JP2008290287A - 液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用した液体の履歴を確認することができる液滴吐出装置を提供する。
【解決手段】インクジェットプリンタ１１は、印刷用紙に印刷を行う印刷部１３と、インクノズル３２の中のインク３１を吸引してクリーニングするクリーニング部１４とを有する。更に、インクジェットプリンタ１１は、クロマトシート３３にインク３１を吐出してインク３１を採取するインク採取部１５と、インク３１を採取したクロマトシート３３を保管する保管部１６とを有する。インク採取部１５は、例えば、インクカートリッジを交換したときにインク３１の採取を行う。インクノズル３２が詰まった場合には、保管してあるクロマトシート３３を取り出し、展開液と接触させてインク３１の色材を分離させ、使用したインク３１の種類を特定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、使用した液体の情報を記録する液滴吐出装置に関する。

上記した液滴吐出装置は、例えば、インクジェットプリンタであり、複数の微細なノズルから液体としてのインクを吐出する。このインクは、インクジェットプリンタの仕様にあったインク（純正インク）が使用されていれば比較的問題が少ないものの、例えば、非純正のインクや他の用途に用いられる不適切なインクが使用された場合、ノズルに悪影響を及ぼし易い。純正インクや不適切なインクは、例えば、特許文献１に記載のような、薄層クロマトシートを用いることにより特定することが可能となっている。

不適切なインクが用いられた場合、使用されたインクの特性や、その前に使用していたインクとの混合により、ノズル内やインク流路において、インクから固形成分が析出したり、著しく粘度が上昇したりする。これにより、ノズル詰まりやノズル内の腐食などが発生し、ノズルからインクを吐出できなくなる等、正規の印刷ができなくなる。そして、ユーザが解決できない場合、例えば、インクジェットプリンタが修理センターに持ち込まれて修理される。

特開２００６−１７０８０１号公報

しかしながら、ノズル詰まりや腐食などを修理する際、純正インクによって詰まったのか、不適切なインクによって詰まったのか、又どのようなインクを使用したかの履歴がわからず、ノズル詰まりや腐食などの原因がすぐに特定することができない。よって、最適な修理方法に沿って修理ができないことから、例えば、ノズルを分解しなければならず、修理に時間や費用がかかるという問題がある。

本発明は、上記課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］本適用例にかかる液滴吐出装置は、液体を液滴にして吐出するノズルと、前記ノズルから所定のタイミングで前記液滴を薄層クロマトシートに吐出して前記液体を採取する液体採取部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、液体採取部により、所定のタイミングで薄層クロマトシートに液滴を吐出して、スポット状の液体を採取するので、使用した液体の履歴（種類など）を後から確認することができる。よって、例えば、ノズルに不具合（ノズル詰まりや腐食など）が生じたとき、薄層クロマトシートに採取してある液体を基に液体の種類を特定することが可能となり、不具合の原因を究明することができる。これにより、最適な修理を行うことができ、その結果、効率良く修理することができる。

［適用例２］本適用例にかかる液滴吐出装置は、液体を液滴にして吐出するノズルと、前記ノズルの中の前記液体を排出して前記ノズルをクリーニングするクリーニング部と、前記排出された前記液体を所定のタイミングで薄層クロマトシートに供給して前記液体を採取する液体採取部と、を有することを特徴とする。

この構成によれば、液体採取部により、所定のタイミングで薄層クロマトシートに液体を供給して、スポット状の液体を採取するので、使用した液体の履歴（種類など）を後から確認することができる。よって、例えば、ノズルに不具合（ノズル詰まりや腐食など）が生じたとき、薄層クロマトシートに採取してある液体を基に液体の種類を特定することが可能となり、不具合の原因を究明することができる。これにより、最適な修理を行うことができ、その結果、効率良く修理することができる。また、排出された液体を採取するので、液体を効率よく使用することができる。

［適用例３］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記所定のタイミングは、前記液体を前記ノズルに供給する液体供給部を交換したときであることが好ましい。

この構成によれば、液体供給部を交換する毎に液体を採取するので、ノズルから吐出される液体の種類が適切な液体であっても、不適切な液体であっても、確実にその液体を採取することができる。よって、液体の種類によって生じたノズルの不具合の原因を特定することができる。

［適用例４］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記薄層クロマトシートに前記液体を採取した採取日を記録する記録部を有することが好ましい。

この構成によれば、記録部によって液体の採取日を記録するので、採取した液体がどの時期に使用されたものか特定することができる。よって、ノズルを修理する際の原因を究明しやすくすることができる。

