JP2008254235A - キャッピング機構及び液滴吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】フィルム部材でノズルを密閉する場合において、ノズルの密閉性に優れるキャッピング機構及び液滴吐出装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録ヘッド２０Ｙをキャッピング機構５０側へ移動させると、フィルム部材５４が巻付軸５６からインクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａへ送り出され、送り出されたフィルム部材５４は、押付け部材５８によりノズル面２０Ａに押し付けられ、ノズル面２０Ａへ付着する。このとき、押付け部材５８は、ノズル面２０Ａの一端部から他端部にかけて、徐々にフィルム部材５４を押し付けるので、ノズル面２０Ａとフィルム部材５４との間に発生する隙間を抑制しつつ、フィルム部材５４がノズル面２０Ａへ付着される。このため、ノズルの密閉性に優れる。
【選択図】図５

Description

本発明は、キャッピング機構及び液滴吐出装置に関する。

液滴吐出装置としては、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。水性インクなどの揮発性を有するインクを用いたインクジェット記録装置では、インク滴を吐出するノズルからインクの溶媒が蒸発するのを抑制するため、インクジェット記録ヘッドのノズルを密閉するキャッピング機構が設けられる。

キャッピング機構には、種々の方式が知られているが、フィルム状ないしベルト状の部材でノズルを密閉する方式として、特許文献１に開示されるインクジェット記録装置が公知である。

特許文献１のインクジェット記録装置は、プラテンに対向配置のラインヘッドのインク滴吐出面の前面にラインヘッドの長手方向に沿って、移動自在なキャッピングベルトを配置し、巻取り装置に巻回する。キャッピングベルトには非印刷領域に相当するオリフィスが存在する箇所をキャッピング領域としてそのオリフィスを被覆する全幅被覆部分と、印刷領域に相当するオリフィスが存在する箇所を非キャッピング領域としてそのオリフィスを露出させるスリット部分とを形成する。インク吸引装置を上昇してキャッピングベルトを介してラインヘッドのインク滴吐出面に密着させ、スリット部分のオリフィスに限定してこれを吸引する。
特開平９−２３９９９９号公報

本発明は、フィルム部材でノズルを密閉する場合において、ノズルの密閉性に優れるキャッピング機構及び液滴吐出装置を提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係るキャッピング機構は、ノズルが形成されたノズル面から液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに一端部が取り付けられ、前記ノズル面に付着可能なフィルム部材と、前記フィルム部材の他端部側を収容すると共に、前記ノズル面に沿って相対移動して前記ノズル面へ前記フィルム部材を送り出し、前記フィルム部材を前記ノズル面に付着させるフィルム部材収容手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項２に係るキャッピング機構は、ノズルが形成されたノズル面から液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに一端部が取り付けられ、前記ノズル面に付着可能なフィルム部材と、前記フィルム部材の他端部側を収容し、前記ノズル面に沿って相対移動して前記ノズル面へ前記フィルム部材を送り出すフィルム部材収容手段と、前記ノズル面へ送り出されたフィルム部材を前記ノズル面に押し付ける押付け部材と、を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項３に係るキャッピング機構は、請求項１又は請求項２の構成において、前記フィルム部材収容手段は、前記ノズル面へ送り出されるフィルム部材に張力を付与する張力付与手段を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項４に係るキャッピング機構は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の構成において、前記フィルム部材の前記ノズル面と接触していた面を清掃する清掃部材を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項５に係るキャッピング機構は、請求項４の構成において、前記清掃部材は、前記ノズル面を清掃することを特徴とする。

本発明の請求項６に係るキャッピング機構は、請求項４の構成において、前記清掃部材は、前記フィルム部材を案内して、前記フィルム部材収容手段の周囲に設けられた構成部品に前記フィルム部材が接触するのを防止する案内部材であることを特徴とする。

本発明の請求項７に係るキャッピング機構は、請求項１〜５のいずれか１項の構成において、前記フィルム部材を案内して、前記フィルム部材収容手段の周囲に設けられた構成部品に前記フィルム部材が接触するのを防止する案内部材を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項８に係るキャッピング機構は、請求項７の構成において、前記清掃部材を間において前記案内部材に対向配置され、前記フィルム部材を案内して、前記フィルム部材と前記清掃部材との接触角度を規定する規定部材を備えたことを特徴とする。

本発明の請求項９に係る液滴吐出装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載のキャッピング機構と、前記キャッピング機構によりキャッピングされる液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される記録媒体を搬送する搬送部材と、前記液滴吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンス機構と、前記液滴吐出ヘッドを移動させて、前記ノズル面に沿って前記フィルム部材収容手段を相対移動させる移動手段と、を備え、前記キャッピング機構、前記搬送部材及びメンテナンス機構は、前記液滴吐出ヘッドの移動方向に沿って、前記キャッピング機構、前記搬送部材及び前記メンテナンス機構の順で配列されていることを特徴とする。

