JP2008064443A - 貯水タンクの製造方法、及び貯水タンク - Google Patents

Abstract

【課題】自由なデザインのタンク本体を優れた品質で製造できる貯水タンクの製造方法を提供する。
【解決手段】第１の工程では、互いの周縁部６１ａ、６２ａ同士を重ね合わせることでタンク本体６０の完成形状となる第１、第２のパーツ６１、６２を個々に射出成形によって製作する。第２の工程では、第１の工程を経て製作された第１、第２のパーツ６１、６２をその周縁部６１ａ、６２ａ同士を重ね合わせた状態で射出成形用の第１、第２の金型７１、７２内に装填し、その第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲に、溶融した樹脂を加圧注入して硬化させる。
【選択図】図９

Description

本発明は、室内の空気を加湿する加湿機に着脱可能に取り付けられる貯水タンクの製造方法、及びその貯水タンクに関する。

一般に、加湿機は、本体の正面にエアフィルタが取り付けられ、本体の内部には、経路中に送風機を配された通気路が形成されている。通気路は本体正面の開口から本体上部の吹出し口に至り、エアフィルタの下流にあたる送風機の上流に、水分を含んだ加湿フィルタが配される。このような加湿機は、送風機の回転に従い、外部の空気である室内の空気をエアフィルタを通じて通気路内に吸い込み、吸い込んだ空気を加湿フィルタを通じて加湿して外部である室内へ吹出し口より吹き出す。その際、空気中に含まれる有害物質はエアフィルタによって取り除かれ、これにより空気が浄化される。エアフィルタを通じて浄化された空気は、加湿フィルタを通じる際に水分を取り込み、これにより加湿される。こうして、室内の空気が特に異常乾燥しているとき等は、その空気を加湿して快適な状態に調節することができる。

このような加湿機においては、加湿フィルタを通じる空気によって加湿フィルタから水分が奪われていくことから、適時加湿フィルタに水を供給する必要があり、そのために貯水タンクを備える。貯水タンクは、加湿機本体の側部に着脱可能に収納されて取り付けられる。ここでの貯水タンクについて、実質的に水を貯留にするタンク本体は、ブロー成形により製作されるのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。
特開２００１−２６３７１０号公報

しかし、従来の貯水タンクでは、そのタンク本体の製作にブロー成形が用いられ、そのブロー成形は完成形状の外表面のみを金型で規制して中空の製品を製作する手法であるため、次のような問題がある。先ず、複雑な形状への対応が困難であることから、デザイン面での制約がある。また、製品の肉厚に差が生じてその薄肉部で強度が不足したり、ピンホールが発生したりすることから、品質面での心配がある。

そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、自由なデザインのタンク本体を優れた品質で製造できる貯水タンクの製造方法を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成するため、本発明による貯水タンクの製造方法は、加湿機に着脱可能に取り付けられる貯水タンクの製造方法であって、次の第１の工程と第２の工程を含む。第１の工程では、互いの周縁部同士を重ね合わせることでタンク本体の完成形状となる第１のパーツと第２のパーツを個々に射出成形によって製作する。第２の工程では、第１の工程を経て製作された第１のパーツと第２のパーツをその周縁部同士を重ね合わせた状態で射出成形用の金型内に装填し、その第１のパーツと第２のパーツの周縁部の周囲に、溶融した樹脂を加圧注入して硬化させる。

このような構成にすれば、最終的にタンク本体となる第１のパーツと第２のパーツについては、その製作手法が射出成形であるため、個々の製作段階では、デザインの自由度が高い。しかも、寸法精度が良好であり、薄肉部やピンホールの発生がほとんどなく、品質に優れる。そして、そのような第１のパーツと第２のパーツは、最終的には、その周縁部の周囲が樹脂によって包み込まれることと、その周縁部同士が溶融樹脂の熱で溶着されることとで２重に接合されてタンク本体となるため、タンク本体の水漏れに対する信頼性は著しく高い。

本発明の貯水タンクの製造方法によれば、自由なデザインのタンク本体を優れた品質で製造することができる。

以下に、本発明の一実施形態について図面を参照しながら詳述する。ここでは、貯水タンクが取り付けられる対象の加湿機として、選択によって空気清浄機としても成り立つもの、更にイオン放出機能も併せ持つものを例に挙げて説明する。図１は本発明の一実施形態である製造方法で製作された貯水タンクを備えた加湿機の外観を示す正面視での斜視図である。図２、図３はその空気清浄機の内部構造を示す側面視での断面図であって、図２は可動板が第２の通気路を閉ざした状態を示し、図３は可動板が第２の通気路を開いた状態を示している。図４〜図７はその貯水タンクの外観を示す図であって、図４は貯水タンクをその四側面のうちで加湿機に取り付けられた際に表出する正面から見た平面図、図５は貯水タンクを上面から見た平面図、図６は貯水タンクをその四側面のうちの背面から見た平面図、図７は貯水タンクを分解しつつ残りの二側面のうちの一側面から見た平面図である。