［適用例５］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記薄層クロマトシートに採取した前記液体を、前記液体の種類を特定することが可能な状態に前記液体の色材を分離させる展開液と接触させる展開部を有することが好ましい。

この構成によれば、液体を展開させる展開部を備えているので、採取した液体をすぐに展開させることが可能となり、乾燥状態などの変化に影響を受けることなく、安定した状態で展開させることができる。

［適用例６］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記薄層クロマトシートを保管する保管部を有することが好ましい。

この構成によれば、保管部によって、所定のタイミング毎に液体を採取した薄層クロマトシートを保管するので、例えば、ノズルを修理する際、保管部から薄層クロマトシートを取り出し、使用した液体の種類を遡って特定することができる。

［適用例７］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記展開部によって展開された前記液体の第１展開パターンを読み取る読取部と、前記読取部で読み取られた前記第１展開パターンを記憶する記憶部と、を有することが好ましい。

この構成によれば、採取した液体をすぐに展開し、展開した第１展開パターンを記憶部に記憶しておくので、後から展開する場合と比較して、周囲の環境に影響を受けずに、比較的正確な情報を得ることができる。また、第１展開パターンをデータとして管理することができる。

［適用例８］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記記憶部には、複数種類の液体を展開して得られた第２展開パターンが記憶されており、前記第１展開パターンと前記第２展開パターンとを照合して前記採取した前記液体の種類を特定する照合部を有することが好ましい。

この構成によれば、照合部によって、採取して得られた第１展開パターンと、液体の種類を特定するための第２展開パターンとを照合するので、採取した（使用された）液体の種類を特定することができる。また、液滴吐出装置の仕様に適していない不適切な液体を使用したか否かを判断することができる。また、使用した液体の種類に適した修理を行うことができる。

［適用例９］上記適用例にかかる液滴吐出装置において、前記照合部によって照合した結果、不適切な液体と判断された場合、適切な液体に交換させる旨の表示を行う表示部を有することが好ましい。

この構成によれば、表示部に適切な液滴に交換する旨を表示するので、間違って不適切な液滴を装着した場合でも、すぐに交換することにより、ノズルに与える悪影響を少なくすることができる。

以下、本発明を具体化した実施形態について、図面を参照しながら説明する。

（第１実施形態）
図１は、第１実施形態の液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタの構造を示す模式図である。（ａ）は、インクジェットプリンタを正面から見た模式正面図である。（ｂ）は、（ａ）に示すインクジェットプリンタのインク採取部をＡ方向から見た模式側面図である。（ｃ）は、インクが採取されたクロマトシートを上方から見た模式平面図である。以下、インクジェットプリンタの構造を、図１を参照しながら説明する。

図１に示すように、インクジェットプリンタ１１は、吐出ヘッド１２が走査移動する走査ヘッド方式（シリアル方式）を採用しており、印刷部１３と、クリーニング部１４と、液体採取部としてのインク採取部１５と、保管部１６とを有する。

印刷部１３は、印刷用紙２１を所定搬送量で搬送すると共に印刷する際に印刷用紙２１を支持するための用紙搬送ローラ２２を有する。そして印刷部１３は、印刷用紙２１の搬送移動と吐出ヘッド１２の走査移動とによって、印刷用紙２１に印刷を行うことができる。なお、印刷用紙２１は、例えば、図１の紙面における奥側から手前側に向かって搬送される。

吐出ヘッド１２は、キャリッジ２３に着脱可能に設けられており、キャリッジ２３と共にキャリッジガイド２４の軸方向に走査移動することが可能となっている。また、吐出ヘッド１２は、液体としてのインク３１を液滴にして吐出するインクノズル３２を複数有している。詳述すると、吐出ヘッド１２は、例えば、４色のインク３１を吐出することが可能となっており、ブラックインク３１Ｂｋを吐出するブラックインクノズル３２Ｂｋと、シアンインク３１Ｃを吐出するシアンインクノズル３２Ｃと、イエローインク３１Ｙを吐出するイエローインクノズル３２Ｙと、マゼンタインク３１Ｍを吐出するマゼンタインクノズル３２Ｍとを有する。更に、吐出ヘッド１２は、キャリッジガイド２４を案内にして、印刷部１３、クリーニング部１４、インク採取部１５に移動することが可能となっている。

