KR101512211B1

KR101512211B1 - 수신자 그룹으로 통지를 분배하기 위한 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR101512211B1
Application number: KR1020107007660A
Authority: KR
Inventors: 로린 브룩스 브리스토우; 해롤드 딘 세인트. 클래어
Original assignee: 플랜트 이퀴프먼트 아이엔씨
Priority date: 2007-09-18
Filing date: 2008-09-17
Publication date: 2015-04-20
Also published as: CA2699911C; EP2204020A1; US8166126B2; JP5490700B2; WO2009039196A1; CA2699911A1; KR20100075900A; US20090077191A1; MX2010003026A; JP2011502371A; EP2204020B1

Abstract

선택된 수신자(28) 그룹으로 통지 메시지를 전송 개시하기 위해서 사용자(10)사 (예를 들면, 휴대폰과 같은) 클라이언트 장치(40)를 이용하는 시스템과 방법들이 제공된다. 통지 메시지는 이메일, 텍스트 및/또는 음성 메일을 포함하는 다양한 전자적인 방법들에 의해 전달되는 오디오 메시지가 될 수 있다. 통지 메시지를 정의하는데 있어서, 사용자(10)에게 선택된 수신자(28)에 의해 통지 메시지가 수신되고 이해되었다는 것을 나타내는 확인 요청기능이 제공된다. 다른 실시예에서는, 수신자(28)가 메시지를 수신하고 이해하였다는 것을 나타내는 통지 메시지에 응답하도록 요청된다.

Description

수신자 그룹으로 통지를 분배하기 위한 시스템 및 방법{System and method for distributing notifications to a group of recipients}

본 출원은 전자 메시지 처리에 관한 것이다. 특히, 본 출원은 수신자 그룹으로 통지들을 분배하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.

요즘 일반 사람들은 급격하게 넓어지고 있는 개인적인 대인 관계 속에서 살고 있는 자신을 발견하고 있으며, 이로 인해 신속한 통신은 점차 중요하게 되어 가고 있다. 많은 경우에, 사람은 규모가 큰 그룹의 수신자들과 통신하고 중요한 정보를 공유하는 것이 필요하다는 것을 알 수 있다. 예를 들면, 젊은 운동부 코치는 예기치 않은 모임이 팀의 연습에 참석하는 것이 방해가 될 것이라는 것을 갑자기 알게 될지도 모른다. 이러한 정보를 여러 사람들(팀 멤버들 및/또는 그들의 부모들)에게 전달하는 일은 코치와 팀 선수들 사이에서의 전화, 문자 메시지 및/또는 이메일을 요구하는 중요하고 시간이 걸린다. 그룹의 크기와 필요한 통신의 복잡성에 따라, 이러한 처리는 팀의 첫 번째 사람과 연락하는 것과 마지막 사람과 연락하는 것 사이에는 많은 시간을 쉽게 소모할 수 있다. 게다가, 처음 연락과 마지막 연락 사이에서는, 새로운 정보가 발생하고 그룹의 각 사람에게 전달되어야 하므로, 상황 변화들이 전체 처리를 다시 시작하도록 강요할 수 있다.

본 출원은 수신자 그룹으로 통지들을 분배하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다.

여기에 기재된 발명의 시스템과 방법들은 각각 소정의 특징들을 가지며, 그들 중에서 어느 하나만이 바람직한 특성(characteristics)들과 관련이 있는 것이 아니다. 본 발명의 범위를 제한하지 않으면서 소정의 특징들이 간단하게 논의될 것이다.

제 1 실시예에서는, 컴퓨터 네트워크에서 복수의 수신자들에게 통지 메시지를 전송하고 수신을 확인하는 시스템이 제공된다. 상기 시스템은 제 1 모듈을 포함하며, 상기 제 1 모듈은 잠재적 수신자들의 적어도 하나의 어드레스 및 잠재적 수신자들의 식별을 포함하는 통지 메시지의 잠재적 수신자들을 위한 연락 상세 정보(contact details)들을 저장하며; 음성 기록을 저장하며; 통지 메시지 수신자들로서 잠재적 수신자들 중 하나 또는 그 이상을 식별하고 메시지 전달 옵션을 특정하는 데이터를 수신하며, 그리고 통지 패키지(notification package) 내에 통지 메시지 수신자들, 저장된 입력 음성 기록, 및 메시지 전달 옵션을 패키지하도록 구성된다. 또한, 상기 시스템은 제 1 모듈과 통신하는 제 2 모듈을 포함하며, 이는 제 1 모듈로부터 통지 패키지를 수신하고, 통지로부터 통지 패키지, 저장된 입력 음성 기록 및 메시지 전달 옵션을 추출함으로써 통지 패키지를 처리하도록 구성된다. 또한, 제 2 모듈은 하나 또는 그 이상의 통지 메시지 수신자들과 관련된 적어도 하나의 어드레스 상에 저장된 입력 음성 기록을 전송하고; 메시지의 수신 및 이해의 확인을 나타내는 하나 또는 그 이상의 통지 메시지 수신자로부터 데이터를 수신하고; 그리고 제 1 모듈에 메시지가 수신되었음의 확인을 나타내는 데이터를 전송하도록 구성된다.

다른 실시예에서는, 네트워크에서 제 1 클라이언트 장치로부터 수신자 그룹으로 전자 메시지를 분배하는 방법이 제공된다. 상기 방법은, 상기 제 1 클라이언트 장치로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터를 수신하는 단계 및 전자 메시지를 수신하는 수신자 그룹을 특정한 제 1 사용자 선택 가능 인터페이스 요소를 표시하는 단계를 포함한다. 또한, 상기 방법은, 상기 제 1 사용자 선택 가능 인터페이스 요소를 통해 상기 전자 메시지를 수신하는 상기 수신자 그룹을 특정한 선택을 수신하는 단계와, 상기 특정된 그룹의 상기 수신자들에게 분배하기 위해 통지 서비스부로 상기 전자 메시지를 전송하는 단계, 및 각각의 수신자들의 상기 전자 메시지의 검토의 확인에 따라 상기 수신자들에 의해 전송된 상기 전자 메시지의 검토의 확인을 수신하는 단계를 더 포함하며, 여기에서 상기 전자 메시지는 상기 수신자들이 상기 전자 메시지를 검토할 수 있게 하는 데이터를 포함한다.

또 다른 실시예에서는, 모바일 전화로부터 복수의 수신자들에게 전달되는 통지들을 관리하는 방법이 제공된다. 상기 방법은 연락 정보와 연락 지시들을 포함하는 메시지 통지 패키지를 제 1 모바일 장치로부터 수신하는 단계를 포함하며, 상기 연락 정보는 수신자 식별자(recipient identifier)들과 상기 복수의 수신자들에 관한 수신자 어드레스 정보를 포함한다. 상기 수신된 메시지 통지 패키지는 연락 정보에 연락 지시들을 적용하여 처리된다. 또한, 상기 방법은 연락 지시들에 근거하여, 복수의 수신자들에게 메시지 통지를 전송하는 단계, 및 메시지 통지의 수신 및 이해의 확인을 나타내는 데이터를 상기 복수의 수신자들 중 하나 또는 그 이상의 수신자로부터 수신하는 단계를 포함한다. 그 후에, 모바일 전화로 메시지 통지가 복수의 수신자들 중에서 하나 또는 그 이상의 수신자에 의해 수신되었다는 것이 통지된다.

여기에 기재된 다양한 실시예들은 사용자가 선택된 수신자 그룹으로 통지 메시지를 개시하고 전송하기 위해 클라이언트 컴퓨팅 장치(예를 들면, 휴대 전화)를 사용할 수 있는 시스템과 방법들을 포함하고 있다. 통지 메시지는 이메일, 문자 메시지 및/또는 음성 메일을 포함하는 다양한 전자 방법들에 의해 전달되는 오디오 메시지일 수 있다. 통지 메시지를 정의하는 경우에, 통지 메시지가 선택된 수신자에 의해 수신되며 및/또는 이해되었다는 수신 확인을 요청하는 기능이 사용자에게 제공된다. 소정의 실시예에서는, 수신자가 그들이 메시지를 수신하고 이해하였다는 것을 나타내는 통지 메시지에 대해 응답하도록 요청받는다. 수신자의 응답을 수신하면, 추가 질문이 사용자에 의해 통지 메시지 수신자에게 제공될 수 있다. 추가 질문에 대한 응답들은 수집되어 사용자에게 제공될 수 있다. 또 다른 실시예에서는, 수신자 그룹이 수신자들을 통지 사용자와의 컨퍼런스 콜(conference call)로 연결시켜 주는 통신 브릿지로 이동될 수 있다.

