JP4111183B2 - 原稿読取装置 - Google Patents

Description

この発明は、原稿読取装置に関し、とくに読み取った原稿の画像データを蓄積する機能を有する原稿読取装置に関する。

近年、原稿読取機能、印刷機能、ファクシミリ送信機能等を有する複合機において、読み取った原稿の画像データを装置内に蓄積しておき、後に所望の画像データを複合機から読み出したり、ネットワークで接続された他の端末から読み出したりすることが行われている。

特許文献１には、ファイル名が入力される手段と、画像を読み取る読取手段と、画データを記憶する記憶手段と、読取手段で得た画データを、入力手段を介して入力されたファイル名と関連づけて記憶手段に記憶させる制御手段とを備えた原稿読取装置が開示されている。これにより、画データの消失を防止するようにしている。
特開２００１−３１３７９６号公報

しかし、一般的に、複合機等の原稿読取装置においては、不特定多数のユーザが原稿読取作業を行うため、ファイル名だけでは、読み取った原稿を管理するのが困難である。

本発明はこうした点に鑑みてなされたもので、その目的は、読み取った画像データの管理を容易に行う技術の提供にある。

本発明によれば、
文字情報を多く含む原稿を読み取るための第一モードと、画像情報を多く含む原稿を読み取るための第二モードとで原稿を読取可能に構成され、読み取った原稿に基づき画像データを生成する原稿読取部と、
前記原稿読取部が前記第一モードで原稿を読み取った場合、生成された前記画像データのインデックスとして前記文字情報に基づくテキスト情報を生成し、前記原稿読取部が前記第二モードで原稿を読み取った場合、生成された前記画像データのインデックスとして当該画像データのサムネイル画像を生成するインデックス生成部と、
前記画像データと、当該画像データのインデックスとを対応づけて記憶する画像データ記憶部と、
前記原稿読取部が複数ページの原稿をまとめて読み取った場合に全ページのインデックスを生成するか、一部のページのインデックスのみを生成する場合にはどのページのインデックスを生成するかのデフォルト情報を記憶する設定情報記憶部と、
を含み、
前記インデックス生成部は、原稿読取部が複数ページの原稿をまとめて読み取った場合に、前記設定情報記憶部の前記デフォルト情報に基づき、対応するページの前記インデックスを生成することを特徴とする原稿読取装置が提供される。

このように、原稿読取部が読み取った原稿の画像データを蓄積する際に、画像データの特徴に応じて、各画像データにインデックスを対応付けて記憶しておくことにより、後にインデックスを参照して所望の画像データを容易に読み出すことができ、画像データの管理を簡易にすることができる。画像データが画像情報を含む場合は、サムネイル画像を見ることにより、画像データの内容を容易に把握することができるが、たとえば文字情報だけを含むような画像データの場合、サムネイル画像があっても、それだけでは画像データの内容を把握することができない。本発明の原稿読取装置において、たとえば、画像データが文字情報を多く含む場合にテキスト情報、画像情報を多く含む場合にサムネイル画像でインデックスを作成することができる。これにより、画像データの種類に係わらず、画像データの管理を容易に行うことができる。

ここで、第一モードは、たとえば文字モードとすることができる。また、第二モードは、たとえば写真モードとすることができる。

原稿読取部は、文字情報と画像情報が混在する原稿を読み取るための「文字＋写真モード」で原稿を読み取ることもできる。この場合、たとえば、インデックス生成部は、インデックスとしてテキスト情報およびサムネイル画像の両方を生成し、画像データに対応付けることができる。

ここで、原稿読取部が読み取る原稿が実際には文字情報を多く含む場合でも、第二モードでの読取が指定された場合は、インデックス生成部は、インデックスとしてサムネイル画像を生成することができる。また、同様に、原稿読取部が読み取る原稿が実際には画像情報を多く含む場合でも、第一モードでの読取が指定された場合は、インデックス生成部は、インデックスとしてテキスト情報を生成することができる。

