JP2008119302A - ゲーム装置、ゲーム方法及びゲームプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ゲームの難易度制御を容易に行うことができる技術を提供することを目的とする。
【解決手段】プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示手段３２３と、１又は複数の出力領域が設けられ、プレーヤの入力操作を受け付ける操作手段と、各出力領域に対応して操作手段に設けられ、１の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、対応する出力領域に出力する出力手段と、ゲームの難易度に応じて、操作手段に設けられた、少なくとも１の出力手段が出力する出力パターンの出力状態を変更する変更手段３２５と、操作指示と、プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定手段３２５と、判定手段の判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行手段３２１と、を含むことを特徴とする、ゲーム装置。
【選択図】図７

Description

本発明は、ゲームの難易度に応じてゲームの実行を制御する技術に関する。

通常、ゲームにおけるゲームの難易度の制御は、プログラムにより行っている。例えば、音楽ゲーム装置には、操作シーケンスと呼ばれるプログラムが組み込まれている。音楽ゲーム装置は、操作シーケンスに基づいて、操作すべき操作部材及び操作すべき指示タイミングを、モニタ上で指示する。さらにゲーム装置は、指示された操作部材が実際に操作されたタイミングと指示タイミングとを比較し、ゲーム成績を演算する。

操作部材及び指示タイミングの指示は、例えば次のように行われる。モニタ画面上で、複数の操作部材のそれぞれに対応した指示マークをタイミングラインに向けてスクロールさせ、ある操作部材の指示マークをタイミングラインに一致させる。操作シーケンスによって指示される操作部材の変化が多かったり、操作タイミングが複雑であったりするほど、ゲームの難易度は高くなる。

その他、例えば投擲ゲームであれば、標的の移動速度や標的の大きさ、標的の数、当たり判定の許容度などをプログラム上で制御することによりゲームの難易度を制御するのが一般的である。

上述したように、音楽ゲームにおける操作シーケンスは、操作部材及び指示タイミングを定義する。このような操作シーケンスは、各演奏曲のリズムやテンポ・長さ・メロディーなどに合うように、一つ一つ作成される。従って、演奏曲数が増えたり変わったりするたびに、各演奏曲に対応する操作シーケンスを作成する負担が制作者側に発生する。また、複数のゲームの難易度に対応する操作シーケンスを、演奏曲それぞれに対して作成する場合、さらに多くの操作シーケンスが必要となる。例えば、Ｍ曲の演奏曲のそれぞれについて、Ｎ個のゲームの難易度のゲームを可能にしようとする場合、合計Ｍ×Ｎ通りの操作シーケンスを制作者が一つ一つ作成することになる。これはますます制作者側の負担を増加させる。しかも、演奏曲の新鮮さは音楽ゲームの魅力の一部であるので、あらゆるスキルのプレーヤにおいて演奏曲の変化を求めるニーズは根強く存在する。このニーズのため、制作者から操作シーケンス制作の負担を取り除くことが難しい要因となっている。

また他のゲーム、例えば投擲ゲームであれば、標的の移動速度や大きさ、数などが異なるゲームプログラムを、それぞれのゲームの難易度の数だけ作成する負担が制作者側に存在する。
そこで、本発明は、ゲームの難易度制御を容易に行うことができる技術を提供することを目的とする。

本願第１発明は、上記の課題を解決するために、難易度が設定されているゲームを実行するゲーム装置であって、プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示手段と、１又は複数の出力領域が設けられ、前記プレーヤの入力操作を受け付ける操作手段と、前記各出力領域に対応して前記操作手段に設けられ、１の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、対応する出力領域に出力する出力手段と、ゲームの難易度に応じて、前記操作手段に設けられた、少なくとも１の出力手段が出力する出力パターンの出力状態を変更する変更手段と、前記操作指示と、前記プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行手段と、を含むことを特徴とするゲーム装置を提供する。

本発明を適用可能なゲームとしては、例えば操作指示された色と同じ色の旗を振る旗振りゲームが挙げられる。旗振りゲームでは、旗を模した旗振り棒を本発明の操作手段として用いる。また、旗振り棒には色を発光する発光部が設けられており、発光部が出力パターンを表示する本発明の出力領域に相当する。出力パターンとは、操作すべき操作手段をプレーヤが視覚的に把握可能なように、各出力領域に出力される表示であり、例えば色、模様、文字、記号及びそれらの組み合わせなどが挙げられる。その他、輝度の高低、色の濃淡等であっても良い。本発明では、ゲームの難易度に応じて、操作手段の出力領域に出力される出力パターンの出力状態が所定のタイミングで変更される。出力パターンの出力状態を変更するとは、出力パターンを赤から青というように変更する場合と、出力パターンの出力をＯＮ／ＯＦＦする場合とを含む。操作指示手段からいずれかの操作指示が出力されると、プレーヤは該当する出力領域を有する操作手段を選択し操作する。本発明によれば、出力領域の出力パターンの出力状態が変更されるため、プレーヤは出力状態の変更を確認しつつ操作指示に応答する。

本発明によれば、上述のように出力領域において出力パターンの出力状態を変更することで入力操作の困難性を制御し、ひいてはゲームの難易度を制御する。よって、本発明によれば、プログラムを変更しなくてもゲームの難易度を制御でき、プログラム変更に要する時間やプログラム制作者の負担を軽減することができる。また、ゲームの難易度制御を、プログラムの変更のみならず、出力領域の出力パターンの出力状態を変更することによっても行えるため、ゲームの難易度の設定に関してバリエーションを増やすことができる。また、プレーヤが直に操作する操作手段における出力パターンの出力状態を変更するため、プログラムの変更では得られないような新たな魅力をプレーヤに与えることができる。例えば、出力パターンの出力状態が変更されれば、操作手段と、その操作手段での出力パターンの出力状態との関係を覚えていても意味が無く、プレーヤの記憶力よりも反射神経が試されるなど、ゲームに新たな面白みを与えることができる。

本願第２発明は、第１発明において、前記出力パターンは、色、模様、文字、記号及びそれらの組み合わせの少なくともいずれかであるゲーム装置を提供する。
例えばある出力領域に出力されている赤色を青色に変更したり、バナナ模様をイチゴ模様に変更することが挙げられる。
本願第３発明は、第１又は第２発明において、前記変更手段は、ゲームの難易度に応じて、前記出力手段に出力させる出力パターンの種類数を変更するゲーム装置を提供する。

出力領域に出力される色の種類数及び模様の種類数を変更するなど、出力パターンの種類数を変更することによりゲームの難易度を制御することができる。例えば、旗振りゲームの１の操作手段上に出力される出力パターンの種類数を、２色表示から３色表示に変更する。色の種類数及び模様の種類数が多くなれば、操作指示に応じた出力領域を探しだすのが困難となりゲームの難易度が増大する。

本願第４発明は、第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記変更手段は、ゲームの難易度に応じて、前記出力パターンの出力状態を変更する時間間隔を制御することを特徴とするゲーム装置を提供する。
出力パターンの出力状態を変更するまでの時間間隔を長くすれば、出力パターンの出力状態が変化しない期間が長くなる。よって、プレーヤは操作手段の入力操作に慣れ、ゲームの難易度が低くなる。一方、出力パターンの出力状態を変更するまの時間間隔を短くすれば、出力パターンの出力状態が随時変化するようになる。よって、プレーヤは常に新たな出力パターンの出力状態に対応して操作手段を操作する必要があり、ゲームの難易度が高くなる。