本発明の請求項１０に係る液滴吐出装置は、請求項１〜８のいずれか１項に記載のキャッピング機構と、前記キャッピング機構によりキャッピングされる液滴吐出ヘッドと、前記液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される記録媒体を搬送する搬送部材と、前記液滴吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンス機構と、前記液滴吐出ヘッドを移動させて、前記ノズル面に沿って前記フィルム部材収容手段を相対移動させる移動手段と、を備え、前記キャッピング機構、前記搬送部材及びメンテナンス機構は、前記液滴吐出ヘッドの移動方向に沿って、前記キャッピング機構、前記メンテナンス機構及び前記搬送部材の順で配列されていることを特徴とする。

本発明の請求項１の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、フィルム部材とノズル面との間に隙間が生じにくく、ノズルの密閉性に優れる。

本発明の請求項２の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、フィルム部材とノズル面との間に隙間が生じにくく、ノズルの密閉性に優れる。

本発明の請求項３の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、フィルム部材のノズル面の凹凸への追従性が向上する。

本発明の請求項４の構成によれば、フィルム部材とノズル面の間の異物混入を抑制し、異物混入による密閉性の低下を抑える。

本発明の請求項５の構成によれば、別途、ノズル面を清掃する清掃部材を設ける必要がなく、部品点数の低減が図れる。

本発明の請求項６の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、フィルム部材の劣化を低減できる。

本発明の請求項７の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、フィルム部材の劣化を低減できる。

本発明の請求項８の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、清掃部材の清掃力がばらつかない。

本発明の請求項９の構成によれば、本発明の構成を有しない場合に比して、フィルム部材とノズル面との間に隙間が生じにくく、ノズルの密閉性に優れる。

本発明の請求項１０の構成によれば、液滴吐出ヘッドを移動させても、フィルム部材収容手段から送り出されたフィルム部材が、搬送部材上を跨がないので、フィルム部材に付着した液体が搬送部材に落下しない。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

本実施形態では、液滴を吐出する液滴吐出装置の一例として、インク滴を吐出して記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置について説明する。

なお、液滴吐出装置としては、画像を記録するものに限定されるものではなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、フィルムやガラス上にインク等を吐出してカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造装置、溶解状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成する装置、金属を含む液体を吐出して配線パターンを形成する装置及び液滴を吐出して膜を形成する各種の成膜装置であってもよく、液滴を吐出するものであればよい。

（本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成）
まず、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を説明する。図１には、本実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成が概略図にて示されている。

図１に示すように、インクジェット記録装置１０は、用紙等の記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部１２と、記録媒体Ｐに画像を記録する画像記録部１４と、記録媒体収容部１２から画像記録部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送手段１６と、画像記録部１４によって画像が記録された記録媒体Ｐが排出される記録媒体排出部１８と、を備えている。

画像記録部１４は、ノズルが形成されたノズル面から液滴を吐出する液滴吐出ヘッドの一例として、インク滴を吐出して記録媒体Ｐに画像を記録するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ（以下、２０Ｙ〜２０Ｋと示す）を備えている。

このインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色の順で配置されており、その各色に対応したインク滴を、サーマル方式や圧電方式等の手段によって、複数のノズルが形成されたノズル面２０Ａから吐出し、画像を記録する構成となっている。

インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋから吐出されたインク滴が着弾する領域が、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの吐出領域となる。

また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋは、ぞれぞれ、画像記録が可能な幅が、記録媒体Ｐの被記録領域の幅以上とされている。なお、ここでいう幅とは、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する交差方向の長さである。

インクジェット記録装置１０には、インクを貯留するインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが設けられている。このインクタンク２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋから、各インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへインクが供給される。なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋへ供給されるインクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、各種インクの使用が可能である。

搬送手段１６は、記録媒体収容部１２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出しロール２４と、送出しロール２４によって送り出された記録媒体Ｐを挟持搬送する搬送ロール対２５と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋからインク滴が吐出される記録媒体Ｐを搬送する搬送部材の一例としての無端状の搬送ベルト３０と、を備えている。

搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐの搬送方向下流側に配置された駆動ロール２６と、記録媒体Ｐの搬送方向上流側に配置された従動ロール２８とに巻き掛けられ、所定方向（図１においてＸ方向）に循環移動するように構成されている。

循環移動する搬送ベルト３０は、搬送ロール対２５によって搬送された記録媒体Ｐを載せてインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの吐出領域へ搬送し、記録媒体Ｐの被記録面をインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに対面させる。

