JP2008135905A - 複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】本体部分と、機能拡張用ユニットとの双方に、使用環境に関する設定を行う必要がある複合機であって、その製造時に、複雑な部品管理／製造工程管理が不必要な複合機を、提供する。
【解決手段】複合機は、常に（自装置に対して行われている設定と，自装置に接続されている機能拡張用ユニットに対して行われている設定とが異なっていても），検査完了情報が不揮発性記憶手段に記憶されていなかった場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）には、各種検査が行える動作モードであると共に，操作パネルに対して所定の操作がなされた際に不揮発性記憶手段に検査完了情報を記憶する動作モードである検査モードでの動作を開始する装置として構成しておく。
【選択図】図２

Description

本発明は、複合機に関する。

本件出願人が日本及び諸外国で販売している複合機の中には、表１に示した関係を有するもの（ベース構成は同じであるが，ＦＡＸユニットの有無等が異なるもの）が存在しているが、これらの複合機は、その製造時に、複雑な部品管理／製造工程管理が必要なものとなっている。

具体的には、表１に示した各モデルの複合機（以下、従来複合機と表記する）は、図３に示したような製造工程によって製造されるものとなっている。

この製造工程中の部品検査行程は、複合機の各部品（プリンタエンジン，メイン基板，スキャナユニットといったベース構成の各種構成要素や，ＦＡＸユニットなど）が、正常に機能するものであるか否かを検査する工程である。

組み立て行程は、部品検査をパスした各部品を組み合わせる（各モデルの複合機を組み立てる）行程である。この組み立て工程は、出荷モデルに関する設定（メイン基板上の不揮発性メモリへの情報の書き込みやハードウェアジャンパーの設定）や，仕向け先（複合機の発送先／販売地）に応じた用紙サイズ設定（Ａ４或いはＬｅｔｔｅｒの設定）も行われる行程となっている。

機能検査工程（図３）は、組み立てた複合機の電源を入れて、複合機が正常に機能するものであるか否かを検査する工程である。出荷設定行程は、機能検査をパスした複合機に、シリアル番号，ＭＡＣアドレス等を設定する行程であり、出荷検査行程は、各種設定が誤っていないかの確認等を行う行程である。なお、出荷設定行程は、メイン基板上の不揮発性メモリに記憶されている設定済提示情報や、ＦＡＸユニット内の不揮発性メモリに記憶されている設定済提示情報（詳細は後述）を消去する作業も行われる行程となっている。

要するに、ここで説明を行っている従来複合機は、一般的な装置（プリンタ、複合機等）用のものと基本的には同手順の工程により製造されるものとなっている。

ただし、この従来複合機用のＦＡＸユニット，メイン基板は、いずれも、使用国及び使用言語を設定しなければ，動作しないもの（部品検査行程における検査時に、使用国及び使用言語の設定が必要なもの）となっている。

より具体的には、ＦＡＸユニットは、電源が投入された際に、使用国等の設定が完了していることを示す情報（以下、設定済提示情報と表記する）が自ユニット内の不揮発性メモリに記憶されているか否かを判断し、設定済提示情報が記憶されていなかった場合には，使用国等をユーザ／検査者に設定させるための処理であると共に，その正常終了時に，設定済提示情報が不揮発性メモリ上へ記憶される処理である初期化処理を行ってから、通常モード（ＦＡＸの送受信が可能な，各種検査のためにも使用される動作モード）での動作を開始し、設定済提示情報が記憶されていた場合には，初期化処理を行うことなく、通常モードでの動作を開始するユニットとなっている。

メイン基板も、電源が投入された際に、設定済提示情報が自基板上の不揮発性メモリに記憶されているか否かを判断し、設定済提示情報が記憶されていなかった場合には，ＦＡＸユニットが実行するものとほぼ同内容の初期化処理を行ってから、通常モード（自基板及び他のユニットからなる装置を複合機として動作させるための，各種検査のためにも使用される動作モード）での動作を開始し、設定済提示情報が記憶されていた場合には，初期化処理を行うことなく、通常モードでの動作を開始するユニットとなっている。

また、メイン基板は、ＦＡＸユニットが接続されており、そのＦＡＸユニット内の不揮発性メモリ上に設定済提示情報が記憶されていなかった場合には、初期化処理（ＦＡＸユニットに対して、設定された使用国及び使用言語を設定するもの）を行ってから、通常モードでの動作を開始するユニットとなっている。

さらに、メイン基板は、自基板上の不揮発性メモリ、ＦＡＸユニット内の不揮発性メモリの双方に設定済提示情報が記憶されていても、自基板に設定されている使用国等とＦＡＸユニットに設定されている使用国等とが一致していなかった場合には、上記した動作を開始しない（エラーの発生を通知して動作を停止する）基板となっている。

