JP2008199202A - Ｉｐ電話システム及びボイスメール制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ＩＰ電話機に対応付けられたパーソナルコンピュータの画面を利用してボイスメールを一覧表示でき、同画面における簡単な操作で所望のボイスメールを迅速に再生できるようにする。
【解決手段】ボイスメールメッセージの一覧情報を表示し、この表示を元にユーザにより選択されたボイスメールメッセージの再生を目的として、ＩＰ電話機からボイスメール装置に対し発信を行うよう指示する旨を表す発信指示メッセージをＩＰ電話機サーバに送信する。ＩＰ電話機サーバは、この発信指示メッセージをＩＰ電話機に送信する。ＩＰ電話機は、受信した発信指示メッセージに従ってボイスメールメッセージの再生をボイスメール装置に対して指示するための発信を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、ＩＰ電話機に対応付けられたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）からＩＰ電話サーバを通じてＩＰ電話機を制御し、該ＩＰ電話機からボイスメール装置に蓄積されたボイスメールを再生するための制御を行うＩＰ電話システム及びボイスメール制御方法に関する。

企業内で利用されるＩＰ電話システムの構成機器の一つにボイスメール装置がある（例えば、特許文献１参照）。ＩＰ電話システムに一つあるいは複数のボイスメール装置を導入しておくと、ＩＰ電話機の使用者が不在あるいは電話に出られない場合に、ボイスメール装置が使用者の代わりに応答し、伝言等のメッセージを録音することができる。一般的なボイスメール装置は録音メッセージと共に録音日時や発信元の電話番号などの情報を記録するものが多い。

ボイスメール装置に録音されたメッセージの再生は次のように行う。ＩＰ電話機から内線を通じてボイスメール装置に発信を行うと、ボイスメール装置はこれに応答して応答メッセージの音声を再生する。使用者はこの応答メッセージに従って各個人のＩＤ及びパスワードをダイヤルボタンなどから入力する。これによりボイスメール装置において個人の特定が行われ、そのＩＰ電話機は該当するボイスメールボックスに接続される。その後、録音メッセージの有無や録音件数を告げる音声がボイスメール装置から再生され、使用者はそのアナウンスをＩＰ電話機で聞きながら録音メッセージの再生操作を行う。

ボイスメール装置に複数件の未再生メッセージが蓄積されているとき、その録音日時の古いものから順番に再生されるのが一般的である。また、メッセージのヘッダ情報（録音日時、発信元電話番号、メッセージの長さなど）のみを順番に再生し、その都度、メッセージ本文を再生するのか、それとも次のメッセージのヘッダ情報を再生するのかを選択できるように構成されたものも知られている。メッセージのヘッダ情報はメッセージ本文よりも比較的短いことから、録音内容を幾分は効率的に確認できるようになる。しかし、音声そのものを（アナウンスに従って）順番に再生する点で前者のものと同様であるから、多数のメッセージが録音されている場合には再生操作の回数も多くなり、このために多大な時間を要する。したがって、音声アナウンスとは異なる方式によりボイスメールの再生を制御できることが好ましい。

尚、着信未応答時に、発信者からの音声メッセージをテキストメッセージに変換し、端末装置においてポップアップ表示することが例えば特許文献２に記載されている。
特開平１０−２７１１６２号公報 特開２００４−３２８５２５公報

本発明は、ＩＰ電話機に対応付けられたパーソナルコンピュータの画面を利用してボイスメールを一覧表示でき、同画面における簡単な操作で所望のボイスメールを迅速に再生できるようにすることを目的とする。

本発明の一観点に係るＩＰ電話システムは、ＩＰ電話機と、該ＩＰ電話機に対応付けられたコンピュータと、ＩＰ電話機サーバと、前記ＩＰ電話機宛の複数のボイスメールメッセージを格納するボイスメールボックスを備えたボイスメール装置とを有するＩＰ電話システムである。前記コンピュータは、前記ボイスメールメッセージを互いに識別するための属性情報を前記ボイスメール装置から取得し、前記属性情報から前記ボイスメールメッセージの一覧情報を生成して表示し、前記一覧情報の表示を元にユーザにより選択されたボイスメールメッセージの識別コードを含み、該識別コードに対応するボイスメールメッセージの再生を目的として前記ＩＰ電話機から前記ボイスメール装置に対し発信を行うよう指示する旨を表す発信指示メッセージを前記ＩＰ電話機サーバに送信する。

