JP2008242296A - トナーカートリッジおよびトナーの再充填方法 - Google Patents

Abstract

【課題】トナーカートリッジをリサイクル使用が可能なように効率的に元どおりに復元し得るようにする。
【解決手段】軸心回りに回転することにより充填されたトナーＴを攪拌する回転軸４１を備えたカートリッジ本体３０と、カートリッジ本体３０に形成された装着開口３５０に着脱自在に装着される、トナー排出口６１０を備えた着脱部材６０と、一端側がトナー排出口６１０を塞ぐように着脱部材６０に取り付けられ、他端側がカートリッジ本体３０側に取り付けられる封鎖用フィルム７０とを有し、封鎖用フィルム７０の着脱部材６０に対する付着力は、同カートリッジ本体３０側に対する付着力より小さく設定され、回転軸４１の回転で封鎖用フィルム７０が着脱部材６０から剥がれるように構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、現像装置にトナーを補給するために画像形成装置の装置本体に対し着脱自在に装着されるトナーカートリッジおよび使用済みのトナーカートリッジにトナーを再充填するトナーの再充填方法に関するものである。

複写機やプリンタ、さらにはファクシミリ装置等の画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に装着され、現像装置に対してトナーを補給する用に供されるトナーカートリッジが知られている。また、かかるトナーカートリッジにおいて、トナー排出口に所定のシール部材が貼着されることで内部が密封されるものも知られている。

そして、トナー排出口を覆ったシール部材は、トナーカートリッジが画像形成装置に装着されて剥がされるのであるが、このようにするとシール部材に付着したトナーが画像形成装置の内外に飛散するという問題が生じる。

かかる問題を解消するべく、例えば特許文献１および特許文献２に記載のトナーカートリッジ（但し、特許文献１ではトナーホッパ）にあっては、トナーカートリッジ内に設けられたトナー攪拌用の回転軸の回転によってシール部材を当該回転軸に巻き取らせるようになされている。こうすることで、トナーカートリッジを画像形成装置に装着するに際しシール部材を剥がしてトナー排出口を開ける必要がなくなるため、トナーの飛散が防止される。
特開平３−２２１９８１号公報 特開平６−２０２４６７号公報

ところで、トナーカートリッジは、資源の有効利用の観点等からリサイクル利用される場合が多い。特許文献１および２に記載されているようなトナーカートリッジも、内部のトナーが消費された後のものは、シール部材が使用不能になっているだけであり、その他の部分はほとんどが再使用可能である。従って、トナーを再充填して新たなシール部材でトナー排出口を塞げば、そのまま新品と同様にリサイクル使用が可能になる。

しかしながら、特許文献１および２に記載のトナーカートリッジにおいては、シール部材がカートリッジ本体内に装着されているため、当該シール部材を新品と交換しようとすれば非常に面倒であり、実質的にはトナーカートリッジを破壊しなければ交換することができない。結果として、この種のトナーカートリッジのリサイクル利用が実現されていなかったというのが実情であった。

本発明は、従来のかかる状況に鑑みなされたものであって、リサイクル使用が可能なように効率的に元どおりに復元することができるトナーカートリッジおよびトナーの再充填方法を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明（トナーカートリッジ）は、軸心回りに回転する回転軸を内部に有し、かつ、所定の装着開口が形成されたカートリッジ本体と、前記装着開口に装着される、トナー排出口を備えた着脱部材と、一端側が前記トナー排出口を塞ぐように前記着脱部材に取り付けられ、他端側が前記カートリッジ本体側に取り付けられる封鎖用フィルムとを有し、前記封鎖用フィルムの前記着脱部材に対する結合力は、同前記カートリッジ本体側に対する結合力より小さく設定され、前記回転軸の回転で前記封鎖用フィルムが前記着脱部材から剥がれるように構成されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、トナーカートリッジが画像形成装置に装着された状態で回転軸が回転されると、封鎖用フィルムの着脱部材に対する結合力は、カートリッジ本体側に対する結合力より小さく設定されているため、この回転によりトナー排出口を封鎖した封鎖用フィルムが着脱部材から剥がれ、これによってトナー排出口が開口状態になる。従って、以後、カートリッジ本体内のトナーは、トナー排出口を介して現像装置へ補給され、画像形成処理に供される。

そして、カートリッジ本体に装着されたトナー排出口を有する着脱部材は、カートリッジ本体に形成された装着開口に着脱自在に装着されているため、内部のトナーが消費され尽くして空になったトナーカートリッジをリサイクル使用するに際しては、着脱部材をカートリッジ本体から取り外すことにより、カートリッジ本体の内部が装着開口を介して視認可能になるとともに、指先や工具をこの装着開口からカートリッジ本体内に差し入れることができる。従って、この装着開口を介してカートリッジ本体内に残留している使用済みの封鎖用フィルムと新品の封鎖用フィルムとが容易に交換される。

このように、トナーカートリッジを、カートリッジ本体と、このカートリッジ本体に対して着脱自在に装着される着脱部材とを備えて構成することにより、使用済みのトナーカートリッジをリサイクルして再使用するに際し、当該トナーカートリッジの復元処理が容易に行われるため、トナーカートリッジのリサイクル使用が促進される。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記回転軸には、一体回転可能なジョイント部材が着脱可能に装着され、前記封鎖用フィルムは、前記他端側が前記ジョイント部材に取り付けられていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、回転軸から取り外した状態のジョイント部材に封鎖用フィルムの他端側を取り付け、その後ジョイント部材を回転軸に装着することにより、封鎖用フィルムは、その他端側がカートリッジ本体側に容易に装着される。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記ジョイント部材は、弾性変形が可能な部材を含み、この部材の弾性変形により前記回転軸に着脱可能に装着されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、弾性変形が可能な部材を弾性変形させることでジョイント部材を回転軸に対し着脱することができ、ジョイント部材の回転軸に対する着脱構造を簡単なものにした上で着脱操作の容易性が確保される。

請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記カートリッジ本体と前記着脱部材との間にはシール部材が介設されることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、着脱部材がカートリッジ本体に装着された状態で、両者の間にはシール部材が介設されているため、当該シール部材のシール作用でトナーカートリッジ内のトナーの外部への漏洩が防止される。

請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記装着開口は、前記カートリッジ本体の一方の端部の下面側に設けられ、前記着脱部材は、前記カートリッジ本体の下面側から前記装着開口に装着されることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、着脱部材がカートリッジ本体の装着開口に装着された状態で、トナーカートリッジ内のトナーは、着脱部材の下面のトナー排出口から主に重力により現像装置に向けて排出されるため、トナーの排出構造を簡単なものにした上でトナーカートリッジ内のトナーが現像装置に効率的に補給される。

請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、前記装着開口の周縁および前記着脱部材の周縁には、互いに対向するフランジがそれぞれ設けられ、前記装着開口側のフランジまたは前記着脱部材側のフランジには、相手側のフランジに対向する鈎型係止突起が設けられ、前記鈎型係止突起は、前記装着開口に対向させた前記着脱部材を所定方向にスライドさせることにより対向する相手側のフランジに係合するように形状設定されていることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、カートリッジ本体および装着部材の各フランジを互いに対向させた状態で、カートリッジ本体側または着脱部材側の鈎型係止突起を相手側のフランジに係合させるように着脱部材を移動させることにより、鈎型係止突起が相手側のフランジに係止し、これによって着脱部材がカートリッジ本体に外れ止め状態で装着される。

