JP2007529823A - 商業施設内でのマーケットリサーチデータの収集方法およびシステム - Google Patents

Abstract

たとえば商業施設内でのマーケットリサーチの参加者の動きを追跡するための方法およびシステムが提供される。本方法およびシステムは、ロケーションデータを収集するために、参加者に携行される携帯モニターを用いる。

Description

本発明は、商業施設内のどの場所に調査参加者が存在するかに関するデータを収集するマーケットリサーチ方法およびシステムに関する。

小売店、ショッピングモール、運送センター等の商業施設のマネージャーは、商品やサービスの販売を増加させる責任を負うが、それらの施設のレイアウトが販売量に多大な影響を与えることを十分に認識している。このレイアウトの影響を評価するためには、施設内へのおよび施設内での顧客の流れを特徴づけるデータの収集が必要である。このデータによって、顧客がより頻繁に立ち寄る場所（ホットスポット）と、顧客の通行が少ない場所（コールドスポット）とが明らかになる。

この情報に基づいて、マネージャーは、アクセスしやすさ、照明、設置スペース、商品配置等の、商品の露出度（顧客が商品を認知する度合い）を改善しかつコールドスポットの数および／またはサイズを減少させるための特徴を変更することができる。かかる変更がされた後には、その効果を確認するため、マネージャーは、一般に、さらなる顧客の流れを調査したいと希望する。

商品配置データとともに、顧客の進路データは、商業施設で販売される商品の卸売業者にとっても重要である。この情報に基づいて、卸売業者は、その商品が小売店において十分な配慮を受けているかを評価することができ、その結果、棚スペースの価格が適正であるかどうかがわかる。また、卸売業者は、店内の別の場所に彼らの商品用の棚スペースを移すことを要求すべきかを評価することもできる。

従来、このような顧客の流れの調査は、人手によって行われてきた。たとえば、１人または複数の従業員によって、施設のレイアウトが描かれたシート上に施設内での顧客の動きが記録され、その後、記録されたデータは、マネージャーによって再確認されていた。かかるデータの収集方法として、この方法は明らかに、多大な労働力を要する。また、この方法の場合、顧客の追跡時に、顧客を追跡する従業員と顧客との距離が近いと、顧客をいらいらさせるおそれがある。

したがって、かかる顧客の流れのデータを収集する方法として、より安価で、かつ、顧客をいらいらさせるおそれの少ない方法の提供が望まれる。さらに、商業施設のマネージャー、製造業者および卸売業者にとって、そのような顧客の流れのデータのみでなくメディア露出データ（メディア認知度データ）等に基づいて、彼らの広告費用の有効性を評価できるレポートが望まれている。

本明細書では、以下の用語および定義を適用する。

本明細書で使用される「データ（ｄａｔａ）」という用語は、永久的なものか一時的なものかにかかわらず、また、可視的、可聴的、音響的、電気的、磁気的、電磁気的、あるいは別の方法で表現されているかにかかわらず、任意の証印、信号、マーク、シンボル、ドメイン、シンボルのセット、表現、およびその他任意の情報を表現する物理的形式（単数または複数）を意味する。ある物理的形式で所定の情報を表現するために使用される「データ」という用語は、異なる物理的形式（単数または複数）で同じ情報を表現した任意のおよび全てのものを含むと解釈されるべきである。

本明細書で使用される「メディアデータ（ｍｅｄｉａ ｄａｔａ）」という用語は、形式やその内容に関係なく、またオーディオ、ビデオ、テキスト、画像、アニメーション、ウェブページおよびストリーミングメディアデータを含むが、これらに限定されない無線、あるいはケーブル、衛星、ネットワーク、インターネットワーク（インターネットを含む）を経由するもの、記録媒体により配布されるもの、または、その他の方法で広くアクセス可能なデータを意味する。

本明細書で使用される「データベース（ｄａｔａｂａｓｅ）」という用語は、データまたはデータの集合が表現される方法にかかわらず、関連するデータの集合を意味する。たとえば、関連するデータの集合は、テーブル、地図、グリッド、リストあるいは他の任意の形式となる。

本明細書で使用される「ロケーション（ｌｏｃａｔｉｏｎ）」という用語は、商業施設、商品ディスプレイ、商品、他のオブジェクトあるいは設備に関する位置、あるいは緯度や経度というような座標系に関する位置を意味する。

本明細書で使用される「レイアウトマップ（ｌａｙｏｕｔ ｍａｐ）」という用語は、商業施設内の場所を表示するデータのデータベースを意味する。

本明細書で使用される「ネットワーク（ｎｅｔｗｏｒｋ）」という用語は、インターネットを含む全種類のネットワークおよびインターネットワークの両方を含むが、任意の特定のネットワークあるいはインターネットワークには限定されない。

「第１（ｆｉｒｓｔ）」および「第２（ｓｅｃｏｎｄ）」という用語は、あるエレメント、セット、データ、オブジェクトまたはものを他から区別するための用語であり、ある時間内の相対的位置または配置を意味しない。

本明細書で使用される「連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」「に連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ ｔｏ）」および「と連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ ｗｉｔｈ）」という用語はそれぞれ、
（ａ）直接、あるいは、１つ以上の他のデバイス、装置、フィルム、プログラム、メディア、コンポーネント、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段を介した接続
（ｂ）直接、あるいは、１つ以上の他のデバイス、装置、フィルム、プログラム、メディア、コンポーネント、ネットワーク、システム、サブシステム、または手段を介した通信関係
および／または
（ｃ）１つ以上のデバイス、装置、フィルム、プログラム、メディア、コンポーネント、ネットワーク、システム、サブシステムの動作に関する、または、全体または部分的に１つ以上の他のものの動作に依存する手段の動作に関する機能関係
の任意の１つまたは複数のものを構成する２つ以上のデバイス、装置、ファイル、プログラム、メディア、コンポーネント、ネットワーク、システム、サブシステムおよび／または手段の間の関係を意味する。

