JP2006224505A - 液体流動装置及びその液体流動装置を備えた記録装置と液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 受けた液体を速やかに流動させて排出することができる液体流動装置及びその液体流動装置を備えた記録装置と液体噴射装置を提供することにある。
【解決手段】 受けた液体を排出側５１ｃへ流動させる溝５０を有する溝部材５１と、前記溝５０の内面に所定間隔の隙間ｄを空けて接触する接触部材５２とを備える。そして、前記隙間ｄを前記液体の流路とする。これにより、受けられた液体は、毛細管現象により液体流路ｄを伝わって排出側５１ｃへ確実に誘導される。
【選択図】 図９

Description

本発明は、受けた液体を流動させて排出する液体流動装置及びその液体流動装置を備えた記録装置と液体噴射装置に関する。

例えば、記録装置の１つであるインクジェット式プリンタには、被記録媒体の１つとしての記録用紙に余白無く記録を行う、いわゆる縁無し記録を実行可能なものがある。このようなインクジェット式プリンタは、記録用紙に向かってインク滴を吐出する複数のノズル列を有する記録ヘッドと、記録用紙を支持して記録ヘッドに対する記録用紙の位置を規定するプラテンと、廃インクを貯留する廃インクタンクを備えている。そして、プラテンには、記録用紙の縁から外れたインクを打ち捨てるための溝穴が形成されており、インク打ち捨て溝穴と廃インクタンク入口とを繋ぐ廃インク誘導路が並設されている。この廃インク誘導路内には、スポンジ状のポリウレタン等の空隙率が高くインク吸収性の良い材料から成るインク吸収材が装着されている。そして、インク打ち捨て溝穴から廃インク誘導路内に流れ込んできたインクは、インク吸収材に吸収されて廃インクタンク入口へ誘導され、廃インクタンク内に貯留されるようになっている。

特開２００３−２１１７０６号公報

ところで、近年いわゆる顔料系インクを用いたインクジェット式プリンタが登場している。顔料系インクは、染料系インクと比較して記録用紙の表面にあるインク吸着層への浸透力が劣るという性質を有している。したがって、廃インク誘導路内のインク吸収材に対する浸透性も染料系インクより低いので、顔料系インクを使用するインクジェット式プリンタにおいては、廃インク誘導路内に配設するインク吸収材をよりインク吸収性の高いものにする必要があった。しかし、インク吸収性の高いインク吸収材は、同時にインク保持力も高いので、インクが残留し易く廃インクタンク入口まで伝わりにくい。したがって、顔料系インクが廃インクタンク入口まで誘導される途中で、一部の顔料系インクがインク吸収材内、あるいはインク吸収材上に残留してしまうおそれがある。

本発明は、上記のような種々の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、受けた液体を速やかに流動させて排出することができる液体流動装置及びその液体流動装置を備えた記録装置と液体噴射装置を提供することにある。

上記目的達成のため、本発明の液体流動装置では、受けた液体を排出側へ流動させる溝を有する溝部材と、前記溝の内面に所定間隔の隙間を空けて接触する接触部材とを備え、前記隙間を前記液体の流路としたことを特徴としている。これにより、受けられた液体は、毛細管現象により液体流路を伝わって排出側へ確実に誘導される。前記液体流路は、排出側に向かって下方に傾斜していることを特徴としている。これにより、受けられた液体は、さらに重力が掛かって排出側へ確実に誘導される。

前記接触部材は、搬出側に向かって先細りの形状に形成されていることを特徴としている。これにより、液体流路を伝わって排出側に到達した液体は、排出側から効率良く排出される。前記接触部材は、前記溝部材と比較して柔軟性の高い材料で形成されていることを特徴としている。これにより、接触部材は溝部材の溝の内面に所定間隔の隙間を空けて確実に接触することができる。前記接触部材は、接触方向に撓み易く、接触直交方向に撓み難い形状に形成されていることを特徴としている。これにより、接触部材は溝部材の溝の内面に所定間隔の隙間を空けて確実に接触することができる。

