JP2008298197A - パイプのキャップ及びパイプの封止構造 - Google Patents

Abstract

【課題】エンジンルーム内に設けられたパイプの開口端部を簡単な作業でしっかりと塞ぐ。
【解決手段】パイプ５Ａの開口端部５１ａを塞ぐキャップ６Ａは、パイプ５Ａの開口端部５１ａに内嵌される栓部６１と、栓部６１がパイプ５Ａの開口端部５１ａに内嵌されることによってパイプ５Ａの開口端部５１ａと係合して栓部６１がパイプ５Ａから抜け出すことを規制する抜け止め機構６３と、栓部６１に結合された取っ手部６２とを備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、パイプの開口端部を塞ぐキャップ及びパイプの開口端部をキャップで塞ぐパイプの封止構造に関するものである。

一般的に、車両には空調装置が搭載されている。この空調装置は、コンプレッサやコンデンサやエバポレータ等によって構成されている。そして、近年、エバポレータは、ヒータコア等と共にエアコンユニットとしてユニット化されるようになっている（特許文献１）。
特開２００６−２７３６２号公報

ところで、主に寒冷地で使用される車両については、エアコンレス仕様とする場合がある。このエアコンレス仕様の場合、車室内に送風される空気を冷却するためのエバポレータが不要となるため、従来はエバポレータやコンデンサやそれらを接続する配管を非搭載としていた。

しかしながら、近年、特許文献１に示すように、エバポレータは、ヒータコア等と共にエアコンユニットとしてユニット化されるようになっている。そのため、エバポレータを非搭載にするといっても、エバポレータを単に車両に搭載しないというわけにはいかず、エアコンユニットからエバポレータを取り除く必要がある。それに加えて、エアコンユニットから車室内に送風される風量のバランスをエバポレータを取り除く前後で一定にするために、エバポレータと同等の送風抵抗を有する部品をユニット内に配設して、エアコンユニット内の送風抵抗を一定に保つ必要もある。このような作業を省略すべく、エバポレータを取り外して代わりの部品を搭載した別のエアコンユニットを予め準備しておくことも考えられるが、エアコンユニットの種類が増えると管理工数が増加すると共に、保管スペース等も必要となるため得策ではない。

また、この車室内に送風される風量のバランスの維持は、エバポレータがユニット化されていない場合においても問題となり、ブロアからの風量を調整することで対応したり、ユニット化されている場合と同様に代わりの部品を配設することで対応したりする必要がある。

そこで、エアコンレス仕様において、エバポレータを車両に搭載したままにして、機能させないということが考えられる。このとき、コンデンサや配管については、エバポレータのようなユニット化や送風抵抗等の問題がないため、容易に非搭載とすることができる。

ところが、かかる構成では以下のような問題が生じることが、本願発明者の鋭意研究によって見出された。すなわち、エバポレータには配管を接続するための接続パイプがエンジンルーム内に突出するように設けられているが、エバポレータには配管が接続されないため、該接続パイプはエンジンルーム内に露出して開口した状態となる。その結果、該接続パイプの開口端から、エバポレータ内に水分や異物が侵入して、エバポレータの内部が腐蝕したり、異臭を発生させたりする虞がある。

そこで、該接続パイプの開口端をキャップで塞ぐことが考えられる。しかしながら、該接続パイプの開口端部はエンジンルーム内に位置するため、作業スペースが狭く、簡単な作業でキャップを装着できる必要がある。さらに、エバポレータは、車両に搭載される部品であるため、車両走行時の振動によりエバポレータが振動してもキャップが外れないようにしっかりと塞ぐ必要がある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、エンジンルーム内に設けられたパイプの開口端部を簡単な作業でしっかりと塞ぐことにある。

第１の発明は、パイプの開口端部を塞ぐキャップが対象である。そして、パイプの開口端部に内嵌される栓部と、前記栓部がパイプの開口端部に内嵌されることによって該パイプの開口端部と係合して該栓部がパイプから抜け出すことを規制する抜け止め機構と、前記栓部に結合された取っ手部とを備えているものとする。

前記の構成の場合、前記キャップには取っ手部が備えられているため、作業者を該取っ手部を把持して該キャップの装着作業を行うことによって、該装着作業を容易且つ安定して行うことができる。そして、このキャップには前記抜け止め機構が備えられているため、該キャップの栓部をパイプの開口端部に内嵌させる操作を行うことで、該抜け止め機構をパイプの開口端部に係合させることができる。つまり、栓部によるパイプの開口端部の封止と抜け止め機構によるパイプの開口端部との係合とを簡単な作業で行うことができる。

