JP2008162065A - 印刷装置及びネットワーク複合装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷処理を指示する際のユーザによる煩雑な入力操作を不要とすると共に、ユーザごとの合計印刷枚数を容易に把握することができる印刷装置及びネットワーク複合装置を提供する。
【解決手段】ファクシミリ複合装置１では、記憶部１７に、外部処理装置３１を識別する端末識別情報と、外部処理装置３１を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、外部処理装置３１ごとの合計印刷枚数とを対応付けて記憶するユーザ情報管理テーブルが記憶されている。外部処理装置３１からの印刷データを受信すると、印刷制御部１１ａは、印刷データに含まれている端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報を参照してユーザを特定すると共に、受信した印刷データに基づいて印刷ジョブを作成して実行する。印刷ジョブが終了すると、印刷枚数管理部１１ｂは、終了した印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、該印刷ジョブによる印刷枚数を加算する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を介してパーソナルコンピュータなどの複数の外部処理装置が接続され、印刷機能、ファクシミリ機能、コピー機能などの複数の機能を備えたネットワーク複合装置に関し、さらにネットワーク複合装置などに好適に適用される印刷装置に関する。

１台のネットワーク複合装置にＬＡＮを介して複数台の外部処理装置を接続して情報処理システムを構成した場合、ネットワーク複合機は、外部処理装置からの印刷データを受信すると、その印刷データに従って印刷ジョブを作成し実行している。複数の外部処理装置からの印刷データを受信した場合は、印刷データを受信した順番で印刷ジョブを実行している。

上記のようなネットワーク複合装置は、印刷ジョブごとに印刷枚数をカウントして順次加算することによって合計印刷枚数を管理しているけれども、ユーザごとの合計印刷枚数は管理していない。ユーザごとの合計印刷枚数を管理する技術は、例えば特許文献１に開示されている。

特許文献１に開示されている技術では、ユーザは、画像読み込み側コピーマシンの操作部を操作して、出力先プリンタとしてのコピーマシンを選択した後、ＩＤ番号を入力する。入力されたＩＤ番号は、出力側コピーマシンに送信される（段落［００５５］，［００５６］及び図４のステップ（１）〜（５）参照）。出力側コピーマシンは、ＩＤ番号を受信すると、予め登録されているＩＤ番号の中に一致する番号があるかどうかを判断し、一致する番号があると判断すると、コピー許可を示すレスポンスコードを読み込み側コピーマシンに返送する（段落［００６３］，［００６４］及び図４のステップ（１２）〜（１５）参照）。

コピー許可を示すレスポンスコードを受信した読み込み側コピーマシンは、ユーザの操作に従って原稿の読み込み処理を実行し、得られた原稿画像データを出力側コピーマシンに送信する（段落［００５８］〜［００６０］及び図４のステップ（６）〜（１１）参照）。原稿画像データを受信した出力側コピーマシンは、原稿画像データを印刷出力した後、受信した印刷処理を受け付けているＩＤ番号に対応する出力積算データをページ数分更新する（段落［００６５］〜［００６８］及び図４のステップ（１７），（１８）参照）。
特開２０００−１１２６９２号公報

上述した従来技術では、コピー機能等による印刷処理を実行させる際にユーザがＩＤ番号を入力する必要があり、操作が煩雑である。

そこで、本発明の解決すべき課題は、印刷処理を指示する際のユーザによる煩雑な入力操作を不要とすると共に、ユーザごとの合計印刷枚数を容易に把握することができる印刷装置及びネットワーク複合装置を提供することである。

上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、ネットワークを介して外部処理装置が接続される印刷装置において、前記外部処理装置を識別する端末識別情報と、前記外部処理装置を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、ユーザごとの合計印刷枚数とを対応付けて記憶するユーザ情報管理テーブルが記憶されているテーブル記憶手段と、印刷処理プロトコルによる前記外部処理装置からの印刷データを受信すると、該印刷データに含まれている端末識別情報に基づいて前記ユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報を参照してユーザを特定すると共に、受信した印刷データに基づいて印刷を実行する印刷制御手段と、印刷が終了すると、該印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、その印刷による印刷枚数を加算する印刷枚数管理手段とを備える。

