JP2008030361A - 液滴吐出ヘッド、及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッドユニット間の隙間を封止する封止材の剥がれを防止することができる液滴吐出ヘッド、及びこれを備えた画像形成装置を得る。
【解決手段】図１に示されるように、各ヘッドユニット１１４間の突き合せ部分には、位置調整のための隙間Ｓが設けられている。隙間Ｓを構成するザグリプレート１５６の外形は、ノズルプレート１３０の外形より小さくされており、この段差１５７に、撥水膜２１０が形成されていない非撥水膜部２１２が設けられ、この非撥水膜部２１２にテープ２１４を密着させることで、テープ２１４と撥水膜２１０を面一とする。このように、テープ２１４が、撥水膜２１０が形成されていない非撥水膜部２１２に貼り付けられているため、剥がれる心配はなく、隙間Ｓへの液体の浸入を防ぐことができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、液滴を吐出する液滴吐出ヘッドと、これを備えた画像形成装置に関する。

インクジェット記録装置（以下「画像形成装置」という）の液滴吐出ヘッドには、液滴の吐出性能を安定させるため、ノズル面に撥水膜が形成されているものがある。（特許文献１）
詳細には、ノズルプレートに撥水膜を形成させることでノズル周りの液体の濡れが不均一となるのを防止し、これによりノズルから吐出される液滴の飛行曲がりを抑制して、安定した液滴吐出性能を確保している。
特開平４−２３４６６５公報

一方、近年、高速印字に対応するため、複数のヘッドユニットをシート幅方向に列状に配列したシート幅の液滴吐出ヘッドを使用する場合がある。さらに、フルカラーに対応するために、この液滴吐出ヘッドをシート材の搬送方向に複数並べて配置する場合もある。

このように、複数のヘッドユニットを並べて使用する場合は、各ヘッドユニット間に位置調整のための隙間を設けなければならない。しかし、ノズル面をワイピング清掃するときに、この隙間から液体が浸入して液滴吐出ヘッド内部の電気系統に障害を生じさせたり、隙間から浸入した液体が流れ落ちてシート材を汚すという問題があった。

この対策として、ヘッドユニット間の隙間を封止材で封止することで、液体の浸入を防止することが考えられる。しかし、ノズル面には撥水膜が形成されているため封止材の密着力が不十分で簡単に剥がれてしまうという問題がある。

本発明は、上記事実を考慮し、ヘッドユニット間の隙間を封止する封止材の剥がれを防止することが課題である。

本発明の請求項１に係る液滴吐出ヘッドは、液滴を吐出するノズルが設けられたノズルプレートと、前記ノズルの周りに形成された撥水膜と、を備えたヘッドユニットが列状に配列される液滴吐出ヘッドであって、隣接する前記ヘッドユニット間の突き合わせ部分に沿って設けられ、前記撥水膜が形成されていない非撥水膜部と、前記非撥水膜部に密着し、前記突き合わせ部分の隙間を封止する封止材と、を有することを特徴とする。

上記構成によれば、撥水膜が形成されていない非撥水膜部が、隣接するヘッドユニットの突合せ部分に沿って設けられている。そして、封止材はこの非撥水膜部に密着してヘッドユニット間の隙間を封止する。撥水膜が形成される部位に封止材を密着させるのに比べて、封止材は剥がれ難い。

このように、ヘッドユニット間の隙間を封止する封止材の剥がれを防止することができる。

本発明の請求項２に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１記載において、前記撥水膜は、前記ノズルプレートの表面に設けられ前記ノズルを保護するザグリプレートに形成され、前記非撥水膜部は、前記ザグリプレートの外形を前記ノズルプレートの外形より小さくすることで形成されることを特徴とする。

上記構成によれば、非撥水膜部は、ノズルプレートとザグリプレートによって形成された段差部に設けられる。そして、封止材を段差部に密着させ封止材と撥水膜を面一とする。

このため、撥水膜をブレードでワイピング清掃するときに封止材がブレードに引っ掛って剥がれることはない。

本発明の請求項３に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１又は２記載において、前記封止材は、前記非撥水膜部と前記隙間に跨って貼り付けられるテープであることを特徴とする。

