JP2008229133A - 遊技球導入装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
揚送装置の両側に配設された左側の島ならびに右側の島から流出した遊技球の内、遊技球の流入量が多い一方の島から流下した遊技球を他方の島から流下した遊技球より多く揚送させることができるように配分した遊技球導入装置を提供する
【解決手段】
前記遊技球導入装置は、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋と前記分離・誘導塔に配設された前記分離プレートとの間に、前記流入口から前記分離プレート上方まで張り出したガイド部材を設けるとともに他方の島に架橋された導入樋の前記流入口側内部に流量絞込み部を形成することにより、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い一方のから流入口を介して流下した遊技球を他方側の流入口を介して流下した遊技球より多く揚送装置で上部貯留タンクに揚送させるように配分したものである。
【選択図】 図２

Description

本発明は、遊技機島の略中央部に配設されている揚送装置の下部近傍に配設された遊技球導入装置、特に、遊技機島の一方側から流下された遊技球を、遊技機島の他方側から流下した遊技球より多く揚送させることができるように配分した遊技球導入装置に関する。

一般的に、遊技場には、遊技機島と呼ばれている島が複数設置されている。この遊技機島は、多数の遊技機と遊技球貸機を交互に並列配設した遊技部分と、この遊技部分の上部に配設された上部貯留タンクならびに遊技球を搬送する遊技球搬送装置と、遊技部分の下部に配設された遊技球を貯留・搬送するための貯溜・搬送装置と、この貯溜・搬送装置から上部貯留タンクに遊技球を研磨・揚送すると研磨・揚送装置と、遊技球搬送装置から搬送された遊技球を貯溜・搬送装置に流下させるエンドホースとを備えている。そして、遊技球を前述の上部貯留タンク→遊技球搬送装置→エンドホース→貯溜・搬送装置→研磨・揚送装置→上部貯留タンクとの間を循環させている。一方、遊技機に供給された遊技球は、アウト玉としてその一部が貯溜・搬送装置に合流され、研磨・揚送装置→上部貯留タンクへ搬送されている。また、このような遊技機島には、遊技機島の端部に研磨・揚送装置を配置した形式、遊技機島の中央に研磨・揚送装置を配設して、該研磨・揚送装置を挟んで左右対称に各装置を配置した形式、また、略中央に研磨・揚送装置を配設して、該研磨・揚送装置を挟んで左右非対称に各装置を配置した形式、さらに、遊技機島の端部に玉計数機を設けた形式などが見られる。

上述したような形式の内、遊技機島の端部に研磨・揚送装置（或いは、揚送装置のみ）を配置した形式、遊技機島の中央に研磨・揚送装置を配設して左右対称にした形式（特許文献１：特開２００５−１５２３８７号公報）などのように、遊技機島内部を循環して、遊技球が両側に配設された貯溜・搬送装置から研磨・揚送装置に略均等に流入する場合には、特に、遊技機島の稼動に支障を生じせしめる恐れは少ない。しかしながら、略中央に研磨・揚送装置を配設しているが左右非対称に各装置を配置した形式、さらに、遊技機島の端部に玉計数機を設けた形式などでは、左右の貯溜・搬送装置に流入する遊技球の量に相違が生じる場合がある。このような形式の遊技機島に、前述の従来技術に開示されている「遊技球誘導装置」を採用すると、研磨・揚送装置に流入する遊技球の量、言い換えれば、両側に配設された貯溜・搬送装置から研磨・揚送装置を介して、遊技機島の上部に配設されている上部貯留タンクに揚送される遊技球の量も概略左右同量ということになる。

この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
特開２００５−１５２３８７号公報

しかしながら、上記したような、略中央に研磨・揚送装置を挟んで各装置を左右非対称に配設した形式、さらに、遊技機島の端部に玉計数機を設けた形式などでは、必然的に、研磨・揚送装置を挟んで左右に配置された貯溜・搬送装置の一方側の貯溜・搬送装置に流下される遊技球が、遊技機島の他方側の貯溜・搬送装置に流下する遊技球より多くなるため、従来技術（特許文献１：特開２００５−１５２３８７号公報）に開示されている「遊技球誘導装置」のように、遊技球を両側に配設された貯溜・搬送装置から略同量の遊技球を研磨・揚送装置に送り込んで上部貯留タンクへ搬送する装置を採用した場合には、流下する遊技球が多い方の貯溜・搬送装置の内部には、遊技球が累積して行くことになる。この累積した遊技球が貯溜・搬送装置内に充満して行くと遊技機から流下する遊技球や玉計数機から投入された遊技球が貯溜・搬送装置内へ流下する際にその流下が阻害されるような事態が生ずる恐れがあった。

