JP2008021227A - ワークフローを管理するシステムおよびその方法 - Google Patents

Abstract

【課題】相互に依存する複数のビジネス・プロセスを効率的に進行させる。
【解決手段】ワークフローを管理するシステムを提供する。このシステムは、それぞれの成果物に対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対しアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶する記憶部と、利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける要求受付部と、第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、記憶部から第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索し、検索した履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、第１の成果物を更新する旨を通知する通知部と、その第１のアクセス要求に基づく第１の成果物に対するアクセスに応じ、第１の成果物に対応付けて記憶されたアクセス履歴に第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加する履歴追加部とを備える。
【選択図】図５

Description

本発明は、ワークフローを管理するシステムおよびその方法に関する。特に、本発明は、複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムおよびその方法に関する。

従来、ビジネス・プロセス間のワークフローをデザインするために、ＩＰＯフレームワークが用いられている。ＩＰＯフレームワークは、それぞれのビジネス・プロセスをＩＰＯ（ＩＮＰＵＴ／ＰＲＯＣＥＳＳ／ＯＵＴＰＵＴ）の組として定義する。あるビジネス・プロセスとその出力（ＯＵＴＰＵＴ）を入力（ＩＮＰＵＴ）として用いる他のビジネス・プロセスとを、上流・下流の関係として定義し、フローチャートを作成する。これにより、ビジネス・プロセス間の依存関係を的確に把握できる。

特許文献１には、ＩＰＯフレームワークを応用したシステムが記載されている。このシステムは、予め準備されたワークフロー定義データと、各工程で製造される部品の部品表とに基づき、業務の進捗状況を自動的に判断するものである。
特開２００２−７３７０８号公報

近年、半導体製造などの製造業においては、設計・生産プロセスが複雑化する一方で、納期の短縮やコストの削減が市場から要求されている。このような要求に応えるためには、複数のビジネス・プロセスを効率的に協調させることが望ましい。しかしながら、従来のＩＰＯフレームワークでは、互いに依存する複数のビジネス・プロセスが並行して処理を進めることは想定されていない。このため、上流のビジネス・プロセスの処理中に下流のビジネス・プロセスが開始できる場合であっても、上流のビジネス・プロセスの完了を待って下流のビジネス・プロセスを開始しなければならなかった。また、成果物は上流のビジネス・プロセスから下流のビジネス・プロセスに受け渡されることが仮定されており、複数のビジネス・プロセスによる成果物の更新を調停する機能は提供されなかった。更に、ワークフローは管理者などによって予め定義されるものであり、ワークフローが動的に更新されることは想定されていなかった。

そこで本発明は、上記の課題を解決することのできるシステム、方法、プログラムおよびサービス提供方法を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。

上記課題を解決するために、本発明においては、それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムであって、少なくとも１つの成果物のそれぞれに対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対してアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶する記憶部と、利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける要求受付部と、第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、記憶部から第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索し、検索したアクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、第１の成果物を更新する旨を通知する通知部と、第１のアクセス要求に基づき第１の成果物がアクセスされたことに応じ、第１の成果物に対応付けて記憶されたアクセス履歴に第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加する履歴追加部とを備えるシステムを提供する。
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。

本発明によれば、相互に依存する複数のビジネス・プロセスを効率的に進行させることができる。

以下、発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態と称す）を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

図１は、管理システム１０の全体構成を示す。管理システム１０は、複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムである。管理システム１０は、記憶部２０と、サーバ装置５０と、それぞれのビジネス・プロセスの担当者に対応して設けられた複数の出力制御部３０と、それぞれのビジネス・プロセスの担当者に対応して設けられた複数の入力制御部４０とを備える。記憶部２０は、少なくとも１つの成果物のそれぞれに対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対してアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶する。

複数のビジネス・プロセスのそれぞれは、ビジネス・プロセスの成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられている。以降、あるビジネス・プロセスに対応する利用者をそのビジネス・プロセスの担当者と呼ぶ。ビジネス・プロセスとは、交渉や検討の結果少なくとも１つの合意事項を成果物として形成する手順である。また、ビジネス・プロセスは、研究・開発の結果として物品の設計情報や仕様書を作成するようなエンジニアリング・プロセスも含む。成果物とは、何れかのビジネス・プロセスによって生み出される結果物である。成果物は、何れかのビジネス・プロセスの完了により生成される結果物に限らず、そのビジネス・プロセスの途中で生成される中間生成物を含む。また、成果物とは、記憶部２０に記憶可能なデータである。具体的には、成果物は、設計者である担当者によって作成された設計データであってもよいし、管理者である担当者によって決定された決定事項であってもよい。また、共通の成果物が複数のビジネス・プロセスによって並行して参照・更新されてもよい。