第２の発明は、第１の発明において、前記取っ手部に設けられた鍔部をさらに備え、該鍔部は、前記抜け止め機構の一部を構成するものとする。

前記の構成の場合、前記栓部をパイプの開口端部に内嵌するときには、作業者は前記取っ手部を把持してキャップの栓部をパイプの開口端部内に押し込む必要があるが、前記鍔部を設けることによって、作業者の押込力が該鍔部に受け止められ該押込力を効率良くキャップに伝えることができる。その結果、栓部を容易に押し込むことができる。また、抜け止め機構の一部を鍔部として兼用することによって、鍔部だけを別途設ける必要がなく、キャップの構成を簡易にすることができる。

第３の発明は、第２の発明は、前記抜け止め機構は、前記栓部の基端部において該栓部の外周に設けられ、内径が自在に伸縮する環状の弾性体と、前記栓部の基端部において該栓部の外周に亘って膨出して設けられ、前記弾性体を覆って収容すると共に、該栓部の先端側に向かって開口する開口が形成された環状の収容部とを有し、前記弾性体は、前記栓部がパイプの開口端部に内嵌されるときに前記開口を介して前記収容部の内部に入り込んできたパイプの開口端部の外周に乗り上げ且つ係合することで該開口端部と前記収容部の開口の周縁部との間に位置することによって、前記栓部がパイプから抜け出すことを規制するように構成されており、前記収容部が前記鍔部を構成するものとする。

前記の構成の場合、抜け止め機構の構成が具体的に特定される。すなわち、抜け止め機構は、環状の弾性体と、該弾性体を収容する機能およびパイプの開口端部と該弾性体を挟み込むことで栓部がパイプの開口端部から抜け出すことを規制する機能を有する収容部とで構成されている。そして、該収容部は、栓部の基端部に配置された弾性体を覆って収容すべく、該栓部の基端部の外周において外方に膨出した状態で設けられる。こうして、収容部は、栓部の基端部において外方に膨出して設けられているため、前記鍔部を兼ねさせることができる。すなわち、抜け止め機構の一部を鍔部として利用することによって、キャップの構成を簡易にすることができる。

第４の発明は、パイプの開口端部をキャップで塞ぐパイプの封止構造が対象である。そして、前記パイプの開口端部には、該パイプの本体部の外周から突出した被係合部が形成され、前記キャップは、前記パイプの開口端部に内嵌される栓部と、前記栓部が前記パイプの開口端部に内嵌されることによって該パイプの前記被係合部と係合して該栓部がパイプから抜け出すことを規制する抜け止め機構と、前記栓部に結合された取っ手部とを備えているものとする。

前記の構成の場合、パイプの開口端部に第１の発明と同様のキャップが装着されたパイプの封止構造が発明の対象となる。前記抜け止め機構は、パイプの開口端部に形成された被係合部と係合することで栓部の抜け出しを規制している。そして、第１の発明と同様に、栓部によるパイプの開口端部の封止と抜け止め機構によるパイプの開口端部との係合とを簡単な作業で行うことができる。

第５の発明は、第４の発明において、前記取っ手部に設けられた鍔部をさらに備え、該鍔部は、前記抜け止め機構の一部を構成するものとする。

前記の構成の場合、前記鍔部を設けることによって、作業者の押込力が栓部に伝わり易くなり、キャップの栓部をパイプの開口端部へ容易に押し込むことができる。また、抜け止め機構の一部を鍔部として兼用することによって、鍔部だけを別途設ける必要がなく、キャップの構成を簡易にすることができる。

第６の発明は、第５の発明において、前記抜け止め機構は、前記栓部の基端部において該栓部の外周に設けられ、内径が自在に伸縮する環状の弾性体と、前記栓部の基端部において該栓部の外周に亘って設けられ、前記弾性体を覆って収容すると共に、該栓部の先端側に向かって開口する開口が形成された環状の収容部とを有し、前記弾性体は、前記栓部が前記パイプの開口端部に内嵌されるときに前記開口を介して前記収容部の内部に入り込んできた該パイプの前記被係合部に乗り上げ且つ係合することで該開口端部と前記収容部の該開口の周縁部との間に位置することによって、前記栓部がパイプから抜け出すことを規制するように構成されており、前記収容部が前記鍔部を構成するものとする。

