JP2008225918A - 表示指示装置、方法およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ネットワーク機器の負荷分散を図ること。
【解決手段】表示指示サーバ２００において、配置場所に対応した地図画像上の位置に、ネットワークに接続された複数のネットワーク機器のアイコンルを表示した表示画面を、ネットワークに接続されたＰＣ７００に送信する表示画面送信部２０２と、ＰＣ７００から、操作者による複数のネットワーク機器のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる複数のネットワーク機器の間で所定の処理を実行させる実行指示を、ドラッグアントドロップ操作の対象となる複数のネットワーク機器に送信する指示送信部２０４とを備えた。
【選択図】 図２

Description

本発明は、配置場所に対応した地図画像上の位置に、ネットワークに接続された複数のネットワーク機器のシンボルを表示した表示画面を、ネットワークに接続されたクライアント端末に表示させて、シンボルの操作により所定の処理をネットワーク機器に実行させる表示指示装置、方法およびプログラムに関する。

近年、オフィスではネットワークに接続されたＰＣ（Personal Computer）等の情報処理装置を各社員が利用し、同時にネットワークに接続されたプリンタ、複合機などの画像形成装置等のネットワーク機器や情報を蓄積するサーバまたネットワークを利用したインスタントメッセージング（以下ＩＭ）やＩＰ電話などが多数存在している。これらの機器を利用する場合には、各機器の宛先を示すＩＰアドレスなど指定する必要が必要となるが、利用者が情報処理装置を操作をする場合にＩＰアドレスを指定することは利用者にとって負担であり、かつ非常に分かりにくい。一方、ＩＰアドレスに対し利用者にとって把握しやすい名称を対応付けることも考えられるが、この名称が示すものを把握することは容易でなく、またかかる名称の入力も煩雑になる。

このため、ネットワーク機器に対する処理を指示する方法としてグラフィカルユーザーインタフェース（GUI:Graphical User Interface）を利用し、アイコン等のシンボルを所定の領域にドラッグアンドドロップ操作することにより、ネットワーク機器に対する処理を指示する技術が一般的に知られている。

このような第１の従来技術として、ネットワークに接続されたホスト装置と情報処理装置とを備えたシステムであり、ジョブの処理対象のアイコンを情報処理装置のアイコン上にドラッグアンドドロップ操作して、ジョブ処理の指示を行なう技術がある（例えば、特許文献１参照）。かかる従来技術では、情報処理装置がジョブとして可能な処理を検出する手段を備え、ホスト装置はその検出結果を受信して処理を指示している。

また、第２の従来技術として、グローバルなネットワークに接続された家庭内のローカルネットワーク機器をネットワークアドレスにより記憶し、ビジュアルマップデータベースに従って表示するＷｅｂページを生成し、機器を遠隔制御する事を特徴とした制御装置が開示されている。かかる従来技術では、ネットワーク機器のアイコンを別の機器のアイコン上にドラッグアンドドロップ操作することにより、複数の機器を連続して処理を実行させるような設定を行なう点が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００３−８４９３７号公報 特開２００３−５２０９３号公報

しかしながら、第１の従来技術では、ドラッグアンドドロップ操作の対象となるアイコン、すなわちドラッグ元のアイコンは、文書データのアイコン等のジョブの処理対象となるデータのアイコンであり、一つのネットワーク機器に処理対象のデータを指定してジョブを実行することしかできない。

また、第２の従来技術では、ネットワーク機器のアイコンを他のネットワーク機器のアイコンにドラッグアンドドロップしているが、これにより実行される処理は、例えば、処理Ａ＋処理Ｂのような複合処理であり、ネットワーク機器の負荷分散を図ることはできない。

また、新規に登録されたネットワーク機器を個人がインストールする作業は繁雑であり、例えば新規なネットワーク機器が配置されたときに気付くのが遅れ、せっかく新規に導入されたネットワーク機器を利用できないという問題もある。また、作業の迅速化のため、最適なネットワーク機器の選択や複数のネットワーク機器への分散処理などが重要な課題となってくる。

さらに、利用者同士の通信を実行するためには、まず電話、メール、ＩＭなどの選択から利用者が行なっているため、さらに相手を選択するよりも、もっと直接的に指示ができることが望ましい。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ネットワーク機器の負荷分散を図るとともに、ネットワーク機器やネットワーク機器を利用した処理を利用者に容易に把握することができる表示指示装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる表示指示装置は、配置場所に対応した地図画像上の位置に、ネットワークに接続された複数のネットワーク機器のシンボルを表示した表示画面を、ネットワークに接続されたクライアント端末に送信する表示画面送信手段と、前記クライアント端末から、操作者による複数のネットワーク機器のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器の間で所定の処理を実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器に送信する指示送信手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明は、上記装置で実行される表示指示方法およびプログラムである。

本発明によれば、ネットワーク機器の負荷分散を図るとともに、ネットワーク機器やネットワーク機器を利用した処理を操作者に容易に把握することができる。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる表示指示装置、方法およびプログラムの最良な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１にかかる表示指示システムのネットワーク構成を示すブロック図である。実施の形態１にかかる表示指示システムは、図１に示すように、機器管理サーバ１００ａ，１００ｂと、表示指示サーバ２００と、位置管理サーバ４００と、クライアント端末としてのＰＣ７００とが、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワーク５００を介して接続された構成となっている。