加湿機１は、運転時には室内の適所で床上に置かれたり壁に掛けられたりするものであり、大きくは、加湿機本体２と、前パネル３とより外殻が構成される。加湿機本体２は、全体として概ね扁平な箱を垂直に立てたような外形であって、その正面には、直方体状に大きく凹んだエアフィルタ収納部が形成されている。このエアフィルタ収納部には、その正面側の開口より順に、エアフィルタとして脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が重ね合わされた状態で収納される。

脱臭フィルタ４は、長方形の枠にポリエステル製の不織布を取り付け、その上に活性炭を均一に分散配置し、その上から更にポリエステル製の不織布をかぶせたものである。脱臭フィルタ４は空気中の臭い成分であるアセトアルデヒドやアンモニアや酢酸等を吸着する役割を担う。一方、集塵フィルタ５は、いわゆるＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタであって、ポリエステル／ビニロン系不織布からなる骨材に電石加工したメルトブロー不織布を合わせて濾材とし、これを折り畳んだ上、その上下面にハイドロキシアパタイト加工した不織布からなる抗菌シートを重ねて熱圧着し、ホットメルト付き不織布からなる枠を溶着したものである。集塵フィルタ５は微細な塵埃を捕集する役割を担う。

エアフィルタ収納部に収納された脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５は、エアフィルタ収納部の開口に装着されたフィルタ押さえ枠６によって、エアフィルタ収納部からの脱落が防止される。フィルタ押さえ枠６は、概ね矩形の形状をしており、マトリクス状に多数の通気口が形成されている。

脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５が収納されてフィルタ押さえ枠６が装着された加湿機本体２の正面に対し、前パネル３が、所定の隙間をあけて取り付けられ、脱臭フィルタ４と集塵フィルタ５を含めてフィルタ押さえ枠６を完全に覆い隠す。ここでの前パネル３は、加湿機本体２へ向けて折れ曲がった上部からのフック（不図示）を加湿機本体２の上部に引掛けられて支持されるとともに、左右両側の下部を係止部７によって固定される。前パネル３の裏面と加湿機本体２の正面との隙間は、その左右と下が外部に開放しており、ここから外部の空気が導入される。

加湿機本体２には、エアフィルタ収納部の奥に、隔壁２１を挟んで、送風機８が配置される。ここでの送風機８は、ファンモータ９とファン１０から成り、その正面側をその隔壁２１によって隔離され、その下側を隔壁２２によって隔離され、その背面側を隔壁２３によって隔離されている。このうち正面側の隔壁２１にファンモータ９が固定され、背面側の隔壁２３には、送風機８に通じる多数の通気孔が形成されている。ファン１０としては、ターボファンを採用しているが、ファンの種類はこれに限定されない。プロペラファンを採用することも、クロスフローファンを採用することも可能である。ターボファンの場合、ファン径に比較して厚さを大きくとり、騒音レベルを下げる工夫がなされている。ファンモータ９としては、制御の容易性を重視して直流モータを採用することが好ましい。

また、加湿機本体２には、送風機８の上方に相当する上部に、上向きに開口する第１の吹出し口１１と、前方上向きに開口する第２の吹出し口１２と、が形成され、電源のオン／オフや運転設定を行うための操作ボタン、及び運転状態を表示する表示ランプ等より成る操作・表示部１３が設けられている。

送風機８の駆動すなわちファンモータ９によるファン１０の回転に従い、前パネル３と加湿機本体２との隙間から外部の空気である室内の空気が導入される。導入された空気は、フィルタ押さえ枠６の通気口を通じてエアフィルタに達し、脱臭フィルタ４及び集塵フィルタ５によって臭いや塵埃のない空気に浄化される。浄化された空気は、エアフィルタ収納部の奥の隔壁２１の下部に形成された開口２４を経て加湿機本体２の背面壁２５に達し、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇した後、隔壁２３の通気孔からファン１０の中心に吸い込まれる。ファン１０の中心に吸い込まれた空気は、ファンブレード同士の間を通りファン１０の外周から吐出され、上方に導かれて第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部である室内へ吹き出される。このような空気の流れが通気路に対応する。