본 기재의 전체에 있어서, 동일한 부분들은 동일한 참조 번호를 이용하여 기재되었다.
도 1은, 본 발명의 다양한 양태들을 실현하기 위해 적합한 컴퓨터 네트워크 환경의 일 실시예를 도시한 블록도이다.
도 2는, 도 1로부터 통지 서비스부를 억세스하기 위해 이용되는 클라이언트 장치를 도시한 블록도이다.
도 3은, 도 2로부터의 데이터 저장부의 상세 블록도이다.
도 4는, 도 3으로부터의 연락 데이터베이스의 상세도이다.
도 5는, 도 1로부터의 통지 서비스부의 상세 블록도이다.
도 6은, 본 발명의 일 실시예에 따라 수신자 그룹으로 통지 개시를 도시한 순서도이다.
도 7은, 도 6으로부터 개시된 통지 메시지가 수신자 그룹으로 분배되는 처리를 도시한 순서도이다.
도 8은, 도 7의 통지 패키지가 처리되는 방법을 더욱 상세히 도시한 순서도이다.
도 9는, 메시지를 전달하기 위해 다수의 수신자 어드레스들에 연락될 수 있는 처리를 도시한 순서도이다.
도 10은, 메시지 수신자들이 도 7에서 메시지 수신을 확인할 수 있는 방법을 더욱 상세히 도시한 순서도이다.

도 1은 본 발명의 다양한 양태들을 실현하기 위해 적합한 네트워크 환경의 일 실시예를 도시한 블록도이다. 일반적으로 네트워크 환경은 하나 또는 그 이상의 전송하는 사용자(10)로부터 하나 또는 그 이상의 통지 수신자(28)로 메지기를 전송하기 위해 사용될 수 있는 하나 또는 그 이상의 네트워크를 포함한다. 도 1에 제공된 네트워크 환경은 다양한 다른 형태의 네트워크(20)를 포함한다. 이러한 네트워크들은 무선 네트워크(22), 공중교환 전화망(PSTN)(24)과 IP 네트워크(26)를 포함한다. 네트워크 환경은 두 명 또는 그 이상의 파티(party) 사이에 통신 기능들을 제공하기에 적합한 다른 형태의 네트워크들을 포함할 수 있다. 통지 서비스부(12)가 네트워크(20)에 연결된다. 다음에 상세하게 기재되는 통지 서비스부(12)는 메시지 통지들을 수신자 그룹(28)으로 전송하기 위해 사용자(10)에 의해 사용될 수 있는 플랫폼(platform)을 제공한다.

도 1에 도시된 사용자(10)는 통지 서비스부(12)를 통해 네트워크(20)에 억세스 및 통신하는 다양한 방법들을 가질 수 있다. 사용자(10)는 모바일 전화기 장치(mobile telephone device)를 가질 수 있다. 모바일 전화기 장치는 다양한 형태를 취할 수 있다. 일 실시예에서는, 모바일 전화기 장치는 스마트폰 장치에 설치된 응용 소프트웨어(software application)를 실행시킬 수 있는 모바일 가동 시스템(예를 들면, 윈도우 모바일(Window Mobile), 심비안(Symbian), 또는 모바일 리눅스)을 제공하는 “스마트폰(smart phone)”장치이다. 또한, 모바일 전화기 장치는 개인 데이터 보조기(personal data assistant: PDA) 장치일 수 있다. 사용자(10)는 무선 네트워크(22)를 통해 전화 호출(telephone call)을 송수신하는 모바일 전화기 장치를 사용할 수 있다. 또한, 모바일 전화기 장치는 IP 네트워크(26)를 억세스 하여 사용자(10)에게 인터넷 기능을 제공하도록 구성될 수 있다. 또한, 사용자(10)는 (랩톱 컴퓨터, 휴대용 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터 등을 포함하는) 하나 또는 그 이상의 퍼스널 컴퓨터와 같은 다른 통신 장치들을 가질 수 있다. 또한, 사용자(10)는 네트워크(20)를 억세스 하기 위해 이러한 장치들을 사용할 수 있다.

네트워크(20)에는 통지 수신자(28)가 연결된다. 아래에서 상세하게 기술되는 바와 같이, 통지 수신자는 사용자(10)와 연관된 연락 정보(contact information)에 저장된 사람들을 포함한다. 통지 수신자(28)는 전형적으로 네트워크(20)를 통해 연락될 수 있는 사람들이다. 통지 수신자의 어드레스(address)들 중에서 하나의 어드레스로 메시지를 다양한 방법으로 전송함으로써 통지 수신자(28)와 연락할 수 있다. 여기에서 사용되는 어드레스는 통지 수신자와 연락하기 위해 사용되는 어떤 텍스트, 디지트, 또는 그들의 조합을 지칭한다. 어드레스들은 이메일 어드레스, 전화 번호, 인스턴트 메시징 어드레스(instant messaging address), Skype 어드레스, VOIP 어드레스 등을 포함할 수 있다. 예를 들면, 통지 수신자(28)는 PSTN(24)에 연결된(관련된 전화 번호/어드레스를 가지는) 전화기를 가질 수 있다. 또한, 통지 수신자(28)는 퍼스널 컴퓨터(또는 가능하다면 모바일 전화)와 같은 연산 장치에서 가용한 인터넷에 의해 억세스되는 하나 또는 그 이상의 이메일 어드레스를 가질 수 있다.

도 2를 참조하면, 클라이언트 장치(40)의 예시가 제공되어 있다. 다음에 상세하게 기술되는 바와 같이, 클라이언트 장치(40)는 통지 수신자(28) 그룹으로 통지 메시지(notification message)를 개시하기 위해 사용자(10)에 의해 이용된다. 클라이언트 장치(40)는 다양한 형태를 가질 수 있으나, 다음에 기재되는 통지 서비스부(12)와의 통신 기능만은 구비할 필요가 있다. 다음의 예시에서는, 클라이언트 장치(40)가 스마트폰이다. 클라이언트 장치(40)는 사용자(10)에게 음성을 출력하는 (출력 스피커와 같은) 오디오 출력부(42)을 포함한다. 또한, 클라이언트 장치는 사용자(10)에게 텍스트 및/또는 그래픽 정보를 표시하기 위해 이용되는 영상 표시와 같은 영상 출력부(44)을 포함한다. 또한, 클라이언트 장치(40)에는 데이터 입력 장치(46)가 포함된다. 데이터 입력 장치(46)는 다양한 형태를 취할 수 있다. 데이터 입력 장치는 데이터를 입력하기 위해 영상 출력부(44)와 함께 이용되는 스타일러스(stylus)일 수 있다. 또한, 키보드 또는 마우스(또는 두 개의 조합)일 수 있다.

또한, 클라이언트 장치(40)는 데이터 저장부(48)를 전형적으로 포함한다. 데이터 저장부(48)는 휘발성 메모리, 비휘발성 메모리, 또는 두 메모리의 조합일 수 있다. 도 3을 참조하여 아래에 기재된 바와 같이, 데이터 저장부(48)는 응용 소프트웨어, OS 소프트웨어와 응용 데이터를 저장하기 위해 이용될 수 있다. 클라이언트 장치(40)는 하나 또는 그 이상의 네트워크 인터페이스(50)를 추가로 포함할 수 있다. 네트워크 인터페이스(50)는 예를 들어 무선 네트워크(22)와 같은 네트워크(20) 중에서 하나의 네트워크와 연결되어 인터페이스 하기 위해 이용될 수 있다. 클라이언트 장치(40)는 예를 들어 IP 네트워크(26)와 같은 다른 네트워크와 연결되는 네트워크 인터페이스(52)를 추가로 포함할 수 있다. 다른 실시예에서는, 클라이언트 장치가 하나보다 많은 네트워크(20)와 통신할 수 있는 단일 네트워크 인터페이스를 포함할 수 있다. 또한, 전형적으로 클라이언트 장치(40)는 음성 입력부(54)를 포함할 것이다. 음성 입력부(54)는 소리를 수신하는 마이크로폰 또는 다른 소정의 입력 장치일 수 있다. 음성 입력부(54)를 통해 수시된 소리는 디지털 사운드 파일로서 데이터 저장부(48) 내에 저장된다. 대안적으로, 입력된 소리는 소정의 다른 매체 내에 저장될 수 있다.

도 3을 참조하여, 데이터 저장부(48)를 보다 상세한 도면으로 제공한다. 데이터 저장부(48)는 이에 저장되는 다양한 형태의 데이터를 가질 수 있다. 예를 들면, 데이터 저장부(48)는 장치 가동 시스템(60)을 포함할 수 있다. 상기한 바와 같이, 장치 가동 시스템(60)은 윈도우 모바일, 심비안, 또는 모바일 리눅스 등과 같은 무선 가동 시스템이 될 수 있다. 또한, 장치 가동 시스템은 자바(J2ME)와 같은 응용 플랫폼과 함께 가동되도록 구성된 독점적인 전화 가동 시스템일 수 있다. 또한, 데이터 저장부에는 응용 소프트웨어(62)가 저장될 수 있다. 응용 소프트웨어(62)는 장치(40) 내에 미리 설치되거나 또는 나중에 그 장치로 다운로드 되어 설치될 수 있다. 전형적으로 응용 소프트웨어(62)는 가동 시스템(60)의 상부에서 가동되도록 구성된다. 또한, 데이터 저장부(48)에는 응용 데이터(64)가 저장된다. 응용 데이터(64)는 전형적으로 응용 소프트웨어(62) 중 하나에 의해 발생된 데이터이다. 응용 데이터(64)는 문서, 스프레드시트, 데이터베이스 등을 포함할 수 있다.