また、被記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であって、上記各液体流動装置が、記録ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記インクを流動させることを特徴としている。また、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、上記各液体流動装置が、噴射ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記液体を流動させることを特徴としている。これにより、上記各作用効果を奏する記録装置または液体噴射装置を提供することができる。

図１は、本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。このインクジェット式プリンタ１００は、例えばＪＩＳ規格のＡ４判からＪＩＳ規格のＡ２判といった比較的大型のサイズのいわゆるカットされた用紙及びロール状の用紙に印刷できる卓上型の大型のプリンタであり、全体が幅方向に長く延びる略直方体状のハウジング１０１で覆われている。

このハウジング１０１の上面には、矩形状の窓部１０２が形成されている。この窓部１０２は、透明もしくは半透明の窓カバー１０３によって覆われている。窓カバー１０３は、その上部の回動軸を中心に図示矢印ａ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、窓カバー１０３を持ち上げて窓部１０２を開放することにより、窓部１０２を通して内部機構のメンテナンス作業等を行うことができる。

ハウジング１０１の前面両側には、複数のインクカートリッジが抜き差しされるカートリッジ収納部１０４がそれぞれ形成されている。各インクカートリッジは、印刷用の各色のインクを貯留している。各カートリッジ収納部１０４は、透明もしくは半透明のカートリッジカバー１０５によって覆われている。カートリッジカバー１０５は、その下部の回動軸を中心に図示矢印ｂ方向に回動可能に取り付けられている。ユーザは、カートリッジカバー１０５を軽く押して係止部を外しカートリッジ収納部１０４を開放することにより、インクカートリッジの交換作業等を行うことができる。

ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の上部には、プリンタ動作を指示する操作部１１０が配設されている。操作部１１０は、パワーをオン・オフするパワー系、用紙の頭出し等を操作したりインクのフラッシング等を操作する操作系、画像処理等を行う処理系等のボタン１１１と、状態を表示する液晶パネル１１２等を備えている。ユーザは、液晶パネル１１２を見て確認しながらボタン１１１を操作することができる。

ハウジング１０１の前面右側のカートリッジ収納部１０４の下部には、廃液タンク１２０が抜き差しされるタンク収納部１０６が形成されている。この廃液タンク１２０は、記録ヘッド１６２（図５参照）のクリーニング処理時やインクカートリッジの交換時、あるいは縁無し記録の際に廃棄される廃インク等を貯留する。ユーザは、廃液タンク１２０を引き出すことにより、内部に溜まっている廃インク等の廃棄作業等を行うことができる。

ハウジング１０１の背面には、ロール状の用紙を給紙する給紙部１３０が上部後方に突き出るように配設されている。給紙部１３０の内部には、１本のロール状の用紙がセット可能な図示しないロール紙ホルダが配設され、給紙部１３０の前面には、跳ね上げ式の開閉可能なロール紙カバー１３１が図示しないロール紙ホルダを覆うように取り付けられている。ユーザは、ロール紙カバー１３１を持ち上げて給紙部１３０を開放することにより、ロール状の用紙の取り付け・取り外し作業等を行うことができる。なお、ロール紙カバー１３１の上面は、カットされた用紙を手差しで給紙案内することが可能な給紙案内面に形成されている。

ハウジング１０１の前面中央、すなわち一対のカートリッジ収納部１０４の間には、印刷前のカットされた用紙及び印刷後のカットされた用紙またはロール状の用紙を積載する給排紙トレイ２００が抜き差しされる給排紙部１４０が形成されている。なお、この給排紙部１４０は、搬送時に折り曲げることが不可能な厚手の用紙を手差しで給紙することが可能なようにも形成されている。

この給排紙部１４０には、給排紙トレイ２００の前部が差し込まれ、給排紙トレイ２００の後部が突き出るようにして固定される。給排紙トレイ２００は、カセット型に形成されており、内部に印刷前の給紙されるカットされた用紙が積層収納され、上部に印刷後の排紙されるカットされた用紙またはロール状の用紙が積層載置されるようなっている。このような給排紙トレイ２００の詳細構造について、図２〜図４を参照して以下説明する。

