JP2008294675A

JP2008294675A - サーバ装置、及びプログラム

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Publication number: JP2008294675A
Application number: JP2007137104A
Authority: JP
Inventors: Hideaki Aihara; 秀明相原; Tomoaki Ono; 智明小野
Original assignee: Casio Hitachi Mobile Communications Co Ltd
Current assignee: Casio Hitachi Mobile Communications Co Ltd
Priority date: 2007-05-23
Filing date: 2007-05-23
Publication date: 2008-12-04
Anticipated expiration: 2027-05-23
Also published as: JP5252528B2

Abstract

【課題】番組コンテンツの間に配信される連続性を有する特定情報に対する視聴者の興味を継続的に維持させる。
【解決手段】ネットワーク３を通じて通信可能に接続する端末装置２にコンテンツを配信するサーバ装置１に、番組コンテンツを配信する手段と、内容に連続性を有する特定情報を記憶する手段と、番組コンテンツの中断、又は番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する手段と、中断、又は切り替えタイミング毎に特定情報の一部を順次連続的に配信する手段とを設ける。またサーバ装置１に、番組コンテンツ及び特定情報の配信を受信する端末装置２が特定情報を全て受信したことを確認する手段と、特定情報を全て受信したことを示す情報を端末装置２の識別子に対応づけて記憶する手段とを設け、特定情報を受信したことに対する特典をユーザに提供できるようにする。
【選択図】図１

Description

本発明は、サーバ装置、及びプログラムに関し、とくにコンテンツを配信する技術に関する。

テレビ放送メディアの変化に伴いその視聴スタイルが多様化している。中でもワンセグ放送の登場により個々人でテレビを所有することが可能となり、個人単位でテレビ放送を視聴する機会が増してきている。

このような視聴スタイルの変化に伴い、より効果的なＣＭ配信の仕組みが検討され始めている。例えば特許文献１には、ＣＭ配信方法として、テレビ放送局により放送される番組情報及びその番組の途中にＣＭが挿入されるべきタイミング情報などの番組関連情報を受信し、表示部に表示する表示内容を、番組受信部からの番組と、インターネットを介してＣＭ配信サーバからユーザの趣味や嗜好などの属性に基づいて配信されるＣＭとのいずれかに切り換えるようにすることが記載されている。
特開２００２−１７１５１１号公報

ところで、上記のように、ＣＭの内容が視聴者の趣味や嗜好などの属性に基づく内容であったとしても、同じ内容のＣＭが繰り返し流れてしまったのでは、ＣＭに対する視聴者の興味は急速に低下してしまう。ＣＭをより効果的に配信するためには、視聴者のＣＭに対する興味を継続的に維持させる仕組みが必要である。またＣＭに限らず番組コンテンツの間にショートストーリのようなコンテンツを配信することも視聴者に興味を継続させるには有効と考えられる。

本発明のうち請求項１に記載の発明は、サーバ装置であって、番組コンテンツを配信する手段と、内容に連続性を有する特定情報を記憶する手段と、前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する手段と、前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する手段とを備えることとする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記中断、又は前記切り替えタイミングの検出は、前記番組コンテンツの前記配信に際し付加される中断の信号、又は切り替えタイミングの信号を検出することにより行うこととする。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記中断、又は前記切り替えタイミングの検出は、前記番組コンテンツの映像又は音声の切り替わりを分析することにより行うこととする。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記特定情報は複数のコンテンツを含み、前記切り替えタイミング毎に行われる前記特定情報の配信は、前記特定情報の一部の前記コンテンツを順次連続的に配信することにより行うこととする。

請求項５に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記特定情報は１つのコンテンツからなり、前記切り替えタイミング毎に行われる前記特定情報の配信は、前記コンテンツを分割した前記特定情報の一部を順次連続的に配信することにより行うこととする。

請求項６に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記番組コンテンツ及び前記特定情報の配信を受信する端末装置が前記特定情報を全て受信したことを確認する手段と、前記特定情報を全て受信したことを示す情報を前記端末装置の識別子に対応づけて記憶する手段とを有することとする。

