JP2008194249A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】食器を収容する洗浄槽１１と、洗浄槽１１の食器収容口１１２を閉塞する蓋体１０２と、洗浄槽１１から機外へ延びる排気ダクト１０５と、洗浄槽１１内へ洗浄水を噴射する洗浄ノズル１２と、洗浄槽１１内へ空気を送り込む乾燥ファン１４とを備え、洗浄ノズル１２から洗浄水を噴射させる食器の洗浄運転を実行する食器洗浄機１において、食器洗浄時の洗浄槽１１の食器収容口１１２と蓋体１０２との隙間からの水漏れを未然に回避することで、その水漏れに起因した食器洗浄機１の機能不良を防止すること。
【解決手段】乾燥ファン１４を洗浄運転の実行前に作動させ、ファンモータ１４０にかかるトルク負荷を検知する負荷検知手段と、蓋体１０２が食器収容口１１２を閉塞した正常状態におけるトルク負荷を基準値として記憶する基準値記憶手段と、負荷検知手段によって検知されたトルク負荷が基準値を下回った場合は、洗浄運転の実行を禁止する閉塞判定手段とを備えたこと。
【選択図】図１

Description

本発明は、洗浄槽内で洗浄水を噴射して食器を洗浄する食器洗浄機に関するものである。

従来の食器洗浄機において、洗浄槽内へ噴射された洗浄水がその洗浄槽からケーシング内へ漏出した際、その漏れ出した洗浄水を検知して水漏れの発生を報知するものがある。
図６は、上記従来の食器洗浄機９の概略構成図であり、食器収容部としての洗浄槽９１がその正面側へ引き出し可能な状態でケーシング９０内に収容されている。
洗浄槽９１の底部には、洗浄槽９１内の食器Ｄに向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル９２が設けられており、食器洗浄時には、洗浄槽９１内に貯留された洗浄水がその洗浄槽９１内全体へ噴射される。

一方、ケーシング９０の内側上部には、洗浄槽９１の上方へ開放する食器収容口９１２を閉塞する内蓋９０２が設けられている。この内蓋９０２は、バネ９０２ｂによって上方へ付勢されており、上述した洗浄槽９１を正面側へ引き出す動作に応じて食器収容口９１２から上方へ離反するように構成されている。

また、ケーシング９０の下部には、水検知センサＷを有する皿状の水受け部９０３が形成されており、洗浄槽９１から漏洩した水は、この水受け部９０３へ回収される。
上記水検知センサＷは、食器洗浄機９全体の動作を制御する制御部９６へ電気的に接続されている。一方、制御部９６には、上記水検知センサＷに水が接触した時点で、音声出力部（図示しない）から水漏れの発生を報知させる制御プログラムが組み込まれている。

従って、例えば、内蓋９０２が洗浄槽９１内の食器Ｄと接触して完全に閉まりきっていない状態で食器洗浄が開始され、洗浄ノズル９２から噴射された洗浄水が食器収容口９１２と内蓋９０２との隙間から洗浄槽９１外へ漏出した場合、その隙間から漏出した洗浄水は、ケーシング９０底部の水受け部９０３に回収される。

そして、水受け部９０３に回収された洗浄水が水検知センサＷに接触すると、制御部９６の指示に応じて音声出力部（図示しない）から水漏れの発生を示す音声が出力される。
これにより、洗浄槽９１からの水漏れが食器洗浄機９の設置部周辺や床面へ広がる前に、使用者へ知らせることが可能である。
特開平０５−００３８４９号公報

しかしながら、上記従来のものは、洗浄ノズル９２から噴射された洗浄水が食器収容口９１２と内蓋９０２との隙間から外部へ漏出したことを事後的に検知するものであって、その隙間からの漏出自体を防止することはできない。従って、上記隙間から漏出した洗浄水がケーシング９０内の電装部の故障や金属可動部の腐食を引き起こし、食器洗浄機９の機能不良を招く恐れがあった。