このように着脱部材をカートリッジ本体に対し僅かな距離だけ移動させることにより着脱部材がカートリッジ本体に装着されるため、着脱部材側とカートリッジ本体側との間に架設された封鎖用フィルムに対する影響を最小限に留めることができ、着脱部材のカートリッジ本体への装着操作時に封鎖用フィルムが着脱部材またはカートリッジ本体から剥離してしまうような不都合の発生が防止される。

請求項７記載の発明（トナーの再充填方法）は、請求項１乃至６のいずれかに記載のトナーカートリッジにトナーが充填され、そのトナーが消費された後に当該トナーカートリッジにトナーを再充填する方法であって、前記着脱部材を前記カートリッジ本体から取り外す工程と、前記カートリッジ本体の装着開口を通して内部の封鎖用フィルムを取り除く工程と、予め新たな封鎖用フィルムの一端側が取り付けられた着脱部材を準備し、当該封鎖用フィルムの他端側をカートリッジ本体側に取り付ける工程と、前記着脱部材を前記カートリッジ本体に取り付ける装着工程と、カートリッジ本体内にトナーを充填する工程とを含むことを特徴とするものである。

かかる構成によれば、着脱部材をカートリッジ本体から取り外す工程で着脱部材がカートリッジ本体から分離されることにより、以後の再生処理の各工程が円滑、かつ、効率的に行われ、再生コストの低減化に貢献する。

請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記準備は、前記封鎖用フィルムを前記着脱部材に熱溶着加工により結合するものであることを特徴とするものである。

かかる構成によれば、封鎖用フィルムは、当該封鎖用フィルムをねじ止めやリベット止め等により着脱部材に取り付ける場合に比較し、熱溶着加工により着脱部材に容易に取り付けられ、作業性が向上する。

本発明に係るトナーカートリッジおよびトナーの再充填方法によれば、トナーカートリッジを、カートリッジ本体と、このカートリッジ本体に対して着脱自在に装着される着脱部材とを備えて構成することにより、使用済みのトナーカートリッジをリサイクルして再使用するに際し、着脱部材をカートリッジ本体から分離することでカートリッジ本体内に残留した封鎖用フィルムの新品との交換を容易に行うことができるため、トナーカートリッジのリサイクル使用を促進することができる。

まず、本実施形態に係るトナーカートリッジ２０が適用される画像形成装置についてプリンタ１０を例に挙げて図１〜図３を基にその概要について説明する。

図１および図２は、プリンタの一実施形態を示す外観斜視図であり、図１は、装置本体１１に排紙トレイ１７が装着された状態、図２は、排紙トレイ１７が装置本体１１から取り外された状態をそれぞれ示している。なお、図１および図２において、（Ａ）は、右後方から見た斜視図であり、（Ｂ）は、左後方から見た斜視図である。図３は、装置本体１１の内部構造の一実施形態を示す左面側から見た断面視の説明図である。なお、図１〜図３において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。因みに、図１および図２においては、紙面の左右方向とＸにより表示された左右方向とは逆になっている。

プリンタ１０は、内部に後述する画像形成用の各種の部材が内装された箱形を呈する装置本体１１と、この装置本体１１の上面に開閉可能に付設された排紙トレイ１７と、装置本体１１の前面に開閉可能に付設されたカバー体１９とを備えている。

排紙トレイ１７は、装置本体１１内で画像形成処理が施された後に排出される用紙Ｐを受けるものである。かかる排紙トレイ１７は、その後端の下方縁部回りに正逆回動することで、装置本体１１の上面開口を閉止した閉止姿勢Ｚ１（図１に実線で図示）と、前記開口を開放した開放姿勢Ｚ２（図１に二点鎖線で図示）との間で姿勢変更することができる。また、排紙トレイ１７は、前半分の上面が前方に向かって先下がりに形成された傾斜面を有し、カバー体１９の上部後面から排出された用紙Ｐは、この傾斜面に誘導されつつ排紙トレイ１７上に排出される。

また、排紙トレイ１７は、装置本体１１から取り外し可能になっている。図２に示すように、装置本体１１の上面には、カバー体１９の上部後端より後方の全面に亘って、開口が形成されている。この開口は、排紙トレイ１７が取り外された状態で、後述のトナーカートリッジ２０を着脱するためのものである。前記開口より若干下方位置には、下部の画像形成部１２との間を仕切る仕切板１８が設けられている。仕切板１８の上側にはトナーカートリッジ２０を装着するための装着室Ｑが形成されている。

トナーカートリッジ２０は、この仕切板１８の上面に支持された状態で装置本体１１の装着室Ｑに着脱自在に装着され、これによってトナーカートリッジ２０のトナー排出口６１０（図４）が仕切板１８の適所に設けられた図略のトナー受入口に対向される。そして、トナーカートリッジ２０内のトナーは、後述する攪拌搬送部材４０の駆動でトナー排出口６１０、トナー受入口および図略のトナー補給チューブを介して現像装置１２２（図３）へ補給される。

カバー体１９は、側面視で（＋Ｘの方向から見て）逆Ｌ字状を呈し、その上部が装置本体１１の前上角部に架かっている。かかるカバー体１９は、その下端部が装置本体１１の所定のフレームに設けられた支持軸１９１回りに回動可能とされ、これによって装置本体１１の前面開口を閉止した閉止姿勢Ｓ１と、同開口を開放した開放姿勢Ｓ２（図３に二点鎖線で表示）との間で姿勢変更可能とされている。

このようなカバー体１９の上端部の後面には、用紙Ｐを排紙トレイ１７上に排出するための用紙排出口１９２が設けられている。用紙Ｐは、装置本体１１の前面とカバー体１９の後面との間を通り、用紙排出口１９２から排紙トレイ１７上へと排出される。

ついで、図３を基に装置本体１１の内部構造について説明する。装置本体１１には、コンピュータ等の外部機器から伝送された画像情報に基づき画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２によって形成され、用紙Ｐに転写されたトナー画像に定着処理を施す定着部１３と、転写用の用紙を貯留する用紙貯留部１４と、画像形成部１２へトナーを補給するトナー補給部１５とが内装されている。装置本体１１の上部には、定着処理後の用紙Ｐが排出される、前記排紙トレイ１７を備えた用紙排出部１６が形成されている。

前記装置本体１１の適所には、用紙Ｐの出力条件等を入力操作するための図略の操作パネルが設けられている。

前記画像形成部１２は、用紙貯留部１４から給紙された用紙Ｐにトナー画像を形成させるものである。本実施形態では、画像形成部１２として、上流側（図３における後側）から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナー（現像剤）を用いるマゼンタ用ユニット１２Ｍと、シアン色のトナーを用いるシアン用ユニット１２Ｃと、イエロー色のトナーを用いるイエロー用ユニット１２Ｙと、ブラック色のトナーを用いるブラック用ユニット１２Ｋとが備えられている例を示している。

各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋには、感光体ドラム１２１および現像装置１２２がそれぞれ備えられている。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものであり、周面に強靱で耐摩耗性に優れた極めて平滑なアモルファスシリコン層等の感光層が積層されている。各感光体ドラム１２１は、図３において時計方向へ向けて回転しつつ、対応した現像装置１２２からトナーの供給を受ける。各現像装置１２２には、トナー補給部１５からトナーが補給される。