クリーニング部１４は、吐出ヘッド１２に形成されたインクノズル３２の中をクリーニングして、目詰まり等の不具合を解消させる。更に、クリーニング部１４は、吐出ヘッド１２のホームポジションとなっており、印刷開始前、印刷終了後の待機位置となる。また、クリーニング部１４は、インクノズル３２を覆うキャップ２５と、キャップ２５と繋がっている廃インク排出ノズル２６を介してインクノズル３２内のインク３１を吸引して廃棄する吸引ポンプ２７と、廃棄するインク３１を貯留する廃インクタンク２８とを有する。

インク採取部１５は、薄層クロマトシート（以下、「クロマトシート３３」と称する。）にインク３１を吐出してインク３１を採取する部分であり、供給側搬送ローラ対４１と、排出側搬送ローラ対４２と、送り出しローラ４３と、巻き取りローラ４４とを有する（図１（ｂ）参照）。

クロマトシート３３は、分離用基材を薄層状とした形態であり、インク３１の種類を特定するために用いられる。クロマトシート３３は、例えば、セルロース系材料と金属酸化物系材料とを含有する分離用基材が用いられる。セルロース系材料としては、リグノセルロース系材料から分離される天然セルロースのほか、人工セルロースやセルロースの水酸基にアセチル基やアルキル基などの官能基を導入した各種誘導体が挙げられる。金属酸化物系材料としては、シリカ（ＳｉＯ₂）やアルミナ（Ａｌ₂Ｏ₃）などのメタロキサン結合を有する各種化合物が挙げられる。

また、クロマトシート３３は、ロール状に巻き取られて配置されており、送り出しローラ４３から送られたクロマトシート３３が、巻き取りローラ４４によって巻き取られるようになっている。巻き取りローラ４４で巻き取られた部分が、クロマトシート３３を保管する保管部１６となり、インクノズル３２を修理するときに、この保管部１６からクロマトシート３３を取り出す。また、送り出しローラ４３と巻き取りローラ４４との間には、クロマトシート３３を支持すると共に搬送を行う供給側搬送ローラ対４１、排出側搬送ローラ対４２が設けられている。

インク３１の採取手順としては、まず、吐出ヘッド１２をインク採取部１５に移動させる。次に、クロマトシート３３にインク３１をスポット状に吐出する。このとき、４色分のインク３１を吐出する（図１（ｃ）参照）。更に、インク３１を採取した日を吐出ヘッド１２を用いてクロマトシート３３に印刷するようにする。インク３１を採取したクロマトシート３３は、巻き取りローラ４４によって巻き取られ保管される。

インク３１を採取するタイミングとしては、吐出ヘッド１２の中に挿入される液体供給部としてのインクカートリッジを交換したときが好ましい。この場合、交換した際に行われるインク３１を流す機能に合わせてインク３１を採取するようにする。これによれば、使用するインク３１の種類が変わりやすいタイミングで、確実にインクを採取することができる。また、印刷する頻度を考慮して、例えば、１週間毎にインク３１を採取するようにしてもよい。

以上のような構成のインクジェットプリンタ１１を用いることにより、例えば、インクノズル３２の詰まりやインクノズル３２が腐食した場合、保管してあるクロマトシート３３を取り出し、所定のタイミング毎に採取したインク３１を、外部の展開液を用いて展開することで、色材が分離された、第１展開パターンとしてのクロマトパターンを得ることができる。そして、このクロマトパターンが、どのインクの第２展開パターンとしてのクロマトパターンに合うのか照合することにより、過去に使用したインク３１の種類（純正インク、不適切インクなど）を特定することができる。

インク３１の種類が特定できることによって、インクノズル３２の詰まりの原因などを究明し易くすることが可能となり、例えば、インクノズル３２を分解して確認しなくても修理することができる。純正インクでインクノズル３２の詰まりが発生したと判断された場合、例えば、インクノズル３２の中に溶剤を流すことで再生することが可能となる。また、純正インク又は不適切インクの判断がされた段階で、再生可能か否かを判断することもできる。更に、使用したインク３１の種類に応じて、最適な修理方法を選択することができる。

また、吐出ヘッド１２を利用してインク３１を採取するので、比較的簡単にインク３１を採取することができる。更に、記録部としての機能を有する吐出ヘッド１２を用いて、クロマトシート３３に直接、採取日などの情報を印刷することができる。