ここでは、エアフィルタ収納部の奥の隔壁２１に形成された開口２４から隔壁２２に沿って奥に延びる通気路が、仕切り壁２７によって上下に仕切られ、下から順に第１の通気路３１、第２の通気路３２となっている。つまり、エアフィルタから送風機８までの通気路が、第１の通気路３１と第２の通気路３２に一旦分岐した後互いに合流している。

第１の通気路３１には、その断面領域のほぼ全域を遮るように加湿フィルタ１４が配されている。具体的には、加湿機本体２の下部には、一方の側部から着脱可能なトレイ１５が収納され、このトレイ１５内に一定の水位に水が貯められる。加湿フィルタ１４は、ジグザグに折り畳まれた吸水材から成り、トレイ１５内に差し込まれて下部が水に浸され、その水を吸い上げて水分を含んだ状態になる。トレイ１５には、水を貯留した貯水タンク１６が連結され、その貯水タンク１６から水が適時供給される。貯水タンク１６は、トレイ１５の着脱がなされる側の加湿機本体２の側部に着脱可能に収納されて取り付けられている。

ここで、本実施形態の貯水タンク１６は、図１、図４〜図７に示すように、大きくは、タンク本体６０と、キャップ６５と、カバー６６と、より構成される。タンク本体６０は、全体として概ね扁平な箱を垂直に立てたような中空の形状であって、実質的に水を貯留する役割を担う。ここでのタンク本体６０は、詳細は後述する手法によって製作される。

タンク本体６０の下面からは、注水口６０ａが突出していて、この注水口６０ａよりタンク本体６０の内部に水道等から水が注ぎ込まれる。注水口６０ａには、キャップ６５がねじ込まれて取り付けられる。キャップ６５には弁が内蔵されていて、この弁は、貯水タンク１６が加湿機本体２に取り付けられてトレイ１５に連結された際に開き、貯水タンク１６が加湿機本体２から取り外された際に閉じる。そして、トレイ１５には、タンク本体６０内の水がその注水口６０ａ、キャップ６５を通じて供給される。

タンク本体６０の上面には、これを覆うカバー６６がネジ６７で固定されている。カバー６６には、貯水タンク１６の着脱がなされる側となる加湿機本体２の一側（タンク本体６０の四側面のうちの正面に相当）に開放された取っ手６８が設けられている。その取っ手６８は、上下に回動可能に支持されている。タンク本体６０には、その取っ手６８に下から手を差し込むことができるように凹部６０ｂが形成されている。

取っ手６８には、手が差し込まれる側と反対側の端に、上方へ突出する突起６８ａが形成されていて、その突起６８ａが加湿機本体２側の穴に係合することで、貯水タンク１６が加湿機本体２に取り付けられた状態でロックされる。取っ手６８を引き上げると、取っ手６８が回動して突起６８ａが下がり、これにより突起６８ａが加湿機本体２側の穴から外れてロックが解除される。そのまま取っ手６８を掴んで手前に引けば、貯水タンク１６がキャップ６５を支点に手前に倒れ、貯水タンク１６を加湿機本体２から取り外すことができるようになる。

一方、第２の通気路３２には、この第２の通気路３２を開閉する可動板３５が設けられている。ここでの可動板３５は、第２の通気路３２のやや上方に配置された左右方向に沿った支軸３６に支持され、その支軸３６を中心として円弧状に湾曲した湾曲板であって、支軸３６を支点に回動するようになっている。可動板３５の回動の駆動は、ステッピングモータ等のデジタル制御モータによってなされる。従って、可動板３５の回動位置は常時認識される。

可動板３５は回動の限界位置が規定されており、図２に示すように、可動板３５の奥側の縁から外方に突出する突起３７が仕切り壁２７の奥側の端面に当接することで、可動板３５の最も手前に回動した姿勢が規定され、この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第２の通気路３２が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１に流入し、加湿フィルタ１４に至る。その空気は、加湿フィルタ１４を通じる際に加湿フィルタ１４から水分を取り込んで加湿され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、空気の浄化は勿論のこと、効率よく加湿も行われる。

