JP2008258965A - 電子装置、名前解決方法および名前解決制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】名前解決のための特別な装置を使用せずに通信ネットワークの他の電子装置と通信が可能な電子装置や、名前解決を行うための名前解決方法および名前解決制御プログラムを得る。
【解決手段】第１の電子装置１０２₁は、自装置の装置情報を、ＵＰｎＰディスクリプションのＸＭＬデータに含め、記憶部１２７₁等に登録する。ネットワークに接続された他の電子装置の装置情報はＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットをマルチキャストで送信して要求し、得られた装置情報を名前解決部１３０₁で抽出し、たとえばＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、装置名として装置ごとに対応付ける。他の装置から送られてきたＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを基にしてその装置に装置情報を要求するようにすれば相互に装置情報の所得が可能である。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子装置、名前解決方法および名前解決制御プログラムに係わり、特にネットワークに接続された電子装置、それらの電子装置の名前を解決するための名前解決方法および名前解決制御プログラムに関する。

家庭内やオフィスには、パーソナルコンピュータだけでなく各種の電子装置が使用されており、これらが、たとえば通信ケーブル、電灯線、あるいは無線を用いた通信ネットワークによって接続されている。このような通信ネットワークに接続された電子装置はお互いが情報を交換する際にＩＰ（Internet Protocol）アドレスを必要とする。

ＩＰアドレスはそれぞれの電子装置に固有のアドレスを表わすものなので、比較的長い数字の列によって構成されている。したがって、通信ネットワーク内で電子装置が互いを識別することができるものの、通信を初めて開始する時点で互いの電子装置がこれを知っているものとすると通信相手が限定されざるを得ない。

そこで、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）ネットワークに接続された電子装置間で通信を行う場合、それぞれの電子装置のＩＰアドレスは利用者に直接見せないようにし、ＩＰアドレスに関連付けられた装置名を利用者に見せることによって、ユーザビリティを確保することが通常行われている。このため、個々の電子装置の名前とＩＰアドレスの関連付けを行う技術が従来より幾つか用いられている。

代表的なものとしては、ＤＮＳ（Domain Name System）サーバを用いる技術である。これは特定の電子装置の名前を使用して身近なＤＮＳサーバにそのＩＰアドレスを問い合わせるものである。問い合わせを受けたＤＮＳサーバが該当するＩＰアドレスを知らない場合には、更に上層のＤＮＳサーバへの問い合わせが行われるようになっている。

ＩＰアドレスと電子装置の名前の対応を記述した「ｈｏｓｔｓファイル」と呼ばれるファイルを使用して名前解決を行う技術もある。また、ホームネットワークを広域ネットワークに接続するホームゲートウエイ装置内に、ホームネットワークに接続されている家電機器の機器情報を管理する宅内管理テーブルを設けることも提案されている（たとえば特許文献１参照）。この提案では、ホームゲートウエイ装置がホームネットワーク上に発見要求メッセージを周期的に送信して家電機器を発見し、発見された家電機器の機器情報を宅内管理テーブルに更新登録するようにしている。ホームゲートウエイ装置は、ＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバとしての機能も備えており、ＩＰアドレスの動的な割り当てを行うようになっている。
特開２００７−０５３５３０号公報（第０００９段落、図１）

このうち「ｈｏｓｔｓファイル」を使用する技術では、ファイルに記述された内容の範囲内でしか名前解決ができない。したがって、通信ネットワークの構成が変更された場合には、「ｈｏｓｔｓファイル」をその都度新しい内容に編集しなければ対応することができず、メンテナンス性が低いという問題があった。

また、最初に説明したＤＮＳサーバを用いる技術や最後に説明したＤＨＣＰサーバとしての機能を備えたホームゲートウエイ装置を使用する技術では、実際に通信を行いたい電子装置以外にこれらのサーバあるいは装置いう専用機器が必要となる。したがって、小規模なＴＣＰ／ＩＰネットワーク環境では、オーバースペックとなる。また、利用者にある程度の通信ネットワークの知識がないと通信環境を構築できないといった問題もある。

そこで本発明の目的は、名前解決のための特別な装置を使用せずに通信ネットワークの他の電子装置と通信が可能な電子装置や、名前解決を行うための名前解決方法および名前解決制御プログラムを提供することにある。

請求項１記載の発明では、（イ）通信ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、（ロ）このネットワーク接続手段によって接続した通信ネットワーク上に、自装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットをマルチキャストパケットとして送信する装置情報返信要求手段と、（ハ）この装置情報返信要求手段の要求に基づいて装置情報返信要求パケットを受信した装置から送られてくる装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決手段とを電子装置に具備させる。

