JP2007533420A - 郵便物の画像情報の処理方法及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、郵便物に表された画像情報を処理する方法及び装置に関する。本発明において、第一郵便物上の画像情報の分類により第二郵便物の物理的な分類を開始しつつ、第一評価に基づいて第一郵便物の画像情報の分類を行い、照合コードをもとに第一郵便物のさらなる物理的な分類を行う。

Description

本発明は、郵便物の画像情報を処理する方法に関し、郵便物の画像情報は、読み取られ、蓄積され、評価されるものである。

本発明は、また、上記の方法を実行するのに適した装置に関する。

特許文献１には、郵便物の表面の画像情報を処理する方法及び装置が記述されている。ここでは、郵便物の画像情報は、画像処理ステーションという限られた地域で読み取られ、評価、すなわち、読み取った画像情報が正規の画像情報と異なっていないかどうかをチェックされる。正規の画像情報と異なる場合には、読み取った画像情報を中央の画像処理ユニットへと転送する。このチェック手順の働きで郵便物が実際に分類されるものである。

その他の広汎なタイプの方法及び装置として、特許文献２には、特に郵便料金が納付済みであることをチェックするのに用いる方法及び装置が開示されている。このポステージのチェックとしては、郵便物に記したポステージ印を読み取り、チェックするものである。

特許文献３には、郵便物に押したポステージ印の真正性を実証する方法が開示されており、ポステージ印に含まれる暗号情報を解読して、ポステージ印の真正性の実証に用いるものである。また、この特許文献３においては、郵便特定データを蓄積するデータベースの利用について記述されている。特には、顧客のシステム識別情報が該データベースに組み込まれているものとしている。

特許文献４には、郵便物上の住所を読み取る方法及び装置が記されている。この発明は、郵便別上の住所の読み取りに関するものであって、少なくとも一つのＯＣＲユニットにより評価した後の郵便物表面の処理画像を、読み取りの結果（拒絶とも称する）が明白でなかった場合に、ビデオ符号化職員により手動で符号化させるべく、いくつかのビデオ符号化ステーションに転送するものとしている。

特許文献５には、郵便物について郵便料金が納付されているか否かをチェックする郵便物処理方法及び装置が開示されており、郵便料金が未納であったり、納付された郵便料金が正規の郵便料金と異なったりする場合には、納付確認コードを郵便物に印刷する。その後の分類手続きは、納付確認コードの機能によって実行される。

特許文献６には、いくつかの分類行程にて郵便物を分類する方法が開示されており、各分類行程にて各郵便物に記された住所を読み取ったり郵便物に機械で読み取り可能な識別コードを印刷したりする必要のないように、第一の分類行程でその郵便物の特徴を追加的に確認しておき、これを、読み取り行程で読み取った分配コードとともに蓄積するものである。その後の分類行程では、この郵便物の特徴のみを読み取り、これらを蓄積済みの特徴と比較して、特徴が一致すれば、適用可能な分配コードを郵便物に割り当てるものである。

以上の方法及び装置は、共通して、郵便料金の修正のために郵便物をチェックするということ、及び、正規に郵便料金を納付済みの郵便物のみを搬送するということを目的としている。しかし、これら全ての発明における一つの欠点として、物理的な分類が、限られた数の特定の分類特徴により実行される点であり、読取られるポステージに関する詐欺のパターンについても一つの分類特徴として類型化されてしまう。

新手の詐欺パターンが一つの分類特徴として類型化できないと、件の郵便物は、この詐欺パターンに対して分類特徴を適用できないまま、搬送行程から搬出されてしまう。これが以上の公知方法における最大の欠点である。また、その他の欠点として、詐欺が繰り返される場合においても、各郵便物が全てのポステージチェックサイクルを通過するので、全郵便物の搬送効率上、無駄を生じさせてしまう。
独国特許出願公開第１０１５０４５７号明細書 独国特許出願公開第１０１５０４６４号明細書 独国特許出願公開第１０１３１２５４号明細書 独国特許発明第１００１０２４１号明細書 独国特許出願公開第１０１５０４５５号明細書 独国特許発明第１９９４７２５９号明細書

本発明は、郵便物集配センターで分別処理工程の郵便物の処理の仕方において、分類全般的な処理方法の改善を基本目的とするものである。ここにおいて、分別処理は処理結果により最適化されるものであり、この処理結果無しでは遅れが生じるものである。分類この方法において、詐欺行為、例えば偽造ポステージ印によるもの、の発生は排除され、あらゆる詐欺パターンは見抜かれる。

この目的は次の全般的な方法を用いる本発明により達成される。
画像情報の始めの評価結果に基づき、
分類特徴の追加により、データベースが拡大され、
画像情報および（または）統計的な評価を含む表面ビデオデータが表示され、
拡大したデータベースを用いて、
評価の結果に基づき、第一郵便物の画像情報を分類するために、
第二の評価結果が確かめられ、
第一郵便の画像情報を分類することにより、第二郵便の物理的な分類が行われ、
さらに、
参照コードによる第一郵便物の物理的な分類が行われる。

