JP2008505717A - 改良されたゴルフクラブのグリップ - Google Patents

Abstract

予め成形された或いは成形可能なシャフトグリップ（１０）は、実質的に円形の外グリップ層内に配置された予め形成された或いは成形された部（１８）を含む。予め形成された或いは成形された部（１８）は、シャフト、分離部、或いは直径の異なる実質的にプレーヤーのグリップに順応し、一貫した指置きを容易にする。予め形成された部は、シャフト、分離部、或いは異なる硬度を有する複数の部を具えている。成形可能な部は成形可能な材料の層、或いは外グリップ層と成形可能な物質を含んだシャフトとの間に設けられた空洞を有する。グリップ全体の硬度は、空洞内の圧力を変えることによって調節可能である。

Description

手で保持している物体を振り回す場合に、良好なグリップが望ましい。ハンマーや斧などのハンドルやシャフトを具えた多くの手持ち用の道具を使用する場合、しっかりとした快適なグリップが重要である。更に、多くのスポーツ、例えばテニス、サイクリング、ホッケー、ゴルフなどは、プレーヤーにスポーツ用具のハンドルやシャフトを把持することを要求する。例えば、ゴルファーは常にこれに努力し、好適な指置きを有する快適でしっかりとしたグリップは、一貫したゴルフゲームの要の一つである。しかしながら、多くのゴルファーが使用している典型的なクラブのグリップは、快適でしっかりとしたグリップや好適な指置きを促進しない。

典型的なゴルフクラブのグリップは、単層の成形ゴムグリップであって、予め決められた厚みと硬度を有している。グリップが硬過ぎ或いは軟らか過ぎる場合にはクラブ上のプレーヤーのグリップが確実さを感じないので、ゴルフクラブの硬度即ち硬さは重要である。正しいクラブのグリップの「感触」はゴルファー間で大幅に異なる。しかし、大部分のクラブのグリップは、軟らかい、中間、硬いなどの幾つかのレベルから選び得るのみである。

クラブのグリップの感触を改善する一つの方法は、グリップを異なった硬度を有する複数の材料で構成することである。例えば、Royal Precision社のMulti-Density Gripは、硬い黒の内コア層の上に低硬度の色付きの複合層を採用している。Royal Precision社は、軟らかい外層はカスタム（ｃｕｓｔｏｍ）なグリップの「感触」を与え、一方、硬い内層は、インパクトの際にトルクと捩れを減らして安定性を維持すると宣伝している。

同様な設計が現存の自転車用グリップに使用されている。このようなグリップの一例が、A’MEによって作られたZyGoの自転車用グリップである。ZyGoグリップは柔らかく且つ粘着性の層に取り囲まれた硬いゴム化合物によって成形された内骨格を持っている。A’MEは、硬い内層がハンドルバーとライダーの手との間のトルクを防止し、一方、柔らかい外層がグリップ感を増大させると宣伝している。

多層をによるグリップは、標準型の単層グリップと同じように、典型的には少ない選択層硬度のみを利用可能である。したがって、現存する多層グリップは、同じようにクラブのグリップ感のレベルが限定されている。更に、多層グリップは好適な指置きの問題を対象にしていない。
クラブのグリップ上の物理的ガイドなしに、初歩及び中級のプレーヤーがクラブグリップ上に正しく手を位置決めすることは多くの場合難しい。したがって、多くのプレーヤーは、ショットのたびにクラブ上での手及び指の置き方を変えてしまう。このことが、ゴルファーがゴルフコースにおいて一貫性を欠く大きな原因になっている。

大部分のクラブのグリップは、クラブを握る際に、ゴルファーに正しく且つ一貫性のある指の置き方を助けることのできる物理的な外形に欠けている。これは、代表的なクラブのグリップが米国ゴルフ協会（USGA）の規則に従って製造されているからであって、この規則は凸部や凹部の無い円形断面のクラブのグリップを要求している。しかしながら、ゴルフのグリップに物理的な凸部や凹部を付加して、ゴルフのグリップにおける手と指の置き方の一貫性を改善しようとする幾つかの試みがなされている。

例えば、米国特許第５，４２７，３７６号（’376）、５，４８０，１４６号（’146）、６，５４０，６２１号（’621）は、代表的なゴルファーの指に対して予め形成或いは成形されたグリップを記載している。クラブのグリップの外面に形成或いは成形された窪みは、プレーヤーの指又は手を、プレーヤーがクラブを握る度に同じ位置に導く。それでも、指と手の置き方を示す凹部と凸部を収容するために、これらのグリップは一般的に大きく且つ嵩張っている。これらのグリップに形成或いは成形された凹部に関連するもう一つの問題点は、凸部と凹部が他のプレーヤーに明らかなことであり、これはプレーヤーにとって当惑の原因になる場合がある。勿論、これらのクラブのグリップはUSGAの規則に違反している。

更に、’３７６、’１４６及び‘６１２に開示されたグリップは、典型的なゴルファーの手と指を収容するように成形又は形成されているので、これらのグリップは個々のプレーヤーの物理的及びスタイル的特徴に合わせたものではない。したがって、これらのグリップはゴルファーの手のサイズ、指の長さ、グリップのスタイル（例えばオーバーラッピンググリップ、１０本指のグリップ、インターロッキンググリップなど）、或いはそれらの組み合わせにおける差異に対応できない。

クラブグリップの指の置き方の一貫性を改善してプレーヤーの手の独特な物理的特徴に適合するカスタム成形のクラブグリップを提供する試みがある。ある会社によるフィットグリップ（Fit Grip）と称されるこのような試みの一つは、プレーヤーが予め加熱されたクラブグリップを形成する材料を約３０秒間把持し、その間に手と指がグリップに接触したポイントにおいて、くぼみが軟らかいグリップ材料に正確に形成される。グリップ冷却後、クラブに恒久的に成形された圧痕が残る。このクラブのグリップは、必要に応じて追加で何回か成形可能である。

