JP2008246991A - 液体収容容器、アタッチメント及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器であって、その液体収容容器よりも着脱時における挿抜方向の長さが長く形成された他の液体収容容器と並列状態で液体噴射装置に装着される場合でも、液体噴射装置に対する着脱作業を容易に行うことが可能な液体収容容器、アタッチメント及び液体噴射装置を提供する。
【解決手段】アタッチメント２３は、インクジェット式プリンタのカートリッジホルダに着脱自在に装着されるショートインクカートリッジ２２Ａに付装される。そして、アタッチメント２３は、少なくともカートリッジホルダからショートインクカートリッジ２２Ａを取り外す場合に、ショートインクカートリッジ２２Ａのカートリッジホルダに対する着脱時における挿抜方向の長さを補うようにショートインクカートリッジ２２Ａに対して着脱自在に付装するための係止部材４５を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンタ等の液体噴射装置、該液体噴射装置に装着される液体収容容器及び該液体収容容器に付装されるアタッチメントに関する。

従来、記録ヘッドからインク（液体）をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）が知られている。こうしたプリンタには、インクを収容したインクカートリッジ（液体収容容器）をプリンタの所定箇所に着脱可能に装着し、このインクカートリッジから記録ヘッドに対してインクを加圧供給する、いわゆるオフキャリッジタイプのものがある（例えば、特許文献１）。

この特許文献１のプリンタでは、４つのインクカートリッジがカートリッジホルダ内に横並びに配置されているが、これら各インクカートリッジにおいて他のインクカートリッジよりも各インクカートリッジが並ぶ方向と直交する方向の長さが短いインクカートリッジ（液体収容容器）を混在させて使用する場合がある。すなわち、プリンタに対する着脱時における挿抜方向の長さを互いに異にする複数のインクカートリッジが並列状態となって装着されることがある。そして、このような場合には、挿抜方向の長さが短いインクカートリッジは、そのインクカートリッジよりも挿抜方向の長さが長いインクカートリッジよりも奥に入り込んで装着されることとなる。
特開２００６−２４７９７０号公報

このため、各インクカートリッジが並列状態に装着された場合において、挿抜方向の長さが短いインクカートリッジが、挿抜方向の長さが長いインクカートリッジ間に配置されると、これら両側の長いインクカートリッジが障害となって、短いインクカートリッジの着脱作業を行うことが困難になってしまうという問題があった。

本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器であって、その液体収容容器よりも着脱時における挿抜方向の長さが長く形成された他の液体収容容器と並列状態で液体噴射装置に装着される場合でも、液体噴射装置に対する着脱作業を容易に行うことが可能な液体収容容器、アタッチメント及び液体噴射装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のアタッチメントは、液体を噴射する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器に付装されるアタッチメントであって、前記液体噴射装置に対して、少なくとも前記液体噴射装置から前記液体収容容器を取り外す場合に、前記液体収容容器の前記液体噴射装置に対する着脱時における挿抜方向の長さを補うように前記液体収容容器に対して着脱自在に付装するための付装手段を備えた。

例えば、液体噴射装置に対する着脱時における挿抜方向の長さを互いに異にする複数の液体収容容器が並列状態となって装着される場合には、挿抜方向の長さが短い液体収容容器は、その液体収容容器よりも挿抜方向の長さが長い液体収容容器よりも奥に入り込んで装着されることとなる。このため、各液体収容容器が並列状態に装着された場合において、挿抜方向の長さが短い液体収容容器が、挿抜方向の長さが長い液体収容容器間に配置されると、これら両側の長い液体収容容器が障害となって、長さが短い液体収容容器の着脱作業を行うことが困難になってしまう。この点、この発明によれば、挿抜方向の長さが短い液体収容容器にアタッチメントを付装することで、該液体収容容器の挿抜方向の長さが補われるようになる。したがって、液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器であって、その液体収容容器よりも着脱時における挿抜方向の長さが長く形成された他の液体収容容器と並列状態で液体噴射装置に装着される場合でも、液体噴射装置に対する着脱作業を容易に行うことが可能となる。

本発明のアタッチメントにおいて、前記付装手段は、前記液体収容容器を係止可能な係止部材によって構成されている。
この発明によれば、係止部材により液体収容容器を容易に係止することが可能となる。

本発明のアタッチメントにおいて、前記係止部材は、前記液体収容容器を係止する係止位置と前記液体収容容器を係止しない非係止位置との間で変位可能に構成されている。
この発明によれば、液体収容容器に対して係止部材を係止状態にしたり非係止状態にしたりすることができるので、液体収容容器に対してアタッチメントを容易に着脱することが可能となる。

本発明のアタッチメントにおいて、前記係止部材を前記係止位置に向かって付勢するための付勢手段を備えた。
この発明によれば、付勢手段により、液体収容容器に対して係止部材を係止状態に維持することが可能となる。

