JP2008120495A - 給紙装置及びこれを備えた製本装置 - Google Patents

Abstract

【課題】トレイ上に積載した窓開口付きシートを順次最上層から確実に分離して給送することが可能な給紙装置を提供する。
【解決手段】シート類を積載するトレイ手段と、上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離給送するピックアップ手段と、上記ピックアップ手段で分離給送されたシートを所定の処理位置に搬送するシート搬送手段とを備える。そして上記トレイ手段にはシートを支持する支持面からシート類の切欠き開口内に突出する突出ガイドを設け、この突出ガイドには最上シートの給送に伴って開口縁後端が下層シートの開口縁に引き掛かるのを防止する傾斜面を形成する。これによって最上シートを給送する際にこれに形成された開口縁が下層シートの開口縁と干渉することなく最上シートのみを下流側に給送することが出来る。
【選択図】図３

Description

本発明は複写機、プリンタ、印刷機などの積載したシートを順次一枚ずつ分離して給送する給紙装置に係わり、例えば画像形成装置で印刷されたシートを丁合、製本する際の表紙シートを挿入するインサータ装置などで窓空き開口シートなどの特殊シートを正確に分離給送する給紙装置に関する。

一般に印刷機、複写機或いはプリンタシステムなどで連続してシートを印刷する装置は最近ではオンデマンドプリントシステムとして種々のものが使用されるに至っている。このようなプリントシステムではシートに所定の印刷を施して排出するだけでなく、搬出されたシートを部数毎に仕分け或いは整合してステイプル綴じ、糊綴じなどの後処理を施す後処理装置が広く用いられている。この後処理装置では整合、仕分け丁合などの処理に応じて表紙シート或いは仕切りシートを挿入する場合があり、例えば画像形成装置とこれに連結された後処理装置との間にインサータ装置を設け、画像形成装置から順次搬出されるシートの所定順位位置にインサータ装置から表紙シート、仕切りシートを挿入し、その後一連のシートに綴じ処理或いは丁合処理を施すようにしている。

このようなインサータ装置では使用するシートが表紙のように厚紙であったり、逆に和紙のような薄紙であったり、更には光沢紙などのコート紙、ＯＨＰシートなど非常に広汎なシートを用いる関係で、スタッカ上に載置したシートを正確に一枚ずつ繰り出す給紙装置が求められる。従来この種の給紙装置はスタッカの給紙端にシートを一枚ずつ吸引するバキュームピックアップを設けたものが例えば印刷システムとして知られている。このようなバキュームピックアップを備えた給紙装置は広汎なシートを比較的正確に分離して給送することが出来るが装置が大型で設置スペースを必要とし、また高価な装置となる特徴があった。

一方、各種事務機器例えば複写機、プリンタ、ファクシミリなどではスタッカ上に積載したシートをこのシートと接する給紙ローラで繰り出し、この給紙ローラに圧接した摩擦パッド、分離ローラ（リタードローラ）などの分離部材でシートを一枚ずつ分離して給送する給紙装置が広く知られている。そして、給紙ローラの下流側にはシートを受け取って処理位置に搬送する搬送手段が設けられ、例えば給紙ローラの下流側のシート搬送ガイドに一対のローラ対を配置し、このローラ対を停止した状態で給紙ローラからのシートを突き当て湾曲させて先端揃え（スキュー修正）をした後、処理位置に向けて給送するレジストローラ機構が広く用いられている。

上述の摩擦による分離機構はシート幅方向中央に配置した１つの給紙ローラと、これに圧接する分離部材（逆転ローラ、パッド等）で構成され、給紙ローラでシートを繰り出し、分離部材でシートの重送を阻止している。このような分離構造でダブルフィード或いはノンフィードを防止する為には給紙ローラと分離部材をそれぞれ摩擦係数の大きい材料で構成し、両者の接触圧を大きくすることが知られているが従来このような分離装置は例示しないが広く知られている。

しかし、このように摩擦係数と接触圧を大きくすると普通紙（特に薄紙シート）ではシワが生じたり、耳折れが生じたりなどシートを棄損する恐れがあり、また給紙ローラと摩擦部材との摩耗が激しくこれ等の部品を頻繁に交換する必要が生ずる。また前述のレジスト機構でシートを処理位置に向けて給送する際には後続シートが重送しないように給紙ローラを停止した状態でレジストローラによってシートを引き抜き搬送する。このとき給紙ローラ及び分離部材の摩擦係数が大きいと、搬送負荷が大きく、特にシートの種別によって変動する問題が生ずる。

上述のように表紙シートとしては広範なシートが使用されているが、特殊なシートとして例えばタイトル部（表題部）に切欠き開口を形成した窓付きシートが使用される場合がある。従来このような窓付きシートを取り扱うトレイの構造として、排出される窓付きシートを上下に積み重ねるときに開口窓の縁部と排出される次シートの先端が互いに引っ掛からないように積載収納するために、トレイの支持面から上方に突出したジャンプ台を設け、このジャンプ台に設けた傾斜面で順次進入するシートをジャンプさせて収納する装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
特開２００６−８２９０１号公報