これとは逆に、図３に示すように、可動板３５の突起３７が背面壁２５から突出する突片２６に当接することで、可動板３５の最も奥に回動した姿勢が規定され、この姿勢のとき、可動板３５が第２の通気路３２を開くとともに第１の通気路３１からの合流口を閉ざす。この状態で、送風機８が駆動されると、エアフィルタを通じて浄化された空気は、第１の通気路３１の合流口が可動板３５によって閉ざされているため、第１の通気路３１には結局は流入せず、他方第２の通気路３２が開かれているため、第２の通気路３２に流入する。その空気は、可動板３５に沿って案内され、その後、隔壁２３と背面壁２５との間を上昇し、最終的に第１の吹出し口１１、第２の吹出し口１２より外部へ吹き出される。そうすると、このときには、加湿はほとんど行われず、空気の浄化が主体的に行われる。

従って、本実施形態の加湿機１においては、第２の通気路３２に対し必要に応じて可動板３５を開閉させれば、加湿の効率を調整することができ、その結果として、空気の浄化と加湿を効率よく有効に行える。

なお、本実施形態では、第２の吹出し口１２と送風機８の間に、正負のイオンを同時に又は一方を個別に発生するイオン発生器１７が配設されている。イオン発生器１７が駆動されると、ファン１０から主として第２の吹出し口１２へ向かう空気に、イオン発生器１７からイオンが放出され、浄化された空気、更には加湿された空気が、イオンを含んで主に第２の吹出し口１２より室内に吹き出される。

続いて、図８、図９に、貯水タンク１６を構成するタンク本体６０の製造手順を（ａ）〜（ｆ）の順に断面図で示す。なお、図９は図８の要部を拡大して示したものであり、図９の（ａ）〜（ｆ）それぞれは図８の（ａ）〜（ｆ）それぞれに対応している。本実施形態でのタンク本体６０を製作する手法は、大まかに言えば、タンク本体６０の完成形状をブロー成形でのようにいきなり一体で得るものではなく、先ずはタンク本体６０の完成形状を２つのパーツに分けて準備しておき、後からその２つのパーツを接合することでタンク本体６０の完成形状を得るというものである。

具体的には、先ず、図８、図９の（ａ）に示すように、第１のパーツ６１、第２のパーツ６２を個々に射出成形によって製作して準備する。第１、第２のパーツ６１、６２は、タンク本体６０の完成形状を射出成形による製作が可能な形状に切り分けたようなものであり、言い換えれば、それぞれの周縁部６１ａ、６２ａを互いに重ね合わせることでタンク本体６０の完成形状となるようなものである（図８、図９の（ｂ）参照）。ここでの第１のパーツ６１は、タンク本体６０の完成形状の一側面（タンク本体６０の四側面のうちの背面に相当）の部分に対応する。他方の第２のパーツ６２は、タンク本体６０の完成形状の残りの部分に対応し、この第２のパーツ６２に、取っ手６８への手挿入のための凹部６０ｂや、注水口６０ａ（図８、図９では不図示）が形成されている。第１、第２のパーツ６１、６２の材質は、射出成形で一般に用いられるＰＰ（ポリプロピレン）やＰＥ（ポリエチレン）等の樹脂である。

次に、図８、図９の（ｃ）に示すように、第１のパーツ６１、第２のパーツ６２それぞれの外表面が嵌まり込む彫刻部を有する第１の金型７１、第２の金型７２を準備し、第１、第２のパーツ６１、６２をその周縁部６１ａ、６２ａ同士を互いに重ね合わせた状態で、第２の金型７２に収納する。そのまま、図８、図９の（ｄ）に示すように、第１、第２の金型７１、７２を閉じ、これで第１、第２の金型７１、７２への第１、第２のパーツ６１、６２の装填が完了する。

ここで、第１、第２の金型７１、７２は射出成形用の金型であって、本実施形態では、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲に、第１の金型７１の彫刻部との間で隙間７５が形成されている。その隙間７５は、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａを一周にわたって形成されている。また、第１の金型７１には、溶融樹脂の受入れ口となる湯口７１ａが形成されていて、その湯口７１ａは隙間７５の部分につながっている。

続いて、第１、第２のパーツ６１、６２が装填された第１、第２の金型７１、７２に対し、図８、図９の（ｅ）に示すように、射出成形のような要領で、加熱されて溶融したＰＰ（ポリプロピレン）やＰＥ（ポリエチレン）等の樹脂を湯口７１ａから隙間７５に加圧注入する。これにより、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａがその周囲を一周にわたって樹脂６３で包み込まれる。これと合わせて、互いに重なり合う第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａ同士が、溶融した樹脂６３の保有する熱によって、一周にわたる互いの接触面で溶け合う。

