JP2008055720A - 画像印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】記録媒体に記録された画像ファイルの画像を容易に印刷指示することのできる画像印刷システムを提供する。
【解決手段】画像印刷システムは、アルバム単位で画像ファイルが格納されている記録媒体から、この記録媒体にあるアルバムに関する情報を取得し、アルバムの一覧画面を表示する、アルバム一覧画面表示手段と、前記アルバム一覧画面表示手段で表示されたアルバムの一覧画面から、ユーザに、印刷するアルバムを選択させる、アルバム選択手段と、前記アルバム選択手段で選択されたアルバムに含まれる画像ファイルについての印刷部数をユーザに指定させる、アルバム印刷部数指定手段と、前記アルバム印刷部数指定手段で指定された印刷部数に基づいて、選択されたアルバムに含まれている画像ファイルの画像の印刷を行う、印刷実行手段と、を備えて構成されている。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像印刷システムに関し、特に、記録媒体に格納されている画像を効率的に印刷指示することのできる画像印刷システムに関する。

ここ数年におけるデジタルカメラの普及により、個人レベルで様々な画像を撮像し、プリンタで撮像した画像の印刷をする機会が増加してきている。この場合、個人のユーザは、デジタルカメラで撮像した画像ファイルを、例えば、デジタルカメラに挿入されたメモリカードに順次格納しておき、ある程度の枚数の撮像を終えた後に、このメモリカードをプリンタのメモリカードスロットに挿入し、印刷を行っている。

これまでのプリンタでは、メモリカードから画像ファイルを読み出し、印刷を指定する画面で各画像ファイルの画像を表示して、ユーザに、各画像毎に印刷部数の入力をさせていた。このため、ユーザは、印刷する画像を確認しながら、１つ１つの画像に印刷部数を設定しなければならず、印刷部数が多いときなどには、印刷部数の設定がユーザにとって煩わしく感じることがあった。

また、これまでのプリンタにおける印刷を指定する画面では、このプリンタが実際には印刷することのできないサイズやフォーマットの画像も一覧表示されてしまっており、ユーザが印刷部数を設定する際に混乱するという問題もあった。例えば、このプリンタが実際に印刷することのできない画像は、印刷を指定する画面の画像一覧には表示されるが、印刷部数を設定できないように構成されており、ユーザは、どのような理由により、その画像に対して印刷部数が設定できないのかが分からないということもあった。

また、ここ数年の記録媒体の大容量化、及び、デジタルカメラやデジタル音楽配信等の普及に伴い、個人レベルで様々なコンテンツファイルのファイル管理を行う機会が増えていた。このため、コンテンツファイルを扱う様々な情報処理装置の間で互換性を高め、且つ、管理がしやすいようなファイル管理情報のフォーマットの規格も制定されている。このような規格の代表的な例として、ＯＳＴＡ（Optical Storage Technology Association）が提唱した規格であるＭＰＶ（Music Photo/Video（登録商標））がある（特開２００５−３２７２５７号公報：特許文献１参照）。

したがって、印刷する画像ファイルの格納された記録媒体に、このようなファイル管理情報が含まれている場合には、このファイル管理情報を有効に活用して、このプリンタで印刷できない画像ファイルについては、プリンタの印刷を指定する画面に表示しないようにすれば、ユーザに対して無用の混乱を招くのを回避することができる。

また、このような問題は、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置からプリンタに画像の印刷指示をする場合にも同様に生じていた。すなわち、プリンタやパーソナルコンピュータなどの様々な画像印刷システムで、同様の問題が生じていた。
特開２００５−３２７２５７号公報