各感光体ドラム１２１の直下位置には帯電装置１２３がそれぞれ設けられているとともに、各帯電装置１２３のさらに下方位置には露光装置１２４が設けられている。各感光体ドラム１２１は、帯電装置１２３によって周面が一様に帯電される。帯電後の感光体ドラム１２１の周面には、各露光装置１２４から、コンピュータ等から入力された画像データに基づく各色に対応したレーザー光が照射され、各感光体ドラム１２１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１２２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１２１の周面にトナー像が形成される。

各感光体ドラム１２１の上方位置には、各感光体ドラム１２１に当接するように、駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間に張設された転写ベルト１２５が設けられている。この転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１に対応して設けられた転写ローラ１２６によって感光体ドラム１２１の周面に押し付けられた状態で、各感光体ドラム１２１と同期しながら駆動ローラ１２５ａと従動ローラ１２５ｂとの間を周回する。

従って、転写ベルト１２５が周回することによりその表面に対しマゼンタ用ユニット１２Ｍの感光体ドラム１２１によるマゼンタトナーのトナー像の転写が行なわれ、以下、転写ベルト１２５の同一位置にシアントナー像、イエロートナー像、最後にブラックトナー像の転写が重ね塗り状態で行なわれる。これによって、転写ベルト１２５の表面にカラーのトナー像が形成される。この転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像が用紙貯留部１４から搬送されてきた用紙Ｐに転写される。

各感光体ドラム１２１の前方位置には、当該感光体ドラム１２１の周面の残留トナーを除去して清浄化するクリーニング装置１２７が設けられている。クリーニング装置１２７によって清浄化処理された感光体ドラム１２１の周面は、新たな帯電処理のために帯電装置１２３へ向かうことになる。

そして、クリーニング装置１２７で感光体ドラム１２１の周面から取り除かれた廃トナーは、所定の経路を通って図略のトナー回収ボトルに回収され、貯留される。

画像形成部１２の前方位置には、カバー体１９の後面に沿うように上下方向に延びた用紙搬送路１１１が形成されている。この用紙搬送路１１１には、適所にレジストローラ対１１２が設けられ、用紙貯留部１４から繰り出された用紙Ｐは、このレジストローラ対１１２の駆動で駆動ローラ１２５ａに掛け回されている転写ベルト１２５へ向けて搬送される。

かかる用紙搬送路１１１には、駆動ローラ１２５ａと対向した位置に転写ベルト１２５の表面と当接した第２転写ローラ１１３が設けられている。用紙Ｐは、用紙搬送路１１１を搬送されつつ、第２転写ローラ１１３から所定の転写電圧が与えられることにより転写ベルト１２５上のトナー像が転写される。

定着部１３は、前記感光体ドラム１２１や転写ベルト１２５等を含む画像形成部１２で転写された用紙Ｐ上のトナー像に対し定着処理を施すものであり、定着装置１３１を備えている。この定着装置１３１は、第２転写ローラ１１３の直上位置に設けられ、転写ベルト１２５のトナー像が転写された状態で定着部１３へ供給された用紙Ｐは、この定着装置１３１で定着処理が施される。

かかる定着装置１３１は、内部にハロゲンランプ等の通電発熱体を備えた定着ローラ１３２と、この定着ローラ１３２と周面同士が互いに当接し合うように対向配置された加圧ローラ１３３とを有している。画像形成部１２から送り込まれた画像形成処理済みの用紙Ｐは、定着ローラ１３２の駆動により当該定着ローラ１３２と加圧ローラ１３３との間のニップ部を通過するに際し、定着ローラ１３２からの熱を得て定着処理が施される。その後、用紙Ｐは、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１１４および用紙排出口１９２を介して用紙排出部１６の排紙トレイ１７へ向けて排出される。

用紙貯留部１４は、装置本体１１内における露光装置１２４より下方位置に配置され、挿脱可能に装着された用紙トレイ１４１を備えている。この用紙トレイ１４１は、上面が全面開口の箱体を備えて構成され、複数枚の用紙Ｐが積層されてなる用紙束Ｐ１を貯留するものである。そして、用紙トレイ１４１に貯留された用紙束Ｐ１の最上位の用紙Ｐは、下流端（図３における前端）に配置されたピックアップローラ１４２の駆動で用紙搬送路１１１へ向けて繰り出される。その後、用紙Ｐは、レジストローラ対１１２の駆動で用紙搬送路１１１を通って、画像形成部１２における第２転写ローラ１１３と転写ベルト１２５との間のニップ部へ向けて送り込まれる。

前記トナー補給部１５には、画像形成部１２の各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋにそれぞれ対応して本発明に係る４台のトナーカートリッジ２０（マゼンタ用カートリッジ２０Ｍ、シアン用カートリッジ２０Ｃ、イエロー用カートリッジ２０Ｙおよびブラック用カートリッジ２０Ｋ）が設けられている。各ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋの現像装置１２２には、残量が少なくなると対応した各カートリッジ２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｙ，２０Ｋからのトナーが図略のトナー補給チューブを通して補給される。

前記カバー体１９は、上述したように閉止姿勢Ｓ１と開放姿勢Ｓ２との間で姿勢変更することにより装置本体１１の前面側に対して開閉可能である。かかるカバー体１９は、普段、閉止姿勢Ｓ１に姿勢設定され、これによって画像形成部１２の図３における前面との間に用紙貯留部１４からの用紙を第２転写ローラ１１３へ向けて搬送するための用紙搬送路１１１が形成される。

レジストローラ対１１２や定着部１３で紙詰りが発生したときカバー体１９が開放される（すなわち、閉止姿勢Ｓ１から開放姿勢Ｓ２へ姿勢変更される）。ユーザーは、これによって外部に露出した用紙搬送路１１１および定着部１３から詰まった用紙を容易に取り除くことができる。

なお、カバー体１９には、その内部に第２転写ローラ１１３を通過した用紙Ｐを反転させた後に用紙搬送路１１１へ戻し、その裏面側にも印刷処理を施すようにするための両面印刷用の反転搬送路が設けられているが、その図示および説明は省略する。

装置本体１１の左面上部には、トナーカートリッジ２０を装置本体１１に対して着脱操作するときに開放される横長の開閉蓋１１０が設けられている。この開閉蓋１１０が開放された状態（図２（Ｂ））で各種のメンテナンス作業が実行される。

以下、図４〜図７を基に必要に応じて図１〜図３を参照しつつかかるプリンタ１０に着脱自在に装着される本実施形態のトナーカートリッジ２０について説明する。図４および図５は、本実施形態に係るトナーカートリッジ２０の一実施形態を示す斜視図であり、図４は分解斜視図、図５は組み立て斜視図である。また、図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。さらに、図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図であり、図７（Ａ）は、トナー排出口６１０が封鎖用フィルム７０により封止された状態、図７（Ｂ）は、トナー排出口６１０の封鎖用フィルム７０による封止が解除された状態をそれぞれ示している。なお、図４〜図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。

まず、図４に示すように、トナーカートリッジ２０は、内部にトナーＴ（図６および図７に点描で表示）が貯留される容器としてのカートリッジ本体３０と、このカートリッジ本体３０に内装された、トナーＴを攪拌しつつ搬送するための攪拌搬送部材４０と、この攪拌搬送部材４０に着脱自在に装着されるジョイント部材５０と、前記カートリッジ本体３０に着脱自在に装着される、トナー排出口６１０を備えた着脱部材６０と、前記トナー排出口６１０を封鎖するための封鎖用フィルム７０と、カートリッジ本体３０および着脱部材６０間に介設されるシール部材８０とを備えている。

