JP2008102598A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通信機能を使用するにあたっての設定を容易に、且つ確実に行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】ネットワーク接続手段５、６と、前記ネットワーク接続手段５、６を介して外部機器と通信を行う通信制御手段７３、７４、７５、７６と、前記通信制御手段７３、７４、７５、７６の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する接続条件設定手段７７０を備えた画像形成装置１であって、前記接続条件設定手段７７０は、設定の必要な複数の接続条件に対する設定入力画面を所定順序で更新表示するように構成され、前記接続条件設定手段７７０を介して設定入力された接続条件の正否を自動検証する検証手段７７２を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワーク接続手段と、前記ネットワーク接続手段を介して外部機器と通信を行う通信制御手段と、前記通信制御手段の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する接続条件設定手段を備えた画像形成装置に関する。

近年、原稿を読み取り、読み取った原稿画像を複写して出力する複写機に、読み取った原稿画像を画像データとして出力するスキャナ機能や、読み取った原稿画像を格納するファイルサーバ機能や、読み取った原稿画像をファクシミリ送信し若しくは原稿画像をファクシミリ受信して出力するファクシミリ機能や、読み取った原稿画像をメールに添付して送信するメール送信機能等を付加した、いわゆる複合機が多く製品化されている。

複合機が備えるこれら複数の機能を使用するためには、使用したい機能の初期設定を事前に行う必要があるが、多くの機能を備えた複合機では、多くの操作画面から使用したい機能の初期画面を探し出す必要があり、操作に不慣れなオペレータにとって使い勝手の悪いものであった。

特許文献１では、制御手段に制御されて、複数の機能の初期設定項目を表示する表示手段と、前記初期設定項目を指定し、変更する入力操作手段とを有する画像形成装置で、前記初期設定項目が備える記憶手段に記憶された、前記各機能の責務に基づいて分類されたテーブルを取得した前記制御手段は、前記初期設定項目の有する前記表示手段への表示方法に係る画面表示設定に基づいて前記初期設定項目を前記表示手段に表示させることを特徴とする画像形成装置が提案されている。ここで、責務とは、装置に備えられた機能が果たす役割のことであり、その役割を達成する具体的な手段によらない概念のことである。例えば、ＦＡＸ機能とＥ−ｍａｉｌ機能とではデータを送る手段は異なるが、データを送信する役割においては共通するため、責務は同一である。
特開２００６−２５６２３５号公報

しかし、特許文献１に記載された装置では、各機能に係る初期設定項目は、責務に基づき分類されて表示手段に表示されるため、大きな分類を表示する画面から小さな分類を表示する画面へ画面を遷移させることで、初期設定を行いたい機能の初期設定項目を容易に呼び出すことができるが、当該操作に慣れないオペレータの場合、使用したい機能の責務に基づき、大きな分類を選択することはできるが、小さな分類を選択することは困難であり、効率的に初期設定を進めることができない虞があった。特に、通信に係る機能においては、初期設定が複雑であることが多く、この傾向が強かった。

本発明の目的は、上述の問題に鑑み、通信機能を使用するにあたっての設定を容易に、且つ確実に行うことができる画像形成装置を提供する点にある。

上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、ネットワーク接続手段と、前記ネットワーク接続手段を介して外部機器と通信を行う通信制御手段と、前記通信制御手段の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する接続条件設定手段を備えた画像形成装置であって、前記接続条件設定手段は、設定の必要な複数の接続条件に対する設定入力画面を所定順序で更新表示するように構成され、前記接続条件設定手段を介して設定入力された接続条件の正否を自動検証する検証手段を備えている点にある。

上述の構成によれば、オペレータは使用したい通信手段に係る初期設定である接続条件を、所定順序で更新表示される設定入力画面に従い設定入力すればよいため、操作に不慣れなオペレータであっても容易、且つ確実に設定を進めることができ、また、設定入力した接続条件の正否が自動検証されるため、設定完了する前に入力間違いが検出され、これを修正することができる。

同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記検証手段は、所定の検証単位で前記接続条件を自動検証する点にある。