本発明の原稿読取装置は、前記インデックス生成部が、前記インデックスとしてテキスト情報を生成する場合に、前記画像データに含まれる文字情報を識別してテキストデータに変換する文字読取部をさらに含むことができ、前記インデックス生成部は、前記文字読取部が変換したテキストデータに基づき、前記インデックスを生成することができる。

ここで、インデックス生成部がインデックスとしてテキスト情報を生成する際に、原稿読取部が読み取る原稿が実際には画像情報を多く含み、たとえば文字情報を含まない場合、文字読取部がテキストデータを取得できないことがある。このような場合、インデックス生成部は、インデックスとして、たとえばその原稿が読み取られた日時等のデフォルトのテキスト情報を設定したり、画像データのサムネイル画像を設定することもできる。

本発明の原稿読取装置は、前記画像データ記憶部に記憶されたインデックスを一覧表示する処理を行う表示処理部と、前記表示処理部により表示された前記一覧表示から、いずれかのインデックスが選択されることにより、当該インデックスに対応付けられた画像データを読み出す読出部と、をさらに含むことができる。

ここで、表示処理部は、原稿読取装置に備えられたディスプレイパネル等にインデックスを一覧表示させることもでき、また原稿読取装置とネットワークを介して接続された他の端末のモニタ等にインデックスを表示させることもできる。表示処理部は、インデックスがテキスト情報の場合は、テキスト情報の一部のみを表示させてもよく、全部を表示させてもいずれでもよい。なお、読出部は、原稿読取装置に備えられた操作部からのユーザの指示に基づき、所望の画像データを読み出すこともでき、ネットワークを介して接続された他の端末からのユーザの指示に基づき、所望の画像データを読み出すこともできる。

上述したように、本発明の原稿読取装置によれば、原稿を読み取る際に、その原稿の特徴に応じて、テキスト情報およびサムネイル画像のいずれか一方、または両方がインデックスとして画像データに対応付けて記憶されているので、後にインデックスを参照して所望の画像データを容易に読み出すことができる。

なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、読み取った画像データの管理を容易に行うことができる。

本実施の形態において、原稿読取装置は、ファクシミリ、プリンタ、コピー、スキャナ機能等を統合した複合機である。ここで、複合機は、たとえばネットワークファクシミリ装置やＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）等のネットワーク複合機とすることもできる。

図１は、本実施の形態における複合機１００の構成を示すブロック図である。
複合機１００は、指示受付部１０２、原稿読取部１０４、インデックス生成部１０６、ＯＣＲ処理部１０８、画像データ記憶部１１２、設定情報記憶部１１４、データ読出部１１６、および表示処理部１１８を有する。

複合機１００の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。実施の形態で説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。なお、図１において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してある。

指示受付部１０２は、ユーザからの指示を受け付ける。表示処理部１１８は、各種情報を表示する処理を行う。なお、ここでは図示していないが、複合機１００は、ＬＡＮ等のネットワークを介してたとえばパーソナルコンピュータ等の他の端末と接続されてもよい。この場合、指示受付部１０２は、他の端末からの指示を受け付けることもできる。また、表示処理部１１８は、他の端末のモニタ等に各種情報を表示させる処理を行うこともできる。

また、図示していないが、複合機１００は、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）やインターネット等のネットワークを介して他のファクシミリ装置や端末とファクシミリデータの送受信を行うことができる。

原稿読取部１０４は、原稿を読み取り、画像データを生成する。原稿読取部１０４は、スキャナである。本実施の形態において、原稿読取部１０４は、複数のモードで原稿を読み取り可能である。たとえば、原稿読取部１０４は、主として文字情報を多く含む原稿を読み取る「文字モード」、主として画像情報を多く含む原稿を読み取る「写真モード」、文字情報と画像情報が混在する原稿を読み取る「文字＋写真モード」で原稿を読み取ることができる。指示受付部１０２は、原稿読取部１０４により原稿を読み取らせる際の読取モードの指定をユーザから受け付ける。原稿読取部１０４は、指示受付部１０２が受け付けた指定に基づき、そのモードで原稿を読み取る。また、モードの指定がされなかった場合、原稿読取部１０４は、デフォルトで設定されたモード（たとえば通常モード等）で原稿を読み取る。