本発明は係る点に鑑みてなされたもので、
『食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽の食器収容口を閉塞する蓋体と、洗浄槽から機外へ延びる排気ダクトと、洗浄槽内へ洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、洗浄槽内へ空気を送り込む乾燥ファンとを備え、洗浄ノズルから洗浄水を噴射させる食器の洗浄運転を実行する食器洗浄機』において、食器洗浄時の洗浄槽の食器収容口と蓋体との隙間からの水漏れを未然に回避することで、その隙間からの水漏れに起因した食器洗浄機の機能不良を防止することを課題とする。

上記課題を解決するための請求項１に係る発明の技術的手段は、
『乾燥ファンを前記洗浄運転の実行前に作動させ、乾燥ファンのファンモータにかかるトルク負荷を検知する負荷検知手段と、
蓋体が前記食器収容口を閉塞した正常状態における前記トルク負荷を基準値として記憶する基準値記憶手段と、
前記負荷検知手段によって検知されたトルク負荷が前記基準値を下回った場合は、前記洗浄運転の実行を禁止する閉塞判定手段とを備えた』ことである。
上記技術的手段によれば、洗浄運転を実行する前に乾燥ファンを作動させ、そのときの乾燥ファンのファンモータにかかるトルク負荷が負荷検知手段によって検知される。そして、この負荷検知手段によって検知されたトルク負荷が基準値記憶手段に記憶された基準値を下回った場合は、洗浄ノズルから洗浄水を噴射させる洗浄運転の実行が禁止される。

即ち、洗浄運転を実行する前に作動させた乾燥ファンのファンモータのトルク負荷が基準値より低ければ、乾燥ファンから洗浄槽内へ送り込んだ空気が洗浄槽の食器収容口と蓋体との隙間から漏洩している可能性があるため、これを蓋体の閉塞不良と判定し、洗浄運転を禁止する。これにより、上記隙間からの水漏れが未然に回避される。

請求項２に係る発明の技術的手段は、
前記請求項１において、
『前記負荷検知手段によって検知された前記基準値以上のトルク負荷を測定履歴として記憶する履歴記憶手段と、
前記履歴記憶手段に記憶された所定回数分の測定履歴の平均値を算出し、前記平均値を基準値として基準値記憶手段へ記憶させる平均値算出手段とを備えた』ことである。
このものでは、上記負荷検知手段によって検知されたトルク負荷が基準値以上であった場合は、そのトルク負荷が測定履歴として履歴記憶手段に記憶されるとともに、この履歴記憶手段に記憶された所定回数分の測定履歴の平均値が基準値として基準値記憶手段へ記憶される。

即ち、基準値記憶手段には、負荷検知手段によって検知された正常状態におけるトルク負荷の複数分の平均値が基準値として記憶される。これにより、食器洗浄機周辺の温度変化に伴ってファンモータの動作状態が変化しても、この変化に応じた基準値が設定される。

請求項３に係る発明の技術的手段は、
前記請求項１または２において、
『前記ファンモータへの供給電圧を調整可能な変圧手段を備え、
前記負荷検知手段によってトルク負荷を検知する際、前記ファンモータには、食器洗浄機へ供給される標準電圧より低い電圧が前記変圧手段を介して印加されることを特徴とする』ものである。
このものでは、上記トルク負荷を検知する際、食器洗浄機へ供給される標準電圧より低い電圧によってファンモータを駆動させることにより、洗浄槽内へ送り込まれる空気量が標準電圧で駆動させた場合に比べて少なくなる。従って、洗浄槽内の空気が上記隙間から外部へ漏洩する閉塞不良状態では、洗浄槽の内圧が上昇し難い。その結果、閉塞不良状態におけるファンモータにかかるトルク負荷が一層低くなる。

請求項４に係る発明の技術的手段は、
前記請求項１から３のいずれかにおいて、
『前記排気ダクト内の通気路を遮断可能なダンパを備え、
前記トルク負荷の検知は、前記ダンパを閉じた状態で行われることを特徴とする』ものである。
このものでは、ダンパを閉じて排気ダクト内の通気路を遮断した状態、即ち、洗浄槽の密閉性を高めた状態で上記トルク負荷の検知を行うことにより、洗浄槽内から漏洩する空気量が上記通気路を遮断しないでトルク負荷を検知する場合に比べて少なくなる。従って、洗浄槽内の空気が上記隙間から外部へ漏洩しない正常状態では、洗浄槽の内圧が上昇し易い。その結果、正常状態におけるファンモータにかかるトルク負荷が一層高くなる。