以上詳述したように、第１実施形態のインクジェットプリンタ１１によれば、以下に示す効果が得られる。

（１）第１実施形態のインクジェットプリンタ１１によれば、あるタイミング（例えば、インクカートリッジ交換時）でクロマトシート３３にインク３１をスポット状に吐出して、このクロマトシート３３を保管しておくので、ノズル詰まりなどの不具合が発生した場合、過去に採取したインク３１を展開（色材の分離）、及び、展開したクロマトパターンがどの種類のインクのクロマトパターンかを照合することで、使用したインク３１の種類を特定することができる。よって、ノズル詰まりなどの原因が究明しやすくなり、使用したインク３１の種類に応じて最適な修理をすることができる。その結果、必要以上の時間をかけずに効率よく修理を行うことができる。加えて、クロマトシート３３に採取日を印刷するので、過去の採取日に遡って使用履歴を確認することができると共に、どの時点で不具合が生じ始めているのか予想することができる。

（第２実施形態）
図２は、第２実施形態のインクジェットプリンタの構造を示す模式正面図である。以下、インクジェットプリンタの構造を、図２を参照しながら説明する。なお、第２実施形態のインクジェットプリンタは、インクをクリーニング部から採取する部分が、第１実施形態と異なっている。以下、第１実施形態と同じ構成部材には同一符号を付し、ここではそれらの説明を省略又は簡略化する。

図２に示すように、インクジェットプリンタ５１は、印刷部１３と、クリーニング部５２と、インク採取部５３と、保管部１６とを有する。なお、印刷部１３及び保管部１６は、第１実施形態と同様に構成されている。

クリーニング部５２は、キャップ２５から吸引ポンプ２７にかけての構成が、第１実施形態と同様となっている。クリーニング部５２は、吸引ポンプ２７と廃インクタンク２８との間に、廃インク５４の流通を廃インク排出ノズル５５と採取ノズル５６とに切り替える切替バルブ５７が設けられている。

切替バルブ５７を操作して、廃インク排出ノズル５５が開状態になると、インクノズル３２内から吸引した廃インク５４が廃インクタンク２８に流れるようになっている。また、採取ノズル５６が開状態になると、採取ノズル５６の下方に配置されたクロマトシート３３に廃インク５４が付与されるようになっている。なお、クロマトシート３３への廃インク５４の付与は、切替バルブ５７などを操作してスポット状に付与されることが好ましい。

なお、廃インク５４を採取するので、第１実施形態の採取方法と比較して、混色インクとなっている。しかしながら、予め混色インク（廃インク５４）のクロマトパターンを作成しておくことにより、照合することが可能となっている。

また、廃インク５４を採取した採取日の記録は、吐出ヘッド１２を用いてクロマトシート３３に直接印刷することができない構造のため、クロマトシート３３に、記録部としての機能を有するスタンプを押すことなどによって実現することができる。

以上詳述したように、第２実施形態のインクジェットプリンタ５１によれば、上記した第１実施形態の（１）の効果に加えて、以下に示す効果が得られる。

（２）第２実施形態のインクジェットプリンタ５１によれば、廃インク５４の一部を抜き取って展開に使用する廃インク５４を採取するので、クロマトシート３３にインク３１を吐出する方法と比較して、インク３１を効率よく使用することができる。また、第１実施形態のように専用のインク採取部１５を設けないので、第１実施形態のインクジェットプリンタ１１と比較して、全体の寸法を小さくすることができる。

（第３実施形態）
図３は、第３実施形態のインクジェットプリンタの構造を示す模式図である。（ａ）は、インクジェットプリンタを正面から見た模式正面図である。（ｂ）は、（ａ）のインクジェットプリンタのインク採取部をＡ方向から見た模式側面図である。（ｃ）は、インクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図である。以下、インクジェットプリンタの構造を、図３を参照しながら説明する。なお、第３実施形態のインクジェットプリンタは、本体に展開槽を備えると共に、内蔵された装置を用いてインク情報をデータとして記憶できる部分が、第１実施形態と異なっている。以下、第１実施形態と同じ構成部材には同一符号を付し、ここではそれらの説明を省略又は簡略化する。

図３に示すように、インクジェットプリンタ６１は、印刷部１３と、クリーニング部１４と、インク採取部１５と、展開部６２と、シートカッタ６３と、保管部としてのシート保管ボックス６４と、読取部６５と、演算処理部６６と、記憶部６７とを有する。なお、印刷部１３、クリーニング部１４、インク採取部１５は、第１実施形態と同様に構成されている。