本発明のアタッチメントにおいて、一部に把持部を備えた。
この発明によれば、把持部を把持しながら液体収容容器に対してアタッチメントを着脱することで、その着脱作業を容易に行うことが可能となる。

本発明のアタッチメントにおいて、前記把持部は、その把持部以外の他の部位よりも前記着脱時における挿抜方向と直交する方向の厚さが薄くなっている。
この発明によれば、複数の液体収容容器を並列して液体噴射装置に装着した際に、把持部と該把持部の隣に位置する液体収容容器との間に隙間が形成される。このため、アタッチメントを使用して液体収容容器を液体噴射装置に対して着脱する際に、この隙間から把持部を容易かつ速やかに把持することが可能となる。

本発明のアタッチメントは、液体を噴射する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器に付装され、且つ前記液体収容容器に付装された場合に把持することが可能な把持部を有するアタッチメントであって、第１の側部に前記液体を前記液体噴射装置に対して供給するための液体供給口が設けられた前記液体収容容器における前記第１の側部と対向する第２の側部側に前記把持部が位置するように、前記液体収容容器に対して着脱自在に付装可能であり、前記液体収容容器に付装されることにより、前記液体収容容器における前記液体噴射装置に対する挿抜方向の長さを長くする。

この発明によれば、挿抜方向の長さが他の液体収容容器よりも短い液体収容容器にアタッチメントを付装することで、この短い液体収容容器の挿抜方向の長さが長くなる。したがって、液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器であって、その液体収容容器よりも着脱時における挿抜方向の長さが長く形成された他の液体収容容器と並列状態で液体噴射装置に装着される場合でも、液体噴射装置に対する着脱作業を容易に行うことが可能となる。

本発明のアタッチメントは、前記液体収容容器に対して係止可能な係止部材によって、前記液体収容容器に対して着脱自在に構成されている。
この発明によれば、係止部材により液体収容容器に対して容易に係止することが可能となる。

本発明の液体収容容器は、液体を噴射する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器であって、上記構成のアタッチメントが付装される被付装部を備えた。
この発明によれば、液体収容容器の被付装部に上記構成のアタッチメントを確実に付装することが可能となる。

本発明の液体収容容器は、前記アタッチメントが前記被付装部に付装される際に、前記アタッチメントと係合して該アタッチメントの位置決めをする位置決め部を備えた。
この発明によれば、液体収容容器の被付装部に上記構成のアタッチメントを位置決め状態で付装することが可能となる。

本発明の液体収容容器において、前記位置決め部は、前記アタッチメントが前記被付装部に付装された状態において、前記アタッチメントの位置が、該アタッチメントを付装する際に移動させる方向と交差する方向へずれることを抑制する機能を有する。

この発明によれば、位置決め部を、液体収容容器の被付装部に上記構成のアタッチメントを付装した状態において、該アタッチメントを移動させる方向と交差する方向へずれることを抑制する手段として兼用で使用することが可能となる。

本発明の液体噴射装置は、上記構成の液体収容容器を複数装着可能な装着部を備え、該装着部に対して該装着部に対する着脱時における挿抜方向の長さを異にする複数の液体収容容器が混在した状態で並列状に装着可能とされている。

例えば、複数の液体収容容器を並列状態で装着部に対して着脱する場合において、挿抜方向の長さが短い液体収容容器が、挿抜方向の長さが長い液体収容容器間に配置されると、これら両側の長い液体収容容器が障害となって、長さが短い液体収容容器の着脱作業を行うことが困難になってしまう。この点、この発明によれば、挿抜方向の長さが短い液体収容容器にアタッチメントを付装することで、該液体収容容器の挿抜方向の長さが補われるようになる。したがって、長さを異にする液体収容容器を装着部に対して着脱する際に、その液体収容容器よりも着脱時における挿抜方向の長さが長く形成された他の液体収容容器と並列状態で装着部に対して着脱する場合でも、装着部に対する液体収容容器の着脱作業を容易に行うことが可能となる。

以下、本発明の液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」をいう場合は、特に説明がない限り、図１を基準とした場合の「前後方向」、「上下方向」及び「左右方向」と一致するものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ１１はフレーム１２を備えており、該フレーム１２内にはプラテン１３が設けられている。プラテン１３上には、図示しない紙送り機構により図示しない記録用紙が後方側から前方側に向かって給送されるようになっている。また、フレーム１２内には、プラテン１３の長手方向である左右方向に沿ってガイド軸１４が架設されている。

ガイド軸１４には、キャリッジ１５が、該ガイド軸１４の軸線方向に往復移動可能に支持されている。キャリッジ１５は、フレーム１２内の後面に設けられた一対のプーリ１６間に張設されたタイミングベルト１７を介してフレーム１２の背面に設けられたキャリッジモータ１８に連結されている。そして、キャリッジ１５は、キャリッジモータ１８の駆動により、ガイド軸１４に沿って往復移動されるようになっている。