前記カートリッジ本体３０は、左右方向に長尺の直方体状の箱体によって形成されている。かかるカートリッジ本体３０は、左側の壁面を形成する左側板３１と、右側でこの左側板３１に対向配置された右側板３２と、これら左側板３１および右側板３２の前縁部間に架設された前方板３３と、左側板３１および右側板３２の後縁部間に架設された後方板３４と、カートリッジ本体３０の底部を形成する左右方向から見て下に凸の円弧状を呈する円弧底板３５とを備えている。

かかるカートリッジ本体３０の上面には、当該上面開口を塞ぐための矩形状の天板３６が溶着処理により固定されている。そして、この天板３６並びに前記左側板３１、右側板３２、前方板３３、後方板３４および円弧底板３５で囲繞された空間によりトナーＴを収容するトナー収容室Ｃが形成されている。

前記円弧底板３５には、その左側に前記着脱部材６０を着脱可能に装着するための装着開口３５０が設けられている。この装着開口３５０は、カートリッジ本体３０の下面が左側板３１から真っ直ぐに右方に向かって切り欠かれた状態で形成された水平開口３５１と、この水平開口３５１からさらに右方に向かって先下がりに傾斜して切り欠かれた状態で形成された傾斜開口３５２とからなっている。

このような装着開口３５０の周縁には、外方に向かって突設された本体側フランジ３７が設けられている。この本体側フランジ３７は、前記水平開口３５１の周縁に形成された水平フランジ３７１と、前記傾斜開口３５２の周縁に形成された傾斜フランジ３７２とからなっている。

前記左側板３１には、円弧底板３５の曲率中心に対応した位置に前記攪拌搬送部材４０の左側部を貫通させて支持するための左軸支筒体３１１が設けられている。また、前記右側板３２には、前記左軸支筒体３１１と対向した位置に前記攪拌搬送部材４０の右端部を支持するための有底の右軸支筒体３２１が設けられている。従って、まず、攪拌搬送部材４０の左端部を左軸支筒体３１１に貫通させた状態で、回転軸４１を若干湾曲させつつ当該回転軸４１の右端部を右軸支筒体３２１に嵌め込むことにより、攪拌搬送部材４０がカートリッジ本体３０のトナー収容室Ｃ内に装着された状態になる。

また、左側板３１には、前記左軸支筒体３１１の上方位置に、トナー収容室Ｃ内にトナーＴを充填するためのトナー充填口３１２が設けられている。このトナー充填口３１２には、トナー収容室Ｃ内にトナーＴが充填された後にキャップ３１３が装着される。

前記攪拌搬送部材４０は、駆動源１０２（図２）からの駆動力が伝達されることによる駆動でトナー収容室Ｃ内のトナーＴを着脱部材６０のトナー排出口６１０へ向けて攪拌しながら移送するものである。

かかる攪拌搬送部材４０は、左右方向に延びた状態でトナー収容室Ｃ内に装着される回転軸４１と、この回転軸４１に同心で一体的に付設されたスパイラルフィン４２と、回転軸４１の左側部に同心で形成された角柱部４３と、この角柱部４３の一側面から回転軸４１の径方向に向けて突設された攪拌板支持突板４４と、この攪拌板支持突板４４に固定された可撓性を有する合成樹脂材料により形成された腰の強いシート状の攪拌板４５とを備えている。

前記角柱部４３の左右の端部には同心で鍔部４３１がそれぞれ設けられている。これら鍔部４３１の存在で角柱部４３に装着されたジョイント部材５０が左右にずれることが防止される。また、前記攪拌板４５は、Ｔ字状に形状設定され、Ｔ字の縦棒の部分が攪拌板支持突板４４に固定されているとともに、同横棒の部分でトナーを広範囲に攪拌し得るようになされている。

そして、攪拌搬送部材４０がカートリッジ本体３０に装着された状態で回転軸４１における左軸支筒体３１１より外部に突出した部分には括れ部４１１が形成されている。この括れ部４１１にＣリング４１２が装着される。また、回転軸４１における角柱部４３と左側板３１との間には、ゴム等の弾性材料製のパッキン４１３が装着されている。このパッキン４１３によりトナー収容室Ｃ内のトナーＴの左軸支筒体３１１を介した外部への漏洩が防止される。

また、回転軸４１の左端部には、角柱状のジョイント部４１４が形成されている。そして、トナーカートリッジ２０を装置本体１１の装着室Ｑ（図２）に装着することにより、ジョイント部４１４が駆動源１０２の所定の接続部材に接続された状態（図２（Ｂ）参照）になる。この状態で駆動源１０２からの駆動力がこのジョイント部４１４を介して回転軸４１に伝達され、これによるスパイラルフィン４２の回転軸４１回りの図５における左方（−Ｘ方向）から見て時計方向へ向かう回転でトナー収容室Ｃ内のトナーＴは、攪拌されつつトナー収容室Ｃ内を左方に向かって搬送される。

前記ジョイント部材５０は、封鎖用フィルム７０が取り付けられた状態で回転軸４１の角柱部４３に対し着脱可能に装着される（封鎖用フィルム７０の取付構造の第１実施形態）ものである。かかるジョイント部材５０は、角柱部４３の攪拌板支持突板４４と反対側の面に密着される左右方向に長尺の矩形状を呈したベース板５１と、このベース板５１の四隅部からそれぞれ立設された前記角柱部４３を包持するための４つの包持アーム５２と、ベース板５１の左右方向に延びる各縁部からそれぞれ立設された角柱部４３を挟持するための前後一対の挟持板５３と、ベース板５１の左右方向に延びる各縁部からそれぞれ垂下された前後一対の操作板５４とを備えている。

前記各包持アーム５２には、その上端部に前後で互いに対向した方向に向けて二組の係止突片５２１のペアーが突設されている。これらの係止突片５２１が角柱部４３の左右方向にのびる縁部に係合することで、各包持アーム５２が角柱部４３を包持し、これによってジョイント部材５０が角柱部４３に装着される。

そして、ジョイント部材５０が角柱部４３に装着された状態で、一対の操作板５４を摘持して力を入れることにより、ベース板５１が上に凸になるように弾性変形する。これによる各係止突片５２１の離間により、包持アーム５２の角柱部４３に対する係合状態が解除され、ジョイント部材５０を角柱部４３から取り外すことが可能になる。

前記着脱部材６０は、カートリッジ本体３０の前記装着開口３５０に着脱可能に装着されるものである。かかる着脱部材６０は、左右方向から見てカートリッジ本体３０の円弧底板３５と同一の曲率径寸法を有する着脱部材本体６１と、この着脱部材本体６１の周縁部に形成された、前記カートリッジ本体３０の本体側フランジ３７と対応する着脱部材側フランジ６２と、この着脱部材側フランジ６２から上方に向けて突設された複数の鈎型係止突起６３と、着脱部材本体６１の右端部から右方に向けて突設された爪型係止突起６４と、前記着脱部材側フランジ６２の内縁側に沿って形成された、所定の上下幅寸法（後述するシール部材８０のシール時における厚み寸法より若干薄め）だけ上方に突出した縁堰条６５とを備えている。

前記着脱部材本体６１には、平面視でその略中央部における回転軸４１の角柱部４３の直下位置にトナー排出口６１０が設けられている。そして、攪拌搬送部材４０の駆動でトナー収容室Ｃ内を左方に向けて搬送されたトナーＴは、このトナー排出口６１０および前記仕切板１８（図２）に設けられた図略のトナー受入口を介し、かつ、図略のトナー補給チューブを通って現像装置１２２（図１）へ送り込まれる。

