JP2008017368A

JP2008017368A - 画像形成システム

Info

Publication number: JP2008017368A
Application number: JP2006188717A
Authority: JP
Inventors: Kenji Matsubara; 賢士松原; Hironobu Nakada; 洋信中田; Toshihiko Otake; 俊彦大竹; Yoshiteru Tokimoto; 佳輝時本; Hiroaki Kubo; 広明久保
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-07-07
Filing date: 2006-07-07
Publication date: 2008-01-24
Anticipated expiration: 2026-07-07
Also published as: JP4797841B2

Abstract

【課題】複数の画像形成装置のいずれかに記憶されたデータの機密を保持しつつ任意の画像形成装置にプリントさせる。
【解決手段】データ受信ＭＦＰは、データと送信先のユーザ識別情報とを受け付け、ユーザ識別情報のユーザが携帯する携帯通信端末にデータ識別情報を電子メールで送信する。携帯通信端末は、データ受信ＭＦＰから電子メールを受信し（Ｓ２１）、データ出力ＭＦＰを選択する指示を受け付け（Ｓ２４）、データ出力ＭＦＰのＩＰアドレスおよび公開鍵とデータ受信ＭＦＰから受信したデータ識別情報とを含む返信電子メールをデータ受信ＭＦＰにする（Ｓ３０）。さらに、データ受信ＭＦＰは、返信電子メールを受信すると、データ識別情報で特定されるデータを公開鍵で暗号化した暗号データをデータ出力ＭＦＰに送信し、データ出力ＭＦＰは、暗号データを秘密鍵で復号し、画像を形成する。
【選択図】図１０

Description

この発明は画像形成システムに関し、特に、複数の画像形成装置のいずれかに記憶されたデータを任意の画像形成装置にプリントさせる画像形成システムに関する。

近年、ネットワークを用いた通信技術が発達しており、ネットワークに接続された複数の画像形成装置間で、データを容易に送受信することができる。データを送受信する際には、送信元の画像形成装置に、送信するデータと、送信先の画像形成装置のネットワークアドレスとを与えなければならない。また、悪意のある第三者によって、ネットワーク上で送信途上にあるデータが盗聴されることがある。このため、データを暗号化して送信することにより、セキュリティを確保できるが、送信元の画像形成装置は、受信側の画像形成装置が復号する秘密鍵に対応する公開鍵を用いてデータを暗号化しなければならない。

特開２００４−２４２０２９号公報には、画像データを光学的読み取り手段によって読み取り、読み取った画像データをネットワーク上に送信する機能を有する画像入力装置と、この画像入力装置から送信される画像データをネットワークを介して受信して出力する画像出力装置とを有する画像データ伝送システムにおいて、前記画像出力装置のネットワーク上でのアドレス情報に当該画像出力装置の有する自身の公開鍵情報を付加してなるアドレス・公開鍵情報が機器情報として光学的読み取り手段で読み取ることができるような形態で記録された機器情報記録片を作成し、前記画像入力装置では、前記画像出力装置側に送信すべき画像データの余白部に前記機器情報記録片を重ね合わせた状態で当該画像データの読み取りを行うことによって、送信すべき画像データを読み取るとともに前記機器情報記録片に記録された機器情報を読み取り、その読み取った機器情報に含まれる公開化鍵情報を用いて、前記送信すべき画像データを暗号化し、その暗号化画像データをその読み取った機器情報に含まれるアドレス情報を持つ画像出力装置宛に送信を行い、その暗号化画像データを受け取った画像出力装置では、その暗号化画像データを自身の秘密鍵を用いて復号化する、ことを特徴とする画像データ伝送システムが記載されている。

しかしながら、従来の画像データ伝送システムにおいては、ユーザは、画像出力装置に機器情報記録片を作成させた後、それを画像入力装置に読み込ませなければならず、作業が煩雑になるといった問題があった。
特開２００４−２４２０２９号公報

この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、複数の画像形成装置のいずれかに記憶されたデータの機密を保持しつつ任意の画像形成装置にプリントさせることが可能な画像形成システムを提供することである。

上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成システムは、少なくとも２つの画像形成装置と、少なくとも１つの携帯通信端末とからなる画像形成システムであって、少なくとも２つの画像形成装置それぞれは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報と該ユーザが携帯する携帯通信端末の送信先アドレスとを関連付けたユーザデータを記憶するユーザデータ記憶手段と、データと該データを送信する先のユーザを識別するためのユーザ識別情報とを受け付け、それらを記憶するデータ受付手段と、データが受け付けられることに応じて、ユーザデータでユーザ識別情報に関連付けられた送信先アドレスに、データを識別するためのデータ識別情報を送信する通知手段と、を備え、携帯通信端末は、少なくとも２つの画像形成装置のうち第１の画像形成装置からデータ識別情報を受信する受信手段と、少なくとも２つの画像形成装置のうち第２の画像形成装置を選択する指示を受け付ける選択指示受付手段と、選択された第２の画像形成装置のネットワークアドレスおよび公開鍵と、第１の画像形成装置から受信したデータ識別情報とを含む送信指示を第１の画像形成装置に送信する指示手段と、を備え、第１の画像形成装置は、送信指示を受信することに応じて、データ識別情報で特定されるデータを公開鍵で暗号化し、暗号データを生成する暗号化手段と、暗号データを第２の画像形成装置に送信するデータ送信手段と、をさらに備え、第２の画像形成装置は、第１の画像形成装置から暗号データを受信することに応じて、該暗号データを秘密鍵で復号する復号手段と、復号したデータに基づいて画像を形成する画像形成手段と、をさらに備える。