すなわち本発明では、電子装置が通信ネットワークに接続している状態で装置情報返信要求パケットをマルチキャストで送信するようにしている。この通信ネットワークに接続された他の電子装置はこの装置情報返信要求パケットを受信すると自装置の名前とアドレスを含む装置情報を送信元の電子装置に返信する。返信を受け取ったこの電子装置は装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで、たとえば装置名からＩＰアドレスへの変換を行ったり、ＩＰアドレスから装置名やＭＡＣアドレスに変換するといった名前解決を行うことができる。

この請求項１記載の発明で、装置情報返信要求手段は、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名を少なくとも表わした情報を装置情報として要求するものであってよい。また、電子装置は、自装置のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名を少なくとも表わしたディスクリプタを登録するディスクリプタ登録手段を備え、装置情報返信要求手段から装置情報の返信が要求されたときこのディスクリプタ登録手段に登録されたディスクリプタを要求先に返信するディスクリプタ返信手段を具備するようにしてもよい。

更に、電子装置に、通信ネットワークに接続された他の装置から装置情報の返信が要求されたときこれを検出する装置情報返信要求検出手段と、この装置情報返信要求検出手段が装置情報の返信の要求を検出したとき要求先の装置にその装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報折り返し要求手段を更に具備させ、名前解決手段は装置情報返信要求手段あるいは装置情報折り返し要求手段の要求に基づいて通信ネットワークに接続された他の装置から送られてきた装置情報を基にして名前解決を行うようにしてもよい。これにより、装置情報を要求された電子装置は、要求した電子装置の装置情報を得ることができ、たとえば新しく通信ネットワークに参加した電子装置が装置情報を要求したときにその電子装置の情報を既存の電子装置が容易に得ることができる。

また、電子装置はＴＣＰ／ＩＰネットワーク通信が可能で、かつＵＰｎＰデバイスモジュールとＵＰｎＰコントロールポイントを具備するものであってよい。この場合、電子装置が持つ装置情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、装置名）を、ＵＰｎＰディスクリプションのＸＭＬデータに含め、装置起動時等の所定時にＵＰｎＰデバイスを登録する際にこのＸＭＬデータを装置情報として指定するようにすればよい。この電子装置と通信する他の電子装置は、ＵＰｎＰコントロールポイントを有することで、ＵＰｎＰディスカバリ機能およびディスクリプション機能を使用して、この装置情報を取得することができる。

請求項６記載の発明では、（イ）通信ネットワークに接続されたそれぞれの装置に対してマルチキャストパケットでこれらの装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットを送信する装置情報返信要求パケット送信ステップと、（ロ）通信ネットワーク上の装置から装置情報の返信があったとき、装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決ステップとを名前解決方法に具備させる。

すなわち本発明では、請求項１記載の発明と同様の技術思想を経時的な変化としての技術思想に表現している。

請求項７記載の発明では、（イ）自装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットを通信ネットワークを介して受信する装置情報返信要求パケット受信ステップと、（ロ）この装置情報返信要求パケット受信ステップで受信された装置情報返信要求パケットを検出してその送出を行った装置に対してその装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報折り返し要求パケットを送信する装置情報折り返し要求パケット送信ステップと、（ハ）この装置情報折り返し要求パケット送信ステップで送出されたパケットに対して装置情報の返信があったとき、その装置情報から装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決ステップとを名前解決方法に具備させる。

すなわち本発明では、通信ネットワークに接続された他の電子装置から自装置の装置情報を要求されたとき、前記した他の装置の装置情報を要求してその装置の名前解決を図っている。

請求項８記載の発明では、通信ネットワークに接続されＵＰｎＰデバイスモジュールとＵＰｎＰコントロールポイントを実装した電子装置のコンピュータに、名前解決制御プログラムとして、（イ）通信ネットワークに接続されたそれぞれの装置に対してマルチキャストパケットでこれらの装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットを送信する装置情報返信要求パケット送信処理と、（ロ）通信ネットワークから装置情報返信要求パケットを受信したときその送出を行った装置に対してその装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報折り返し要求パケットを送信する装置情報折り返し要求パケット送信処理と、（ハ）通信ネットワーク上の装置から装置情報の返信があったとき、装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決処理とを実行させることを特徴としている。