上記構成によれば、封止材は、非撥水膜部に貼り付けられるテープであるため、ヘッドユニットの交換時等に引き剥がすことができる。また、貼り付けるときの作業性もよい。

本発明の請求項４に係る液滴吐出ヘッドは、請求項１又は２記載において、前記封止材は、前記非撥水膜部と前記隙間に充填される充填剤であることを特徴とする。

上記構成によれば、封止材は、非撥水膜部に充填される充填剤であるため、小さな凹凸があっても確実に密着することができる。

本発明の請求項５に係る液滴吐出ヘッドは、請求項４項記載において、前記ノズルプレートの外形をノズルへ液体を供給する流路プレートの外形より大きくしたこと特徴とする。

上記構成によれば、ノズルプレートの外形を流路プレートの外形より大きくすることで、流路プレート間の隙間よりノズルプレート間の隙間を狭くする。特に、ノズルプレートを樹脂フィルム等で形成する場合は、外形調整が容易であるため、容易にノズルプレート間の隙間を狭くすることができる。このように、ノズルプレート間の隙間を狭くすることで、毛管力で充填剤を吸い込み漏れを発生せずに硬化させることができる。

本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項１乃至５何れか１項に記載された液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする。

上記構成によれば、画像形成装置には、請求項１乃至５何れか１項に記載の液滴吐出ヘッドが設けられているため、液滴吐出ヘッド内部の電気系統に障害を生じたり、ヘッドユニット間の隙間に浸入した液体が流れ落ちてシート材を汚すことはない。

本発明によれば、ヘッドユニット間の隙間を封止する封止材の剥がれを防止することができる。

本発明の第１実施形態に係る液滴吐出ヘッド３２を備えた画像形成装置としてのプリンタ１２について図１〜図１１に従って説明する。

図１１に示すように、プリンタ１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層されたシート材Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出されたシート材Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ２０で搬送される。以下、単に「搬送方向」というときは、シート材Ｐの搬送方向をいい、「上流」、「下流」というときはそれぞれ、搬送方向の上流及び下流を意味するものとする。

給紙トレイ１６の上方には、駆動ロール２４及び従動ロール２６に張架された無端状の搬送ベルト２８が配置されている。搬送ベルト２８の上方には液滴吐出ユニット３０が配置されており、搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、液滴吐出ユニット３０から液滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。

搬送経路２２を搬送されたシート材Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、液滴吐出ユニット３０に対向した状態で、液滴吐出ユニット３０から画像情報に応じた液滴が吐出される。

さらに、液滴吐出ユニット３０は、有効な記録領域がシート材Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上の長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つの液滴吐出ヘッド３２が搬送方向に並んで配置されており、フルカラー画像に対応している。

各液滴吐出ヘッド３２は、図示しない記録ヘッド制御手段によって制御される。記録ヘッド制御手段は、例えば、画像情報に応じて液滴の吐出タイミングや使用するノズル１１２（図７参照）を決め、駆動信号を液滴吐出ヘッド３２に送る構成である。

また、各液滴吐出ヘッド３２に液体を供給するインクタンク５４がプリンタ１２の筐体１４内の上部に設けられている。

液滴吐出ユニット３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録することができる。

また、液滴吐出ユニット３０の両側には、それぞれの液滴吐出ヘッド３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。液滴吐出ヘッド３２に対してメンテナンスを行う場合には、図１０に示すように、液滴吐出ユニット３０が上方へ移動し、搬送ベルト２８との間に設けられた間隙にメンテナンスユニット３４が入り込む。そして、ノズル面１１４Ａ（図９参照）に対向した状態で、所定のタイミングで、キャッピング、吸引、及び弾性ブレード７６によるノズル面１１４Ａのワイピング等のメンテナンス動作を行う。

図９に示すように、液滴吐出ヘッド３２の上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及びシート材Ｐを挟みつつ従動し、シート材Ｐを搬送ベルト２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、シート材Ｐに電荷を与えて搬送ベルト２８にシート材Ｐを静電吸着させることができる。

また、液滴吐出ヘッド３２の下流側には、剥離プレート４０が配置されており、シート材Ｐを搬送ベルト２８から剥離させる。図１１に示されるように、剥離されたシート材Ｐは、剥離プレート４０の下流側で排出経路４４を構成する複数の排出ローラ４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。