또한, 데이터 저장부(48)는 연락 데이터베이스(66)를 포함할 수 있다. 연락 데이터베이스(66)는 클라이언트 장치(40)의 내부에 사용자(10)의 연락처를 저장한다. 연락 데이터베이스(66)는 장치(40) 상에 미리 설치된 연락 데이터베이스일 수 있거나 또는 나중에 설치되는 애드온(add-on) 소프트웨어를 통해 제공될 수 있다. 연락 데이터베이스의 좀 더 상세한 예시는 도 4를 참조하면서 다음에 기재된다. 또한, 클라이언트 장치(40)는 통지 클라이언트 소프트웨어(68)를 포함할 수 있다. 통지 클라이언트 소프트웨어(68)는 본 발명의 다양한 양태에 따르는 통지서들을 개시하기 위해 사용자(10)에 의해 이용되는 소프트웨어이다. 통지 클라이언트 소프트웨어(68)는 가동 시스템(60)의 상부에서 직접 가동되도록 입력된 응용 소프트웨어이거나 또는 대안적으로 자바 응용 또는 브라우저에 근거하는 응용일 수 있다. 통지 클라이언트 소프트웨어(68)의 가동은 다음에 더욱 상세하게 기술된다.

또한, 데이터 저장부(48)는 통지 서비스 설정부(70)를 가질 수 있다. 통지 서비스 설정부(70)는 사용자(10)가 통지 서비스부(12)로부터 요청했던 서비스 레벨을 설정할 수 있다. 통지 클라이언트 소프트웨어(68)의 기능은 통지 서비스 설정부(70)에 의해 부분적으로 결정될 수 있다. 이러한 설정은 다양한 레벨의 계정 서비스를 포함한다. 통지 서비스 설정부(70)가 데이터 저장부(48) 내에서 부분적으로 저장될 수 있지만, 서비스 레벨은 통지 서비스부(12)에 저장된 데이터에 의해 관리될 수 있다는 것을 알아야 한다. 서비스 레벨 정보는 사용자 인터페이스 응답성을 개선하기 위해 클라이언트 장치(40)에 부분적으로 캐시될(cached) 수 있다. 클라이언트 장치(40) 상에 저장된 계정 서비스 레벨이 허가되지 않은 방법으로 수정된다면(예를 들어, 최종 사용자에 의한 해킹), 통지 서비스부(12)에서 보관 유지되는 설정들은 클라이언트 장치(40)의 수정된 설정들을 오버라이트 하도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 계정 서비스의 한 레벨은 사용자(10)가 메시지가 수신되었다는 확인을 통지 수신자(28)로부터 요청하는 기능을 가지고 있는 지를 나타낼 수 있다. 설정들은 사용자(10)가 통지 메시지에 추가 질문을 부가할 수 있는지, 또는 통지 수신자(28)가 수신하여 사용자(10)에게 응답하였다면 사용자(10)와의 컨퍼런스 콜에 브릿지(bridge) 되어야 하는지 여부를 추가로 포함할 수 있다. 또한, 다른 데이터가 통지 서비스 설정부(70) 내에 저장될 수 있다. 예를 들면, (통지 수신자에게 표시하기 위한 호출자 식별 또는 디폴트 메시지 포맷과 같은) 사용자(10) 계정에 대한 디폴트 설정이 서비스 설정부(70) 내에 저장될 수 있으며 통지 메시지가 통지 메시지 수신자(28)에게 개시될 때에 통지 클라이언트 소프트웨어(68)에 의해 억세스 될 수 있다.

도 4를 참조하면, 연락 데이터베이스(66)의 기록(86)의 예시가 제공되어 있다. 연락 데이터베이스(66)는 다양한 형태를 취할 수 있다. 일 실시예에서, 연락 데이터베이스(66)가 관계 데이터베이스에 저장되거나 또는 예를 들어 플랫 파일(flat file) 또는 오브젝트 저장부와 같은 다른 데이터 스트럭쳐에 저장될 수 있다. 도 4에 제공된 예시에서는, 연락 데이터베이스(66)는 몇 개의 필드를 가지는 관계 데이터베이스 표가 된다. 데이터베이스 기록(86) 자체를 살펴보면, 그 기록은 통지 수신자(28)를 위한 연락 정보를 저장하고 있는 다양한 데이터 필드(88)를 포함한다. 데이터 필드(88)는 연락 레코드와 연관된 사람을 기술하고 있는 이름 필드를 포함할 수 있다. 예시에 도시된 다른 필드들은 각각 사용자에 대한 연락 정보를 포함한다. 이러한 필드들은 전화(사업장), 전화(집), 전화(휴대폰), 팩스, 페이저, 이메일(일차), 이메일(이차)과 인스턴트 메시징 어드레스를 포함할 수 있다. 또한, 예를 들면 Skype 어드레스와 같은 다른 형태의 연락 정보들이 제공될 수 있다. 다음에 더욱 상세하게 기술되는 바와 같이, 통지 클라이언트 소프트웨어(68)에 의해 사용자(10)는 연락 데이터베이스(66)에서 수신자(28)를 선택하고 통지 서비스부(12)로부터 통지 메시지를 수신한다. 사용자(10)는 메시지 전달을 위해 하나 또는 그 이상의 이용 가능한 연락 어드레스/번호를 선택할 수 있다.

도 5를 참조하면, 통지 서비스부(12)의 더욱 상세한 도면이 제공된다. 상기한 바와 같이, 통지 서비스부(12)는 연락 데이터베이스(66)로부터 선택된 수신자(28) 그룹으로 메시지 통지를 전송하기 위해 사용자(10)에 의해 이용 가능한 플랫폼을 제공한다. 소정의 실시예에서는, 통지 서비스부(12)가 예약제(subscription basis)로 사용자(10)에게 제공된다. 그러므로, 서로 다른 서비스 레벨과 기능이 예약 기획에 따라 사용자에게 이용 가능할 수 있다.

통지 서비스부(12)는 메시징 서비스부(102)를 포함하고 있다. 메시징 서비스부(102)는 통지 메시지 수신자(28)에게 통지 메시지를 배부하도록 사용된다. 통지 메시지는 다양한 연락 어드레스들 중에서 어느 하나로부터 통지 메시지 수신자(28)에게 전송될 수 있으므로, 메시징 서비스는 다양한 연락 항목들과 연관된 상이한 네트워크(20) 중 메시지들이 전달되도록 하는 다양한 모듈을 포함한다.

일 실시예에서는, 사용자(10)가 제 1 메시지 수신자(28)에 대한 이메일 어드레스로 메시지가 개시되나, 제 2 통지 메시지 수신자(28)에게 문자 메시지로 전송되며, 제 3 통지 메시지 수신자(28)에게는 음성 메시지로 전송되도록 특정할 수 있다. 그러나 다른 실시예에서는, 정의된 프로토콜에 따라 사용자(10)가 이러한 설정들을 특정하지 못하게 하고, 통지 서비스부(12)가 메시지들을 라우트할 수 없도록 하는 단순화된 사용자 경험이 제공된다. 이러한 단순화된 실시예에서는, 예를 들면, 사용자(10)가 단지 음성 장치에 대한 전달만으로 제한하거나 또는 단지 텍스트 장치에 대한 전달만으로 제한함으로써, 메시지를 수신할 수 있는 장치들의 형태를 관리할 수 있는 전체적인 설정을 특정할 수 있다. 메시지가 3명의 수신자들에게 각각 성공적으로 전달되기 위해서는, 통지 메시지가 IP 네트워크(26)를 통해 라우트 되어 이메일 수신자에게 도달하게 될 수 있으며, 한편 통지 메시지는 PSTN 네트워크(24)와 무선 네트워크(22)를 통해 라우트 되어 전화 및 문자 메시징 수신자에게 각각 도달하게 된다. 이와 같이 메시지를 전달하는 기능을 제공하기 위해, 메시징 서비스부(102)는 전화 통신 모듈(104)을 포함할 수 있다. 전화 통신 모듈(104)은 PSTN 네트워크(24) 상에서 메시지를 전달하도록 구성되어 있다(전화 통신 모듈(104)은 VoIP 기술에 의해 배타적으로 실행될 수 있으며, 이러한 특별한 경우에, 전화 통신 모듈(104)은 IP 네트워크(24) 또는 VoIP 통신을 위해서 배타적으로 준비된 구분된 IP 네트워크에 의해 PSTN 네트워크(24)와 간접적으로 연결될 수 있다는 점을 명심해야 함). 메시징 서비스부(102)는 IP 네트워크(24)를 통해 통지 수신자(28)에 대한 이메일 어드레스들로 통지 메시지를 전달하는 이메일 모듈(106)을 추가로 포함할 수 있다. 게다가, 메시징 서비스부(102)는 무선 네트워크(22)를 통해 수신자들에게 문자 메시지들을 전달하는 SMS 모듈(108)을 포함한다. 소정의 실시예에서, 메시징 서비스는 문자 메시지가 인스턴트 메시징 어드레스로 전달되도록 하는 인스턴트 메시징(IM) 모듈(110)을 추가로 포함할 수 있다. 다른 메시징 모듈들은 메시지들을 (Skype와 같은) VOIP 어드레스에 전달하는 VOIP 모듈일 수 있다.

