JP2008512796A - 電子小売と従来の小売との統合 - Google Patents

Abstract

業務方法は、データベース、および無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを利用する。この専用電子ショッピング・ネットワークは、複数の独立した小売実体にスペースを賃貸する小売タイプの建築施設に提供される。１つ１つの小売実体ごとに、その１つ１つの小売実体が販売に供する商品に関するデータを、上記データベースに入れる。小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置からの問合せを、上記無線受信構成装置を介して受け取る。上記無線送信構成装置は、それぞれの問合せに応答して、上記データベースからのデータを、このハンドヘルド電子個人ショッピング装置に送る。

Description

本発明の様々な面は、小売店、ショッピング区域、電子小売商取引、従来の小売業に関する。

米国特許出願第０９／５４２，５８０号は、１つの小売店または小売店の集まりと、ショッピングモール環境内の１つの小売店または小売店の集まりを経営する方法とを開示している。これらの小売店のうち所与のどれか１つが提供する商品を代表するような商品の陳列在庫品（ｄｉｓｐｌａｙ ｓｔｏｃｋ）を、その小売店に入る顧客に対して陳列用に配置している。提供される商品の一部または大部分について、所与の小売店は、顧客が即時に所有する在庫品を本質的にまったく持たないことがある。顧客が、これらの提供された商品から選択して、これらの選択された商品の代金を支払うことのできるセルフサービス電子表示端末（ｓｅｌｆ−ｓｅｒｖｅ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｄｉｓｐｌａｙ ｔｅｒｍｉｎａｌ）が提供される。

米国特許出願第０９／５４２，５８０号に開示される小売方法の実施形態は、以下の特徴の１つまたは複数を取り入れている。この陳列ストックは、小売店により提供されるあらゆる商品の代表的なサンプルを網羅するように選択されることがあるが、ただし、このサンプルは、提供される異なる商品または特徴の組合せごとに１つの典型（ｅｘｅｍｐｌａｒ）よりも少ない。このような１つまたは複数の小売店が、選択商品の集配（ｐｉｃｋ−ｕｐ）を顧客に指定させる集配センタを提供する。この小売区域の小売店の平均サイズは、同様な場所における従来のショッピングモール用の小売店の平均サイズの約半分よりも小さい。隣接する小売店と小売店との間の壁は、顧客が共通エリアを通ることなく、小売店と小売店との間で顧客が通れる出入口を含む。それぞれの小売店は、小売店で提供される商品の中から顧客に選択させて、それらの選択商品の代金を顧客に支払わせるセルフサービス電子表示端末を含む。それぞれの電子表示端末は、電子表示端末を含む小売店で管理されているソフトウェアの制御下にある。この電子表示端末は、２つ以上の小売店を含む小売ショッピング区域の共通エリア内に設置される。この電子表示端末は、小売ショッピング区域の小売店のどれかが提供する商品の中から顧客に選択させて、それらの選択商品の代金を顧客に支払わせることができるように、設計される。この電子表示端末は、パブリック（公衆）インターネットに接続される。この電子表示端末は、小売区域および小売区域の小売店に関係するもの以外のページを閲覧（ブラウズ）できないように設計される。この電子表示端末は、イントラネットにも接続される。提供された商品の中から顧客に選択させるソフトウェアが、その小売店が管理するインターネットサーバー上にある。顧客が手に持つ電子ユニットは、大きなメモリと、顧客が指示する選択品（ｓｅｌｅｃｔｉｏｎｓ）を、このメモリに保存するようにプログラムされたコンピュータ・プロセッサとを含む。サーバー・コンピュータは、小売ショッピング区域の顧客のデータベースを維持する。このデータベースは、少なくとも１つの支払い口座と、データベース中のそれぞれの顧客に対する少なくとも１つの好ましい受渡し方法（ｍｏｄｅ ｆｏｒ ｄｅｌｉｖｅｒｙ）とを記録するスペースを持つ。この小売のいくつかの小売業者向けのコンピュータは、顧客データベースへの共用アクセスを持つ。このコンピュータ・データベースは、顧客が購入するプリペイドカード（ｓｔｏｒｅｄ ｖａｌｕｅ ｃａｒｄ）の金額を維持する。顧客がこの小売ショッピング区域内で買物をすると、この記憶された金額から該当金額が引き落とされる。この顧客データベースには、顧客の携帯電話から得られる電話番号でインデックスが付けられる。１つまたは複数の電子表示端末は、これらの選択商品の受渡し方法を顧客が指定できるようにする。指定できる受渡し方法は、選択商品が配達されることになる届け先、または、これらの選択商品を配達する運送業者を含むかもしれない。
米国特許出願第０９／５４２５８０号

本発明は、従来の小売業の方法と電子商取引の方法とを組み合わせる改良された小売方法および関連する小売システムを提供することを目的としている。本発明はさらに、複数の異なる小売業者から消費者が商品を容易に購入できるようにし、かつ／または、従来の建物形式の小売業（ｂｒｉｃｋ−ａｎｄ−ｍｏｒｔａｒ ｒｅｔａｉｌｉｎｇ）を利用できない小売実体が、小売場所に商品を容易に陳列できるようにする小売方法を提供することも目的としている。本発明は、さらに、ショッピング経験を容易ならしめる電子個人ショッピング装置（ＰＳＤ）を提供することも目的としている。

業務方法は、本発明により、（ａ）データベース、および無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを提供すること、（ｂ）小売タイプの建築施設を提供すること、（ｃ）建築施設内のスペースを、複数の独立した小売実体に賃貸すること、（ｄ）１つ１つの小売実体ごとに、小売実体の１つ１つが販売に供する商品に関するデータを、上記データベースに入れること、（ｅ）小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置からの問合せ（クエリー）を、上記無線受信構成装置を介して受け取ること、（ｆ）これらの問合せの１つ１つに応答して、上記データベースからのデータを、上記無線送信構成装置を介して、このハンドヘルド電子個人ショッピング装置（ＰＳＤ）に送ることを含む。

本発明のさらに他の特徴により、この方法はまた、（ｇ）受渡し詳細と支払い詳細の明細を含む購入要求を、無線受信構成装置を介して、個人ショッピング装置の所与の１つから受け取ること、（ｈ）この支払い詳細を、指定した金融機関に電子的に伝えること、（ｉ）無線送信構成装置を介して、個人ショッピング装置の所与の１つに対する支払い完了を確認することも含む。この専用電子ショッピング・ネットワークが、インターネットに接続されているサーバー・コンピュータを含む場合に、上記の支払い詳細を伝えることは、サーバー・コンピュータを動作させて、インターネットを介して、この指定した金融機関のコンピュータとやり取りすることを含む。この金融機関は、銀行の形態を取ることがあるが、それらの支払い詳細は、クレジットカード番号またはデビットカード番号を含む。この購入要求が、異なる小売実体で販売されている商品のリストを含む場合に、上記の支払い詳細を伝えることは、これらの異なる小売実体による金額の明細を含むことがある。この支払い詳細は、単一の金銭振替（ｍｏｎｅｔａｒｙ ｔｒａｎｓｆｅｒ）を伴う単一総額を含む。

本発明は、インターネットを介してコンピュータまたは他の装置と電子的にやり取りするどんな電子通信も、専用電子ショッピング・ネットワークのサーバー・コンピュータを通じて伝えられるものと考えている。一般に、個人ショッピング装置は、インターネットにアクセスして、例えば、Ｗｅｂページをダウンロードするか、あるいは電子メール・メッセージを転送する目的では、使用できない。それどころか、個人ショッピング装置を、専用電子ショッピング・ネットワークを介してインターネットに直接にアクセスさせないようにしている。ハンドヘルド電子装置に、インターネットへの直接リンクを可能にする別のプログラムを組み込むことができるが、そのような機能は、本明細書に説明されるように、専用電子ショッピング・ネットワークを通じては、伝えられない。

本発明は、この国に建物タイプの施設を設立する資金を持たない外国企業だけでなく、インターネット方式小売業者やカタログ会社または通信販売会社によっても、物理的な小売「店」を容易に開店できるようにする方法を考えている。その目的のために、この施設内のスペースを賃貸することは、装飾またはデザインのサービス、構築サービス、職員サービス、税と規制サービス、受渡しサービスから成るグループから選ばれたサービスを含むサポート・サービスのパッケージを小売実体に提供することも含む。スペースとサービスを小売業者に提供する上記手法は、インターネット方式小売業者、カタログ会社または通信販売会社、外国企業、および小さな小売実体が、それらの製品のサンプルを、一般購入者に入手させる能力を大幅に向上させることができる。一般に、本明細書で考えられている小売場所は、売り物の在庫品を置いていない。その代わり、インターネットを介して伝えられようと、紙のカタログを介して伝えられようと、写真表現によって表せる商品の種類（型）および品質を、潜在的な顧客に、より良く理解させるようなサンプルだけが陳列される。

本発明のさらに他の特徴により、所与の任意の個人ショッピング装置は、受渡し詳細を指定するために、所与の個人ショッピング装置の個々の所有者により選択可能で、かつ、電子ショッピング・ネットワークに送信可能な少なくとも１つの受渡しオプションを保存することがある。

関係ある電子ショッピング・システムは、本発明により、データベース、および、複数の独立した小売実体の小売陳列物（ｒｅｔａｉｌ ｄｉｓｐｌａｙ）を収める小売タイプの施設に動作可能に接近して設けられた無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを含む。この専用電子ショッピング・ネットワークは、小売実体が販売に供する商品に関するデータを保存する専用データベースを含む。この専用電子ショッピング・ネットワークは、小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置から、無線受信構成装置を介して受け取られた問合せを処理するソフトウェアを含み、さらに、これらの問合せの１つ１つに応答して、上記データベースからのデータを、無線送信構成装置を介して、このハンドヘルド電子個人ショッピング装置に送るソフトウェアも含む。

この専用電子ショッピング・ネットワークには、無線受信構成装置を介して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置の所与のどれか１つから受け取られた購入要求を認識するソフトウェアが組み込まれている。このソフトウェアは、受渡し詳細と支払い詳細を認識し、この支払い詳細を、指定した金融機関に電子的に伝え、さらに、無線送信構成装置を介して、個人ショッピング装置の所与の１つに対する支払い完了を確認するプログラムを含む。

専用電子ショッピング・ネットワークは、インターネットを介して、指定した金融機関のコンピュータとやり取りするために、インターネットに接続されているサーバー・コンピュータを含むことがある。専用電子ショッピング・ネットワークは、好ましくは、個人ショッピング装置を、専用電子ショッピング・ネットワークを介してインターネットに直接にアクセスさせないようにするソフトウェアを備えている。

専用電子ショッピング・ネットワークは、異なる小売実体で販売されている商品のリストを含む購入要求を処理し、また、異なる小売実体による金額の明細を含む支払い詳細であって、この購入に含まれる小売業者ごとに単一の金銭振替を伴う単一総額を含む支払い詳細を伝えるプログラムを含む。

個人ショッピング装置の少なくとも所与の１つは、個人ショッピング装置の所与の１つを使用することを認められた少なくとも一人の個人に関する個人識別情報を保存している。この所与の個人ショッピング装置はさらに、受渡し詳細を指定するために、この一人の個人により選択可能で、かつ電子ショッピング・ネットワークに送信可能な少なくとも１つの受渡しオプションを保存することがある。しかしながら、好ましくは、これらの個人ショッピング装置は、ショッピング訪問中に、その情報がすべて保存されている中央サーバーに話しかけるまったく単純な非インテリジェント装置にすぎない。