請求項７に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記番組コンテンツ及び前記特定情報の配信を受信する端末装置から前記特定情報の配信停止要求を受信する手段と、前記配信停止要求を受信した場合に、前記特定情報の配信を停止して前記番組コンテンツの配信を開始する手段とを有することとする。

請求項８に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記番組コンテンツの前記中断の終了タイミング、又は前記切り替えタイミングの終了タイミングを検出する手段と、前記中断、又は前記切り替えタイミングに行われる前記特定情報の配信が、前記中断の終了タイミング、又は前記切り替えタイミングの終了タイミングよりも遅延する場合に、前記番組コンテンツの前記中断の終了タイミング又は前記切り替えの終了タイミングから前記番組コンテンツの録画を開始し、前記特定情報の配信が終了した後に前記録画された番組コンテンツを配信する手段とを有することとする。

請求項９に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、前記番組コンテンツ及び前記特定情報を受信する端末装置の受信状態を検出する手段と、前記受信状態に応じて配信する前記特定情報を変更する手段とを有することとする。

請求項１０に記載の発明は、請求項１に記載のサーバ装置であって、他の装置によって放送される番組コンテンツの放送スケジュールを記憶する手段と、前記番組コンテンツを受信する端末装置から、当該端末装置が現在受信している番組コンテンツを特定する識別子を受信する手段と、前記放送スケジュールと前記識別子とに基づいて、前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する手段と、前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する手段とを備えることとする。

請求項１１に記載の発明は、プログラムであって、コンピュータに、番組コンテンツを配信する機能と、内容に連続性を有する特定情報を記憶する機能と、前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する機能と、前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する機能とを実現する。

請求項１２に記載の発明は、プログラムであって、コンピュータに、他の装置によって放送される番組コンテンツの放送スケジュールを記憶する機能と、前記番組コンテンツを受信する端末装置から、当該端末装置が現在受信している番組コンテンツを特定する識別子を受信する機能と、前記放送スケジュールと前記識別子とに基づいて、前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する機能と、前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する機能とを実現する。

本発明によれば、番組コンテンツの間に配信される連続性を有する特定情報に対する視聴者の興味を継続的に維持させることが可能となる。

（１）第１実施形態について以下に説明する。
（１−１）システム構成例

図１は第１実施形態として説明するシステムのブロック図である。同図に示すように、このシステムは、サーバ装置１、端末装置２、及びネットワーク３を含んで構成されている。ネットワーク３は、サーバ装置１と端末装置２とを通信可能に接続する、インターネット等の有線又は無線通信方式の通信ネットワークである。

サーバ装置１は、例えばインターネット放送（インターネットテレビ、インターネットラジオ等）の放送局に設置されるコンピュータ（情報処理装置）であり、映像、音声、文字等の形式で提供されるコンテンツをオンデマンドやストリーミング等の配信方式により端末装置２に配信する。同図に示すように、サーバ装置１は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、及び操作部１４を含んで構成されている。

制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit)等であって、サーバ装置１の統括的な制御を行うデバイスである。制御部１１は、後述する記憶部１２に記憶されているプログラムを実行することにより、サーバ装置１によって提供される様々な機能を実現する。

記憶部１２は、メモリ、ハードディスク等の磁気記録媒体、又はＣＤ（Compact Disc）もしくはＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等の光学式記録媒体である。記憶部１２には、制御部１１により実行されるプログラム、及び制御部１１によるプログラムの実行に際して参照されるデータが記憶されている。記憶部１２には、番組コンテンツ、及び番組コンテンツの間に挿入されるコンテンツであるＣＭを見るとポイントや贈呈等の得点が得られる特典ＣＭコンテンツ（特定情報）が記憶されている。通信部１３は、ネットワーク３を介して端末装置２との間で無線又は有線方式による通信を行う通信インタフェースである。

端末装置２は、ネットワーク３を介してサーバ装置１と通信を行う通信手段、サーバ装置１から配信されるコンテンツを再生して端末装置２のディスプレイやスピーカに出力するコンテンツ再生手段を有している。端末装置２の具体例として、携帯電話機、携帯情報端末（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ、ノート型コンピュータ、又はセットトップボックス（STB: Set Top Box）等がある。