前記の構成の場合、第３の発明と同様に、抜け止め機構の構成が具体的に特定される。すなわち、抜け止め機構は、環状の弾性体と、該弾性体を収容する機能およびパイプの開口端部と該弾性体を挟み込むことで栓部がパイプの開口端部から抜け出すことを規制する機能を有する収容部とで構成されている。そして、弾性体を収容する収容部を栓部の外周において外方に膨出させて形成することによって、該収容部で前記鍔部を兼ねさせることができる。すなわち、抜け止め機構の一部を鍔部として利用することによって、キャップの構成を簡易にすることができる。

第７の発明は、第４〜第６の何れか１つの発明において、前記パイプは、車両に搭載された空調装置におけるエバポレータに設けられ、該エバポレータに冷媒を循環させる配管を接続するためのパイプであるものとする。

前記の構成の場合、前記エバポレータに設けられたパイプを前記キャップによって簡単な作業でしっかりと塞ぐことができる。

第８の発明は、第７の発明において、前記車両は、前記エバポレータを搭載するものの機能させない仕様であるものとする。

前記の構成の場合、エバポレータを機能させない、いわゆるエアコンレス仕様の車両であっても、エバポレータを車載したままとすることができる。つまり、エバポレータに設けられた、配管を接続させるためのパイプを前記キャップで封止することができるため、エバポレータ内に水分や異物が侵入して、エバポレータ内部での腐蝕や異臭の発生等の不具合が生じることを防止することができる。

本発明によれば、キャップに取っ手部を設けることによってキャップをパイプの開口端部に装着するときの作業性を向上させることができると共に、栓部がパイプの開口端部に内嵌されることによって該パイプの開口端部と係合して該栓部がパイプから抜け出すことを規制する抜け止め機構をキャップに設けることによって、栓部をパイプの開口端部に内嵌させる作業を行うことで抜け止め機構を機能させることもでき、簡単な作業でキャップによる確実な封止を実現することができる。

第２の発明によれば、前記鍔部を設けることによって作業者の押込力が効率良く栓部に伝って作業性を向上させることができると共に、前記抜け止め機構の一部で鍔部を構成することによってキャップの構成を簡易にすることができる。

第３の発明によれば、環状の弾性体を収容する収容部と鍔部とを兼用させることによって、キャップの構成を簡易にすることができる。

第４の発明によれば、キャップに取っ手部を設けることによってキャップをパイプの開口端部に装着するときの作業性を向上させることができると共に、栓部がパイプの開口端部に内嵌されることによって該パイプの開口端部と係合して該栓部がパイプから抜け出すことを規制する抜け止め機構をキャップに設けることによって、栓部をパイプの開口端部に内嵌させる作業を行うことで抜け止め機構を機能させることもでき、簡単な作業でキャップによる確実な封止を実現することができる。

第５の発明によれば、前記鍔部を設けることによって作業者の押込力が効率良く栓部に伝って作業性を向上させることができると共に、前記抜け止め機構の一部で鍔部を構成することによってキャップの構成を簡易にすることができる。

第６の発明によれば、環状の弾性体を収容する収容部と鍔部とを兼用させることによって、キャップの構成を簡易にすることができる。

第７の発明によれば、エバポレータに設けられたパイプに前記配管が接続されないときには、前記キャップによって該パイプの開口端部を簡単な作業で確実に封止することができる。

第８の発明によれば、いわゆるエアコンレス仕様車において、エバポレータを車両に搭載したままであっても、エバポレータのパイプをキャップで封止することで、エバポレータ内に水分や異物が侵入して該エバポレータ内部で腐蝕や異臭が発生することを防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

本発明の実施形態に係るキャップ６Ａ，６Ｂは、図２に示すように、エンジンルーム１内に突出している、ＨＶＡＣユニット２３の一部を構成するエバポレータの高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂに取り付けられている。

前記エンジンルーム１の後端は、ダッシュパネル１１によって区画されている。また、このエンジンルーム１内には、車幅方向に所定間隔を有して、車両前後方向に延びる左右一対のフロントサイドフレーム１２，１２が配設されている。そして、この左右のフロントサイドフレーム１２，１２の外側には、それぞれ前輪用のホイールハウス１３，１３がエンジンルーム１内に膨出して設けられている。このように構成されたエンジンルーム１内において、エンジン１０が左右のフロントサイドフレーム１２，１２の間に配設されている。

この実施形態に係る車両は、寒冷地仕様の、いわゆるエアコンレス仕様車であって、空調装置を構成するコンデンサ及び、ＨＶＡＣユニット２３に冷媒を循環させるための接続配管等が取り除かれている。