このクラブグリップの成形は、各ゴルファーの手に特別に適合する外形を形成するが、得られたグリップはまだ比較的大きく、はっきりとしており、USGAの規則に従うことに失敗している。更なる欠点は、この成形グリップは熟練プロによる調整が必要であることである。多くの熱心なゴルファーが、かれらのクラブを再グリップするのに必要な作業を楽しんでいる。彼ら自身の再グリップを行うことによって、この道具をコース上で使用する際にゴルファーは彼らのゴルフ道具に対して更に親しみと大きな信頼を感じる。

本発明の目的は、単一のゴルフクラブのグリップにおいて全体的グリップ硬度即ち「感触（ｆｅｅｌ）」のレベルを調節可能にすることにある。本発明のグリップのもう一つの目的は、プレーヤーの手に接触するグリップの表面積を増大させることによって、プレーヤーに信頼を植え付けることにある。本発明のグリップの更に別の目的は、物理的ガイドを設けて、明らかな凸部や凹部の無い、表面的に円形断面のグリップ上に一貫した適正な指置きを補助することにある。本発明の付加的な目的は、プレーヤーにカスタム・フィットするグリップを提供することにある。本発明のグリップの個々の実施形態は、これらの目的の幾つか或いは全てを対象としている。
［発明の概要］

本発明のグリップは、改良されたゴルフクラブのグリップを含む、改良されたグリップ装置とその使用方法に関する。

例えば、一好適実施形態は、内層の周囲に設けられた外層を有するゴルフクラブのグリップである。この内層は、外層よりも高い硬度を有し、グリップ感を改善する。内側は、プレーヤーのグリップに実質的に順応するように成形され、或いは成形可能であり、これによって一貫した指置きを促進する。外層は、握られていない場合には実質的に円形断面を維持している。選択的に、内層は省略され、シャフト自体が成形されて、プレーヤーのグリップに実質的に従うようになっている。その上、外層に加えて圧縮層が採用され、外層を圧縮して、外層が成形された内層の上に円形断面を維持する。

この好適実施形態は、外層と、シャフトの周囲に設けられた内層或いはシャフト自体との間に位置する空洞を有する。この空洞は膨張可能であり、そして一つの空間或いは複数の小室を有する。複数の小室は、相互に通じていてもいなくてもよい。この空洞は、硬化剤、発泡剤、粘性液などの種々の物質を受け、プレーヤーの手に対するロング或いはショート条件でのグリップの順応性を促進する。空気その他の気体もこの空洞に付与或いはそこから除去され、全体的グリップ硬度や感触を変える空洞に接近するために弁が設けられてよい。

この好適実施形態は、第一硬度を有する第一材料と、第２硬度を有する第二材料を含む装置を含む。第一硬度は第二硬度よりも高い。第二材料は第一材料の周囲に設けられ、プレーヤーの指置きに実質的に対応して位置決めされ、一方、第一材料はプレーヤーの指に接触していないグリップの領域に対応して位置決めされている。握られると、この構成はプレーヤーの手と指をグリップの低硬度の領域に導く。これによって、握られた場合、事実上、グリップに凹んだ圧痕を与える。グリップが解放されると、これらの低硬度領域は正常即ち通常の形状に戻り、グリップに実質的円形の断面を与える。

選択的に、第一材料の硬度は第二材料の硬度よりも低い。握られた場合、この構成はプレーヤーの手と指を低い硬度の内材料が最も厚いグリップ領域へ案内する。

好適実施形態は、外被として製造され、クラブシャフトの周囲に巻きつけられる。この巻き付け可能グリップは空洞を含み、これは他の物質或いは材料を含んで、クラブ上でのプレーヤーのグリップを向上させる。

図１は、外層１６と内部、この場合には内層１８を有するゴルフクラブのグリップ１０を示している。外層１６は内層１８の周囲に配置され、後者はシャフト１２の周囲にシャフト壁１４に接触して配置されている。

内層１８の硬度は外層１６の硬度よりも高い。例えば、内層１８はゴムで形成され、一方、外層１６は閉鎖小空間を有する発泡体によって形成される。外層１６は粘弾性発泡体で形成されてよく、その場合にプレーヤーのグリップによる凹部は、外層１６が実質的に円形断面に戻る前の短時間、外層１６において可視状態に保たれる。これによって、プレーヤーは、連続して行う数回のスィング間に一暫により適正グリップかを迅速に見ることができる。

プレーヤーのグリップに実質的に従うように成形された、ゴルフクラブのグリップ１０の非接触領域において厚く、接触領域において薄い内層１８が示されている。こうして、プレーヤーは内層１８の最も薄い部分或いは逆に外層１６の最も厚い部分で一貫したグリップ位置へ誘導される。一方、ゴルフクラブのグリップ１０が使用されていない場合、外層１６は、図２に示されているように内層１８の外形に順応して、ゴルフクラブのグリップ１０の実質的に円形断面を維持する。

図３は、シャフト１２の周囲に配置されたゴルフクラブのグリップ１０の成形された内層１８を示す。プレーヤーのグリップをしっかりとした適正位置に導くのに役立つ内層１８の凸部と凹部を強調するために外層１６は示されていない。

前述のように、内層１８は略適合するように予め形成されているか、或いは内層１８はプレーヤーのグリップに合わせて特別に成形されてよい。いずれの場合でも、外層１６は、実質的に円形のゴルフクラブのグリップ１０の円形断面を維持する。

図４は、外層２６と壁２４を有するクラブシャフト２２との間に設けられた成形可能な内層２８を有するゴルフクラブのグリップ２０を示している。成形可能な内層２８は、粘土などの成形可能な材料を含む。当業者であれば判るように、他の材料も使用可能である。カスタムフィット（ｃｕｓｔｏｍ・ｆｉｔ）は、堅固且つ適正に把持されていない未成形のゴルフクラブのグリップ２０を単に握って、外層２６と内層２８をプレーヤーのグリップに順応させ、次いでゴルフクラブのグリップ２０を解放することによって得られる。解放後に、成形可能な内層２８は、実質的にプレーヤーのグリップに順応しているが、外層２６は円形断面に戻る。