本発明は、上記構成であるから次の特有の効果を有する。
請求項１に係る発明では、洗浄運転時の上記隙間からの水漏れを未然に回避したことにより、食器洗浄機内の電装部や金属可動部に洗浄水が飛散しない。従って、上記隙間からの水漏れに起因する食器洗浄機の機能不良を防止できる。
この効果は、洗浄槽の食器収容口が蓋体によって完全に閉塞されているか否かを目視できない引き出し扉式の食器洗浄機において特に有用である。

請求項２に係る発明では、食器洗浄機周辺の温度変化に伴ってファンモータの動作状態が変化しても、この変化に応じた基準値が設定されるから、食器洗浄機の使用環境に合わせた正確な閉塞不良を判定することが可能である。従って、閉塞不良の判定精度が向上する。

請求項３に係る発明では、閉塞不良状態でのファンモータにかかるトルク負荷が一層低くなるから、正常状態に対するトルク負荷の変化を検知し易い。これにより、閉塞不良の判定精度が一層向上する。

請求項４に係る発明では、正常状態でのファンモータにかかるトルク負荷が一層高くなるから、閉塞不良を生じた際のトルク負荷の変化を検知し易い。これにより、閉塞不良の判定精度が一層向上する。

次に、上記した本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら詳述する。
図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１の概略断面図であり、図２は、その食器洗浄機１全体の動作を制御する制御部１６のブロック図である。また、図３は、制御部１６による閉塞判定動作を示す作動フローチャートである。以下、各部の詳細を説明する。

図１に示す食器洗浄機１は、システムキッチンのカウンタＣ下へ埋設する形式、所謂、ビルトイン式の食器洗浄機であり、正面が開放する矩形箱状のケーシング１０内に、食器収容部としての洗浄槽１１をその正面側へ引き出し可能な状態で収容したものである。

具体的には、洗浄槽１１は、ケーシング１０の内側壁に沿って水平方向へ延びるスライドレール１０１に取り付けられており、洗浄槽１１の正面に固定された正面扉１１０をケーシング１０の正面開口部１００から離反させるように前方へスライドさせて開けば、洗浄槽１１がケーシング１０の正面側へ引き出され、上記正面扉１１０を正面開口部１００へ密着させるように後方へスライドさせて閉じれば、洗浄槽１１がケーシング１０内へ収容されるように構成されている。

一方、ケーシング１０の内側上部には、洗浄槽１１の上方へ開放する食器収容口１１２を閉塞する内蓋１０２が設けられている。
上記内蓋１０２は、棒状のバネ１０２ｂを介してケーシング１０の左右内側面に取り付けられており、正面扉１１０を閉じる動作に応じて洗浄槽１１側面の係合部（図示しない）と係合し、上記バネ１０２ｂの復元力に抗して食器収容口１１２側へ引き下げられるように構成されている。そして、正面扉１１０を閉じた状態では、内蓋１０２下面に装着されたパッキング材１０２ａを挟んで食器収容口１１２の周縁部へ密接される。

従って、正面扉１１０を開いて上記係合部（図示しない）との係合状態が解除された場合、内蓋１０２は、バネ１０２ｂの復元力によって食器収容口１１２から上方へ自動的に離反する。
尚、上記「内蓋１０２」が、既述請求項１の発明特定事項としての「蓋体」に対応する。

ケーシング１０の下部には、水検知センサＷを有する皿状の水受け部１０３が形成されており、万一、給水配管（図示しない）や洗浄ポンプ１２０（後述する）の配管接続部等から水漏れが発生した場合には、その漏洩した水は、水受け部１０３に回収される。

