JP2008155010A - 浴槽 - Google Patents

Abstract

【課題】健常者、障害者又は幼児でも安全かつ快適に使用できる浴槽を提供する。
【解決手段】浴槽本体１０の周壁の少なくとも一部を、上下にスライドするシャッター１３とし、シャッター１３によって封止される浴槽本体１０の切り欠き１０ａの周縁外面側に沿って、浴槽本体１０と所定間隙を介し、浴槽本体１０の外面から切り欠き１０ａの開口方向に張り出すパッキン取付壁部が設けられ、一対の挟持壁を有する断面コの字状の挟持部１４０１ａと、一方の挟持壁の外面側に、その外面を覆い、かつ、外面との間に中空を形成するよう設けられる弾性のあるドーム部１４０１ｂとからなるパッキン１４０１をパッキン取付壁部に取り付け、シャッター１３に、パッキン１４０１のドーム部１４０１ｂが密着するよう構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、壁部の一部が上下方向に昇降し、上縁の高さを変更できる浴槽に関する。

一般的に浴槽は、成人の健常者を基準に、大きさや形状が決められている。
このため、非健常者や幼児が使用する場合には、使用しにくいという問題があった。
例えば、入浴に介助者を必要とする非健常者の場合、介助者は、浴槽の中に入った入浴者の体を、浴槽の上縁越しに浴槽内に手を伸ばして洗う必要がある。

このため、介助者は、中腰になって前に屈まなければならず、身体的な負担が非常に大きく、介助者が腰等を痛める恐れもあるという問題があった。
また、入浴者は、浴槽の上縁を跨ぐ必要があるが、非健常者にとって、片足でバランスをとりながら身体を支えることは危険を伴うものであって、転倒事故の要因になるという問題があった。
また、子供のように身長が低い者が利用する場合にも、大人の体格にあわせた浴槽の壁面を乗り越えることは容易ではない。

さらに、幼児の場合、外壁上縁につかまって、浴槽の外に立って浴槽の内部をのぞき込んだり、反対に、浴槽の内部から、浴室床面をのぞいたりしてバランスを崩し、頭から転落するという事故が発生しやすいという問題があった。
また、幼児のように身長が低いと、浴槽の外壁によじ登って浴槽内外に転落することもあり、危険であった。
また、浴槽への転落による幼児の溺死事故は、家庭内で発生する死亡事故の原因の上位に位置しており、このような転落事故を減らすことは急務である。

上記の問題を解決するためには、浴槽の深さを浅くすればよい。
しかしながら、浴槽の上縁が低い浴槽は、底面積が広く、設置のために大き目のスペースが必要である上、健常者にとっては、使いづらいという問題があった。
また、一般家庭において、健常者用の浴槽と、非健常者用の浴槽又は幼児用の浴槽とを同時に設けることなど不可能である。

上記の問題を解決するため、特開２００４−４９８４５には、浴槽の周壁の一部を上下にスライドする壁面に関する示唆がある。
浴槽の周壁の一部をスライドする壁面とするためには、浴槽とスライド壁面との間の止水が非常に重要である。
しかしながら、この特許文献には、実施例として、蝶番を介した開閉扉による可動壁面しか開示されておらず、スライド性能と止水性能を兼ね備えた具体的なスライド壁面の構造及び止水手段は開示されておらず、現実的に実施することはできなかった。

特開２００４−４９８４５

本発明は、健常者、非健常者又は幼児でも安全かつ快適に使用できる浴槽を提供する事を目的とする。

上記の目的は、
浴槽の周壁の少なくとも一面あるいは一部が上下にスライドする壁面を有する浴槽において、
浴槽の上縁の少なくとも一部から、床方向に略矩形状に延びる切り欠きが設けられ、
切り欠きの床側の両角が、曲線状に丸められ、
浴槽の外面側であって、切り欠きの周縁に沿ってパッキンが設けられ、
切り欠きの両側、かつ、浴槽の外面側に沿って、浴槽の上縁から、浴槽の床下面に達する一対の略平行なガイドレールが設けられ、
ガイドレールに案内され、浴槽の外面に沿って上下方向に移動可能に支持され、かつ、浴槽側の内面が平滑であって、パッキンに密着し、外面側がジャバラ状のシャッターが設けられた浴槽であって、
浴槽の切り欠きの周縁外面側に沿って、浴槽の外面と所定間隙を介し、浴槽の外面から、切り欠きの開口方向に張り出すプレート状のパッキン取付壁部が設けられ、
パッキンが、長尺の樹脂製部材であって、
そのパッキンの長手方向に直角な断面が対向する一対の挟持壁を有する略コの字状の挟持部と、
一方の挟持壁の外面側に、その外面を覆い、かつ、外面との間に中空を形成するよう設けられる弾性のあるドーム部と、からなり、
パッキンの挟持部の間隙に、パッキン取付壁部を嵌めることによって、パッキンがパッキン取付壁部に取り付けられ、
パッキンのドーム部が、ガイドレールに案内されるシャッターの内面に密着する浴槽によって達成される。