この方法は特に、郵便または貨物センターにおける画像情報評価に適している。

好ましくは、本発明に係る方法により、郵便物に記されたポステージ印を確定する。

この方法の有用な実施例が請求項２乃至２７の各要件となっている。

本発明による郵便物の画像情報評価は、以下、「仮想的細密分類（仮想的ＦＳ）」と略称する。この「仮想的」という用語は、仮想的ＦＳにより物理的な分類を決定したとしても、分類に関することが物理的には行わないという事実を示すために用いられている。基本的に、仮想的ＦＳは、それに適した手段を用いて、図形や数字で構成された郵便物の分類を可能とするものであり、特には、郵便物の図形情報を分類するものとしている。仮想的ＦＳにはその他に、ポステージのチェック（以下、「仮想ポステージチェック」と称する）が含まれており、本発明により、料金が支払われないままに搬送されてしまうという不測の事態が解消される。

原則として、仮想的ＦＳは、郵便または貨物取扱所の内側または外側における郵便物の搬送の流れの中の、いずれの所望の箇所にでも組み込むことができる。

本発明に係る「仮想的」という用語には、コンピュータを介しての画像情報の評価方法に関するものであり、好ましくは、標準的なコンピュータによる評価方法を用いるものである。また、本発明において、すでに述べているように、特に、郵便または貨物取扱所における搬送の流れに最適化した評価方法を用いることが有効である。

「コンピュータ」とは、限定した形式に構成されたものを意味していない。コンピュータの機能をするものであれば、例えば、ワークステーション、パーソナルコンピュータ、マイクロコンピュータ等、どのような種類のものでもよい。

画像情報とは、郵便物の表面に表した情報と、グラフィックイメージの助けとなるものもしくは読み取りの助けになるものであれば、どのような種類の情報でもよい。画像情報とされるものとしては、主に、送り主領域、そして、ポステージ印がある。さらに、郵便物の詳しい情報も読取れるように、郵便物の表面全体のビデオデータも画像情報の一部を構成する。さらに、すでに実行した評価の結果についての情報を含んだ照合コードも画像情報の一部となる。読み取りを実行したあとは、画像情報を蓄積し、蓄積したデータを用いて仮想的ＦＳを実行できるようにする。

ポステージの自動チェックの結果は、いわば、郵便物の置かれた区画を表示する詳細情報であって、これを一次元または二次元のバーコード形式にして郵便物に印刷するものであり、納付証明コードとも称される。

本発明によるポステージの自動チェックは、正しく料金が納付された郵便物であって、完全な照合コードを付したものを、ＺｉｎＳデータベースに入れずに通常の搬送流路に搬入することとなっている。

処理手順を最適な状態でサポートするための郵便物の関連データは、ＺｉｎＳデータベースに蓄積される。

これを実行する手段としては、自動処理した郵便物についての詳細な情報を得るべく、郵便局におけるオートメーション装置の発展させた利用である。その答えの一つとして、郵便物を「納付証明区画」にアウト−ソートすることの追加である。

基本的に、ＺｉｎＳデータベースには、ポステージのチェックに関連する分類特徴についての情報とともに、自動ポステージチェック及び仮想ポステージチェックに関する情報が含まれている。また、画像情報の評価の結果がＺｉｎＳデータベースに蓄積される。特に、ＺｉｎＳデータベースには否定ファイルがあり、これに許可されていないポステージ印の情報が含まれている。また、ＺｉｎＳデータベースには肯定ファイルがあり、これに正規のポステージ印の情報が含まれている。

郵便物に完全な照合コードが記されていなければ、自動のポステージチェックをもとに照合コードを捺印し、この照合コードによりその郵便物についての物理的な分類を決定する。ポステージの自動チェックの結果に基づき、例えば「料金不足」や「詐欺の疑い」等の分類特徴により、物理的な分類がなされる。

また、顧客についてのあらゆる納付照明カードや納付照明明細書の郵便料金の累積額とともに、一定の限定期間において登録した分の郵便料金累積額がＺｉｎＳデータベースに登録される。さらに、データベースには、顧客についてのあらゆる納付照明カードや納付照明明細書の郵便料金の累積額とともに決定した一定の限定期間分の郵便料金累積額を、取得された発信人ポステージ装置（ＳＦＭ）識別印をもとに報告されている期間内に読み取られた自動料金納付手順での納付合計額に対して照合する行程へのエントランスが含まれている。

本発明においては、画像情報の評価を、既定の分類特徴にかけるのではなく、仮想的ＦＳからは将来的に料金詐欺となる別の分類特徴にかける。特に、仮想的ＦＳの結果をデータベースＺｉｎＳの、或いは否定ファイルの欄の追加に利用する。このように、本発明の方法及び装置は、ポステージ印の偽造者が次々と改良した方法を用いているという事実を考慮している。