本発明は、上記の先行技術が有する問題を解決するためになされたものであり、遊技機島の略中央部に配設された揚送装置の下部近傍に配設され、前記揚送装置の両側に配設された左側の島ならびに右側の島から流出した遊技球を前記揚送装置に誘導するための導入樋を備えた遊技球導入装置であって、該遊技球導入装置は、前記導入樋から流下した遊技球を取り込むための流入口と、該流入口から流入した遊技球と異物とを分離するための分離プレートと、遊技球を前記揚送装置に誘導するための誘導プレートとを配設した分離・誘導塔と、左右に嵌合部を形成し、該分離・誘導塔の上部に跨設された嵌合ブラケットと、前記嵌合部と前記左側の島ならびに右側の島との間に架橋された導入樋とを備え、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋と前記分離・誘導塔に配設された前記分離プレートとの間に、前記流入口から前記分離プレート上方まで張り出したガイド部材を設けるとともに他方の島に架橋された導入樋の前記流入口側内部に流量絞込み部を形成することにより、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い前記一方の島から流入口を介して流下した遊技球を他方側の流入口を介して流下した遊技球より多く揚送装置で上部貯留タンクに揚送させるように配分することができる遊技球導入装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明においては、遊技機島の略中央部に配設された揚送装置の下部近傍に配設され、前記揚送装置の両側に配設された左側の島ならびに右側の島から流出した遊技球を前記揚送装置に誘導するための導入樋を備えた遊技球導入装置であって、該遊技球導入装置は、前記導入樋から流下した遊技球を取り込むための流入口と、該流入口から流入した遊技球と異物とを分離するための分離プレートと、遊技球を前記揚送装置に誘導するための誘導プレートとを配設した分離・誘導塔と、左右に嵌合部を形成し、該分離・誘導塔の上部に跨設された嵌合ブラケットと、前記嵌合部と前記左側の島ならびに右側の島との間に架橋された導入樋とを備え、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋と前記分離・誘導塔に配設された前記分離プレートとの間に、前記流入口から前記分離プレート上方まで張り出したガイド部材を設けるとともに他方の島に架橋された導入樋の前記流入口側内部に流量絞込み部を形成することにより、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い前記一方の島から流入口を介して流下した遊技球を他方側の流入口を介して流下した遊技球より多く揚送装置で上部貯留タンクに揚送させるように配分したものである。

上記のように、流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋から、分離・誘導塔に放出される遊技球を分離プレート上により広範囲に散乱させることによって、流下する遊技球の流入量が少ない他方の島に架橋された導入樋から分離・誘導塔に放出される遊技球を分離プレート上の狭い範囲に限定するとともにさらにその流下する遊技球の流下量を絞り込むことによって、遊技球搬送装置や遊技機、玉計数機などからの遊技球の流入量が多い方（即ち、貯溜・搬送装置内に流下する遊技球の多いほうの）の遊技球を遊技球導入装置を介して揚送装置により多く誘導することにより遊技球搬送装置や遊技機、玉計数機などから遊技球が多く流下する方の貯溜・搬送装置内に貯溜されている遊技球を、他方の貯溜・搬送装置内に貯溜されている遊技球より多く揚送装置によって上部貯留タンクに揚送することによって、遊技球搬送装置や遊技機、玉計数機などから流下する遊技球が多い方の貯溜・搬送装置の内部に貯留されている遊技球を速く減少させて貯溜・搬送装置の内部に遊技球が累積するのを回避させ、もって、貯溜・搬送装置内に遊技球が充満して遊技機から流下する遊技球や玉計数機から投入された遊技球などが貯溜・搬送装置内へ流下する際に、その流下を阻害するようなことがない遊技球導入装置をえることができる。

次の発明は、前記ガイド部材は、本体部分と、前記流量絞込み部に対向する位置に、前記本体部分からさらに流量絞込み部方向に延長された延出部とを形成したものである。

このことにより、流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋から分離プレート上に流下する遊技球が流量絞込み部の死角となる分離プレートの部分にまで行き渡り、流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋から流下する遊技球をより効果的に揚送装置に誘導することができる。