機器管理サーバ１００ａは、ネットワークＡ内のネットワーク機器を管理するサーバであり、機器管理サーバ１００ｂは、ネットワークＢ内のネットワーク機器を管理するサーバ装置である。

図１の例では、ネットワークＡのネットワーク機器として、ＰＣ−Ａ３００ａ，Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ａ３００ｂ，ＰＣ−Ｂ３００ｃ，Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ｂ３００ｄが接続されている。また、ネットワークＢのネットワーク機器として、ＰＣ−Ｃ３００ｇ，ＭＦＰ−Ｃ３００ｅ，Ｐｒｉｎｔｅｒ−Ｄ３００ｆが接続されている。但し、ネットワーク機器としてはこれらのものに限定されるものではない。

位置管理サーバ４００は、ネットワークＡおよびネットワークＢ内の各ネットワーク機器の位置情報を管理するサーバ装置である。ここで、位置情報とは、後述する表示指示サーバ２００がクライアント端末であるＰＣ７００に送信して表示させる機器レイアウト画面上での各ネットワーク機器の位置座標である。位置管理サーバ４００は、各ネットワーク機器の名称等の識別情報と位置情報とを対応付けた位置データベース（図示せず）をハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体に格納して保持している。そして、他のサーバ等からネットワーク機器の識別情報を指定した位置情報の要求があった場合には、要求のあったネットワーク機器の位置情報を応答するようになっている。

表示指示サーバ２００は、配置場所に対応した機器レイアウト画像上の位置に、ネットワーク機器のアイコンを表示した表示画面を、クライアント端末であるＰＣ７００に送信して表示させ、ＰＣ７００からかかる表示画面上での指示を受信して、指示に対応するい処理の実行指示を機器管理サーバ１００ａ，１００ｂに送信するサーバ装置である。

図２は、実施の形態１にかかる表示指示サーバ２００の機能的構成を示すブロック図である。表示指示サーバ２００は、図２に示すように、位置情報取得部２０１と、表示画面送信部２０２と、指示受信部２０３と、指示送信部２０４と、処理選択指示部２０５と、表示方法データベース２０６（以下「表示方法ＤＢ２０６」）と、機器組合せデータベース２０７（以下、「機器組合せＤＢ２０７」という。）と、画面レイアウトやアイコンのデータを保持するＨＤＤ２０８とを主に備えた構成となっている。表示方法ＤＢ２０６と、機器組合せＤＢ２０７は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に格納されている。

位置情報取得部２０１は、位置管理サーバ４００に対してネットワーク機器の位置情報（画面レイアウト上の位置座標）を要求して取得する処理部である。

表示画面送信部２０２は、配置場所に対応した画面レイアウト上の位置に、ネットワーク機器のアイコンを表示した表示画面を生成して、ＰＣ７００に送信して表示させる処理部である。ここで、アイコンは、表示画面上に、各種のデータや処理機能を絵又は絵文字として表示したものをいう。なお、本実施の形態では、表示画面にネットワーク機器のアイコンを表示するように構成しているが、これに限定されるものでなく、アイコンと、各種のデータや処理機能を記号や文字列等によって表示したものとを含むシンボルを表示画面に表示するように構成してもよい。

処理選択指示部２０５は、ＰＣ７００で表示された表示画面上で操作者がドラッグアンドドロップ操作による指示を受信した場合に、ドラッグアンドドロップ操作の対象となるアイコンに対応するネットワーク機器の間で実行されるジョブの種類を選択させる処理選択指示をＰＣ７００に送信する処理部である。

指示受信部２０３は、ＰＣ７００で表示された表示画面上で操作者がドラッグアンドドロップ操作による指示を受信する処理部であり、具体的には、ドラッグアンドドロップ操作の対象となるアイコンに対応するネットワーク機器の機器名と、上記選択指示に応答して指定されたジョブ種類を指示として受信する。

指示送信部２０４は、受信したネットワーク機器の機器名称とジョブ種類とから実行すべき処理を特定して、特定した処理の実行指示を、ドラッグアンドドロップ操作の対象となったネットワーク機器を管理する機器管理サーバに送信する処理部である。

表示方法ＤＢ２０６は、ネットワーク機器ごとにネットワーク機器画面レイアウト上での表示方法について定めたデータベースである。図３は、表示方法ＤＢ２０６のデータの内容の一例を示す説明図である。

表示方法ＤＢ２０６は、図３に示すように、ネットワーク機器の機器名と、表示方法と、表示内容と、位置情報とを対応付けて登録している。表示方法としては、ネットワーク機器を画面レイアウト上でどのようなアイコンで表示するかを示すものであり、アイコンの種別とアイコン画像のファイル名が登録されている。表示内容は、ネットワーク機器をアイコンで表示するかマップとして表示するかを指定するものである。位置情報は、位置管理サーバ４００から取得したネットワーク機器の画面レイアウト上での位置座標が登録される。

図２に戻り、機器組合せＤＢ２０７は、ネットワーク機器の組合せにより、アイコンのドラッグアンドドロップ操作で実行可能なジョブ（処理）の種類を登録したデータベースである。図４は、機器組合せＤＢ２０７のデータの内容の一例を示す説明図である。

図４に示すように、ドラッグアンドドロップ操作の対象となるネットワーク機器の種類に対応して実行可能なジョブ種類が登録されている。図４において、ＩＭ送信とは、インスタントメッセージの送信である。