上述の構成によれば、少なくとも検証単位で接続条件の正否が判別できるため、入力間違いを修正するとき、設定する必要のある接続条件の全てを見直す必要はなく、検証単位で修正を行うことができる。

同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第二の特徴構成に加えて、前記検証手段により自動検証される検証単位を設定する検証単位設定手段を備えている点にある。

効率的な設定入力を行うには、設定入力に自信のあるオペレータであれば、全ての接続条件の設定入力を終えた後に検証を行えばよく、設定入力に自信のないオペレータであれば、各接続条件で検証を行うほうがよい。上述の構成によれば、オペレータの力量や、管理者の運用方針などに基づき、効率的な設定入力を行うことができるように検証単位を設定することができる。

同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、共通の接続条件を有した少なくとも２以上の通信制御手段を備え、前記通信制御手段の内、一の通信制御手段の接続条件の設定入力が完了しているとき、前記接続条件設定手段は、他の通信制御手段の接続条件の設定入力画面に、前記共通の接続条件の設定入力を自動反映させる点にある。

上述の構成によれば、既に設定入力され、正否の確認された接続条件が反映されるため、前記接続条件に関して新たに設定入力する必要がなく、当該設定入力を改めて行うのに要する時間を短縮できると共に、当該設定入力のために入力間違いを起こすこともないため、当該入力間違いを修正する必要もない。

以上説明した通り、本発明によれば、通信機能を使用するにあたっての設定を容易に、且つ確実に行うことができる画像形成装置を提供することができるようになった。

以下、本発明による画像形成装置の一例である複合機について説明する。

複合機１は、図２に示すように、ネットワークＬＡＮを介して、複数の端末ＰＣやファイルサーバＦＳＶとメールサーバＭＳＶ等の各種サーバと接続され、画像データの送受信が可能に構成されている。また、公衆回線ＰＳＴＮを介して、外部ファクシミリＦＡＸとＦＡＸ送受信による画像データの送受信が可能に構成され、更に、前記ネットワークＬＡＮに接続されたゲートウェイ装置ＧＷを介してネットワークＷＡＮと接続され、前記ネットワークＷＡＮを介してのメール送受信やＦＡＸ送受信による画像データの送受信が利用可能に構成されている。本実施例において、ネットワークＷＡＮは「インターネット」であり、ネットワークＷＡＮを介してのＦＡＸ送受信は、所謂、「インターネットＦＡＸ」と呼称されるものであり、以下において「インターネットＦＡＸ」と記載する。また、本実施例において、前記ネットワークＬＡＮはネットワークプロトコルに「ＴＣＰ／ＩＰ」を採用する。但し、ネットワークプロトコルはこれに限定するものではなく、他のネットワークプロトコルを採用するものであってもよい。

該複合機１は、図３に示すように、各種機能の使用条件を設定する複数のメニューキー等が表示され各メニューキーに対する操作を検出する液晶タッチパネル２０と、使用する機能を設定する複数の機能設定キーや設定された機能の動作を起動するスタートキー等からなるハードウェアキー２１が配置された操作部２と、原稿テーブル３０にフェイスアップで載置されたシート状の一連の原稿を順次読込んで電子データに変換する画像読取部３と、前記画像読取部３から出力された原稿画像や、外部ファクシミリＦＡＸから送信された画像データ等に基づき画像形成して、公知の技術により画像形成、出力を行う画像形成部４と、公衆回線ＰＳＴＮと接続し、外部ファクシミリＦＡＸと画像データの送受信を行うＦＡＸ部５と、ネットワークＬＡＮと接続するネットワークＩ／Ｆ部６と、からなる機能ブロックを備え、これらの機能ブロックは、ＣＰＵと、該ＣＰＵの動作プログラム等を格納したＲＯＭと、作業領域であるＲＡＭ等により構成されるシステム制御部７により制御される。ここで、前記ＦＡＸ部５と前記ネットワークＩ／Ｆ部６とは、本発明におけるネットワーク接続手段である。