そこで本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、記録媒体に記録された画像ファイルの画像を容易に印刷指示することのできる画像印刷システムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に画像印刷システムは、
アルバム単位で画像ファイルが格納されている記録媒体から、この記録媒体にあるアルバムに関する情報を取得し、アルバムの一覧画面を表示する、アルバム一覧画面表示手段と、
前記アルバム一覧画面表示手段で表示されたアルバムの一覧画面から、ユーザに、印刷するアルバムを選択させる、アルバム選択手段と、
前記アルバム選択手段で選択されたアルバムに含まれる画像ファイルについての印刷部数をユーザに指定させる、アルバム印刷部数指定手段と、
前記アルバム印刷部数指定手段で指定された印刷部数に基づいて、選択されたアルバムに含まれている画像ファイルの画像の印刷を行う、印刷実行手段と、
を備えることを特徴とする。

この場合、画像印刷システムは、前記アルバム選択手段で選択されたアルバムに含まれる画像ファイルの画像の一覧画面を表示する、画像一覧画面表示手段を、さらに備えるようにしてもよい。

この場合、前記画像一覧画面表示手段は、前記印刷実行手段で印刷可能な画像だけを選択して、前記画像の一覧画面に表示するようにしてもよい。

この場合、前記画像一覧画面表示手段が前記印刷実行手段で印刷可能な画像であるかどうかを判断する際には、その画像のフォーマットが解読可能なものであるかどうかを判断するようにしてもよい。

この場合、前記画像一覧画面表示手段において、画像のフォーマットが解読可能であるかどうかを判断する際には、その画像ファイルの拡張子を取得し、この拡張子に基づいて解読可能なフォーマットであるかどうかを判断するようにしてもよい。

或いは、前記画像一覧画面表示手段において、画像のフォーマットが解読可能であるかどうかを判断する際には、この記録媒体に画像ファイルとともに格納されているファイル管理情報を取得し、このファイル管理情報に含まれているフォーマットに関する情報に基づいて、解読可能なフォーマットであるかどうかを判断するようにしてもよい。

また、前記画像一覧画面表示手段が前記印刷実行手段で印刷可能な画像であるかどうかを判断する際には、その画像のサイズが印刷可能な範囲の大きさであるかどうかを判断するようにしてもよい。

この場合、前記画像一覧画面表示手段において、画像のサイズが印刷可能な範囲の大きさであるかどうかを判断する際には、この記録媒体に画像ファイルとともに格納されているファイル管理情報を取得し、このファイル管理情報に含まれている画像のサイズに関する情報に基づいて、印刷可能な範囲の大きさであるかどうかを判断するようにしてもよい。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の内部構成の一例を説明するブロック図である。この図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２０と、ＲＡＭ（Random Access Memory）２２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２４と、メモリカードインターフェース２６と、外部ストレージ２８と、ＣＤドライブ３０と、印刷実行部３２と、表示画面３４と、入力部３６とを備えて構成されており、これらは互いに内部バスを介して接続されている。本実施形態においては、このプリンタ１０は、例えば、インクジェットプリンタやレーザプリンタなどにより構成されている。

ＣＰＵ２０は、このプリンタ１０の制御部を構成しており、例えば、ＲＯＭ２４に格納されている各種のプログラムを読み出して実行することにより、このプリンタ１０の全体的な制御を行う。ＲＡＭ２２は、ＣＰＵ２０が各種の処理をする場合のデータが揮発的に格納されるメモリである。

メモリカードインターフェース２６は、このプリンタ１０のメモリカードスロットにメモリカード４０が挿入された場合に、メモリカード４０とプリンタ１０との間でデータをやり取りするためのインターフェースである。外部ストレージ２８は、例えば、大容量のハードディスクドライブなどにより構成されている。ＣＤドライブ３０は、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどのコンパクトディスク４２が装着された場合に、コンパクトディスク４２に格納されているデータを読み出すためのドライブであり、また、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷなどのコンパクトディスク４２が装着された場合に、コンパクトディスク４２にデータを書き込むためのドライブである。メモリカード４０やコンパクトディスク４２、外部ストレージ２８は、いずれも、本実施形態における記録媒体の一例である。表示画面３４は、例えば、小型の液晶表示画面により構成されている。