この局面に従えば、第１の画像形成装置は、データが受け付けられることに応じて、携帯通信端末に、データを識別するためのデータ識別情報を送信するので、携帯通信端末のユーザに第１の画像形成装置にユーザ宛のデータが存在することを知らせることができる。また、携帯通信端末は、第２の画像形成装置を選択する指示を受け付けると、第２の画像形成装置のネットワークアドレスおよび公開鍵と、データ識別情報とを含む送信指示を第１の画像形成装置に送信するので、第１の画像形成装置に存在するデータを画像形成させる第２の画像形成装置を選択することができる。さらに、第１の画像形成装置は、送信指示を受信することに応じて、データを第２の画像形成装置の公開鍵で暗号化した暗号データを第２の画像形成装置に送信し、暗号データを受信した第２の画像形成装置は、暗号データを秘密鍵で復号し、復号したデータに基づいて画像を形成する。このため、第１の画像形成装置から第２の画像形成装置へは暗号データが送信されるので、セキュリティを確保することができる。その結果、複数の画像形成装置のいずれかに記憶されたデータの機密を保持しつつ任意の画像形成装置にプリントさせることが可能な画像形成システムを提供することができる。

好ましくは、少なくとも２つの画像形成装置それぞれは、該画像形成装置のネットワーク上の位置を示すネットワークアドレスと公開鍵とを符号化したコードを表示する表示手段をさらに備え、携帯通信端末の選択指示受付手段は、第２の画像形成装置が表示するコードを読み取るコード読取手段と、読み取ったコードを復号するコード復号手段と、を含む。

この局面に従えば、携帯通信端末のユーザは、第２の画像形成装置が表示するコードを読み取らせるだけの簡単な操作で、第２の画像形成装置のネットワークアドレスと公開鍵とを携帯通信端末に入力することができる。

好ましくは、携帯通信端末は、少なくとも２つの画像形成装置それぞれのネットワーク上の位置を示すネットワークアドレスおよび公開鍵を記憶する装置情報記憶手段をさらに備える。

好ましくは、携帯通信端末の受信手段は、データ識別情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段を含み、指示手段は、選択された第２の画像形成装置のネットワークアドレスおよび公開鍵と、第１の画像形成装置から受信したデータ識別情報とを含み、電子メール受信手段により受信された電子メールに対応する返信用の電子メールを生成する返信用電子メール生成手段を含む。

この局面に従えば、携帯通信端末は、データ識別情報を含む電子メールを受信し、第２の画像形成装置のネットワークアドレスおよび公開鍵とデータ識別情報とを含み、受信された電子メールに対応する返信用の電子メールを生成し、送信するので、携帯通信端末のユーザは、受信した電子メールを返信する簡単な操作で、第１の画像形成装置に記憶されているデータを第２の画像形成装置にプリントさせることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、本発明の実施の形態の１つにおける画像形成システムの全体概要を示す図である。図１を参照して、画像形成システム１は、それぞれがネットワーク２に接続されたＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ
ＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１００，１０１，１０２とパーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」という）１０５と、携帯通信端末２００とを含む。

ネットワーク２は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であり、接続形態は有線または無線を問わない。またネットワーク２は、ＬＡＮに限らず、公衆交換電話網（ＰｕｂｌｉｃＳｗｉｔｃｈｅｄＴｅｌｅｐｈｏｎｅＮｅｔｗｏｒｋｓ）を用いたネットワーク等であってもよい。さらに、ネットワーク２は、インターネットなどのワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）に接続されている。

ＰＣ１０５は、一般的なコンピュータであり、ＭＦＰ１００，１０１，１０２を制御するためのプリンタドライバプログラムがインストールされている。なお、ＭＦＰ１００，１０１，１０２の種類が異なる場合、ＰＣ１０５には、ＭＦＰ１００，１０１，１０２を制御するための３種類のプリンタドライバプログラムがそれぞれインストールされる。

ＭＦＰ１００，１０１，１０２各々は、原稿を読取るためのスキャナ装置、画像データに基づいて紙などの記録媒体に画像を形成するための画像形成装置およびファクシミリ装置を含み、画像読取機能、複写機能、ファクシミリ送受信機能を備えている。なお、本実施の形態においてはＭＦＰ１００，１０１，１０２を例に説明するが、ＭＦＰ１００，１０１，１０２に代えて、画像を形成する機能を備えた装置であれば、たとえば、プリンタ、ファクシミリ装置等であってもよい。また、ＭＦＰ１００，１０１，１０２は、機能が同じなので以下の説明では特に言及しない限りＭＦＰ１００を例に説明する。

携帯通信端末２００は、一般的な携帯電話であり、基地局と無線で通信することにより電話網に接続し、通話が可能である。また、携帯通信端末２００は、電子メールの送受信機能を備えている。

図２は、ＭＦＰの外観を示す斜視図である。図３は、ＭＦＰの機能の概要を示す機能ブロック図である。図２および図３を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１１０と、原稿を読み取るための原稿読取部１３０と、原稿を原稿読取部１３０に搬送するための自動原稿搬送装置１２０と、原稿読取部１３０が原稿を読み取って出力する画像データに基づいて用紙等に画像を形成するための画像形成部１４０と、画像形成部１４０に用紙を供給するための給紙部１５０とユーザインターフェースとしての操作パネル１６０とを含む。メイン回路１１０は、ＣＰＵ１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１２と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１４と、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅａｎｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲＯＭ）１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、ファクシミリ部１１７と、フラッシュメモリ１１８Ａが装着されるカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１８とを含む。ＣＰＵ１１１は、自動原稿搬送装置１２０、原稿読取部１３０、画像形成部１４０、給紙部１５０および操作パネル１６０と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。

ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１１４は、原稿読取部１３０から連続的に送られてくる読取データ（画像データ）を一時的に記憶する。

操作パネル１６０は、ＭＦＰ１００の上面に設けられ、表示部１６０Ａと操作部１６０Ｂとを含む。表示部１６０Ａは、ＬＣＤ、有機ＥＬＤ等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部１６０Ｂは、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部１６０Ｂは、表示部１６０Ａ上に設けられたタッチパネルをさらに含む。

通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ＭＦＰ１００をネットワーク２に接続するためのインターフェースである。ＣＰＵ１１１は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を介してＭＦＰ１０１，１０２またはＰＣ１０５との間で通信し、データを送受信する。また、通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ネットワーク２を介してインターネットに接続されたコンピュータと通信が可能である。また、通信Ｉ／Ｆ１１２は、電子メールサーバとの間で電子メールを送受信する。

ファクシミリ部１１７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１７は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１１６に記憶する、または画像形成部１４０に出力する。画像形成部１４０は、ファクシミリ部１１７により受信されたファクシミリデータを用紙にプリントする。また、ファクシミリ部１１７は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。

カードＩ／Ｆ１１８は、フラッシュメモリ１１８Ａが装着される。ＣＰＵ１１１は、カードＩ／Ｆ１１８を介してフラッシュメモリ１１８Ａにアクセス可能である。ＣＰＵ１１１は、カードＩ／Ｆ１１８に装着されたフラッシュメモリ１１８Ａに記録されたプリントプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行する。なお、ＣＰＵ１１１が実行するプログラムは、フラッシュメモリ１１８Ａに記録されたプリントプログラムに限られず、ＨＤＤ１１６に記憶されたプリントプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行するようにしてもよい。この場合、ネットワーク２に接続された他のコンピュータが、ＭＦＰ１００のＨＤＤ１１６に記憶されたプリントプログラムを書換える、または、新たなプリントプログラムを追加して書き込むようにしてもよい。さらに、ＭＦＰ１００が、ネットワーク２に接続された他のコンピュータからプリントプログラムをダウンロードして、そのプリントプログラムをＨＤＤ１１６に記憶するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１１１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

本実施の形態における画像形成システム１において、ＭＦＰ１００，１０１，１０２およびＰＣ１０５間で、データが送受信される。データを送受信するプロトコルは、受信側の装置において送信元を特定することができれば、任意のプロトコルを用いることが可能である。データを送受信するプロトコルは、例えばＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）、ＦＴＰ（ＦｉｌｅＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）およびＳＭＰＴ（ＳｉｍｐｌｅＭａｉｌＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）、ＰＯＰ（ＰｏｓｔＯＦＦＩＣＥＰｒｏｔｏｃｏｌ）等が用いられる。

本実施の形態におけるＭＦＰ１００が備えるＨＤＤ１１６は、ユーザ毎に予め割当てられた記憶領域（以下「ユーザＢＯＸ」という）を有する。ＭＦＰ１００は、受信したデータを、そのデータの送信先のユーザに割当てられたユーザＢＯＸに格納する。これにより、上述した通信プロトコルで外部から受信したデータを送信先のユーザに届けることができる。送信先のユーザが、ＭＦＰ１００にログインすると、ＭＦＰ１００は、ログインしたユーザに、そのユーザに割当てられたユーザＢＯＸへのアクセスを許可する。ログインしたユーザは、ユーザＢＯＸにアクセスすることにより、自身に届けられたデータに対して、表示、印刷または送信等の処理を実行させることができる。

また、ＭＦＰ１００にログインしたユーザが、別のユーザに割当てられたユーザＢＯＸにデータを格納することによっても、別のユーザにデータを届けることができる。この場合、ログインしたユーザが送信元のユーザとなり、送信元のユーザが指定したユーザＢＯＸが割当てられたユーザが送信先のユーザとなる。この場合のデータは、原稿読取部１３０が原稿を読み取って出力する画像データ、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータを含む。このように、本実施の形態においては、ユーザＢＯＸにデータを格納することによって、データを別のユーザに届けることができる。したがって、本実施の形態におけるデータ送受信は、ユーザＢＯＸにデータを格納する処理を含む。

図４は、携帯通信端末の機能の概要を示す機能ブロック図である。図４を参照して、携帯通信端末２００は、携帯通信端末２００の全体を制御するためのＣＰＵ２０１と、カメラ２０２と、データを不揮発的に記憶するフラッシュメモリ２０３と、通話部２０５と接続された無線通信部２０４と、情報を表示する表示部２０６と、ユーザの操作の入力を受付ける操作部２０７とを含む。

無線通信部２０４は、電話通信網に接続された基地局装置と無線通信する。無線通信部２０４は、携帯通信端末を電話通信網に接続し、通話部２０５を用いた通話を可能とする。無線通信部２０４は、基地局装置から受信した無線信号を復調した音声信号を復号して通話部２０５に出力する。また、無線通信部２０４は、通話部２０５から入力される音声を符号化し、基地局装置に送信する。通話部２０５は、マイクおよびスピーカを備え、無線通信部２０４から入力される音声をスピーカから出力し、マイクから入力される音声を無線通信部２０４に出力する。さらに、無線通信部２０４は、ＣＰＵ２０１により制御され、携帯通信端末２００を電子メールサーバに接続し、電子メールを送受信する。