前記システム制御部７は、図１に示すように、前記操作部２を制御する操作制御手段７０と、前記画像読取部３を制御する画像読取制御手段７１と、前記画像形成部４を制御する画像形成制御手段７２と、ＦＡＸ部５を制御するＦＡＸ制御手段７３と、ネットワークＩ／Ｆ６を介して、ネットワークＬＡＮに接続された端末ＰＣやファイルサーバＦＳＶとファイル転送プロトコルに従いファイル転送を行うファイル転送制御手段７４と、ゲートウェイ装置ＧＷを介してメール送受信を行うメール送受信制御手段７５と、ゲートウェイ装置ＧＷを介してインターネットＦＡＸを行うインターネットＦＡＸ制御手段７６と、前記ＦＡＸ制御手段７３と前記ファイル転送制御手段７４と前記メール送受信制御手段７５と前記インターネットＦＡＸ制御手段７６の接続条件の設定入力する設定入力画面を表示する接続条件設定手段７７０と、前記接続条件を記憶する接続条件記憶手段７７１と、前記接続条件設定手段７７０を介して設定入力された接続条件の正否を自動検証する検証手段７７２と、前記検証手段７７２により自動検証される検証単位を設定する検証単位設定手段７７３とを備えている。

前記ＦＡＸ制御手段７３と前記ファイル転送制御手段７４と前記メール送受信制御手段７５と前記インターネットＦＡＸ制御手段７６とは本発明における通信制御手段であり、本発明における前記ネットワーク接続手段である、前記ＦＡＸ部５と前記ネットワークＩ／Ｆ部６とを介して外部機器と通信を行う。ここで、前記通信には、ＦＡＸ送受信とメール送受信とインターネットＦＡＸ送受信に加えて、ファイル転送を含んでいる。

前記ＦＡＸ制御手段７３は、前記ＦＡＸ部５に備えられ、外部ファクシミリＦＡＸとの公衆回線ＰＳＴＮの接続を制御するＮＣＵ（ネットワーク・コントロール・ユニット）等の動作制御が行うことで、外部ファクシミリとのＦＡＸ送受信を行う。

前記ファイル転送制御手段７４は、本実施例においては、外部端末ＰＣやファイルサーバとの間で行うファイル転送のプロトコルとして「ＦＴＰ（File Transfer Protocol）」を採用し、画像読取部２で読取った画像データやＦＡＸ部５やインターネットＦＡＸで受信した画像データを外部端末ＰＣやファイルサーバＦＳＶに格納し、また、外部端末ＰＣやファイルサーバＦＳＶから読み出すことが可能に構成されている。但し、ファイル転送プロトコルは、ＦＴＰに限定するものではなく、ネットワークＬＡＮで採用されるネットワークプロトコルに対応するものであればよい。

前記メール送受信制御手段７５は、本実施例においては、メール送信を行う際のプロトコルとして、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）を採用し、画像読取部２で読取った画像データやＦＡＸ部５やインターネットＦＡＸで受信した画像データをメール送信し、メール受信を行う際のプロトコルとしてＰＯＰ（Post Office Protocol）を採用し、画像データをメール受信する。但し、メール送信または受信を行う際のプロトコルは、ＳＭＴＰまたはＰＯＰに限定するものではなく、ネットワークＬＡＮで採用されるネットワークプロトコルに対応するものであればよい。

前記インターネットＦＡＸ制御手段７６は、インターネットを介してＦＡＸ送受信する際のプロトコルにＳＭＴＰを採用し、公衆回線ＰＳＴＮを介してのＦＡＸ番号により送信先を特定してＦＡＸ送受信を行うのではなく、メールアドレスによりインターネットＦＡＸに対応した画像形成装置等の送信先を特定し、送信する画像データを電子メールに添付することでインターネットＦＡＸ送受信を行う。