画像情報、特に郵便物のビデオ画面データを読み取った後は、これを蓄積し、評価に役立てる。好ましくは、画像情報を視認可能とする。画像情報を蓄積することの大きな長所は、搬送された郵便物についての将来の顧客特定資料のうち、目的とするものが、丁度よい時に作成できることである。本発明における評価のタイプは、郵便や貨物取扱所内での要件に合わせればよい。

さらに、画像情報を蓄積することの大きな長所として、搬送システムがシャットダウンしている間も蓄積した情報の評価が可能であるという点がある。この方法においては、画像情報の評価は、郵便物の搬送からは分離されているので、このような故障の時でも郵便物の評価についての速度が保持され、この点においても幾許か、郵便物を丁度よい時に搬送できるということにつながっている。

推奨例としては、画像情報に加えて、ポステージの自動チェックに関連のあるデータも蓄積する。

例えば、第一郵便物について、その画像情報の評価の第一結果で、許可できないポステージ印が認識された場合、ＺｉｎＳデータベースの否定ファイルに、その画像情報の分類を行う機能が追加される。そして、その他の自動化ポステージチェック及び（または）仮想ポステージチェックは、この増大した否定ファイルを利用する。不正行為の場合には、顧客区分、個々の顧客または構造上欠損に対する多くの分析を、照合コードに基づく第一郵便物の物理的な分類に干渉することなく容易に行うことができる。

基本的にはどのような照合コードでも使用可能である。２デジット照合コードが特に効果的であるのは確認されている。このような照合コードは、さらなる評価段階に用いられる。さらに、照合コードを用いることで、郵便物のポステージチェックを一回のみに限定すること、及び（或いは）、郵便物を読み取りシステムに一回だけ搬入されるようにすることができる。二重の読取を防ぐため、大まかな物理的な分類が画像情報の評価の始めに行われる。

既に得られている不正パターンの詐欺が二回目に起こった場合には、取得済みの評価結果をもとに、許可なく郵便料金印が記されている郵便物を、すでに特定されている分類特徴に関連つけることなく、物理的にソートアウトされる。この、発明に係る方法のさらなる長所は、どのような種類の詐欺パターンも登録及び認識することにつながり、極めて高い物理的な分類率となる。

画像情報の評価は、異なる時点、及び（または）それ以外の異なる位置、及び（または）照合コードの結果としての物理的な分類位置において、データラインを介して行うものとすれば、特に価値が高い。

この本発明の推奨例において定義されるところでは、データラインとは、データをロスなく伝送するあらゆる媒体を指す。例えば、ＲＳ２３２ケーブルや同軸ケーブルをデータラインとして用いることができ、これらのケースでは、１００Ｍｂｐｓ（毎秒メガビット）以下の速度でのデータ伝送が達成される。

また他の推奨例として、郵便物の画像情報の評価には、郵便物に表れた画像情報の統計的評価が含まれる。

この、郵便物に表れた画像情報の統計的評価については、この場合、ポステージのチェックが既定の分類特徴による物理的な分類には限定されないので、ポステージチェックの新たな決定基準をもたらす。この目的のため、画像情報をもとにビデオ画面データ及び（または）統制的評価を画像にし、これを提供して評価の第二結果を決定し、この評価の第二結果によりＺｉｎＳデータベース中の欄を増やすものとする。

画像情報をもととして、郵便物の郵便料金のタイプを判断し、これを評価の結果確認に用いることで、その郵便料金タイプの判断結果がコードの形式で出力される。

基本的に、ポステージ印はどのような構成でも確認できるが、特に、発送元ポステージ装置（ＳＦＭ）により作成されたポステージ印、或いはその他のコンピュータによるデジタル式ポステージ印が読取や評価の点で有利である。

ＳＦＭで作成されたポステージ印の全ての印影を読み取ることが有益であり、従って、ポステージ印には、それを作成した日付とともに、ＳＦＭの識別印が含まれている。

配達人によるポステージの真正性は、この郵便物に予期される情報と比較されるものであって、この予期される情報は、該比較に先立つ判断に対応しており、さらに、手元の情報が予期される情報と異なる場合には、そのポステージ印が捺印された状態のままで登録される。