原稿読取部１０４は、生成した画像データを画像データ記憶部１１２に記憶する。また、原稿読取部１０４は、画像データを生成すると、その旨をインデックス生成部１０６に通知する。

インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が生成した画像データのインデックスを生成し、生成したインデックスを画像データ記憶部１１２に記憶された画像データに対応付けて記憶する。インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が読み取った原稿の種類に応じて、テキスト情報およびサムネイル画像のいずれか一方または両方をインデックスとして生成する。たとえば、原稿読取部１０４が文字モードで原稿を読み取った場合、インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が読み取った原稿に含まれる文字情報に基づくテキスト情報をインデックスとして生成する。また、原稿読取部１０４が写真モードで原稿を読み取った場合、インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が生成した画像データのサムネイル画像をインデックスとして生成する。また、原稿読取部１０４が文字＋写真モードで原稿を読み取った場合、インデックス生成部１０６は、テキスト情報およびサムネイル画像をインデックスデータとして生成する。

なお、インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が生成した画像データのページ毎にインデックスをそれぞれ生成することもできるが、原稿読取部１０４が複数ページの画像データをまとめて読み取った場合等は、任意のページの画像データのインデックスのみを生成することもできる。どのページの画像データのインデックスを生成するかは、ユーザからの指示に基づき決定することもでき、たとえば設定情報記憶部１１４に設定された情報に従って決定することもできる。

ＯＣＲ処理部１０８は、光学式文字読取装置（Optical Character Reader）である。ＯＣＲ処理部１０８は、インデックス生成部１０６がインデックスとしてテキスト情報を生成すると判断した場合に、原稿読取部１０４が読み取った画像データに含まれる文字情報を識別してテキストデータに変換する。

インデックス生成部１０６はＯＣＲ処理部１０８が変換したテキストデータに基づき、種々の方法でテキスト情報を生成することができる。たとえば、インデックス生成部１０６は、テキスト情報を生成する際、原稿読取部１０４が読み取った画像データを表示処理部１１８によりディスプレイ等に表示させることができ、ユーザにＯＣＲ処理を行う領域を選択させることができる。この場合、インデックス生成部１０６は、ユーザが選択した領域だけをＯＣＲ処理部１０８に処理させる。

また、インデックス生成部１０６は、原稿読取部１０４が読み取った画像データの種類に応じて、所定の領域だけをＯＣＲ処理部１０８に処理させることもできる。たとえば、原稿読取部１０４が送信されてきたファクシミリ原稿を読み取った場合、インデックス生成部１０６は、ファクシミリ原稿の発信元記録（ＴＴＩ）だけをＯＣＲ処理部１０８に処理させ、発信元記録をテキスト情報とすることができる。さらに、インデックス生成部１０６は、ＯＣＲ処理部１０８が変換してテキストデータのうち、最初の所定の文字数のテキストデータを選択し、テキスト情報とすることもできる。

設定情報記憶部１１４は、インデックス生成部１０６がインデックスを生成する際に参照する設定情報を記憶する。本実施の形態において、設定情報記憶部１１４は、初期設定として文字モード、写真モード、文字＋写真モード等の原稿読取部１０４の読取モードに応じて、各モードで読み取られた画像データのインデックスとして、テキスト情報を生成するのか、サムネイル画像を生成するのか、両方を生成するのか等の設定を記憶する。

また、設定情報記憶部１１４は、たとえば、インデックス生成部１０６がテキスト情報を生成する場合の文字数、サムネイル画像を生成する際のサムネイル画像のサイズ（たとえば縦横の画素数、読み取られた画像データに対する縮小比率）等を記憶する。また、設定情報記憶部１１４は、原稿読取部１０４が複数ページの画像データをまとめて読み取った場合に全ページのインデックスを生成するか、一部のページのインデックスのみを生成する場合にはどのページのインデックスを生成するか等のデフォルト情報を記憶する。また、設定情報記憶部１１４は、ＯＣＲ処理部１０８にどの領域の処理を行わせるか、またどの領域のテキストデータをインデックスのテキスト情報とするか等に関する情報も記憶する。さらに、設定情報記憶部１１４は、インデックス生成部１０６がテキスト情報を生成する際に、ＯＣＲ処理部１０８によるテキストデータの抽出ができなかった場合のデフォルトのテキスト情報に関する情報を記憶することもできる。