すなわち、通常の車両においては、図３に示すように、コンプレッサ２１と、コンデンサ２２、ＨＶＡＣ（Heating Ventilation & Air Conditioning）ユニット２３とを備えた空調装置２が搭載されている。

前記コンプレッサ２１は、冷媒を圧縮して、高圧、高温状態にして吐出する。このコンプレッサ２１は、エンジン１０に取り付けられていて、該エンジン１０によってベルト駆動されている。

前記コンデンサ２２は、コンデンサ２２内を流通する冷媒を走行風等によって冷却して液化させる。このコンデンサ２２は、全体としては概略平板状をしており、エンジンルーム１の前部に配置されている。また、コンデンサ２２は、コンデンサ２２内を流通する冷媒を一旦貯留するレシーバタンク２２ａを有している。

前記ＨＶＡＣユニット２３は、図示省略の、エバポレータ、ヒータコア、ブロアを一体化したユニットであって、ブロアで発生させた気流の温度をエバポレータ及び／又はヒータコアで調整して、車室内に調和空気を送風する。このＨＶＡＣユニット２３は、ダッシュパネル１１よりも車両後方の車室内側に配設されている。そして、後述する接続配管３を接続するための高圧側接続パイプ５Ａと低圧側接続パイプ５Ｂとは、ダッシュパネル１１よりもエンジンルーム１側に突出している。

これらコンプレッサ２１、コンデンサ２２、ＨＶＡＣユニット２３は、それぞれを冷媒が循環するように接続配管３によって接続されている。接続配管３は、コンプレッサ２１とコンデンサ２２とを接続する高圧ホース３１と、コンデンサ２２とＨＶＡＣユニット２３の高圧側接続パイプ５Ａとを接続するクーラパイプ３２と、ＨＶＡＣユニット２３の低圧側接続パイプ５Ｂとコンプレッサ２１とを接続する低圧ホース３３とを有している。この接続配管３は、エンジンルーム１内の配設部品との干渉を避けるべく、および、フロントサイドフレーム１２等の車両側に支持されるべく、該配設部品間のスペースを縫うようにして延設されている。

このように構成された空調装置２においては、コンプレッサ２１によって高圧、高温にされた冷媒は、高圧ホース３１を介してコンデンサ２２へ送られ、コンデンサ２２内を流通する。コンデンサ２２内を流通する冷媒は、冷却されて液化する。このとき、冷媒は一時的にレシーバタンク２２ａ内に貯留され、空調装置２内を流通する冷媒の量が該レシーバタンク２２ａによって調節される。コンデンサ２２によって液化された冷媒は、クーラパイプ３２を介してＨＶＡＣユニット２３へ送られ、ＨＶＡＣユニット２３のエバポレータ内を流通する。ここで、ＨＶＡＣユニット２３においては、ブロワの作動によってエバポレータ及びヒータコアの周囲を通過する気流を生じさせている。このとき、エバポレータ内では霧化させた冷媒を蒸発させることでエバポレータの周囲を流れる空気から熱を奪って該空気を冷却している。冷却された空気は、ヒータコアで暖められた空気と混合されて所望の温度に調整された後に、車室内へ流入する。エバポレータによって蒸発した冷媒は、コンプレッサ２１の吸引によって、低圧ホース３３を介して該コンプレッサ２１まで戻る。こうして、空調装置２は、冷媒を循環させることによって、調和された空気を車室内に送風する。

ところが、本実施形態に係る車両は、エアコンレス仕様車であるため、前記コンデンサ２２及び接続配管３が取り除かれている。そのため、ダッシュパネル１１よりもエンジンルーム１側に突出する、ＨＶＡＣユニット２３の高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂの開口端がエンジンルーム１内に露出することになる。このまま、高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂの開口端をエンジンルーム１内に露出させておくと、エンジンルーム１内の水分や異物が該開口端からＨＶＡＣユニット２３のエバポレータ内部に侵入し、エバポレータの内部で腐蝕したり、異臭を発生したりする虞がある。

そこで、本実施形態では、高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂの開口端をキャップ６Ａ，６Ｂによって封止している。尚、高圧側接続パイプ５Ａを封止するキャップ６Ａと低圧側接続パイプ５Ｂを封止するキャップ６Ｂとは、それぞれ封止するパイプに応じた大きさをしているため、両者の大きさは異なるが、構成は同じである。そのため、以下では、高圧側接続パイプ５Ａ及びキャップ６Ａについてのみ説明して、低圧側接続パイプ５Ｂ及びキャップ６Ｂの説明を省略する。これら高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂが、キャップ６Ａ，６Ｂによって塞がれるパイプに相当する。