図２は、上記給排紙トレイ２００の外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。この給排紙トレイ２００は、箱状に形成された給紙トレイ２１０と、この給紙トレイ２１０の上面を覆う蓋状に形成された排紙トレイ２３０を備えている。給排紙トレイ２００は、給排紙方向に伸縮自在に形成されており、不使用のときはコンパクトに格納しておくことができ、また使用のときは種々のサイズのカットされた用紙に対応可能になっている。

図３及び図４は、給排紙トレイ２００が装着された給排紙部１４０を示す斜視図である。カットされた用紙を積層載置する場合は、図３に示すように、ロール紙案内部２４０は排紙部材２３９ａの上面に格納した状態、すなわち排紙部材２３９ａの上面はフラットな面にする。これにより、排紙ローラ１５５（図５参照）を通って排紙されるカットされた用紙は、断面がＬ字状に形成された案内部１４５の側面及び底面と排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面とで形成される排紙受け面上にスムーズに積層載置される。

なお、案内部１４５の底面には、スポンジマット１４５ａが貼着されている。このスポンジマット１４５ａは、１枚目のカットされた用紙を載置した後、２枚目のカットされた用紙が排紙されてきたとき、２枚目のカットされた用紙の先端が１枚目のカットされた用紙を突付いて排紙受け面から突き落としてしまうことを防止するための滑り止めの機能を有している。

一方、ロール状の用紙を積層載置する場合は、図４に示すように、排紙部材２３９ａの上面に格納されているロール紙案内部２４０の第１の案内板２４１の他長辺側にユーザが指を掛けて後方に向かって旋回させる。すると、第２の案内板２４２が第１の案内板２４１に引っ張られて、長手方向の一端側が持ち上げられ、長手方向の他端側が排紙部材２３９ａの上面に形成されている溝２３９ａａに沿って後方に摺動する。そして、第１の案内板２４１と第２の案内板２４２とがなす角度が鋭角になるまで、第１の案内板２４１を旋回させる。

これにより、第２の案内板２４２は、その長手方向の一端側が案内部の側面の頂部に近接して滑り台状になる。このため、排紙ローラを通って排紙されるロール状の用紙がカールしていても、その先端が案内部側に巻き込まれてしまうことはなく、その先端は滑り台状の第２の案内板２４２上を滑走して排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面側に導かれる。したがって、ロール状の用紙は、第２の案内板２４２と排紙部材２３９ａ〜２３９ｄの上面とで形成される排紙受け面上にスムーズに積層載置される。

図５は、図１のインクジェット式プリンタ１００の内部構成の概略を示す断面側面図である。ハウジング１０１内には、給排紙部１４０と搬送部１５０と本発明の特徴的な部分を含む記録部１６０等が配設されている。給排紙部１４０には、カットされた用紙を給紙するためのホッパ１４１、給紙ローラ１４２、分離部材１４３等が配設されている。ホッパ１４１は、カットされた用紙が載置可能な平板状に形成されており、一端が給紙ローラ１４２と分離部材１４３の近傍に位置し、他端が装着されている給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０の底面に近接して位置するように配設されている。そして、ホッパ１４１は、一端側の裏面にハウジング１０１の底面に一端が取り付けられた圧縮バネ１４４の他端が取り付けられており、この圧縮バネ１４４の伸縮により他端側を中心に一端側が旋回するように配設されている。

給紙ローラ１４２は、断面の一部が切り欠かれたＤ字状に形成されており、間欠的に回転してホッパ１４１上のカットされた用紙を摩擦搬送するようになっている。分離部材１４３は、上面が粗面に形成されており、給紙ローラ１４２によりカットされた用紙が重送されたときに下層のカットされた用紙を最上層のカットされた用紙から摩擦分離するようになっている。ここで、ホッパ１４１上に載置されたカットされた用紙と給紙ローラ１４２との関係について図を参照して説明する。

図６は、ホッパ１４１上に載置されたカットされた用紙と給紙ローラ１４２との接触状態を示す図である。図６（Ａ）は、ホッパ１４１上に最大枚数のカットされた用紙Ｐが載置された場合であり、この場合はホッパ１４１が上昇したとき、最上層のカットされた用紙Ｐ１が給紙ローラ１４２の切り欠き部分には接触せず、少なくとも円弧開始点１４２ａ以降の円周に接触するように調節されている。

