JP2008012729A - 印刷装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 異なる画像を連続印刷する際のトータル印刷時間を短縮すると共にサーマルヘッドに与える熱的ダメージを少なくし寿命を長くする。
【解決手段】 異なる画像を連続印刷する際に、印刷対象画像の平均濃度値を算出し、その平均濃度値から印刷順を変更する。
【選択図】 図５

Description

本発明は、複数の異なる画像を印刷する際に画像の濃度に応じて印刷順番を決定することが可能な印刷装置およその制御方法に関するものである。

従来、発熱素子を一列に配置したサーマルヘッドを用いて画像を印刷用紙上に形成する昇華型プリンタにおいては、熱（温度）的要因による装置の補正手段としてはライン単位での処理が多かった。

例えば、サーマルヘッドを構成するグレーズ層やセラミック基板の畜熱状態を考慮してライン単位で印画データの補正を施したものがある。（特許文献１参照）
特開平9−277578

しかしながら、上記従来例では一画像内の一ライン単位での熱的要因の補正であった為、異画像連続印刷時のトータル印刷時間の短縮、画像単位でのサーマルヘッドにかかる熱的エネルギーの軽減による長寿命化が考慮されていないと言う欠点があった。

本提案に係る第１の発明の目的は、異なる画像を複数枚印刷した際にトータルの印刷時間を短くすることにある。また、本提案に係る第２の発明の目的は、サーマルヘッドの使用寿命を長くすることにある。

複数の画像を取得する取得手段と、
前記画像取得手段により取得した複数の画像を印刷する印刷手段と
前記複数の画像の濃度を算出する算出手段を有し、
前記算出手段により算出した濃度に基いて、前記複数の画像の印刷順を決定する決定手段とを有することを特徴とする。

以上説明したように、本発明によれば、サーマルヘッドを用いた画像出力装置として特有の熱的問題の補正方法として、異画像連続印刷時には、印刷対象画像の平均濃度値を算出し、その濃度値から印刷順を決定する。画像の平均濃度値が高いとサーマルヘッドに流す電流値が多くなりサーマルヘッドの発熱体は熱くなる。本発明では、サーマルヘッドの発熱と密接な関係のある画像の濃度値を比較して濃度値が高い画像が連続しないように印刷順を決定する。

従って、サーマルヘッドが連続的に温まり過ぎになることを避けることが可能になる。

サーマルヘッドを用いた画像出力装置でサーマルヘッドが暖まり過ぎた時の一般的な制御方法にウエイト制御がある。

このウエイト制御は、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコートの一面単位で印刷動作を止めてサーマルヘッドの温度が下がるのを待つ制御方式である。本発明では、このウエイト制御を少なくすることで異なる画像の複数枚印刷時のトータル印刷時間を短くする。

更にサーマルヘッドに与える熱的ダメージが間欠的になるので使用寿命を長くすることが可能になる。

（実施例１）
図１に本実施例のカメラダイレクト プリント・ストレージ システムの構成図を示す。

図１の１は光学的画像形成装置であるデジタルカメラ、２は、デジタル画像を印刷用紙に出力したり、保存する為のダイレクト プリント・ストレージ装置、画像出力部には昇華型プリンタ、画像記録保存部にはハードディスクドライブ２０が搭載されている。

３は、デジタルカメラ１とダイレクト プリント・ストレージ装置２の間でデータをやり取りする為のケーブル、本実施例では、データ通信にＵＳＢプロトコルを用いているのでＵＳＢケーブルになる。

４は、ダイレクト プリント・ストレージ装置のプリント機能を使うかストレージ機能を使うかの切替を行う為のモード切替スイッチ。

例えば、デジタルカメラで撮影した画像を本ダイレクト プリント・ストレージ装置に保存する場合、４のモード切替スイッチをストレージ側にスライドさせデジタルカメラ１の操作部材と液晶画面に表示されるＧＵＩを用い所望の画像を選択し画像転送を実行する。

画像転送が実行されるとＵＳＢプロトコルに従ってデジタルカメラとダイレクト プリント・ストレージ装置がネゴシエーションを行い画像の転送が始まる。そのデータはＵＳＢケーブル３を通して通信される。