この構成において、ゴルファーは任意回数だけグリップを自分の手に合わせて形成及び再形成可能であり、そしてグリップは、プレーヤーがグリップを再形成することを望むまでゴルファーの手の圧痕を保持する。例えば、上級プレーヤーは、特定のショット（ドロー、フェード、パンチ、チップ）のための異なるグリップを用いる。特別なグリップを必要とする特別なショットが望まれる場合には、ゴルファーは内層を必要な形状に簡単に訂正可能である。

形状変更にかなりの努力を要するように、種々の硬度の粘土を用いてよい。こうした例において、グリップは、週、月、或いは年単位の長期間にわたってその形状を維持する傾向が強い。

図５〜７は、成形可能な内層２８を成形する一連の順序を切断線B-Bに沿った断面で示している。図５は、ゴルフクラブのグリップ２０を握る前における切断線B-Bに沿った図４に示されたゴルフグリップ２０の断面である。この場合、クラブのシャフト２２、成形可能な内層２８及び外層２６は、すべて実質的に円形の断面を有している。

図６は、握られた場合の切断線B-Bに沿った図４に示されたゴルフクラブのグリップ２０の断面である。ゴルフグリップ２０が握られると、プレーヤーの手や指は外層２６と成形可能な内層２８の両方を圧縮する。図７に示されているように、ゴルフクラブのグリップ２０が解放されると、外層２６は実質的に円形断面に戻る。しかし、成形可能な内層２８は、プレーヤーのグリップの圧痕を保持している。この圧痕は、次回にプレーヤーがゴルフグリップ２０を握る時に、プレーヤーのグリップを同じ位置に導くであろう。

ショート条件のカスタムフィットに対しては、ゴルフグリップ２０の内層２８は、変形後に短時間でその形状を復元する閉鎖された小室を有する発泡体、粘弾性発泡体、その他の材料で構成される。プレーヤーはピンまでの距離或いは所望のボールの弾道に応じてそのグリップを上下させて、パンチ及びチップショットを打つので、このショート条件のカスタムフィットは、特にゴルフに有用である。この実施形態において、内層２８は外層２６より低い硬度を有する。こうして、外層２６と内層２８は、握られるまで実質的に円形断面を維持し、プレーヤーの手と指の圧痕は、内層２８によって短時間だけ維持される。これらの圧痕は、グリップが解放されて外層２６が実質的に円形断面に戻る時に、内層２８を厚くする。内層２８は徐々に円形断面に戻るが、その間にプレーヤーのグリップの圧痕は、プレーヤーのグリップを内層２８の厚い部分における元のグリップ位置に誘導するのに役立つ。この実施形態は、例えば練習場で出会うように、すばやく連続的に多くのショットを打つのに有用である。予め付形したフィットのために、クラブシャフトの一部が、内層の代わりに内部として使用できる。

図８は、成形可能な内層の代わりに外層３６と壁を具えた成形クラブシャフト３２とを有するゴルフグリップ３０を示す。この実施形態では、クラブシャフト３２の一部が実質的にプレーヤーのグリップに順応するように予め構成され、一方、外層３６がゴルフクラブのグリップ３０の実質的に円形な断面を維持している。ゴルフクラブのグリップ３０が握られると、クラブシャフト３２の成形された部分に沿った凸部と凹部が働いて、プレーヤーのグリップを一貫性のある適正位置に導く。

図９は図８に示されたゴルフクラブのグリップ３０のランダムな断面を示す。成形可能なシャフトの壁３４は、外層３６よりも高い硬度を有している。したがって、ゴルフクラブのグリップ３０がプレーヤーによって握られると、外層３６はプレーヤーのグリップによって圧縮されて、成形可能なシャフト壁３４の外形に大体順応する。解放されると、ゴルフクラブのグリップ３０の外層３６は、外層３６を形成するのに使用されている材料に応じて、急速に或いは時間を置いて実質的に円形断面に復帰する。

図１０は、ゴルフクラブのグリップ４０の更に別の実施形態を示す。この実施形態において、一連の小室４３からなる空洞が外層４６と内層４８との間に形成され、内層４８はシャフト壁４４を有するシャフト４２の周囲に配置されている。内層４８を付加することによって、ゴルフクラブのグリップ４０へのシャフト１２の接着が容易となり、小室４３を緊密にシールする。連結点４７が内層４８を外層４６に作用可能に接続する。小室４３は同士は相互に連通し、或いは完全に別のチャンバーを構成する。

図１１は、切断線C-Cに沿う図１０のゴルフクラブのグリップ４０の断面を示す。小室４３は、連結点４７の上のゴルフクラブのグリップ４０の領域に比べてゴルフクラブのグリップ４０全体の硬度を低下させる機能を有する。したがって、プレーヤーのグリップは小室４３の上に位置する全体的に低い硬度の領域まで導かれ、仮にプレーヤーがそのグリップをゴルフクラブのグリップ４０の長手上で上下に動かしたとしても、ゴルフグリップ４０の長手に沿って一貫したグリップを提供する。図１１は、外層４６と内層４８との間に設けられた三組の小室４３を示すが、小室４３の形状は変わってよく、この実施形態において三つの小室４３を使用していることは単なる一例に過ぎない。