また、従動ロール２８の上部には、記録媒体Ｐを搬送ベルト３０へ押え付ける押さえロール３２が設けられている。この押さえロール３２は搬送ベルト３０に従動すると共に帯電ロールを兼ねており、この押さえロール３２によって搬送ベルト３０が帯電されることにより、記録媒体Ｐが搬送ベルト３０に静電吸着されて搬送される構成である。

この搬送ベルト３０が記録媒体Ｐを搬送することにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｃと記録媒体Ｐとが相対移動し、相対移動する記録媒体Ｐにインク滴が吐出されて画像が記録される。

なお、記録媒体Ｐに対してインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋが移動する構成であっても良く、記録媒体Ｐとインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋとが相対移動する構成であればよい。

また、搬送ベルト３０は、記録媒体Ｐを静電吸着して保持する構成に限定されるものではなく、記録媒体Ｐとの摩擦により、あるいは記録媒体Ｐを吸引や粘着などの非静電的手段によって保持する構成にしてもよい。

また、搬送ベルト３０の下流側には、その搬送ベルト３０から記録媒体Ｐを剥離する剥離爪が接近・離隔可能に配設されている。インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋにより画像が記録された記録媒体Ｐは、搬送ベルト３０の曲率及び剥離爪により記録媒体Ｐが搬送ベルト３０から剥離される構成となっている。なお、図１においては、剥離爪の図示を省略している。

剥離爪の下流側には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３８が設けられている。この搬送ロール対３８により、画像記録部１４で画像が記録された記録媒体Ｐが、記録媒体排出部１８へ搬送される。

また、搬送ベルト３０の下方には、記録媒体Ｐを反転させる反転部３６が設けられており、搬送ロール対３８が記録媒体Ｐを下流に一旦搬送した後、搬送ロール対３８が逆転して記録媒体Ｐが反転部３６に送られる構成となっている。

この反転部３６には、記録媒体Ｐの被記録面側がスターホイールとされた複数の搬送ロール対３９が設けられ、反転部３６に送り込まれた記録媒体Ｐが再度、搬送ベルト３０へ送られるようになっている。

また、図示しないが、インクジェット記録装置１０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの動作を制御する制御手段と、インクジェット記録装置１０の全体の動作を制御するシステム制御手段とを備えている。

制御手段は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋに接続され、外部から入力された画像データに応じてインク滴の吐出タイミングと、使用するインクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズルを決定し、そのノズルに駆動信号を印加する。

次に、インクジェット記録装置１０の画像記録動作について説明する。

まず、送出しロール２４により、記録媒体収容部１２から記録媒体Ｐが送り出され、搬送ベルト３０よりも上流側の搬送ロール対２５により、搬送ベルト３０へ送られる。

搬送ベルト３０へ送られた記録媒体Ｐは、その搬送ベルト３０の搬送面に吸着・保持され、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋの吐出領域へ搬送され、記録媒体Ｐの被記録面に画像が記録される。そして、その画像記録終了後、記録媒体Ｐは搬送ベルト３０から剥離爪によって剥離される。

記録媒体Ｐの片面へのみ画像を記録する場合は、搬送ベルト３０よりも下流側の搬送ロール対３８によって記録媒体排出部１８へ排出される。

記録媒体Ｐの両面へ画像を記録する場合には、片面に画像が記録された後、記録媒体Ｐは、反転部３６で反転されて、再び搬送ベルト３０に送られる。記録媒体Ｐの反対面側に上記と同様に画像が記録され、記録媒体Ｐの両面へ画像が記録され、記録媒体排出部１８へ排出される。

ここで、インクジェット記録装置１０は、図２、図３、図４及び図５に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙを移動させる移動手段の一例としての駆動軸６０を備えている。駆動軸６０は、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する交差方向、すなわちインクジェット記録ヘッド２０Ｙの長手方向に沿って延び設けられている。

駆動軸６０は、例えば、ボールネジで形成され、駆動軸６０が回転駆動することにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがその長手方向の一方（図２のＡ方向）及びその反対方向（図２のＢ方向）へ移動する構成となっている。

なお、移動手段としては、駆動軸６０に限られず、インクジェット記録ヘッド２０Ｙを移動させるものであればよく、例えば、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する交差方向に沿って配置された一対の滑車に巻き掛けられた無端状のベルトで構成されていてもよい。この構成では、ベルトにインクジェット記録ヘッド２０Ｙが固定され、滑車を回転させることにより、ベルトを循環移動させて、インクジェット記録ヘッド２０Ｙをその長手方向に沿って移動させることができる。

また、インクジェット記録装置１０は、後述するキャッピング機構５０と、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのメンテナンスをするメンテナンス機構４０と、を備えている。