또한, 통지 서비스부(12)는 응용 서비스부(120)를 포함한다. 응용 서비스부(120)는 사용자(10)에 의해 개시되었던 통지 메시지들을 수신하고 (필요하다면) 메시징 서비스부(102)에 의해 전달될 수 있는 형태로 변형시키기 위해 이용된다. 응용 서비스부(120)의 동작은 다음에 상세하게 기술되어 있다. 또한, 통지 서비스부(12)는 웹 인터페이스(122)를 포함한다. 웹 인터페이스(122)는 응용 서비스부(120)에 브라우저에 의한 억세스를 제공한다. 그러므로, 통지 클라이언트 소프트웨어(68)의 소정의 형태들은 클라이언트-서버 관계에 근거할 수 있으며, 다른 형태들은 브라우저에 근거할 수 있다.

도 6을 참조하면, 순서도가 통지 클라이언트 소프트웨어(68)가 통지 메시지를 개시하는 방법을 도시하고 있다. 처리 과정은 클라이언트 장치(40)가 수신자들에 대한 연락 정보를 저장하고 있는 블록(602)에서 시작된다. 상기한 바와 같이, 연락 정보는 연락 데이터베이스(66) 내에 저장될 수 있다. 소정의 실시예에서는, 연락은 선택의 편리함을 위해 미리 정의된 그룹들로 모아진다. 이러한 그룹들은 연락 데이터베이스 소프트웨어(66), 통지 클라이언트 소프트웨어(68) 또는 두 개의 소프트웨어에 의해 유지될 수 있다. 예를 들면, 사용자(10)는 사용자가 관련 그룹을 선택하기 위해 연락 데이터베이스(66)를 통해 스크롤하지 않고 한 그룹을 “축구팀”으로 정의하여 이러한 그룹을 쉽게 선택하여 통지를 전송할 수 있다.

다음에, 블록(604)에서는, 사용자가 통지 메시지를 클라이언트 장치(40)로 입력한다. 통지 메시지는 전형적으로 오디오 입력부(54)을 통해 입력되어 데이터 저장부(48)에 저장되는 음성 메시지이다. 통지 클라이언트 소프트웨어(68)는 이러한 음성 기록(voice recording) 기능을 포함할 수 있으며, 또는 클라이언트 장치(40)의 가동 시스템 소프트웨어(60) 또는 응용 소프트웨어(62)에 의해 택일적으로 제공될 수 있다. 또한, 통지 메시지는 데이터 입력부 장치(46)에 의해 입력되는(그리고 나중에 필요하거나 또는 요청된다면 텍스트-음성 기술을 이용하여 음성 포맷으로 변환되는) 문자 메시지의 형태를 취할 수 있다.

상기 처리 과정은, 사용자가 입력된 메시지에 대한 통지 수신자 그룹을 선택하고 또한 통지 클라이언트 소프트웨어(68) 내에 메시지 전달 옵션을 특정하는 블록(606)으로 이동한다. 상기한 바와 같이, 사용자(10)는 연락 데이터베이스(66)로부터 미리 정해진 통지 수신자(28) 그룹을 선택하거나 또는 사용자는 통지 수신자(28)를 수동으로 선택할 수 있다. 전술한 바와 같이, 특별한 통지 수신자(28)는 하나 보다 큰 연관된 연락 번호 또는 어드레스를 가질 수 있다. 소정의 실시예에서는, 통지 서비스부(12)가 사용자 인터페이스를 단순화하도록 사용자와의 연락을 위해 사용되는 어드레스의 선택을 관리할 수 있다. 다른 실시예에서는, 사용자가 모든 통지 수신자들에게 적용하는 통지 방법을 선택하는 것을 요구받을 수 있다. 또 다른 실시예에서는, 통지 클라이언트 소프트웨어(68)는 사용자(10)가 각각의 통지 수신자(28)에 대한 연락 목적지(contact destination) 중 어느 목적지가 사용자(10)에 의해 개시된 메시지를 수신해야 하는지를 특정하도록 구성될 수 있다. 예를 들면, 제 1 통지 수신자(28)에 대해서는, 사용자(10)가 수신자의 전화 번호로 메시지가 전달되기를 희망할 수 있다. 제 2 메시지 수신자에 대해서는, 사용자(10)가 전달 위치에서 그의 이메일 어드레스를 선택할 수 있다. 소정의 실시예에서는, 통지 서비스 설정부(70)가 사용자(10)를 위한 디폴트 우선권(default preference)을 저장할 수 있다. 또한, 소정의 실시예에서는 사용자(10)가 각각의 통지 수신자(28)에 대한 일차 전달 위치와, 통지 수신자(28)가 일차 전달 어드레스로 전달된 메시지에 대해 응답을 하지 않는 경우 시도할 2차 전달 위치(어드레스)를 선택하도록 허용될 수 있다. 대안적으로, 통지 서비스부(12)는 사용자로부터의 입력이 없는 상태에서 장치 전달 선택을 관리하게 된다. 특별히 긴급한 메시지에 대해서는, 사용자(10)가 통지 수신자(28)에 대한 모든 이용 가능한 전달 위치들로 통지 메시지가 전송된다는 것을 특정할 수 있다. 이러한 옵션을 특정하게 되면 통지 수신자(28)에 대한 각각의 연락 옵션으로 메시지가 전송된다.

다양한 실시예가 통지 수신자가 선택되는 방법에 대해 기술되었지만, 당업자는 일반적으로 사용자가 연락되는 통지 수신자(28) 또는 그룹들 그리고 통지 메시지를 전송할 목적으로 연결될 수 있는 장치들을 선택할 수 있다. 사용자(10)로부터 수신을 하게 되면, 통지 서비스는 통지를 수신자에게 전송하고 선택 방법에 의해 각 수신자에 대한 장치들을 선택할 수 있다. 당업자는 통지 메시지를 전달하기 위해 다양한 방법들이 적용될 수 있다는 것을 알게 될 것이다. 예를 들어, 동시에 단지 하나의 장치를 통하여 연락하고 최초의 정상 연락(positive contact)에서 중지하는 방법, 주어진 사람에 대한 모든 이용 가능한 장치들을 통해 이루어지는 방법 등이 있다.

메시지 전달 옵션을 특정하는 경우에, 소정의 옵션들이 이용 가능하다. 사용자는 통지 서비스부(12)가 메시지가 수신되었던 통지 메시지 수신자(28)에 의해 이해되었는지의 확인을 얻기 위한 것인 지 여부를 특정할 수 있다. 소정의 실시예에서는, 추가 전달 옵션들이 사용자(10)에 의해 특정될 수 있다. 예를 들면, 사용자(10)는 통지 메시지를 수신하면 메시지 수신자(28)에게 추가 질문들이 주어지는 것을 원할 수 있다. 추가 질문은 "당신은 우리의 모임 계획을 수정하시겠습니까?" 또는 다른 질문이 될 수 있다. 또한, 사용자(10)는 추가 질문이 통지 수신자(28)에게 음성 메시지 또는 문자 메시지로서 주어지는 지를 특정할 수 있다. 사용자(10)에게 이용 가능한 다른 옵션은 통지 결과들이 사용자(10)에게 전달되어야 하는지 여부를 특정하는 것이다. 이러한 결과들은 사용자(10)에게 이메일로 전달되거나 또는 웹 브라우져를 통해 나중에 억세스될 수 있는 통지 서비스부(12)의 웹 인터페이스(122) 상에 저장될 수 있다. 소정의 실시예는 메시지 수신자들이 메시지를 수신하여 응답을 일단 하였다면 전화에 의해 연결된 통지 메시지 수신자(28)가 컨퍼런스 브릿지(conference bridge)로 이동되었다는 것을 사용자(10)가 특정할 수 있는 옵션들을 추가로 포함할 수 있다(이러한 과정은 다음에 상세하게 설명됨).

통지 클라이언트 소프트웨어에 의해 제공되는 다른 옵션은 통지 수신자(28)에게 메시지 발생 정보를 특정하는 기능이다. 이러한 서비스는 예를 들어, ISDN 또는 VoIP와 같은 다양한 통신 프로토콜에 의해 제공되는 내장된 기능을 이용하여 제공될 수 있으며, 상기 프로토콜은 외부 호출에 대한 발생 번호를 호출 발생자가 특정하도록 허용한다. 이러한 특징들을 이용하면, 호출자 ID가 호출이 전송자(sender)의 휴대폰으로부터 온 것을 나타내는 호출을 통지 서비스부(12)로부터 발생시키는 것이 가능하다. 이에 의해 사용자(10)는 통지 수신자(28)가 신속하게 그리고 용이하게 통지 생성자를 사용자(10)로 인식할 수 있게 된다. 게다가, 특정한 시간에 메시지가 전달될 수 있는 것을 사용자(10)가 특정하는 옵션과 같은 추가적인 전송 옵션들이 제공될 수 있다. 상기한 바와 같이, 소정의 실시예에서는, 통지 서비스부(12)가 사용자(10)에게 예약제에 따라 제공될 수 있다. 그러므로, 상술한 통지 옵션들은 사용자(10)에 의해 예약된 서비스 레벨에 근거하여 제공될 수 있다.