本願第５発明は、第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記操作手段には複数の出力手段が設けられており、各出力手段は異なる発光色を有する複数の発光手段で構成され、前記変更手段は、前記発光手段の発光色を変更、又は前記発光手段のＯＮ／ＯＦＦを変更することを特徴とするゲーム装置を提供する。
例えば、１つの出力手段は３色のランプから構成され、棒状の操作手段に内蔵される。発光させるランプの発光状態をゲーム途中でランダムに切り替えることで、操作手段に出力される出力パターンの出力状態が変化する。発光状態は、発光色の変更及び発光手段のＯＮ／ＯＦＦにより変更される。よって、プレーヤは発光状態を随時確認しつつ操作手段を操作する必要があり、ゲームの難易度が増大する。また、操作手段の発光状態が随時変われば、プレーヤの反射神経が試されるなど、ゲームに新たな面白みを与えることができる。

なお、操作手段が複数設けられ、各操作手段に内蔵された出力手段の発光状態を変更するようにしても良い。ここで、指示された色を含む操作手段を振ることにより、プレーヤは入力操作を行う。このように操作手段が複数ある場合には、プレーヤはどの色がどの操作手段に含まれているのかを随時把握する必要があり、ゲームの難易度や面白みが増す。
本願第６発明は、難易度が設定されているゲームを実行するゲーム方法であって、プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示ステップと、１又は複数の出力領域が設けられた操作手段により、前記プレーヤの操作を受け付ける受付ステップと、１の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、各出力領域に出力する出力ステップと、ゲームの難易度に応じて、少なくとも１の出力領域における出力パターンの出力状態を変更する変更ステップと、前記操作指示と、前記プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定ステップと、判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行ステップと、を含むことを特徴とするゲーム方法を提供する。本発明は、前記第１発明と同様の作用効果を奏する。

本願第７発明は、難易度が設定されているゲームを進行するコンピュータが実行するゲームプログラムであって、プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示手段、１又は複数の出力領域が設けられ、前記プレーヤの入力操作を受け付ける操作手段、前記各出力領域に対応して前記操作手段に設けられ、１の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、対応する出力領域に出力する出力手段、ゲームの難易度に応じて、前記操作手段に設けられた、少なくとも１の出力手段が出力する出力パターンの出力状態を変更する変更手段、前記操作指示と、前記プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定手段、及び前記判定手段の判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行手段、として前記コンピュータを機能させるゲームプログラムを提供する。本発明は、前記第１発明と同様の作用効果を奏する。

本発明によれば、ゲームの難易度制御を容易に行うことができる技術を提供することができる。

＜第１実施形態例＞
（１）本実施形態例に係るゲームシステムの構成
図１は、本発明の第１実施形態例に係るゲームシステムの全体構成を示す説明図である。このゲームシステムは、センターサーバ１００と複数のゲーム端末装置２００ａ，ｂ…とを含んで構成される。ゲーム端末装置２００は、インターネットなどのネットワーク３００を介し、センターサーバ１００に接続される。

（１−１）センターサーバ
センターサーバ１００は、ゲーム端末装置２００から各プレーヤの個人データを受信して記憶する。また、センターサーバ１００は、ゲーム端末装置２００からの要求に応じ、個人データを要求元に送信する。センターサーバ１００は、下記の要素（ａ）〜（ｅ）を備えている。
（ａ）ＣＰＵ１０１：ＲＯＭ１０３またはＲＡＭ１０２に格納されている制御プログラムなどに基づいて、後述する複数の機能を実現する。
（ｂ）ＲＡＭ１０２：制御プログラム、個人データなどを一時的に記憶する。
（ｃ）ＲＯＭ１０３：制御プログラムなどを記憶する。
（ｄ）データ蓄積部１０４：ゲーム端末装置２００から送信されてくるプレーヤ毎の個人データを蓄積する。個人データとしては、プレーヤＩＤ、パスワードを含む認証情報などが挙げられる。これらの個人データについては、詳細を後述する。
（ｅ）ネットワーク通信部１０５：ネットワーク３００を介し、ゲーム端末装置２００との間でデータの送受信を行う。

（１−２）ゲーム端末装置
図２は、ゲーム端末装置２００の構成の一例を示す。ゲーム端末装置２００は、下記（ａ）〜（ｎ）の要素を有している。
（ａ）ＣＰＵ２０１：後述するＲＯＭ２０３に記憶されている制御プログラムやゲーム用データに基づいて、後述する複数の機能を実現する。
（ｂ）ＲＡＭ２０２：各種変数やパラメータなど、ゲーム用各種データを一時的に記憶する。
（ｃ）ＲＯＭ２０３：制御プログラムや各種パラメータなどを記憶する。
（ｄ）ネットワーク通信部２０４：ネットワーク３００を介し、センターサーバ１００とデータを送受信する。
（ｅ）モニタ２０６：ゲーム中のゲーム画像、ゲームにおけるゲームパラメータ毎の成績、ゲーム前後でのキャラクタなどを表示する。
（ｆ）描画処理部２０５：モニタ２０６に表示する画像データを生成する。
（ｇ）スピーカ２０８：ゲームの実行中、デモ画面表示中、ゲームの成績表示などを行う際に、効果音などのサウンドを出力する。
（ｈ）音声再生部２０７：スピーカ２０８に出力させるためのサウンドデータを生成する。
（ｉ）入力部２１１：スタートボタンや、１プレイ、２プレイなどのプレーヤ人数を決定するボタンなどの各種ボタンが含まれる。
（ｊ）操作バー２１２：操作指示に応じたプレーヤの入力操作を受け付ける。本実施形態では、操作バー２１２は、２つの操作バー２１２ａ、２１２ｂを含む。操作バー２１２の各出力領域３００ａ、３００ｂ、３００ｃからは所定の出力パターンが出力される（後述の図４参照）。プレーヤは、操作指示に応じた出力パターンが出力されている場合には、操作バー２１２を振り入力操作を行う。
（ｋ）カードリーダ・ライタ２１３：挿入される磁気カードからカードＩＤの読取を行う。必要に応じ、プレーヤＩＤやゲーム成績の書込処理を実行してもよい。
（ｌ）コイン受付部２１４：挿入されるコインによるクレジットを受け付ける。
（ｍ）外部機器制御部２１０：入力部２１１、操作バー２１２、カードリーダ・ライタ２１３及びコイン受付部２１４などの外部機器を制御する。
（ｎ）外部入出力制御部２０９：入力部２１１、操作バー２１２、カードリーダ・ライタ２１３及びコイン受付部２１４などの外部機器に対する制御信号を生成する。また、外部機器からの検出信号を受信してＣＰＵ２０１に送出する。

（２）ゲーム端末装置の一例
（２−１）ゲーム端末装置の構成
図３は、前記ゲーム端末装置２００の一具体例の外観斜視図である。このゲーム端末装置２００では、筐体正面にモニタ２０６が設けられている。また、モニタ２０６の下部には、スタートボタン等の入力部２１１ａ、２１１ｂが左右にそれぞれ設けられ、その下方に左右２つのコイン受付部２１４が設けられている。さらに、コイン受付部２１４の下部には、カードリーダ・ライタ２１３が設けられている。また、モニタ２０６の左右両下側には、プレーヤが入力操作を行う操作バー２１２ａ、２１２ｂが載置されている。さらに、モニタ２０６の筐体上部に、演奏曲に対する演出効果を出すためのスピーカ２０８が配設されている。