また、図６（Ｂ）は、ホッパ１４１上に最小枚数（１枚）のカットされた用紙Ｐ１が載置された場合であり、この場合はホッパ１４１が上昇したとき、そのカットされた用紙Ｐ１が給紙ローラ１４２の円弧開始点１４２ａから少し回転した点１４２ｂに接触するように調節されている。この接触点１４２ｂは、接触点１４２ｂから円弧終了点１４２ｃまでの円周長さが、用紙Ｐ１の先端ｐｓからサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａまでの間隔と同一長ａとなるときの点である。

以上のように調節することにより、ホッパ１４１上に載置されるカットされた用紙Ｐが最大枚数以下であれば、最上層のカットされた用紙Ｐ１の先端ｐｓがサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに届くまで、カットされた用紙Ｐ１は給紙ローラ１４２からレリースされないので、カットされた用紙Ｐ１をサブローラ１５１に確実に受け渡すことができ、給紙ミスを無くすことができる。

搬送部１５０には、用紙を搬送するためのサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃ、紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４、排紙ローラ１５５とギザローラ１５６及び用紙を検知する検知センサ１５７ａ、１５７ｂ等が配設されている。サブローラ１５１は、給紙トレイ２１０から給紙されるカットされた用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、カットされた用紙を従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃとともに挟持してＵ字状に反転搬送させるようになっている。また、サブローラ１５１は、給紙部１３０から給紙されるロール状の用紙を排紙トレイ２３０に排紙するために、ロール状の用紙を従動ローラ１５２ｃとともに挟持して搬送させるようになっている。

紙送りローラ１５３は、反転搬送されてきたカットされた用紙もしくは給紙されてくるロール状の用紙を従動ローラ１５４とともに挟持してプラテン１６３へ送り出すようになっている。排紙ローラ１５５は、プラテン１６３を通過してくる用紙をギザローラ１５６とともに挟持して排紙トレイ２３０上へ排紙するようになっている。検知センサ１５７ａは、給紙されてくるカットされた用紙のスキュー取りの際の搬送量を検知するようになっている。検知センサ１５７ｂは、反転搬送されてくるカットされた用紙もしくは搬送されてくるロール状の用紙の頭出しの際の搬送量を検知するようになっている。

記録部１６０には、キャリッジ１６１、記録ヘッド１６２、プラテン１６３、吸引ダクト１６４及び本発明の特徴的な部分である廃インク流動部（液体流動装置）１６５等が配設されている。キャリッジ１６１は、図示しないキャリッジベルトに連結されており、図示しないキャリッジ駆動装置によってキャリッジベルトが作動すると、キャリッジベルトの動きに連行され、図示しないガイド軸に案内されて往復移動するようになっている。

記録ヘッド１６２は、例えば２種類のブラックインクを吐出する複数のブラックインク用記録ヘッドと、イエロー、ダークイエロー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの６色のインクをそれぞれ吐出する複数のカラーインク用記録ヘッドとを備えている。そして、記録ヘッド１６２は、圧力発生室とそれに繋がるノズル開口が設けられており、圧力発生室内にインクを貯留して所定圧で加圧することにより、ノズル開口から用紙に向けてコントロールされた大きさのインク滴を吐出するようになっている。

プラテン１６３は、記録可能な最大用紙幅より若干大きい長さで主走査方向に延びる細長略矩形平板状に形成されたプラテン本体６３０と、このプラテン本体６３０の搬送方向上流側の下面より垂直下方向に延びる複数のプラテン垂直部６３１を備えている。このプラテン１６３は、紙送りローラ１５３と排紙ローラ１５５の間であって記録ヘッド１６２と対向するように配設されており、搬送されてくる用紙をプラテン本体６３０上で面支持するようになっている。このような構成のプラテン１６３の詳細について、さらに図を参照して説明する。