好ましくは、判断を、前記比較に先立つ郵便物の評価の結果として行い、該評価に伴って分類特徴の数を変更するものである。

基本的に、ポステージについての画像上のチェックについては、少なくとも自動でのポステージチェックと同じ数だけの分類特徴を備えている。

好ましくは、ポステージの画像上のチェックには、追加した分の分類特徴が備えられる。例えば、この追加の分類特徴として、評価を通して判断されるＳＦＭの識別印（「識別印」）が挙げられ、また、追加の分類特徴に基づき、ＳＦＭ識別印が読取可能か否か（「ＳＦＭ識別印読取不能」）がチェックされる。さらに、分類特徴に基づき、判定されたＳＦＭ識別印が否定ファイルに入っているか否か（「ＳＦＭ否定ファイルにあり」）がチェックされる。同様に、分類特徴に基づき、判定されたＳＦＭ式物印が肯定ファイルに入っているか否か（「ＳＦＭ肯定ファイルになし」）がチェックされる。さらに、分類特徴に基づき、これがＳＦＭでの料金不足のケースなのか否か（「ＳＦＭ料金不足」）がチェックされる。また、追加の分類特徴により、ＳＦＭの通貨が読取可能か否か（「ＳＦＭ通貨読取不能」）や、ＳＦＭのポステージ印が読取可能か否か（「ＳＦＭポステージ印読取不能」）がチェックされる。

デジタル式のポステージ印には、例えばポステージ印の作成を制御する顧客システムの個別性に関する暗号情報が含まれている。このポステージ印に含まれる暗号情報の解読が、画像情報の評価の一部をなすものである。暗号情報の解読を評価過程に組み入れることにより、デジタル式ポステージ印の真正性を直接的に実証することができる。

また、その他の部分的な評価においては、デジタル式ポステージ印が作成された時の日付と現在の日との比較を含めることが有益である。デジタル式ポステージ印（特に暗号形態のもの）が作成された日付を組み込めば、その日付と現在の日とを比較することで、付与されたデジタル式ポステージ印を郵便物搬送のために複数回使用するという事態を防ぐことができるので、日程管理上の安全性が増大する。

このようなデジタル式のポステージ印は、好ましくはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）にて作成する技術を用いるので、この種の料金別納付印をＰＣでのポステージ印（ＰＣＦ）とも称することとする。しかし、これらの細かい点については、その他の、例えば好適な大型印刷機やデジタルポステージ印を印刷する構成となっているポステージ機を用いてのデジタルポステージ印の作成にも当てはめることができる。

デジタル式ポステージ印の真正性は、画像情報に含まれる符号化したデジタル情報を解読し、該当の郵便物に記されたまだ符号化していない画像情報と比較して、一致するかどうかを見るものであり、一致しなければ、そのポステージ印を偽造されたままの状態で登録する。

また、本発明の推奨例であって、その他のポステージチェックとして、画像情報に含まれるデータよりハッシュ値を作成し、このハッシュ値が符号化した情報に含まれたハッシュ値と合うか否かをチェックし、合わなければ、そのポステージ印を偽造された状態のまま登録する。この目的のため、該ハッシュ値を形成するにあたっては、郵便物のデータに関する情報、一時的に蓄積したランダム番号、及びロード手順用の識別番号を考慮に入れる。

これにより、仮想的ポステージチェックに対する分類特徴の増加を促進できる。特に、追加した分類特徴に基づき、ＰＣＦのハッシュ値がＯＫか否か（「ＰＣＦハッシュ値がＯＫでない」）をチェックする。さらに、追加した分類特徴に基づき、ＰＣＦの日付（「ＰＣＦ日」）、ＰＣＦのバージョン（「ＰＣＦバージョン」）、ＰＣＦにおける料金不足（「ＰＣＦ料金不足」）、及び（または）否定ファイルにおける規定ＰＣＦの存否（「ＰＣＦ否定ファイルにあり」）がチェックされる。

以上の如きポステージのチェックに関する分類特徴に加えて、画像情報を、その他の分類特徴にて評価することで、さらに評価体系が厚く構築される。

例えば、搬送済みの郵便物の遡及的分析が可能なように、分類を行った日時を評価の分類特徴とする。

その他、分類を行った日付も分類特徴となる。これにより、詐欺行為の登録済みのケースを登録日で分類でき、長期にわたって詐欺行為の傾向が認識できる遡及的な関連付けが可能となる。

さらに、分類の開示時刻及び（または）終了時刻を追加の分類特徴とする。分類の開始時刻と終了時刻という形で、分類の好ましい時間間隔を表示することで、仮想的ＦＳの正しい閉鎖時間がわかり、これにより、郵便物の搬送行程中においても、さらなる照合作業が可能となる。

また、機械番号をベースとする郵便や貨物取扱所での製造機械の仕様を追加の分類特徴とする。これにより、搬送行程に含まれる全てのシステムが地球規模で包括され、証拠資料となる。

また、評価により判定されるＳＦＭ識別印や、評価により判定される不足料金額を、追加の分類特徴とする。

本発明のその他の推奨例として、郵便物の画像情報を評価する少なくとも一つの手段を郵便集配所の内部及び（または）外部に配置しておく。

評価と搬送とを空間的に切り離すことで、その方法の使用者にとって、ポステージのチェックが、搬送地の如く近くか、或いはそれより離れた場所のいずれかにて身近に実行できるものとなる。例えば、その評価を行う手段がデータネットワークの一部である限りは、ユーザーが望むどの場所ででもそのユーザーにより画像情報の評価が可能である。