以上の構成によって、図１１に示されるように、プリンタ１２では、給紙トレイ１６に収容されたシート材Ｐがピックアップロール１８で１枚ずつ取り出され、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ２０によって搬送され、搬送ベルト２８に至る。さらに、シート材Ｐは帯電ロール３６によって搬送ベルト２８に押し付けられ、帯電ロール３６からの印加電圧によって搬送ベルト２８に吸着（密着）されて保持される。この状態で、搬送ベルトの循環によってシート材Ｐが吐出領域ＳＥを通過しつつ、液滴吐出ユニット３０の液滴吐出ヘッド３２にもうけられたノズル１１２（図７参照）から液滴が吐出されて、シート材Ｐ上に画像が記録される。１パスのみで画像記録する場合には、剥離プレート４０（図９参照）でシート材Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ４２で搬送して排紙トレイ４６に排出する。これに対し、マルチパスで画像記録を行う場合には、必要な回数に達するまでシート材Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させた後、剥離プレート４０でシート材Ｐを搬送ベルト２８から剥離し、排出ローラ４２で搬送して排紙トレイ４６に排出する。

次に、液滴吐出ヘッド３２について説明する。

図８に示すように、液滴吐出ヘッド３２は、シート材Ｐの最大幅に対応する長さに設定されたヘッドバー１１０を備えている。このヘッドバー１１０は、プリンタ１２（図１１参照）内のシート材Ｐの搬送路と対向する位置に、図示しない支持体によって固定支持されている。さらに、ヘッドバー１１０には、略平行四辺形形状の複数のヘッドユニット１１４が列状に配置されている。個々のヘッドユニット１１４は、ヘッドバー１１０にネジ（図示略）止めすることで締結されており、個別に交換が可能となっている。

また、各ヘッドユニット１１４は、液滴を吐出するノズル１１２（図７参照）の配置を基準に取り付けられている。さらに、各ヘッドユニット１１４間には、位置調整のための隙間Ｓ（図４参照）が設けられている。

また、シート材Ｐは矢印Ａ方向に搬送され、ヘッドバー１１０に配設された各ヘッドユニット１１４によって印字される構成となっている。つまり、シート材Ｐがヘッドバー１１０の下方を一回通過することで、液滴吐出ヘッド３２を走査させることなくシート材Ｐの全幅に印字することが可能となっている。（紙幅対応の１パス印字、いわゆるＦｕｌｌ Ｗｉｄｔｈ Ａｒｒａｙ（ＦＷＡ））。

また、ヘッドユニット１１４は略平行四辺形形状であり、ヘッドユニット１１４の上面には、２つの素子基板１１６，１１８が配設されている。さらに、図６に示されるように、ヘッドユニット１１４の素子基板１１６，１１８の反対側には、複数のノズル１１２が配設されたノズル領域１２４Ａ，１２４Ｂが形成されている。すなわち、素子基板１１６，１１８は、２つのノズル領域１２４Ａ，１２４Ｂに対応する位置に設けられており、素子基板１１６，１１８の略台形形状の領域内には、各ノズル１１２から液滴を吐出させる圧電素子１８６（図７参照）が複数個設けられている。

図７に示すようにヘッドユニット１１４は、マトリックス状に配置された液滴を吐出するノズル１１２と圧力室１７０とを備え、ノズル１１２と圧力室１７０とはノズル連通路１５８で連通されている。

また、図示しないインク供給部から導入された液体が充填される共通インク流路１７４を備えている。そして、共通インク流路１７４の開口部１８０と圧力室１７０とが、インク供給路１８２で連通されている。

圧力室１７０の上面には振動板１４８が接着され、振動板１４８の上面には、圧電素子１８６が接着され、圧電素子１８６の上面にはボール半田１６０を介して素子基板１１６、１１８が接合されている。

さらに、ヘッドユニット１１４の構成部品について説明すると、ヘッドユニット１１４は、ノズル１１２が形成されるノズルプレート１３０と、ノズル連通路１５８と共通インク流路１７４となる孔が形成されたインクプールプレート１３６、１３８と、ノズル連通路１５８と共通インク流路１７４の開口部１８０となる孔が形成されたスループレート１４０と、インク供給路１８２となる孔が形成されたインク供給路プレート１４２と、圧力室１７０となる孔が形成された圧力室プレート１４４と、を積層して構成されている。

なお、ノズルプレート１３０の材質はポリイミドであり、インクプールプレート１３６、１３８、スループレート１４０、インク供給路プレート１４２、圧力室プレート１４４の材質はＳＵＳである。また、圧力室１７０等になる各孔は、エッチング加工によって形成されている。