図７及び図８は、上記プラテン１６３の詳細を示す斜視図及び平面図である。このプラテン本体６３０の上面には、縁無し記録の際に用紙の紙端より外れたインク滴を打ち捨てるための略矩形状の打ち捨て溝穴６３２が形成されている。プラテン垂直部６３１の内部には、打ち捨て溝穴６３２から廃インク流動部１６５へ繋がる廃インク通路６３５が形成されている。そして、プラテン本体６３０の打ち捨て溝穴６３２からプラテン垂直部６３１の廃インク通路６３５にかけて、打ち捨て溝穴６３２に打ち捨てられた廃インクを吸収して廃インク流動部１６５へ誘導するインク吸収材６０が装着されている。

さらに、プラテン本体６３０の上面には、打ち捨て溝穴６３２を挟んで用紙搬送方向に延びる複数のリブ６３４が所定の間隔を有して配列されている。各リブ６３４は、主走査方向の断面が略台形状であってレール状に形成されている。そして、各リブ６３４の頂面には、吸引ダクト１６４に連通した複数の吸引孔６３４ａが主走査方向に二列形成されている。

吸引ダクト１６４は、プラテン１６３の直下に配設され、全ての吸引孔６３４ａを覆うことが可能なように主走査方向に延びる樋状に形成されている。そして、吸引ダクト１６４の一端側には図示しない吸引ファンが連結されている。このような構成において、吸引ファンを回転させることにより、各吸引孔６３４ａから吸気された空気は、吸引ダクト１６４を通って吸引ファンから外部に排気される。これにより、プラテン１６３の上面に用紙が供給されると、用紙の下面側に負圧が発生し、用紙は各リブ６３４の頂面に吸着されるので、用紙の浮き上がりを防止することができ、記録精度を高精度に維持することができる。

廃インク流動部１６５は、上面が開放された主走査方向に延びる容器状に形成されている。この廃インクトレイ１６５は、インク吸収材６０を伝って流れ落ちてくる縁無し記録の際の廃インクを回収して廃液タンク１２０に流し込むようになっている。このような構成の廃インク流動部１６５の詳細について、さらに図を参照して説明する。

図９及び図１０は、上記廃インク流動部１６５の詳細を示す分解斜視図及びＡ−Ａ線断面図である。この廃インク流動部１６５は、溝部材５１と、この溝部材５１の内面に所定間隔の隙間を空けて接触する接触部材５２とを備えている。溝部材５１は、プラテン本体６３０と略同一長であって、上面が開放された細長の略直方体状に形成された本体部５１ａと、この本体部５１ａの長手方向の一上縁部に一体形成されて、プラテン本体６３０を支えることが可能な支持部５１ｂを備えている。

そして、本体部５１ａの一側部側の排出部５１ｃは、排出口５１ｃａが廃液タンク１２０の入口に達するように、Ｌ字状に折り曲げ形成されている。さらに、本体部５１ａの底面５１ａａは、他側部側の上端から一側端側（排出部５１ｃ側）の下端に向かって傾斜し、かつ支持部５１ｂ側に向かって傾斜した面に形成されている。この底面５１ａａと本体部５１ａの外側面５１ａｂと内側面５１ａｃの一部で囲まれる部分（図１０の円で囲われた部分）が溝５０として形成される。

接触部材５２は、長さ及び幅が上記溝５０の長さ及び幅と略同一であって、断面が逆Ｌ字の棒状に形成されている。そして、長手方向に所定間隔を開けて長手直交方向に延び、先端が折り曲げられた複数（この例では３個）の押し付け部５２ａが形成されている。この接触部材５２は、押し付け部５２ａが上方を向き、かつ当該先端が溝部材５１の本体部５１ａの内側面５１ａｃを向くようにして溝５０内に挿入される。

このとき、本体部５１ａの底面５１ａａは内側面５１ａｃに向かって傾斜した面に形成されているので、押し付け部５２ａの先端が溝部材５１の本体部５１ａの内側面５１ａｃを押すことにより、接触部材５２の下端部５２ｂは溝５０を構成する内側面５１ａｃ側の底面５１ａａに押し付けられ、接触部材５２の上端部５２ｃは溝５０を構成する外側面５１ａｂに押し付けられる。これにより、溝部材５１の本体部５１ａの内側面５１ａｃと、それに対向する接触部材５２の側面５２ｄとの間には、溝５０の長手方向に延びる隙間ｄが形成されることになる。なお、接触部材５２が取り付けられた溝部材５１内には、プラテン１６３のプラテン垂直部６３１及びそこから延びるインク吸収材６０が挿入される。