前記ＩＰ電話機サーバは、前記発信指示メッセージを前記ＩＰ電話機に送信する。

前記ＩＰ電話機は、前記ＩＰ電話機サーバから前記発信指示メッセージを受信し、前記発信指示メッセージに従って、前記識別コードに対応するボイスメールメッセージの再生を前記ボイスメール装置に対して指示するための発信を行う。

前記ボイスメール装置は、前記ＩＰ電話機からの再生指示に従って、前記識別コードに対応するボイスメールメッセージを再生する。

本発明によれば、ＩＰ電話機に対応付けられたパーソナルコンピュータの画面を利用してボイスメールを一覧表示でき、同画面における簡単な操作で所望のボイスメールを迅速に再生できるようになる。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係るＩＰ電話システムの構成を示すブロック図である。このＩＰ電話システムは、ＩＰ電話システムサーバ１、ボイスメール装置２、ＩＰ電話機３、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４などから構成され、これらの機器は各々がＩＰのインターフェースを持ち、ＬＡＮ／ＩＰネットワーク５を介して相互に接続されている。

ＩＰ電話システムサーバ１には、ＩＰ電話機３に割り当てられた電話番号とＩＰアドレスとの対応付けの情報が登録されており、発信側のＩＰ電話機３からの発信はＩＰ電話システムサーバ１により制御され、着信側のＩＰ電話機３へ中継される。これにより発信側のＩＰ電話機３と着信側のＩＰ電話機３との間の通話が成立する。

ボイスメール装置２は、ＩＰ電話機３への内線着信時に、ＩＰ電話機３の使用者に代わって応答し、伝言等のメッセージをデータベース（ＤＢ）６に録音する機能を備える。ボイスメール装置２のＤＢ６には、各ＩＰ電話機３のボイスメールボックスが設定されている。

夜間や不在時など個々のＩＰ電話機３の条件に応じて、ＩＰ電話システムサーバ１はＩＰ電話機３の着信をボイスメール装置２に転送する。ボイスメール装置２においては、発信者からの音声メッセージが各ＩＰ電話機３のボイスメールボックスに適宜振り分けられ、同ボイスメールボックス内に格納（すなわち録音）される。音声メッセージの録音に伴い、その発信者の電話番号、録音日時、録音メッセージの長さなどのヘッダ情報もボイスメール装置２のＤＢ６に記録される。

ＰＣ４は、ＩＰ電話システムに接続されているボイスメール装置２に対し、例えばＷｅｂブラウザを利用して直接的にアクセスすることが可能である。このためボイスメール装置２はＷｅｂサーバとしての処理を行うためのインターフェースを有しており、ＰＣ４のＷｅｂブラウザからのｈｔｔｐ要求に応じ、ボイスメール装置２内に記録されている各種情報をｈｔｔｐ応答として送る。ＰＣ４上のＷｅｂブラウザは、このｈｔｔｐ応答により得られた情報を表示する。ただし、ＰＣ４からボイスメール装置２にアクセスを行うためには、ＰＣ４において入力されるＩＤ及びパスワードと、個々のＩＰ電話機３が持つ内線番号とをあらかじめ対応付けておく必要がある。ＩＰ電話機３の内線番号との対応付けが完了したＰＣ４からのアクセスによってのみ、個人のボイスメールボックスの状況を表示することが可能である。

ここで、従来の方式によって、録音されたメッセージを聞く場合の操作について説明する。ボイスメール装置には、各ＩＰ電話機にボイスメールボックスを識別するためのＩＤ及びパスワードがあらかじめ設定されている。メッセージを聞きたいＩＰ電話機はボイスメール装置に対して発信を行う。ボイスメール装置がこれに応答すると、ＩＤ及びパスワードの入力を求める音声アナウンスが再生され、発信者は自分のＩＤ及びパスワードをＩＰ電話機上のダイヤルボタンから入力する操作を行う。ボイスメール装置はこのＩＤ及びパスワードの受信によって、ボイスメールボックスを特定し、該当するボイスメールボックスに録音されているメッセージの有無や件数などを音声アナウンスによって発信者に知らせる。発信者がこのアナウンスに従って、さらにメッセージ再生のための番号を入力すると、ボイスメール装置は最も古いメッセージから順に再生を始める。

これに対し本実施形態では、上述したようにボイスメール装置２がＬＡＮ経由でＩＰ電話システムに接続されており、このボイスメール装置２に対してＰＣ４からアクセスが可能となっている。そして本実施形態では、上記従来の方式のように音声アナウンスに従ってメッセージ再生のための操作を行うのではなく、ＰＣ４のＷｅｂブラウザを通じて提供されるグラフィカルユーザインターフェイスを利用してメッセージの選択及び再生指示の操作を行うことができる。