以上のように、本発明によれば、遊技機島の略中央部に配設された揚送装置の下部近傍に配設され、前記揚送装置の両側に配設された左側の島ならびに右側の島から流出した遊技球を前記揚送装置に誘導するための導入樋を備えた遊技球導入装置であって、該遊技球導入装置は、前記導入樋から流下した遊技球を取り込むための流入口と、該流入口から流入した遊技球と異物とを分離するための分離プレートと、遊技球を前記揚送装置に誘導するための誘導プレートとを配設した分離・誘導塔と、左右に嵌合部を形成し、該分離・誘導塔の上部に跨設された嵌合ブラケットと、前記嵌合部と前記左側の島ならびに右側の島との間に架橋された導入樋とを備え、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋と前記分離・誘導塔に配設された前記分離プレートとの間に、前記流入口から前記分離プレート上方まで張り出したガイド部材を設けるとともに他方の島に架橋された導入樋の前記流入口側内部に流量絞込み部を形成することにより、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い前記一方の島から流入口を介して流下した遊技球を他方側の流入口を介して流下した遊技球より多く揚送装置で上部貯留タンクに揚送させるように配分したことにより、遊技球が多く流下する方の貯溜・搬送装置内に貯溜されている遊技球を、他方の貯溜・搬送装置内に貯溜されている遊技球より多く上部貯留タンクに揚送することによって、遊技球搬送装置や遊技機、玉計数機などから流下する遊技球が多い方の貯溜・搬送装置の内部に貯留された遊技球をより速く減少させて貯溜・搬送装置の内部に遊技球が累積するのを回避させ、もって、貯溜・搬送装置内に遊技球が充満して、遊技機から流下する遊技球や玉計数機から投入された遊技球などが貯溜・搬送装置内へ流下する際の阻害になるようなことがない。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の遊技球導入装置を示した正面図である。図２は、同上面図である。図３は、同側面図である。図４は、ガイド部材を示したもので、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図、（ｃ）は、上面図である。図５は、本発明の遊技球導入装置の配置を示した遊技機島の正面図である。

本発明の遊技球導入装置１は、遊技機島１００の略中央に配設されている研磨・揚送装置２の下部裏面側の近傍に配設されている。尚、実施例では、研磨機能を兼ねた研磨・揚送装置を示しているが、揚送装置のみで研磨機能を他の位置に配置することもできる。要は、遊技機島１００の下部に配設された貯溜・搬送装置３から流下した遊技球を上部に配設されている上部貯留タンク４に揚送することができれば良い。

遊技機島１００は、略中央の配設されている研磨・揚送装置２と、該研磨・揚送装置２の左側部分（図５の紙面で左側）に配置された左側の島１１０と、右側部分（図１の紙面で右側）に配置された右側の島１２０と、左側の島１１０の端部に設置された玉計数機５とを備えている。従って、左側の島１１０と右側の島１２０とは非対称形（玉計数機５がある分）の関係にある。（尚、明細書中で言う「非対称形」とは、前述したように、島端に玉計数機５を設置したもの、左右の遊技機６の数が異なるものなどを含み、遊技球搬送装置（８Ｌ、８Ｒ）や遊技機６などから左側の島１１０ならびに右側の島１２０に配設された貯溜・搬送装置に流入する遊技球が左右で比較的大きく異なるものを総称するものである。）そして、左側の島１１０と右側の島１２０には、各々遊技機６（実施例では、パチンコ機を採用した。）と遊技球貸機７を交互に複数並設した遊技部分と、その遊技部分の上部に架設された遊技球搬送装置（８Ｌ、８Ｒ）（実施例では、水平搬送形式のものを採用している。）と、遊技部分の下部に配設された貯溜・搬送装置（３Ｌ、３Ｒ）を備えている。また、先の左側の島１１０と右側の島１２０に配設されている遊技球搬送装置（８Ｌ、８Ｒ）との間には、上部貯留タンク４が配設されている。そして、本発明の遊技球導入装置１は、先行技術と同様に前述の研磨・揚送装置２の下部裏面側近傍に配設されている。

貯溜・搬送装置（３Ｌ、３Ｒ）は、図５に示すように、左側の島１１０に遊技機６と遊技球貸機７を交互に複数並設した遊技部分の下側に配設された貯溜・搬送装置３Ｌと、右側の島１２０に遊技機６と遊技球貸機７を交互に複数並設した遊技部分の下側に配設されている貯溜・搬送装置３Ｒとで構成されている。そして、この左側の島１１０の遊技部分の下側に配設された貯溜・搬送装置３Ｌには、左側の島１１０の島端部から研磨・揚送装置２方向に、エンドタンク３１Ｌ→傾斜リフター３２Ｌ→アウトレール３３Ｌ→フロントタンク３４Ｌの順に各装置類が配列されている。さらに、前述のエンドタンク３１Ｌは、遊技部分の上部に配置された遊技球搬送装置８Ｌとエンドホース３５Ｌで連通されている。また、フロントタンク３４Ｌは、上部貯留タンク４とオーバフローホース３６Ｌで連通されている。一方、右側の島１２０の貯溜・搬送装置３Ｒにも同様に、右側の島１２０の島端部から研磨・揚送装置２方向に、エンドタンク３１Ｒ→傾斜リフター３２Ｒ→アウトレール３３Ｒ→フロントタンク３４Ｒの順に各装置類が配列されている。さらに、エンドタンク３１Ｒは、遊技部分の上部に配置された遊技球搬送装置８Ｒとエンドホース３５Ｒで連通され、フロントタンク３４Ｒは、上部貯留タンク４とオーバフローホース３６Ｒで連通されている。そして、これらのフロントタンク３４Ｌ、フロントタンク３４Ｒは、それぞれ遊技球導入装置１を介して研磨・揚送装置２に接続されている。一方、左側の島１１０の島端部外側には、玉計数機５が配設されていて、エンドタンク３１Ｌにシュート等（図示しない）で連通されている。この該玉計数機５に投入された遊技球は、エンドタンク３１Ｌに流下するように構成されている。

