JP2008242267A - 画像形成装置および現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像剤担持体を像担持体に対して接触／離間させるために、画像形成装置本体内において筐体が移動可能に設けられる構成において、筐体に配置される記憶素子に対する情報の読み書きを良好に行うことができる、現像カートリッジを提供する。
【解決手段】現像ローラ３３を感光ドラム２７に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧突起２２２、および現像ローラ３３を感光ドラム２７から離間させるための離間力が入力される離間突起２０９の少なくとも一方を、現像カートリッジ２５に配置されるメモリチップ２２３と電気的に接続された端子とする。たとえば、押圧突起２２２が端子を兼ねる場合に、その押圧突起２２２に接触して押圧力を入力する部材を本体端子としておけば、押圧力入力時に、押圧突起２２２と本体端子との接続を確実に達成することができる。
【選択図】図３

Description

本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置およびこれに装着される現像カートリッジに関する。

レーザプリンタなどの画像形成装置には、ドラムカートリッジおよび現像カートリッジからなるプロセスユニットが備えられている。ドラムカートリッジには、感光体ドラムが保持されている。現像カートリッジには、トナーが収容され、このトナーを感光体ドラムに供給するための現像ローラが保持されている。現像カートリッジ内のトナーがなくなったときに、現像カートリッジを新品と交換可能とするために、現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して着脱可能に装着されている。

この種の画像形成装置において、現像ローラを感光体ドラムに対して押圧／離間可能にしたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。この画像形成装置では、画像形成時には、現像ローラから感光体ドラムにトナーを良好に転移させるために、現像カートリッジが押圧されて、現像ローラが感光体ドラムに対して押圧状態で接触される。一方、非画像形成時には、非回転状態で現像ローラの同一箇所が感光体ドラムに押圧し続けられることによる現像ローラの変形などを防止するため、現像ローラが感光体ドラムから離間される。

また、画像形成装置には、装置本体に対して着脱可能なカートリッジにメモリを搭載し、そのメモリに画像形成動作の履歴を記録するようにしたものがある（たとえば、特許文献２参照）。
特開２００３−８４６４７号公報 特開２００１−２１５８６２号公報

ところが、現像ローラを感光体ドラムに対して押圧／離間可能な構成のものでは、現像カートリッジにメモリを搭載すると、その押圧／離間動作に伴い、現像カートリッジが移動するため、メモリに付属する端子と装置本体に備えられる端子との接続が確保できず、メモリに対する情報の読み書き（リード／ライト）を良好に行うことができない。
そこで、本発明の目的は、現像剤担持体を像担持体に対して接触／離間させるために、現像器が移動可能に設けられる構成において、現像器に備えられる記憶素子に対する情報の読み書きを良好に行うことができる、画像形成装置を提供することにある。

また、本発明の他の目的は、現像剤担持体を像担持体に対して接触／離間させるために、画像形成装置本体内において筐体が移動可能に設けられる構成において、筐体に配置される記憶素子に対する情報の読み書きを良好に行うことができる、現像カートリッジを提供することにある。

前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、像担持体と、前記像担持体に現像剤を供給するための現像剤担持体を保持し、前記現像剤担持体が前記像担持体に接触する接触位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から離間する離間位置とに移動可能に設けられる現像器と、前記現像器に配置される記憶素子とを備え、前記現像器は、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧入力部と、当該現像器を前記接触位置から前記離間位置に移動させるための離間力が入力される離間入力部とを有し、前記押圧入力部および前記離間入力部の少なくとも一方には、前記記憶素子と電気的に接続される端子が設けられていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記端子は、前記押圧入力部および前記離間入力部の両方に設けられていることを特徴としている。
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記現像器は、前記現像剤担持体を一端部に保持する筐体と、前記筐体における前記一端部と反対側の他端部に揺動自在に設けられる把持部材と、前記筐体と前記把持部材との間に介在される弾性部材とを備え、前記記憶素子は、前記筐体に配置されており、前記押圧入力部は、前記把持部材に形成されていることを特徴としている。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記端子は、少なくとも前記押圧入力部に設けられており、前記把持部材は、導電性を有する材料からなり、その周面に複数の突起が一体に形成された軸を備え、前記筐体は、前記軸が挿通される軸挿通部を備え、前記軸挿通部には、導電性を有する材料からなり、前記軸に外嵌されて、前記突起が当接した状態で前記軸を回転自在に支持するリング状部材が設けられ、前記端子は、前記軸と電気的に接続され、前記記憶素子は、前記リング状部材と電気的に接続されていることを特徴としている。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明において、導電性を有する材料からなり、前記押圧入力部に接触して、前記押圧入力部に前記押圧力を入力するための押圧入力位置と、前記離間入力部に接触して、前記離間入力部に前記離間力を入力するための離間入力位置とに直線移動可能に設けられる直動カム部材を備えていることを特徴としている。

請求項６に記載の発明は、像担持体を備える画像形成装置本体に装着される現像カートリッジであって、前記像担持体に現像剤を供給するための現像剤担持体と、前記現像剤担持体を保持する筐体と、前記筐体に配置される記憶素子と、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧入力部と、前記現像剤担持体を前記像担持体から離間させるための離間力が入力される離間入力部とを備え、前記押圧入力部および前記離間入力部の少なくとも一方には、前記記憶素子と電気的に接続される端子が設けられていることを特徴としている。

請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記端子は、前記押圧入力部および前記離間入力部の両方に設けられていることを特徴としている。
請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の発明において、前記筐体は、その一端部に前記現像剤担持体を保持し、前記筐体の前記一端部と反対側の他端部には、把持部材が揺動自在に設けられるとともに、弾性部材が当該筐体と前記把持部材との間に介在されており、前記押圧入力部は、前記把持部材に形成されていることを特徴としている。

請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記端子は、少なくとも前記押圧入力部に設けられており、前記把持部材は、導電性を有する材料からなり、その周面に複数の突起が一体に形成された軸を備え、前記筐体は、前記軸が挿通される軸挿通部を備え、前記軸挿通部には、導電性を有する材料からなり、前記軸に外嵌されて、前記突起が当接した状態で前記軸を回転自在に支持するリング状部材が設けられ、前記端子は、前記軸と電気的に接続され、前記記憶素子は、前記リング状部材と電気的に接続されていることを特徴としている。

請求項１および６に記載の各発明によれば、現像剤担持体を像担持体に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧入力部、および現像剤担持体を像担持体から離間させるための離間力が入力される離間入力部の少なくとも一方に、現像器（筐体）に配置される記憶素子と電気的に接続された端子（以下、この項において「記憶素子端子」という。）が設けられている。押圧入力部への押圧力の入力時（押圧力入力時）には、押圧入力部に押圧力を入力するための部材が接触する。また、離間入力部への離間力の入力時（離間力入力時）には、離間入力部に離間力を入力するための部材が接触する。そのため、それらの部材と記憶素子に情報を読み書きするためのリードライタとを電気的に接続しておけば、押圧力入力時および／または離間力入力時に、リードライタと記憶素子端子との電気的な接続を確実に達成することができる。その結果、現像器（筐体）が移動可能に設けられる構成であっても、その現像器（筐体）に配置される記憶素子に対する情報の読み書きを良好に行うことができる。