洗浄槽１１の内側底部には、洗浄槽１１内の食器に向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル１２と、洗浄槽１１内に貯留された洗浄水や後述する乾燥ファン１４から送り込まれた空気を加熱するヒータ１３とが設けられている。
上記洗浄ノズル１２下端の入水口は、洗浄槽１１内の洗浄水を洗浄ノズル１２の噴射口へ送り込む洗浄ポンプ１２０に連結されており、この洗浄ポンプ１２０を回転駆動させれば、洗浄槽１１の内側底部に貯留された洗浄水が上記洗浄ノズル１２から洗浄槽１１内へ噴射される。

一方、洗浄槽１１の背面には、洗浄槽１１内へ空気を送り込む乾燥ファン１４が接続されている。この乾燥ファン１４の吐出口１４１は、洗浄槽１１の背面壁１１ａのヒータ１３上部近傍に開設された送風孔１１４に臨んでおり、乾燥ファン１４のファンモータ１４０を回転駆動させれば、ケーシング１０内の空気が上記送風孔１１４から洗浄槽１１内へ送り込まれる。
尚、上記ファンモータ１４０は、その動作中にかかるトルク負荷が低ければ回転数も低くなる特性を有している。従って、後述する閉塞判定動作実行時におけるファンモータ１４０の回転数がそのファンモータ１４０にかかるトルク負荷とみなすことができる。

また、洗浄槽１１の正面には、洗浄槽１１内の空気を機外へ排出する排気ダクト１０５が設けられている。この排気ダクト１０５は、その入口側開口が洗浄槽１１の正面壁１１ｂに開設された排気孔１１５に接続されている一方、出口側開口が正面扉１１０の正面に開設された排気用窓１１６へ臨んでいる。

さらに、排気ダクト１０５内には、回転ソレノイド１５０の駆動力によって開閉するダンパ１５が設けられており、このダンパ１５を閉じることで、上記排気孔１１５から排気用窓１１６への空気の流れを遮断することが可能である。

正面扉１１０の正面側には、食器洗浄機１の主電源のオンオフ動作を指示する電源ボタンＰ１と、食器洗浄の開始および中止を指示するスタートボタンＰ２と、後述する閉塞不良を報知する音声出力部Ｐ３および表示部Ｐ４とが配設されており、これら電源ボタンＰ１、スタートボタンＰ２、音声出力部Ｐ３および表示部Ｐ４は、食器洗浄機１全体の動作を制御する制御部１６へ電気的に接続されている。

図２に示すように、制御部１６には、上記電源ボタンＰ１やスタートボタンＰ２、音声出力部Ｐ３、表示部Ｐ４のほか、水検知センサＷ、洗浄ポンプ１２０、ヒータ１３、ファンモータ１４０および回転ソレノイド１５０が電気的に接続されている。さらに、上記制御部１６には、単位時間あたりのファンモータ１４０の回転数Ｒｐを検出する回転数センサ（図示しない）が電気的に接続されている。
上記ファンモータ１４０には、電圧コンバータＣＶが接続されており、後述する閉塞判定動作実行時には、室内配線から食器洗浄機１へ供給される標準電圧（例えば、１００Ｖ）より低い電圧（例えば、５０Ｖ）がこの電圧コンバータＣＶを介してファンモータ１４０へ供給される。
尚、上記「電圧コンバータＣＶ」が、既述請求項３の発明特定事項としての「変圧手段」に対応する。

また、制御部１６は、ヒータ１３を通電させるとともに洗浄ポンプ１２０を作動させ、洗浄ノズル１２から洗浄槽１１内全体へ温水を噴射させる洗いおよびすすぎ運転（以下、「洗浄運転」という）や、ダンパ１５を開いた状態でヒータ１３を通電させるとともにファンモータ１４０を作動させ、洗浄槽１１内に温風を循環させる乾燥運転、水検知センサＷに水が接触した際に水漏れが発生したことを音声出力部Ｐ３および表示部Ｐ４に報知させる水漏れ報知動作等を実行するマイクロコンピュータ１６０およびメモリ１６１を備えている。