入力部３６は、本実施形態においては、図２に示すような操作パネル５０により構成されている。すなわち、この図２に示すように、操作パネル５０は、上方向、右方向、下方向及び左方向のカーソルボタン５２と、表示切替ボタン５４と、戻るボタン５６と、プラスボタン５８と、マイナスボタン６０と、スタートボタン６２と、ＯＫボタン６４とを備えて構成されている。このような構成の操作パネル５０は、プリンタ１０の筐体表面の一部に設けられている。

但し、図１の表示画面３４がタッチパネルにより構成されているような場合には、入力部３６は、表示画面３４と一体に構成されていてもよい。

印刷実行部３２は、インクジェット式やレーザー式などのプリントエンジンにより構成されており、ＣＰＵ２０の制御に従って印刷媒体に印刷を行う。本実施形態では特に、メモリカード４０やコンパクトディスク４２、外部ストレージ２８に格納されている画像ファイルを読み出して、印刷実行部３２で画像の印刷を行う。

図３は、本実施形態に係るプリンタ１０で実行されるアルバム印刷処理の内容を説明するフローチャートを示す図であり、メモリカード４０やコンパクトディスク４２、外部ストレージ２８に格納されている画像ファイルの画像をアルバム単位で印刷実行部３２で印刷する場合を想定している。このアルバム印刷処理は、ＲＯＭ２４に格納されているアルバム印刷処理プログラムをＣＰＵ２０が読み込んで実行することにより、実現される処理である。また、このアルバム印刷処理は、例えば、ユーザが、メモリカード４０やコンパクトディスク４２、外部ストレージ２８に格納されている画像ファイルをアルバム単位で印刷するように、プリンタ１０に指示をした場合に起動される処理である。以下の処理では、ユーザがコンパクトディスク４２に格納されている画像ファイルをアルバム単位で印刷する指示をプリンタ１０に入力した場合を例に、このアルバム印刷処理を説明する。

図３に示すように、まず、プリンタ１０は、メモリカード４０から、このメモリカード４０に格納されているアルバムに関する情報を取得し、表示画面３４に、アルバム選択画面を表示する（ステップＳ１０）。

図４は、このとき表示画面３４に表示されるアルバム選択画面Ｗ１０の一例を示す図である。この図４の例では、メモリカード４０には、「アルバム００１」、「アルバム００２」、「アルバム００３」、「アルバム００４」という４つのアルバムが定義されているので、この表示画面３４にもそれぞれのアルバムが選択肢として表示される。本実施形態では、このアルバムの定義などのファイル管理情報は、ＭＰＶ形式で記述されて、メモリカード４０に格納されているものとする。このため、プリンタ１０は、メモリカード４０にアクセスして、ファイル管理情報に含まれているアルバムに関する情報を取得し、アルバム選択画面Ｗ１０を表示する。ユーザは、カーソルボタン５２を操作することにより、このアルバム選択画面Ｗ１０におけるカーソルＣＲを移動し、印刷を希望するアルバムにカーソルＣＲが位置している状態で、ＯＫボタン６４を押下する。なお、このアルバム選択画面Ｗ１０の表示自体をキャンセルする場合には、戻るボタン５６を押下する。この戻るボタン５６の役割は、後述する印刷部数指定画面、印刷画像一覧画面、ファイル一覧画面でも同じである。

次に、プリンタ１０は、ユーザの選択したアルバムに、印刷可能な画像ファイルが存在するかどうかを判断する（ステップＳ１２）。具体的には、プリンタ１０は、ＭＰＶのアセットタイプが、Still、StillMaltiShotSequence、StillPanoramaSequence、StillWithAudio、Par,Seqのいずれかのタグであるか、又は、これらを参照するタグである場合には、静止画に関するファイル（アセット）であると判断する。一方、Audio、Video、Document、Textのいずれかのタグである場合には、印刷できないファイル（アセット）であると判断する。