しかしながら、窓付きシートを給紙トレイ上に積載し、このシートを最上シートから順次下流側に給送しようとすると給送するシートの窓開口縁が下層シートの開口縁に引っ掛かってノンフィード或いはダブルフィードを招くことがある。この為従来はこのような特殊シートは手差し給紙口などから１枚ずつ供給する方法が採られ装置の連続稼働には適さないものであった。

そこで本発明者は、タイトル部などに窓開口が形成された窓付きのシートを分離給送する際のシートの挙動を分析した処、最上シートが下層シートに沿って繰り出される際に後端側の開口縁が下層シートの先端側の開口縁に引っ掛かることによって重送（ダブルフィード）が生ずることを究明した。またこのような窓開口付きシートは窓を形成する際にプレス断裁すると上下のシートが密着して重なり重送或いはノンフィードを生じ易いことも判明した。

本発明は、トレイ上に積載した窓開口付きシートを順次最上層から確実に分離して給送することが可能な給紙装置の提供をその主な課題としている。更に本発明は窓開口付きシートと普通紙シートとのいずれのシートでもそれぞれ確実に分離して下流側の処理位置に給送することが可能な給紙装置及びこれを用いた製本装置の提供をその課題としている。

本発明は上記課題を解決する為に以下の構成を採用したものである。少なくとも１個所に切欠き開口を有するシート類を積載するトレイ手段と、上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離給送するピックアップ手段と、上記ピックアップ手段で分離給送されたシートを所定の処理位置に搬送するシート搬送手段とを備える。そして上記トレイ手段にはシートを支持する支持面からシート類の切欠き開口内に突出する突出ガイド手段を設け、この突出ガイド手段には最上シートの給送に伴って開口縁後端が下層シートの開口縁に引き掛かるのを防止する傾斜面を形成する。これによって最上シートを給送する際にこれに形成された開口縁が下層シートの開口縁と干渉することなく最上シートのみを下流側に給送することが出来る。

前記突出ガイド手段は、例えば下端縁を揺動自在に軸承した板状部材で構成し、その上端縁に最上シートの開口縁に係合する係合爪を設けることによってシートの逓減に応じて傾斜面が徐々に降下するように構成することが好ましい。また前記突出ガイド手段は、トレイ手段に倒伏状態と起立状態に起伏可能に設け、起立状態で傾斜面が切欠き開口内に突出し、倒伏状態でシートの支持面と略々同一平面を形成するように構成する。これによって窓開口付きシートを積載セットする際には突出ガイド手段を起立状態に手動又は自動的に位置付け、普通紙シートを積載セットするときには突出ガイド手段を倒伏状態に位置付けることによって窓開口付きシートでも普通紙シートでもいずれもセットすることが可能となる。

また、突出ガイド手段はトレイ手段に起伏自在に構成することなく、突出ガイド手段付きのトレイ部材と、このガイドなしのトレイ部材を備え、このトレイ部材を選択的に装置フレームに装着することも可能である。つまりトレイ手段を装置フレームに着脱自在の複数のトレイ部材で構成し、このトレイ部材の少なくとも１つには前記突出ガイド手段を設ける。或いは前記突出ガイド手段をシート支持面に着脱自在のアタッチメントとしてトレイ手段に選択的に装着する構成も可能である。

また、前記突出ガイド手段はトレイ手段上のシート類の切欠き開口の給紙方向先端縁に位置する先端側傾斜面と給紙方向後端縁に位置する後端側傾斜面とを備え、上記先端側傾斜面は、最上シートの開口縁後端が下層シートの開口縁に引き掛かるのを防止するように形成され、上記後端側傾斜面は、最上シートの給紙に伴って下層シートから分離するように摩擦係数の大きい捌き面を備える。

また上記トレイ手段はシートを支持するシート支持面に搬送方向に細長い縦長切欠き開口又は搬送直交方向に細長い横長切欠き開口を有するシートを選択的に積載可能に構成し、上記シート支持面には上記縦長切欠き開口に適合する第１の突出ガイド手段と、横長切欠き開口に適合する第２の突出ガイド手段とが設けられ、この第１、第２の突出ガイド手段は選択的にシート支持面から上方に突出するように起伏自在に構成する。

本発明はトレイ手段に窓付きシートの切欠き開口内に突出する突出ガイド手段を設け、この突出ガイド手段に最上シートの開口縁後端が下層シートの開口縁に引っ掛かるのを防止する傾斜面を設けたものであるから、最上シートを給送する際に下層シートの開口縁と干渉することなく最上シートのみを下流側に分離給送することが出来る。従ってダブルフィード、ノンフィードなどのミス分離することなく確実にシートを下流側の処理位置に給送することが可能となる。

