JP2008093862A - 検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】インクカートリッジ内のインク量が所定量であるか否かを正確に判定することができる検出装置を提供すること。
【解決手段】インクカートリッジ５０のメインタンク７０には、インクが貯留されている。センサアーム１５０は、このメインタンク７０内に揺動可能に設けられており、遮蔽部１５７を有している。遮蔽部１５７は、センサアーム１５０が揺動されることにより、検出部７５に進入し、あるいは検出部７５から退出する。光センサ２０３は、この検出部７５へ移動した遮蔽部１５７を検出する。このため、光センサ２０３の検出結果に基づいて、インク量が所定量であるか否かが判定される。センサアーム１５０に気泡が付着すると、センサアーム１５０が正確に揺動されなくなる。センサアーム１５０は、スライド部材１０８によって揺動される。これにより、センサアーム１５０から気泡が振り払われる。
【選択図】図４

Description

本発明は、インクジェット記録装置に装着されるインクカートリッジの状態を検出する検出装置に関する。

インクジェット記録装置は、記録ヘッドに供給されたインクをノズルから選択的に吐出することにより、記録用紙（被記録媒体）上に画像を記録する。このインクジェット記録装置には、インクを貯留するインクカートリッジが装置本体に着脱可能に設けられている。記録ヘッドには、インクカートリッジから供給されたインクを貯留するサブタンクが設けられている。サブタンク内のインクは、電歪素子等のアクチュエータや発熱素子などの吐出機構によって、ノズルから吐出される。

インクカートリッジに貯留されたインクは、記録ヘッドによる画像の記録に使用されることで徐々に減少する。インクカートリッジ内のインク量が不足すると、記録ヘッドへ空気が送り込まれてインクを吐出することができなくなるおそれがある。このため、従来のインクジェット記録装置には、インク量が不足したインクカートリッジの交換をユーザに促すべく、インク残量を検出するセンサが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。

特許文献１に記載のインクジェット記録装置は、装置本体に透過型の光センサが設けられている。装置本体に装着されるインクカートリッジには、揺動可能に軸支されたアームが内蔵されている。このアームは、その一端に光を透過しない遮光板が設けられ、他端に中空状のフロートが設けられている。このため、アームは、インクがフロートに及ぼす浮力により揺動される。このインクカートリッジには、突出部が形成されている。突出部は、インクカートリッジが装置本体に装着されることにより、上記光センサの発光部と受光部との間の空間に配置される。インク量が多いためにフロートの全体がインク中に位置する状態では、フロートが浮いて遮光板が突出部へ移動した姿勢が維持される。このため、インク量が多い状態では、発光部から受光部へ出射された光が遮断される。インクが減少してフロートの一部がインクの液面から露出すると、フロートに作用する浮力が減少してフロートが下降する。それに伴い、遮光板が突出部から退出して発光部から出射された光が受光部により受光される。これにより、インクカートリッジ内のインク残量が少ない状態を検出できる。

特開２００５−２５４７３４号公報

ところで、インクが消費される過程では気泡が発生する。この気泡が上記移動体や上記浮力体に付着すると、浮力体に作用する浮力以上の浮力が移動体に作用する。このため、インク量が所定量となったことを正確に検出することができず、結果としてインクの吐出不良が生じるおそれがあった。

本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、インクカートリッジ内のインク量が所定量であるか否かを正確に判定することができる検出装置を提供することを目的とする。

(1) 本発明に係る検出装置は、インクを貯留するインクタンクを有するインクカートリッジと、上記インクタンクに揺動可能に設けられたアーム部材と、上記アーム部材に設けられた検出子と、上記検出子を検出するセンサと、上記センサの検出結果に基づいて上記インク量を判定する判定部と、上記アーム部材を揺動させる可動部材と、を具備する。

本発明の検出装置は、インクジェット記録装置に搭載されるものである。インクカートリッジは、この検出装置に着脱自在に装着されるものであり、インクタンクを有する。インクタンクは、インクを貯留するものである。アーム部材は、このインクタンクに揺動可能に設けられている。アーム部材は、インクタンク内のインクの増減により揺動する。このアーム部材には、検出子が設けられている。検出子は、アーム部材が揺動されることにより移動する。装置本体には、センサが設けられている。インクカートリッジが装置本体に装着された状態では、所定の位置にある検出子がこのセンサにより検出される。検出子は、インクが所定量まで減少すると上記所定の位置から移動する。このため、検出子が所定の位置にあるか否かがセンサにより検出され、その検出結果に基づいてインク量が所定量であるか否かが判定部により判定される。

インクタンクに貯留されたインクが消費される過程では気泡が発生する。気泡がアーム部材に付着すると、アーム部材の正常な揺動が妨げられる。このため、インク量の検出が遅れるおそれがある。しかしながら、本発明の検出装置には可動部材が設けられている。この可動部材がアーム部材を揺動させる。これにより、アーム部材に付着した気泡がアーム部材から振り払われる。

(2) 上記インクタンクに貯留されるインクの比重は、上記アーム部材の平均比重よりも重いものであることが好ましい。

上記構成により、アーム部材は、揺動可能に設けられた状態でインクからの浮力を受ける。このため、アーム部材がインクから受ける浮力により揺動される。

(3) 上記インクカートリッジは、上記インクタンク内に形成された空気層へ空気を供給し、或いは該空気層から空気を吸引すべくシリンダ内を往復動するピストンを備え、上記可動部材は、上記ピストンに設けられたスライド部材であってもよい。

インクカートリッジには、ピストンが設けられている。ピストンは、インクカートリッジに設けられたシリンダ内を往復動する。インクタンク内には、インクとともに空気が含まれる。このため、インクタンク内には空気層が形成される。ピストンが往復動すると、空気層に空気が供給され、或いは空気層から空気が吸引される。インクタンクは、インクジェット記録装置の記録ヘッドと連結される。この状態で空気層から空気が吸引される方向にピストンが移動されると、記録ヘッドに貯留されたインクがインクタンクへ流入する。空気層に空気が供給される方向にピストンが移動されると、インクタンク内のインクが記録ヘッド側へ押し出される。すなわち、ピストンの往復動によりインクタンクから記録ヘッドへインクが供給される。可動部材は、このピストンに設けられたスライド部材である。換言すれば、可動部材は、ピストンの往復動に連動してスライドする。

(4) 上記ピストンには上記シリンダの外側へ延出されたロッドが設けられており、上記ピストンは、上記ロッドに付与された駆動力により往復動するものであってもよい。

この構成により、簡易な構成でピストンが往復動されるので、可動部材の動作が簡単に行われる。

(5) 上記可動部材は、上記検出子を検出可能な第１位置と検出不能な第２位置との間を移動するものであり、上記判定部は、上記センサの検出結果に基づいて上記可動部材の動作状態を判定するものであってもよい。

可動部材は、第１位置と第２位置との間を移動する。可動部材が第１位置にある状態では検出子がセンサにより検出される。可動部材が第２位置にある状態では検出子はセンサにより検出されない。このため、可動部材が移動された際のセンサの検出結果に基づいて、可動部材の動作状態が判定される。

(6) 上記インクカートリッジが装置本体に装着されることにより上記センサの検出領域に配置される検出部を備え、上記判定部は、上記センサの検出結果に基づいて上記インクカートリッジの装着状態を判定するものであってもよい。

インクタンクには、検出部が設けられている。この検出部は、検出子が移動可能に構成されている。インクカートリッジが装置本体に装着される前は、センサの検出領域に検出部が配置されていない。このため、検出子がセンサによって検出されることはない。インクカートリッジが装置本体に装着されると、検出部がセンサの検出領域に配置される。このため、検出部に位置する検出子がセンサによって検出される。つまり、センサの検出結果に基づいて、インクカートリッジの装着状態が判定される。

本発明に係る検出装置によれば、可動部材によってアーム部材が揺動されるので、アーム部材に付着した気泡がアーム部材から振り払われる。このため、インクタンク内に発生した気泡の影響を受けることなく、インクタンク内のインク量が所定量であるか否かを正確に判定することができる。

以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。なお、以下の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

まず、図１及び図２を参照して、本発明の検出装置の一実施形態に係るインクジェット記録装置１０の概略構成及びその動作について説明する。図１は、インクジェット記録装置１０の内部機構を示す模式断面図であり、図２は、図１における記録ユニット１４を詳細に示す要部拡大図である。なお、図２（ａ）は、バルブ３７の開口４２が閉塞された状態を示し、図２（ｂ）は、バルブ３７の開口４２が開放された状態を示す。

インクジェット記録装置１０は、記録用紙（被記録媒体の一例）にカラー画像或いはモノクロ画像を記録するものである。この画像の記録には、５色のインクが使用される。５色のインクは、具体的には、染料インクであるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）、及び、顔料インクであるブラック（Ｂｋ）である。図１に示されるように、インクジェット記録装置１０は、大別して、給紙装置１２、搬送装置１３、記録ユニット１４、インク供給装置１１を備える。インクカートリッジ５０は、このインク供給装置１１に装着される。インクジェット記録装置１０の底面には、給紙トレイ１６が設けられている。給紙トレイ１６に積載された記録用紙は、給紙装置１２によって搬送路１８へ供給される。

搬送路１８は、断面視で略横向きのＵ字形状に形成されている。搬送装置１３は、この搬送路１８に配設されている。搬送装置１３は、搬送ローラ対１３Ａと排紙ローラ対１３Ｂとを有する。搬送ローラ対１３Ａは、記録ユニット１４よりも搬送方向上流側（図１の紙面右側）に設けられている。排紙ローラ対１３Ｂは、記録ユニット１４よりも搬送方向下流側（図１の紙面左側）に設けられている。