さらに、制御部１６のマイクロコンピュータ１６０には、内蓋１０２の閉塞不良を判定する閉塞判定動作（図３の作動フローチャートに示すステップＳＴ２からＳＴ１２の制御動作）を実行する制御プログラムが組み込まれている。

一方、制御部１６のメモリ１６１は、複数の記憶ブロックを備えており（図２参照）、第１の記憶ブロック（以下、「カウント格納ブロック」という）Ｍ１には、上記閉塞判定動作を実行した回数（以下、「カウント」という）Ｎが記憶される。

また、上記メモリ１６１の第２の記憶ブロック（以下、「測定値格納ブロック」という）Ｍ２には、所定時間（ここでは、１０秒）におけるファンモータ１４０の回転数Ｒｐの平均値（以下、「測定値」という）Ｒ（Ｎ）が測定履歴として複数（ここでは、１０回）記憶され、第３の記憶ブロック（以下、「基準値格納ブロック」という）Ｍ３には、上記測定値格納ブロックＭ２に記憶された所定回数（ここでは、１０回）分の測定値Ｒ（Ｎ）の平均値（以下、「基準値」という）Ｒａが記憶される。

尚、出荷前の初期状態において、上記カウント格納ブロックＭ１には、カウントＮとして「１」が予め記憶されており、測定値格納ブロックＭ２には、１０回（所定回数）分の測定値Ｒ（１）〜Ｒ（１０）として、後述する正常状態におけるファンモータ１４０の回転数（例えば、２５００）が測定履歴として記憶されている。また、基準値格納ブロックＭ３には、基準値Ｒａとして、上記１０回分の測定値Ｒ（１）〜Ｒ（１０）の平均値（例えば、２５００）が記憶されている。

［閉塞判定動作の実際］
次に、制御部１６による閉塞判定動作を図３の作動フローチャートに従って説明する。
まず、電源ボタンＰ１を押して食器洗浄機１に電源が投入されると、制御部１６のマイクロコンピュータ１６０が起動し、スタートボタンＰ２が押されるのを待機した状態になる（ＳＴ１）。

スタートボタンＰ２が押されると、回転ソレノイド１５０を回転駆動させてダンパ１５を閉じるとともに、電圧コンバータＣＶを介して印加された所定電圧（例えば、５０Ｖ）によってファンモータ１４０を回転駆動させ、単位時間あたりのファンモータ１４０の回転数Ｒｐを１０秒間（所定時間）測定する（ＳＴ２〜４）。

１０秒（所定時間）が経過すると、その１０秒間における上記ファンモータ１４０の回転数Ｒｐの平均値、即ち、測定値Ｒ（Ｎ）を算出するとともに、回転ソレノイド１５０を回転駆動させてダンパ１５を開き、ファンモータ１４０を停止させる（ＳＴ５〜６）。

そして、上記ステップＳＴ５で算出された測定値Ｒ（Ｎ）が、メモリ１６１の基準値格納ブロックＭ３に既に記憶された基準値Ｒａから許容誤差Ｓを差し引いた値（以下、「閾値」という）Ｒａ−Ｓを下回ったか否かが判定される（ＳＴ７）。尚、許容誤差Ｓは、ファンモータ１４０の動作精度の誤差を見込んだ値（例えば、１５０）が予め設定されている。

上記ステップＳＴ７にて、測定値Ｒ（Ｎ）が閾値Ｒａ−Ｓ以上である場合は、内蓋１０２が洗浄槽１１の食器収容口１１２を完全に閉塞した状態、即ち、正常状態であると判定し、上記測定値Ｒ（Ｎ）を正常状態における最新の測定結果として測定値格納ブロックＭ２に書き換え記憶する。また、この新たに書き換え記憶された測定値Ｒ（Ｎ）を含む１０回分の測定値Ｒ（１）〜Ｒ（１０）の平均値を算出し、その値を新しい基準値Ｒａとして基準値格納ブロックＭ３に書き換え記憶する（ＳＴ８〜１０）。