更に本発明は突出ガイド手段をトレイ手段のシート支持面に着脱自在、起伏自在若しくは複数のトレイ部材を選択的に装着することによって窓開口付きシートと普通紙シートのいずれもトレイ手段にセットすることができ、両シートを確実に分離給送することが可能である。

まず本発明に係わる給紙装置Ｃについて説明すると図１に示すようにシートを積載収納する第１トレイ１０ａと第２トレイ１０ｂで形成され、この第１、第２トレイ１０ａ、１０ｂは上下に並設され、上方に位置する第１トレイ１０ａが小サイズシートを、下方に位置する第２トレイ１０ｂが大サイズシートを積載収納するようになっている。この第１、第２トレイ１０ａ、１０ｂの構造は同一であるので第１トレイ１０ａについて説明し、第２トレイ１０ｂの説明は省略する。

上記第１トレイ１０ａはシート後端側を支持する後端支持面１１とシート先端側を支持する先端支持面１２とを有し、後端支持面１１は装置フレームに固定され、先端支持面１２は図１上下方向に揺動自在に軸承されている。この先端支持面１２には昇降レバー１６が取付けてある。この昇降レバー１６には図示しない昇降モータが連結してあり、この昇降モータの回転で上下方向に揺動するようになっている。この第１トレイ１０ａの下流にはシートを１枚ずつ給送する第１給紙経路１９ａが設けられ、同様に第２トレイ１０ｂの下流には第２給紙経路１９ｂが連結されている。この第１、第２給紙経路１９ａ、１９ｂは合流して１つの搬出経路１４に連結され、この搬出経路１４からシートを１枚ずつ供給するようになっている。

上記第１トレイ１０ａには左右一対のサイドガイド（サイド規制部材）１３が設けてあり、トレイ上のシート側縁を位置規制するようになっている。図示のサイドガイド１３は左右一対のガイド板１３ａ、１３ｂで構成され、この左右一対のガイド板１３ａ、１３ｂが同一量ずつ反対方向に移動するように連動機構が設けられ、シート搬送方向の中央を基準に互いに接近及び離間するようになっている。

第１トレイ１０ａの先端にはトレイ上にシートをセットする際にシートの先端を突当て規制するゲートストッパ１５が設けられている。そして、第１トレイの下流側の第１給紙経路１９ａにはピックアップローラ１８Ｒとレジストローラ２０が配置されている。ピックアップローラ１８Ｒには分離ローラ１８Ｌが圧接され、この分離ローラ１８Ｌはピックアップローラ１８Ｒと逆方向に回転するリタードローラで構成されている。また上記第１トレイ１０ａの上方にはキックローラ１７が配置されトレイ上のシートをピックアップローラ１８Ｒに向けて給送する。尚、上記ピックアップローラ１８Ｒ及びキックローラ１７は図示のようにローラでなく例えば一対のプーリに架け渡したベルトで構成しても良い。

上記分離ローラ１８Ｌとピックアップローラ１８Ｒはキックローラ１７で繰り出したシートが２枚以上重送しないように２枚以上の給送を阻止するようになっている。従って上記ピックアップローラ１８Ｒと分離ローラ１８Ｌでピックアップ手段が構成される。この分離ローラ１８Ｌはリタードローラの代わりに静止した固定ローラでも或いはゴム、スポンジなどの摩擦パッドであっても良い。上記ピックアップローラ１８Ｒの下流側にはレジストローラ２０が配置され、ピックアップローラ１８Ｒで給送したシートのスキューを修正する。

また、上記第１トレイ１０ａにはシートの有無を検出するエンプティセンサＳ１が、上記レジストローラ２０の直前にはレジストセンサＳ２が配置されている。また上記ピックアップローラ１８Ｒと分離ローラ１８Ｌはシートの搬送方向と直交する方向に複数配置されている。上記ピックアップローラ１８Ｒ、分離ローラ１８Ｌとキックローラ１７には駆動モータ(図示せず)の正回転が伝動され、その逆回転でレジストローラ２０が回転するように伝動される。

なお、第２給紙経路１９ｂにも、上記第１給紙経路に配置されたキックローラ１７、ピックアップローラ１８Ｒ、分離ローラ１８Ｌ、レジストローラ２０と同じ機能を有する各ローラが第２給紙経路１９ｂの下流側に向かって同様な順序で配列されている。

ここで、上記第１、第２トレイ１０ａ、１０ｂについて詳細に説明する。図２（ａ）、（ｂ）はトレイ１０ａの斜視図である。また、図３は搬送直交方向に細長い開口（縦長開口）が形成された窓付きシート束を載置した状態を示す状態図、図４は搬送方向に細長い開口（縦長開口）が形成された窓付きシート束を載置した状態を示す状態図である。