オペレータにより該複合機１の各通信機能が用いられるとき、各通信制御手段７３、７４、７５、７６は、前記接続条件記憶手段７７１に記憶された前記接続条件を取得して、前記接続条件に基づいて起動し、ネットワーク接続手段５、６を介して通信制御を行う。つまり、該複合機１で外部ファクシミリＦＡＸや端末ＰＣ等の機器との間で画像データの通信を行うには、予め、各通信制御手段７３、７４、７５、７６の接続条件を設定する必要があり、オペレータが前記操作部２の液晶タッチパネル２０に表示されたメニューキーやハードウェアキー２１を操作して、該複合機１を通信機能を用いるモードに切替えるとき、前記通信機能に対応する通信制御手段７３、７４、７５、７６の接続条件の設定入力が完了していないときには、前記接続条件設定手段７７０が起動し、オペレータに前記接続条件の設定入力を要求する。

前記接続条件設定手段７７０は、一の通信制御手段に対する設定の必要な接続条件が設定入力されていないときに、オペレータの操作を検出した操作制御手段７０からの出力を受けて起動し、前記操作制御手段７０を介して、自身に記憶した、前記通信制御手段に対応する設定入力画面を、前記操作部２の液晶タッチパネル２０に表示し、前記設定入力画面を介してオペレータが入力設定した前記通信制御手段の接続条件を前記接続条件記憶手段７７１に記憶する。

以下に、通信制御手段７３、７４、７５、７６の設定が必要な接続条件の入力設定について、図４のフローチャートを用いて説明する。

オペレータが該複合機１の一の通信機能を用いようと、操作部２の液晶タッチパネル２０やハードウェアキー２１を操作して、前記通信機能を使用するモードに切替える操作を行ったとき（ＳＡ１）、前記通信機能に対応する通信制御手段の接続条件の設定が完了していると（ＳＡ２）、前記接続条件に基づき前記通信制御手段が起動して、該複合機１が前記通信機能を使用するモードに切り替わる（ＳＡ７）。

前記通信機能に対応する通信制御手段の接続条件の設定が完了していないときには（ＳＡ２）、前記接続条件設定手段７７０が起動し（ＳＡ３）、前記通信制御手段の設定の必要な接続条件に対する設定入力画面が前記液晶タッチパネル２０に表示される（ＳＡ４）。

オペレータは表示された設定入力画面に表示された接続条件に関する入力を行い（ＳＡ５）、前記接続条件設定手段７７０はオペレータにより入力された接続条件を接続条件記憶手段７７１に記憶し（ＳＡ６）、前記接続条件に基づき前記通信制御手段が起動して、該複合機１が前記通信機能を使用するモードに切り替わる（ＳＡ７）。

前記通信制御手段７３、７４、７５、７６で設定が必要な接続条件は複数あり、前記接続条件設定手段７７０は、設定が必要な接続条件に対する設定入力画面を所定順序で更新表示するように構成されている。以下に詳述する。

ＦＡＸ制御手段７３では送信者名や送信者発信番号などの送信者情報に関するＦＡＸ制御第一接続条件と、送信する画像データの画質に関するＦＡＸ制御第二接続条件との入力設定が必要であり、図５（ａ）に示すフローチャートに基づき説明すると、前記接続条件設定手段７７０は、前記ＦＡＸ制御手段７３の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する際には（ＳＢ１）、前記ＦＡＸ制御第一接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＢ２）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記ＦＡＸ制御第二接続条件に対する設定入力画面を表示する（ＳＢ３）。

ファイル転送制御手段７４では該複合機１に割り振るＩＰアドレスやＤＮＳサーバＤＳＶやゲートウェイ装置ＧＷのＩＰアドレス等に関するファイル転送制御第一接続条件と、ファイル転送を許可するアドレスに関するファイル転送制御第二接続条件との入力設定が必要であり、図５（ｂ）に示すフローチャートに基づき説明すると、前記接続条件設定手段７７０は、前記ファイル転送制御手段７４の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する際には（ＳＣ１）、前記ファイル転送制御第一接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＣ２）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記ファイル転送制御第二接続条件に対する設定入力画面を表示する（ＳＣ３）。