本実施例のダイレクト プリント・ストレージ装置についてもう少し説明する。

図１の５は、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、メモリースティック（登録商標）等のカード型記録媒体と画像データをやり取りする為の複合カードスロット。６は、本ダイレクト プリント・ストレージ装置に保存されている画像データを表示したり、装置の操作を行う為のグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を表示する為のＬＣＤモニタ。７は、本装置の電源スイッチ、８は、本装置の操作部材としての各種スイッチである。

次に本実施例のダイレクト プリント・ストレージ装置のブロック図を図２を用いて説明する。１０は本装置全体を制御したり、画像の平均濃度値を算出したり、印刷順番を決定したり、デジタル画像の処理を行ったり、ＵＳＢ通信の制御やＬＣＤの制御を行うためのＣＰＵ。１１は本装置を制御するためのプログラムやＬＣＤモニタ１７に表示するＧＵＩ用のアイコンデータや画像合成を行う為のフレームデータ等を格納するＦｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ。１２は、プログラム動作時や画像処理時に使用したりＬＣＤモニタに表示するデータを格納する為のワークメモリとしてのＳＤＲＡＭ。１３は、昇華プリンタ部分のサーマルヘッド及びＬＦモータ、ＵＤモータを制御する為のヘッド・モータ制御ＩＣ、１４は昇華プリンタの主要部品であるサーマルヘッド。１５は、ＬＦモータ、ＵＤモータを駆動するモータドライバー。１６は、ＬＣＤモニタ１７を駆動する為のＬＣＤドライバ。１７は、デジタル画像や本装置の操作を行う為のグラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）を表示する為のＬＣＤモニタ。１８はＵＳＢのプロトコルデータを振り分ける為のＵＳＢ ＨＵＢでカードメモリーコントローラとＵＳＢ Ａコネクターに接続されている。１９はＵＳＢインターフェイスを有するカードメモリコントローラーで複合カードスロットに接続されている。２０は、本装置の画像データや様々な履歴情報等を記録保存する為のハードディスクドライブ（ＨＤＤ）である。

図３に本実施例のデイレクト プリント・ストレージ装置の画像出力部分に用いている昇華型印画方式の基本原理を説明するための概略図を示す。昇華型印画方式は、染料（色素）の拡散現象を用いた方式である。図中３１は、３色（イエロー、マゼンタ、シアン）の染料をプラスチックシートに塗布したインクシートである。このインクシート３１は専用印刷用紙３２と重ね合わされた形で、サーマルヘッド３３とプラテンローラー３４によって挟支されこのインクシートをサーマルヘッド３３の熱により、専用印刷用紙３２に昇華／熱拡散させることにより、カラープリントを得る。

また、専用印刷用紙３２には、昇華性染料３５の発色を確保するために、ポリエステル系樹脂を主成分とした受容層３６が塗布されている。この時サーマルヘッド３３に与える熱を制御することにより階調を与えることができる。３色（イエロー、マゼンタ、シアン）それぞれに階調を与え、印画紙の同じ個所にプリントすることにより１画素単位の高精細フルカラープリントを実現できる。

次に本実施例での印刷対象画像の平均濃度計算と異画像連続印刷時の印刷順の決定方法に関して説明する。

まず、昇華型プリンタで画像を出力する為の基本画像処理を図４を用いて説明する。通常、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話等で撮影された画像データは、ＪＰＧファイルとしてカード型の記憶媒体等に保存される。画像印刷時には、記録媒体からＪＰＧファイルを読み出しＪＰＧ伸張（１０１a）を実行する。ＪＰＧファイルを伸張処理するとＹＵＶ形式の画像データになる（１０１b）。次に、指定された用紙サイズに合う大きさに画像データをリサイズしたり、不必要な部分を切り落としたりする（１０２a）。リサイズ後の画像もＹＵＶ形式で処理する（１０２b）。画像サイズが設定された用紙サイズに適応する大きさにリサイズされたら、ＹＵＶデータを昇華プリンタで出力可能な、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のデータに色変換する（１０３a）。それぞれ、階調データに変換される（１０３b）。