そして、上記した部品検査工程におけるメイン基板，ＦＡＸユニットの検査は、検査工程を簡略化するために、検査終了時に、設定済提示情報を消去しないものとなっている。このため、この従来複合機は、その製造時に、部品検査行程後のメイン基板，ＦＡＸユニットを，最後に部品検査を行った設定別に管理しておかなければならないもの（設定が異なるメイン基板，ＦＡＸユニットを用いて複合機を組み立てると、機能検査時にエラーの発生が通知されることになるもの）となっていた。

そこで、本発明の課題は、上記したような構成の複合機（本体部分と、機能拡張用ユニットとの双方に、使用環境に関する設定を行う必要がある複合機）であって、その製造時に、複雑な部品管理／製造工程管理が不必要な複合機を、提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明では、セットアップ時に，使用環境に関する設定を行う必要がある複合機であって、使用環境に関する設定を行う必要がある機能拡張用ユニット（たとえば、ＦＡＸユニット）を接続可能な接続部と、操作パネルと、不揮発性記憶手段とを備えた複合機（本体部分と、機能拡張用ユニットとの双方に、使用環境に関する設定を行う必要がある複合機）を、電源が投入された際に、不揮発性記憶手段の状況をチェックし、所定内容の検査完了情報が不揮発性記憶手段に記憶されていなかった場合には、各種検査が行える検査モードであって，操作パネルに対して所定の操作がなされた際に不揮発性記憶手段に検査完了情報を記憶する検査モードでの動作を開始し、不揮発性記憶手段に，検査完了情報と，使用環境に関する設定が完了していることを示す設定済提示情報とが記憶されていた場合には、ユーザによって指示された内容の処理を実行する通常モードでの動作を開始し、不揮発性記憶手段に，設定済提示情報が記憶されていなかった場合には、操作パネルを操作させることによりユーザに使用環境に関する設定を行わせるための，その終了時に，設定済提示情報を不揮発性記憶手段に記憶する初期化処理を実行してから、通常モードでの動作を開始する装置として構成しておく。

すなわち、本発明の複合機は、常に（自装置に対して行われている設定と，自装置に接続されている機能拡張用ユニットに対して行われている設定とが異なっていても），装置の検査が完了していない場合（検査完了情報が不揮発性記憶手段に記憶されていなかった場合）には、検査モード〔各種検査が行える動作モードであって，操作パネルに対して所定の操作がなされた際に不揮発性記憶手段に検査完了情報を記憶する動作モード〕での動作を開始する装置となっている。従って、この複合機の構成を採用しておけば、複雑な部品管理／製造工程管理が不必要な形で複合機を製造できることになる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

図１に模式的に示したように、本発明の一実施形態に係る複合機１０は、ＡＤＦユニット１２を装着したもの，ＦＡＸユニット１３を装着したもの，ＡＤＦユニット１２及びＦＡＸユニット１３を装着したものが、それぞれ、ＡＤＦモデル，Ｆａｘモデル，ＦａｘＡＤＦモデルとして、販売され、ＡＤＦユニット１２，ＦＡＸユニット１３の双方が装着されていないもの（複合機１０自体）が、標準モデルとして販売される装置である。

この複合機１０に装着されるＦＡＸユニット１３（本発明における機能拡張用ユニットに相当）は、上記したＦＡＸユニットと同構成・同機能のユニットである。なお、このＦＡＸユニット１３は、複合機１０とＵＳＢインタフェースにより接続されるものとなっている。

複合機１０は、上記した従来複合機を改良した装置である。

具体的には、複合機１０は、従来複合機のメイン基板を、電源が投入された際に、図２に示した手順の動作を行うものに変更した装置（図２に示した手順の動作をメイン基板が行うように、従来複合機のファームウェアを変更した装置）となっている。

すなわち、複合機１０のメイン基板は、電源が投入された際、まず、自基板上の不揮発性メモリに、検査完了情報（詳細は後述）が記憶されているか否かを判断する（ステップＳ１０１）。そして、メイン基板は、不揮発性メモリに、検査完了情報が記憶されていなかった場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）には、自基板が用いられている複合機（複合機１０，複合機１０にＦＡＸユニット１３等を装着した複合機）を、各種の機能検査が可能な状態で動作させる処理である検査モード用処理（本発明における“検査モードでの動作”に相当）を開始する。なお、この検査モード用処理は、各種検査の完了後（複合機が正常に動作することを確認した後）、検査者が、操作パネルに対して所定の操作を行えば、検査完了情報をメイン基板上の不揮発性メモリ上に記憶する処理と、メイン基板及びＦＡＸユニット１３（ＦＡＸユニット１３が接続されていない場合は、メイン基板のみ）の不揮発性メモリに記憶されている設定済提示情報を消去する処理とが行われてから終了する処理となっている。

