JP4665663B2 - 画像送受信システム、画像受信処理装置、プログラム、方法 - Google Patents

画像送受信システム、画像受信処理装置、プログラム、方法 Download PDF

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Description

本発明は、電子メールを用いて画像の送信、受信、又は中継を行う技術に関する。
ファクシミリの機能の一部若しくは全部をインターネットで代替するインターネットファックスが普及しつつある。この技術では、ＲＦＣ３１９２の規定により設定された電子メールアドレスによって、送受信処理が制御される。例えば、オフランプ送信では、スキャン画像を添付した電子メールを電子メールアドレス「FAX=012345@relay.fax.com」に送信することで、ドメインネーム「relay.fax.com」を持つ装置に対し、スキャン画像をファックス番号「012345」へファックス送信させることができる。また、例えば、ボックス格納送信では、スキャン画像を添付した電子メールを電子メールアドレス「BOX001@fax.com」に送信することで、ドメインネーム「fax.com」を持つ装置に対し、スキャン画像を「BOX001」と名付けられた親展ボックスに格納させることができる。
なお、下記特許文献１には、インターネットファックスのオフランプ送信において、ファックス番号を暗号化して電子メールのヘッダに設定し、この電子メールを受信した中継局が暗号化されたファックス番号を復号して画像をファックス送信する技術が開示されている。ただし、この技術は、暗号化は中継の不正利用を防止するためのものであり、電子メールに添付した画像の暗号化を行うものではない。また、暗号化は、送信側と中継側とで対象暗号の鍵を事前に共有する方式、あるいは、送信側に中継側の秘密鍵を通知する（通常の公開鍵暗号方式とは逆の用い方である）方式で行われており、セキュリティ上の問題がある。
特開平１０−２５７０９１号公報
上述のインターネットファックスにおいては、Ｓ／ＭＩＭＥ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｍｕｌｔｉｐｕｒｐｏｓｅ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｍａｉｌ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎｓ）などの暗号メールプロトコルを用いることで、ネットワーク上での画像の秘匿化等を行うことができる。しかし、公開鍵証明書は、一般に電子メールアドレス毎に発行される。このため、上記、オフランプ送信やボックス格納送信のようにファックス送信先やボックス番号が変わるたびに電子メールアドレスが変更されるシステムでは、その都度新しい公開鍵証明書を用意しなくてはならない。したがって、多くのコストや処理時間を要することとなり、実用性に欠ける。
本発明の目的は、インターネットファックスのオフランプ送信やボックス格納送信と同等の機能を、公開鍵暗号方式に基づく暗号処理の導入が容易化される態様で実現することにある。
本発明の別の目的は、ネットワークに流すスキャン画像のセキュリティを向上させることにある。
本発明の画像送受信システムは、スキャン画像送信装置と画像受信処理装置とを備える。スキャン画像送信装置は、スキャン画像に対する処理指示を記した指示書を生成する指示書生成手段であって、前記指示書に、送信先の前記画像受信処理装置がスキャン画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号を含めることが可能な指示書生成手段と、スキャン画像と指示書を含んだ電子メールを生成する電子メール生成手段と、電子メールの少なくとも一部を送信先の公開鍵により暗号化する暗号化手段と、暗号化した電子メールを送信先に送信する送信手段と、を備える。画像受信処理装置は、電子メールを受信する受信手段と、公開鍵で暗号化された電子メールを、対応する秘密鍵で復号化する復号化手段と、ファックス番号宛にファックス送信するファックス送信手段と、前記受信した電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、前記電子メールに指示書が添付されていると判定した場合に、前記指示書に、当該電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれていれば、当該ファックス番号宛に前記画像をファックス送信する処理を前記ファックス送信手段に実行させる指示書解読手段と、を備える。