このような着脱部材本体６１は、前記本体側フランジ３７の水平フランジ３７１に対応した部分である直状円弧部６１１と、同傾斜フランジ３７２に対応した部分である傾斜円弧部６１２とを備えている。前記トナー排出口６１０は、直状円弧部６１１側に設けられている。

また、着脱部材側フランジ６２は、前記本体側フランジ３７の水平フランジ３７１および傾斜フランジ３７２にそれぞれ対応した水平フランジ６２１および傾斜フランジ６２２からなっている。

前記鈎型係止突起６３は、本実施形態においては、着脱部材側フランジ６２の左方位置に設けられた２つの左方係止突起６３１と、着脱部材側フランジ６２の水平フランジ６２１における前後で対向した位置にそれぞれ１つずつ設けられた右方係止突起６３２とからなっている。

一方、カートリッジ本体３０側の水平フランジ３７１には、前記各右方係止突起６３２に対応した位置に、前後の水平フランジ３７１からそれぞれ外方に向かって突設された突出片３７１ａがそれぞれ設けられている。前記右方係止突起６３２は、カートリッジ本体３０の水平フランジ３７１に干渉することなく、突出片３７１ａに係合されるように形状設定されている（具体的には、カートリッジ本体３０の水平フランジ３７１と干渉することなく、突出片３７１ａには係合し得るように着脱部材６０の水平フランジ６２１からの突出量が設定されている）。

また、カートリッジ本体３０の円弧底板３５には、傾斜フランジ３７２の最下位置の近傍に着脱部材６０の爪型係止突起６４に対応した係止部３５３が設けられている。そして、着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着されることにより爪型係止突起６４がこの係止部３５３に係止され、これによって着脱部材６０のカートリッジ本体３０に対する装着状態が確実なものになる。

前記封鎖用フィルム７０は、着脱部材６０のトナー排出口６１０を封止するためのものであり、左右幅寸法がトナー排出口６１０の左右寸法より若干長めに設定された上で前後方向に相当長尺に設定され、短冊状とされている。

かかる封鎖用フィルム７０は、本実施形態においては、ポリエチレンやポリプロピレンあるいはポリエチレンテレフタレート、ポリアミド等の強靱なベースフィルム７１と、このベースフィルム７１の一方の面に積層された低融点の熱可塑性合成樹脂からなる低融点樹脂層７２（図４に点描で表示）とからなっている。本実施形態においては、低融点樹脂層７２としてＥＶＡ（Ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｖｉｎｙｌ ａｃｅｔａｔｅ ｐｌａｓｔｉｃｓ：エチレン酢酸ビニル共重合体）が採用されている。

そして、このような封鎖用フィルム７０は、図７（Ａ）に示すように、低融点樹脂層７２が下面になるように姿勢設定され、かつ、一方の端部（一端側）が後方に向いた状態でトナー排出口６１０を塞ぐように着脱部材本体６１の内面側に熱溶着加工処理で取り付けられるとともに、前方で折り返された他方の端部（他端側）がジョイント部材５０の挟持板５３の後面側に熱溶着加工処理で取り付けられる。

なお、熱溶着加工の代わりに両面テープを用いて封鎖用フィルム７０をジョイント部材５０に取り付けてもよい。

そして、このような封鎖用フィルム７０の取り付け状態（図７（Ａ）参照）で攪拌搬送部材４０が回転軸４１回りに時計方向に向けて駆動回転されると、封鎖用フィルム７０は、ジョイント部材５０に巻き付いていくことになるため、当該封鎖用フィルム７０のトナー排出口６１０を封鎖していた部分は、その前方の折り返し位置が上方へ引き上げられることで捲られていく。

これに対しジョイント部材５０の後面側に付着している封鎖用フィルム７０の他方の端部は、ジョイント部材５０が回転軸４１回りに時計方向に向けて回転されると、その低融点樹脂層７２がジョイント部材５０に巻き付いていき、結果として封鎖用フィルム７０にはジョイント部材５０との密着面において当該密着面に平行な剪断方向に力が加わることになる。これにより封鎖用フィルム７０の低融点樹脂層７２とジョイント部材５０の表面との間には低融点樹脂層７２による接着力の他に剪断応力が作用するため、当該封鎖用フィルム７０は、ジョイント部材５０から非常に剥がれ難くなっている。

従って、トナーカートリッジ２０がプリンタ１０内の現像装置１２２に装着された状態で、回転軸４１が駆動回転されることによりジョイント部材５０が軸心回りに図７における時計方向に回転することによって、封鎖用フィルム７０は、図７（Ｂ）に示すように、一方の端部がトナー排出口６１０周りから剥がされていき、これによってトナー排出口６１０が開放される。トナー排出口６１０が開放された後の封鎖用フィルム７０は、ジョイント部材５０に巻き付いたままとなる。

前記シール部材８０は、カートリッジ本体３０と着脱部材６０との間に介設されるものであり、着脱部材側フランジ６２に予め装着されている。従って、シール部材８０は、着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着された状態で、図５に示すように、本体側フランジ３７と着脱部材側フランジ６２との間に押圧挟持され、これによって着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着された状態でトナーＴが両者の間から漏洩するのが防止される。

かかるシール部材８０は、本実施形態においては高密度マイクロセルポリウレタンフォームが採用されている。なお、高密度マイクロセルポリウレタンフォームに代えて通常のウレタンフォーム（特に独立気泡のものが好ましい）を採用してもよい。そして、このシール部材８０は、平面視の形状が着脱部材側フランジ６２より僅かに小さく設定されている。従って、シール部材８０は、着脱部材６０に装着された状態では、縁堰条６５に押圧外嵌された状態になり、これによって着脱部材６０への装着状態が安定する。

なお、特に着脱部材側フランジ６２に縁堰条６５を設けなくても、当該シール部材８０を着脱部材側フランジ６２または本体側フランジ３７に両面テープを用いて貼り付けることで、これらの間にシール部材８０を安定した状態で介設することができる。この場合、シール部材８０の平面視の形状を着脱部材側フランジ６２のそれより小さく設定しなくてもよい。

以下、このように構成されたトナーカートリッジ２０内のトナーＴが消費された後のリサイクル使用について図８を基に必要に応じて図１〜図７を参照しながら説明する。図８は、使用済みのトナーカートリッジ２０へのトナーＴの再充填方法を説明するための説明図であり、図８（Ａ）は脱着工程Ｒ１、図８（Ｂ）は封鎖用フィルム除去工程Ｒ２、図８（Ｃ）は封鎖用フィルム取付工程Ｒ３、図８（Ｄ）は着脱部材装着工程Ｒ４、図８（Ｅ）はトナー充填工程Ｒ５をそれぞれ説明するための断面視の説明図である。

まず、脱着工程Ｒ１においては、図８（Ａ）に示すように、カートリッジ本体３０から着脱部材６０が外される。この取り外し操作においては、まず、爪型係止突起６４（図６）が上方に向けて押圧され、これによって爪型係止突起６４の係止部３５３に対する係止が解除された状態とされる。この状態において着脱部材６０が若干図５における左方に引かれる。こうすることで左方係止突起６３１が本体側フランジ３７から外れるとともに、右方係止突起６３２が左方へ移動して水平フランジ３７１の突出片３７１ａ（図５）から外れる。これにおより着脱部材６０はカートリッジ本体３０から外れた状態になる。但し、単に着脱部材６０がカートリッジ本体３０から外れただけでは封鎖用フィルム７０がジョイント部材５０に巻き付いたままになっている。