キャリッジ１５の下面には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１９が設けられている。また、キャリッジ１５上には、一時貯留した液体としてのインクを記録ヘッド１９に供給するバルブユニット２０が、インクジェット式プリンタ１１に使用されるインクの色（種類）に対応して複数個（本実施形態では４個）備えられている。なお、記録ヘッド１９の下面には、複数のノズル（図示略）が設けられており、該各ノズル（図示略）からプラテン１３上に給送された記録用紙（図示略）にインクが噴射されて印刷が行われるようになっている。

図１におけるフレーム１２の右端部には、装着部としてのカートリッジホルダ２１が設けられている。このカートリッジホルダ２１には、直方体状のインクカートリッジ２２が着脱可能に複数個（本実施形態では４つ）装着されており、各インクカートリッジ２２は左右方向に並列した状態で配置されている。

この場合、並列された４つのインクカートリッジ２２のうち右から２番目に配置されたインクカートリッジ２２は、他の３つのインクカートリッジ２２に比べて前後方向の長さが短い液体収容容器としてのショートインクカートリッジ２２Ａとされている。一方、並列された４つのインクカートリッジ２２のうちショートインクカートリッジ２２Ａ以外の３つのインクカートリッジ２２は、互いに大きさが同じであるロングインクカートリッジ２２Ｂとされている。

したがって、カートリッジホルダ２１には、前後方向の長さを異にするショートインクカートリッジ２２Ａとロングインクカートリッジ２２Ｂとが混在した状態で並列状に装着されている。なお、ショートインクカートリッジ２２Ａとロングインクカートリッジ２２Ｂとは、左右方向の幅及び上下方向の高さが同じになっている。

ショートインクカートリッジ２２Ａの前面には、前後方向におけるロングインクカートリッジ２２Ｂとの長さの差を補うように略直方体状のアタッチメント２３が着脱可能に装着されている。そして、各インクカートリッジ２２は、カートリッジホルダ２１に対して前方から後方に向って挿し込むことで装着され、カートリッジホルダ２１に装着された状態から後方に向って引き抜くことでカートリッジホルダ２１から取り外されるようになっている。したがって、本実施形態では、カートリッジホルダ２１に対する各インクカートリッジ２２の着脱時における挿抜方向が前後方向と一致している。

各インクカートリッジ２２内には、互いに異なる種類（色）のインクが充填された可撓性を有する袋状のインクパック２４がそれぞれ収容されている。この場合、ショートインクカートリッジ２２Ａ内に収容されたインクパック２４は、ロングインクカートリッジ２２Ｂに収容されたインクパック２４よりも容量及び大きさが小さいスモールインクパック２４Ａとされている。一方、ロングインクカートリッジ２２Ｂに収容されたインクパック２４は、スモールインクパック２４Ａよりも容量及び大きさが大きいラージインクパック２４Ｂとされている。

カートリッジホルダ２１には、一端がキャリッジ１５上の各バルブユニット２０とそれぞれ接続された複数本（本実施形態では４本）のインク供給チューブ２５の他端がそれぞれ接続されている。また、カートリッジホルダ２１の上側には、加圧ポンプ２６が設けられており、該加圧ポンプ２６は複数本（本実施形態では４本）の空気供給チューブ２７を介してカートリッジホルダ２１に接続されている。なお、カートリッジホルダ２１に各インクカートリッジ２２を装着した状態では、該各インクカートリッジ２２は、各インク供給チューブ２５及び各空気供給チューブ２７とそれぞれ接続されるようになっている。

そして、加圧ポンプ２６を駆動すると、各空気供給チューブ２７を介して各インクカートリッジ２２内に空気がそれぞれ圧送されることで、この空気圧により各インクカートリッジ２２内のインクパック２４が加圧されて押し潰され、該インクパック２４内のインクが各インク供給チューブ２５を介して各バルブユニット２０に圧送供給されるようになっている。なお、図１におけるフレーム１２内の右端部寄りの位置であって、キャリッジ１５のホームポジション領域には、記録ヘッド１９のクリーニング等を行うメンテナンスユニット２８が配設されている。

次に、ショートインクカートリッジ２２Ａの構成について詳述する。
図２及び図３に示すように、ショートインクカートリッジ２２Ａは、左側が開口した有底四角箱状をなす本体ケース３０と、該本体ケース３０の開口を塞ぐ蓋ケース３１（図４参照）とを備えている。本体ケース３０内のほとんどは、スモールインクパック２４Ａを収容するための収容部３２となっている。本体ケース３０の前面（第２の側部）７０において、上端部には被付装部及び位置決め部としての係止凹部３３が形成されているとともに、下端部には位置決め部としての位置決め凹部３４が形成されている。

