JP2008060937A - 多機能周辺装置 - Google Patents

Abstract

【課題】コンピュータとの音声データの送受信を円滑に行い、通話品質を向上させることができる多機能周辺装置を提供すること。
【解決手段】機能切替ＳＷ２０の切り替えを行い、ハンドセット３だけをＵＳＢインターフェース１９と接続状態にし、他の機能とＵＳＢインターフェース１９とを非接続状態にする。そして、ＰＣ３１との通信制御を行うと、ハンドセット３だけがＰＣ３１に認識され、他の機能は停止され、音声データの送受信が円滑に行われる。
【選択図】図５

Description

本発明は、多機能周辺装置に関し、特に、コンピュータとの音声データの送受信を円滑に行い、通話品質を向上させることができる多機能周辺装置に関するものである。

従来より、受話器による通話機能、スキャナ機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などの多機能を有し、ＵＳＢケーブルを使用してパソコンと接続することで、パソコンから各機能が利用可能に構成されている多機能周辺装置が知られている。また、この多機能周辺装置に関し、次の特許文献１には、各機能を複数同時に使用するために、各機能における一連の処理を部分的に順番に実行させる技術が記載されている。
特開２００６−１４３６９号公報（第００４２段落等）

しかしながら、上述した特許文献１に記載された技術では、各機能における一連の処理を部分的に順番に実行させるので、通話機能として、コンピュータを介して音声データの送受信が実行されている途中に、コンピュータから画像データ送受信の実行が指示されると、画像データの送受信における遅滞が原因で、次に実行される音声データの送受信に遅滞が発生し、それが原因で通話品質が低下するという問題点があった。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、特に、コンピュータとの音声データの送受信を円滑に行い、通話品質を向上させることができる多機能周辺装置を提供することを目的としている。

この目的を達成するために、本発明の請求項１記載の多機能周辺装置は、コンピュータと通信回線を介して接続する接続手段と、その接続手段を介して送受信する音声データを利用して通話する通話機能を備えた通話手段と、前記接続手段を介してデータの送受信をして画像データを処理するファクシミリ機能またはプリンタ機能またはスキャナ機能のうちいずれか一以上の機能を備えた画像処理手段とを備えた多機能周辺装置において、前記通話手段が起動したかを検出する検出手段と、その検出手段によって前記通話手段の起動が検出されたことを条件に、前記接続手段を介して前記コンピュータと前記画像処理手段との間で行われるデータの送受信を停止させる通信制御手段とを備えている。

請求項２記載の多機能周辺装置は、請求項１記載の多機能周辺装置おいて、前記通信制御手段は、前記検出手段によって前記通話手段の起動が検出されたことを条件に、前記接続手段と前記画像処理手段との間の回線を切断する切断手段と、その切断手段によって回線が切断された後に、前記通話手段だけを備えているかのように前記コンピュータに認識させる認識手段とを備えている。

請求項３記載の多機能周辺装置は、請求項１又は２に記載の多機能周辺装置において、前記検出手段によって前記通話手段の起動が検出されたことを条件に、前記画像処理手段が行っている処理を停止する停止手段を備えている。

請求項４記載の多機能周辺装置は、請求項３記載の多機能周辺装置において、前記検出手段は、前記通話手段が起動してから停止するまでを検出するものであり、前記停止手段によって前記画像処理手段が行っている処理を停止したことを条件に、処理中のデータを保存する保存手段と、前記検出手段によって前記通話手段が停止したことが検出されたことを条件に、前記保存手段によって保存された処理中のデータを利用して、前記画像処理手段が行っていた処理を再開する処理再開手段とを備えている。

請求項５記載の多機能周辺装置は、請求項３又は４に記載の多機能周辺装置において、前記画像処理手段は、前記機能のうち少なくとも二以上の機能を備えており、前記通信制御手段は、前記画像処理手段で行われている全て機能が前記停止手段によって停止された後に、実行されるものである。

請求項６記載の多機能周辺装置は、請求項３又は４に記載の多機能周辺装置において、前記画像処理手段は、前記機能のうち少なくとも二以上の機能を備えており、前記通信制御手段は、前記画像処理手段で行われている各機能が前記停止手段によって停止される度に、実行されるものである。

請求項７記載の多機能周辺装置は、請求項１から６いずれかに記載の多機能周辺装置において、前記画像処理手段は、前記通信回線とは別に電話回線を介して外部通信装置と画像データの送受信が可能な外部通信手段を備え、前記検出手段は、前記通話手段が起動してから停止するまでを検出するものであり、前記検出手段によって前記通話手段の起動が検出されている間は、前記外部通信装置から前記外部通信手段への着信を拒否または保留する着信拒否手段を備えている。

請求項１記載の多機能周辺装置によれば、通信回線を介して接続されたコンピュータと画像データの送受信を行っている場合に、検出手段によって通話手段の起動が検出されると、通信制御手段によってコンピュータと画像処理手段との間で行われるデータの送受信が停止される。画像データの送受信が停止されると、音声データの送受信中に画像データの送受信が行われなくなり、画像データの送受信における遅滞が原因で、次に実行される音声データの送受信に遅滞が発生するのを防止することができる。よって、コンピュータとの音声データの送受信を円滑に行い、通話品質を向上させることができるという効果がある。