上記基本画像処理の中で、印刷対象画像の平均濃度を算出可能なのは、１０２ｂのリサイズ後のＹＵＶデータと１０３bのＹ／Ｍ／Ｃデータである。

ＹＵＶデータの場合は、輝度データであるＹデータのみの平均濃度を算出すれば良い。ここで言う平均濃度は、一つの画像に注目した場合、輝度の最高値を１００％としてこれを最高濃度と考えると、その値にたいして対象画素の階調濃度は何％とかと算出できる。画像は一つの画素が複数集まって形成されたものなので、画像全体の階調濃度の平均値を表したものを平均濃度とする。

また、１０３bのＹ／Ｍ／Ｃデータからも平均濃度は算出可能である。印刷対象画像のＹ／Ｍ／Ｃデータの平均濃度をそれぞれ算出して、更に、３つのデータの平均を平均濃度とする。

Ｙ／Ｍ／Ｃデータの階調数に従って、昇華プリンタのサーマルヘッドの発熱素子をＯＮ／ＯＦＦする回数が決まる。従って、Ｙ／Ｍ／Ｃデータから算出した平均濃度値の方がＹＵＶデータから算出した平均濃度値よりもサーマルヘッドの温度上昇に対して正確に対応していると考えられる。ただし、ＹＵＶデータの輝度値から求めた平均濃度もサーマルヘッドの温度上昇を予測できないレベルのものでは無い。

上記平均濃度の算出は、昇華型プリンタで画像を出力する際には必ず行わなければならない処理である。従って、印刷時に対象画像の平均濃度値を算出して、且つ、記憶装置に保存しておけば次の印刷の際に再び算出する必要は無く、データを読み出せば良い。また、異画像を複数枚印刷する場合に、印刷前に複数枚分の画像の平均濃度を算出するのは時間がかかる。従って、本実施例では、一番最初の印刷の際に画像の平均濃度値を算出し、その値を保存しておき、次回以降の印刷の際にはその値を読み出して使うことにする。

以上の処理の流れをまとめると図５のフローのようになる。

まず、異画像複数枚の印刷指示（２０１）がくると、印刷履歴があるかをチェック（２０２）する。印刷された履歴があれば、対応する画像の平均濃度値が記憶装置に保存されているので、記憶装置から平均濃度値を読み出す（２０３）。印刷した履歴が無ければ、平均濃度値を算出し（２０４）、その後、算出した結果の平均濃度値を保存する（２０５）。以前算出した平均濃度値を読み出すか、初めて算出するかして、平均濃度値を決定する（２０６）。上記操作を指定された印刷画像分繰り返す。全ての画像の平均濃度値が算出できたら印刷順を決める（２０７）。その後、印刷がスタートする（２０８）。

次に、異なる画像を複数枚印刷する際の、印刷順の決め方を説明する。

ｎ枚の異なる画像を例えば、Ｌサイズの印刷用紙にフチ無しで印刷する場合、画像の平均濃度値がある一定以上になると平均濃度値が高くなるとそれに比例して印刷時間も長くなる。従って、平均濃度値で印刷順を決定しても良い。
平均濃度値が濃度が高い順に、Ｄｎ、Ｄn-1、Ｄn-2、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1（％）となった場合、
Ｄn、Ｄ1、Ｄn-1、Ｄ2、・・・・・・、Ｄn/2、Ｄn/2-1
のように、平均濃度値が一番高い画像、平均濃度値が一番低い画像、平均濃度値が二番目に高い画像、平均濃度値が二番目に低い画像、・・・・・・ と平均濃度値が高い画像と低い画像が交互に印刷されるように印刷順を決定する。

または、濃度値が高い画像のグループ（Ｄｎ、Ｄn-1、・・・・・・Ｄn/2）と、濃度値が低い画像のグループ（Ｄn/2-1、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1）とに分類し、濃度値が高い画像のグループと濃度値が低い画像のグループが交互になるように印刷順を決定してもよい。

以上説明したように、本発明によれば、サーマルヘッドを用いた画像出力装置として特有の熱的問題の補正方法として、異画像連続印刷時には、印刷対象画像の平均濃度値から印刷順を決定する。