係止凹部３３及び位置決め凹部３４は、前側及び左側がそれぞれ開口しており、収容部３２とは隔絶されている。そして、本体ケース３０の開口が蓋ケース３１（図４参照）によって塞がれた状態では、該蓋ケース３１（図４参照）により係止凹部３３の左側の開口及び位置決め凹部３４の左側の開口も塞がれるようになっている。なお、係止凹部３３内の下端面における前端には、平板状の係止凸部３５が立設されている。

また、本体ケース３０の後面（第１の側部）７１には、ショートインクカートリッジ２２Ａをインクジェット式プリンタ１１のカートリッジホルダ２１に装着した際に、カートリッジホルダ２１と接続されてスモールインクパック２４Ａ内のインクをバルブユニット２０側に供給するための液体供給口としてのインク供給口７２が設けられている。なお、本体ケース３０の後面７１は、前後方向において本体ケース３０の前面７０と対向している。

次に、アタッチメント２３の構成について詳述する。
図２及び図３に示すように、アタッチメント２３は、左側が開口した有底四角箱状をなす本体部４０と、該本体部４０の開口を塞ぐ蓋体４１（図４参照）とを備えている。本体部４０の前面における左端部には、該本体部４０と一体に形成されるとともに左右方向から見て略四角環状をなす把持部４２が設けられている。したがって、把持部４２内には、把持孔４２ａが形成される。また、把持部４２は左側が開口した有底箱状をなしており、該開口は本体部４０の開口とともに蓋体４１（図４参照）に塞がれるようになっている。

この場合、蓋体４１（図４参照）における把持部４２と対応する部分は、該把持部４２と対応する略四角環状をなしている。したがって、把持部４２の開口が蓋体４１（図４参照）によって塞がれた状態であっても、環状の把持部４２内に形成される把持孔４２ａは塞がれることなく左右両端部において開口している。

また、把持部４２の上下方向の高さは本体部４０の上下方向の高さの三分の二程度になるように設定され、把持部４２の左右方向の厚さは本体部４０の左右方向の厚さの半分程度になるように設定されている。なお、本体部４０と把持部４２とは、これらの左端面同士及び下端面同士がそれぞれ面一になっている。

本体部４０内における上端部には、前後方向に延びる四角柱状の付装手段としての係止部材４５が、該係止部材４５の前後方向の中央部において左右方向に延びる軸４６によって回動可能に支持されている。係止部材４５における軸４６によって支持されている部分は、下方に向かって直角に屈曲された後、さらに前方に向かって直角に屈曲されている。係止部材４５の後端部は、本体部４０の後壁の上端部に設けられた貫通孔４７から後方に向かって本体部４０の外部に突出している。

係止部材４５の後端部における下面には下方に突出するように係止爪４８が設けられており、該係止爪４８と隣接する後方側の面は後方に向かうほど上昇するように傾斜した傾斜面４９になっている。一方、係止部材４５の前端部は、本体部４０の前壁と把持部４２の上壁を跨ぐように形成された切欠孔５０から前方に向かって本体部４０の外部に突出している。すなわち、係止部材４５の前端部は、切欠孔５０を介して、本体部４０の前側及び把持部４２の上側から本体部４０の外部及び把持部４２の外部に露出している。

また、本体部４０内における係止部材４５よりも上側でかつ後端部寄りの位置には、下側が開口した左右方向から見て横コ字状をなすバネケース５１が設けられている。バネケース５１内には付勢手段としてのコイルバネ５２が収容支持されており、該コイルバネ５２は係止部材４５の後端部寄りの位置における上面を下方に向かって常に付勢している。すなわち、コイルバネ５２は、係止部材４５を、左側から見て軸４６を中心に反時計回りに回動させる方向に常に付勢している。

本体部４０の後面における貫通孔４７の上側に隣接する位置には後方に向かって突出する直方体状の第１凸部５３が設けられ、本体部４０の後面における下端部には後方に向かって突出する直方体状の第２凸部５４が設けられている。第１凸部５３と第２凸部５４とは、大きさ及び形状が全く同じになっている。そして、係止部材４５の後端面、第１凸部５３の後端面、及び第２凸部５４の後端面は、互いに面一になっている。

また、図３に示すように、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３の後面を当接してショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着した状態では、係止凹部３３に係止部材４５の後端部及び第１凸部５３が挿入されるとともに、位置決め凹部３４に第２凸部５４が挿入されるようになっている。