第１、第２トレイ１０ａ、１０ｂは、少なくともその一方に窓付きシートが載置された場合に備えた構成を設けている。窓付きシートＳは図３、図４に示すように予め定められた位置に切欠き開口２２が形成されている。この窓付きシートＳを上下に積み重ねて最上紙から給紙方向に引き出すと開口後端縁２２Ｒが下層シートの切欠き開口の前端縁２２Ｆに引き掛かってダブルフィード又はノンフィードを招く。

そこでシートの切欠き開口２２内に突出する第１、第２、第３の突出ガイド２４、２５、２６を設けている。各突出ガイド２４、２５、２６は、切欠き開口のない普通のシートが載置される際には図２（ａ）のように倒伏した位置とし、切欠き開口が形成された窓付きシートが載置される際には、窓付きシートの種類によって各突出ガイド２４、２５、２６が図２（ａ）に示すようにそれぞれ起立した位置に移動するように構成されている。

この各突出ガイド２４、２５、２６について詳細に説明すると、各突出ガイド２４、２５、２６は図４に示すように窓付きシートに搬送方向に細長い開口（縦長開口）が形成されている場合にその切欠き開口２２内に突出する第１、第２の突出ガイド２４、２５と図３に示すように窓付きシートＳに搬送直交方向に細長い開口（横長開口）が形成されている場合にその切欠き開口２２内に突出する第３の突出ガイド２６が設けてある。この各突出ガイド２４、２５、２６はトレイ１０ａに起伏自在に設けられている。トレイ１０ａに回転軸２９ａ、２９ｂ、２９ｃで回動自在に支持され切欠き開口２２内に起立した作動状態（図５（ａ）の状態）と倒伏した非作動位置（図５（ｂ）の状態）に手動操作で起伏するように構成されている。なお、図５（ａ）、（ｂ）においては、第３の突出ガイド２６の起伏状態のみを示している。

なお、本実施の形態においては、上記各突出ガイド２４、２５、２６は、第１の突出ガイド２４がサイドガイド１３ａに起伏自在に取付けてあり、また第２、第３の突出ガイド２５、２６は後端支持面１１に取付けてある。これは装置レイアウトの関係であり、サイドガイド１３或いは先端支持面１２、後端支持面１１のトレイ載置面のいずれに配置しても良い。

また窓付きシートのサイズが複数ある場合には上記各突出ガイド２４、２５、２６は搬送直交方向に移動可能に支持面１２に構成してもよい。例えばガイド板１３ａ、１３ｂの一方の支持部材（連動部材）に軸承し、左右一対のガイド板１３ａ、１３ｂを幅方向に移動すると一体に各突出ガイド２４、２５、２６も移動するように構成する。つまり各突出ガイド２４、２５、２６はいずれも給紙直交方向に移動自在に配置され、前記左右一対のガイド板１３ａ、１３ｂと一体的に移動するように取付ける。

次に、切欠き開口２２の窓付きシートを載置する場合について、図４の斜視図、図６（ａ）、（ｂ）の断面図に基づき説明する。この場合、第１、第２の突出ガイド２４、２５は切欠き開口２２の窓付きシートを載置する際に起立した作動状態にされる。この作動状態において第１の突出ガイド２４は開口２２の先端縁に位置され、第２の突出ガイド２５は後端縁に位置するように配置されている。なお、切欠き開口２２の窓付きシートを載置する際には第３の突出ガイド２６は、倒伏した非作動位置にある。

そして、図６（ａ）に示すように第１の突出ガイド２４は最上シートの開口縁に係合し、回転軸２９ａを中心にトレイ上のシートの逓減に伴って図５（ａ）矢視方向に回動し、常に最上シートの上に位置するようになっている。これによって、図６（ｂ）に示すように窓付きシートの開口２２の後端縁２２Ｒが下層シートの切欠き開口の前端縁２２Ｆに引き掛かることなく、第１の突出ガイド２４の案内面２４ａに沿って移動される。

また、シートの切欠き開口２２の開口後端縁２２Ｒに位置する第２の突出ガイド２５には傾斜面２５ａが形成されており、この傾斜面２５ａにはシートを捌くための摩擦係数の大きい捌きパッド２５ｂが添着してある。この捌きパッド２５ｂは窓付きシートの開口２２の後端縁２２Ｒに接触し、窓付きシートの最上シートが引き出される際に最上シートと下層シートを捌くように作用する。これによって、プレス等の打ち抜き加工によって生じる窓付きシートの連れ送りや重送が確実に防止できる。