통지 메시지 수신자(28)와 메시지 전달 옵션들이 사용자(10)에 의해 선택되고 특정되었다면 처리는 블록(608)으로 이동하며, 상기 블록에서 통지 클라이언트 소프트웨어(68)가 통지 서비스부(12)로 전송되는 통지 패키지(notification package)를 생성한다. 여기에서 사용되는, 통지 패키지는 통지 처리에서 사용되는 데이터를 포함하는 하나 또는 그 이상의 파일들을 지칭한다. 통지 패키지는 음성 기록, 특정된 통지 옵션들과 통지 메시지에 연관된 수신자 정보를 포함할 수 있다. 일 실시예의 통지 패키지는 XML 패키지가 될 수 있지만, 당업자는 다양한 다른 데이터 포맷들(예를 들면, JSON, 스트럭쳐 텍스트(structure text), 바이너리(binary) 등)이 사용될 수 있다는 것을 쉽게 알 수 있다. 일단 통지 패키지가 생성되면 처리는 블록(610)으로 이동하며, 여기에서 통지 클라이언트 소프트웨어가 가동 시스템(60) 및/또는 클라이언트 장치(40)의 네트워크 인터페이스(50 또는 52)중 어느 한 인터페이스에 지시하여 통지 패키지를 통지 서비스부(12)로 전달하도록 지시하게 된다.

일단 통지 패키지가 통지 서비스부(12)에 의해 수신되었다면, 다음 특정된 통지 메시지 수신자(28)로 전달된다. 도 7과 8은 이러한 과정을 상세하게 도시한다. 도 7을 참조하면, 하나 또는 그 이상의 실시예에 따라 통지 서비스부(12)가 통지 패키지를 수신하고 처리하는 방법을 도시한 순서도가 제공된다. 처리는 블록(702)에서 시작되며, 여기에서 통지 서비스부(12)가 클라이언트 장치로부터 통지 패키지를 수신한다. 전형적으로, 발생된 통지 패키지는 통지 서비스부(12)의 응용 서비스 모듈(120) 내에 수신된다. 다음에, 처리는 블록(704)으로 이동하여, 여기에서 통지 패키지가 응용 서비스 모듈(120)에 의해 처리되어 통지 메시지와 통지 수신자(28)가 통지 패키지로부터 추출된다(도 8을 참조하여 상세하게 기술됨).

일단 통지 패키지가 처리되었다면, 통지 메시지는 블록(706)에서 통지 수신자(28)에게 전송된다. 전형적으로 메시지를 전송하는 처리는 메시징 서비스부(102)에 의해 실행된다. 통지 패키지로부터 추출된 각각의 수신자 어드레스에 대해서 메시징 서비스부(102)가 메시지가 전화 통신 모듈(104), 이메일 모듈(106) 또는 SMS 모듈(108)을 통해 라우트 되었는지 여부를 결정할 수 있다. 그러므로, 통지 수신자(28)의 어드레스가 전화 번호인 경우에는, 음성 기록 통지 메시지가 전화 통신 모듈(104)을 통해 PSTN(24)을 거쳐 통지 수신자의 전화 번호로 전송될 수 있다. 유사하게 통지 수신자(28)의 어드레스가 이메일 어드레스인 경우, 메시징 서비스부(102)가 통지 메시지를 IP 네트워크(26)를 통해 통지 수신자(28)에 전송하는 이메일 모듈(106)로 통지 메시지의 텍스트 형태를 전달하게 된다. 어드레스가 인스턴트 메시징 어드레스라면, 통지 메시지는 IM 모듈(110)로 전달되며 동시에 통지 수신자(28)에게 전달된다.

통지 수신자(28)가 메시징 서비스부(102)로부터 통지 메시지를 수신하는 경우, 통지 수신 확인은 블록(708)에서 통지 서비스부(12)로 전송된다. 블록(710)에서 통지 서비스부(12)는 메시지를 수신하자마자, 확인을 네트워크(20)를 통해 사용자(10)에게 전송한다. 확인은 다양한 방법에 의해 사용자(10)에게 전달될 수 있다. 일 실시예에서는, 통지 수신지(28)가 메시지의 수신을 확인할 때마다 통지 서비스부(12)는 사용자(10)에게 이메일 메시지를 전송할 수 있다. 소정의 실시예에서는, 통지가 전송된 후에 이메일 메시지가 정의된 간격(아마 10분 또는 15분)으로 전송된다. 이메일 메시지는 연락이 모두 시도될 때까지 10분 또는 15분 간격으로 재전송될 수 있다. 대안적으로, 통지 서비스는 수신 확인을 저장할 수 있으며 웹 인터페이스(122)를 통해 사용자(10)에게 이용 가능할 수 있다.

도 8은 도 7의 블록(704)에서 적합한 전달을 위해 통신 패키지가 처리되는 방법을 더욱 상세하게 도시한 순서도이다. 통신 패키지의 처리는 그 전체로 본 발명에서 참조된 미국 특허 출원번호 제 6,463,462호에 기재된 시스템을 이용하여 실행될 수 있다. 그 처리는 블록(802)에서 시작되며, 여기에서 통지 메시지(전형적으로 음성 기록이나 문자 형태의 메시지일 수 있으며 또는 기록된 음성 메시지와 문자 메시지 모두일 수 있음), 통지 메시지 수신자와 통지 전달 옵션들을 사용자(10)에 의해 클라이언트 장치(40)에서 생성된 통지 패키지로부터 추출한다. 전술한 바와 같이, 통지 패키지는 XML 패키지 형태를 취할 수 있다. 일단 다양한 파일들이 통지 패키지로부터 추출되었다면, 응용 서비스부(120)는 블록(804)에서 통지 패키지에 특정된 통지 수신자(28)가 SMS 어드레스들을 포함하고 있는지 여부를 판단하는 처리를 한다. 특정된 SMS 어드레스들이 존재한다면, 처리는 블록(806)으로 이동하며 통지 메시지는 SMS 메시지로 분배되기 위해 문자 메시징 포맷으로 변환될 수 있다. 음성은 개별 단어 인지로부터 연속적이며 자유로운 형식의 글(speech)로 옮기는 범위에 이르는 기능을 갖는 상업적으로 가용한 다수의 기술을 통해 변환될 수 있다. 이러한 기술들은 전형적으로 오디오 입력을 나타내는 디지털 스트림을 수신하여 변환 텍스트의 스트림을 출력한다. 일단 서버 또는 사용자의 모바일 장치에 의해 변환이 완료되면, 메시지는 검토 및 편집을 위해 사용자에게 전달될 수 있다. 소정의 실시예에서는, 음성-텍스트 기술을 이용할 수 없게 된다. 이러한 실시예에서 사용주(10)는 메시지가 문자 메시지 없이 단지 텍스트만 처리하는 장치로는 전달될 수 없다는 경고를 수신할 수 있다. 그 후에, 텍스트를 부가하거나 또는 사용자는 후보 장치들의 리스트로부터 텍스트 장치들을 제거할 수 있다. 사용자(10)로부터 수신된 통지 메시지가 텍스트 형태로 수신되었다면, 변환은 필요하지 않다는 것을 주목해야 한다. 게다가, 사용자(10)로부터 수신된 원래의 메시지를 보존하기 위해서는, 통지 메시지가 먼저 복사되고, 그 복사된 메시지가 SMS 포맷으로 변환될 수 있다. 변환이 완료된 후에, 처리는 판단 블록(808)으로 이동한다.