インデックス生成部１０６は、設定情報記憶部１１４を参照してインデックスのテキスト情報を生成する。インデックス生成部１０６は、生成したインデックスを画像データに対応付けて画像データ記憶部１１２に記憶する。

データ読出部１１６は、ユーザからの指示に基づき、画像データ記憶部１１２からインデックスや画像データを読み出す。表示処理部１１８は、複合機１００のディスプレイパネル（不図示）や複合機１００とネットワークを介して接続された他の端末のモニタ等にインデックスを一覧表示させる。表示処理部１１８は、インデックスがテキスト情報の場合は、テキスト情報の一部のみを表示させてもよく、全部を表示させてもいずれでもよい。また、表示処理部１１８は、ディスプレイパネルやモニタ等に画像データを表示させることもできる。データ読出部１１６は、指示受付部１０２やネットワークを介して接続された他の端末からのユーザの指示に基づき、一覧表示されたインデックスが選択されることにより、そのインデックスに対応づけられた画像データを読み出すことができる。

図２は、設定情報記憶部１１４の内部構成の一部を例示した図である。
ここで、設定情報記憶部１１４は、読取モード欄、インデックス欄、パラメータ欄、およびデフォルト欄を有する。たとえば、読取モードが文字モードのときは、テキスト情報がインデックスとして生成され、このときのテキスト情報の文字数は２０文字である。また、ＯＣＲ処理部１０８によるＯＣＲ処理でテキストデータが取得できなかった場合には、デフォルトとして日付がインデックスとして画像データに対応付けられる。

また、読取モードが写真モードのときは、サムネイル画像がインデックスとして生成され、このときのサムネイル画像のサイズは２００×２００ｐｉｘである。また、読取モードが文字＋写真モードのときは、テキスト情報およびサムネイル画像の両方がインデックスとして生成される。このとき、テキスト情報の文字数は２０文字、サムネイル画像のサイズは２００×２００ｐｉｘである。また、テキスト情報について、ＯＣＲ処理部１０８によるＯＣＲ処理でテキストデータが取得できなかった場合には、デフォルトとして日付がインデックスとして画像データに対応付けられる。また、この場合、インデックス生成部１０６は、テキスト情報を生成せず、サムネイル画像のみを生成するようにすることもできる。

図３は、本実施の形態における複合機１００における、原稿読取およびインデックス生成の処理手順の一例を示すフローチャートである。

指示受付部１０２がユーザから原稿の読み取り指示を受け付けると（Ｓ１００のＹＥＳ）、原稿読取部１０４は、読取モードを判断する（Ｓ１０２およびＳ１１８）。ユーザが読取モードを指定した場合、原稿読取部１０４は、ユーザの指示に従い、読取モードを決定する。また、ユーザからの指示がない場合であっても、原稿読取部１０４は、読み取る原稿の特徴に基づき、どのモードで読み取るかを決定することもできる。