次に、トレイ１０ａに載置された切欠き開口２２の窓付きシートの繰り出し動作について説明する。トレイ１０ａに載置された切欠き開口２２の窓付きシートは、昇降レバー１６の上昇によってキックローラ１７に圧接し、キックローラ１７とピックアップローラ１８Ｒの回転によって繰り出され、ピックアップローラ１８Ｒと分離ローラ１８Ｌとの間に進入する。このとき分離ローラ１８Ｌはピックアップローラ１８Ｒと反対方向に回転しているため最上シートのみがレジストローラ２０側に送られる。この過程で図６（ｂ）に示すように最上シートに形成された切欠き開口２２は突出ガイド２４の傾斜面２４ａに沿って下層シートの切欠き開口２２の上方に導かれる。そして最上シートの開口後端縁２２Ｒが下層シートの開口前端縁２２Ｆを通過した段階で下層シートの上に接しながらピックアップローラ１８Ｒに進入する。このため最上シートの開口後端縁２２Ｒが下層シートの開口前端縁２２Ｆに引っ掛かることなくスムーズにピックアップローラ１８Ｒに導かれることとなる。また、傾斜面２５ａの捌きバッド２５ｂによって最上シートと下層シートとを捌かれて送られる。

なお、符号２７は傾斜面２５ａの反対面に貼り付けられた撓可性のフィルム部材であって、このフィルム部材２７は第１の突出ガイドの先端よりも延設されて設けられている。これによって、トレイ１０ａ上の窓付きシートの積載量が少ない場合であってもフィルム部材が撓んでシートの通過を妨げないようにすることができる。

一方、切欠き開口２２の窓付きシートを載置する場合について、図３の斜視図、図５（ａ）の断面図に基づき説明する。この場合、開口２２の後端縁に配置されている第３の突出ガイド２６を起立させて作動状態にする。このとき、第１、第２の突出ガイド２４、２５は倒伏した非作動位置とする。

図３に示すようにシートの切欠き開口２２の開口後端縁２２Ｒに位置する第３の突出ガイド２６の傾斜面２６ａには、シートを捌くように摩擦係数の大きい捌きパッド２６ｂが添着してあり、窓付きシートの重送を防止する。

そして、切欠き開口２２の窓付きシートを繰り出す場合と同様に切欠き開口２２の窓付きシートはキックローラ１７、ピックアップローラ１８Ｒ、を回転によって繰り出され、ピックアップローラ１８Ｒ、分離ローラ１８Ｌによってレジストローラ２０側に送られる。この過程において、図５（ｂ）に示すように最上シートを送る際に下層シートは傾斜面２６ａの捌きパッド２６ｂで捌かれて送られることとなる。また、切欠き開口２２の窓付きシートにおいては、図４に示すようにその開口２２が搬送方向に短いので、送られる最上シートの開口後端部２２Ｒは、第３の突出ガイド２６の傾斜面２６ａによって下層シートの開口先端部２２Ｆに接触することなく上方を通過する。よって、窓付きシートの開口２２の後端縁２２Ｒが下層シートの切欠き開口の前端縁２２Ｆに引き掛かることない。

なお、本発明にあって第１の突出ガイド２４と第２の突出ガイド２５とを前後２つに分離して構成する場合を示したがこの両ガイド２４、２５は一体で１つのガイド部材で構成しても良いことは勿論である。

また、上述の実施の形態においては各突出ガイド２４、２５、２６を第１トレイ１０ａのトレイの支持面に起伏するように構成したが、これとは別に第１トレイ１０ａを装置フレームに着脱自在に構成し、この第１トレイを形成するアタッチメントトレイを複数設け、その少なくとも１つに突出ガイドを形成してアタッチメントトレイを交換することによって窓付きシートを載置する支持面と普通紙シートを載置する支持面を選択的に構成することも可能である。

つまり、アタッチメントトレイを装置フレームに着脱交換可能とし、突出ガイドを設けたアタッチメントトレイと突出ガイドを設けないアタッチメントトレイを備える。

次に上述の給紙装置Ｃを内蔵した後処理装置Ｂ及びこれを備えた画像形成装置Ａについて説明する。図７のシステム装置は後処理装置Ｂとして製本装置を示し、以下製本装置Ｂとして後処理装置を説明する。図７に示す画像形成装置Ａは、シートに順次印刷を施す画像形成装置Ａと、この画像形成装置Ａの下流側に付設された製本装置Ｂとから構成されている。

まず画像形成装置Ａは複写機、プリンタ、印刷機など種々の構造のものが採用可能であるが図示のものは静電印刷装置を示す。この画像形成装置Ａはケーシング３０内に給紙部３１と、印字部３２と、排紙部３３と制御部３４とが内蔵されている。給紙部３１にはシートサイズに応じた複数のカセット３５が準備され、制御部３４から指示されたサイズのシートが給紙経路３６に繰り出される。この給紙経路３６にはレジストローラ３７が設けられ、シートを先端揃えした後所定のタイミングで下流側の印字部３２に給送する。

