JP2007532427A - 流体容器のネック用ストッパ - Google Patents

Abstract

流体容器のネック用ストッパ
流体容器（４）のネック（４０）に設置するためのストッパ（１）であって、前記ストッパ（１）は固定カラー（２）と閉鎖部材（３）とを有し、カラー（２）には開口部（２４）が形作られ、閉鎖部材（３）は前記開口部（２４）を閉じるのに適しており、特徴となるのは、閉鎖部材（３）は流体取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）を有し、前記部品（３１）はカラー（２）を貫通する形で延びていることである、というストッパ。

Description

本発明は、流体容器に設置するためのストッパに関する。ストッパは、開口部が形作られた固定カラーと前記開口部を閉じるのに適した閉鎖部材とを有する。本発明はさらに、そうしたストッパが設けられたディスペンサに関する。
こうした種類のストッパの効果的な適用分野としては特に香水および化粧品の分野がある。「流体」という語には、液体（程度の差はあるが粘性があるもの）だけでなく、粉末も含まれる。

従来技術において公知の貯蔵器閉鎖システム（一般的にストッパと呼ばれるもの）の多くは閉鎖部材を有し、前記閉鎖部材は、貯蔵器に格納された流体の流出を防ぐようカラーに固定されるのに適している。たとえば、香水や化粧品のサンプルの分野においては、通常サンプルボトルと呼ばれるディスペンサが知られている。そうしたサンプルボトルには、ほぼ２ミリ（mm）〜３mmの範囲にある最大容積を有する容器が見られ、この容器には、取り外し可能なキャップを有するストッパが設けられている。キャップは、サンプルボトルのネックに設置されたカラーに固定することもできる。変形例においては、キャップは単にサンプルボトルのネックに押し付けられている、または押し込まれている、とすることもできる。また、サンプルボトルのネックのカラーまたはキャップを固定するため、ネジ留めを用いることもできる。その場合、定量分の流体を投与するには、キャップをねじって外すか引き出すかして取り外し、それからディスペンサを傾けたり上下逆さまに回転させたりして、容器に貯蔵された流体を取り出しさえすればよい。それから、一般的に容器に貯蔵された流体（クリーム、ローション、香水、または粉末が考えられる）はユーザの指先に取られ、それから適用面（一般的には、皮膚）に塗布されることになる。ここで、そうしたサンプルボトルの使用に関する問題は、投与される流体の量が再現できない点、さらに一般的に言えば、取り出される量が正確でない点にある。もう１つの問題は指の使用に関し、その問題とは、第１に指に浸透してしまう点、第２にサンプルボトルの中の流体が指により汚染されかねない点である。

したがって、本発明の目的は、既存のディスペンサ装置を改良する、という点にある。
また、本発明のもう１つの目的は、ユーザの指を使う必要なく、より正確で再現性のある方法で流体を取り出すことができる、というストッパを有したディスペンサを用いることで、それら従来技術の問題点を解決することである。
また、本発明のさらに別の目的は、製造および組み立てが容易であって、低コストである、というストッパを開発することである。

また、別の課題として、キャップをネックまたはカラーに耐漏洩様態で固定すること、がある。

こうした目的を達成するため、本発明は、流体容器のネックに設置するためのストッパであって、前記ストッパは固定カラーと閉鎖部材とを有し、カラーには開口部が形作られ、閉鎖部材は前記開口部を閉じるのに適しており、特徴となるのは、閉鎖部材は流体取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品を有し、前記部品はカラーを貫通する形で延びていることである、というストッパを提供する。取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品は、容器またはサンプルボトルの中に貯蔵された流体の中に浸すためのものである。

効果的な構成として、前記流体取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品は流体保留手段を有することとする。それら取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品は、たとえば溝またはスプラインの形とすることができる。
また、効果的な構成として、前記カラーはリングを有し、前記リングにはスナップ留めプロフィールが設けられ、前記プロフィールは、前記ネックの対応リセスにスナップ留めされ、前記カラーを前記ネックに保持するのに適していることとする。
また、効果的な構成として、前記カラーは前記ネックの中で密封接触するのに適した密封スカートを有することとする。

また、もう１つの特に効果的な特徴によれば、前記カラーと前記閉鎖部材とは単一部品として作られ、初回使用時に壊されるマテリアルブリッジを介して接続されていることとする。したがって、この単一部品での実施の形態では未使用保証が提供され、購入された装置が始めて使用されることがユーザに保証される。また、マテリアルブリッジによっても、ディスペンサが初回使用時まで完全に密封されていることが保証される。