そして、図４に示すように、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着した状態では、該アタッチメント２３が、ショートインクカートリッジ２２Ａのロングインクカートリッジ２２Ｂに対する前後方向の長さの差を補うようになっている。すなわち、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着した状態で、該ショートインクカートリッジ２２Ａをカートリッジホルダ２１に装着した場合には、アタッチメント２３の把持部４２の前面とロングインクカートリッジ２２Ｂの前面とが面一になるようになっている。

つまり、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着した状態では、該アタッチメント２３の把持部４２が、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面側（本体ケース３０の前面７０側）に位置している。この場合、アタッチメント２３とショートインクカートリッジ２２Ａとを一体として見ると、アタッチメント２３がショートインクカートリッジ２２Ａの前後方向の長さを長くしていると言える。

次に、ショートインクカートリッジ２２Ａに対してアタッチメント２３を着脱するときの作用について説明する。
ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着する場合には、図３に示すように、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３の後面を対向配置する。引き続き、アタッチメント２３の把持部４２を把持しながら、該アタッチメント２３を後方へ移動させて、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３の後面を接近させると、係止部材４５の傾斜面４９に係止凹部３３内の係止凸部３５の上端が当接する。

引き続き、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３の後面を接近させると、係止凸部３５の上端が傾斜面４９上を前方に向かって摺動する。すると、係止部材４５がコイルバネ５２の付勢力に抗して軸４６を中心に左側から見て時計回りに回動する。そして、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３の後面を当接させると、係止部材４５の係止爪４８が係止凸部３５を乗り越えて、係止凸部３５が係止爪４８によって係止される。

このとき、係止凹部３３内に第１凸部５３が挿入されるとともに位置決め凹部３４に第２凸部５４が挿入される。すなわち、係止凹部３３が第１凸部５３と係合するとともに位置決め凹部３４が第２凸部５４と係合することで、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３が位置決め状態で装着される。このとき、ショートインクカートリッジ２２Ａの上下左右の各面とアタッチメント２３の上下左右の各面とは、それぞれ面一になる。

そして、ショートインクカートリッジ２２Ａの前面にアタッチメント２３が装着された状態では、係止凹部３３が第１凸部５３と係合するとともに位置決め凹部３４が第２凸部５４と係合するため、ショートインクカートリッジ２２Ａに対してアタッチメント２３が前後方向と交差する方向へずれることが抑制される。

また、ショートインクカートリッジ２２Ａに装着されたアタッチメント２３を取り外す場合には、まず、アタッチメント２３の把持部４２の把持孔４２ａに、右側から右手の親指以外の４本の指を挿入して把持部４２を握る。引き続き、右手の親指で把持部４２の上側に露出した係止部材４５の前端部を上側から押し下げる。すると、係止部材４５がコイルバネ５２の付勢力に抗して軸４６を中心に左側から見て時計回りに回動し、係止部材４５の係止爪４８による係止凸部３５の係止状態が解除される。この状態で、アタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａから離間するように前方へ引っ張ることで、ショートインクカートリッジ２２Ａからアタッチメント２３が取り外される。

このように、アタッチメント２３の係止部材４５は、把持部４２の上側に露出した前端部を上側から押し下げることで、係止爪４８による係止凸部３５の係止状態が解除された非係止位置に変位される一方、把持部４２の上側に露出した前端部の押し下げをやめることで、係止爪４８によって係止凸部３５が係止される係止位置に変位される。すなわち、アタッチメント２３の係止部材４５は、その前端部を押し下げたり押し下げをやめたりすることで、非係止位置と係止位置との間で変位される。したがって、コイルバネ５２は、係止凸部３５を、常に係止位置に向かって付勢していると言える。

次に、３つのロングインクカートリッジ２２Ｂが装着されたカートリッジホルダ２１に対してショートインクカートリッジ２２Ａを着脱するときの作用について説明する。
カートリッジホルダ２１にショートインクカートリッジ２２Ａを装着する場合には、まず、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着する。そして、アタッチメント２３の把持部４２を把持した状態でショートインクカートリッジ２２Ａをアタッチメント２３とともにカートリッジホルダ２１に挿し込むことで、ショートインクカートリッジ２２Ａがカートリッジホルダ２１に装着される。

このとき、カートリッジホルダ２１においてショートインクカートリッジ２２Ａを挿入するためのロングインクカートリッジ２２Ｂ間の間隔はあまり大きくはないが、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着しているため、手をカートリッジホルダ２１の奥まで入れる必要がない。

そして、加圧ポンプ２６を駆動すると、各空気供給チューブ２７を介して各インクカートリッジ２２内に空気がそれぞれ圧送されることで、この空気圧により各インクカートリッジ２２内のインクパック２４が加圧されて押し潰され、該インクパック２４内のインクが各インク供給チューブ２５を介して各バルブユニット２０に圧送供給される。このとき、ショートインクカートリッジ２２Ａ及び各ロングインクカートリッジ２２Ｂは、加圧ポンプ２６から圧送される空気圧によって膨張される。