ついで、封鎖用フィルム除去工程Ｒ２においては、図８（Ｂ）に示すように、ジョイント部材５０が回転軸４１の角柱部４３から取り外される、この取り外し操作は、ジョイント部材５０の一対の操作板５４を指で摘めばよく、こうすることによるジョイント部材５０の弾性変形で互いに対向した係止突片５２１間の距離が広がり、これによってジョイント部材５０を角柱部４３から容易に取り外すことができる。

ついで、角柱部４３から取り外されたジョイント部材５０に取り付けられている封鎖用フィルム７０が取り外される。この取り外し作業は、ジョイント部材５０がカートリッジ本体３０から分離された状態で行われるため、極めて容易な作業となる。

ついで、封鎖用フィルム取付工程Ｒ３においては、図８（Ｃ）に示すように、新たな封鎖用フィルム７０の一端側が着脱部材６０に熱溶着加工処理で溶着されるとともに、封鎖用フィルム７０の他端側がジョイント部材５０の側面（図８の紙面における左面）に溶着される。なお、溶着処理に代えて両面テープを採用し、この両面テープを介してシール部材８０をジョイント部材５０に取り付けてもよい。

引き続き着脱部材装着工程Ｒ４において、図８（Ｄ）に示すように、当該着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着される。この装着作業時には、着脱部材側フランジ６２を本体側フランジ３７に対して図５における左方へ若干ずらせた状態でシール部材８０を介してこれら上下のフランジ６２，３７を互いに対向させ、着脱部材６０を僅かな距離だけ右方へずらすことにより、鈎型係止突起６３が相手側の本体側フランジ３７（右方係止突起６３２の場合は水平フランジ３７１から突設された突出片３７１ａ）に係止されるとともに、爪型係止突起６４が相手側の係止部３５３に係止される。従って、着脱部材６０のカートリッジ本体３０への装着操作時に封鎖用フィルム７０がジョイント部材５０や着脱部材６０から剥がれるような不都合の発生を防止することができる。

最後にトナーＴが、図８（Ｅ）に示すように、開放されたトナー充填口３１２を介してトナー収容室Ｃ内に充填される。ここで、トナー充填口３１２を、着脱部材６０が取り付けられる側の側面に設けているので、トナー充填口３１２を通してジョイント部材５０の装着状態や、封鎖用フィルム７０の収納状態を容易に目視確認することができる。その後、トナー充填口３１２にキャップ３１３が被せられることにより、一連のトナーＴのトナーカートリッジ２０への再充填作業が完了する。

そして、着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着された状態では、カートリッジ本体３０と着脱部材６０との間にはシール部材８０が介設されているため、カートリッジ本体３０内のトナーの外部への漏洩が有効に防止される。

以上詳述したように、本発明に係るトナーカートリッジ２０は、現像装置１２２にトナーＴを補給するべくプリンタ（画像形成装置）１０の装置本体１１に対し着脱自在に装着されるものであり、軸心回りに回転することにより充填されたトナーＴを攪拌する回転軸４１を備えたカートリッジ本体３０と、カートリッジ本体３０に形成された装着開口３５０に着脱自在に装着される、トナー排出口６１０を備えた着脱部材６０と、一端側がトナー排出口６１０を塞ぐように着脱部材６０に取り付けられ、他端側がカートリッジ本体３０側に取り付けられる封鎖用フィルム７０とを有し、封鎖用フィルム７０の着脱部材６０に対する付着力（結合力）は、同カートリッジ本体３０側に対する付着力より小さく設定され、回転軸４１の回転で封鎖用フィルム７０が着脱部材６０から剥がれるように構成されている。

かかる構成によれば、トナーカートリッジがプリンタ１０に装着された状態で内部のトナーＴに攪拌処理を施すべく回転軸４１が回転されると、封鎖用フィルム７０の着脱部材６０に対する付着力は、カートリッジ本体３０側に対する付着力より小さく設定されているため、この回転によりトナー排出口６１０を封鎖した封鎖用フィルム７０が着脱部材６０から剥がれ、これによってトナー排出口６１０が開口状態になる。従って、以後、カートリッジ本体３０内のトナーＴは、回転軸４１の駆動回転により攪拌されつつトナー排出口６１０を介して現像装置１２２へ補給され、プリンタ１０の画像形成部１２における画像形成処理に供される。

そして、着脱部材６０は、カートリッジ本体３０に形成された装着開口３５０に着脱自在に装着されているため、内部のトナーＴが消費され尽くして空になったトナーカートリッジをリサイクル使用するに際しては、着脱部材６０をカートリッジ本体３０の装着開口３５０から取り外すことにより、カートリッジ本体３０の内部が装着開口３５０を介して視認可能になるとともに、指先や工具をこの装着開口３５０からカートリッジ本体３０内に差し入れることができる。従って、この装着開口３５０を介してカートリッジ本体３０内に残留している使用済みの封鎖用フィルム７０を新品の封鎖用フィルム７０と容易に交換することができる。

このように、トナーカートリッジを、カートリッジ本体３０と、このカートリッジ本体３０に対して着脱自在に装着される着脱部材６０とを備えて構成することにより、使用済みのトナーカートリッジをリサイクルして再使用するに際し、着脱部材６０をカートリッジ本体３０から分離することでカートリッジ本体３０内に残留した封鎖用フィルム７０を容易に新品と交換することができるため、トナーカートリッジのリサイクル使用が促進され、結果として地球の環境保全に貢献することができる。

また、上記の実施形態においては、回転軸４１に一体回転可能なジョイント部材５０が着脱可能に装着され、封鎖用フィルム７０は、他端側がジョイント部材５０に取り付けられているため、回転軸４１から取り外した状態のジョイント部材５０に封鎖用フィルム７０の他端側を取り付け、その後ジョイント部材５０を回転軸４１に装着することにより、封鎖用フィルム７０をカートリッジ本体３０側に容易に装着することができる。

また、回転軸４１は、同心で形成された角柱部４３を有し、ジョイント部材５０は、角柱部４３を包持する前後方向で互いに対向した各一対の包持アーム５２と、これらの包持アーム５２の基端側にそれぞれ設けられた前後方向一対の操作板５４とを備え、かつ、各操作板５４を互いに接近させるように摘持することにより包持が解除されるようになされている。

かかる構成によれば、互いに対向した包持アーム５２の基端側の各操作板５４を指で摘んで力を入れることにより、各包持アーム５２の先端側が互いに離間した状態になるため、この状態で一対の包持アーム５２間に回転軸４１の角柱部４３を嵌め込み、その後、各操作板５４から指を離すことでジョイント部材５０を、一対の包持アーム５２が角柱部４３を包持した状態で回転軸４１に装着することができる。

このように、ジョイント部材５０に包持アーム５２および操作板５４を設けることにより、片手によるワンタッチ操作でジョイント部材５０の回転軸４１に対し着脱することが可能になり、結果として封鎖用フィルム７０の回転軸４１への装着作業や取り外し作業の作業性を向上させることができる。

そして、カートリッジ本体３０と着脱部材６０との間にはシール部材８０が介設されているため、着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着された状態で、当該シール部材８０のシール作用によりトナー収容室Ｃ内のトナーＴの外部への漏洩を防止することができる。