図４（ａ）は操作バー２１２の外観拡大図であり、同図（ｂ）は操作バーの発光部内部を示す拡大図である。操作バー２１２は、把持部２１２１、滑り止め部２１２２及び発光部２１２３を含む。把持部２１２１はプレーヤが操作バー２１２を握る部分であり、滑り止め部２１２２は手の滑りをなくすための部分である。発光部２１２３は、基板３０１、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）３０２、カバー３０３及び仕切板３０４から構成される。また、発光部２１２３は、３つの第１乃至第３出力領域３００ａ〜３００ｃに分けられている。ＬＥＤ３０２は、３色のＬＥＤ３０２ａ、３０２ｂ、３０３ｃを含み、３つの出力領域３００ごとに基板３０１の表面及び裏面上に設けられる。ＬＥＤ３０２ａ、３０２ｂ、３０３ｃは、例えばそれぞれ赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、青色ＬＥＤである。ＬＥＤ３０２ａ〜ＬＥＤ３０２ｃは、ＯＮ、ＯＦＦの出力状態を組み合わせることで各出力領域３００に出力を行う。例えば、ＬＥＤ３０２ａ〜ＬＥＤ３０２ｃの赤、緑、青の発光色が出力される場合もあるし、発光色が出力されない消灯の状態もある。本実施形態では、各ＬＥＤ３０２により、“Ｒ（赤）”、“Ｇ（緑）”、“Ｂ（青）”の３つの出力パターンが生成され、各出力領域３００から出力される。ここで、出力パターンとは、プレーヤが操作すべき操作バー２１２を視覚的に把握可能なように、各出力領域３００に出力される表示であり、“Ｒ”、“Ｇ”、“Ｂ”などの色であり得る。なお、出力パターンは、操作すべき操作バー２１２をプレーヤが視覚的に把握可能なように各出力領域３００に出力される表示であれば良く、例えば模様、文字、記号及びそれらの組み合わせなどであっても良い。その他、輝度の高低、色の濃淡等であっても良い。なお、出力領域３００の数、ＬＥＤの数は上記に限定されない。また、発光色を出力する部材はＬＥＤに限定されず、冷陰極ランプなどであっても良い。仕切板３０４は、各出力領域３００からの発光色が混合しないように、各出力領域３００を隔離している。カバー３０３は、透明部材からなり、各出力領域３００からの発光色を外部に透過するとともに、発光部２１２３内部を保護している。

（２−２）ゲームの実行
上記のように構成されたゲーム端末装置２００は、ＲＯＭ２０３に記憶された制御プログラムに従い、次のようにしてゲームを行う。プレーヤは、ゲーム端末装置２００において自己の所有する磁気カードをカードリーダ・ライタ２１３に挿入し、コイン受付部２１４にコインを投入する。ゲーム端末装置２００は、カードリーダ・ライタ２１３に挿入された磁気カードから、カードを識別するカードＩＤを読み取り、プレーヤにパスワードの入力を要求する。入力されたパスワードはセンターサーバ１１０のデータと照合され、個人認証が行われる。ゲーム端末装置２００がゲーム開始の指示を認証されたプレーヤから受け付けると、ＣＰＵ２０１が制御プログラムを実行することによりゲームが開始される。ゲームの実行により、ゲーム成績が演算される。

（２−３）ゲームの概要
次に、図５を用い、ゲーム端末装置２００で行われるゲームの概要について説明する。
図５（ａ）〜（ｃ）は、モニタ２０６に示されるゲーム画面の一例であり、時刻とともに操作指示が変化する様子を示す。先ず、ゲーム装置は、プレーヤからゲームの難易度を受け付けてゲームの難易度を決定する、あるいは、プレーヤの過去のゲーム成績に応じてゲームの難易度を決定しても良い。ゲームの難易度は、ゲームの難しさを示す指標であり、例えば後述のように１〜９９の範囲内の難度値で示される。次に、決定されたゲームの難易度に応じた操作シーケンスデータが選択される。操作シーケンスデータとは、どの操作タイミングでどの操作バー２１２を操作させるかを定義しているプログラムである。図３及び図５に示すように、“Ｒ”、“Ｇ”、“Ｂ”などの操作指示が操作シーケンスに沿ってモニタ２０６に次々と出力される。プレーヤは、操作指示に該当する発光色を出力している操作バー２１２を操作する。

ＣＰＵ２０１は、例えば各操作バー２１２内に内蔵された加速度センサなどからセンサ信号を受信し、各操作バー２１２の操作タイミングを検出する。そして、ＣＰＵ２０１は、操作指示に応じた操作バー２１２が操作されているか、操作指示が出力されてから操作が行われるまでの時間などに基づいて、プレーヤのゲーム成績を決定する。
（３）センターサーバ及びゲーム端末装置の機能構成
（３−１）センターサーバの機能構成
図１に示すセンターサーバ１００のうち、ＣＰＵ１０１内の個人データ送受信手段１１１について説明する。

図６は、個人データの概念説明図である。個人データは、個人データ送受信手段１１１として機能するセンターサーバ１００のＣＰＵ１０１により収集され（図１参照）、データ蓄積部１０４に蓄積される。
この例では、個人データは、「プレーヤＩＤ」、「プレーヤ名」、「認証情報」、「カードＩＤ」及び「ゲーム成績」を、１レコードに含む。「プレーヤＩＤ」は、プレーヤを識別する識別情報である。「プレーヤ名」は、プレーヤの氏名である。「認証情報」は、プレーヤの認証に用いられるパスワードや暗証番号である。「カードＩＤ」は、プレーヤが所有するカードを識別する識別情報である。なお、各カードにはカードＩＤが記録されている。「ゲーム成績」は、プレーヤが過去に行ったゲーム成績の累計値を示す。

個人データ送受信手段１１１は、各ゲーム端末装置２００から上述した個人データを受信し、データ蓄積部１０４を更新する。例えば、個人データ送受信手段１１１は、プレーヤＩＤ及びゲーム成績をゲーム端末装置２００から受信すると、そのプレーヤＩＤに対応するゲーム成績の累計値を更新する。
また個人データ送受信手段１１１は、ゲーム端末装置２００からの要求に応じ、要求に含まれるプレーヤＩＤに対応付けられた個人データを要求元のゲーム端末装置２００に送信する。

（３−２）ゲーム端末装置の機能構成
図７は、ゲーム端末装置２００の機能構成を示す説明図である。ゲーム端末装置２００のＣＰＵ２０１は、ゲーム実行手段３２１、難易度決定手段３２２、操作指示手段３２３、判定手段３２４及び変更手段３２５を含む。ゲーム端末装置２００のＲＯＭ２０３は、操作シーケンスデータテーブル３３１、難度値テーブル３３２及びＩ／Ｏパターンテーブル３３３を記憶している。これらの手段及びテーブルにより、ゲーム端末装置２００のＣＰＵ２０１は、ゲームを実行するとともにゲーム成績を演算し、モニタ２０６上に表示する。

（３−２−１）ＲＯＭ
《操作シーケンスデータテーブル》
図８は、操作シーケンスデータテーブル３３１に記憶される操作シーケンスデータの一例である。操作シーケンスデータは、どの操作タイミングでどの操作バー２１２を操作させるかを定義する。具体的には、操作シーケンスデータは、“Ｒ”フラグ、“Ｇ”フラグ及び“Ｂ”フラグと、“時刻”と、を対応づけて記憶している。各フラグは、“１”であればオンを、“０”であればオフを示す。時刻ｔ０〜ｔ２では“Ｇ”フラグがオンであるので、モニタ２０６には図３及び図５（ａ）に示すように“Ｇ”の操作指示が出力される。