ここで、カートリッジホルダ２１にショートインクカートリッジ２２Ａを装着した後、アタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａから取り外した場合には、ショートインクカートリッジ２２Ａの前側において、該ショートインクカートリッジ２２Ａの左右両隣のロングインクカートリッジ２２Ｂによって挟まれた空間が形成される。この状態で、ショートインクカートリッジ２２Ａの左右両隣のロングインクカートリッジ２２Ｂが加圧されてされると、これら両ロングインクカートリッジ２２Ｂは、該両ロングインクカートリッジ２２Ｂによって挟まれた空間に張り出すように膨張される。このため、両ロングインクカートリッジ２２Ｂが該両ロングインクカートリッジ２２Ｂによって挟まれた空間に張り出すように膨張した状態でクリープ変形してしまうおそれがある。

この点、カートリッジホルダ２１にショートインクカートリッジ２２Ａを装着した後も、アタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａに装着した状態にしておくと、ショートインクカートリッジ２２Ａの前側において、該ショートインクカートリッジ２２Ａの左右両隣のロングインクカートリッジ２２Ｂ間に空間が形成されない。このため、アタッチメント２３により、これら両ロングインクカートリッジ２２Ｂがショートインクカートリッジ２２Ａの前側に張り出すように膨張されることが抑制されるので、該両ロングインクカートリッジ２２Ｂが膨張された状態でクリープ変形することが抑制される。

一方、カートリッジホルダ２１に装着されたショートインクカートリッジ２２Ａを取り外す場合において、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３が装着されていない場合には、まず、ショートインクカートリッジ２２Ａに、把持部４２を右手で把持した状態でアタッチメント２３を装着する。その後、把持部４２を右手で把持しながらアタッチメント２３を介してショートインクカートリッジ２２Ａを前方に引き抜くことで、カートリッジホルダ２１からショートインクカートリッジ２２Ａが取り外される。

このとき、図４及び図５に示すように、アタッチメント２３は、本体部４０よりも把持部４２の方が左右方向の幅が狭くなっているので、把持部４２と該把持部４２の右隣に配置されたロングインクカートリッジ２２Ｂとの間に隙間が形成される。

この隙間は、把持部４２を右手で把持した状態でアタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａに装着する場合、及び把持部４２を右手で把持した状態でアタッチメント２３を介してショートインクカートリッジ２２Ａをカートリッジホルダ２１に対して着脱する場合に、右手が入るスペースとなる。このため、上記のようなアタッチメント２３の使用時に、把持部４２が把持し易くなる。

なお、カートリッジホルダ２１に装着されたショートインクカートリッジ２２Ａを取り外す場合において、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３が装着されている場合には、アタッチメント２３の把持部４２を右手で把持した状態で該アタッチメント２３を介してショートインクカートリッジ２２Ａを前方に引き抜けばよい。

以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）アタッチメント２３は、ショートインクカートリッジ２２Ａのカートリッジホルダ２１に対する着脱時における挿抜方向（前後方向）の長さをロングインクカートリッジ２２Ｂの挿抜方向（前後方向）の長さに対して補うようにショートインクカートリッジ２２Ａに対して着脱自在に装着するための係止部材４５を備えている。このため、ショートインクカートリッジ２２Ａがロングインクカートリッジ２２Ｂと並列状態でカートリッジホルダ２１に装着される場合でも、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着することで、カートリッジホルダ２１に対するショートインクカートリッジ２２Ａの着脱作業を容易に行うことができる。

（２）アタッチメント２３は、係止部材４５がショートインクカートリッジ２２Ａの係止凹部３３内の係止凸部３５を係止する係止位置と該係止凸部３５を係止しない非係止位置との間で変位可能になっている。このため、係止凸部３５に対して係止部材４５を係止状態にしたり非係止状態にしたりすることができるので、ショートインクカートリッジ２２Ａに対してアタッチメント２３を容易に着脱することができる。

（３）アタッチメント２３は、係止部材４５を係止位置に向かって常に付勢するためのコイルバネ５２を備えているため、該コイルバネ５２により、ショートインクカートリッジ２２Ａの係止凸部３５にアタッチメント２３の係止部材４５が係止した状態を維持することができる。

（４）アタッチメント２３は、ショートインクカートリッジ２２Ａに対する着脱時に把持するための把持部４２を備えているため、把持部４２を把持しながらショートインクカートリッジ２２Ａに対してアタッチメント２３を着脱することで、その着脱作業を迅速かつ容易に行うことができる。