そして、装着開口３５０の周縁には本体側フランジ３７が設けられ、着脱部材６０には、本体側フランジ３７に対向する鈎型係止突起６３が設けられ、鈎型係止突起６３は、装着開口３５０に対向させた着脱部材６０を所定方向にスライドさせることにより本体側フランジ３７に係合するように形状設定されている。

着脱部材６０にこのような鈎型係止突起６３を設けることにより、当該鈎型係止突起６３をカートリッジ本体３０の本体側フランジ３７に対向させた状態で当該鈎型係止突起６３が本体側フランジ３７に向かうように着脱部材６０をカートリッジ本体３０に向けて押圧すれば、鈎型係止突起６３が本体側フランジ３７に係合し、これによって着脱部材６０がカートリッジ本体３０に外れ止め状態で装着される。

このように本体側フランジ３７の突出量に見合う僅かな距離だけ移動させることにより着脱部材６０がカートリッジ本体３０に装着されるため、着脱部材６０側とカートリッジ本体３０側との間に架設された封鎖用フィルム７０に対する影響を最小限に留めることができ、封鎖用フィルム７０が着脱部材６０またはカートリッジ本体３０から剥離してしまうような不都合の発生を防止することができる。

そして、本発明に係るトナーカートリッジ２０は、再生処理を容易に施すことが可能であり、容易にリサイクル使用し得るようになされている。再生処理においては、着脱部材６０をカートリッジ本体３０から取り外す脱着工程Ｒ１と、カートリッジ本体３０の装着開口３５０を通して内部の封鎖用フィルム７０を取り除く封鎖用フィルム除去工程Ｒ２と、新たな封鎖用フィルム７０の一端側を新たな着脱部材６０に取り付けるとともに、他端側をカートリッジ本体３０側に取り付ける封鎖用フィルム取付工程Ｒ３と、新たな着脱部材６０をカートリッジ本体３０に取り付ける着脱部材装着工程Ｒ４と、カートリッジ本体３０内にトナーＴを充填するトナー充填工程Ｒ５とが実行される。

そして特に脱着工程Ｒ１で着脱部材６０がカートリッジ本体３０から分離されることにより、以後の再生処理の各工程が円滑、かつ、効率的に行われ、再生コストの低減化に貢献することができる。

本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。

（１）上記の実施形態においては、本発明に係るトナーカートリッジ２０が適用される画像形成装置としてプリンタ１０を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置がプリンタ１０であることに限定されるものではなく、複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。

（２）上記の実施形態におけるトナーＴの再充填方法においては、一旦カートリッジ本体３０から現に分離された着脱部材６０に新品の封鎖用フィルム７０を装着するようにしているが、こうする代わりに新品あるいは再生品の着脱部材６０に新品の封鎖用フィルム７０を装着したものを予め用意しておき、この予め用意した着脱部材６０をカートリッジ本体３０に装着するようにしてもよい。こうすることで再生品であるカートリッジ本体３０内へのトナーＴの充填作業の作業効率を向上させることができる。

（３）上記の実施形態においては、封鎖用フィルム７０は、熱溶着加工によってジョイント部材５０に取り付けられているが、こうする代わりにジョイント部材５０を角柱部４３に装着するに際し、これらジョイント部材５０と角柱部４３との間の適所に外れ止め状態で封鎖用フィルム７０を挟み込ませるようにし、これによって封鎖用フィルム７０をジョイント部材５０に取り付けるようにしてもよい。

（４）上記の実施形態においては、トナーカートリッジ２０が図略のトナー補給チューブを介して現像装置１２２にトナーを補給するようになされているが、こうする代わりにトナー補給チューブを採用しないでトナーカートリッジ２０を現像装置１２２に直接装着するようにしてもよい。

（５）上記の実施形態において、封鎖用フィルム７０を、ジョイント部材５０にではなく回転軸４１に直付けしてもよい。要するに封鎖用フィルム７０の他端部は、着脱部材６０以外のカートリッジ本体３０の側における各種の部材に取り付けることができる。

（６）図９は、封鎖用フィルム７０の取り付け構造の他の実施形態を示す断面視の説明図であり、図９（Ａ）は、封鎖用フィルム７０の他端側が回転軸４１に巻き付けられた第２実施形態、図９（Ｂ）は、封鎖用フィルム７０の他端側がカートリッジ本体３０の前方板３３に取り付けられた第３実施形態をそれぞれ示している。なお、図９におけるＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。

まず、第２実施形態の封鎖用フィルム７０の取付構造においては、図９（Ａ）に示すように、先の実施形態で採用されたジョイント部材５０は用いられず、攪拌板支持突板４４が回転軸４１から径方向の外方に向けて突設され、この攪拌板支持突板４４に攪拌板４５が取り付けられている。そして、攪拌板支持突板４４の基端部分（回転軸４１との境界部分）には、封鎖用フィルム７０を通すための支持突板側挿通孔４４１が穿設されているとともに、攪拌板４５にも同様の攪拌板側挿通孔４５１が穿設されている。

そして、封鎖用フィルム７０の他端側（トナー排出口６１０を封鎖していない方の端部）が、前記各挿通孔４４１，４５１に挿通された状態で攪拌搬送部材４０の回転軸４１に直接巻き付けられて熱溶着加工が施され、これによって封鎖用フィルム７０が回転軸４１と一体化されている。

第２実施形態の封鎖用フィルム７０の取付構造によれば、トナー排出口６１０が封鎖用フィルム７０により封鎖された状態で、回転軸４１が図９（Ａ）における時計方向に回転されることにより、当該封鎖用フィルム７０は回転軸４１に巻き付いていくため、封鎖用フィルム７０のトナー排出口６１０を塞いでいる部分は、前方から後方に向けて捲られていき、これによってトナー排出口６１０は開放される。

ついで、第３実施形態の封鎖用フィルム７０の取付構造においては、図９（Ｂ）に示すように、ジョイント部材５０が採用されずに攪拌板４５の付設される攪拌板支持突板４４が回転軸４１に設けられる点および攪拌板支持突板４４および攪拌板４５に支持突板側挿通孔４４１および攪拌板側挿通孔４５１がそれぞれ設けられる点については第２実施形態の場合と同様である。

そして、第３実施形態では、トナー排出口６１０を封鎖した封鎖用フィルム７０の残部は、トナー排出口６１０の前方で一旦折り返され、前記各挿通孔４４１，４５１に挿通されて前方に向けて引き出され、トナーカートリッジ２０のカートリッジ本体３０側（着脱部材６０を除く部分）である前方板３３における下方位置に両面テープを介して取り付けられている。

第３実施形態の封鎖用フィルム７０の取付構造によれば、トナー排出口６１０が封鎖用フィルム７０により封鎖された状態で、回転軸４１が図９（Ｂ）における時計方向に回転されることにより、攪拌板４５の括れ部を通った封鎖用フィルム７０は、当該攪拌板４５によって時計方向に向かう力を受けて張力が生じるため、この張力により封鎖用フィルム７０のトナー排出口６１０を封鎖している部分は前方側から捲れていき、これによってトナー排出口６１０が開放される。

なお、第２および第３実施形態において、攪拌板４５を攪拌板支持突板４４の基端側から若干先端側に寄った位置に取り付けるようにすれば、攪拌板４５に攪拌板側挿通孔４５１を設けなくてもよくなる。