こうして、郵便物が搬送される場所から物理的に離れた場所に集まっている特別なユーザーのグループを創り出すことができ、結果として、評価の効率を上げることができる。

また、前述の目的は、請求項２８の概説部分に対応する、後に「仮想的細密分類装置」（仮想的ＦＳＭ）と称される装置と結びつくことで達成されるものであって、この装置において、データネットワークが、郵便物の物理的な分類を行う少なくとも一つの手段、照合コードを作成する少なくとも一つの手段、及び、画像情報を評価する少なくとも一つの手段に接続され、第一郵便物の画像情報を評価する手段が評価の第一結果を確認し、これにより該データネットワークを、分類特徴を増やすことで欄を増やしたデータベースに接続し、評価の第二結果を判定するものとし、それとともに、第二郵便物を実際に分類する少なくとも一つの手段を作動して、これにより、照合コードをもとにして前記第一郵便物のその他の物理的な分類を行うものとする。

この装置の有益な実施例が、請求項２９乃至３３の要件となっている。

本発明に係る仮想的ＦＳＭの領域において、データネットホークは、データ処理手段の複雑なシステム、及び、データ処理手段を接続するデータラインよりなるものであり、この構成により、ネットワークを他のネットワークから区別することができる。

このデータネットワークにより、複数のデータ処理手段同士をリンクすることができる。好ましくは、中央蓄積装置、プリンタ、及びデータスキャナ同士を接続して使用可能とする。本発明に係る装置の特別な様態として、公知の如くデータ転送に用いられる異なった種類のネットワークカードを用いる。例えば、本発明において、ローカルネットワーク（ＬＡＮｓ）、電話回線を基礎とする広域ネットワーク（ＷＡＮｓ）、同質データネットワーク（同じタイプのコンピュータ及びソフトウェアのネットワーク）、異質データネットワーク（違うタイプのコンピュータ及びソフトウェアのネットワーク）を用いることができる。同じ論点で、個々のタイプのネットワーク同士や、前述のタイプのネットワーク全てを組み合わせてもよい。また、仮想的ＦＳＭの特に推奨される実施例として、データサーバーを介してのデータ転送も可能である。

物理的な郵便物の分類を行う手段は、本発明においては、分類の数が、少なくとも、照合コードの結果生じる分類特徴の数に対応することを特徴とする。好ましくは、物理的な分類を行う手段が分類を増やし、仮想的ＦＳの結果により、増やす分類数を決定する。

また、本発明において、照合コードを作成する手段は、郵便集配所にあって搬送されようとしている各郵便物の画像情報をさらに、少なくとも一つのアナログ及び（または）デジタル読取手段にて読み取る。このように、本発明に係る画像情報の読取をもとに、郵便物表面のアナログ及び（または）デジタル描写がなされる。読み取られた表面の描写はアナログまたはデジタル信号を蓄積する少なくとも一つの手段により蓄積されるものであり、この蓄積は、基本的には読取の場所からは独立している。

この読取手段は、ポステージ印にて読取を行うコード読取ユニットと、郵便物表面全体の読取を行うビデオデータ記録ユニットとよりなる。また、所望であれば、該読取手段を、一方をポステージ印の読取を行うユニット、もう一方を郵便物の表面におけるデータをビデオ記録するユニットとする、物理的に別体の二つのユニットよりなるものとしてもよい。

今までにもあるように、標準化したポステージシステムに画像情報を割り当てる特殊な読取装置を用いるとよい。

例えば、このような特殊な読取装置で画像情報に含まれる符号化データを解読し、この解読済みデータをデータベースからの他の情報と照合する。

本発明において、画像情報の評価手段は照合コードを作成する手段と組み合わせることができる。

好ましくは、画像情報の評価手段をデータネットワークに接続し、照合コードの作成手段とは空間的、機能的に切り離すものである。

その他の仮想的ＦＳＭの実施例は、郵便物の画像情報を評価する少なくとも一つの手段に、少なくとも一つの表示装置とともに、少なくとも一つの入力装置を備え、郵便物のビデオ画面データとともに評価の結果をユーザーに表示し、該入力装置を用いたユーザーによりこれらを修正するものである。

仮想的ＦＳＭのその他の特徴は、構造上の設計に依るものであり、評価結果及びビデオデータを表示するのに異なった表示装置を用いるものである。例えば、従来のアナログ及び（または）デジタルビデオ装置を表示装置として用いてもよい。さらにいえば、ＰＣ用表示装置を用いて、ビデオデータにフィルタをかけ、ビデオデータにおける特定の項目を詳細に映し出すものとしてもよい。

入力装置は、情報の表示及び伝達を行うインタフェイスであり、例えば、ＰＣ用キーボード、テンキーパッド、バーコードスキャナ、音声認識手段等を用いて入力を行うものである。