本明細書で使用される「通信する（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｅ）」および「通信（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）」という用語は、データを発信源から目的の場所へ転送すること、および、目的の場所へ転送されるように、データを通信媒体、システムまたはリンクに転送することの両方を含む。

本明細書で使用される「プロセッサ（ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）」は、ハードウエア、ソフトウエア、またはその両方に組み込まれているプロセッシングデバイス、装置、プログラム、回路、システムおよびサブシステムを意味する。

本明細書で使用される「記憶装置（ｓｔｏｒａｇｅ）」および「データ記憶装置（ｄａｔａ ｓｔｏｒａｇｅ）」という用語は、一時的であるか永久的であるかに関係なく、記録されたデータを供給するデータ記憶デバイス、装置、プログラム、回路、システム、サブシステム、および、記録されたデータを供給する記憶媒体を意味する。

本発明では、マーケットリサーチの参加者の居場所および／または動きの監視方法が提供される。本方法は、所定のロケーションと結び付けられたロケーション信号を無線送信するために、商業施設内の所定のロケーションへ信号送信機を配置すること；マーケットリサーチの複数の参加者のそれぞれに携行されるように構成され、各ロケーション付近にて個別のロケーション信号を受信する無線受信機を、マーケットリサーチの複数の参加者のそれぞれに供給すること；時間データと、ロケーション信号の受信時間に対応するロケーション信号のそれぞれとを結び付けること；および、マーケットリサーチで使用する目的で、受信されたそれぞれのロケーション信号とこのロケーション信号に結び付けられた時間データとを無線受信機内に記憶することを含む。

また、本発明では、マーケットリサーチの参加者の居場所および／または動きを監視するシステムが提供される。本システムは、所定のロケーションと結び付けられたロケーション信号を無線送信するために、商業施設内の所定のロケーションに配置された複数の信号送信機と、マーケットリサーチの参加者のそれぞれに携行されるように構成された複数のモニターとを備え、それぞれのモニターは、各ロケーション付近にて個別のロケーション信号を受信する無線受信機と、無線送信機によってロケーション信号が受信された際に、受信されたそれぞれのロケーション信号と結び付けられる時間データを生成するクロックと、マーケットリサーチにおいて抽出および使用する目的で、受信されたそれぞれのロケーション信号およびロケーション信号と結び付けられる時間データを無線受信機内に記憶するために、無線受信機とクロックとに連結されるメモリとを備えている。

また、本発明では、商業施設内での顧客の行動を表すデータを収集する方法が提供される。本方法は、商業施設内の複数のロケーションを表すレイアウトマップを供給すること；顧客行動調査に参加する複数の調査参加者のそれぞれに着用可能な携帯モニターを供給すること；商業施設内の識別されたロケーションに調査参加者がいるか否かを示す調査参加者存在データを携帯モニター内に収集すること；調査参加者存在データをレイアウトマップによって表される複数のロケーションに結び付けることを含む。

さらに、本発明では、商業施設内での顧客の行動を示すデータを記憶するためのリレーショナルデータベースが提供される。このリレーショナルデータベースは、商業施設内に設置される複数の無線送信機のそれぞれを表す無線送信機データを記憶する第１フィールドおよび商業施設内の複数の無線送信機のそれぞれのロケーションを表すロケーションデータを記憶する第２フィールドを有する複数の第１レコードを記憶する第１テーブルと、携帯モニターを携行して顧客行動調査に参加する顧客を表す第１フィールドおよび携帯モニターが受信した対応送信機データをそれぞれ送信する複数の無線送信機を表す第２フィールドを有する複数の第２レコードを記憶する第２テーブルとを備える。

さらに、本発明では、マーケットリサーチデータを収集するための方法が提供される。本方法は、マーケットリサーチに参加する複数の調査参加者のそれぞれに身に付けられる携帯モニターを供給すること；少なくとも１つの商業施設内の複数のロケーションでの複数の調査参加者の存在を示す存在データを複数の調査参加者の携帯モニター内に生成すること；および、複数の調査参加者の携帯モニター内に、メディアデータに対する複数の調査参加者の露出（認知度）を示すメディアデータ露出データを生成することを含む。また、本発明では、商業施設内の顧客行動を表すデータを記憶するためのリレーショナルデータベースが提供される。このリレーショナルデータベースは、商業施設内のロケーションを識別するロケーションデータを記憶する第１フィールドおよび所定のコーディネイトシステム内のロケーションの位置を表すコーディネートデータを記憶する第２フィールドを有する複数の第１レコードを記憶する第１テーブルと、携帯モニターを携行して顧客行動調査に参加する顧客を表す第１フィールドおよび所定のコーディネイトシステム内の顧客の位置のコーディネイトを表す第２フィールドを有する複数の第２レコードを記憶する第２テーブルとを備える。

本発明は、あらゆる種類の商業施設での顧客の居場所および／または動きを監視するのに便利であるが、特に、小売店において、顧客の流れの調査を行うための、および／または、広告や販売促進活動の露出（ｅｘｐｏｓｕｒｅ、認知度）を確認するためのデータを収集するのに有効である。図１は、入り口２０、および、販売用に提供された商品用の棚を含む複数の設備２４を有する小売店１０のフロアーを模式的に図示したものである。

携帯モニター３２は、調査に参加する小売店および／または他の商業施設内において、調査参加者の居場所および動きを追跡するためのマーケットリサーチに参加する調査参加者のそれぞれに携行されている。図１に示すように、調査参加者が入り口２０から小売店に入ると、調査参加者に携行された携帯モニター３２は、入り口２０の近くに設置された信号送信機（無線信号機）３６からロケーション信号を受信する。ロケーション信号の周波数または複数の周波数は、マイクロ波帯に至るまでおよびマイクロ波帯を含む許容周波数領域から選択される。