請求項２記載の多機能周辺装置によれば、請求項１に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加え、検出手段によって通話手段の起動が検出されると、切断手段によって接続手段と画像処理手段とを接続している回線が切断され、その後、認識手段によってコンピュータに通話手段だけを備えているかのように認識させるので、かかる認識を手動で実行する場合よりも、簡単に、手間なく画像データの送受信を停止させることができるという効果がある。

請求項３記載の多機能周辺装置によれば、請求項１又は２に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加え、検出手段によって通話手段の起動が検出されると、停止手段によって画像処理手段が行っている処理が停止される。よって、画像処理手段の処理に割り当てられていた処理能力を、通話手段の処理に割り当てることができ、音声データの送受信と音声データの処理とを効率良く実行することができるという効果がある。

請求項４記載の多機能周辺装置によれば、請求項３に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加え、停止手段によって画像処理手段が行っている処理が停止された場合には、処理中のデータが保存手段によって保存される。一方、検出手段によって通話手段が停止したことが検出された場合には、保存手段によって保存された処理中のデータを利用して、画像処理手段が行っていた処理が再開される。よって、停止させた処理を始めからやり直す必要は無く、停止させていた処理を効率良く終了まで実行することができるという効果がある。

請求項５記載の多機能周辺装置によれば、請求項３又は４に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加え、通信制御手段は画像処理手段に備えられた全機能が停止された後に実行されるので、音声データが送受信されている途中に、画像データの送受信が行われるのを完全に防止することができる。よって、さらに、コンピュータとの音声データの送受信を円滑に行い、通話品質を向上させることができるという効果がある。

請求項６記載の多機能周辺装置によれば、請求項３又は４に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加え、通信制御手段は画像処理手段に備えられた複数の機能を一つ停止する毎に実行されるので、全部の機能が停止するまでは、画像データの送受信が行われ、通話品質が低下するおそれがあるものの、全機能が停止するのを待たずに、通話手段による通話を行うことができるという効果がある。

請求項７記載の多機能周辺装置によれば、請求項１からは６に記載の多機能周辺装置の奏する効果に加え、コンピュータを介した通話中は、電話回線を介した外部通信装置からの着信があっても、その着信は拒否または保留される。これにより、コンピュータと行われる音声データの送受信と音声データの処理とは中断されず、音声データの送受信と音声データの処理とを円滑に行うことができるという効果がある。

以下、本発明の好ましい実施例について、図１から図８までの添付図面を参照して説明する。図１は、多機能周辺装置１とパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と称す）３１との接続状態を示した外観斜視図である。

多機能周辺装置１は、ハンドセット３による通話機能に加え、スキャナ機能、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、メモリカードリーダー・ライター機能を備え、これらの各機能はＵＳＢケーブル５１を介して接続されるＰＣ３１から利用可能に構成されている。

多機能周辺装置１の側部には、ハンドセット３が設けられており、コード２ｂによって本体２と接続されている。ハンドセット３は電話回線５２またはＰＣ３１を介して通話を行う場合に使用される。また、非通話時には本体２に設けられた図示しないフック上に置かれ、通話時にはフックから取り上げられて使用される。尚、本実施例では、前者をオンフック状態、後者をオフフック状態と称す。

本体２の前面には、開口部２ａが設けられ内部が上下に仕切られている。開口部２ａの下側には、複数枚の記録紙を積層収納可能な給紙カセット４が挿入されており、この給紙カセット４は、Ａ４サイズ、レターサイズ、はがきサイズ等にカットされた記録用紙を収納可能に構成されている。開口部２ａの上側は記録済みの記録用紙が排紙される排紙部５となっている。

開口部２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置が配置されている。この画像読取装置は図示しない枢軸部を介して開口部２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置の上面を覆う原稿カバー体６の後端は画像読取装置の後端に対して枢軸を中心に上下回動可能に装着されている。原稿カバー体６を上側に開けて載置用ガラス板上に原稿を載置し、載置用ガラス板の下側にて主走査方向に往復移動可能に設けられている原稿読み取り用のスキャナ（例えばＣＩＳ：Contact Image Sensor）にて原稿紙面の画像を読取可能に構成されている。

原稿カバー体６の前方には、操作パネル部７が設けられており、操作パネル部７には、数値や文字などを入力する入力キー群７ａと、各種コマンドを入力するコマンド入力キー群７ｂと、入力した数値や操作手順や実行中の処理の状態を表示するための液晶表示装置８（以下「ＬＣＤ８」と称す）とが設けられている。

開口部２の前面であって、操作パネル部７の下方には、外部メモリカードを挿入するためのカードスロット９が備えられている。スキャナ機能によって取り込まれた画像データは、このカードスロット９に挿入されたメモリカードに保存することができ、また、メモリカードに格納されている画像データを、コピー機能によって印刷可能に構成されている。

開口部２の背面には、ＵＳＢケーブル５１の一端側が差込まれる接続口のであるＵＳＢインターフェース１９（図２参照）が開口している。その接続口にＵＳＢケーブル５１の一端側を接続し、他端側をＰＣ３１の接続口に接続すると、多機能周辺装置１とＰＣ３１とはＵＳＢケーブル５２を介して通信可能となる。