図２において符号２１０で示す図は、サーバ装置１から端末装置２に配信されるコンテンツの内容を時系列的に示したものである。同図に示すように、番組コンテンツからＣＭコンテンツに切り替わる部分には、ＣＭコンテンツの開始タイミング（以下、「ＣＭ開始タイミング」と称する。）が存在する。またＣＭコンテンツから番組コンテンツに切り替わる部分には、ＣＭコンテンツの終了タイミング（以下、「ＣＭ終了タイミング」と称する。）が存在する。そして、ＣＭ開始タイミングとＣＭ終了タイミングとによって定まる番組コンテンツと番組コンテンツとの間の切れ目に特典ＣＭコンテンツが挿入される。なお、ＣＭ開始タイミング又はＣＭ終了タイミングの検出は、例えば、番組コンテンツに付加される中断信号や番組コンテンツの切り替えタイミング信号により、又は映像及び音声の切り替わりを分析することにより行う。

サーバ装置１の記憶部１２に記憶されている各番組コンテンツには、番組コンテンツの識別子である番組コンテンツＩＤが付与されている。またサーバ装置１の記憶部１２に記憶されている各特典ＣＭコンテンツには、特典ＣＭコンテンツの識別子である特典ＣＭＩＤが付与されている。

図２中、符号２２０で図示するように、サーバ装置１の記憶部１２に記憶されている各番組コンテンツのそれぞれには、一群の特典ＣＭコンテンツが対応づけられている。ここで各番組コンテンツに対応づけられている一群の特典ＣＭコンテンツは、その内容に物語性やストーリー性等の関連性を有しており、ある特典ＣＭコンテンツを視聴すると、次の特典ＣＭコンテンツを続けて視聴したくなるような内容に、つまり継続して興味を抱かせることができるような内容に編集されている。

なお、一群の特典ＣＭコンテンツを構成している個々のコンテンツは、その内容にユーザ（視聴者）に継続的に興味を抱かせることができるような関連性がある限り、シリーズＣＭのようにそれぞれが独立した内容からなるものであってもよい。またショートストーリのように、個々のコンテンツは全体として１つの物語性やストーリー性といった纏まりを有する１つのコンテンツを分割した内容としてもよい。

サーバ装置１は、番組コンテンツの配信とともに特典ＣＭコンテンツの配信を行う場合、配信する番組コンテンツの番組コンテンツＩＤ２２１に対応づけられている一群の特典ＣＭコンテンツを、特典ＣＭＩＤ２２２によって定まる所定の順序（例えば特典ＣＭＩＤ２２２の小さい順）で、ＣＭコンテンツが配信される各期間（ＣＭコンテンツの開始タイミングからＣＭコンテンツの終了タイミングまで）に順次連続的に配信する。

図３はサーバ装置１の記憶部１２に記憶されているテーブル（以下、ユーザテーブル３００と称する。）である。このユーザテーブル３００には、端末装置２の識別子である端末ＩＤ３１１（ユーザＩＤとしてもよい。）に対応づけて、特典ＣＭコンテンツの配信要否（要：１、否：０）（以下、「特典ＣＭ配信設定３１２」と称する。）と、視聴特典ＣＭＩＤ３１３とが管理されている。特典ＣＭ配信設定３１２の設定に関する処理については後述する。視聴特典ＣＭＩＤ３１３には、視聴が終了した特典ＣＭコンテンツの特典ＣＭＩＤ２２２が設定される。視聴特典ＣＭＩＤ３１３の設定方法や利用態様等については後述する。

（１−２）動作例
図４Ａ及び図４Ｂに、第１実施形態のシステムにおいて行われるコンテンツの配信に関する処理を説明するフローチャートを示している。以下、これらのフローチャートとともにコンテンツの配信に関する処理について詳述する。

図４ＡのＳ４１１では、サーバ装置１は、端末装置２において番組受信開始操作が行われたかどうかを監視している。端末装置２において番組受信開始操作が行われると（Ｓ４１１：ＹＥＳ）、サーバ装置１は、当該操作に応じて端末装置２から送られてくる端末ＩＤ、番組コンテンツＩＤ、及び受信状態を受信する（Ｓ４１２）。ここで受信状態とは、端末装置２においてコンテンツを再生する際の画面サイズや表示可能な文字数などの端末装置２におけるコンテンツの再生環境を示す情報である。