キャッピング機構５０、メンテナンス機構４０及び搬送ベルト３０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの移動方向に沿って、キャッピング機構５０、搬送ベルト３０及びメンテナンス機構４０の順で配列されている。

メンテナンス機構４０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋのノズル面２０Ａを覆う吸引キャップ４２と、吸引キャップ４２に接続された吸引装置４４とを備えている。

この吸引キャップ４２が、図３に示すように、ノズル面２０Ａに覆うことにより、ノズルを密閉し、吸引装置４４でノズル内のインクを吸引する構成となっている。なお、吸引したインクは、図示しない廃液タンクに貯留される。

また、メンテナンス機構４０は、ノズル面２０Ａを払拭する払拭部材４６を備えている。この払拭部材４６は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａに接触可能なノズル面接触位置（図４に示す位置）と、ノズル面２０Ａから離間するノズル面離間位置（図２及び図３に示す位置）に移動可能とされている。

払拭部材４６がノズル面接触位置にある状態で、インクが吸引されたインクジェット記録ヘッド２０Ｙをメンテナンス機構４０に対向する位置から搬送ベルト３０側へ移動させることにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａが払拭され清掃される。

なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙ〜２０Ｋには、それぞれ、メンテナンス機構４０及びキャッピング機構５０が設けられているが、図２、図３、図４及び図５では、インクジェット記録ヘッド２０Ｙに設けられたメンテナンス機構４０及びキャッピング機構５０を図示している。

（本実施形態に係るキャッピング機構５０の構成）
次に、本実施形態に係るキャッピング機構５０の構成について説明する。

キャッピング機構５０は、図２、図３、図４及び図５に示すように、一端部がインクジェット記録ヘッド２０Ｙに取り付けられ、ノズル面２０Ａに付着可能なフィルム部材５４を備えている。

フィルム部材５４は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの長手方向一端部のノズル面２０Ａに回転可能に取り付けられており、ノズル面２０Ａに接近する接近方向（図２のＣ方向）と、ノズル面２０Ａから離間する離間方向（図２のＤ方向）へ回転するようになっている。

フィルム部材５４は、フィルム部材５４が接近方向へ回転することにより、ノズル面２０Ａに付着し、ノズル面２０Ａに付着したフィルム部材５４が離間方向へ回転することにより、ノズル面２０Ａから剥離する。

また、フィルム部材５４は、フィルム状の部材で形成され、その材質は、ノズル面２０Ａへの追従性および密閉性を確保するために柔軟に変形する部材で、かつノズル内のインク蒸発を防ぐために気体透過が少ないものが望ましい。

フィルム部材５４の材料としては、ＰＥＴ、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリイミド等が考えられ、さらに気体透過性を少なくするために上記材料に金属膜を蒸着させた２層構造としてもよい。最終的には、フィルム部材５４の材質は、耐インク性や弾性を考慮して選択される。

また、キャッピング機構５０は、フィルム部材５４の他端部側を収容し、ノズル面２０Ａに沿って相対移動してノズル面２０Ａへフィルム部材５４を送り出すフィルム部材収容手段の一例としての巻付軸５６を備えている。

この巻付軸５６には、フィルム部材５４の他端部、すなわちインクジェット記録ヘッド２０Ｙに取り付けられていない端部が固定され、フィルム部材５４の他端部側が巻き付けられることにより、フィルム部材５４の他端部側が巻付軸５６に収容されている。

なお、フィルム部材収容手段としては、フィルム部材５４を折り畳んで収容する構成、フィルム部材５４を引き回して収容する構成であっても良い。

本実施形態では、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがその長手方向に沿ってキャッピング機構５０側へ移動することにより、巻付軸５６がノズル面２０Ａに沿って相対移動するようになっている。巻付軸５６がノズル面２０Ａに沿って相対移動することにより、図５に示すように、フィルム部材５４が引っ張られてノズル面２０Ａへ徐々に送り出される。

なお、本実施形態では、インクジェット記録ヘッド２０Ｙが移動する構成となっているが、巻付軸５６を含むキャッピング機構５０側が移動する構成であっても良い。

また、巻付軸５６は、図６に示すように、ノズル面２０Ａへ送り出されるフィルム部材５４に張力を付与する張力付与手段の一例としての発条７０を備えている。

発条７０は、巻付軸５６に付けられており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙが移動し、フィルム部材５４が巻付軸５６から送り出されて巻付軸５６が回転すると、発条７０が巻き締められて変形する。発条７０が巻き締められて変形すると、発条７０が巻き戻ろうとする力により、フィルム部材５４へ一定の張力が付与される。