従って、サーマルヘッドが連続的に温まり過ぎになることを避けることが可能になる。

サーマルヘッドを用いた画像出力装置でサーマルヘッドが暖まり過ぎた時の一般的な制御方法にウエイト制御がある。

このウエイト制御は、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコートの一面単位で印刷動作を止めてサーマルヘッドの温度が下がるのを待つ制御方式である。本発明では、このウエイト制御を少なくすることで異なる画像の複数枚印刷時のトータル印刷時間を短くする。

更にサーマルヘッドに与える熱的ダメージが間欠的になるので使用寿命を長くすることが可能になる。

（実施例２）
本発明の実施例２は、実施例１とダイレクトプリント・ストレージ システムとしてのシステム構成、構成ブロック図は同一である。また、印刷対応画像の平均濃度値の算出方法も同一なので説明を省略する。

実施例１と異なる点は、異なる画像を複数枚印刷する際に印刷順番の決め方が違う。実施例２では、ｎ枚の異なる画像を例えば、Ｌサイズの印刷用紙にフチ無しで印刷する場合、画像の平均濃度値がある一定以上になると平均濃度値が高くなるとそれに比例して印刷時間も長くなる。従って、平均濃度値で印刷順を決定しても良い。

平均濃度値が濃度が高い順に、Ｄｎ、Ｄn-1、Ｄn-2、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1（％）となった場合、
Ｄ1、Ｄn、Ｄ2、Ｄn-1、・・・・・・、Ｄn/2-1、Ｄn/2
のように、平均濃度値が一番低い画像、平均濃度値が一番高い画像、平均濃度値が二番目に低い画像、平均濃度値が二番目に高い画像、・・・・・・ と平均濃度値が低い画像と高い画像が交互に印刷されるように印刷順を決定する。

または、濃度値が高い画像のグループ（Ｄｎ、Ｄn-1、・・・・・・Ｄn/2）と、濃度値が低い画像のグループ（Ｄn/2-1、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1）とに分類し、濃度値が高い画像のグループと濃度値が低い画像のグループが交互になるように印刷順を決定してもよい。

以上説明したように、本発明によれば、サーマルヘッドを用いた画像出力装置として特有の熱的問題の補正方法として、異画像連続印刷時には、対応する画像の平均濃度値から印刷順を決定する。

従って、サーマルヘッドが連続的に温まり過ぎになることを避けることが可能になる。

サーマルヘッドを用いた画像出力装置でサーマルヘッドが暖まり過ぎた時の一般的な制御方法にウエイト制御がある。

このウエイト制御は、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコートの一面単位で印刷動作を止めてサーマルヘッドの温度が下がるのを待つ制御方式である。本発明では、このウエイト制御を少なくすることで異なる画像の複数枚印刷時のトータル印刷時間を短くする。

更にサーマルヘッドに与える熱的ダメージが間欠的になるので使用寿命を長くすることが可能になる。

（実施例３）
図６に本実施例３のカメラダイレクトプリントシステムの構成図を示す。

図６の３０１は光学的画像形成装置であるデジタルカメラ、３０２は、デジタル画像を印刷用紙に出力したり、保存する為のダイレクトプリント装置、画像出力部には昇華型プリンタが搭載されている。

３０３は、デジタルカメラ３０１とダイレクトプリント装置３０２の間でデータをやり取りする為のケーブル、本実施例では、データ通信にＵＳＢプロトコルを用いているのでＵＳＢケーブルになる。

例えば、デジタルカメラで撮影した画像を本ダイレクトプリント装置に保存する場合、デジタルカメラ３０１の操作部材と液晶画面に表示されるＧＵＩを用い所望の画像を選択し画像転送を行い印刷を実行する。

画像転送が実行されるとＵＳＢプロトコルに従ってデジタルカメラとダイレクト プリント装置がネゴシエーションを行い画像の転送が始まる。そのデータはＵＳＢケーブル３０３を通して通信される。

