JP2007072770A - 印刷装置及びスキャンデータファイル生成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 記録媒体（ＵＳＢメモリ等）上のファイルの印刷機能を有し、安価に製造可能な，ユーザが操作しやすい（印刷できないファイルの印刷をユーザが指示できない）印刷装置と，当該印刷装置と組み合わせて使用するスキャンデータファイル生成装置とを、提供する。
【解決手段】スキャンデータファイル生成装置を、各ページの内容を規定するデータが画像データであることを示すファイルタイプ識別情報が含まれるＰＤＦファイルをＵＳＢメモリ上に生成する機能を有する装置としておき、印刷装置を、ユーザに，ＵＳＢメモリ上のファイルの中から印刷するファイルを選択させる際に、ＰＤＦファイルに関しては、ファイルタイプ識別情報が含まれているもののファイル名のみを表示する（Ｓ１０５；ＹＥＳ，Ｓ１０６）装置としておく。
【選択図】 図５

Description

本発明は、記録媒体上に記録されているファイルの印刷機能を有する印刷装置と，原稿をスキャンすることにより，当該原稿上の画像を表す画像データを含むスキャンデータファイルを生成するスキャンデータファイル生成装置とに、関する。

周知のように、近年、市販されているスキャナ／複合機の中には、原稿の電子データファイル（原稿上の画像を表す画像データを含むファイル；以下、スキャンデータファイルと表記する）を生成して，自装置に装着されているメモリカード／ＵＳＢメモリ等に記憶する機能を有するもの（例えば、特許文献１参照。）が、存在している。

また、生成するスキャンデータファイルのファイル形式を，ＰＤＦ，ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧの中から選択できる複合機（例えば、非特許文献１参照。）も市販されているが、ＰＤＦ形式のスキャンデータファイルをメモリカード／ＵＳＢメモリ等から直接印刷できる印刷装置を，安価な，かつ，ユーザが操作しやすい（印刷できないファイルの印刷をユーザが指示できない）装置として製造することは困難である。

すなわち、テキストデータを含まないＰＤＦファイル（ＰＤＦは、画像データとテキストデータとを混在させることが出来るファイルフォーマット）をメモリカード／ＵＳＢメモリ等から直接印刷できる印刷装置は、比較的に簡単な内容のファームウェアを用意するだけで製造できるため、全てのＰＤＦファイルをメモリカード／ＵＳＢメモリ等から直接印刷できる印刷装置よりも安価に製造できる。しかしながら、そのような印刷装置は、メモリカード／ＵＳＢメモリ等に記憶されている，実際には印刷することが出来ないＰＤＦファイル（テキストデータを含むＰＤＦファイル）の印刷をユーザが指示できる装置となってしまう。

特開２００２−０１００２５号公報 "LP-M5500F/LP-M5500 活用ガイド"セイコーエプソン株式会社

そこで、本発明の課題は、記録媒体上の，画像データとテキストデータとを混在させることが可能な形式（ファイルフォーマット）のファイルの印刷機能を有する印刷装置であって、安価に製造可能であり，かつ，ユーザが操作しやすい（印刷できないファイルの印刷をユーザが指示できない）印刷装置を、提供することにある。

また、本発明の他の課題は、本発明の印刷装置と組み合わせて使用することが出来るスキャンデータファイル生成装置を、提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明の印刷装置は、記録媒体に記憶されているファイルの中から印刷するファイルを指定させるために、ユーザ（自装置の操作者）に対して、記録媒体に記憶されている，印刷可能な形式の各ファイルのファイル名を提示するユーザインタフェース手段と、ユーザインタフェース手段がユーザに指定させたファイルに基づく印刷を行う印刷手段とを備え、ユーザインタフェース手段が、画像データとテキストデータ，或いは，テキストデータにより各ページの内容が規定されていることがあり得る所定形式のファイルについては，各ページの内容を規定するデータが画像データであることを示すファイルタイプ識別情報が含まれるファイルのファイル名のみをユーザに提示する手段である構成を、有する。

すなわち、本発明の印刷装置は、記録媒体（ＵＳＢメモリ，メモリカード，ネットワーク接続されたコンピュータのＨＤＤ等）に記憶されているファイルの中に、画像データとテキストデータ，或いは，テキストデータにより各ページの内容が規定されている所定形式のファイル（ファイルタイプ識別情報が含まれていない所定形式のファイル）があった場合、そのファイルのファイル名がユーザに提示されない（そのファイルをユーザが印刷するファイルとして指定できない）構成を有する。従って、この印刷装置は、ユーザが操作しやすい（印刷できないファイルの印刷をユーザが指示できない）装置であると共に、複雑なファームウェアを用意しなくて良い分，安価に製造可能な装置となっていると言うことが出来る。