展開部６２は、クロマトシート３３に採取したインク３１を展開する（色材を分離する）ために用いられ、展開液７０（移動相、展開溶媒）が貯留された展開槽６８と、クロマトシート３３の搬送方向を切り替える切替板６９とを有する。

展開槽６８は、その中に展開液７０が貯留されている。また、展開槽６８の上部には、展開液７０が蒸発することを防ぐために蓋（図示せず）が被せられている。なお、蓋には、クロマトシート３３を展開液７０と接触させるための開口部が形成されている。

インク３１を採取した後のクロマトシート３３を展開液７０に接触させることにより、展開液７０がクロマトシート３３の接触側から上がっていく。そして、インク３１を構成する色材が、複数のスポット状に分離していく。更に、クロマトシート３３を乾燥させる。これにより、展開したスポットを基に、色情報と位置情報とを取得し、インク３１がどのような色材組成を持っているか特定することが可能となる。そして、予め求めた複数種類のインクのクロマトパターンと照合することにより、例えば、純正インクであるか、又は不適切なインクであるかが判断できる。なお、ここでは、展開によって色材が分離した状態をクロマトパターン３１ａ（図３（ｃ）参照）と呼ぶ。

切替板６９は、例えば、３つの切替板６９ａ，６９ｂ，６９ｃで構成されており、それぞれ配置されている向きや位置を変えることが可能となっている。これにより、クロマトシート３３の先端が切替板６９によって案内され、クロマトシート３３の進行方向を展開槽６８の方向に向けたり、シート保管ボックス６４の方向に向けたりすることができる。詳しくは、先に展開槽６８の方向に進行させ、インク３１を展開した後にクロマトシート３３の位置を戻し、その後、シート保管ボックス６４の方向に向きを変えて送る。

シートカッタ６３は、１本のロール状に繋がったクロマトシート３３を、所定の長さに切断するために用いられる。ここでは、１回インク３１を採取する毎に切断を行ってシート状にする。つまり、一つのクロマトシート３３ａに１回分のインク３１のクロマトパターン３１ａが展開されている。

シート保管ボックス６４は、シートカッタ６３によって切断されたシート状のクロマトシート３３ａを保管するために用いられ、クロマトパターン３１ａに展開された状態のクロマトシート３３ａを、複数枚保管することが可能になっている。これによれば、シート状に保管するので、取り出す際、取り出しやすくすることができる。また、インク３１の採取と採取日の記録とを１枚のシート状の中に行うので、後から確認する際、見間違えることを防ぐことができる。

読取部６５は、展開されたクロマトパターン３１ａを、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）によって読み取るために用いられる。読取部６５は、例えば、クロマトパターン３１ａの色情報と位置情報とを読み取っている。

演算処理部６６は、インクジェットプリンタ６１全体の制御を行っており、例えば、記憶部６７に格納されているプログラムを読み出し、そのプログラムに従って各種の制御を行う。

記憶部６７は、例えば、読取部６５で読み取ったクロマトパターンをデータとして記憶する。また、記憶部６７は、複数種類のインクのクロマトパターンデータ、及び、各種処理を実行するためのプログラムなどが格納されている。

以上詳述したように、第３実施形態のインクジェットプリンタ６１によれば、上記した第１実施形態の（１）の効果に加えて、以下に示す効果が得られる。

（３）第３実施形態のインクジェットプリンタ６１によれば、展開槽６８を備えているので、採取したインク３１をすぐに展開することが可能となり、乾燥状態の変化に影響を受けることなく、安定した状態で展開することができる。また、読取部６５や記憶部６７を備えているので、展開したクロマトパターン３１ａをデータとして管理することができる。

（第４実施形態）
図４は、第４実施形態のインクジェットプリンタの構造を示す模式図である。（ａ）は、インクジェットプリンタを正面から見た模式正面図である。（ｂ）は、（ａ）のインクジェットプリンタのインク採取部をＡ方向から見た模式側面図である。（ｃ）は、インクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図である。以下、インクジェットプリンタの構造を、図４を参照しながら説明する。なお、第４実施形態のインクジェットプリンタは、展開槽に代えて塗布ヘッドを用いている部分が、第３実施形態と異なっている。以下、第３実施形態と同じ構成部材には同一符号を付し、ここではそれらの説明を省略又は簡略化する。

図４に示すように、インクジェットプリンタ７１は、印刷部１３と、クリーニング部１４と、インク採取部１５と、展開部７２と、シートカッタ６３と、シート保管ボックス６４と、読取部６５と、演算処理部６６と、記憶部６７と、照合部７３と、表示部７４とを有する。なお、展開部７２、照合部７３、表示部７４以外は、第３実施形態と同様に構成されている。