カメラ２０２は、レンズおよびＣＭＯＳ(ＣｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙＭｅｔａｌＯｘｉｄｅＳｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）センサ等の光電変換素子を備え、レンズで集光した光をＣＭＯＳセンサに結像し、ＣＭＯＳセンサは受光した光を光電変換して画像データをＣＰＵ２０１に出力する。

表示部２０６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部２０７は、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。

図５は、ＭＦＰが備えるＣＰＵ１１１の機能の概要をＨＤＤ１１６に記憶されるデータとともに示す機能ブロック図である。図５を参照して、ＨＤＤ１１６は、装置情報３１とユーザデータ３３とを予め記憶する。図６は、装置情報のフォーマットの一例を示す図である。図６を参照して、装置情報３１は、ＭＦＰ１００に固有の情報であり、ＩＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスと、公開鍵と、電子メールアドレスとを含む。ＩＰアドレスは、ＭＦＰ１００に割当てられたネットワーク２上の位置情報である。公開鍵は、ＭＦＰ１００が記憶する秘密鍵に対応する。電子メールアドレスは、ＭＦＰ１００に割当てられた電子メールアドレスである。

図７は、ユーザデータのフォーマットの一例を示す図である。図７を参照して、ユーザデータは、ユーザを識別するためのユーザ識別情報と、そのユーザに割当てられたＨＤＤ１１６の領域であるユーザＢＯＸを識別するためのＢＯＸ番号と、そのユーザが携帯する携帯通信端末２００に割当てられた電子メールアドレスとを関連付ける。

図５に戻って、ＣＰＵ１１１は、装置情報を２次元コードに変換する２次元コード変換部１１と、２次元コードを表示部１６０Ａに表示する２次元コード表示部１３と、入力されるデータを受け付け、ＨＤＤ１１６に格納するデータ受付部１７と、データが受け付けられたことを送信先のユーザに通知するための通知部１５と、入力されるコマンドを受け付けるコマンド受付部１９と、受け付けたコマンドに従ってデータを暗号化し、暗号データを生成する暗号化部２１と、受け付けたコマンドに従って暗号データを送信するデータ送信部２３と、暗号データを受け付ける暗号データ受付部２５と、暗号データを復号する復号部２７と、画像形成部１４０を制御する画像形成制御部２９とを含む。

２次元コード変換部１１は、ＨＤＤ１１６に記憶された装置情報を読出し、装置情報に含まれるＩＰアドレスと公開鍵とを２次元コードに変換し、２次元コードを２次元コード表示部１３に出力する。２次元コード表示部１３は、操作部１６０Ｂに設けられた２次元コードの表示を指示するためのボタンの押下を検出すると、２次元コードを表示部１６０Ａに表示する。２次元コードは、例えば、ＱＲコード（ＱｕｉｃｋＲｅｓｐｏｎｓｅＣｏｄｅ）、ＰＤＦ４１７（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒｍａｔ４１７）を用いることができる。なお、ここでは、ＩＰアドレスと公開鍵とを２次元コードに変換する例を示すが、２次元コードに限定するものではなく、表示部１６０Ａに表示可能な画像であれば、バーコードであってもよく、文字であってもよい。

データ受付部１７は、入力されたデータを受け付け、受け付けたデータをＨＤＤ１１６に格納する。これにより、受け付けたデータ３５がＨＤＤ１１６に記憶される。データ受付部１７は、通信Ｉ／Ｆ１１２、ファクシミリ部１１７、原稿読取部１３０またはＨＤＤ１１６からデータを受け付ける。通信Ｉ／Ｆ１１２は、他のＭＦＰ１０１，１０２およびＰＣ１０５のいずれかからデータを受信する場合、ネットワーク２に接続された電子メールサーバから電子メールを受信する場合、ネットワーク２がインターネットに接続されている場合にはインターネットに接続されたコンピュータからデータを受信する場合、受信したデータをＣＰＵ１１１に出力する。ファクシミリ部１１７は、他のファクシミリ装置が送信するファクシミリデータを受信すると、受信したファクシミリデータをＣＰＵ１１１に出力する。また、原稿読取部１３０は、原稿を読み取って出力する画像データを、ＣＰＵ１１１に出力する。また、ユーザが操作部１６０Ｂを操作してＨＤＤ１１６に記憶されているデータを指定すると、ＨＤＤ１１６は、指定されたデータをＣＰＵ１１１に出力する。

データ受付部１７は、データとともにデータの送信先を識別するための送信先識別情報を受信した場合には、その送信先識別情報のユーザ識別情報に割当てられたユーザＢＯＸにデータを格納するとともに、送信先識別情報を通知部１５に出力する。また、データ受付部１７が、データとともにデータの送信先を識別するための送信先識別情報を受信しない場合には、送信先がＭＦＰ１００自身である。例えば、ＭＦＰ１００に割当てられたファクシミリ番号宛のファクシミリデータを受信した場合である。この場合、データ受付部１７は、データをＨＤＤ１１６に割当てられた共有ＢＯＸに格納する。共有ＢＯＸは、ＭＦＰ１００のすべてのユーザがアクセス可能な領域である。

データ受付部１７は、データとともに、データの送信先を識別するための送信先識別情報を受信した場合、その送信先識別情報のユーザ識別情報を通知部１５に出力する。また、データ受付部１７は、ＭＦＰ１００にログインしたユーザが、別のユーザに割当てられたユーザＢＯＸにデータを格納する場合、そのユーザＢＯＸに割当てられたユーザのユーザ識別情報を通知部１５に出力する。