本発明の印刷装置を実現するに際しては、所定形式のファイルが、通常構成のＰＤＦファイルの末尾に，ファイルタイプ識別情報が追加されているファイルとなるようにしておくことが望ましい。何故ならば、そのようなファイルを生成するプログラム（ファームウェア）は、既存のＰＤＦファイルを作成するプログラムを僅かに改良するだけで作成することが可能であるからである。

また、本発明のスキャンデータファイル生成装置は、原稿をスキャンすることにより画像データを生成するスキャン手段と、スキャン手段によって生成された画像データに基づき、所定形式のファイル用のファイルビューワがそれに基づく表示を行うことが可能な構成のスキャンデータファイルであって，各ページの内容を規定するデータが画像データであることを示すファイルタイプ識別情報を含むスキャンデータファイルを生成するスキャンデータファイル生成手段とを備える。

すなわち、本発明のスキャンデータファイル生成装置は、そのファイル名を本発明の印刷装置がユーザに提示することになるファイルを，記録媒体上に生成する機能を、有する。従って、このスキャンデータファイル生成装置を、本発明の印刷装置と組み合わせて使用すれば、原稿をデジタル文書化して印刷や表示することが容易に行える作業環境を実現できることになる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

まず、図１乃至図３を用いて、本発明の一実施形態に係るスキャンデータファイル生成装置１０の構成，動作を、説明する。

本実施形態に係るスキャンデータファイル生成装置１０は、図１に示したように、スキャナ部１１と，プリンタ１２とが組み合わされた装置（いわゆる複合機）である。

このスキャンデータファイル生成装置１０に含まれるスキャナ部１１は、図から明らかなように、スキャナとしての機能と、操作パネルとしての機能とを有する装置である。スキャナ部１１には、ＬＣＤ１５や、スキャンボタン，スタートボタン等の各種押しボタンスイッチが、設けられている。また、スキャナ部１１には、ＵＳＢメモリ（ＵＳＢフラッシュメモリ）の挿入口１６も設けられている。

プリンタ１２は、いわゆるレーザビームプリンタである。このプリンタ１２は、スキャンデータファイル生成装置１０がコピー機，或いは，ネットワークプリンタとして動作する場合に機能する装置となっている。

そして、スキャンデータファイル生成装置１０（スキャナ部１１）は、スキャンボタンが押下されると、図２に模式的に示してあるように動作する装置となっている。

すなわち、スキャンボタンが押下されたスキャンデータファイル生成装置１０は、まず、ＬＣＤ１５上に、スキャン先（スキャンデータファイルの保存場所）を，ＵＳＢメモリ，ローカルＰＣ，ネットワークＰＣの中から選択させるための画面を、表示する。

次いで、スキャンデータファイル生成装置１０は、ユーザの指示（ユーザによるボタンの操作）に従って、ＬＣＤ１５上の画面の内容を変更する状態となる。そして、スキャンデータファイル生成装置１０は、ユーザが，スキャン先としてＵＳＢメモリを選択した場合には、装着口１６にＵＳＢメモリが装着されているのを確認してから、ＬＣＤ１５上に、図２に示してあるような画面（ファイル形式，原稿サイズ等を指定するための画面）を、表示する。その後、スキャンデータファイル生成装置１０は、ユーザの指示（ユーザによるボタンの操作）に従ってＬＣＤ１５上の画面の内容を変更する状態となる。

ファイル形式としてＰＤＦが指定されている状態でスタートボタンが押下された場合、スキャンデータファイル生成装置１０は、原稿をスキャンすることにより，各原稿に関する画像データを生成し、生成した各画像データから，図３に示したような構成のＰＤＦファイル（スキャンデータファイル）を生成してＵＳＢメモリに保存する処理を行う。

すなわち、スキャンデータファイル生成装置１０は、通常構成のＰＤＦファイル（図３における%%EOFまでの部分）の末尾に、“％”と，自装置のメーカー名（図では、“N_MAKER”）と，自装置の機種名（図では、“LP-xxxx”）と，ＰＤＦファイルに含めた画像データの形式を示す情報（図では、“TIFF”）とを組み合わせたファイルタイプ識別情報を追加した構成のスキャンデータファイルをＵＳＢメモリ上に生成する処理を行う。なお、この処理時に生成するファイルのファイル名は、メーカー名に、“０００１”からの連番（ＵＳＢメモリに既に存在するファイルのファイル名と一致しない数字列）を組み合わせたもの（拡張子は、ＰＤＦ）である。また、図３に示した構成のＰＤＦファイルは、ＰＤＦファイル用のファイルビューワが問題なく表示できるものとなっている（ＰＤＦファイル用のファイルビューワは、“%%EOF”より後のデータを無視するプログラムとなっている）。