前記高圧側接続パイプ５Ａは、図４に示すように、円筒状の本体部５１と、本体部５１の開口端に形成されたフレア部５２とを有する。

本体部５１は、その開口端部５１ａがキャップ６Ａの後述する栓部６１が内嵌できるように拡径して形成されている。

前記フレア部５２は、本体部５１の開口端において径方向外方に反り上がるようにフレア状に形成されている。このフレア部５２が被係合部を構成する。

前記キャップ６Ａは、図５に示すように、高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａに内嵌される栓部６１と、栓部６１の基端部に結合された取っ手部６２と、栓部６１の基端部の外周に設けられた抜け止め機構６３とを有している。

前記栓部６１は、円筒状の部材であって、その外径が高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａの内径よりも若干小さく設定されている。この栓部６１には、軸方向の異なる２箇所の位置において、周方向の全周に亘って溝６１ａ，６１ａが形成されている。この溝６１ａ，６１ａには、それぞれゴム製のＯリング６１ｂ，６１ｂが嵌め込まれている。

前記取っ手部６２は、栓部６１と一体的に形成された円筒状の部材であって、栓部６１の基端部から該栓部６１の軸方向に沿って延びている。取っ手部６２の終端には、取っ手部６２の開口を塞ぐ蓋部材６２ａが取り付けられている。

前記抜け止め機構６３は、環状のバネリング６４と、バネリング６４を収容する収容部６５とを有している。

前記バネリング６４は、バネで形成されたリング状の部材であって、その径が自在に伸縮することができる。このバネリング６４は、栓部６１の基端部の外周囲に配置されている。このバネリング６４が環状の弾性体を構成する。

前記収容部６５は、栓部６１の基端部の外周囲において、前記バネリング６４を径方向外方から覆うように取り付けられた環状の部材である。すなわち、収容部６５は、その周方向に直交する断面が径方向内側に開口する略Ｕ字状であって、その内部に径方向内側に開口する収容室６５ａが形成されている。この収容室６５ａ内にバネリング６４が収容されている。また、収容部６５は、その外径が取っ手部６２の外径よりも大きく、取っ手部６２よりも径方向外方に膨出している。

この収容部６５は、栓部６１の外周囲に取り付けられた状態において、収容室６５ａが栓部６１の先端側に開口するように開口６５ｂが形成されている。すなわち、収容部６５における栓部６１の先端側には、栓部６１と開口６５ｂとで形成される環状の隙間が形成されている。

ここで、該開口６５ｂの径は、高圧側接続パイプ５Ａのフレア部５２の外径よりも大きく設定されており、栓部６１を高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａ内に内嵌するときに、該フレア部５２が該開口６５ｂを通って収容室６５ａ内に入り込めるように構成されている。さらに、該開口６５ｂの径は、詳しくは後述するが、高圧側接続パイプ５Ａのフレア部５２に乗り上げた状態におけるバネリング６４の外径よりも小さく設定されている。こうすることで、フレア部５２に乗り上げたバネリング６４が該開口６５ｂを通って収容室６５ａから抜け出ないように構成されている。

また、収容部６５の開口６５ｂには、図６に示すインジケータリング７が設置されている。インジケータリング７は、樹脂製のリングである。このインジケータリング７は、リング状の本体７１からその軸方向に突出した、４つの係合部７２，７２，…がその周方向において等間隔に設けられている。また、各係合部７２は、径方向外方に突出した、側面視山形の突起部７２ａを有している。これら４つの突起部７２ａ，７２ａ，…を結んだ円の外径は、収容部６５の開口６５ｂの内径よりも大きく設定されている。そして、このインジケータリング７は、栓部６１の先端側から、係合部７２，７２，…が収容部６５の収容室６５ａ内に入り込むように、開口６５ｂに嵌め込まれている。このとき、係合部７２，７２，…の突起部７２ａ，７２ａ，…が収容部６５の開口６５ｂの周縁部に係合することで、インジケータリング７が収容部６５の開口６５ｂに設置された状態となる。

このように構成されたキャップ６Ａは、作業者が取っ手部６２を把持した状態で、栓部６１を高圧側接続パイプ５Ａ内に内嵌させることで該高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａに装着される。