メール送受信制御手段７５では該複合機１に割り振るＩＰアドレスやＤＮＳサーバＤＳＶやゲートウェイ装置ＧＷのＩＰアドレス等に関するメール送受信制御第一接続条件と、メール送信に関するメール送受信制御第二接続条件と、メール受信に関するメール送受信制御第三接続条件との入力設定が必要であり、図６（ａ）に示すフローチャートに基づき説明すると、前記接続条件設定手段７７０は、前記メール送受信制御手段７５の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する際には（ＳＤ１）、前記メール送受信制御第一接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＤ２）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記メール送受信制御第二接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＤ３）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記メール送受信制御第三接続条件に対する設定入力画面を表示する（ＳＤ４）。

インターネットＦＡＸ制御手段７６では該複合機１に割り振るＩＰアドレスやＤＮＳサーバＤＳＶやゲートウェイ装置ＧＷのＩＰアドレス等に関するインターネットＦＡＸ制御第一接続条件と、メール送信に関する接続条件と同様のインターネットＦＡＸ送信に関するインターネットＦＡＸ制御第二接続条件と、メール受信に関する接続条件と同様のインターネットＦＡＸ受信に関するインターネットＦＡＸ制御第三接続条件と、送信する画像データの画質に関するインターネットＦＡＸ制御第四接続条件との入力設定が必要であり、図６（ｂ）に示すフローチャートに基づき説明すると、前記接続条件設定手段７７０は、前記インターネットＦＡＸ制御手段７５の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する際には（ＳＥ１）、前記インターネットＦＡＸ制御第一接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＥ２）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記インターネットＦＡＸ制御第二接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＥ３）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記インターネットＦＡＸ制御第三接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＥ４）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記インターネットＦＡＸ制御第四接続条件に対する設定入力画面を表示する（ＳＥ５）。

つまり、前記通信制御手段７３、７４、７５、７６には夫々、複数の接続条件の設定入力が必要である。ここで、一の接続条件は、少なくとも１以上の入力項目から構成されるものであるため、換言すれば、夫々の接続条件の設定入力画面は少なくとも１以上の入力項目を備えて構成される。

即ち、一の通信制御手段の設定の必要な複数の接続条件に対する複数の設定入力画面は、所定順序で更新表示されるように構成され、オペレータは、ある設定入力画面での入力が完了すると、次画面を呼び出して入力を行い、これを繰り返して一の通信制御手段に対する全ての入力項目の入力を行うのである。

例えば、メール送受信制御手段７５に対する接続条件の設定入力における設定入力画面の具体的な推移について、図７に示すフローチャートを用いて説明すると、メール送受信制御第一接続条件の設定入力画面としてＤＨＣＰ（Dynamic Host Configuration Protocol）サーバの利用を確認する第一設定入力画面が表示され（ＳＦ１）、ＤＨＣＰサーバを利用しないが選択されて（ＳＦ２）、前記第一設定入力画面に配置された次画面を呼び出すボタンが押圧されると（ＳＦ３）、該複合機１のＩＰアドレスとホスト名と、ＤＮＳサーバのＩＰアドレスと、ゲートウェイ装置ＧＷのＩＰアドレスとの入力項目への入力を求める第二設定入力画面が表示され（ＳＦ４）、オペレータにより各入力項目への入力が行われる（ＳＦ５）。

ＤＨＣＰサーバを利用するが選択されて（ＳＦ２）、前記第一設定入力画面に配置された次画面を呼び出すボタンが押圧されると（ＳＦ６）、ＤＨＣＰサーバＤＳＶにより自動入力されるため、配置された入力項目が入力不能状態となった前記第二設定入力画面画が表示される（ＳＦ７）。尚、本実施例では、１台のサーバＤＳＶによりＤＮＳサーバとＤＨＣＰサーバが兼用される構成としたが、これらを別々に設置する構成であってもよいことは言うまでもない。