次に、機器管理サーバ１００について説明する。図５は、機器管理サーバ１００の機能的構成を示すブロック図である。機器管理サーバ１００は、図５に示すように、処理実行指示部１０１と、機器情報送信部１０２と、機器情報受信部１０３と、機器情報ＤＢ１０４とを主に備えている。

機器情報受信部１０３は、自己が管理するネットワーク内のネットワーク機器のジョブの実行状態等の状態を一定時間ごとにネットワーク機器から受信し、機器情報データベース１０４（以下、「機器情報ＤＢ１０４」という）に登録する処理部である。

機器情報送信部１０２は、表示指示サーバ２００からネットワーク機器を指定した機器情報要求を受信した場合に、機器情報ＤＢ１０４から該当するネットワーク機器の機器情報を読み出して、読み出した機器情報を表示指示サーバ２００に送信する処理部である。

処理実行指示部１０１ 表示指示サーバ２００からの実行指示を受信した場合に、実行指示の対象となるネットワーク機器に対して処理実行の指示を行う処理部である。

機器情報ＤＢ１０４は、ネットワーク機器に関する機器情報を登録すたデータベースであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に格納されている。図６は、機器情報ＤＢ１０４のデータの内容の一例を示す説明図である。

機器情報ＤＢ１０４は、図６に示すように、機器情報として、ネットワーク機器の機器名と、機器属性と、ＩＰアドレスと、プレゼンスと、現在ネットワーク機器で実行または実行予定の関連ジョブが登録されている。プレゼンスは、ネットワーク機器の現在の状態を示すものであり、図６に示すように、アイドリング、印刷中などがプレゼンスとして登録されている。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる表示指示システムの全体処理について説明する。図７は、実施の形態１にかかる表示指示システムの全体処理の流れを示すシーケンス図である。

まず、機器管理サーバ１００ａ，１００ｂは、一定時間ごとにネットワーク機器に対して機器情報要求を送信し（ステップＳ１１）、ネットワーク機器はこれに応答して自己の機器情報を返信する（ステップＳ１２）。かかるステップＳ１１、１２の処理は、ネットワーク機器ごとにすべて行われ、また一定時間ごとに繰り返し実行される。機器情報を取得した機器管理サーバ１００ａ，１００ｂは、取得した機器情報を機器情報ＤＢ１０４に登録する。

次に、表示指示サーバ２００は、ＰＣ７００で表示する表示画面を生成するために、機器管理サーバ１００に対して、表示画面に表示する全てのネットワーク機器の機器名を指定して機器情報要求を送信する（ステップＳ１３）。機器情報要求を受信した機器管理サーバ１００は、機器情報ＤＢ１０４から要求のあったネットワーク機器の機器情報を読み出して、読み出した機器情報を表示指示サーバ２００に返信する（ステップＳ１４）。

次に、表示指示サーバ２００は、位置管理サーバ４００に対して、表示画面に表示する全てのネットワーク機器の機器名を指定してネットワーク機器の位置情報要求を送信する（ステップＳ１５）。位置情報要求を受信した位置管理サーバ４００は、位置情報ＤＢから要求のあったネットワーク機器の画面レイアウト上の位置座標を読み出して、かかる位置座標を位置情報として表示指示サーバ２００に返信する（ステップＳ１６）。ネットワーク機器の位置情報を受信した表示指示サーバ２００は、受信した位置情報を表示情報ＤＢ２０６に登録する。

そして、表示指示サーバ２００は、ＰＣ７００から表示情報要求を受信すると（ステップ１７）、表示および指示処理を実行する（ステップＳ１８）。表示指示サーバ２００は、この表示および指示処理の中で、表示画面を生成してＰＣ７００に送信する（ステップＳ１９）。

表示画面を受信したＰＣ７００では、表示画面をディスプレイ装置等の表示装置に表示し（ステップＳ２０）、ＰＣ７００の操作者がかかる表示画面上でネットワーク機器のアイコンをドラッグアンドドロップ操作すると、ＰＣ７００は、かかる操作を受け付けて（ステップＳ２１）、その旨を表示指示サーバ２００に送信する。

表示指示サーバ２００は、機器組合せＤＢ２０７を参照して、ドラッグアンドドロップ操作で指定されたネットワーク機器に対応するジョブ種類を処理選択指示としてＰＣ７００に送信する（ステップＳ２２）。

ＰＣ７００は、受信したジョブ種類（処理選択指示）を表示画面上に表示して操作者の処理選択指示を受付け（ステップＳ２３）、指定されたジョブ種類を表示指示サーバ２００に送信する（ステップ２４）。そして、表示指示サーバ２００は、受信したジョブ種類に応じてネットワーク機器で実行する処理を決定し、決定した処理の実行指示を機器管理サーバ１００ａ，１００ｂに送信する（ステップＳ２５）。

処理の実行指示を受信した機器管理サーバ１００ａ，１００ｂは、処理実行指示の内容に従って、ネットワーク機器に対して処理の実行を指示する（ステップＳ２６）。これにより、ＰＣ７００でドラッグアンドドロップ操作の対象となったネットワーク機器間で、指定されたジョブ種類、すなわち処理が実行されることになる。