フィルム部材５４が送り出された後に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙが巻付軸５６に接近すると、発条７０が巻き戻って、巻付軸５６から送り出されたフィルム部材５４が巻付軸５６に巻き付けられて収容される。

なお、張力付与手段としては、図７に示すように、巻付軸５６に設けられたピニオン７２と、ピニオン７２と噛み合うラック７４と、ラック７４が形成されたロッド７５に設けられたショックアブソーバ７６と、を備える構成であっても良い。

この構成では、フィルム部材５４が巻付軸５６から送り出されて巻付軸５６が回転すると、ピニオン７２がラック７４と噛み合って回転する。これにより、ラック７４が形成されたロッド７５が直線移動する。この直線移動するロッド７５へショックアブソーバ７６により抵抗が作用し、ロッド７５の移動が規制され、巻付軸５６の回転に抗力が付与される。このようにして、巻付軸５６から送り出されるフィルム部材５４に一定の張力が付与される。

なお、図７に示す例では、駆動モータ７８と、駆動モータ７８と巻付軸５６とに巻き掛けられた無端状のベルト７９が設けられ、駆動モータ７８の駆動力をベルト７９で伝達し、巻付軸５６を回転させて、フィルム部材５４を巻付軸５６に巻き付けて収容する構成となっている。

また、キャッピング機構５０は、ノズル面２０Ａへ送り出されたフィルム部材５４をノズル面２０Ａに押し付ける押付け部材５８を備えている。

押付け部材５８は、巻付軸５６から見て搬送ベルト３０の反対側に配置され、巻付軸５６が押付け部材５８と搬送ベルト３０との間に配置される。

また、押付け部材５８は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの移動方向から見て、先端部５８Ａがノズル面２０Ａよりインクジェット記録ヘッド２０Ｙ側（図２において上方）へ突出しており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがキャッピング機構５０側へ移動すると、押付け部材５８は、フィルム部材５４を介してノズル面２０Ａに当たる。

押付け部材５８が、フィルム部材５４を介してノズル面２０Ａに当たった状態で、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがキャッピング機構５０へ移動するにつれて、フィルム部材５４が徐々にノズル面２０Ａの長手方向一端部から他端部にかけて押し付けられ、ノズル面２０Ａに付着し、ノズル面２０Ａのノズルを密閉する。

押付け部材５８は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの移動方向と交差する方向に長くされた板状に形成され、先端部５８Ａは丸みを持たせた形状とされており、フィルム部材５４が円滑に押付け部材５８の先端部５８Ａを移動するようになっている。

また、押付け部材５８は、可撓性を有しており、ノズル面２０Ａに当たると撓むようになっている。さらに、押付け部材５８の材料としては、テフロン（登録商標）等の摩擦係数が少ない材料が用いられている。

なお、押付け部材５８としては、図８（Ａ）に示すように、ロール状に形成されたロール体６６と、ロール体６６を回転可能に支持するロール体支持部６８とを備える構成であてもよい。この構成では、ロール体支持部６８は、支持部６９によって支持され、ロール体６６がノズル面２０Ａに対向したときにおけるノズル面２０Ａに接近する接近方向及びそのノズル面２０Ａから離間する離間方向（図８（Ａ）における上下方向）に移動可能とされている。また、ロール体支持部６８は、スプリング６７により接近方向に付勢されている。

これにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがキャッピング機構５０側へ移動すると、図８（Ｂ）に示すように、ロール体６６は、フィルム部材５４を介してノズル面２０Ａに当たり、フィルム部材５４がノズル面２０Ａへ押し付けられて、ノズル面２０Ａへ付着し、ノズルを密閉する。

巻付軸５６と搬送ベルト３０との間には、フィルム部材５４のノズル面２０Ａと接触していた面を清掃する清掃部材の一例としての払拭部材６２が設けられている。

払拭部材６２は、フィルム部材５４に接触可能なフィルム部材接触位置（図３及び図４に示す位置）と、フィルム部材５４から離間するフィルム部材離間位置（図２に示す位置）に移動可能とされている。

払拭部材６２がフィルム部材接触位置にある状態で、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがキャッピング機構５０に対向する位置から搬送ベルト３０側へ移動することにより、フィルム部材５４のノズル面２０Ａと接触していた面が払拭され清掃される。

なお、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがメンテナンス機構４０に対向する位置から搬送ベルト３０側へ移動する際に、払拭部材６２がフィルム部材５４を払拭して清掃する構成であってもよい。

さらに、払拭部材６２は、ノズル面２０Ａに接触するノズル面接触位置（図５に示す位置）に移動可能とされている。

払拭部材６２がノズル面接触位置にある状態で、インクジェット記録ヘッド２０Ｙが搬送ベルト３０に対向する位置からキャッピング機構５０側へ移動することにより、ノズル面２０Ａが払拭され清掃される。