個人ショッピング装置は、本発明により、ハンドヘルド・ケーシング、ハンドヘルド・ケーシングに付けられて、陳列された製品上の製品コードを読み取るスキャナ、ハンドヘルド・ケーシングに付けられた無線受信器、ハンドヘルド・ケーシングに付けられた無線送信器、ハンドヘルド・ケーシング上の手動入力インターフェース、制御用マイクロセッサを含む。この制御用マイクロセッサは、ハンドヘルド・ケーシングに付けられ、また、上記のスキャナ、無線受信器、無線送信器に動作可能に結合されており、さらに、（ａ）このスキャナを介して識別された製品に関する製品情報を、専用電子ショッピング・ネットワークから受け取り、（ｂ）上記スキャナを介して識別された物品のリストを作成し、（ｃ）このリスト上の複数の物品の単一購入要求を、専用電子ショッピング・ネットワークに送るようにプログラムされている。ディスプレイは、ハンドヘルド・ケーシングに付けられ、かつ、マイクロプロセッサに動作可能に結合されて、専用電子ショッピング・ネットワークから受け取られた製品情報を表示する。この制御用マイクロセッサは、個人ショッピング装置の利用者に関する個人識別情報を保存するメモリおよびソフトウェアを含む。

ショッピング方法は、本発明により、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を提供すること、専用電子ショッピング・ネットワークを備えている小売場所を訪問すること、および、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を動作させて、その小売場所に陳列してある識別製品に関する情報の要求を専用電子ショッピング・ネットワークに無線で送ることを含む。さらに、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を動作させて、その要求された情報を専用電子ショッピング・ネットワークから無線で受け取り、また、その受け取られた情報を伝える。この方法はまた、購入される商品のリストを作成することと、このリスト上の商品の単一購入要求を送ることも含む。

これらの商品は、一般に、異なる小売実体により販売される商品を含むことがある。

この購入要求を送ることは、専用電子ショッピング・ネットワーク向けのものであって、小売場所で行われる場合がある。別法として、この購入要求を送ることは、小売場所に対して遠方の場所から、インターネットを介して行われる場合がある。後者の場合には、買物客は、このショッピング施設における所望の商品のリストを作成して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置、キオスク（無人端末、ｋｉｏｓｋ）、または小売店内のレジからアクセス可能である中央サーバーに、その商品リストを保存する。ハンドヘルド電子個人ショッピング装置上のバーコードまたは他の識別子をスキャンすれば、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を介して商品を積み込んだショッピングカートを、キオスクまたはレジに渡すことで、その購入を達成することができる。このような購入は、例えば、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を、インターネットにアクセスできるコンピュータに接続し、小売区域で買物をしながら、設定されたユーザＩＤおよびＰＩＮを用いてＷｅｂサイトにログインすることで、買物客の家で達成されることがある。

別法として、顧客は、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を用いてショッピング・セッションを開始し、かつ、キオスクにて、そのショッピング・セッションを終了することもできる。顧客は、自分が持ち帰る（ｔａｋｅ−ｈｏｍｅ）品物をすべてスキャンして、プリンタまたは自動清算キオスクの所まで歩いて行き、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置をスキャンして、直ちにレシートを得ることができる。

電子ショッピング・システムの他の代替構成では、この技術のライセンスは、小売場所が地理的に分散されている特定の小売業者に供与されている。このような場合、複数の小売場所の間で、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置の「相互使用（ｃｒｏｓｓ−ｕｓｅ）」がある場合もある。例えば、顧客は、小売業者の小売店の１つで開始したショッピング・セッションを保存し、かつ、別の小売場所で、そのショッピング・セッションを終了することがある。

セキュリティの目的で、キオスクにて、店員は、顧客のレシートをスキャンして、その顧客のハンドヘルド電子個人ショッピング装置の高速監査（ｑｕｉｃｋ ａｕｄｉｔ）を実行することができる。

顧客は、宅配または持ち帰りのために、購入品をスキャンして個人ショッピング装置に読み込ませ、次に、この個人ショッピング装置を従来のレジ（ＰＯＳ）または移動ＰＯＳハンドヘルド装置に持って行くことができる。このレジでは、販売員は、顧客の個人ショッピング装置上のＩＤをスキャンするか、あるいは、ＰＯＳ装置を、顧客のハンドヘルド電子個人ショッピング装置でスキャンし、それにより、ショッピングカートをＰＯＳに移すことができる。ここで、その販売員は、この顧客用のトランザクションを終了することができる。

レジでは、販売員は、顧客のプロファイルにアクセスして、顧客が自分のプロファイルに入力したかもしれない様々なクレジットカードだけでなく、住所録情報も検索することができる。これにより、販売員は、レジにて、顧客向けのオーダー（ｏｒｄｅｒ）を出すことが容易となる。

業務方法は、本発明により、小売タイプの建築施設を提供することと、建築施設内のスペースを、複数の独立した小売実体に賃貸することを含む。この施設内のスペースを賃貸することは、デザイン・サービス、構築サービス、職員サービス、税と規制サービス、受渡しサービスを含むサポート・サービスのパッケージを小売実体のそれぞれに提供することを含む。これらの小売実体のそれぞれに対しては、複数の異なる製品のサンプルを受け取って、この建築施設内に陳列する。

好ましくは、この方法はさらに、データベース、および無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを提供することと、１つ１つの小売実体ごとに、それぞれの陳列された製品サンプルに関するデータを、そのデータベースに入れることとを含む。

この方法はさらに、小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置からの問合せ（クエリー）を、無線受信構成装置を介して受け取ることと、これらの問合せの１つ１つに応答して、上記データベースからのデータを、無線送信構成装置を介して、このハンドヘルド電子個人ショッピング装置に送ることとを含むことがある。

上記の属性、利点、特徴は、代表的な実施形態だけのものである。本発明のさらなる特徴および利点は、以下の説明において、また図面から、さらに併記の特許請求の範囲から明らかになろう。

（定義）
「小売実体（ｒｅｔａｉｌ ｅｎｔｉｔｙ）」という語は、本明細書では、商品を一般消費者に販売する業務において、個人、会社、または他の法定実体（法人格）を表すために使用されている。小売実体は、従来の建物形式の小売業者、インターネット方式小売業者、カタログ会社または通信販売会社などであるかもしれない。

「小売タイプの施設（ｒｅｔａｉｌ−ｔｙｐｅ ｆａｃｉｌｉｔｙ）」または「小売場所（ｒｅｔａｉｌ ｌｏｃａｔｉｏｎ）」という語は、本明細書では、サンプル製品の陳列用として小売実体が使用できる建物または他の構造物を示すために使用されている。小売実体は、消費者が購入・所持（ｐｕｒｃｈａｓｅ−ａｎｄ−ｃａｒｒｙ）形式で入手するために、その小売場所または小売施設に在庫品を維持することも、在庫品を維持しないこともある。

本明細書中に用いられている「専用コンピュータ・ショッピング・ネットワーク（ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ｃｏｍｐｕｔｅｒ ｓｈｏｐｐｉｎｇ ｎｅｔｗｏｒｋ）」または「専用電子ショッピング・ネットワーク（ｄｅｄｉｃａｔｅｄ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｓｈｏｐｐｉｎｇ ｎｅｔｗｏｒｋ）」（ＤＳＮ）という語は、小売場所または小売施設にて、消費者がインターフェース装置（コンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、個人ショッピング装置）を介してアクセスできる一般的に閉じた、またはプライベートなコンピュータ・ネットワークを表す。一般に、ＤＳＮのインフラは、小売場所または小売施設の店舗または店舗付近に設置される。ＤＳＮは、施設の小売場所にて、小売実体が販売する商品に関する情報を保存するデータベースを含む。一般に、ＤＳＮは、小売場所または小売施設に陳列されてない商品や、小売場所または小売施設にて購入・所持形式で入手できるようになってない商品に関する情報は保存していない。コンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話を含む、ＤＳＮにアクセスする個人ショッピング装置は、このようなアクセス用にプログラムされているものであって、一般に、無線リンクを介してＤＳＮに接続される。ＤＳＮは、インターネットにアクセスできることがある。しかしながら、このようなアクセスは、一般に、ＤＳＮのサーバー・コンピュータに限定されている。ＤＳＮにアクセスするコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話、個人ショッピング装置は、ＤＳＮを介してインターネットにアクセスすることはできない。したがって、消費者は、インターネットのＷｅｂサイトを閲覧したり、ＤＳＮを介して電子メールを送信または受信することもできない。専用個人ショッピング装置、すなわち、ＤＳＮを介してショッピングを可能にすること以外の機能も持たない装置は、インターネットにまったくアクセスできない。もちろん、個人ショッピング装置として使用するようにもプログラムされている携帯電話などの他の種類のハンドヘルド装置は、インターネットに直接にアクセスできるであろう。しかしながら、このようなアクセスは、ＤＳＮを介さないものである。

「個人ショッピング装置（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｓｈｏｐｐｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）」（ＰＳＤ）という語は、本明細書では、小売場所に陳列してある商品に関する情報を買物客が得るのに役立つように、また、購入される物品のリストを作成するように、また、選択された物品の受渡しに関して詳細を選択および／または指定するように、さらに、選択された物品の代金を支払うように、特別にプログラムされたハンドヘルド電子装置を表すために使用されている。少なくとも一部の商品が、現金払い持ち帰り制で入手できる場合には、ＰＳＤは、一部の購入商品を小売場所から直接に家に持ち帰る一方で、他の購入商品を、１つまたは複数の場所に配達するという条件をつけることがある。ＰＳＤは、小売場所にて、陳列商品上に設けられた製品コードを読み取るスキャナを含む。このスキャナは、バーコードをスキャンするために、従来の小売店で常用されるタイプのレーザ・スキャナの形式を取ることがある。ＰＳＤはさらに、利用者が、小売場所に陳列してある物品に関する情報の要求を専用コンピュータ・ネットワークに送り、また、その要求された情報を専用コンピュータ・ネットワークから受信またはダウンロードすることを可能にする無線送信と無線受信のハードウェアおよび関係ソフトウェアも含む。電子ショッピング・ネットワークのいくつかの実施形態では、ＰＳＤは、他のハンドヘルド装置、キオスク、ＰＯＳ（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｓａｌｅ）システム、および小売業者のデータセンタとやり取りするために使用されることがある。ＰＳＤはまた、キーパッドまたは他の入力形式（ｍｏｄａｌｉｔｙ）と、利用者に視覚的および／または聴覚的に情報を伝えるディスプレイおよび／または電気音響トランスジューサ（ｅｌｅｃｔｒｏａｃｏｕｓｔｉｃ ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ）も含む。ＰＳＤは、順次に異なる顧客が利用する小売場所に保持されることがある。別法として、ＰＳＤは、ただ一人の個人が、ＰＳＤを身に付けて、おそらく、専用電子ショッピング・ネットワークをそれぞれが備えている異なるショッピングモールまたはショッピングセンタまで携行して、使用するようになっている場合もある。ＰＳＤは、写真機能または電話機能、音楽保存機能と再生機能、データ記憶機能とデータ検索機能などのような他の機能を果たすハードウェアおよび／またはソフトウェアを含むことがある。ＰＳＤは、例えば、個人識別番号を介して、あるいは指紋、網膜パターン検査、またはＤＮＡ分析などのさらに高度な手段を介して、利用者を識別するセキュリティ構成装置を含むことがある。