それぞれの出力制御部３０および入力制御部４０は、対応するビジネス・プロセスの担当者から、何れかの成果物に対するアクセス要求を受け付ける。アクセス要求が更新要求である場合には、出力制御部３０は、既にその成果物を参照した他の担当者などに対し、その成果物を更新する旨を通知する。これにより、更新前の成果物に依存するビジネス・プロセスの担当者は、プロセスのやり直しや変更などの必要性を適切に認識できる。一方、アクセス要求が参照要求である場合には、入力制御部４０は、記憶部２０からその成果物を読み出して担当者に出力する。何れの場合も、サーバ装置５０は、その成果物に対応付けて記憶部２０に記憶されたアクセス履歴に、対応する担当者がその成果物に対しアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を追加する。

また、それぞれの入力制御部４０は、参照を要求された成果物の成熟度が予め定められた基準を満たすかを判断してもよい。成熟度とは、例えば、その成果物の完成状態への近さを示す指標値である。成熟度は、その成果物がその後に設計変更される可能性の低さを表していてもよい。成果物の成熟度が当該基準を満たす場合には、入力制御部４０は、その成果物を担当者に対し出力する。

このように、本実施の形態に係る管理システム１０は、担当者によるアクセス要求、および、成果物の更新を条件に、それらに基づき不整合が生じる可能性のあるビジネス・プロセスの担当者に対し通知を行う。これにより、予め全体のワークフローを定義せずにそれぞれの担当者が同時並行に作業を進める場合であっても、複数のビジネス・プロセス全体としての整合を維持することを目的とする。

図２ａは、記憶部２０のデータ構造の一例を示す。記憶部２０は、複数の成果物のそれぞれについて、その成果物を識別する成果物ＩＤと、その成果物の内容と、その成果物のオーナーと、その成果物が他の成果物との間で満たすべき関係と、その成果物に対するアクセス履歴とを記憶している。具体的には、図２ａに例示するように、記憶部２０は、成果物のＩＤであるＲＰＴに対応付けて、その成果物の内容である値６０と、その成果物の成熟度である「成熟」とを対応付けて記憶する。このように、成果物の内容は数値などのデータであってもよい。また、成果物の成熟度は成熟の程度を示す自然言語の表現であってもよいし、成熟の程度を表した数値（１００％中の何パーセントか、など）であってもよい。

更に記憶部２０は、その成果物に対応付けて、その成果物のオーナーに対応するビジネス・プロセス１を記憶する。ある成果物のオーナーとは、その成果物を直近に更新した担当者である。直近に更新した担当者とは、複数回の更新が為された場合にはそのうちの直近の更新を行った担当者であり、作成されてから一度も更新されていない場合には作成した担当者である。図２ａの例においては、成果物ＲＰＴを直近に更新したのはビジネス・プロセス１の担当者である。また、記憶部２０は、成果物ＲＰＴに対応付けて、成果物ＲＰＴが成果物ＸＸとの間で満たすべき関係を記憶している。その関係とは、整数値である成果物ＲＰＴが整数値である成果物ＸＸと比較して１０以上大きいという関係である。現時点で成果物ＲＰＴは整数値６０であり、成果物ＸＸは整数値５０であるからこの関係は満たされる。なお、この「関係」は、例えば、成果物を作成する場合に、成果物を作成する担当者によって入力され、後述の出力判断部３０における要求受付部３００により受け付けられて記憶部２０に記憶される。

また、記憶部２０は、成果物ＲＰＴに対応付けて、成果物ＲＰＴに対して対応する担当者がアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報をアクセス履歴として記憶する。図２ａに例示するアクセス履歴によると、成果物ＲＰＴは、ビジネス・プロセス５、ビジネス・プロセス３、および、ビジネス・プロセス１によってこの順にアクセスされている。好ましくは、記憶部２０は、それぞれの成果物のアクセス履歴として、当該成果物に対して担当者がアクセスしたそれぞれのビジネス・プロセスの識別情報に対応付けて、当該担当者によるアクセスが参照、更新、および、作成の何れであるかを示す属性を更に記憶している。図２ａに例示するアクセス履歴によると、成果物ＲＰＴは、ビジネス・プロセス５の担当者によって作成され、ビジネス・プロセス３の担当者によって参照され、その後ビジネス・プロセス１の担当者によって更新されている。