また、請求項２の発明では、請求項１の発明に係る印刷装置において、前記印刷制御手段は、印刷を実行しているとき、その印刷ジョブに対応するユーザのユーザ識別情報を所定の表示部に表示する。

また、請求項３の発明では、請求項１又は請求項２の発明に係る印刷装置において、前記印刷制御手段は、印刷待ちの印刷ジョブのジョブ識別情報と、該印刷ジョブに対応するユーザのユーザ識別情報とを所定の表示部に表示する。

また、請求項４の発明では、ネットワークを介して外部処理装置が接続され、前記外部処理装置を識別する端末識別情報と前記外部処理装置を使用するユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けて記憶されたユーザ情報管理テーブルを用いてユーザ情報管理を行うユーザ管理機能を備えると共に、印刷機能を備えるネットワーク複合装置において、前記ユーザ情報管理テーブルに、ユーザごとの前記印刷機能による合計印刷枚数を対応付けて記憶させるように構成し、印刷処理プロトコルによる前記外部処理装置からの印刷データを受信すると、該印刷データに含まれている端末識別情報に基づいて前記ユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報を参照してユーザを特定すると共に、受信した印刷データに基づいて印刷を実行する印刷制御手段と、印刷が終了すると、該印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、その印刷による印刷枚数を加算する印刷枚数管理手段とを備えている。

請求項１に記載の発明によれば、ユーザが外部処理装置を操作して印刷装置での印刷処理を指示すると、外部処理装置は端末識別情報を含む印刷データを作成して印刷装置に送信する。印刷装置では、印刷データが受信されると、該印刷データに含まれている端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報が参照されて、ユーザが特定される。さらに印刷装置では、受信された印刷データに基づいて印刷が実行される。印刷が終了すると、ユーザ情報管理テーブルにおいて、終了した印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、その印刷ジョブによる印刷枚数が加算されて更新される。

このように印刷装置は受信した印刷データに含まれる端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルを参照してユーザを特定し、ユーザ識別情報ごとに合計印刷枚数を管理するので、各ユーザの合計印刷枚数を容易に把握することができる。また、端末識別情報は、標準的な印刷処理プロトコルによって印刷データの一部として印刷装置に送信されるので、印刷処理を指示する際にユーザが改めて入力する必要がなく、煩雑な入力操作が不要となり、ユーザの負担が軽減される。

請求項２に記載の発明によれば、印刷が実行されているときに、その印刷ジョブに対応するユーザ識別情報が表示部に表示されるので、どのユーザからの指示で印刷が行われているのかを容易に認識することができる。

請求項３に記載の発明によれば、印刷待ちの印刷ジョブのジョブ識別情報とそのジョブのユーザ識別情報とが表示部に表示されるので、どのユーザからの印刷処理が印刷待ちの状態にあるかを容易に認識することができる。

請求項４に記載の発明によれば、ユーザが外部処理装置を操作してネットワーク複合装置での印刷処理を指示すると、外部処理装置は端末識別情報を含む印刷データを作成してネットワーク複合装置に送信する。ネットワーク複合装置では、印刷データが受信されると、該印刷データに含まれている端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報が参照されて、ユーザが特定される。さらにネットワーク複合装置では、受信された印刷データに基づいて印刷が実行される。印刷が終了すると、ユーザ情報管理テーブルにおいて、終了した印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、その印刷ジョブによる印刷枚数が加算されて更新される。