詳しくは、図１（ａ）に示すように、栓部６１の先端が高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａ内に内嵌される。このとき、開口端部５１ａの先端にはフレア状に拡径されたフレア部５２が形成されているため、栓部６１は該フレア部５２の内壁に案内されて開口端部５１ａ内にスムーズに挿入される。それに加えて、栓部６１の外径は、開口端部５１ａの内径よりも若干小さく設定されているため、Ｏリング６１ｂが開口端部５１ａの内壁と当接するまでは、作業者があまり力を入れることなく栓部６１を開口端部５１ａへ挿入することができる。

やがて、Ｏリング６１ｂ，６１ｂが開口端部５１ａの内壁と当接するが、その状態から栓部６１を開口端部５１ａ内へさらに挿入することによって、Ｏリング６１ｂ，６１ｂが変形して栓部６１と開口端部５１ａとの間の隙間を封止する。Ｏリング６１ｂ，６１ｂが開口端部５１ａの内壁と当接した後は、栓部６１を開口端部５１ａ内に挿入させるためには、作業者には多少の押込力が必要となるが、収容部６５が取っ手部６２よりも径方向外方に膨出しているため、作業者は該収容部６に押込力を付与することで栓部６１を容易に挿入することができる。つまり、収容部６５はキャップ６Ａの鍔部を構成する。

栓部６１を開口端部５１ａ内へさらに挿入すると、高圧側接続パイプ５Ａのフレア部５２が収容部６５の開口６５ｂに到達する。ここで、該開口６５ｂの内径は、前述の如く、フレア部５２の外径よりも大きく設定されているため、フレア部５２が開口６５ｂを通って収容部６５の収容室６５ａ内に入り込む。そうすると、該フレア部５２は、収容室６５ａ内のバネリング６４に当接する。この状態で、キャップ６Ａをさらに押し込むと、図１（ｂ）に示すように、フレア部５２がバネリング６４をその径方向外方に押し拡げる。そして、バネリング６４がフレア部５２の最大径まで押し拡げられると、該バネリング６４はフレア部５２を乗り越え、フレア部５２のフレア形状に沿って移動して、図１（ｃ）に示すように、フレア部５２の挿入方向奥側（開口端部５１ａの反先端側）に乗り上げるようになる。

このとき、バネリング６４は、収容部６５の開口６５ｂに設置されていたインジケータリング７の係合部７２，７２，…の先端に当接して、該係合部７２，７２，…を挿入方向奥側（栓部６１の先端側）へ押圧する。押圧された係合部７２，７２，…は、突起部７２ａ，７２ａ，…の山形の傾斜に案内されてインジケータリング７の径方向内方に撓み、該突起部７２ａ，７２ａ，…の開口６５ｂの周縁部との係合が解除される。その結果、インジケータリング７は、弾かれるようにして収容部６５の開口６５ｂから挿入方向奥側へ移動する。このインジケータリング７が開口６５ｂの周縁部から外れることをもって、バネリング６４がフレア部５２の挿入方向奥側に乗り上げたことを判定することができる。

こうして、図１（ｃ）に示すように、キャップ６Ａの高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａへの装着が完了する。

このとき、栓部６１と開口端部５１ａとの間の隙間は、Ｏリング６１ｂ，６１ｂでシールされており、高圧側接続パイプ５Ａの開口端部５１ａは封止されている。

また、抜け止め機構６３が機能する状態となり、キャップ６Ａが開口端部５１ａから抜け出ることが防止される。詳しくは、図１（ｃ）に示すように、バネリング６４がフレア部５２の挿入方向奥側に乗り上げたときには、該バネリング６４は、フレア部５２と収容部６５の開口６５ｂの周縁部との間に位置することになる。この状態で、キャップ６Ａが何らかの外力によって挿入方向手前側に移動する（抜けようとする）と、バネリング６４が収容部６５の開口６５ｂの周縁部と当接する。その結果、バネリング６４が開口６５ｂの周縁部とフレア部５２とで挟持されるようになり、収容部６５、即ち、キャップ６Ａが、挿入方向手前側へそれ以上移動することが規制される。このように、バネリング６４がフレア部５２の挿入方向奥側に乗り上げることによって、抜け止め機構６３が機能することになる。

尚、キャップ６Ａを高圧側接続パイプ５Ａから外すためには、収容部６５の開口６５ｂから取り外し用の部材（図示省略）を挿入して、バネリング６４を挿入方向手前側に押圧してフレア部５２を乗り越えさせることで抜け止め機構６３を解除させる。

したがって、本実施形態によれば、作業者はキャップ６Ａ（６Ｂ）の取っ手部６２を把持して、該キャップ６Ａ（６Ｂ）の栓部６１を接続パイプ５Ａ（５Ｂ）の開口端部５１ａに内嵌することによって、該キャップ６Ａ（６Ｂ）の装着作業を容易且つ安定して行うことができる。