スキャン画像送信装置は、演算機能を備えた一つ又は複数のハードウエアをソフトウエア（プログラム）で制御することで実現されうる。具体例としては、ファクシミリ（主としてファックス送受信を行う装置）、スキャナ（主としてスキャンを行う装置）、複合機（例えば、スキャナ、プリンタ、ファックス等の機能を備えた装置）、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などのハードウエアに、必要なソフトウエアを組み込む態様が挙げられる。スキャン画像は、用紙に記された文書（図や写真を含む）をスキャナで読み取り生成した画像データである。スキャン画像は、典型的にはラスタ（ビットマップ）形式で表現されるが、ベクトル形式など他の形式で表現されていてもよい。また、スキャナは、当該スキャン画像送信装置に内蔵されていても、別途設けられていてもよい。
スキャン画像送信装置は、このスキャン画像を電子メールにより送信先に送信し、送信先で処理させる。指示書生成手段は、ユーザ指示又は設定に従って、この処理を指示するための指示書を生成する。指示書は、直接的に送信先の装置への指示を記載したものであってもよいが、間接的に指示を行うものであってもよい。間接的な指示とは、具体的な指示は記載されていないが、予め設定された所定のルールに基づけば少なくとも送信先の装置が指示を認識できる記載があることをいう。なお、指示書は、（エディタプログラム等を用いた場合に）ユーザが可読に記載されていてもよいし、オブジェクトコードのようにユーザが解読できないものであってもよい。また、指示書は単独の一つのファイルによって形成されていてもよいが、例えばスキャン画像ファイルのヘッダに埋め込まれたり、指示項目が複数ある場合等に項目別に複数のファイルに分割形成されたりしてもよい。
電子メール生成手段は、スキャン画像と指示書を添付するなどして取り込んだ電子メールを生成する。また、暗号化手段は、電子メールの少なくとも一部を、電子メールの送信先の公開鍵により暗号化する。典型的には、スキャン画像と指示書の一方又は両方について暗号化を行う。暗号化は、電子メールの生成後に行われてもよいし、電子メールの生成前に行われてもよい。公開鍵の取得は、通常は、送信先のメールアドレスに対応した公開鍵証明書を取得することで行われる。そして、暗号化された電子メールは、送信手段によって送信先に向け送信される。
この構成によれば、スキャン画像を含む電子メールを公開鍵暗号方式を利用して安全に送信することができ、かつ、送信先に対し画像に対する処理操作を命じることが可能となる。しかも、インターネットファックスにおける設定とは異なり、送信先はオフランプ送信の宛先やボックス格納送信のボックス番号などの処理の宛先に依存せずに固定値に設定されるため、公開鍵（公開鍵証明書）は同じものを用いることができる。したがって、特に様々な処理を命じる場合に、安価かつ迅速に送信することが可能となる。
本発明のスキャン画像送信装置の一態様においては、電子メールの送信先は、ファックス送信する機能を備えたファックス中継局であり、指示書には、ファックス中継局がスキャン画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれる。ファックス中継局とは、電子メールで受け取った画像データを、ファックス送信するシステム（装置）をいう。また、ファックス送信とは、電話回線あるいはその代替回線（ＩＰ電話や無線電話等を含む）を通じて、ファックス用のプロトコルに従って画像データを送信することをいう。指示書は、直接的または間接的にファックス送信を指示するものであり、ファックス番号等が記される。複数箇所にファックス送信させたい場合には、一つの指示書内に複数のファックス番号を記すことも可能である。
本発明のスキャン画像送信装置の一態様においては、電子メールの送信先は、スキャン画像を格納する複数の親展ボックスを備えた端局であり、指示書には、端局がスキャン画像を格納すべき一つ又は複数の親展ボックスの識別情報が含まれる。親展ボックスとは、ハードディスクや半導体メモリなどの記憶装置に設定された画像ファイルの個人毎の格納場所であり、ＵＮＩＸ（登録商標）におけるディレクトリやＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）におけるフォルダに類似したものである。指示書は、直接的または間接的にファックス送信を指示するものであり、親展ボックスの識別情報（例えば識別名称）などが記される。複数の親展ボックスに格納したい場合には、指示書内に複数の親展ボックスの識別情報を記すことも可能である。