次に、ステップＳ１８の表示および指示処理の詳細について説明する。図８は、表示指示サーバ２００で実行される表示および指示処理の手順を示すフローチャートである。ＰＣ７００から配置場所を指定した表示情報要求を受信すると、表示画面送信部２０２は、表示方法ＤＢ２０６を参照して、表示方法ＤＢ２０６で設定された内容でネットワーク機器の表示画面を生成する（ステップＳ３１）。この際、ＨＤＤ２０８から要求のあった配置場所に対応する画面レイアウトを読み出し、また表示方法ＤＢ２０６で設定されているアイコン画像のファイル名からアイコン画像を読み出す。そして、画面レイアウト上でかかるアイコン画像を表示方法ＤＢの位置情報として登録された座標の位置に配置することにより表示画面を生成する。

次に、表示画面送信部２０２は、生成した表示画面をＰＣ７００に送信する（ステップＳ３２）。ＰＣ７００ではかかる表示画面を表示し、操作者がこの表示画面上でネットワーク機器のアイコンをドラッグアンドドロップ操作した場合には、表示指示サーバ２００の指示受信部２０３は、ドラッグ元のネットワーク機器の機器名と、ドロップ先のネットワーク機器の機器名とをＰＣ７００から受信する（ステップＳ３３）。

そして、処理選択指示部２０５は、機器組合せＤＢ２０７を参照して、受信したふたつの機器名に対応するジョブ種類を処理選択指示としてＰＣ７００に送信する（ステップＳ３４）。そして、ＰＣ７００から指定されたジョブ種類を受信し（ステップＳ３５）、受信したジョブ種類に応じて処理実行指示を決定し（ステップＳ３６）、決定した処理実行指示を機器管理サーバ１００に送信する（ステップＳ３７）。

ここで、図９は、プリンタＡのアイコンからプリンタＢのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。この場合には、機器組合せＤＢ２０７から処理選択指示のジョブ種類として、ジョブ移動、ジョブ分割、ジョブコピーが表示される。図１０はジョブ分割選択後に表示される表示画面、図１１はジョブ移動選択後に表示される表示画面、図１２はジョブコピー選択後に表示される表示画面である。

ここで、ジョブ移動は、ドラッグ元のネットワーク機器で実行されているジョブのドロップ先のネットワーク機器に移動することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元のネットワーク機器で実行されているジョブのキャンセル指示と、当該ジョブのドロップ先のネットワーク機器での生成指示となる。

また、ジョブ分割は、ドラッグ元のネットワーク機器で実行されている複数のジョブのうち一部のジョブをドロップ先のネットワーク機器に移動することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元のネットワーク機器で実行されているジョブの一部のジョブのキャンセル指示と、当該ジョブのドロップ先のネットワーク機器での生成指示となる。

また、ジョブコピーは、ドラッグ元のネットワーク機器で実行されているジョブをドロップ先のネットワーク機器にコピーすることである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元のネットワーク機器で実行されているジョブと同一ジョブのドロップ先のネットワーク機器での生成指示となる。

また、図１３は、ＰＣ−ＡからプリンタＢのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。この場合には、機器組合せＤＢ２０７から処理選択指示のジョブ種類として、デフォルトプリンタに設定、このプリンタに設定が表示される。図１４はデフォルトプリンタ設定後に表示される表示画面、図１５はこのプリンタに設定後に表示される表示画面である。

ここで、デフォルトプリンタ設定は、ドラッグ元のネットワーク機器（ＰＣ）にデフォルトプリンタとしてドロップ先のネットワーク機器（プリンタ）を設定することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元のネットワーク機器に対するドロップ先のネットワーク機器の設定指示となる。

また、このプリンタに設定は、ドラッグ元のネットワーク機器（ＰＣ）の印刷先として一時的に（現在のセッション内、一定時間内など）ドロップ先のネットワーク機器（プリンタ）を設定することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元のネットワーク機器に対するドロップ先のネットワーク機器の一時的な設定指示となる。

また、図１６は、ＰＣ−ＡからＰＣ−Ｂのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。この場合には、機器組合せＤＢ２０７から処理選択指示のジョブ種類として、ＩＭ送信、ＩＰ電話、ファイル送信が表示される。図１７はＩＭ送信設定後に表示される表示画面、図１８はＩＰ電話設定後に表示される表示画面、図１９はファイル送信後に表示される表示画面である。

ここで、ＩＭ送信は、ドラッグ元のネットワーク機器（ＰＣ）とドロップ先のネットワーク機器（ＰＣ）との間でインスタントメッセージのプログラムを起動して、互いに相手先のネットワーク機器のＩＰアドレスを宛先として指定することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元およびドロップ先のネットワーク機器でのインスタントメッセージプログラムの起動指示、宛先としての相手先のＩＰアドレスの指定指示となる。

ここで、ＩＰ電話は、ドラッグ元のネットワーク機器（ＰＣ）とドロップ先のネットワーク機器（ＰＣ）との間でＩＰ電話のプログラムを起動して、互いに相手先のネットワーク機器のＩＰアドレスを宛先として指定することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元およびドロップ先のネットワーク機器でのＩＰ電話のプログラムの起動指示、宛先としての相手先のＩＰアドレスの指定指示となる。

ここで、ファイル送信は、ドラッグ元のネットワーク機器（ＰＣ）からドロップ先のネットワーク機器（ＰＣ）へのファイル転送を行うことである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元からドロップ先のネットワーク機器へのファイル転送指示となる。

