JP2008237609A - ハンドドライヤー - Google Patents

Abstract

【課題】肌を保湿しつつも手を乾燥させることができ、また同時に手の隅々にまで殺菌処理を施すことのできるハンドドライヤーを提供する。
【解決手段】送風機４にノズル５を接続して形成された風洞６の途中にヒータ７を配設する。ノズル５の先端に乾燥領域Ａに向けて開口する乾燥用風の吹出口８を設け、乾燥領域Ａに手が位置することを検出する手検出手段１２を有する。手検出手段１２での検知信号に基づいて送風機４を作動させるハンドドライヤー１である。乾燥領域Ａに霧化ミストを放出する静電霧化装置２を備えている。
【選択図】図１

Description

本発明は、ハンドドライヤーに関するものである。

近年、洗面所などに設置されているハンドドライヤーには、手を乾燥させるだけではなく、手の除菌も同時に行わせるようにしたものが知られている。手の除菌を行わせるには、たとえば、ハンドドライヤーに紫外線照射装置を備えて、この紫外線照射装置から手に紫外線を照射することで、手に付着している菌の殺菌を図ることが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。

ところが、上記例では、紫外線の照射位置から影になる部位では有効な殺菌を行うことができないという問題があると共に、手を乾燥させる乾燥用風によって肌の水分も同時に奪われてしまい、手の肌が水分の足りない乾燥肌状態となるという問題もあった。
特開２００５−１７７４１５号公報

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、肌を保湿しつつも手を乾燥させることができ、また同時に手の隅々にまで殺菌処理を施すことのできるハンドドライヤーを提供することを課題とするものである。

上記課題を解決するために請求項１に係るハンドドライヤーにあっては、送風機４にノズル５を接続して形成された風洞６の途中にヒータ７を配設し、ノズル５の先端に乾燥領域Ａに向けて開口する乾燥用風の吹出口８を設け、乾燥領域Ａに手が位置することを検出する手検出手段１２を有し、手検出手段１２での検知信号に基づいて送風機４を作動させるハンドドライヤー１において、乾燥領域Ａに霧化ミストを放出する静電霧化装置２を備えていることを特徴とする。これによると、乾燥領域Ａでは乾燥用風によって手を乾燥できると共に、乾燥領域Ａに隈なく至る霧化ミストによって除菌効果や脱臭効果や保湿効果を上記手の隅々にまで作用させることができる。つまり、従来に比べて手の隅々にまで殺菌処理を施し得ることに加えて、肌に浸透させた霧化ミストによる保湿効果も付与できるのである。

また、請求項２に係るハンドドライヤーにあっては、請求項１において、上記静電霧化装置２を吹出口８の近傍に配設したことを特徴とする。これによると、静電霧化装置２から放出された霧化ミストは乾燥用風に合流して手に至るようになっており、乾燥と同時に霧化ミストによる除菌効果や脱臭効果や保湿効果を手に付与することができる。

また、請求項３に係るハンドドライヤーにあっては、請求項１において、手挿入口１０を有した手挿入凹部１１内に乾燥領域Ａを設け、手挿入口１０の近傍に吹出口８を設けると共に、吹出口８より手挿入凹部１１の奥方に静電霧化装置２を配設したことを特徴とする。これによると、吹出口８より手挿入凹部１１の奥側で放出された霧化ミストは手挿入口１０付近の乾燥用風で遮られて手挿入凹部１１の外へ拡散しないようにでき、乾燥領域Ａ内に霧化ミストを高濃度に保つことができて、霧化ミストの諸効果を効果的に手や乾燥領域Ａに付与できる。特に、手は手挿入口１０から手挿入凹部１１の奥方に挿入されるから、手挿入口１０付近で乾燥用風にて乾燥させた後の手に対して霧化ミストを効率よく浸透させることができるのであって、保湿効果を効果的に付与できる。

また、請求項４に係るハンドドライヤーにあっては、請求項１において、手検出手段１２で手を検知しなくなった後に所定時間、静電霧化装置２を作動させる霧化装置制御部２２を備えたことを特徴とする。これによると、使用後の乾燥領域Ａに対して霧化ミストによる殺菌効果や脱臭効果を付与することができる。

また、請求項５に係るハンドドライヤーにあっては、請求項１において、静電霧化装置２は霧化用水としての結露水を得るペルチェ素子１７を有し、ハンドドライヤー設置所Ｂに設けた人体検出手段２５による検出信号に基づいてペルチェ素子１７を作動させて所定量の霧化用水を生成させるペルチェ制御部２４を備えたことを特徴とする。これによると、ハンドドライヤー設置所Ｂにドライヤー使用者が入った時点で予め霧化用水を生成させておくことができ、手の乾燥と同時に確実に霧化ミストを発生させることができて、ドライヤー使用者の手に霧化ミストの諸効果を確実に付与することができる。