本発明のスキャン画像送信装置の一態様においては、スキャンを行ってスキャン画像を生成するスキャナを備える。スキャナは、用紙に記された文書を電子データ化する装置であり、典型的には光学的作用により文書の読み取りを行う。スキャン画像送信装置は、スキャナを主たる構成要素とした装置として実現してもよいし、プリンタを内蔵した複合機として実現することも可能である。
本発明の画像受信処理装置は、電子メールを受信する受信手段と、公開鍵で暗号化された電子メールを、対応する秘密鍵で復号化する復号化手段と、ファックス番号宛にファックス送信するファックス送信手段と、前記電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、前記電子メールに指示書が添付されていると判定した場合に、前記指示書に、当該電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれていれば、当該ファックス番号に前記画像をファックス送信する処理を前記ファックス送信手段に実行させる指示書解読手段と、を備える。
画像受信処理装置は、演算機能を備えた一つ又は複数のハードウエアをソフトウエア（プログラム）で制御することで実現されうる。具体例としては、ファクシミリ（主としてファックス送受信を行う装置）、複合機（例えば、プリンタ、ファックス等の機能を備えた装置）、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）などのハードウエアに、必要なソフトウエアを組み込む態様が挙げられる。受信手段は、電子メールを受信する手段であり、復号化手段は、受信した電子メールが公開鍵で暗号化されている場合に、公開鍵に対応する秘密鍵で復号化する。秘密鍵は、通常、この画像受信処理装置内に秘密管理されている。また、処理手段は、復号化した電子メールに指示書及び画像が添付等により含まれている場合に、指示書の内容に基づいて、この画像を処理する。
本発明の画像受信処理装置の一態様においては、ファックス番号にファックス送信する機能を備え、指示書には、電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれ、処理手段は、このファックス番号に画像をファックス送信する。また、本発明の画像受信処理装置の一態様においては、画像を格納する複数の親展ボックスを備え、指示書には、電子メールに含まれる画像を格納すべき一つ又は複数の親展ボックスの識別情報が含まれ、処理手段は、この親展ボックスに画像を格納する。
本発明の画像受信処理装置の一態様においては、指示書には、処理結果を報告すべき通知先が含まれ、当該画像受信処理装置は、この通知先に処理結果を報告する報告手段を備える。通知先は、例えば、電子メールアドレスやファックス番号として記される。この通知先は、上記スキャン画像送信装置やファックス送信先とは異なるものであってもよく、例えば、こうした装置を利用するユーザの連絡先とすることができる。
図１は、本実施の形態にかかるシステム構成を説明するブロック図である。図には、主たる構成として、送信局１０、インターネット３０、受信局／中継局４０、ファックス送信網６０、及び端局７０が含まれている。ここでは、送信局１０、受信局／中継局４０、及び端局７０は、いずれも複写機能（スキャン及びプリント）やファックス機能を備えた複合機であることを想定している。ただし、図においては、それぞれの役割を明確にするため、それぞれの特徴的な構成のみを示している。
送信局１０は、スキャナ１２、指示書生成部１４、電子メール生成部１６、暗号化部１８、送信部２０、及び公開鍵証明書２２を備えている。スキャナ１２は、用紙に記載された文書を光学的に読み取り、スキャン画像、すなわち画像データを生成する装置である。また、指示書生成部１４は、ユーザ指示に基づいて、この画像データに対する処理内容を記した指示書を生成する。ユーザは、送信局１０のユーザインタフェースから、通常のファックス送信（つまりファックス回線のみを用いた送信）を選択できる他、インターネット３０を通じての送信も選択できる。