更に好ましくは、記憶部２０は、それぞれの成果物のアクセス履歴として、当該成果物を作成するために担当者が参照した他の成果物を記憶する。例えば、ビジネス・プロセス１の担当者は、成果物ＳｐｅｃＩＤの作成に際し成果物ＲＰＴを参照している。このため、記憶部２０は、成果物ＳｐｅｃＩＤに対応付けて、ビジネス・プロセス１およびその属性である「適用」を記憶している。更に、記憶部２０は、この属性に対応付けて、成果物ＳｐｅｃＩＤを作成するために参照した成果物ＲＰＴを記憶している。ここで、適用とは、ある成果物の作成に際し他の成果物を適用した旨を示す属性であり、「作成」の属性の一種である。

また、図２ａに例示するように、複数の成果物が、共通する１つのビジネス・プロセスをオーナーとしていてもよい。例えば、成果物ＲＰＴと成果物ＦｌｏｗＩＤは、ともに、ビジネス・プロセス１をオーナーとしている。このように、ビジネス・プロセスと成果物との対応関係は１対１に限らない。

図２ｂは、図２ａの例に基づくビジネス・プロセス間のデータの流れを示す。図２ｂではそれぞれのビジネス・プロセスをノードとし、それぞれのビジネス・プロセスによって作成・更新されたビジネス・プロセスが他のビジネス・プロセスによって参照された関係をリンクとしたグラフを示す。具体的には、ビジネス・プロセス５によって作成された成果物ＲＰＴは、ビジネス・プロセス３によって参照され、更に他のビジネス・プロセスによっても参照されている。また、この成果物はビジネス・プロセス１によって更新されている。更にこの成果物は、ビジネス・プロセス２によって成果物ＳｐｅｃＩＤの作成のために参照されている。また、ビジネス・プロセス２によって作成された成果物ＳｐｅｃＩＤは、更に他のビジネス・プロセスによって参照されている。

図３は、出力制御部３０の機能構成を示す。図３を参照して、あるビジネス・プロセス（第１のビジネス・プロセスと称す）を担当するある担当者に対応して設けられた出力制御部３０の機能構成を説明する。他の出力制御部３０は、他の担当者に対応して設けられていることのほか、図３に示す出力制御部３０と略同一であるから説明を省略する。出力制御部３０は、要求受付部３００と、アクセス部３１０と、第１通知部３２０と、完了判断部３３０とを有する。要求受付部３００は、後述する要求受付部４００と共に本発明に係る要求受付部として機能する。要求受付部３００は、何れかのビジネス・プロセスの担当者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける。なお図３の例示では、要求受付部３００は対応する担当者のみからアクセス要求を受け付ける。これに代えて、要求受付部３００はサーバ装置５０などに設けられて、いかなる担当者からのアクセス要求を受け付けてもよい。

アクセス部３１０は、受け付けたアクセス要求に応じて記憶部２０において成果物を更新する。成果物に対するアクセスはサーバ装置５０によって行われてもよい。また、アクセス部３１０は、成果物の更新においては、担当者が示した成果物を、記憶部２０に記憶するために適切なデータ形式に変換してもよい。第１通知部３２０は、第１のビジネス・プロセスの担当者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、記憶部２０から第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索する。そして、第１通知部３２０は、検索したアクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスの担当者に対し、第１の成果物を更新する旨を通知する。通知先（例えば各担当者の電子メールアドレス）と、履歴に含まれるビジネス・プロセスのＩＤとは予め対応付けられており、第１通知部３２０は、その対応付けに従って各担当者の通知先を検出してもよい。

完了判断部３３０は、更新要求または作成要求に応じ成果物を更新した結果、対応するビジネス・プロセスを完了させるための条件が満たされるかを判断する。具体的には、完了判断部３３０は、そのビジネス・プロセスによって作成される複数の成果物のそれぞれについて、その成熟度を記憶部２０から読み出す。そして、完了判断部３３０は、読み出したそれぞれの成熟度が予め定められた条件を満たすかを判断してもよい。この条件が満たされる場合には、それぞれの成果物が管理者などに出力される。また、完了判断部３３０は、それぞれの成果物を完成品用のデータベース（不図示）などに記憶してもよい。

図４は、入力制御部４０の機能構成を示す。図４を参照して、あるビジネス・プロセス（第１のビジネス・プロセスと称す）を担当するある担当者に対応して設けられた入力制御部４０の機能構成を説明する。他の入力制御部４０は、他の担当者に対応して設けられていることのほか、図４に示す入力制御部４０と略同一であるから説明を省略する。入力制御部４０は、要求受付部４００と、アクセス部４１０と、入力基準判断部４２０とを有する。要求受付部４００は、上述の要求受付部３００と共に本発明に係る要求受付部として機能する。要求受付部４００は、第１のビジネス・プロセスの担当者から第１の成果物に対するアクセス要求を受け付ける。アクセス部４１０は、アクセス要求に応じて成熟度の値をその成熟度に対応付けて記憶部２０から読み出す。この場合、アクセス部４１０は、記憶部２０から読み出したそれぞれの成果物を、担当者にとって利用し易いデータ形式に変更してもよい。