請求項２および７に記載の各発明によれば、記憶素子端子が押圧入力部および離間力入力部の両方に設けられている。そのため、押圧力入力時および離間力入力時に、記憶素子に対する情報の読み書きを良好に行うことができる。
請求項３および８に記載の各発明によれば、筐体に把持部材が設けられているので、その把持部材を把持して、現像器（現像カートリッジ）を移動（持ち運び、画像形成装置本体に対する着脱）させることができる。また、現像器（現像カートリッジ）の移動の際に把持部材が把持されることにより、筐体に配置された記憶素子に作業者の手が触れないので、記憶素子に手が触れることによる汚れを防止することができる。さらにまた、押圧入力部が把持部材に形成され、この把持部材と筐体との間に弾性部材が介在されているので、押圧入力部に入力される押圧力を弾性部材の弾性により調整することができる。その結果、現像剤担持体を像担持体に対して適当な押圧状態で接触させることができる。

請求項４および９に記載の各発明によれば、把持部材に形成された押圧入力部に、記憶素子端子が設けられている。把持部材は、導電性を有する材料からなる軸を備え、この軸は、記憶素子端子と電気的に接続されている。一方、筐体には、軸が挿通される軸挿通部に、導電性を有する材料からなるリング状部材が設けられており、このリング状部材は、記憶素子と電気的に接続されている。そして、軸の周面には、複数の突起が形成されており、それらの突起は、軸に外嵌されるリング状部材に当接している。これにより、把持部材を軸を支点に揺動させても、軸とリング状部材との接触を確保することができ、記憶素子と記憶素子端子との電気的な接続を確保することができる。

請求項５記載の発明によれば、導電性を有する材料からなる直動カム部材は、直線移動により、押圧入力部および離間入力部に接触し、押圧入力部および離間入力部にそれぞれ押圧力および離間力を選択的に入力することができる。そのため、直動カム部材と記憶素子に情報を読み書きするためのリードライタとを電気的に接続しておけば、押圧力入力時および／または離間力入力時に、リードライタと記憶素子端子との電気的な接続を確実に達成することができる。その結果、現像器（筐体）が移動可能に設けられる構成であっても、その現像器（筐体）に配置される記憶素子に対する情報の読み書きを良好に行うことができる。

１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
このカラーレーザプリンタ１は、後述する複数の感光ドラム２７が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタである。

このカラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、側面視略矩形状のボックス状に形成されており、その内部に、後述するドラムユニット２４を収容するドラム収容空間７が形成されている。

本体ケーシング２の一方側面には、ドラム収容空間７に連通する着脱口８が形成されている。また、その着脱口８が形成されている側面には、着脱口８を開閉するためのフロントカバー９が設けられている。このフロントカバー９は、本体ケーシング２の側方に傾倒して、着脱口８を開放し、本体ケーシング２の一方側面に沿って起立して、着脱口８を閉鎖する。着脱口８を開放した状態で、この着脱口８を介して、ドラムユニット２４をドラム収容空間７に対して着脱させることができる。

なお、以下の説明において、フロントカバー９が設けられる側（図１における右側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における左側）を後側（背面側）とする。また、このカラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。ドラムユニット２４に関しては、特に言及がない限り、本体ケーシング２に対する装着状態での方向を基準として説明する。
（２）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着される給紙トレイ１０を備えている。給紙トレイ１０の前端部上方には、給紙ローラ１１が配置されている。また、給紙部４は、給紙トレイ１０の前端部上方と後述する搬送ベルト４１の間に形成される略Ｕ字状の給紙パス１２を備えている。この給紙パス１２上には、分離ローラ１３、分離パッド１４、ピンチローラ１５、紙粉取りローラ１６および１対のレジストローラ１７が配設されている。

給紙ローラ１１の回転により、給紙トレイ１０にスタックされている用紙３が給紙パス１２に送り出される。その送り出された用紙３は、分離ローラ１３と分離パッド１４との間で１枚ごとに捌かれる。そして、その用紙３は、ピンチローラ１５と紙粉取りローラ１６との間を通過し、紙粉取りローラ１６により紙粉が除去された後、レジストローラ１７へ搬送される。レジストローラ１７は、用紙３を、レジスト後に、後述する搬送ベルト４１上に向けて送り出す。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部２０、プロセス部２１、転写部２２および定着部２３を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部２０は、本体ケーシング２の上部に配置されている。このスキャナ部２０は、レーザ、ミラーおよびレンズなどの光学部材を備えており、後述する４つの感光ドラム２７に向けて４本のレーザビームを出射する。各レーザビームは、図１に破線で示すように、感光ドラム２７の表面に照射される。
（３−２）プロセス部
プロセス部２１は、スキャナ部２０の下方であって、給紙部４の上方に配置されている。プロセス部２１は、１つのドラムユニット２４と、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応する４つの現像カートリッジ２５とを備えている。

ドラムユニット２４は、着脱口８からアクセスして、水平方向にスライドによる移動可能に設けられている。このドラムユニット２４は、各色に対応して、４つのドラムサブユニット２６を備えている。
各ドラムサブユニット２６は、互いに前後方向に間隔を隔てて並列的に配置されている。すなわち、前側から後側に向かって、ブラックドラムサブユニット２６Ｋ、イエロードラムサブユニット２６Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２６Ｍおよびシアンドラムサブユニット２６Ｃが、この順に、互いに間隔を隔てて配置されている。

各ドラムサブユニット２６は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２８およびクリーニングブラシ２９を保持している。
像担持体の一例としての感光ドラム２７は、左右方向に沿って配置され、その中心軸線まわりに回転自在に設けられている。
スコロトロン型帯電器２８は、感光ドラム２７の斜め後側上方に、感光ドラム２７と間隔を隔てて対向配置されている。

クリーニングブラシ２９は、感光ドラム２７の後方において、感光ドラム２７と対向して接触するように配置されている。
現像器の一例としての現像カートリッジ２５は、図１に示すように、各色のドラムサブユニット２６に対応して設けられている。すなわち、ブラックドラムサブユニット２６Ｋに対応して、ブラック現像カートリッジ２５Ｋが設けられ、イエロードラムサブユニット２６Ｙに対応して、イエロー現像カートリッジ２５Ｙが設けられ、マゼンタドラムサブユニット２６Ｍに対応して、マゼンタ現像カートリッジ２５Ｍが設けられ、シアンドラムサブユニット２６Ｃに対応して、シアン現像カートリッジ２５Ｃが設けられている。

各現像カートリッジ２５は、筐体３０内に、アジテータ３１、供給ローラ３２、現像ローラ３３および層厚規制ブレード３４を備えている。
筐体３０は、下端部に開口部３５を有するボックス状に形成されている。筐体３０の内部は、隔壁３６によって、上側のトナー収容室３７と下側の現像室３８とに区画されている。トナー収容室３７と現像室３８とは、トナー収容室３７から現像室３８へのトナーの供給が可能なように連通している。

トナー収容室３７には、各現像カートリッジ２５に対応する色のトナーが収容されている。各色のトナーとしては、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が各色に対応して配合される、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられている。
アジテータ３１は、トナー収容室３７に配置され、左右方向に延びる軸線まわりに回転自在に設けられている。