通知部１５は、データ受付部１７からユーザ識別情報が入力されると、ユーザデータ３３を検索して、ユーザ識別情報に関連付けられた電子メールアドレスを取得する。そして、通知部１５は、データ受付部１７がＨＤＤ１１６に記憶したデータを識別するためのデータ識別情報を含み、ユーザ識別情報に関連付けられた電メールアドレスを送信先とする電子メールを生成し、その電子メールを電子メールサーバに送信する。送信先のユーザを識別するための送信先識別情報（ユーザ識別情報）に関連付けられた電子メールアドレスに電子メールが送信されるので、送信先のユーザの携帯通信端末２００がその電子メールを受信する。なお、電子メールに、電子メールにデータを送信してきた送信元の情報、たとえば、送信元のユーザを識別するためのユーザ識別情報を含めるようにしてもよい。

コマンド受付部１９は、電子メールを受信し、受信した電子メールに含まれる送信指示を抽出する。コマンド受付部１９が受信する電子メールは、通知部１５が送信した電子メールに対する返信メールである。従って、コマンド受付部１９は、携帯通信端末２００から送信される電子メールを受信する。送信指示は、データ識別情報と、送信先の装置のＩＰアドレスと、送信先の装置の公開鍵とを含む。コマンド受付部１９は、暗号化部２１にデータ識別情報と公開鍵とを出力し、ＩＰアドレスをデータ送信部２３に出力する。

暗号化部２１は、データ識別情報で特定されるデータをＨＤＤ１１６から読出し、公開鍵を用いて暗号化し、暗号データを生成する。暗号化部２１は、暗号データをデータ送信部２３に出力する。データ送信部２３は、入力される暗号データをＩＰアドレスで特定される装置に送信する。

暗号データ受付部２５は、通信Ｉ／Ｆ部１１２が他のＭＦＰ１０１，１０２またはＰＣ１０５から暗号データを受信すると、その暗号データを受け付け、復号部２７に出力する。復号部２７は、秘密鍵を用いて暗号データを復号し、復号したデータを画像形成制御部２９に出力する。画像形成制御部２９は、画像形成部１４０を制御して、復号部２７から入力されるデータに基づいて画像を形成する。

図８は、携帯通信端末が備えるＣＰＵ２０１の機能の概要をフラッシュメモリ２０３に記憶されるデータとともに示す機能ブロック図である。図８を参照して、ＣＰＵ２０１は、受信された電子メールを受け付ける電子メール受付部５１と、受け付けられた電子メールを表示するための電子メール表示部５３と、受信された電子メールに対する返信用の電子メールを生成するための返信電子メール生成部５５と、電子メールを送信するための電子メール送信部５７と、２次元コードを読み取るためのコード読取部５９と、２次元コードを解読するためのコード解読部６１とを含む。

電子メール受付部５１は、無線通信部２０４に電子メールを受信させ、無線通信部２０４からそれが受信した電子メールを受け付け、電子メール表示部５３および返信電子メール生成部５５に出力する。電子メール表示部５３は、ユーザの指示に応じて、電子メール受付部５１が受け付けた電子メールを表示する。電子メール受付部５１が受け付けた電子メールが、先に説明したＭＦＰ１００の通知部１５が送信する電子メールの場合、ユーザは、発信元の電子メールアドレスから自分宛に送信されたデータがＭＦＰ１００に記憶されていることを知ることができる。また、その電子メールはデータ識別情報を含んでいるので、どのようなデータが送信されてきたのかを知ることができる。さらに、電子メールが送信元のユーザ識別情報を含んでいれば、送信元のユーザを知ることができる。

コード読取部５９は、操作部２０７に予め備えられたシャッターボタンの押下を検出すると、カメラ２０２に画像を撮像させ、カメラ２０２から画像データを受け付ける。ユーザが、カメラ２０２の画角をＭＦＰ１０１が表示部１６０Ａに表示する２次元コードに向け、シャッターを押下すると、コード読取部５９は、２次元コードの画像データを受け付け、それをコード解読部６１に出力する。コード解読部６１は、入力される２次元コードの画像データを解読して、ＭＦＰ１０１のＩＰアドレスと公開鍵とを取得し、それらを返信電子メール生成部５５に出力する。

返信電子メール生成部５５は、電子メール受付部５１から入力される電子メールの送信元の電子メールアドレスを宛先とし、その電子メールに含まれるデータ識別情報と、コード解読部６１から入力されるＩＰアドレスおよび公開鍵とを含む返信用の電子メールを生成し、電子メール送信部５７に出力する。電子メール送信部５７は、入力される返信用の電子メールを電子メールサーバに送信する。

次に、ＭＦＰ１００，１０１，１０２および携帯通信端末２００それぞれで実行される処理について説明する。ここでは、携帯通信端末２００のユーザ宛のデータがＭＦＰ１００で受信され、ＭＦＰ１００で受信されたデータをＭＦＰ１０１に印刷させる場合を例に説明する。以下、説明のために、携帯通信端末２００のユーザ宛のデータが受信されるＭＦＰ１００を、データ受信ＭＦＰ１００といい、データを印刷させるＭＦＰ１０１をデータ出力ＭＦＰ１０１という。

図９は、データ受信ＭＦＰで実行される宛先指定データ管理処理の流れの一例を示すフローチャートである。この宛先指定データ管理処理は、データ受信ＭＦＰ１００のＣＰＵ１１１が画像形成プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。図１０は、携帯通信端末で実行されるプリント指示処理の流れの一例を示すフローチャートである。このプリント指示処理は、携帯通信端末２００のＣＰＵ２０１がプリント指示プログラムを実行することにより、ＣＰＵ２０１により実行される処理である。図１１は、データ出力ＭＦＰで実行される印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。この印刷処理は、データ出力ＭＦＰ１０１のＣＰＵ１１１が画像形成プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。