展開部７２は、クロマトシート３３に採取したインク３１を展開する（色材を分離する）塗布ヘッド７５を備えている。塗布ヘッド７５は、例えば、先端に吸収剤７６が設けられており、中に封入された図３に示す展開液７０（移動相、展開溶媒）を、吸収剤７６を介してクロマトシート３３に付与することが可能となっている。また、塗布ヘッド７５は、向きを変えても中に封入された展開液７０がこぼれないようになっている。

照合部７３は、展開したクロマトパターン３１ａ（図４（ｃ）参照）と、複数種類のインクのクロマトパターンとの照合を行う。複数種類のインクとしては、例えば、純正インクや不適切インクなどである。この照合部７３でクロマトパターン３１ａを照合することにより、どのような種類のインクを使用したか特定することができる。

表示部７４は、例えば、インクジェットプリンタ７１の機能や状態を示すために用いられる。また、表示部７４は、例えば、照合部７３で不適切インクと判断された場合、純正インクに交換を促す表示を行う。早めに純正インクに交換することにより、インクノズル３２が詰まることを抑えることができる。また、腐食が始まることを抑えることができる。また、不適切インクと判断されたことを、判断した日と共に記憶部６７に記憶するようにしてもよい。

以上詳述したように、第４実施形態のインクジェットプリンタ７１によれば、上記した第１実施形態及び第３実施形態の（１）、（３）の効果に加えて、以下に示す効果が得られる。

（４）第４実施形態のインクジェットプリンタ７１によれば、塗布ヘッド７５を用いて、採取したインク３１を展開するので、例えば、インクジェットプリンタ７１に衝撃が加えられた場合、展開液７０が周囲に飛び散る（こぼれる）ようなことを防ぐことができる。よって、安全性を向上させることができる。また、最低限の展開液７０でインク３１を展開することができる。

（５）第４実施形態のインクジェットプリンタ７１によれば、照合部７３によって使用したインク３１の種類を照合し、純正インクでない場合、表示部７４にインク３１を交換する旨の表示をするので、例えば、インクノズル３２に与える悪影響を最小限に留めることが可能となる。

（第５実施形態）
図５は、第５実施形態のインクジェットプリンタの構造を示す模式図である。（ａ）は、インクジェットプリンタを正面から見た模式正面図である。（ｂ）は、（ａ）のインクジェットプリンタのインク採取部をＡ方向から見た模式側面図である。（ｃ）は、インクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図である。以下、インクジェットプリンタの構造を、図５を参照しながら説明する。なお、第５実施形態のインクジェットプリンタは、一回に一色のインクを採取する部分が、第３実施形態と異なっている。以下、第３実施形態と同じ構成部材には同一符号を付し、ここではそれらの説明を省略又は簡略化する。

図５に示すように、インクジェットプリンタ８１は、印刷部１３と、クリーニング部１４と、インク採取部８２と、シートカッタ６３と、シート保管ボックス６４と、読取部６５と、演算処理部６６と、記憶部６７とを有する。なお、インク採取部８２以外は、第３実施形態と同様に構成されている。

インク採取部８２は、１回に一色分のインク３１を採取することが可能となっており、供給側搬送ローラ対８３と、排出側搬送ローラ対８４とを有する。供給側搬送ローラ対８３及び排出側搬送ローラ対８４は、一色分のインク３１を採取することが可能な幅に形成されている（図５（ｃ）参照）。つまり、クロマトシート８５の幅方向に、同時に４色分のインク３１を吐出するのではなく、一色ずつ吐出していく。よって、吐出ヘッド１２は、例えば、４色のインク３１を採取するために、一色毎に走査移動を行う必要がある。また、クロマトシート８５も、一色毎に一定の長さに送る必要がある。これによれば、細いクロマトシート８５を用いることができる。

ここでは、一色のインク３１を採取する毎にインク３１を展開してクロマトパターン３１ａ（図５（ｃ）参照）を作成し、クロマトシート８５をシートカッタ６３で切断した後、シート状のクロマトシート３３ａをシート保管ボックス６４に保管する。これによれば、同時に４色分のインク３１を展開することができないものの、一色ずつ照合していくことにより、インク３１の種類を特定することができる。

以上詳述したように、第５実施形態のインクジェットプリンタ８１によれば、上記した第１実施形態及び第３実施形態の（１）、（３）の効果に加えて、以下に示す効果が得られる。