搬送路１８に供給された記録用紙は、搬送ローラ対１３Ａによってプラテン１９へ向けて搬送される。プラテン１９の上方には記録ユニット１４が配設されている。この記録ユニット１４によって、プラテン１９上を通過する記録用紙に画像が記録される。記録用紙の先端が排紙ローラ対１３Ｂに到達すると、排紙ローラ対１３Ｂは、記録用紙の先端を狭持して該記録用紙の搬送を開始する。記録用紙の後端が搬送ローラ対１３Ａを通過するまでは、搬送ローラ対１３Ａ及び排紙ローラ対１３Ｂの双方によって記録用紙が搬送される。記録用紙の後端が搬送ローラ対１３Ａを通過した後は、排紙ローラ対１３Ｂのみによって記録用紙が搬送される。搬送路１８の最下流側には、排紙トレイ１７が設けられている。画像が記録された記録用紙は、排紙ローラ対１３Ｂによって排紙トレイ１７に排出される。

記録ユニット１４は、その筐体を兼ねるキャリッジ３０と、サブタンク２１と、ヘッド制御基板２７と、記録ヘッド２６とを備える。キャリッジ３０は、図示しない支持レールなどにより図１の紙面に垂直な方向に往復動可能に支持されている。サブタンク２１、ヘッド制御基板２７、及び記録ヘッド２６は、キャリッジ３０に収容されている。サブタンク２１には、記録ヘッド２６へ供給されたインクが貯留される。サブタンク２１は、インクジェット記録装置１０で使用される上記５色のインクに対応して設けられている。したがって、本実施形態ではキャリッジ３０に５つのサブタンク２１が設けられている。

記録ヘッド２６は、ノズル２８を備える。記録ヘッド２６は、プラテン１９上を移動する記録用紙に向けてノズル２８からインクを選択的に吐出する。これにより、ヘッド制御基板２７に入力された画像信号に対応する画像が記録用紙に記録される。なお、インクジェット記録装置１０には、当該装置を統括的に制御する制御部２３０（図１１参照）が設けられている。上記画像信号は、この制御部２３０から出力されてヘッド制御基板２７へ入力される。

図２に示されるように、キャリッジ３０の側面には、チューブ継手３３が設けられている。このチューブ継手３３には、インクチューブ３２が接続される。チューブ継手３３及びインクチューブ３２は、インクジェット記録装置１０で使用される５色のインクに対応して設けられている。したがって、本実施形態では、チューブ継手３３及びインクチューブ３２は、それぞれ５つ設けられている。キャリッジ３０の内部には、チューブ継手３３からサブタンク２１の底面へ延びる流路３４が形成されている。

キャリッジ３０には、バルブ３７が設けられており、このバルブ３７によって開口４２が開閉される。バルブ３７は、図２に示されるように、サブタンク２１内に連通するシリンダ３９と、コイルバネ４１と、ピストン４０とからなるピストン式のバルブである。コイルバネ４１は、シリンダ３９に収容されている。ピストン４０は、コイルバネ４１を収縮した状態でシリンダ３９内に収容されている。したがって、ピストン４０は、コイルバネ４１によって常に一方向（図２の紙面に対して下方向）へ付勢されている。ピストン４０には、外力が伝達されるロッド４３が設けられている。ロッド４３は、シリンダ３９に設けられた開口４２に挿通されて外部に延びている。なお、開口４２は、ロッド４３に外力が伝達されていない状態ではピストン４０によって閉塞されている（図２（ａ）参照）。

ロッド４３からピストン４０へ外力が伝達されると、ピストン４０がコイルバネ４１の付勢力に抗してシリンダ３９内を移動する。具体的には、図２において、ロッド４３が下方から上方へ押圧されると、コイルバネ４１の付勢力に抗してピストン４０が押し上げられて開口４２が開放される（図２（ｂ）参照）。これにより、サブタンク２１の内部と大気とが開口４２及びシリンダ３９を介して連通する。言い換えれば、サブタンク２１の内部が大気と連通する。なお、開口４２は、インクチューブ３２を通じてインクカートリッジ５０（図１参照）とサブタンク２１との間でインクが流出入されるときに開放される。一方、インクジェット記録装置１０が動作していない状態、いわゆる待機状態のときは、インクの蒸発を防止するために開口４２は閉塞される。

図１に示されるように、インク供給装置１１は、カートリッジ装着部２００、インクカートリッジ５０、インクチューブ３２、光センサ２０３（本発明のセンサの一例）、及びサブタンク２１を備える。インクカートリッジ５０は、カートリッジ装着部２００に装着される（図７参照）。インクカートリッジ５０は、カートリッジ装着部２００に対して着脱可能に構成されている。インクカートリッジ５０は、メインタンク７０（本発明のインクタンクに相当する）を有する。メインタンク７０及びサブタンク２１は、いずれもインクを貯留する容器である。メインタンク７０には、サブタンク２１へ供給されるインクが貯留される。メインタンク７０とサブタンク２１とは、インクチューブ３２で接続されている。インクチューブ３２は、インクジェット記録装置１０で使用されるインクの種類毎に１本ずつメインタンク７０及びサブタンク２１間に設けられている。すなわち、インクチューブ３２は、メインタンク７０及びサブタンク２１間でインクを循環させるものではない。インクチューブ３２を通じて、メインタンク７０とサブタンク２１との間をインクが双方向に流通するようになっている。インクチューブ３２は、合成樹脂製の透明な部材からなり、可撓性を有する。したがって、画像記録時にキャリッジ３０が往復動すると、インクチューブ３２がキャリッジ３０に追従する。光センサ２０３は、インクカートリッジの状態を検出するものである。この光センサ２０３の検出結果に基づいて、制御部２３０（本発明の判定部に相当する）による判定処理が行われる。この判定処理は、具体的には、インクカートリッジ５０の装着状態の判定、インクカートリッジ５０のインク量の判定、及び、スライド部材１０８（図４参照）の動作状態を判定である。なお、これらの判定処理については、後に詳述される。

本実施形態では、上述したように、インクジェット記録装置１０にインク供給装置１１が設けられているため、メインタンク７０とサブタンク２１との間でインクを双方向に流通させることができる。したがって、インク供給装置１１によってサブタンク２１からメインタンク７０へインクを流入させることで、サブタンク２１やインクチューブ３２に発生した気泡がメインタンク７０内でインクから分離される。また、メインタンク７０からサブタンク２１へインクを流入させることで、サブタンク２１内のインクがメインタンク７０に貯留されていたインクに入れ替えられる。

次に、インク供給装置１１を構成する各要素について詳細に説明する。まず、図３および図４を参照して、インクカートリッジ５０の外観構成及び内部構成について説明する。図３は、インクカートリッジ５０の外観構成を示す斜視図である。図４は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す縦断面図である。

図３および図４に示されるように、インクカートリッジ５０は、ケース５２を備える。このケース５２の内部に、インクカートリッジ５０を構成する各要素が収容されている。ケース５２は、幅方向（図３のＹ軸方向）に細く、高さ方向（鉛直方向、図３のＺ軸方向）に長く、奥行き方向（図３のＸ軸方向）が上記高さ方向よりもさらに長い略直方体形状に形成されている。したがって、インクカートリッジ５０の外観は略直方体形状を呈する。なお、図３のＸ軸方向は、カートリッジ装着部２００に対するインクカートリッジ５０の装着方向と一致する（図７参照）。また、図中のＸ軸とＹ軸とで形成される平面（以下「Ｘ−Ｙ平面」と称する。）が水平面である。このインクカートリッジ５０は、図４に示される姿勢、すなわち、上記Ｘ−Ｙ平面に起立した姿勢で、カートリッジ装着部２００に装着される（図７および図８参照）。

図３に示されるように、ケース５２は、第１ケース部材５３と第２ケース部材５４とを有する。ケース５２は、インクカートリッジ５０の長手方向（図３のＸ軸方向及びＺ軸方向）に沿って第１ケース部材５３と第２ケース部材５４との２つに分離可能である。第１ケース部材５３と第２ケース部材５４とは、略同形状に形成されている。第１ケース部材５３及び第２ケース部材５４は、いずれも、合成樹脂で構成され、例えば射出成形によって得られる。

ケース５２には、図３に示されるように３つの開口５６，５７，６７が設けられている。開口５６は、ケース５２の上面５９から背面６０（インクカートリッジ５０の装着方向前方側の面）に渡って設けられている。この開口５６は、第１ケース部材５３及び第２ケース部材５４それぞれに形成された切り欠き６１によって形成される。開口５６に、後述されるシリンダ１７１（図３および図４参照）が挿通される。このシリンダ１７１は、本発明のシリンダに相当するものである。開口５７は、上記背面６０の下部に設けられている（図４参照）。この開口５７は、第１ケース部材５３及び第２ケース部材５４それぞれに形成された半円状の切り欠き（不図示）によって形成される。開口５７に、後述のインク供給バルブ１３０が設けられて、インク供給バルブ１３０の一部がケース５２の外部に露出されている。開口６７は、図３に示されるように、上面５９にＸ軸方向に長く設けられている。この開口６７は、第１ケース部材５３および第２ケース部材５４それぞれに形成された矩形状の切り欠き６２（図３参照）によって形成される。開口６７から、後述の検出部７５（図３および図４参照）が外部に露出される。なお、この検出部７５は、メインタンク７０の上面の一部を構成するものである（図４参照）。