所望のグリップ感を得るために、連結部４７相互の間の小室４３の上のゴルフクラブのグリップ４０の丈夫さは、小室４３に物質を付加することによって調節可能である。この物質はプレーヤー或いは製造者によって付加されてもよい。例えば、ゲルなどの粘稠液が小室４３に導入されてゴルフクラブのグリップ４０の感触を増加させることが可能である。このゲルはゴルファーの手の圧痕に順応して、ゴルファーの手のための好ましい表面積を増大させる。これは、ボールにスイングを与える場合に、ゴルファーのための「感触」を増大させる所望の効果を有し、そしてしかもグリップ解放されるとすぐに、グリップはその円形断面に復帰する。この一連の事象は図１２〜１５に示されている。

図１２は、切断線C-Cに沿った粘稠ゲル４５を含んだ図１０の断面を示す。図１３は、プレーヤーがゴルフグリップ４０をグリップ、指４９の下で外層４６とゲルを含んだ小室４３を圧縮している状態を示している。内層４８は実質的に円形断面を保っている。

図１４は、プレーヤーがグリップが解放された直後のゴルフクラブのグリップ４０を示す。外層４６は実質的に円形断面に戻っているが、圧縮されたゲルを含む小室４３はプレーヤーの指４９の圧痕を留めている。時間が経つと、ゲルを含んだ小室４３は、図１５に示されているように実質的にその元の形状に戻る。

ゲル４５の粘性とゴルフグリップ４０の内部構造に応じて、ゲルの入った小室４３が実質的に元の形状に復帰するのにかかる時間は、一秒以下から数秒である。ゲルの入った小室４３同士が流体により連通する場合には、把持された領域から出て行くゲル４５の再位置決めや移動が生じる。選択的に、ゲル４５の入った独立した小室４３は、ゲルがゴルフクラブのグリップ４０の他の領域に再位置決めされることを制限する。

選択的に、小室を加圧・減圧することによって、図１６〜１８にしたがってカスタム感を与え、調節可能な硬さのグリップを得ることが可能である。この実施形態において、ゴルフクラブ内の空洞或いは小室５３は、プレーヤーによって増減する空気圧を受ける。前述のように、空洞や小室53を有するゴルフクラブのグリップの領域は、このような空洞や小室５３を持たないゴルフクラブのグリップの領域よりも全体的に低いグリップ硬度を呈する。したがって、プレーヤーの指５７が空洞や小室５３の上からゴルフクラブのグリップを圧縮すると、ゴルフクラブのグリップは指５７に順応し、図１６に示されているように、外層５６は実質的に領域５９内の内層５８の方に移動する。しかし、プレーヤーのグリップの強さに応じて、この全体的な硬度によって生じる「感触」は軟らか過ぎるものと思われる。

図１７において、小室５３に空気を注入する空気ポンプ５５が示されている。小室53の壁に作用する圧力は、矢印で示されている。空気ポンプ５５を用いて幾らかの空気をグリップの内側の室内の押し込むことによって、自転車のタイヤに空気を入れるのと同じに、小室５３の上方のゴルフグリップの全体的硬度は増大する。

こうして、しっかりっとしたグリップ感触を望むプレーヤーが図１８に示された加圧ゴルフクラブのグリップを握る場合、プレーヤーの指５７によって付与される圧力は、小室53内の増大した空気圧によって反発される。その結果、プレーヤーはしっかりとした感触を知覚し、外層５６は領域５９の内層５８へ向って小室５３中へ深くは移動しない。

このように、グリップ全体は、完全に個々のゴルファーの希望に応じて低い或いは高い全体硬度を得ることができる。内室内の内圧が高いと硬いグリップが得られ、低いと軟らかいグリップが得られる。したがって、特定ショットを取り巻く環境に応じて、ゴルファーは好みに合わせてグリップを調節可能である。円形断面を損なわないようにグリップ内の内圧を調節するために、ポンプ針を挿入する点として好ましくはゴルフグリップのヒール５１上に簡単な弁（図示しない）を採用してもよい。この弁自体は、典型的なバスケットボールやサッカーボールなどで使用される自己密閉式弁よりも複雑である必要はない。

更に別の実施形態が図１９と２０に示されている。この実施形態では、ゴルフクラブのグリップ６０のカスタム成形を容易にし、プレーヤーのグリップに実質的に順応させるために小室６３内に硬化剤６５が導入される図１９に示されているように、硬化剤６５の入った注射器６７が小室６３に挿入される。次に、図２０に示すように、硬化剤６５が小室６３内に注入される。

図２１〜２４はこの実施形態に関連する一連の作業を示す。切断線D-Dに沿った図１９のゴルフクラブのグリップ６０の代表的な断面図が、図２１に示されている。硬化剤６５はまだ小室６３内に導入されていない。図２２は、硬化剤６５が小室６３に注入された後の、図２０に示されたゴルフクラブのグリップ６０の切断線D-Dに沿った代表的な断面図を示す。

図２３には、プレーヤーが適正なグリップによってゴルフグリップ６０を握り、二本の指６９が外層６６を小室６３内へ圧縮してゴルフクラブのグリップをプレーヤーのグリップに実質的に順応させた状態が示されている。プレーヤーは、硬化剤６５が硬化して硬化剤に基づく所定の硬度に達するまで、このグリップを保持する必要がある。図２４は、硬化剤６５が所定の硬度に硬化し、ゴルフグリップ６０が解放された後のゴルフクラブのグリップ６０の切断線D-Dに沿った断面を示す。外層６６は連続気泡を有する発泡体などの低硬度の可撓性材料であることが好ましい。したがって、小室６３を成形した後、プレーヤーがゴルフクラブのグリップ６０上の彼のグリップを解放すると、外層６６は大きく撥ね返って、成形された小室６３上に実質的に円形の断面を維持する。しかし、小室６３は、適正な位置におけるプレーヤーのグリップの圧痕によって恒久的にセットされる。図示されたように、幾つかの小室６３は、プレーヤーのグリップに対するその位置に応じて、圧縮されないこともある。