そして、メモリ１６１のカウント格納ブロックＭ１に記憶されたカウントＮに「１」を加算記憶した後、そのカウントＮが「１１」に到達したか否かを判定する（ＳＴ１１〜１２）。
上記ステップＳＴ１１にて、カウントＮに「１」を加算した結果、そのカウントＮが「１１」に到達した場合は、カウント格納ブロックＭ１に記憶されたカウントＮを「１」に書き換え記憶した後、上述した洗浄運転および乾燥運転を実行し、再び、ステップＳＴ１のスタート待機状態になる。一方、上記ステップＳＴ１１にて、カウントＮに「１」を加算しても、カウントＮが「１１」に到達していない場合は、そのまま上述した洗浄運転および乾燥運転を実行した後、ステップＳＴ１のスタート待機状態になる（ＳＴ１３〜１４）。

これにより、上述のステップＳＴ８では、測定値格納ブロックＭ２に記憶された測定履歴中の最も古い測定値Ｒ（Ｎ）から順に最新の測定値Ｒ（Ｎ）へ書き換えられ、ステップＳＴ９では、常に最も新しい１０回（所定回数）分の測定値Ｒ（１）〜Ｒ（１０）から基準値Ｒａが算出される。

上記ステップＳＴ２にて、ファンモータ１４０が作動すると、送風孔１１４から洗浄槽１１内へ空気が送り込まれるが、内蓋１０２が洗浄槽１１の食器収容口１１２を完全に閉塞した正常状態である場合、その送り込まれた空気は、食器収容口１１２から洗浄槽１１外へ漏洩しないで洗浄槽１１内を循環する。その結果、ファンモータ１４０には、比較的高いトルク負荷がかかる（図４（ａ）参照）。
従って、ステップＳＴ３からＳＴ９では、この高負荷状態におけるファンモータ１４０の回転数Ｒｐに基づいて算出された測定値Ｒ（Ｎ）（例えば、２５２０）から、基準値Ｒａ（例えば、２５２０）が設定される。

しかしながら、食器が内蓋１０２へ接触している状態や、パッキング材１０２ａの装着不良、劣化等によって、内蓋１０２が洗浄槽１１の食器収容口１１２を完全に閉塞していない閉塞不良状態では、洗浄槽１１内へ送り込まれた空気は、その食器収容口１１２と内蓋１０２との隙間から漏洩する。その結果、ファンモータ１４０にかかるトルク負荷は、上記正常状態に比べて低くなる（図４（ｂ）参照）。
その結果、ファンモータ１４０の回転数Ｒｐも低くなり、ステップＳＴ５では、上記基準値Ｒａより低い測定値Ｒ（Ｎ）（例えば、２２４０）が算出される。

そして、ステップＳＴ７にて、測定値Ｒ（Ｎ）が閾値Ｒａ−Ｓ（例えば、２３７０）を下回った場合は、洗浄運転を実行した際に洗浄槽１１内へ噴射した洗浄水が上記隙間から漏出する恐れがあるから、洗浄運転を実行しないで、閉塞不良が発生したことを音声出力部Ｐ３から音声によって報知させるとともに、表示部Ｐ４に点灯表示させる。
尚、上記測定値Ｒ（Ｎ）が、既述請求項１から４の発明特定事項としての「トルク負荷」に対応し、上記ステップＳＴ２からＳＴ６における「ファンモータ１４０を回転駆動させ、所定時間におけるファンモータ１４０の回転数Ｒｐの平均値Ｒ（Ｎ）を算出する」制御部１６の機能部が、既述請求項１から３の発明特定事項としての「負荷検知手段」に対応し、上記メモリ１６１の「基準値格納ブロックＭ３」が、既述請求項１および２の発明特定事項としての「基準値記憶手段」に対応する。

また、上記ステップＳＴ７にて基準値Ｒａから差し引かれる許容誤差Ｓは、ファンモータ１４０の動作精度の誤差を見込んだ極めて小さな値であるから、上記ステップＳＴ７における「測定値Ｒ（Ｎ）が基準値Ｒａから許容誤差Ｓを差し引いた値（閾値）を下回った場合は、洗浄運転を実行しない」制御部１６の機能部が、既述請求項１の発明特定事項としての「閉塞判定手段」に実質的に対応する。