ここで、遊技機島１００に於ける遊技球の循環サイクルについて説明する。尚、左側の島１１０ならびに右側の島１２０内での遊技球９の循環サイクルは略同一のため、左側の島１１０についてのみ説明する。先ず、研磨・揚送装置２と遊技球搬送装置８Ｌを稼動させて、貯溜・搬送装置３Ｌ内に当初、貯留されている遊技球９を貯溜・搬送装置３Ｌ→遊技球導入装置１→研磨・揚送装置２→上部貯留タンク４→遊技球搬送装置８Ｌ→エンドホース３５Ｌ→貯溜・搬送装置３Ｌのエンドタンク３１Ｌ→傾斜リフター３２Ｌ→アウトレール３３Ｌ→フロントタンク３４Ｌと循環させて、左側の島１１０の内部に遊技球９を行き渡らせる。この循環過程で、補給シュート（図示しない）を介して、遊技機６ならびに遊技球貸機７に必要量の遊技球９が供給される。そして、遊技が続行されている間は、この搬送サイクルが継続される。また、循環サイクルが継続された結果、上部貯留タンク４でオーバーフローした遊技球９は、オーバフローホース３６Ｌを介してフロントタンク３４Ｌに還流され、再度、研磨・揚送装置２で上部貯留タンク４に揚送される。

次に、遊技機島１００の稼動中に遊技者が遊技球９を玉計数機５に投入すると、遊技球９は計数された後にエンドタンク３１Ｌに流下する。これにより、エンドタンク３１Ｌ内、即ち、貯溜・搬送装置３Ｌ内の遊技球９が右側の島１２０の貯溜・搬送装置３Ｒ内の遊技球９より多くなる。このことが繰り返されると左側の島１１０内に遊技球９が累積されて行く。このような構成の装置に、先行技術に開示されているような「遊技球誘導装置」を採用すると、「遊技球誘導装置」に誘導された左右略同量の遊技球が研磨・揚送装置で揚送されることとなり、左側の島１１０内の遊技球９が、逐次、貯溜・搬送装置３Ｌ内に累積されて行くことになる。この累積状態が進行すると、後から玉計数機５を介して、流下してくる遊技球９の進路が阻害されたり、遊技機から流下したアウト玉の進路が阻害されたりする恐れが有る。

本発明の遊技球導入装置１は、概略立方形の箱体状に形成され、左右に流入口１３１を形成した分離・誘導塔１３と、該分離・誘導塔１３の上部に該分離・誘導塔１３の左側部（図１の紙面左側）から右側部（図１の紙面右側）にかけて跨設され、導入樋１１と導入樋１２の嵌合部１７１を形成した嵌合ブラケット１７と、左側の島１１０に配設さている貯溜・搬送装置３Ｌのフロントタンク３４Ｌと嵌合部１７１に架橋された導入樋１１と、右側の島１２０に配設されている貯溜・搬送装置３Ｒのフロントタンク３４Ｒと嵌合部１７１に架橋された導入樋１２と、前記分離・誘導塔１３の内部に配設され、導入樋１１ならびに導入樋１２を介して流入した遊技球９とそれらの遊技球９とともに流入した異物とを選別するための分離プレート１３３と、該分離プレート１３３の下側で、かつ導入樋１１、導入樋１２と直交する方向に配置されている誘導プレート１４１と、該分離・誘導塔１３を支持台（図示しない）に固定するための脚部１８とを備えている。

以下、遊技球導入装置１の各構成部品について図１〜図４に基づいて詳述する。分離・誘導塔１３は、概略立方形の箱体状に形成されていて、階上に矩形の流入口（特に、左右側部を流入口１３１と１３２が符号を付して区分する）が形成されており、また、前方下部（図２紙面で下方）には、開口１４６が、後方には（図２紙面で上方）、誘導プレート１４１の差込用の開口１４７が形成されている。そして、流入口部分を内部から孔１３４を形成した分離プレート１３３で閉塞するとともに該分離プレート１３３の下方に、前述の開口１４７から開口１４６方向に下り傾斜となるようにして誘導プレート１４１を架設している。そして、この誘導プレート１４１から流下した遊技球９が研磨・揚送装置２の取り入れ口２１に取り込まれ、研磨・揚送装置２で上部貯留タンク４に研磨・揚送される。尚、流入口は、後述する嵌合ブラケット１７を形成している二枚の平板１７３，１７４と導入樋１１と導入樋１２の端部で画成された階上矩形部分全体を言うが、特に、導入樋１１と導入樋１２の端部が臨んでいる側を各々流入口１３１と１３２と符号を付している。