なお、ノズル面２０Ａの清掃は、フィルム部材５４がノズル面２０Ａに付着されるのと同時に行っても良い。

また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがキャッピング機構５０に対向する位置から搬送ベルト３０側へ移動する際に、払拭部材６２がノズル面２０Ａを払拭して清掃する構成であってもよく、この場合は、フィルム部材５４がノズル面２０Ａから剥離されるのと同時に清掃するようにしてもよい。

また、清掃部材としては、図９に示すように、スポンジ等の多孔体で形成された清掃ロール７３であってもよい。

払拭部材６２と搬送ベルト３０との間には、フィルム部材５４を案内して、巻付軸５６の周囲に設けられた構成部品の一例としての搬送ベルト３０にフィルム部材５４が接触するのを防止する案内部材６４が設けられている。

案内部材６４は、押付け部材５８と同様に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの移動方向と交差する方向に長くされた板状に形成され、先端部６４Ａは丸みを持たせた形状とされており、フィルム部材５４が円滑に案内部材６４の先端部６４Ａを移動するようになっている。

また、案内部材６４は、少なくとも押付け部材５８よりも剛性を有しており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがメンテナンス機構４０へ移動してフィルム部材５４が送り出された場合でも、フィルム部材５４の経路を規制して、搬送ベルト３０にフィルム部材５４が接触するのを防止する。

なお、図１０に示すように、案内部材６４を設けずに、払拭部材６２を案内部材６４として用いても良い。

また、図１１（Ａ）に示すように、巻付軸５６と払拭部材６２との間に配置され、フィルム部材５４を案内して、フィルム部材５４と払拭部材６２との接触角度を規定する規定部材６３を備える構成であっても良い。

この規定部材６３は、払拭部材６２を間において案内部材６４に対向配置されており、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがメンテナンス機構４０へ移動してフィルム部材５４が送り出された場合でも、フィルム部材５４の経路を規制して、フィルム部材５４と払拭部材６２との接触角度を規定する。

これにより、図１１（Ｂ）に示すように、巻付軸５６に巻き付けられるフィルム部材５４の巻数が減少しても、フィルム部材５４と払拭部材６２との接触角度が変化しない。

（本実施形態の作用）
次に、上記の実施形態について作用を説明する。

インクジェット記録ヘッド２０Ｙが記録媒体Ｐへ画像を記録した後、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａをキャッピングする場合は、まず、搬送ベルト３０上にあるインクジェット記録ヘッド２０Ｙを（図２参照）、その長手方向の一方（図２のＡ方向）、すなわちキャッピング機構５０側へ移動させる（図５参照）。

このとき、払拭部材６２をノズル面接触位置に移動させ、払拭部材６２がノズル面接触位置にある状態で、インクジェット記録ヘッド２０Ｙをキャッピング機構５０側へ移動させる。これにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａが、払拭部材６２により払拭され清掃される。

インクジェット記録ヘッド２０Ｙをキャッピング機構５０側へ移動させると、フィルム部材５４が巻付軸５６からインクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａへ送り出され、送り出されたフィルム部材５４は、押付け部材５８によりノズル面２０Ａに押し付けられ、ノズル面２０Ａへ付着する。

このとき、押付け部材５８は、ノズル面２０Ａの一端部から他端部にかけて、徐々にフィルム部材５４を押し付けるので、ノズル面２０Ａとフィルム部材５４との間に発生する隙間を抑制しつつ、フィルム部材５４がノズル面２０Ａへ付着される。

また、このとき、フィルム部材５４は、発条７０により張力が付与され、フィルム部材５４がしわにならず、ノズル面２０Ａの凹凸に追従する。

次に、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのメンテナンスを行う場合は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙを、その長手方向の他方（図２のＢ方向）、すなわちメンテナンス機構４０側へ移動させる（図３参照）。

このとき、払拭部材６２をフィルム部材接触位置に移動させ、払拭部材６２がフィルム部材接触位置にある状態で、インクジェット記録ヘッド２０Ｙをメンテナンス機構４０側へ移動させる。これにより、フィルム部材５４がメンテナンス機構４０側へ送り出され、このメンテナンス機構４０側へ送り出されるフィルム部材５４に払拭部材６２が接触して、フィルム部材５４のノズル面２０Ａと接触していた面が払拭され清掃される（図３参照）。
これにより、フィルム部材５４に残留したインクが搬送ベルト３０に落下するのを抑制する。

メンテナンス機構４０へ移動したインクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａを、吸引キャップ４２で覆って、ノズルを密閉し、吸引装置４４でノズル内のインクを吸引する。なお、このとき、フィルム部材５４は、巻付軸５６から送り出され、搬送ベルト３０上を跨った状態となる。