また、効果的な構成として、カラーの開口部は周縁エッジにより形作られており、前記周縁エッジは、前記マテリアルブリッジを介して取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品の接合面に接続されていることとする。言い換えれば、カラーは、最初はある部分を介して閉鎖部材に接続されており、閉鎖部材が取り除かれた後は、前記カラーには周縁エッジが形作られ、前記周縁エッジは投与開口部を形成する。カラーは、取り出し部品を除く部分において閉鎖部材に接続されている、としてもよい。

また、効果的な構成として、前記周縁エッジは、前記マテリアルブリッジが壊された後に、前記取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品の密封面と密封接触するのに適していることとする。これにより、初回使用後の密封の閉鎖状態が作られる。
また、効果的な構成として、前記取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品はスナップ留めビードを有し、前記スナップビードは、前記周縁エッジと協働し、閉鎖位置において前記周縁エッジを密封面と密封接触した状態で保持するのに適していることとする。
また、効果的な構成として、前記スナップ留めビードは、接合面と密封面との間に位置していることとする。

また、効果的な構成として、前記閉鎖部材はユーザが保持するためのハンドルを有し、前記ハンドルはステップ壁を有し、前記ステップ壁は前記カラーに対向する位置にあり、前記ステップ壁は、マテリアルブリッジが壊される前は前記カラーから離れているが、マテリアルブリッジが壊された後は前記カラーに受け止められるか、前記カラーと接触し、周縁エッジは前記スナップ留めビードと前記ステップ壁との間にスナップ留めされることとする。

また、効果的な構成として、前記密封面は、前記スナップ留めビードと前記ステップ壁との間に位置付けられていることとする。
また、効果的な構成として、前記ハンドルは鏡像となった２つの面を有し、前記面はそれぞれ凹面となっており、そのため閉鎖部材が取り外しやすくなっていることとする。
好ましい構成として、前記開口部の径は、前記ストッパが上下逆さまにされても、容器に貯蔵された流体は前記開口部における毛細現象により保留される、というほどのものになっていることとする。このように、ストッパはアプリケータとして用いることができる。

効果的な構成として、前記開口部の径は、２mm〜６mmの範囲内でることが効果的であって、３mm〜４mmであるのが好ましい。
また、本発明は、流体容器と上記に記載のストッパとを有し、前記ストッパは前記容器に設置されており、前記取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品は容器の内部に延びている、というディスペンサも提供する。また、取り出し部品の下側自由端は、より上方またはより下方（たとえば容器の下側壁の方）に達している、としてもよい。

以下、本発明の１つの実施の形態を非限定的な例として示す添付の図面を参照しながら、本発明に関してさらに詳細に説明する。
図を参照する。本発明の流体ディスペンサは、容器４とストッパ１とを有する。
クリーム、ローション、または香水といった流体を格納するための容器４は、ガラスまたはプラスチック材料で作ることができる。容器４はネック４０を有し、前記ネック４０には、容器の内部を外部に通じさせるための穴が形成されている。ネック４０は、ネックの穴の中に位置する内壁４１と、上側端部４３と、そして外壁４２とを有する。リセス４０１は外壁４２に形成されている。容器はシリンダ４４をさらに有し、前記シリンダ４４は下側壁４５により閉じられている。例として、シリンダ４４の外壁は円筒状にすることができる。一般的に、容器の容量は数ミリリットル程度である。

ストッパ１は２つの構成部品、すなわち、固定用カラー２と閉鎖部材３とを有する。
固定カラー２は、径方向ディスク２０と、密封スカート２１と、そして固定リング２２とを有する。
径方向ディスク２０は、効果的な構成として円形かつ平面の上側面を形成している。
密封スカート２１は、径方向ディスク２０から軸方向下向きに延びている。
リング２２は径方向ディスク２０の外周から軸方向に、密封スカート２１の周囲にそれと同心状態となる形で延び、内向きに突き出したスナップ留めプロフィール２２０が設けられた下側端部を有する。

そのため、カラー２が容器４のネック４０に設置されると、リング２２は外壁４２と接触し、したがって、スナップ留めプロフィール２２０はリセス４０１の中にはまった状態となる。効果的な構成として、リング２２はシリンダ４４と一直線上に延び、それにより、効果的な構成として全体的には筒状の外観が与えられている。効果的な構成として、径方向ディスク２０はネックの上側端部４３の上に載る形で配置されている。密封スカート２１そのものはネックの穴の中に収容されるが、効果的な構成として、ネックとカラーとの間の漏れ／漏洩の可能性を完全に回避するよう内壁４１と密封様態で接触している。
好ましい構成としてプラスチック材料で作られたカラー部材３は、ハンドル３０と流体取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品３１とを有する。