このように実施の形態１にかかる表示指示システムでは、表示指示サーバ２００がネットワーク機器のアイコンを画面レイアウト上に配置した表示画面をＰＣ７００に送信して表示させ、ＰＣ７００上で操作者による複数のネットワーク機器のアイコン間でドラッグアントドロップ操作が行われた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となるネットワーク機器の間でジョブに関する処理、通信に関する処理を実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となるネットワーク機器を管理する機器管理サーバ１００に送信してネットワーク機器間で実行しているので、ネットワーク機器の負荷分散を図るとともに、ネットワーク機器やネットワーク機器を利用した処理を操作者に容易に把握することができる。

（実施の形態２）
実施の形態２にかかる表示指示システムでは、さらに利用者のアイコンを表示画面上に表示させて、当該利用者のアイコンもドラッグアンドドロップ操作の対象として、利用者が使用するネットワーク機器間で種々の処理を実行させるものである。

図２０は、実施の形態２にかかる表示指示システムのネットワーク構成を示すブロック図である。実施の形態２にかかる表示指示システムは、図２０に示すように、機器管理サーバ１００ａ，１００ｂと、表示指示サーバ２２００と、プレゼンス管理サーバ２６００と、位置管理サーバ４００と、クライアント端末としてのＰＣ７００とが、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などのネットワーク５００を介して接続された構成となっている。機器管理サーバ１００ａ、位置管理サーバ４００、ＰＣ７００、ネットワークＡ、ＢＮ内のネットワーク機器については実施の形態１と同様である。

プレゼンス管理サーバ２６００は、利用者ごとに可能なジョブ種類を示すプレゼンスを管理するサーバ装置である。プレゼンス管理サーバ２６００の詳細については後述する。

本実施の形態にかかる表示指示サーバ２２００は、実施の形態１と同様の機能の他、さらに、画面レイアウト上にネットワーク機器を使用する利用者のアイコンを表示した表示画面をＰＣ７００に送信し、ＰＣ７００から、操作者による複数の利用者のアイコン間のドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる複数の利用者が使用するネットワーク機器の間で所定の処理を実行させる実行指示を、ドラッグアントドロップ操作の対象となる利用者が使用するネットワーク機器に送信する機能を有している。

図２１は、実施の形態２にかかる表示指示サーバ２２００の機能的構成を示すブロック図である。表示指示サーバ２２００は、図２１に示すように、位置情報取得部２０１と、表示画面送信部２２０２と、指示受信部２０３と、指示送信部２０４と、処理選択指示部２０５と、表示方法ＤＢ２０６と、機器組合せＤＢ２０７と、プレゼンス組合せデータベース２２０７（以下、「プレゼンス組合せＤＢ２２０７」という。）と、画面レイアウトやアイコンのデータを保持するＨＤＤ２０８とを主に備えた構成となっている。表示方法ＤＢ２０６と、機器組合せＤＢ２０７と、プレゼンス組合せＤＢ２２０７は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に格納されている。

ここで、位置情報取得部２０１、指示受信部２０３、指示送信部２０４と、表示方法ＤＢ２０６、機器組合せＤＢ２０７、ＨＤＤ２０８は実施の形態１と同様である。

表示画面送信部２２０２は、実施の形態１と同様に、配置場所に対応した画面レイアウト上の位置に、ネットワーク機器のアイコンを表示する他、利用者のアイコンを表示した表示画面を生成して、ＰＣ７００に送信して表示させる処理部である。また、表示画面送信部２２０２は、プレゼンス管理サーバ２６００に対して利用者の氏名を指定したプレゼンス要求を行い、プレゼンス管理サーバ２６００から利用者のプレゼンスを取得する処理も行う。ここで、プレゼンスとは、利用者が使用可能なジョブの処理種類、すなわちジョブ種類である。

プレゼンス組合せＤＢ２２０７は、２人の利用者のプレゼンスに対応したジョブ種類を登録したデータベースである。

図２２は、プレゼンス組合せＤＢ２２０７のデータの内容の一例を示す説明図である。図２２に示すように、プレゼンス組合せＤＢ２２０７には、２人の利用者のプレゼンスに重複するプレゼンスをジョブ種類として登録している。

次に、プレゼンス管理サーバ２６００について説明する。図２３は、プレゼンス管理サーバ２６００の機能的構成を示すブロック図である。プレゼンス管理サーバ２６００は、図２３に示すように、プレゼンス送信部２６０１と、プレゼンス受信部２６０２と、プレゼンスデータベース２６０３（以下、「プレゼンスＤＢ２６０３」という。）とを主に備えている。

プレゼンス受信部２６０２は、利用者が使用するネットワーク機器からプレゼンスを受信してプレゼンスＤＢ２６０３に登録する処理部である。

プレゼンス送信部２６０１は、表示指示サーバ２２００から利用者のプレゼンス要求を受信した場合、プレゼンスＤＢ２６０３から要求された利用者のプレゼンスを読み出して、読み出したプレゼンスを表示指示サーバ２２００に送信する処理部である。

プレゼンスＤＢ２６０３は、利用者のプレゼンスを登録したデータベースであり、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体に格納されている。図２４は、プレゼンスＤＢのデータの内容の一例を示す説明図である。