すなわち本発明では、請求項６および請求項７記載の発明を組み合わせた形で名前解決制御プログラムを実現している。

以上説明したように本発明によれば、ＤＮＳサーバ等の特別な名前解決専用機器を必要とせずに、同様の機能を有する端末間で、端末内の装置名やＩＰアドレス等の情報を交換することができる。しかも、通信システムを構成する電子装置の追加や削除あるいは変更の際に必ずしも人手を要せず簡易に対応することができるという効果がある。

以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例の通信システムの構成を表わしたものである。この通信システム１００は、家庭内ＬＡＮ（Local Area Network）１０１に各種の電子装置１０２₁〜１０２_nを接続した構成となっている。ここで第１の電子装置１０２₁は、パーソナルコンピュータであり、第２の電子装置１０２₂は電話機であり、第３の電子装置１０２₃はエアーコンディショナであり、第４の電子装置１０２₄はディジタルテレビジョンである。第ｎの電子装置１０２_nは監視カメラとなっている。この構成例で第２〜第ｎの電子装置１０２₂〜１０２_nは、一般に組み込み機器と呼ばれている。第１〜第ｎの電子装置１０２₁〜１０２_nは、製品の購入や買い替えにより、その数や構成員が変化していくことは当然である。

図２は、説明を簡単にするために図１に示した通信システムの要部を表わしたものである。第１の電子装置１０２₁としてのパーソナルコンピュータと第２の電子装置１０２₂としての電話機は、この例ではハブもしくはクロスケーブルといったネットワーク構成部品１１１に接続されることで、図１に示す家庭内ＬＡＮ１０１に接続されている。

第１の電子装置１０２₁のＩＰアドレスは「１９２．１６８．０．２」であり、装置名は「ｅａｒｔｈ」となっている。また、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスは、「００−０１−０２−０３−０４−０５」となっている。これに対して、第２の電子装置１０２₂のＩＰアドレスは「１９２．１６８．０．３」であり、装置名は「ｍａｒｓ」となっている。また、ＭＡＣアドレスは、「００−０５−０４−０３−０２−０１」となっている。

図３は、第１の電子装置の回路構成の要部を表わしたものである。第１の電子装置１０２₁は、装置全体を制御する主制御部１２１₁を備えている。主制御部１２１₁は、図示しないがＣＰＵ（Central Processing Unit）とこれが実行する制御プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）等の制御プログラム格納部を備えている。

主制御部１２１₁は、バス等の通信手段１２２₂を通じて装置内の各部と接続されている。このうち操作部１２３₁はキーボード等の入力装置であり、表示部１２４₁は文字や画像を表示する出力装置である。ＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）デバイス１２５₁は、イーサネット（登録商標）や無線ＬＡＮ等の各種の通信ネットワークに家電製品等の電子装置を接続するだけでこれらの間の通信を可能にする通信デバイスである。

ＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁は、ＵＰｎＰを実装した電子装置を検知し制御する部分である。記憶部１２７₁は、前記したＣＰＵが制御プログラムを実行する際に一時的に必要となるデータを格納する作業用メモリとしての役割を持っている。ＬＡＮコントローラ１２８₁は、図１に示した家庭内ＬＡＮ１０１に対する制御部であり、ネットワークプロトコル制御部１２９₁は通信プロトコルを制御する部分である。名前解決部１３０₁は、他の電子装置から到来したＵＰｎＰディスクリプションデータの解析を行って情報源の関連付けを行う。名前解決部１３０₁の内部にはＭ−ＳＥＡＲＣＨ検出部１３１₁が備えられている。Ｍ−ＳＥＡＲＣＨ検出部１３１₁は、ＵＰｎＰデバイス１２５₁が通信相手からＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを受信した際に、これを検出する機能を持っている。

なお、主制御部１２１₁に接続されているこれらの各種部品の少なくとも一部は、前記したＣＰＵが制御プログラムを実行することによってソフトウェア的に実現することができる。

図４は、第２の電子装置の回路構成の要部を表わしたものである。第２の電子装置１０２₂は、電話機としての機能を実現する機器独自構成部１４１₂を除けば、図３に示した第１の電子装置１０２₁と基本的に同一の回路構成となっている。そこで、これらの回路部分については、図３に示した回路部分に付した符号と同一の符号を付しており、これらの説明を省略する。ただし、これらの回路部分を表わす符号は、図３で添え字「１」を記した部分を添え字「２」に変更している。

このような構成の通信システム１００で、一例として第１の電子装置１０２₁が第２の電子装置１０２₂のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名といった装置情報を取得する様子を次に説明する。