このとき、一対のガイドレールが、長手方向に直角な断面が略コの字状であって、その開口側が互いに向き合うよう浴槽の外面側に設けられ、
シャッターが、
一対のガイドレールの間に、浴槽の外面に沿って配される柔軟なシートであって、少なくとも浴槽側の内面が平滑な止水シートと、
止水シートの外面側に、ガイドレールと直交する方向に沿って、かつ、互いに隣接して配される複数の長尺のジャバラ材からなり、隣接するジャバラ材の接縁を折線として、折り曲げ可能に設けられるジャバラ層と、
ジャバラ層のプレート部の外面側表面に、ジャバラ材の長手方向に沿って設けられる補強部材と、からなるよう構成することが推奨される。

また、シャッターの上縁近傍側面の少なくとも一方に、常時は側方に突出し、所要のときには、シャッター内に没入される可動軸と、ガイドレールの、シャッターの側面に近接、対向する部材の所要の位置に、突出した可動軸が嵌り得る少なくとも１箇所の止め孔が設けられ、可動軸が止め孔に嵌ることにより、シャッターが昇降することを防止するストッパー機能を設けることが推奨される。

本発明に係る浴槽を用いると、シャッターを昇降させることによって、浴槽の上縁の高さを変えることができるため、入浴者の利用環境に合わせ、シャッターの高さを調整し、快適かつ安全に入浴できるようになる。
また、入浴に介助者が必要な場合は、シャッターの高さを下げると、介助者は、腰をかがめることなく楽な姿勢で要介助者の体を洗うことができる。
また、幼児の転落事故を防止することができ、その結果、転落による溺死事故を防止することもできる。

以下、図面に基づき、本発明を詳細に説明する。
図１は本発明に係る浴槽の第一実施例の正面図、図２は図１の上面図、図３は図１の右側面図、図４は図１に示したシャッターを取り外した状態を示す浴槽の正面図、図５は図１のＡ−Ａ′線断面拡大図、図６は図３の部分断面説明図、図７は図１に示したシャッターの握手近傍の部分断面拡大図、図８は図４に示したパッキンの拡大端面図、図９は図６のシャッターを下げた状態を示す部分断面説明図、図１０は図９の正面図、図１１は本発明に係る浴槽の第二実施例のシャッターを示す側面図、図１２は図１１の正面図、図１３は図１１及び図１２に示したシャッターの取り付け状態を示す正面図、図１４は図１３のＢ−Ｂ′線断面説明図、図１５は図１３のストッパーを解除した状態を示す断面説明図である。

まず、図１ないし図４に基づき、本発明に係る浴槽の第一実施例について説明する。
図中、１は本発明に係る浴槽、１０は浴槽本体、１０ａは切り欠き、１１及び１２はガイドレール、１３はシャッターである。
浴槽本体１０は、後述する切り欠き１０ａを有する以外は、一般的な浴槽と同様のものであり、例えば、繊維強化プラスチック製、ステンレス製、木製等である。
なお、図中、浴槽１を支持する部材については、その記載を省略したが、この浴槽１は通常考えられる方法で、床面状に水平に載置、固定されるものである。
切り欠き１０ａは、図４に示したように、浴槽の一方の長尺な壁面の、上縁の一部から床方向に帯状に延びる開口である。
また、この切り欠き１０ａの床側の両角は、円弧状にまるくカットされている。

次に、図５及び図６に基づき、ガイドレール１１、１２を説明する。
図中、１１０、１２０は抜け止め部材である。
ガイドレール１１、１２は、一対の長尺のレールであって、浴槽本体１０の切り欠き１０ａの両側、かつ、浴槽本体１０の外面に沿って、浴槽の上縁近傍から、浴槽本体１０の床面側に延びるよう設けられる。
この一対のガイドレール１１、１２は、断面が略コの字状であって、その開口側が、互いに向き合うよう配される。