本実施例のダイレクトプリント・ストレージ装置についてもう少し説明する。

図６の３０４は、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、ＳＤカード（登録商標）、メモリースティック（登録商標）等のカード型記録媒体と画像データをやり取りする為の複合カードスロット。３０５は、本ダイレクト プリント装置の操作を行う為のグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を表示する為のＬＣＤモニタ。３０６は、本装置の電源スイッチ、３０７は、本装置の操作部材としての各種スイッチである。

次に本実施例のダイレクト プリント装置のブロック図を図７を用いて説明する。３１０は本装置全体を制御したり、画像の平均濃度値を算出したり、印刷順番を決定したり、デジタル画像の処理を行ったり、ＵＳＢ通信の制御やＬＣＤの制御を行うためのＣＰＵ。３１１は本装置を制御するためのプログラムやＬＣＤモニタ３１７に表示するＧＵＩ用のアイコンデータや画像合成を行う為のフレームデータ等を格納するＦｌａｓｈ Ｍｅｍｏｒｙ。３１２は、プログラム動作時や画像処理時に使用したりＬＣＤモニタに表示するデータを格納する為のワークメモリとしてのＳＤＲＡＭ。３１３は、昇華プリンタ部分のサーマルヘッド及びＬＦモータ、ＵＤモータを制御する為のヘッド・モータ制御ＩＣ、３１４は昇華プリンタの主要部品であるサーマルヘッド。３１５は、ＬＦモータ、ＵＤモータを駆動するモータドライバー。３１６は、ＬＣＤモニタ３１７を駆動する為のＬＣＤドライバ。３１７は、デジタル画像や本装置の操作を行う為のグラフィカルユーザーインターフェイス（ＧＵＩ）を表示する為のＬＣＤモニタ。３１８はＵＳＢのプロトコルデータを振り分ける為のＵＳＢ ＨＵＢでカードメモリーコントローラとＵＳＢ Ａコネクターに接続されている。３１９はＵＳＢインターフェイスを有するカードメモリコントローラーで複合カードスロットに接続されている。

本実施例に用いている印刷方式も実施例１と同様の昇華型印画方式であるので基本原理に関しては説明を省略する。

次に本実施例での印刷対象画像の平均濃度計算と異画像連続印刷時の印刷順の決定方法に関して説明する。

本実施例では、実施例１、２で説明したダイレクトプリントストレージ装置と異なり以前に印刷した際に算出した画像の平均濃度値を保存しておく記録装置がない。そこで、画像の平均濃度値を知る為には、印刷の都度計算を実行しなければならない。しかし、印刷対象画像に対して平均濃度値の算出を行うと時間がかかると言う問題があるので、本実施例では、印刷対象画像のサムネイルの平均濃度値を算出することにする。デジタルカメラの標準フォーマットであるＤＣＩＦでは。サムネイルの大きさは１６０ｘ１２０ピクセルと決められているので平均濃度値を算出しても印刷装置のパフォーマンスに影響するような時間を要しない。但し、サムネイルが存在しない画像もあるのでその場合には印刷対象画像本体（自体）から平均濃度値を算出する。また、図４で説明したように昇華プリンタで画像を出力する為には、ＹＵＶデータをＹ／Ｍ／Ｃデータに変換する必要がある。但し、平均濃度値の算出に関しては、ＹＵＶデータのＹ（輝度）データで算出したものもＹ／Ｍ／Ｃデータから算出したもの違いは無いと判断できる。本実施例３では、処理スピードのアップを目的としてＹＵＶデータのＹ（輝度）データを用いて画像の平均濃度値を算出することにする。

ＹＵＶデータの場合は、輝度データであるＹデータのみの平均濃度を算出すれば良い。ここで言う平均濃度は、一つの画像に注目した場合、輝度の最高値を１００％としてこれを最高濃度と考えると、その値にたいして対象画素の階調濃度は何％とかと算出できる。画像は一つの画素が複数集まって形成されたものなので、画像全体の階調濃度の平均値を表したものを平均濃度とする。

平均濃度値の算出の流れを図８を用いて説明する。

まず、異画像複数枚の印刷指示（４０１）がくると、サムネイルがあるかをチェック（４０２）する。サムネイルがあればサムネイルの平均濃度値を算出する（４０３）。サムネイルが無ければ、画像自体から平均濃度値を算出する（４０４）。サムネイルからの算出か、画像本体からの算出かで平均濃度値を決定する（４０５）。上記操作を指定された印刷画像分繰り返す。全ての画像の平均濃度値が算出できたら印刷順を決める（４０６）。その後、印刷がスタートする（４０７）。