図４に示されるように、ケース５２の内部には、メインタンク７０、ポンプ１７０、及びインク供給バルブ１３０が設けられている。本実施形態では、メインタンク７０、ポンプ１７０、及びインク供給バルブ１３０は、いずれも合成樹脂で構成されている。

メインタンク７０は、図４に示されるように、その略全体がケース５２に覆われている。したがって、メインタンク７０は、ケース５２に対応して、幅方向（Ｙ軸方向、図４の紙面に垂直な方向）に細く、高さ方向（鉛直方向、Ｚ軸方向）に長く、奥行き方向（装着方向、Ｘ軸方向）に長い形状を呈する。このメインタンク７０には、サブタンク２１（図１参照）へ供給されるインクが貯留される。メインタンク７０は、半透明のフレーム７１と、フレーム７２とを備える。フレーム７２には、後述されるシリンダ１７１が形成されている。フレーム７１，７２は、このシリンダ１７１の一部がフレーム７１に嵌め込まれるようにして連結されている（図４参照）。フレーム７１，７２には、図には現れていないが、両側面に透明のフィルムが溶着されている。これにより、メインタンク７０内に第１インク室７３および第２インク室６３が区画される。

図４に示されるように、フレーム７１には、フレーム７１の背面６５における上方に開口７７が設けられている。開口７７は、フレーム７２に設けられたシリンダ１７１（図３参照）を第１インク室７３内に挿し込むためのものであり、円形状に形成されている。この開口７７にシリンダ１７１が嵌め込まれることにより、フレーム７１及びフレーム７２が隙間なく連結される。このため、後述のピストン１８１（本発明のピストンに相当する）がシリンダ１７１内を往復動することにより、第１インク室７３からシリンダ１７１内へ空気が吸引され、或いは、シリンダ１７１から第１インク室７３内へ空気が供給される。

図４に示されるように、フレーム７２には、背面８５における略中央の位置に開口８７が設けられている。開口８７は、メインタンク７０に貯留されたインクを外部へ流出し、外部からメインタンク７０へインクを流入させるものである。この開口８７は、メインタンク７０の背面側（図４の右側）に設けられており、円形に形成されている。開口８７には、インク供給バルブ１３０（図３および図４参照）が設けられている。インク供給バルブ１３０は、第１インク室７３および第２インク室６３に貯留されたインクを外部へ流出入させるためのバルブである。インク供給バルブ１３０は、開口８７を塞ぐようにフレーム７２に取り付けられる。これにより、インク供給バルブ１３０は、第２インク室６３にインクチューブ３２（図１及び図２参照）を接続するための接続口の役割を担う。インクチューブ３２（図１参照）の先端には、針状のインク抽出管１４９（図４参照）が設けれている。このインク抽出管１４９がインク供給バルブ１３０に挿し込まれることにより、第２インク室６３が外部との密封状態を維持したままインクチューブ３２と連結される。なお、インク供給バルブ１３０からインク抽出管１４９が引き抜かれることにより、開口８７はインク供給バルブ１３０により閉塞される。すなわち、インク供給バルブ１３０により開口８７が開放または閉塞される。

フレーム７１の背面側（図４の右側）の下部には、孔８９が設けられている。孔８９は、第１インク室７３および第２インク室６３を連通させるものである。この孔８９には、孔８９を開閉する逆止弁９５が配置されている。逆止弁９５は、第２インク室６３に対して第１インク室７３が正圧となったときに孔８９を開放する。逆止弁９５は、第２インク室６３に対して第１インク室７３が負圧となったときに孔８９を閉塞する。

図４に示されるように、フレーム７２には、フレーム７２における上方に開口１０１，１０５が設けられている。開口１０１は、フレーム７２により構成されたシリンダ１７１の上面に設けられている（図４参照）。この開口１０１は、第１インク室７３内の空気を大気に開放するためのものである。後述されるが、シリンダ１７１の内部には、シリンダ１７１内を往復動するピストン１８１が設けられている。ピストン１８１が開口１０１よりもシリンダ１７１の奥側に位置している状態（例えば図４に示す状態）では、第１インク室７３と開口１０１の間の流路がピストン１８１によって閉塞される。このため、第１インク室７３内の空気は大気に開放されない。すなわち、第１インク室７３内の空気は、密閉される。ピストン１８１が開口１０１よりもシリンダ１７１の外側に位置している状態（図１６に示す状態）では、第１インク室７３と開口１０１の間の流路が開放されている。このため、第１インク室７３内の空気がシリンダ１７１の内部、開口１０１を通して大気に開放される。

開口１０５は、第２インク室６３とシリンダ１７１の内部とを連通させるものである。この開口１０５は、第２インク室６３の上面からシリンダ１７１の内側へ貫通するように形成されている。開口１０５は、ピストン１８１が第２インク室６３の直上に位置した状態（図１４に示す状態）では閉塞される。第２インク室６３は、ピストン１８１が開口１０５よりもシリンダ１７１の奥側に位置している状態（例えば図４や図１８に示す状態）では、開口１０５を通して大気に開放される。第２インク室６３は、ピストン１８１が開口１０５よりもシリンダ１７１の外側に位置している状態（図１５に示す状態）では、開口１０５を通して第１インク室７３と連通される。すなわち、第２インク室６３は、開口１０５を通して第１インク室７３又は大気と連通される。

フレーム７２には、第２インク室６３の上層部に孔６９が設けられている。この孔６９には、孔６９を開閉する逆止弁９３が配置されている。逆止弁９３は、開口１０５がピストン１８１によって閉塞されている状態では作動しない。すなわち、逆止弁９３は、開口１０５が開放された状態で作動する。逆止弁９３は、シリンダ１７１内に対して第２インク室６３が正圧となったときに孔６９を開放する。逆止弁９３は、シリンダ１７１内に対して第２インク室６３が負圧となったときに、孔８９を閉塞する。

このような逆止弁９５，９３が設けられているため、インクが以下のように流れる。すなわち、図４の矢印２４で示されるように、サブタンク２１（図２参照）内のインクがインクチューブ３２を介して第２インク室６３に流入する。このインクが第２インク室６３に流入すると、第１インク室７３に対して第２インク室６３が正圧となり、孔８９が逆止弁９５により閉塞される。このため、サブタンク２１から第２インク室６３へ流入したインクが第１インク室７３へ戻されることが抑制される。また、後述されるポンプ１７０により第１インク室７３へ空気が供給されると、第２インク室６３に対して第１インク室７３が正圧となり、逆止弁９５により孔８９が開放される。第１インク室７３に貯留されたインクは、第１インク室７３から孔８９を通して第２インク室６３へ流れる。そして、このインクは、図４の矢印２３で示されるように、インク抽出管１４９が設けられたインクチューブ３２を通してサブタンク２１へ供給される。

図４には、第１インク室７３および第２インク室６３にインクが注入された状態が示されている。第１インク室７３には、第１インク室７３の容積の概ね８割程度のインクが貯留されている。すなわち、第１インク室７３内には、インクと共に空気が存在している。これにより、メインタンク７０の第１インク室７３内の上層部に空気層８３が形成されている。第１インク室７３は、ピストン１８１が開口１０１よりもシリンダ１７１の奥側へ位置している状態では、密閉されている。このため、第１インク室７３には、気密状態の空気層７３が形成された状態でインクが貯留されている。インクカートリッジ５０には、この空気層８３から空気を吸引し、空気層８３へ空気を供給してサブタンク２１へのインクの供給動作等を行うポンプ１７０が設けられている。ピストン１８１は、このポンプ１７０の一部である。

図４に示されるように、ポンプ１７０は、大別して、シリンダ１７１及びプランジャ１７２を備えている。シリンダ１７１及びプランジャ１７２は、合成樹脂を射出成形することにより得られる。

シリンダ１７１は、ケース７２によって構成されている。このシリンダ１７１は、上述のように長手方向の一方の端部が開口７７から第１インク室７３内に収容されるように第２インク室６３の上方に設けられている。シリンダ１７１は、その中心軸がメインタンク７０の奥行き方向（図中のＸ軸方向）に沿うように配置されている。シリンダ１７１にプランジャ１７２が挿入される方向（挿入方向）を基準にして、当該シリンダ１７１は、上記挿入方向の奥側の端部に壁１７９を有する。この壁１７９により孔１７３が形成されている。シリンダ１７１内の空気は、孔１７３を通して第１インク室７３へ流出入する。上記挿入方向を基準にして、シリンダ１７１の手前側の端部には開口１７４が形成されている。この開口１７４は、シリンダ１７１の内径と同じサイズを有する。開口１７４からシリンダ１７１内にプランジャ１７２が挿入される。孔１７３及び開口１７４は、シリンダ１７１の両端部それぞれに同軸上に配置されている。以下、シリンダ１７１の両端部のうち、孔１７３が設けられた側の端部を先端１７５と称し、開口１７４が設けられた側の端部を後端１７６と称する。

図５は、プランジャ１７２の平面図である。

プランジャ１７２は、図４および図５に示されるように、ピストン１８１、ロッド１８２（本発明のロッドに相当する）、及びスライド部材１０８（本発明の可動部材の一例）から構成される。