また、ガイドレール１１、１２のコの字を形成する対向面のうち、浴槽本体１０からはなれている側の内向面の端縁に沿って、図５に示したように、後述するシャッター１３との接触面を減らすための突条が設けられる。この突条により、シャッター１３と、ガイドレール１１、１２との間の摩擦が少なくなり、シャッター１３をスムーズに昇降させることができるようになる。
ガイドレール１１、１２の上端上部には、ガイドレール１１、１２の上端を塞ぐための抜け止め部材１１０、１２０が設けられる。
この抜け止め１１０、１２０の上面は、浴槽本体１０の上縁と同一平面を構成し得るようになっている。
また、この抜け止め部材１１０、１２０は、図示しない係止手段によって、浴槽本体１０の上縁部側面に着脱可能に係止される。

次に、図７に基づき、シャッター１３について説明する。
図中、１３はシャッター、１３０は止水シート、１３０ａは表面層、１３０ｂは下地層、１３１はジャバラ層、１３１ａはジャバラ材、１３２は補強部材、１３３は握手である。
シャッター１３は、止水シート１３０と、ジャバラ層１３１と、補強部材１３２と、握手１３３と、からなる。
止水シート１３０は、表面層１３０ａと、下地層１３０ｂの２層からなる。
表面層１３０ａは、柔軟かつ平滑な薄手の樹脂製シートである。
下地層１３０ｂは、柔軟な樹脂製シートであり、表面層１３０ａの片面に積層される。
この止水シート１３０の幅は、ガイドレール１１と、ガイドレール１２の、互いに対向する内壁面の間隔と略同一である。

ジャバラ層１３１は、複数の細長い板状のジャバラ材１３１ａからなる。
このジャバラ材１３１ａは、長尺方向に直角な断面が略台形の樹脂製の部材である。
このジャバラ材１３１ａは、その断面の台形の底面側が、止水シート１３０の下地層１３０ｂに密着し、かつ、止水シート１３０の幅方向に沿って、互いに隣接するよう取り付けられる。
この止水シート１３０は、複数のジャバラ材１３１ａの接縁を折線として、折り曲げ可能になっている。

また、ジャバラ層１３１は、後述する握手１３３を取り付けるための領域を残して、止水シート１３０の片面を覆うように設けられる。
補強部材１３２は、アルミ製の角柱パイプで、ジャバラ材１３１ａの長手方向に沿って、ジャバラ材１３１ａの外側平面に設けられ、シャッター１３が歪まないよう補強するものである。
握手１３３は、シャッター１３をガイドレール１１、１２に嵌めたときに、止水シート１３０の上縁となる縁辺に沿って設けられる。

次に、図４、図５及び図８に基づき、止水機構１４について説明する。
図中、１０ａは切り欠き、１４は止水機構、１４００はベース、１４０１はパッキン、１４０１ａは挟持部、１４０１ｂはドーム部、１４０２はシールである。
止水機構１４は、浴槽本体１０の壁外面であって、浴槽本体１０の切り欠き１０ａの周縁に沿って設けられ、その一部は、図４及び図５に示したように、ガイドレール１１、１２の内部を通る。
ベース１４００は、図５に示したように、同一の厚さを有する３層のプレートであり、ガイドレール１１、１２内では、浴槽本体１０の壁面側の内面に積層して設けられ、ガイドレール１１、１２から脱した部分では、ガイドレール１１、１２の、浴槽本体１０に密着した構造部と同一の厚さの下地プレート１４００ａ（図６）を介して浴槽本体１０に取り付けられる。

このベース１４００を構成する３層のプレートのうち、中央層の切り欠き１０ａ側の端縁は、ガイドレール１１、１２の開口縁と、略同一の位置まで張り出し、パッキン取付壁部を形成する。
また、中央層の両側に積層されている層の端縁は、ガイドレール１１、１２の開口縁より、ガイドレール１１、１２の内側の同一の位置で終端する。
このため、ベース１４００の中央層は、浴槽本体１０側との間に、溝が構成される。

パッキン１４０１は、長尺の樹脂製部材である。この樹脂としては、例えば、エラストマーが挙げられる。
このパッキン１４０１は、長手方向に直角な断面が、対向する一対の挟持壁を有する略コの字状の挟持部１４０１ａと、一方の挟持壁の外面側に、その外面を覆い、かつ、外面との間に中空を形成する弾性のあるドーム部１４０１ｂと、からなる。
この挟持部１４０１ａの間隙の幅と、挟持壁の厚さは、ベース１４００のプレートの厚さと略同一である。
パッキン１４０１は、図５に示したように、ドーム部１４０１ｂが外方に面し、かつ、挟持部１４０１ａの内部に、ベース１４００のパッキン取付壁部が嵌るよう、ベース１４００に取り付けられる。
また、パッキン１４０１と、浴槽本体１０の壁部外面との間には、漏水防止用のシール１４０２が充填される。