流体の塗布中にユーザが保持するハンドル３０に見られる形状は、適当なものでありさえすればよい。好ましい実施の形態において、ハンドル３０は頂上部３００を有し、前記頂上部３００から向かい合う２つのサイド３０１と２つの面３０３a、３０３bとが延びており、前記２つの面３０３a、３０３bも同様に向かい合った位置にある。つまり、サイド３０１と面３０３a、３０３bとで、ステップ壁へとつながる４枚のパネルが形成されている。ディスペンサを横向きに示す図３に見られるように、面３０３a、３０３bはサイド３０１同士の間に置かれた形で頂上部３００からステップ壁３０２まで延びている。面３０３a、３０３bは丸みをつけられた形状を呈し、さらに具体的に言えば凹形となっている。頂上部３００に見られる幅はステップ壁３０２より小さいため、結果として面３０３a、３０３bはステップ壁３０２の位置においてより大きく広がっている。また、この好ましい実施の形態において、面３０３a、３０３bは、閉鎖部材３のサイド３０１を軸方向に通過する対称面Aをはさんで鏡像となった２枚の面を形成している。この実施の形態は、閉鎖部材３を手で保持してそれを容器４から取り外すことをより容易にするため、特に効果的である。

取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品３１は、一定量の流体を取り出すことを可能にする、という働きをする。部品３１は、全体的に筒状の形で、効果的な構成として円錐台形であるが、この形に限定的されるものではなく、数々の形状が考えられる。効果的な構成として、部品３１の部分はハンドルから緩やかに狭くなっている。
取り出し部品３１はさらに、閉鎖部材をより容易にカラーに戻すことを可能にする働きをする。

効果的な構成として、部品３１は下側自由端３１３と、接合面３１０と、スナップ留めビード３１１と、そして密封面３１２とを有する。
下側自由端３１３は流体保留手段を有することにしてもよい。保留手段は、図４に示すような１つまたは複数の縦の溝とするか、あるいは図５に示すような下側端部３１３を直進するスロット３１３１にすることができる。しかし、流体の保留を保証する手段については、他の実施の形態（たとえば、保留ループ、ブラシ、パッド、または可撓性のあるエンドピースなど）を考えることもできる。

接合面３１０は、部品３１の周縁に延びた円筒形の面である。
スナップ留めビード３１１は、部品３１から径方向に突き出した環状フランジを形成している。
さらに、密封面３１２そのものが、部品３１の周縁に延びた円筒形の面に一致する。
効果的な構成として、接合面３１０と密封面３１２とはそれぞれ、スナップ留めビード３１１をはさんだいずれかの側に位置している。さまざまな図に示す本実施の形態において、接合面３１０は部品３１の下側端部３１３とスナップ留めビード３１１との間に位置し、密封面３１２はスナップ留めビード３１１とハンドルのステップ壁３０２との間に位置付けられている。そのため、密封面３１２は、ビード３１１とステップ壁３０２との間で密封様態のスナップ留めハウジングを形作ることになる。

効果的な構成として、部品３１はカラー２を貫通する形でステップ壁３０２から容器４の途中まで延びている。しかし、注目すべき点として、部品３１の自由端３１３が延びる深さは大きく変化させることができる。部品３１は、カラー２の端を越えない極めて短いステムにしても、あるいは逆に、容器４の下側壁と殆ど接触する状態になる極めて長いステムにしてもよい。

効果的な構成として、閉鎖部材３はカラー２と共に単一部品として作られている。図１（a）、（b）に示されているように、閉鎖部材３は型から外された時点では環状のマテリアルブリッジ２３を介してカラー２に接続されている。さらに厳密に言えば、マテリアルブリッジ２３により、部品３１の接合面３１０は径方向ディスク２０に形成された周縁エッジ２００に接続されている。この形は、マテリアルブリッジ２３を壊さない限り容器４に貯蔵された流体を取り出すことができないようにし、未使用を保証する、という効果を有する。