次に、異なる画像を複数枚印刷する際の、印刷順の決め方を説明する。

ｎ枚の異なる画像を例えば、Ｌサイズの印刷用紙にフチ無しで印刷する場合、画像の平均濃度値がある一定以上になると平均濃度値が高くなるとそれに比例して印刷時間も長くなる。従って、平均濃度値で印刷順を決定しても良い。

平均濃度値が濃度が高い順に、Ｄｎ、Ｄn-1、Ｄn-2、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1（％）となった場合、
Ｄn、Ｄ1、Ｄn-1、Ｄ2、・・・・・・、Ｄn/2、Ｄn/2-1
のように、平均濃度値が一番高い画像、平均濃度値が一番低い画像、平均濃度値が二番目に高い画像、平均濃度値が二番目に低い画像、・・・・・・ と平均濃度値が高い画像と低い画像が交互に印刷されるように印刷順を決定する。

または、濃度値が高い画像のグループ（Ｄｎ、Ｄn-1、・・・・・・Ｄn/2）と、濃度値が低い画像のグループ（Ｄn/2-1、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1）とに分類し、濃度値が高い画像のグループと濃度値が低い画像のグループが交互になるように印刷順を決定してもよい。

以上説明したように、本発明によれば、サーマルヘッドを用いた画像出力装置として特有の熱的問題の補正方法として、異画像連続印刷時には、印刷対象画像の平均濃度値から印刷順を決定する。

従って、サーマルヘッドが連続的に温まり過ぎになることを避けることが可能になる。

サーマルヘッドを用いた画像出力装置でサーマルヘッドが暖まり過ぎた時の一般的な制御方法にウエイト制御がある。

このウエイト制御は、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコートの一面単位で印刷動作を止めてサーマルヘッドの温度が下がるのを待つ制御方式である。本発明では、このウエイト制御を少なくすることで異なる画像の複数枚印刷時のトータル印刷時間を短くする。

更にサーマルヘッドに与える熱的ダメージが間欠的になるので使用寿命を長くすることが可能になる。

（実施例４）
本発明の実施例４は、実施例３とダイレクトプリントシステムとしてのシステム構成、構成ブロック図は同一である。また、印刷対応画像の平均濃度値の算出方法も同一なので説明を省略する。

実施例３と異なる点は、異なる画像を複数枚印刷する際に印刷順番の決め方が違う。実施例４では、ｎ枚の異なる画像を例えば、Ｌサイズの印刷用紙にフチ無しで印刷する場合、画像の平均濃度値がある一定以上になると平均濃度値が高くなるとそれに比例して印刷時間も長くなる。従って、平均濃度値で印刷順を決定しても良い。

平均濃度値が濃度が高い順に、Ｄｎ、Ｄn-1、Ｄn-2、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1（％）となった場合、
Ｄ1、Ｄn、Ｄ2、Ｄn-1、・・・・・・、Ｄn/2-1、Ｄn/2
のように、平均濃度値が一番低い画像、平均濃度値が一番高い画像、平均濃度値が二番目に低い画像、平均濃度値が二番目に高い画像、・・・・・・ と平均濃度値が低い画像と高い画像が交互に印刷されるように印刷順を決定する。

または、濃度値が高い画像のグループ（Ｄｎ、Ｄn-1、・・・・・・Ｄn/2）と、濃度値が低い画像のグループ（Ｄn/2-1、・・・・・・Ｄ2、Ｄ1）とに分類し、濃度値が高い画像のグループと濃度値が低い画像のグループが交互になるように印刷順を決定してもよい。

以上説明したように、本発明によれば、サーマルヘッドを用いた画像出力装置として特有の熱的問題の補正方法として、異画像連続印刷時には、対応する画像の平均濃度値から印刷順を決定する。