シャッター１３は、抜け止め部材１１０、１２０が外された状態のときに、握手１３３が取り付けられた側とは反対側の端縁から、補強部材１３２が浴槽１の外方を向くよう、ガイドレール１１、１２の間に挿入される。
このとき、ガイドレール１１、１２の外側の対向面によって、シャッター１３が、浴槽本体１０の方向に押圧されるので、シャッター１３の止水シート１３０が、パッキン１４１０のドーム部１４０１ｂを押しつぶして、密着し、止水機構１４と、シャッター１３との間が止水される。
ガイドレール１１、１２の間に挿入されたシャッター１３を下方に押し込み、握手１３３の上面が、浴槽本体１０の上縁よりも下がったら、ガイドレール１１、１２の上方に、抜け止め部材１１０、１２０を取り付ける。

この抜け止め部材１１０、１２０が取り付けられると、シャッター１３は、図１に示したように、その握手１３３の上面の最大上昇位置が、浴槽本体１０の上縁を含む構成面に規制される。
また、このシャッター１３を下方に押し込んでいくと、図９及び図１０に示す位置まで下降する。
この位置まで下降すると、図示しないストッパーによって、シャッター１３の下降は規制される。

本発明に係る浴槽は、上記のように構成されるので、本発明によるときは、シャッター１３を昇降させることによって、浴槽１の上縁の高さを変化させることができる。
このとき、パッキン１４０１によって、シャッター１３とパッキン１４０１間は緊密にシールされるので、浴槽１内部に、湯をためても水漏れすることがない。
また、湯をためた状態でシャッター１３を昇降させることも可能である。

この浴槽１を使用するときには、通常の浴槽の壁部を、脚をあげて乗り越えることが困難な利用者の場合、シャッター１３を押し下げて、脚を高く持ち上げずに浴槽１の中に入ることができる。
このとき、浴槽１内には、押し下げたシャッター１３の上縁付近まで湯をためておくことが推奨される。

利用者が、浴槽１内に座った後、入浴介護者が、シャッター１３の握手１３３を掴み、シャッター１３を所望の位置まで引き上げる。
このとき、シャッター１３は、上縁いっぱいまで引き上げてもよいが、特に、利用者の身体を入浴介護者が洗う場合には、シャッター１３を途中まで引き上げるようにすれば、入浴介護者が大きく腰を屈めることなく、楽な姿勢で利用者の身体を洗うことができるようになる。

また、シャッター１３は、上記の説明の通り、昇降可能であるので、最上位置のままで使用すれば、通常の浴槽と同様に使用できるので、一般の家庭で、健常者が使用する場合にも不都合がなく、一般の家庭の浴槽としても使用できる。
このため、利用者の身体能力や求めに応じて、シャッター１３を昇降させることにより、快適な入浴が可能となり、QOLを飛躍的に高めることができる。
また、子供を入浴させるときや、行水をさせるときにも、シャッター１３を下降させることによって、利用しやすくなる。

さらに、新生児を沐浴させる場合にも、シャッター１３を降ろすことによって、子供を支えやすい位置で、沐浴の作業を行うことができ、親などの負担が大幅に減らすことができる。
また、シャッター１３を降下させて使用することによって、幼児が高い外壁越しに浴槽の内外の下方をのぞき込んだり、よじ登ったりすることもなくなり、転落事故を防止でき、さらに、転落事故に起因する溺死事故を防止できる。

次に、図１１ないし図１５に基づき、本発明に係る浴槽の第二実施例について説明する。
図１１は、第二実施例にかかるシャッターの握手近傍の部分拡大側面図、図１２は、図１１に示したシャッターの正面図、図１３は、図１１に示したシャッターの挿入状態を示す正面図（なお、図中、浴槽本体の記載は省略）、図１４は、図１３のＢ−Ｂ′断面図、図１５は、図１４の可動軸を操作した状態を示す断面図である。
なお、この第二実施例は、シャッター、及び、その周辺構造を除き、第一実施例と同様であるので、相違点を中心に説明し、第一実施例と重複する説明は省略する。
図１１ないし図１５中、２はシャッター、２０は止水シート、２０ａは溝、２１は補強部材、２１０は封止部材、２２はストッパーユニット、２２０はハウジング、２２１は可動軸、２２２は操作子、２２３は弾性体、２３は握手、３０、３１はガイドレール、４０、４１はサブレール、５はパッキンである。