本明細書中に開示されているＰＳＤは、ハンドヘルド装置で、単一ショッピング・セッションにおける持ち帰りと出荷オーダーの両方の自動清算を顧客が行えるように、プログラムされることがある。電子ショッピング・システムは、ファイルにある顧客情報（住所、出荷、支払い口座番号など）を用いて、ハンドヘルドＰＳＤで単一清算を行うことになる。

本明細書中に用いられている「デザイン・サービス（ｄｅｓｉｇｎ ｓｅｒｖｉｃｅ）」という語は、小売陳列物のレイアウトと装飾を計画し、製品の陳列を整え、看板と垂れ幕を製作して、配置し、さらに、色を調整する際に用いられるサービスをさす。

本明細書中に用いられている「構築サービス（ｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ ｓｅｒｖｉｃｅ）」という語は、小売陳列物を構築し、組み立てることをさす。

本明細書中に用いられている「職員サービス（ｐｅｒｓｏｎｎｅｌ ｓｅｒｖｉｃｅ）」という語は、店員を雇い、教育し、監督し、店員に給料を払うサービスをさす。例えば、小売場所にて買物客を助け、かつ／または製品の返品を受け取るために、このような店員を雇用することになろう。職員サービスは、作業時間記録、健康保険給付の選択と管理、ＰＤＡおよびＤＳＮの技術の利用の指導、および小売販売活動の指導を含む。

本明細書中に用いられている「税と規制サービス（ｔａｘ ａｎｄ ｒｅｇｕｌａｔｏｒｙ ｓｅｒｖｉｃｅｓ）」という語は、商品を消費者に販売する業務に付随する様々な税と規制要件に従って小売実体が行動するのに役立つサービスをさす。

本明細書中に用いられている「受渡しサービス（ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｓｅｒｖｉｃｅｓ）」という語は、商品を、小売実体から購入消費者に渡し、また商品を消費者から小売実体に送り返すときに試みられる活動をさす。

「アクセスさせない（ｂｌｏｃｋｉｎｇ ａｃｃｅｓｓ）」という語は、電子個人ショッピング装置およびインターネットに関連して使用されるときに、ＰＳＤを使用不能にするか、あるいは、ＰＳＤが、インターネットから情報をダウンロードしたり、またインタネットを介して情報を送ったりすることができないことを意味する。ただし、購入支払い情報（クレジットカード番号、満期日、購入額、受取人など）は除外される可能性がある。電子ショッピング・システムのこのような実施形態では、ＰＳＤは、インターネットを介して、Ｗｅｂページおよび他のタイプのファイルにアクセスして、電子メールを送信または受信することはできない。購入支払い情報は、ＤＳＮのサーバーを介して、やり取りされる。

図１に示されるように、小売施設または小売場所１０は、顧客により操作される電子購入ステーションまたはキオスク（１６，１８）によって買物をするショッピング区域を提供する。別法として、顧客は、後で図４を参照して詳しく説明されるハンドヘルド電子個人ショッピング装置（ＰＳＤ）５２を用いて買物をする。

オプションとして、小売施設１０は、競技場またはスポーツスタジアム、空港ターミナル、ボート波止場、海辺、行楽地、賭博カジノ、競馬場、歴史的または文化的な名所、テーマパークなどのように、多くの人を引き付ける主要娯楽名所１２（何であってもよい）の隣に位置づけられるか、あるいは、そのような主要娯楽名所１２を兼ね備えることがある。

小売区域１０内の個別小売店１４の一部またはすべては、在庫品が無いか、あるいは在庫品の少ない、通りがかりの客を扱う陳列用ガラスケース（ショーケース）であるかもしれない。ショーケース型小売店では、商品は、顧客が触れ、調べ、見本を取り、試着し、色合わせをし、詳しく調べることなどするように陳列されているが、ただし、顧客に即時に持ち去らせるように販売されている品物のストックを維持する必要はない。電子購入ステーション（１６、１８）とＰＳＤ５２は、専用電子ショッピング・ネットワーク（ＤＳＮ）１０２にアクセスできるようにする。ネットワーク１０２は、小売施設１０の店舗または店舗付近に設置されたインフラを持つ閉じた、またはプライベートなコンピュータ・ネットワークである。ネットワーク１０２は、小売施設１０内に場所を取っている小売実体により与えられる情報を入れたデータベース１０４を持っている。ネットワーク１０２のデータベース１０４中の情報は、特に、小売実体が小売施設１０内に陳列してある商品に関するものである。一般に、ＤＳＮネットワーク１０２は、小売場所または小売施設に陳列されてない商品や、小売場所または小売施設にて購入・所持形式で入手できるようになってない商品に関する情報は保存していない。ＤＳＮ１０２にアクセスするＰＳＤ５２は、一般に、送信器１０６ａと受信器１０６ｂを含むＤＳＮに、無線リンク１０６を介して接続される。ＤＳＮ１０２は、インターネット１０８にアクセスできることがある。しかしながら、このようなアクセスは、ＤＳＮ１０２のサーバー・コンピュータ１１０に限定される場合がある。その場合には、ＤＳＮ１０２にアクセスするＰＳＤ５２は、直接にはインターネット１０８にアクセスできない。したがって、消費者は、インターネットのＷｅｂサイトを閲覧したり、ＤＳＮ１０２を介して電子メールを送信または受信することもできない。ネットワークしたショッピング・システムの代替実施形態では、ＰＳＤ５２は、直接にインターネット１０８にアクセスすることがある。いずれにしても、インターネット１０８は、ハンドヘルド装置５２、キオスク（１６と１８）、ＰＯＳ（ｐｏｉｎｔ−ｏｆ−ｓａｌｅ）システム（レジなど）、小売業者のデータ処理センタ、ＤＳＮ１０２のネットワークを管理する中央コンピュータ（図示されてない）との間の直接通信または間接通信に使用される。よって、ＰＳＤ５２は、持ち帰り購入の支払いを許可しているときに、インターネット１０８にアクセスできよう。

図４に示されるように、陳列サンプルには、ＰＳＤ５２と対話して、購入処理に役立つ「スマート（ｓｍａｒｔ）」シェルフ・タグ５０が添えられることがある。例えば、販売に供されるそれぞれの製品は、バーコードまたは他の機械可読情報を載せた対応するシェルフ・タグ５０、例えば製品用の包装材料から得られたＵＰＣパネルを持ち、また、ＰＳＤ５２は、バーコード・スキャナを含む。別法として、シェルフ・タグ５０は、赤外線検出器を含み、また、ＰＳＤ５２は、テレビのリモコンまたは携帯電話から送出されるものに類似した赤外線信号を送出することがある。

顧客が自分の興味のある物品を見つけ出すと、顧客は、ＰＳＤ５２を、所望の物品用のスマート・シェルフ・タグ５０に向けることがある。ＰＳＤ５２上の追加ボタンまたはキーパッドを押すと、利用者は、ＤＳＮネットワーク１０２のデータベース１０４に保存されている関連製品情報にアクセスする。その代わりに、またはそれに加えて、利用者は、ＰＳＤ５２を動作させて、その物品を選択して購入を確定するか、あるいは、その物品を「検討（ｃｏｎｓｉｄｅｒｉｎｇ）」リストに追加して、後で決定することがある。ＰＳＤ５２は、顧客がどの物品に興味があるか記録して、選択された商品を満載した「ショッピング・カート（ｓｈｏｐｐｉｎｇ ｃａｒｔ）」を構築する。この選択された商品は、ＰＳＤ５２およびＤＳＮ１０２を介して現場で購入される場合がある。そのような場合、ＤＳＮサーバー１１０は、支払い処理と受渡し選択を、インターネット１０８を介して伝える。ＰＳＤ５２は、インターネット１０８と直接にやり取りする場合もあるし、直接にやり取りしない場合もある。ＤＳＮサーバー１１０は、購入トランザクションを終了したときに、そのことを無線でＰＳＤ５２に通知する。購入トランザクションは、持ち帰り選択品としては入手できないが、その代わり、後日配達のために購入される物品だけでなく、現金払い持ち帰り、すなわち持ち帰り選択品である物品も含むことがある。

顧客が、所望の商品をいつでも購入できるときには、顧客は、購入要求を、ＤＳＮネットワーク１０２のサーバー１１０に無線で送ることがある。この購入要求は、一般に、商品リスト、小売施設１０内で商品を陳列している小売実体、購入リストに列挙したそれぞれの商品の値段、総費用、並びに、クレジットカード番号などの支払い詳細を含む。陳列専用の物品では、この購入要求はまた、一般に、少なくとも１つの受渡し方法と届け先住所も含む。顧客は、小売施設１０をいつでも出て行けるときに、この購入要求を出すことがある。他の実施形態において、あるいは、顧客の好みで、顧客は、別法として、それぞれの小売店１４を出て行くときに商品を購入することがある。顧客の購入関心事がＰＳＤ５２のメモリに記録された実施形態では、その選択商品に関するデータは、後で、顧客が小売施設１０を出て行った後に、ＰＳＤ５２から専用インターネットＷｅｂサイトにアップロードされることがある。自宅では、利用者は、ＰＳＤ５２（例えば、ＵＳＢポートを介して）を、デスクトップ型またはラップトップ型のコンピュータに接続し、かつ、ＰＳＤ５２からの情報を使用して、インターネット１０８上で注文する。しかしながら、一実施形態では、ＰＳＤ５２は、小売区域および専用ネットワーク１０２以外では利用できない。購入されなかったショッピングカートはすべて、Ｗｅｂサイト用の中央サーバーに送られる。顧客がショッピング訪問中にユーザＩＤおよびＰＩＮを提供している限り、顧客の自宅から、これらのショッピングカートにアクセスできる。顧客は、これらの選択品についてさらなる情報を得て、購入品を確認するか、あるいは、購入品をショッピングカートから取り去ることがある。顧客は、購入のために、選択品の一部または全部を選択するか、あるいは、選択品をまったく選択しないことがある。

上述のＰＳＤ５２の自宅利用は、この装置が、利用者により、小売施設１０以外に運ばれる場合があると見なしている。そのような場合、ＰＳＤ５２は、利用者の私的なものであって、おそらく利用者により所有される。利用者は、個人識別番号などの個人識別情報をＰＳＤ５２に入力することがある。

特に、所与の小売区域内でのみ使用するＰＳＤ５２が顧客に供給される高度な実施形態では、ＰＳＤ５２は、他の識別技法、例えば指紋認識、声紋識別、網膜パターン検査、またはＤＮＡ分析を実施する構成装置を含むことがある。これらの識別技法はすべて、認定利用者以外の人がＰＳＤ５２を確実に使用できないようにすることになっている。