文字モードで読み取ると決定した場合（Ｓ１０２のＹＥＳ）、原稿読取部１０４は、文字モードで原稿を読み取る（Ｓ１０４）。原稿読取部１０４は、読み取った画像データを画像データ記憶部１１２に蓄積する（Ｓ１０６）。つづいて、インデックス生成部１０６は、その画像データのインデックスを生成するか否かを判断する（Ｓ１０８）。インデックス生成部１０６は、ユーザの指示に従い、インデックスを生成するか否かを決定することができる。また、インデックス生成部１０６は、設定情報記憶部１１４に設定された情報に従い、インデックスを生成するか否かを決定することもできる。インデックスを生成する場合（Ｓ１０８のＹＥＳ）、インデックス生成部１０６は、ＯＣＲ処理部１０８に画像データから文字情報を抽出させる（Ｓ１１０）。ＯＣＲ処理部１０８が文字情報を抽出した場合（Ｓ１１２のＹＥＳ）、インデックス生成部１０６は、その文字情報に基づき、テキスト情報を生成する（Ｓ１１３）。一方、ステップＳ１１２において、ＯＣＲ処理部１０８が文字情報を抽出できなかった場合（Ｓ１１２のＮＯ）、インデックス生成部１０６は、デフォルトのテキスト情報を設定する（Ｓ１１４）。つづいて、インデックス生成部１０６は、ステップＳ１１３で生成したテキスト情報、またはステップＳ１１４で設定したテキスト情報を画像データに対応付けて画像データ記憶部１１２に蓄積する（Ｓ１１６）。以上により処理を終了する。ステップＳ１０８で、インデックスを生成しないと判断された場合（Ｓ１０８のＮＯ）、そのまま処理を終了する。この場合は、画像データにはインデックスが付されないことになる。

ステップＳ１０２において、文字モードではなく、写真モードで原稿を読み取ると決定した場合（Ｓ１０２のＮＯ、Ｓ１０８のＹＥＳ）、原稿読取部１０４は、写真モードで原稿を読み取る（Ｓ１２０）。原稿読取部１０４は、読み取った画像データを画像データ記憶部１１２に蓄積する（Ｓ１２２）。つづいて、インデックス生成部１０６は、その画像データのインデックスを生成するか否かを判断する（Ｓ１２４）。インデックスを生成する場合（Ｓ１２４のＹＥＳ）、インデックス生成部１０６は、画像データに基づき、その画像データの縮小画像であるサムネイル画像を生成する（Ｓ１２６）。つづいて、インデックス生成部１０６は、サムネイル画像を画像データに対応付けて画像データ記憶部１１２に蓄積する（Ｓ１２８）。以上により処理を終了する。ステップＳ１２４で、インデックスを生成しないと判断された場合（Ｓ１２４のＮＯ）、そのまま処理を終了する。

ステップＳ１１８において、写真モードではなく、文字＋写真モードで原稿を読み取ると決定した場合（Ｓ１１８のＮＯ）、原稿読取部１０４は、文字＋写真モードで原稿を読み取る（Ｓ１３０）。原稿読取部１０４は、読み取った画像データを画像データ記憶部１１２に蓄積する（Ｓ１３２）。つづいて、インデックス生成部１０６は、その画像データのインデックスを生成するか否かを判断する（Ｓ１３４）。インデックスを生成する場合（Ｓ１３４のＹＥＳ）、インデックス生成部１０６は、画像データに基づき、その画像データの縮小画像であるサムネイル画像を生成する（Ｓ１３６）。つづいて、インデックス生成部１０６は、ＯＣＲ処理部１０８に画像データから文字情報を抽出させる（Ｓ１３８）。ＯＣＲ処理部１０８が文字情報を抽出した場合（Ｓ１４０のＹＥＳ）、インデックス生成部１０６は、その文字情報に基づき、テキスト情報を生成する（Ｓ１４１）。一方、ステップＳ１４０において、ＯＣＲ処理部１０８が文字情報を抽出できなかった場合（Ｓ１４０のＮＯ）、インデックス生成部１０６は、デフォルトのテキスト情報を設定する（Ｓ１４２）。つづいて、インデックス生成部１０６は、ステップＳ１３６で生成したサムネイル画像、およびステップＳ１４１で生成したテキスト情報、またはステップＳ１４２で設定したテキスト情報を画像データに対応付けて画像データ記憶部１１２に蓄積する（Ｓ１４４）。以上により処理を終了する。ステップＳ１３４で、インデックスを生成しないと判断された場合（Ｓ１３４のＮＯ）、そのまま処理を終了する。