従って、サーマルヘッドが連続的に温まり過ぎになることを避けることが可能になる。

サーマルヘッドを用いた画像出力装置でサーマルヘッドが暖まり過ぎた時の一般的な制御方法にウエイト制御がある。

このウエイト制御は、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコートの一面単位で印刷動作を止めてサーマルヘッドの温度が下がるのを待つ制御方式である。本発明では、このウエイト制御を少なくすることで異なる画像の複数枚印刷時のトータル印刷時間を短くする。

更にサーマルヘッドに与える熱的ダメージが間欠的になるので使用寿命を長くすることが可能になる。

カメラダイレクトプリント・ストレージシステムの構成を説明する図。 実施例１、２のダイレクトプリント・ストレージ装置のブロック図。 昇華型印画方式の概要を説明する図。 昇華プリンタの基本画像処理を説明する図。 実施例１、２の処理フローを説明する図。 カメラダイレクトプリントシステムの構成を説明する図。 実施例３、４のダイレクトプリント装置のブロック図。 実施例３、４の処理フローを説明する図。

符号の説明

１ デジタルカメラ
２ ダイレクトプリント・ストレージ装置
３ ＵＳＢケーブル
４ モード切替スイッチ
５ 複合カードスロット
６ ＬＣＤモニタ
７ 電源スイッチ
８ 各種スイッチ
１０ ＣＰＵ
１１ Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｅｒｙ
１２ ＳＤＲＡＭ
１３ ヘッド・モータ制御ＩＣ
１４ サーマルヘッド
１５ モータドライバ
１６ ＬＣＤドライバ
１７ ＬＣＤモニタ
１８ ＵＳＢ ＨＵＢ
１９ カードメモリコントローラ
２０ ＨＤＤ
３１ インクシート
３２ 専用印刷用紙
３３ サーマルヘッド
３４ プラテンローラ
３５ 昇華性染料
３６ 受容層
３０１ デジタルカメラ
３０２ ダイレクトプリント・ストレージ装置
３０３ ＵＳＢケーブル
３０４ 複合カードスロット
３０５ ＬＣＤモニタ
３０６ 電源スイッチ
３０７ 各種スイッチ
３１０ ＣＰＵ
３１１ Ｆｌａｓｈ Ｍｅｍｏｅｒｙ
３１２ ＳＤＲＡＭ
３１３ ヘッド・モータ制御ＩＣ
３１４ サーマルヘッド
３１５ モータドライバ
３１６ ＬＣＤドライバ
３１７ ＬＣＤモニタ
３１８ ＵＳＢ ＨＵＢ
３１９ カードメモリコントローラ

Claims (7)

1. 複数の画像を取得する取得手段と、
   前記画像取得手段により取得した複数の画像を印刷する印刷手段と
   前記複数の画像の濃度を算出する算出手段を有し、
   前記算出手段により算出した濃度に基いて、前記複数の画像の印刷順を決定する決定手段とを有することを特徴とする印刷装置。
2. 前記算出手段は、前記複数の画像のサムネイル画像を用いて濃度を算出することを特徴とする請求項1に記載の印刷装置。
3. 前記算出手段は、印刷対象画像の輝度データから濃度を算出することを特徴とする請求項1または２に記載の印刷装置。
4. 前記算出手段は、印刷対象画像を変換して作成されたプリントデータにより濃度を算出することを特徴とする請求項1または２に記載の印刷装置。
5. 前記決定手段は、印刷対象画像のうち濃度の高い画像に分類される画像と印刷対象画像のうち濃度の低い画像に分類される画像が交互に印刷されるように印刷順を決定することを特徴とする請求項１ないし４いずれか1項に記載の印刷装置。
6. 前記決定手段は、印刷対象画像のうち最も濃度の高い画像の後に、残りの印刷対象画像のうち最も濃度の低い画像が印刷され、次に残りの印刷対象画像のうち最も濃度の高い画像が印刷されていくように印刷順を決定することを特徴とする請求項１ないし４いずれか1項に記載の印刷装置。
7. 複数の画像を取得する取得工程と、
   前記複数の画像の濃度を算出する算出工程と、
   前記算出手段により算出した濃度に基いて、前記複数の画像の印刷順を決定する印刷順決定工程とを有することを特徴とする印刷装置の制御方法。

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