판단 블록(804)에서 특정된 SMS 어드레스가 없다면, 처리는 블록(806)을 지나 판단 블록(808)으로 점프하며, 여기에서 응용 서비스부(120)는 통지 패키지에 포함된 통지 수신자(28)가 이메일 어드레스를 포함하고 있는지를 판단한다. 이메일 어드레스가 포함되어 있다면, 블록(810)에서 통지 메시지는 이메일에 의해 분배되기에 적절한 포맷(SMS 포맷과 동일하거나 또는 다른 포맷)으로 변환되어, 판단 블록(812)으로 이동한다. 판단 블록(808)에서 통지 패키지에 이메일 어드레스가 특정되어 있지 않다면, 처리는 블록(810)을 지나 판단 블록(812)으로 점프하며, 여기에서 응용 서비스부(120)는 통지 수신자(28)가 전화 어드레스(예를 들면, 전화 번호)를 포함하고 있는 지를 판단한다. 전화 번호가 포함되어 있다면 처리는 블록(814)으로 이동하며, 여기에서 필요하다면 통지 메시지가 음성 메시지 포맷으로 변환된다. 사용자(10)에 의해 클라이언트 장치(40)로 입력된 통지 메시지의 포맷에 따라, 이러한 변환은 필요하지 않을 수 있다. 사용자(10)가 오디오 출력부(42)를 이용하여 통지 메시지를 음성 기록으로 입력한다면, 통지 메시지는 전화 통신 모듈(104)을 통해 분배되기 위해 이미 적절하게 포맷되어질 것이다. 통지 메시지와 연관된 통지 수신자 그룹에 대해 전화 번호가 특정되어 있지 않다면, 처리는 블록(816)으로 점프한다. 블록(816)에서는, 응용 서비스부(120)가 생성된 통지 메시지의 형태를 전달용 지시(예를 들면, 통지 수신자에 대한 전달 어드레스들)와 함께 메시징 서비스부(102)로 전달한다. 메시징 서비스부(102)는 다양한 형태의 통지 메시지들을 수신하고 전화 통신 모듈(104), 이메일 모듈(106), SMS 모듈(108) 및/또는 IM 모듈(110)과 같은 서브 모듈들을 이용하여 통지 메시지들을 각각의 통지 수신자(28)에게 전달하게 된다.

메시징 서비스부(102)에 의해 통지 패키지를 전달하는 것은 다양한 기술들을 이용하여 실현될 수 있다. 전형적으로, 메시징 서비스부(102)는 모든 수신자들의 리스트와 (상술한 비와 같이 응용 서비스부(120)로부터 수신된) 적합한 연락 어드레스들을 각각 생성한다. 이미 언급한 바와 같이, 클라이언트 장치(40)로부터 수신된 적합한 어드레스들은 랭크(rank) 또는 순서를 특정할 수 있다. 이는, 통지 수신자(28)에 대한 다른 가능한 어드레스들에 대해 적용되는 순서를 나타내는 랭크(rank)와 각각의 적합한 어드레스가 연관되어 있다는 것을 의미한다. 연관된 기록은, (이용 가능하다면) 메시지의 텍스트와 (이용 가능하다면) 메시지에 대한 기록된 음성을 포함하는 출력 메시지 및 상술한 바와 같이 특정된 메시지 전달 옵션의 전달과 관련된 정보를 포함하도록 구성될 수 있다.

일단 이러한 정보가 구성되면, 메시징 서비스부(102)는 수신자의 테이블로부터 모든 "준비 상태(ready)" 수신자들을 선택하고 각각의 수신자들에 대해 랭크 순서에 따라, 이용 가능한 다음 장치를 선택하게 된다. 이러한 어드레스들은 통지용 기록에 대한 참조 또는 내용과 함께 관련 메시징 모듈로 공급 된다 (예를 들면, 전화 어드레스들은 전화 통신 모듈(104)과 연관되며, 이메일 어드레스들은 이메일 모듈(106)과 연관됨). 각각의 메시징 모듈(104, 106, 108, 및 110)은 요청된 통지를 관련 장치에 대해 실행하기 위해 수신한 정보를 사용할 수 있다. 각각의 메시징 모듈을 통해 전달에 적합한 방법으로 메시지를 처리하는 과정은 예를 들면 미국 특허 번호 제 6,463,462호에 기재된 방법들을 이용하여 실행되거나, 또는 일련의 "질의/응답(query/response)" 메시지 교환을 통해 이메일, 쌍방향 페이징, 또는 인스턴트 메시징과 같은 텍스트 장치를 위해 실행된다. 당업자는 메시징 모듈로 적절하게 포맷된 정보를 제공하는 방법들이 많이 있다는 것을 알게 될 것이다.

주어진 수신자에 대한 어드레스가 통지를 위한 특정된 메시징 모듈에 제공되면, 그 수신자는 메시징 서비스부(102)에서 계속해서 플래그 된다(flagged). 연락 시도(attempt)가 완료되면, 그 장치는 바로 완료된 시도 횟수에 의해 플래그 된다. 이전의 시도가 진행되는 동안에, 메시징 서비스부(102)에 의해 어떠한 인간의 응답이 (포지티브 또는 네거티브로) 검출되었다면, 교환 동안에 응답들 중에서 몇 개의 응답 또는 모든 응답들이 데이터베이스에 저장된 응답 테이블에 기록될 수 있으며, 통지 수신자(28)는 연락이 되었다고 플래그되어, 그 개인과 연락하고자 하는 시도가 더 이상 이루어지지 않는다. 이전의 시도가 진행되는 동안에, 인간의 응답이 검출되지 않았다면, 통지 수신자는 시도가 이루어지도록 플래그 되므로, 연락되기 위해 다시 한 번 준비 상태에 있게 된다.

소정의 시도 주기 동안에, 일단 소정의 수신자에 대한 각각의 장치가 시도되었다면, 시도 횟수가 메시지와 연관된 시도들의 최대 횟수와 비교될 수 있다. 시도 횟수가 최대 시도 횟수보다 적다면, 수신자는 지연되었다고 플래그되며, (사용자 우선권(70)으로부터 얻어지는) 메시지와 연관된 시도 값들 사이의 지연 시간을 부가한 현재 시간과 동일한 지연 시간으로 표시된다. 병렬 처리는 "지연(delayed)" 상태에 있는 모든 수신자들을 주기적으로 검사할 수 있으며, 현재 시간이 수신자의 지연 시간을 초과하는 경우에, 수신자는 이용 가능하다고 다시 플래그될 수 있다.

소정의 수신자에 대한 모든 장치들이 (장치(40)에 저장된 사용자(10)의 우선권(70)에 의해 결정된) 최대 시도 횟수만큼 시도된 경우에는, 수신자는 실패되었다고 플래그될 것이다. 메시지와 연관된 모든 수신자들이 접촉 또는 실패로 플래그 되는 경우 그 메시지가 완료로 플래그될 것이며, 이에 따라 메시지 또는 메시지 수신자는 미래에 통지 대상으로 여겨지지 않게 된다. 메시지 실행된 조치와, 수신된 응답들과 연관된 정보는 보고 생성을 위한 한 세트의 "빌링(billing)" 테이블에 기재될 것이며, 메시지 전달이 완료되면 정보는 어느 "처리(processing)" 테이블로부터 제거될 것이다.

도 9는 전화 통신 모듈(104)이 통지 수신자(28)에게 통지 메시지를 전달하는 방법의 예시를 제공한다. 블록(902)에서, 전화 통신 모듈(104)이 통지 수신자(28)의 전화 번호로 호출을 하게 된다. 다음에, 판단 블록(904)에서, 전화 통신 모듈(104)은 전화로 연결된 통지 수신자(28)가 전화응답을 하였는지를 판단한다. 통지 수신자(28)가 전화 응답을 하였다면 처리는 블록(906)으로 이동하며, 전화 통신 모듈(104)은 통지 메시지를 통지 수신자(28)에게 음성 메시지로 재생한다.

판단 블록(904)에서 통지 수신자가 전화 응답을 하지 않았다면 처리는 블록(908)으로 이동하며, 여기에서 통지 서비스부(12)는 추가 연락 정보가 정의 되었는지 여부를 판단한다. 예를 들면, 사용자(10)가 통지 수신자(28)에 대한 두 개의 서로 다른 전화 번호들을 선택할 수 있거나 또는 통지 수신자(28)를 위한 추가 전달 위치로서 이메일 어드레스를 선택할 수 있다. 추가 연락 정보가 사용자(10)에 의해 제공되지 않았다면, 처리는 블록(902)으로 회귀하며 통지 수신자(28)의 전화 번호는 다시 한 번 다이얼링 된다.

추가 연락이 통지 수신자를 위해 제공된다면, 처리는 판단 블록(910)으로 이동하며, 여기에서 시스템이 추가 정보가 전화 통신 모듈(104)에 의해 관리되는 전화 번호 인지 여부를 판단하게 된다. 그렇다면, 처리는 블록(914)으로 이동하며, 여기에서 전화 통신 모듈(104)이 통지 수신자(28)에 대한 추가 전화 번호를 다이얼하게 되며, 그 후에 처리는 판단 블록(904)으로 이동한다. 통지 수신자(28)를 위해 제공된 추가 연락이 전화 번호가 아니라면, 블록(912)에서 통지를 추가 어드레스로 전달하기 위해 제어는 전화 통신 모듈(104)에서 적합한 메시징 모듈로 이동된다. 예를 들면, 추가 어드레스가 이메일 어드레스인 경우에는, 제어는 이메일 모듈(16)로 전달되므로 지정된 메시지를 이메일 어드레스로 전달할 수 있다.

도 7을 참조하여 상술한 바와 같이, 사용자(10)는 통지 수신자(28)가 그들에게 전송된 통지 메시지의 수신 확인을 요청할 수 있다. 도 10은 통지 수신자(28)가 메시지의 수신을 확인하고 추가 메시징 기능이 그 확인에 따라 실행되는 방법을 도시하는 순서도이다.