その後、第１、第２の金型７１、７２を第１、第２のパーツ６１、６２ごと冷却すると、樹脂６３が第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａを一周にわたって包み込んだまま硬化するとともに、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａ同士が一周にわたって溶着する。こうして、第１、第２のパーツ６１、６２が接合される。そして、第１、第２の金型７１、７２を外すと、図８、図９の（ｆ）に示すように、第１、第２のパーツ６１、６２が接合されて完成形状となったタンク本体６０が得られる。

このような手法によれば、最終的に互いに接合されてタンク本体６０となる第１、第２のパーツ６１、６２については、その製作手法が射出成形であるため、個々の製作段階では、デザインの自由度が高い。しかも、寸法精度が良好であり、薄肉部やピンホールの発生がほとんどなく、品質に優れる。そして、そのような第１、第２のパーツ６１、６２は、最終的には、その周縁部６１ａ、６２ａの周囲が樹脂６３によって包み込まれることと、その周縁部６１ａ、６２ａ同士が溶融樹脂の熱で溶着されることとで２重に接合されてタンク本体６０となるため、タンク本体６０の水漏れに対する信頼性は著しく高い。その結果、自由なデザインのタンク本体６０を優れた品質で製造できる。

もっとも、射出成形によって個々に準備しておく第１、第２のパーツ６１、６２については、その周縁部６１ａ、６２ａにおけるそれぞれの肉厚が、他の部分（標準部分）におけるそれぞれの肉厚よりも薄くなっていることが好ましい（特に図９参照）。第１、第２のパーツ６１、６２の接合の際、互いに重なり合う第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａ同士の接触面に、溶融樹脂の熱が伝わり易くなるため、溶着の確実性がより一層増すからである。例えば、第１、第２のパーツ６１、６２の肉厚がその標準部分で２ｍｍ程度である場合、その周縁部６１ａ、６２ａでは、０．８〜１ｍｍ程度が好ましい。

また、射出成形によって個々に準備しておく第１、第２のパーツ６１、６２について、先ずは第２のパーツ６２については、その周縁部６２ａとして、第２のパーツ６２の周壁（タンク本体６０で言う上面と下面と二側面）に沿って延び出す延出部６２ｂが形成されていることが好ましい。他方の第１のパーツ６１については、その周縁部６１ａとして、第２のパーツ６２の延出部６２ｂの内周面に近接して対向する対向部６１ｂと、この対向部６１ｂの先端から外方に折れ曲がり第２のパーツ６２の延出部６２ｂの先端に当接する当接部６１ｃと、が形成されていることが好ましい（特に図９参照）。第１、第２のパーツ６１、６２の接合の際、両者の位置決めを確実に行えるからである。

また、射出成形によって個々に準備しておく第１、第２のパーツ６１、６２のうちの第１のパーツ６１については、その周縁部６１ａである対向部６１ｂの内側に、その対向部６１ｂに沿って一周にわたって凹部６１ｄが形成されていることが好ましい。この場合、第１の金型７１にその凹部６１ｄに嵌まり込む彫刻部を形成しておけば、第１、第２のパーツ６１、６２の接合の際に、第１のパーツ６１の凹部６１ｄに金型があてがわれることになるため、第１の金型７１と第１のパーツ６１との位置決めを確実に行える点で有利である。

また、射出成形によって個々に準備しておく第１、第２のパーツ６１、６２に関し、第１のパーツ６１については非透光性にし、第２のパーツ６２については透過性にしておくことが好ましい。第１のパーツ６１と対応している加湿機本体の凸部分あるいはコーナー部分などの凸凹段差が第２のパーツ６２を介して見えにくくなるため、全体として見栄えがよくなるし、第２のパーツ６２を通じて見える貯水タンク内の水の水位が、背面にあたる第１のパーツ６１を非透光性にすることにより見やすくなるからである。

ところで、このように第１、第２のパーツ６１、６２を接合されて成るタンク本体６０に関して、通常の使用状況においてはその品質、機能にまったく問題がないものの、次のような事態に配慮しておけばなおよい。貯水タンクに水を満たしたまま不用意に落下させる等してタンク本体６０に強い衝撃が加えられた結果、第１のパーツ６１の周縁部６１ａ（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃ）と第２のパーツ６２の周縁部６２ａ（延出部６２ｂ）との接合面に過大なせん断力が作用した場合、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２とがその接合面を境に互いにずれてしまう。その結果として、樹脂６３の領域も含め第１のパーツ６１の周縁部６１ａや第２のパーツ６２の周縁部６２ａに亀裂が生じ、場合によっては破損する。これは水漏れにつながる。