ここで、操作バー２１２の各出力領域３００は、“Ｒ”、“Ｇ”、“Ｂ”のいずれかの出力パターンを出力するか、あるいは消灯している。“Ｇ”の操作指示が出力された場合には、プレーヤは、操作指示“Ｇ”が含まれる操作バー２１２を選択して、選択した操作バー２１２を振るなどの入力操作を行う。
《難度値テーブル》
図９は、難度値テーブル３３２に記憶される難度値テーブルの一例を示す説明図である。難度値テーブル３３２では、操作シーケンスＩＤ、Ｉ／Ｏレベル、難度値及びゲームの難易度が対応づけられて記憶されている。操作シーケンスＩＤは、各操作シーケンスデータを識別するための識別子である。Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ／Ｏｕｔｐｕｔ）レベルは、操作バー２１２の各出力領域３００の出力パターンの組み合わせ及び配列に応じた、操作バー２１２の操作の困難性を示す指標である。各操作シーケンスデータそれぞれに対して、難度値が異なる複数のＩ／Ｏレベルが設定されている。また、難度値は１〜９９の範囲内の値で示され、難度値の大きさに対応してゲームの難易度が設定されている。このように、本発明では、１つの操作シーケンスデータに対して複数のゲームの難易度が設定されている。

《Ｉ／Ｏパターンテーブル》
図１０、図１１は、Ｉ／Ｏパターンテーブルの一例を示す説明図である。図１０では、Ｉ／ＯレベルとＩ／Ｏパターンとを対応づけている。図１１では、Ｉ／Ｏパターン、出力状態ＩＤ及びその出力状態を対応づけている。ここで、図１１では、簡単のため、操作バー２１２ａの第１乃至第３出力領域３００ａ〜３００ｃをそれぞれａ１、ａ２、ａ３とし、操作バー２１２ｂの第１乃至第３出力領域３００ａ〜３００ｃをそれぞれｂ１、ｂ２、ｂ３としている。

ここで、出力状態とは、操作バー２１２ａの各出力領域３００及び操作バー２１２ｂの各出力領域３００それぞれにおいて、どのような出力がなされるかを示すものである。本実施形態では、３色のＬＥＤ３０２によって“Ｒ”（赤）、“Ｇ”（緑）、“Ｂ”（青）の３つの出力パターンのいずれかが出力される場合と、消灯（ＯＦＦ）の場合とを含む４つの出力状態がある。また、Ｉ／Ｏパターンとは、操作バー２１２ａ、２１２ｂにおける様々な出力状態の組み合わせ及び配列を、体系的に分類したときの分類をいう。そして、この各分類が操作バー２１２の操作の困難性を段階的に定義しており、Ｉ／Ｏレベルが決定される。本実施形態では、各出力領域３００ａ〜３００ｃでの出力状態は、例えば図１０に示すように、（操作バー２１２ａ、操作バー２１２ｂ）＝（Ａ、Ａ）、（Ａ、Ｂ０）、（Ｂ０、Ａ）、（Ａ、Ｂ１）、（Ｂ１、Ａ）、（Ｂ０、Ｂ０）、（Ｂ０、Ｂ１）、（Ｂ１、Ｂ０）、（Ｂ１、Ｂ１）の９種類のＩ／Ｏパターンに分類される。また、図１１に示すように、各Ｉ／Ｏパターンそれぞれには複数の出力状態が含まれている。ここで、Ａは、１本の操作バー２１２において、３つの出力領域３００ａ〜３００ｃが同一の出力パターンを出力している場合を示す。Ｂ０、Ｂ１は、１本の操作バー２１２において、３つの出力領域３００ａ〜３００ｃのうちいずれか２つの出力領域が同一の出力パターンを出力している場合を示す。特に、Ｂ０は同一の出力パターンが隣接して配置されている場合を示し、Ｂ１は同一の出力パターンが隣接して配置されていない場合を示す。例えば、（Ｂ１、Ａ）は、操作バー２１２ａの隣接していない２つの出力領域における出力パターンが同一であり、かつ操作バー２１２ｂの３つの出力領域における出力パターンが同一であることを示している。

上記のような各Ｉ／Ｏパターンは、操作バー２１２の操作の困難性に応じて各Ｉ／Ｏレベルと対応づけられている。本実施形態でのＩ／Ｏレベルの決定は、１本の操作バーに含まれる出力パターンの種類数と、その配列に基づいて行われている。Ａは出力パターンの種類数が１であり、Ｂ０及びＢ１は出力パターンの種類数が２であり、出力パターンの種類数が多いＡの方がＢ０及びＢ１よりも難易度が高い。これは、出力パターンの種類数、例えば色の種類数が多くなれば、操作指示に応じた出力パターンを出力する出力領域を探しだすのが困難となるためである。具体的に、Ａの場合は、１本の操作バー２１２における全ての出力パターンが同一であるため、操作バー２１２にどのような出力パターンが含まれるか確認が容易である。従って、ＡはＩ／Ｏレベルは低い。Ｂ０の場合は、隣接する２つの出力領域における出力パターンが同一であるが、プレーヤは同一の操作バー２１２内に２つの出力パターンを確認する必要がある。よって、Ｂ０はＡよりもＩ／Ｏレベルが高い。さらに、Ｂ１の場合は、同一の出力パターンが出力されるものの隣接して出力されないため、２つの出力パターンを確認するのがＢ０の場合に比べて困難である。よって、Ｂ１はＢ０よりもＩ／Ｏレベルが高い。９種類のＩ／ＯパターンとＩ／Ｏレベルとは、このような基準に基づいて図１０に示すように対応づけられている。なお、上記の基準はあくまでも一例であり、別の基準によりＩ／Ｏレベルの決定を行っても良い。

（３−２−２）ＣＰＵの機能
《ゲーム実行手段》
ゲーム実行手段３２１は、ゲームの実行に先立ち、個人データをセンターサーバ１００からダウンロードする。ダウンロードする個人データには、プレーヤの過去のゲーム成績が含まれている。

また、ゲーム実行手段３２１は、ゲームの実行によりプレーヤのゲーム成績を演算する。具体的に、判定手段３２４から判定結果を受信し、判定結果に基づいてゲーム成績を演算する。なお、複数ステージに渡ってゲームが実行される場合には、ゲーム実行手段３２１は、複数ステージが終了してから各ステージにおけるゲーム成績の値の累計値を演算してもよい。ゲーム実行手段３２１は、ゲーム成績をモニタ２０６に表示する。

《難易度決定手段》
難易度決定手段３２２は、プレーヤからゲームの難易度を受け付ける、又はプレーヤの過去のゲーム成績に応じてゲームの難易度を決定する。以下に、それぞれの場合のゲームの難易度の決定方法を説明する。
図１２は難易度選択画面の一例である。難易度決定手段３２２は、図１２に示す難易度選択画面をモニタ２０６に表示する。リング状の表３１０には、ゲームの難易度が順に表示されている。プレーヤは、入力部２１１を操作することによりリング状の表３１０をスクロールし、所望のゲームの難易度のところで入力部２１１の１つである決定ボタンを押す。難易度決定手段３２２は、このようにしてプレーヤからゲームの難易度を受け付ける。図１２の場合、ゲームの難易度“１０”が選択されて拡大表示されている。