供給ローラ３２は、現像室３８内において、隔壁３６の近傍に配置されている。
現像剤担持体の一例としての現像ローラ３３は、現像室３８内において、供給ローラ３２に対して斜め後側下方に配置されている。現像ローラ３３の周面の一部は、筐体３０の開口部３５から露出している。
供給ローラ３２および現像ローラ３３は、それぞれ左右方向に延びる軸線まわりに回転自在に設けられている。また、供給ローラ３２および現像ローラ３３は、互いに周面が弾性的に圧接されている。

層厚規制ブレード３４は、現像室３８内に配置されている。層厚規制ブレード３４は、金属製の板ばね部材の一端にゴム部材を備える構成であり、板ばね部材の他端が筐体３０に固定され、ゴム部材が現像ローラ３３を上方から押圧するように設けられている。
各現像カートリッジ２５では、トナー収容室３７に収容されているトナーが、アジテータ３１によって攪拌されながら現像室３８へ放出される。現像室３８へ放出されたトナーは、供給ローラ３２に供給される。供給ローラ３２に供給されたトナーは、供給ローラ３２の回転により、現像ローラ３３に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ３２と現像バイアスが印加されている現像ローラ３３との間で正極性に摩擦帯電される。そして、現像ローラ３３の回転に伴って、層厚規制ブレード３４によって現像ローラ３３上から余分なトナーが掻き落とされ、これにより現像ローラ３３上に一定厚さのトナーの薄層が担持される。

一方、各現像カートリッジ２５に対応するドラムサブユニット２６では、スコロトロン型帯電器２８のコロナ放電により、感光ドラム２７の表面が一様に正帯電される。そして、その正帯電した感光ドラム２７の表面に、スキャナ部２０からのレーザビームが照射されることにより、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
感光ドラム２７の回転により、感光ドラム２７の表面に形成されている静電潜像が現像ローラ３３と対向すると、現像ローラ３３の表面に担持されている正帯電トナーが、その静電潜像（つまり、一様に正帯電されている感光ドラム２７の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている部分）に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光ドラム２７の表面にトナー像が担持される。
（３−３）転写部
転写部２２は、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部２１の下方に配置されている。この転写部２２は、駆動ローラ３９、従動ローラ４０、搬送ベルト４１および転写ローラ４２を備えている。

駆動ローラ３９および従動ローラ４０は、前後方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。搬送ベルト４１は、エンドレスベルトからなり、駆動ローラ３９と従動ローラ４０との間に巻回されている。
駆動ローラ３９が回転されると、搬送ベルト４１が、駆動ローラ３９および従動ローラ４０の間を、各感光ドラム２７と対向して接触する転写位置において、感光ドラム２７と逆方向に回転するように周回移動する。

転写ローラ４２は、駆動ローラ３９および従動ローラ４０の間に巻回されている搬送ベルト４１内において、各感光ドラム２７と、搬送ベルト４１を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。各転写ローラ４２は、搬送ベルト４１と対向して接触する転写位置において、搬送ベルト４１の周回移動方向と同方向に従動回転するように設けられている。

給紙部４から給紙された用紙３は、搬送ベルト４１によって、前側から後側に向かって搬送され、各感光ドラム２７に対応する転写位置を順次通過する。そして、用紙３が各転写位置を通過する際に、転写ローラ４２に印加される転写バイアスの働きにより、感光ドラム２７に担持されているトナー像が用紙３に転写される。これにより、用紙３にカラー像が形成される。

なお、転写後に感光ドラム２７上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３３に回収される。また、転写後に感光ドラム２７上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ２９によって回収される。
（３−４）定着部
定着部２３は、転写部２２の後方に配置されており、加熱ローラ４３と、その加熱ローラ４３を加圧する加圧ローラ４４とを備えている。

定着部２３において、用紙３に転写されたカラー像は、用紙３が加熱ローラ４３と加圧ローラ４４との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙３に熱定着される。
（４）排紙部
排紙部６は、前方に向かって開放される略Ｃ字状の排紙パス４５を備えている。この排紙パス４５上には、搬送ローラ４６、ピンチローラ４７および１対の排紙ローラ４８が配設されている。定着部２３から搬送される用紙３は、搬送ローラ４６およびピンチローラ４７により排紙パス４５に沿って搬送され、排紙ローラ４８によって、本体ケーシング２の上面に形成された排紙トレイ４９上に排紙される。
２．ドラムユニット
図２は、ドラムユニット２４およびこのドラムユニット２４に対する着脱途中の現像カートリッジ２５の左前側から見た斜視図である。

ドラムユニット２４は、４つのドラムサブユニット２６の前側に配置されるフロントビーム１０１と、４つのドラムサブユニット２６の後側に配置されるリヤビーム１０２と、４つのドラムサブユニット２６、フロントビーム１０１およびリヤビーム１０２を、左右方向の両側から挟む１対の側板１０３とを備えている。
（１）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット２６は、左右方向において間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレーム１０４と、両サイドフレーム１０４の間において左右方向に沿って架設されるセンタフレーム１０５とを備えている。

各サイドフレーム１０４は、樹脂材料を用いて、平板状に形成されている。
各サイドフレーム１０４には、現像カートリッジ２５のドラムサブユニット２６に対する着脱を案内するためのガイド溝１０６が形成されている。このガイド溝１０６は、サイドフレーム１０４の後側上端縁から、サイドフレーム１０４の前側下端近傍まで、略上下方向に沿って形成されている。ガイド溝１０６には、後述するカラー部材２０８がスライド自在に受け入れられる。

センタフレーム１０５には、スコロトロン型帯電器２８およびクリーニングブラシ２９（図１参照）が保持されている。
（２）フロントビーム
フロントビーム１０１は、樹脂材料を用いて形成されている。このフロントビーム１０１は、左右方向の中央部に取り付けられる手前側把持部１０７と、手前側把持部１０７を支持する支持軸１０８とを備えている。

手前側把持部１０７は、正面視略Ｕ字状に形成されている。手前側把持部１０７の各遊端部は、支持軸１０８に回動可能に支持されている。これにより、手前側把持部１０７を、フロントビーム１０１に沿って起立する収納位置と、フロントビーム１０１の前側に傾倒する操作位置とに揺動させることができる。
支持軸１０８は、フロントビーム１０１を左右方向に沿って貫通するように配置され、フロントビーム１０１に支持されている。支持軸１０８の両端部は、側板１０３を貫通して外方に突出している。
（３）リヤビーム
リヤビーム１０２は、樹脂材料を用いて形成されている。このリヤビーム１０２には、その左右方向の中央部に、奥側把持部１０９が一体的に設けられている。

奥側把持部１０９は、リヤビーム１０２から上方に突出する背面視略Ｕ字状に形成されている。
（４）側板
各側板１０３は、鋼板を用いて形成されている。各側板１０３は、前後方向に延びる側面視略細長矩形板状をなしている。そして、各側板１０３は、前端部がフロントビーム１０１に固定され、後端部がリヤビーム１０２に固定されて、４つのドラムサブユニット２６を左右両側から挟持した状態で保持している。