図５は、電源が投入された後、第２の電子装置が第１の電子装置の装置情報を取得するまでの様子を表わしたものである。図３および図４と共に説明を行う。

第１の電子装置１０２₁はその電源が投入された後、名前解決部１３０₁が任意のタイミングでＵＰｎＰデバイス１２５₁を起動し（ステップＳ２０１）、引き続いてＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁を起動する（ステップＳ２０２）。第２の電子装置１０２₂でもその電源が投入された後、名前解決部１３０₂が任意のタイミングでＵＰｎＰデバイス１２５₁を起動し（ステップＳ３０１）、引き続いてＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂を起動する（ステップＳ３０２）。

このようにして第１および第２の電子装置１０２₁、１０２₂の名前解決部１３０₂が起動する際には、それらのディスクリプタ（descriptor）として、マークアップ言語としてのＸＭＬ（eXtensible Markup Language）データが指定され、それぞれが登録される。

図６は第１の電子装置の名前解決部が登録するディスクリプタを示したものであり、図７は第２の電子装置の名前解決部が登録するディスクリプタを示したものである。ディスクリプタは図３に示した記憶部１２７₁あるいは名前解決部１３０₁内の図示しないメモリ領域に登録される。下線４０１₁、４０１₂の箇所が「デバイスタイプ」を表わしており、下線４０２₁、４０２₂の箇所（それぞれ４箇所）が「その他情報」を表わしている。それぞれの内容が異なっており、それぞれが明確に違うデバイスとして動作するように構成されている。

また、第１および第２の電子装置１０２₁、１０２₂のディスクリプタには、自装置の情報が含まれている。下線４０３₁、４０３₂の箇所には、それぞれ自装置のＩＰアドレス、装置名およびＭＡＣアドレスが順に記述されている。

図５に戻って説明を続ける。ある時点で第２の電子装置１０２₂の名前解決部１３０₂は、第１の電子装置１０２₁の装置情報を取得する要請が生じ、自装置のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂に対して名前解決要求を発行する（ステップＳ３０３）。この名前解決要求を受けたＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂は、図４に示した自装置のネットワークプロトコル制御部１２９₂とＬＡＮコントローラ１２８₂を介して、マルチキャストパケットであるＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを図１に示した家庭内ＬＡＮ１０１に送出する。このＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットは家庭内ＬＡＮ１０１に接続された第２〜第ｎの電子装置１０２₂〜１０２_nに送出されることになる。しかしながら、ここでは第１および第２の電子装置１０２₁、１０２₂の通信に限定して説明している。したがって、Ｍ−ＳＥＡＲＣＨパケットは相手機端末としての第１の電子装置１０２₁に送出される（ステップＳ３０４）。

ここでＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットは、ＵＰｎＰネットワークに接続された他の電子装置１０２を見つけるために発行される検索用のコマンドを内容とするパケットである。このＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを受信すると、該当する電子装置１０２は２００ ＯＫを返すようになっている。この例ではＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットの検索のターゲットには、図６で下線４０１₁で示した「デバイスタイプ」のＵＲＮ（Uniform Resource Name）が指定される。

第１の電子装置１０２₁のＵＰｎＰデバイス１２５₁は、このＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを受信すると、応答（２００ ＯＫ）を第２の電子装置１０２₂のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂に返す（ステップＳ２０５）。そこで、第２の電子装置１０２₂のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂はこの応答を基にしてＵＰｎＰデバイス１２５₁に対して第１の電子装置１０２₁のディスクリプションを要求（ＧＥＴ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）する（ステップＳ３０６）。

ＵＰｎＰデバイス１２５₁は、このディスクリプションの要求を受信すると、第１の電子装置１０２₁の登録した自装置のディスクリプタを第２の電子装置１０２₂のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂に送信する（ステップＳ２０７）。

第２の電子装置１０２₂では、第１の電子装置１０２₁からそのディスクリプタを受け取ると、名前解決部１３０₂がこれを表わしたＸＭＬを解析して（ステップＳ３０８）、必要とするデータを抽出して、ＩＰアドレスと装置名の関連付けを行う（ステップＳ３０９）。

図８は、第２の電子装置による第１の電子装置のディスクリプタの解析の原理を表わしたものである。第２の電子装置１０２₂は、図６にも示したディスクリプタにおける下線４０３₁の箇所を、ＸＭＬの「＜ｍｏｄｅｌＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ＞」と「＜／ｍｏｄｅｌＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ＞」の記述に挟まれた領域として抽出し、これをその記述中の縦線で分割する。そして、記憶部１２７₂のそれぞれ対応する領域１５３₁〜１５３₃に格納する。