また、プリンタ１０は、ファイル名の拡張子に基づいて、このプリンタ１０が印刷できるフォーマットの画像ファイルであるかどうかも判断する。例えば、拡張子がＪＰＧ、ＴＩＦ、ＢＭＰなどであれば、このプリンタ１０が解読できるフォーマットであると判断する。一方、デジタルカメラで撮像したＲＡＷデータのように、ファイル名の拡張子が不明なものである場合には、このプリンタ１０では解読できないフォーマットであり、印刷できないファイルであると判断する。

但し、プリンタ１０が解読できる画像フォーマットのファイルであるかどうかは、例えば、ＭＰＶのマニフェストにファイルタイプが定義されている画像ファイルについては、このファイルタイプの定義に基づいて判断するようにしてもよい。或いは、プリンタ１０が解読できるフォーマットの画像ファイルであるかどうかは、例えば、画像ファイルを１つ１つ開いて、その画像ファイル自体に含まれているフォーマット情報を確認することにより、判断するようにしてもよい。但し、この場合、画像ファイルを一度開く必要があるので、処理時間は長くなる。

さらに、本実施形態では、プリンタ１０は、画像のサイズが、このプリンタ１０で印刷できる範囲の大きさであるかどうかも判断する。すなわち、プリンタ１０で印刷できる画像のサイズには制限がある。例えば、本実施形態のプリンタ１０で印刷できる画像のサイズは、横が８０≦Ｘ≦９２００ピクセルであり、縦が８０≦Ｙ≦９２００ピクセルである。したがって、ユーザの選択したアルバムに、このサイズの画像ファイルが含まれているかどうかも判断する。

具体的には、ＭＰＶでは、例えば図５に示すようなタグで、画像ファイルのサイズが、各画像ファイル毎に定義されている。ここでは、１６００、１２００という数値は、ピクセル数を表している。したがって、プリンタ１０は、このタグに基づいて、ユーザの選択したアルバムに含まれている画像ファイルが、プリンタ１０で印刷可能な大きさであるかどうかを判断する。

そして、図３のステップＳ１２では、ユーザの選択したアルバムの中に、プリンタ１０で印刷できる画像ファイルが存在しないと判断した場合（ステップＳ１２：ＮＯ）には、そもそも印刷処理ができないので、プリンタ１０は、このアルバム印刷処理を終了する。

一方、ユーザの選択したアルバムの中に、プリンタ１０で印刷できる画像ファイルが存在すると判断した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）には、情報処理装置１０は、表示画面３４に印刷部数指定画面を表示する（ステップＳ１４）。

図６は、このとき表示画面３４に表示される印刷部数指定画面Ｗ２０の一例を示す図である。ユーザはこの印刷部数指定画面Ｗ２０で、このアルバムに含まれる画像ファイルの印刷部数を包括的に指定する。

具体的には、プラスボタン５８やマイナスボタン６０を操作して、ユーザは希望する印刷部数をアルバム単位で包括的に指定する。具体的には、プラスボタン５８を押下した場合には、印刷部数が１増加し、マイナスボタン６０を押下した場合には、印刷部数が１減少する。

次に、プリンタ１０は、ユーザがスタートボタン６２を押下したかどうかを判断する（ステップＳ１６）。すなわち、図６の印刷部数指定画面Ｗ２０が表示画面３４に表示されている状態で、ユーザが、印刷開始の指示であるスタートボタン６２を押下したかどうかを判断する。

ユーザがスタートボタン６２を押下したと判断した場合（ステップＳ１６：ＹＥＳ）には、プリンタ１０は、印刷を実行する（ステップＳ４０）。すなわち、ユーザがアルバム選択画面Ｗ１０で選択したアルバムにある印刷可能な画像をすべて印刷する。印刷する部数は、ユーザが印刷部数指定画面Ｗ２０で指定した枚数である。例えば、ユーザが印刷部数指定画面Ｗ２０で「２部」の指定をした場合には、選択したアルバムにある印刷可能な画像を２部ずつ印刷する。これにより、ユーザは、各画像毎に印刷部数を指定することなく、アルバム単位で一括して印刷部数を指定して、簡単に印刷を実行できることとなる。