図２は、ＰＣ４からボイスメール装置２へのアクセスの動作手順を示すフローチャートである。

先ずＰＣ４からボイスメール装置２へのアクセスを要求すると（ステップＳ１）、ボイスメール装置２はこのアクセス要求に応答する（ステップＳ２）。このボイスメール装置２からの応答が得られると、該ＰＣ４に対応するＩＰ電話機３のボイスメールボックスを識別するためのＩＤ及びパスワードの入力をユーザに対して促す（ステップＳ３）。ここでユーザにより入力されたＩＤ及びパスワードはＰＣ４内に記憶しておくことが可能であり、２回目以降のアクセス時には、ＩＤ及びパスワードの入力を省略することができる。

ボイスメール装置２は、ＰＣ４において入力されたＩＤ及びパスワードを受け取り、どのボイスメールボックスに対するアクセスであるかを識別し、複数のボイスメールボックスの中から該当するボイスメールボックスを特定する。該当するボイスメールボックスを特定できない場合、すなわち、入力されたＩＤ及びパスワードが正しくない場合、その旨をＰＣ４に通知する。これによりＰＣ４は正しいＩＤ及びパスワードの入力をユーザに対して要求する（ステップＳ４）。

ステップＳ４において、ＩＤ及びパスワードが正しいものであり、該当するボイスメールボックスを特定できた場合、このボイスメールボックスに格納されているボイスメールメッセージの件数、各メッセージが録音された日時、発信元電話番号などの情報をＰＣ４に対して送信する（ステップＳ５）。この情報は、当該ボイスメールボックスに格納されている複数のボイスメールメッセージを互いに識別するための属性情報である。

これによりＰＣ４では、ボイスメール装置２から受信した情報に基づいてＷｅｂブラウザが表示データを生成し、ディスプレイ上に一覧形式で表示を行う（ステップＳ６）。

図３はこのときのＰＣ４における画面表示例を示す図である。同図は、伝言メッセージを新しい順に並べた場合の表示例である。メッセージ総件数３００、未再生（メッセージ）件数３０１、再生済み（メッセージ）件数３０２などの情報と共に、各メッセージの発信元電話番号３０３、録音日時３０４などの情報を１行ごとに表示する。これらの情報は、従来のボイスメール装置が持っている情報であり、従来装置では音声アナウンスによってボイスメールボックスの所有者に知らせていたものであるが、これをデータとして扱い、ＰＣ４上への表示に適した形式に変換し、ＰＣ４への送信を行う。また本実施形態では、未再生のメッセージについては、星印３０５を付けて判別しやすいようにしているが、表示文字色を変えるなどで判りやすくしてもよい。このように、メッセージを一覧形式で参照できるため、何時、誰からの伝言メッセージが記録されているかが非常にわかり易くなる。

また、同一相手からの伝言がどの程度あるのかを判りやすくするために、図４のように発信元の電話番号ごとに情報を並べて表示してもよい。このような何種類かの表示態様をユーザが任意に切替え可能に構成すると利便性を向上できるので好ましい。例えば、「録音日時」の項目見出し部分をクリックすると録音日時順の表示に切替わり、「発信元電話番号」の項目見出し部分をクリックすると発信元の電話番号順の表示に切り替わり、「未再生」項目見出し部分をクリックすると未再生のメッセージが上位となるように表示を切替え可能にする。

図３又は図４に示した一覧表示画面には、「全メッセージ再生」ボタン３０６、「未再生メッセージ再生」ボタン３０７、「選択メッセージ再生」ボタン３０８も表示されている。ユーザは、これらいずれかのボタンをマウス等で押下操作することによりメッセージの再生を指示することができる。あるいは、メッセージ一覧表示において、再生したいメッセージをダブルクリックすることにより再生指示を与えることもできる。

再生するメッセージの順序については、例えば、未再生メッセージから順に再生、表示順に再生、録音時刻順に再生、発信元電話番号順に再生など、目的に応じて種々の再生順序を選択できるようにすることが好ましい。