インターネット３０を通じての送信態様としては、オフランプ（ＯｆｆＲａｍｐ）送信と、ボックス格納送信の例を挙げることができる。オフランプ送信は、インターネット上の送信先までは電子メールで画像データを送信し、その送信先においてファックス送信先に画像データをファックス送信させるものである。ユーザは、アドレス帳を参照したり直接入力したりしてインターネット上の送信先とファックス送信先を設定する。また、ボックス格納送信は、インターネット上の送信先に対し電子メールで画像データを送信し、その送信先の親展ボックスに画像データを格納させるものである。ユーザは、アドレス帳を参照したり直接入力したりしてインターネット上の送信先と格納ボックスを指定する。
電子メール生成部１６は、画像データ及び指示書を添付した電子メールを生成する。また、暗号化部１８は、標準設定又はユーザ指示に基づいて、生成した電子メールを暗号化する。これにより、画像データと指示書の秘匿化を図ることができる。暗号化には、インターネット上の送信先に対応した公開鍵証明書２２が用いられる。公開鍵証明書２２は、必要に応じてインターネット３０上の認証局の公開鍵データベース（図示せず）から取得することができる。送信部２０は、暗号化された電子メールを送信先に向けて送信する。
図には、インターネット３０で送信される暗号メール８０が模式的に示されている。暗号メール８０には、暗号化された画像データ８２及び暗号化された指示書８４が添付されている。
受信局／中継局４０は、電子メールの送信先として設定された装置である。受信局／中継局４０には、受信部４２、復号部４４、指示書解読部４６、ファックス送信部４８、親展ボックス格納部５０、秘密鍵５２、親展ボックス群５４が含まれている。受信部４２（請求項１及び３に記載された「受信手段」に相当）は、電子メールの受信を行うものである。そして、復号部４４（請求項１及び３に記載された「復号手段」に相当）は、電子メールが暗号化されているか否かを判定し、含まれている場合には秘密鍵５２を用いて復号化処理を行う。また、指示書解読部４６（請求項１及び３に記載された「指示書解読手段」に相当）は、復号化された電子メールに指示書が含まれているか否かを判定し、含まれている場合にはその指示内容を解読する。
ファックス送信部４８（請求項１及び３に記載された「ファックス送信手段」に相当）は、オフランプ送信、すなわちファックス送信が指示されている場合に、指示書に記載された送信先のファックス番号に対し、電子メールに添付された画像データを送信する。例えば、ファックス番号が端局７０に対応している場合、電話回線などにより構築されたファックス送信網６０を通じて、電子メールから取り出された画像データ９０が送信される。端局７０では、プリンタ機能を用いてこの画像データを用紙に印刷する。
親展ボックス格納部５０は、指示書によりボックス格納送信、すなわち親展ボックスへの格納が指示されている場合に、電子メールに添付された画像データを指示書に記載された親展ボックスに格納する。図示した例では、親展ボックス群５４には、ＢＯＸ０１、ＢＯＸ０２、ＢＯＸ０３，．．．などの識別名称が付与された複数の親展ボックスが用意されており、指示書に記載された名称と対応した親展ボックスに画像データが記憶される。
続いて、オフランプ送信及びボックス格納送信を行う場合の処理の流れについて説明する。送信局１０からオフランプ送信を行う場合、ユーザは、ユーザインタフェースを操作して、ファックス送信先及び中継局（インターネット上の送信先）をアドレス帳から選択する。さらに、暗号化の指示を行って、用紙をセットした後にスキャンの開始ボタンを押下する。すると、スキャナ１２が用紙の読み取りを行って画像データを生成し、指示書生成部１４はオフランプ送信を指示する指示書を生成する。
図２は、オフランプ送信を行う場合に作成される指示書の例を模式的に示した図である。指示書１００は、ＸＭＬ（Ｅｘｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）のようにテキストデータに対してマークアップを行う形式で記載されている。マーク１０２は、このファイルが指示書である旨を表しており、マーク１０４は、この指示書により指示するジョブを表示している。すなわち、なすべきジョブは機能１０６に記載されたＦＡＸ−Ｓｅｎｄ（ファックス送信）であること、及び、端局１０８欄に記されたファックス番号「０１−２３４−５５６７」と「０１−５４８−６６９８」にファックス送信すべきであることが示されている。