また、要求受付部４００は、担当者の要求に応じて、必要な成果物を記憶部２０から検索してもよい。検索は、キーワードの一致によるものであってもよいし、成果物ＩＤの一致によるものであってもよい。必要な成果物が検索できない場合には、要求受付部４００は、他の担当者の全部または一部に対し、必要な成果物を作成しまたはその予定を有していないかを尋ねるメッセージを送信してもよい。検索された場合には、要求受付部４００は、検索された成果物の値とその成熟度とを記憶部２０から読み出す。

入力基準判断部４２０は、読み出されたそれぞれの成果物の成熟度が予め定められた基準を満たすかを判断する。この基準を担当者の自由に設定可能とすることで、上流のプロセスの完了を待たずに下流のプロセスを開始することができる。アクセス部４１０は、成熟度がこの基準を満たす成果物を担当者に対し出力する。アクセス部４１０は、記憶部２０を監視して成熟度を定期的に読み出し、成熟度がこの基準を満たすかどうかを定期的に判断してもよい。

図５は、サーバ装置５０の機能構成を示す。サーバ装置５０は、アクセス制御部５００と、履歴追加部５１０と、関係判断部５２０と、第２通知部５３０とを有する。アクセス制御部５００は、要求受付部３００または要求受付部４００から受けた指示に応じて記憶部２０をアクセスし、その結果を要求受付部３００または要求受付部４００に返答する。また、アクセス制御部５００は、履歴追加部５１０または関係判断部５２０の指示に基づいて記憶部２０をアクセスしてもよい。履歴追加部５１０は、要求受付部３００または要求受付部４００が受け付けたアクセス要求（例えば第１のアクセス要求）に基づき成果物（例えば第１の成果物）がアクセスされたことに応じ、第１の成果物に対応付けて記憶されたアクセス履歴に第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加する。

関係判断部５２０は、第１のビジネス・プロセスの担当者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、更新後の成果物が第１の成果物に対応付けて記憶された第２の成果物との間の関係を満たすかを判断する。即ち、関係判断部５２０は、更新要求に応じ第１の成果物に対応して記憶された関係を記憶部２０から読み出し、その関係における参照先の第２の成果物の値を読み出す。そして、更新後の第１の成果物の値と第２の成果物の値とがその関係を満たすかを判断する。図２の成果物ＲＰＴを例においては、関係判断部５２０は、ＲＰＴの値が更新された場合に、その値がＸＸよりも１０以上大きいかを判断する。第２通知部５３０は、更新後の第１の成果物がこの関係を満たさないことを条件に、第１の成果物のオーナー、および、第２の成果物のオーナーの少なくとも一方に対し、当該関係が満たされない旨を通知する。

図６は、出力制御部３０、入力制御部４０およびサーバ装置５０による処理の概念図である。入力制御部４０は、何れかの成果物に対するアクセス要求を受け付けると、記憶部２０からその成果物を読み出す。成果物が記憶部２０に記憶されていない場合、入力制御部４０は、他の担当者に対しその成果物の問い合わせを通知してもよい（成果物の収集）。入力制御部４０は、読み出した成果物の成熟度が予め定められた入力基準を満たすか否かを判断する（入力基準の判断）。満たす場合には、入力制御部４０は、読み出した成果物のデータ形式を、担当者の利用に適した形式に変換して出力する（形式の変換）。アクセス要求が参照要求であった場合には、成果物はそのまま維持される。一方、アクセス要求が更新要求の場合には、成果物の更新又は作成に応じ出力制御部３０の処理が開始される。

出力制御部３０は、担当者が示した成果物を、記憶部２０に記憶するために適切なデータ形式に変換する（形式の変換）。出力制御部３０は、第１のビジネス・プロセスの担当者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、記憶部２０から第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索する。そして、出力制御部３０は、検索したアクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスの担当者に対し、第１の成果物を更新する旨を通知する（更新の通知）。

一方、第１のアクセス要求が第１の成果物を作成する要求である場合には、要求受付部３００は、第１の成果物と、その第１の成果物と他の第２の成果物との間で満たすべき関係の入力を受け付ける。そして、記憶部２０は、受け付けたその関係を記憶する（関係の定義）。そして、アクセス部３１０は、第１のアクセス要求に応じ記憶部２０をアクセスする（アクセス）。