次にサーバ装置１は、受信した端末ＩＤについてユーザテーブル３００の特典ＣＭ配信設定３１２の設定内容を調べる（Ｓ４１３，Ｓ４１４）。特典ＣＭ配信設定３１２に「要：１」が設定されている場合には（Ｓ４１４：ＹＥＳ）、Ｓ４１５に進む。特典ＣＭ配信設定３１２に「否：０」が設定されている場合には、Ｓ４２３に進む。

Ｓ４１５において、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツ有りで番組コンテンツの配信を開始し（Ｓ４１５）、端末装置２から受信した番組コンテンツＩＤの先頭の特典ＣＭＩＤ２２２を記憶部１２から取得する（Ｓ４１６）。そしてサーバ装置１は、ＣＭ開始タイミングの検出処理を開始する（Ｓ４１７）。

ＣＭ開始タイミングを検出すると（Ｓ４１７：ＹＥＳ）、サーバ装置１はＳ４１６で取得した先頭の特典ＣＭＩＤ２２２に対応する特典ＣＭコンテンツの配信を開始する（Ｓ４１８）。この際、サーバ装置１は、配信する特典ＣＭコンテンツを、Ｓ４１２において端末装置２から受信した受信状態に適合させてから端末装置２に送信する。

次にサーバ装置１は、端末装置２において特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われたか否かを判断する（Ｓ４１９）。端末装置２において特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われて、端末装置２から送られてくる特典ＣＭコンテンツの配信停止要求を受信すると（Ｓ４１９：ＹＥＳ）、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツの配信を停止する（Ｓ４２０）。Ｓ４２１において、サーバ装置１は特典ＣＭＩＤ２２２をインクリメントし（Ｓ４２１）、その後はＳ４１７に戻る。

Ｓ４１９において、特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われていない場合（Ｓ４１９：ＮＯ）には、特典ＣＭ終了処理（Ｓ４２２）に進む。この特典ＣＭ終了処理（Ｓ４２２）の詳細については後述する。特典ＣＭ終了処理（Ｓ４２２）が終了した後は、Ｓ４２１に進む。

図４Ｂに図４ＡのＳ４２２で行われる特典ＣＭ終了処理を示している。特典ＣＭ終了処理において、サーバ装置１は、ＣＭ終了タイミングを検出したか否かを判断している（Ｓ４２２１）。ＣＭ終了タイミングを検出すると（Ｓ４２２１：ＹＥＳ）、Ｓ４２２２に進む。ＣＭ終了タイミングを検出しない場合は（Ｓ４２２１：ＮＯ）、図４ＡのＳ４１９に進む。

Ｓ４２２２において、サーバ装置１は、（ＣＭ終了タイミングを検出している場合に）特典ＣＭコンテンツの配信が終了しているか否かを判断する（Ｓ４２２２）。特典ＣＭコンテンツの配信が終了している場合は（Ｓ４２２２：ＹＥＳ）Ｓ４２２３に進み、終了していない場合は（Ｓ４２２２：ＮＯ）Ｓ４２２４に進む。

Ｓ４２２３において、サーバ装置１は、Ｓ４１４で取得した配信先の端末装置２の端末ＩＤに対応づけて、今回視聴が終了した特典ＣＭコンテンツの特典ＣＭＩＤ２２２を視聴特典ＣＭＩＤ３１３としてユーザテーブル３００に記憶する。番組コンテンツや特典ＣＭコンテンツの提供者等は、ユーザテーブル３００に登録されている視聴特典ＣＭＩＤ３１３に応じて、該当ユーザ（端末ＩＤの端末を所有するユーザ）にポイント付与やプレゼントの贈呈等の特典を付与する。

Ｓ４２２４は、ＣＭ終了タイミングを検出したが、まだ特典ＣＭコンテンツの配信が終了していない場合に行われる処理である。Ｓ４２２４では、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツの配信をそのまま続けるとともに、番組コンテンツのタイムシフト録画を開始する。続くＳ４２２５において、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツの配信が終了したかどうかを監視する。特典ＣＭコンテンツの配信が終了している場合（Ｓ４２２５：ＹＥＳ）、サーバ装置１はタイムシフト録画した番組コンテンツの再生を開始する（Ｓ４２２６）。その後はＳ４２２３に進む。なお、タイムシフト録画では、番組コンテンツに付加されているＣＭ開始タイミングも併せて録画されるので、以降のＣＭ開始タイミングもタイムシフトされることになる。