硬化剤６５を使用したこのカスタム成形は、ゴルファーと接触するゴルフクラブのグリップの所望の最大表面積を生じ、最大限のグリップ「感触」をもたらす。硬化時間は使用される硬化剤によって異なる。粘着テープなどの圧縮層（図示しない）を使用して外層６６を圧縮し、硬化・成形された小室６３の上の円形断面を確保することができる。小室６３は、硬化剤を受ける連続気泡を有する発泡体或いは多孔性材料で満たされてよい。

ゴルファーが最も固い即ち最も高い硬度を望む場合は、硬化剤６５はエポキシ樹脂タイプであってよい。種々のエポキシ樹脂が適している。例えば、軽量「微細球」をブレンドされたエポキシ樹脂は典型的な硬度を提供するが、それでもなお低密度であり、したがって微小球を含まないエポキシよりも軽量である。微細球は基本的に中空の空気充填粒子であり、余分な重量を付加しないで硬化マトリックス内に空間を形成する。この微細球は親の基質に対立するものとして、その容積を空気に置き換えている。選択的に、所定の硬度を有する種々のポリウレタンが使用される。これらの材料の典型的な硬度は、４０ショアA硬度から７２ショアD硬度までの範囲にある。ポリウレタンは微細球で充填されて、グリップ内の充填剤の密度や重量を減らすようにしてよい。

ゴルフクラブのグリップ７０の別の好適実施形態が図２５に示されている。複数の小室７３を含む空洞は、ゴルフクラブのグリップ７０の外層７６とシャフト壁７４との間に位置している。図１０に開示されたゴルフクラブのグリップ４０の実施形態と同様に、小室７３は相互に連通し、或いは完全に分離されたチャンバーを構成している。しかし、図１０に開示されたゴルフクラブのグリップ４０の実施形態とは異なり、内層４８などの内層は無い。代わりに、外層７６が、ゴルフクラブのグリップ７０内の連結部７５でシャフト壁７４に作用可能に連結される。

この実施形態では、プレーヤーのグリップは、複数の連結部７５相互間の小室７３の上の位置に誘導される。換言すれば、プレーヤーのグリップは全体的硬度の低いゴルフクラブのグリップの領域に下降する。図１０に示された実施形態に良く似て、プレーヤーの指は、連結部７５間の小室７３上の位置に誘導される。

図２６は、切断線E-Eに沿って得られた図２５のゴルフクラブのグリップ７０の断面を示し、ここでは小室７３はクラブシャフト７２の全周に沿って延在している。一方、図２７は、切断線F-Fに沿った図２５のゴルフクラブのグリップ７０の断面を示し、小室５３は外層７６からシャフト壁７４まで延在する連結部７５によって中断されている。これらの全体的に高い硬度領域及び低い硬度領域を有する変化領域は、適正なグリップの設置を示す。

幾つかの実施態様が図２５の構造に関連しているが、これらは図１０に示された実施形態に関連して述べられているので示されていない。例えば、複数の連結部７５間の小室５３上の領域におけるゴルフクラブのグリップ７０の剛性は、小室７３に粘稠ゲルなどの粘稠な液体を添加することによってカスタマイズされ、所望のグリップ感を得ることを特徴とするとができる。別の例では、調節可能なしっかりしたグリップが、小室７３を加圧或いは減圧することによって得られ、カスタムの感を提供する。最後に、ゴルフクラブのグリップ７０は、エポキシ或いはポリウレタンなどの硬化剤を小室７２に導入し、ゴルフクラブのグリップ７０を握り、そして解放することによって、実質的にプレーヤーのグリップに追従するようにカスタム成形可能である。

図２８は、シャフト８２の周囲に配置された高硬度材料８８と低硬度材料８６の交互の層を具えたゴルフクラブのグリップ８０の一実施形態を示す。前述の例のように、プレーヤーのグリップは、高硬度層８８間に交互に存在している低硬度層８６に対応した一貫したグリップ位置に導かれる。ゴルフクラブのグリップ８０に使用されるこれらの材料は、高硬度及び低硬度の発泡体、ゴム、その他の適宜な材料でよい。

図２９〜３１は、ゴルフクラブのグリップ８０における高硬度材料８８と低硬度材料８６の交互の層の効果を更に示している。図２９において、切断線G-Gに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の断面は、シャフト８２を取り囲む高硬度層８８からなっている。図３０には、切断線H-Hに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の別の断面が示され、これはシャフト８２を取り囲んだ低硬度層８６で構成されている。他の実施形態に関連して前述したように、プレーヤーのグリップはゴルフクラブのグリップ８０の低硬度部へ誘導される。

図３２は、前述の高硬度材料８８と低硬度材料８６の交互の層を具えたゴルフクラブのグリップ８０を示しているが、この場合にはこの層はシャフト８２の周囲に配置された内層８９の周囲に配置されている。内層８９は、ゴルフクラブのグリップ８０のシャフト壁８４への接合を容易にする。その他の点では、この実施形態は機能的に図２８に示された実施形態に類似する。即ち、プレーヤーのグリップは高硬度層８８間の低硬度層８６に対応した一定のグリップ位置まで誘導されるであろう。

図３３〜３５は、ゴルフクラブのグリップ８０における高硬度材料８８と低硬度材料８６の交互層を示している。図３３において、切断線J-Jに沿ったゴルフクラブの図示断面は、内層８９を取り囲む高硬度層８８からなる。図３４には、切断線K-Kに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の別の断面が示され、内層８９の周囲に高硬度層８８と低硬度層８６の両方が設けられている。図３５は切断線L-Lに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の断面を示し、内層８９の周囲に低硬度層８６を含む。この場合も、プレーヤーのグリップはゴルフグリップ８０の内層８９の周囲の低硬度部分に導かれる。

