JP2008080585A

JP2008080585A - 液体受け装置及び液体噴射装置

Info

Publication number: JP2008080585A
Application number: JP2006261580A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Sumii; 厚志住井; Kazuyuki Kagami; 和行各務; Senba Ozaki; 千馬尾崎
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2006-09-26
Filing date: 2006-09-26
Publication date: 2008-04-10
Anticipated expiration: 2026-09-26
Also published as: US20080074464A1; JP4265639B2

Abstract

【課題】液体受け部にて受けた吐出液を液体排出部へ効率良く流し込むことができ、更に当該液体を液体排出部から効率良く排出することができる液体受け装置等を提供することにある。
【解決手段】液体受け部221は、吐出される液体を吸収する第１の液体吸収材223aを配置する配置部221a、221bと、この配置部に第１の液体吸収材に吸収された液体を液体排出部222へ導く液体誘導手段224が設けられ、液体排出部222は、液体誘導手段により流れ込む液体を吸収する第２の液体吸収材223bを備え、この第２の液体吸収材を圧縮する吸収材圧縮部225が設けられている。これにより、液体誘導手段を液体が伝うので、初期の流路が形成され易く、更に、液体誘導手段により液体の拡散が抑えられるので、液体の排出能力を向上させることができる。
【選択図】図９

Description

本発明は、吐出される液体を受けて排出する液体受け装置及びその液体受け装置を備えた液体噴射装置に関する。

例えば、液体噴射装置の１つであるインクジェット式プリンタには、被噴射媒体の１つとしての用紙に余白無く全面に記録を行う、いわゆる縁無し記録を実行可能なものがある。このようなインクジェット式プリンタにおける用紙を支持して記録ヘッドに対する用紙の位置を規定するプラテンには、インク受け部、インク誘導溝、インク排出路及びインク貯留部が形成されている。そして、用紙の縁部から外れたインク滴は、インク受け部にて受けられ、このインク受け部の底面に形成されたインク誘導溝に誘導されてインク排出路に導かれ、インク貯留部に流れ込んでインク貯留部に配設されているインク吸収材に吸収される（特許文献１参照）。

また、別のインクジェット式プリンタのプラテンには、用紙の縁部から外れたインク滴を打ち捨てるための溝穴が形成されている。そして、用紙の縁部から外れたインク滴は、インク打ち捨て溝穴内に打ち捨てられ、インク打ち捨て溝穴に配設されているインク吸収材に吸収される（特許文献２参照）。ところが、上記各インクジェット式プリンタでは、インク誘導溝によりインク吸収材に流れ込むインクの量は多量となり、また、インク打ち捨て溝穴内のインク吸収材に直接打ち捨てられるインクの量も多量となるため、インク吸収材の表面で乾燥して堆積するおそれがある。そこで、インク吸収材に溶剤を塗布してインク流路を形成し、インクの流動性を高めてインクの堆積を防止したインクジェット式プリンタが提案されている（特許文献３、４参照）。

特開２００３−１０３８４９号公報特開２００４−１５５１０９号公報特開２００５−１４４２２号公報特開２００５−１４４８０９号公報

近年の用紙の大型化により用紙の縁から外れたインク滴の量は益々増大しており、溶剤を塗布したインク吸収材であっても処理し切れない状態となってきている。

本発明は、上記のような課題に鑑みなされたものであり、その目的は、液体受け部にて受けた吐出液を液体排出部へ効率良く流し込むことができ、更に当該液体を液体排出部から効率良く排出することができる液体受け装置及びその液体受け装置を備えた液体噴射装置を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の液体受け装置では、吐出される液体を受ける液体受け部と、この液体受け部から流れ込む前記液体を排出する液体排出部とを備えた液体受け装置であって、前記液体受け部は、吐出される前記液体を吸収する第１の液体吸収材を配置する配置部と、この配置部に前記第１の液体吸収材に吸収された前記液体を前記液体排出部へ導く液体誘導手段が設けられ、前記液体排出部は、前記液体誘導手段により流れ込む前記液体を吸収する第２の液体吸収材を備え、この第２の液体吸収材を圧縮する吸収材圧縮部が設けられていることを特徴としている。これにより、液体誘導手段を液体が伝うことにより初期の流路が形成され易く、更に、液体誘導手段により液体の拡散が抑えられるので、液体受け部における液体の誘導能力を向上させることができる。そして、吸収材圧縮部により液体吸収材の密度が高まるので、液体排出部における毛細管現象による液体の引き込み力を向上させることができると共に、液体の蓄積力を低下させて溢れた液体を水頭値により排出し易くすることができる。