図１３は、難度値とプレーヤの過去のゲーム成績との対応表である。まず、難易度決定手段３２２は、データ蓄積部１０４からプレーヤ毎の過去のゲーム成績を読み出す。そして、図１３の対応表に基づいて過去のゲーム成績に対応する難度値を抽出する。次に、図９を参照して、抽出した難度値からゲームの難易度を決定する。難易度決定手段３２２は、このようにしてプレーヤの過去のゲーム成績に応じてゲームの難易度を決定する。

《変更手段》
図１４（ａ）、（ｂ）は、操作バーの出力状態が設定される様子を示す模式図である。
変更手段３２５は、決定されたゲームの難易度に基づいて操作シーケンスデータ及びＩ／Ｏレベルを決定する。例えば、ゲームの難易度が“２５”と決定された場合には、変更手段３２５は、図９に基づいて、操作シーケンスＩＤを“０００５”と決定し、Ｉ／Ｏレベルを“２”と決定する。例えば、図８に示す操作シーケンスデータが、操作シーケンスＩＤ“０００５”の操作シーケンスデータであるとする。

次に、変更手段３２５は、決定したＩ／Ｏレベルに対応するＩ／Ｏパターンを抽出し、抽出したＩ／Ｏパターンに対応する出力状態ＩＤの中から無作為に出力状態ＩＤを抽出する。本実施形態では、Ｉ／Ｏパターンそれぞれに対して複数の出力状態が設定されているため、その複数の出力状態から無作為に１の出力状態ＩＤを選択する。なお、同一のＩ／Ｏレベルに対して設定された複数の出力状態から、無作為に１の出力状態を選択するため、いずれの出力状態が選択されてもＩ／Ｏレベルは同一である。また、変更手段３２５は、出力状態の選択に偏りが無いように制御しても良い。

変更手段３２５は、無作為に選択された出力状態に基づいて操作バー２１２を設定する。例えば、図１０によると、前述のＩ／Ｏレベル“２”に対応するＩ／Ｏパターンは（Ａ、Ｂ０）又は（Ｂ０、Ａ）である。変更手段３２５は、操作バー２１２に設定する出力状態として、Ｉ／Ｏパターン（Ａ、Ｂ０）又は（Ｂ０、Ａ）に対応する出力状態ＩＤ（図１１参照）の中から、無作為に出力状態ＩＤを決定する。ここでは、例えば、いずれかの出力状態ＩＤとして“２００２”を決定したとする。変更手段３２５は、決定した出力状態ＩＤ“２００２”に基づいて、図１４（ａ）に示すように操作バー２１２の出力状態（（ａ１、ａ２、ａ３）、（ｂ１、ｂ２、ｂ３）＝（Ｒ、Ｒ、Ｒ）、（Ｇ、Ｇ、Ｂ））を設定する。

また、他の例として、例えばゲームの難易度が“２９”と決定された場合には、変更手段３２５は、図９に基づいて、操作シーケンスＩＤを“０００５”と決定し、Ｉ／Ｏレベルを“６”と決定する。変更手段３２５は、図１０及び図１１に基づいてＩ／Ｏパターンを（Ｂ１、Ｂ１）と決定し、これに対応するいずれかの出力状態ＩＤとして例えば“９００１”を決定する。変更手段３２５は、決定した出力状態ＩＤ“９００１”に基づいて、図１４（ｂ）に示すように操作バー２１２の出力状態（（ａ１、ａ２、ａ３）、（ｂ１、ｂ２、ｂ３）＝（Ｒ、Ｇ、Ｒ）、（Ｂ、Ｒ、Ｂ））を設定する。

前述のように、ゲームの難易度が“２５”の場合と“２９”の場合とでは、操作シーケンスＩＤは“０００５”で同じであるが、Ｉ／Ｏレベルが一方は“２”で他方は“６”と異なる。このように、操作シーケンスデータが同じであっても、Ｉ／Ｏレベルを変更することでゲームの難易度を変えることができる。
また、変更手段３２５は、決定した操作シーケンスＩＤを操作指示手段３２３及び判定手段３２４に出力する。

《操作指示手段》
操作指示手段３２３は、変更手段３２５から操作シーケンスＩＤ、例えば“０００５”を受信する。操作指示手段３２３は、前述の図８に示す操作シーケンスデータ（操作シーケンスＩＤ“０００５”）に基づいて、モニタ２０６を介してプレーヤに操作指示を出力する。例えば、操作指示手段３２３は、時刻ｔ０〜ｔ２では“Ｇ”の操作指示を出力し、時刻ｔ３〜ｔ６では“Ｒ”の操作指示を出力する。

《判定手段》
プレーヤは、操作指示手段３２３からの操作指示に応じて、操作バー２１２を振って入力操作を行う。判定手段３２４は、プレーヤの入力操作を受信し、プレーヤの操作結果を判定する。
ここで、判定手段３２４は、変更手段３２５から操作シーケンスＩＤ、例えば“０００５”を受信する。判定手段３２４は、前述の図８に示す操作シーケンスデータ（操作シーケンスＩＤ“０００５”）と、プレーヤが入力操作を行った操作バー２１２に出力されている出力パターンとに基づいて、プレーヤの操作結果を判定する。例えば、図８に示す操作シーケンスデータによると、時刻ｔ１〜ｔ２では“Ｇ”の操作指示が出力される。この操作指示“Ｇ”に対して図１４（ａ）に示す操作バー２１２ｂが振られると、判定手段３２４は操作結果を“正解”と判定する。つまり、操作バー２１２ｂの出力領域ｂ１及びｂ２には、出力パターン“Ｇ”が出力されているため、操作指示“Ｇ”に一致する入力操作が行われている。一方、操作指示“Ｇ”に対して図１４（ａ）に示す操作バー２１２ａが振られると、判定手段３２４は操作結果を“誤り”と判定する。つまり、操作バー２１２ａの出力領域ａ１〜ａ３のいずれにも出力パターン“Ｇ”が出力されておらず、操作指示“Ｇ”に一致する入力操作が行われていない。

判定手段３２４は、入力操作の正誤を判定するだけではなく、操作指示に対する操作のタイミングや操作の早さ等も判定しても良い。例えば、操作指示“Ｒ”が時刻ｔ３に初めて出力されてからプレーヤの入力操作が行われるまでの時間を測定し、測定結果に基づいて判定を行っても良い。
また、判定手段３２４は、判定結果をゲーム実行手段３２１に送信する。

（４）処理の流れ
図１５は、ゲーム端末装置２００が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。ゲーム端末装置２００の電源が投入されると、下記の処理が開始される。
ステップＳ１〜Ｓ２：ＣＰＵ２０１は、デモ画面を表示しながらゲームの実行の指示を待機する（Ｓ１）。例えば、コインが投入され、磁気カードがカードリーダ・ライタ２１３に挿入されると（Ｓ２）、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ３：ＣＰＵ２０１は、カードリーダ・ライタ２１３が読み込んだカードＩＤを取得する。
ステップＳ４：ＣＰＵ２０１は、読み込んだカードＩＤをセンターサーバ１００に送信し、カードＩＤに応じた個人データをダウンロードする。ダウンロードされる個人データには、認証情報が含まれる。次いで、ＣＰＵ２０１は、プレーヤに対してパスワードなどの認証情報の入力を要求する。ＣＰＵ２０１は、入力された認証情報と個人データに含まれる認証情報とを比較することにより、カードＩＤに対応づけられたプレーヤ本人かどうかを確認する。