図７は、管理システム１０による処理の流れを示す。要求受付部３００および要求受付部４００は、何れかのビジネス・プロセスの担当者から、何れかの成果物に対するアクセス要求を受け付ける（Ｓ７００）。出力制御部３０および入力制御部４０は、各種の処理の実行と共に、アクセス要求に応じ成果物にアクセスする（Ｓ７１０）。履歴追加部５１０は、成果物がアクセスされたことに応じ、その成果物に対応するアクセス履歴に、対応する担当者がその成果物をアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を追加する（Ｓ７２０）。このように、履歴追加部５１０は、受け付けたアクセス要求に基づき成果物が参照された場合であっても、成果物が更新された場合であっても、その成果物に対応付けて記憶部２０に記憶されたアクセス履歴に、対応する担当者がその成果物をアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を追加する。

図８は、図７のＳ７１０における処理の詳細を示す。要求受付部３００および要求受付部４００は、何れかのビジネス・プロセス（本図では第２のビジネス・プロセスとする）から受け付けたアクセス要求（第２のアクセス要求とする）の種類を判断する（Ｓ８００）。第２のアクセス要求が参照要求であることを条件に（Ｓ８００：そのまま（参照のみ））、アクセス部４１０は成果物を記憶部２０において参照する（Ｓ８９０）。一方、第２のアクセス要求が第１の成果物の作成（他の成果物を参照した作成を含む）であることを条件に、要求受付部３００は、その第２の成果物が他の成果物との間で満たすべき条件を、担当者の指示に基づいて設定する（Ｓ８７０）。この場合には、さらに、要求受付部３００は、何れかの成果物に対するアクセス要求に対応付けて、他のビジネス・プロセスにおいて当該成果物が更新される場合に更新通知および更新許可要求の何れを受信したいかを示す通知指示を受け付けてもよい。そして、要求受付部３００は、その成果物を直近にアクセスした担当者に対応するビジネス・プロセスの識別情報として第２のビジネス・プロセスの識別情報を記憶部２０に記憶させる。そして、アクセス部３１０は、記憶部２０において成果物に対しアクセスする（Ｓ８８５）。

一方、第２のアクセス要求が、既に記憶された第１の成果物の更新要求であることを条件に、第１通知部３２０は、その第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索する。そして、第１通知部３２０は、検索されたそのアクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスの担当者に対し、更新通知または更新許可要求を通知する（Ｓ８１０）。
更新通知又は更新許可要求は、以下のように区別して通知されてもよい。第１通知部３２０は、アクセス履歴に含まれるそれぞれのビジネス・プロセスに対応付けて記憶された属性を読み出す。この属性は、図２を参照して述べたように、成果物に対するアクセスが参照、更新、および、作成の何れであったかを示す。そして、第１通知部３２０は、参照の属性に対応するビジネス・プロセスの担当者に対し更新通知を通知する。一方で第１通知部３２０は、更新又は作成の属性に対応するビジネス・プロセスの担当者に対し更新許可要求を通知する。

これに代えて、更新通知又は更新許可要求は、Ｓ８７０において説明した通知指示に基づき選択されてもよい。即ち、要求受付部３００は、何れかの成果物に対するアクセス要求に対応付けて、他のビジネス・プロセスにおいて当該成果物が更新される場合に更新通知および更新許可要求の何れを受信したいかを示す通知指示を受け付けておく。そして、第１通知部３２０は、第２のビジネス・プロセスの担当者から受けた第２のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、その第１のビジネス・プロセスから受け付けた通知指示に基づいて、更新通知又は更新許可要求を選択して当該担当者に通知する。

なお、更新通知又は更新許可要求は、成果物の適用の属性を経由して推移的に伝播されてもよい。即ち、第１通知部３２０は、アクセスの要求された第１の成果物を作成するために参照した第２の成果物を記憶部２０のアクセス履歴から検索し、検索された第２の成果物に対応付けて識別情報が記憶されたビジネス・プロセスの担当者に対し、更新通知又は更新許可要求を更に通知してもよい。図２の成果物ＳｐｅｃＩＤを例に採れば、ＳｐｅｃＩＤの作成には成果物ＲＰＴが参照されているので、ＳｐｅｃＩＤを更新する場合にはＲＰＴをアクセスしたビジネス・プロセスの担当者にも更新通知等が通知される。

更新許可要求を通知した場合においてその全ての通知先から更新許可の指示を受けたことを条件に（Ｓ８２０：ＹＥＳ）、アクセス部３１０は、その第１の成果物の更新に先立って、対応する担当者がその成果物を直近にアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報として第２のビジネス・プロセスの識別情報を記憶部２０に記憶させる（Ｓ８３０）。そして、アクセス部３１０は、第１の成果物を更新する（Ｓ８４０）。続いて、関係判断部５２０は、更新後の第１の成果物がその成果物に対応付けて記憶された関係を満たすか否かを判断する（Ｓ８５０）。関係が満たされない場合には、第２通知部５３０は、対応する担当者がそれぞれの成果物に対し直近にアクセスしたビジネス・プロセスのＩＤを記憶部２０から読み出し、そのビジネス・プロセスの担当者に対し、関係が満たされない旨を通知する（Ｓ８６０）。