ロケーション信号は、調査参加者の居場所が入り口２０であることを決定付けるデータを含んでいる。ある実施例では、かかるデータは、信号送信機３６を個別に識別する送信機識別コードを含んでいる。ある実施例では、商業施設識別コードは、送信機識別コードとともに信号送信機３６によって送信される。この送信機識別コードと商業施設識別コードとは、かかるデータがある場合には、このデータと、小売店１０の入り口２０の信号送信機３６のロケーションを識別するデータとが結び付けられるデータベース内に蓄積される。他の実施例では、ロケーション信号は、直接的または間接的にロケーションを識別するデータを含んでいる。さらに、他の実施例では、後述のように、商業施設識別コードは、個別の無線周波数送信機のような他のソースから携帯モニター３２へ記憶を行うために供給される。

調査の目的で、識別されたロケーションの十分近くに携帯モニター３２があるときに送信されるロケーション信号の強さは、携帯モニター３２の感度とともに、携帯モニター３２がそのロケーション信号に含まれるデータのみを検出することができるように選定される。たとえば、調査参加者が認識した特定の商品あるいは商品ディスプレイが存在する領域というような、監視されるべき所定の領域内に携帯モニター３２があるときには、ロケーション信号の強さおよび携帯モニター３２の感度のどちらか一方あるいは両方は、携帯モニター３２がそのロケーション信号内のデータのみを検出することができるように選定されるのが好ましい。携帯モニター３２がロケーション信号内に含まれるデータを検出するときには、携帯モニター３２は、そのデータが受信された時間を示すタイムスタンプと、そのデータ自体あるいはそのデータに基づくデータのいずれかとを記憶する。

図２に示すように、調査参加者が小売店１０に入り、販売されるさまざまな商品が配置された棚３８の側方の通路を進むと、調査参加者は、信号送信機４０の信号送信領域内に入ってくる。その後、調査参加者に携行される携帯モニター３２は、信号送信機４０からの別のロケーション信号に含まれるデータを検出し、そのロケーション信号の検出時間を示すタイムスタンプとともに、そのデータを記憶する。特に、図２では、信号送信機４０は、販売される特定の商品、たとえば、架空の商品として表示されている「Ｃｈａｍｐｓ Ｃｈｏｍｐ ｄｏｇ ｆｏｏｄ」の近くに配置されている。仮に、調査参加者が信号送信機４０の付近に長く留まれば、調査参加者が信号送信機４０の付近の商品の購入に関心があることがわかる。

したがって、携帯モニター３２は、定期的にもしくは時々、同じロケーション信号あるいは異なるロケーション信号に含まれるデータが検出された否かをチェックする。仮に、信号送信機４０から送信されるロケーション信号のデータを再び検出した場合は、携帯モニター３２は、信号送信機４０の付近で、調査参加者が連続的に留まった停留時間を示す別のデータを記憶する。

データの検出時間と、同じデータが連続的に検出される停留時間を示すタイムスタンプと、さまざまなロケーション信号に基づいて携帯モニター３２で検出されたロケーションデータおよび商業施設識別データとを記憶するテーブルの実施例を図３に示す。図３に示す例において、各列は、特定の携帯モニター３２を割り当てられた調査参加者に対応するモニターＩＤ、図３では送信機ＩＤとして表示されている各送信機からのデータ検出記録、信号送信機が最初に検出されたときの時間、および、その送信機からのデータが連続的に検出される停留時間を表す。他の例として、携帯モニター３２によって検出されたデータは、それが携帯モニター３２からダウンロードされるまでは、他の記憶データと結び付けられないモニターＩＤが付されていない状態で記憶される。

図３に示すテーブルにおける第１レコード４４は、調査参加者が入り口２０を通って小売店１０に入るときに、信号送信機３６から受信されるロケーション信号に含まれるデータの検出に基づいて、携帯モニター３２で記憶されるデータの一例である。図３の例において、各信号送信機３６、４０、５６、７０、７８は、ロケーションデータと商業施設データ（ここでは、架空の小売店としてＥｄ´ｓ Ｅｍｐｏｒｉｕｍと表示される）を含む信号を送信する。他の例では、別個の信号送信機が、商業施設データを送信する。ある実施例では、商業施設データは、直接的に商業施設を識別するのに対し、他の実施例では、商業施設データは、商業施設の識別（アイデンティティ）にアクセスするため、あるいは、引き出すために用いられる。また、ある実施例では、商業施設データは、直接的もしくは間接的に、識別されてあるいは識別されずに商業施設に関連付けられる。ある実施例では、ロケーション信号の信号送信機が設置される商業施設の識別（アイデンティティ）は、信号送信機が設置される小売店あるいは他の商業施設に送信機ＩＤを結び付けている前の記録データのみに基づいて決定される。図３の第１レコード４４に戻ると、この検出で記憶された停留時間は５秒以下と表示されている。第２レコード４８は、信号送信機４０の付近の携帯モニター３２によって検出されるデータを記憶する。ここでの記憶は、調査参加者がＥｄ´ｓ ＥｍｐｏｒｉｕｍのＣｈａｍｐｓ Ｃｈｏｍｐ ｄｏｇ ｆｏｏｄに興味を示しながら２０秒間留まったことを示している。