まず、図９を参照して、データ受信ＭＦＰ１００は、宛先を指定したデータを受信したか否かを判断する。通信Ｉ／Ｆ１１２がデータと送信先識別情報とを受信したならば、またはＨＤＤ１１６のユーザＢＯＸに別のユーザがデータを格納したならば、処理をステップＳ０２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１０に進める。

ステップＳ０２においては、受信したデータをＨＤＤ１１６に格納する。そして、宛先のユーザを特定する（ステップＳ０３）。通信Ｉ／Ｆ１１２がデータと送信先識別情報とを受信したならば、その送信先識別情報（ユーザ識別情報）を取得する。また、ＨＤＤ１１６のユーザＢＯＸに別のユーザがデータを格納したならば、そのユーザＢＯＸに割当てられたユーザ識別情報を取得する。

そして、ＨＤＤ１１６に記憶されているユーザデータ３３を検索し（ステップＳ０４）、宛先ユーザの電子メールアドレスを取得する。具体的には、ステップＳ０３で特定した宛先ユーザのユーザ識別情報を含むユーザデータを抽出し、そのユーザデータでユーザ識別情報に関連付けられた携帯通信端末２００の電子メールアドレスを取得する。

そして、ステップＳ０１で受信したデータのデータ識別情報を取得し（ステップＳ０６）、データ識別情報を含み、ステップＳ０５で取得した電子メールアドレスを宛先とする電子メールを生成する（ステップＳ０７）。この電子メールの送信元のアドレスは、装置情報３１に含まれるＭＦＰ１００に割当てられた電子メールアドレスが設定される。そして、生成した電子メールを送信し（ステップＳ０８）、ＨＤＤ１１６に記憶する（ステップＳ０９）。

ＭＦＰ１００が送信した電子メールは、携帯通信端末２００で受信される。図１０を参照して、携帯通信端末２００のＣＰＵ２０１は、無線通信部２０４が電子メールを受信したか否かを判断する（ステップＳ２１）。電子メールを受信したならば処理をステップＳ２２に進めるが、そうでなければ処理を終了する。すなわち、プリント指示処理は、携帯通信端末２００が、データ受信ＭＦＰ１００の送信した電子メールを受信することを条件に実行される処理である。

次に、受信した電子メールから送信元の電子メールアドレスを抽出する。送信元の装置、ここではデータ受信ＭＦＰ１００を特定するためである。そして、返信メール作成指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２３）。操作部２０７に予め設けられた返信ボタンがユーザにより押下されたことを検出したならば、返信メール作成指示を受け付け、処理をステップＳ２４に進めるが、そうでなければ処理を終了する。返信メールを用いてプリント指示を送信するようにしているからである。

ステップＳ２４においては、２次元コードを読み取る。ここで携帯通信端末２００が読み取る２次元コードは、ユーザがデータの印刷を所望するデータ出力ＭＦＰ１０１が表示する２次元コードである。ここで、携帯通信端末２００のユーザは、データ出力ＭＦＰ１０１の操作部１６０Ｂにコード表示指示を入力したとする。図１１を参照して、データ出力ＭＦＰ１０１のＣＰＵ１１１は、コード表示指示を受け付けたか否かを判断し（ステップＳ４１）、コード表示指示を受け付けたならば処理をステップＳ４２に進め、そうでなければ処理をステップＳ４７に進める。ステップＳ４２においては、ＨＤＤ１１６に記憶されている装置情報３１を読出す。そして、ＩＰアドレスを取得し（ステップＳ４３）、公開鍵を取得する（ステップＳ４４）。さらに、ＩＰアドレスと公開鍵とを含む２次元コードを生成し（ステップＳ４５）、生成した２次元コードを表示部１６０Ａに表示する。図１２は、データ出力ＭＦＰの操作パネルの平面図である。操作パネル１６０は、表示部１６０Ａと操作部１６０Ｂを含む。操作部１６０Ｂは、コード表示の文字が表されたボタンを含む。ユーザが、コード表示の文字が表されたボタンを押下すると、データ出力ＭＦＰ１０１のＣＰＵ１１１は、コード表示指示を受け付け、表示部１６０Ａに、２次元コード１８０を表示する。携帯通信端末２００のユーザは、携帯通信端末２００にデータ出力ＭＦＰ１０１が表示する２次元コード１８０を読み取らせることができる。

図１０に戻って、携帯通信端末２００のユーザが、携帯通信端末２００に２次元コードを読み取らせるためにシャッターボタンを押下すると、携帯通信端末２００のＣＰＵ２０１は、データ出力ＭＦＰ１０１が表示する２次元コードを読み取る（ステップＳ２４）。そして、読み取った２次元コードを解析し（ステップＳ２５）、データ出力ＭＦＰ１０１のＩＰアドレスを送信先アドレスとして取得し（ステップＳ２６）、公開鍵を取得する（ステップＳ２７）。

次のステップＳ２８において、ステップＳ２１において受信した電子メールに含まれるデータ識別情報を取得する。そして、そのデータ識別情報と、データ出力ＭＦＰ１０１のＩＰアドレスと公開鍵とを含み、ステップＳ２２で抽出した電子メールアドレスを宛先とする電子メールを生成する（ステップＳ２９）。すなわち、ステップＳ２１で受信した電子メールに対して返信するための返信用の電子メールを生成する。そして、返信指示を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ３０）。操作部２０７に予め設けられた送信ボタンがユーザにより押下されたことを検出したならば、返信指示を受け付け、処理をステップＳ３１に進めるが、そうでなければ処理を終了する。ステップＳ３１においては、ステップＳ２９で生成した返信用の電子メールを送信する。