블록(1002)에서 시작하면, 통지 수신자(28)는 전자 장치들 중 한 장치에서 통지 서비스부(12)로부터 통지 메시지를 수신한다. 다음에, 통지 수신자(28)가 블록(1004)에서 통지 메시지를 듣거나 또는 판독하여 내용을 확인할 수 있다. 내용을 확인하면, 사용자는 블록(1006)에서 메시지의 내용을 이해했다는 표시를 제공하도록 지시된다. 메시지가 전화 메시지이고, 통지 수신자가 메시징 서비스부(102)의 전화 통신 모듈(104)에 의해 호출된 전화 호출에 대해 응답하였다면, 통지 수신자는 응답을 표시하기 위해 전화 키패드 상의 특정키를 누르도록 지시된다. 예를 들면, 메시지의 끝 부분에, 통지 수신자(28)는 "당신이 메시지를 이해했다면 '1'을 누르세요"라는 문구를 들을 수 있다. 대안적으로, 메시지가 이메일 포맷 또는 문자 메시징 포맷으로 전달된다면, 통지 수신자는 메시지 응답, 또는 이메일 메시지의 하부에 있는 HTML 버튼 또는 HTML 링크를 통해 응답하도록 지시된다.

다음에, 블록(1008)에서, 통지 수신자(28)는 메시지가 이해되었다는 것을 표시한다. 이러한 표시는 메시징 모듈(102)에 의해 수신되며, 그 후에 메시지가 통지 수신자(128)에 의해 수신되었으며 통지 수신자(128)에 의해 이해되었다는 것을 응용 서비스부(120)에 통지하게 된다.

다른 실시예에서는, 사용자(10)가 메시지의 수신을 확인하면 통지 수신자(28)에게 제공된 추가 질문을 특정할 수 있다. 이러한 실시예에서는, 처리가 블록(1012)으로 이동하며, 여기에서 통지 수신자(28)가 그 추가 질문을 받게 된다. 통지 수신자(28)가 그 추가 질문에 응답하면, 응용 서비스부(120)는 그 응답을 기록한다(추후에는 통지 메시지를 개시한 사용자(10)에게 이용 가능하게 됨). 추가 질문에 대한 응답이 기록되었을 때에 그 메시지가 전화 통화를 통해 통지 수신자에게 전달되었다면, 응용 서비스부(120)는 통지 수신자를 사용자(10)와의 컨퍼런스 콜로 이동시키게 된다. 컨퍼런스 콜로의 이동은 통화 전달(call transfer)을 지원하는 스위치 또는 중앙 사무소 하에 위치한 전화 통신 모듈(104)에 의해 이루어진다. VoIP에 의해 전화 통신 모듈에 대해서는, SIP 또는 다른 IP에 근거하는 (또는 그와 비슷한) 기술이 사용되어 대체 종점(alternate termination point)에 이르는 호출의 "오디오 경로(audio path)"를 다시 한 번 할당하게 된다. 컨퍼런스 브릿지가 요구되는 경우에는, 통화가 제 3 파티 컨퍼런스 서비스 또는 통지 서비스부(12)와 직접 연결된 "컨퍼런스 브릿지(conference bridge)" 기술로 전달된다. SMS 또는 HTML 통지의 경우에, 수신자가 "컨퍼런스 브릿지(conference bridge)" 기술 또는 서비스에 직접 연결하도록 사용하는 링크 또는 전화 번호를 통지 서비스부(12)가 전달하도록 구성되어 있다.

본 발명의 정신에서 벗어나지 않고 다양한 수정들이 이루어질 수 있다는 것을 당업자는 알게 될 것이다. 그러므로, 본 발명의 형태들은 단지 설명을 위한 것이며 본 발명의 범위를 제한하지 않는다는 것을 명확히 알아야 할 것이다.

10: 사용자
12: 통지서비스
20: 네트워크
22: 무선 네트워크
24: PSTN
26: IP 네트워크
28: 통지 수신자
40: 클라이언트 장치
42: 오디오 출력부
44: 영상 출력부
46: 데이터 입력부
48: 데이터 저장부
50, 52: 네트워크 인터페이스
54: 오디오 입력부
60: 장치 가동 시스템
62: 응용 소프트웨어
64: 응용 데이터
66: 연락 데이터베이스
68: 통지 클라이언트 소프트웨어
70: 통지 서비스 설정부
102: 메시징 서비스부
104: 전화 통신 모듈
106: 이메일 모듈
108: SMS 모듈
110: IM 모듈
120: 응용 서비스부