図３のテーブルに示す別のレコード５２は、図１の小売店１０の設備２４の突き当たり近くに示される信号送信機５６の付近で、調査参加者が立ち止まる時に、携帯モニター３２によって収集されるデータを示している。図４には、架空のソフトドリンクであるＤｏｕｂｌｅ Ｗｈａｍｍｙ ｃｏｌａ用の店内の商品ディスプレイ６０に搭載される信号送信機５６が示されている。図４に示すように、商品ディスプレイ６０は、商品ディスプレイ６０が保持するあるいは収容する商品６６の注意を引く機能を果たしている。調査参加者が商品ディスプレイ６０で立ち止まると、携帯モニター３２は、消費者の注意を引く効果を有する商品ディスプレイ６０の付近で、調査参加者が留まった停留時間を示すデータを記憶する。

再び、図１に戻って、調査参加者が他の通路に進むと、携帯モニター３２は、その通路が商店内の「コールドスポット」であるか否かを検出することを目的として、通行量を見積もるために通路上に配置される信号送信機７０からのロケーション信号に含まれるデータを検出する。検出されたデータは、携帯モニター３２によって、たとえば、図３に示すレコード７４に記憶される。

調査参加者はその後、図３のレコード８２に示すように、商品を吟味するために別の信号送信機７８の近くに立ち止まる。調査参加者はその後間もなく、選んだ商品の支払いのために会計カウンター（簡素化および明瞭化のために図示省略）へ進み、その後、図３のレコード８６に示されるように小売店を離れる。

図５は、携帯モニター３２のある実施例にかかるブロック図を、信号送信機３６、４０、５６、７０、７８のある実施例にかかる送信機８６のブロック図とともに示している。送信機８６において、ＲＦ送信機９０、アンテナ９４、コード変調器９８、接近検出器１０２、電源スイッチ１０６、および電源１１０は、コンテナ１０４の中に収納されもしくは保持されている。コンテナ１０４は、調査参加者に気付かれず、また、調査参加者の行動に影響を与えないように、小さく、あるいは、目立たないことが望ましい。ある実施例では、送信機８６は、小売店１０の棚の底に目立たないように取付可能な薄いラミネート包の中に入っている。また、他の実施例では、送信機８６は、小さな容器内に保持されるか、もしくは、成型プラスチック内に保護される。

送信機８６の実施例において、電源１１０からの電力は、接近検出器１０２が送信機８６付近の人の存在を検出し、通常オフの電源スイッチ１０６をオンする時にのみ、ＲＦ送信機９０およびコード変調器９８へ供給される。接近検出器１０２は、赤外線、熱、光、あるいは電気的エネルギーの変化やレベルといった人の存在または接近を示す所定形式のデータを感知し、その後、電源スイッチ１０６をオンするためのスイッチ信号を電源スイッチ１０６へ供給する。ある実施例では、電源スイッチ１０６をオンするために、調査参加者の歩みで作動する圧力感知スイッチや、あるいは、ドアが開くことまたは出入り口を通過することによって作動する出入り口スイッチのような外部スイッチが用いられる。電源スイッチ１０６は、すぐそばの調査参加者が携行している任意の携帯モニター３２で検出されるロケーション信号が確実に送信されるのに必要な長さだけオンしていることが望ましい。こうすることで、電源１１０からの電力を節約し、送信機８６の寿命を延ばすことができる。また、他の実施例では、電源スイッチ１０６は、ロケーション信号が３０秒間継続的に送信されるように、スイッチ信号の受信後、３０秒間継続的に電力を供給し、その後、自動的にオフ状態にリセットする。ある実施例では、送信機８６は、送信を行わない低電力のスタンバイモードと、送信を行う送信モードの２つの操作モードを備えている。そのような実施例では、人の接近が検出されると、電源スイッチ１０６もしくは他の電気回路は送信機８６をスタンバイモードから送信モードへと切り替える。

ＲＦ送信機９０は、マイクロ波帯に至るまでかつマイクロ波帯を含む任意の認可ＲＦ領域として選択された適正な周波数領域内でＲＦロケーション信号を送信するために、アンテナ９４を駆動する。ある実施例では、ＲＦ送信機９０は、携帯モニター３２によって相対的に短い周波数領域内でのみロケーション信号のデータが検出されるように、無認可の周波数９００ＭＨｚ内のかつ十分に低い電力レベルのロケーション信号を生成する。

ロケーション信号に収容されるデータは、コード変調器９８によって生成され、変調信号としてコード変調器９８によってＲＦ送信機９０へと供給される。ある実施例では、そのデータは、送信機８６自体の識別を表すのに対し、他の実施例では、そのデータは、直接的に送信機８６のロケーション、または、小売店あるいは他の商業施設を表す。ロケーション信号は、振幅変調、周波数変調、パルス変調または位相変調によって、あるいはそれらの任意の組合せによって、携帯モニター３２で検出可能となるように、任意の方法で変調される。ある実施例では、別個のコード変調器を不要とするために、データは、単純にロケーション信号の周波数によって表示される。ある実施例では、データは、定期的に反復するコードを生成するために、ロケーション信号を変調する。たとえば、仮に、送信されなければならないデータ量および所望の検出領域内での携帯モニター３２の検出エラーの割合の影響で、異なる反復率が選択されるとしても、かかるコードは、ロケーション信号の送信中の１０秒ごとに反復する。

電源１１０としては、マーケティング調査の期間というような所望の期間に十分な電力を供給できるものが選択される。たとえば、ある実施例の電源１１０として、再充電可能なバッテリー、再充電不可能なバッテリー、エネルギー貯蔵機器、光電源および／または携帯モニター３２もしくは他の外部電源からエネルギーを受け取るアンテナのような他のエネルギー受取機器が選択される。