また、開口部の背面には、電話線を接続するための電話線接続端子が開口しており、その接続口に電話線を挿入すると、ハンドセット３を使用しての電話や、ファクシミリ機能を使用した画像データの送受信が可能となる。

また、筐体内部には記録紙に画像を記録する装置として、所謂インクジェットプリンタで構成されたプリンタ２２（図２参照）が内蔵されている。プリンタ２２は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のインクを使用する印刷ヘッド、紙送り装置、回復装置を備えカラー印刷を行う。インクはインクカートリッジに充填されており、個別に取り替えが可能である。印刷ヘッドには複数個のノズル（インク吐出口）が設けられており、ノズルからインク吐出を行いながら、紙送り装置で記録紙を送り画像を記録紙に印刷する。回復装置は、定期的にインク吐出状態の回復を行う。

ＰＣ３１は、ＵＳＢケーブル５１を介して多機能周辺装置１と接続されており、多機能周辺装置１の各機能を利用したり、制御することが可能である。また、ＬＡＮインターフェース３６（図２参照）を介してインターネット５３へ接続されており、インターネット５３に接続された他のＰＣ６１との通信が可能である。

図２は、多機能周辺装置１とＰＣ３１との電気的構成を示したブロック図である。多機能周辺装置１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰＲＯＭ１４、画像メモリ１５、計時回路１６、操作部７、ＬＣＤ８、アンプ１７、スピーカ１８、ＵＳＢインターフェース１９、機能切替ＳＷ２０、ハンドセット３、スキャナ２１、プリンタ２２、カードスロット９、ファクシミリ２３、ネットワーク・コントロール・ユニット２４（以下「ＮＣＵ２４」と称す）、バッファ２５、音声ＬＳＩ２６、符号化部２７、復号化部２８とが設けられ、これらはバスライン２９を介して互いに接続されている。

ＵＳＢインターフェース１９は、ＰＣ３１との通信を可能にする既知の回路であり、ＰＣ３１のＵＳＢインターフェース３５と通信および通信制御を行う。

機能切替ＳＷ２０は、ハンドセット３、スキャナ２１、プリンタ２２、カードスロット９、ファクシミリ２３の各機能とＵＳＢインターフェース１９との接続を切り替えるスイッチである。機能切替ＳＷ２０は、各機能とそれぞれ個別に接続されると共に、ＵＳＢインターフェース１９とＵＳＢ信号線５４を介して接続されている。ＵＳＢ信号線５４は、電源用信号線と、２本のデータ用信号線（Ｄａｔａ＋およびＤａｔａ−）と、グランド用信号線との４本の信号線を備えている。

そして、機能切替ＳＷ２０は、各機能とＵＳＢインターフェース１９との接続／非接続とを切り替えると共に、ＵＳＢ信号線５４のＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを正常値（通常の使用状態）と、０Ｖとの切り替えを行う。即ち、各機能の切り替えを行っても、ＰＣ３１には認識されないため、まずＵＳＢ信号線５４のＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを０Ｖに切り替え、１秒間待機する。そして、ＵＳＢ信号線５４であるＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを元の状態（正常値）に戻すと、ＰＣ３１はＵＳＢインターフェース１９との通信制御を行い、ＵＳＢインターフェース１９に接続されている機能がＰＣ３１へ認識され、データの送受信が可能となる。

ＰＣ３１を介した通話を図１に示す他のＰＣ６１とする場合、ハンドセット３はＰＣ３１との音声データの送受信をＵＳＢインターフェース３２を介して行う。しかし、スキャナ２１やプリンタ２２などが使用されている場合、ＰＣ３１とは画像データも送受信も行われる。通話中に画像データの送受信が行われると、通話に必要な音声データの送受信が行えず、通話が途切れたり音質が低下してしまう。そこで、通話を行う場合は、画像データの送受信を停止することで音声データの送受信を円滑に行う。

具体的には、まず、機能切替ＳＷ２０の切り替えを行い、ハンドセット３だけをＵＳＢインターフェース１９と接続状態にし、他の機能とＵＳＢインターフェース１９とを非接続状態にする。そして、ＰＣ３１との通信制御を行うと、ハンドセット３だけがＰＣ３１に認識され、他の機能は停止され、音声データの送受信を円滑に行うことができる。

ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２やＲＡＭ１３やＥＥＰＲＯＭ１４に記憶される固定値やプログラム或いは、多機能周辺装置１が備えている各機能の制御や、ＮＣＵ２４を介して送受信される各種信号に従って、バスライン２９により接続された各部を制御するものである。ＲＯＭ１２は、多機能周辺装置１で実行される制御プログラム等を格納した書き換え不能なメモリである。ＲＡＭ１３は、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。

ＥＥＰＲＯＭ１４は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、記憶されたデータは電源オフ後も保持される。ＥＥＰＲＯＭ１４には、ハンドセットフラグ１４ａ、スキャナフラグ１４ｂ、プリンタフラグ１４ｃ、カードスロットフラグ１４ｄ、ファクシミリフラグ１４ｅ、起動時ＵＳＢ切替プログラム１４ｆ、ＵＳＢ切替プログラム１４ｇ、受信処理プログラム１４ｈ、実行中機能数１４ｉとを備えている。