シャッター２は、止水シート２０と、補強部材２１と、封止部材２１０と、ストッパーユニット２２と、握手２３とからなる。
止水シート２０は、ポリエチレン製であって、その厚さは８mmであり、その幅は、実施例１のものと同様、後述するガイドレール３０、３１の互いに対向する内壁面の間隔と略同一である。
この止水シート２０の一方の面には、複数の断面Ｖ字状の溝２０ａが平行に設けられる。
この溝２０ａは、開口幅が７mm、深さが７.５mmであり、平行に設けられる溝の開口縁同士の間隔は、１３mmである。

この止水シート２０は、溝２０ａに沿って折り曲げられ、ジャバラ状に湾曲し得る。
補強部材２１は、軸直角断面が正方形であって、その正方形の一辺の外寸が１３mmの角柱パイプであって、その長さは、止水シート２０の幅より短い。
また、この補強部材２１の両端は、後述のストッパーユニット２２が取り付けられる一端を除き、封止部材２１０によって封止される。
この補強部材２１は、止水シート２０の溝２０ａに挟まれた平面領域の中央にそれぞれ取り付けられる。

この補強部材２１を、止水シート２０に取り付ける方法としては、例えば、止水シート２０の、補強部材２１を取り付ける面に、複数の固定ピンを打ち込んでおくと共に、補強部材２１の、固定ピンが当接する領域に、受け孔を設け、補強部材２１の、止水シート２０との接触面に接着剤を塗布した上、固定ピンを受け孔にかみ合わせ、かしめて取り付ける。
また、補強部材２１のうち、後述のストッパーユニット２２が取り付けられる補強部材２１には、後述の操作子２２２を通すための一条の貫通孔が設けられる。
ストッパーユニット２２は、ハウジング２２０と、可動軸２２１と、操作子２２２と、弾性体２２３とからなる。

ハウジング２２０は、補強部材２１の一端の内部に緊密に挿入され得る外寸の直方体状の中空のケースである。
このハウジング２２０の一方の端面には、後述の可動軸２２１の先端が突出し得る円孔が設けられる。
また、ハウジング２２０の側面には、後述の操作子２２２が貫通する一条の貫通孔が設けられる。

可動軸２２１は丸棒であって、その直径は、ハウジング２２０の円孔の直径より、やや小さく、一方の端部近傍には、フランジ２２１ａを有する。
このフランジ２２１ａは、ハウジング２２０の内部に収まり得る矩形状のものである。
操作子２２２は、可動軸２２１の円筒面に、突出するように取り付けられるものである。
弾性体２２３は、圧縮コイルばねである。

可動軸２２１は、その先端がハウジングの端面に設けられる円孔から突出し、可動軸２２１がハウジング２２０の長尺方向に沿って往復移動し得るよう、ハウジング２２０の内部に収納される。
操作子２２２は、ハウジング２２０に収容された可動軸２２１に、ハウジング２２０の側面に設けられた一条の貫通孔を通過して、可動軸２２１に取り付けられる。
弾性体２２３は、ハウジング２２０内の可動軸２２１の端部と、その端部と対面するハウジング２２０の端面の内面との間に収容され、可動軸２２１のフランジ２２１ａと、ハウジング２２０の内面との間で、可動軸２２１をハウジング２２０の外方に押し出すよう作用する。

可動軸２２１は、常時は、弾性体２２３の作用によって、その先端が、ハウジング２２０の外方に突出しているが、操作子２２２を弾性体２２３が圧縮される方向に操作することにより、ハウジング２２０の内部方向に移動させることができる。
このストッパーユニット２２は、シャッター２の握手２３に一番近い補強部材２１の一方の端部に取り付けられる。
ストッパーユニット２２を取り付けるときには、操作子２２２を外した状態で、可動軸２２１の先端が補強部材２１の外方に突出するよう、補強部材２１にストッパーユニット２２を緊密に押し込み、固定する。

このとき、ハウジング２２０の、操作子２２２を通すための貫通孔と、補強部材２１の貫通孔とを合わせ、貫通孔が重なるようにする。
ストッパーユニット２２を補強部材２１に固定したら、貫通孔から、操作子２２２を挿入し、可動軸２２１に取り付ける。
ストッパーユニット２２が、補強部材２１に取り付けられると、図１２に示したように、可動軸２２１の先端は、補強部材２１の端部から突出した状態となる。

握手２３は、第一実施例と同様のものであり、図１１及び図１２に示したように、シャッター２の上縁中央に取り付けられる。
この握手２３の幅は、補強部材２１の長さと略同一である。
ガイドレール３０、３１は、第一実施例と同様に、浴槽本体の切り欠きの両側外面に沿って設けられるものである。
このガイドレール３０、３１は、その形状が断面Ｈ字状であり、図１４に示したように、各ガイドレール３０、３１の一方のコの字上の開口が、対向するよう配される。