また、キャップ６Ａ（６Ｂ）の栓部６１を接続パイプ５Ａ（５Ｂ）に内嵌することで、バネリング６４がフレア部５２に係合して抜け止め機構６３が機能する状態となるため、１度の作業で、栓部６１による開口端部５１ａの封止と、バネリング６４とフレア部５２との係合とを行うことができ、作業性を向上させることができる。

さらに、抜け止め機構６３が機能するため、接続パイプ５Ａ（５Ｂ）の開口端部５１ａをキャップ６Ａ（６Ｂ）で確実に封止することができる。

さらにまた、エンジンルーム１内にはエンジン１０等が配設されており、キャップ６Ａを装着する際に十分なスペースを確保することが困難である。ところが、本実施形態では、キャップ６Ａ（６Ｂ）に作業者が把持できる取っ手部６２を設けると共に、押込力を受け止める鍔部となる収容部６５を設けることによって、キャップ６Ａ（６Ｂ）の装着時の作業性を著しく向上させることができる。例えば、鍔部が設けられておらず取っ手部６２だけが設けられている場合には、大きな押込力を要する際には取っ手部６２を強い力で把持してキャップ６Ａ（６Ｂ）を挿入方向へ押し込むしかなく、取っ手部６２を把持することにも大きな力が必要となるため効率が悪い。一方、鍔部だけ設けられ取っ手部６２が設けられていない場合には、キャップ６Ａ（６Ｂ）を安定して持つことができず、狭小なエンジンルーム１内で、キャップ６Ａ（６Ｂ）を接続パイプ５Ａ（５Ｂ）の開口端部５１ａの位置まで持っていくこと及び、キャップ６Ａ（６Ｂ）の栓部６１を接続パイプ５Ａ（５Ｂ）の開口端部５１ａに挿入することを容易に行うことができなくなる。それに対して、本実施形態に係るキャップ６Ａ（６Ｂ）は、取っ手部６２を設けることで、キャップ６Ａ（６Ｂ）を接続パイプ５Ａ（５Ｂ）の開口端部５１ａの位置まで持っていき、栓部６１を該開口端部５１ａに挿入する作業を容易に行うことができると共に、栓部６１を挿入する際に大きな押込力が必要になった場合には、取っ手部６２を強い力で把持する必要はなく、鍔部を押圧すれば栓部６１に押込力が伝わるため、押込作業を効率良く行うことができる。

また、キャップ６Ａ（６Ｂ）の抜け止め機構６３の一部を構成する収容部６５で鍔部を構成することによって、キャップ６Ａ（６Ｂ）の構成を簡易にすることができる。つまり、収容部６５は、栓部６１の基端部の外周に配置されたバネリング６４を収容するために栓部６１の基端部において径方向外方に膨出して形成される必要がある。そして、取っ手部６２の外径を、この径方向外方に膨出した収容部６５の外径よりも小さくすることによって、収容部６５が取っ手部６２に対して鍔部として機能することになる。こうして、バネリング６４を収容するための収容部６５に鍔部を兼ねさせることによって、鍔部としてだけ機能する部材を別途設ける必要がなく、キャップ６Ａ（６Ｂ）の構成を簡易にすることができる。

こうして、ＨＶＡＣユニット２３のエバポレータの高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂの開口端部５１ａ，５１ａをキャップ６Ａ，６Ｂで容易に封止することができるため、エバポレータを車両に搭載したまま、該エバポレータを機能させないエアコンレス仕様車を実現することができる。つまり、キャップ６Ａ，６Ｂを高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂに簡単に装着できることによって、高圧側及び低圧側接続パイプ５Ａ，５Ｂの開口端部５１ａ，５１ａからエバポレータ内に異物や水分が入り込まない構成を簡単に実現することができるため、エアコンレス仕様車であってもエバポレータを車両に搭載したままにすることができる。その結果、エアコンレス仕様車か否かにかかわらず、ＨＶＡＣユニット２３を共通化させることができ、部品の種類を抑えて、管理工数等を抑制することができる。

《その他の実施形態》
本発明は、前記実施形態について、以下のような構成としてもよい。

すなわち、前記キャップ６Ａ（６Ｂ）は、前述の構成に限られるものではない。例えば、図７に示すように屈曲した取っ手部６２Ｂを有するキャップ２０６Ａを採用してもよいし、図８に示すようにＴ字状に形成された取っ手部６２Ｃを有するキャップ３０６Ａを採用してもよい。また、キャップ６Ａ（６Ｂ）の栓部６１、抜け止め機構６３も、前述の構成に限られるものではない。