他の実施形態では、ＰＳＤ５２は、小売施設１０、または小売施設１０に関係した管理実体（自然人または法人格）により所有される。このような場合、ＰＳＤ５２は、小売施設１０の店舗を離れない。利用者が自宅から購入リストにアクセスするためには、この購入リストを、ＰＳＤ５２から、ＤＳＮネットワーク１０２のサーバー・コンピュータ１１０にアップロードすることが必要である。顧客はまた、それぞれのユーザＩＤおよびＰＩＮも提供して、顧客が、自宅にて、Ｗｅｂサイト上で自分の購入リストにアクセスできるようにしている。顧客が、購入決定を延期したい場合には、顧客は、購入する一部の商品を選択し、おそらく一部の商品を、顧客が自宅にて購入決定を下せるまで数時間ないし数日間、検討するか、あるいは、顧客が、家族の他の面々と話し合いたいかもしれない。別法として、シェルフ・タグ５０とハンドヘルドＰＳＤ５２を使用して、例えば、贈物を与える休日のために、または、特別な行事のための贈物登録として、あるいは、人が友達に贈物の好みを個別的に伝えるための一方法として、「希望リスト（ｗｉｓｈ ｌｉｓｔ）」を作成することがある。この選択商品は、小売区域の顧客データベース６０（以下で、図５を参照して説明される）に保存される。この商品を選択した個人は、購入ステーション（１６、１８）にて、あるいはインターネット上で、希望リストを編集する。この希望リストが、電子メールで寄贈者に送られるか、あるいは、贈物の寄贈者が、小売区域のＷｅｂサイトを通じて希望リストにアクセスすることもある。寄贈者は、小売区域のＷｅｂサイトを通じて、あるいは電子メールに応答することで、買物をするか、あるいは、寄贈者は、物理的な小売区域に行って、これらの選択品を見る。

子供は、ハンドヘルド装置５２を使用して、単独のショッピング旅行中に「希望リスト」を選択し、次に、両親は、その子供の希望リストを再検討して、購入の最終選択を行うことがある。この再検討は、ＰＳＤ自体を介して（大人の所有者からのみ購入要求を受理できるようにする）、あるいは、小売区域１０内の購入ステーション（１６、１８）にて試みられるか、あるいは、自宅にて、インターネット上で行われることがある。顧客が購入ステーション（１６、１８）の所にいる場合には、顧客は、ＰＳＤ５２の背面上に設けられたバーコードをスキャンし、次に、この希望リストを、中央サーバー１１０からキオスクに送る。

ハンドヘルドＰＳＤ５２が利用者の私的なものであって、かつ、利用者により、小売施設１０以外に運ぶことができる場合には、ＰＳＤは、購入要求の一部としてＤＳＮネットワーク１０２のサーバー１１０にアップロードされる１つまたは複数の出荷住所と受渡し方法を保存することがある。

質問に答え、返品を受け入れ、顧客サービスとサポートを提供し、電子購入ステーション（１６、１８）およびＰＳＤ５２を役立てることなどするために、小売店１４内に職員が提供されることがある。これらの常駐しない（または、常駐の）店員は、製品をスキャンし、かつ「現場」で顧客向けの清算処理を完了するために、バーコードスキャナ付きハンドヘルド電子装置（別々には図示されてない）を携帯する。購入ステーション（１６、１８）にて、またはＰＳＤ５２を介して、あるいは店員の助けを借りて購入された商品は、購入する顧客で要求されるように、例えば一般には自宅または職場に配達される。

図２に示されるように、或るタイプの小売施設は、容易に出入りできるように配置されたいくつかの小売店１４を提供する。それぞれの小売店１４は比較的に小さく、約３，０００平方フィート〜４，０００平方フィートであり、あるいは、小売店１４は、同様な一連の商品をストックするような小売店のサイズの約半分であるが、ただし、そのサイズは、保証の程度に応じて異なることがある。

それぞれの小売店１４は、一部、壁または仕切りにより画定されるか、あるいは特に、小売店の面積が小さい場合には、小売店を識別し、かつその小売店を、すぐ近くにある他の小売店と区別させる装飾とデザイン・レイアウトにより画定されることがある。この装飾とデザインは、スペース賃貸を取り締まり、かつ商業テナントにサービスを提供する所有者または管理会社、すなわち小売店１４内で商品を陳列する小売実体により提供される。装飾とデザインのサービスは、構築サービス、職員サービス、税と規制サービス、受渡しサービスも含むサービス・パッケージの一部として、テナントおよび将来のテナントに提供される。装飾とデザインのサービスは、小売陳列物のレイアウトと装飾の計画、製品陳列の配置、看板と垂れ幕の製作および配置、および小売店１４における色の調整を含む。構築サービスは、小売店１４内の小売陳列物の構築および組立てを含む。職員サービスは、店員および他の必要な任意の小売店職員を雇い、教育し、監督し、それらの職員に給料を払うことを含む。職員サービスはさらに、作業時間記録、健康保険給付の選択と管理、ＰＤＡおよびＤＳＮの技術の利用の指導、および小売販売活動の指導も含む。税と規制サービスは、商品を消費者に販売する業務に付随する様々な税と規制要件に従って小売実体が行動するのに役立つことを含む。受渡しサービスは、商品を、小売実体から購入消費者に渡し、また商品を消費者から小売実体に送り返すときに試みられる活動を含む。

小売施設１０のテナントおよび将来のテナントに提供される上述のサービス・パッケージは、電子商取引の企業、インターネット小売業者、通信販売会社、カタログ小売業者を建物タイプの小売業に参入することを大幅に容易にする。これらの小売実体は、建物形式の小売環境において、物理的存在を設立するのに必要な活動のすべてに着手する資金を、ほとんどまたはまったく持たないことがある。デザイン・サービス、構築サービス、職員サービス、税と規制サービス、受渡しサービスを含むサービスのパッケージを提供すれば、これらの小売実体は、従来の建物タイプの小売業と比べてさらに安い費用で、物理的な小売店１４を設立することができる。したがって、電子商取引の企業、インターネット小売業者、通信販売会社、カタログ小売業者は、小売店１４の設立の際に、装備が完全な（ターンキー）タイプの経験を持っている。これらの企業や小売業者は、彼ら自身のあらかじめ設けられたバックオフィス・インフラ（ｂａｃｋ−ｏｆｆｉｃｅ ｉｎｆｒａｓｔｒｕｃｔｕｒｅ）を使用して、小売施設１０内でＰＳＤ５２を使用する消費者に対して販売を行うことがある。

小売施設１０のテナントおよび将来のテナントに提供されるサービスのパッケージは、このテナントおよび将来のテナントの製品情報をデータベース１０４に入れて、ＰＳＤ５２を使用する消費者が、望む情報を入手して、ＤＳＮネットワーク１０２を介して買物をすることができるようにしている。

小売施設１０のテナントおよび将来のテナントに提供されるサービスのパッケージはまた、従来の建物形式の小売業者が、さらなる系列小売店を、例えば、その小売業者の本部から遠方の場所に、また、購入・所持形式の在庫品を持つ成熟した従来の小売店をサポートしなくてよい場所に開店するのにも役立つであろう。これらのパッケージ・サービスは、特に外国の小売実体に恩恵を与えるのに役立つ。小売施設１０内にショーケース型小売店１４を開店することは、従来の系列小売店を開店するよりも、出費および資本投下をさらに減らすことになる。小売業者は、小売施設１０内で消費者への販売をサポートできるバックオフィス・インフラを持つことだけが必要である。

小売施設１０は、独立（スタンドアロン）型の建築構造物内に、あるいは、既存の、または共同開発された主要名所１２の隣に位置づけられることがある。そこでは、主要名所１２は、ショッピング以外の主目的として主要名所１２に引き付けられる潜在的顧客の頻繁な歩行往来をもたらすことになる。すなわち、これらの顧客は、自分の選択品を主要名所１２まで携帯するのではなくて、それらの選択品を配達してもらう方を選ぶことがある。

図３に示されるように、小売施設１０内の小売店１４を訪問する顧客は、物理的な商品を見ることができる（ステップ２６）。ＰＳＤ（あるいは、おそらく購入ステーション（１６、１８））を用いて、顧客は、どんな小売店１４にも陳列してある商品に関して、閉じた、またはプライベートなネットワーク１０４のデータベース１０４を閲覧することがある（ステップ２８）。顧客は、物理的な商品を漫然と眺める動作と電子的に閲覧する動作との間を無雑作に行ったり来たりする。購入の決心が下されると、顧客は、ＰＳＤ５２（あるいは、おそらく購入ステーション（１６、１８））を介して最終的な選択を行って（ステップ３０）、クレジットカードまたは現金口座から代金を支払うか、あるいは現金を支払う。顧客は、商品を、指定した住所に配達する（ステップ３４）という条件をつける（ステップ３２）か、あるいは、ときには、小売施設１０が該当サービスを提供する場合に、商品を、集配センタにて集配する（ステップ３６）か、あるいは、即時にまたは数日後に小売店１４にて集配する（ステップ３８）という条件をつけることがある。ショーケース専用型の小売店１４での職員が、主として、ストックを管理するというきまりきった仕事から解放されるために、これらの職員を、顧客にさらに役立てて、販売前と販売後の両方に、さらに高いレベルのサービスを提供する。上に説明される通り、支払い詳細と受渡し詳細は、ＰＳＤ５２を介してＤＳＮサーバー１１０に送られる単一購入要求に含められる。次に、ＤＳＮサーバー１１０は、保証されるように、この購入要求の詳細を、適切な関係者に伝える。例えば、この購入が、支払い詳細の中で指定されたファイナンシャル・サービス会社により認証される場合には、サーバー１１０は、その製品情報と受渡し詳細を、それぞれの小売実体に渡すことができる。異なる購入製品を、異なるルートで配達することが可能である。例えば、一部の購入製品は、顧客の自宅に直接に配達されるかもしれないが、一方、それ以外の購入製品は、小売施設１０に受け渡されて、他の購入品と組み合わせた後で、顧客の自宅住所に、あるいは他の或る指定した住所に発送する。

再び、図２を参照すると、小売施設１０用の建物または建築構造物は、高い天井を持ち、また、荷重を支えるいくつかの内部固定壁または他の永久的な構造物を持つ単一の広いスペース（空間）の形態を取ることがある。このような構造は、半永久的な再構成可能な壁および／またはデザイン要素と装飾要素を用いて、このスペースを自由に分割できるようにしている。主要なフロアは、特定の場所で有利であるように地面より上方または下方にあるが、一般には、地面にあるかもしれない。トラック・ドックおよびサービスエリアは、地面に、または地面より下方、すなわち地階に設けられる。小売施設１０を通過する在庫品の量が、従来のショッピングモールのものよりも少ないために、スペース要件は、トラック・ドック、サービス・クォーター（ｓｅｒｖｉｃｅ ｑｕａｒｔｅｒ）、内部通路などのように、「オーバーヘッド（ｏｖｅｒｈｅａｄ）」目的で削減される。パーキングは、周囲の区域に地面に設けられるか、あるいは、地下ガレージに設けられることがある。小売施設１０は、主要名所１２のパーキング施設によって決まることがある。

いくつかの例では、小売施設１０は、店舗面積（平方フィート数）に対する店舗正面の比率がさらに高く、しかも、狭すぎることなどで、従来のショッピングモールには適してないような場所において商品の供給範囲をさらに広げる多くの小売店１４で作られるか、あるいは、従来のショッピングモールと同一スペースにおいて、これらの望ましい属性のうち、より多くのものを可能にすることがある。このような小さいサイズにより、小売施設は、限られたスペースに、例えば密集した費用のかかる都市中心地に、あるいはスポーツ競技場などの既存の名所１２または輸送ターミナルのそばに、建造することができる。