また、前記液体誘導手段は、溝若しくは稜線により形成されていることを特徴としている。これにより、液体を溝の内部若しくは稜線の脇に沿わせて誘導することができる。また、前記溝若しくは前記稜線は、前記液体を流し込む方向へ直線的に延びるように形成されていることを特徴としている。これにより、液体を液体受け部から液体排出部へ効率良く誘導することができる。また、前記吸収材圧縮部は、少なくとも前記液体吸収材の側面略中央を押圧可能に設けられていることを特徴としている。これにより、液体吸収材を略均一に圧縮して液体の吸収・排出効率を高めることができる。

上記目的達成のため、本発明の液体噴射装置では、被噴射媒体に対して液体を噴射する液体噴射装置であって、上記各液体受け装置を備えたことを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する液体噴射装置を提供することができる。また、前記液体受け部は、前記被噴射媒体の縁部から外れて打ち捨てられた前記液体を受けるように設けられていることを特徴としている。これにより、被噴射媒体の縁無し噴射時における液体の回収効率を高めることができる。また、前記被噴射媒体の両側縁部から外れて打ち捨てられた前記液体を受ける第１の液体受け部と、前記被噴射媒体の先後端縁部から外れて打ち捨てられた前記液体を受ける第２の液体受け部とを備えたことを特徴としている。これにより、被噴射媒体の全面に亘って縁無し噴射したときの液体の回収効率を高めることができる。また、前記第１及び第２の液体受け部には、前記被噴射媒体の両側縁部と平行に前記液体誘導手段が設けられていることを特徴としている。これにより、被噴射媒体の幅方向において偏ること無く略均一に液体を流して液体の回収効率を高めることができる。

本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１及び図２は、本発明の一実施の形態に係る液体噴射装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方及び後方から見た斜視図、図３は、その内部構成の概略を示す斜視図、図４は、その内部構成の概略を示す断面側面図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＬ判／２Ｌ判、ハガキ、ＪＩＳ規格のＡ４判、Ａ３判ノビ、Ａ２判等のサイズの単票紙（以下、単に用紙（被噴射媒体）という）にインク（液体）により記録することができる機能を備えている。

このインクジェット式プリンタ１００は、図１及び図２に示すように、全体が略直方体状のハウジング１０１で覆われている。そして、ハウジング１０１の図１に示す上面右前側には操作部１１０が配設され、図１に示す上面左前側にはカートリッジ収納部１２０が配設されている。更に、図１に示す上面後側には第１リア給紙部１３０が配設され、図２に示す背面側には第２リア給紙部１４０が配設されている。そして、図１に示す前面側には排紙部１５０とフロント給紙部１６０が配設され、図１に示す前面右側には廃インク回収部１７０が配設されている。また、このインクジェット式プリンタ１００の内部には、図３及び図４に示す用紙搬送部１８０、図２及び図４に示す制御部１９０と、図３及び図４に示す本発明の特徴的な部分を含む記録部２００が配設されている。

そして、図１及び図２に示すように、ハウジング１０１の上面における操作部１１０及びカートリッジ収納部１２０と第１リア給紙部１３０との間には、矩形状の開口部１０２が形成されている。この開口部１０２は、略矩形平板状のプリンタカバー２１０によって覆われている。プリンタカバー２１０は、後端の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、プリンタカバー２１０を持ち上げて開口部１０２を開放することにより、開口部１０２を通して用紙搬送部１８０や記録部２００等の内部機構のメンテナンス作業等を簡易に行うことができる。