以上のようにしておけば、複合機１００に蓄積した画像データの管理を容易に行うことができる。また、複合機１００に接続された端末から、たとえばブラウザ等でインデックスを表示させることにより、所望の画像データの内容を迅速に把握することができ、画像データの管理が容易になる。本実施の形態における複合機１００において、画像データの特徴に応じてテキスト情報およびサムネイル画像のいずれか一方、または両方がインデックスとして作成されるので、画像データの種類に係わらず、画像データの管理を容易に行うことができる。

以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。

以上の実施の形態において、原稿読取部１０４の原稿読取モードとして、文字モード、写真モード、および文字＋写真モードを例示したが、原稿読取部１０４はその他種々の読取モードで原稿を読み取るようにすることができる。この場合も、モード毎に、インデックスとしてテキスト情報およびサムネイル画像のいずれか一方または両方のいずれを生成するかを設定情報記憶部１１４に設定しておくことにより、所望のインデックスを作成することができる。

また、以上の実施の形態においては、原稿読取部１０４の原稿読取モードに応じてインデックスの種類が決定される例を示したが、たとえば、原稿読取部１０４が通常モードで原稿を読み取った場合も、ユーザの指示や、たとえばパターンマッチング等の自動的な処理により、画像データの特徴に応じたインデックスを生成するようにしてもよい。

また、たとえば複合機において、原稿読取時にユーザに読取原稿の種類を選択させ、その種類に応じて、テキスト情報およびサムネイル画像のいずれか一方または両方をインデックスとして生成するようにすることもできる。この設定も、設定情報記憶部１１４に記憶しておくことができる。

また、インデックスは、後に追加、編集できるようにしてもよい。たとえば、タイトル情報がインデックスとして生成された場合、後にインデックスの編集を行えるようにすることができる。これにより、画像データの管理をより利便性よく行うことができる。

実施の形態における複合機の構成を示すブロック図である。 設定情報記憶部の内部構成の一部を例示した図である。 実施の形態における複合機における原稿読取およびインデックス生成の処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１００ 複合機
１０２ 指示受付部
１０４ 原稿読取部
１０６ インデックス生成部
１０８ ＯＣＲ処理部
１１２ 画像データ記憶部
１１４ 設定情報記憶部
１１６ データ読出部
１１８ 表示処理部

Claims (3)

1. 文字情報を多く含む原稿を読み取るための第一モードと、画像情報を多く含む原稿を読み取るための第二モードとで原稿を読取可能に構成され、読み取った原稿に基づき画像データを生成する原稿読取部と、
   前記原稿読取部が前記第一モードで原稿を読み取った場合、生成された前記画像データのインデックスとして前記文字情報に基づくテキスト情報を生成し、前記原稿読取部が前記第二モードで原稿を読み取った場合、生成された前記画像データのインデックスとして当該画像データのサムネイル画像を生成するインデックス生成部と、
   前記画像データと、当該画像データのインデックスとを対応づけて記憶する画像データ記憶部と、
   前記原稿読取部が複数ページの原稿をまとめて読み取った場合に全ページのインデックスを生成するか、一部のページのインデックスのみを生成する場合にはどのページのインデックスを生成するかのデフォルト情報を記憶する設定情報記憶部と、
   を含み、
   前記インデックス生成部は、原稿読取部が複数ページの原稿をまとめて読み取った場合に、前記設定情報記憶部の前記デフォルト情報に基づき、対応するページの前記インデックスを生成することを特徴とする原稿読取装置。
2. 請求項１に記載の原稿読取装置において、
   前記インデックス生成部が、前記インデックスとしてテキスト情報を生成する場合に、前記画像データに含まれる文字情報を識別してテキストデータに変換する文字読取部をさらに含み、
   前記インデックス生成部は、前記文字読取部が変換したテキストデータに基づき、前記インデックスを生成することを特徴とする原稿読取装置。
3. 請求項１または２に記載の原稿読取装置において、
   前記画像データ記憶部に記憶されたインデックスを一覧表示する処理を行う表示処理部と、
   前記表示処理部により表示された前記一覧表示から、いずれかのインデックスが選択されることにより、当該インデックスに対応付けられた画像データを読み出す読出部と、
   をさらに含むことを特徴とする原稿読取装置。

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