本発明におけるその他の効果、特徴、及び実用していく上での改善については、以下の請求の範囲や、図面を参照しての以下の実施例の説明により明らかにできる。

図面は以下のことを示している。図１は、本発明の方法を示すフローチャート略図、図２は、本発明による、分類特徴によりブレークダウンした状態での評価結果の表示例を示す図、図３は、ＳＦＭ及びＰＣＦ日の記録を考慮に入れての、評価終了後の仮想的の区画数の一例を示す図、図４は、本発明による画像情報の詳細及び評価結果の表示例を示す図である。

図１は、本発明の推奨例を、郵便物の画像情報の処理を行うフローチャートの形態で示している。

郵便物の画像情報２０は、大凡、入力情報１０の形態に構成されて読み取られ、蓄積装置３０へと供給される。ここでの蓄積装置は不揮発性のものとし、画像情報を永久的に蓄積するものとする。そして、読み取った画像情報をもとに、照合コード４０が既に表されているか否かをチェックし、この照合コードの存否チェックの結果が肯定０１であれば、正しいポステージ印がなされているか否かをチェックする。この正規ポステージ印チェックの結果が肯定０１であれば、該当の郵便物を通常の搬送行程６０へと移送する。

照合コード４０の存否チェックの結果が否定０２であると、ポステージの自動チェック５０がなされる。このポステージの自動チェックにより、一つの照合コードを特定し、これを追加の照合コード８０として該郵便物に印刷する。照合コードの機能をもとに、郵便物を物理的な分類１００にかけ、分類特徴１２０に基づき分類する。

正規のポステージ印７０のチェックの結果が否定０２である場合にも、照合コードが既に記されている場合であれば、郵便物を再び照合コードの機能による分類特徴１２０に基づいて物理的な分類を行う。

図２は分類特徴をもとにブレークダウンした評価結果の表示をもととした、本発明の装置の推奨例を示している。

構造化した公開形態とすることを基本として、分類特徴によりブレークダウンした典型的な評価結果が表示装置１３０にて表示される。ここで、日付１４０、開始及び終了時刻１５０、機械番号１６０、利用された納付確認用分類特徴１７０、確認された不足料金額１８０、そして、確認されたＳＦＭ識別印１９０に基づいて結果が一覧表示される。

図３は、その他の本発明の推奨例を示す。読み取った画像情報に基づき、ＳＦＭ及びＰＣＦポステージ印の真正性が実証されることで、本実施例での図示表示は、画像的に仮想上の欄に分類される。ポステージについての仮想的チェック９０の結果は採用した分類特徴により分類され、表示装置１３０に表示される。例えば、図３に示す例での表示では、以下の数の郵便物をそのために設けられた仮想上の各欄に分類されたものとしている。

三つの郵便物については、判定されたＳＦＭ識別印が否定ファイルに存在することから、その画像情報を仮想上の「ＳＦＭ否定ファイルにあり」欄２００に当てはめられている。また、評価を受けたＳＦＭ識別印が肯定ファイルにないので、仮想上の「ＳＦＭ肯定ファイルにあり」欄２１０に当てはめられる画像情報はない。また、仮想的ポステージチェックでＳＦＭ料金不足が見つからないので、仮想上の「ＳＦＭ料金不足」欄２２０に当てはめられる画像情報はない。しかし、七つの郵便物があって、その全てについて、ＳＦＭ識別印が読取不能となっていることから、その七項目の画像情報が仮想上の「ＳＦＭ読取不能」欄２３０に当てはめられている。また、九つの郵便物について、ＳＦＭ通貨が読取不能となっており（「ＳＦＭ通貨読取不能」欄２４０）、また、三つの郵便物について、ＳＦＭポステージ印が読取不能となっている（「ＳＦＭポステージ印読取不能」欄２５０）。

このさらなる評価の結果、評価で不正ＰＣＦを示すハッシュ値を有する（「ＰＣＦハッシュ値がＯＫでない」欄２６０に該当する）郵便物はなく、一つの郵便物について、認められないＰＣＦ日、認められないＰＣＦバージョン、及び（または）ＰＣＦ料金不足に該当することが判明した。この実施例の最終的な評価の結果、一つの郵便物にはＰＣＦ否定ファイルに入っているものである（「ＰＣＦ否定ファイルにあり」欄２８０）ことがわかった。評価の結果は、前述の如き画像表示において、表示装置にて画面を起動するか入力装置を用いて、画像情報の全てについて、設けられた仮想上の欄どおりにリストを作成する。

図３における実施例では、表示装置１３０の前面盤にさらに二つの操作ユニットを設けている。操作ユニット２９０を作動すると、全ての評価結果が蓄積される。また、操作ユニット３００を作動すると、このデータネットワーク外部に配される外部データ媒体に全評価結果のデータがエクスポートされる。