図９は、出力制御部３０、入力制御部４０またはサーバ装置５０として機能する情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す。情報処理装置１００は、ホストコントローラ１０８２により相互に接続されるＣＰＵ１０００、ＲＡＭ１０２０、及びグラフィックコントローラ１０７５を有するＣＰＵ周辺部と、入出力コントローラ１０８４によりホストコントローラ１０８２に接続される通信インターフェイス１０３０、ハードディスクドライブ１０４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１０６０を有する入出力部と、入出力コントローラ１０８４に接続されるＲＯＭ１０１０、フレキシブルディスクドライブ１０５０、及び入出力チップ１０７０を有するレガシー入出力部とを備える。

ホストコントローラ１０８２は、ＲＡＭ１０２０と、高い転送レートでＲＡＭ１０２０をアクセスするＣＰＵ１０００及びグラフィックコントローラ１０７５とを接続する。ＣＰＵ１０００は、ＲＯＭ１０１０及びＲＡＭ１０２０に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。グラフィックコントローラ１０７５は、ＣＰＵ１０００等がＲＡＭ１０２０内に設けたフレームバッファ上に生成する画像データを取得し、表示装置１０８０上に表示させる。これに代えて、グラフィックコントローラ１０７５は、ＣＰＵ１０００等が生成する画像データを格納するフレームバッファを、内部に含んでもよい。

入出力コントローラ１０８４は、ホストコントローラ１０８２と、比較的高速な入出力装置である通信インターフェイス１０３０、ハードディスクドライブ１０４０、及びＣＤ−ＲＯＭドライブ１０６０を接続する。通信インターフェイス１０３０は、ネットワークを介して外部の装置と通信する。ハードディスクドライブ１０４０は、情報処理装置１００が使用するプログラム及びデータを格納する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０６０は、ＣＤ−ＲＯＭ１０９５からプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１０２０又はハードディスクドライブ１０４０に提供する。

また、入出力コントローラ１０８４には、ＲＯＭ１０１０と、フレキシブルディスクドライブ１０５０や入出力チップ１０７０等の比較的低速な入出力装置とが接続される。ＲＯＭ１０１０は、情報処理装置１００の起動時にＣＰＵ１０００が実行するブートプログラムや、情報処理装置１００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。フレキシブルディスクドライブ１０５０は、フレキシブルディスク１０９０からプログラム又はデータを読み取り、入出力チップ１０７０を介してＲＡＭ１０２０またはハードディスクドライブ１０４０に提供する。入出力チップ１０７０は、フレキシブルディスク１０９０や、例えばパラレルポート、シリアルポート、キーボードポート、マウスポート等を介して各種の入出力装置を接続する。

情報処理装置１００に提供されるプログラムは、フレキシブルディスク１０９０、ＣＤ−ＲＯＭ１０９５、又はＩＣカード等の記録媒体に格納されて利用者によって提供される。プログラムは、入出力チップ１０７０及び/又は入出力コントローラ１０８４を介して、記録媒体から読み出され情報処理装置１００にインストールされて実行される。プログラムが情報処理装置１００等に働きかけて行わせる動作は、図１から図８において説明した出力制御部３０、入力制御部４０、または、サーバ装置５０における動作と同一であるから、説明を省略する。

以上に示したプログラムは、外部の記憶媒体に格納されてもよい。記憶媒体としては、フレキシブルディスク１０９０、ＣＤ−ＲＯＭ１０９５の他に、ＤＶＤやＰＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、専用通信ネットワークやインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク又はＲＡＭ等の記憶装置を記録媒体として使用し、ネットワークを介してプログラムを情報処理装置１００に提供してもよい。

以上、本実施の形態において説明したように、管理システム１０は、成果物の更新を条件に、それらに基づき不整合が生じる可能性のあるビジネス・プロセスの担当者に対し通知を行う。また、管理システム１０は、成果物が更新された結果、他の成果物との間で定義された関係が満たされなくなった場合には、それら全ての成果物を直近に更新した担当者に対し通知を行う。これにより、予め全体のワークフローを定義せずにそれぞれの担当者が同時並行に作業を進める場合であっても、不整合が生じる毎にそれぞれの担当者に対し通知を行い、複数のビジネス・プロセス全体としての整合を維持することができる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