このようにネットワーク複合装置は受信した印刷データに含まれる端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルを参照してユーザを特定し、ユーザ識別情報ごとに合計印刷枚数を管理するので、各ユーザの合計印刷枚数を容易に把握することができる。また、端末識別情報は、標準的な印刷処理プロトコルによって印刷データの一部としてネットワーク複合装置に送信されるので、印刷処理を指示する際にユーザが改めて入力する必要がなく、煩雑な入力操作が不要となり、ユーザの負担が軽減される。さらに、ユーザごとの合計印刷枚数の管理は、既存のユーザ情報管理テーブルに、ユーザごとの合計印刷枚数を対応付けて記憶させるように構成すれば実施できるので、容易に実施することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置及びネットワーク複合装置としてのファクシミリ複合装置１の構成を示すブロック図である。ファクシミリ複合装置１の機能には、プリンタ機能、ファクシミリ機能、インターネットファクシミリ機能、コピー機能、及びスキャナ機能等が含まれている。このファクシミリ複合装置１は、ネットワーク（例えばＬＡＮ）２２を介してパーソナルコンピュータなどの複数の外部処理装置３１と接続され、外部処理装置３１からの指示によっても、上記の各機能を実行することが可能である。

ファクシミリ複合装置１は、図１に示すように、制御部１１と、該制御部１１にバス１２を介して接続された記録部１３、読取部１４、表示部１５、操作部１６、記憶部１７、モデム１８、ＮＣＵ（Network Control Unit）１９、及びネットワーク通信部２０を備えている。

制御部１１は、このファクシミリ複合装置１の制御を統括するものであり、ＣＰＵ等を備えて構成されている。この制御部１１には、機能要素として、印刷制御手段としての印刷制御部１１ａ及び印刷枚数管理手段としての印刷枚数管理部１１ｂが備えられている。印刷制御部１１ａ及び印刷枚数管理部１１ｂの役割等は、後述する。

記録部１３は、例えば電子写真方式のプリンタ装置であり、外部処理装置３１から与えられた印刷データ、読取部１４によって読み取られた画像データ、ファクシミリ受信した画像データ等を記録紙等に印刷する。読取部１４は、原稿の読み取りを行うものであり、ファクシミリ送信時の原稿の読み取りや、コピー機能及びスキャナ機能使用時の原稿の読み取り等に用いられる。

表示部１５は、液晶表示装置等によって構成され、このファクシミリ複合装置１の操作情報等の表示に用いられる。操作部１６は、複数の操作ボタンやタッチパネル等によって構成され、このファクシミリ複合装置１の操作に用いられる。

記憶部１７は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置を備えて構成されている。ＲＯＭには、制御部１１が実行する制御プログラム等が記憶されている。ＲＡＭには、外部処理装置３１から送信された印刷データ、ファクシミリ機能使用時にＮＣＵ１９を介して送受信されたファクシミリの送受信画像データ、コピー機能やスキャナ機能使用時に読み取られた画像データ、及びファクシミリ複合装置１の設定や保守管理等に関するデータ等が含まれている。

またＲＡＭには、ユーザ情報管理テーブルが記憶される。図２は、ユーザ情報管理テーブル４１の構成を示す模式図である。ユーザ情報管理テーブル４１は、ファクシミリ複合装置１を使用するユーザに関するユーザ情報を記憶するテーブルであり、このユーザ情報管理テーブルを使用してファクシミリ複合装置１ではユーザ情報の管理が行われる。

ユーザ情報管理テーブル４１は、端末識別情報欄４１ａとユーザ識別情報欄４１ｂと合計印刷枚数欄４１ｃとを有し、外部処理装置３１を識別する端末識別情報と、外部処理装置３１を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、外部処理装置３１ごとの合計印刷枚数とを対応付けて記憶する。尚、記憶部１７はテーブル記憶手段に相当する。

端末識別情報は、例えば外部処理装置３１に付されているホスト名やＩＰアドレスである。ユーザ識別情報は、ユーザが任意に設定できる情報であり、例えばユーザ自身の名前が用いられる。端末識別情報及びユーザ識別情報は、ファクシミリ複合装置１の操作部１６を操作して入力することもできるし、外部処理装置３１からの操作で入力することもできる。