プレゼンスＤＢ２６０３は、図２４に示すように、利用者の氏名と、利用者が使用するネットワーク機器（ＰＣ，端末）の機器名と、当該ネットワーク機器のＩＰアドレスと、プレゼンスとが登録されている。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる表示指示システムの全体処理について説明する。図２５は、実施の形態２にかかる表示指示システムの全体処理の流れを示すシーケンス図である。

ステップＳ４１からＳ４７までの処理は、実施の形態１におけるステップＳ１からＳ１７までの処理と同様に行われる。表示指示サーバ２２００がＰＣ７００から表示情報要求を受信すると、表示および指示処理が実行される（ステップＳ４８）。この実施の形態２
では、この表示および指示処理の中で、表示画面に利用者のアイコンを表示するため、利用者のプレゼンスをプレゼンス管理サーバ２６００に対して要求し（ステップＳ４９）、その応答として利用者のプレゼンスを取得する（ステップＳ５０）。そして、利用者のアイコンを含めて表示画面を生成してＰＣ７００に送信し（ステップＳ５１）、ＰＣ７００では受信した表示画面を表示する（ステップＳ５２）。図２６は、実施の形態２にかかる表示画面の一例を示す模式図である。図２６に示すように、表示画面には、利用者のアイコンが表示され、さらに利用者が使用可能なネットワーク機器のアイコンも一覧表示されている。

これ以降のステップＳ５３からＳ５８までの処理は、実施の形態１におけるステップＳ２１からＳ２６までの処理と同様に行われる。ただし、本実施の形態では、表示画面上で利用者のアイコンに対してドラッグアンドドロップ操作が可能であり、かかる操作が行われた場合の処理については、表示および指示処理の詳細において説明する。

次に、ステップＳ４８の表示および指示処理の詳細について説明する。図２７は、実施の形態２における表示指示サーバ２００で実行される表示および指示処理の手順を示すフローチャートである。

ＰＣ７００から配置場所を指定した表示情報要求を受信すると、表示画面送信部２２０２は、プレゼンス管理サーバ２６００に対して表示画面に表示すべき利用者のプレゼンスの要求を送信する（ステップＳ６１）。

そして、プレゼンス管理サーバ２６００から利用者のプレゼンスを受信すると（ステップＳ６２）、受信したプレゼンスの中から２つずつ選択し、選択した２つずつの利用者のプレゼンスから重複するプレゼンスを選択する（ステップＳ６３）。

そして、表示画面送信部２２０２は、選択した重複するプレゼンスをジョブ種類として、２つの利用者のプレゼンスと対応付けて、プレゼンス組合せＤＢ２２０７に登録する（ステップＳ６４）。

次いで、表示画面送信部２２０２は、利用者のプレゼンスと表示方法ＤＢ２０６で設定された内容でネットワーク機器および利用者の表示画面を生成する（ステップＳ６５）。この際、ＨＤＤ２０８から要求のあった配置場所に対応する画面レイアウトを読み出し、また表示方法ＤＢ２０６で設定されているアイコン画像のファイル名からアイコン画像を読み出す。そして、画面レイアウト上でかかるアイコン画像を表示方法ＤＢの位置情報として登録された座標の位置に配置することにより表示画面を生成する。

次に、表示画面送信部２２０２は、生成した表示画面をＰＣ７００に送信する（ステップＳ６６）。ＰＣ７００ではかかる表示画面を表示し、操作者がこの表示画面上でネットワーク機器のアイコンまたは利用者のアイコンをドラッグアンドドロップ操作した場合には、表示指示サーバ２００の指示受信部２０３は、ドラッグアンドドロップ操作の対象のアイコンを種類を調べる（ステップＳ６７）。

そして、ドラッグアンドドロップ操作の対象のアイコンがネットワーク機器のアイコンである場合には、処理選択指示部２０５は、機器組合せＤＢ２０７を参照して、受信したふたつの機器名に対応するジョブ種類を処理選択指示としてＰＣ７００に送信する（ステップＳ６８）。

一方、ステップＳ６７において、ドラッグアンドドロップ操作の対象のアイコンが利用者のアイコンである場合には、プレゼンス組合せＤＢ２２０７を参照して、受信した２つの利用者のプレゼンスに対応するジョブ種類を処理選択指示としてＰＣ７００に送信する（ステップＳ６９）。

そして、ＰＣ７００から指定されたジョブ種類を受信し（ステップＳ７０）、受信したジョブ種類に応じて処理実行指示を決定し（ステップＳ７１）、決定した処理実行指示を機器管理サーバ１００に送信する（ステップＳ７２）。

ここで、図２８は、ＡさんのアイコンからＢさんのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。この場合には、プレゼンス組合せＤＢ２２０７から処理選択指示のジョブ種類として、ＩＭ送信、ＩＰ電話、携帯電話が表示される。図２９はＩＭ送信設定後に表示される表示画面、図３０はＩＰ電話設定後に表示される表示画面、図３１はファイル送信後に表示される表示画面である。

ここで、ＩＭ送信は、ドラッグ元の利用者に対応する（使用する）ネットワーク機器とドロップ先の利用者に対応するネットワーク機器との間でインスタントメッセージのプログラムを起動して、互いに相手先の利用者に対応するネットワーク機器のＩＰアドレスを宛先として指定することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元およびドロップ先の利用者に対応するネットワーク機器でのインスタントメッセージプログラムの起動指示、宛先としての相手先の利用者のＩＰアドレスの指定指示となる。