一方、ステップＳ１６で、ユーザがスタートボタン６２を押下していないと判断した場合（ステップＳ１６：ＮＯ）には、プリンタ１０は、ユーザがＯＫボタン６４を押下したかどうかを判断する（ステップＳ１８）。すなわち、図６の印刷部数指定画面Ｗ２０が表示画面３４に表示されている状態で、ユーザが、決定の指示であるＯＫボタン６４を押下したかどうかを判断する。

ユーザが決定の指示であるＯＫボタン６４を押下していないと判断した場合（ステップＳ１８：ＮＯ）には、上述したステップＳ１６に戻る。一方、ユーザがＯＫボタン６４を押下したと判断した場合（ステップＳ１８：ＹＥＳ）には、プリンタ１０は、表示画面３４に印刷画像一覧画面を表示する（ステップＳ２０）。

図７は、このとき表示画面３４に表示される印刷画像一覧画面Ｗ３０の一例を示す図である。本実施形態では、ユーザの選択したアルバムにあるファイルの画像のうち、このプリンタ１０で印刷可能な画像のみが選択されて表示される。すなわち、上述したステップＳ１２で説明したのと同様の判断手法により、静止画であり、解読可能なフォーマットで、印刷可能範囲のサイズである画像のみが、選択されて表示される。このため、ユーザにっとては、表示されている画像であるにも拘わらず、印刷部数の設定ができないという状況で、混乱してしまうのを回避することができる。

また、この印刷画像一覧画面Ｗ３０では、各画像毎に、印刷部数が表示される。当初はデフォルトとして、この印刷部数は、印刷部数指定画面Ｗ２０で指定した印刷部数に設定されているが、ユーザは、この印刷部数を画像毎に個別に増減することが可能である。すなわち、ユーザは、カーソルボタン５２を操作して、印刷部数を変更したい画像にカーソルＣＲを移動し、プラスボタン５８を押下することにより印刷部数を増加させることができ、逆に、マイナスボタン６０を押下することにより印刷部数を減少させることができる。印刷を希望しない画像については、印刷部数をゼロに設定することにより、印刷されないようにすることも可能である。

次に、プリンタ１０は、ユーザがスタートボタン６２を押下したかどうかを判断する（ステップＳ２２）。すなわち、図７の印刷画像一覧画面Ｗ３０が表示画面３４に表示されている状態で、ユーザが、印刷開始の指示であるスタートボタン６２を押下したかどうかを判断する。

ユーザがスタートボタン６２を押下したと判断した場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）には、プリンタ１０は、印刷を実行する（ステップＳ４０）。すなわち、ユーザが印刷画像一覧画面Ｗ３０で個別に指定した印刷部数にしたがって、各画像の印刷を行う。これにより、ユーザは、各画像毎に印刷部数を指定して、アルバム単位で印刷を行うことができる。

一方、ステップＳ２２で、ユーザがスタートボタン６２を押下していないと判断した場合（ステップＳ２２：ＮＯ）には、プリンタ１０は、ユーザが表示切替ボタン５４を押下したかどうかを判断する（ステップＳ２４）。すなわち、図７の印刷画像一覧画面Ｗ３０が表示画面３４に表示されている状態で、ユーザが、ファイル一覧画面を表示するための表示切替ボタン５４を押下したかどうかを判断する。

ユーザが表示切替ボタン５４を押下していないと判断した場合（ステップＳ２４：ＮＯ）には、上述したステップＳ２２に戻る。一方、ユーザが表示切替ボタン５４を押下したと判断した場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）には、プリンタ１０は、表示画面３４にファイル一覧画面を表示する（ステップＳ２６）。