さらに、上記メモリ１６１の「測定値格納ブロックＭ２」が、既述請求項２の発明特定事項としての「履歴記憶手段」に対応し、上記ステップＳＴ９からＳＴ１０における「所定回数分の測定値Ｒ（Ｎ）の平均値を算出し、その平均値を新しい基準値Ｒａとして基準値格納ブロックＭ３に書き換え記憶する」制御部１６の機能部が、既述請求項２の発明特定事項としての「平均値算出手段」に対応する。

このように、測定値Ｒ（Ｎ）が閾値Ｒａ−Ｓを下回った場合は、乾燥ファン１４から洗浄槽１１内へ送り込んだ空気が洗浄槽１１の食器収容口１１２と内蓋１０２との隙間から漏洩している可能性があるとして、洗浄運転を実行させないから、上記隙間からの水漏れが未然に回避される。これにより、ケーシング１０内の電装部や金属可動部等に洗浄水が飛散せず、上記隙間からの水漏れに起因するケーシング１０内の電装部の故障や金属可動部の腐食等、食器洗浄機１の機能不良を防止できる。

また、測定値Ｒ（Ｎ）が閾値Ｒａ−Ｓ以上であった場合は、所定回数分の測定値Ｒ（Ｎ）の平均値を新しい基準値Ｒａとして基準値格納ブロックＭ３に書き換え記憶することで、食器洗浄機１周辺の温度変化に伴ってファンモータ１４０の動作状態が変化（ファンモータ１４０の電流値が変動し、回転数が増減）しても、この変化に応じた閾値Ｒａ−Ｓが設定される。従って、食器洗浄機１の使用環境（夏期と冬期、温暖地と寒冷地等）に合わせた正確な閉塞不良を判定することが可能である。これにより、閉塞不良の判定精度が向上する。

さらに、ファンモータ１４０の回転数Ｒｐを測定する際、標準電圧（１００Ｖ）より低い電圧（５０Ｖ）でファンモータ１４０を回転駆動させることで、洗浄槽１１内へ送り込む空気量を少なくしているから、上記隙間から空気が漏洩する閉塞不良状態での洗浄槽１１の内圧は、標準電圧で駆動させた場合に比べて低くなる。

その結果、閉塞不良状態では、標準電圧で駆動させた場合に比べて低いファンモータ１４０の回転数Ｒｐが測定され（図５参照）、正常状態に対する回転数の変化を検知し易くなる。これにより、閉塞不良の判定精度が一層向上する。

また、ダンパ１５を閉じて排気ダクト１０５内の通気路を遮断した状態、即ち、洗浄槽１１の密閉性を高めた状態でファンモータ１４０の回転数Ｒｐを測定することで、洗浄槽１１から漏洩する空気量を少なくしているから、上記隙間から空気が漏洩しない正常状態での洗浄槽１１の内圧は、排気ダクト１０５内の通気路を遮断しないで測定する場合に比べて高くなる。

その結果、正常状態では、上記通気路を遮断しないで測定する場合に比べて高いファンモータ１４０の回転数Ｒｐが測定され（図５参照）、閉塞不良を生じた際の回転数の変化を検知し易くなる。これにより、閉塞不良の判定精度が一層向上する。

［その他］
尚、上記実施の形態では、ファンモータ１４０の平均回転数をそのファンモータ１４０にかかるトルク負荷とみなして閉塞判定するものを説明したが、上記平均回転数に代えて、閉塞判定動作実行時におけるファンモータ１４０の平均電流値を制御部１６によって測定し、その平均電流値をファンモータ１４０にかかるトルク負荷とみなして閉塞判定しても良い。
この場合、上記平均電流値が、既述請求項１から４の発明特定事項としての「トルク負荷」に対応する。

また、上記食器洗浄機１は、出荷前の初期状態において、メモリ１６１の測定値格納ブロックＭ２へ予め正常状態におけるファンモータ１４０の回転数を予め記憶しておくものであるが、食器洗浄機を設置した際に上記閉塞判定動作と同様の制御を実行し、その際のファンモータ１４０の回転数を正常状態における回転数として測定値格納ブロックＭ２へ記憶するものであっても良い。