ステップＳ５〜Ｓ６：ＣＰＵ２０１は、モニタ２０６に難易度選択画面を表示し、いずれかの難易度の選択を受け付ける。
ステップＳ７：ＣＰＵ２０１は、難易度に応じて、操作シーケンスデータを決定するとともに、操作バー２１２の出力状態を設定する。
ステップＳ８〜Ｓ９：ＣＰＵ２０１は、ゲームの難易度に応じた操作シーケンスデータに基づいて操作指示をモニタ２０６に出力する。また、ＣＰＵ２０１は、プレーヤの入力操作を受け付け、操作結果を判定する。ＣＰＵ２０１は、判定結果に応じてゲーム成績を演算する。ＣＰＵ２０１は、ゲームが終了するまでゲームを実行する。

ステップＳ１０：ＣＰＵ２０１は、ゲームが終了すると、ゲーム成績をモニタ２０６に表示する。
ステップＳ１１：ＣＰＵ２０１は、ゲームを続行するか否かをプレーヤに問い合わせ、ゲームが続行される場合はステップＳ５に戻り、再度難易度の選択を受け付ける。続行されない場合、ステップＳ１に戻り、デモ画面を表示する。

上記処理では、１ゲーム毎にゲームの難易度を受け付け、１ゲーム毎に操作バー２１２の各出力領域３００ａ〜３００ｃにおける出力状態を変更するため、プレーヤは出力状態の変更を確認しつつ操作指示に応答する。
このように、操作バー２１２の出力状態を変更することで入力操作の困難性を制御し、ひいてはゲームの難易度を制御する。よって、本発明によれば、プログラムである操作シーケンスデータを変更しなくてもゲームの難易度を制御でき、プログラム変更に要する時間やプログラム制作者の負担を軽減することができる。つまり、本実施形態では、図９に示すように、１つの操作シーケンスデータに対して、難易度の異なる複数のＩ／Ｏレベルが設定されている。よって、操作シーケンスデータを変更すること無く、Ｉ／Ｏレベルを変更することでゲームの難易度を変更することができる。また、ゲームの難易度制御を、プログラムのみならず、操作バー２１２の出力状態を変更することによっても行えるため、ゲームの難易度の設定に関してバリエーションを増やすことができる。また、プレーヤが直に操作する操作バー２１２の出力状態を変更するため、プログラムの変更では得られないような新たな魅力をプレーヤに与えることができる。例えば、操作バー２１２の出力状態が変更されれば、操作バー２１２と、その操作バー２１２の各出力領域３００での出力状態との関係を覚えていても意味が無い。そのため、プレーヤの記憶力よりも反射神経が試されるなど、ゲームに新たな面白みを与えることができる。

（５）変形例
以下に、上記実施形態の各種変形例について説明する。
（５−１）変形例１
上記実施形態では、ゲームの難易度に応じて、１ゲーム毎に操作バー２１２の出力状態を変更する。以下の変形例１では、ゲーム中に操作バー２１２の出力状態が変更される場合について説明する。変形例１の（ａ）では、操作バー２１２の出力状態のみがゲームの難易度に応じて決定され、出力状態が変更される間隔である時間間隔はゲームの難易度に関係なく決定される。また、変形例１の（ｂ）では、操作バー２１２の出力状態及び時間間隔がともにゲームの難易度に応じて決定される、さらに、変形例１の（ｃ）では、所定の時間間隔のみがゲームの難易度に応じて決定され、操作バー２１２の出力状態はゲームの難易度に関係なく決定される。以下に、変形例１の（ａ）〜（ｃ）のそれぞれについて説明する。

（ａ）
変形例１の（ａ）では、操作バー２１２の出力状態を、１ゲーム中の所定の時間間隔毎に、ゲームの難易度に応じて決定し変更する。図１６は変更フラグが設定された操作シーケンスデータテーブルであり、図１７は所定の時間間隔で操作バーの出力状態が変更される様子を示す説明図である。

所定の時間間隔は、ゲームの難易度に関係なく、例えば１０×Δｔと設定されている。ここで、Δｔとは、図１６の操作シーケンスデータの時刻ｔ（ｎ−１）〜ｔｎ（ｎは０以上の自然数である）の間隔であり、一定であるとする。
例えば、難易度決定手段３２２が、ゲームの難易度を“１０”と決定したとする。変更手段３２５は、図９を参照し、ゲームの難易度“１０”に基づいてＩ／Ｏレベルを“４”と決定する。図１０に基づけば、Ｉ／Ｏレベル“４”のＩ／Ｏパターンは（Ｂ０、Ｂ０）である。ここで、変更手段３２５は、図１６に示すように所定の時間間隔１０×Δｔ毎に変更フラグ“１”を設定する。変更フラグは、“１”であればオンを、“０”であればオフを示す。変更手段３２５は、変更フラグが“１”になれば、Ｉ／Ｏパターン（Ｂ０、Ｂ０）に対応する出力状態の中から、操作バー２１２に設定する出力状態を無作為に選択する。そして、変更手段３２５は、操作バー２１２の出力状態を選択した出力状態に変更する。これにより、操作バー２１２の出力状態は、図１７に示すように、例えば時刻ｔ＝ｔ０〜ｔ１０では出力状態ＩＤ“６００１”（（ａ１、ａ２、ａ３）、（ｂ１、ｂ２、ｂ３）＝（Ｒ、Ｒ、Ｇ）、（Ｂ、Ｂ、Ｒ））に設定されており、時刻ｔ＝ｔ１０、ｔ２０・・・の時点で変更される。

図１８は、ゲーム端末装置２００が行う処理の流れの一例を示すフローチャートである。ステップＳ１〜Ｓ６は、前述の図１５のフローチャートと同様であるので説明を省略する。
ステップＳ７：ＣＰＵ２０１は、難易度に応じて、操作シーケンスデータ及び操作バー２１２の出力状態を決定する。ＣＰＵ２０１は、操作シーケンスデータに所定の時間間隔を設定するとともに、操作バー２１２に選択された出力状態を設定する。

ステップＳ８〜Ｓ９：ＣＰＵ２０１は、ゲームの難易度に応じた操作シーケンスデータに基づいて操作指示をモニタ２０６に出力し、プレーヤの入力操作を受け付ける。また、ＣＰＵ２０１は、操作結果を判定し、ゲーム成績を演算する。ＣＰＵ２０１は、ゲームの終了を判定し、ゲームが終了するまでゲームを実行する。
ステップＳ１０〜Ｓ１１：ＣＰＵ２０１は、最後に操作バー２１２の出力状態を設定してから所定の時間間隔が経過したかを判定する。所定の時間間隔が経過した場合は、新たな出力状態を決定し操作バー２１２の設定を変更する。所定の時間間隔が経過したかを判定し、出力状態を変更するステップを、ゲームが終了するまで繰り返す。

ステップＳ１２：ＣＰＵ２０１は、ゲームが終了すると、ゲーム成績をモニタ２０６に表示する。
ステップＳ１３：ＣＰＵ２０１は、ゲームを続行するか否かをプレーヤに問い合わせ、ゲームが続行される場合はステップＳ５に戻り、再度、難易度の選択を受け付ける。続行されない場合、ステップＳ１に戻り、デモ画面を表示する。