ピストン１８１は、シリンダ１７１内を往復動するものである。ピストン１８１は、先端１７５から後端１７６へ向けてシリンダ１７１を移動することにより、空気層８３から空気を吸引する。ピストン１８１は、後端１７６から先端１７５へ向けてシリンダ１７１内を移動することにより、空気層８３へ空気を供給する。このピストン１８１の往復動により、メインタンク７０からサブタンク２１へインクが供給される。ピストン１８１は、シリンダ１７１の内周面に対して摺動可能に設けられている。ピストン１８１の軸方向の両側には、閉塞部材１６６，１６７（図５参照）が設けられている。この閉塞部材１６６，１６７は、外径がシリンダ１７１の内径よりも若干大きいゴム等の弾性部材である。ピストン１８１は、この閉塞部材１６６，１６７が設けられていることにより、シリンダ１７１の内周面との間に形成された隙間を密封した状態でシリンダ１７１内を摺動する。

ロッド１８２は、ピストン１８１からシリンダ１７１の外側（後端１７６側）へ延出されている。換言すれば、ロッド１８２は、図３に示されるように、インクカートリッジ５０の外側へ突出するようにピストン１８１に設けられている。ロッド１８２は、その軸方向の長さがシリンダ１７１の軸方向の長さよりも長くなるように設定されている。

ロッド１８２には、図４および図５に示されるように、ラックギヤ１８５が形成されている。ラックギヤ１８５は、ロッド１８２の上側に形成されている。ラックギヤ１８５に、後述の駆動伝達機構２２０（図７参照）のピニオンギヤ２２１が噛み合わされる。これにより、シリンダ１７１の軸方向（図４の左右方向）へピストン１８１を摺動させる駆動力がロッド１８２を介してピストン１８１に伝達される。すなわち、ピストン１８１は、ロッド１８２に付与された駆動力によりシリンダ１７１内を往復動する。上記駆動力を受けて、図４の紙面左方向にピストン１８１が摺動する。その際、シリンダ１７１内の空気が孔１７３を通して第１インク室７３へ送り込まれる。また、上記駆動力を受けて、図４の紙面右方向にピストン１８１が摺動する。その際、第１インク室７３内の空気が孔１７３を通じてシリンダ１７１内へ引き込まれる。このように、ピストン１８１は、メインタンク７０内に形成された空気層８３へ空気を供給し、或いは、空気層８３から空気を吸引すべくシリンダ１７１内を往復動する。このピストン１８１の往復動によりメインタンク７０からサブタンク２１へインクが供給される。

スライド部材１０８は、後述されるセンサアーム１５０（本発明のアーム部材に相当する）を揺動させるものである。スライド部材１０８は、ピストン１８１から第１インク室７３内へ延びるようにピストン１８１に設けられている。このため、プランジャ１７２がシリンダ１７１内に挿入された状態では、スライド部材１０８は、シリンダ１７１内から孔１７３を通して第１インク室７３へ突出される。スライド部材１０８は、ピストン１８１に設けられているので、駆動伝達機構２２０（図７参照）からロッド１８２へ伝達された駆動力により、ピストン１８１及びロッド１８２と一体的に往復動する。上述のように、ピストン１８１が簡易な構成で往復動されるので、スライド部材１０８の動作は簡単に行われる。

スライド部材１０８は、ピストン１８１の往復動方向に延びるようにピストン１８１に設けられている。このスライド部材１０８には、図４および図５に示されるように、開口１０９が設けられている。開口１０９は、スライド部材１０８の先端側に上下に貫通するように形成されている。後述のセンサアーム（遮光板）１５０は、第１アーム１５５が開口１０９に挿通された状態で、メインタンク７０に揺動可能に設けられている。このセンサアーム１５０は、プランジャ１７２の往復動方向（図４の左右方向）と同方向に揺動する。このため、センサアーム１５０は、第１アーム１５５が開口１０９の開口端１２６に当接する位置と、第１アーム１５５が開口１０９の開口端１２７に当接する位置との間を揺動する。なお、スライド部材１０８がピストン１８１と共に往復動するので、スライド部材１０８の開口端１２６，１２７の位置は変化する。このため、センサアーム１５０が揺動可能な範囲は、スライド部材１０８の位置によって変更される。

図６は、図３におけるVI部の拡大斜視図である。

図３、図４、及び図６に示されるように、メインタンク７０は検出部７５を備える。この検出部７５は、第１インク室７３に貯留されているインクの残量を検出するためのものである。検出部７５は、図３および図４に示されるように、メインタンク７０の上面からＺ軸方向外側へ突出している。このため、検出部７５は、メインタンク７０がケース５２内に収容された状態において、ケース５２の上面５９から外側へ突出する（図６参照）。検出部７５は、フレーム７１と一体に構成されている。したがって、検出部７５は、フレーム７１と同じ材質、すなわち半透明の合成樹脂で構成される。検出部７５は、後述するように、光センサ２０３（図１０参照）によって光が透過される。本実施形態では、検出部７５を半透明の材質で構成することとしたが、光透過性（透明性）を有するものであれば、如何なる材質で構成されていてもよい。したがって、光の透過性を向上させるために、検出部７５を完全に透明にしてもよい。

検出部７５は、図６に示されるように、図３におけるＸ軸方向に延びる側壁７８，７９を有している。側壁７８，７９は、メインタンク７０の幅方向（図３中のＹ軸方向）に所定の間隔を隔てて対向配置されている。これにより、検出部７５は、側壁７８と側壁７９との間に空洞部７６（図４参照）を有する。空洞部７６は、第１インク室７３に連続している。この空洞部７６に、後述のセンサアーム１５０の遮蔽部１５７（図４参照）が進入あるいは退出する。すなわち、検出部７５は、遮蔽部１５７（本発明の検出子に相当する）が移動可能な空間を有している。

図４に示されるように、メインタンク７０は、第１インク室７３内の略中心位置に支持部９７を有する。支持部９７は、センサアーム１５０を揺動可能に支持する。支持部９７は、フレーム７１と一体に設けられている。支持部９７は、センサアーム１５０の連結軸１５８（図４参照）を把持するようにして軸支する。これにより、センサアーム１５０は、支持部９７で揺動可能に支持される。本実施形態においては、メインタンク７０に貯留されるインクの比重は、センサアーム１５０の平均比重よりも重い。センサアーム１５０は、支持部９７に揺動可能に軸支された状態でインクから浮力を受ける。このため、センサアーム１５０は、インクから受ける浮力により揺動される。

センサアーム１５０は、第１インク室７３に貯留されたインクの残量を検出するための部材である。センサアーム１５０は、合成樹脂から構成されており、射出成形により得られる。図４に示されるように、センサアーム１５０は、連結軸１５８、第１アーム１５５、遮蔽部１５７、第２アーム１５６、及びバランス部１５２を有する。連結軸１５８は、支持部９７に回動自在に軸支されている。第１アーム１５５及び第２アーム１５６は、この連結軸１５８の回転軸から放射方向へ延びるように設けられている。センサアーム１５０には、遮蔽部１５７が設けられている。この遮蔽部１５７は、上記第１アーム１５５の先端に設けられている。遮蔽部１５７は、上述のように、センサアーム１５０が揺動されることにより上記空洞部７６に進入或いは退出する。遮蔽部１５７は、上記側壁７８，７９を透過する光の光路を空洞部７６において遮断するものである。遮蔽部１５７は、センサアーム１５０の回動方向（図４の矢印４６で示す方向）に拡がる平面を有する平板形状に形成されている。このため、遮蔽部１５７は、空洞部７６の所定に位置（図４に示される位置）に進入した際に上記光路を確実に遮断することができる。

第２アーム１５６は、連結軸１５８から斜め下方に延設されている。この第２アーム１５６の先端にバランス部１５２が設けられている。バランス部１５２は、その平均比重がインクの比重よりも軽くなるよう成形されている。具体的には、バランス部１５２は、内部が空洞化されている。このため、バランス部１５２は、インク中においては浮力体の役割を担う。

図４に示されるように、バランス部１５２が完全に浸かるだけのインクが第１インク室７３に貯留されている場合、バランス部１５２に対して浮力が発生する。この浮力は、第２アーム１５６及びバランス部１５２に作用する重力よりも大きい。このため、センサアーム１５０は、連結軸１５８を中心にして時計回り（図１３の矢印４８で示す方向）に回動する。このように、センサアーム１５０は、バランス部１５２に対して生じる浮力により揺動する。なお、ピストン１８１がシリンダ１７１の奥側に位置している状態（図４に示される状態）では、第１アーム１５５がスライド部材１０８の開口端１２６に当接する。これにより、センサアーム１５０の回動が制止され、遮蔽部１５７が検出部７５に進入した状態が維持される。また、図１３および図１４に示されるように、ピストン１８１がシリンダ１７１の外側へ向けて移動すると、それに連動して開口端１２６の位置がシリンダ１７１へ向けて移動する。このため、センサアーム１５０が矢印４８（図１３参照）の方向へ回動し、遮蔽部１５７が支持壁７４に当接する。これにより、センサアーム１５０の回動が制止され、遮蔽部１５７が検出部７５から退出した状態が維持される。

第１インク室７３に貯留されているインクが減少すると、図２０に示されるように、バランス部１５２がインクの液面から露出されてバランス部１５２に対する浮力が減少する。これにより、第２アーム１５６及びバランス部１５２に作用する重力がこれらに作用する浮力よりも大きくなる。このため、センサアーム１５０は、バランス部１５２の重力方向に引っ張られる。これにより、センサアーム１５０は、連結軸１５８を中心にして反時計回り（図２０の矢印４７で示す方向）に回動する。遮蔽部１５７は、この回動により検出部７５の空洞部７６から退出する。なお、図２０に示されるように、遮蔽部１５７がメインタンク７０の上面に当接すると、センサアーム１５０の回動が停止する。このとき、遮蔽部１５７は、検出部７５から退出した所定の位置で静止する（図２０参照）。