各フラグは、各機能の使用状況が記録されている。ハンドセットフラグ１４ａは、ハンドセットを使用中（オフフック）の場合にＯＮ、そうでない（オンフック）場合にＯＦＦとなる。

スキャナフラグ１４ｂは、スキャナ機能が使用されている場合にＯＮ、そうでない場合にＯＦＦとなる。つまり、画像の読み取りを開始してから、読み取った画像データをＲＡＭ１３に保存したり、ＰＣ３１に転送して保存されるまでの間がＯＮとなる。

プリンタフラグ１４ｃは、プリンタ機能が使用されている場合にＯＮ、そうでない場合にＯＦＦとなる。つまり、印刷する画像データの読み込みを開始してから、画像データの印刷が全て終了するまでの間がＯＮとなる。

カードスロットフラグ１４ｄは、カードスロット９にメモリカードが挿入されている場合にＯＮ、挿入されていない場合にＯＦＦとなる。

ファクシミリフラグ１４ｅは、ファクシミリ機能が使用されている場合にＯＮ、そうでない場合にＯＦＦとなる。つまり、送信する画像データの読み取りを開始してから、読み取った画像データをＲＡＭ１３に保存し、送信先との通信回線を閉結し、画像データの送信が完了し、通信回線を開放するまでの間がＯＮとなる。

起動時ＵＳＢ切替プログラム１４ｆは、多機能周辺装置１が起動される時に実行されるプログラムである。多機能周辺装置１が起動された場合に、ハンドセット３がオフフック状態であれば、ＵＳＢインターフェース１９に接続されているハンドセット３以外の機能を切断し、ハンドセット３だけがＰＣ３１と通信可能とさせる。逆に、ハンドセット３がオンフックの状態であれば、ＵＳＢインターフェース１９に接続されている機能を全て接続して、全機能をＰＣ３１と通信可能とさせるプログラムである。

ＵＳＢ切替プログラム１４ｇは、多機能周辺装置１を使用中に、ハンドセット３がオフフック状態であれば、ＵＳＢインターフェース１９に接続されているハンドセット３以外の機能を切断し、ハンドセット３だけがＰＣ３１と通信可能させる。逆に、ハンドセット３がオンフックの状態になると、ＵＳＢインターフェース１９に接続されている機能を全て接続して、全機能をＰＣ３１と通信可能とさせるプログラムである。

受信処理プログラム１４ｈは、ハンドセット３がオフフック状態の時に、電話回線５２より着信があれば、着信を拒否または保留する。また、ハンドセット３がオンフックの状態の時に、電話回線５２より着信があれば、通常の処理を行うプログラムである。

実行中機能数１４ｉには、ハンドセット３以外に実行されている機能の数、つまりハンドセット３以外のフラグがＯＮである数を保存するカウンタである。

画像メモリ１５は、安価な大容量メモリであるダイナミックＲＡＭ（ＤＲＡＭ）により構成されている。受信したファクシミリデータは、一旦、画像メモリ１５に格納され、プリンタ２２によって記録用紙に印刷された後、この画像メモリ１５から消去される。また、スキャナ２１によって読み取られた読み取りデータも、この画像メモリ１５に記憶される。計時回路１６は現在日時を計時可能な既知の回路である。アンプ１７は、そのアンプ１７に接続されたスピーカ１８を鳴動して、呼出音などを出力するためのものである。

スキャナ２１は、画像を読み取るためのものである。ファクシミリ２３は、画像データやメールデータを変調および復調して伝送するとともに伝送制御用の各種手順信号を送受信するものである。ＮＣＵ２４は回線制御を行うためのものであり、多機能周辺装置１はこのＮＣＵ２４を介して電話回線５２に接続されている。バッファ２５は、他のファクシミリ装置との間で送受信される符号化された画像情報を含むデータを一時的に格納するものである。

音声ＬＳＩ２６は、ＮＣＵ２４によって受信されたアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換するとともに、この多機能周辺装置１の内部で生成されたデジタル音声信号をアナログ音声信号に変換してＮＣＵ２４に出力するものである。符号化部２７はスキャナ２１により読み取られた原稿画像の符号化を行うものである。復号化部２８は、画像メモリ１５やバッファ２５に記憶された画像データを読み出して、これを復号化するものであり、復号化されたデータは、プリンタ２２により記録用紙に印刷される。

ＰＣ３１は、ＣＰＵ３２、ＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４、ＵＳＢインターフェース３５、ＬＡＮインターフェース３６、操作部３７，表示部３８、ハードディスク３９（以下「ＨＤ３９」と称す）を備え、これらはバスライン４０を介してお互いに接続されている。

ＣＰＵ３２は、ＲＯＭ３３やＲＡＭ３４やＨＤ３９に記憶される固定値やプログラム或いはＵＳＢインターフェース３５やＬＡＮインターフェース３６を介して送受信される各種信号に基づいて、バスライン４０により接続される各部を制御するものである。

ＲＯＭ３３は、ＰＣ３１で実行される制御プログラム等を格納した書き換え不能なメモリである。ＲＡＭ３４は、各種のデータを一時的に記憶するためのメモリである。ＵＳＢインターフェース３５は、多機能周辺装置１と相互に通信可能に接続されており、ＰＣ３１から多機能周辺装置１の各機能を利用したり、制御することが可能である。ＬＡＮインターフェース３６は、インターネット５３に接続されており、そのインターネット５３に接続している他のＰＣ６１と通信をすることが可能である。