再び図４Ａに戻って説明を続ける。同図のＳ４１４において、特典ＣＭ配信設定が「否：０」である場合（Ｓ４１４：ＮＯ）、Ｓ４２３に進む。Ｓ４２３では、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツを配信せずに番組コンテンツの配信を開始する。

Ｓ４２４において、サーバ装置１は、端末装置２において番組コンテンツの配信停止操作が行われたかどうかを判断する。端末装置２において番組コンテンツの配信停止操作が行われ、サーバ装置１が端末装置２から送信されてくる番組コンテンツの配信停止要求を受信すると（Ｓ４２４：ＹＥＳ）、サーバ装置１は、番組コンテンツの配信を停止する（Ｓ４２５）。Ｓ４２６では、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツの配信案内を含むコンテンツを端末装置２に配信する（Ｓ４２６）。その後はＳ４１１に戻る。

図４ＡのＳ４１７において、ＣＭ開始タイミングを検出しなかった場合には（Ｓ４１７：ＮＯ）、Ｓ４２７に進む。Ｓ４２７において、サーバ装置１は、端末装置２において番組コンテンツの配信停止操作が行われたかどうかを判断する。番組コンテンツの配信停止操作が行われ、サーバ装置１が端末装置２から送信されてくる番組コンテンツの配信停止要求を受信すると（Ｓ４２７：ＹＥＳ）、サーバ装置１は、番組及び特典ＣＭコンテンツの配信を停止する（Ｓ４２８）。その後はＳ４１１に戻る。

図５に、ユーザテーブル３００の特典ＣＭコンテンツの配信設定（特典ＣＭ配信設定）の内容を設定する際、サーバ装置１によって行われる処理（特典ＣＭ配信設定待ち受け処理）を説明するフローチャートを示している。

Ｓ５１１において、サーバ装置１は、端末装置２において特典ＣＭコンテンツの配信設定操作が行われたかどうかを監視している。サーバ装置１は、端末装置２において特典ＣＭコンテンツの配信設定操作が行われ（Ｓ５１１：ＹＥＳ）、端末装置２から送られてくる端末ＩＤを受信すると（Ｓ５１２）、受信した端末ＩＤに対応するユーザテーブル３００の特典ＣＭ配信設定３１２に「要：１」を設定する（Ｓ５１３）。

Ｓ５１１において、端末装置２において特典ＣＭコンテンツの配信設定操作が行われたことを検知できない場合には（Ｓ５１１：ＮＯ）、Ｓ５１４に進む。Ｓ５１４において、サーバ装置１は、端末装置２から特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われたかどうかを判断している。配信停止操作が行われると（Ｓ５１４：ＹＥＳ）、サーバ装置１は端末装置２から送られてくる端末ＩＤを受信し（Ｓ５１５）、受信した端末ＩＤに対応するユーザテーブル３００の特典ＣＭ配信設定３１２に「否：０」を設定する（Ｓ５１６）。Ｓ５１４において、配信停止操作が行われていない場合には（Ｓ５１４：ＮＯ）、Ｓ５１１に戻る。

以上に説明したように、本発明によれば、内容に連続性や関連性を有するシリーズＣＭのような特定情報を配信することにより、ユーザを飽きさせることなく興味を持って特定情報を見てもらうことができる。

また番組コンテンツ配信に付加される中断、切り替わり時の信号を検出することにより、タイミングを間違えることなく確実に切り替えることができる。

また番組コンテンツの映像及び音声の切り替わりを分析して検出することにより、番組コンテンツにタイミング信号が付加されていない場合でも、特定情報の配信に切り替えることができる。

またシリーズＣＭのような連続性を有する複数の情報（コンテンツ）からなる特定情報を順次連続的に配信することにより、ユーザを飽きさせることなく、ユーザに興味を持って特定情報を見てもらうことができる。