前記第二設定入力画面に配置された次画面を呼び出すボタンが押圧されると（ＳＦ８）、メール送信に関するメール送受信制御第二接続条件の設定入力画面として、送信メールサーバ名の入力を求める第三設定入力画面が表示され（ＳＦ９）、オペレータにより前記送信メールサーバＭＳＶ名が入力された後（ＳＦ１０）、前記第三設定入力画面に配置された次画面を呼び出すボタンが押圧されると（ＳＦ１１）、メール受信に関するメール送受信制御第三接続条件の設定入力画面として、受信メールサーバＭＳＶ名の入力を求める第四設定入力画面が表示される（ＳＦ１２）。

オペレータにより前記受信メールサーバＭＳＶ名が入力された後（ＳＦ１３）、前記第四設定入力画面に配置された次画面を呼び出すボタンが押圧されると（ＳＦ１４）、受信メールサーバＳＭＶにアクセスするアカウント名とパスワードを入力する第五設定入力画面が表示され（ＳＦ１５）、オペレータにより前記アカウント名とパスワードが入力された後（ＳＦ１６）、前記第五設定入力画面に配置された設定終了ボタンが押圧されると（ＳＦ１７）、前記メール送受信制御手段７５に対する設定が必要な複数の接続条件の入力が完了する（ＳＦ１８）。尚、本実施例では、１台のサーバＭＳＶにより送信メールサーバと受信メールサーバが兼用される構成としたが、これらを別々に設置する構成であってもよいことは言うまでもない。

ここで、前記ファイル転送制御第一接続条件と前記メール送受信制御第一接続条件と前記インターネットＦＡＸ制御第一接続条件とは、該複合機１に割り振るＩＰアドレスやＤＮＳサーバやゲートウェイのＩＰアドレス等に関するもの、つまり、共通の接続条件であり、同様に、前記メール送受信制御第二接続条件と前記インターネットＦＡＸ制御第二接続条件とは共通の接続条件であり、前記メール送受信制御第三接続条件と前記インターネットＦＡＸ制御第三接続条件とは共通の接続条件である。

換言すると、前記ファイル転送制御手段７４と前記メール送受信制御手段７５と前記インターネットＦＡＸ制御手段７６とは、共通の接続条件を有し、前記メール送受信制御手段７５と前記インターネットＦＡＸ制御手段７６とは、更に多くの共通の接続条件を有している。

そこで、前記接続条件設定手段７７０は、前記ファイル転送制御手段７４と前記メール送受信制御手段７５と前記インターネットＦＡＸ制御手段７６の内、一の通信制御手段の接続条件の設定が完了しているとき、接続条件の設定が未完了の他の通信制御手段の接続条件の設定入力画面に、共通の接続条件の設定入力を自動反映させるように構成されている。

例えば、図８に示すフローチャートに基づき説明すると、ファイル転送制御手段７４の接続条件の設定入力が完了しているとき（ＳＧ１）、接続条件設定手段７７０は、インターネットＦＡＸ制御手段７６の接続条件の設定入力画面を表示する際に（ＳＧ２）、ファイル転送制御第一接続条件の設定入力画面の設定入力を反映させたインターネットＦＡＸ制御第一接続条件の設定入力画面を表示し（ＳＧ３）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記インターネットＦＡＸ制御第二接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＧ４）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記インターネットＦＡＸ制御第三接続条件に対する設定入力画面を表示し（ＳＧ５）、オペレータからの次画面表示要求を受けて、前記インターネットＦＡＸ制御第四接続条件に対する設定入力画面を表示する（ＳＧ６）。

ところで、前記接続条件設定手段７７０を介して設定入力された接続条件について、入力間違いがあると、対応する通信制御手段は通信を行うことができない。つまり、該複合機１で対応する通信機能を使用することができず、オペレータは再度接続条件の設定入力を行うことになる。