個々の小売店１４は、従来の任意形式で配置される。例えば、図２では、小売店１４は、中庭から放射状に延びている「スポーク（ｓｐｏｋｅ）」として配置されている。別法として、小売店１４は、１つまたは複数の廊下に沿って配置された長方形のスペースであることもあり、これは、広いコンベンションセンター内の展示会でのブース配置に類似している。上に説明されるもう１つの別法では、小売店１４は、近くの小売店と比べて、陳列用の装飾、デザイン、色、および製品の違いにより、形成されることがある。在庫品が無いか、あるいは在庫品の少ない経営により、個々の小売店１４内のスペースの再構成も、小売施設１０内に小売店１４を形成する壁または陳列用の装飾、デザイン、色、看板、標識の再構成もさらに容易に実行できる。

それぞれの小売業者が、広告などにスペースを提供するために、共通エリアに面して充分なサイズの店舗正面を持つことができるが、ただし、顧客が急いで小売店１４から小売店１４へと歩いて、関心のある小売店１４を訪問できるくらい、店舗正面がこじんまりとしていなければならないという２つの対抗する問題のバランスを取るように、小売店１４が配置されることがある。いくつかの実施形態では、小売店１４は、従来のショッピングモール、もしくはそれに類する他の従来の小売環境において同様な調査を行うのに必要な時間よりも短い時間で、多数の系列小売店（おそらく、数十店）に提供される商品を調査できるように配置されることがある。

従来のショッピングモールが、広い「アンカーテナント（ａｎｃｈｏｒ ｔｅｎａｎｔ）」の周りに配置される場合には、小売施設１０は、顧客を小売施設１０に引き入れるために、いくつかの「先導者（ｂｅｌｌ ｃｏｗ）」テナントの周りに配置されることがある。例えば、記念館またはカジノの隣の小売施設では、レストランは、顧客を小売施設１０に引き込むのにとりわけ効果的である。巡航ターミナルまたは空港ターミナルの付近の小売施設では、観光客向けの商品、みやげ品、顧客の本国では得ることが難しいかもしれないこの国の「サイン（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）」商品、あるいは、免税品が、とりわけ重要である。都市中心地の小売施設では、高級ファッションが重要である。先導者テナント１４は、主要名所１２向けにすでに居合わせている人々を小売施設１０に引き寄せるように選択される。他のテナント１４は、一次顧客に同伴している人々に買物活動をもたらすように選択される。例えば、ほとんどのテナント１４が婦人用の既製服およびファッションの小売業者である主として婦人向けの小売施設でも、電子機器および同様な「男性用のおもちゃ」を販売しているＳｈａｒｐｅｒ Ｉｍａｇｅ社またはＨａｍｍａｃｈｅｒ Ｓｃｈｌｅｍｍｅｒ社などの男性向けの数店の小売店１４、あるいは男性用衣料品店を持つことがある。

小売施設１０は、望ましくは、少なくとも５０ないし７０のテナント１４を持っているが、ただし、それよりも多いか、またはそれよりも少ないテナントを持つこともある。このようなテナント１４の数は、入ってくるほとんどの顧客が、関心のある小売店１４を、少なくとも数店見つけられるくらい充分多いが、ただし、限られた時間で、小売施設１０全体を見て回われるという印象を失わないくらい充分少なくなければならない。

従来のショッピングモールの小売店が、万引き取締りのために、セキュリティ検問所として役立つドアを少数持っている場合には、小売施設１０の在庫品の無い小売店１４は、その間に貫流出入口（ｆｌｏｗ−ｔｈｒｏｕｇｈ ｄｏｏｒｗａｙ）（図２の４４）を設けて、配置されることもある。このような貫流構成により、性質上、従来の郊外ショッピングモールのものとは異なる環境を作り出すことができる。

個々の小売店１４は、「小売店（ｓｔｏｒｅ）」ではなくて、「ショーケース（ｓｈｏｗｃａｓｅ）」と呼ばれることがある。その場合、これらの小売店１４の主要な役割は、所有物を物理的に譲り渡せるようにすることではなくて、商品を陳列することである。それぞれのショーケース型小売店１４内では、そのスペースは、主として陳列に充てられる。購入ステーション（１６、１８）が提供される場合には、購入ステーション（１６、１８）を、共通エリアに属させることがある。ストック・スペースは、減らされるか、あるいは排除されることがある。それぞれの小売店１４は、マネキン人形または他の陳列物、および、顧客が手に触れ、詳しく調べ、試着するなどするための少量の物品ストックを持っている。例えば、小売施設１０内の衣料品店１４では、それぞれの色の１つの代表例が陳列され、また、それぞれのサイズ（色とは無関係）の１つの代表例が、試着されるのに利用できることがある。別法として、それぞれの色およびサイズの１つの代表例が利用できることがある。例えば、台所用品を販売している小売店１４は、それぞれの物品またはそれぞれの種類の物品の１つの代表例を陳列する。小売店１４の一連の売り物のどんな残りの部分も、該当企業の電子小売施設またはインターネットＷｅｂサイトを通じて提示される。

利用できるオプションが、比較的にこじんまりとした陳列で顧客に提示される。例えば、広範な一連の競合品を提供する従来の小売店、例えば、数十ものモデルのコーヒーポットを提供する台所用品小売店では、それぞれの物品を陳列し、かつストックするのに必要なスペースの大きさは比較的に広く、したがって、これらの陳列物は幾平方フィートにもわたって広げられる必要があり、おそらく通路により互いに隔てられる。従来の小売店では、顧客は、可能なあらゆる選択が確実に調べ上げられるように、入念に探さなければならないことがある。小売施設１０の小売店１４が、顧客への即時所有権受渡し（ｉｍｍｅｄｉａｔｅ ｐｏｓｓｅｓｓｏｒｙ ｄｅｌｉｖｅｒｙ）のための在庫品をほとんどまたはまったく持たないために、こじんまりとした陳列で、その全選択範囲を提示することがあり、そこから、顧客は、完全に知っている情報に基づいて、より短い時間で選択することができる。

従来の小売陳列は、ストックを適時に貯蔵室から販売フロアに移して、フロア陳列物を確実に空にさせないように、絶えず監視することを必要とする。このような補充は、小売施設１０では減らされることがある。小売施設１０の小売店１４では、スタッフをさらに利用して、質問に答えてもらったり、他の顧客サービスを提供してもらうことができる。なぜなら、補充、ラッピング、お金の受取り（ｔａｋｉｎｇ ｍｏｎｅｙ）などがほとんどまたはまったくないからである。一部の小売業者は、小売施設１０内の物理的な小売店を使用して、商品返却などの従来の顧客サービスを、インターネット上で当初、買物をした顧客に提供することがある。比較的に少ない在庫品を維持する実施形態では、破損、紛失、万引き、従業員の盗みなどのようなある種の在庫品関係の損失に対する予防的処置および／または保険が減らされることがある。小売業者のなかには、特注商品および／または半特注商品を提供するものもある。

いくつかの例では、小売業者１４は、特定物品の物理的なストックを提供することに決める場合がある。例えば、小売施設１０内のレストランは、翌日配達用の食品ではなくて、即時消費用の食品を提供することになる。ちょうど、従来の小売店にて在荷過剰品が提供されるように、小売業者は、小売施設１０の小売店１４を使用して、特定物品の在荷過剰を排除することがある。一部の小売店は、従来の小売手法を使用することがあるが、一方、それ以外の小売店は、在庫品がまったく無いか、あるいは在庫品の少ない電子小売手法を使用する。

在庫品がまったく無いか、あるいは在庫品の少ないモデルを処理する実施形態では、小売業者は、例えば、季節が変わると、またはスタイルが変わると、あるいは、一時的流行が起こり、すたれるときに、提供される商品の選択をより容易に変更できることがある。

再び、図１を参照すると、それぞれの電子購入ステーションまたはキオスク（１６、１８）は、コンピュータ、ビデオ・ディスプレイ、および１つまたは複数の入力装置を含むことがある。電子購入ステーション（１６、１８）は、好ましくは訓練がほとんどまたはまったくいらずに、容易に使用できるように設計されており、したがって、顧客は、電子購入ステーション（１６、１８）を、小売店の職員からの最小限の指導で、主として「セルフサービス（ｓｅｌｆ−ｓｅｒｖｅ）」で使用できる。

上に説明されるように、電子ショッピング・システムの少なくとも１つの実施形態において、ＰＳＤ５２は、インターネット１０８には接続できない。それどころか、ＤＳＮネットワーク１０２のソフトウェアだけでなく、ＰＳＤ５２のソフトウェアも、ＰＳＤ５２を介してのインターネット・サーフィンも防止している。電子購入ステーション（１６、１８）が提供される場合には、これも同様に、パブリック・インターネットから隔離されることがある。電子購入ステーション（１６、１８）は、顧客が立ったままで使用するスタンドアップ型キオスクとして構成される。他の電子購入ステーション（１６、１８）は、座ったままで使用するか、あるいは、身体的に障害を負った人が使用するように、構成されることもある。電子購入ステーション（１６、１８）は、入力装置として、キーボードおよびマウスを使用するか、あるいは、タッチスクリーン入力を受け付ける。

いくつかの実施形態では、購入ステーション１８は、個々の小売業者１４により提供されることがある。これらの購入ステーション１８は、小売施設１０の所にあるか、あるいは小売業者の本部にある小売業者のコンピュータに接続される。購入ステーション１８は、小売業者のＷｅｂサイトをホストする同一Ｗｅｂサーバーに直接に接続する。別法として、小売施設１０でのサーバー・コンピュータは、小売業者のパブリックＷｅｂサイトの一変形（異なる商品、異なる価格設定、異なる顧客サービスのオプションなどを提供する）をホストすることがある。一般に、小売業者・プライベート（ｒｅｔａｉｌｅｒ−ｐｒｉｖａｔｅ）購入ステーション１８でのブラウザ・ソフトウェアは、小売業者・プライベート購入ステーション１８が、小売業者のＷｅｂサイト以外のどれにも接続できないように管理している。

共通エリアに、共通購入ステーション１６が設けられることがある。これらの共通購入ステーション１６向けの最上位ホームページは、サーバー１１０上に保存された小売業者製品情報に容易にアクセスできるようにするために、「インデックス・ページ（ｉｎｄｅｘ ｐａｇｅｓ）」として構成される。商店主のスペース内に置かれたキオスク１８だけでなく、共通エリアのキオスク１６も、好ましくは、クレジットカードの処理を除き、パブリック・インターネット１０８には接続されない。その接続は、間接的なものであって、サーバー・コンピュータ１１０により仲介されるか、または実施される。キオスク１６は、顧客にテナント製品をブラウズさせるために、オンライン・カタログを提供することがある。すべてのキオスクは、同一の専用サーバー・ネットワーク（ＤＳＮ）１０２に接続される。