一方、ノズルプレート１３０の下側には、ノズル１１２を保護するザグリプレート１５６が設けられている。ザグリプレート１５６は、ＳＵＳで形成され、ノズルプレート１３０に熱融着されている。

また、ザグリプレート１５６には、ノズル１１２に対応する位置に、ノズル１１２径より大きく開口されたザグリ１５６Ａが設けられている。さらに、シート材Ｐ（図１１参照）に対向したノズル面１１４Ａには、ノズル１１２周りの液体の濡れが不均一となることでノズル１１２から吐出される液滴の飛行曲がりが発生して液滴吐出性能が不安定になるのを防止するため、撥水膜２１０が形成されている。

この構成により、記録ヘッド制御手段（図示省略）からの駆動電圧が圧電素子１８６に印加されると、圧電素子１８６がたわみ変形して、圧力室１７０の液体を加圧し、ノズル１１２から液滴が吐出することができる。

なお、図７に示す撥水膜２１０の厚みは、判りやすくするため、実際の厚みより厚く記載している。

ここで、図２に従って、ヘッドユニット１１４の製造方法について説明する。

先ず、図２（Ａ）に示されるように、ポリイミドのフィルムからなるノズルプレート１３０にＳＵＳからなるザグリプレート１５６を熱融着にて積層する。

次に図２（Ｂ）に示されるように、ザグリプレート１５６にレジスト１５０をザグリプレート１５６のエッチングパターンに合わせて塗布する。このときザグリプレート１５６の外形がノズルプレート１３０より小さくなるようにレジスト１５０をパターニングする。

次に図２（Ｃ）に示されるように、ザグリプレート１５６をエッチングしてザグリ１５６Ａと段差１５７を形成する。

次に図２（Ｄ）に示されるように、ノズルプレート１３０の下面に所定の孔が設けられたインクプールプレート１３６を積層する。

次に図２（Ｅ）に示されるように、ザグリプレート１５６の外周部に設けられた段差１５７にマスキングをして撥水膜２１０をノズル面１１４Ａに蒸着させる。

次に図２（Ｆ）に示されるように、エキシマレーザを使用してノズル１１２を加工する。

次に図２（Ｇ）に示されるように、上下を返して、インクプールプレート１３６の上面に、インクプールプレート１３８、スループレート１４０、インク供給路プレート１４２、圧力室プレート１４４、及び振動板１４８が積層されたヘッドプレート１５２を接合し、ヘッドユニット１１４を製造する。

一方、図１に示されるように、各ヘッドユニット１１４間の突き合せ部分には、位置調整のための隙間Ｓが設けられている。隙間Ｓを構成するザグリプレート１５６の外形は、ノズルプレート１３０の外形より小さくされており、この段差１５７に、撥水膜２１０が形成されていない非撥水膜部２１２が設けられ、この非撥水膜部２１２にテープ２１４を密着させることで、テープ２１４と撥水膜２１０を面一とする。

このように、テープ２１４が、撥水膜２１０が形成されていない非撥水膜部２１２に貼り付けられているため、剥がれる心配はなく、隙間Ｓへの液体の浸入を防ぐことができる。

なお、図１において、テープ２１４、ザグリプレート１５６、及び撥水膜２１０の厚さは、分かりやくするため厚く記載している。

次に、ノズル面１１４Ａをワイピング清掃するメンテナンスユニット３４について説明する。

図４に示すように、メンテナンスユニット３４にはワイピング装置７４が設けられている。ワイピング装置７４は、ウレタンゴム等からなる弾性ブレード７６を有している。弾性ブレード７６は、下端部が支持部材７８に支持されており、下端部を基点として上端部が弾性変形可能となっている。

支持部材７８の下部には、移動ブロック８０が設けられている。移動ブロック８０には貫通孔８０Ａが形成されており、この貫通孔８０Ａにはシャフト８２が貫通している。また、貫通孔８０Ａの下方には、軸部８０Ｂが形成されている。この軸部８０Ｂには雌ねじ部が形成されており、軸部８０Ｂに挿通されたスクリューシャフト８４の歯が噛合っている。