各側板１０３の上端部は、断面Ｌ字状となるように、外側に屈曲されている。、これにより、各側板１０３の上端部には、前後方向にわたって外側に延びる鍔部１１０が形成されている。
また、各側板１０３の後端部は、その上端部が後方に延びる側面視略Ｌ字状に形成されている。そして、その後方に延びる部分には、２つのころ部材１１１が回転自在に備えられている。２つのころ部材１１１は、前後方向において、スペーサ１１２を挟んで配置されている。前側のころ部材１１１は、鍔部１１０の下方に配置されている。後側のころ部材１１１は、鍔部１１０の後端部の後方に配置されている。
３．現像カートリッジ
図３は、現像カートリッジ２５の左前側から見た斜視図である。また、図４は、現像カートリッジ２５の平面図である。なお、図４においては、把持部材は傾倒状態にある。
（１）現像カートリッジ
現像カートリッジ２５の筐体３０は、左右方向に対向する１対の側壁２０１と、両側壁２０１の上端縁間に架設される上壁２０２と、両側壁２０１の前端縁間に架設される前壁２０３と、両側壁２０１の後端縁間に架設される後壁２０４（図４参照）とを一体的に備えている。両側壁２０１、前壁２０３および後壁２０４の下端縁によって、現像ローラ３３を露出させる開口部３５（図１参照）が形成されている。

左側の側壁２０１には、ギヤカバー２０５が取り付けられている。このギヤカバー２０５には、円筒状のギヤ配置部２０６が突出して形成されている。ギヤ配置部２０６内には、本体ケーシング２内に設けられたカップリング軸（図示せず）が結合される受動ギヤ２０７が配置されている。カップリング軸から受動ギヤ２０７に入力される駆動力により、アジテータ３１、供給ローラ３２および現像ローラ３３が回転される。

ギヤ配置部２０６の下方において、現像ローラ３３の軸がギヤカバー２０５を貫通して突出し、その軸の先端部にカラー部材２０８が取り付けられている。また、現像ローラ３３の軸は、右側の側壁２０１を貫通して突出し、その先端部にもカラー部材２０８（図４参照）が取り付けられている。
両側壁２０１の上端部には、後壁２０４の上端部との接続部分から外方に突出する略円筒状の離間突起２０９が形成されている。この離間入力部の一例としての離間突起２０９は、導電性を有する材料を用いて形成されている。

上壁２０２には、現像カートリッジ２５を移動させる際に把持される取っ手２１０が備えられている。この把持部材の一例としての取っ手２１０は、左右方向に長い薄板状に形成されており、上壁２０２とほぼ直交する状態に起立する起立状態と、起立状態より前側に傾倒して上壁２０２に近接する傾倒状態とに揺動可能に設けられている。
上壁２０２の後端部の左右両端部には、上方に向けて突出する側面視略半円形状の取っ手支持部２１１が一体的に形成されている。この軸挿通部の一例としての取っ手支持部２１１には、図３に示すように、左右方向に貫通する貫通孔２１２が形成されている。一方、取っ手２１０の後端部には、その左右両端部に、取っ手支持部２１１を嵌合可能な切欠部２１３が形成されている。各切欠部２１３には、その左側面に基端部が連結された平面視略Ｌ字状の弾性変形部２１４が配置されている。弾性変形部２１４は、遊端部が切欠部２１３の右側面と左右方向に間隔を隔てて対向しており、この弾性変形部２１４の遊端部と切欠部２１３の右側面との間に取っ手支持部２１１が嵌合されている。そして、弾性変形部２１４の遊端部および切欠部２１３の右側面には、軸の一例としての支持軸２１５（図３参照）がそれぞれ近接する方向に突出して設けられている。支持軸２１５は、導電性を有する材料を用いて形成されている。弾性変形部２１４を変形させて、支持軸２１５間の間隔を広げた状態で、各切欠部２１３に取っ手支持部２１１を嵌合させ、その後、弾性変形部２１４の変形を解除して、各支持軸２１５を取っ手支持部２１１の貫通孔２１２に挿入させることによって、取っ手２１０が取っ手支持部２１１に揺動可能に取り付けられている。

図５は、取っ手支持部２１１の断面図である。
図５に示すように、取っ手支持部２１１の貫通孔２１２には、導電性および収縮性を有する材料からなるリング状部材２１６が内嵌されている。リング状部材２１６は、例えば、カーボンブラックなどが添加されたウレタンゴムやシリコンゴムにより形成される。
このリング状部材２１６に、支持軸２１５が挿入されている。支持軸２１５の半径は、リング状部材２１６の内径Ｒ１よりも小さく形成され、支持軸２１５の周面とリング状部材２１６の内周面との間には隙間が形成されている。支持軸２１５の周面には、複数の突起２１７が支持軸２１５と一体に形成されている。各突起２１７の高さ（突出量）は、支持軸２１５の中心から各突起２１７の先端までの長さＲ２がリング状部材２１６の内径Ｒ１よりも大きくなるように設計されている。これにより、各突起２１７がリング状部材２１６の内周面に当接し、支持軸２１５は、リング状部材２１６に低抵抗で回動可能に支持されるとともに、リング状部材２１６との間で電気的導通可能に設けられている。

図３に示すように、上壁２０２の前端部の左右両端部には、ばねガイド部材２１８が形成されている。各ばねガイド部材２１８は、各取っ手支持部２１１と前後方向に間隔を隔てて対向している。各ばねガイド部材２１８内には、上下方向に弾性的に進退可能な弾性部材の一例としての弾性当接部材２１９が設けられている。
取っ手２１０の下面（上壁２０２との対向面）には、各弾性当接部材２１９と対応する位置に、その対応する弾性当接部材２１９を受け入れ可能な凹部２２０が形成されている。取っ手２１０が傾倒状態に傾倒した状態では、各凹部２２０に各弾性当接部材２１９が受け入れられて、各弾性当接部材２１９の先端が各凹部２２０の底面（取っ手２１０の下面）に当接する。

また、取っ手２１０には、左右方向の中央部に、左右方向に長い平面視略矩形状の把持孔２２１が形成されている。これにより、把持孔２２１に指を入れて、取っ手２１０を把持することができる。
さらに、取っ手２１０には、その前端部における左右両端部に、押圧入力部の一例としての側面視略円柱状の押圧突起２２２が設けられている。各押圧突起２２２は、導電性を有する材料を用いて形成されている。また、各押圧突起２２２は、同じ側に突出する離間突起２０９の先端面を含む平面上にその先端面が位置するような長さに形成されている。また、各押圧突起２２２は、現像カートリッジ２５がドラムサブユニット２６に装着され、取っ手２１０が傾倒状態に傾倒した状態で、離間突起２０９よりも低い位置に配置されている。

前壁２０３には、図３に示すように、記憶素子の一例としてのメモリチップ２２３が取り付けられている。このメモリチップ２２３には、２本の配線２２４の一端が接続されている。各配線２２４は、取っ手支持部２１１に向かって延び、図５に示すように、その他端がリング状部材２１６に接続されている。また、左右各側において、離間突起２０９とリング状部材２１６とは、図４に示すように、配線２２５を介して電気的に接続されている。さらに、左右各側において、押圧突起２２２と支持軸２１５とは、配線２２６を介して電気的に接続されている。