図７は、カートリッジ装着部２００の外観構成を示す斜視図であり、カートリッジ装着部２００からインクカートリッジ５０が取り外された状態を示す。図８は、カートリッジ装着部２００の外観構成を示す斜視図であり、カートリッジ装着部２００にインクカートリッジ５０が装着された状態を示す。図９は、図８の矢視IXから見たカートリッジ装着部２００の側面図である。なお、図７〜図９においては、ピニオンギヤ２２１、第１伝達ギヤ２２５、第２伝達ギヤ２２６に形成された歯が省略されている。

カートリッジ装着部２００は、５色のインクにそれぞれ対応する５つのインクカートリッジ５０を保持する。５色のインクは、上述のように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、フォトブラック（ＰＢｋ）、及びブラック（Ｂｋ）である。このカートリッジ装着部２００は、インクジェット記録装置１０の内部に収容されている。

カートリッジ装着部２００は、図７および図８に示されるように、カートリッジケース２０１を備える。カートリッジケース２０１の前面には、開口２０２が設けられている。この開口２０２からインクカートリッジ５０が挿入される。カートリッジケース２０１に挿入されたインクカートリッジ５０が、その挿入方向（図中のＸ軸方向）へ押圧されると、カートリッジケース２０１の奥部に配置されたインク抽出管１４９（図４参照）がインク供給バルブ１３０（図４参照）に挿入される。これにより、カートリッジケース２０１に対するインクカートリッジ５０の装着が完了する。なお、カートリッジケース２０１は、インクカートリッジ５０が挿抜可能に構成されている。

カートリッジ装着部２００の背面側には、駆動伝達機構２２０が設けられている。駆動伝達機構２２０は、５つのピニオンギヤ２２１、軸２２２、リンクロッド２２３、軸２２４、第１伝達ギヤ２２５、及び第２伝達ギヤ２２６を備える。

ピニオンギヤ２２１は、インクカートリッジ５０がカートリッジケース２０１に装着された状態で、ラックギヤ１８５と噛み合わされる。本実施形態では、インクカートリッジ５０の５つのプランジャ１７２に対応して５つのピニオンギヤ２２１が配設されている。ピニオンギヤ２２１は、図７〜図９に示されるように、略半円形状に形成されている。ピニオンギヤ２２１の円弧部２２８には、図には現れていないが、ラックギヤ１８５と噛み合う歯が形成されている。

５つのピニオンギヤ２２１は、いずれも軸２２２に固定されている。したがって、軸２２２が回転すると、全てのピニオンギヤ２２１がその回転方向と同方向に同じ回転速度で回転する。軸２２２の一端には、リンクロッド２２３が連結されている。このリンクロッド２２３によって、所定の駆動力が軸２２２に伝達される。リンクロッド２２３は、軸２２４にも連結されている。要するに、リンクロッド２２３の一方端が軸２２２に連結され、他方端が軸２２４に連結されている。軸２２４には、第１伝達ギヤ２２５が固定されている。そして、この第１伝達ギヤ２２５に第２伝達ギヤ２２６が噛み合わされる。

第２伝達ギヤ２２６は、ＬＦモータ２１７（図１１参照）に連結されている。このＬＦモータ２１７は、インクジェット記録装置１０を構成する給紙ローラ１２（図１参照）や搬送ローラ１３（図１参照）などの駆動系にも連結されている。ＬＦモータ２１７は、インクジェット記録装置１０を統括的に制御する制御部２３０（図１１参照）によって所定の動作を行うように制御される。

ＬＦモータ２１７から駆動力が第２伝達ギヤ２２６に伝達されると、その駆動力は第１伝達ギヤ２２５、軸２２４、リンクロッド２２３、軸２２２、ピニオンギヤ２２１を介してラックギヤ１８５に伝達される。これにより、プランジャ１７２がシリンダ１７１内を往復するようにスライドする。換言すれば、ＬＦモータ２１７から伝達される駆動力により、ピストン１８１及びロッド１８２がシリンダ１７１内を往復動する。スライド部材１０８は、このピストン１８１に設けられているので、当然ピストン１８１及びロッド１８２と共に往復動する。

図１０は、光センサ２０３の発光素子２０５及び受光素子２０７を示す斜視図である。

図７〜図１０に示されるように、カートリッジケース２０１の上面２１０には、光センサ２０３が設けられている。この光センサ２０３は、検出部７５の遮蔽部１５７を検出するものである。換言すれば、光センサ２０３は、検出部７５の空洞部７６に進入した遮蔽部１５７を検出するものである。光センサ２０３は、いわゆる透過型の光センサ（Photointerrupter）である。この光センサ２０３は、図９および図１０に示されるように、対向配置された発光素子２０５及び受光素子２０７を備えている。この光センサ２０３は、受光素子２０７が発光素子２０５から受光した光の輝度に基づいてセンサ信号（例えば、輝度に応じた電気信号）を出力するものである。

光センサ２０３は、インクカートリッジ５０に対応して設けられている。したがって、本実施形態では、光センサ２０３は５つ設けられている。発光素子２０５と受光素子２０７との間には、検出領域２０（図１０参照）が設けられている。この検出領域２０が開放されている場合には、発光素子２０５からの光が受光素子２０７によって受光される。このようにして発光素子２０５から受光素子２０７への光の光路が開放されている場合、受光素子２０７によって受光された光の強度に応じたセンサ信号が受光素子２０７から出力される。逆に、検出領域２０が開放されていない場合には、発光素子２０５からの光は受光素子２０７によって受光されない。このように、発光素子２０５から受光素子２０７への光の光路が遮断されている場合、受光素子２０７からは電流が出力されない。

光センサ２０３は、カートリッジケース２０１の上面２１０に設けられている。具体的には、光センサ２０３は、図９および図１０に示されるように、発光素子２０５及び受光素子２０７が上面２１０の裏側からカートリッジケース２０１内に突出するように設けられている。発光素子２０５及び受光素子２０７は、図９の紙面に垂直な方向に対向するように配置される。このため、インクカートリッジ５０がカートリッジ装着部２００に装着されると、検出部７５（図３参照）が検出領域２０（図１０参照）に進入する。このように、検出部７５は、インクカートリッジ５０が装置本体のカートリッジ装着部２００に装着されることにより光センサ２０３の検出領域２０に配置される。これにより、検出部７５の側壁７８，７９が発光素子２０５と受光素子２０７との間に配置される。したがって、検出部７５に進入した遮蔽部１５７を光センサ２０３が検出可能となる。

センサアーム１５０の遮蔽部１５７が検出部７５に進入した状態（図４に示される状態）では、遮蔽部１５７によって検出領域２０が遮蔽される。換言すれば、発光素子２０５から受光素子２０７への光が遮蔽部１５７によって遮られる。一方、遮蔽部１５７が検出部７５から退出した状態（図１３や図２０に示される状態）では、検出領域２０は遮蔽されない。すなわち、発光素子２０５からの光は、側壁７８，７９を透過して受光素子２０７によって受光される。このため、センサ２０３から出力されるセンサ信号に基づいて、検出部７５に遮蔽部１５７が進入しているか否かを判断することができる。

なお、遮蔽部１５７は、インク量が所定量となることによって検出部７５から退出する（図２０参照）。このため、遮蔽部１５７が検出部７５に進入しているか否かが光センサ２０３により検出され、その検出結果に基づいてインク量が所定量であるか否かが制御部２３０（図１１参照）により判定される。

ところで、センサアーム１５０は、第１アーム１５５がスライド部材１０８の開口１０９に挿通された状態でメインタンク７０に揺動可能に設けられている（図４参照）。センサアーム１５０の遮蔽部１５７は、上述のようにスライド部材１０８の開口端１２６（図４参照）により第１アーム１５５が支持されることによりセンサ２０３により検出される。すなわち、図４に示される状態からスライド部材１０８が移動すると、遮蔽部１５７がセンサ２０３により検出されなくなる（例えば図１３参照）。

スライド部材１０８は、駆動伝達機構２２０がピストン１８１を往復動させることによって第１位置と第２位置との間を移動する。ここで、第１位置は、光センサ２０３が遮蔽部１５７を検出部７５において検出可能な位置である。換言すれば、第１位置は、遮蔽部１５７が検出部７５の検出領域２０に進入するように、スライド部材１０８が開口端１２６により第１アーム１５５を支持する位置である（図４参照）。第２位置は、光センサ２０３が遮蔽部１５７を検出部７５において検出不能な位置である。換言すれば、第２位置は、遮蔽部１５７が検出部７５の検出領域２０から退出するように、スライド部材１０８が移動した位置である（例えば、図１３参照。）。なお、第２位置は、図１３に示される位置に限定されるものではない。すなわち、遮蔽部１５７が検出領域２０に位置するようにセンサアーム１５０がスライド部材１０８により支持される位置を除く他の位置は、第２位置に含まれる。ただし、インク量が少ない場合はこの限りではない。したがって、図１３〜図１８に示される位置は、全て第２位置に含まれる。なお、図２０は、スライド部材１０８が図４に示される位置と同じ位置にあるので、第２位置ではなく第１位置を示している。