ある実施例では、ＲＦ送信機９０は、送信機８６の付近で人を検出した時にロケーション信号を送信するのではなく、定期的にロケーション信号を送信する。また、他の実施例では、ＲＦ送信機９０は、携帯モニター３２に含まれる送信機（簡素化および明瞭化のために図示省略）から送信される要求信号（ｑｕｅｒｙ ｓｉｇｎａｌ）に応答するロケーション信号を送信する。ある実施例では、送信機は、携帯モニター３２から読み取り信号を受信するとともに、受信された読み取り信号のデータを符号化（ｅｎｃｏｄｅ）するためおよび符号化されたデータをロケーション信号として再送信するために、受信された読み取り信号のエネルギーを用いるＲＦＩＤタグである。そのようなＲＦＩＤタグを用いた実施例では、検出可能なロケーション信号を再送信するようにＲＦＩＤタグを通電させるために、携帯モニター３２が送信すべきエネルギーは比較的大容量である。そのため、携帯モニター３２は、そのような読み取り信号を送信するように、最小の頻度で選択的に調整される（ｋｅｙ）ことが有効である。本目的のためのある実施例では、送信機は、読み取り信号を送信して携帯モニター３２を調整するために商業施設内あるいは近くに設置される。

ある実施例では、ＲＦＩＤタグコードを送信するエネルギーをＲＦＩＤタグに与える目的で、携帯モニター３２とは別の１つあるいは複数のＲＦエネルギーエミッターが小売店または他の商業施設内あるいはその近くに設置される。ＲＦエネルギーエミッターの近傍に配置される１つあるいは複数のＲＦＩＤタグは、そのＲＦエネルギーエミッターから放出されるＲＦエネルギーを受け取る。携帯モニター３２を携行する調査参加者があるＲＦＩＤタグの範囲内に入ると、携帯モニター３２はそのコードを検出し、適切なデータを記憶する。ある実施例では、ＲＦエネルギーエミッターは、ＲＦエネルギーを継続的に放射する。他の実施例では、ＲＦエネルギーエミッターは、ＲＦエネルギーを定期的に、時々、決まった時間に、または、決まった時間の間ずっと放出する。さらに、他の実施例では、ＲＦエネルギーエミッターは、人あるいは携帯モニター３２の存在のいずれかを検出するときにＲＦエネルギーを放出する。

送信機８６は、ＲＦ送信機９０の代わりに、赤外線、可視光、あるいは音波送信機のような異なるタイプの無線周波数送信機を備えても良い。この目的で使用される音波ロケーションコードエミッターが、Ｊａｃｋ Ｃ． ＣｒｙｓｔａｌとＪａｍｅｓ Ｍ． Ｊｅｎｓｅｎを譲渡人として本願の譲受人に譲渡された米国公開特許２００３０１７１８３３Ａ１に開示されている。ここで、この特許出願について言及することで、これらの特許出願の開示内容を全て本願に組み込むことにする。

図５にはさらに、ＲＦ受信機１１４、アンテナ１１８、マイクロホン１２２、調整回路（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）１２６、プロセッサ１３０、メモリ１３４、連結装置（ｃｏｕｐｌｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）１３６およびこれらの携帯モニター３２の全構成要素を収容する容器１３８を備える携帯モニター３２のある実施例にかかるブロック図が示されている。容器１３８は、ベルト、ポケット、えりまたはえりの折り返しのような調査参加者が身に付けた衣類のある部分、もしくは調査参加者の手首またはその他の場所に携帯モニター３２が携帯されるよう十分に小さいことが望ましい。ある実施例では、容器１３８は、クリップ、ループ、ネックレス、バンド、ピンまたは他の道具（簡素化および明瞭化のために図示省略）とともに提供され、そのような衣類の部分または調査参加者の手首、首あるいはその他の場所へ携帯モニター３２が取り付けられるように、もしくは、それらから携帯モニター３２がぶら下がるようになっている。ある実施例では、容器１３８は、ポケットベルあるいは携帯電話に似たサイズおよび形状を有する。ある実施例では、容器１３８は、調査参加者のポケットあるいは財布に入れて運ぶために、またはキーチェーンに付けるために、クレジットカードあるいはスマートカードに似たサイズおよび形状を有する。さらに、他のあるいは関連する実施例では、容器１３８は、腕時計、ブレスレット、カードケース、キーホルダーの飾り（ｋｅｙ ｆｏｂ）、小銭入れ、宝飾品または他の装飾用あるいは有用な物品の形状や、もしくは、上記の１つあるいは複数によって運ばれるように形成されたまたは上記の１つあるいは複数に取り付けられるよう形成されたその他の形状を有する。

ＲＦ受信機１１４は、ロケーション信号を受信するためにアンテナ１１８と接続された入力部（ｉｎｐｕｔ）を有するとともに、ロケーション信号内のデータを検出し、かつ、プロセッサ１３０と接続された出力部（ｏｕｔｐｕｔ）にプロセッサ１３０への入力に最適な形式でデータを供給する。ＲＦ受信機１１４は、携帯モニター３２の電力を節約するために定期的あるいは時々、動作させるのが望ましい。たとえば、ある実施例では、ＲＦ受信機１１４は、３０秒おきに１０秒間動作する。

送信機８６が赤外線または可視光のような異なる形式でロケーション信号を送信する場合には、携帯モニター３２の他の実施例として、ＲＦ受信機（無線受信機）１１４およびアンテナ１１８は、所定の光センサーおよびこの光センサーに接続される調整回路に置き換えられ、この光センサーおよび調整回路は、ロケーション信号に含まれるデータを検出し、そのデータを適切な形式にしてプロセッサ１３０へ供給する。送信機８６が音声ロケーション信号（ａｃｏｕｓｔｉｃ ｌｏｃａｔｉｏｎ ｓｉｇｎａｌ）を送信する場合、携帯モニター３２のある実施例では、マイクロホン１２２および調整回路１２６はロケーション信号を受信し、その信号を適切な形式にしてプロセッサ１３０へ供給する。そのような実施例では、プロセッサ１３０は、音声形式にて送信されるロケーション信号に含まれるデータを検出する。