図８は、このとき表示画面３４に表示されるファイル一覧画面Ｗ４０の一例を示す図である。このファイル一覧画面Ｗ４０には、ユーザの選択したアルバムに含まれている画像ファイルの画像がすべて表示される。すなわち、上述した印刷画像一覧画面Ｗ３０と異なり、プリンタ１０で印刷できない画像を含めて、ユーザの選択したアルバムにある画像の一覧が表示される。このため、ユーザにっとては、このファイル一覧画面Ｗ４０を用いることにより、自分の選択したアルバムにどのような画像が格納されているのかを確認することができる。

また、このファイル一覧画面Ｗ４０でも、印刷画像一覧画面Ｗ３０と同様に、各画像毎に、印刷部数が表示される。ユーザは、印刷画像一覧画面Ｗ３０で説明したのと同様の操作で、この印刷部数を画像毎に増減することが可能である。但し、このファイル一覧画面Ｗ４０には、プリンタ１０で印刷できない画像も表示されている。この図８の例では、画像（７）がプリンタ１０で印刷できない画像である。このため、画像（７）には、×印が表示されており、また、カーソルＣＲを画像（７）に移動したとしても、印刷部数を設定することはできない。

次に、プリンタ１０は、ユーザがスタートボタン６２を押下したかどうかを判断する（ステップＳ２８）。すなわち、図８のファイル一覧画面Ｗ４０が表示画面３４に表示されている状態で、ユーザが、印刷開始の指示であるスタートボタン６２を押下したかどうかを判断する。

ユーザがスタートボタン６２を押下したと判断した場合（ステップＳ２８：ＹＥＳ）には、プリンタ１０は、印刷を実行する（ステップＳ４０）。すなわち、ユーザがファイル一覧画面Ｗ４０で個別に指定した印刷部数にしたがって、各画像の印刷を行う。これにより、ユーザは、各画像毎に印刷部数を指定して、アルバム単位で印刷を行うことができる。但し、このプリンタ１０で印刷ができない画像についての印刷は行われないこととなる。

一方、ステップＳ２８で、ユーザがスタートボタン６２を押下していないと判断した場合（ステップＳ２８：ＮＯ）には、プリンタ１０は、ユーザが表示切替ボタン５４を押下したかどうかを判断する（ステップＳ３０）。すなわち、図８のファイル一覧画面Ｗ４０が表示画面３４に表示されている状態で、ユーザが、画像一覧画面Ｗ３０を表示するための表示切替ボタン５４を押下したかどうかを判断する。

ユーザが表示切替ボタン５４を押下していないと判断した場合（ステップＳ３０：ＮＯ）には、上述したステップＳ２８に戻る。一方、ユーザが表示切替ボタン５４を押下したと判断した場合（ステップＳ３０：ＹＥＳ）には、プリンタ１０は、ステップＳ２０に戻り、表示画面３４に画像一覧画面Ｗ３０を表示する。

表示画面３４に表示されている画像の一覧画面が、印刷画像一覧画面Ｗ３０であるか、ファイル一覧画面Ｗ４０であるかは、例えば、一覧画面のタイトルによりユーザは判断することができる。

以上のように、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、ユーザの選択したアルバムに含まれる画像に対して、一括して印刷部数を設定することができるので、印刷部数設定の際のユーザの煩雑さを解消することができる。すなわち、印刷部数指定画面Ｗ２０で印刷部数を指定するだけで、選択したアルバムに含まれる画像の印刷部数をまとめて指定することができる。

また、一括してアルバム単位で印刷部数を設定した後に、印刷画像一覧画面Ｗ３０やファイル一覧画面Ｗ４０において、各画像毎に、個別に印刷部数を変更できるようにしたので、印刷部数設定に対するユーザの細かい要求にも対応することができる。

さらに、印刷画像一覧画面Ｗ３０に表示される画像は、プリンタ１０で印刷可能な画像に限られているので、これまでのように、印刷不可能な画像まで表示されてしまい、印刷部数の設定ができずにユーザが混乱するという事態を回避することができる。