この後、第２の電子装置１０２₂の名前解決部１３０₂は表示部１２４₂から情報の取得要求が届くと（ステップＳ３１０）には、図８で示した記憶部１２７₂のＩＰアドレス格納領域１５１₂、装置名格納領域１５２₂およびＭＡＣアドレス格納領域１５３₂に格納した第１の電子装置１０２₁に関する情報を返送する（ステップＳ３１１）。表示部１２４₂は、受け取った情報が図８に示すようにＩＰアドレスと装置名およびＭＡＣアドレスと対応付けられているので、このうちの装置名を表示する。

この後、第２の電子装置１０２₂が第１の電子装置１０２₁と何らかの通信を行うものとする（ステップＳ３１３）。この場合、第２の電子装置１０２₂は名前解決部１３０₂でステップＳ３０９によって解決した情報を基にして、装置名をＩＰアドレスに変換して通信に使用することになる。

図９は、以上説明した第２の電子装置の実際の使用シーンを示したものである。電話機としての第２の電子装置１０２₂から、現時点でＩＰアドレスの分からないパーソナルコンピュータとしての第１の電子装置１０２₁にファイルの転送を行うものとする。この前提として、第２の電子装置１０２₂は第１の電子装置１０２₁に対してその装置情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名）の取得を要求する（ステップＳ３２１）。第１の電子装置１０２₁はこの要求に対して装置情報を第２の電子装置１０２₂に返送する（ステップＳ２２１）。

第２の電子装置１０２₂はこれによって得られた第１の電子装置１０２₁の装置情報の中から「装置名」としての「ｅａｒｔｈ」を抽出してこれを表示部１２４₂（図４参照）に表示する（ステップＳ３２３）。利用者は、表示部１２４₂に表示された装置名「ｅａｒｔｈ」を見ることによって、ファイルの送信先を確認することができる。そこで利用者は、この表示された装置名「ｅａｒｔｈ」の第１の電子装置１０２₁に対する通信要求を操作部１２３₂（図４参照）を介して発行する（ステップＳ３２４）。

これにより、第２の電子装置１０２₂から第１の電子装置１０２₁に通信が行われることになる。実際の通信に際して、第２の電子装置１０２₂は装置名「ｅａｒｔｈ」を、これに対応付けられたＩＰアドレス「１９２．１６８．０．２」に変換する（ステップＳ３２５）。そして、第１の電子装置１０２₁のＩＰアドレス「１９２．１６８．０．２」と、第２の電子装置１０２₂のＩＰアドレス「１９２．１６８．０．３」を用いることで、第２の電子装置１０２₂から第１の電子装置１０２₁へファイル転送が行われることになる（ステップＳ３２６）。

このように以上説明した実施例によれば、家庭内ＬＡＮ１０１にＵＰｎＰを実装した電子装置１０２₁〜１０２_nを接続することで、表示部１２４₂に装置名を表示しながら実際の通信はＩＰアドレスを用いて行うので、利用者の使い勝手が向上することになる。

図１０は、通信ネットワークに接続された電子装置の間で装置情報を交換する様子を表わしたものである。先に説明した図５では、第２の電子装置１０２₂が第１の電子装置１０２₁の装置情報を取得する処理に限定して説明を行った。本実施例では、このような場合に、第１の電子装置１０２₁が第２の電子装置１０２₂の装置情報も同時に取得できれるようにして処理の効率化を図っている。この図１０で図５と同一のステップ番号については適宜説明を省略する。図３および図４と共に説明を行う。

ステップＳ３０４で第２の電子装置１０２₂のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂から第１の電子装置１０２₁のＵＰｎＰデバイス１２５₁に対してＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットが送られてきたとする。第１の電子装置１０２₁のＵＰｎＰデバイス１２５₁は、このＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを受信すると、応答（２００ ＯＫ）として第２の電子装置１０２₂のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂に返す（ステップＳ２０５）ことはすでに説明した。

第１の電子装置１０２₁では、その名前解決部１３０₁内のＭ−ＳＥＡＲＣＨ検出部１３１₁が、自デバイスタイプと同等のＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットが到来するのを監視している（ステップＳ２４１）。ここで自デバイスタイプと同等とは、図６および図７における下線４０１₁、４０１₂で示した「デバイスタイプ」が同等と見なせる範囲をいう。Ｍ−ＳＥＡＲＣＨパケットの送信側では、「デバイスタイプ」という情報をＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットに付加しておくことで、マルチキャストパケットに対して返答する電子装置を絞り込むことができる。反対に、「デバイスタイプ」という情報で制限しないＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットをマルチキャストで送信すれば、図１に示した家庭内ＬＡＮ１０１に接続された全電子装置１０２₂〜１０２_nが応答（２００ ＯＫ）の対象となる。