また、請求項６に係るハンドドライヤーにあっては、請求項１において、霧化ミスト生成のために放電極１５に高電圧を印加させた際に流れる電流値を検知する電流値検出手段２８を有し、ペルチェ制御部２４に、放電極１５に高電圧を間欠的に印加させ、そのときの電流値検出手段２８による検出電流値に基づいて、ペルチェ素子１７への通電量を変化させて冷却強さを変化させるペルチェ通電調節部２９を備えたことを特徴とする。これによると、所定量の霧化用水の生成を、放電極１５への高電圧の間欠的な印加により行わせることが可能であり、静電霧化装置２、ひいてはハンドドライヤー１の省電力化を図ることができる。

また、請求項７に係るハンドドライヤーにあっては、請求項５において、ハンドドライヤー設置所Ｂの温度及び湿度を検出する温度検出手段３１及び湿度検出手段３２を有し、ペルチェ制御部２４に、温度検出手段３１での検出温度と湿度検出手段３２での検出湿度とによって割り出した露点温度に基づいて、ペルチェ素子１７への通電量を変化させて冷却強さを変化させるペルチェ通電調節部２９を備えたことを特徴とする。これによると、放電極１５に高電圧を印加しないでも所定量の霧化用水の生成を行わせることが可能であり、静電霧化装置２、ひいてはハンドドライヤー１の省電力化を図ることができる。

また、請求項８に係るハンドドライヤーにあっては、請求項５において、人体検出手段２５による検出信号が無い場合に静電霧化装置２への通電を停止させる通電停止制御部３３を設けたことを特徴とする。これによると、ハンドドライヤー設置所Ｂにドライヤー使用者がいない時は、ペルチェ素子１７への通電、放電極１５への高電圧の印加を無くすることができるため、静電霧化装置２、ひいてはハンドドライヤー１の省電力化を図ることができる。

本発明にあっては、肌を保湿しつつも手を乾燥させることができ、また同時に手の隅々にまで殺菌処理を施すことができる、という利点を有する。

以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。

図１乃至図４には本発明の実施の形態の例のハンドドライヤー１を示す。ハンドドライヤー１は、その本体１ａ内に、乾燥用風を発生させる乾燥用風発生装置３、霧化ミストを発生させる静電霧化装置２が内装されている。乾燥用風発生装置３は、風を発生させる送風機４と、これに接続されて先端が風の吹出口８となるノズル５と、送風機４の風を加熱するヒータ７とを有している。ノズル５はその内部が送風路となる風洞６となっており、ヒータ７は風洞６内に配設されている。本例のハンドドライヤー１は本体１ａの下方空間が手を乾燥させる乾燥領域Ａとされたもので、吹出口８は乾燥領域Ａに向けて（すなわち本体１ａから下方に向けて）開口しており、送風機４で生じてヒータ７で加熱された乾燥用風を吹出口８から乾燥領域Ａに向けて吹き出し得るようにされている。ここで、本体１ａには乾燥領域Ａに位置した手を検出する手検出手段１２が設けられており、ドライヤー制御部２０によって手検出手段１２での検出信号に基づいて乾燥用風発生装置３の作動が為されるようにされている。

静電霧化装置２は、図４のように、熱伝導性及び導電性に優れた材料（本例では金属製）で形成された放電極１５と、放電極１５に対向する対向電極１６と、放電極１５と対向電極１６との間に高電圧を印加する放電極通電回路１４と、放電極１５に霧化用水を供給するペルチェ素子１７と、ペルチェ素子１７に通電させるペルチェ通電回路１８とを一体に備えたユニットである。ここで、ペルチェ素子１７の冷却側には放電極１５が連結されていて、放電極１５を冷却して放電極１５の空気と接する面に空気中の水分を結露させて放電極１５の先端に霧化用水（結露水）を供給できるようにされている。一方、ペルチェ素子１７の放熱側には放熱フィン１９が連結されていて、効率の良い放熱ができるようにされている。