スクリューシャフト８４は、図示しないモータに連結されており、モータの回転によってスクリューシャフト８４が回転すると、ワイピング装置７４が図４の左右方向に移動する。つまり、ワイピング装置７４は、図３（Ａ）（Ｂ）に示すように、液滴吐出ヘッド３２の長手方向に沿って移動する構成となっており、ワイピング装置７４のワイピング方向と隙間Ｓの長手方向が直交する。これにより、弾性ブレード７６がノズル面１１４Ａをワイピングする。

また、図４に示されるように、メンテナンスユニット３４には、ノズル１１２（図７参照）の液体の乾燥防止やノズル１１２から液体を吸い出すバキューム作業のために、ノズル面１１４Ａをキャッピングするキャップ８６が設けられている。

キャップ８６は、各ヘッドユニット１１４毎にそれぞれ設けられており、図示しない共通基板に取りつけられてユニット化されている。これにより、キャップ８６は、ヘッドユニット１１４の昇降によって、ヘッドユニット１１４のノズル面１１４Ａに対して接近・離間可能とされている。

各キャップ８６は、チューブ８８を介して負圧蓄積タンク９０に連結されている。負圧蓄積タンク９０には、吸引ポンプ（図示省略）が接続されており、吸引ポンプの駆動によって負圧蓄積タンク９０内に負圧が発生するようになっている。

一方、チューブ８８の途中には、電磁弁９２が配設されており、電磁弁９２の開閉により、キャップ８６と負圧蓄積タンク９０が連通、あるいは遮断されるようになっている。

そして、吸引ポンプを駆動させて負圧蓄積タンク９０内に負圧を蓄積させ、電磁弁９２を開放すると、チューブ８８を介してキャップ８６内が負圧となるように構成されている。これにより、キャップ８６で吸引した液体は、負圧蓄積タンク９０に回収されるようになっている。

また、負圧蓄積タンク９０には、吸引ポンプを介して廃液タンク（図示省略）が連結されている。吸引ポンプの駆動によって、負圧蓄積タンク９０に回収された液体が、廃液タンクに回収されるようになっている。

ここで、ノズル面１１４Ａの清掃方法について説明する。

まず、図５（Ａ）に示すように、図示しない昇降装置によって、ノズル面１１４Ａがキャップ８６に当接する位置まで、ヘッドユニット１１４が下降して、キャップ８６によってノズル面１１４Ａがキャッピングされる。

ここで、吸引ポンプを駆動させて、負圧蓄積タンク９０に弱い負圧を蓄積させ、電磁弁９２を開放する。これにより、キャップ８６内に弱い負圧が発生して、ノズル面１１４Ａのノズル１１２（図７参照）から液体が引き出される。つまり、ノズル面１１４Ａに微量の液体が付着した状態となる。

次に、図５（Ｂ）に示すように、ワイピング装置７４の弾性ブレード７６の先端がノズル面１１４Ａに当接する位置まで、ヘッドユニット１１４が上昇する。ここで、スクリューシャフト８４（図４参照）を回転させて、ワイピング装置７４を液滴吐出ヘッド３２の長手方向（図５に示すＦ方向）に移動させる。これにより、ノズル面１１４Ａが弾性ブレード７６の先端によってワイピング（払拭）されて、ノズル面１１４Ａの液体が移動する。

そして、図５（Ｃ）に示すように、ノズル面１１４Ａ上で増粘・固化した液体がワイピングによって除去される。

このように、弾性ブレード７６によって、ノズル面１１４Ａの液体を除去する構成となっているが、図１に示されるように、テープ２１４は撥水膜２１０と面一なっているため、ノズル面１１４Ａを弾性ブレード７６で清掃するときにテープ２１４が弾性ブレード７６に引っ掛って剥がれることはない。

また、封止材としてテープ２１４を用いているため、ヘッドユニット１１４の交換時等に引き剥がすことができる。また、貼り付けるときの作業性もよい。

また、隙間Ｓに液体が浸入しないため、液滴吐出ユニット３０（図１１参照）内部の電気系統に障害を生じさせたり、隙間Ｓに浸入した液体が流れ落ちてシート材Ｐを汚すという問題が解消される。