このような構成の廃インク流動部１６５によれば、縁無し記録の際にプラテン本体６３０の打ち捨て溝穴６３２に打ち捨てられた廃インクは、インク吸収材６０を伝って接触部材５２が取り付けられた溝部材５１内に流れ落ちてくる。そして、流れ落ちてきた廃インクは、溝部材５１の本体部５１ａの内側面５１ａｃと、それに対向する接触部材５２の側面５２ｄとの間に形成される隙間ｄに入り込む。この隙間ｄは微小であるので、廃インクは毛細管現象により隙間ｄを流路として流れることになる。ここで、隙間ｄは本体部５１ａの底面５１ａａに倣って他側部側の上端から一側端側（排出部５１ｃ側）の下端に向かって傾斜しているので、廃インクには重力も掛かることになり、排出部５１ｃ側へ確実に誘導されて排出口５１ｃａから廃液タンク１２０へ排出される。

なお、接触部材５２を排出部５１ｃ側に向かって先細りの形状に形成しても良く、これにより、隙間ｄも先細りの形状になるのでその部分でのインク保水容量を小さくすることができる。したがって、廃インクの排出が促進され、廃インクが残留し難くなるので、特に、顔料系インク等の浸透性の低いインクが溝５０内で堆積してしまうことを防止する効果が得られる。

また、接触部材５２を溝部材５１と比較して柔軟性の高い材料、例えば接触部材５２をＡＢＳ樹脂で成形し、溝部材５１をポリスチレンで形成することにより、また、接触部材５２を接触方向に撓み易く、接触直交方向に撓み難い形状に形成することにより、接触部材５２を溝部材５１の溝５０の内面に所定間隔の隙間を空けて確実に接触させることができる。したがって、廃インクの排出が促進され、廃インクが残留し難くなるので、特に、顔料系インク等の浸透性の低いインクが溝５０内で堆積してしまうことを防止する効果が得られる。

図１１は、上記接触部材５２の変形例を示す断面図である。図１１（Ａ）は、溝５０の底面５１ａａと外側面５１ａｂと内側面５１ａｃに接触する断面形状が円形の棒状の接触部材５２１を示す。このような接触部材５２１であっても、底面５１ａａと外側面５１ａｂと内側面５１ａｃの接触部分に隙間ｄ１を形成することができ、廃インクを排出部５１ｃ側へ確実に誘導して排出口５１ｃａから廃液タンク１２０へ排出することができる。

図１１（Ｂ）は、溝５０の底面５１ａａと内側面５１ａｃに接触する断面形状が円形の棒状の接触部材５２２を示す。このような接触部材５２２であっても、底面５１ａａと内側面５１ａｃの接触部分に隙間ｄ２を形成することができ、廃インクを排出部５１ｃ側へ確実に誘導して排出口５１ｃａから廃液タンク１２０へ排出することができる。

図１２は、上記溝５０と接触部材５２の変形例を示す断面図である。図１２（Ａ）は、底面５０１ａａが水平面に形成された溝５０１と、この溝５０１の底面５０１ａａと外側面５０１ａｂと内側面５０１ａｃに接触する断面形状が円形の棒状であって複数本が積み重ねられた接触部材５２３を示す。このような接触部材５２３であっても、底面５１ａａと外側面５１ａｂと内側面５１ａｃの接触部分及び接触部材５２３同士の接触部分に隙間ｄ３を形成することができ、廃インクを排出部５１ｃ側へ確実に誘導して排出口５１ｃａから廃液タンク１２０へ排出することができる。

図１２（Ｂ）は、上記溝５０１と、この溝５０１の底面５０１ａａと外側面５０１ａｂと内側面５０１ａｃに接触する断面形状が矩形の棒状であって複数本が並べられた接触部材５２４を示す。このような接触部材５２４であっても、底面５１ａａと外側面５１ａｂと内側面５１ａｃの接触部分及び接触部材５２４同士の接触部分に隙間ｄ４を形成することができ、廃インクを排出部５１ｃ側へ確実に誘導して排出口５１ｃａから廃液タンク１２０へ排出することができる。