図３６は図２８に示されたゴルフクラブのグリップ８０の実施形態の別の変形を示す。この実施形態において、前述の高硬度材料８８と低硬度材料８６の交互の層が、内層８９と外層８１との間に配置されている。内層８９はシャフト８２の周囲に配置され、ゴルフクラブのグリップ８０のシャフト壁８４への接合を容易にする。外層８１は粘着性の高摩擦フィルム又はコーティングで形成され、プレーヤーの手とゴルフクラブのグリップ８０との間の摩擦を増加させることによってグリップ感を改善する。その他の点では、この実施形態は図２８に示された実施形態と類似し、即ち、プレーヤーのグリップは、高硬度層８８間の低硬度層８６に対応した一定のグリップ位置に導かれる。

図３７〜３９は、ゴルフクラブのグリップ８０の種々の断面に沿ったゴルフクラブのグリップ８０に採用されている複数の層の関係を示している。図３７において、切断線M-Mに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の図示の断面は、シャフト８２を取り囲んだ高硬度層８８の周囲の外層８１からなっている。図３８には、切断線N-Nに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の断面が示され、これは高硬度層８８と低硬度層８６の両者を取り囲む外層８１からなり、これらはシャフト８２を取り囲んでいる。図３９は、切断線O-Oに沿ったゴルフクラブのグリップ８０の断面を示し、グリップ８０は低硬度層８６の周囲に外層８１を有し、外層８１はシャフト８２を取り囲んでいる。この場合も、プレーヤーのグリップは高硬度部分同士の間の低硬度部分に導かれる。

図２８,３２又は３６に開示されているゴルフクラブのグリップ８０の更に別の変形態は、ゴルフグリップ８０（図示しない）の高硬度部に位置する小室を有する。これらの小室は図１６~１８に関連して述べたように、加圧されて高硬度層８８全体の硬度をカスタマイズすることによって、ゴルフクラブのグリップ８０の感触を増大する。このカスタマイズ化は、良好な感触を有する確実なグリップを促進する。

別の好適実施形態は、グリップの取り付け方法に関するゴルフグリップの構造に関する。例えば、図４０は、前述の種々の実施形態によって構成された、即ちクラブシャフト９２上に設置された種々の層、空洞或いは小室などを含む、材料のロールを含む巻き付け可能グリップ９１として作られたゴルフクラブのグリップ９０を示し、この巻き付け可能グリップ９１は、一方の長辺に沿う第一縁９５と反対側の辺に沿う第二縁９７を有している。

図４１に示されているように、巻き付け可能グリップ９の第一縁９１と第二縁９７は、好適な密操適合取付を確実にするための、インターロッキングタブ１０３を有する。図４１に示された特別な巻き付け可能グリップ９１は、外層９６と内層９８との間に配置された小室９３を含む空洞を有する。連結点９９は外層９６と内層９８を連結し、プレーヤーのグリップを全体的に低硬度の領域、即ち小室９３上の巻き付け可能グリップ９１の領域に導くのに役立つ。

巻き付け可能グリップ９１は、図４２に示されているように、小室９３が粘稠ゲル１０１を含むように構成されてよい。一旦据付けられると、プレーヤーのグリップの圧痕は、巻き付け可能グリップ９１のゲル含有小室９３によって記憶される。図４３はゲル含有小室９３を採用した巻き付けグリップ９１がプレーヤーによって握られた状態を示す。プレーヤーの指１０５は、プレーヤーのグリップの位置に応じて、外層９６、接続点９９、或いはゲル含有小室を圧縮する。一旦解放されると、巻き付け可能グリップ９１の外層９６は実質的円形の断面に戻るが、ゲル含有小室９３は、しばらくの間、図４４に示されたようにプレーヤーのグリップの圧痕を記憶する。圧痕が記憶されている時間の長さは、ゲルの性質と巻き付け可能グリップ９１の構造によって変化するであろう。別の例では、硬化剤が使用されて、プレーヤーのグリップの圧痕を恒久的に記憶する（図示しない）。この構成は、概略的に図４３と４４に示されている作用を行う前に、硬化剤の注入或いは活性化を必要とする。

好ましくは、プレーヤーのクラブを所望のグリップで再グリップするのに必要な全ての材料を提供するキットが、プレーヤーに提供されてもよい。例えば、このキットは空気圧を調節可能なグリップ、標準型の両面テープ及びゴルフクラブを再グリップするのに使用される溶剤、及びゴルファーのバッグ（図示しない）内に収まる小さな空気ポンプと圧力ゲージを含んでいる。

別の例では、このキットは、必要に応じて充填材料を含む。例えば、グリップがポリウレタンなどの硬化剤で充填される場合、キット１１０はグリップ１１２、標準型の両面テープ１１８、溶剤１１９、適正容量の所望の材料で予め充填された注射器１１４を含む。充填材料が例えばエポキシ及びウレタンを有するその二部システムである場合には、樹脂１１６と触媒硬化剤１１７が個々の注射器、或いは図４９に示されているように二部をグリップに注入する際にこれらを混合する一つの注射器に準備される。別の例では、グリップは、その中空チャンバー内に予め充填されている二成分システムを有し、グリップが設置された後、ゴルファーがグリップの異なる領域に圧力を付与することによって、蓄光型スティック（glow-in-the-dark light sticks）が全体的に自蔵式であると同様に、二成分を混合できるようになっている。これは、予め充填されて計量され、設置準備のできたグリップを得る付加的な便宜を提供する。

本発明のゴルフクラブのグリップを一以上の好適実施形態に関連して説明したが、本発明のゴルフクラブのグリップはこれらの実施形態に限定されないことは理解されるであろう。逆に、本発明のゴルフクラブのグリップは、請求項の精神と範囲内に含まれる全ての変形、改変及び均等物を含んでいる。

当業者であれば、ハンドルやシャフトを具えた他の手持ちの装置へのこの技術の変換は容易であることが理解されるべきである。限定的ではない一例として、本発明の装置と方法は特定の道具及びスポーツ用具に移転することができる。したがって、これらの実施形態はゴルフクラブのグリップについて説明されたが、本発明の装置と方法の種々の応用は限定されない。