表示部３７は、ＰＣ３１を管理したり、利用する場合に使用するものであり、例えば、ＬＣＤディスプレイ等の表示装置で構成されている。操作部３８は、ＰＣ３１を管理したり、利用する場合に使用するものであり、キーボードやマウスなどの入力装置で構成されている。ＨＤ３８は、書き換え可能な不揮発性のメモリであり、基本ソフトウェアとしてのＯＳ（Operating System）と音声通話ソフト３９であるＳｋｙｐｅ（登録商標）３９などが格納されている。

Ｓｋｙｐｅ３９は、Ｐ２Ｐ（Peer to Peer）技術を応用した音声通話ソフトであり、ユーザ同士がインターネット５３を介して直接接続して通話を行うソフトである。このソフトをインストールしたコンピュータであれば、ＯＳに関係なく通話を行うことができる。また、通話にはＰＣ３１へマイクやヘッドフォンを接続して使用するが、通常はＵＳＢハンドセットやＵＳＢヘッドセットを使用する場合が多い。この実施例ではＵＳＢを介してＰＣ３１に接続されているハンドセット３を使用している。

次に、図３のフローチャートを参照して多機能周辺装置１が起動された時の処理について説明する。まず多機能周辺装置が１が起動された時、ハンドセットフラグ１４ａが読み込まれる（Ｓ１）。ハンドセットフラグ１４ａがＯＮであれば（Ｓ１：Ｙｅｓ）、ハンドセット３はオフフック状態であるため、機能切替ＳＷ２０は、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されている機能をハンドセットを除き切断する（Ｓ２）。

そして、ＵＳＢインターフェース１９は、ＰＣ３１と通信制御を行うことによって（Ｓ３）、ＵＳＢインターフェース１９に接続されているハンドセット３のみがＰＣ３１へ認識され、音声データの送受信だけが可能となる。よって、他の機能による画像データの送受信が停止され、画像データ送受信の遅滞によって起こる音声データ送受信の遅滞を防止することができる。従って、ハンドセット３がＰＣ３１との音声データの送受信を円滑に行うことができ、高品質な通話を行うことができる。

一方、ハンドセットフラグ１４ａがＯＦＦであれば（Ｓ１：Ｎｏ）、ハンドセット３はオンフック状態であるため、機能切替ＳＷ２０は、ＵＳＢインターフェース１９へ全ての機能を接続する（Ｓ４）。そして、ＵＳＢインターフェース１９は、ＰＣ３１と通信制御を行うことによって（Ｓ３）、ＵＳＢインターフェース１９に接続されている全ての機能がＰＣ３１へ認識され、全ての機能を使用することができる。

次に、図４のフローチャートを参照して多機能周辺装置１が動作中に、通話を開始する場合と通話を終了する場合の処理について説明する。多機能周辺装置１の動作中に、ハンドセット３がオンフックからオフフックへ、またはオフフックからオンフックへと変化したことが検出されると、ＵＳＢ切替処理が開始される。まず、ハンドセットフラグ１４ａが読み込まれ（Ｓ１１）、ハンドセットフラグ１４ａがＯＮであれば（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、図５で説明する多機能切断処理が開始される（Ｓ１２）。一方、ハンドセットフラグ１４ａがＯＦＦであれば（Ｓ１１：Ｎｏ）、図６で説明する多機能接続処理が開始される（Ｓ１３）。

図５のフローチャートを参照して多機能切断処理について説明する。まず、スキャナフラグ１４ｂが読み込まれ（Ｓ２１）、スキャナフラグ１４ｂがＯＮであれば（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、スキャナ機能が実行中の処理を停止する（Ｓ２２）。そして停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避する（Ｓ２３）。一方、スキャナフラグ１４ｂがＯＦＦであれば（Ｓ２１：Ｎｏ）、Ｓ２２とＳ２３の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、プリンタフラグ１４ｃが読み込まれ（Ｓ２４）、プリンタフラグ１４ｃがＯＮであれば（Ｓ２４：Ｙｅｓ）、プリンタ機能が実行中の処理を停止する（Ｓ２５）。そして停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避する（Ｓ２６）。一方、プリンタフラグ１４ｃがＯＦＦであれば（Ｓ２４：Ｎｏ）、Ｓ２５とＳ２６の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、カードスロットフラグ１４ｄが読み込まれ（Ｓ２７）、カードスロットフラグ１４ｄがＯＮであれば（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、カードスロット機能が実行中の処理を停止する（Ｓ２８）。そして停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避する（Ｓ２９）。一方、カードスロットフラグ１４ｄがＯＦＦであれば（Ｓ２７：Ｎｏ）、Ｓ２８とＳ２９の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、ファクシミリフラグ１４ｅが読み込まれ（Ｓ３０）、ファクシミリフラグ３０ｅがＯＮであれば（Ｓ３０：Ｙｅｓ）、ファクシミリ機能が実行中の処理を停止する（Ｓ３１）。そして停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避する（Ｓ３２）。一方、ファクシミリフラグ１４ｅがＯＦＦであれば（Ｓ３０：Ｎｏ）、Ｓ３１とＳ３２の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されている機能をハンドセットを除き切断し（Ｓ３３）、ＵＳＢ信号線５４のＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを０Ｖに切り替え、１秒間待機する（Ｓ３４）。そして、ＵＳＢ信号線であるＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを元の状態（正常値）に戻し（Ｓ３５）、ＵＳＢインターフェース１９を介して、ＰＣ３１と通信制御を行うことによって（Ｓ３６）、わざわざ、手でＵＳＢケーブル５１を抜き差ししなくても、ＵＳＢインターフェース１９に接続されているハンドセット３のみがＰＣ３１へ認識され、データの送受信が可能となる。