Claims

컴퓨터 네트워크로서 복수의 수신자들에게 통지 메시지(notification message)를 전송하고 수신을 확인하기 위한 시스템에 있어서,
제 1 프로세서는 제 1 모듈을 포함하며,
상기 제 1 모듈은,
잠재적 수신자들 중 적어도 하나의 어드레스(address)를 포함하는 상기 통지 메시지의 상기 잠재적 수신자들의 연락 상세 정보(contact details)들을 저장하며;
음성 기록(voice recording)을 저장하며;
상기 하나 또는 그 이상의 잠재적 수신자들을 의도된 통지 메시지 수신자들로 식별하는 데이터를 제 1 통신 장치로부터 수신하며;
상기 의도된 통지 메시지 수신자들을 위한 적어도 하나의 연락 목적지(contact destination)를 식별하는 데이터를 상기 제 1 통신 장치로부터 수신하며;
상기 통지 메시지 수신자들, 상기 적어도 하나의 연락 목적지, 및 상기 저장된 입력 음성 기록을 상기 통지 패키지(notification package)로 조합하며; 그리고
상기 통지 패키지를 상기 제 1 프로세서와 통신하는 제 2 프로세서에 전송하는 작동이 가능하되, 전송되는 상기 통지 패키지는 상기 통지 메시지 수신자, 적어도 하나의 연락 목적지, 및 저장된 상기 입력 음성 기록을 포함하며,
상기 제 2 프로세서는 상기 제 1 통신 장치와 상이한 위치에 있으며,
상기 제 2 프로세서는 제 2 모듈을 포함하며,
상기 제 2 모듈은,
상기 제 1 모듈로부터 상기 통지 패키지를 수신하며;
공통 전달 특성(common delivery characteristics)을 갖는 통지 수신자들을 위해 상기 의도된 통지 메시지 수신자들 중 적어도 하나와 연관된 정보, 상기 적어도 하나의 연락 목적지, 및 상기 통지 패키지로부터의 상기 저장된 입력 음성 기록을 상기 통지 패키지로부터 추출하며;
적어도 부분적으로 상기 적어도 하나의 연락 목적지 및 상기 공통 전달 특성에 근거하고, 상기 통지 패키지의 전송자(sender)로부터 전달 포맷으로의 입력과 무관하게, 상기 저장된 입력 음성 기록이 상이한 포맷으로 변환될 필요가 있는지 여부를 결정하며;
상기 저장된 입력 음성 기록을 공통 전달 특성을 갖는 상기 통지 수신자들을 위한 상기 상이한 포맷으로 변환하며;
적어도 부분적으로 통지 수신자에 의해 특정되는 전달 파라미터(notification recipient specified delivery parameters)에 근거하여 상기 하나 또는 그 이상의 의도된 통지 메시지 수신자들과 연관된 적어도 하나의 어드레스로 상기 저장된 입력 음성 기록 중 적어도 일부를 전송하며;
상기 하나 또는 그 이상의 의도된 통지 메시지 수신자들로부터 상기 메시지가 수신되었다는 확인을 나타내는 데이터를 수신하며; 그리고
상기 메시지가 수신되었다는 확인을 나타내는 상기 데이터를 상기 제 1 모듈로 전송하도록 구성되는,
시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 하나 또는 그 이상의 의도된 통지 메시지 수신자들로부터 수신되는 상기 데이터는 상기 메시지가 이해되었다는 확인을 더 나타내는,
시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 하나 또는 그 이상의 의도된 통지 메시지 수신자들과 연관된 상기 적어도 하나의 어드레스로 전송된 상기 저장된 음성 기록이 음성 전화 호출(voice telephone call)을 통해 전송되는,
시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 메시지가 상기 제 1 모듈로 전송되었다는 확인을 나타내는 상기 데이터를 수신하는 것은, 상기 제 1 모듈로부터 상기 제 2 모듈로 제출된 질의(query)에 대한 응답인,
시스템.
제 3 항에 있어서,
상기 제 1 모듈은 상기 제 1 통신 장치로부터 메시지 전달 옵션을 식별하는 데이터를 수신하도록 더 작동할 수 있으며, 상기 메시지 전달 옵션은 상기 통지 메시지 수신자들이 즉각 응답하도록 하는 하나 또는 그 이상의 질문 또는 명령어를 포함하는 옵션을 포함하는,
시스템.
제 5 항에 있어서,
상기 제 2 모듈은, 추가로, 상기 질문에 대해 상기 통지 메시지 수신자에 의해 제공된 상기 응답을 수신하고, 상기 제 1모듈로의 응답과 연관된 데이터를 전송하도록 구성되는,
시스템.
제 3 항에 있어서,
상기 제 2 모듈은, 추가로, 상기 복수의 통지 메시지 수신자들을 상기 제 1 모듈과 연관된 장치로서 컨퍼런스 콜(conference call)에 연결하도록 구성되는,
시스템.
제 1 항에 있어서,
상기 하나 또는 그 이상의 의도된 통지 메시지 수신자들 각각과 연관되는 상기 적어도 하나의 어드레스로 전송된 상기 입력 음성 기록은, 적어도 하나의 통지 메시지 수신자의 적어도 하나의 이메일 어드레스로 전송되는 것을 특징으로 하는,
시스템.
네트워크로서 제 1 클라이언트 장치로부터 수신자 그룹으로 전자 메시지를 분배하는 방법에 있어서,
통지 패키지를 수신하는 단계로서, 상기 통지 패키지는,
상기 제 1 클라이언트 장치로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터;
상기 전자 메시지의 상기 수신자 그룹; 및
상기 전자 메시지의 상기 수신자 그룹 내의 적어도 하나의 수신자를 위한 적어도 하나의 연락 목적지를 포함하는, 통지 패키지를 수신하는 단계;
공통 전달 특성을 갖는 수신자를 위해 적어도 하나의 수신자와 연관된 정보, 상기 적어도 하나의 연락 목적지, 및 상기 통지 패키지로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터를 추출하는 단계;
적어도 부분적으로 상기 적어도 하나의 연락 목적지 및 상기 공통 전달 특성에 근거하고, 전달 포맷으로 지시되는 제 1 장치로부터의 입력과 무관하게, 상기 전자 메시지가 상이한 포맷으로 변환될 필요가 있는지 여부를 결정하는 단계;
공통 전달 특성을 갖는 수신자를 위해 상기 전자 메시지를 상기 상이한 포맷으로 변환하는 단계; 및
적어도 부분적으로 통지 수신자에 의해 특정되는 전달 파라미터에 근거하여 상기 수신자 그룹 내의 적어도 하나의 수신자에게 상기 전자 메시지를 전송하는 단계를 포함하며,
상기 전자 메시지는 상기 수신자가 상기 전자 메시지의 검토를 즉각 확인하도록 하는 데이터를 포함하는,
방법.
제 9 항에 있어서,
각각의 수신자들의 상기 전자 메시지의 검토의 확인에 근거하여, 상기 수신자들에 의해 전송된 상기 전자 메시지의 검토의 확인을 수신하는 단계를 더 포함하는,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 전자 메시지를 나타내는 데이터는 텍스트인,
방법.
제 11 항에 있어서,
상기 텍스트는 음성 메시지로 변환되며 그리고 음성 메시지로서 전달되는,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 방법은, 상기 전자 메시지를 수신하는 상기 수신자 그룹을 특정하기 위한 인터페이스를 제공하는 단계를 더 포함하며,
상기 인터페이스를 제공하는 단계는, 잠재적 수신자들 중 소정의 수신자들을 상기 수신자 그룹으로 특정하도록 선택 가능한 체크박스를 이용하여 상기 잠재적 수신자들의 리스트를 표시하는 단계를 포함하는,
방법.
제 13 항에 있어서,
상기 잠재적 수신자들 중 상기 특정된 수신자들을 위한 하나 또는 그 이상의 어드레스 형태를 특정하도록 선택 가능한 옵션을 제공하는 단계를 더 포함하는,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 전송된 전자 메시지의 검토의 확인을 수신하는 것은, 상기 메시지 수신자들에 의해 상기 메시지가 수신되었고 이해되었는지 여부에 관한 정보를 포함하는 이메일을 수신하는 것을 포함하는,
방법.
삭제
제 9 항에 있어서,
상기 전자 메시지의 검토를 확인하는 것은, 제 1 모바일 장치와 연관된 사용자에게 이메일 메시지를 발생시키는 것을 포함하며,
상기 이메일 메시지는 상기 복수의 수신자들에게 상기 전자 메시지를 전송한 결과에 대한 정보를 포함하는,
방법.
삭제
제 9 항에 있어서,
상기 수신자에 의해 제공되는 상기 전자 메시지의 검토를 확인하는 것은, 텍스트 응답인,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 메시지는 상기 복수의 수신자들에게 제공되는 추가 질문을 포함하도록 하는 연락 지시를 더 포함하며,
상기 방법은,
상기 전송된 메시지 통지 내에 상기 추가 질문을 포함시키는 단계;
상기 수신자들이 상기 추가 질문에 대한 응답을 즉각 제공도록 하는 단계;
하나 또는 그 이상의 수신자로부터 상기 추가 질문에 대한 응답을 수신하는 단계; 및
상기 제 1 장치와 연관된 사용자에게 상기 추가 질문에 대한 응답을 나타내는 데이터를 전송하는 단계를 더 포함하는,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 수신자 그룹 중 하나 또는 그 이상의 수신자로부터 수신되며 상기 메시지가 수신되어 이해되었다는 확인을 나타내는 상기 데이터는, 음성 응답을 포함하는,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 수신자 그룹 중 하나 또는 그 이상의 수신자로부터 수신되며 상기 메시지가 수신되어 이해되었다는 확인을 나타내는 상기 데이터는, DTMF 톤을 포함하는,
방법.
제 9 항에 있어서,
상기 통지 메시지의 확인된 상기 각각의 수신자들을 컨퍼런스 콜 브릿지로 연결하는 단계를 더 포함하는,
방법.
제 23 항에 있어서,
상기 제 1 장치를 상기 확인된 수신자들과 상기 컨퍼런스 콜 브릿지로 연결하는 단계를 더 포함하는,
방법.
네트워크로서 제 1 클라이언트 장치로부터 수신자 그룹으로 전자 메시지를 분배하기 위한 시스템에 있어서,
통지 패키지를 수신하는 수단으로서, 상기 통지 패키지는,
상기 제 1 클라이언트 장치로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터;
상기 전자 메시지의 상기 수신자 그룹; 및
상기 전자 메시지의 상기 수신자 그룹의 적어도 하나의 수신자를 위한 적어도 하나의 연락 목적지를 포함하는, 통지 패키지를 수신하는 수단;
공통 전달 특성을 갖는 수신자를 위해 적어도 하나의 수신자와 연관된 정보, 상기 적어도 하나의 연락 목적지, 및 상기 통지 패키지로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터를 추출하는 수단;
적어도 부분적으로 상기 적어도 하나의 연락 목적지 및 상기 공통 전달 특성에 근거하고, 전달 포맷으로 지시되는 제 1 장치로부터의 입력과 무관하게, 상기 전자 메시지가 상이한 포맷으로 변환될 필요가 있는지 여부를 결정하는 수단;
공통 전달 특성을 갖는 수신자를 위해 상기 전자 메시지를 원하는 수신자 포맷으로 변환하는 수단; 및
적어도 부분적으로 통지 수신자에 의해 특정되는 전달 파라미터에 근거하여 특정된 그룹 내의 수신자에게 분배하기 위한 통지 서비스에 상기 전자 메시지를 전송하는 수단을 포함하며,
상기 전자 메시지는 상기 수신자가 상기 전자 메시지의 검토를 즉각 확인하도록 하는 데이터를 포함하는,
시스템.
삭제
네트워크로서 제 1 클라이언트 장치로부터 수신자 그룹으로 전자 메시지를 분배하기 위해서 내장된 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드를 가지는 비일시적 컴퓨터 사용가능 저장매체에 있어서,
상기 컴퓨터 판독가능 프로그램 코드는,
상기 제 1 클라이언트 장치로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터;
상기 전자 메시지의 상기 수신자 그룹; 및
상기 전자 메시지의 상기 수신자 그룹 내의 적어도 하나의 수신자를 위한 적어도 하나의 연락 목적지를 포함하는, 통지 패키지를 수신하며;
공통 전달 특성을 갖는 수신자를 위해 적어도 하나의 수신자와 연관된 정보, 상기 적어도 하나의 연락 목적지, 및 상기 통지 패키지로부터 분배되는 상기 전자 메시지를 나타내는 데이터를 추출하며;
적어도 부분적으로 상기 적어도 하나의 연락 목적지 및 상기 공통 전달 특성에 근거하고, 전달 포맷으로 지시되는 제 1 장치로부터의 입력과 무관하게, 상기 전자 메시지가 상이한 포맷으로 변환될 필요가 있는지 여부를 결정하며;
공통 전달 특성을 갖는 수신자를 위해 상기 전자 메시지를 상기 상이한 포맷으로 변환하며; 그리고
적어도 부분적으로 통지 수신자에 의해 특정되는 전달 파라미터에 근거하여 상기 수신자 그룹 내의 적어도 하나의 수신자에게 상기 전자 메시지를 전송하는 명령(instruction)을 포함하며,
상기 전자 메시지는 상기 수신자가 상기 전자 메시지의 검토를 즉각 확인하도록 하는 데이터를 포함하는,
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