また、メイン基板は、自基板上の不揮発性メモリに、検査完了情報が記憶されていた場合（ステップＳ１０１；ＮＯ）には、設定済提示情報未設定ユニットが存在するか否かを判断する（ステップＳ１０２）。ここで、設定済提示情報未設定ユニットとは、設定済提示情報が、その不揮発性メモリに記憶されていないユニット（自基板或いはＦＡＸユニット１３）のことである。

設定済提示情報未設定ユニットが存在していなかった場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、メイン基板は、各種設定（モデル設定、使用国設定等）に矛盾があるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。そして、メイン基板は、各種設定に矛盾がなかった場合（ステップＳ１０３；ＮＯ）には、自基板が用いられている複合機を、設定されているモデルの複合機として動作させるための処理である通常モード用処理（本発明における“通常モードでの動作”に相当）を開始する。

また、メイン基板は、設定済提示情報未設定ユニットが存在していた場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）と、各種設定に矛盾がなかった場合（ステップＳ１０３；ＹＥＳ）とには、使用国等をユーザに設定させるための初期化処理の実行後に、通常モード用処理が実行される処理である初期化モード用処理を開始する。なお、この初期化モード用処理の要素として行われる初期化処理は、ＦＡＸユニット１３が接続されていない場合は、ユーザによって設定された使用国等と設定済提示情報とを、メイン基板上の不揮発性メモリに記憶し、ＦＡＸユニット１３が接続されている場合は、それらの情報を、メイン基板上の不揮発性メモリとＦＡＸユニット１３内の不揮発性メモリの双方に記憶する処理となっている。

以上の説明から明らかなように、本実施形態に係る複合機１０は、常に（部品検査行程後のＦＡＸユニット１３，メイン基板の不揮発性メモリにどのような設定が行われていても），装置の検査が完了していない場合（検査完了情報が不揮発性メモリに記憶されていなかった場合）には、検査モードでの動作（検査モード用処理）を開始する装置となっている。従って、この複合機１０の構成を採用しておけば、複雑な部品管理／製造工程管理が不必要な形で各種モデルの複合機を製造できることになる。

また、複合機１０は、その不揮発性メモリに設定済提示情報が記憶されていないＦＡＸユニット１３が接続されていることや、不揮発性メモリに設定済提示情報が記憶されているが、使用国等に関する設定が、メイン基板上の設定と異なっているＦＡＸユニット１３が接続されていることを、電源投入時に検出した場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ、ステップＳ１０３；ＹＥＳ）、使用国等をユーザに指定（設定）させ，指定された使用国等をＦＡＸユニット１３に設定する装置となっている。従って、この複合機１０は、ＦＡＸユニット１３をユーザが追加する作業も問題なく行える装置であることにもなる。

《変形形態》
上記した複合機１０は、各種の変形を行うことが出来る。たとえば、複合機１０は、使用国等に関する設定が、メイン基板上の設定と異なっているＦＡＸユニット１３が接続されていた場合、初期化処理を開始する装置であったが、複合機１０を、そのような場合、ＦＡＸユニット１３内の設定をメイン基板上の設定に合わせる処理を行う装置に変形することが出来る。また、上記した技術に基づき、ＦＡＸユニット１３以外のユニットが，使用環境に関する設定（使用国等に関する設定）を行う必要があるユニットである複合機を製造しても良いことなどは、当然のことである。

本発明の一実施形態に係る複合機の構成の説明図。 実施形態に係る複合機内のメイン基板の動作を説明するための流れ図。 従来複合機の製造工程の説明図。

符号の説明

１０ 複合機、 １２ ＡＤＦユニット、 １３ ＦＡＸユニット

Claims (2)

1. セットアップ時に，使用環境に関する設定を行う必要がある複合機であって、
   使用環境に関する設定を行う必要がある機能拡張用ユニットを接続可能な接続部と、操作パネルと、不揮発性記憶手段とを、備え、
   電源が投入された際に、前記不揮発性記憶手段の状況をチェックし、所定内容の検査完了情報が前記不揮発性記憶手段に記憶されていなかった場合には、各種検査が行える検査モードであって，操作パネルに対して所定の操作がなされた際に前記不揮発性記憶手段に前記検査完了情報を記憶する検査モードでの動作を開始し、前記不揮発性記憶手段に，前記検査完了情報と，使用環境に関する設定が完了していることを示す設定済提示情報とが記憶されていた場合には、ユーザによって指示された内容の処理を実行する通常モードでの動作を開始し、前記不揮発性記憶手段に，前記設定済提示情報が記憶されていなかった場合には、前記操作パネルを操作させることによりユーザに使用環境に関する設定を行わせるための，その終了時に，前記設定済提示情報を前記不揮発性記憶手段に記憶する初期化処理を実行してから、前記通常モードでの動作を開始する
   ことを特徴とする複合機。
2. 前記機能拡張用ユニットが、
   ＦＡＸの送受信を行うＦＡＸユニットである
   ことを特徴とする請求項１記載の複合機。