また１つの情報（コンテンツ）からなる特定情報を分割して順次連続的に配信することにより、ショートストーリのようなＣＭコンテンツを配信することができる。

またシリーズＣＭのような特定情報を全て受信すると特典が得られるようにすることにより、ユーザにより積極的に特定情報を見て貰うことができる。

また端末装置２の操作により特定情報の配信を中断することを可能にしたことにより、特定情報にユーザが興味をもてなかった場合にも対応することができる。

また通信遅延等により特定情報の終了が番組コンテンツの再開のタイミングより遅延する場合、番組コンテンツを録画し、タイムシフト再生するようにしたことにより、ユーザに番組コンテンツを途切れることなく提供することができる。

また画面サイズ等、端末装置２の受信状態に応じて特定情報の画像サイズや文字数等を変更することにより、見やすく見てもらいやすい特定情報を配信することができる。

（２）第２実施形態について以下に説明する。
（２−１）システム構成例
図６は本発明の第２実施形態として説明するシステムのブロック図である。同図に示すように、このシステムは、サーバ装置１、端末装置２、サーバ装置１と端末装置２とを通信可能に接続する、無線又は有線通信方式のネットワーク３、放送局４（ワンセグ放送の放送局、地上波デジタル放送局、ＢＳデジタル放送局、ＣＳデジタル放送局等）、及び放送電波を送信するデジタルテレビ塔５を含んで構成されている。

第１実施形態は、番組コンテンツ及び特典ＣＭコンテンツのいずれもが、サーバ装置１からネットワークを通じて端末装置２に配信される構成であった。これに対し、以下に説明する第２実施形態は、番組コンテンツは放送局４から無線により端末装置２に配信され、一方、特典ＣＭコンテンツは、インターネット等の有線又は無線通信方式のネットワーク３によってサーバ装置１から端末装置２に配信される構成である。

第１実施形態と同様に、サーバ装置１は、同様の特典ＣＭコンテンツを、オンデマンドやストリーミング等の方式により、ネットワーク３を通じて端末装置２に配信する。なお、第２実施形態のサーバ装置１は、第１実施形態と同様の構成に加えて、制御部１１が放送局４において管理されている番組コンテンツにアクセスする手段を有している。

放送局４は、所定の通信手段により番組コンテンツの放送タイミング（放送スケジュール）をサーバ装置１に提供している。またサーバ装置１は、端末装置２からネットワーク３を通じて送られてくる、端末装置２が現在受信している放送の番組コンテンツの識別子をリアルタイムに受信する。

サーバ装置１は、上記放送タイミングと上記識別子とを対照することにより、番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する。そしてサーバ装置１は、検出した番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングにより、ＣＭ開始タイミング及びＣＭ終了タイミングを検出し、番組コンテンツの合間に特典ＣＭコンテンツを配信する。

端末装置２は、例えば携帯電話機、携帯情報端末（Personal Digital Assistant）、パーソナルコンピュータ、ノート型コンピュータ、セットトップボックス（STB: Set Top Box）等である。端末装置２は、ネットワーク３を介してサーバ装置１と通信を行う通信手段、デジタルテレビ塔５から送信される放送電波を受信して番組コンテンツを再生する手段、サーバ装置１から配信されるコンテンツを再生するコンテンツ再生手段、ディスプレイやスピーカ等のコンテンツをユーザに提供するコンテンツ提供手段を有している。

第２実施形態においても第１実施形態の場合と同様に、サーバ装置１の記憶部１２には、放送局４において放送される番組コンテンツの番組コンテンツＩＤに対応づけて、特典ＣＭコンテンツが記憶されている。またサーバ装置１の記憶部１２は、第１実施形態と同様のユーザテーブル３００を記憶している。

（２−１）動作例
図７は第２実施形態のシステムにおいて行われるコンテンツの配信に関する処理を説明するフローチャートである。

サーバ装置１は、ユーザテーブル３００の各端末装置２の特典ＣＭ配信設定の内容を参照し、特典ＣＭ配信設定の内容が「要：１」になっているか否かを判断する（Ｓ７１１）。特典ＣＭ配信設定の内容が「要：１」になっている場合（Ｓ７１１：ＹＥＳ）、Ｓ７１３に進み、特典ＣＭ配信設定の内容が「否：０」になっている場合（Ｓ７１２：ＮＯ）、Ｓ７１２に進む。Ｓ７１２において、サーバ装置１は、特典ＣＭ配信設定の内容が「否：０」になっている端末装置２に、定期的に特典ＣＭコンテンツの配信案内を含むコンテンツを端末装置２に配信する。その後、Ｓ７１１に戻る。