印字部３２には静電ドラム３８が設けられ、この静電ドラム３８の周囲には印字ヘッド３９、現像器４０、転写チャージャ４１などが配置されている。そして印字ヘッド３９は例えばレーザ発光器などで構成され、静電ドラム３８上に静電潜像を形成し、この潜像に現像器４０でトナーインクを付着し、転写チャージャ４１でシートに印刷する。この印刷シートは定着器４２で定着され排紙経路４３に搬出される。排紙部３３には上記ケーシング３０に形成した排紙口４４と排紙ローラ４５が配置されている。尚図示４６は循環経路であり、排紙経路４３からの印刷シートをスッチバック経路で表裏反転した後再びレジストローラ３７に送り、印刷シートの裏面に画像形成する。このように片面若しくは両面に画像形成された印刷シートは排紙口４４から排紙ローラ４５で搬出される。

尚図示４７はスキャナユニットであり、上記印字ヘッド３９で印刷する原稿画像を光学的に読み取る。その構造は一般的に知られているように原稿シートを載置セットするプラテン４８と、このプラテン４８に沿って原稿画像をスキャンするキャリッジ４９と、このキャリッジからの光学像を光電変換する光学読取手段（例えばＣＣＤディバイス）４９ａとから構成されている。また図示のものは原稿シートを自動的にプラテンに給送する原稿送り装置Ａ１がプラテン４８上に装備してある。

次に、上述の画像形成装置Ａに付設された製本装置（後処理装置）Ｂについて説明する。この製本装置Ｂはケーシング５２内に印刷シートを束状に集積して部揃えする集積部５０（以下「集積トレイ５１」という）と、この集積トレイ５１からのシート束に接着糊を塗布する接着剤塗布手段５５と、接着剤を塗布されたシート束に表紙シートを綴じ合わせる表紙綴じ手段６０とから構成されている。そして上記集積トレイ５１には、その上流側にシート搬入経路１及び中紙搬送経路２が、下流側に製本経路３がそれぞれ配置してある。集積部５０は略々水平方向に配置した集積トレイ５１で構成され、上記中紙搬送経路２の排紙口２ａからの印刷シートを積載収納する。

上記集積トレイ５１の上方には正逆転ローラ５３と搬入ガイド５４が設けてあり、排紙口２ａからの印刷シートを搬入ガイド５４で集積トレイ５１上に案内し、正逆転ローラ５３で収納する。この正逆転ローラ５３は正回転で印刷シートを集積トレイ５１に収納し、逆回転でトレイ後端（図７右端）に配置された規制部材５１ａにシート後端を突き当て規制する。また集積トレイ５１には図示しない整合手段が設けられトレイ上に収納した印刷シートの両側縁を基準位置に片寄せ整合する。このような構成で中紙搬送経路２からの印刷シートは集積トレイ５１上に順次積み上げられ束状に部揃えされる。

次に各シートの搬送経路について説明すると、上記ケーシング５２内には画像形成装置Ａの排紙口４４に連なる搬入口１ａを有するシート搬入経路１と、このシート搬入経路１に連なる表紙搬送経路４が装置を横断するように配置されている。このシート搬入経路１と表紙搬送経路４で装置を横断してシートを略水平方向に搬送する「第１シート搬送経路」が構成されている。また、上記シート搬入経路１にはシートを集積部５０（集積トレイ５１）に案内するシート搬入経路１が経路切換フラッパ６を介して連接され、搬入口１ａからのシートを集積トレイ５１に搬送する。

一方集積トレイ５１には、その下流側に装置を縦断してシート束を略鉛直方向に搬送する製本経路３が設けられている。この製本経路３で構成される第２シート搬送経路（以下「製本経路」という）と上記第１シート搬送経路（以下「表紙搬送経路」という）とは互いに交差し、その交差部に後述する表紙綴じ手段６０が配置されるようになっている。以上のように構成されたシート搬入経路１は前述の画像形成装置Ａの排紙口４４に連なり、画像形成装置Ａから印刷シートを受入れる。この場合画像形成装置Ａからはコンテンツ情報を印刷された印刷シート（中綴じシート）と表装カバーとして使用するタイトルなどを印刷された印刷シート（以下表紙シートと云う）とが搬出される。そこでシート搬入経路１は中紙搬送経路２と表紙搬送経路４とに分岐され経路切換フラッパ６を介して各印刷シートをそれぞれの経路に振り分け搬送することとなる。

一方、上記シート搬入経路１にはインサータ装置（前述の給紙装置）Ｃが連結してあり、画像形成装置Ａで印刷処理しない表紙シートをトレイ手段１０から１枚ずつ分離してシート搬入経路１に供給するように構成してある。このインサータ装置Ｃは前述の構造で構成されている。