よって、初回使用時には、マテリアルブリッジを壊す必要がある。破壊は、閉鎖部材３のカラーに対するけん引、スラスト力、または回転運動により実現される。ここで、そうした破壊の結果として、径方向ディスク２０の周縁エッジ２００に形作られる開口部２４が出来上がる。このようになれば、閉鎖部材３は容器４およびカラー２から自由に取り外すことができる。こうして、この形により、開位置において流体の取り出しと塗布とに併用できる閉鎖部材３がもたらされる。留意すべき点として、開口部２４は径方向ディスク２０の中心に形成されているのが効果的であり、開口部に見られる形状は適当であればどんなもの（円形、長方形、楕円形など）であってもよい。しかし、開口部２４の径は、効果的な構成として、ディスペンサが傾いたり、さらには上下逆さまになっても流体は開口部における毛細現象により保留される、というものになっている。この特徴はつまり、カラー２そのものをアプリケータ部品として用いることができる、ということを意味する。このため、開口部２４の径は好ましい構成として小さく、２mm〜６mmの範囲であって、約３mm〜４mmとするのが好ましい。

留意すべき点として、開口部を形成する周縁エッジは、第１に、破壊可能なマテリアルブリッジのための固定ポイントとして、そして次に、閉鎖部材の密封面３１２と協働する環状の密封ゾーンとして働く。
さらに、留意すべき点として、部品３１は必ずしも流体の取り出しおよび塗布に用いる必要はなく、単に投与が完了した後に閉鎖部材を元の位置に戻しやすくするための誘導ステムとしてのみ用いることもできる。投与が完了すると、閉鎖部材３は、開口部２４を閉じる形で戻される。当然のことながら、部品３１により閉鎖部材の位置を変えることが容易になる。閉鎖部材をカラーに対し誘導するには開口部２４において部品３１を緩めさえすればよいためである。

閉鎖部材は元の位置に戻すことができる。そして、閉鎖部材により、図２（a）、（b）に示された閉鎖状態を規定することができる。この状態では、閉鎖部材３をカラー２にしっかりと保持することができる。このためにスナップ留めシステムが設けられている。スナップ留めシステムには、部品３１のスナップ留めビード３１１と協働するカラー２の周縁エッジ２００が含まれている。この協働は、周縁エッジ２００がスナップ留めビード３１１を通過するのに十分な強さで閉鎖部材を押さえることによって生じる。スナップ留めビード３１１を通過すると、周縁エッジ２００はスナップ留めビード３１１により保留され、それにより閉鎖部材はその閉鎖位置に保持される。この位置において、周縁エッジ２００は部品３１の密封面３１２と密封様態で係合しているため、部品３１とカラー２との間から流体が漏れる可能性は完全に回避される。

さらに留意すべき点として、この位置において、閉鎖部材３とカラー２との間の緩みまたは相対的な軸方向の位置ずれを完全に回避することができる。ハンドルのステップ壁３０２は、最初の位置と開位置との両方において径方向ディスク２０から離れた位置にあるが、スナップ留めビード３１１を通過した後の閉鎖位置においては、径方向ディスクに受け止められた状態になる。径方向ディスク２０の周縁エッジ２００に見られる高さが密封面３１２の高さとほぼ同じであるならば、それで、閉鎖部材３とカラー２との隙間は狭くできるであろう。

図５は、ハンドル３０のもう１つの形を示している。面３０３a、３０３bは凹みがより小さいが、カラーの開口部から閉鎖部材を取り外すためそれを引っ張る際に、前記閉鎖部材を保持しやすくする、という形の上側部分が見られる。
最後に、開位置に戻したいとユーザが望む場合には、単純にけん引力を閉鎖部材３に加えるだけで周縁エッジ２００がスナップ留めビード３１１を通過し、それにより部品３１の取り外しができる。

ここまで、本発明について、その特定の実施の形態を参照しながら説明してきたが、当然のことながら、本発明は上記の例に限定されるわけではない。それどころか逆に、当業者であれば、添付の特許請求の範囲によって規定される本発明の範囲を逸脱しない形でいかなる有益な変形も施すことができるであろう。

（a）未使用の本発明のストッパを有する流体ディスペンサの縦断面図である。 （b）図１（a）に示されたストッパの一部を拡大した図である。 （a）図１（a）と同様の図であって、ストッパが閉鎖位置にある状態の図である。

（b）図１（b）と同様の図であって、図２（a）に示された閉鎖位置における図である。
使用前の本発明のストッパを有する流体ディスペンサを示す縦断面における側面図である。 図３と同様の図であって、本発明のストッパの変形例の実施の形態を示す図である。 図３と同様の図であって、本発明のストッパのもう１つの変形例の実施の形態を示す図である。