そこで、このような事態を引き起こさないようにする対策として、タンク本体６０の構造の変形例１〜変形例５を以下に例示する。

先ず、変形例１について図１０、図１１を参照しながら説明する。図１０は変形例１でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図、図１１はその一部分の断面図である。なお、図１０では樹脂（２点鎖線で図示）を透過して示す。変形例１では、互いに重ね合わされた第１のパーツ６１の周縁部６１ａ（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃ）と第２のパーツ６２の周縁部６２ａ（延出部６２ｂ）のうち、その両方について、その周縁部６１ａ、６２ａに沿うところどころに、第１のパーツ６１の対向部６１ｂから第２のパーツ６２の延出部６２ｂまで貫通する穴８１が形成されている。これらの穴８１は、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａに沿って所定の間隔をあけながら一周にわたり形成されている。穴８１の断面形状は、図１０、図１１に示すような円形や四角形やその他多角形等、特に限定はないが、第１、第２のパーツ６１、６２個々の製作の容易性や、タンク本体６０を製作する際の樹脂の湯まわりの安定性を踏まえると、円形が望ましい。

本変形例１では、溶融した樹脂が穴８１の中にも充満する。つまり、穴８１が樹脂の受入れ部となる。穴８１に充満した樹脂６３ａは、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲を包み込む樹脂６３と一体で硬化する。これと合わせて、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａで互いに接触し合う部分同士が溶着して接合され、更には第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａと樹脂６３、６３ａとで互いに接触し合う部分同士が固着する。

このような変形例１のタンク本体６０では、穴８１のある部分（対向部６１ｂのない部分であって樹脂塊が存在）と穴８１のない部分（対向部６１ｂのある部分）とが交互に配置された格好になるため、第１のパーツ６１の周縁部６１ａと第２のパーツ６２の周縁部６２ａとの接合面に過大なせん断力が作用しても、穴８１内で硬化した樹脂６３ａの塊でそのせん断力を負担できるため、そのせん断方向での強度が増し、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２とがその接合面を境にそう簡単にずれることはない。従って、より一層貯水タンクの品質、機能の信頼性が高まる。

続いて、変形例２について図１２、図１３を参照しながら説明する。図１２は変形例２でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図、図１３はその一部分の断面図である。なお、図１２では樹脂（２点鎖線で図示）を透過して示す。変形例２では、互いに重ね合わされた第１のパーツ６１の周縁部６１ａ（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃ）と第２のパーツ６２の周縁部６２ａ（延出部６２ｂ）のうち、その一方である第１のパーツ６１の周縁部６１ａについて、その周縁部６１ａに沿うところどころに、第１のパーツ６１の当接部６１ｃが欠けた切欠き８２が形成されている。これらの切欠き８２は、第１のパーツ６１の周縁部６１ａに沿って所定の間隔をあけながら一周にわたり形成されている。

本変形例２では、溶融した樹脂が切欠き８２の中にも充満する。つまり、切欠き８２が樹脂の受入れ部となる。切欠き８２に充満した樹脂６３ｂは、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲を包み込む樹脂６３と一体で硬化する。これと合わせて、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａで互いに接触し合う部分同士が溶着して接合され、更には第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａと樹脂６３、６３ｂとで互いに接触し合う部分同士が固着する。

このような変形例２のタンク本体６０では、切欠き８２のある部分（当接部６１ｃのない部分であって樹脂塊が存在）と切欠き８２のない部分（当接部６１ｃのある部分）とが交互に配置された格好になるため、第１のパーツ６１の周縁部６１ａと第２のパーツ６２の周縁部６２ａとの接合面に過大なせん断力が作用しても、切欠き８２内で硬化した樹脂６３ｂの塊でそのせん断力を負担できる。そのため、そのせん断方向での強度が増し、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２とがその接合面を境にそう簡単にずれることはない。従って、本変形例２でも、より一層貯水タンクの品質、機能の信頼性が高まる。

続いて、変形例３について図１４、図１５を参照しながら説明する。図１４は変形例３でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図、図１５はその一部分の断面図である。なお、図１４では樹脂（２点鎖線で図示）を透過して示す。変形例３は、変形例２を更に変形したものであって、第１のパーツ６１の周縁部６１ａについて、その周縁部６１ａに沿うところどころに、第１のパーツ６１の対向部６１ｂ及び当接部６１ｃが欠けた切欠き８３が形成されている。これらの切欠き８３は、変形例２と同様に、第１のパーツ６１の周縁部６１ａに沿って所定の間隔をあけながら一周にわたり形成されている。