このように、ハンドセット３以外の各機能の処理を停止することで、他の機能による処理が停止されてハンドセット３による通話品質を向上させることができる。また、他の機能の処理に割り当てしていた処理能力を、音声データ処理に割り当てることができる。よって、音声データの送受信と音声データの処理とを円滑に行うことができ、通話品質をさらに向上させることができる。また、後述するが、処理中であるデータを保存しておくことで、通話が終了した後にその保存されたデータを使用して、処理を再開することで、始めから処理を再開するよりも停止させた処理を効率的に終了させることができる。

図６のフローチャートを参照して多機能接続処理について説明する。まず、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されている機能を全て接続し（Ｓ４１）、ＵＳＢ信号線であるＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを０Ｖに切り替え、１秒間待機する（Ｓ４２）。そして、ＵＳＢ信号線であるＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを元の状態（正常値）に戻し（Ｓ４３）、ＵＳＢインターフェース１９を介して、ＰＣ３１と通信制御を行う（Ｓ４４）。これにより、わざわざ、手でＵＳＢケーブル５１を抜き差ししなくても、ＵＳＢインターフェース１９に接続されている全ての機能がＰＣ３１へ認識される。

次に、スキャナフラグ１４ｂが読み込まれ（Ｓ４５）、スキャナフラグ１４ｂがＯＮであれば（Ｓ４５：Ｙｅｓ）、停止した処理中のデータを、作業退避エリア１３ａから処理中の状態へと復旧する（Ｓ４６）。そして、スキャナ機能が実行中であった処理を再開する（Ｓ４７）。一方、スキャナフラグ１４ｂがＯＦＦであれば（Ｓ４５：Ｎｏ）、Ｓ４６とＳ４７の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、プリンタフラグ１４ｃが読み込まれ（Ｓ４８）、プリンタフラグ１４ｃがＯＮであれば（Ｓ４８：Ｙｅｓ）、停止した処理中のデータを、作業退避エリア１３ａから処理中の状態へと復旧する（Ｓ４９）。そして、プリンタ機能が実行中であった処理を再開する（Ｓ５０）。一方、プリンタフラグ１４ｃがＯＦＦであれば（Ｓ４８：Ｎｏ）、Ｓ４９とＳ５０の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、カードスロットフラグ１４ｄが読み込まれ（Ｓ５１）、カードスロットフラグ１４ｄがＯＮであれば（Ｓ５１：Ｙｅｓ）、停止した処理中のデータを、作業退避エリア１３ａから処理中の状態へと復旧する（Ｓ５２）。そして、カードスロット機能が実行中であった処理を再開する（Ｓ５３）。一方、カードスロットフラグ１４ｄがＯＦＦであれば（Ｓ５１：Ｎｏ）、Ｓ５２とＳ５３の処理は実行されず、次の処理へ移る。

次に、ファクシミリフラグ１４ｅが読み込まれ（Ｓ５４）、ファクシミリフラグ１４ｅがＯＮであれば（Ｓ５４：Ｙｅｓ）、停止した処理中のデータを、作業退避エリア１３ａから処理中の状態へと復旧する（Ｓ５５）。そして、ファクシミリ機能が実行中であった処理を再開する（Ｓ５６）。一方、ファクシミリフラグ１４ｅがＯＦＦであれば（Ｓ５４：Ｎｏ）、Ｓ５５とＳ５６の処理は実行されず、次の処理へ移る。

こうして、多機能切断処理で停止された各機能の処理が再開される。処理が停止された時に保存されたデータを使用することで、処理を始めからやり直さずに、途中から再開できる。

次に、図７のフローチャートを参照して受信処理について説明する。まず、電話回線５２を介して着信があった場合、ＮＣＵ２４によって回線が閉結され、相手側の通信装置との通信制御が行われる（Ｓ６１）。ここで、ハンドセットフラグ１４ａが読み込まれ（Ｓ６２）、ハンドセットフラグ１４ａがＯＮであれば（Ｓ６２：Ｙｅｓ）、通話中であるので、相手側の通信装置に通信を拒否または保留することを通知する（Ｓ６３）。相手側の通信装置と通信が行われないことで、コンピュータ３１と行われる音声データの送受信と音声データの処理とが中断されないため、音声データの送受信と音声データの処理を円滑に行うことができ、コンピュータ３１を介した通話を円滑に行える。また、相手側の通信装置に、通話中であることを認識させることができる。

一方、ハンドセットフラグ１４ａがＯＦＦであれば（Ｓ６２：Ｎｏ）、相手側の通信装置と通常の送受信処理を行う（Ｓ６５）。そして、ＮＣＵ２４が閉結していた回線を開放すると（Ｓ６４）、受信処理は終了する。