Claims (15)

1. 流体容器（４）のネック（４０）に設置するためのストッパ（１）であって、前記ストッパ（１）は固定カラー（２）と閉鎖部材（３）とを有し、カラー（２）には開口部（２４）が形作られ、閉鎖部材（３）は前記開口部（２４）を閉じるのに適しており、
   特徴となるのは、閉鎖部材（３）は流体取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）を有し、前記部品（３１）はカラー（２）を貫通する形で延びていることである、
   というストッパ。
2. 前記流体取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）は流体保留手段（３１３０；３１３１）を有すること、
   を特徴とする請求項１に記載のストッパ（１）。
3. 前記カラー（２）はリング（２２）を有し、前記リング（２２）にはスナップ留めプロフィール（２２０）が設けられ、前記プロフィール（２２０）は、前記ネック（４０）の対応リセス（４０１）にスナップ留めされ、前記カラー（２）を前記ネック（４０）に保持するのに適していること、
   を特徴とする請求項１または２に記載のストッパ（１）。
4. 前記カラー（２）は前記ネック（４０）の中で密封接触するのに適した密封スカート（２１）を有すること、
   を特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のストッパ（１）。
5. 前記カラー（２）と前記閉鎖部材（３）とは単一部品として作られ、初回使用時に壊されるマテリアルブリッジ（２３）を介して接続されていること、
   を特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のストッパ（１）。
6. カラー（２）の開口部（２４）は周縁エッジ（２００）により形作られており、前記周縁エッジ（２００）は、前記マテリアルブリッジ（２３）を介して取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）の接合面（３１０）に接続されていること、
   を特徴とする請求項５に記載のストッパ（１）。
7. 前記周縁エッジ（２００）は、前記マテリアルブリッジ（２３）が壊された後に、前記取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）の密封面（３１２）と密封接触するのに適していること、
   を特徴とする請求項６に記載のストッパ（１）。
8. 前記取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）はスナップ留めビード（３１１）を有し、前記スナップビード（３１１）は、前記周縁エッジ（２００）と協働し、閉鎖位置において前記周縁エッジ（２００）を密封面（３１２）と密封接触した状態で保持するのに適していること、
   を特徴とする請求項６に記載のストッパ（１）。
9. 前記スナップ留めビード（３１１）は、接合面（３１０）と密封面（３１２）との間に位置していること、
   を特徴とする請求項８に記載のストッパ（１）。
10. 前記閉鎖部材（３）はユーザが保持するためのハンドル（３０）を有し、前記ハンドル（３０）はステップ壁（３０２）を有し、前記ステップ壁（３０２）は前記カラー（２）に対向する位置にあり、前記ステップ壁（３０２）は、マテリアルブリッジ（２３）が壊される前は前記カラー（２）から離れているが、マテリアルブリッジ（２３）が壊された後は前記カラー（２）と接触し、周縁エッジ（２００）は前記スナップ留めビード（３１１）と前記ステップ壁（３０２）との間にスナップ留めされること、
    を特徴とする請求項８に記載のストッパ（１）。
11. 前記密封面（３１２）は、前記スナップ留めビード（３１１）と前記ステップ壁（３０２）との間に位置付けられていること、
    を特徴とする請求項１０に記載のストッパ（１）。
12. 前記ハンドル（３０）は鏡像となった２つの面（３０３a、３０３b）を有し、前記面（３０３a、３０３b）はそれぞれ凹面となっており、そのため閉鎖部材（３）が取り外しやすくなっていること、
    を特徴とする請求項１０に記載のストッパ（１）。
13. 前記開口部（２４）の径は、前記ストッパ（１）が上下逆さまにされても、容器（４）に貯蔵された流体は前記開口部（２４）における毛細現象により保留される、というほどのものになっていること、
    を特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のストッパ（１）。
14. 前記開口部（２４）の径は、効果的な構成として２mm〜６mmの範囲内であって、３mm〜４mmであるのが好ましいこと、
    を特徴とする請求項１乃至１３のいずれかに記載のストッパ（１）。
15. 流体容器（４）と請求項１乃至１４のいずれかに記載のストッパ（１）とを有し、前記ストッパ（１）は前記容器（４）に設置されており、前記取り出しおよび／あるいはアプリケータ部品（３１）は容器（４）の内部に延びていること、
    を特徴とするディスペンサ。
    

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