この静電霧化装置２によるとナノメータサイズの霧化ミスト（帯電微粒子ミスト）の生成が可能である。すなわち、放電極１５と対向電極１６との間に印加された電圧により放電極１５の先端部に供給された霧化用水が帯電し、帯電した霧化用水にクーロン力が働き、放電極１５の先端に供給された霧化用水の液面が局所的に先端が尖った錐状に盛り上がり（テイラーコーン）、このテイラーコーンの先端部に電荷が集中して高密度化され、高密度化された電荷の反発力により水の分裂・飛散（レイリー分裂）が繰り返されることにより、反応性に富む活性種（ヒドロキシラジカル、スーパーオキサイド等の脱臭・除菌の源となる物質）を有するナノメータサイズの霧化ミストの生成が行われるようになっている。生成された霧化ミストは、放電極１５に印加する電圧の正負に応じた帯電状態になり、たとえばプラスの帯電傾向にある塵等に付着し易いマイナスイオンミストにできる。

なお、本例の静電霧化装置２は対向電極１６を備えているが、対向電極１６は必ずしも必要ではなく、接地電位に対して高電圧を放電極１５に印加しさえすれば霧化ミストの生成は可能である。また、本例の静電霧化装置２はペルチェ素子１７の冷却側に放電極１５が直接接続されて放電極１５の表面に結露水を発生させるようにしているが、ペルチェ素子１７と放電極１５との間に結露水を発生させる結露水発生部材を介在し、この結露水発生部材で発生させた結露水を放電極１５に供給するようにしてもよい。この場合、結露水発生部材に発生した結露水を溜める水溜部を設けたり、放電極１５を、毛細管作用により水を吸い上げて先端に向けて搬送できるように、セラミック等の多孔質材で構成させてもよい。

上記のように霧化用水から生成されて帯電状態にある霧化ミストは、放電極１５と対向電極１６との間に印加された電圧による電気力線に乗り、対向電極１６の中央開口であるミスト放出口１３から放電極１５の先端方向に向けて放出されるようになっている（図４中矢印ａ）。ここで、静電霧化装置２は、ミスト放出口１３が乾燥領域Ａに向くように本体１ａ内に内装されており、霧化ミストは乾燥領域Ａに向けて放出されるようになっている。詳しくは、本例では静電霧化装置２は吹出口８の近傍に配設されており、静電霧化装置２から放出された霧化ミストは乾燥用風に合流されて確実に乾燥領域Ａに至らしめるようにされている。

このように乾燥領域Ａには、乾燥用風発生装置３による乾燥用風に加えて、静電霧化装置２による霧化ミストが供給される。霧化ミストは、その反応性の高さゆえに悪臭成分の分解やカビ発生の抑制に高い効果を発揮するも単独で存在する場合には寿命が短いといった特徴を有する活性種が内在したものであり、つまり水分子に活性種を包み込ませて活性種を長寿命化できたものであり、しかも上記のようにナノメータサイズと非常に小さいので空気中に長時間浮遊できると共に拡散性も高く、したがって乾燥領域Ａに隅なく霧化ミストを拡散させることができて、乾燥領域Ａに位置する手に対して霧化ミストを付着させ、活性種による脱臭効果や除菌効果を働かせることができる。また、霧化ミストはナノメータサイズのミストであり、手の肌の表面に付着した際には水分を肌の角質内に浸透することもでき、使用者の手に保湿効果も供与できる。すなわち、本例のハンドドライヤー１にあっては、従来に比べて手の隅々にまで殺菌処理を施すことができることに加え、肌に浸透させた霧化ミストによる保湿効果も付与できるようにされている。

ここで、図２には本例のハンドドライヤー１の概略の制御ブロック図を示す。ハンドドライヤー１の動作を制御するドライヤー制御部２０は、乾燥用風発生装置３の作動を制御する乾燥装置制御部２１と、静電霧化装置２の作動を制御する霧化装置制御部２２とを有している。霧化装置制御部２２には、放電極通電回路１４に接続されて放電極１５への通電制御を行う放電制御部２３と、ペルチェ通電回路１８に接続されてペルチェ素子１７への通電制御を行うペルチェ制御部２４とを有している。図３のように本例のハンドドライヤー１は洗面所などに設置されるのであるが、この洗面所などのハンドドライヤー設置所Ｂに所内の人の有無を検出する人体検出手段２５を備えておき、人体検出手段２５はドライヤー制御部２０に接続されている。なお図中２６は洗面器であり、２７は出入口である。また、ドライヤー制御部２０には上述した手検出手段１２も接続されている。なお、人体検出手段２５や手検出手段１２には、赤外線センサーや超音波センサーを好適に用いることができる。

叙述のように手検出手段１２の検出信号をドライヤー制御部２０が受けると、乾燥装置制御部２１及び霧化装置制御部２２を介して、乾燥用風発生装置３にて乾燥用風が、静電霧化装置２にて霧化ミストがそれぞれ発生される。