図１２（Ｃ）は、上記溝５０１と、この溝５０１の底面５０１ａａに接触する断面形状が円形の棒状の接触部材５２５を示す。このような接触部材５２５であっても、底面５１ａａとの接触部分に隙間ｄ５を形成することができ、廃インクを排出部５１ｃ側へ確実に誘導して排出口５１ｃａから廃液タンク１２０へ排出することができる。以上のように、隙間ｄができれば溝５０や接触部材５２の形状は上記例に限定されるものではなく、任意の形状とすることができる。

このような構成において、インクジェット式プリンタ１００にてカットされた用紙に印刷する場合の動作について図１３及び図１４を参照して説明する。給排紙部１４０に装着された給排紙トレイ２００の給紙トレイ２１０内に積層収納されたカットされた用紙Ｐは、用紙束が給紙ローラ１４２の回転に機械的に同期した圧縮バネ１４４の復元によるホッパ１４１の上昇により給紙ローラ１４２に押付けられ、最上層のカットされた用紙Ｐのみが分離部材１４３により分離されて搬送部１５０へ給紙される。

そして、図１３（Ａ）に示すように、給紙されるカットされた用紙Ｐがサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに到達すると、カットされた用紙Ｐのスキュー取りが行われる。このスキュー取り方法は、用紙厚によって異なる方法が採られる。すなわち、普通紙以下の薄手のカットされた用紙の場合は、カットされた用紙の先端を少しだけサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの間に食い込ませ、その後にローラ１５１、１５２ａを逆転させてカットされた用紙を撓ませることにより、カットされた用紙の先端を揃えてスキュー取りする方法が採られる。

一方、普通紙より厚手のカットされた用紙の場合は、カットされた用紙の先端をサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａとの接触点１５１ａに突き当て、給紙ローラ１４２をスリップさせることでカットされた用紙の先端を揃えてスキュー取りする方法が採られる。なお、上記食い込み量及び突き当て量は、検知センサ１５７ａにより検知され、この検知量にしたがってスキュー取りが制御される。

このように、用紙厚によってスキュー取り方法を異ならせるのは、薄手のカットされた用紙は腰が無いために、給紙ローラ１４２はカットされた用紙上でスリップせずにカットされた用紙を送り出してしまうおそれがあるからであり、厚手のカットされた用紙は薄手のカットされた用紙を貼り合わせた構造であるため、ローラ１５１、１５２ａを逆転させたときに剥離してしまうおそれがあるためである。

スキュー取りが完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されているサブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃに挟持されてＵ字経路で反転、すなわち給紙方向とは逆方向に搬送される。そして、図１３（Ｂ）に示すように、カットされた用紙Ｐの先端が検知センサ１５７ｂの検知位置ＤＰに到達すると、カットされた用紙Ｐの印刷開始位置決めである頭出しが行われる。

すなわち、カットされた用紙Ｐの先端が、検知位置ＤＰから紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４の間を通って図１４（Ａ）に示す頭出し位置ＨＰに到達するまで、検知センサ１５７ｂにより搬送量が検知され、この検知量にしたがって頭出しが制御される。なお、従来の頭出しはサブローラ１５１より上流側に配設されている検知センサ１５７ａにより行っていたが、この頭出しはサブローラ１５１より下流側に配設されている検知センサ１５７ｂにより行うので、検知量が少なくて済み、特に用紙厚による頭出し誤差を無くして頭出し精度を高めることができる。

その後、頭出しが完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されている紙送りローラ１５３とその従動ローラ１５４に挟持されて記録部１６０へ搬送されることになる。したがって、サブローラ１５１とその従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃによるカットされた用紙Ｐの挟持は搬送精度を悪化させる原因になるので、図１４（Ｂ）に示すように、各従動ローラ１５２ａ、１５２ｂ、１５２ｃはサブローラ１５１からレリースする。