嵌合ブラケット１７は、二枚の平板１７３、１７４を前後（図２紙面で上下方向）に対向して配置するとともにその左右両側下端部を連結して断面チャンネル状の嵌合部１７１，１７２を形成している。この嵌合部１７１，１７２には、各々導入樋１１ならびに導入樋１２の端部が嵌合する。そして、この嵌合ブラケット１７を分離・誘導塔１３の上部に該分離・誘導塔１３の前後を挟持するようにして配設されている。従って、嵌合ブラケット１７の嵌合部１７１が分離・誘導塔１３の階上に形成された流入口の左側部に形成された流入口１３１に、また、嵌合ブラケット１７の嵌合部１７２が階上に形成された流入口の右側流入口１３２を臨むように位置している。
この嵌合ブラケット１７（導入樋１１ならびに導入樋１２の端部）と二枚の平板１７３、１７４によって画成された分離・誘導塔１３の天井部分が前述したように流入口を形成することになる。そして、分離・誘導塔１３の内部には、この流入口を内側から閉塞するようにして分離プレート１３３が配設されている。

導入樋１１は、底壁１１ａと該底壁１１ａの両側縁に立設された側壁１１ｂならびに側壁１１ｃを有する断面チャンネル形状を成している。そして、遊技球９の流入側端部を左側の島１１０（即ち、遊技球９の流下量が多い方）に配設されている貯溜・搬送装置３Ｌのフロントタンク３４Ｌに接続させ、流出側端部を前述の嵌合ブラケット１７に形成された嵌合部１７１に嵌合している。このため、導入樋１１の流出側端部は、嵌合部１７１とともに流入口１３１に臨んでいる。即ち、分離・誘導塔１３の天井部分を閉塞している分離プレート１３３の上側に臨んでいる。また、この導入樋１１の底壁１１ａは、フロントタンク３４Ｌ側から分離プレート１３３方向に下り傾斜していて、導入樋１１の先端から遊技球９が転動しながら流入口１３１を介して分離プレート１３３上に放出される。放出された遊技球９は、分離プレート１３３に形成された孔１３４を通過して、誘導プレート１４１上に落下する。そして、この導入樋１１の分離プレート１３３側先端には、後述するガイド部材１５が配設されている。このガイド部材１５は、導入樋１１の下側と前述の嵌合ブラケット１７との間に挟持されて分離プレート１３３の上方（流入口）を一定範囲で遮蔽するように配置されている。また、１１ｄは、底壁１１ａに貼着された緩衝マットである。

前述のガイド部材１５は、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、平板状の支持プレート１５１と支持プレート１５１上に接着固定された緩衝部材１５２とで構成されている。この支持プレート１５１は、前後方向が導入樋１１の幅と概ね同一幅を有する本体部分１５３と、該本体部分１５３の左側縁（取り付け状態で導入樋１１側）から下方に折曲された取り付け片１５４と、本体部分１５３の右側縁（取り付け状態で導入樋１２側）に山形状に延長された延出部１５５とを有している。そして、このガイド部材１５は、本体部分１５３の左側縁側の略１／２程度を前述の導入樋１１と嵌合ブラケット１７に形成された嵌合部１７１との間で挟持されている。従って、残りの部分が流入口１３１から分離プレート１３３の上方に張り出るように配置される。また、前述の延出部１５５は、本体部分１５３の右側縁前部に山形状に延長されている。即ち、後述する導入樋１２の内部に設けられた流量絞込み部１６に対向する位置に張り出している。その張り出し範囲は、導入樋１１と導入樋１２の間隔の概ね１／２程度に及ぶよう設定されている。また、該ガイド部材１５の露出している上面には、緩衝部材１５２が貼着されている。尚、このガイド部材１５の張り出している範囲は、本体部分１５３が導入樋１１と導入樋１２の間隔の概ね１／４程度、延出部１５５部分が１／２程度までに及んでいる。