操作部１１０は、図１及び図２に示すように、略矩形状の操作パネル１１１を備え、この操作パネル１１１の略中央部に操作状態等を表示する液晶パネル１１２が配設され、この液晶パネル１１２の両側にパワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１３が配設されている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１３を操作することができるので、誤操作を防止することができる。

カートリッジ収納部１２０は、図１及び図２に示すように、印刷用の各色（本例では９色）のインクを貯留している図３及び図４に示すインクカートリッジ１２１が抜き差し可能に収納されている。このカートリッジ収納部１２０は、断面がＬ字状のカートリッジカバー１２２によって覆われている。カートリッジカバー１２２は、後端の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１２２を持ち上げてカートリッジ収納部１２０を開放することにより、インクカートリッジ１２１を簡易に交換等することができるので、作業効率を向上させることができる。

第１リア給紙部１３０は、自動給紙（ＡＳＦ）用であり、図１及び図２に示すように、上方に向かって矩形状に開口した第１給紙口１３１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚もしくは複数枚サポートする機能を併せ持った４段構造の第１ペーパーサポート１３２を備えている。この第１ペーパーサポート１３２は、後端の回動軸を中心に図示矢印ｃ方向に回動可能に取り付けられている。この第１リア給紙部１３０で給紙される用紙は、比較的薄手の用紙（例えば、厚さ０．０８ｍｍ〜０．２７ｍｍ程度の普通紙や写真用紙等）が使用される。

ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第１ペーパーサポート１３２の図示手前中央に設けられた穴１３２ａに指を掛けて第１ペーパーサポート１３２を持ち上げて多段部分を引き出すことによりセッティングが完了するので、着脱式のペーパーサポートの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造の第１ペーパーサポート１３２であるので、種々のサイズの給紙する用紙を確実にサポートすることができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第１ペーパーサポート１３２を多段部分を押し込んで閉じることにより第１給紙口１３１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、第１ペーパーサポート１３２をコンパクトに格納しておくことができる。

第２リア給紙部１４０は、手差し給紙用であり、図２に示すように、後方に向かって矩形状に開口した第２給紙口１４１を開閉する機能と、給紙する用紙を１枚サポートする機能を併せ持った２段構造の第２ペーパーサポート１４２を備えている。この第２ペーパーサポート１４２は、下端の回動軸を中心に図示矢印ｄ方向に回動可能に取り付けられている。この第２リア給紙部１４０で給紙される用紙は、第１リア給紙部１３０における搬送角度で給紙できない厚さの用紙（例えば、厚さ０．２９ｍｍ〜０．４８ｍｍ程度の画材用紙や専用紙等）が使用される。更に、第１リア給紙部１３０は自動給紙（ＡＳＦ）用であることから給紙ローラ８２で用紙をピックアップするので、この給紙ローラ８２に紙粉が付着して蓄積されると、給紙ローラ８２に滑りが生じて給紙不良を引き起こすおそれがある。そのため、紙粉が発生し易い用紙（例えば、厚さ０．４８ｍｍ程度のＶｅｌｖｅｔＦｉｎｅＡｒｔＰａｐｅｒや厚さ０．４６ｍｍ程度のＵｌｔｒａＳｍｏｏｔｈＦｉｎｅＡｒｔＰａｐｅｒ）についても、第２リア給紙部１４０で手差し給紙させる必要がある。

ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第２ペーパーサポート１４２の図示上部に指を掛けて第２ペーパーサポート１４２を押し下げて多段部分を引き出すことによりセッティングが完了するので、着脱式のペーパーサポートの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造の第２ペーパーサポート１４２であるので、種々のサイズの給紙する用紙を確実にサポートすることができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第２ペーパーサポート１４２を多段部分を押し込んで閉じることにより第２給紙口１４１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、第２ペーパーサポート１４２をコンパクトに格納しておくことができる。

排紙部１５０は、図１に示すように、前方に向かって矩形状に開口した排紙口１５１を開閉する機能と、排紙される用紙を１枚もしくは複数枚スタックする機能を併せ持った図３に示す第１スタッカ５１と第２スタッカ５２の２段構造のスタッカ１５２を備えている。第１スタッカ５１は、第２スタッカ５２の先端側で回動軸を中心に図示矢印ｅ方向に回動可能に取り付けられている。第２スタッカ５２は、排紙口１５１に対して斜め上下に平行移動して突出・格納可能なように取り付けられている。

ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、第１スタッカ５１の上部に指を掛け第１スタッカ５１を手前に回動させて排紙口１５１を開け、第１スタッカ５１の先端を指で摘んで引き出し第２スタッカ５２を斜め上方へ平行移動させて突出させることによりセッティングが完了するので、着脱式のスタッカの場合に必要な保管や管理等が不要となる。更に、多段構造のスタッカ１５２であるので、種々のサイズの排紙される用紙を確実に積層載置することができ、また、記録後の用紙は常に前面側から排紙されるので、ユーザは用紙を容易に取り出すことができる。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、第１スタッカ５１の先端を手で押し込むことにより第２スタッカ５２を斜め下方へ平行移動させて格納すると共に、第１スタッカ５１に手を添えて第１スタッカ５１を後方へ回動させて排紙口１５１を塞ぐことができるので、プリンタ本体内への埃の侵入を防止することができると共に、スタッカ１５２をコンパクトに格納しておくことができる。

フロント給紙部１６０は、手差し給紙用であり、図３に示すように、排紙口１５１におけるスタッカ１５２の上方に配設された給紙トレイ１６１を備えている。この給紙トレイ１６１は、排紙口１５１に対して水平に移動可能に設けられている。このフロント給紙部１６０で給紙される用紙は、搬送時に折り曲げることが不可能な比較的厚手の用紙（例えば、厚さ１．２ｍｍ程度のマットボード紙等）が使用される。

ユーザは、インクジェット式プリンタ１００の使用前においては、給紙トレイ１６１の先端を軽く押し込むことにより、給紙トレイ１６１のストッパが外れて給紙トレイ１６１が排紙口１５１から突出する。また、インクジェット式プリンタ１００の使用後においては、給紙トレイ１６１の先端を軽く押し込むことにより、給紙トレイ１６１のストッパが掛かって給紙トレイ１６１が排紙口１５１内に格納される。従って、給紙トレイ１６１の配設スペース効率を高めることができる。

廃インク回収部１７０は、図１〜図３に示すように、廃インク等を貯留する廃インクタンク１７１が抜き差し可能に収納されている。この廃インクタンク１７１は、記録ヘッド２０２のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時に廃棄される廃インク等を貯留する。ユーザは、廃インクタンク１７１に廃インク等が一杯に溜まったときは、その廃インクタンク１７１を引き出して新しい廃インクタンク１７１を差し込むのみで良いので、廃インクタンク１７１の交換作業を簡易に行うことができる。

用紙搬送部１８０は、図３及び図４に示すように、第１リア給紙部１３０及び第２リア給紙部１４０から排紙部１５０に掛けて配設されており、自動給紙機構１８１、搬送機構１８２、排紙機構１８３を備えている。自動給紙機構１８１は、図４に示すように、第１ペーパーサポート１３２にサポートされている用紙を給送するために持ち上げるホッパ８１、このホッパ８１により持ち上げられた用紙を取り出す給紙ローラ８２、この給紙ローラ８２により重送された用紙を１枚のみに分離するリタードローラ８３、このリタードローラ８３により分離された残りの用紙をホッパ８１へ戻す紙戻しレバー８４等を備えている。

ホッパ８１は、用紙が載置可能な平板状に形成されて後壁と略平行に配設されており、下端が給紙ローラ８２の近傍に位置し、上端が後壁頂部に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ８１は、後壁に一端が取り付けられた図示しない圧縮バネの他端が下端側の裏面に取り付けられており、この圧縮バネの伸縮により上端側を中心に下端側が旋回するように配設されている。

給紙ローラ８２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されてホッパ８１の下端近傍に配設されており、間欠的に回転してホッパ８１により持ち上げられた用紙を摩擦給送するようになっている。リタードローラ８３は、給紙ローラ８２と当接可能に配設されており、給紙ローラ８２により用紙が重送されたときに最上層の用紙のみを下層の用紙から摩擦分離するようになっている。紙戻しレバー８４は、爪状に形成されて給紙ローラ８２の近傍に配設されており、リタードローラ８３により分離された下層の用紙を爪に掛けてホッパ８１へ戻すようになっている。