また、ＩＰ電話は、ドラッグ元の利用者に対応するネットワーク機器とドロップ先の利用者に対応するネットワーク機器との間でＩＰ電話のプログラムを起動して、互いに相手先の利用者に対応するネットワーク機器のＩＰアドレスを宛先として指定することである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元およびドロップ先の利用者に対応するネットワーク機器でのＩＰ電話のプログラムの起動指示、宛先としての相手先の利用者のＩＰアドレスの指定指示となる。

また、携帯電話は、ドラッグ元の利用者に対応するネットワーク機器とドロップ先の利用者に対応するネットワーク機器との間で携帯電話の通信開始を行うことである。この場合、指示送信部２０４で決定される機器管理サーバ１００への処理実行指示は、ドラッグ元からドロップ先の利用者に対応する携帯電話の電話番号を指定した通話の開始指示となる。

このように実施の形態２にかかる表示指示システムでは、表示指示サーバ２２００がネットワーク機器のアイコンの他、利用者のアイコンを画面レイアウト上に配置した表示画面をＰＣ７００に送信して表示させ、ＰＣ７００上で操作者による複数の利用者のアイコン間でドラッグアントドロップ操作が行われた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる利用者が使用するネットワーク機器の間で通信に関する処理を実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる利用者が使用するネットワーク機器を管理する機器管理サーバ１００に送信してネットワーク機器間で実行しているので、ネットワーク機器の負荷分散を図るとともに、ネットワーク機器やネットワーク機器を利用した処理を操作者により一層容易に把握することができる。

実施の形態１および２の表示指示サーバ２００、２２００、位置管理サーバ４００、機器管理サーバ１００ａ，１００ｂ、プレゼンス管理サーバ２６００は、ＣＰＵなどの制御装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭなどの記憶装置と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、ディスプレイ装置などの表示装置と、キーボードやマウスなどの入力装置を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。

実施の形態１および２の表示指示サーバ２００で実行される表示指示プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。

また、実施の形態１および２の表示指示サーバ２００で実行される表示指示プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、実施の形態１および２の表示指示サーバ２００で実行される表示指示プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

また、実施の形態１および２の表示指示サーバ２００で実行される表示指示プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。

実施の形態１および２の表示指示サーバ２００で実行される表示指示プログラムは、上述した各部（位置情報取得部２０１、表示画面送信部２０２，２２０２、指示受信部２０３、指示送信部２０４、処理選択指示部２０５）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記記憶媒体から表示指示プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、位置情報取得部２０１、表示画面送信部２０２，２２０２、指示受信部２０３、指示送信部２０４、処理選択指示部２０５が主記憶装置上に生成されるようになっている。

なお、本発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。

実施の形態１にかかる表示指示システムのネットワーク構成を示すブロック図である。 実施の形態１にかかる表示指示サーバ２００の機能的構成を示すブロック図である。 表示方法ＤＢ２０６のデータの内容の一例を示す説明図である。 機器組合せＤＢ２０７のデータの内容の一例を示す説明図である。 機器管理サーバ１００の機能的構成を示すブロック図である。 機器情報ＤＢ１０４のデータの内容の一例を示す説明図である。 実施の形態１にかかる表示指示システムの全体処理の流れを示すシーケンス図である。 表示指示サーバ２００で実行される表示および指示処理の手順を示すフローチャートである。 プリンタＡのアイコンからプリンタＢのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。 ジョブ分割選択後に表示される表示画面を示す模式図である。 ジョブ移動選択後に表示される表示画面を示す模式図である。 ジョブコピー選択後に表示される表示画面を示す模式図である。 ＰＣ−ＡからプリンタＢのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。 デフォルトプリンタ設定後に表示される表示画面を示す模式図である。 このプリンタに設定後に表示される表示画面を示す模式図である。 ＰＣ−ＡからＰＣ−Ｂのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。 ＩＭ送信設定後に表示される表示画面を示す模式図である。 ＩＰ電話設定後に表示される表示画面を示す模式図である。 ファイル送信後に表示される表示画面を示す模式図である。 実施の形態２にかかる表示指示システムのネットワーク構成を示すブロック図である。 実施の形態２にかかる表示指示サーバ２２００の機能的構成を示すブロック図である。 プレゼンス組合せＤＢ２２０７のデータの内容の一例を示す説明図である。 プレゼンス管理サーバ２６００の機能的構成を示すブロック図である。 プレゼンスＤＢのデータの内容の一例を示す説明図である。 実施の形態２にかかる表示指示システムの全体処理の流れを示すシーケンス図である。 実施の形態２にかかる表示画面の一例を示す模式図である。 実施の形態２における表示指示サーバ２００で実行される表示および指示処理の手順を示すフローチャートである。 ＡさんのアイコンからＢさんのアイコンにドラッグアンドドロップ操作を行った場合に表示される表示画面の一例を示す模式図である。 ＩＭ送信設定後に表示される表示画面を示す模式図である。 ＩＰ電話設定後に表示される表示画面を示す模式図である。 ファイル送信後に表示される表示画面を示す模式図である。