ＰＣ４上に表示されたメッセージ一覧において選択されたメッセージを再生するときの動作手順について説明する。再生方法の一つは、メッセージ一覧において選択された録音メッセージの音声データをＰＣ４上にダウンロードし、同ＰＣ４の持つ音声再生のアプリケーションによって再生を行い、同ＰＣ４上のスピーカから音声を聞く方法である。もう一つの再生方法は、ＰＣ４に対応付けられたＩＰ電話機３の自動発信によりメッセージを再生するという方法であり、以下、図５を参照しながら説明する。

ボイスメール装置２内の録音メッセージを再生するために、Ｃｌｉｃｋ−ｔｏ−Ｄｉａｌなどと呼ばれる代理発信機能を応用することができる。通常、Ｃｌｉｃｋ−ｔｏ−Ｄｉａｌなどの代理発信機能では、普通の発信動作と同様であるため、ＰＣ操作によって自分のＩＰ電話機３からボイスメール装置２へ発信させることは可能であっても、その後のメッセージ選択操作などは、アナウンスを聞きながら行う必要があった。そのため、この制御を自動的に行うための情報を付加した代理発信機能を実現する必要がある。

ＰＣ４には、該ＰＣ４に対応付けられたＩＰ電話機３の電話番号があらかじめ設定されている。この対応付けられたＩＰ電話機３は、該ＰＣ４の操作者が通常使用しているＩＰ電話機３であり、該ＰＣ４の操作者の机の上など、すぐそばに置いてあるＩＰ電話機３である。

ＰＣ４上の録音メッセージ一覧表示から、再生したいメッセージをダブルクリックすることにより、該ＰＣ４からＩＰ電話システムサーバ１に対して、発信指示Ｍ１が送信される。この発信指示Ｍ１には、発信元となるＩＰ電話機３の電話番号、発信先であるボイスメール装置２の電話番号、ボイスメール装置２へのアクセスに必要なＩＤ及びパスワード、ボイスメール装置２内の伝言再生のための呼であることを示す情報、どのボイスメールメッセージに対する再生要求であるかを示すメッセージ識別コードなどの情報が含まれる。この発信指示Ｍ１はＩＰ電話システムサーバ１を経由して、当該ＰＣ４に対応付けられたＩＰ電話機３に送られる（発信指示Ｍ２）。この発信指示Ｍ２を受信したＩＰ電話機３は、ボイスメール装置２に対してメッセージ再生のための発信を行うことを認識し、ボイスメール装置２に対して自動的に発信Ｍ３を行う。

ボイスメール装置２の着信応答後に、ＩＰ電話機３は、発信指示Ｍ２に含まれているボイスメール装置２へのアクセスに必要なＩＤ及びパスワード、ボイスメール装置２内の伝言再生であることを示す情報、どのメッセージに対する再生要求であるかを示すメッセージ識別コードなどの情報をボイスメール装置２に対して送信する。これによりボイスメール装置２は該当メッセージを特定し、その再生を開始する。ＰＣ４の操作者は自分のＩＰ電話機３のスピーカあるいは受話器を通して再生されたメッセージを聞くことができる。

尚、上記の例ではボイスメール装置２の着信応答後に、メッセージ再生に必要な情報をＩＰ電話機３から送信しているが、ＩＰ電話機３からボイスメール装置２への発信メッセージＭ３内にこれらの情報を含むようにしてもよい。この場合、ボイスメール装置２への着信が発生した時点で、それが、録音メッセージの再生のための着信であることをボイスメール装置２側ですみやかに認識できる。

このように本実施形態では、ＰＣ４で録音メッセージの一覧を確認した後に、再生したいメッセージを選択するという簡単な操作によって、ＰＣ４に対応付けられたＩＰ電話機３が自動発信するので、ユーザはその他の操作の必要がなく、希望の録音メッセージを迅速に聞くことが可能となる。

なお、上記は単一のメッセージを指定した場合の動作説明であるが、メッセージ識別コードを複数送信することにより、複数メッセージを連続再生することも勿論、可能である。

以上説明したように本発明の実施形態によれば、ＩＰ電話システムに接続されＩＰ電話機と連携したＰＣからボイスメール装置にアクセスを行い、録音メッセージのヘッダ等の情報をＰＣの画面上に一覧表示できる。これにより全メッセージのヘッダ情報を視覚的な情報として得ることができ、ユーザが容易にメッセージ一覧情報を認識することができる。また、この一覧から再生メッセージを選択する際にも、簡単な操作で任意のメッセージの選択及び再生が可能となり、非常に操作性の良い環境を提供することができる。

なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の一実施形態に係るＩＰ電話システムの構成を示すブロック図 ＰＣからボイスメール装置へのアクセスの動作手順を示すフローチャート ＰＣにおける画面表示例を示す図 ＰＣにおける画面表示の別の例を示す図 ＰＣからＩＰ電話サーバを通じてＩＰ電話機を制御し、該ＩＰ電話機からボイスメール装置に蓄積されたボイスメールを再生する動作手順を示すシーケンス図

符号の説明

１…ＩＰ電話システムサーバ；
２…ボイスメール装置；
３…ＩＰ電話機；
４…パーソナルコンピュータ（ＰＣ）；
５…ＬＡＮ／ＩＰネットワーク；
６…データベース（ボイスメールボックス）

Claims (5)

1. ＩＰ電話機と、該ＩＰ電話機に対応付けられたコンピュータと、ＩＰ電話機サーバと、前記ＩＰ電話機宛の複数のボイスメールメッセージを格納するボイスメールボックスを備えたボイスメール装置とを有するＩＰ電話システムであって、
   前記コンピュータは、
   前記ボイスメールメッセージを互いに識別するための属性情報を前記ボイスメール装置から取得し、
   前記属性情報から前記ボイスメールメッセージの一覧情報を生成して表示し、
   前記一覧情報の表示を元にユーザにより選択されたボイスメールメッセージの識別コードを含み、該識別コードに対応するボイスメールメッセージの再生を目的として前記ＩＰ電話機から前記ボイスメール装置に対し発信を行うよう指示する旨を表す発信指示メッセージを前記ＩＰ電話機サーバに送信し、
   前記ＩＰ電話機サーバは、前記発信指示メッセージを前記ＩＰ電話機に送信し、
   前記ＩＰ電話機は、
   前記ＩＰ電話機サーバから前記発信指示メッセージを受信し、
   前記発信指示メッセージに従って、前記識別コードに対応するボイスメールメッセージの再生を前記ボイスメール装置に対して指示するための発信を行い、
   前記ボイスメール装置は、前記ＩＰ電話機からの再生指示に従って、前記識別コードに対応するボイスメールメッセージを再生することを特徴とするＩＰ電話システム。
2. 前記属性情報は、前記ボイスメールメッセージの件数、各ボイスメールメッセージが録音された日時、発信元電話番号の情報を含むことを特徴とする請求項１に記載のＩＰ電話システム。
3. 前記コンピュータは、前記ボイスメールメッセージの一覧情報を前記ボイスメールメッセージが録音された日時又は前記発信元電話番号の情報のいずれかで並べ替える手段を具備することを特徴とする請求項２に記載のＩＰ電話システム。
4. 前記発信指示メッセージは、
   前記ＩＰ電話機の電話番号、
   前記ボイスメール装置の電話番号、
   前記ボイスメール装置へのアクセスに必要なＩＤ及びパスワード、
   前記ボイスメール装置内の伝言再生のための呼であることを示す情報、
   どのボイスメールメッセージに対する再生要求であるかを示すメッセージ識別コード
   を含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のＩＰ電話システム。
5. ＩＰ電話機と、該ＩＰ電話機に対応付けられたコンピュータと、ＩＰ電話機サーバと、前記ＩＰ電話機宛の複数のボイスメールメッセージを格納するボイスメールボックスを備えたボイスメール装置とを有するＩＰ電話システムにおけるボイスメール制御方法であって、
   前記ボイスメールメッセージを互いに識別するための属性情報を前記コンピュータが前記ボイスメール装置から取得し、
   前記コンピュータが前記属性情報から前記ボイスメールメッセージの一覧情報を生成して表示し、
   前記一覧情報の表示を元にユーザにより選択されたボイスメールメッセージの識別コードを含み、該識別コードに対応するボイスメールメッセージの再生を目的として前記ＩＰ電話機から前記ボイスメール装置に対し発信を行うよう指示する旨を表す発信指示メッセージを前記コンピュータが前記ＩＰ電話機サーバに送信し、
   前記ＩＰ電話機サーバが前記発信指示メッセージを前記ＩＰ電話機に送信し、
   前記ＩＰ電話機が前記ＩＰ電話機サーバから前記発信指示メッセージを受信し、
   前記発信指示メッセージに従って、前記識別コードに対応するボイスメールメッセージの再生を前記ボイスメール装置に対して指示するための発信を前記ＩＰ電話機が行い、
   前記ＩＰ電話機からの再生指示に従って、前記ボイスメール装置が前記識別コードに対応するボイスメールメッセージを再生することを特徴とするボイスメール制御方法。

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