本発明に係るトナーカートリッジが適用されたプリンタの一実施形態を示す外観斜視図であり、装置本体に排紙トレイが装着された状態である。 本発明に係るトナーカートリッジが適用されたプリンタの一実施形態を示す外観斜視図であり、排紙トレイが装置本体から取り外された状態をそれぞれ示している。 装置本体の内部構造の一実施形態を示す左面側から見た断面視の説明図である。 本発明に係るトナーカートリッジの一実施形態を示す分解斜視図である。 図４に示すトナーカートリッジの組み立て斜視図である。 図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。 図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図であり、（Ａ）は、トナー排出口が封鎖用フィルムにより封止された状態、（Ｂ）は、トナー排出口の封鎖用フィルムによる封止が解除された状態をそれぞれ示している。 使用済みのトナーカートリッジへのトナーＴの再充填方法を説明するための説明図であり、（Ａ）は脱着工程、（Ｂ）は封鎖用フィルム除去工程、（Ｃ）は封鎖用フィルム取付工程、（Ｄ）は着脱部材装着工程、（Ｅ）はトナー充填工程をそれぞれ説明するための断面視の説明図である。 封鎖用フィルムの取り付け構造の他の実施形態を示す断面視の説明図であり、（Ａ）は、封鎖用フィルムの他端側が回転軸に巻き付けられた第２実施形態、（Ｂ）は、封鎖用フィルムの他端側がカートリッジ本体の前方板に取り付けられた第３実施形態をそれぞれ示している。

符号の説明

１０ プリンタ（画像形成装置）
１０２ 駆動源 １１ 装置本体
１１０ 開閉蓋 １１１ 用紙搬送路
１１２ レジストローラ対 １１３ 転写ローラ
１１４ 排紙搬送路 １２ 画像形成部
１２Ｃ シアン用ユニット １２Ｋ ブラック用ユニット
１２Ｍ マゼンタ用ユニット １２Ｙ イエロー用ユニット
１２１ 感光体ドラム １２２ 現像装置
１２３ 帯電装置 １２４ 露光装置
１２５ 転写ベルト １２５ａ 駆動ローラ
１２５ｂ 従動ローラ １２６ 転写ローラ
１２７ クリーニング装置 １３ 定着部
１３１ 定着装置 １３２ 定着ローラ
１３３ 加圧ローラ １４ 用紙貯留部
１４１ 用紙トレイ １４２ ピックアップローラ
１５ トナー補給部 １６ 用紙排出部
１７ 排紙トレイ １８ 仕切板
１９ カバー体 １９１ 支持軸
１９２ 用紙排出口 ２０ トナーカートリッジ
２０Ｃ シアン用カートリッジ
２０Ｋ ブラック用カートリッジ
２０Ｍ マゼンタ用カートリッジ
２０Ｙ イエロー用カートリッジ
３０ カートリッジ本体 ３１ 左側板
３１１ 左軸支筒体 ３１２ トナー充填口
３１３ キャップ ３２ 右側板
３２１ 右軸支筒体 ３３ 前方板
３４ 後方板 ３５ 円弧底板
３５０ 装着開口 ３５１ 水平開口
３５２ 傾斜開口 ３５３ 係止部
３６ 天板 ３７ 本体側フランジ
３７１ 水平フランジ ３７１ａ 突出片
３７２ 傾斜フランジ ４０ 攪拌搬送部材
４１ 回転軸 ４１１ 括れ部
４１２ Ｃリング ４１３ パッキン
４１４ ジョイント部 ４２ スパイラルフィン
４３ 角柱部 ４３１ 鍔部
４４ 攪拌板支持突板 ４４１ 支持突板側挿通孔
４５ 攪拌板 ４５１ 攪拌板側挿通孔
５０ ジョイント部材 ５１ ベース板
５２ 包持アーム ５２１ 係止突片
５３ 挟持板 ５４ 操作板
６０ 着脱部材 ６１ 着脱部材本体
６１０ トナー排出口 ６１１ 直状円弧部
６１２ 傾斜円弧部 ６２ 着脱部材側フランジ
６２１ 水平フランジ ６２２ 傾斜フランジ
６３ 鈎型係止突起 ６３１ 左方係止突起
６３２ 右方係止突起 ６４ 爪型係止突起
６５ 縁堰条 ７０ 封鎖用フィルム
７１ ベースフィルム ７２ 低融点樹脂層
８０ シール部材 Ｃ トナー収容室
Ｐ 用紙 Ｐ１ 用紙束
Ｒ１ 脱着工程 Ｒ２ 封鎖用フィルム除去工程
Ｒ３ 封鎖用フィルム取付工程 Ｒ４ 着脱部材装着工程
Ｒ５ トナー充填工程 Ｓ１ 閉止姿勢
Ｓ２ 開放姿勢 Ｔ トナー
Ｑ 装着室 Ｚ１ 閉止姿勢
Ｚ２ 開放姿勢

Claims (8)

1. 軸心回りに回転する回転軸を内部に有し、かつ、所定の装着開口が形成されたカートリッジ本体と、
   前記装着開口に装着される、トナー排出口を備えた着脱部材と、
   一端側が前記トナー排出口を塞ぐように前記着脱部材に取り付けられ、他端側が前記カートリッジ本体側に取り付けられる封鎖用フィルムとを有し、
   前記封鎖用フィルムの前記着脱部材に対する結合力は、同前記カートリッジ本体側に対する結合力より小さく設定され、
   前記回転軸の回転で前記封鎖用フィルムが前記着脱部材から剥がれるように構成されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 前記回転軸には、一体回転可能なジョイント部材が着脱可能に装着され、前記封鎖用フィルムは、前記他端側が前記ジョイント部材に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のトナーカートリッジ。
3. 前記ジョイント部材は、弾性変形が可能な部材を含み、この部材の弾性変形により前記回転軸に着脱可能に装着されていることを特徴とする請求項２記載のトナーカートリッジ。
4. 前記カートリッジ本体と前記着脱部材との間にはシール部材が介設されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
5. 前記装着開口は、前記カートリッジ本体の一方の端部の下面側に設けられ、前記着脱部材は、前記カートリッジ本体の下面側から前記装着開口に装着されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
6. 前記装着開口の周縁および前記着脱部材の周縁には、互いに対向するフランジがそれぞれ設けられ、前記装着開口側のフランジまたは前記着脱部材側のフランジには、相手側のフランジに対向する鈎型係止突起が設けられ、前記鈎型係止突起は、前記装着開口に対向させた前記着脱部材を所定方向にスライドさせることにより対向する相手側のフランジに係合するように形状設定されていることを特徴とする請求項５記載のトナーカートリッジ。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載のトナーカートリッジにトナーが充填され、そのトナーが消費された後に当該トナーカートリッジにトナーを再充填する方法であって、
   前記着脱部材を前記カートリッジ本体から取り外す工程と、
   前記カートリッジ本体の装着開口を通して内部の封鎖用フィルムを取り除く工程と、
   予め新たな封鎖用フィルムの一端側が取り付けられた着脱部材を準備し、当該封鎖用フィルムの他端側をカートリッジ本体側に取り付ける工程と、
   前記着脱部材を前記カートリッジ本体に取り付ける装着工程と、
   カートリッジ本体内にトナーを充填する工程とを含むことを特徴とするトナーの再充填方法。
8. 前記準備は、前記封鎖用フィルムを前記着脱部材に熱溶着加工により結合するものであることを特徴とする請求項７記載のトナーの再充填方法。

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