これにより、メモリチップ２２３と各離間突起２０９とは、配線２２４、リング状部材２１６および配線２２５を介して電気的に接続されており、各離間突起２０９は、メモリチップ２２３に対する情報の読み書きのための端子を兼ねている。また、メモリチップ２２３と各押圧突起２２２とは、配線２２４、リング状部材２１６、支持軸２１５および配線２２６を介して電気的に接続されており、各押圧突起２２２もまた、メモリチップ２２３に対する情報の読み書きのための端子を兼ねている。

メモリチップ２２３に書き込まれる情報としては、現像カートリッジ２５を使用して実行された画像形成動作の回数（印字枚数）、現像カートリッジ２５に固有のＩＤコードなどを例示することができる。
本実施形態においては、離間突起２０９、支持軸２１５、および押圧突起２２２は、ポリアセタール等により形成されている。
（２）現像カートリッジのドラムユニットに対する着脱
各色に対応する現像カートリッジ２５は、取っ手２１０の把持孔２２１に指を入れて、取っ手２１０を把持し、図２に示すように、ドラムユニット２４の上方から、その現像カートリッジ２５に対応するドラムサブユニット２６へ装着する。

より具体的には、現像カートリッジ２５の現像ローラ３３のの軸方向両端部のカラー部材２０８を、対応するドラムサブユニット２６の各サイドフレーム１０４のガイド溝１０６に挿入し、そのガイド溝１０６に沿って、現像カートリッジ２５をドラムサブユニット２６に対して下方へ押し込む。現像ローラ３３が感光ドラム２７に接触すると、それ以上の現像カートリッジ２５の押し込みが規制される。そして、現像カートリッジ２５の自重により、現像カートリッジ２５が現像ローラ３３の軸を中心に、その上端部が前側のセンタフレーム１０５にもたれ掛かる方向に倒れ、筐体３０の前壁２０３がセンタフレーム１０５に当接して支持される。これによって、現像カートリッジ２５がドラムサブユニット２６に対して位置決めされ、その現像カートリッジ２５のドラムサブユニット２６に対する装着が達成される。

こうして現像カートリッジ２５が装着された後、起立状態の取っ手２１０から手が放されると、取っ手２１０は、自重により、支持軸２１５を支点として起立状態から傾倒状態へ傾倒する。
一方、現像カートリッジ２５がドラムユニット２４（ドラムサブユニット２６）に装着された状態で、取っ手２１０を把持して、取っ手２１０を傾倒状態から起立状態へ引き起こし、上方に持ち上げることにより、現像カートリッジ２５をドラムユニット２４から離脱させることができる。
４．レール・離間押圧機構
図６は、本体ケーシング２およびドラムユニット２４の右前上方から見た斜視図であり、本体ケーシング２の外装板およびフロントカバー９が取り外され、その本体ケーシング２にドラムユニット２４が装着された状態を示している。

本体ケーシング２は、ドラムユニット２４を挟んで左右方向に対向配置される１対の本体フレーム３０１を備えており、各本体フレーム３０１の内側面には、ドラムユニット２４の着脱を案内するためのレール３０２と、ドラムユニット２４に装着された現像カートリッジ２５の現像ローラ３３を感光ドラム２７に対して離間および押圧するための離間押圧機構３０３とを備えている。

図７は、ドラムユニット２４ならびに左右のレール３０２および離間押圧機構３０３の右前上方から見た斜視図である。また、図８は、左右のレール３０２および離間押圧機構３０３の右前上方から見た斜視図である。
（１）レール
左右のレール３０２は、ドラムユニット２４を挟んで左右方向に対向配置されている。各レール３０２は、本体フレーム３０１の前端面に対向配置されるレール固定部３０４と、本体フレーム３０１の内側面に沿って前後方向（水平方向）に延びるレール本体部３０５と、レール固定部３０４とレール本体部３０５とを連結する連結部３０６とを一体的に備えている。

レール固定部３０４は、ねじ３０７によって、本体フレーム３０１の前端面に固定されている。
レール本体部３０５は、下端部が内側（左側のレール本体部３０５では右側、右側のレール本体部３０５では左側）に向けて屈曲された断面略Ｌ字状に形成されており、水平に延びる部分には、ドラムユニット２４が本体ケーシング２に装着された状態で、ドラムユニット２４の各側板１０３の鍔部１１０が載置される。

連結部３０６には、ころ支持軸３０８が左右方向に貫通して支持されている。各連結部３０６の互いに対向する面には、ころ支持軸３０８に回動可能に支持されたレールころ３０９が配置されている。レールころ３０９の周面の最上端部分は、レール本体部３０５の下端部（水平に延びる部分）よりも上方に位置している。
（２）ドラムユニットの本体ケーシングに対する装着
ドラムユニット２４を本体ケーシング２に装着するには、まず、ドラムユニット２４の手前側把持部１０７および奥側把持部１０９（図２参照）を両手でそれぞれ把持して、ドラムユニット２４を持ち上げる。そして、図１が参照されるように、フロントカバー９を傾倒させて、着脱口８を開放し、この着脱口８からドラム収容空間７に向けて、ドラムユニット２４を進入させる。

このとき、ドラムユニット２４の後端部に設けられる各ころ部材１１１を、レール３０２のレール本体部３０５上を転動させる。また、奥側把持部１０９から手を放して、ドラムユニット２４の両鍔部１１０をそれぞれ左右のレールころ３０９上に載せる。この状態でドラムユニット２４を後方に向けて押すと、各ころ部材１１１がレール本体部３０５上を転動するとともに、各レールころ３０９上を鍔部１１０が滑動し、これによりドラムユニット２４が円滑に移動する。また、各現像カートリッジ２５の離間突起２０９および押圧突起２２２が、後述するホルダ固定部３２２のカム収容部３２３上を摺動する。

そして、各ころ部材１１１がレール３０２上から奥側に脱落し、各レールころ３０９上から鍔部１１０が各レールころ３０９の奥側に脱落して、各鍔部１１０がレール本体部３０５の水平に延びる部分上に載置されると、各現像カートリッジ２５の押圧突起２２２および離間突起２０９がそれぞれ後述する押圧突起受入部３２５および離間突起受入部３２６に受け入れられて、ドラムユニット２４の本体ケーシング２に対する装着が完了される。

この後、手前側把持部１０７から手を離して、フロントカバー９を閉じて、フロントカバー９により着脱口８を閉鎖する。フロントカバー９を閉じると、これに連動して、手前側把持部１０７は、支持軸１０８を支点として、起立状態から収納位置に回動する。
（３）離間押圧機構
離間押圧機構３０３は、図８に示すように、１対の直動カム部材３１０と、各直動カム部材３１０を前後方向に直線移動可能に保持するカムホルダ３１２と、１対の直動カム部材３１０を同期して直線移動させるための同期移動機構３１３とを備えている。