搬送機構１８２は、図４に示すように、記録動作に同期して副走査方向に用紙を送る紙送りローラ８５とその従動ローラ８６等が配設されている。紙送りローラ８５は、プラテン２０３の搬送上流側に配設されており、給紙ローラ８２により給送される用紙を従動ローラ８６と共に挟持してプラテン２０３へ送り出すようになっている。

排紙機構１８３は、図４に示すように、排紙ローラ８７と第１ギザローラ８８ａ及び第２ギザローラ８８ｂ等を備えている。第１ギザローラ８８ａは、プラテン２０３の搬送下流側に配設され、第２ギザローラ８８ｂと排紙ローラ８７は、第１ギザローラ８８ａの搬送下流側に対向配設されており、プラテン２０３を通過してくる用紙を先ず第１ギザローラ８８ａで排送し、続いて第２ギザローラ８８ｂと排紙ローラ８７で挟持してスタッカ１５２上へ排紙するようになっている。尚、第１ギザローラ８８ａ及び第２ギザローラ８８ｂは、図示しない同一の保持部材により保持されている。

制御部１９０は、図４に示すように、プリンタコントローラを構成するメイン基板１９１を備えている。このメイン基板１９１は、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＡＳＩＣ等の制御素子や記憶素子、及びその他の各種回路素子が装着されている。そして、プリントエンジンを構成する用紙搬送部１８０や記録部２００等を制御するようになっている。

記録部２００には、図４に示すように、記録動作に同期して主走査方向に移動するキャリッジ２０１、記録動作に同期してインクを吐出する記録ヘッド２０２と、記録時の用紙を平坦に保持するプラテン２０３等が配設されている。このプラテン２０３に本発明の特徴的な部分である液体受け装置２２０が設けられている。キャリッジ２０１は、図３に示すように、プラテン２０３の上方でキャリッジガイド軸２０４に貫装されてキャリッジベルト２０５に連結されており、図示しないキャリッジモータによってキャリッジベルト２０５が作動すると、キャリッジベルト２０５の動きに連行され、キャリッジガイド軸２０４に案内されて往復移動するようになっている。

記録ヘッド２０２は、図４に示すように、プラテン２０３と所定の間隔が空くようにしてキャリッジ２０１に搭載されており、２種類のブラック、例えばフォトブラックとマットブラックのインクと、イエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、グレー、レッドの７色のインクをそれぞれ吐出することができる。即ち、記録ヘッド２０２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口がノズルプレートに設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。次に、本発明の特徴的な部分である液体受け装置２２０が設けられたプラテン２０３の詳細について、更に図を参照して説明する。

図５は、上記プラテン２０３とその周辺部を搬送方向上流側から見た斜視図、図６は、そのＡ−Ａ線断面側面図、図７は、上記液体受け装置２２０の要部を示す斜視図である。プラテン２０３は、紙送りローラ８５と排紙ローラ８７の間であって記録ヘッド２０２と対向するように配設され、下部には廃インクを回収する廃液ボックス２０４が配設されている。このプラテン２０３は、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さで主走査方向に延びる細長略矩形平板状に形成されており、搬送されてくる用紙を支持するリブ２０３ａが立設され、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴を受けるインク受け部（液体受け部）２２１及びインク受け部２２１から流れ込むインクを廃液ボックス２０４へ排出するインク排出部（液体排出部）２２２が設けられ、インク受け部２２１とインク排出部２２２にインク吸収材２２３が配設されている。上記インク受け部２２１、上記インク排出部２２２及び上記インク吸収材２２３が、液体受け装置２２０を構成している。