本変形例３でも、溶融した樹脂が切欠き８３の中にも充満する。つまり、切欠き８３が樹脂の受入れ部となる。切欠き８３に充満した樹脂６３ｃは、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲を包み込む樹脂６３と一体で硬化する。勿論、これと合わせて、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａで互いに接触し合う部分同士が溶着して接合され、更には第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａと樹脂６３、６３ｃとで互いに接触し合う部分同士が固着する。

このような変形例３のタンク本体６０でも、切欠き８３のある部分（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃのない部分であって樹脂塊が存在）と切欠き８３のない部分（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃのある部分）とが交互に配置された格好になるため、変形例２と同様に、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２とがその接合面を境にそう簡単にずれることはない。特に、本変形例３では、対向部６１ｂを欠いた分樹脂塊が大きくなるため、変形例２よりもせん断強度が高くなるが、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２と接合面が小さくなるため、接合強度の点で変形例２よりも不利である。

続いて、変形例４について図１６、図１７を参照しながら説明する。図１６は変形例４でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図、図１７はその一部分の断面図である。なお、図１６では樹脂（２点鎖線で図示）を透過して示す。変形例４は、変形例３を更に変形したものであって、第１のパーツ６１の周縁部６１ａについて、その周縁部６１ａに沿うところどころに、第１のパーツ６１の対向部６１ｂ及び当接部６１ｃが欠けた切欠き８３と、この切欠き８３がそのまま延長されたように凹む凹所８４が形成されている。これらの切欠き８３と凹所８４は、変形例２、変形例３と同様に、第１のパーツ６１の周縁部６１ａに沿って所定の間隔をあけながら一周にわたり形成されている。

本変形例４では、溶融した樹脂が切欠き８３から更に凹所８４の中にも充満する。つまり、切欠き８３及び凹所８４が樹脂の受入れ部となる。切欠き８３及び凹所８４に充満した樹脂６３は、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲を包み込む樹脂６３と一体で硬化する。勿論、これと合わせて、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａで互いに接触し合う部分同士が溶着して接合され、更には第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａと樹脂６３、６３ｄとで互いに接触し合う部分同士が固着する。

このような変形例４のタンク本体６０では、切欠き８３及び凹所８４のある部分（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃのない部分であって樹脂塊が存在）と切欠き８３及び凹所８４のない部分（対向部６１ｂ及び当接部６１ｃのある部分）とが交互に配置された格好になるため、変形例２、変形例３と同様に、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２とがその接合面を境にそう簡単にずれることはない。特に、本変形例４では、変形例２、変形例３よりもせん断強度が高くなるが、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２と接合面がより小さくなるため、接合強度の点で変形例２、変形例３よりも不利である。

そして、変形例５について図１８、図１９を参照しながら説明する。図１８は変形例５でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図、図１９はその一部分の断面図である。なお、図１８では樹脂（２点鎖線で図示）を透過して示す。変形例５は、変形例２を変形したものであって、第１、第２のパーツ６１、６２の両方の周縁部６１ａ、６２ａについて、その周縁部６１ａ、６２ａに沿うところどころに、第１のパーツ６１の当接部６１ｃ及び対向部６１ｂの先端部分が欠けた切欠き８５と、この切欠き８５に対応して第２のパーツ６２の延出部６２ｂの先端部分が欠けた切欠き８６が形成されている。これらの切欠き８５、８６は、変形例２と同様に、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａに沿って所定の間隔をあけながら一周にわたり形成されている。

本変形例５では、溶融した樹脂が切欠き８５、８６の中にも充満する。つまり、切欠き８５、８６が樹脂の受入れ部となる。切欠き８５、８６に充満した樹脂６３ｅは、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａの周囲を包み込む樹脂６３と一体で硬化する。勿論、これと合わせて、第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａで互いに接触し合う部分同士が溶着して接合され、更には第１、第２のパーツ６１、６２の周縁部６１ａ、６２ａと樹脂６３、６３ｅとで互いに接触し合う部分同士が固着する。

このような変形例５のタンク本体６０では、切欠き８５、８６のある部分（対向部６１ｂ、当接部６１ｃ及び延出部６２ｂのない部分であって樹脂塊が存在）と切欠き８５、８６のない部分（対向部６１ｂ、当接部６１ｃ及び延出部６２ｂのある部分）とが交互に配置された格好になるため、変形例２と同様に、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２とがその接合面を境にそう簡単にずれることはない。特に、本変形例５では、変形例２よりもせん断強度が高くなり、第１のパーツ６１と第２のパーツ６２と接合面も僅かに小さくなるだけであるため、接合強度の低下も抑えられる。