そして、スキャンデータファイル生成装置１０は、スキャンボタンの押下で始まった処理を終了する。

次に、図４乃至図６を用いて、本発明の一実施形態に係る印刷装置２０の構成，動作を、説明する。

本実施形態に係る印刷装置２０は、図４に示してあるように、その筐体に、ＬＣＤ２２、スタートボタン等の各種押しボタンスイッチ，ＵＳＢメモリ（ＵＳＢフラッシュメモリ）の挿入口２４等が設けられているインクジェットプリンタである。

この印刷装置２０は、ＵＳＢメモリに記憶されている各種ファイルを直接印刷できるが、ＰＤＦファイルに関しては，各ページの内容を規定するデータが画像データとなっているものしか印刷できないように構成された装置である。

また、印刷装置２０は、挿入口２４にＵＳＢメモリが挿入されると、図５に示した手順の処理を行う装置となっている。

すなわち、ＵＳＢメモリが挿入口２４に挿入されたことを検出した印刷装置２０は、まず、ファイル名リストを，内容のないもの（ファイル名が１つも含まれていないもの）に初期化する処理(ステップＳ１０１)を行う。なお、ファイル名リストとは、印刷可能なファイルのファイル名としてＬＣＤ２２上に表示するファイル名を記憶しておくための情報のことである。

次いで、印刷装置２０は、最初のファイルのファイル名をＵＳＢメモリから読み出す処理(ステップＳ１０２)を行う。

ファイル名の読み出しに成功した場合(ステップＳ１０３；ＮＯ)、印刷装置２０は、そのファイル名に含まれる拡張子が，印刷可能なファイルの拡張子として予め定められている印刷可能拡張子（ＪＰＥＧ，ＴＩＦＦ等）であるか，ＰＤＦであるか，それら以外の拡張子であるかを判断する(ステップＳ１０４)。

そして、印刷装置２０は、ファイル名に含まれる拡張子が，印刷可能拡張子でもなく，ＰＤＦでもなかった場合(ステップＳ１０４；その他)には、ステップＳ１０２に戻って、次のファイルのファイル名をＵＳＢメモリから読み出す処理を行う。

ファイル名に含まれる拡張子が印刷可能拡張子であった場合(ステップＳ１０４；印刷可能拡張子)、印刷装置２０は、今回、ＵＳＢメモリから読み出したファイル名をファイル名リストに追加する処理(ステップＳ１０６)を行ってから、ステップ１０２以降の処理を実行する。

また、ファイル名に含まれる拡張子がＰＤＦであった場合(ステップＳ１０４；ＰＤＦ)には、ＵＳＢメモリ上の対応ファイル（処理中のファイル名で識別されるファイル）に、ファイルタイプ識別情報（図５では、ＦＴ識別情報；図３参照）が含まれているか否かを判断する処理(ステップＳ１０５)を行う。

そして、印刷装置２０は、対応ファイルにファイルタイプ識別情報が含まれていた場合(ステップＳ１０５；ＹＥＳ)には、処理中のファイル名をファイル名リストに追加する処理(ステップＳ１０６)を行ってから、ステップ１０２以降の処理を開始する。また、対応ファイルにファイルタイプ識別情報が含まれていなかった場合(ステップＳ１０５；ＮＯ)には、処理中のファイル名をファイル名リストに追加することなく、ステップ１０２以降の処理を開始する。

そして、印刷装置２０は、ＵＳＢメモリに記憶されている全てのファイルに対する処理が完了したとき(ステップＳ１０３；ＹＥＳ)には、ユーザに，印刷するファイルのファイル名をファイル名リストの中からのみ選択させるための印刷ファイル・印刷条件受付処理を、開始する。

なお、詳細説明は省略するが、印刷装置２０が実行する印刷ファイル・印刷条件受付処理は、まず，図６（ａ）に示したような画面がＬＣＤ２２上に表示され、“ファイル選択＝−−−”を選択する操作がなされた際に、図６（ｂ）に示したような画面（ファイル名リストの内容が示される画面）がＬＣＤ２２に表示され、ファイル（ファイル名）を選択する操作がなされた際に、図６（ｃ）に示したような画面がＬＣＤ２２上に表示される処理となっている。また、印刷ファイル・印刷条件受付処理は、ＬＣＤ２２上の画面を図６（ｄ）に示したものとする操作が行われてからスタートボタンが押下されたときに（或いは、キャンセルボタンが押下されたときに）終了する処理となっている。そして、印刷装置２０は、スタートボタンの押下により印刷ファイル・印刷条件受付処理が終了された場合に、指定されたファイルの印刷を開始する装置として構成されている。