上記中紙搬送経路２には前述の集積トレイ５１が連接され、この集積トレイ５１の下流側には製本経路３が配置されている。この製本経路３は束状に集積された中綴じシート（以下単に「シート束」という）を順次移送しながら製本処理を施す。図示の製本経路３は略々鉛直方向に配置され、シート束姿勢偏向位置Ｄと接着剤塗布位置Ｅと表紙綴位置Ｆと裁断処理位置Ｇが順次この順に下流側に配置されている。この表紙綴位置Ｆには前述の表紙搬送経路４が交差するように配置され、この表紙綴位置Ｆに表紙シートを供給する。

上記製本経路３には接着剤塗布位置Ｅに接着剤塗布手段５５が配置されている。この接着剤塗布手段５５は熱溶融性の接着剤を収容する糊容器５６と、塗布ローラ５７と、ローラ回転モータ（図示せず）とで構成され、この塗布ローラ５７とローラ回転モータは糊容器５６に組み込まれている。そして糊容器５６は上記接着剤塗布位置Ｅにセットされるシート束に沿って移動可能に支持され、シート束の長手方向に沿って図７紙面表裏方向に往復移動することによってシート束の端面に接着剤を塗布する。

そして上記接着剤塗布位置Ｅに前記集積トレイ５１からシートを移送するグリップ搬送手段５８が製本経路３に配置されている。このグリップ搬送手段５８は集積トレイ５１に集積したシート束を水平姿勢から鉛直姿勢に偏向し、略鉛直方向に配置された製本経路３に沿って下流側に搬送して接着剤塗布位置Ｅに搬送セットする。このため、集積トレイ５１は集積位置（図７実線）から引き渡し位置（図７鎖線）に移動し、この引き渡し位置で準備されたグリップ搬送手段５８にシート束を引き渡すようになっている。

上記製本経路３の表紙綴位置Ｆには表紙綴じ手段６０が配置されている。この表紙綴位置Ｆには前述の表紙搬送経路４が交差するように配置され、この表紙搬送経路４から表紙シートが供給され、この表紙綴位置Ｆで表紙シートと上記接着剤塗布位置Ｅからのシート束とがくるみ綴じ製本される。この為この表紙綴位置Ｆには表紙シートをバックアップ支持する背当プレート６１と、シート束と表紙シートとの接合部（背部）をプレス成形する背折プレート６２と、折りロール６３が設けられている。この背当プレート６１と背折プレート６２と折りロール６３とで表紙綴じ手段６０が構成され、図８（ａ）乃至（ｄ）に示す手順でくるみ綴じ製本処理を行う。

図８（ａ）は表紙シートとシート束とを接合する直前の状態を示し、シート束はグリップ搬送手段５８で図面下方に移動している。そして同図（ｂ）のように背当プレート６１が表紙シートを支持する状態でその中央にシート束が突き当てられる。一方上記背折プレート６２は左右一対のブロック部材が製本経路３から退避した退避位置と、製本経路３内で互いに圧接する作動位置との間で移動自在に構成され、同図（ｃ）のように退避位置から作動位置に移動する際にシート束と表紙シートとの背部をプレス成型する。この成型後背当プレート６１と背折プレート６２とは製本経路３から退避する。この状態のシート束をグリップ搬送手段５８で下流側に移動すると折りロール６３が表紙シートの中にシート束を織り込む（図８（ｄ）の状態）。このようにしてシート束（中綴じシート）は表紙シートにくるみ綴じ製本される。

次に上記折りロール６３の下流側に位置する裁断処理位置Ｇには断裁手段６５が配置してある。この断裁手段６５はシート束の天地方向を偏向するターンテーブルユニット６５ａと、切断するシート束の断裁縁を押圧支持する断裁縁プレスユニット６５ｂと、断裁刃ユニット６５ｃで構成されている。ターンテーブルユニット６５ａは前記折りロール６３から送られたシート束をニップした状態で旋回するように構成され、同時に裁断処理位置Ｇにシート束を搬送セットする。上記断裁縁プレスユニット６５ｂはシート束の断裁縁を押圧支持するように製本経路３と直交する方向に移動自在の加圧部材を備え、シート束を押圧支持するように構成されている上記断裁刃ユニット６５ｃは平刃状の断裁刃と、シート束を挟んでこの断裁刃と対向する刃受け部材と、断裁刃を駆動するカッタモータとから構成されている。

上記断裁手段６５により、冊子状に製本処理されたシート束の背部を除く周縁を所定量裁断して切り揃える。この裁断処理位置Ｇの下流側には搬出ローラ６６と収納スタッカ６７が配置されている。この収納スタッカ６７は図示のようにシート束を倒立状態で収納するようになっている。