プロセッサ１３０はさらに、プロセッサ１３０あるいは別個のクロック（簡素化および明瞭化のために図示省略）によって生成されるタイムスタンプとともに検出されるロケーションデータを記憶する。ある実施例では、プロセッサ１３０が同じロケーションコードを受信し続ける場合、プロセッサ１３０は、同じロケーションデータの連続的な受信時間（停留時間）を示す存続時間データを生成し、それをロケーションデータおよびタイムスタンプと関連付けて記憶する。他の実施例では、プロセッサ１３０は、存続時間データの代わりに、同じロケーションデータの受信が停止される時間を示す最終タイムスタンプを記憶する。さらに他の実施例では、プロセッサ１３０は、関連付けられた各タイムスタンプとともに単に検出されたロケーションデータのみを記憶する。

また、図５に示す携帯モニター３２の実施例は、ラジオ放送やテレビ放送、予め録音されたコンテンツおよびストリーミングメディアのような音声を構成要素とするメディアに対する調査参加者の露出（認知度）を監視するために用いることができる。これは、ある実施例においては、マイクロホン１２２で受信される音声データをプロセッサ１３０内で処理することにより達成される。プロセッサ１３０は、音声データ内の付属コードの存在を検出するためあるいはメディアデータを識別するもしくは特徴づけるために用いられる記号（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）を音声データから抽出するために、音声データを分析する。適切な解析技法は、Ｒｏｎａｌｄ Ｓ． Ｋｏｌｅｓｓａｒを譲渡人として本願の譲受人に譲渡された米国公開特許２００３００５４３０Ａ１に開示されている。ここで、この特許出願について言及することで、これらの特許出願の開示内容を全て本願に組み込むことにする。携帯モニター３２は、露出（ｅｘｐｏｓｕｒｅ）のタイミングを表すタイムスタンプとともに、そのようなメディアデータ露出データを記憶装置（ｓｔｏｒａｇｅ、メモリ）１３４へ記憶する。タイムスタンプは、ロケーションデータの検出を示すデータと一緒に記憶される同じソースから取得されるのが望ましい。その結果、タイムスタンプの時間軸は全て、所定同じ時間軸となる。

ある実施例では、商業施設信号は、小売店１０内あるいは他の商業施設内で特定のロケーションを表すために、図１で使用される以外の送信機によって携帯モニター３２へ送信される。ある実施例では、商店識別データ、商店ロケーションデータ、あるいは商業施設を表す他のデータを含む商業施設信号を送信するために用いられるそのような送信機は、ＲＦ送信機を含み、他の実施例では、赤外線あるいは可視光を送信する光信号送信機（ｌｉｇｈｔ ｓｉｇｎａｌ ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）を含む。

さらに他の実施例では、音声送信機（ａｃｏｕｓｔｉｃ ｔｒａｎｓｍｉｔｔｅｒ）が、商業施設信号を送信するのに用いられる。そのような音声送信機の実施例は、音声送信機１１２として図５に図示される。音声送信機１１２は、放送、ストリーミング音声または再生音声（たとえば音楽）、および／または、店内アナウンスのような公共向け音声といった音声エネルギーを放出するために、小売店１０のような商業施設内に設置される。そのような音源は、音声送信機１１２に設けられた装置（ｄｅｖｉｃｅ）１１６によって実現される。

音声送信機１１２はさらに、ソース（装置）１１６から音声を受け取り、商業施設データを符号化するエンコーダー１２０を備えている。エンコーダー１２０は、音声内が符号化される際に、データをマスクするために受信音声の能力（ａｂｉｌｉｔｙ）を評価し、また、符号化されるデータまたは符号化されたデータのレベル、周波数、位相および／または他の特性を生成もしくは調整する。その結果、音声が音（ｓｏｕｎｄ）として再生されるときに、コードは聞こえない。符号化された音声は、エンコーダー１２０によって音声エネルギーとして符号化された音声を放つスピーカー１２４へと出力される。

ある実施例では、エンコーダー１２０は、Ｊａｍｅｓ Ｍ． ＪｅｎｓｅｎとＡｌａｎ Ｒ． Ｎｅｕｈａｕｓｅを譲渡人として本願の譲受人に譲渡された米国特許出願１０／３０２，３０９に開示される種類のエンコーダー、および／または、Ｊａｍｅｓ Ｍ． Ｊｅｎｓｅｎ他を譲渡人として本願の譲受人に譲渡された米国特許第５，７６４，７６３に開示される種類のエンコーダーを含む。ここで、これらの特許出願および特許について言及することで、これらの特許出願および特許の開示内容を全て本願に組み込むことにする。

ある実施例では、ソース１１６から供給される音声は、たとえば、後に再生するために、音声を符号化して記憶することによって、既に商業施設信号とともに符号化されている。さらに、他の実施例では、音声信号を符号化するのではなく、音声送信機は、商業施設信号をマスクするための能力を評価するために周囲の音声エネルギーをサンプリングし、その周囲の音声エネルギーによってマスクされることが保証される適切な特性を有する商業施設信号を発信する。そのような音声送信機の実施例は、上述した米国公開特許２００３０１７１８３３Ａ１に開示されている。

ロケーション信号および／または商業施設信号を送信するために音声送信機を用いる本発明のある実施例では、携帯モニター３２は、そのような音声信号を受信するためにマイクロホン１２２を用い、プロセッサ１３０を用いてその中のデータを検出する。そのような実施例において、プロセッサ１３０は、さまざまな音声信号の中で符号化されたデータを検出するために、上述した米国特許第５，７６４，７６３に開示されている検出手法を有効に用いる。