符号の説明

１００ａ，１００ｂ 機器管理サーバ
１０１ 処理実行指示部
１０３ 機器情報受信部
２０１ 位置情報取得部
２０２，２２０２ 表示画面送信部
２０４ 指示送信部
２０６ 表示方法データベース
２０７ 機器組合せデータベース
４００ 位置管理サーバ
２２００ 表示指示サーバ
２２０２ 表示画面送信部
２６００ プレゼンス管理サーバ
２６０１ プレゼンス送信部
２６０２ プレゼンス受信部

Claims (13)

1. 配置場所に対応した地図画像上の位置に、ネットワークに接続された複数のネットワーク機器のシンボルを表示した表示画面を、ネットワークに接続されたクライアント端末に送信する表示画面送信手段と、
   前記クライアント端末から、操作者による複数のネットワーク機器のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器の間で所定の処理を実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器に送信する指示送信手段と、
   を備えたことを特徴とする表示指示装置。
2. 前記ドラッグアンドドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器のシンボルは、いずれも画像形成装置のシンボルであり、
   前記指示送信手段は、前記画像形成装置で実行されるジョブに関する処理を前記所定の処理として実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の画像形成装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の表示指示装置。
3. 前記クライアント端末から、操作者による複数の前記画像形成装置のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、前記ジョブに関する処理として、ジョブ移動またはジョブ分割若しくはジョブコピーのいずれかの処理の選択指示を前記クライアント端末に対して行う処理選択指示手段、を更に備え、
   前記指示送信手段は、前記クライアント端末から、前記操作者による選択指示が行われた前記ジョブに関する処理を実行させる前記実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の画像形成装置に送信することを特徴とする請求項２に記載の表示指示装置。
4. 前記ドラッグアンドドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器のシンボルのうち、ドラッグ元の前記ネットワーク機器のシンボルは印刷処理を実行する印刷装置のシンボルであり、ドロップ先の前記ネットワーク機器のシンボルは情報処理装置のシンボルであり、
   前記指示送信手段は、前記情報処理装置から前記印刷装置への印刷に関する設定処理を前記所定の処理として実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記情報処理装置または前記印刷装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の表示指示装置。
5. 前記クライアント端末から、操作者による前記印刷装置のシンボルから前記情報処理装置のシンボルへのドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、前記印刷に関する設定処理として、省略時印刷装置の設定または一時的な印刷装置の設定のいずれかの処理の選択指示を前記クライアント端末に対して行う処理選択指示手段、を更に備え、
   前記指示送信手段は、前記クライアント端末から、前記操作者による選択指示が行われた前記印刷処理に関する設定処理を実行させる前記実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項４に記載の表示指示装置。
6. 前記ドラッグアンドドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器のシンボルは、いずれも情報処理装置のシンボルであり、
   前記指示送信手段は、前記複数の情報処理装置の間で行われる通信処理を前記所定の処理として実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の情報処理装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の表示指示装置。
7. 前記クライアント端末から、操作者による複数の前記情報処置装置のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、前記通信に関する処理として、メッセージ送信またはＩＰ電話若しくはファイル送信のいずれかの処理の選択指示を前記クライアント端末に対して行う処理選択指示手段、を更に備え、
   前記指示送信手段は、前記クライアント端末から、前記操作者による選択指示が行われた前記通信に関する処理を実行させる前記実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の情報処理装置に送信することを特徴とする請求項６に記載の表示指示装置。
8. 前記表示画面送信手段は、さらに、前記地図画像上に前記ネットワーク機器を使用する利用者のシンボルを表示した前記表示画面を、前記クライアント端末に送信し、
   前記指示送信手段は、さらに、前記クライアント端末から、操作者による前記複数の利用者のシンボル間のドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の利用者が使用する前記複数のネットワーク機器の間で所定の処理を実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の利用者が使用するネットワーク機器に送信することを特徴とする請求項１に記載の表示指示装置。
9. 前記指示送信手段は、前記複数の利用者が使用する前記ネットワーク機器の間で行われる通信処理を前記所定の処理として実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数の利用者が使用する前記情報処理装置に送信することを特徴とする請求項８に記載の表示指示装置。
10. 前記クライアント端末から、操作者による複数の利用者のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、前記通信に関する処理として、メッセージ送信またはＩＰ電話若しくはファイル送信のいずれかの処理の選択指示を前記クライアント端末に対して行う処理選択指示手段、を更に備え、
    前記指示送信手段は、前記クライアント端末から、前記操作者による選択指示が行われた前記通信に関する処理を実行させる前記実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記利用者が使用する複数の情報処理装置に送信することを特徴とする請求項９に記載の表示指示装置。
11. 前記指示送信手段は、 ネットワークに接続され、前記ネットワーク機器に対して前記所定の処理の実行を指示する機器管理装置に対して前記実行指示を送信することを特徴とする請求項１に記載の表示指示装置。
12. 配置場所に対応した地図画像上の位置に、ネットワークに接続された複数のネットワーク機器のシンボルを表示した表示画面を、ネットワークに接続されたクライアント端末に送信するステップと、
    前記クライアント端末から、操作者による複数のネットワーク機器のシンボル間でドラッグアントドロップ操作を受け付けた場合に、ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器の間で所定の処理を実行させる実行指示を、前記ドラッグアントドロップ操作の対象となる前記複数のネットワーク機器に送信するステップと、
    を含むことを特徴とする表示指示方法。
13. 請求項１２に記載の方法をコンピュータで実行するプログラム。

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