Ｓ７１３において、サーバ装置１は、端末装置２において番組受信開始操作が行われたかどうかを監視している。サーバ装置１は、端末装置２において番組受信開始操作が行われると（Ｓ７１３：ＹＥＳ）、番組受信開始操作に応じて端末装置２から送られてくる端末ＩＤ、番組コンテンツＩＤ、及び受信状態を受信する（Ｓ７１４）。またサーバ装置１は、端末装置２から受信した番組コンテンツＩＤ２２１の先頭の特典ＣＭＩＤ２２２を記憶部１２から取得する（Ｓ７１５）。

次にサーバ装置１は、ＣＭ開始タイミングの検出処理を開始する（Ｓ７１６）。サーバ装置１は、ＣＭ開始タイミングを検出すると（Ｓ７１６：ＹＥＳ）、Ｓ７１５で取得した先頭の特典ＣＭＩＤ２２２に対応する特典ＣＭコンテンツの配信を開始する（Ｓ７１７）。なおこの際、サーバ装置１は、配信する特典ＣＭコンテンツを、Ｓ７１４において端末装置２から受信した受信状態に適合させてから端末装置２に送信する。

次にサーバ装置１は、端末装置２において特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われたか否かを判断する（Ｓ７１８）。特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われ、端末装置２から送られてくる配信停止操作要求を受信すると（Ｓ７１８：ＹＥＳ）、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツの配信を停止し（Ｓ７１９）、特典ＣＭＩＤ２２２をインクリメントする（Ｓ７２０）。その後はＳ７１６に戻る。

Ｓ７１８において、特典ＣＭコンテンツの配信停止操作が行われていない場合には（Ｓ７１８：ＮＯ）、特典ＣＭ終了処理（Ｓ７２１）に進む。ここで特典ＣＭ終了処理（Ｓ７２１）は、前述した図４Ｂに示す処理と同様の処理である。図４ＢのＳ４２２１でＣＭ終了タイミングを検出していない場合には（Ｓ４２２１：ＮＯ）、Ｓ７１８に戻る。特典ＣＭ終了処理（Ｓ７２１）の後はＳ７２０に進む。

Ｓ７１６において、ＣＭ開始タイミングを検出しなかった場合には（Ｓ７１６：ＮＯ）、Ｓ７２２に進む。Ｓ７２２では、サーバ装置１は、端末装置２から番組コンテンツの受信終了要求を受信したかどうかを判断する。番組コンテンツの受信終了要求を受信した（Ｓ７２２：ＹＥＳ）、サーバ装置１は、特典ＣＭコンテンツの配信を停止する（Ｓ７２３）。その後、Ｓ７１３に戻る。Ｓ７２２において、番組コンテンツの受信終了要求を受信していない場合には（Ｓ７２２：ＮＯ）、Ｓ７１６に戻る。

以上に説明した第２実施形態の場合には、第１実施形態の場合と同様の効果に加え、次の効果を奏する。すなわち、サーバ装置１が、放送局４から放送タイミング（放送スケジュール）を取得し、端末装置２から端末装置２が現在受信している放送の番組コンテンツの識別子を取得し、取得した上記放送タイミングと上記識別子とを対照することによりＣＭ開始タイミング又はＣＭ終了タイミングを検出するので、番組コンテンツを配信する装置と特定情報を配信する装置とが異なる場合でも、番組コンテンツの合間に特定情報を配信することができる。

第１実施形態として説明するシステムのブロック図である。第１実施形態として説明するコンテンツの内容を説明する図である。第１実施形態として説明するユーザテーブル３００の一例である。第１実施形態のシステムにおいて行われるコンテンツの配信に関する処理を説明するフローチャートである。第１実施形態のシステムにおいて行われるコンテンツの配信に関する処理を説明するフローチャートである。第１実施形態として説明する、ユーザテーブル３００の特典ＣＭコンテンツの配信設定（特典ＣＭ配信設定）の内容を設定する際、サーバ装置１によって行われる処理（特典ＣＭ配信設定待ち受け処理）を説明するフローチャートである。第２実施形態として説明するシステムのブロック図である。第２実施形態のシステムにおいて行われるコンテンツの配信に関する処理を説明するフローチャートである。