また、人体検出手段２５による検出信号をドライヤー制御部２０が受けると、霧化装置制御部２２のペルチェ制御部２４を介して、ペルチェ素子１７を作動させて所定量の霧化用水の生成が行われるようにされている。ペルチェ素子１７の冷却による結露水の発生には多少の時間がかかるものであるが、上記のようにハンドドライヤー設置所Ｂにドライヤー使用者が入った時点で予め霧化用水を生成させておくことで、その後行われる手の乾燥と同時に確実に霧化ミストを発生させるようにできて、ドライヤー使用者の手に霧化ミストの諸効果を確実に付与することが可能にされている。

具体的に、本例の静電霧化装置２には、霧化ミスト生成のために放電極１５に高電圧を印加させた際に流れる電流値を検知する電流値検出手段２８が備えられており、この電流値検出手段２８はペルチェ制御部２４に接続されている。上記所定量の霧化用水の生成は、霧化装置制御部２２によって放電制御部２３を介して放電極１５への高電圧印加を間欠的に行わせ、そのときの電流値検出手段２８による検出電流値に基づいて、ペルチェ制御部２４に備えたペルチェ通電調節部２９によって、ペルチェ素子１７への通電量を変化させ、ペルチェ素子１７の冷却強さを変化させることで行わせている。つまり、放電極１５での霧化用水の多少により電流値検出手段２８の検出電流値は増減するのであり、放電極１５に適量の霧化用水が存在することを示す電流値検出手段２８の検出電流値になるように、ペルチェ通電調節部２９によってペルチェ素子１７の通電制御を行って結露水の生成出力を強弱させることで、放電極15の霧化用水の溜まり具合に基づいた制御がなされるのである。これによると、所定量の霧化用水の生成を、放電極１５への高電圧の間欠的な印加により行わせることが可能にされ、静電霧化装置２、ひいてはハンドドライヤー１の省電力化が図られている。

また、乾燥領域Ａから手をひくなどで手検出手段１２による検出信号をドライヤー制御部２０が受けなくなると、乾燥装置制御部２１を介して乾燥用風発生装置３からの乾燥用風が停止されるのであるが、静電霧化装置２からの霧化ミストは霧化装置制御部２２に備えた計時部３０を介し、その後の一定時間の間、乾燥領域Ａに続けて放出されるようにされている。つまり、使用後の乾燥領域Ａに対して霧化ミストによる殺菌効果や脱臭効果を付与することが可能にされている。

また、ハンドドライヤー設置所Ｂからドライヤー使用者が退出するなどで人体検出手段２５による検出信号をドライヤー制御部２０が受けなくなると、ドライヤー制御部２０に備えた通電停止制御部３３が静電霧化装置２への通電を停止させるようになっており、静電霧化装置２、ひいてはハンドドライヤー１の省電力化が図られている。

以下、本発明の実施の形態の他例を列挙する。先例と同様部位には同符号を付して説明を省き、異なる点について述べていく。

図５のハンドドライヤー１は、乾燥領域Ａを本体１ａ内に設けている。すなわち、本体１ａには上方に開口せる手挿入口１０を有した有底凹状の手挿入凹部１１が形成されており、手挿入凹部１１内が乾燥領域Ａとされている。吹出口８は手挿入凹部１１の手挿入口１０の近傍に設けられており、静電霧化装置２は吹出口８より手挿入凹部１１の奥方に配設されている。吹出口８より手挿入凹部１１の奥側で放出された霧化ミストは手挿入口１０付近の乾燥用風で遮られて手挿入凹部１１の外へ拡散しないようにできるのであるから、乾燥領域Ａ内に霧化ミストを高濃度に保つことができるのであり、霧化ミストの諸効果を効果的に手や乾燥領域Ａやこれに臨む手挿入凹部１１の内壁面に対して付与できるのである。特に図６のように、手は手挿入口１０から手挿入凹部１１の奥方に挿入されるのであり、手挿入口１０付近で乾燥させた後の手に対して霧化ミストを効率よく浸透させることができるのであって、保湿効果を効果的に付与できる。つまり、未乾燥の手の肌には水が付着して覆った状態となっており（図中クロスハッチング部分）、上記付着して覆った水は、小さな水分子である霧化ミストを取り込んでしまうのであって、霧化ミストを肌面から浸透させるのに妨げとなるものであるが、叙述のように付着して覆った水を除去して肌面を露出させ得た乾燥後の手に霧化ミストを付着させるようにしたことで、肌への効果的な保水効果が期待できるのである。なお、図示はしないが、静電霧化装置２を手挿入凹部１１の奥部に配設してもよく、これによっても上記作用効果を同様に奏することができる。