個々の小売業者１４での清算が完全に排除されることがある。それどころか、ＯＳＡ装置５２を用いて購入要求が出される場合には、顧客は、一度に所望の商品をすべて購入した後で、ＤＳＮネットワーク１０２の有効送信・受信領域を出て行く。別法として、定置式の購入ステーションまたはキオスク１８が使用される場合には、顧客は、購入要求を出した後で、小売施設１０、一般には共通購入ステーション１６から立ち去る。個々の小売業者のスペース内のキオスクおよびレジは、その商店主の製品だけを処理するように構成されている。共通エリアのキオスク１６は、商店主を横断して注文し、製品に対する支払いを取り決めることのできる唯一の場所である。小売施設の小売業者からの購入は、小売業者ごとに別々に通知される。また、受渡しは、それぞれの小売業者から取り決められる。この実施形態では、数台のコンピュータが協働して購入と受渡しを行う。すなわち、クレジットカード会社のコンピュータが、クレジットカード口座からの引き落とし額を通知し、また、小売施設の顧客データベース（図５の６０、以下を参照のこと）に問い合わせて、受渡しの指示を得、さらに、これら２つのデータベースからの情報を組み合わせて、一人または複数人の小売業者の商品注文コンピュータに通知されることになっている配達オーダー（ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｏｒｄｅｒ）を作り出す。

購入ステーション１８が、それぞれの小売業者により個別に提供されようと、購入ステーション１６が、あらゆる小売業者に共通の施設として提供されようと、購入ステーション（１６、１８）上に表示されるページは、広告を含むことがある。この広告は、個々の小売業者、小売業者のうちの一人または複数人により提供される製品、衣料品デザイナー、あるいは、他の多くのメディアで宣伝されているコカコーラのような製品を強調表示する。このような購入プロセスは、売り場情報を収集することがあり、それにより、小売業者は、消費者の購買傾向をより良く予測することができる。

床および／または壁には、購入ステーション（１６、１８）用の配線が設けられることがある。この配線用のインフラは、購入ステーション（１６、１８）を容易に再構成または再配給できるように選択される。この配線インフラは、再構成可能なオフィス・パネルシステムに常用される技法、または、コンピュータ・データ処理センタに使用されるタイプの一段高くなった床、あるいは他の技術を使用する。これらの購入ステーションは、銅線、光ファイバ線、または他の固定媒体を用いて、それらのホスト・コンピュータに接続される。別法として、購入ステーション（１６、１８）は、例えば、無線、赤外線、または超音波の信号媒体を用いる無線ネットワークにより、接続されることがある。

小売施設１０内の１つまたは複数の小売店１４は、フルサイズで、充分な在庫品の小売店である場合があり、その場合、その電子購入ステーション（１６、１８）および／またはＰＳＤ５２が、それらを選好する顧客に提供される。例えば、ＤＳＮネットワーク１０２と共同して働く電子購入ステーション（１６、１８）およびＰＳＤ５２は、販売員の知識が及ばない詳細レベルの製品情報を職員に補足することがある。

オプションとして、購入ステーション（１６、１８）およびＰＳＤ５２は、特定の小売店１４に収めることのできるさらに広範な一連の商品を提供するか、あるいは、その小売店１４に品切れである物品にアクセスできるようにすることがある。すべての職員が多忙であるときに、購入ステーション（１６、１８）およびＰＳＤ５２が利用できる。購入ステーション（１６、１８）およびＰＳＤ５２は、即時所有権受渡しを受けることもなく、また、小売店１４から商品を運び去る必要もなく、商品を配達してもらうことを望む購入者にはとりわけ好都合である。

顧客は、従来の小売販路（物理的な商品を「試しに使う（ｔｅｓｔ ｄｒｉｖｅ）」機会と、販売後の顧客サービス）とインターネット小売業（より豊富で、より詳細な製品情報と、便利さ、例えば在宅ショッピング）の双方の合体した恩恵を得、また、いずれか一方だけでは得られないさらなる恩恵（多数の小売業者への統合アクセス）を得ることがある。

代表的な自動車展示会、ボート展示会、または他の消費者または企業向け展示会に、小売施設機能を加えることができる。このような消費者または企業向け展示会の構内にＤＳＮネットワークが設けられることがあり、これにより、消費者は、ＰＳＤ５２および／または購入ステーション（１６、１８）を使用して、陳列してある商品を買うことができる。

アフィニティ・プログラムまたは特約プログラムが提供されることがある。１つの模範的な特約プログラムのもとでは、小売施設１０での買物は、商品またはサービス（例えば、小売施設１０での買物）に対してポイントを得る。インターネットＷｅｂサイトにより、顧客は、自分のポイントカードのポイント口座にアクセスすることができる。顧客は、口座情報を持つ自分自身のホームページを作ることができる。顧客が許可すると、この情報は、小売業者または他の顧客に引き渡される。

購入品は、運輸業者（米国郵政公社、フェデラル・エクスプレス社、ユナイテッド・パーセル・サービス社など）により配達されることもある。都市圏内の小売施設１０は、比較的に小さい品物については、自転車メッセンジャー（ｂｉｃｙｃｌｅ ｍｅｓｓｅｎｇｅｒ）に配達してもらう。小売施設１０は、小売施設１０内のすべての小売業者で共有される集配センタを提供する。小売施設１０のディベロッパまたは経営者は、集配センタまたは配達メッセンジャー・サービスを総合調整して、その費用を、毎月のリース料金に含める。別法として、小売業者１４は、これらの実現サービス（遂行サービス、ｆｕｌｆｉｌｌｍｅｎｔ ｓｅｒｖｉｃｅｓ）を協働して組織することがある。別法として、それぞれの小売業者１４は、小売業者１４間の調整も、ディベロッパ／経営者と小売業者１４との間の調整もほとんどなしに、小売業者１４自身の商品保管所から商品を出荷することがある。主要名所１２が繰り返して人々を引き寄せるときには、集配は、魅力的なオプションであるかもしれない。例えば、隣接する競技場１２で行われる試合の定期入場券を持っている人は、月曜日に試合を見に行っている間に小売施設１０で買物をし、また、次の試合で、その人が、競技場１２および小売市場１０に戻ってくるつもりであるとき、木曜日に、その商品を集配してもらえるように手配することがある。

本明細書に述べられる統合電子ショッピング・システムは、商店主または小売業者が、正規の輸送料金と比べて大幅な節減にて顧客に購入品を直接出荷する安価な代替方法を与えるものである。商店主は、このような出荷ソリューションを利用することで、「顧客向け出荷（ｓｈｉｐ−ｔｏ）」購入品への出荷費用を大幅に減らすことができる。電子ショッピング・システムはまた、フロア・サンプル、売り物の在庫品などに備えて蓄えるべき商品を輸送するもっとも安価な手段も商店主に与える。それぞれのショッピング施設から２５マイル以内でのパッケージ配達にＵＳＰＳを利用するという、それぞれの商店主と取り決められた輸送契約に、独自仕様のパッケージ輸送・追跡システム（ｐｒｏｐｒｉｅｔａｒｙ ｐａｃｋａｇｅ ｔｒａｎｓｉｔ ａｎｄ ｔｒａｃｋｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍ）が組み合わされることがある。このような環境では、それぞれの商店主は、出荷費用や取扱い手数料なしに、パッケージを顧客に出荷することができる。このような出荷オプションは、図６に示されている。

小売施設１０は、新規市場に参入するために、安価なやり方を小売業者に提供することがある。例えば、初めて参入する国に従来の小売店を設立するためには、小売業者は、税金、関税、農産物輸入制限、輸送、物流インフラ、リース、銀行業務など、いくつかの問題をクリアしなければならない。充分大きい基盤（ｂａｓｅ）で上記費用を償却するためには、代表的な小売業者は、新規市場において、いくつかの小売店をいっせいに開店しようと努める。このような参入障害は、小売施設１０により弱められることがある。すなわち、陳列用の商品が関税をクリアしたら、継続的な輸入または配給はほとんどない。小売業者は、売り手、買い手、または荷送り人によりすでに確立された機構を用いて、一個口ごとに関税と税金の問題を処理することがある。したがって、トロントの小売施設は、アメリカの小売業者に、カナダ市場への参入を与えるか、あるいは、マイアミの小売施設は、ヨーロッパの小売業者に、アメリカ市場への参入を与える。ただし、上記小売業者は、従来の小売店をいくつか開店するために、資金を上げることができないであろう。

小売施設１０のいくつかの面は、大型の従来のデパート内のただ１つの売り場に当てはまるか、あるいは、従来のショッピングモール内にただ１つの小売店を設立することであるかもしれない。例えば、大型のデパート内に化粧品カウンタ、あるいは従来のショッピングモール内に、独立している化粧品店１４が設立される場合があり、その場合、それぞれの化粧品のただ１本の試供品のビンが販売されることになっているか、あるいは、ただ１本のビンが、これらの化粧品の芳香、ローション粘度、色などの代表的なサンプルを与えている。小売店１４は、提供される全種類（全口、ｌｉｎｅ）の製品をすべてカタログするＷｅｂサイトを持つ。顧客は、これらの試供品サンプルに基づいて情報を熟知した上で選択を行って、化粧品店内の購入ステーション１８に、配達オーダーを出す。

一代替実施形態では、この賃貸料金は、単一の均一月極め料金により近いが、面積（平方フィート数）および予想されるユーティリティ使用量によって変わることがある。このディベロッパは、従来の売上げ歩合報酬をなしで済ます。この月極め料金は、スペース、共通エリア料金、コンピュータ・インフラ（サーバー・コンピュータ、配線または光ファイバ接続、ことによると、支援ソフトウェア、サポート）、壁の建て増し、ユーティリティ配給などを含むことであろう。このような均一月極め料金は、ショッピングモールのテナント向けの従来の料金構造よりも高い予測可能性をテナントに与え、また、新様式の小売業を試みるのをいとわないテナントや、従来のものよりも頻繁に自分のスペースを再構成するものと期待しているテナントにとって、さらに魅力的なものであるかもしれない。マーケッティング料金は、この均一料金に一括されるか、あるいは、別途に請求される。

代替実施形態では、小売施設１０のディベロッパまたは経営者１０は、単一の月極め料金を請求する。また、この料金の額は、例えば、インフレを反映するように増減する。代替実施形態では、この料金は、小売施設１０に入る顧客の数の人数に合わせて、較正されることがある。

他の代替実施形態では、小売施設１０用のスペース・リースの期間は、従来のショッピングモール内の小売スペース用のリース期間と比較的に似ている。その賃貸料は、一定の契約最低額に協働マーケッティング料金などを加えたものとともに、平方フィート数の使用料と売上げ歩合に基づくことがある。このリースは、小売スペース用の独占占有リースと、共通エリア（図２のセンターコートと廊下、船積みドックなど）用の共有占有をテナントに与える。小売施設の経営者は、代表的なショッピングモール・サービス、例えば、保守、清掃、セキュリティ、照明、空調、除雪、保険などを提供する。さらに、小売施設の経営者は、共通エリア購入ステーション１６とサーバー・コンピュータを提供して、小売施設Ｗｅｂサイトと、小売業者のＷｅｂサイトの１つまたは複数とをホストする。共通エリアおよびサービス用の費用は、個々の小売テナントに応分に割り振られる。

他の代替実施形態では、小売施設１０の役割は、従来のショッピングモールにおいて慣例となっている以上にディベロッパに集中することがある。例えば、このスペースは、仕上げられた外郭とユーティリティ配給とともに、もっと「建て増しされた」状態でリースされる。