図４には、画像情報３１０の描写とともにその評価結果を表示することをもととする本発明の他の実施例が示されている。即ち、表示装置１３０の前面盤における操作ユニット３２０により、画像情報の表示が起動する。また、操作ユニット３３０により、画像情報の目標とする画面処理がなされる。ここで、表示した画像情報の個々のエリアかそれぞれに異なる郵便物の画像情報かを選択可能である。

本発明の方法を示すフローチャート略図である。 本発明による、分類特徴によりブレークダウンした状態での評価結果の表示例を示す図である。 ＳＦＭ及びＰＣＦ日の記録を考慮に入れての、評価終了後の仮想上の区画数の一例を示す図である。 本発明による画像情報の詳細及び評価結果の表示例を示す図である。

符号の説明

０１ はい
０２ いいえ
１０ 入力情報
２０ 画像情報の読取
３０ 蓄積装置
４０ 照合コードの存否のチェック
５０ ポステージの自動チェック
６０ 通常搬送行程
７０ 正規のポステージ印のチェック
８０ 照合コードの印刷
９０ 画面上ＦＳ
１００ 物理的な分類
１１０ データベースＺｉｎＳ
１２０ 分類特徴
１３０ 表示装置
１４０ 日付の表示
１５０ 開始時刻及び終了時刻の表示
１６０ 機械番号の表示
１７０ 納付確認用分類特徴の表示
１８０ 確認済みの不足料金額の表示
１９０ 確認済みのＳＦＭ識別印の表示
２００ ＳＦＭポステージ済郵便物用の否定ファイルにおける欄の数
２１０ ＳＦＭ料金納付済郵便物用の肯定ファイルにおける欄の数
２２０ ＳＦＭ料金不足郵便物用の欄の数
２３０ ＳＦＭ識別印が読取不能な郵便物用の欄の数
２４０ ＳＦＭ通貨が読取不能な郵便物用の欄の数
２５０ ＳＦＭポステージ印が読取不能な郵便物用の欄の数
２６０ ＰＣＦハッシュ値が読取不能な郵便物用の欄の数
２７０ 認められないＰＣＦ日、認められないＰＣＦバージョン、及び（または）ＰＣＦ料金不足に関する郵便物用の欄の数
２８０ ＳＦＭ識別印が読取不能な郵便物用の欄の数
２９０ 画面上ＦＳの評価の結果を蓄積するための操作
３００ 画面上ＦＳの評価のデータをエクスポートするための操作
３１０ 読み取った画像情報の描写
３２０ 読み取った画像情報の描写を起動するための操作
３３０ 画像情報を処理するための操作
３４０ 広告を銘記するための自由面

Claims (33)