ガイドレール３０、３１の対向する開口の内部には、第一実施例と同様に、パッキン５が設けられる。
サブレール４０、４１は、浴槽本体に取り付けられたガイドレール３０、３１の外側平面部分に沿って設けられる。
サブレール４０、４１は、ガイドレール３０、３１に当接する平面部４０ａ、４１ａと、浴槽本体の切り欠き側の、平面部４０ａ、４１ａの端縁から、垂直に立ち上がる保護壁４０ｂ、４１ｂとからなる断面L字状の長尺な部材である。
このサブレール４０、４１は、図１３及び図１５に示したように、ガイドレール３０，３１に、複数のボルト及びナットによって固定される。

シャッター２が装着されたときに、ストッパーユニット２２が当面する側の、一方のサブレール４０には、ストッパーユニット２２の可動軸２２１の先端が貫通し得る止め孔が設けられる。
この止め孔は、シャッター２の握手２３が、浴槽本体の上縁と同様の高さになったときに、可動軸２２１の先端に当接する部分に１箇所、シャッター２を最下段まで押し下げたときに、同様に当接する部分に１箇所、さらに、上下の止め孔の間に、適宜の間隔で、１箇所以上、好ましくは、２箇所程度設けられる。

次に、上記のシャッター２を使用する場合、その操作方法について説明する。
この第二実施例として示したシャッター２は、第一実施例の場合と同様に、ガイドレール３０、３１の間に、止水シート２０の平面が、パッキン５に密着するよう、握手２３とは反対側の端縁から挿入される。

このとき、補強部材２１は、サブレール４０、４１の保護壁４０ａ、４０ｂとの間に微小間隙を介して、収まるものである。
シャッター２を押し下げていくと、ストッパーユニット２２から突出した可動軸２２１の先端がサブレール４０の上縁に引っ掛かるので、指で操作子２２１をシャッター２の中央方向に押し動かし、可動軸２２１を引き込ませた状態で、シャッター２を押し下げる。

これによって、ストッパーユニット２２が設けられた補強部材２１可動軸２２１の先端が、保護壁４０ｂ、４１ｂの間に収まるが、その状態で、操作子２２２から手を離すと、弾性体２２３の作用によって、可動軸２２１の先端が、サブレール４０に押し当てられる。
さらに、シャッター２を押し下げてゆくと、可動軸２２１がサブレール４０の最上段の止め孔に当面したときに、その止め孔に押し出され、可動軸２２１が、サブレール４０を貫通し、シャッター２が昇降不可能に固定される。

シャッター２の高さを変更させたいときには、操作子２２２を押し動かして可動軸２２１を引っ込め、シャッター２を押し下げるなり、押し上げるなりし、可動軸２２１を止め孔からずらした状態で、操作子２２２から手を離し、シャッター２を移動させる。
シャッター２を移動させることによって、可動軸２２１が止め孔に当面すると、可動軸２２１が、カチンと止め孔に嵌り、シャッター２が固定される。

上記の第二実施例によるときは、ストッパーユニット２２により、シャッター２が所望の位置に固定できるため、例えば、よろめくなどして、不用意に握手２３に手をついたとしても、シャッター２がずり下がることがなく、安全である。
また、上記のストッパーユニット２２であると、移動の開始時に、指を操作子２２２に一瞬引っ掛けるだけで、固定を解除でき、解除後は、操作子２２２に触れることなく、シャッター２を固定できる。

なお、本発明は上記の実施例に限定されるものではない。
上記の実施例では、シャッターは、浴槽の長辺側の壁面に設けられているが、短辺側の壁面に設けてもよく、また、１壁面全体をシャッターとしても、さらに、１個の浴槽に複数のシャッターを取り付けてもよい。
また、シャッターの構造は、昇降に伴って浴槽の壁面に沿って変形し、かつ、浴槽内に水や湯が溜められたときに、水圧で撓みすぎて、パッキンとの間から、漏水しない程度の強度があれば、どのようなものであってもよい。

また、上記の実施例では、シャッターの補強部材は、アルミ製のパイプであるが、角筒柱パイプの材料としてはこれに限定されるものではなく、例えば、ステンレス、ナイロンコーティングされたスチール、繊維強化プラスチック等を用いることができ、また、その形状は、浴槽の内部に水がためられたときに、シャッターが水圧で歪んで、パッキンとの間に隙間ができない程度の剛性を保てるものであれば、角筒パイプに限定されない。