（６）第５実施形態のインクジェットプリンタ８１によれば、細いクロマトシート８５を使って一色ずつインク３１を展開し特定していくので、インクジェットプリンタ８１全体のスペースを小さくすることができる。

（第６実施形態）
図６は、第６実施形態のインクジェットプリンタの構造を示す模式図である。（ａ）は、インクジェットプリンタを正面から見た模式正面図である。（ｂ）は、インクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図である。以下、インクジェットプリンタの構造を、図６を参照しながら説明する。なお、第６実施形態のインクジェットプリンタは、廃インクを採取するのに切替バルブを用いずに廃インク採取装置を用いている部分が、第２実施形態と異なっている。以下、第２実施形態及び第３実施形態と同じ構成部材には同一符号を付し、ここではそれらの説明を省略又は簡略化する。

図６に示すように、インクジェットプリンタ９１は、印刷部１３と、クリーニング部１４と、インク採取部９２と、シートカッタ６３と、シート保管ボックス６４と、読取部６５と、演算処理部６６と、記憶部６７とを有する。なお、インク採取部９２以外は、第２実施形態及び第３実施形態と同様に構成されている。

インク採取部９２は、クリーニング部１４で排出される廃インク５４を採取する廃インク採取装置９３を有する。

廃インク採取装置９３は、回転及び向きを変えることが可能な基体９４と、基体９４に固定されているレバー９５と、レバー９５の先端に取り付けられた吸収剤９６とを有する。基体９４は、例えば、球状になっており、向きを変えたり上下方向に移動したりすることができる。

このような廃インク採取装置９３によって、廃インク排出ノズル２６から排出される廃インク５４を、吸収剤９６によって吸収し、その後、基体９４の向きを変えると共に下方に移動させて、クロマトシート３３に吸収剤９６を接触させる。これにより、クロマトシート３３にスポット状の廃インク５４が付与される。その後、廃インク５４を展開液７０と接触させて展開し、クロマトパターン５４ａを作成する（図６（ｂ）参照）。

以上詳述したように、第６実施形態のインクジェットプリンタ９１によれば、上記した第１実施形態〜第３実施形態の（１）〜（３）の効果に加えて、以下に示す効果が得られる。

（７）第６実施形態のインクジェットプリンタ９１によれば、インクジェットプリンタ９１の長手方向（キャリッジガイド２４の軸方向）と、クロマトシート３３の搬送方向とを合わせることが可能となり、インクジェットプリンタ９１の奥行き方向の寸法が長くなることを抑えることができる。その結果、インクジェットプリンタ９１のスペースを小さくすることができる。

なお、実施形態は上記に限定されず、以下のような形態で実施することもできる。

（変形例１）
上記した第１実施形態及び第２実施形態のように、採取日を、クロマトシート３３に直接印刷したり、スタンプを押したりして記録することに限定されず、例えば、記憶部６７を備えたインクジェットプリンタ６１，７１，８１，９１であれば、記憶部６７に記憶していくようにしてもよい。これによれば、クロマトシート３３に直接採取日を記録しなくても、シート保管ボックス６４に保管されたクロマトシート３３の数量から順に採取日を遡って特定することができる。

（変形例２）
上記した第３実施形態〜第６実施形態のように、インクジェットプリンタ６１，７１，８１，９１に内蔵された読取部６５によって、展開済みのクロマトパターン３１ａ，５４ａを読み取ることに限定されず、例えば、外部のスキャナなどを用いて読み取るようにしてもよい。

（変形例３）
上記した第４実施形態のように、インクジェットプリンタ７１に備えられた表示部７４によって適切なインク３１（純正インク）に交換する旨を表示することに限定されず、例えば、インクジェットプリンタ７１と接続されているパソコンのモニタに表示させるようにしてもよい。

（変形例４）
上記した第３実施形態〜第６実施形態で適用した、読取部６５、演算処理部６６、記憶部６７、照合部７３、表示部７４などは、その実施形態だけに限定されず、他の実施形態に適用するようにしてもよい。また、展開槽６８、塗布ヘッド７５、廃インク採取装置９３においても、その実施形態だけに限定されず、他の実施形態に適用するようにしてもよい。