図１１は、インクジェット記録装置１０の制御部２３０の構成例を示すブロック図である。

制御部２３０は、インクジェット記録装置１０の全体動作を制御するものである。制御部２３０は、図１１に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２３１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２３３、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）２３４を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。この制御部２３０は、バス１８８を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１８９と接続されている。

ＲＯＭ２３２には、ＣＰＵ２３１がインクジェット記録装置１０の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ２３３は、ＣＰＵ２３１が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ２３４には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

ＡＳＩＣ１８９には、ヘッド制御基板２７（図１参照）、駆動回路１９３、駆動回路１９４、光センサ２０３（図８参照）、操作部２１２、および表示部２１３が接続されている。

ヘッド制御基板２７は、ＡＳＩＣ１８９から入力される画像信号に基づいて、記録ヘッド２６を駆動制御する。これにより、記録ヘッド２６のノズル２８から所定のタイミングで各色インクが選択的に吐出され、記録用紙に画像が記録される。

駆動回路１９３は、ＡＳＩＣ１８９から入力される相励磁信号等に基づいて、ＣＲ（キャリッジ）モータ２１６に駆動信号を通電する。この駆動信号を受けたＣＲモータ２１６が回転することにより、キャリッジ３０（図１参照）の往復動が制御される。

駆動回路１９４は、ＬＦモータ２１７を駆動させるものである。ＬＦモータ２１７には、給紙ローラ１２（図１参照）、搬送ローラ１３（図１参照）、及びプランジャ１７２（図８参照）が接続されている。駆動回路１９４は、ＡＳＩＣ１８９からの出力信号を受けてＬＦモータ２１７を駆動させる。ＬＦモータ２１７の駆動力は、給紙ローラ１２、搬送ローラ１３Ａ，１３Ｂ、プランジャ１７２へ選択的に伝達される。

記録ヘッド２６により画像が記録される場合、ＬＦモータ２１７の駆動力が給紙ローラ１２と搬送ローラ１３Ａ，１３Ｂへ伝達される。これにより、搬送路１８に沿って給紙トレイ１６から排紙トレイ１７へ記録用紙が搬送される。駆動回路１９４は、ＬＦモータ２１７の駆動力が給紙ローラ１２、搬送ローラ１３Ａ，１３Ｂに代えて駆動伝達機構２２０へ伝達されるように、ＬＦモータ２１７の駆動を切り換える。プランジャ１７２は、ラックギヤ１８５とピニオンギヤ２２１とが噛み合うことによりＬＦモータ２１７と連結される。すなわち、プランジャ１７２は、インクカートリッジ５０がカートリッジ装着部２００に装着された状態でＬＦモータ２１７と連結される。インクカートリッジ５０の装着時、メインタンク７０からサブタンク２１へのインク供給動作が行われる時には、ＬＦモータ２１７の駆動力がプランジャ１７２へ伝達される。なお、プランジャ１７２は、ラックギヤ１８５（図８参照）がピニオンギヤ２２１（図８参照）と噛み合った状態で駆動力が伝達される。

光センサ２０３（図１０参照）は、センサ信号を出力する。このセンサ信号は、本実施形態においては、受光素子２０７が発光素子２０５から受光した光の輝度に応じたアナログの電気信号である。このため、光センサ２０３は、検出領域２０（図１０参照）に遮蔽部１５７が進入している場合と進入していない場合とで異なるセンサ信号を出力する。具体的には、検出領域２０（図１０参照）が開放された状態（例えば図１３参照）におけるセンサ信号は、検出領域２０が遮蔽部１５７により遮蔽された状態（図４参照）におけるセンサ信号よりも高い値となる。制御部２３０は、このセンサ２０３から出力されたセンサ信号が所定の閾値未満であることを条件に、センサ２０３がＯＮ状態であると判断する。すなわち、制御部２３０は、遮蔽部１５７が検出領域２０に進入していると判断する。制御部２３０は、センサ２０３から出力されたセンサ信号が所定の閾値以上であることを条件に、センサ２０３がＯＦＦ状態であると判断する。すなわち、制御部２３０は、遮蔽部１５７が検出領域２０から退出して、検出領域２０が開放されていると判断する。このように、制御部２３０は、センサ２０３の検出結果に基づいてインクカートリッジ５０の状態を判定する。具体的には、制御部２３０は、インク量が所定量であるか否かの判定、スライド部材１０８の動作状態の判定、及び、インクカートリッジ５０の装着状態の判定を行う。なお、これらの判定処理については後に詳述される。

操作部２１２は、ユーザが情報を入力する入力キー等を備える。ユーザによる各種の操作入力は、この操作部２１２によって受け付けられる。表示部２１３は、各種の設定情報やインクジェット記録装置１０の動作状態などを表示するものであり、例えば液晶表示装置（Liquid Crystal Display）を備える。ユーザに対する報知は、この表示部２１３から行われる。

図１２は、インクカートリッジ５０が装着された際にインクジェット記録装置１０において行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。図１３は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、プランジャ１７２がシリンダ１７１の外側へ向けて移動する様子を示す。

以下、カートリッジ装着部２００にインクカートリッジ５０が装着された際に、インクジェット記録装置１０において行われる処理動作について、図１２及び図１３に基づいて説明する。なお、図１２のフローチャートに示される処理動作は、インクカートリッジ５０の装着時に行われる。インクカートリッジ５０の装着時には、カートリッジ装着部２００をインクジェット記録装置１０の外部へ露出する扉（カバー）が開閉される。したがって、上記処理動作は、例えば、光センサ２０３とは別に設けられたセンサにより、上記扉が開かれた状態からその扉が閉じられた状態へ変化したことが検出された場合に行われる。また、メインタンク７０には、気密状態の空気層８３が形成された状態でインクが貯留されている。ラックギヤ１８５にピニオンギヤ２２１が噛み合わされていない状態では、この空気層８３の圧力は、スライド部材１０８が上記第１位置（図４参照）となるように設定されている。したがって、インクカートリッジ５０が正しい操作で装着された場合には、センサアーム１５０の遮蔽部１５７が検出部７５に進入してセンサ２０３により検出される。

まず、制御部２３０は、センサ２０３から出力されるセンサ信号に基づいて、センサ２０３がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判断する（Ｓ１）。制御部２３０は、センサ２０３がＯＦＦ状態であると判断した場合（Ｓ１：ＯＦＦ）、遮蔽部１５７が検出部７５に進入していないと判断して装着エラーを報知する（Ｓ２）。すなわち、制御部２３０は、カートリッジ装着部２００にインクカートリッジ５０が正しく装着されていないと判断し、装着エラーを報知する。制御部２３０は、具体的には、「インクカートリッジをセットしなおして下さい」等のメッセージを表示部２１３に表示させる。なお、この装着エラーの報知は、メッセージの表示に限定されるものではなく、音声メッセージの出力や、メッセージ表示及び音声出力を一緒に行うものであってもよい。このステップＳ２の処理動作が行われた場合、処理がステップＳ１へ戻される。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＮ状態であると判断した場合（Ｓ１：ＯＮ）、遮蔽部１５７が検出部７５に進入していると判断し、空気層８３から空気を吸引すべくＬＦモータ２１７を駆動させる（Ｓ３）。そして、制御部２３０は、センサ２０３から出力されるセンサ信号に基づいて、センサ２０３がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判断する（Ｓ４）。

ステップＳ３の処理動作により、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５（図８参照）に正常に伝達されると、図１３に示されるように、プランジャ１７２がシリンダ１７１の外側（図１３の右方向）へ向けて引き出される。これにより、図４および図１３から明らかなように、開口端１２６の位置がシリンダ１７１側へ移動される。これにより、スライド部材１０８は、第１位置から第２位置へ移動する。したがって、センサアーム１５０は、バランス部１５２に作用する浮力によって図１３における矢印８１の方向へ回動する。このため、遮蔽部１５７が検出領域２０から退出し、センサ２０３がＯＦＦ状態となる。逆に、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５に正常に伝達されない場合、すなわち、ラックギヤ１８５とピニオンギヤ２２１が駆動力を伝達可能に噛み合っていない場合、ＬＦモータ２１７が駆動されてもプランジャ１７２は移動されない。このため、遮蔽部１５７が検出領域２０に位置した状態（図４に示される状態）が維持され、センサ２０３はＯＮ状態のままである。つまり、スライド部材１０８が第１位置にある状態が維持される。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＮ状態のままであると判断した場合（Ｓ４：ＯＮ）、駆動伝達エラーを報知する（Ｓ５）。具体的には、制御部２３０は、「ピストンが正常に動作していません」等のメッセージを表示部２１３に表示する。なお、この駆動伝達エラーの報知は、メッセージの表示に限定されるものではなく、音声メッセージの出力やメッセージの表示と音声出力を一緒に行うものであってもよい。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＮ状態からＯＦＦ状態になったと判断した場合（Ｓ４：ＯＦＦ）、空気層８３へ空気を供給すべくＬＦモータ２１７を駆動させる（Ｓ６）。そして、制御部２３０は、センサ２０３から出力されるセンサ信号に基づいて、センサ２０３がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判断する（Ｓ７）。