符号の説明

１サーバ装置
２端末装置
３ネットワーク
４放送局
１１制御部
１２記憶部
１３通信部
１４操作部
２２１番組コンテンツＩＤ
２２２特典ＣＭＩＤ
３００ユーザテーブル
３１１端末ＩＤ
３１２特典ＣＭ配信設定
３１３視聴特典ＣＭＩＤ

Claims

番組コンテンツを配信する手段と、
内容に連続性を有する特定情報を記憶する手段と、
前記番組コンテンツ配信途中の中断、又は前記配信される番組コンテンツと番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する手段と、
前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する手段と
を備えることを特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記中断、又は前記切り替えタイミングの検出は、前記番組コンテンツの前記配信に際し付加される中断の信号、又は切り替えタイミングの信号を検出することにより行うこと
を特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記中断、又は前記切り替えタイミングの検出は、前記番組コンテンツの映像又は音声の切り替わりを分析することにより行うこと
を特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記特定情報は複数の情報を含み、前記中断、又は切り替えタイミング毎に行われる前記特定情報の配信は、前記特定情報が含む複数の情報を順次連続的に配信することにより行うこと
を特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記特定情報は１つのコンテンツからなり、
前記切り替えタイミング毎に行われる前記特定情報の配信は、前記コンテンツを分割した前記特定情報の一部を順次連続的に配信することにより行うこと
を特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記番組コンテンツ及び前記特定情報の配信を受信する端末装置が前記特定情報を全て受信したことを確認する手段と、
前記特定情報を全て受信したことを示す情報を前記端末装置の識別子に対応づけて記憶する手段と
を有することを特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記番組コンテンツ及び前記特定情報の配信を受信する端末装置から前記特定情報の配信停止要求を受信する手段と、
前記配信停止要求を受信した場合に、前記特定情報の配信を停止して前記番組コンテンツの配信を開始する手段と
を有することを特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記番組コンテンツの前記中断の終了タイミング、又は前記切り替えタイミングの終了タイミングを検出する手段と、
前記中断、又は前記切り替えタイミングに行われる前記特定情報の配信が、前記中断の終了タイミング、又は前記切り替えタイミングの終了タイミングよりも遅延する場合に、前記番組コンテンツの前記中断の終了タイミング又は前記切り替えの終了タイミングから前記番組コンテンツの録画を開始し、前記特定情報の配信が終了した後に前記録画された番組コンテンツを配信する手段と
を有することを特徴とするサーバ装置。
請求項１に記載のサーバ装置であって、
前記番組コンテンツ及び前記特定情報を受信する端末装置の受信状態を検出する手段と、
前記受信状態に応じて配信する前記特定情報を変更する手段と
を有することを特徴とするサーバ装置。
他の装置によって放送される番組コンテンツの放送スケジュールを記憶する手段と、
前記番組コンテンツを受信する端末装置から、当該端末装置が現在受信している番組コンテンツを特定する識別子を受信する手段と、
前記放送スケジュールと前記識別子とに基づいて、前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する手段と、
前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する手段と
を備えることを特徴とするサーバ装置。
コンピュータに、
番組コンテンツを配信する機能と、
内容に連続性を有する特定情報を記憶する機能と、
前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する機能と、
前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する機能と
を実現させるためのプログラム。
コンピュータに、
他の装置によって放送される番組コンテンツの放送スケジュールを記憶する機能と、
前記番組コンテンツを受信する端末装置から、当該端末装置が現在受信している番組コンテンツを特定する識別子を受信する機能と、
前記放送スケジュールと前記識別子とに基づいて、前記番組コンテンツの中断、又は前記番組コンテンツの切り替えタイミングを検出する機能と、
前記中断、又は前記切り替えタイミング毎に前記特定情報の一部を順次連続的に配信する機能と
を実現させるためのプログラム。