一方、導入樋１２は、底壁１２ａと該底壁１２ａの両側縁に立設された側壁１２ｂならびに側壁１２ｃを有する断面チャンネル形状を成している。そして、遊技球９の流入側端部を右側の島１２０（即ち、遊技球９の流下量が少ない方）に配設されている貯溜・搬送装置３Ｒのフロントタンク３４Ｒに接続させ、流出側端部を前述の嵌合ブラケット１７に形成された嵌合部１７２に嵌合している。このため、導入樋１１の流出側端部は、嵌合部１７２とともに流入口１３２に臨んでいる。即ち、分離・誘導塔１３の天井部分を閉塞している分離プレート１３３の上側に臨んでいる。また、この導入樋１２の底壁１２ａは、フロントタンク３４Ｒ側から分離プレート１３３方向に下り傾斜していて、導入樋１２の先端から遊技球９が転動しながら流入口１３２を介して分離プレート１３３上に放出される。放出された遊技球９は、分離プレート１３３に形成された孔１３４を通過して、誘導プレート１４１上に落下する。尚、１２ｄは、底壁１２ａに貼着された緩衝マットである。そして、この導入樋１２のチャンネル状の内部には、流量絞込み部１６が設けられている。この流量絞込み部１６は、平板状に形成されていて、遊技球９の流入側端部を手前側の側壁１２ｂの流入側内面（フロントタンク３４Ｒ側を指す。）に当接させ、流出側端部を該側壁１２ｂから導入樋１２の中心方向に離間させるようにして立設されている。即ち、導入樋１２の分離プレート１３３側の幅が流入側端部の幅より絞り込まれ狭くなっている。このため、導入樋１２に流入した遊技球９は、導入樋１２を転動している内に絞り込まれ、流入した時より少なくなって、分離プレート１３３上に流入する。従って、導入樋１２から分離プレート１３３上に流入する遊技球９は、導入樋１１から分離プレート１３３に流入する遊技球９より少なくなる。（尚、導入樋１１と導入樋１２とは、略同形状で流入口（分離プレート１３３）を挟んで対称の位置に配設されている。）また、１６１は、緩衝パットである。

分離プレート１３３は、樹脂製の長矩形の平板で形成され、前述の分離・誘導塔１３の天井部に形成された流入口を内部から閉塞するように取り付けられていて、その両側に導入樋１１と導入樋１２が分離プレート１３３を臨むようにして配設されている。そして、この平板部分には、大小複数の孔１３４が穿孔されている。この孔１３４の大きさは、遊技球９は通過することができるが、それ以上に大きい異物は通過できないような大きさに穿孔されている。この分離プレート１３３は、分離・誘導塔１３を支持台（図示しない）に固定するために分離・誘導塔１３の側部下方に配設された脚部１８の上端に形成された支持プレート１８１によって分離・誘導塔１３の天井に形成された流入口を内部から閉塞するように取り付けられている。

誘導プレート１４１は、分離プレート１３３と同様に長矩形の平板で形成され、この平板には、平坦部分１４２と整流部１４３が形成されている。整流部１４３は、誘導プレート１４１を分離・誘導塔１３に取り付けた状態で、平坦部分１４２の下流側に位置しており、平板の長手方向に突設された複数のレール１４４と該レール１４４間に形成された長孔１４５とで形成されている。これらのレール１４４とレール１４４との間隔は、遊技球９が落下しない程度の間隔に設定され、遊技球９がこのレール１４４上を通過する際に遊技球９より小さい異物が長孔１４５から落下して除去されるようになっている。尚、この長孔１４５には、シャッター（図示しない）が出没可能に配設されている。このシャッター（図示しない）は、何らかの理由で遊技球９の流下を停止させたいときに、レバー（図示しない）を操作して、長孔１４５から誘導プレート１４１上にストッパー（図示しない）を突出せるための装置である。

次に、遊技球導入装置１内での遊技球９の流れについて説明する。先ず、左側の島１１０に配設されている貯溜・搬送装置３Ｌから導入樋１１に流入する遊技球９と、右側の島１２０に配設されている貯溜・搬送装置３Ｒから導入樋１２に流入する遊技球９とは、流入する時点では、略同数である。

次に、導入樋１１に流入した遊技球９は、導入樋１１の傾斜に沿って分離プレート１３３方向に転動しながら流下する。流下した遊技球９は、ガイド部材１５上を通過して、分離プレート１３３の端より導入樋１２に近い部分まで転動して行って、分離プレート１３３上に放出され、孔１３４を通過して誘導プレート１４１上へ落下する。このようにして、
導入樋１１から分離プレート１３３上に流下した遊技球９は、ガイド部材１５によって、分離プレート１３３上の導入樋１２に近い部分まで運ばれて大きな範囲に拡散放出されるので、導入樋１２から流下する遊技球９が放出される面積が少なくなり、その分、誘導プレート１４１へ落下する量が後述する導入樋１２から流下する遊技球９より多くなる。