このように、変形例１の（ａ）においては、所定の時間間隔毎に、ゲームの難易度に応じて操作バー２１２の出力状態が変更される。そのため、プレーヤは常に新たな出力状態に対応して操作バー２１２を操作する必要がある。つまり、操作バー２１２の出力状態が所定の時間間隔毎に変更されれば、操作バー２１２と、その操作バー２１２での出力状態との関係を覚えていても意味が無く、ゲームの難易度が高くなる。以上より、操作バー２１２の出力状態を所定の時間間隔毎に変更することによってもゲームの難易度を制御することができる。

（ｂ）
前記変形例１の（ａ）では、１ゲーム中の所定の時間間隔毎に、操作バー２１２の出力状態をゲームの難易度に応じて決定し変更する。一方、変形例１の（ｂ）では、この所定の時間間隔が、ゲームの難易度に応じて変更される。よって、変形例１の（ｂ）では、ゲームの難易度に応じて、操作バー２１２の出力状態及び所定の時間間隔がともに変更される。図１９は操作シーケンスＩＤ、時間間隔、難度値及びゲームの難易度の対応表であり、図２０は変更フラグが設定された操作シーケンスデータテーブルであり、図２１はゲームの難易度に応じた時間間隔で操作バーの出力状態が変更される様子を示す説明図である。

図１９に示すように、本発明では、１つの操作シーケンスデータに対して複数の時間間隔が設定されている。時間間隔は、ゲームの難易度毎に、例えば２０×Δｔ、１５×Δｔ、１０×Δｔ、５×Δｔ、３×Δｔ、１×Δｔの６種類が設定されている。
例えば、難易度決定手段３２２が、ゲームの難易度を“１０”と決定したとする。変更手段３２５は、図１９を参照し、ゲームの難易度“１０”に基づいて操作シーケンスＩＤを“０００２”と決定し、時間間隔を５×Δｔと決定し変更フラグを設定する。このとき、操作シーケンスデータの変更フラグは、図２０に示すように所定の時間間隔５×Δｔ毎に“１”に設定される。さらに、変更手段３２５は、図９及び図１０基づいてＩ／Ｏレベルを“４”及びＩ／Ｏパターン（Ｂ０、Ｂ０）と決定する。変更手段３２５は、変更フラグが“１”になれば、Ｉ／Ｏパターン（Ｂ０、Ｂ０）に対応する出力状態の中から、操作バー２１２に設定する出力状態を無作為に決定する。これにより、図２１に示すように操作バー２１２の出力状態が時間間隔５×Δｔ毎に変更される。

ここで、所定の時間間隔を長くすれば、操作バー２１２の出力状態が変化しない期間が長くなる。よって、プレーヤは操作バー２１２の入力操作に慣れ、ゲームの難易度が低くなる。一方、所定の時間間隔を短くすれば、操作バー２１２の出力状態が随時変化するようになる。よって、プレーヤは随時、新たな出力パターンの出力状態に対応して操作バー２１２を操作する必要があり、ゲームの難易度が高くなる。以上より、ゲームの難易度に応じて操作バー２１２の出力状態及び操作バー２１２の出力状態を変更する時間間隔をともに変更することによっても、ゲームの難易度を制御することができる。

（ｃ）
変形例１の（ｃ）では、ゲームの難易度に応じた所定の時間間隔毎に、操作バー２１２の出力状態が変更される。このとき、所定の時間間隔のみがゲームの難易度に応じて決定され、操作バー２１２の出力状態はゲームの難易度に関係なく決定される。図２２はＲＯＭ１０３内に記憶されている操作バー２１２の出力状態テーブルであり、図２３はゲームの難易度に応じた時間間隔で操作バーの出力状態が変更される様子を示す説明図である。

図１９と同様に、１つの操作シーケンスデータに対して、ゲームの難易度に応じた複数の時間間隔が設定されている。また、図２２に示すように、ＲＯＭ１０３内には、ゲームの難易度に関係ない、操作バー２１２の複数の出力状態テーブルが記憶されている。変更手段３２５は、先ず時間間隔を決定する。次に、変更手段３２５は、図２２から出力状態を無作為に選択し、決定した時間間隔毎に操作バー２１２の出力状態の設定を変更する。

例えば、難易度決定手段３２２が、ゲームの難易度を“１０”と決定したとする。変更手段３２５は、図１９を参照し、ゲームの難易度“１０”に基づいて、操作シーケンスＩＤを“０００２”と決定し時間間隔を５×Δｔと決定する。この決定に基づいて、変更手段３２５は、図２０に示すように５×Δｔごとに変更フラグ“１”を設定する。変更手段３２５は、変更フラグが“１”になれば、図２２の出力状態テーブルから例えば無作為に出力状態を選択する。そして、変更手段３２５は、操作バー２１２を選択した出力状態に設定する。例えば、図２３に示すように、操作バー２１２の出力状態は、時刻ｔ＝ｔ０〜ｔ４では出力状態ＩＤ“１１０１”（（ａ１、ａ２、ａ３）、（ｂ１、ｂ２、ｂ３）＝（Ｒ、Ｒ、Ｒ）、（Ｇ、Ｇ、Ｇ））に設定されており、時刻ｔ＝ｔ５、ｔ１０、ｔ１５・・・の時点で変更される。

上記の変形例１の（ｂ）と同様に、所定の時間間隔を長くすればゲームの難易度が低くなり、所定の時間間隔を短くすればゲームの難易度が高くなる。以上より、ゲームの難易度に応じて操作バー２１２の出力状態を変更する時間間隔のみを変更することによっても、ゲームの難易度を制御することができる。
なお、出力状態が変更される時間間隔は、ゲーム中で一定である必要はなく、ある時は５×Δｔ、次は１×Δｔというようにゲーム中で変化させるようにしても良い。

（５−２）変形例２
上記実施形態では、操作バー２１２の各出力領域３００ａ〜３００ｃそれぞれは、３色のＬＥＤ３０２ａ（赤）、３０２ｂ（緑）、３０３ｃ（青）を含み、“Ｒ”、“Ｇ”、“Ｂ”の３つの出力パターンのいずれかを出力する構成となっている。しかし、図２４、２５に示すような操作バーも本発明に含まれる。図２４（ａ）は操作バー２１２の変形例の外観拡大図であり、図２４（ｂ）は同図（ａ）の操作バーの発光部内部を示す拡大図である。図２５（ａ）は操作バー２１２の別の変形例の外観拡大図であり、図２５（ｂ）は同図（ａ）の操作バーの発光部内部を示す拡大図である。図２４（ａ）、（ｂ）に示すように、操作バー２１２の出力領域３００ａはＬＥＤ３０２ａ（赤）により赤の出力パターンを出力し、出力領域３００ｂはＬＥＤ３０２ｂ（緑）により緑の出力パターンを出力し、出力領域３００ｃはＬＥＤ３０２ｃ（青）により青の出力パターンを出力する。このように、各出力領域が１つの出力パターンのみを出力する構成であっても良い。ＬＥＤ３０２ａ〜３０２ｃのＯＮ、ＯＦＦの組み合わせにより、操作バー２１２の困難性（Ｉ／Ｏレベル）が設定される。

また、図２５（ａ）、（ｂ）に示すように、操作バー２１２は１つの出力領域３００のみを有している。１つの出力領域３００は、３色のＬＥＤ３０２ａ（赤）、３０２ｂ（緑）、３０３ｃ（青）を含み、“Ｒ”、“Ｇ”、“Ｂ”の３つの出力パターンのいずれかを出力する構成となっている。
（５−３）変形例３
操作手段のＩ／Ｏレベル（操作手段の難易度）、つまり操作手段の操作の困難性は、上記実施形態の図１０及び１１のＩ／Ｏパターンテーブルでの定義に限定されない。例えば、ゲームのルールが異なれば、Ｉ／Ｏレベルの定義も異なる。