サイズ、材料、形状、形式、機能、作用の態様、組み合わせ及び用途における変化を含む本発明のゴルフクラブのグリップの部品に対する最適な寸法関係は、当業者であれば容易に判る自明なことであり、図面に示され、明細書に述べられたこれらの均等関係は、本発明のゴルフクラブのグリップによって包括されることを意図している。

成形内層の周囲に設置された外層を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 内層と外層の関係を示す切断線A-Aに沿った図１に示されたグリップの断面図である。 クラブシャフトと成形内層を示す図１に描かれたグリップの側断面図である。 クラブシャフトと外層との間に配置された成形可能な内層を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 内層が成形される前の切断線B-Bに沿った図４に示されたグリップの断面図である。 内層が成形るときの、切断線B-Bに沿った図４に描かれたグリップの断面図である。 内層が成形された後の切断線B-Bに沿った図４に示されたグリップの断面図である。 成形されたクラブシャフトの周囲に配置された外層を示す、本発明の態様を有するゴルフグリップの側断面図である。 図８に示されたグリップの断面図である。 外層と内層との間に配置された小室を含む空洞を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 内層と外層の間の連結部と小室を示す、切断線C-Cに沿った図１０に描かれたグリップの断面図である。 握る前における小室内に粘性ゲルを有する切断線C-Cに沿った図１０に描かれたグリップの断面図である。 握っている際の小室内に粘性ゲルを有する切断線C-Cに沿った図１０に描かれたグリップの断面図である。 グリップが解放された後の小室内に粘性ゲルを有する切断線C-Cに沿った図１０に描かれたグリップの断面図である。 グリップが解放されて実質的な時間が経過した後の小室内に粘性ゲルを有する切断線C-Cに沿った図１０に描かれたグリップの断面図である。 グリップの際の外層と内層との間に配置された加圧前の小室を示すゴルフクラブのグリップの断面図である。 小室を加圧するポンプを示す図１６に描かれたグリップの断面図である。 グリップの際に外層と内層との間に配置された加圧後の小室を示す図１６に描かれたグリップの断面図である。 小室を含む空洞に位置決めされた硬化剤の入った注射器を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 硬化剤が小室内に注入された後の図１９に描かれたグリップの側断面図である。 硬化剤が導入される前の切断線D-Dに沿った図１９に描かれたグリップの断面図である。 硬化剤が導入された後の切断線D-Dに沿った図２０に描かれたグリップの断面図である。 グリップ時に硬化剤が導入された後の切断線D-Dに沿った図２０に描かれたグリップの断面図である。 硬化剤が硬化して、グリップが解放された後の切断線D-Dに沿った図２０に描かれたグリップの断面図である。 外層とクラブシャフトとの間に配置された小室を含む空洞を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 シャフトと外層に対する空洞の関係を示す切断線E-Eに沿った図２５に描かれたｇリップの断面図である。 外層の連結部を含む点におけるシャフト及び外層に対する空洞の関係を示す切断線F-Fに沿った図２５に描かれたグリップの断面図である。 クラブシャフトの周囲に配置された特殊形状の低硬度層と高硬度層を示す側断面図である。 高硬度層を有するグリップの領域を表す切断線G-Gに沿った図２８に描かれたグリップの断面図である。 高硬度及び低硬度層を含むグリップの領域を表す切断線H-Hに沿った図２８に描かれたグリップの断面図である。 低硬度層を有するグリップの領域を表す切断線I-Iに沿った図２８に描かれたグリップの断面図である。 内層の周囲に配置された特殊形状の低硬度層と特殊形状の高硬度層を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 内層の周囲に配置された高硬度層を有するグリップの領域を表す切断線J-Jに沿った図３２に描かれた断面図である。 内層の周囲に配置された高硬度及び低硬度層を含むグリップの領域を表す切断線K-Kに沿った図２２に描かれたグリップの断面図である。 内層の周囲に配置された低硬度層を有するグリップの領域を表す切断線L-Lに沿った図２２に描かれたグリップの断面図である。 外層とクラブシャフトとの間に配置された特殊形状の低硬度層と高硬度層を示すゴルフクラブのグリップの側断面図である。 外層とクラブシャフトとの間に配置された高硬度層を有するグリップの領域を表す切断線M-Mに沿った図３６に描かれたグリップの断面図である。 外層とクラブシャフトとの間に配置された高硬度及び低硬度層を含むグリップの領域を表す切断線N-Nに沿った図３６に描かれたグリップの断面図である。 外層とクラブシャフトとの間に配置された低硬度層を有するグリップの領域を表す切断線O-Oに沿った図３６に描かれたグリップの断面図である。 巻き付けグリップがクラブシャフトの周囲に巻かれている状態を示すゴルフクラブのグリップの側面図である。 外層と内層との間に配置された小室を含む空洞を示す図４０の巻き付けグリップの側断面図である。 小室内の成形可能な物質を示す図４０の巻き付けグリップの側断面図である。 成形可能な小室を示すグリップ時の図４２の巻き付けグリップの側断面図である。 グリップが解放された後の成形された小室を示す図４２の巻き付けグリップの側断面図である。 ゴルフクラブのグリップ、エポキシ注入器、テープ及び溶剤を示すキットである。

Claims (53)