今説明している例で、第１の電子装置１０２₁は、ステップＳ３０４でＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットが送られてくると、自デバイスタイプと同等であると判別し、これをＵＰｎＰデバイス１２５₁内で検出する。この場合、Ｍ−ＳＥＡＲＣＨ検出部１３１₁は名前解決部１３０₁を介して自装置のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁に名前解決命令を発行する（ステップＳ２４２）。

すると、ＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁は、ステップＳ３０４の処理と同様に図３に示した自装置のネットワークプロトコル制御部１２９₁とＬＡＮコントローラ１２８₁を介して、マルチキャストパケットであるＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを相手機端末としての第２の電子装置１０２₂に送出する（ステップＳ２４３）。

このＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを受信した第２の電子装置１０２₂のＵＰｎＰデバイス１２５₂は、ステップＳ２０５と同様に応答（２００ ＯＫ）を第１の電子装置１０２₁のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁に返す（ステップＳ３４１）。第１の電子装置１０２₁のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁はこの応答を基にしてＵＰｎＰデバイス１２５₂に対して第２の電子装置１０２₂のディスクリプションを要求（ＧＥＴ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）する（ステップＳ２４４）。

ＵＰｎＰデバイス１２５₂は、このディスクリプションの要求を受信すると、第２の電子装置１０２₂のディスクリプタを第１の電子装置１０２₁のＵＰｎＰコントロールポイント１２６₁に送信する（ステップＳ３４２）。これ以降は、図示を省略するが、図５のステップＳ３０８以降で説明したと同様の処理が第１の電子装置１０２₁で行われることになる。

このように図１０に示した処理が行われることにより、一方の電子装置１０２が他方にその装置情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名）を要求したとき、他方の装置側も同様の要求を行って、両装置の装置情報が交換できることになる。

図１１は、通信システムを構成する電子装置に関する情報を最新の情報に保つための処理の流れを示したものである。今まで例として説明した第１および第２の電子装置１０２₁、１０２₂の間で装置情報を最新に保つ場合を例に挙げて説明する。一方の端末としての第２の電子装置１０２₂は、Ｍ−ＳＥＡＲＣＨパケットの送出タイミングおよびディスクリプションの書き換えタイミングの到来を監視している（ステップＳ５０１）。

このようなタイミングの到来とは、次のような場合のいずれかが生じたときをいう。
（１）ＬＡＮリンクアップ（ＬＡＮケーブルの接続時）
（２）ＩＰアドレスの変更
（３）装置名の変更
（４）ＩＰアドレスの変化の検出

このようなタイミングが到来したら（ステップＳ５０１：Ｙ）、第２の電子装置１０２₂は、そのＵＰｎＰデバイス１２５₂とＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂を終了させる（ステップＳ５０２）。そして、再度、そのＵＰｎＰデバイス１２５₂とＵＰｎＰコントロールポイント１２６₂を起動して（ステップＳ５０３）、Ｍ−ＳＥＡＲＣＨパケットを送出して相手としての第１の電子装置１０２₁の最新の装置情報を取得する処理を開始する（ステップＳ５０４）。これは、図５のステップＳ３０４以降の処理として説明した。

これを基にして第２の電子装置１０２₂側による第１の電子装置１０２₁の装置情報の処理が行われる。この処理の終了前に、図５のステップＳ３０４の処理を基にして第１の電子装置１０２₁側が図１０のステップＳ２４１以降の処理を開始する（ステップＳ５０５）。そして、これら第１および第２の電子装置１０２₁、１０２₂による装置情報の取得処理が終了したら（ステップＳ５０６：Ｙ）、再びステップＳ５０１に戻って装置情報の更新のためのタイミングの到来を監視することになる（リターン）。

このような処理を通信システム１００を構成する第１〜第ｎの電子装置１０２₁〜１０２_nが繰り返すことで、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名といった装置情報が常に最新に保たれることになる。