図９は、直動カム部材３１０および同期移動機構３１３の右前上方から見た斜視図である。すなわち、この図９には、カムホルダ３１２の図示を省略して、離間押圧機構３０３の右前上方から見た斜視図が示されている。また、図１０は、直動カム部材３１０の動きを説明するための斜視図である。さらに、図１１は、図１０（ａ）の状態における直動カム部材３１０の右側面図であり、図１２は、図１０（ｃ）の状態における直動カム部材３１０の右側面図であり、図１３は、図１０（ｅ）の状態における直動カム部材３１０の右側面図である。

直動カム部材３１０は、以下に説明する各部材が導電性を有する材料を用いて形成されている。直動カム部材３１０は、本体フレーム３０１（図６参照）の内側面に沿って前後方向に延びる薄板状のカム本体板３１４と、カム本体板３１４の内側面（各直動カム部材３１０のカム本体板３１４の互いに対向する面）に設けられた４つの操作部材３１５と、各操作部材３１５の後側に配置された中間部材３１１とを備えている。

カム本体板３１４には、前後方向に等間隔を隔てて、前後方向に長い略矩形状の矩形孔３１６が４つ形成されている。
４つの操作部材３１５は、４つの矩形孔３１６のそれぞれ前側に配置されている。各操作部材３１５は、側面視クランク形状に形成され、カム本体板３１４の上端縁に沿って延び、現像カートリッジ２５の押圧突起２２２を下方に押圧するための押圧作用部３１７と、カム本体板３１４の下端縁に沿って延び、後述するように中間部材３１１を回動させるための接離作用部３１８と、押圧作用部３１７の後端部と接離作用部３１８の前端部とを連結する連結部３１９とを一体的に備えている。

接離作用部３１８の後端部には、図１１ないし図１３に示すように、上方に突出する突起状の突起部３２０が形成されている。
また、最前の操作部材３１５は、それ以外の３つの操作部材３１５（以下「後側３つの操作部材３１５」という。）と形状が異なる。すなわち、最前の操作部材３１５の押圧作用部３１７は、後側３つの操作部材３１５の押圧作用部３１７と比較して、その前後方向の長さが長く形成されている。また、最前の操作部材３１５の接離作用部３１８は、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８と比較して、その前後方向の長さが短く形成されている。このような形状（寸法）の違いにより、後述するように、すべての現像カートリッジ２５の現像ローラ３３を感光ドラム２７に押圧させたり、ブラック現像カートリッジ２５Ｋの現像ローラ３３のみを感光ドラム２７に押圧させたり、すべての現像カートリッジ２５の現像ローラ３３を感光ドラム２７から離間させたりすることができる。

各中間部材３１１は、各矩形孔３１６に対して左右方向に対向している。各中間部材３１１は、図１１ないし図１３に示すように、側面視略Ｌ字状をなし、左右方向に厚みを有するブロック状に形成されている。各中間部材３１１の一端部には、中間部材支持軸３２１が左右方向に貫通しており、中間部材３１１は、この中間部材支持軸３２１に回動可能に支持されている。各中間部材３１１は、接離作用部３１８と非接触の状態（図１１参照）で、下端部が接離作用部３１８の突起部３２０と前後方向に間隔を隔てて対向している。

中間部材支持軸３２１は、図９に示すように、前後方向において互いに等間隔（４つの現像カートリッジ２５がドラムユニット２４に装着された状態での各離間突起２０９間の間隔と等しい間隔）を隔てて配置されている。各中間部材支持軸３２１は、これに支持される中間部材３１１が対向する矩形孔３１６に挿通されて、カム本体板３１４の左右方向に延び、その一端部がカムホルダ３１２に回転不能に支持されている。

カムホルダ３１２は、図８に示すように、本体フレーム３０１の内側面に沿って前後方向に延びる薄板状のホルダ固定部３２２と、このホルダ固定部３２２の下端縁に連続するカム収容部３２３とを一体的に備えている。
ホルダ固定部３２２は、ねじ３２４によって、本体フレーム３０１の内側面に固定されている。カム収容部３２３は、ホルダ固定部３２２の下端縁の全長から本体フレーム３０１の内側面から離れる方向へ延び、下方へ屈曲し、さらに本体フレーム３０１の内側面に近づく方向へ屈曲する、断面略コ字状に形成されている。カム収容部３２３には、その上面から側面に連続して切り欠くことによって、現像カートリッジ２５の押圧突起２２２を受入可能な押圧突起受入部３２５と、現像カートリッジ２５の離間突起２０９を受入可能な離間突起受入部３２６とが、交互に、それぞれ４つずつ形成されている。すなわち、カム収容部３２３には、４つの押圧突起受入部３２５が、前後方向において、各現像カートリッジ２５がドラムユニット２４に装着された状態での各押圧突起２２２間の間隔と等しい間隔を隔てて形成されている。また、４つの離間突起受入部３２６が、前後方向において、各現像カートリッジ２５がドラムユニット２４に装着された状態での各離間突起２０９間の間隔と等しい間隔を隔てて形成されている。各離間突起受入部３２６は、各押圧突起受入部３２５の後方に配置されている。各離間突起受入部３２６に離間突起２０９が受け入れられた状態で、各離間突起２０９は、各中間部材３１１に対して上方から対向する。

同期移動機構３１３は、左側の直動カム部材３１０の直線移動に伴って、その左側の直動カム部材３１０から右側の直動カム部材３１０に直線移動のための駆動力を伝達する構成になっている。
すなわち、同期移動機構３１３は、図９に示すように、左側の直動カム部材３１０の後端部の上面に形成された左側ラックギヤ３２７と、この左側ラックギヤ３２７と噛合する左側ピニオンギヤ３２８と、右側の直動カム部材３１０の後端部の上面に形成された右側ラックギヤ３２９と、この右側ラックギヤ３２９と噛合する右側ピニオンギヤ３３０と、左側ピニオンギヤ３２８および右側ピニオンギヤ３３０が相対回転不能に取り付けられる連結軸３３１とを備えている。

また、左側の直動カム部材３１０には、カム本体板３１４の外側面に、図示しないモータの駆動力が入力される入力ラックギヤ３３２が設けられている。
本実施形態においては、直動カム部材３１０は、ポリアセタール等により形成されている。
（４）離間押圧動作
図１０ないし図１３を主に参照して、離間押圧機構３０３の動作を説明する。

図１０（ａ）および図１１に示すように、直動カム部材３１０が最前方位置に移動されている状態では、各操作部材３１５の接離作用部３１８とそれらの各後方に配置される中間部材３１１とが、前後方向に間隔を隔てた非接触状態で対向している。最前の操作部材３１５の接離作用部３１８とその後方に配置される中間部材３１１との間には、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８とそれらの各後方に配置される中間部材３１１との間の間隔よりも大きな間隔が形成されている。

この状態では、各現像カートリッジ２５が、現像ローラ３３と感光ドラム２７とが接触する接触位置に配置されている。そして、各操作部材３１５の押圧作用部３１７が、各現像カートリッジ２５の押圧突起２２２に上方から当接して、各押圧突起２２２を下方に向けて押圧している。各押圧突起２２２が下方に押圧されることにより、各現像カートリッジ２５において、取っ手２１０が支持軸２１５を支点に回動して押圧状態となり、取っ手２１０（凹部２２０）によって弾性当接部材２１９が押し下げられる。押圧作用部３１７から各押圧突起２２２に入力される押圧力は、弾性当接部材２１９の弾性により適当な力に調整され、筐体３０を下方に向けて付勢する。これにより、現像ローラ３３が感光ドラム２７に押圧される。