その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。

本発明は、加湿機用の貯水タンクに有用である。

本発明の一実施形態である加湿機の外観を示す正面視での斜視図である。 図１の加湿機の内部構造について可動板が第２の通気路を閉ざした状態を示す側面視での断面図である。 図１の加湿機の内部構造について可動板が第２の通気路を開いた状態を示す側面視での断面図である。 貯水タンクをその四側面のうちで加湿機に取り付けられた際に表出する正面から見た平面図である。 貯水タンクを上面から見た平面図である。 貯水タンクをその四側面のうちの背面から見た平面図である。 貯水タンクを分解しつつ残りの二側面のうちの一側面から見た平面図である。 本発明の一実施形態であるタンク本体の製造手順を示す断面図である。 図８での要部を拡大してタンク本体の製造手順を示す断面図である。 変形例１でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図である。 図１０のタンク本体要部の一部分の断面図である。 変形例２でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図である。 図１２のタンク本体要部の一部分の断面図である。 変形例３でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図である。 図１４のタンク本体要部の一部分の断面図である。 変形例４でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図である。 図１６のタンク本体要部の一部分の断面図である。 変形例５でのタンク本体の要部を拡大して示す斜視図である。 図１８のタンク本体要部の一部分の断面図である。

符号の説明

１ 加湿機
２ 加湿機本体
３ 前パネル
４ 脱臭フィルタ
５ 集塵フィルタ
８ 送風機
１１ 第１の吹出し口
１２ 第２の吹出し口
１４ 加湿フィルタ
１５ トレイ
１６ 貯水タンク
２４ 開口
２７ 仕切り壁
３１ 第１の通気路
３２ 第２の通気路
３５ 可動板
３６ 支軸
６０ タンク本体
６０ａ 注水口
６０ｂ 凹部
６１ 第１のパーツ
６１ａ 周縁部
６１ｂ 対向部
６１ｃ 当接部
６１ｄ 凹部
６２ 第２のパーツ
６２ａ 周縁部
６２ｂ 延出部
６３、６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄ、６３ｅ 樹脂
６５ キャップ
６６ カバー
６７ ネジ
６８ 取っ手
６８ａ 突起
７１ 第１の金型
７１ａ 湯口
７２ 第２の金型
７５ 隙間
８１ 穴
８２、８３、８５、８６ 切欠き
８４ 凹所

Claims (8)

1. 着脱可能に取り付けられる貯水タンクの製造方法であって、
   互いの周縁部同士を重ね合わせることでタンク本体の完成形状となる第１のパーツと第２のパーツを個々に射出成形によって製作する第１の工程と、
   第１の工程を経て製作された第１のパーツと第２のパーツをその周縁部同士を重ね合わせた状態で射出成形用の金型内に装填し、その第１のパーツと第２のパーツの周縁部の周囲に、溶融した樹脂を加圧注入して硬化させる第２の工程と、を含むことを特徴とする貯水タンクの製造方法。
2. 前記第１の工程では、前記第１のパーツと第２のパーツの周縁部におけるそれぞれの肉厚を予め薄く形成しておくことを特徴とする請求項１に記載の貯水タンクの製造方法。
3. 前記第１のパーツがタンク本体の完成形状の一側面の部分に対応し、前記第２のパーツがタンク本体の完成形状の残りの部分に対応することを特徴とする請求項１又は２に記載の貯水タンクの製造方法。
4. 前記第１の工程では、前記第２のパーツの周縁部として、前記第２のパーツの周壁に沿って延び出す延出部を予め形成しておき、前記第１のパーツの周縁部として、前記延出部の内周面に近接して対向する対向部と、この対向部の先端から外方に折れ曲がり前記延出部の先端に当接する当接部と、を予め形成しておくことを特徴とする請求項３に記載の貯水タンクの製造方法。
5. 前記第１の工程では、前記第１のパーツの周縁部の内側に、前記対向部に沿って凹部を予め形成しておき、
   前記第２の工程では、前記凹部に金型をあてがうことを特徴とする請求項４に記載の貯水タンクの製造方法。
6. 前記第１の工程では、前記第１のパーツと第２のパーツの周縁部それぞれのうちの少なくとも一方について、その周縁部に沿った複数個所に、前記第２の工程での樹脂を受け入れる受入れ部を形成しておくことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の貯水タンクの製造方法。
7. 請求項１〜請求項６に記載の製造方法にて製造されたことを特徴とする貯水タンク。
8. 前記第１のパーツを非透光性にし、前記第２のパーツを透光性にしたことを特徴とする請求項７記載の貯水タンク。

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