（５）アタッチメント２３は、把持部４２が本体部４０よりも左右方向（挿抜方向と直交する方向）の厚さが薄くなっているため、各インクカートリッジ２２を並列してカートリッジホルダ２１に装着した際に、把持部４２と該把持部４２の右隣に位置するロングインクカートリッジ２２Ｂとの間に隙間が形成される。このため、アタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａに装着した状態で、該ショートインクカートリッジ２２Ａをカートリッジホルダ２１に対して着脱する際に、この隙間からアタッチメント２３の把持部４２を容易かつ速やかに把持することができる。

（６）ショートインクカートリッジ２２Ａは、アタッチメント２３が装着される際に係止部材４５によって係止される係止凸部３５を備えているため、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を確実に装着することができる。

（７）ショートインクカートリッジ２２Ａは、アタッチメント２３が装着される際に、アタッチメント２３の第１凸部５３及び第２凸部５４がそれぞれ挿入（係合）される係止凹部３３及び位置決め凹部３４を備えているため、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を位置決め状態で装着することができる。この場合、アタッチメント２３の第１凸部５３及び第２凸部５４がそれぞれショートインクカートリッジ２２Ａの係止凹部３３及び位置決め凹部３４に挿入（係合）されるため、アタッチメント２３の位置が該アタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａに装着する際に移動させる方向である前後方向と交差する方向へずれることを抑制することができる。

したがって、ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３が装着される際に、第１凸部５３及び第２凸部５４がそれぞれ係止凹部３３及び位置決め凹部３４に挿入（係合）されることで、アタッチメント２３の位置決めと位置ずれの抑制との双方の作用効果を得ることができる。
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

・図６（ａ）、（ｂ）に示すように、アタッチメント２３を円柱状のアタッチメント６０に変更してもよい。すなわち、アタッチメント６０の後端部には、該アタッチメント６０の後端部を下方に向かって直角に屈曲してなる屈曲部６０ａが設けられている。したがって、アタッチメント６０において、屈曲部６０ａは、他の部分よりも上下方向の幅が広くなっているとともに、左右方向の幅が他の部分と同じになっている。一方、ショートインクカートリッジ２２Ａの前壁６１には、該ショートインクカートリッジ２２Ａの内外を貫通する上下に長い矩形状の挿通孔６２が形成されている。挿通孔６２は、上下方向の幅がアタッチメント６０の屈曲部６０ａの上下方向の幅よりも広く、左右方向の幅が屈曲部６０ａの上下方向の幅よりも狭く且つアタッチメント６０における屈曲部６０ａ以外の部分の外径よりも広くなっている。

そして、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、カートリッジホルダ２１に装着されたショートインクカートリッジ２２Ａの前壁６１から該ショートインクカートリッジ２２Ａの内部にアタッチメント６０の屈曲部６０ａを挿入した状態で、アタッチメント６０をその軸線を中心に前側から見て時計回りに９０度回転させる。すると、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、アタッチメント６０の屈曲部６０ａがショートインクカートリッジ２２Ａの前壁６１の内面と係合した状態となる。この状態で、アタッチメント６０を前方へ引っ張ると、ショートインクカートリッジ２２Ａがカートリッジホルダ２１から引き抜かれて取り外される。なお、アタッチメント６０は、カートリッジホルダ２１からショートインクカートリッジ２２Ａを取り外す場合にのみ使用される。

・図５に示すように、ショートインクカートリッジ２２Ａの本体ケース３０の前面において、係止凹部３３及び位置決め凹部３４を本体ケース３０の中心を基準として１８０度回転させた位置に係止凹部３３Ａ及び位置決め凹部３４Ａをさらに設けるようにしてもよい。このようにすれば、アタッチメント２３を上下逆さまにした状態でもショートインクカートリッジ２２Ａに装着することができる。

・アタッチメント２３の把持部４２は、環状でなく、棒状、Ｃ字状、Ｕ字状、Ｌ字状などの形状にしてもよい。
・アタッチメント２３は、付勢手段として、コイルバネの代わりに板バネを用いてもよいし、あるいはゴムやスポンジなどのエラストマを用いてもよい。

・アタッチメント２３は、磁石によってショートインクカートリッジ２２Ａに吸着するようにしてもよい。この場合、ショートインクカートリッジ２２Ａにおけるアタッチメント２３の吸着部分は、磁石が吸着可能な金属などの材質にする必要がある。さらにこの場合、磁石は、永久磁石であっても電磁石であってもよい。

・アタッチメント２３は、粘着テープや面ファスナによってショートインクカートリッジ２２Ａに装着するようにしてもよい。
・アタッチメント２３に挟持片を設けて、該挟持片によってショートインクカートリッジ２２Ａが挟持されるように構成してもよい。