以上、説明したように、スキャンデータファイル生成装置１０がＵＳＢメモリ上に生成するスキャンデータファイル（図３参照）は、通常構成のＰＤＦファイルの末尾に、所定形式のファイルタイプ識別情報を追加したファイルとなっている。そして、印刷装置２０は、ユーザに印刷するファイルを選択させる際、ＵＳＢメモリ上の各ＰＤＦファイルに関しては、ファイルタイプ識別情報を含むＰＤＦファイルのファイル名だけをＬＣＤ２２上に表示する（通常のＰＤＦファイルのファイル名をＬＣＤ２２上に提示しない）装置となっている。

従って、スキャンデータファイル生成装置１０と印刷装置２０とをオフィス等に設置しておけば、印刷できないファイルの印刷をユーザが印刷装置２０に対して指示してしまうといったことが生じない環境を実現できることになる。

また、通常構成のＰＤＦファイルの末尾に所定形式のファイルタイプ識別情報を追加したファイルは、既存のＰＤＦファイルを作成するプログラムを僅かに改良するだけで生成することが可能であるし、テキストデータを含まないＰＤＦファイルをＵＳＢメモリから直接印刷できる印刷装置２０は、比較的に簡単な内容のファームウェアを用意するだけで製造できる。このため、スキャンデータファイル生成装置１０，印刷装置２０は、上記のような環境を安価に実現できる装置となっていると言うことも出来る。

《変形形態》
上記したスキャンデータファイル生成装置１０，印刷装置２０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、スキャンデータファイル生成装置１０を、ＰＤＦとは異なる形式のファイルを生成する装置に変形し、印刷装置２０を、当該形式のファイルの印刷機能を有する装置に変形することが出来る。

また、ファイルタイプ識別情報が末尾以外の部分に含まれるスキャンデータファイルを生成するものに、スキャンデータファイル生成装置１０を変形することも出来る。ただし、そのように変形する場合、既存のＰＤＦファイルを作成するプログラムを大幅に改良する必要が生ずる（ＰＤＦは、ランダムアクセス用のｘｒｅｆテーブル〔ファイル内の全ての間接オブジェクトのファイル内位置を格納したテーブル〕）を含める必要があるファイルフォーマット）ので、実施形態の構成を採用しておくことが望ましい。

また、スキャンデータファイル生成装置１０を、ＵＳＢメモリ以外の記録媒体（メモリカード等）上にスキャンデータファイルを生成する装置に変形しても良いことや、印刷装置２０を、ＵＳＢメモリ以外の記録媒体上に記憶されたファイルの印刷機能を有する装置に変形しても良いことや、ファイルタイプ識別情報が，上記した内容のものでなくても良いことなどは、当然のことである。

実施形態に係るスキャンデータファイル生成装置の外観図。 スキャンデータファイル生成装置の動作内容の説明図。 スキャンデータファイル生成装置がＵＳＢメモリ上に生成するスキャンデータファイル（ＰＤＦファイル）の説明図。 実施形態に係る印刷装置の外観図。 印刷装置が実行する処理の流れ図。 印刷装置が実行する印刷ファイル・印刷条件受付処理の説明図。

符号の説明

１０ スキャンデータファイル生成装置、 １１ スキャナ部、 １２ プリンタ
１５，２２ ＬＣＤ、 １６，２４ 挿入口、 ２０ 印刷装置

Claims (4)

1. 記録媒体に記憶されているファイルの中から印刷するファイルを指定させるために、ユーザに対して、前記記録媒体に記憶されている，印刷可能な形式の各ファイルのファイル名を提示するユーザインタフェース手段と、
   前記ユーザインタフェース手段がユーザに指定させたファイルに基づく印刷を行う印刷手段とを、備え、
   前記ユーザインタフェース手段が、画像データとテキストデータ，或いは，テキストデータにより各ページの内容が規定されていることがあり得る所定形式のファイルについては，各ページの内容を規定するデータが画像データであることを示すファイルタイプ識別情報が含まれるファイルのファイル名のみをユーザに提示する手段である
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記所定形式のファイルが、通常構成のＰＤＦファイルの末尾に，前記ファイルタイプ識別情報が追加されているファイルである
   ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
3. 原稿をスキャンすることにより画像データを生成するスキャン手段と、
   前記スキャン手段によって生成された画像データに基づき、所定形式のファイル用のファイルビューワがそれに基づく表示を行うことが可能な構成のスキャンデータファイルであって，各ページの内容を規定するデータが画像データであることを示すファイルタイプ識別情報を含むスキャンデータファイルを生成するスキャンデータファイル生成手段と
   を備えることを特徴とするスキャンデータファイル生成装置。
4. 前記スキャンデータファイル生成手段が生成するスキャンデータファイルが、通常構成のＰＤＦファイルの末尾に，前記ファイルタイプ識別情報を追加したファイルである
   ことを特徴とする請求項３記載のスキャンデータファイル生成装置。