本発明に係わる給紙装置（製本装置に於けるインサータ装置）の拡大断面図である。 トレイの斜視図であり、（ａ）はトレイに設けられた突出ガイドが倒伏した非作動状態を示す断面図、（ｂ）は突出ガイドが起立した作動状態を示す断面図である。 縦長開口を有する窓付きシートをトレイに載置した場合の状態斜視図である。 横長開口を有する窓付きシートをトレイに載置した場合の状態斜視図である。 突出ガイドとシートとの関係を示す断面図であり、（ａ）は起立した作動状態を示し、（ｂ）は倒伏した非作動状態を示す断面図である。 トレイ上のシートを繰り出す給紙動作を示し断面図であり、（ａ）はトレイ上にシートをセットした状態の断面図、（ｂ）はトレイ上の最上シートを繰り出す状態を示す断面図である。 本発明に係わる給紙装置を備えた画像形成装置の全体構成図。 図７の装置に於ける表紙綴じの手順を示す説明図。

符号の説明

Ａ 画像形成装置
Ｂ 後処理装置（製本装置）
Ｃ インサータ装置（給紙装置）
１０ トレイ手段
１０ａ 第１トレイ
１０ｂ 第２トレイ
１１ 後端支持面
１２ 先端支持面
１３ サイドガイド（サイド規制部材）
１３ａ ガイド板
１３ｂ ガイド板
１５ ゲートストッパ
１６ 昇降レバー
１７ キックローラ
１８ ピックアップ手段
１８Ｒ ピックアップローラ
１８Ｌ 分離ローラ
１９ａ 第１給紙経路
１９ｂ 第２給紙経路
２０ レジストローラ
２２ 切欠き開口
２２Ｒ 開口後端縁
２２Ｆ 開口前端縁
２４ 第１の突出ガイド
２４ａ 傾斜面
２５ 第２の突出ガイド
２５ａ 傾斜面
２５ｂ 捌きパッド
２６ 第３の突出ガイド
２６ａ 傾斜面
２７ フィルム部材
２６ｂ 捌きパッド
２９ａ 回転軸
２９ｂ 回転軸
２９ｃ 回転軸
５０ 集積部
５１ 集積トレイ

Claims (8)

1. 少なくとも１個所に切欠き開口を有するシート類を積載するトレイ手段と、
   上記トレイ手段上のシートを１枚ずつ分離給送するピックアップ手段と、
   上記ピックアップ手段で分離給送されたシートを所定の処理位置に搬送するシート搬送手段と、を備え、
   上記トレイ手段にはシートを支持する支持面からシート類の切欠き開口内に突出する突出ガイド手段が設けられ、この突出ガイド手段には最上シートの給送に伴って開口縁後端が下層シートの開口縁に引き掛かるのを防止する傾斜面が形成されていることを特徴とする給紙装置。
2. 前記突出ガイド手段には、前記シートの逓減に応じて前記傾斜面が徐々に降下するように最上シートに係合する係合爪を有していることを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
3. 前記突出ガイド手段は、前記トレイ手段に倒伏状態と起立状態に起伏可能に設けられ、この起立状態で前記傾斜面はシート類の切欠き開口内に突出し、倒伏状態でシートの支持面と略々同一平面若しくは支持面の下方に退避するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
4. 前記トレイ手段は装置フレームに着脱自在の複数のトレイ部材で構成され、このトレイ部材の少なくとも１つには前記突出ガイド手段が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙装置。
5. 前記トレイ手段には給紙直交方向に移動自在のサイド規制部材が設けられ、前記突出ガイド手段は上記サイド規制部材に連動して給紙直交方向に位置移動するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れかの項に記載の給紙装置。
6. 前記突出ガイド手段はトレイ手段上のシート類の切欠き開口の給紙方向先端縁に位置する先端側傾斜面と給紙方向後端縁に位置する後端側傾斜面とを備え、
   上記先端側傾斜面は、最上シートの開口縁後端が下層シートの開口縁に引き掛かるのを防止するように形成され、上記後端側傾斜面は、最上シートの給紙に伴って下層シートから分離するように摩擦係数の大きい捌き面で形成されていることを特徴とする請求項１乃至５の何れかの項に記載の給紙装置。
7. 前記トレイ手段はシートを支持するシート支持面に搬送方向に細長い縦長切欠き開口又は搬送直交方向に細長い横長切欠き開口を有するシートを選択的に積載可能に構成され、
   上記シート支持面には上記縦長切欠き開口に適合する第１の突出ガイド手段と、横長切欠き開口に適合する第２の突出ガイド手段とが設けられ、この第１、第２の突出ガイド手段は選択的にシート支持面から上方に突出するように起伏自在に構成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかの項に記載の給紙装置。
8. 順次画像形成装置から給送されるシートを束状に集積するシート集積手段と、上記シート集積手段からのシート束に表紙シートを綴じ合わせる表紙綴じ手段と、上記表紙シートを上記表紙綴じ手段に供給する給紙装置と、を備えた製本装置であって、
   上記給紙装置は請求項１乃至７の何れかの項に記載の構成を有することを特徴とする製本装置。

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