電子メール生成部１６は、作成された画像データと指示書を添付した電子メールを作成し、暗号化部１８は、電子メールの送信先に対応した公開鍵証明書２２を用いてこの電子メールのＳ／ＭＩＭＥ暗号化を行う。そして、送信部２０は暗号化された電子メールを送信先に向けて送信する。
送信局１０からボックス格納送信を行う場合にもほぼ同様の処理が行われる。ただし、この場合には、ユーザは、ファックス送信先及び親展ボックスの識別名称の設定を行う。図３は、ボックス格納送信を行う場合に作成される指示書の例を模式的に示した図である。指示書１１０は、図２とほぼ同様に生成されており、指示書であることを示すマーク１１２、及び、ジョブを表示するマーク１１４を含んでいる。そして、ここでは、機能１１６欄にボックス格納を行うべき旨が記載され、ＢＯＸ番号欄１１８は格納すべき親展ボックスがＢＯＸ０１であること、ＢＯＸパスワード欄１２０はこのボックスにアクセスする際に必要となるパスワードが２２４５であることを示している。また、通知先欄１２２が設けられており、ボックス格納の処理結果を「foo@person.com」を宛先とした電子メールによって通知すべき旨が指示されている。
受信局／中継局４０においては、このようにして生成・送信された電子メールを受信部４２によって受信する。復号部４４は、受信した電子メールが暗号化されているか否かを判定し、暗号化されている場合には秘密鍵５２を用いて復号を行う。そして、指示書解読部４６は、電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、指示書が添付されている場合には、指示書に記載されたジョブを起動する。すなわち、ファックス送信が指示されていた場合には、ファックス送信部４８が起動され、指示書に記載されたファックス番号に対し、電子メールに添付されていた画像データをファックス送信する。また、親展ボックスへの格納が指示されていた場合には、親展ボックス格納部５０が起動され、指示書に記載された親展ボックスに対し、親展ボックスに記載されたパスワードを用いて、電子メールに添付されていた画像データを格納する。さらに、指示書に通知先が記載されている場合には、処理が成功したかエラーとなったかの処理結果を通知先に通知する。なお、指示書が添付されていない場合には、標準設定に従って処理が行われ、例えば通常のファックスと同様に画像データの強制印刷が行われる。
以上の説明においては、スキャンにより生成された画像データについて送信及び処理指示を行う態様を示した。しかし、この実施態様は、スキャン画像データの代わりに、一般の画像データ、あるいは、画像データ以外の一般的なデータ（プログラムや文書データなど）に対しても拡張適用可能である。また、以上の説明では、複写機能を備えた複合機における使用を念頭に置いて説明したが、必要に応じてスキャナやプリンタなどの周辺機器を備えた一般のＰＣをはじめとして、様々なハードウエアシステムに対しても拡張適用することができる。
本実施の形態にかかる装置構成例を説明するブロック図である。 ファックス送信を指示する指示書の例を示す模式図である。 ボックス格納を指示する指示書の例を示す模式図である。
符号の説明
１０ 送信局、１２ スキャナ、１４ 指示書生成部、１６ 電子メール生成部、１８ 暗号化部、２０ 送信部、２２ 公開鍵証明書、３０ インターネット、４０ 受信局／中継局、４２ 受信部、４４ 復号部、４６ 指示書解読部、４８ ファックス送信部、５０ 親展ボックス格納部、５２ 秘密鍵、５４ 親展ボックス群、６０ ファックス送信網、７０ 端局、８０ 暗号メール、８２ 画像データ、８４ 指示書、９０ 画像データ、１００，１１０ 指示書。

Claims (7)

  1. スキャン画像送信装置と画像受信処理装置とを備える画像送受信システムであって、
    前記スキャン画像送信装置は、
    スキャン画像に対する処理指示を記した指示書を生成する指示書生成手段であって、前記指示書に、送信先の前記画像受信処理装置がスキャン画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号を含めることが可能な指示書生成手段と、
    スキャン画像と指示書を含んだ電子メールを生成する電子メール生成手段と、
    電子メールの少なくとも一部を送信先の公開鍵により暗号化する暗号化手段と、
    暗号化した電子メールを送信先に送信する送信手段と、
    を備え、
    前記画像受信処理装置は、
    電子メールを受信する受信手段と、