また、ファイル一覧画面Ｗ４０に切り換えることにより、ユーザは、選択したアルバムに含まれている画像ファイルの一覧も見ることができるので、選択したアルバムに含まれている印刷できない画像をも確認しながら、印刷できる画像の印刷部数の設定をすることができる。

なお、本発明は上記実施形態に限定されず種々に変形可能である。例えば、上述した実施形態では、プリンタ１０単独で図３のアルバム印刷処理を実現する場合を例に本発明を説明したが、プリンタ１０に情報処理装置を接続した画像印刷システム全体で、図３のアルバム印刷処理を実現するようにしてもよい。例えば、図９に示すように、プリンタ１０に情報処理装置７０を接続し、これらプリンタ１０と情報処理装置７０とで、１つの画像印刷システム８０を構成する。情報処理装置７０は、例えば、パーソナルコンピュータや携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）などで構成されている。そして、情報処理装置７０は、プリンタ１０から、プリンタ１０で印刷可能な画像のフォーマットやサイズに関する情報を取得し、情報処理装置７０に装着された記録媒体に格納されているファイルに対して、図３のアルバム印刷処理を実行するようにすればよい。このような画像印刷システムという観点からすると、上述した実施形態では、プリンタ１０単独で画像印刷システムが構成されていると考えることができる。

また、上述した実施形態では、ファイル管理情報の記述形式としてＭＰＶを用いた場合を例に、本発明の実施形態を説明したが、他の記述形式を用いてファイル管理情報を作成する場合でも、本発明は同様に適用することができる。

また、上述した実施形態では、コンテンツファイルの格納されている記録媒体が、メモリカード４０やコンパクトディスク４２、外部ストレージ２８である場合を例に本発明を説明したが、コンテンツファイルの格納されている記録媒体は、これらの記録媒体に限定されるものではなく、様々なものが考えられる。

また、上述した実施形態のアルバム印刷処理においては、プリンタ１０で印刷可能な画像であるかどうかを判断する際には、その画像（静止画像）のフォーマットとサイズの双方に基づいて判断をすることとしたが、いずれか一方のみの判断にしてもよい。この場合、印刷不可能なサイズ又はフォーマットの画像の印刷実行を指示しても、その画像は結局、プリンタ１０では印刷されないこととなる。

さらに、上述の実施形態で説明したアルバム印刷処理については、このアルバム印刷処理を実行するためのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、ＣＲ−Ｒ、ＤＶＤ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤメモリカード等の記録媒体に記録して、記録媒体の形で頒布することが可能である。この場合、この記録媒体に記録されたプログラムを画像印刷システムに読み込ませ、実行させることにより、上述した実施形態を実現することができる。

また、画像印刷システムは、オペレーティングシステムや別のアプリケーションプログラム等の他のプログラムを備える場合がある。この場合、画像印刷システムの備える他のプログラムを活用するために、その画像印刷システムが備えるプログラムの中から、上述した実施形態と同等の処理を実現するプログラムを呼び出すような命令を含むプログラムを、記録媒体に記録するようにしてもよい。

さらに、このようなプログラムは、記録媒体の形ではなく、ネットワークを通じて搬送波として頒布することも可能である。ネットワーク上を搬送波の形で伝送されたプログラムは、画像印刷システムに取り込まれて、このプログラムを実行することにより上述した実施形態を実現することができる。

また、記録媒体にプログラムを記録する際や、ネットワーク上を搬送波として伝送される際に、プログラムの暗号化や圧縮化がなされている場合がある。この場合には、これら記録媒体や搬送波からプログラムを読み込んだ画像印刷システムは、そのプログラムの復号や伸張を行った上で、実行する必要がある。

また、上述した実施形態では、各処理をソフトウェアにより実現する場合を例に説明したが、これらの各処理をＡＳＩＣ（Application Specific IC）などのハードウェアにより実現するようにしてもよい。