さらに、導入樋１１を流下した遊技球９の一部がガイド部材１５に形成された延出部１５５上を流下して、導入樋１２の内部に設けられた流量絞込み部１６によって生じた分離プレート１３３上の死角（導入樋１２から遊技球９が流下しない場所）に流れ込み、そこから誘導プレート１４１上へ落下する。このため、この分離プレート１３３上の死角部分には、導入樋１１を流下した遊技球９のみが流下して、孔１３４を通過して誘導プレート１４１上に落下する。従って、その分が導入樋１２から流下する遊技球９より多くなり、その結果、導入樋１１を流下した遊技球９が、誘導プレート１４１から研磨・揚送装置２の取入口２１へ流出する遊技球９の全体に占める割合が多くなる。

一方、右側の島１２０に配設されている貯溜・搬送装置３Ｒから導入樋１２に流入した遊技球９は、導入樋１２に流入した時点では、その流入量は、導入樋１１に流入した時点での遊技球９の量と略同量であるが、その後、導入樋１２に流入した遊技球９は、流下する過程で導入樋１２の内部に設けられた流量絞込み部１６により、流下量が絞り込まれ、分離プレート１３３上に放出される時点では、その放出量は減少している。従って、結果的に、導入樋１２から分離プレート１３３上に放出される遊技球９の量は、導入樋１１から分離プレート１３３上に放出される遊技球９の量より少ないことになる。

ここで、貯溜・搬送装置３Ｌから導入樋１１を流下して分離プレート１３３上に放出された遊技球９（矢印ａならびに矢印ｂで示す）と、貯溜・搬送装置３Ｒから導入樋１２を流入して分離プレート１３３上に放出された遊技球９（矢印ｃで示す）の状態について説明する。先ず、導入樋１１から流下してガイド部材１５の本体部分１５３上を通過して分離プレート１３３上に放出される遊技球９（矢印ａ）は、ガイド部材１５の本体部分１５３の右側縁から流入口に放出されるが、ガイド部材１５の本体部分１５３が流入口の１／４程、導入樋１２側まで張り出しているため、遊技球９は、その分だけ、導入樋１２側に進出して流入口、即ち分離プレート１３３上に放出される。その後に、孔１３４を通過して誘導プレート１４１上に落下する。次に、ガイド部材１５の本体部分１５３から山形状に延長された延出部１５５上を通過した遊技球９（矢印ｂで示す）は、ガイド部材１５の延出部１５５が、流入口の１／２程、導入樋１２に形成された流量絞込み部１６の死角になっている方向には張り出しているため、ガイド部材１５の本体部分１５３から山形状に延長された延出部１５５上を通過した遊技球９は、流入口の導入樋１２に形成された流量絞込み部１６の死角になっている部分に放出される。そして、その後に、孔１３４を通過して誘導プレート１４１上に落下する。従って、遊技球９は、流量絞込み部１６の死角になっている部分に放出された分だけ、導入樋１２から流入口に放出され孔１３４を通過して誘導プレート１４１上に落下する遊技球９の量より多くから遊技球導入装置１に取り込まれ、取入口２１を介して研磨・揚送装置２へ搬出される。

一方、貯溜・搬送装置３Ｒから導入樋１２を流下して分離プレート１３３上に流入口１３２を介して放出された遊技球９（矢印ｃで示す）は、導入樋１２を流下して流入口１３２に至る過程で、遊技球９の量は、流量絞込み部１６で絞り込まれ、放出される部分の面積が狭くなり、その分、量が減少して分離プレート１３３上に放出される。従って、流入口１３２を介して、分離プレート１３３上に放出され、その後、孔１３４を通過して誘導プレート１４１上に落下した遊技球９の量は、貯溜・搬送装置３Ｌから導入樋１１を流下して流入口から分離プレート１３３に放出され、孔１３４を通過して誘導プレート１４１上に落下した遊技球９に比較して少ないことになる。

次に、導入樋１１と導入樋１２内に収容される遊技球９の量について比較する。導入樋１１に収容される遊技球９は、導入樋１１の底壁１１ａとガイド部材５の露出している部分の床面積部分が対象となる。それに対して、導入樋１２に収容される遊技球９は、導入樋１２の底壁１２ａの床面積から流量絞込み部１６で絞り込んだ面積を差し引いた分の床面積部分が対象となる。これから明らかなように、導入樋１１内に収容される遊技球９の数量は、導入樋１２内に収容される遊技球９の数量より多くなる。この導入樋１１と導入樋１２内に収容される遊技球９の量の差は、流入口から放出された遊技球９の放出圧の差として現れる。即ち、導入樋１１から放出された遊技球９が導入樋１２から放出される遊技球を押さえ込むことになる。（矢印ａと矢印ｃの出会部）結果として、流入口を介して分離プレート１３３に放出される遊技球９の内、導入樋１１から放出された遊技球９が占有する割合が高くなり、貯溜・搬送装置３Ｌから導入樋１１を流下する遊技球９がより多く遊技球導入装置１に取り込まれ、取入口２１を介して研磨・揚送装置２へ搬出される。