なお、本実施形態ではシート材Ｐの巾より長い記録ヘッドを備えたプリンタを例に説明したが、ヘッドが走査する走査ヘッドにも適用できる。

次に、第２実施形態に係る液滴吐出ヘッド３２を備えたプリンタ１２について図１２に従って説明する。

なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。

この実施形態では、封止材として充填剤２１６を使用しているため、小さな凹凸があっても確実に充填剤２１６を非撥水膜部２１２に密着させることができる。

また、ノズルプレート１３０の外形をインクプールプレート１３６より大きくし、ノズルプレート１３０間の隙間Ｓを狭くする。ここで、ノズルプレート１３０はポリイミドのフィルムから形成されているため、ＳＵＳを使用しているインクプールプレート１３６と違い容易に外形を調整でき、ノズルプレート１３０間の突き合わせ部の隙間Ｓを狭くすることができる。このため、粘度が低い充填剤２１６を使用した場合は、毛管力で充填剤２１６を吸い込み漏れを発生せずに硬化させることができる。

なお、上記実施形態では、ザクリプレート１５６が設けられた場合について説明したが、図１３に示すように、ザクリプレート１５６を設けることなくノズルプレート１３０に非撥水膜部２１２を設けてもよい。但し、この場合は、ノズル面１１４Ａに対して充填剤２１６が凸状になる。

本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットを示し、ヘッドユニット間のシール等を示した拡大断面図である。 （Ａ）（Ｂ）（Ｃ）（Ｄ）（Ｅ）（Ｆ）（Ｇ）は、第１実施形態に係る液滴吐出ヘッドの製造工程を示す概略構成図である。 （Ａ）本発明の第１実施形態に係る液滴吐出ユニットを示し、弾性ブレードとの関係を表した平面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る液滴吐出ユニットを示し、弾性ブレードとの関係を表した側面図である。 本発明の第１実施形態に係る液滴吐出ユニットを示し、ヘッドユニットとメンテナンスユニットと示した側面図である。 （Ａ）本発明の第１実施形態に係るヘッドユニット及びメンテナンスユニットを示し、ヘッドから液体を引き出している状態を示した側面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係るヘッドユニット及びメンテナンスユニットを示し、ヘッドに付着した液体をワイピングしている状態を示した側面図である。（Ｃ）本発明の第１実施形態に係るヘッドユニット及びメンテナンスユニットを示し、ヘッドに付着した液体のワイピングが終了した状態を示した側面図である。 本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットを示した平面図である。 本発明の第１実施形態に係るヘッドユニットを示した断面図である。 本発明の第１実施形態に係る液滴吐出ユニットとシートＰとの位置関係を示した平面図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成部を示した概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、メンテナンスユニットを作動させる時の状態を示した概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 本発明の第２実施形態に係るヘッドユニットを示し、ヘッドユニット間のシール等を示した拡大断面図である。 本発明の第２実施形態に係るヘッドユニットを示し、ザクリプレートが設けられていない場合を示した拡大断面図である。

符号の説明

１２ プリンタ（画像形成装置）
３２ 液滴吐出ヘッド
１１２ ノズル
１１４ ヘッドユニット
１３０ ノズルプレート
１３６ インクプールプレート（流路プレート）
１５６ ザグリプレート
２１０ 撥水膜
２１２ 非撥水膜部
２１４ テープ（封止材）
２１６ 充填剤（封止材）

Claims (6)

1. 液滴を吐出するノズルが設けられたノズルプレートと、前記ノズルの周りに形成された撥水膜と、を備えたヘッドユニットが列状に配列される液滴吐出ヘッドであって、
   隣接する前記ヘッドユニット間の突き合わせ部分に沿って設けられ、前記撥水膜が形成されていない非撥水膜部と、
   前記非撥水膜部に密着し、前記突き合わせ部分の隙間を封止する封止材と、
   を有することを特徴とする液滴吐出ヘッド。
2. 前記撥水膜は、前記ノズルプレートの表面に設けられ前記ノズルを保護するザグリプレートに形成され、前記非撥水膜部は、前記ザグリプレートの外形を前記ノズルプレートの外形より小さくすることで形成されることを特徴とする請求項１記載の液滴吐出ヘッド。
3. 前記封止材は、前記非撥水膜部と前記隙間に跨って貼り付けられるテープであることを特徴とする請求項１又は２記載の液滴吐出ヘッド。
4. 前記封止材は、前記非撥水膜部と前記隙間に充填される充填剤であることを特徴とする請求項１又は２記載の液滴吐出ヘッド。
5. 前記ノズルプレートの外形をノズルへ液体を供給する流路プレートの外形より大きくしたこと特徴とする請求項４記載の液滴吐出ヘッド。
6. 請求項１乃至５何れか１項に記載された液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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