次に、図８のフローチャートを参照して多機能切断処理の変形例を説明する。この多機能切断処理は、図５の多機能切断処理の変形例であり、ハンドセット３による通話を行いながら、各機能が実行中の処理を順番に停止し切断するものである。つまり、ハンドセット３による通話を行いながら機能の切断を行うため、全ての機能の処理が停止されるまで待たなくても、すぐにハンドセット３を用いた通話を行うことができる。

この処理では、まず、ハンドセットフラグ１４ａを除いてＯＮであるフラグ数を算出し、その値を実行中機能数１４ｉへ保存する（Ｓ７１）。実行中機能数１４ｉの値が０でなければ（Ｓ７２：Ｎｏ）、つまりハンドセット３を除く実行中の機能がある時は、スキャナフラグ１４ｂが読み込まれる（Ｓ７３）。スキャナフラグ１４ｂがＯＮであれば（Ｓ７３：Ｙｅｓ）、スキャナ機能が実行中の処理を停止する（Ｓ７４）。停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避し（Ｓ７５）、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されているスキャナ機能が切断される（Ｓ７６）。そして、実行中機能数１４ｉの値が１減算され（Ｓ７７）、Ｓ９４の処理が実行される。

一方、スキャナフラグ１４ｂがＯＦＦであれば（Ｓ７３：Ｎｏ）、プリンタフラグ１４ｃが読み込まれ（Ｓ７８）、プリンタフラグ１４ｃがＯＮであれば（Ｓ７８：Ｙｅｓ）、プリンタ機能が実行中の処理を停止する（Ｓ７９）。停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避し（Ｓ８０）、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されているプリンタ機能が切断される（Ｓ８１）。そして、実行中機能数１４ｉの値が１減算され（Ｓ８２）、Ｓ９４の処理が実行される。

一方、プリンタフラグ１４ｃがＯＦＦであれば（Ｓ７８：Ｎｏ）、カードスロットフラグ１４ｄが読み込まれ（Ｓ８３）、カードスロットフラグ１４ｄがＯＮであれば（Ｓ８３：Ｙｅｓ）、カードスロット機能が実行中の処理を停止する（Ｓ８４）。停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避し（Ｓ８５）、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されているカードスロット機能が切断される（Ｓ８６）。そして、実行中機能数１４ｉの値が１減算され（Ｓ８７）、Ｓ９４の処理が実行される。

一方、カードスロットフラグ１４ｄがＯＦＦであれば（Ｓ８３：Ｎｏ）、ファクシミリフラグ１４ｅが読み込まれ（Ｓ８８）、ファクシミリフラグ１４ｅがＯＮであれば（Ｓ８８：Ｙｅｓ）、ファクシミリ機能が実行中の処理を停止する（Ｓ８９）。停止した処理中のデータを、作業データ退避エリア１３ａへ退避し（Ｓ９０）、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されているファクシミリ機能が切断される（Ｓ９１）。そして、実行中機能数１４ｉの値が１減算され（Ｓ９２）、Ｓ９４の処理が実行される。尚、ファクシミリフラグ１４ｅがＯＦＦであれば（Ｓ８８：Ｎｏ）、Ｓ９４の処理が実行される。

一方、Ｓ７２の処理において、実行中昨日数１４ｉの値が０であれば（Ｓ７２：Ｙｅｓ）、つまりハンドセット３を除く実行中の機能が無ければ、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢインターフェース１９へ接続されている機能をハンドセットを除き切断し（Ｓ９３）、Ｓ９４の処理が実行される。

Ｓ９４では、機能切替ＳＷ２０によって、ＵＳＢ信号線であるＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを０Ｖに切り替え、１秒間待機する（Ｓ９４）。そして、ＵＳＢ信号線であるＤａｔａ＋とＤａｔａ−とを元の状態（正常値）に戻し（Ｓ９５）、ＵＳＢインターフェース１９を介して、ＰＣ３１と通信制御を行うことによって、わざわざ、手でＵＳＢケーブルを抜き差ししなくても、ＵＳＢインターフェース１９から切断された機能がＰＣ３１へ認識される（Ｓ９６）。

そして、実行中機能数１４ｉの値が読み込まれ（Ｓ９７）、０でなければ（Ｓ９７：Ｎｏ）、つまりハンドセット３を除く実行中の機能があるのでＳ７３の処理へ戻る。一方、実行中機能数１４ｉの値が０であれば（Ｓ９７：Ｎｏ）、既にハンドセット３のみがＰＣ３１へ認識されデータの送受信が可能となっているので、以上で多機能切断処理は終了される。

この図８で説明した多機能切断処理によれば、図５で説明した多機能切断処理と同様に、ハンドセット３以外の各機能の処理を停止することで、他の機能による処理が停止されてハンドセット３による通話品質を向上させることができると共に、機能毎に個別に切り替えを行うことで、全ての画像処理機能が停止されるまで待たなくても、すぐにハンドセット３による通話を行うことができる。