また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙがメンテナンス機構４０側へ移動した際に、巻付軸５６から送り出されたフィルム部材５４は、案内部材６４により、フィルム部材５４の移動経路が規制され、搬送ベルト３０にフィルム部材５４が接触するのが防止される。

メンテナンスが完了したインクジェット記録ヘッド２０Ｙは、搬送ベルト３０上へ移動させる。このとき、払拭部材４６をノズル面接触位置に移動させ、払拭部材４６がノズル面接触位置にある状態で、インクジェット記録ヘッド２０Ｙを搬送ベルト３０側へ移動させる。これにより、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａに払拭部材４６が接触して、ノズル面２０Ａが払拭され清掃される（図４参照）。

また、メンテナンス機構４０上にあるインクジェット記録ヘッド２０Ｙを、搬送ベルト３０又はキャッピング機構５０側へ移動させるときに、払拭部材６２をフィルム部材接触位置に移動させ、フィルム部材５４のノズル面２０Ａと接触していた面が払拭され清掃さするようにしてもよい（図４参照）。

なお、上記実施形態では、キャッピング機構５０、メンテナンス機構４０及び搬送ベルト３０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの移動方向に沿って、キャッピング機構５０、搬送ベルト３０及びメンテナンス機構４０の順で配列されていたが、図１２及び図１３に示すように、キャッピング機構５０、メンテナンス機構４０及び搬送ベルト３０は、インクジェット記録ヘッド２０Ｙの移動方向に沿って、キャッピング機構５０、メンテナンス機構４０及び搬送ベルト３０の順で配列されている構成であっても良い。

この構成では、記録媒体Ｐへ画像を記録する際にインクジェット記録ヘッド２０Ｙが搬送ベルト３０上にあるときにおいては、図１２に示すように、フィルム部材５４は巻付軸５６が送り出されてメンテナンス機構４０上を跨った状態となり、フィルム部材５４は搬送ベルト３０上を跨ることがない。

インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａをキャッピングする場合は、上記の実施形態と同様に、図１３に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙをキャッピング機構５０側へ移動させて、巻付軸５６から送り出されたフィルム部材５４を、押付け部材５８によりノズル面２０Ａへ押し付けて、ノズル面２０Ａへ付着する。

また、インクジェット記録ヘッド２０Ｙが、複数のヘッドユニットで構成されている場合には、図１４に示すように、吸引キャップ４２をヘッドユニット１つ分の大きさに形成し、ヘッドユニットごとに吸引する構成であっても良い。

また、上記の実施形態では、巻付軸５６から送り出されフィルム部材５４が、押付け部材５８によりノズル面２０Ａに押し付けられてノズル面２０Ａへ付着する構成であったが、図１５及び図１６に示すように、押付け部材５８を有さない構成であっても良い。

この構成では、フィルム部材収容手段として、巻付軸５６及びフィルム部材収容部５５が設けられている。フィルム部材収容部５５は、巻付軸５６に巻き付けられたフィルム部材５４の外周を囲む円筒状に形成されている。また、フィルム部材収容部５５の上方には、フィルム部材５４が出し入れされる開口部５７が形成されている。

この開口部５７から送り出されたフィルム部材５４は、フィルム部材５４の真直状態に戻ろうとする弾性力により、開口部５７の縁部に当たってノズル面２０Ａ側に膨らむように湾曲し、インクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａへ付勢される。

これにより、図１６に示すように、インクジェット記録ヘッド２０Ｙをキャッピング機構５０側へ移動させると、フィルム部材５４が巻付軸５６からインクジェット記録ヘッド２０Ｙのノズル面２０Ａへ送り出され、送り出されたフィルム部材５４は、押付け部材５８がなくとも、ノズル面２０Ａに押し付けられ、ノズル面２０Ａへ付着する。なお、開口部５７には、さらに、フィルム部材５４を効率よく湾曲させるためのガイドを設けてもよい。本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。