また、シャッターの止水シートは、上記実施例では、樹脂製であるが、柔軟であって、平滑な面を構成し得るものであれば、樹脂製に限定されず、例えば、金属製等のシートを用いてもよい。
また、上記の第一実施例では、止水シートは、二層の積層シートとなっているが、単層、又は、三層以上の積層シートを用いてもよい。
また、パッキンは樹脂製であるが、樹脂は合成樹脂に限定されず、天然ゴムのような天然由来の樹脂であってもよい。
また、パッキンと浴槽本体の間に設けられるシールは、パッキンと浴槽本体の間の止水性が高い場合には不要である。

また、パッキンを取り付けるためのベースは、実施例で示したパッキンを取り付けられるものであればどのようなものでもよく、上記の実施例に限定されない。
また、上記の実施例では、パッキンが取り付けられる切り欠きの角の形状は、大きく円弧状に切られているが、その径は小さくてもよく、また、パッキンを取り付けるベースにパッキンをなじませることができれば、その形状は、上記の実施例に限定されることもない。

また、ガイドレールの内側端縁に沿って設けられる突条は、選択される材料応じて、設けなくても、また、複数条設けてもよく、シャッターの昇降を阻害する摩擦力が生じない範囲であれば、どのような形状のものであってもよい。
ただし、あまりにも摩擦力がなくなると、握手に軽く手をついただけでもシャッターが押し下がって、思わぬ事故につながる恐れがあるため、ある程度の摩擦力が得られるよう配慮されるべきである。

また、誤ってシャッターに手をついたときに、シャッターが押し下げられないよう、シャッターの昇降を制御するストッパーをつけてもよい。
この場合、ストッパーの具体例として、第二実施例を例示したが、ストッパーの機構は、例示されたものに限定されず、シャッターを所望の高さに固定できるのであれば、どのようなものであってもよい。
また、上記の実施例では、シャッターの両側は、浴槽本体が露出しているが、この部分は、装飾ボード等により覆われ、エプロンが形成される。

また、第一実施例において、ガイドレールは、補強部材以外を挟むようにしてもよい。
また、浴槽本体の形状や大きさ、浴槽本体及び各部の材質は、本発明の範囲内で自由に設計変更できるものである。
特に、シャッターの柔軟なシートを構成する部材は、耐水性、耐熱性、耐磨耗性、平滑性、加工性に優れた材料であれば、適宜選択することができ、また、成形、係合、接着等の加工方法は、採用された材料に応じ変更できる。
また、第二実施例における止水シートの厚さ、溝の形状及び間隔は、浴槽本体の大きさ及び形状に応じ、自由に設計変更できる。

また、上記の第一及び第二実施例では、ガイドレールは平行に設けられており、原則として平行とすることが望ましいが、仕様やデザインによっては、厳密に平行としなくてもよい。
具体的には、シャッターが可撓性に富む材質で構成されている場合、例えば、ガイドレールは、下方に進むに従って狭まるようにし、シャッターが下方に近づくに従い、撓むように構成しても、また、その反対に上方を狭くし、上方寄りが撓むようにしてもよい。
この場合、シャッターの撓みに応じ、ガイドレールのガイド方向がねじれるようにしてもよい。

また、シャッターの外表面の両側近傍を覆うように張り出して、シャッターを押さえているガイドレールの一部の幅を広くすれば、シャッターがガイドレールから外れない範囲で、ガイドレールの少なくとも一方を、他方に対して傾斜させてもよく、また、浴槽の形状が例えば曲面状になっているときには、その形状に応じて成形されたガイドレールを使用するものである。

本発明に係る浴槽は、壁部の少なくとも一部に、昇降可能なシャッターを有しているので、利用者の要求に応じて浴槽の上縁の高さを下げることができ、浴槽への出入りが容易になり安全に入浴できるようになる。
また、浴槽の出入り時に、浴槽の上縁を大きく跨ぐ必要がなくなるので、片足立ちの途中にバランスを崩すことによる転倒事故を防止することができる。
また、幼児による転落事故や、転落事故に起因する溺死事故を防止することができる。

また、入浴介助者にとっても、要介助者が浴槽の壁部を跨ぐときに、片足立ちになる時間を極力減らすことができるようになって、体力的な負担を軽減させることができ、また、入浴中も、シャッターの高さを低くしておくことによって、楽な体勢で入浴者の身体を洗うことができるようになる。
また、新生児を簡単に沐浴させることができるようになる。
また、通常の浴槽と同様に使用できるので、健常者でも支障なく使用することができ、利用者の状況に応じて、利用しやすい浴槽を提供できるようになる。