前述したように、導入樋１１側にガイド部材５を配設するとともに、導入樋１２に流量絞込み部１６を設けることにより、導入樋１１を流下して流入口から放出される遊技球の数量が導入樋１２を流下して流入口から放出される遊技球より多くなり、その結果、導入樋１１から流下する遊技球９をより多く捌くことができる。

本発明の遊技球導入装置を示した正面図である。 本発明の遊技球導入装置を示した上面図である。 本発明の遊技球導入装置を示した側面図である。 ガイド部材を示したもので、（ａ）は、正面図、（ｂ）は、側面図、（ｃ）は、上面図である。 本発明の遊技球導入装置の配置を示した遊技機島の正面図である。

符号の説明

１００ 遊技機島
１１０ 左側の島
１２０ 右側の島
１ 遊技球導入装置
１１ 導入樋（左側の島側）
１１ａ 底壁
１１ｂ 側壁（手前側）
１１ｃ 側壁（向側）
１１ｄ 緩衝マット
１２ 導入樋（右側の島側）
１２ａ 底壁
１２ｂ 側壁（手前側）
１２ｃ 側壁（向側）
１２ｄ 緩衝マット
１３ 分離・誘導塔
１３１ 流入口
１３２ 流入口
１３３ 分離プレート
１３４ 孔
１４１ 誘導プレート
１４２ 平坦部分
１４３ 整流部
１４４ レール
１４５ 長孔
１４６ 開口（前方）
１４７ 開口（後方）
１５ ガイド部材
１５１ 支持プレート
１５２ 緩衝部材
１５３ 本体部分
１５４ 取り付け片
１５５ 延出部
１６ 流量絞込み部
１６１ 緩衝パット
１７ 嵌合ブラケット
１７１ 嵌合部（左側の島側）
１７２ 嵌合部（右側の島側）
１７３ 平板（前方）
１７４ 平板（後方）
１８ 脚部
１８１ 支持プレート
２ 研磨・揚送装置
２１ 取入口
３Ｌ 貯溜・搬送装置（左側の島側）
３１Ｌ エンドタンク
３２Ｌ 傾斜リフター
３３Ｌ アウトレール
３４Ｌ フロントタンク
３５Ｌ エンドホース
３６Ｌ オーバフローホース
３Ｒ 貯溜・搬送装置（右側の島側）
３１Ｒ エンドタンク
３２Ｒ 傾斜リフター
３３Ｒ アウトレール
３４Ｒ フロントタンク
３５Ｒ エンドホース
３６Ｒ オーバフローホース
４ 上部貯留タンク
５ 玉計数機
６ 遊技機
７ 遊技球貸機
８Ｌ 遊技球搬送装置（左側の島側）
８Ｒ 遊技球搬送装置（右側の島側）
９ 遊技球
矢印ａ 導入樋１１を流下してガイド部材の本体部分から流入口を介して分離プレート１３３上に放出された遊技球の流れ
矢印ｂ 導入樋１１を流下してガイド部材の延出部から流入口を介して分離プレート１３３上に放出された遊技球の流れ
矢印ｃ 導入樋１２を流下して流入口（流入口１３２）を介して分離プレート１３３上に放出された遊技球９の流れ

Claims (2)

1. 遊技機島の略中央部に配設された揚送装置の下部近傍に配設され、前記揚送装置の両側に配設された左側の島ならびに右側の島から流出した遊技球を前記揚送装置に誘導するための導入樋を備えた遊技球導入装置であって、
   該遊技球導入装置は、前記導入樋から流下した遊技球を取り込むための流入口と、該流入口から流入した遊技球と異物とを分離するための分離プレートと、遊技球を前記揚送装置に誘導するための誘導プレートとを配設した分離・誘導塔と、左右に嵌合部を形成し、該分離・誘導塔の上部に跨設された嵌合ブラケットと、前記嵌合部と前記左側の島ならびに右側の島との間に架橋された導入樋とを備え、
   前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い一方の島に架橋された導入樋と前記分離・誘導塔に配設された前記分離プレートとの間に、前記流入口から前記分離プレート上方まで張り出したガイド部材を設けるとともに他方の島に架橋された導入樋の前記流入口側内部に流量絞込み部を形成することにより、前記左側の島ならびに右側の島のうち流下する遊技球の流入量が多い前記一方の島から流入口を介して流下した遊技球を他方側の流入口を介して流下した遊技球より多く揚送装置で上部貯留タンクに揚送させるように配分した
   ことを特徴とする遊技球導入装置。
2. 前記ガイド部材は、本体部分と、
   前記流量絞込み部に対向する位置に、前記本体部分からさらに流量絞込み部方向に延長された延出部とを形成した
   ことを特徴とする請求項１に記載の遊技球導入装置。

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