小売施設１０内のスペースは、例えばインターネット・オークション・サイトの１つを利用して、競売にかけられることがある。

小売業者は、自分の従来の小売店の経営を、小売施設１０内の自分の小売店と調和させることがある。広告支出と戦略的ブランド販売促進キャンペーンは、電子小売方針全体、従来の方針全体、あるいは、その両方針全体にわたって、影響を受け、それにより、小売業者が、そのブランドＩＤ（ｂｒａｎｄ ｉｄｅｎｔｉｔｙ）とメッセージを伝えることのできる能力が向上する。現在、インターネット上でのみ経営されている小売業者は、手ごろな費用で物理的な実体を設立でき、逆も同様である。一部の小売業者は、小売施設１０内の物理的な小売店を使用して、商品返却などの従来の顧客サービスを、当初、電子的に買物をした顧客に提供する。この小売業者は、小売施設１０内の小売店の物理的な実体を使用して、「３６０度」の顧客サービスを、インターネット上で当初、商品を購入した顧客に提供する。したがって、この小売施設の構想は、「ｅ−ｍａｌｌ ３６０」と呼ばれる。小売施設は、技術を用いて楽をする人々の集団に対して販売する目的で使用される。インターネット小売方針と従来の小売方針を両方とも利用する小売業者は、それらの顧客に関するより多くの情報へのアクセスと、さらなる販売機会、サービスを顧客に提供する機会、および長持ちする関係を構築する機会を持っている。インターネット小売方針と従来の小売方針の両方、および、その組合せにより開放される機会を利用することで、小売業者は、ダイレクト・マーケッティングの向上した勢力範囲（広告到達率、ｒｅａｃｈ）とセグメンテーション（区分、分割）の恩恵、および、個人的な触れ合い、マーチャンダイジング革新、従来の小売店の雰囲気、並びに、インターネットの即時性と対話性を得る。

個々の小売業者のＷｅｂサイトの小売施設Ｗｅｂサイトにより、顧客は、オーダーのステータスに関して問い合わせることができる場合がある。これは、注文製作のオーダーに関連して特に役に立つ。

図５に示されるように、ＰＳＤ５２は、ハンドヘルド・ケーシング１２２、ハンドヘルド・ケーシング１２２に付けられて、陳列された製品上の製品コードを読み取るスキャナ１２４、ハンドヘルド・ケーシング１２２に付けられた無線受信器１２６、ハンドヘルド・ケーシング１２２に付けられた無線送信器１２８、ハンドヘルド・ケーシング１２２上の手動入力インターフェース１３０、制御用マイクロプロセッサ１３２を含む。制御用マイクロプロセッサ１３２は、ハンドヘルド・ケーシング１２２に付けられ、また、スキャナ１２４、無線受信器１２６、無線送信器１２８に動作可能に結合され、さらに、（ａ）スキャナ１２４を介して識別された製品に関する製品情報を、専用電子ショッピング・ネットワーク１０２から受け取り（ダウンロードし）、（ｂ）スキャナ１２４を介して識別された物品のリストを作成し、（ｃ）このリスト上の複数の物品の単一購入要求を、専用電子ショッピング・ネットワーク１０２に送るようにプログラムされている。ディスプレイ１３４は、ハンドヘルド・ケーシング１２２に付けられ、かつ、制御用マイクロプロセッサ１３２に動作可能に結合されて、専用電子ショッピング・ネットワーク１０２からダウンロードされた製品情報を表示する。制御用マイクロプロセッサ１３２は、個人ショッピング装置の利用者に関する個人識別情報を保存するメモリ１３６およびソフトウェアを含む。

ＰＳＤ５２は、個人ショッピング装置を使用することを認められた少なくとも一人の個人に関する個人識別情報をメモリ１３６に保存している。この個人ショッピング装置はさらに、受渡し詳細を指定するために、この一人の個人により選択可能で、かつ電子ショッピング・ネットワーク１０２に送信可能な少なくとも１つの受渡しオプションも保存することがある。

上に説明されるように、キオスクや個人ショッピング装置などの端末は、ショッピング区域内から、専用サーバー１１０とやり取りし、また、専用サーバー１１０は、一般にクレジットカードの処理専用にインターネットに接続されることがある。専用の小売店サーバー１１０が、それ以外にパブリックＷｅｂサイトにアクセスできる場合でも、これは、一般に、他のいかなる目的であれ、ショッピング製品または購入製品とは直接に関係しない。例えば、Ｙａｈｏｏまたは他の電子サービス・プロバイダを通じて、住所または郵便番号の探索（ルックアップ）を専用サーバー１１０に行わせるかもしれない。さらに、専用サーバー１１０は、まず最初に、プライベート接続を通じて共同データ処理センタにつながり、次に、このデータ処理センタが、外部にパブリック・インターネットに至るさらに安全であるルートを持つことになる。

それぞれのＰＳＤ５２は、中央ＤＳＮサーバー１１０とやり取りして、ショッピングモールまたはショッピングセンタ環境において、複数の独立した小売業者にサービスを提供する。それぞれの顧客の電子カートが、中央ＤＳＮサーバー１００上に保存されており、したがって、それによりＰＳＤ５２が大きなメモリ容量を持つ必要はない。したがって、ＰＳＤ５２は、比較的にインテリジェントでない装置の形態を取ることがある。この装置は、データをほとんどまたはまったく保存せず、かつ常駐しない電子ポータルとして働いて、サーバー１１０から製品情報を受け取り、またショッピングモールまたはショッピングセンタ環境において、電子ショッピングカートを生成するか、あるいは電子ショッピングカートを満たす。顧客が、ＰＳＤ５２を用いてショッピングカートを生成しており、かつ、キオスクを通じて、あるいは店員に助けを求めることで、買物を完了したいと思う場合には、ＰＳＤ５２でのバーコードのスキャンにより、キオスク、レジ、または店員のハンドヘルド装置に、顧客カート情報の伝送が開始する。顧客が、ユーザＩＤおよびＰＩＮを与えることで、サーバー１１０または支配的な（ｏｖｅｒａｒｃｈｉｎｇ）サービス・プロバイダに登録している場合には、顧客はまた、自宅から、サーバー１１０、またはショッピング・サービス・プロバイダのＷｅｂサイトを介して、自分のショッピングカート（購入リスト）にアクセスすることもできる。これは、顧客のショッピングカートがサーバー１１０上に保存されているからである。

小売業者は、データベース１０４にアクセスしないと考えられる。もっと適切に言えば、サーバー１１０は、顧客それぞれのオーダーを実現するのに必要な顧客データのすべてを小売業者に送る。さらに、このデータを受け取る小売業者のコンピュータは、どこにでも設置することができるが、これらのコンピュータは、小売業者の共同データ処理センタにある可能性がもっとも高いであろう。

電子ショッピング・ネットワークは、ＤＳＮ１０２を介して実現されようと、インターネット１０８を通じて単独で実現されようと、以下の特徴の１つまたは複数を含むことがある。

ＰＳＤ５２で、単一ショッピング・セッションにおける持ち帰りと出荷オーダーの両方の自動清算を顧客が行えるようにすることがある。電子ショッピング・システムは、例えば、ＤＳＮ１０２などの複数のショッピング・ネットワークにサービスを提供するシステムワイドなコンピュータ（図示されてない）を介してアクセスされる中央データベースにおいて、ファイルにある顧客情報（名前、課金住所、出荷住所、クレジットカード番号とデビットカード番号、預金残高履歴など）を用いて、ＰＳＤ５２で単一清算を行うことになる。

顧客は、ハンドヘルドＰＳＤ５２を用いてショッピング・セッションを開始し、かつ、電子購入ステーションまたはキオスク（１６、１８）にて、そのショッピング・セッションを終了することがある。顧客は、持ち帰りのために、すべての自分の購入品をスキャンし、プリンタまたは自動清算キオスクまで歩いて行き、その装置をスキャンして、直ちにレシートを受け取る。別法として、顧客は、持ち帰り用のいくつかの物品と、顧客で指定された場所に配達される一部の物品とをスキャンすることがある。その場合、顧客のレシートは、持ち帰り用に購入された物品だけを指定する。

セキュリティの目的で、キオスク（１６、１８）にて、店員は、顧客のレシートをスキャンして、その顧客のＰＳＤ５２の高速監査（例えば、「あなたは、３品買って、その合計金額が＄１５０であった」）を実行することもある。

顧客は、宅配または持ち帰りのために、購入品をスキャンしてＰＳＤ５２に読み込ませ、次に、このＰＳＤ５２を従来のレジ（ＰＯＳ）または移動ＰＯＳハンドヘルド装置に持って行くことができる。このレジでは、販売員は、顧客のＰＳＤ５２上のＩＤをスキャンするか、あるいは、ＰＯＳ装置を顧客のＰＳＤ５２でスキャンし、それにより、ショッピングカートをＰＯＳに移すことができる。ここで、その販売員は、この顧客用のトランザクションを終了することができる。

レジでは、販売員は、顧客のプロファイルにアクセスして、顧客が自分のプロファイルに入力したかもしれない様々なクレジットカードだけでなく、住所録情報も検索することができる。これにより、販売員は、レジにて、顧客向けのオーダーを出すことが容易となる。

販売員は、販売フロア上のどこでも、概ねＰＳＤ５２に類似する移動ハンドヘルド装置を用いて、上記の機能のすべてを実行できる。

上述のショッピング・ネットワーク技術のライセンスは、小売場所が地理的に分散されている特定の小売業者に供与できる。このような場合、複数の小売場所の間で、ＰＳＤ５２が「相互使用（ｃｒｏｓｓ−ｕｓｅ）」されることもある。例えば、顧客は、小売業者の小売店の１つで開始したショッピング・セッションを保存して、異なる場所で、そのショッピング・セッションを終了することがある。

電子ショッピング・システムは、特定顧客のショッピング履歴に基づいて、製品推奨を行うことができることもある。この目的で、顧客プロファイルが、中央データベースまたは分散データベースに保たれる。

顧客は、ＰＳＤ５２を介して物品をスキャンして、持ち帰り、かつ、直接あるいはサーバー１１０を介してインターネット１０８にアクセスして、この物品の他のサイズ／色のものが宅配で入手できるかどうか確かめることがある。

本発明は、特定の実施形態および応用例の点から述べられてきたが、通常の当業者であれば、この教示に照らして、併記の特許請求の範囲の精神から逸脱したり、あるいは、併記の特許請求の範囲の範囲を超えることなく、さらなる実施形態および変更例を作り出すことができる。よって、本明細書中の図面および説明は、本発明を容易に理解できるようにするために、例示として提供されるものとし、本発明の範囲を限定するものと見なしてはならない。

小売施設の内部の斜視図である。 小売区域の平面図である。 流れ図である。 顧客の小売区域の斜視図である。 本発明による個人ショッピング装置のブロック図である。 本発明による電子ショッピング・システムの一部として利用できる流通機構の略図である。

Claims (31)