インク受け部２２１は、櫛状の溝穴部として形成、即ち主走査方向に所定間隔を空けて副走査方向に延びる複数の櫛歯部分（配置部、第１の液体受け部）２２１ａとそれらの用紙搬送方向上流側の端部をつなぐつなぎ部分（配置部、第２の液体受け部）２２１ｂで形成されており、受けたインク滴を吸収するインク吸収材（液体吸収材）２２３が着脱自在に嵌め込まれている。インク排出部２２２は、インク受け部２２１を構成するつなぎ部分２２１ｂの底面に主走査方向に所定間隔を空けて略矩形状の貫通穴部として形成されており、上記インク吸収材２２３が着脱自在に挿入されている。即ち、このインク吸収材２２３は、インク受け部２２１に嵌め込まれる部分（第１の液体吸収材）２２３ａは櫛状に形成され、インク排出部２２２に挿入される部分（第２の液体吸収材）２２３ｂは櫛部分２２３ａと略直角となる櫛歯状に形成されている。

インク受け部２２１の櫛歯部分２２１ａは、記録可能な各用紙の左右側縁部に対応する位置に局在的に配置されており、主に、用紙の左右側縁部の縁無し記録の際に、用紙の左右側縁部から外れたインク滴を受けるためのものである。インク受け部２２１のつなぎ部分２２１ｂは、用紙の幅方向に延びるように配置されており、主に、用紙の先後端の縁無し記録の際に、用紙の先後端縁部から外れたインク滴を受けるためのものである。櫛歯部分２２１ａの間のプラテン２０３上には、用紙搬送方向に延びる複数のリブ２０３ａが所定の間隔を有して配列されている。各リブ２０３ａは、主走査方向の断面が略台形状であってレール状に形成されており、搬送されてくる用紙を背面側から支持するようになっている。このような構成によれば、インク受け部２２１の櫛歯部分２２１ａ及びつなぎ部分２２１ｂにより、用紙の縁無し記録時、特に用紙全面に亘る縁無し記録時におけるインクの回収効率を高めることができる。また、リブ２０３ａにより、用紙とインク吸収材２２３とに隙間が生じるので、用紙のインクによる汚染を防止することができる。

以上のような構成において、縁無し記録の際に用紙の左右側縁部及び先後端縁部から外れたインク滴は、インク受け部２２１の櫛歯部分２２１ａ及びつなぎ部分２２１ｂに嵌め込まれているインク吸収材２２３の櫛部分２２３ａで受けられる。そして、インク受け部２２１の櫛歯部分２２１ａ及びつなぎ部分２２１ｂの底面に沿って流れてインク排出部２２２に挿入されているインク吸収材２２３の櫛歯部分２２３ｂに流れ込み、最終的には廃液ボックス２０４に配設されているインク吸収材２０５へ排出される。このようなインク吸収材２２３、２０５の材料としては、高いインク吸収性を有し、インクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有し、且つ、弾力性・柔軟性に優れたスポンジ状のポリウレタン、ポリエチレン等の多孔質材が用いられる。ここで、課題でも述べたように、近年の用紙の大型化により用紙の縁部から外れたインク滴の量は益々増大しており、溶剤を塗布したインク吸収材であっても処理し切れない状態となってきているため、インク吸収材の表面で乾燥して堆積するおそれがある。そこで、本実施形態の液体受け装置２２０では、以下に述べるような対策が講じられており、更に図を参照して説明する。

図８は、図７のＡ部の拡大平面図、図９は、図８のＢ部の拡大斜視図である。液体受け装置２２０を構成するインク受け部２２１の底面には、受けたインクをインク排出部２２２に誘導する溝（液体誘導手段）２２４が形成されている。この溝２２４は、インクを流し込む方向へ直線的に延びるように形成されている。即ち、溝２２４は、インク受け部２２１を構成する櫛歯部分２２１ａとつなぎ部分２２１ｂの底面において、各インク排出部２２２に対応して各インク排出部２２２の略中央に向かって用紙の左右側縁部と平行に形成されている。これにより、インクを溝２２４の内部に沿わせてインク受け部２２１からインク排出部２２２へ効率良く誘導することができると共に、用紙の幅方向において偏ること無く略均一にインクを流してインク回収効率を高めることができる。