モデム１８は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１８は、ＮＣＵ１９と直接接続されている。ＮＣＵ１９は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）２３との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１８を公衆電話回線網２３と接続する。なお、ＩＳＤＮ用インターフェースを備えることによって、デジタル回線網（ＩＳＤＮ）に接続するようにしてもよい。

ネットワーク通信部２０は、ネットワーク（ＬＡＮ及びインターネット等の外部ネットワーク）２２を介したデータ通信を担っている。より詳細には、ネットワーク通信部２０には、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ（Post Office Protocol）、ＳＭＢ（Server Message Block）、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）等を取り扱うための機能が備えられている。ネットワーク通信部２０の具体的な機能としては、電子メールの送受、電子メールに画像データを添付して送受するインターネットファクシミリの送受、及び、ＬＡＮ又はインターネットを介したデータの送受等が含まれている。

本実施形態は、印刷処理を指示する際のユーザによる煩雑な入力操作を不要とすると共に、ユーザごとの合計印刷枚数を容易に把握することを主眼とするものである。

図３は、外部処理装置３１からの指示に従って印刷処理を実行する際のファクシミリ複合装置１の処理動作を示すフローチャートである。この処理は、外部処理装置３１からの印刷データが受信されると開始される。

ステップＳ１では、印刷制御部１１ａは、受信した印刷データから端末識別情報を取得する。この端末識別情報は、標準的な印刷処理プロトコル、例えばＬｐｒやＩＰＰに従って印刷データの一部として送信されるものであり、ユーザが改めて入力する必要はない。

ステップＳ２では、印刷制御部１１ａは、取得した端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルを参照して対応するユーザ識別情報を読み出してユーザを特定する。

ステップＳ３では、印刷制御部１１ａは、受信した印刷データに基づいて印刷ジョブを作成して、記憶部１７に記憶させる。印刷ジョブは、特定したユーザのユーザ識別情報と対応付けて記憶される。

ステップＳ４では、印刷制御部１１ａは、記憶部１７に記憶されている印刷ジョブについて、その印刷ジョブのジョブ名とその印刷ジョブに対応するユーザ識別情報とを表示部１５に表示させる。このとき、複数の印刷ジョブが記憶されているときは、実行する順番でジョブ名及びユーザ識別情報を表示させる。

ステップＳ５では、印刷制御部１１ａは、印刷ジョブの実行を開始する。これによって、記録部１３による印刷処理が開始される。複数の印刷ジョブが記憶されているときは、優先順位の最も高い印刷ジョブの実行が開始される。優先順位は、例えば受信データを受信した順番で決定される。

ステップＳ６では、印刷制御部１１ａは、実行している印刷ジョブに対応するユーザ識別情報を表示部１５に表示する。

ステップＳ７では、印刷制御部１１ａは、印刷ジョブが終了したか否かを判断する。印刷ジョブが終了したと判断した場合は、ステップＳ８に進む。

ステップＳ８では、印刷枚数管理部１１ｂは、ユーザ情報管理テーブルを更新する。即ち、印刷枚数管理部１１ｂは、終了した印刷ジョブによる印刷枚数を、その印刷ジョブに対応するユーザ識別情報に対応する合計印刷枚数に加算する。

ステップＳ９では、印刷制御部１１ａは、記憶部１７に記憶されている全ての印刷ジョブが終了したか否かを判断する。終了していないと判断した場合は、ステップＳ５に進み、次の印刷ジョブの実行を開始する。一方、終了したと判断した場合は、印刷処理を終了する。