ステップＳ６の処理動作により、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５（図８参照）に伝達され、プランジャ１７２がシリンダ１７１の奥側（図１８の左方向）へ向けて押し込まれる。なお、ステップＳ４において駆動伝達が正常に行われていることが確認されているため、ＬＦモータ２１７の駆動力はプランジャ１７２に正しく伝達される。これにより、図１６〜図１８に示されるように、開口端１２６の位置がシリンダ１７１から離れるように移動される。したがって、センサアーム１５０は、第１アーム１５５が開口端１２６に押圧され、図１８における矢印８５の方向へ回動する。このため、図４に示されるように、遮蔽部１５７が検出領域２０へ進入して、センサ２０３がＯＦＦ状態からＯＮ状態となる。すなわち、スライド部材１０８が第２位置から第１位置へ移動する。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＦＦ状態のままであると判断した場合（Ｓ７：ＯＦＦ）、上記ステップＳ６の処理動作を継続する。制御部２３０は、センサ２０３がＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化したと判断した場合（Ｓ７：ＯＮ）、スライド部材１０８が第１位置へ戻されたと判断する。換言すれば、制御部２３０は、遮蔽部１５７が検出部７５へ進入した状態が維持されるように第１アーム１５５が開口端１２６により支持される位置（以下、「基準位置」とも称される。）までスライド部材１０８が移動されたと判断する。このように、ステップＳ７において制御部２３０が「ＯＮ」と判断すると、処理動作が完了する。

上述のように、インクカートリッジ５０がカートリッジ装着部２００に装着される前は、光センサ２０３（図１０参照）の検出領域２０に検出部７５が配置されていない。このため、遮蔽部１５７が検出部７５へ進入したとしても、その遮蔽部１５７が光センサ２０３により検出されることはない。インクカートリッジ５０がカートリッジ装着部２００に装着されると、検出部７５が検出領域２０に配置される。このため、検出部７５に位置する遮蔽部１５７が光センサ２０３によって検出される。つまり、光センサ２０３の検出結果に基づいて上記ステップＳ１の処理動作が行われることにより、インクカートリッジ５０の装着状態が判定される。すなわち、インク量が所定量であるか否かの判定に使用される光センサ２０３を用いて、インクカートリッジ５０が正常に装着されたか否かを判定することができる。

また、スライド部材１０８は、第１位置（図４参照）と第２位置（例えば図１３参照）との間を移動する。スライド部材１０８が第１位置にある状態では遮蔽部１５７が検出部７５に移動しているので、遮蔽部１５７が光センサ２０３により検出される。スライド部材１０８が第２位置にある状態では遮蔽部１５７が検出部７５から退出しているので、遮蔽部１５７は光センサ２０３により検出されない。このため、上記ステップＳ３の処理動作が行われた際の光センサ２０３の検出結果に基づいて、上記ステップＳ４のようにスライド部材１０８の動作状態が判定される。すなわち、インク量が所定量であるか否かの判定に使用される光センサ２０３を用いてスライド部材１０８の動作状態を判定することができる。換言すれば、プランジャ１７２にＬＦモータ２１７の駆動力が正しく伝達されているか否かが判定される。

次に、メインタンク７０からサブタンク２１へのインクの供給動作について、図１３〜図１８に基づいて説明する。

図１４は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、遮蔽部１５７が支持壁７４に当接した状態を示す。図１５は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、第１インク室７３および第２インク室６３が連通された状態を示す。図１６は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、第１インク室７３および第２インク室６３が大気開放された状態を示す。図１７は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、メインタンク７０から記録ヘッド２６へインクが供給される様子を示す。図１８は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、スライド部材１０８によってセンサアーム１５０が揺動される様子を示す。

制御部２３０は、メインタンク７０からサブタンク２１へインクを供給する場合、空気層８３から空気を吸引すべくＬＦモータ２１７を駆動させる。これにより、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５（図８参照）に伝達され、図４、図１３、及び図１４に示されるように、プランジャ１７２がシリンダ１７１の外側（各図の右方向）へ向けて引き出される。これにより、プランジャ１７２の移動に伴って空気層８３の圧力が徐々に減圧される。この際、第１インク室７３が第２インク室６３に対して負圧となっているので、孔８９は逆止弁９５によって閉塞されている。なお、図１４に示される状態では、開口１０５がピストン１８１により閉塞されているので、逆止弁９３が動作することはない。

図１５に示されるように、図１４に示される状態からプランジャ１７２がシリンダ１７１の外側へさらに引き出されると、開口１０５が開放される。これにより、第１インク室７３と第２インク室６３とが連通される。空気層８３の圧力が減圧されているので、孔６９が逆止弁９３により開放され、第２インク室６３内の空気がシリンダ１７１内へ吸引される。この第２インク室６３は、インク供給バルブ１３０によってインクチューブ３２を介してサブタンク２１（図１参照）と連結されている。サブタンク２１は、図２（ｂ）に示されるように、開口４２が開放されている。このため、第２インク室６３内の空気がシリンダ１７１内へ吸引されることにより、図１５の破線矢印２５で示されるように、サブタンク２１内およびインクチューブ３２内のインクが第２インク室６３へ流入する。その際、第２インク室６３に流入した気泡３６（図１５参照）は、第２インク室６３においてインクと分離される。このため、第１インク室７３内へ気泡３６が進入することが抑制される。

図１６に示されるように、図１５に示される状態からプランジャ１７２がシリンダ１７１の外側へさらに引き出されると、開口１０１が開放される。これにより、第１インク室７３および第２インク室６３が開口１０１を通して大気に開放される。第１インク室７３および第２インク室６３は、ピストン１８１の移動により減圧されているので、開口１０１からシリンダ１７１内へ空気が流入する。したがって、第１インク室７３および第２インク室６３の空気の圧力は、大気圧側に戻される。

続いて、制御部２３０は、空気層８３へ空気を供給すべくＬＦモータ２１７を駆動させる。これにより、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５（図８参照）に伝達され、図１７および図１８に示されるように、プランジャ１７２がシリンダ１７１の奥側（各図の左方向）へ押し込まれる。図１７に示されるように、閉塞部材１６６（図５参照）が開口１０１よりもシリンダ１７１の奥側（図１７の左側）に位置するまでピストン１８１が移動すると、ピストン１８１によって開口１０１が閉塞される。これにより、第１インク室７３およびシリンダ１７１内に気密状態の空気層８３が再び形成される。

図１８に示されるように、図１７に示される状態からプランジャ１７２がシリンダ１７１の奥側へさらに押し込まれると、シリンダ１７１内の空気が空気層８３へさらに供給される。これにより、空気層８３の圧力が徐々に上昇するので、第１インク室７３が第２インク室６３に対して正圧となる。このため、逆止弁９５により孔８９が開放されて第１インク室７３内のインクが第２インク室６３へ流入する。このインクは、矢印２３（図１８参照）に示されるように、インク抽出管１４９を介して第２インク室６３からサブタンク２１（図１参照）へ送り出される。

このように、メインタンク７０内に形成された空気層８３から空気を吸引し、続いて空気層８３へ空気を供給するようにプランジャ１７２が往復動されることにより、メインタンク７０からサブタンク２１へインクが供給される。

次に、上述のようにメインタンク７０からサブタンク２１へインクを供給する際にインクジェット記録装置１０において行われる処理動作について、図１９および図２０に基づいて説明する。なお、スライド部材１０８が上記基準位置（図４参照）に位置している。すなわち、遮蔽部１５７が検出部７５へ進入した状態が維持されるように、第１アーム１５５が開口端１２６に当接している。

図１９は、インクを供給する必要があると判断された場合にインクジェット記録装置１０において行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。図２０は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、メインタンク７０内のインク量が減少してセンサアーム１５０が揺動される様子を示す。

制御部２３０は、メインタンク７０からサブタンク２１へインクを供給する必要があるか否かを判断する（Ｓ１１）。この判断は、例えば記録ヘッド２６のノズル２８から吐出されるインク量をドットカウンタ（不図示）でカウントし、サブタンク２１内のインク残量を検出することにより行われる。制御部２３０は、サブタンク２１へインクを供給する必要があると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、空気層８３から空気を吸引すべくＬＦモータ２１７を駆動させる（Ｓ１２）。これにより、図４、図１３〜図１６に示されるように、プランジャ１７２がシリンダ１７１の外側（各図の右側）へ向けて移動される。なお、その際のプランジャ１７２の移動については既に説明されているので、ここでの詳細な説明は省略される。

制御部２３０は、ステップＳ１２の処理動作に続いて、センサ２０３から出力されるセンサ信号に基づいて、センサ２０３がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判断する（Ｓ１３）。

ステップＳ１２の処理動作により、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５（図８参照）に正常に伝達されると、プランジャ１７２がシリンダ１７１の外側へ向けて引き出される（図１３〜図１６参照）。開口端１２６の位置は、このプランジャ１７２の移動によりシリンダ１７１側へ移動する（図４、図１３〜図１６参照）。これにより、センサアーム１５０は、バランス部１５２に作用する浮力によって矢印８１（図１３参照）の方向へ回動する。このため、図１３〜図１６に示されるように、遮蔽部１５７が検出領域２０から退出し、センサ２０３がＯＮ状態からＯＦＦ状態となる。これにより、スライド部材１０８は、第１位置（図４参照）から第２位置（図１３〜図１６参照）へ移動する。なお、図１４〜図１６に示されるように、センサアーム１５０は、遮蔽部１５７が支持壁７４に当接した状態で制止される。逆に、ＬＦモータ２１７の駆動力がラックギヤ１８５に正常に伝達されない場合、上述のようにプランジャ１７２は移動されない。このため、遮蔽部１５７が検出領域２０に位置した状態が維持され、センサ２０３はＯＮ状態のままとなる。つまり、スライド部材１０８が第１位置にある状態が維持される。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＮ状態のままであると判断した場合（Ｓ１３：ＯＮ）、駆動伝達エラーを報知する（Ｓ１４）。このステップＳ１４の処理動作は、上記ステップＳ５の処理動作と同様に行われる。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＦＦ状態になったと判断した場合（Ｓ１３：ＯＦＦ）、空気層８３へ空気を供給すべくＬＦモータ２１７を駆動させる（Ｓ１５）。このステップＳ１５の処理動作は、上記ステップＳ６の処理動作と同様に行われる。そして、制御部２３０は、センサ２０３から出力されるセンサ信号に基づいて、センサ２０３がＯＮ状態であるかＯＦＦ状態であるかを判断する（Ｓ１６）。