1. 郵便物の画像情報を処理する方法であって、読み取り、評価し、蓄積し、該読み取った画像情報を郵便物の物理的な分類に利用する方法において、
   前記画像情報の評価の第一結果に基づき、分類特徴を追加してデータベースを拡大し、該画像情報に含まれるビデオ画面データ及び（または）統計的評価を蓄積し、
   さらに、該評価の第二結果を得、該第二結果に基づいて、第一郵便物の画像情報を蓄積し、該第一郵便物の画像情報の分類により、第二郵便物の物理的な分類を開始するとともに、照合コードにより、前記第一郵便物のさらなる物理的な分類を行うことを特徴とする、郵便物の画像情報の処理方法。
2. 郵便物に記したポステージ印を判定することを特徴とする請求項１に記載の処理方法。
3. 前記参照コードによる物理的な分類結果の時点及び（もしくは）場所より、異なる時点、及び（または）異なる場所のデータラインを介して、前記画像情報の評価が行われることを特徴とする請求項１または２に記載の処理方法。
4. 郵便物の画像情報の前記評価として、郵便物の画像情報の統計的評価を用いることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の処理方法。
5. 該送信元印の信頼性は、
   郵便物の画像情報を該郵便物について予想される情報と比較することにより確認され、
   該予想される情報は決定に対応し、該決定は比較に先立ったものであり、
   もしも、やがて該情報が予想された情報と異なる場合には、該ポステージ印は偽造として登録されることを特徴とする請求項１乃至４に記載の処理方法。
6. デジタル式のポステージ印の信頼性を確認し、
   画像情報に含まれる符号化したデジタル情報は判読され、
   合うかを調べるために、郵便物に表されている暗号化されていない画像情報と比較され、
   もし、合わない場合には、ポステージ印は偽造として登録されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の処理方法。
7. 画像情報中のデータよりハッシュ値が生成され、
   符号化された情報に含まれるハッシュ値と照合し、
   もし、合わない場合には、前記ポステージ印を偽造として登録することを特徴する請求項６に記載の処理方法。
8. 前記ハッシュ値は、郵便物のアカウント情報を考慮し、一時的に保持されている乱数を考慮し、積載過程特定番号を考慮して生成されることを特徴とする請求項７に記載の処理方法。
9. 分類特徴に基づいて前記郵便物の画像情報の評価を行うことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の処理方法。
10. 分類イベントの時刻を前記評価の分類特徴とすることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の処理方法。
11. 前記評価のさらなる分類特徴が、分類イベントの日付であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の処理方法。
12. 前記評価のさらなる分類特徴が分類イベントの開始時刻及び（または）終了時刻であることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の処理方法。
13. 前記評価のさらなる分類特徴が、郵便または貨物の流通センターにおける処理装置の仕様であることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載の処理方法。
14. さらなる分類特徴が、前記評価による決定された郵便料不足の値であることを特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載の処理方法。
15. さらなる分類特徴が前記評価により決定されたＳＦＭ識別であることを特徴とする請求項１乃至１４のいずれかに記載の処理方法。
16. さらなる分類特徴が、ＳＦＭ識別が読取可能か否かのチェックであることを特徴とする請求項１５に記載の処理方法。
17. さらなる分類特徴が、確定したＳＦＭ識別が否定ファイルに存在するか否かのチェックであることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の処理方法。
18. さらなる分類特徴が、確定したＳＦＭ識別が肯定ファイルに存在するか否かのチェックであることを特徴とする請求項１乃至１６のいずれかに記載の処理方法。
19. さらなる分類特徴が、これがＳＦＭ郵便料金不足ケースであるか否かのチェックであることを特徴とする請求項１乃至１８のいずれかに記載の処理方法。
20. さらなる分類特徴が、ＳＦＭ通貨が読取可能か否かのチェックであることを特徴とする請求項１乃至１９のいずれかに記載の処理方法。
21. さらなる分類特徴が、ＳＦＭ郵便料金印が読取可能か否かのチェックであることを特徴とする請求項１乃至２０のいずれかに記載の処理方法。
22. さらなる分類特徴が、ＰＣＦの日付（ＰＣＦデイト）のチェックであることを特徴とする請求項１乃至２１のいずれかに記載の処理方法。
23. さらなる分類特徴が、ＰＣＦのバージョン（「ＰＣＦバージョン」）のチェックであることを特徴とする請求項１乃至２２のいずれかに記載の処理方法。
24. さらなる分類特徴が、ＰＣＦの料金不足（「ＰＣＦ料金不足」）のチェックであることを特徴とする請求項１乃至２３のいずれかに記載の処理方法。
25. さらなる分類特徴が、確定したＰＣＦが否定ファイルに存在するか否か（「否定ファイルのＰＣＦ」）のチェックであることを特徴とする請求項１乃至２４のいずれかに記載の処理方法。
26. 前記の郵便料金の自動チェックのデータが蓄積されることを特徴とする請求項１乃至２５のいずれかに記載の処理方法。
27. 画像情報の前記評価の結果をデータベースに蓄積することを特徴とする請求項１乃至２６のいずれかに記載の処理方法。
28. イメージ処理ユニットを有する、郵便物の画像情報を処理する装置であって、
    該イメージ処理ユニットは、郵便物の画像情報の取得、評価、蓄積手段を有し、
    郵便物の異なるタイプのポステージを認識する手段を少なくとも一つ有し、
    該イメージ処理ユニットと同様に、該ポステージのタイプを識別する手段も、データネットワーク内にある装置において、
    該データネットワークは、郵便物の物理的な分類を行う少なくとも一つの手段、
    参照コードを生成する少なくとも一つの手段、および、画像情報の評価手段に接続しており、
    これにより、第一の郵便の画像情報の評価手段が第一の評価結果を確認でき、
    別の評価の結果を確定するために、該データネットワークは、画像情報の第一の評価結果に基づいた分類特徴の追加により拡大したデータベースに接続しており、第二の郵便物の物理的な分類を行う少なくとも一つの手段が起動しており、
    前記第一の郵便物の別の物理的な分類は前記参照コードを基に処理されることを特徴とする、郵便物表面の画像情報の処理装置。
29. 前記の郵便物の画像情報を評価するための少なくとも一つの手段を、郵便集配所の内部及び（または）外部に配設することを特徴とする請求項２８に記載の処理装置。
30. 前記の郵便物の画像情報を評価するための少なくとも一つの手段には、少なくとも一つの表示装置と、少なくとも一つの入力装置とを備え、郵便物のビデオデータとともに前記評価の結果がユーザーに表示され、該入力装置を使用するユーザーにより修正されることを特徴とする請求項２８または２９に記載の処理装置。
31. 表示装置として、通常のアナログ及び／またはデジタルビデオ装置を用いることを特徴とする請求項３０に記載の処理装置。
32. ビデオデータをフィルタリングして、該ビデオデータの特定部分の詳細な表示を行うＰＣベースの表示装置が用いられていることを特徴とする請求項３０または３１に記載の処理装置。
33. 前記入力装置が、ＰＣ用キーボード、テンキーパッド、バーコードスキャナ、及び／または音声認識手段であることを特徴とする請求項３０に記載の処理装置。
    

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