以上のように本実施形態によれば、ファクシミリ複合装置１は受信した印刷データに含まれる端末識別情報に基づいてユーザ情報管理テーブルを参照してユーザを特定し、ユーザ識別情報ごとに合計印刷枚数を管理するので、各ユーザの合計印刷枚数を容易に把握することができる。また、端末識別情報は、標準的な印刷処理プロトコルによって印刷データの一部としてファクシミリ複合装置１に送信されるので、印刷処理を指示する際にユーザが改めて入力する必要がなく、煩雑な入力操作が不要となり、ユーザの負担が軽減される。

また、印刷ジョブが実行されているときに、その印刷ジョブに対応するユーザ識別情報が表示部１５に表示されるので、どのユーザからの指示で印刷が行われているのかを容易に認識することができる。

また、印刷ジョブが作成されたときに、その印刷ジョブのジョブ名と、その印刷ジョブに対応するユーザ識別情報とが表示部１５に表示されるので、どのユーザからの印刷処理が入力されて印刷待ちとなっているのかを容易に認識することができる。

なお、端末識別情報とユーザ識別情報とが対応付けられているユーザ情報管理テーブルをファクシミリ複合装置１が備えていた場合は、ユーザごとの合計印刷枚数の管理は、既存のユーザ情報管理テーブルに、ユーザごとの合計印刷枚数を対応付けて記憶させるように構成すれば実施できるので、容易に実施することができる。

本発明の一実施形態に係る印刷装置及びネットワーク複合装置としてのファクシミリ複合装置の構成を示すブロック図である。 ユーザ情報管理テーブルの構成を示す模式図である。 外部処理装置からの指示に従って印刷処理を実行する際のファクシミリ複合装置の処理動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ファクシミリ複合装置
１１ 制御部
１１ａ 印刷制御部
１１ｂ 印刷枚数管理部
１３ 記録部
１５ 表示部
１７ 記憶部
２２ ネットワーク
３１ 外部処理装置
４１ ユーザ情報管理テーブル

Claims (4)

1. ネットワークを介して外部処理装置が接続される印刷装置において、
   前記外部処理装置を識別する端末識別情報と、前記外部処理装置を使用するユーザを識別するユーザ識別情報と、ユーザごとの合計印刷枚数とを対応付けて記憶するユーザ情報管理テーブルが記憶されているテーブル記憶手段と、
   印刷処理プロトコルによる前記外部処理装置からの印刷データを受信すると、該印刷データに含まれている端末識別情報に基づいて前記ユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報を参照してユーザを特定すると共に、受信した印刷データに基づいて印刷を実行する印刷制御手段と、
   印刷が終了すると、該印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、その印刷による印刷枚数を加算する印刷枚数管理手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置において、
   前記印刷制御手段は、印刷を実行しているとき、その印刷ジョブに対応するユーザのユーザ識別情報を所定の表示部に表示することを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
   前記印刷制御手段は、印刷待ちの印刷ジョブのジョブ識別情報と、該印刷ジョブに対応するユーザのユーザ識別情報とを所定の表示部に表示することを特徴とする印刷装置。
4. ネットワークを介して外部処理装置が接続され、前記外部処理装置を識別する端末識別情報と前記外部処理装置を使用するユーザを識別するユーザ識別情報とが対応付けて記憶されたユーザ情報管理テーブルを用いてユーザ情報管理を行うユーザ管理機能を備えると共に、印刷機能を備えるネットワーク複合装置において、
   前記ユーザ情報管理テーブルに、ユーザごとの前記印刷機能による合計印刷枚数を対応付けて記憶させるように構成し、
   印刷処理プロトコルによる前記外部処理装置からの印刷データを受信すると、該印刷データに含まれている端末識別情報に基づいて前記ユーザ情報管理テーブルのユーザ識別情報を参照してユーザを特定すると共に、受信した印刷データに基づいて印刷を実行する印刷制御手段と、
   印刷が終了すると、該印刷ジョブに対応するユーザの合計印刷枚数に、その印刷による印刷枚数を加算する印刷枚数管理手段とを備えることを特徴とするネットワーク複合装置。

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