ステップＳ１５の処理によってＬＦモータ２１７が駆動されると、上述のようにプランジャ１７２がシリンダ１７１の奥側へ向けて移動する（図１６〜図１８参照）。これにより、第１アーム１５５がスライド部材１０８の開口端１２６により押圧され、遮蔽部１５７が検出部７５へ進入する。このため、センサ２０３は、ＯＦＦ状態からＯＮ状態へ変化する。

ところで、ステップＳ１２およびステップＳ１５の処理動作が行われることにより、メインタンク７０からサブタンク２１へインクが供給される。このため、メインタンク７０内に貯留されるインクの量は、インク供給動作が行われる毎に減少する。図２０に示されるように、第１インク室７３内のインク量が減少してバランス部１５２がインクの液面から露出されると、バランス部１５２および第２アーム１５６に作用する重力がバランス部１５２に作用する浮力よりも大きくなる。したがって、図２０に示されるように、センサアーム１５０は、矢印４７で示される方向へ回動する。これに伴い、遮蔽部１５７は、検出部７５から退出する。このため、インクが所定量まで減少すると、ステップＳ１５の処理動作によってスライド部材１０８が第１位置（図２０参照）に戻されたとしても、センサ２０３がＯＦＦ状態からＯＮ状態になることはない。

制御部２３０は、センサ２０３がＯＦＦ状態のままであると判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）、インクエンプティを報知する（Ｓ１７）。具体的には、制御部２３０は、「インクカートリッジを交換してください」等のインクの残量が少ないことを通知するメッセージを表示部２１３に表示する。なお、このインクエンプティの報知は、メッセージの表示に限定されるものではなく、音声メッセージの出力等であってもよい。制御部２３０は、センサ２０３がＯＦＦ状態からＯＮ状態に変化したと判断した場合（Ｓ１６：ＯＮ）、メインタンク７０内のインク量が所定量まで減少していないと判断して処理動作を完了する。すなわち、インクカートリッジ５０を交換する必要はないと判断して処理動作を完了する。

以上説明したように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、光センサ２０３の検出結果に基づいて３つの判定処理が行われる。３つの判定処理とは、インク量が所定量であるか否かの判定、スライド部材１０８の動作状態の判定、及びインクカートリッジ５０の装着状態の判定である。したがって、１つの光センサ２０３で上記３つの判定処理を行うことができ、本発明の検出装置（本実施形態においては、インクジェット記録装置１０）を安価に構成することが可能である。

ところで、サブタンク２１に貯留されたインクが消費される過程では、記録ヘッド２６が往復動することから気泡が発生する。本実施形態に係るインクジェット記録装置１０では、気泡３６（図１５参照）が第２インク室６３においてインクと分離される。したがって、気泡３６がセンサアーム１５０に付着することが効果的に抑制されている。しかしながら、メインタンク７０の構成によっては、サブタンク２１から戻されたインクに含まれる気泡がセンサアーム１５０に付着するおそれがある。特に、センサアーム１５０は、バランス部１５２に対する浮力により揺動されるものであるので、インク量とは無関係な浮力がセンサアーム１５０に作用する。このため、センサアーム１５０に気泡が付着すると、センサアーム１５０の正常な揺動が阻害される。

センサアーム１５０は、第１アーム１５５がスライド部材１０８の開口１０９に挿通された状態で揺動可能に設けられている。このため、スライド部材１０８がピストン１８１とともに往復動すると、矢印８１，８５で示される方向へスライド部材１０８によってセンサアーム１５０が揺動される。センサアーム１５０に付着した気泡がセンサアーム１５０から振り払われ、気泡による浮力がセンサアーム１５０から除かれる。これにより、センサアーム１５０が正常に揺動され、インク量の判定が正確に行われる。なお、スライド部材１０８は、上述のように、スライド部材１０８の動作状態が判定される際、及び、メインタンク７０からサブタンク２１へインクを供給する際に往復動される。したがって、スライド部材１０８の動作状態の判定、及びインクの供給動作に伴って、センサアーム１５０から気泡を除くことが可能である。

なお、本実施形態においては、本発明の可動部材がスライド部材１０８である場合について説明したが、可動部材はスライド部材１０８に限定されるものではない。可動部材は、例えばセンサアーム１５０に当接してセンサアーム１５０を揺動させる位置と、センサアーム１５０から離間する位置との間を往復動するようなものでもよい。また、可動部材は、例えば回動することによりセンサアーム１５０を揺動させるものでもよい。

図１は、インクジェット記録装置１０の内部機構を示す模式断面図である。 図２は、図１における記録ユニット１４を詳細に示す要部拡大図であり、（ａ）はバルブ３７の開口４２が閉塞された状態を示し、（ｂ）はバルブ３７の開口４２が開放された状態を示す。 図３は、インクカートリッジ５０の外観構成を示す斜視図である。 図４は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す縦断面図である。 図５は、プランジャ１７２の平面図である。 図６は、図３におけるVI部の拡大斜視図である。 図７は、カートリッジ装着部２００の外観構成を示す斜視図であり、カートリッジ装着部２００からインクカートリッジ５０が取り外された状態を示す。 図８は、カートリッジ装着部２００の外観構成を示す斜視図であり、カートリッジ装着部２００にインクカートリッジ５０が装着された状態を示す。 図９は、図８の矢視IXから見たカートリッジ装着部２００の側面図である。 図１０は、光センサ２０３の発光素子２０５及び受光素子２０７を示す斜視図である。 図１１は、インクジェット記録装置１０の制御部２３０の構成例を示すブロック図である。 図１２は、インクカートリッジ５０が装着された際にインクジェット記録装置１０において行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。 図１３は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、プランジャ１７２がシリンダ１７１の外側へ向けて移動する様子を示す。 図１４は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、遮蔽部１５７が支持壁７４に当接した状態を示す。 図１５は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、第１インク室７３および第２インク室６３が連通された状態を示す。 図１６は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、第１インク室７３および第２インク室６３が大気開放された状態を示す。 図１７は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、メインタンク７０から記録ヘッド２６へインクが供給される様子を示す。 図１８は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、スライド部材１０８によってセンサアーム１５０が揺動される様子を示す。 図１９は、インクを供給する必要があると判断された場合にインクジェット記録装置１０において行われる処理動作の一例を示すフローチャートである。 図２０は、インクカートリッジ５０の内部構造を示す断面図であり、メインタンク７０内のインク量が減少してセンサアーム１５０が揺動される様子を示す。

符号の説明

１０・・・インクジェット記録装置（本発明の検出装置の適用例）
５０・・・インクカートリッジ
７０・・・メインタンク（本発明のインクタンクに相当）
７５・・・検出部
８３・・・空気層
１０８・・・スライド部材（本発明の可動部材の一例）
１５０・・・センサアーム（本発明のアーム部材の一例）
１５７・・・遮蔽部（本発明の検出子の一例）
１７１・・・シリンダ（本発明のシリンダに相当）
１８１・・・ピストン（本発明のピストンに相当）
１８２・・・ロッド（本発明のロッドに相当）
２０３・・・光センサ（本発明のセンサの一例）
２３０・・・制御部（本発明の判定部に相当）

Claims (6)

1. インクを貯留するインクタンクを有するインクカートリッジと、
   上記インクタンクに揺動可能に設けられたアーム部材と、
   上記アーム部材に設けられた検出子と、
   上記検出子を検出するセンサと、
   上記センサの検出結果に基づいてインク量を判定する判定部と、
   上記アーム部材を揺動させる可動部材と、を具備する検出装置。
2. 上記インクタンクに貯留されるインクの比重は、上記アーム部材の平均比重よりも重いものである請求項１に記載の検出装置。
3. 上記インクカートリッジは、上記インクタンク内に形成された空気層へ空気を供給し、或いは該空気層から空気を吸引すべくシリンダ内を往復動するピストンを備え、
   上記可動部材は、上記ピストンに設けられたスライド部材である請求項１または２に記載の検出装置。
4. 上記ピストンには上記シリンダの外側へ延出されたロッドが設けられており、
   上記ピストンは、上記ロッドに付与された駆動力により往復動するものである請求項３に記載の検出装置。
5. 上記可動部材は、上記検出子を検出可能な第１位置と検出不能な第２位置との間を移動するものであり、
   上記判定部は、上記センサの検出結果に基づいて上記可動部材の動作状態を判定するものである請求項１から４のいずれかに記載の検出装置。
6. 上記インクカートリッジが装置本体に装着されることにより上記センサの検出領域に配置される検出部を備え、
   上記判定部は、上記センサの検出結果に基づいて上記インクカートリッジの装着状態を判定するものである請求項１から５のいずれかに記載の検出装置。

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