図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。 図２は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッド、搬送ベルト、メンテナンス機構及びキャッピング機構を記録媒体の移動方向から見た概略図である。 図３は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドがメンテナンス機構側へ移動した状態を示す概略図である。 図４は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドがメンテナンス機構から搬送ベルト側へ移動する状態を示す概略図である。 図５は、本実施形態に係るインクジェット記録ヘッドがキャッピング機構側へ移動した状態を示す概略図である。 図６は、本実施形態に係る巻付軸の構成を示す概略図である。 図７は、本実施形態に係る巻付軸の構成の変形例を示す概略図である。 図８は、本実施形態に係る押付け部材の変形例を示す概略図である。 図９は、本実施形態に係る清掃部材の変形例を示す概略図である。 図１０は、本実施形態に係る払拭部材を案内部材として用いた構成を示す概略図である。 図１１は、本実施形態に係る規定部材を設けた構成を示す概略図である。 図１２は、本実施形態に係る搬送ベルト、メンテナンス機構及びキャッピング機構の配列を変えた構成を示す概略図である。 図１３は、図１２に示す構成において、インクジェット記録ヘッドがメンテナンス機構側へ移動した状態を示す概略図である。 図１４は、本実施形態に係るメンテナンス機構の変形例を示す概略図である。 図１５は、本実施形態に係るメンテナンス機構において、押付け部材を有さない変形例を示す概略図である。 図１６は、図１５に示す変形例において、インクジェット記録ヘッドがキャッピング機構側へ移動した状態を示す概略図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
２０Ｙ〜２０Ｋ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
２０Ａ ノズル面
３０ 搬送ベルト（搬送部材）
４０ メンテナンス機構
５０ キャッピング機構
５４ フィルム部材
５６ 巻付軸（フィルム部材収容手段）
５８ 押付け部材
６０ 駆動軸（移動手段）
６２ 払拭部材（清掃部材）
６３ 規定部材
６４ 案内部材
７０ 発条（張力付与手段）

Claims (10)

1. ノズルが形成されたノズル面から液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに一端部が取り付けられ、前記ノズル面に付着可能なフィルム部材と、
   前記フィルム部材の他端部側を収容すると共に、前記ノズル面に沿って相対移動して前記ノズル面へ前記フィルム部材を送り出し、前記フィルム部材を前記ノズル面に付着させるフィルム部材収容手段と、
   を備えたことを特徴とするキャッピング機構。
2. ノズルが形成されたノズル面から液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに一端部が取り付けられ、前記ノズル面に付着可能なフィルム部材と、
   前記フィルム部材の他端部側を収容し、前記ノズル面に沿って相対移動して前記ノズル面へ前記フィルム部材を送り出すフィルム部材収容手段と、
   前記ノズル面へ送り出されたフィルム部材を前記ノズル面に押し付ける押付け部材と、
   を備えたことを特徴とするキャッピング機構。
3. 前記フィルム部材収容手段は、前記ノズル面へ送り出されるフィルム部材に張力を付与する張力付与手段を備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のキャッピング機構。
4. 前記フィルム部材の前記ノズル面と接触していた面を清掃する清掃部材を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のキャッピング機構。
5. 前記清掃部材は、前記ノズル面も清掃することを特徴とする請求項４に記載のキャッピング機構。
6. 前記清掃部材は、前記フィルム部材を案内して、前記フィルム部材収容手段の周囲に設けられた構成部品に前記フィルム部材が接触するのを防止する案内部材であることを特徴とする請求項４に記載のキャッピング機構。
7. 前記フィルム部材を案内して、前記フィルム部材収容手段の周囲に設けられた構成部品に前記フィルム部材が接触するのを防止する案内部材を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のキャッピング機構。
8. 前記清掃部材を間において前記案内部材に対向配置され、前記フィルム部材を案内して、前記フィルム部材と前記清掃部材との接触角度を規定する規定部材を備えたことを特徴とする請求項７に記載のキャッピング機構。
9. 請求項１〜８のいずれか１項に記載のキャッピング機構と、
   前記キャッピング機構によりキャッピングされる液滴吐出ヘッドと、
   前記液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される記録媒体を搬送する搬送部材と、
   前記液滴吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンス機構と、
   前記液滴吐出ヘッドを移動させて、前記ノズル面に沿って前記フィルム部材収容手段を相対移動させる移動手段と、
   を備え、
   前記キャッピング機構、前記搬送部材及びメンテナンス機構は、前記液滴吐出ヘッドの移動方向に沿って、前記キャッピング機構、前記搬送部材及び前記メンテナンス機構の順で配列されていることを特徴とする液滴吐出装置。
10. 請求項１〜８のいずれか１項に記載のキャッピング機構と、
    前記キャッピング機構によりキャッピングされる液滴吐出ヘッドと、
    前記液滴吐出ヘッドから液滴が吐出される記録媒体を搬送する搬送部材と、
    前記液滴吐出ヘッドをメンテナンスするメンテナンス機構と、
    前記液滴吐出ヘッドを移動させて、前記ノズル面に沿って前記フィルム部材収容手段を相対移動させる移動手段と、
    を備え、
    前記キャッピング機構、前記搬送部材及びメンテナンス機構は、前記液滴吐出ヘッドの移動方向に沿って、前記キャッピング機構、前記メンテナンス機構及び前記搬送部材の順で配列されていることを特徴とする液滴吐出装置。

Images