第１実施形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す模式図であり、（ａ）は模式正面図、（ｂ）はインク採取部の模式側面図、（ｃ）はインクが採取されたクロマトシートを上方から見た模式平面図。 第２実施形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す模式正面図。 第３実施形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す模式図であり、（ａ）は模式正面図、（ｂ）はインク採取部の模式側面図、（ｃ）はインクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図。 第４実施形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す模式図であり、（ａ）は模式正面図、（ｂ）はインク採取部の模式側面図、（ｃ）はインクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図。 第５実施形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す模式図であり、（ａ）は模式正面図、（ｂ）はインク採取部の模式側面図、（ｃ）はインクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図。 第６実施形態に係るインクジェットプリンタの構造を示す模式図であり、（ａ）は模式正面図、（ｂ）はインクが展開されたクロマトシートを上方から見た模式平面図。

符号の説明

１１，５１，６１，７１，８１，９１…液滴吐出装置としてのインクジェットプリンタ、１２…吐出ヘッド、１３…印刷部、１４…クリーニング部、１５，５３，８２，９２…液体採取部としてのインク採取部、１６…保管部、２１…印刷用紙、２２…用紙搬送ローラ、２３…キャリッジ、２４…キャリッジガイド、２５…キャップ、２６…廃インク排出ノズル、２７…吸引ポンプ、２８…廃インクタンク、３１…液体としてのインク、３１Ｂｋ…ブラックインク、３１Ｃ…シアンインク、３１Ｙ…イエローインク、３１Ｍ…マゼンタインク、３１ａ，５４ａ…展開パターンとしてのクロマトパターン、３２…インクノズル、３２Ｂｋ…ブラックインクノズル、３２Ｃ…シアンインクノズル、３２Ｙ…イエローインクノズル、３２Ｍ…マゼンタインクノズル、３３，３３ａ，８５…クロマトシート、４１，８３…供給側搬送ローラ対、４２，８４…排出側搬送ローラ対、４３…送り出しローラ、４４…巻き取りローラ、５２…クリーニング部、５４…廃インク、５５…廃インク排出ノズル、５６…採取ノズル、５７…切替バルブ、６２，７２…展開部、６３…シートカッタ、６４…保管部としてのシート保管ボックス、６５…読取部、６６…演算処理部、６７…記憶部、６８…展開槽、６９，６９ａ，６９ｂ，６９ｃ…切替板、７０…展開液、７３…照合部、７４…表示部、７５…塗布ヘッド、７６…吸収剤、９３…廃インク採取装置、９４…基体、９５…レバー、９６…吸収剤。

Claims (9)

1. 液体を液滴にして吐出するノズルと、
   前記ノズルから所定のタイミングで前記液滴を薄層クロマトシートに吐出して前記液体を採取する液体採取部と、
   を有することを特徴とする液滴吐出装置。
2. 液体を液滴にして吐出するノズルと、
   前記ノズルの中の前記液体を排出して前記ノズルをクリーニングするクリーニング部と、
   前記排出された前記液体を所定のタイミングで薄層クロマトシートに供給して前記液体を採取する液体採取部と、
   を有することを特徴とする液滴吐出装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の液滴吐出装置であって、
   前記所定のタイミングは、前記液体を前記ノズルに供給する液体供給部を交換したときであることを特徴とする液滴吐出装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の液滴吐出装置であって、
   前記薄層クロマトシートに前記液体を採取した採取日を記録する記録部を有することを特徴とする液滴吐出装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の液滴吐出装置であって、
   前記薄層クロマトシートに採取した前記液体を、前記液体の種類を特定することが可能な状態に前記液体の色材を分離させる展開液と接触させる展開部を有することを特徴とする液滴吐出装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の液滴吐出装置であって、
   前記薄層クロマトシートを保管する保管部を有することを特徴とする液滴吐出装置。
7. 請求項５に記載の液滴吐出装置であって、
   前記展開部によって展開された前記液体の第１展開パターンを読み取る読取部と、
   前記読取部で読み取られた前記第１展開パターンを記憶する記憶部と、
   を有することを特徴とする液滴吐出装置。
8. 請求項７に記載の液滴吐出装置であって、
   前記記憶部には、複数種類の液体を展開して得られた第２展開パターンが記憶されており、
   前記第１展開パターンと前記第２展開パターンとを照合して前記採取した前記液体の種類を特定する照合部を有することを特徴とする液滴吐出装置。
9. 請求項８に記載の液滴吐出装置であって、
   前記照合部によって照合した結果、不適切な液体と判断された場合、適切な液体に交換させる旨の表示を行う表示部を有することを特徴とする液滴吐出装置。

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