本発明に係る浴槽の第一実施例の正面図である。 図１の上面図である。 図１の右側面図である。 図１に示したシャッターを取り外した状態を示す浴槽の正面図である。 図１のＡ−Ａ′線断面拡大図である。 図３の部分断面説明図である。 図１に示したシャッターの握手近傍の部分断面拡大図である。 図４に示したパッキンの拡大端面図である。 図６のシャッターを下げた状態を示す部分断面説明図である。 図９の正面図である。 第二実施例にかかるシャッターの握手近傍の部分拡大側面図である。 図１１に示したシャッターの正面図である。 図１１に示したシャッターの挿入状態を示す正面図である。 図１３のＢ−Ｂ′断面図である。 図１４の可動軸を操作した状態を示す断面図である。

符号の説明

１ 浴槽
１０ 浴槽本体
１０ａ 切り欠き
１１ ガイドレール
１１０ 抜け止め部材
１２ ガイドレール
１２０ 抜け止め部材
１３ シャッター
１３０ 止水シート
１３０ａ 表面層
１３０ｂ 下地層
１３１ ジャバラ層
１３１ａ ジャバラ材
１３２ 補強部材
１３３ 握手
１４ 止水機構
１４００ ベース
１４００ａ 下地プレート
１４０１ パッキン
１４０１ａ 挟持部
１４０１ｂ ドーム部
１４０２ シール
２ シャッター
２０ 止水シート
２０ａ 溝
２１ 補強部材
２１０ 封止部材
２２ ストッパーユニット
２２０ ハウジング
２２１ 可動軸
２２１ａ フランジ
２２２ 操作子
２２３ 弾性体
２３ 握手
３０ ガイドレール
３１ ガイドレール
４０ サブレール
４０ａ 平面部
４０ｂ 保護壁
４１ サブレール
４１ａ 平面部
４１ｂ 保護壁
５ パッキン

Claims (3)

1. 浴槽の周壁の少なくとも一面あるいは一部が上下にスライドする壁面を有する浴槽において、
   浴槽の上縁の少なくとも一部から、床方向に略矩形状に延びる切り欠きが設けられ、
   切り欠きの床側の両角が、曲線状に丸められ、
   浴槽の外面側であって、切り欠きの周縁に沿ってパッキンが設けられ、
   切り欠きの両側、かつ、浴槽の外面側に沿って、浴槽の上縁から、浴槽の床下面に達する一対の略平行なガイドレールが設けられ、
   ガイドレールに案内され、浴槽の外面に沿って上下方向に移動可能に支持され、かつ、浴槽側の内面が平滑であって、パッキンに密着し、外面側がジャバラ状のシャッターが設けられた浴槽であって、
   浴槽の切り欠きの周縁外面側に沿って、浴槽の外面と所定間隙を介し、浴槽の外面から、切り欠きの開口方向に張り出すプレート状のパッキン取付壁部が設けられ、
   パッキンが、長尺の樹脂製部材であって、
   そのパッキンの長手方向に直角な断面が対向する一対の挟持壁を有する略コの字状の挟持部と、
   一方の挟持壁の外面側に、その外面を覆い、かつ、外面との間に中空を形成するよう設けられる弾性のあるドーム部と、からなり、
   パッキンの挟持部の間隙に、パッキン取付壁部を嵌めることによって、パッキンがパッキン取付壁部に取り付けられ、
   パッキンのドーム部が、ガイドレールに案内されるシャッターの内面に密着する浴槽。
2. 一対のガイドレールが、長手方向に直角な断面が略コの字状であって、その開口側が互いに向き合うよう浴槽の外面側に設けられ、
   シャッターが、
   一対のガイドレールの間に、浴槽の外面に沿って配される柔軟なシートであって、少なくとも浴槽側の内面が平滑な止水シートと、
   止水シートの外面側に、ガイドレールと直交する方向に沿って、かつ、互いに隣接して配される複数の長尺のジャバラ材からなり、隣接するジャバラ材の接縁を折線として、折り曲げ可能に設けられるジャバラ層と、
   ジャバラ層のジャバラ材の外面側表面に、ジャバラ材の長手方向に沿って設けられる補強部材と、からなる請求項１に記載の浴槽。
3. シャッターの上縁近傍側面の少なくとも一方に、常時は側方に突出し、所要のときには、シャッター内に没入される可動軸と、ガイドレールの、シャッターの側面に近接、対向する部材の所要の位置に、突出した可動軸が嵌り得る少なくとも１箇所の止め孔が設けられ、可動軸が止め孔に嵌ることにより、シャッターが昇降することを防止するストッパー機能を設けた請求項１又は２に記載の浴槽。