このものでは、食器洗浄機１の使用環境（夏期と冬期、温暖地と寒冷地等）に応じたファンモータ１４０の回転数が使用前に記憶されるから、その使用環境の違いによる測定誤差が生じ難い。従って、正確に閉塞不良を検知できる。

上記実施の形態は、正面扉１１０を前方へスライドさせて開く引き出し扉式の食器洗浄機であるが、食器収容口を蓋体で密封させる形式の食器洗浄機であれば、正面扉を前方へ引き倒すように開く縦開き扉式の食器洗浄機であっても良いし、カウンタの上面開口部に落とし込み状態で装着され、その上面開口部に臨む上扉を上方へ跳ね上げるように開く上開き扉式の食器洗浄機であっても良い。

このものでは、上記正面扉あるいは上扉がその裏面に装着されたパッキング材を挟んで直接的に洗浄槽の食器収容口を閉塞するように構成されており、その正面扉あるいは上蓋が完全に閉じられていない場合やパッキング材の装着不良、劣化等を生じている場合に、上述の閉塞判定動作によって閉塞不良が検知される。尚、上記「正面扉」および「上扉」が既述請求項１の発明特定事項としての「蓋体」に対応する。

また、上記実施の形態では、システムキッチンのカウンタ下へ埋設するビルトイン式の食器洗浄機として説明したが、カウンタ上面に載置して使用する据置式の食器洗浄機であっても良い。

本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１の概略断面図 本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１の制御部１６のブロック図 本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１の制御部１６の作動フローチャート 本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１の閉塞判定動作実行時の気流を示す説明図 本発明の実施の形態に係る食器洗浄機１のファンモータ１４０の回転数と印加電圧およびダンパ１５の開閉状態との関係を示す表 従来の食器洗浄機９の概略構成図

符号の説明

１・・・食器洗浄機
１１・・・洗浄槽
１２・・・洗浄ノズル
１４・・・乾燥ファン
１０２・・・蓋体
１１２・・・食器収容口
１４０・・・ファンモータ

Claims (4)

1. 食器を収容する洗浄槽と、洗浄槽の食器収容口を閉塞する蓋体と、洗浄槽から機外へ延びる排気ダクトと、洗浄槽内へ洗浄水を噴射する洗浄ノズルと、洗浄槽内へ空気を送り込む乾燥ファンとを備え、洗浄ノズルから洗浄水を噴射させる食器の洗浄運転を実行する食器洗浄機において、
   乾燥ファンを前記洗浄運転の実行前に作動させ、乾燥ファンのファンモータにかかるトルク負荷を検知する負荷検知手段と、
   蓋体が前記食器収容口を閉塞した正常状態における前記トルク負荷を基準値として記憶する基準値記憶手段と、
   前記負荷検知手段によって検知されたトルク負荷が前記基準値を下回った場合は、前記洗浄運転の実行を禁止する閉塞判定手段とを備えた、食器洗浄機。
2. 請求項１に記載の食器洗浄機において、
   前記負荷検知手段によって検知された前記基準値以上のトルク負荷を測定履歴として記憶する履歴記憶手段と、
   前記履歴記憶手段に記憶された所定回数分の測定履歴の平均値を算出し、前記平均値を基準値として基準値記憶手段へ記憶させる平均値算出手段とを備えた、食器洗浄機。
3. 請求項１または２に記載の食器洗浄機において、
   前記ファンモータへの供給電圧を調整可能な変圧手段を備え、
   前記負荷検知手段によってトルク負荷を検知する際、前記ファンモータには、食器洗浄機へ供給される標準電圧より低い電圧が前記変圧手段を介して印加されることを特徴とする、食器洗浄機。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の食器洗浄機において、
   前記排気ダクト内の通気路を遮断可能なダンパを備え、
   前記トルク負荷の検知は、前記ダンパを閉じた状態で行われることを特徴とする、食器洗浄機。

Images