以上説明した実施例によれば、特別な名前解決専用機器（ＤＮＳサーバ等）を必要とせずに、同様の機能を有する電子装置の間で、装置名やＩＰアドレス等の情報を交換できる。また、装置情報を交換する対象の電子装置が増えても、特別な設定をせずに自動的に相手と情報交換を行うことができる。更に、電子装置の装置情報は適時自動的に処理され登録されるので、利用者の手動による操作が不要である。

なお、以上説明した実施例では、図１０のステップＳ２４３でＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを折り返す形で第２の電子装置１０２₂に送信すると、形式的には第２の電子装置１０２₂がこのＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを再度検出して第１の電子装置１０２₁にＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットを折り返すという現象が発生するおそれがある。しかしながら、これはたとえば次に説明するような手法を採ることで簡単に防止することができる。

その第１の手法は、名前解決命令が最初に発行されてから一定時間（例えば数１０秒）内に自装置に届いたＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットは、折り返しによるパケットであるとして、再度の折り返しを行わないという手法である。また、折り返しを行うことのできる電子装置を１対の装置のうちの片方に制限するという第２の手法も有効である。たとえば、「デバイスタイプ」が「ｍｙＰＣ」となったＵＰｎＰデバイス１２５は、折り返しを行わず、「ｍｙＤｅｖｉｃｅ」という「デバイスタイプ」を持つＵＰｎＰデバイス１２５は、折り返しを行うというように規定することになる。

＜発明の変形例＞

図１２は、本発明の変形例における第１の電子装置の構成を表わしたものである。図１２で図３と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。

この変形例の第１の電子装置１０２₂Ａは、名前解決部１３０₁Ａに図３に示したＭ−ＳＥＡＲＣＨ検出部１３１₁が配置されていない。このため、図１０で説明したようにたとえば相手となる第２の電子装置１０２₂のＭ−ＳＥＡＲＣＨパケットが到来したときにこれを装置側で検出し（ステップＳ２４１）、装置側で名前解決命令を発行する（ステップＳ２４２）ような制御プログラムは主制御部１２１₁Ａに組み込まれていない。そこで、利用者は第２の電子装置１０２₂の装置情報（ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス、装置名）の取得を手動で行うことになる。

＜発明のその他の変形可能性＞

以上説明した実施例では、図１１のステップＳ５０１に示すタイミングで相手先の電子装置と装置情報の交換を行うことにしたが、これに限るものではない。たとえば電子装置にハードウェアあるいはソフトウェアによってタイマ回路を設けておき、定期的に特定の電子装置と情報を交換するように構成することもできる。このような構成にすれば、相手先の電子装置の電源がオフになった等の原因により通信ができなくなったことを知ることができる。このため、相手先の電子装置の生存チェックが可能になる。

また、実施例では２台の電子装置の間の１対１による通信について説明したが、１対複数あるいは複数対複数の通信に本発明を適用できることは当然である。また、Ｍ−ＳＥＡＲＣＨパケットはマルチキャストパケットであるため、パケットを１つ発行すれば、通信ネットワーク内のＵＰｎＰ機能を持つ複数の装置にこれを届けることができる。

このため各端末は図８で示した記憶部１２７₁内のＩＰアドレス格納領域１５１₂、装置名格納領域１５２₂およびＭＡＣアドレス格納領域１５３₂にそれぞれの電子装置１０２に対応させる形で装置情報を格納するようにすることでこれら複数の電子装置の装置情報を管理することができる。これにより、たとえばＩＰアドレス格納領域１５１₂における図１に示す第３の電子装置１０２₃に対応する箇所に、「ＩＰエラー！ハイパーリンクの参照に誤りがあります。」といった注意を喚起するデータを保持することも可能になる。

また、記憶部１２７₁内に格納する装置情報がそれぞれの電子装置１０２₁〜１０２_nの間で重複しない仕組みが必要である。このためには、たとえばＭＡＣアドレス格納領域１５３₂に格納するＭＡＣアドレスごとに情報を格納するようにすればよい。これにより、たとえは同一のＭＡＣアドレスについての装置情報は同一のメモリ空間に書き込まれることになる。