操作指示された出力パターンを含む操作バー２１２を１つでも振れば良いという第１ルールと、操作指示された出力パターンを含む操作バー２１２を全て振らなければならないという第２ルールとがあるとする。第１ルールの場合は、操作指示された出力パターンを含む操作バー２１２の数が多いほど操作すべき操作バー２１２を探し易くなり、そのうちのいずれかの操作バー２１２を操作する作業は容易となる。しかし、第２ルールの場合は、操作指示された出力パターンを含む操作バー２１２の数が多いほど操作の困難性は増す。よって、同じ出力パターンを複数の操作バー２１２が有する場合、第１ルールの場合はＩ／Ｏレベルが低いが、第２ルールの場合は高く定義される。

また、上記実施形態では、図１１に示すように、操作バー２１２ａ及び２１２ｂの出力状態を入れ替えても操作バー２１２の難易度は変わらないと定義しているが、難易度が異なるように定義しても良い。
また、上記実施形態の図８の操作シーケンスデータでは、“Ｒ”フラグ、“Ｇ”フラグ及び“Ｂ”フラグのいずれかのフラグのみが“１”となるように設定されているが、２つ又は３つのフラグが同時に“１”に設定されても良い。

（５−４）変形例４
上記の方法をコンピュータ上で実行するためのプログラム及びそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、本発明の範囲に含まれる。ここで、プログラムは、ダウンロード可能なものであっても良い。記録媒体としては、コンピュータが読み書き可能なフレキシブルディスク、ハードディスク、半導体メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、光磁気ディスク（ＭＯ）、その他のものが挙げられる。

本発明に係るゲーム装置、ゲーム方法及びゲームプログラムは、操作シーケンスデータを用いてプレーヤに操作指示を出すあらゆるゲームに適用可能である。

本発明の第１実施形態例に係るゲームシステムの全体構成を示す説明図。 ゲーム端末装置２００の構成の一例。 ゲーム端末装置２００の一具体例の外観斜視図。 （ａ）は操作バー２１２の外観拡大図。（ｂ）は操作バーの発光部内部を示す拡大図。 （ａ）モニタ２０６に示されるゲーム画面の一例（１）。（ｂ）モニタ２０６に示されるゲーム画面の一例（２）。（ｃ）モニタ２０６に示されるゲーム画面の一例（３）。 個人データの概念説明図。 ゲーム端末装置２００の機能構成を示す説明図。 操作シーケンスデータテーブル２３１に記憶される操作シーケンスデータの一例。 難度値テーブル３３２に記憶される難度値テーブルの一例を示す説明図。 Ｉ／Ｏパターンテーブルの一例を示す説明図（１）。 Ｉ／Ｏパターンテーブルの一例を示す説明図（２）。 難易度選択画面の一例。 難度値とプレーヤの過去のゲーム成績との対応表。 （ａ）操作バーの出力状態が設定される様子を示す模式図（１）。（ｂ）操作バーの出力状態が設定される様子を示す模式図（２）。 ゲーム端末装置２００が行う処理の流れの一例を示すフローチャート。 変更フラグが設定された操作シーケンスデータテーブル。 所定の時間間隔で操作バーの出力状態が変更される様子を示す説明図。 ゲーム端末装置２００が行う処理の流れの一例を示すフローチャート。 操作シーケンスＩＤ、時間間隔、難度値及びゲームの難易度の対応表。 変更フラグが設定された操作シーケンスデータテーブル。 ゲームの難易度に応じた時間間隔で操作バーの出力状態が変更される様子を示す説明図。 ＲＯＭ１０３内に記憶されている操作バー２１２の出力状態テーブル。 ゲームの難易度に応じた時間間隔で操作バーの出力状態が変更される様子を示す説明図。 （ａ）操作バー２１２の変形例の外観拡大図。（ｂ）同図（ａ）の操作バーの発光部内部を示す拡大図。 （ａ）操作バー２１２の別の変形例の外観拡大図。（ｂ）同図（ａ）の操作バーの発光部内部を示す拡大図

符号の説明

１００：センターサーバ
１０１：ＣＰＵ
１０２：ＲＡＭ
１０３：ＲＯＭ
１０４：データ蓄積部
２００：ゲーム端末装置
２１１：操作バー
３００ａ〜３００ｃ：出力領域
３０２ａ：ＬＥＤ

Claims (7)

1. 難易度が設定されているゲームを実行するゲーム装置であって、
   プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示手段と、
   １又は複数の出力領域が設けられ、前記プレーヤの入力操作を受け付ける操作手段と、
   前記各出力領域に対応して前記操作手段に設けられ、１の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、対応する出力領域に出力する出力手段と、
   ゲームの難易度に応じて、前記操作手段に設けられた、少なくとも１の出力手段が出力する出力パターンの出力状態を変更する変更手段と、
   前記操作指示と、前記プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定手段と、
   前記判定手段の判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行手段と、
   を含むことを特徴とする、ゲーム装置。
2. 前記出力パターンは、色、模様、文字、記号及びそれらの組み合わせの少なくともいずれかである、請求項１に記載のゲーム装置。
3. 前記変更手段は、ゲームの難易度に応じて、前記出力手段に出力させる出力パターンの種類数を変更する、請求項１又は２のいずれかに記載のゲーム装置。
4. 前記変更手段は、ゲームの難易度に応じて、前記出力パターンの出力状態を変更する時間間隔を制御することを特徴とする、請求項１乃至３のいずれかに記載のゲーム装置。
5. 前記操作手段には複数の出力手段が設けられており、
   各出力手段は異なる発光色を有する複数の発光手段で構成され、
   前記変更手段は、前記発光手段の発光色を変更、又は前記発光手段のＯＮ／ＯＦＦを変更することを特徴とする、請求項１乃至４のいずれかに記載のゲーム装置。
6. 難易度が設定されているゲームを実行するゲーム方法であって、
   プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示ステップと、
   １又は複数の出力領域が設けられた操作手段により、前記プレーヤの操作を受け付ける受付ステップと、
   １の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、各出力領域に出力する出力ステップと、
   ゲームの難易度に応じて、少なくとも１の出力領域における出力パターンの出力状態を変更する変更ステップと、
   前記操作指示と、前記プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定ステップと、
   判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行ステップと、
   を含むことを特徴とする、ゲーム方法。
7. 難易度が設定されているゲームを進行するコンピュータが実行するゲームプログラムであって、
   プレーヤに対する操作指示を出力する操作指示手段、
   １又は複数の出力領域が設けられ、前記プレーヤの入力操作を受け付ける操作手段、
   前記各出力領域に対応して前記操作手段に設けられ、１の出力パターンを、又は複数の出力パターンのいずれかを、対応する出力領域に出力する出力手段、
   ゲームの難易度に応じて、前記操作手段に設けられた、少なくとも１の出力手段が出力する出力パターンの出力状態を変更する変更手段、
   前記操作指示と、前記プレーヤの入力を受け付けた操作手段の出力領域に出力されている出力パターンと、に基づいて操作結果を判定する判定手段、及び
   前記判定手段の判定結果に基づいて、ゲームの実行を制御するゲーム実行手段、
   として前記コンピュータを機能させるゲームプログラム。