携帯通信端末２００が送信した電子メールは、データ受信ＭＦＰ１００で受信される。図９を参照して、ステップＳ１０において、データ受信ＭＦＰ１００のＣＰＵ１１１は、電子メールを受信したか否かを判断する。電子メールを受信したならば処理をステップＳ１１に進めるが、そうでなければ処理を終了する。ステップＳ１１においては、受信した電子メールがステップＳ０８において送信した電子メールに対して返信された返信電子メールか否かを判断する。返信電子メールであれば処理をステップＳ１２に進め、そうでなければ処理をステップＳ１３に進める。ステップＳ１３においては、受信した電子メールを記憶する等、電子メールを受信した後に行われる通常の処理を実行し、処理を終了する。

ＣＰＵ１１１は、ステップＳ１０で受信した電子メールから、それに含まれる送信先アドレスを取得し（ステップＳ１２）、公開鍵を取得し（ステップＳ１４）し、データ識別情報を取得する（ステップＳ１５）。ここで取得する送信先アドレスは、データ出力ＭＦＰ１０１に割当てられたＩＰアドレスである、公開鍵は、データ出力ＭＦＰ１０１の公開鍵である。そして、取得したデータ識別情報で特定されるデータ３５をＨＤＤ１１６から読出し（ステップＳ１６）、読み出したデータをステップＳ１４で取得した公開鍵を用いて暗号化し、暗号データを生成する（ステップＳ１７）。さらに、暗号データをステップＳ１２で取得したＩＰアドレス宛に送信する（ステップＳ１８）。ステップＳ１２で取得したＩＰアドレスは、データ出力ＭＦＰ１０１に割当てられたＩＰアドレスなので、暗号データは、データ出力ＭＦＰ１０１に送信される。

再度図１１を参照して、ステップＳ４７において、データ出力ＭＦＰ１０１のＣＰＵ１１１は、暗号データを受信したか否かを判断し、暗号データを受信したならば処理をステップＳ４８に進め、そうでなければ処理を終了する。ステップＳ４８において秘密鍵を用いて暗号データを復号し、次のステップＳ４９において復号したデータに基づいて用紙に画像を形成する。

なお、本実施の形態においては、データ出力ＭＦＰ１０１に２次元コードを表示させ、携帯通信端末２００にその２次元コードを読み取らせるようにしたが、携帯通信端末２００に、予めＭＦＰ１００，１０１，１０２それぞれに割当てられたＩＰアドレスと公開鍵との組を記憶しておき、ＭＦＰ１００，１０１，１０２のいずれかを選択することによって、データ出力ＭＦＰのＩＰアドレスと公開鍵とを取得するようにしてもよい。この場合、図１０のステップＳ２４およびステップＳ２５の処理に代えて、ＭＦＰ１００，１０１，１０２のいずれかを選択するためのユーザによる指示を受け付ける処理が実行され、図１１におけるステップＳ４１〜ステップＳ４６の処理は実行する必要がない。

以上説明したように本実施の形態における画像形成システムにおいては、データ受信ＭＦＰ１００は、データが受け付けられることに応じて、携帯通信端末２００に、受け付けたデータを識別するためのデータ識別情報を送信するので、データ受信ＭＦＰ１００にユーザ宛のデータが存在することを携帯通信端末２００のユーザに知らせることができる。

携帯通信端末２００ユーザが、データ受信ＭＦＰ１００から電子メールを受信した時点で、近くにあるデータ出力ＭＦＰ１０１で、直ちにそのデータを印刷した用紙を手にすることを望む場合等は、データ出力ＭＦＰ１０１を選択する指示を携帯通信端末２００に入力すればよい。携帯通信端末２００は、データ出力ＭＦＰ１０１を選択する指示を受け付けると、データ出力ＭＦＰ１０１のＩＰアドレスおよび公開鍵と、データ識別情報とを含む返信用の電子メールを生成し、それをデータ受信ＭＦＰ１００に送信する。このため、データ受信ＭＦＰ１００で受信したデータを画像形成させるためのデータ出力ＭＦＰ１０１を、ＭＦＰ１００，１０１，１０２のうちからユーザが任意に選択することができる。

さらに、データ受信ＭＦＰ１００は、返信用の電子メールを受信することに応じて、データをデータ出力ＭＦＰ１０１の公開鍵で暗号化した暗号データをデータ出力ＭＦＰ１０１に送信する。暗号データを受信したデータ出力ＭＦＰ１０１は、暗号データを秘密鍵で復号し、復号したデータに基づいて用紙に画像を形成する。このため、データ受信ＭＦＰ１００からデータ出力ＭＦＰ１０１へ暗号データが送信されるので、セキュリティを確保することができる。また、ユーザは、近くにあるデータ出力ＭＦＰ１０１に、データ受信ＭＦＰ１００に記憶されているデータを印刷させることができるので、直ちにデータを印刷した用紙を手にすることができる。例えば、会社に設置されたデータ受信ＭＦＰ１００において、データが受信された場合、出張先等の会社とは別の場所、例えばコンビニエンスストア等に設置されたデータ出力ＭＦＰ１０１に、データ受信ＭＦＰ１００で受信されたデータを印刷させることができる。