更に、インク排出部２２２の内側面には、インク吸収材２２３の櫛歯部分２２３ｂを潰して圧縮する直方体状の突部（吸収材圧縮部）２２５が突設されている。この突部２２５は、少なくともインク吸収材２２３の櫛歯部分２２３ｂの側面略中央を押圧可能なように、インク排出部２２２における用紙搬送方向下流側の側面に設けられている。そして、突部２２５の上面の略中央に溝２２４の端部が位置するように形成されている。これにより、インク吸収材２２３の櫛歯部分２２３ｂを略均一に圧縮することができ、圧縮状態の櫛歯部分２２３ｂの略中央にインクを誘導することができるので、インク吸収材２２３のインク吸収効率を高めることができる。

以上のような構成の液体受け装置２２０によれば、溝２２４をインクが伝うことにより初期のインク流路が形成され易く、更に、溝２２４によりインクの拡散が抑えられるので、インク受け部２２１におけるインクの誘導能力を向上させることができる。そして、突部２２５によりインク吸収材の２２３の櫛歯部分２２３ｂの密度が高まるので、インク排出部２２２における毛細管現象によるインクの引き込み力を向上させることができると共に、インクの蓄積力を低下させて溢れたインクを水頭値により廃液ボックス２０４に配設されているインク吸収材２０５へ排出し易くすることができる。尚、上述した実施形態では、インク受け部２２１を構成する櫛歯部分２２１ａとつなぎ部分２２１ｂの底面に溝２２４を形成したが、断面が山状等の稜線を形成しても良く、これによりインクを稜線の脇に沿わせてインク受け部２２１からインク排出部２２２へ効率良く誘導することができる。

液体噴射装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、液体噴射装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。

本発明の一実施の形態に係る液体噴射装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。図１のプリンタの外観構成の全体を斜め後方から見た斜視図である。図１のプリンタの内部構成の概略を示す斜視図である。図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。図１のプリンタのプラテンとその周辺部を搬送方向上流側から見た斜視図である。図５のプラテンのＡ−Ａ線断面側面図である。図１のプリンタのインク受け装置の要部を示す斜視図である。図７のＡ部の拡大平面図である。図８のＢ部の拡大斜視図である。

符号の説明

１００インクジェット式プリンタ、１１０操作部、１２０カートリッジ収納部、１３０第１リア給紙部、１４０第２リア給紙部、１５０排紙部、１６０フロント給紙部、１７０廃インク回収部、１８０用紙搬送部、１９０制御部、２００記録部、２０１キャリッジ、２０２記録ヘッド、２０３プラテン、２０４廃液ボックス、２２０液体受け装置、２２１インク受け部、２２２インク排出部、２２３インク吸収材、２２４溝、２２５突部

Claims

吐出される液体を受ける液体受け部と、この液体受け部から流れ込む前記液体を排出する液体排出部とを備えた液体受け装置であって、
前記液体受け部は、吐出される前記液体を吸収する第１の液体吸収材を配置する配置部と、この配置部に前記第１の液体吸収材に吸収された前記液体を前記液体排出部へ導く液体誘導手段が設けられ、
前記液体排出部は、前記液体誘導手段により流れ込む前記液体を吸収する第２の液体吸収材を備え、この第２の液体吸収材を圧縮する吸収材圧縮部が設けられていることを特徴とする液体受け装置。
前記液体誘導手段は、溝若しくは稜線により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体受け装置。
前記溝若しくは前記稜線は、前記液体を流し込む方向へ直線的に延びるように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体受け装置。
前記吸収材圧縮部は、少なくとも前記液体吸収材の側面略中央を押圧可能に設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の液体受け装置。
被噴射媒体に対して液体を噴射する液体噴射装置であって、
請求項１〜４の何れか一項に記載の液体受け装置を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
前記液体受け部は、前記被噴射媒体の縁部から外れて打ち捨てられた前記液体を受けるように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
前記被噴射媒体の両側縁部から外れて打ち捨てられた前記液体を受ける第１の液体受け部と、前記被噴射媒体の先後端縁部から外れて打ち捨てられた前記液体を受ける第２の液体受け部とを備えたことを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
前記第１及び第２の液体受け部には、前記被噴射媒体の両側縁部と平行に前記液体誘導手段が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。