ある実施例では、音声送信機は、商業施設内のあらゆるロケーションでロケーション信号を発信する一方、商業施設信号の送信も行っている。そのような実施例では、携帯モニター３２内のＲＦ受信機１１４の使用を不要とすることが可能である。ショッピングモール内のキオスク等の小規模の商業施設あるいはその近くで、調査参加者の存在を監視するために用いられるかかる実施例では、音声送信機は、商業施設を識別するもしくはそれに関連する商業施設データを含む音声信号を商業施設付近で送信するために用いられる。携帯モニター３２を携行する調査参加者が、商業施設あるいは商業施設が提供する商品やサービスを認識することができるように、そのような商業施設に十分近づいたとき、携帯モニター３２は、調査参加者の存在を記録するために商業施設データを検出し記憶する。

音声送信機で構成される信号送信機３６、４０、５６、７０、７８のある実施例では、音声送信機は、ロケーションデータおよび商業施設データの両方を含む音声信号を、受信された音声信号からロケーションデータおよび商業施設データの両方のデータを検出し記憶する携帯モニター３２へと送信する。この場合、ロケーションデータおよび商業施設データの両方は上記の米国特許出願１０／３０２，３０９の中で開示されている技法に従い符号化され検出されることが好ましい。そのような符号化技法の１つでは、ロケーションデータおよび商業施設データは定期的に送信されるが、それぞれは異なる継続時間を有する。携帯モニター３２は、ふたつの蓄積部（ａｃｃｕｍｕｌａｔｏｒ）を用いる。１つは、ロケーションデータを蓄積するために選択された長さを有するレジスタであり、もう１つは商業施設データを蓄積するために選択された長さを有する異なるレジスタである。それぞれのデータの構成要素は両方のレジスタ内に蓄積されるが、たとえば、ロケーションデータを蓄積するために選択された長さを有するレジスタは、ロケーションデータの構成要素を付加的に蓄積するが、対応する商業施設データの構成要素は蓄積しない。その結果、商業施設データは、ノイズとしてこのレジスタ内に現れる。

ある実施例では、携帯モニター３２は、高速道路、鉄道および歩行者道路のような屋外に据え付けられたメディアディスプレイ、および／またはモール、地下鉄、鉄道の駅、バス停、空港およびビルのロビーのような屋内に据え付けられたメディアディスプレイへの露出（ｅｘｐｏｓｕｒｅ）を監視するのに役立つ。図６では、本用途での携帯モニター３２の使用例が図示されている。特に、図６では、携帯モニター３２を携行する調査参加者のビルボード広告に対する露出（認知度）を監視するための携帯モニター３２の使用例が図示されている。図６では、架空のドックフード製品のための広告１４０が図示されている。図６の実施例において、ＲＦ送信機１４４は、調査参加者がビルボード広告を見ることができる位置に携帯モニター３２が置かれると、ビルボード接近信号（ｂｉｌｌｂｏａｒｄ ｐｒｏｘｉｍｉｔｙ ｓｉｇｎａｌ）に含まれるビルボード接近データが携帯モニター３２によって検出のみされるように選択されたパワーレベルにて、ビルボード接近信号を送信するように、アンテナ１４８を駆動する。ビルボード接近データは、ビルボード広告１４０の露出時間を表すタイムスタンプとともに携帯モニター３２に記憶される。タイムスタンプは、ロケーションデータの検出を示すデータと一緒に記憶される同じソースから取得されるのが望ましい。その結果、タイムスタンプの時間軸は全て、所定の同じ時間軸となる。

ある実施例において、携帯モニター３２のＲＦ受信機１１４は、ビルボード接近信号を受信し、その中のビルボード接近データを検出するように調整されている。他の実施例では、本目的のために異なる無線受信機が携帯モニター３２の中に設けられている。携帯モニター３２での使用に適したメディアディスプレイ露出監視手段の別の実施例は、Ｊａｃｋ Ｋ． Ａｈａｎｇ、Ｊａｃｋ Ｃ． ＣｒｙｓｔａｌおよびＪａｍｅｓ Ｍ． Ｊｅｎｓｅｎを譲渡人として本願の譲受人に譲渡された米国特許出願１０／３２，９１３に開示されている。ここで、この特許出願について言及することで、これらの特許出願の開示内容を全て本願に組み込むことにする。また、携帯モニター３２での使用に適したメディアディスプレイ露出監視手段の別の実施例は、Ｊａｃｋ Ｋ． Ｚｈａｎｇ、Ｊａｃｋ Ｃ． Ｃｒｙｓｔａｌ、Ｊａｍｅｓ Ｍ． ＪｅｎｓｅｎおよびＥｕｇｅｎｅ Ｌ． Ｆｌａｎａｇａｎ ｔｈｅ ｔｈｉｒｄを譲渡人とし本願の譲受人に譲渡された、米国特許出願１０／６４０，１０４に開示されている。ここで、この特許出願について言及することで、これらの特許出願の開示内容を全て本願に組み込むことにする。