そこで、前記検証手段７７２は、前記接続条件設定手段７７０を介してオペレータにより行われる前記通信制御手段の接続条件の入力時において、入力された接続条件に基づき、前記通信制御手段を起動させ、前記検証単位設定手段７７３により設定された所定の検証単位で前記接続条件の正否を自動検証する。前記検証手段７７２は、検証結果が「否」であるときには、前記接続条件設定手段７７０に前記操作制御手段７０を介して、「否」と検証された検証単位の接続条件に対応する設定入力画面を前記液晶タッチパネル２０に表示させてオペレータの再入力を促し、検証結果が「正」であるときには、入力された接続条件の前記接続条件記憶手段７７１への記憶を許可する。

前記検証手段７７２が行う接続条件の正否の自動検証について詳述すると、例えば、図７に示すフローチャートにおける第一設定画面でＤＨＣＰサーバを利用すると選択した場合、前記検証手段７７２は、インターネットＦＡＸ制御手段７６に「ＤＨＣＰ Ｄｉｓｃｏｖｅｒ」コマンドをネットワークＩ／Ｆ６からブロードキャストで出力させ、ＤＨＣＰサーバＤＳＶからの「Ｏｆｆｅｒ」応答がなければ、ＤＨＣＰサーバＤＳＶが設置されていない可能性があると判断して、「否」と検証するのである。この他、各種サーバのＩＰアドレスが入力されたとき等には、ｐｉｎｇコマンドによるサーバの有無の判断や、サービスポートへのアクセスなどを行って検証を行うのである。

前記検証手段７７２が検証を行う所定の検証単位は、前記検証単位設定手段７７３により設定され、前記検証単位設定手段７７３は、オペレータの操作を検出した操作制御手段７０から出力を受けて起動し、前記操作制御手段７０を介して、前記検証手段７７２が接続条件の自動検証を行う所定の検証単位を設定する入力画面を前記操作部２の液晶タッチパネル２０に表示し、前記入力画面を介してオペレータが入力した前記所定の検証単位を記憶する。

前記検証単位設定手段７７３が設定する所定の検証単位としては、予めデフォルト値が設定されるものであるが、オペレータの操作により、一の通信制御手段に対する設定の必要な接続条件全ての入力が行われた後や、一の接続条件を構成する一の設定入力画面の入力項目全ての入力が行われた後や、一の設定入力画面の入力項目の入力が行われる度、等として設定可能である。

例えば、図７に示すフローチャートにおいて、所定の検証単位を、一の接続条件を構成する一の設定入力画面の入力項目全ての入力が行われた後とすると、ステップＳＦ３、ＳＦ８、ＳＦ１１、ＳＦ１４、ＳＦ１７における各ボタンが押圧された時に、所定の検証単位の入力が行われたと判断して、前記検証手段７７２による自動検証が行われるのである。

検証手段７７２による通信制御手段の接続条件の検証について、図９に示すフローチャートを用いて説明する。

一の設定入力画面が表示され（ＳＨ１）、オペレータにより接続条件に対する入力設定が行われ（ＳＨ２）、行われた入力設定が所定の検証単位となると（ＳＨ３）、検証手段７７２は、入力された接続条件の内、未検証の接続条件の正否を検証し（ＳＨ４）、検証結果が「正」であるときには（ＳＨ５）、接続条件設定手段７７０による、検証を行った接続条件の接続条件記憶手段７７１への記憶を許可し（ＳＨ６）、検証結果が「否」であるときには（ＳＨ５）、接続条件設定手段７７０に対し、検証を行った接続条件の再度の入力設定を行う設定入力画面を再度表示させる（ＳＨ７）。

検証を行った接続条件の接続条件記憶手段７７１への記憶を許可した後（ＳＨ６）、未入力の接続条件があるときには（ＳＨ７）、接続条件設定手段７７０に接続条件の入力の続きを許可し（ＳＨ８）、未入力の接続条件がなければ（ＳＨ７）、検証を終了する（ＳＨ９）。