以上実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。

例えば、上記実施形態では各機能が実行中であった場合、直ちに処理を中断しているが、例えばプリンタ機能であれば、印刷中の頁の印刷が終わってから処理を停止しても良い。また、全ての頁を印刷して処理中のデータが無い時に、機能を停止しても良い。例えば、スキャナ機能であれば、読み込み中の頁を読み込んでから処理を停止しても良い。また、全ての項を読み込んで処理中のデータデータが無い時に、機能を停止しても良い。例えば、ファクシミリ機能であれば、画像データを送受信している時に、送受信中の頁の処理を停止しても良い。また、全ての頁を送受信して処理中のデータが無い時に、機能を停止しても良い。このように、印刷や読み込みや画像データの送受信を頁毎の処理が終了した時に機能を停止することで、処理中のデータを退避する時間や復旧する時間を短縮することができる。

また、上記実施例ではＰＣ３１を介してインターネット５３へ接続された他のＰＣ６１と通話を行っているが、多機能周辺装置１をインターネット５３へ直接接続し、さらに音声通話ソフトであるＳｋｙｐｅを多機能周辺装置１に記憶しておき、それを実行しても良い。よって多機能周辺装置１のみで、インターネット５３へ接続されたコンピュータと通話することができる。

多機能周辺装置とＰＣとを示す外観図である。 多機能周辺装置と、ＰＣとの電気的構成を示すブロック図である。 起動時のＵＳＢ切替処理を示すフローチャートである。 ＵＳＢ切替処理を示すフローチャートである。 多機能切断処理を示すフローチャートである。 多機能接続処理を示すフローチャートである。 受信処理を示すフローチャートである。 多機能切断処理の変形例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 多機能周辺装置
３ ハンドセット（通話手段）
９ スキャナ（画像処理手段）
１３ａ 作業データ退避エリア（保存手段）
１４ｈ 受信処理プログラム（着信拒否手段）
１９、３５ ＵＳＢインターフェース（接続手段）
２０ 機能切替ＳＷ（切断手段、認識手段）
２１ プリンタ（画像処理手段）
２２ カードスロット（画像処理手段）
２３ ファクシミリ（画像処理手段）
２４ ＮＣＵ（外部通信手段）
３１ ＰＣ（コンピュータ）
５１ ＵＳＢケーブル（通信回線）
Ｓ１、Ｓ１１、Ｓ６２ 検出手段
Ｓ２ 通信制御手段
Ｓ２２、Ｓ２５、Ｓ２８、Ｓ３１ 停止手段
Ｓ７４、Ｓ７９、Ｓ８４、Ｓ８９ 停止手段（変形例）
Ｓ４６、Ｓ４７、Ｓ４９、Ｓ５０、Ｓ５２、Ｓ５３、Ｓ５５、Ｓ５６ 処理再開手段

Claims (7)

1. コンピュータと通信回線を介して接続する接続手段と、
   その接続手段を介して送受信する音声データを利用して通話する通話機能を備えた通話手段と、
   前記接続手段を介してデータの送受信をして画像データを処理するファクシミリ機能またはプリンタ機能またはスキャナ機能のうちいずれか一以上の機能を備えた画像処理手段とを備えた多機能周辺装置において、
   前記通話手段が起動したかを検出する検出手段と、
   その検出手段によって前記通話手段の起動が検出されたことを条件に、前記接続手段を介して前記コンピュータと前記画像処理手段との間で行われるデータの送受信を停止させる通信制御手段とを備えていることを特徴とする多機能周辺装置。
2. 前記通信制御手段は、前記検出手段によって前記通話手段の起動が検出されたことを条件に、前記接続手段と前記画像処理手段との間の回線を切断する切断手段と、
   その切断手段によって回線が切断された後に、前記通話手段だけを備えているかのように前記コンピュータに認識させる認識手段とを備えていることを特徴とする請求項１記載の多機能周辺装置。
3. 前記検出手段によって前記通話手段の起動が検出されたことを条件に、前記画像処理手段が行っている処理を停止する停止手段を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の多機能周辺装置。
4. 前記検出手段は、前記通話手段が起動してから停止するまでを検出するものであり、
   前記停止手段によって前記画像処理手段が行っている処理を停止したことを条件に、処理中のデータを保存する保存手段と、
   前記検出手段によって前記通話手段が停止したことが検出されたことを条件に、前記保存手段によって保存された処理中のデータを利用して、前記画像処理手段が行っていた処理を再開する処理再開手段とを備えていることを特徴とする請求項３に記載の多機能周辺装置。
5. 前記画像処理手段は、前記機能のうち少なくとも二以上の機能を備えており、
   前記通信制御手段は、前記画像処理手段で行われている全て機能が前記停止手段によって停止された後に、実行されることを特徴とする請求項３又は４に記載の多機能周辺装置。
6. 前記画像処理手段は、前記機能のうち少なくとも二以上の機能を備えており、
   前記通信制御手段は、前記画像処理手段で行われている各機能が前記停止手段によって停止される度に、実行されることを特徴とする請求項３又は４に記載の多機能周辺装置。
7. 前記画像処理手段は、前記通信回線とは別に電話回線を介して外部通信装置と画像データの送受信が可能な外部通信手段を備え、
   前記検出手段は、前記通話手段が起動してから停止するまでを検出するものであり、
   前記検出手段によって前記通話手段の起動が検出されている間は、前記外部通信装置から前記外部通信手段への着信を拒否または保留する着信拒否手段を備えていることを特徴とする請求項１から６いずれかに記載の多機能周辺装置。

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