・ショートインクカートリッジ２２Ａにアタッチメント２３を装着した状態で、カートリッジホルダ２１にアタッチメント２３を介してショートインクカートリッジ２２Ａを装着した後に、アタッチメント２３をショートインクカートリッジ２２Ａから取り外してもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置を、記録用紙（図示略）の搬送方向（前後方向）と交差する方向において記録ヘッド１９が記録用紙（図示略）の幅方向（左右方向）の長さに対応した全体形状をなす、いわゆるフルラインタイプ（ラインヘッド方式）のプリンタに具体化してもよい。

・上記実施形態では、液体収容容器をインクカートリッジに具体化したが、インク以外の他の液体（機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体、ゲルのような流状体を含む）を内部に収容する液体収容容器に具体化することもできる。そして、本明細
書における「液体」には、例えば、無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）等を含むほか、液状体、流状体などが含まれる。

実施形態のインクジェット式プリンタの平面概略図。 実施形態において、ショートインクカートリッジ及びアタッチメントの内部を示す側面図。 実施形態において、ショートインクカートリッジにアタッチメントを装着したときの状態を示す斜視図。 実施形態において、各インクカートリッジをカートリッジホルダに並列して装着したときの状態を示す平面簡略図。 実施形態において、各インクカートリッジをカートリッジホルダに並列して装着したときの状態を示す正面簡略図。 変更例において、（ａ）はアタッチメントをショートインクカートリッジに装着するときの状態を示す断面図、（ｂ）はアタッチメントをショートインクカートリッジに装着するときの状態を示す正面図。 変更例において、（ａ）はアタッチメントをショートインクカートリッジに装着したときの状態を示す断面図、（ｂ）はアタッチメントをショートインクカートリッジに装着したときの状態を示す正面図。

符号の説明

１１…液体噴射装置としてのインクジェット式プリンタ、２１…装着部としてのカートリッジホルダ、２２Ａ…液体収容容器としてのショートインクカートリッジ、２３，６０…アタッチメント、３３…被付装部及び位置決め部としての係止凹部、３４…位置決め部としての位置決め凹部、４２…把持部、４５…付装手段としての係止部材、５２…付勢手段としてのコイルバネ、７０…第２の側部としての前面、７１…第１の側部としての後面、７２…液体供給口としてのインク供給口。

Claims (12)

1. 液体を噴射する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器に付装されるアタッチメントであって、
   前記液体噴射装置に対して、少なくとも前記液体噴射装置から前記液体収容容器を取り外す場合に、前記液体収容容器の前記液体噴射装置に対する着脱時における挿抜方向の長さを補うように前記液体収容容器に対して着脱自在に付装するための付装手段を備えたことを特徴とするアタッチメント。
2. 前記付装手段は、前記液体収容容器を係止可能な係止部材によって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のアタッチメント。
3. 前記係止部材は、前記液体収容容器を係止する係止位置と前記液体収容容器を係止しない非係止位置との間で変位可能に構成されていることを特徴とする請求項２に記載のアタッチメント。
4. 前記係止部材を前記係止位置に向かって付勢するための付勢手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載のアタッチメント。
5. 一部に把持部を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のアタッチメント。
6. 前記把持部は、その把持部以外の他の部位よりも前記着脱時における挿抜方向と直交する方向の厚さが薄くなっていることを特徴とする請求項５に記載のアタッチメント。
7. 液体を噴射する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器に付装され、且つ前記液体収容容器に付装された場合に把持することが可能な把持部を有するアタッチメントであって、
   第１の側部に前記液体を前記液体噴射装置に対して供給するための液体供給口が設けられた前記液体収容容器における前記第１の側部と対向する第２の側部側に前記把持部が位置するように、前記液体収容容器に対して着脱自在に付装可能であり、
   前記液体収容容器に付装されることにより、前記液体収容容器における前記液体噴射装置に対する挿抜方向の長さを長くすることを特徴とするアタッチメント。
8. 前記液体収容容器に対して係止可能な係止部材によって、前記液体収容容器に対して着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項７に記載のアタッチメント。
9. 液体を噴射する液体噴射装置に着脱自在に装着される液体収容容器であって、請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載のアタッチメントが付装される被付装部を備えたことを特徴とする液体収容容器。
10. 前記アタッチメントが前記被付装部に付装される際に、前記アタッチメントと係合して該アタッチメントの位置決めをする位置決め部を備えたことを特徴とする請求項９に記載の液体収容容器。
11. 前記位置決め部は、前記アタッチメントが前記被付装部に付装された状態において、前記アタッチメントの位置が、該アタッチメントを付装する際に移動させる方向と交差する方向へずれることを抑制する機能を有することを特徴とする請求項１０に記載の液体収容容器。
12. 請求項９〜請求項１１のうちいずれか一項に記載の液体収容容器を複数装着可能な装着部を備え、
    該装着部に対して該装着部に対する着脱時における挿抜方向の長さを異にする複数の液体収容容器が混在した状態で並列状に装着可能とされていることを特徴とする液体噴射装置。

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