以下に、別実施形態について説明する。

上述の実施形態では、前記ファイル転送制御手段７４と前記メール送受信制御手段７５と前記インターネットＦＡＸ制御手段７６の内、一の通信制御手段の接続条件の設定が完了しているとき、接続条件設定手段７７０は、接続条件の設定が未完了の他の通信制御手段の接続条件の設定入力画面に、共通の接続条件の設定入力を自動反映させ、当該設定入力画面を表示するように構成したが、これに限定するものではなく、共通の接続条件の設定入力を自動反映させた後、当該設定入力画面を表示せず、次の設定入力画面を表示するように構成するものであってもよい。この場合、オペレータは、あたかも当該設定入力画面がないものとして入力を進めることができ、操作に不慣れなオペレータが、設定入力画面が表示されているのに入力ができないと困惑するような事態を防止することができる。

上述の実施形態では、接続条件の入力設定に関して、ネットワークプロトコルとして「ＴＣＰ／ＩＰ」を採用しているため、ＩＰアドレス等を入力して各種サーバを設定する構成としたが、採用したネットワークプロトコルに合わせて。各種サーバを設定すればよい。

上述の実施形態では、本発明の適用した画像形成装置として、複数の通信制御手段を備えた複合機１について説明したが、これに限定するものではなく、一の通信制御手段のみを備えた画像形成装置に本発明を適用しても良い。この場合、設定入力が完了した通信制御手段の接続条件を反映させることができないことは言うまでもない。

上述の実施形態では、複合機１は検証単位設定手段を備え、所定の検証単位を設定することができる構成としたが、前記検証単位設定手段を備えず、前記所定の検証単位は予め固定されたものとする構成としてもよい。この場合、前記検証単位設定手段を実行するためのソフトウェアの開発に係るコストを低減することができる。

上述した実施形態は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。

上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。

システム制御部の機能ブロック構成図 複合機が持つ通信機能による画像データの送受信の説明に用いるネットワーク図 複合機の説明図 通信制御手段の接続条件の入力設定の説明に用いるフローチャート （ａ）ＦＡＸ制御手段の接続条件の入力設定の説明に用いるフローチャート、（ｂ）ファイル転送制御手段の接続条件の入力設定の説明に用いるフローチャート （ａ）メール送受信制御手段の接続条件の入力設定の説明に用いるフローチャート、（ｂ）インターネットＦＡＸ制御手段の接続条件の入力設定の説明に用いるフローチャート メール送受信制御手段に対する接続条件の設定入力における設定入力画面の説明に用いるフローチャート ファイル転送制御手段の接続条件の設定入力完了後におけるインターネットＦＡＸ制御手段の接続条件の設定入力の説明に用いるフローチャート 検証手段による通信制御手段の接続条件の検証の説明に用いるフローチャート

符号の説明

５：ネットワーク接続手段（ＦＡＸ部）
６：ネットワーク接続手段（ネットワークＩ／Ｆ部）
７０：操作制御手段
７３：通信制御手段（ＦＡＸ制御手段）
７４：通信制御手段（ファイル転送制御手段）
７５：通信制御手段（メール送受信制御手段）
７６：通信制御手段（インターネットＦＡＸ制御手段）
７７０：接続条件設定手段
７７１：接続条件記憶手段
７７２：検証手段
７７３：検証単位設定手段

Claims (4)

1. ネットワーク接続手段と、前記ネットワーク接続手段を介して外部機器と通信を行う通信制御手段と、前記通信制御手段の接続条件を設定入力する設定入力画面を表示する接続条件設定手段を備えた画像形成装置であって、
   前記接続条件設定手段は、設定の必要な複数の接続条件に対する設定入力画面を所定順序で更新表示するように構成され、前記接続条件設定手段を介して設定入力された接続条件の正否を自動検証する検証手段を備えた画像形成装置。
2. 前記検証手段は、所定の検証単位で前記接続条件を自動検証する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記検証手段により自動検証される検証単位を設定する検証単位設定手段を備える請求項２記載の画像形成装置。
4. 共通の接続条件を有した少なくとも２以上の通信制御手段を備え、前記通信制御手段の内、一の通信制御手段の接続条件の設定入力が完了しているとき、
   前記接続条件設定手段は、他の通信制御手段の接続条件の設定入力画面に、前記共通の接続条件の設定入力を自動反映させる請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。

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