この状態から、図示しないモータの駆動力が入力ラックギヤ３３２に入力されて、左側の直動カム部材３１０が後方に移動されると、この左側の直動カム部材３１０の移動に伴って、左側ピニオンギヤ３２８が回転し、この左側ピニオンギヤ３２８の回転が連結軸３３１を介して右側ピニオンギヤ３３０に伝達され、右側ピニオンギヤ３３０が左側ピニオンギヤ３２８と同方向に回転することにより、右側の直動カム部材３１０が後方に移動する。

直動カム部材３１０の後方への移動が進むと、後側３つの操作部材３１５の押圧作用部３１７と現像カートリッジ２５の押圧突起２２２との係合が解除され、それらの押圧作用部３１７による押圧突起２２２の押圧が解除される。また、図１０（ｂ）に示すように、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８が、それらの各後方に配置される中間部材３１１の下端部に当接して、各中間部材３１１の下端部を後方に向けて押圧し、各中間部材３１１が中間部材支持軸３２１を支点として上方に持ち上がるように回動する。これらの各中間部材３１１の回動の途中で、各中間部材３１１がそれぞれの上方に位置する離間突起２０９に下方から当接し、各中間部材３１１から離間突起２０９に上方向の離間力が付与されることによって、イエロー現像カートリッジ２５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２５Ｍおよびシアン現像カートリッジ２５Ｃが上方に持ち上げられていく。

そして、直動カム部材３１０の後方への移動がさらに進み、図１０（ｃ）および図１２に示すように、後側３つの操作部材３１５の接離作用部３１８の上面に中間部材３１１の一端部（中間部材支持軸３２１が挿通されている側の端部）が当接すると、イエロー現像カートリッジ２５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２５Ｍおよびシアン現像カートリッジ２５Ｃが離間位置に配置され、イエロー現像カートリッジ２５Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２５Ｍおよびシアン現像カートリッジ２５Ｃの現像ローラ３３が感光ドラム２７から離間する。このとき、ブラック現像カートリッジ２５Ｋの押圧突起２２２は、操作部材３１５の押圧作用部３１７により押圧されている。これにより、ブラック現像カートリッジ２５Ｋの現像ローラ３３のみが感光ドラム２７に押圧された状態となる。

その後、直動カム部材３１０の後方への移動がさらに進むと、最前の操作部材３１５の押圧作用部３１７とブラック現像カートリッジ２５Ｋの押圧突起２２２との係合が解除され、その押圧作用部３１７による押圧突起２２２の押圧が解除される。また、図１０（ｄ）に示すように、最前の操作部材３１５の接離作用部３１８が、その後方に配置される中間部材３１１の下端部に当接して、中間部材３１１の下端部を後方に向けて押圧し、中間部材３１１が中間部材支持軸３２１を支点として上方に持ち上がるように回動する。この中間部材３１１の回動の途中で、中間部材３１１がその上方に位置するブラック現像カートリッジ２５Ｋの離間突起２０９に下方から当接し、中間部材３１１から離間突起２０９に上方向の離間力が付与されることによって、ブラック現像カートリッジ２５Ｋが上方に持ち上げられていく。

そして、直動カム部材３１０の後方への移動がさらに進み、図１０（ｅ）および図１３に示すように、最前の操作部材３１５の接離作用部３１８の上面に中間部材３１１の一端部（中間部材支持軸３２１が挿通されている側の端部）が当接すると、ブラック現像カートリッジ２５Ｋが離間位置に移動され、ブラック現像カートリッジ２５Ｋの現像ローラ３３が感光ドラム２７から離間する。これにより、すべての現像カートリッジ２５の現像ローラ３３が感光ドラム２７から離間された状態となる。

なお、図１０（ｅ）に示す状態から、直動カム部材３１０を前方に移動させることにより、図１０（ａ）〜（ｄ）に示す各状態に戻すことができる。このとき、各接離作用部３１８の突起部３２０が、中間部材３１１に係止して、中間部材３１１を離間突起２０９から離間する方向（下方）に向けて回動させる。
５．効果
現像ローラ３３を感光ドラム２７に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧突起２２２、および現像ローラ３３を感光ドラム２７から離間させるための離間力が入力される離間突起２０９は、その両方が、現像カートリッジ２５の筐体３０に配置されるメモリチップ２２３と電気的に接続された端子を兼ねている。押圧突起２２２への押圧力の入力時（押圧力入力時）には、押圧突起２２２に押圧力を入力するための押圧作用部３１７が接触する。また、離間突起２０９への離間力の入力時（離間力入力時）には、離間突起２０９に離間力を入力するための中間部材３１１が接触する。そして、押圧作用部３１７および中間部材３１１が導電性を有する材料を用いて形成されているので、押圧作用部３１７および中間部材３１１とメモリチップ２２３に情報を読み書きするためのリードライタ（図示せず）とを電気的に接続しておけば、押圧力入力時および離間力入力時に、リードライタとメモリチップ２２３との電気的な接続を確実に達成することができる。その結果、現像カートリッジ２５が移動可能に設けられる構成であっても、その現像カートリッジ２５に配置されるメモリチップ２２３に対する情報の読み書きを良好に行うことができる。

また、筐体３０に取っ手２１０が設けられているので、その取っ手２１０を把持して、現像カートリッジ２５を移動（持ち運び、本体ケーシング２に対する着脱）させることができる。また、現像カートリッジ２５の移動の際に取っ手２１０が把持されることにより、筐体に配置されたメモリチップ２２３に作業者の手が触れないので、メモリチップ２２３に手が触れることによる汚れを防止することができる。さらにまた、押圧突起２２２が取っ手２１０に形成され、この取っ手２１０と筐体３０との間に弾性当接部材２１９が介在されているので、押圧突起２２２に入力される押圧力を弾性当接部材２１９の弾性により適当な力に調整することができる。その結果、現像ローラ３３を感光ドラム２７に対して適当な押圧状態で接触させることができる。

また、取っ手２１０に形成された押圧突起２２２が端子を兼ねている。取っ手２１０は、導電性を有する材料からなる支持軸２１５を備え、この支持軸２１５は、押圧突起２２２と電気的に接続されている。一方、筐体３０には、支持軸２１５が挿通される取っ手支持部２１１の貫通孔２１２に、導電性を有する材料からなるリング状部材２１６が設けられている。このリング状部材２１６は、メモリチップ２２３と電気的に接続されている。そして、支持軸２１５の周面には、複数の突起２１７が形成されており、それらの突起２１７は、支持軸２１５に外嵌されるリング状部材２１６に当接している。これにより、取っ手２１０を支持軸２１５を支点に揺動させても、支持軸２１５とリング状部材２１６との接触を確保することができ、メモリチップ２２３と端子を兼ねる押圧突起２２２との電気的な接続を確保することができる。
６．他の実施形態
図１４は、現像カートリッジ２５の他の実施形態を示す斜視図である。この図１４において、上述した各部に相当する部分には、それら各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号を付した各部についての詳細な説明を省略する。