図１は、管理システム１０の全体構成を示す。 図２ａは、記憶部２０のデータ構造の一例を示す。 図２ｂは、図２ａの例に基づくビジネス・プロセス間のデータの流れを示す。 図３は、出力制御部３０の機能構成を示す。 図４は、入力制御部４０の機能構成を示す。 図５は、サーバ装置５０の機能構成を示す。 図６は、出力制御部３０、入力制御部４０およびサーバ装置５０による処理の概念図である。 図７は、管理システム１０による処理の流れを示す。 図８は、図７のＳ７１０における処理の詳細を示す。 図９は、出力制御部３０、入力制御部４０またはサーバ装置５０として機能する情報処理装置１００のハードウェア構成の一例を示す。

符号の説明

１０ 管理システム
２０ 記憶部
３０ 出力制御部
４０ 入力制御部
５０ サーバ装置
３００ 要求受付部
３１０ アクセス部
３２０ 第１通知部
３３０ 完了判断部
４００ 要求受付部
４１０ アクセス部
４２０ 入力基準判断部
５００ アクセス制御部
５１０ 履歴追加部
５２０ 関係判断部
５３０ 第２通知部

Claims (14)

1. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムであって、
   少なくとも１つの成果物のそれぞれに対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対してアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶する記憶部と、
   利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける要求受付部と、
   第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、前記記憶部から前記第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索し、検索した前記アクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記第１の成果物を更新する旨を通知する第１通知部と、
   前記第１のアクセス要求に基づき前記第１の成果物がアクセスされたことに応じ、前記第１の成果物に対応するアクセス履歴に前記第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加する履歴追加部と
   を備えるシステム。
2. 前記第１通知部は、前記第１の成果物を更新する旨の通知として、前記第１の成果物を更新する許可を求める更新許可要求を通知し、
   前記更新許可要求の通知先から更新許可の指示を受けたことを条件に、前記第１の成果物を更新するアクセス部を更に備える
   請求項１に記載のシステム。
3. 前記要求受付部は、成果物に対するアクセス要求に対応付けて、他のビジネス・プロセスにおいて当該成果物が更新される場合に更新通知および更新許可要求の何れを受信したいかを示す通知指示を受け付け、
   前記第１通知部は、第２のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第２のアクセス要求が前記第１の成果物の更新要求であることを条件に、前記第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受け付けた前記通知指示に基づいて、前記更新通知または前記更新許可要求を選択して当該利用者に通知し、
   前記更新許可要求の通知先から更新許可の指示を受けたことを条件に、前記第１の成果物を更新するアクセス部を更に備える
   請求項１に記載のシステム。
4. 前記履歴追加部は、前記第１のアクセス要求に応じ前記第１の成果物が参照または更新されたことを条件に、前記第１の成果物に対応付けて記憶された前記アクセス履歴に前記第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加する
   請求項１に記載のシステム。
5. 前記記憶部は、それぞれの成果物のアクセス履歴として、当該成果物に対して対応する利用者がアクセスしたそれぞれのビジネス・プロセスに対応付けて、当該利用者によるアクセスが参照、更新、および、作成の何れであるかを示す属性を更に記憶し、
   前記第１通知部は、第２のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第２のアクセス要求が前記第１の成果物の更新要求であることを条件に、参照の属性に対応するビジネス・プロセスの利用者に対し更新通知を通知し、更新または作成の属性に対応するビジネス・プロセスの利用者に対し更新許可要求を通知し、
   前記更新許可要求の通知先から更新許可の指示を受けたことを条件に、前記第１の成果物を更新するアクセス部を更に備える
   請求項４に記載のシステム。
6. 前記記憶部は、それぞれの成果物のアクセス履歴として、当該成果物を作成するために利用者が参照した他の成果物を更に記憶し、
   前記第１通知部は、第２のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第２のアクセス要求が前記第１の成果物の更新要求であることを条件に、前記第１の成果物を作成するために参照した第２の成果物を前記記憶部から検索し、前記第２の成果物に対応付けて識別情報が記憶されたビジネス・プロセスの利用者に対し、前記第１の成果物を更新する旨を更に通知する
   請求項５に記載のシステム。
7. 前記記憶部は、前記第１の成果物に対応付けて、前記第１の成果物と第２の成果物との間で満たすべき関係を更に記憶し、
   前記第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた前記第１のアクセス要求が前記第１の成果物の更新要求であることを条件に、更新後の成果物が前記第１の成果物に対応付けて記憶された前記第２の成果物との間の前記関係を満たすか判断する関係判断部と、
   更新後の成果物が前記関係を満たさないことを条件に、前記第１の成果物を直近に更新した利用者、および、前記第２の成果物を直近に更新した利用者に対し、前記関係が満たされない旨を通知する第２通知部と
   を更に備える請求項１に記載のシステム。
8. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムであって、
   それぞれの成果物に対応付けて、当該成果物が他の成果物との間で満たすべき関係、および、対応する利用者が当該成果物を直近に更新したビジネス・プロセスの識別情報を記憶する記憶部と、
   利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける要求受付部と、
   第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、更新後の成果物が前記第１の成果物に対応付けて記憶された第２の成果物との間の前記関係を満たすか判断する関係判断部と、
   更新後の成果物が前記関係を満たさないことを条件に、対応する利用者が前記第１の成果物を直近に更新したビジネス・プロセス、および、対応する利用者が前記第２の成果物を直近に更新したビジネス・プロセスの少なくとも一方の識別情報を前記記憶部から検索し、当該識別情報によって識別されるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記関係が満たされない旨を通知する第２通知部と