1. 外層及び内部を含み、前記内部はプレーヤーのグリップに、実質的に順応するように成形可能であるゴルフクラブのグリップ。
2. 前記外層が実質的に円形断面部を有する請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
3. 前記内部が、ゴルフクラブのグリップが握られて解放された後、所定時間だけプレーヤーのグリップに実質的に順応した形状を維持する請求項１に記載のゴルフクラブにグリップ。
4. 前記内部が粘土である請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
5. 前記内部が連続気泡或いは独立気泡の発泡体である請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
6. 前記内部が粘弾性発泡体である請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
7. 前記外層が連続気泡或いは独立気泡の発泡体である請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
8. 前記外層が粘弾性発泡体である請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
9. 前記内層の硬度が、前記外層の硬度より大きい請求項１に記載のゴルフクラブのグリップ。
10. 内部、前記内部の周囲に配置された外層、及び前記外層と前記内部との間に位置する空洞を含むゴルフクラブのグリップ。
11. 前記空洞が複数の小室を有する請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
12. 前記小室間は流体により連通する請求項１１に記載のゴルフクラブのグリップ。
13. 前記空洞の周囲の前記外層の一部と前記空洞の一部とが、実質的にプレーヤーのグリップに順応する請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
14. 前記空洞と連結する少なくとも一つの弁を更に含む請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
15. 前記空洞が加圧されている請求項１４に記載のゴルフクラブのグリップ。
16. 前記空洞内に硬化剤を更に含む請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
17. 前記硬化剤がエポキシである請求項１６に記載のゴルフクラブのグリップ。
18. 前記硬化剤がポリウレタンである請求項１６に記載のゴルフクラブのグリップ。
19. 圧縮層を更に含む請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
20. 空洞内に粘稠液を更に含む請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
21. 前記空洞内の粘稠液がゲルである請求項２０に記載のゴルフクラブのグリップ。
22. 前記内部がゴルフクラブのシャフトの一部である請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
23. 前記内部が、ゴルフクラブのシャフトの一部の周囲に配置された材料層を含む請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
24. 前記内部が前記外層に作用可能に連結されている請求項１０に記載のゴルフクラブのグリップ。
25. ゴルフクラブのシャフトの周囲に設置された本体を含み、
    前記本体は第一部と第二部を含み、
    第一部は第二部より高い硬度を有し、
    第二部はプレーヤーのグリップに実質的に順応し、
    前記本体は実質的円形の断面を有するゴルフクラブのグリップ。
26. 前記本体と前記ゴルフクラブのシャフトとの間に配置された内層を更に含む請求項２５に記載のゴルフクラブのグリップ。
27. 前記本体の周囲に外層を更に含む請求項２５に記載のゴルフクラブのグリップ。
28. 前記第一部内に位置する空洞を更に含む請求項２５に記載のゴルフクラブのグリップ。
29. 前記空洞が複数の小室を含む請求項２８に記載のゴルフクラブのグリップ。
30. 前記小室が相互に流体により連通する請求項２９に記載のゴルフクラブのグリップ。
31. 前記空洞と連結する少なくとも一つの弁を更に含むゴルフクラブのグリップ。
32. 前記空洞が加圧されている請求項３１に記載のゴルフクラブのグリップ。
33. 外層と内部との間に設けられた空洞を含むゴルフクラブのグリップと、
    両面テープと、
    溶剤を含むゴルフクラブのグリップのキット。
34. 前記内部がクラブシャフトの一部を含む請求項３３に記載のゴルフクラブのグリップのキット。
35. 前記内部が、クラブシャフトの周囲に配置された内層を含む請求項３３に記載のゴルフクラブのグリップのキット。
36. 空気ポンプと圧力ゲージを更に含む請求項３３に記載のゴルフクラブのグリップのキット。
37. 硬化剤と注射器を更に含む請求項３３に記載のゴルフクラブのグリップのキット。
38. 内層と外層を含み、前記外層が実質的円形の断面を有するゴルフクラブのグリップを取り付ける方法であって、
    ゴルフクラブのグリップを握って、前記ゴルフクラブのグリップの外層と内層をプレーヤーのグリップに実質的に順応させ、かつ
    ゴルフクラブのグリップを解放して、ゴルフクラブのグリップの外層を実質的に円形断面に復帰させることを含む方法。
39. 前記内層が粘土である請求項３８に記載の方法。
40. 前記内層が独立気泡の発泡体で構成されている請求項３８に記載の方法。
41. 前記内層が粘弾性発泡体で構成されている請求項３８に記載の方法。
42. 内部と、実質的円形の断面を有する外層と、前記内部と前記外層との間の設けられた空洞とを含むゴルフクラブのグリップを取り付ける方法であって、
    硬化剤を前記空洞に導入し、
    前記ゴルフクラブのグリップを把持して、前記ゴルフクラブのグリップの外層と前記空洞をプレーヤーのグリップに実質的に順応させ、かつ
    前記硬化剤を実質的に硬化させて、前記ゴルフクラブのグリップの外層を実質的円形の断面に復帰させることを含む方法。
43. 前記空洞が複数の小室で構成されている請求項４２に記載の方法。
44. 前記小室が相互に流体により連通する請求項４３の記載の方法。
45. 前記硬化剤がエポキシを含む請求項４２に記載の方法。
46. 前記硬化剤がポリウレタンを含む請求項４２に記載の方法。
47. 前記内部がゴルフクラブのシャフトを含む請求項４２に記載の方法。
48. 前記内部が、ゴルフクラブのシャフトの周囲に配置された材料層を含む請求項４２に記載の方法。
49. 前記外層が連続気泡の発泡体を含む請求項４２に記載の方法。
50. ゴルフクラブのグリップの内部と外層との間の設けられた空洞を加圧することを含むゴルフクラブのグリップの全体的感触を調節する方法。
51. 空洞を加圧することが、更にポンプを作動させて弁を介して空気を空洞内に導入することを含む請求項５０に記載の方法。
52. ゴルフクラブのシャフトの一部に沿ってグリップ材料の長手を巻き付けてゴルフクラブのグリップを形成することを含み、
    前記グリップ材料が内部と外層を含み、前記外層は前記内部の周囲に配置され、
    前記内部は前記外層よりも高い硬度を有し、かつ
    前記内部は、プレーヤーのグリップに実質的に順応するように成形可能である、ゴルフクラブのグリップを取付ける方法。
53. 前記グリップ材料は、前記内部と前記外層との間に設けられた空洞を含む請求項５２に記載の方法。

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