この現像カートリッジ２５では、取っ手２１０が備えられておらず、筐体３０の上壁２０２において、左右両端部に、板ばね部材４０１が設けられている。
各板ばね部材４０１は、一端部４０２が、ねじ４０３によって、上壁２０２の上面に固定されている。左側の板ばね部材４０１は、一端部４０２から上方に屈曲し、さらに左側へと屈曲して延びている。右側の板ばね部材４０１は、一端部４０２から上方に屈曲し、さらに右側へと屈曲して延びている。そして、各板ばね部材４０１の他端部４０４は、筐体３０の側壁２０１よりも外側に延び、離間押圧機構３０３の押圧作用部３１７からの押圧力が入力される押圧突起を形成している。

このような構成においても、離間押圧機構３０３の押圧作用部３１７が、各板ばね部材４０１の他端部４０４に上方から当接し、その他端部４０４を下方に向けて押圧する。押圧作用部３１７から他端部４０４に入力される押圧力は、板ばね部材４０１が弾性変形により適当な力に調整され、筐体３０を下方に向けて付勢する。これにより、現像ローラ３３が感光ドラム２７に押圧される。

メモリチップ２２３から延びる２本の配線２２４は、それぞれ左右の各板ばね部材４０１の一端部４０２に接続されている。また、左右各側において、離間突起２０９は、配線４０５を介して板ばね部材４０１の一端部４０２と電気的に接続されている。
この構成によっても、図３および図４に示す現像カートリッジ２５と同様な効果を奏することができる。
７．変形例
本発明は、タンデムタイプのカラーレーザプリンタ１に限らず、中間転写タイプのカラーレーザプリンタに適用されてもよいし、モノクロのレーザプリンタに適用することもできる。

また、上記実施形態においては、直動カム部材３１０の各部材が導電性を有する材料を用いて形成される例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、直動カム部材３１０における、押圧突起２２２および離間突起２０９との接触部分にのみ導電性を有する板金を配置し、この板金と本体側の制御部とを配線させてもよい。

本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 図１に示すドラムユニットおよびこのドラムユニットに対する着脱途中の現像カートリッジの左前側から見た斜視図である。 図２に示す現像カートリッジの左前側から見た斜視図である。 図３に示す現像カートリッジの平面図である。 図２に示す取っ手支持部の断面図である。 図１に示す本体ケーシングおよびドラムユニットの右前上方から見た斜視図であり、本体ケーシングの外装板およびフロントカバーが取り外され、その本体ケーシングにドラムユニットが装着された状態を示している。 図６に示すドラムユニットならびに左右のレールおよび離間押圧機構の右前上方から見た斜視図である。 図７に示すレールおよび離間押圧機構の右前上方から見た斜視図である。 図８に示す直動カム部材、中間部材および同期移動機構の右前上方から見た斜視図である。 図９に示す直動カム部材および中間部材の動きを説明するための斜視図である。 図１０（ａ）の状態における直動カム部材および中間部材の右側面図である。 図１０（ｃ）の状態における直動カム部材および中間部材の右側面図である。 図１０（ｅ）の状態における直動カム部材および中間部材の右側面図である。 現像カートリッジの他の実施形態（板ばね部材を備える態様）を示す斜視図である。

符号の説明

１ カラーレーザプリンタ
２５ 現像カートリッジ
２７ 感光ドラム
３０ 筐体
３３ 現像ローラ
２０９ 離間突起
２１０ 取っ手
２１１ 取っ手支持部
２１５ 支持軸
２１６ リング状部材
２１７ 突起
２１９ 弾性当接部材
２２２ 押圧突起
２２３ メモリチップ
３１０ 直動カム部材

Claims (9)

1. 像担持体と、
   前記像担持体に現像剤を供給するための現像剤担持体を保持し、前記現像剤担持体が前記像担持体に接触する接触位置と前記現像剤担持体が前記像担持体から離間する離間位置とに移動可能に設けられる現像器と、
   前記現像器に配置される記憶素子とを備え、
   前記現像器は、前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧入力部と、当該現像器を前記接触位置から前記離間位置に移動させるための離間力が入力される離間入力部とを有し、
   前記押圧入力部および前記離間入力部の少なくとも一方には、前記記憶素子と電気的に接続される端子が設けられていることを特徴とする、画像形成装置。
2. 前記端子は、前記押圧入力部および前記離間入力部の両方に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記現像器は、前記現像剤担持体を一端部に保持する筐体と、前記筐体における前記一端部と反対側の他端部に揺動自在に設けられる把持部材と、前記筐体と前記把持部材との間に介在される弾性部材とを備え、
   前記記憶素子は、前記筐体に配置されており、
   前記押圧入力部は、前記把持部材に形成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記端子は、少なくとも前記押圧入力部に設けられており、
   前記把持部材は、導電性を有する材料からなり、その周面に複数の突起が一体に形成された軸を備え、
   前記筐体は、前記軸が挿通される軸挿通部を備え、
   前記軸挿通部には、導電性を有する材料からなり、前記軸に外嵌されて、前記突起が当接した状態で前記軸を回転自在に支持するリング状部材が設けられ、
   前記端子は、前記軸と電気的に接続され、
   前記記憶素子は、前記リング状部材と電気的に接続されていることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 導電性を有する材料からなり、前記押圧入力部に接触して、前記押圧入力部に前記押圧力を入力するための押圧入力位置と、前記離間入力部に接触して、前記離間入力部に前記離間力を入力するための離間入力位置とに直線移動可能に設けられる直動カム部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 像担持体を備える画像形成装置本体に装着される現像カートリッジであって、
   前記像担持体に現像剤を供給するための現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体を保持する筐体と、
   前記筐体に配置される記憶素子と、
   前記現像剤担持体を前記像担持体に押圧状態で接触させるための押圧力が入力される押圧入力部と、
   前記現像剤担持体を前記像担持体から離間させるための離間力が入力される離間入力部とを備え、
   前記押圧入力部および前記離間入力部の少なくとも一方には、前記記憶素子と電気的に接続される端子が設けられていることを特徴とする、現像カートリッジ。
7. 前記端子は、前記押圧入力部および前記離間入力部の両方に設けられていることを特徴とする、請求項６に記載の現像カートリッジ。
8. 前記筐体は、その一端部に前記現像剤担持体を保持し、
   前記筐体の前記一端部と反対側の他端部には、把持部材が揺動自在に設けられるとともに、弾性部材が当該筐体と前記把持部材との間に介在されており、
   前記押圧入力部は、前記把持部材に形成されていることを特徴とする、請求項６または７に記載の現像カートリッジ。
9. 前記端子は、少なくとも前記押圧入力部に設けられており、
   前記把持部材は、導電性を有する材料からなり、その周面に複数の突起が一体に形成された軸を備え、
   前記筐体は、前記軸が挿通される軸挿通部を備え、
   前記軸挿通部には、導電性を有する材料からなり、前記軸に外嵌されて、前記突起が当接した状態で前記軸を回転自在に支持するリング状部材が設けられ、
   前記端子は、前記軸と電気的に接続され、
   前記記憶素子は、前記リング状部材と電気的に接続されていることを特徴とする、請求項８に記載の現像カートリッジ。

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