搬送されるカットされた用紙Ｐは、図示しない吸引ファンによりプラテン１６３上に吸着されて平坦にされ、図示しないキャリッジモータとタイミングベルトにより走査されるキャリッジ１６１に搭載された記録ヘッド１６２により印刷される。このとき、インクジェット式記録装置１００の制御部は、例えばイエロー、ダークイエロー、マゼンタ、ライトマゼンタ、シアン、ライトシアン、ブラックの計７色のインクカートリッジから記録ヘッド１６２へ各色インクを供給し、各色インクの吐出タイミング及びキャリッジ１６１や紙送りローラ１５３の駆動を制御して、高精度なインクドット制御、ハーフトーン処理等を実行する。そして、印刷が完了したカットされた用紙Ｐは、図示しない紙送りモータにより駆動されている排紙ローラ１５５とギザローラ１５６に挟持されて給排紙部１４０へ排紙され、給排紙トレイ２００の排紙トレイ２３０上へ積層載置される。

流動させる液体としてインクを例に説明したが、どのような液体であっても液体流動装置として適用可能である。また、記録装置としてインクジェット式プリンタを例に説明したが、記録装置であれば、例えばファクシミリ装置、コピー装置等であっても適用可能である。また、記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置の意味として、例えば、液晶ディスプレイ等のカラーフィルタ製造に用いる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイや面発光ディスプレイ（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等を備えた装置にも適用可能である。

本発明の一実施の形態に係る記録装置の１つであるインクジェット式プリンタの外観構成の全体を斜め前方から見た斜視図である。 図１のプリンタの給排紙トレイの斜視図である。 図２の給排紙トレイの使用形態を示す斜視図である。 図２の給排紙トレイの別の使用形態を示す斜視図である。 図１のプリンタの内部構成の概略を示す断面側面図である。 図１のプリンタのホッパ上の用紙と給紙ローラとの接触状態を示す図である。 図１のプリンタのプラテンの詳細を示す斜視図である。 図７のプラテンの平面図である。 図１のプリンタの廃インク流動部の詳細を示す分解斜視図である。 図９の廃インク流動部のＡ−Ａ線断面図である。 図９の接触部材の変形例を示す断面図である。 図９の溝と接触部材の変形例を示す断面図である。 図１のプリンタの動作を説明するための第１の図である。 図１のプリンタの動作を説明するための第２の図である。

符号の説明

５０ 溝、５１ 溝部材、５２ 接触部材、６０ インク吸収材、１００ インクジェット式プリンタ、１０１ ハウジング、１０４ カートリッジ収納部、１０５ カートリッジカバー、１１０ 操作部、１３０ 給紙部、１４０ 給排紙部、１５０ 搬送部、１６０ 記録部、１６１ キャリッジ、１６２ 記録ヘッド、１６３ プラテン、１６４ 吸引ダクト、１６５ 廃インク流動部、２００ 給排紙トレイ、２１０給紙トレイ、２３０ 排紙トレイ、６３０ プラテン本体、６３１ プラテン垂直部、６３２ 打ち捨て溝穴、６３４ リブ、６３４ａ 吸引孔、６３５ 廃インク通路、ｄ 隙間（液体流路）

Claims (7)

1. 受けた液体を排出側へ流動させる溝を有する溝部材と、
   前記溝の内面に所定間隔の隙間を空けて接触する接触部材とを備え、
   前記隙間を前記液体の流路としたことを特徴とする液体流動装置。
2. 前記液体流路は、排出側に向かって下方に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の液体流動装置。
3. 前記接触部材は、搬出側に向かって先細りの形状に形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体流動装置。
4. 前記接触部材は、前記溝部材と比較して柔軟性の高い材料で形成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の液体流動装置。
5. 前記接触部材は、接触方向に撓み易く、接触直交方向に撓み難い形状に形成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の液体流動装置。
6. 被記録媒体にインクを吐出して記録する記録装置であって、
   請求項１〜５の何れか一項に記載の液体流動装置が、記録ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記インクを流動させることを特徴とする記録装置。
7. 被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射装置であって、
   請求項１〜５の何れか一項に記載の液体流動装置が、噴射ヘッドの移動経路に対向配置され、打ち捨てられる前記液体を流動させることを特徴とする液体噴射装置。
   

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