1. データベース、および無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを提供するステップと、
   小売タイプの建築施設を提供するステップと、
   前記建築施設内のスペースを、複数の独立した小売実体に賃貸するステップと、
   １つ１つの前記小売実体ごとに、前記小売実体の１つ１つが販売に供する商品に関するデータを、前記データベースに入れるステップと、
   前記小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置からの問合せを、前記無線受信構成装置を介して受け取るステップと、
   前記問合せの１つ１つに応答して、前記データベースからのデータを、前記無線送信構成装置を介して前記ハンドヘルド電子個人ショッピング装置に送るステップと、
   を含む業務方法。
2. 受渡し詳細と支払い詳細の明細を含む購入要求を、前記無線受信構成装置を介して、前記個人ショッピング装置の所与の１つから受け取るステップと、
   前記支払い詳細を、指定した金融機関に電子的に伝えるステップと、
   前記無線送信構成装置を介して、前記個人ショッピング装置の前記所与の１つに対する支払い完了を確認するステップと、
   をさらに含む請求項１に記載の業務方法。
3. 前記専用電子ショッピング・ネットワークが、インターネットに接続されているサーバー・コンピュータを含み、また、前記支払い詳細を伝えるステップが、前記サーバー・コンピュータを動作させて前記インターネットを介して前記指定した金融機関のコンピュータとやり取りするステップを含む請求項２に記載の業務方法。
4. 前記個人ショッピング装置を、前記専用電子ショッピング・ネットワークを介して前記インターネットに直接にアクセスさせないようにするステップをさらに含む請求項３に記載の業務方法。
5. 前記購入要求が、異なる小売実体で販売されている商品のリストを含み、また、前記支払い詳細を伝えるステップが、前記異なる小売実体による金額の明細を含み、さらに、前記支払い詳細が、前記異なる小売実体のそれぞれに対して単一の金銭振替を伴う単一総額を含む請求項２に記載の業務方法。
6. 前記個人ショッピング装置の少なくとも所与の１つが、前記個人ショッピング装置の前記所与の１つを使用することを認められた少なくとも一人の個人に関する個人識別情報を保存している請求項１に記載の業務方法。
7. 前記個人ショッピング装置の前記所与の１つが、受渡し詳細を指定するために、前記一人の個人により選択可能で、かつ、前記電子ショッピング・ネットワークに送信可能な少なくとも１つの受渡しオプションを保存する請求項６に記載の業務方法。
8. 前記小売実体の１つ１つによりそれぞれが売りに出されている複数の製品に関する集成購入要求を、前記個人ショッピング装置の所与の１つから前記無線受信構成装置を介して受け取るステップと、指定した金融機関とやり取りして、前記個人ショッピング装置の前記所与の１つからの単一指示に応答して、前記複数の製品の購入トランザクションを終了するステップとをさらに含む請求項１に記載の業務方法。
9. 前記施設内のスペースを賃貸するステップが、デザイン・サービス、構築サービス、職員サービス、税と規制サービス、受渡しサービスから成るグループから選ばれた少なくとも２つのサービスを含むサポート・サービスのパッケージを、前記小売実体のそれぞれに提供するステップを含む請求項１に記載の業務方法。
10. データベース、および無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを備える電子ショッピング・システムであって、
    前記無線受信構成装置と前記無線送信構成装置が、複数の独立した小売実体の小売陳列物を収める小売タイプの施設に動作可能に接近して設けられ、
    前記専用電子ショッピング・ネットワークが、前記小売実体が販売に供する商品に関するデータを保存する専用データベースを含み、
    前記専用電子ショッピング・ネットワークが、前記小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置から、前記無線受信構成装置を介して受け取られた問合せを処理するソフトウェアを含み、
    前記専用電子ショッピング・ネットワークが、前記問合せの１つ１つに応答して、前記データベースからのデータを、前記無線送信構成装置を介して、前記ハンドヘルド電子個人ショッピング装置に送るソフトウェアをさらに含む電子ショッピング・システム。
11. 前記専用電子ショッピング・ネットワークには、前記無線受信構成装置を介して、前記電子個人ショッピング装置の所与のどれか１つから受け取られた購入要求を認識するソフトウェアが提供され、また、前記ソフトウェアが、受渡し詳細と支払い詳細を認識し、前記支払い詳細を、指定した金融機関に電子的に伝え、さらに、前記無線送信構成装置を介して、前記個人ショッピング装置の前記所与の１つに対する支払い完了を確認するプログラムを含む請求項１０に記載の電子ショッピング・システム。
12. 前記専用電子ショッピング・ネットワークが、前記インターネットを介して前記指定した金融機関のコンピュータとやり取りするために、前記インターネットに接続されているサーバー・コンピュータを含む請求項１１に記載の電子ショッピング・システム。
13. 前記専用電子ショッピング・ネットワークが、前記個人ショッピング装置を、前記専用電子ショッピング・ネットワークを介して前記インターネットに直接にアクセスさせないようにするソフトウェアを備えている請求項１２に記載の電子ショッピング・システム。
14. 前記専用電子ショッピング・ネットワークが、異なる小売実体で販売されている商品のリストを含む購入要求を処理し、また、前記異なる小売実体による金額の明細を含む前記支払い詳細であって、前記異なる小売実体ごとに単一の金銭振替を伴う単一総額を含む前記支払い詳細を伝えるプログラムを含む請求項１１に記載の電子ショッピング・システム。
15. 前記個人ショッピング装置の少なくとも所与の１つが、前記個人ショッピング装置の前記所与の１つを使用することを認められた少なくとも一人の個人に関する個人識別情報にアクセスできる請求項１０に記載の電子ショッピング・システム。
16. 前記個人ショッピング装置の前記所与の１つが、受渡し詳細を指定するために、前記一人の個人により選択可能で、かつ前記電子ショッピング・ネットワークに送信可能な少なくとも１つの受渡しオプションにアクセスできる請求項１５に記載の電子ショッピング・システム。
17. ハンドヘルド・ケーシングと、
    前記ハンドヘルド・ケーシングに付けられて、陳列された製品上の製品コードを読み取るスキャナと、
    前記ハンドヘルド・ケーシングに付けられた無線受信器と、
    前記ハンドヘルド・ケーシングに付けられた無線送信器と、
    前記ハンドヘルド・ケーシング上の手動入力インターフェースと、
    前記ハンドヘルド・ケーシングに付けられて、前記スキャナ、前記無線受信器、前記無線送信器に動作可能に結合されている制御用マイクロプロセッサであって、（ａ）前記スキャナを介して識別された製品に関する製品情報を、専用電子ショッピング・ネットワークから受け取り、（ｂ）前記スキャナを介して識別された物品のリストを作成し、（ｃ）前記リスト上の複数の物品の単一購入要求を、前記専用電子ショッピング・ネットワークに送るようにプログラムされている制御用マイクロプロセッサと、
    前記ハンドヘルド・ケーシングに付けられ、かつ、前記マイクロプロセッサに動作可能に結合されて、前記専用電子ショッピング・ネットワークから受け取られた製品情報を表示するディスプレイと、
    を備える個人ショッピング装置。
18. 前記制御用マイクロプロセッサが、前記個人ショッピング装置の利用者に関する個人識別情報を保存するメモリおよびソフトウェアを含む請求項１７に記載の個人ショッピング装置。
19. ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を提供するステップと、
    専用電子ショッピング・ネットワークを備えている小売場所を訪問するステップと、
    前記ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を動作させて、前記小売場所に陳列してある識別製品に関する情報の要求を、前記専用電子ショッピング・ネットワークに無線で送るステップと、
    前記ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を動作させて、前記要求された情報を前記専用電子ショッピング・ネットワークから無線で受け取るステップと、
    前記ハンドヘルド電子個人ショッピング装置を動作させて、前記受け取られた情報を伝えるステップと、
    購入される商品のリストを作成するステップと、
    前記リスト上の商品の単一購入要求を送るステップと、
    を含むショッピング方法。
20. 前記商品が、異なる小売実体により販売される商品を含む請求項１９に記載のショッピング方法。
21. 前記購入要求を送るステップが、前記専用電子ショッピング・ネットワーク向けのものであって、前記小売場所で行われる請求項１９に記載のショッピング方法。
22. 前記購入要求を送るステップが、前記小売場所に対して遠方の場所から、前記インターネットを介して行われる請求項１９に記載のショッピング方法。
23. 自動的に前記個人ショッピング装置を、前記専用電子ショッピング・ネットワークを介して前記インターネットにアクセスさせないようにするステップをさらに含む請求項１９に記載のショッピング方法。
24. 個人識別情報を前記個人ショッピング装置に収めるステップと、前記個人ショッピング装置を動作させて、許可される利用者を、前記収められた個人識別情報により認識するステップとをさらに含む請求項１９に記載のショッピング方法。
25. 小売タイプの建築施設を提供するステップと、
    前記建築施設内のスペースを、複数の独立した小売実体に賃貸するステップであって、前記建築施設内のスペースを賃貸するステップが、デザイン・サービス、構築サービス、職員サービス、税と規制サービス、受渡しサービスを含むサポート・サービスのパッケージを、前記小売実体のそれぞれに提供するステップを含むようなステップと、
    前記小売実体ごとに、複数の異なる製品のサンプルを受け取るステップと、
    前記小売実体ごとに、前記それぞれの製品を、前記建築施設内に陳列するステップと、
    を含む業務方法。
26. データベース、および無線受信構成装置と無線送信構成装置を持つ専用電子ショッピング・ネットワークを提供するステップと、
    １つ１つの前記小売実体ごとに、それぞれの陳列された製品サンプルに関するデータを、前記データベースに入れるステップと、
    をさらに含む請求項２５に記載の業務方法。
27. 前記小売実体が販売に供する商品に関して、ハンドヘルド電子個人ショッピング装置からの問合せを、前記無線受信構成装置を介して受け取るステップと、
    前記問合せの１つ１つに応答して、前記データベースからのデータを、前記無線送信構成装置を介して前記ハンドヘルド電子個人ショッピング装置に送るステップと、
    をさらに含む請求項２５に記載の業務方法。
28. スキャナを持つハンドヘルド個人ショッピング装置を提供するステップと、
    前記ハンドヘルド個人ショッピング装置を動作させて、第１の場所における第１の小売施設にて、スキャンして製品識別情報を読み込ませるステップと、
    その後、前記ハンドヘルド個人ショッピング装置を、前記第１の場所から遠方にある第２の場所における第２の小売施設に運ぶステップと、
    前記第２の場所にて前記ハンドヘルド個人ショッピング装置を動作させて、前記第２の小売施設にて、スキャンして、さらなる製品識別情報を読み込ませるステップと、
    その後、前記第１の小売施設にて、スキャンして前記ハンドヘルド個人ショッピング装置に情報を読み込ませている少なくとも１つの製品と、前記第２の小売施設にて、スキャンして前記ハンドヘルド個人ショッピング装置に情報を読み込ませている少なくとも１つの製品とを含む購入トランザクションを終了するステップと、
    を含む電子的に実施されるショッピング方法。
29. 前記購入トランザクションを終了するステップが、前記第２の小売施設にて実行される請求項２８に記載のショッピング方法。
30. 前記購入トランザクションを終了するステップが、前記第２の小売施設にて、無線連絡を介して、購入注文詳細（ｐｕｒｃｈａｓｅ ｏｒｄｅｒ ｐａｒｔｉｃｕｌａｒｓ）を送るステップを含む請求項２９に記載のショッピング方法。
31. 前記第１の小売施設と前記第２の小売施設が、共有の管理および所有権のもとにある小売営業所である請求項２８に記載のショッピング方法。

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