図７のハンドドライヤー１は、ハンドドライヤー設置所Ｂの温度及び湿度を検出する温度検出手段３１及び湿度検出手段３２を有し、これら手段を用いて、ペルチェ制御部２４による人体検出手段２５の人体検出時の所定量の霧化用水の生成を行わせている。詳しくは、図８のように温度検出手段３１及び湿度検出手段３２はペルチェ制御部２４に接続され、温度検出手段３１での検出温度と湿度検出手段３２での検出湿度とを元にペルチェ制御部２４に備えた露点算出部によって露点温度を割り出し、この割り出した露点温度に基づいて、ペルチェ制御部２４に備えたペルチェ通電調節部２９によってペルチェ素子１７への通電量を変化させてペルチェ素子１７の冷却強さを変化させることで、上記所定量の霧化用水の生成を行わせている。つまり、結露水の発生する露点を割り出すことで、ハンドドライヤー設置所Ｂに応じたペルチェ素子１７への適度な通電制御が可能になるのであり、適量の結露水の生成を図ることができるのである。これによると、先例のように放電極１５に高電圧を印加しないでも、所定量の霧化用水の生成を行わせることが可能であり、静電霧化装置２、ひいてはハンドドライヤー１の省電力化が図られている。

本発明の実施の形態の例のハンドドライヤーの側断面図である。 同上のハンドドライヤーの概略の制御ブロック図である。 同上のハンドドライヤーを設置したハンドドライヤー設置所の平面図である。 同上の静電霧化装置の側断面図である。 本発明の実施の形態の他例のハンドドライヤーの側断面図である。 同上のハンドドライヤーの使用状態を説明する説明図である。 本発明の実施の形態の更に他例のハンドドライヤーの側断面図である。 同上のハンドドライヤーの概略の制御ブロック図である。

符号の説明

１ ハンドドライヤー
２ 静電霧化装置
３ 乾燥用風発生装置
４ 送風機
５ ノズル
６ 風洞
７ ヒータ
８ 吹出口
１０ 手挿入口
１１ 手挿入凹部
１２ 手検出手段
１７ ペルチェ素子
２０ ドライヤー制御部
２２ 霧化装置制御部
２４ ペルチェ制御部
２５ 人体検出手段
２８ 電流値検出手段
２９ ペルチェ通電調節部
３１ 温度検出手段
３２ 湿度検出手段
Ａ 乾燥領域
Ｂ ハンドドライヤー設置所

Claims (8)

1. 送風機にノズルを接続して形成された風洞の途中にヒータを配設し、ノズルの先端に乾燥領域に向けて開口する乾燥用風の吹出口を設け、乾燥領域に手が位置することを検出する手検出手段を有し、手検出手段での検知信号に基づいて送風機を作動させるハンドドライヤーにおいて、乾燥領域に霧化ミストを放出する静電霧化装置を備えていることを特徴とするハンドドライヤー。
2. 上記静電霧化装置を吹出口の近傍に配設したことを特徴とする請求項１記載のハンドドライヤー。
3. 手挿入口を有した手挿入凹部内に乾燥領域を設け、手挿入口の近傍に吹出口を設けると共に、吹出口より手挿入凹部の奥方に静電霧化装置を配設したことを特徴とする請求項１記載のハンドドライヤー。
4. 手検出手段で手を検知しなくなった後に所定時間、静電霧化装置を作動させる霧化装置制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載のハンドドライヤー。
5. 静電霧化装置は霧化用水としての結露水を得るペルチェ素子を有し、ハンドドライヤー設置所に設けた人体検出手段による検出信号に基づいてペルチェ素子を作動させて所定量の霧化用水を生成させるペルチェ制御部を備えたことを特徴とする請求項１記載のハンドドライヤー。
6. 霧化ミスト生成のために放電極に高電圧を印加させた際に流れる電流値を検知する電流値検出手段を有し、ペルチェ制御部に、放電極に高電圧を間欠的に印加させ、そのときの電流値検出手段による検出電流値に基づいて、ペルチェ素子への通電量を変化させて冷却強さを変化させるペルチェ通電調節部を備えたことを特徴とする請求項５記載のハンドドライヤー。
7. ハンドドライヤー設置所の温度及び湿度を検出する温度検出手段及び湿度検出手段を有し、ペルチェ制御部に、温度検出手段での検出温度と湿度検出手段での検出湿度とによって割り出した露点温度に基づいて、ペルチェ素子への通電量を変化させて冷却強さを変化させるペルチェ通電調節部を備えたことを特徴とする請求項５記載のハンドドライヤー。
8. 人体検出手段による検出信号が無い場合に静電霧化装置への通電を停止させる通電停止制御部を設けたことを特徴とする請求項５記載のハンドドライヤー。

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