更に実施例では家庭内ＬＡＮを説明したが、本発明は一般の通信ネットワークに広く適用できることは当然である。

本発明の一実施例の通信システムのシステム構成図である。 本実施例の通信システムの要部を表わした説明図である。 本実施例における第１の電子装置の回路構成の要部を表わしたブロック図である。 本実施例における第２の電子装置の回路構成の要部を表わしたブロック図である。 本実施例で電源が投入された後、第１の電子装置が第２の電子装置の装置情報を取得するまでの様子を表わした説明図である。 本実施例で第１の電子装置の名前解決部が登録するディスクリプタを示した説明図である。 本実施例で第２の電子装置の名前解決部が登録するディスクリプタを示した説明図である。 本実施例で第２の電子装置による第１の電子装置のディスクリプタの解析の原理を表わした説明図である。 本実施例で第２の電子装置の実際の使用シーンを示した説明図である。 本実施例で通信ネットワークに接続された電子装置の間で装置情報を交換する様子を表わした説明図である。 本実施例で通信システムを構成する電子装置に関する情報を最新の情報に保つための処理を表わした流れ図である。 本発明の変形例における第１の電子装置の構成の要部を表わしたブロック図である。

符号の説明

１００ 通信システム
１０１ 家庭内ＬＡＮ
１０２ 電子装置
１２１ 主制御部
１２５ ＵＰｎＰデバイス
１２６ ＵＰｎＰコントロールポイント
１２７ 記憶部
１３０ 名前解決部
１３１ Ｍ−ＳＥＡＲＣＨ検出部
１５１ ＩＰアドレス格納領域
１５２ 装置名格納領域
１５３ ＭＡＣアドレス格納領域

Claims (8)

1. 通信ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、
   このネットワーク接続手段によって接続した前記通信ネットワーク上に、自装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットをマルチキャストパケットとして送信する装置情報返信要求手段と、
   この装置情報返信要求手段の要求に基づいて前記装置情報返信要求パケットを受信した装置から送られてくる装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決手段
   とを具備することを特徴とする電子装置。
2. 前記装置情報返信要求手段は、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名を少なくとも表わした情報を装置情報として要求することを特徴とする請求項１記載の電子装置。
3. 自装置のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレスおよび装置名を少なくとも表わしたディスクリプタを登録するディスクリプタ登録手段を備え、前記装置情報返信要求手段から前記装置情報の返信が要求されたときこのディスクリプタ登録手段に登録されたディスクリプタを要求先に返信するディスクリプタ返信手段を具備することを特徴とする請求項１記載の電子装置。
4. 前記通信ネットワークに接続された他の装置から前記装置情報の返信が要求されたときこれを検出する装置情報返信要求検出手段と、
   この装置情報返信要求検出手段が前記装置情報の返信の要求を検出したとき要求先の装置にその装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報折り返し要求手段
   とを備え、前記名前解決手段は前記装置情報返信要求手段あるいは装置情報折り返し要求手段の要求に基づいて前記通信ネットワークに接続された他の装置から送られてきた装置情報を基にして名前解決を行うことを特徴とする請求項１記載の電子装置。
5. ＴＣＰ／ＩＰネットワーク通信が可能で、かつＵＰｎＰ（Universal Plug and Play）デバイスモジュールとＵＰｎＰコントロールポイントを具備することを特徴とする請求項１記載の電子装置。
6. 通信ネットワークに接続されたそれぞれの装置に対してマルチキャストパケットでこれらの装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットを送信する装置情報返信要求パケット送信ステップと、
   前記通信ネットワーク上の装置から装置情報の返信があったとき、装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決ステップ
   とを具備することを特徴とする名前解決方法。
7. 自装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットを通信ネットワークを介して受信する装置情報返信要求パケット受信ステップと、
   この装置情報返信要求パケット受信ステップで受信された装置情報返信要求パケットを検出してその送出を行った装置に対してその装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報折り返し要求パケットを送信する装置情報折り返し要求パケット送信ステップと、
   この装置情報折り返し要求パケット送信ステップで送出されたパケットに対して装置情報の返信があったとき、その装置情報から装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決ステップ
   とを具備することを特徴とする名前解決方法。
8. 通信ネットワークに接続されＵＰｎＰデバイスモジュールとＵＰｎＰコントロールポイントを実装した電子装置のコンピュータに、
   前記通信ネットワークに接続されたそれぞれの装置に対してマルチキャストパケットでこれらの装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報返信要求パケットを送信する装置情報返信要求パケット送信処理と、
   前記通信ネットワークから装置情報返信要求パケットを受信したときその送出を行った装置に対してその装置の名前とアドレスを含む装置情報の返信を要求する装置情報折り返し要求パケットを送信する装置情報折り返し要求パケット送信処理と、
   前記通信ネットワーク上の装置から装置情報の返信があったとき、装置情報からその装置の名前とアドレスを示す情報を抜き出してこれらを装置単位で対比した状態で保持することで名前解決を行う名前解決処理
   とを実行させることを特徴とする名前解決制御プログラム。

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