尚、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

以上説明したように、本発明は、パイプの開口端部を塞ぐキャップ及びパイプの開口端部をキャップで塞ぐパイプの封止構造について有用である。

本発明の実施形態に係るキャップの装着作業を示す断面図であり、（ａ）はキャップの栓部がパイプの開口端部に挿入され始めたとき、（ｂ）はバネリングが開口端部のフレア部に乗り上げたとき、（ｃ）はバネリングと開口端部のフレア部との係合が完了したときの状態を示す。 本発明の実施形態に係るエンジンルームの平面図である。 エアコンレス仕様ではない通常の車両のエンジンルームの平面図である。 キャップが装着される接続パイプの断面図である。 キャップの一部断面図である。 インジケータリングの断面図である。 その他の実施形態に係るキャップの側面図である。 別のその他の実施形態に係るキャップの側面図である。

符号の説明

５Ａ 高圧側接続パイプ（パイプ）
５Ｂ 低圧側接続パイプ（パイプ）
５１ａ 開口端部
５２ フレア部（被係合部）
６Ａ，６Ｂ キャップ
６１ 栓部
６２ 取っ手部
６３ 抜け止め機構
６４ バネリング（弾性体）
６５ 収容部（鍔部）
６５ｂ 開口

Claims (8)

1. パイプの開口端部を塞ぐキャップであって、
   パイプの開口端部に内嵌される栓部と、
   前記栓部がパイプの開口端部に内嵌されることによって該パイプの開口端部と係合して該栓部がパイプから抜け出すことを規制する抜け止め機構と、
   前記栓部に結合された取っ手部とを備えているキャップ。
2. 前記取っ手部に設けられた鍔部をさらに備え、
   前記鍔部は、前記抜け止め機構の一部を構成する請求項１に記載のキャップ。
3. 前記抜け止め機構は、前記栓部の基端部において該栓部の外周に設けられ、内径が自在に伸縮する環状の弾性体と、前記栓部の基端部において該栓部の外周に亘って膨出して設けられ、前記弾性体を覆って収容すると共に、該栓部の先端側に向かって開口する開口が形成された環状の収容部とを有し、
   前記弾性体は、前記栓部がパイプの開口端部に内嵌されるときに前記開口を介して前記収容部の内部に入り込んできたパイプの開口端部の外周に乗り上げ且つ係合することで該開口端部と前記収容部の開口の周縁部との間に位置することによって、前記栓部がパイプから抜け出すことを規制するように構成されており、
   前記収容部が前記鍔部を構成する請求項２に記載のキャップ。
4. パイプの開口端部をキャップで塞ぐパイプの封止構造であって、
   前記パイプの開口端部には、該パイプの本体部の外周から突出した被係合部が形成され、
   前記キャップは、前記パイプの開口端部に内嵌される栓部と、前記栓部が前記パイプの開口端部に内嵌されることによって該パイプの前記被係合部と係合して該栓部がパイプから抜け出すことを規制する抜け止め機構と、前記栓部に結合された取っ手部とを備えているパイプの封止構造。
5. 前記取っ手部に設けられた鍔部をさらに備え、
   該鍔部は、前記抜け止め機構の一部を構成する請求項４に記載のパイプの封止構造。
6. 前記抜け止め機構は、前記栓部の基端部において該栓部の外周に設けられ、内径が自在に伸縮する環状の弾性体と、前記栓部の基端部において該栓部の外周に亘って設けられ、前記弾性体を覆って収容すると共に、該栓部の先端側に向かって開口する開口が形成された環状の収容部とを有し、
   前記弾性体は、前記栓部が前記パイプの開口端部に内嵌されるときに前記開口を介して前記収容部の内部に入り込んできた該パイプの前記被係合部に乗り上げ且つ係合することで該開口端部と前記収容部の該開口の周縁部との間に位置することによって、前記栓部がパイプから抜け出すことを規制するように構成されており、
   前記収容部が前記鍔部を構成する請求項５に記載のパイプの封止構造。
7. 前記パイプは、車両に搭載された空調装置におけるエバポレータに設けられ、該エバポレータに冷媒を循環させる配管を接続するためのパイプである請求項４乃至６の何れか１つに記載のパイプの封止構造。
8. 前記車両は、前記エバポレータを搭載するものの機能させない仕様である請求項７に記載のパイプの封止構造。

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