    公開鍵で暗号化された電子メールを、対応する秘密鍵で復号化する復号化手段と、
    ファックス番号宛にファックス送信するファックス送信手段と、
    前記受信した電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、前記電子メールに指示書が添付されていると判定した場合に、前記指示書に、当該電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれていれば、当該ファックス番号宛に前記画像をファックス送信する処理を前記ファックス送信手段に実行させる指示書解読手段と、
    を備える、ことを特徴とする画像送受信システム。
  2. 請求項１に記載の画像送受信システムであって、
    前記スキャン画像送信装置の前記指示書生成手段は、送信先である前記画像受信処理装置がスキャン画像を格納すべき一つ又は複数の親展ボックスの識別情報を含めることが可能であり、
    前記画像受信処理装置は、
    画像を格納する複数の親展ボックスを備え、
    前記指示書に、前記電子メールに含まれる画像を格納すべき一つ又は複数の親展ボックスの識別情報が含まれている場合には、前記指示書解読手段は、当該識別情報に対応する親展ボックスに前記画像を格納する、ことを特徴とする画像送受信システム。
  3. 電子メールを受信する受信手段と、
    公開鍵で暗号化された電子メールを、対応する秘密鍵で復号化する復号化手段と、
    ファックス番号宛にファックス送信するファックス送信手段と、
    前記電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、前記電子メールに指示書が添付されていると判定した場合に、前記指示書に、当該電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれていれば、当該ファックス番号宛に前記画像をファックス送信する処理を前記ファックス送信手段に実行させる指示書解読手段と、
    を備える、ことを特徴とする画像受信処理装置。
  4. 請求項３に記載の画像受信処理装置であって、
    画像を格納する複数の親展ボックスを備え、
    前記指示書に、前記電子メールに含まれる画像を格納すべき一つ又は複数の親展ボックスの識別情報が含まれている場合には、前記指示書解読手段は、当該識別情報に対応する親展ボックスに前記画像を格納する、ことを特徴とする画像受信処理装置。
  5. 請求項３に記載の画像受信処理装置であって、
    指示書には、処理結果を報告すべき通知先が含まれ、
    当該画像受信処理装置は、この通知先に処理結果を報告する報告手段を備える、ことを特徴とする画像受信処理装置。
  6. コンピュータに対し、
    電子メールを受信する受信手順と、
    公開鍵で暗号化された電子メールを、対応する秘密鍵で復号化する復号化手順と、
    ファックス番号宛にファックス送信するファックス送信手順と、
    前記電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、前記電子メールに指示書が添付されていると判定された場合に、前記指示書に、当該電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれていれば、当該ファックス番号宛に前記画像をファックス送信する処理を前記ファックス送信手順を起動することにより実行させる指示書解読手順と、
    を実行させる、ことを特徴とする画像受信処理プログラム。
  7. コンピュータが実行する方法であって、
    電子メールを受信する受信手順と、
    公開鍵で暗号化された電子メールを、対応する秘密鍵で復号化する復号化手順と、
    ファックス番号宛にファックス送信するファックス送信手順と、
    前記電子メールに指示書が添付されているか否かを判定し、前記電子メールに指示書が添付されていると判定された場合に、前記指示書に、当該電子メールに含まれる画像をファックス送信すべき一つ又は複数のファックス番号が含まれていれば、当該ファックス番号宛に前記画像をファックス送信する処理を前記ファックス送信手順を起動することによりに実行させる指示書解読手順と、
    を備える、ことを特徴とする画像受信処理方法。
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