本実施形態に係るプリンタの内部構成の一例を説明するためのブロック図。 図１のプリンタに設けられた操作パネルの一例を示す図。 本実施形態に係るプリンタで実行されるアルバム印刷処理の一例を説明するためのフローチャートを示す図。 図１のプリンタの表示画面に表示されるアルバム選択画面の一例を示す図。 ＭＰＶの画像サイズの定義に関するタグの一例を示す図。 図１のプリンタの表示画面に表示される印刷部数指定画面の一例を示す図。 図１のプリンタの表示画面に表示される印刷画像一覧画面の一例を示す図。 図１のプリンタの表示画面に表示されるファイル一覧画面の一例を示す図。 情報処理装置とプリンタにより画像印刷システムを構成した場合のブロック図。

符号の説明

１０ 情報処理装置
２０ ＣＰＵ
２２ ＲＡＭ
２４ ＲＯＭ
２６ メモリカードインターフェース
２８ 外部ストレージ
３０ ＣＤドライブ
３２ 印刷実行部
３４ 表示画面
３６ 入力部
４０ メモリカード
４２ コンパクトディスク

Claims (8)

1. アルバム単位で画像ファイルが格納されている記録媒体から、この記録媒体にあるアルバムに関する情報を取得し、アルバムの一覧画面を表示する、アルバム一覧画面表示手段と、
   前記アルバム一覧画面表示手段で表示されたアルバムの一覧画面から、ユーザに、印刷するアルバムを選択させる、アルバム選択手段と、
   前記アルバム選択手段で選択されたアルバムに含まれる画像ファイルについての印刷部数をユーザに指定させる、アルバム印刷部数指定手段と、
   前記アルバム印刷部数指定手段で指定された印刷部数に基づいて、選択されたアルバムに含まれている画像ファイルの画像の印刷を行う、印刷実行手段と、
   を備えることを特徴とする画像印刷システム。
2. 前記アルバム選択手段で選択されたアルバムに含まれる画像ファイルの画像の一覧画面を表示する、画像一覧画面表示手段を、さらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像印刷システム。
3. 前記画像一覧画面表示手段は、前記印刷実行手段で印刷可能な画像だけを選択して、前記画像の一覧画面に表示する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像印刷システム。
4. 前記画像一覧画面表示手段が前記印刷実行手段で印刷可能な画像であるかどうかを判断する際には、その画像のフォーマットが解読可能なものであるかどうかを判断する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像印刷システム。
5. 前記画像一覧画面表示手段において、画像のフォーマットが解読可能であるかどうかを判断する際には、その画像ファイルの拡張子を取得し、この拡張子に基づいて解読可能なフォーマットであるかどうかを判断する、ことを特徴とする請求項４に記載の画像印刷システム。
6. 前記画像一覧画面表示手段において、画像のフォーマットが解読可能であるかどうかを判断する際には、この記録媒体に画像ファイルとともに格納されているファイル管理情報を取得し、このファイル管理情報に含まれているフォーマットに関する情報に基づいて、解読可能なフォーマットであるかどうかを判断する、ことを特徴とする請求項４に記載の画像印刷システム。
7. 前記画像一覧画面表示手段が前記印刷実行手段で印刷可能な画像であるかどうかを判断する際には、その画像のサイズが印刷可能な範囲の大きさであるかどうかを判断する、ことを特徴とする請求項３乃至請求項６のいずれかに記載の画像印刷システム。
8. 前記画像一覧画面表示手段において、画像のサイズが印刷可能な範囲の大きさであるかどうかを判断する際には、この記録媒体に画像ファイルとともに格納されているファイル管理情報を取得し、このファイル管理情報に含まれている画像のサイズに関する情報に基づいて、印刷可能な範囲の大きさであるかどうかを判断する、ことを特徴とする請求項７に記載の画像印刷システム。

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