また、携帯通信端末２００のユーザは、データ出力ＭＦＰ１０１が表示する２次元コードを携帯通信端末２００に読み取らせるだけの簡単な操作で、データ出力ＭＦＰ１０１のＩＰアドレスと公開鍵とを携帯通信端末２００に入力することができる。

さらに、携帯通信端末２００のユーザは、データ識別情報を含む電子メールをデータ受信ＭＦＰ１００から受信した後、データ出力ＭＦＰ１０１が表示する２次元コードを携帯通信端末２００に読み取らせ、受信した電子メールに返信する操作を入力するだけでよいので、操作が簡単である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態の１つにおける画像形成システムの全体概要を示す図である。ＭＦＰの外観を示す斜視図である。ＭＦＰの機能の概要を示す機能ブロック図である。携帯通信端末の機能の概要を示す機能ブロック図である。ＭＦＰが備えるＣＰＵの機能の概要をＨＤＤに記憶されるデータとともに示す機能ブロック図である。装置情報のフォーマットの一例を示す図である。ユーザデータのフォーマットの一例を示す図である。携帯通信端末が備えるＣＰＵの機能の概要をフラッシュメモリに記憶されるデータとともに示す機能ブロック図である。データ受信ＭＦＰで実行される宛先指定データ管理処理の流れの一例を示すフローチャートである。携帯通信端末で実行されるプリント指示処理の流れの一例を示すフローチャートである。データ出力ＭＦＰで実行される印刷処理の流れの一例を示すフローチャートである。データ出力ＭＦＰの操作パネルの平面図である。

符号の説明

１画像形成システム、２ネットワーク、１１２次元コード変換部、１３２次元コード表示部、１５通知部、１７データ受付部、１９コマンド受付部、２１暗号化部、２３データ送信部、３１装置情報、３３ユーザデータ、３５データ、５１電子メール受付部、５３電子メール表示部、５５返信電子メール生成部、５７電子メール送信部、５９コード読取部、６１コード解読部、１００，１０１，１０２ＭＦＰ、１１０メイン回路、１１１ＣＰＵ、１１２通信Ｉ／Ｆ部、１１３ＲＯＭ、１１４ＲＡＭ、１１５ＥＥＰＲＯＭ、１１６ＨＤＤ、１１７ファクシミリ部、１１８カードＩ／Ｆ、１１８Ａフラッシュメモリ、１２０自動原稿搬送装置、１３０原稿読取部、１４０画像形成部、１５０給紙部、１６０操作パネル、１６０Ａ表示部、１６０Ｂ操作部、１８０２次元コード、２００携帯通信端末、２０１ＣＰＵ、２０２カメラ、２０３フラッシュメモリ、２０４無線通信部、２０５通話部、２０６表示部、２０７操作部。

Claims

少なくとも２つの画像形成装置と、少なくとも１つの携帯通信端末とからなる画像形成システムであって、
前記少なくとも２つの画像形成装置それぞれは、
ユーザを識別するためのユーザ識別情報と該ユーザが携帯する携帯通信端末の送信先アドレスとを関連付けたユーザデータを記憶するユーザデータ記憶手段と、
データと該データを送信する先のユーザを識別するためのユーザ識別情報とを受け付け、それらを記憶するデータ受付手段と、
前記データが受け付けられることに応じて、前記ユーザデータで前記ユーザ識別情報に関連付けられた前記送信先アドレスに、前記データを識別するためのデータ識別情報を送信する通知手段と、を備え、
前記携帯通信端末は、前記少なくとも２つの画像形成装置のうち第１の画像形成装置から前記データ識別情報を受信する受信手段と、
前記少なくとも２つの画像形成装置のうち第２の画像形成装置を選択する指示を受け付ける選択指示受付手段と、
前記選択された第２の画像形成装置のネットワークアドレスおよび公開鍵と、前記第１の画像形成装置から受信した前記データ識別情報とを含む送信指示を前記第１の画像形成装置に送信する指示手段と、を備え、
前記第１の画像形成装置は、前記送信指示を受信することに応じて、前記データ識別情報で特定されるデータを前記公開鍵で暗号化し、暗号データを生成する暗号化手段と、
前記暗号データを前記第２の画像形成装置に送信するデータ送信手段と、をさらに備え、
前記第２の画像形成装置は、前記第１の画像形成装置から前記暗号データを受信することに応じて、該暗号データを秘密鍵で復号する復号手段と、
前記復号したデータに基づいて画像を形成する画像形成手段と、をさらに備えた画像形成システム。
前記少なくとも２つの画像形成装置それぞれは、該画像形成装置のネットワーク上の位置を示すネットワークアドレスと公開鍵とを符号化したコードを表示する表示手段をさらに備え、
前記携帯通信端末の前記選択指示受付手段は、前記第２の画像形成装置が表示する前記コードを読み取るコード読取手段と、
前記読み取ったコードを復号するコード復号手段と、を含む請求項１に記載の画像形成システム。
前記携帯通信端末は、前記少なくとも２つの画像形成装置それぞれのネットワーク上の位置を示すネットワークアドレスおよび公開鍵を記憶する装置情報記憶手段をさらに備えた、請求項１に記載の画像形成システム。
前記携帯通信端末の前記受信手段は、前記データ識別情報を含む電子メールを受信する電子メール受信手段を含み、
前記指示手段は、前記選択された第２の画像形成装置のネットワークアドレスおよび公開鍵と、前記第１の画像形成装置から受信した前記データ識別情報とを含み、前記電子メール受信手段により受信された電子メールに対応する返信用の電子メールを生成する返信用電子メール生成手段を含む、請求項１に記載の画像形成システム。