   を備えるシステム。
9. 前記要求受付部は、前記第１の成果物を作成する要求を受け付ける場合において、前記第１の成果物と前記第２の成果物との間で満たすべき関係を更に受け付け、
   前記記憶部は、前記第１の成果物に対応付けて、受け付けた前記関係を記憶する
   請求項８に記載のシステム。
10. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムとして、情報処理装置を機能させるプログラムであって、
    前記情報処理装置を、
    少なくとも１つの成果物のそれぞれに対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対してアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶する記憶部と、
    利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける要求受付部と、
    第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、前記記憶部から前記第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索し、検索した前記アクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記第１の成果物を更新する旨を通知する通知部と、
    前記第１のアクセス要求に基づき前記第１の成果物がアクセスされたことに応じ、前記第１の成果物に対応するアクセス履歴に前記第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加する履歴追加部と
    して機能させるプログラム。
11. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを情報処理装置によって管理する方法であって、
    少なくとも１つの成果物のそれぞれに対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対してアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶するステップと、
    利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付けるステップと、
    第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、前記第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索し、検索した前記アクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記第１の成果物を更新する旨を通知するステップと、
    前記第１のアクセス要求に基づき前記第１の成果物がアクセスされたことに応じ、前記第１の成果物に対応するアクセス履歴に前記第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加するステップと
    を備える方法。
12. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するシステムとして、情報処理装置を機能させるプログラムであって、
    前記情報処理装置を、
    それぞれの成果物に対応付けて、当該成果物が他の成果物との間で満たすべき関係、および、対応する利用者が当該成果物を直近に更新したビジネス・プロセスの識別情報を記憶する記憶部と、
    利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付ける要求受付部と、
    第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、更新後の成果物が前記第１の成果物に対応付けて記憶された前記第２の成果物との間の前記関係を満たすか判断する関係判断部と、
    更新後の成果物が前記関係を満たさないことを条件に、対応する利用者が前記第１の成果物を直近に更新したビジネス・プロセス、および、対応する利用者が前記第２の成果物を直近に更新したビジネス・プロセスの少なくとも一方の識別情報を前記記憶部から検索し、当該識別情報によって識別されるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記関係が満たされない旨を通知する第２通知部と
    して機能させるプログラム。
13. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを情報処理装置によって管理する方法であって、
    それぞれの成果物に対応付けて、当該成果物が他の成果物との間で満たすべき関係、および、対応する利用者が当該成果物を直近に更新したビジネス・プロセスの識別情報を記憶するステップと、
    利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付けるステップと、
    第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、更新後の成果物が前記第１の成果物に対応付けて記憶された第２の成果物との間の前記関係を満たすか判断するステップと、
    更新後の成果物が前記関係を満たさないことを条件に、対応する利用者が前記第１の成果物を直近に更新したビジネス・プロセス、および、対応する利用者が前記第２の成果物を直近に更新したビジネス・プロセスの少なくとも一方の識別情報を検索し、当該識別情報によって識別されるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記関係が満たされない旨を通知するステップと
    を備える方法。
14. それぞれが成果物に対するアクセス権限を有する利用者に対応付けられた複数のビジネス・プロセスの間のワークフローを管理するサービスの提供方法であって、
    少なくとも１つの成果物のそれぞれに対するアクセス履歴として、対応する利用者が当該成果物に対してアクセスしたビジネス・プロセスの識別情報を記憶するステップと、
    利用者から成果物に対するアクセス要求を受け付けるステップと、
    第１のビジネス・プロセスに対応する利用者から受けた第１のアクセス要求が第１の成果物の更新要求であることを条件に、前記第１の成果物に対応するアクセス履歴を検索し、検索した前記アクセス履歴に識別情報が含まれるビジネス・プロセスに対応する利用者に対し、前記第１の成果物を更新する旨を通知するステップと、
    前記第１のアクセス要求に基づき前記第１の成果物がアクセスされたことに応じ、前記第１の成果物に対応するアクセス履歴に前記第１のビジネス・プロセスの識別情報を追加するステップと
    を備えるサービスの提供方法。

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