図７では、商店マネージャー、卸売業者、製造業者、他の広告社、メディア組織等の興味の的となるレポートを生成するために、携帯モニター３２に記憶されたデータ、および、同じ調査への調査参加者として同じ世帯（ｈｏｕｓｅｈｏｌｄ）のメンバーに割り当てられた他の携帯モニター３２に記憶されたデータを集中プロセッサ（ｃｅｎｔｒａｌｉｚｅｄ ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１６６へ送るシステムが図示されている。ある実施例では、世帯の中の各調査参加者は、携帯モニター３２内に蓄積されたデータをダウンロードするために時々あるいは定期的に、各調査参加者の携帯モニター３２を各ベースステーション１５０、１５４へドッキングする。携帯モニター３２は、連結装置１３６（図５参照）を介してベースステーション１５０、１５４と通信する。たとえば、携帯モニター３２は、光電子を利用した連結装置を用いてベースステーション１５０、１５４と通信する。ある実施例では、携帯モニター３２は、携帯モニター３２をベースステーション１５０、１５４にドッキングさせることなくＲＦ送受信機あるいは他の無線送受信機（簡素化および明瞭化のために図示省略）を用いてベースステーション１５０、１５４と通信する。この通信は、携帯モニター３２あるいはベースステーション１５０、１５４のいずれかによって定期的、所定の時間、もしくは時々開始される。他の実施例では、携帯モニター３２は、通信ネットワーク１６２に対して無線リンク１６４を確立して、ＷｉＦｉあるいは他の無線ネットワークプロトコルを用いてデータをダウンロードするために、無線ネットワーク送受信機（簡素化および明瞭化のために図示省略）を備える。また、他の実施例では、携帯モニター３２は、テレフォンネットワークと無線リンクを確立して、データをダウンロードするために、携帯電話モジュール（簡素化および明瞭化のために図示省略）を備える。

ひとたびデータがダウンロードされると、携帯モニター３２のメモリ１３４は別のデータを記憶するためにリセットされる。ベースステーション１５０、１５４は、たとえば、本願の譲受人に譲渡されたＢｒｏｏｋｓらの米国特許第５，４８３，２７６に開示されている。ここで、この特許について言及することで、これらの特許の開示内容を全て本願に組み込むことにする。ベースステーション１５０、１５４は、ネットワーク１６２を介して家庭から離れて設置された集中プロセッサ１６６と通信するために、同じく家庭内に設置された通信ハブ１５８と通信する。集中プロセッサ１６６は、同様に他の調査参加者の家庭からデータを受け取り、上述したようにレポートを生成する。

集中プロセッサ１６６は、かかるレポートを作成するためにアクセスされる１つあるいは複数のデータベース内に受信データを記憶する。リレーショナルデータベースは、商業施設での消費者の行動に関するレポートを作成する目的で、さまざまな商業施設内の携帯モニター３２によって集められダウンロードされたデータを記憶するために用いられるが、このリレーショナルデータベースを図３および図８に基づいて説明する。図８には、送信機が配置される商業施設（この図においては商店）およびその中での送信機の詳細なロケーションとともに、顧客行動調査に用いられるさまざまな送信機８６（図５）を送信機ＩＤによって識別する記録を記憶するテーブル１７０が図示されている。たとえば、テーブル１７０の行１７４は、Ｂａｙｖｉｌｌｅ村の架空の小売店であるＥｄ´ｓ Ｅｍｐｏｒｉｕｍ内に設置され、この店の入り口付近に置かれたＩＤ９５６２を有する送信機の記録の一例を示している。

また、テーブル１７０は、任意の送信機８６の設置場所にある商品または販売促進ディスプレイを識別するデータ、および、そのような商品あるいは販売促進ディスプレイの卸売業者または製造業者を識別するデータも提供する。たとえば、図８の行１７８は、上述した架空の小売店内で販売のために提供される架空の商品Ｃｈａｍｐ´ｓ
Ｃｈｏｍｐ ｄｏｇ ｆｏｏｄの配置場所に設置された送信機ＩＤ８７２３を有する送信機の記録の一例を示している。さらに、行１７８のレコードは、商品の製造業者あるいは卸売業者を識別する。ここではたとえば、製造業者や卸売業者として、架空の法人であるＤｏｇ´ｓ Ｂｅｓｔ Ｆｒｉｅｎｄが表示されている。同様に、テーブル１７０は、他の多くのそのような記録を含む。それぞれは、送信機ＩＤによって識別される個々の送信機や、商店ごとのロケーション、店内のロケーションおよび商店のオーナーあるいは顧客、より具体的には、そのようなロケーションでの商品あるいは商品ディスプレイのいずれか、および、卸売業者または製造業者を示す。なお、テーブル１７０に列挙される全ての顧客あるいは商店のオーナー、および商品やそれら商品の製造業者または卸売業者は架空のものであり、単に記録の一例が図示されている。

ある実施例では、図８のテーブルは、調査に参加するさまざまな商業施設内に送信機を設置することに従事した職員によって供給されたデータから編集される。ある実施例では、そのデータは、そのような職員から文書形式にて、図８のテーブル１７０にデータを入力するデータ入力職員へと供給される。ある実施例では、職員は、その代わりに以前に設置された無線送信機のロケーションおよびそれより提供される特有のデータを記憶する。そのような以前に設置された無線送信機は、インテリジェントシェルフとともに設置される無線通信デバイスを含む。インテリジェントシェルフは、在庫管理目的のために、インテリジェントシェルフの上に置かれる商品に関するデータを収集し、そのようなデータおよびインテリジェントシェルフの識別を、商業施設データを収集するシステムに送るように機能する。本発明のある実施例では、インテリジェントシェルフから無線送信される識別データを利用する。また、その実施例では、図８のテーブルの「商品」の部分に入力するため、インテリジェントシェルフの上に置かれた商品に関するデータを収集する。好ましくは、データは、さまざまな参加施設の中に送信機を設置するあるいは記録する職員が所有する携帯用電子装置から送信される記録に基づいてテーブル内に編集される。本目的における最適な電子装置は、Ｊａｃｋ Ｋ． ＺｈａｎｇとＪａｍｅｓ Ｍ． Ｊｅｎｓｅｎを名義人とする米国特許出願１０／８００，８８３に開示されている。

上述のように、図３は、それぞれの送信機が検出された時間および同じ送信機ロケーション信号が連続的に検出される停留時間とともに、携帯モニター３２がさまざまな送信機８６を検出したことを記憶するテーブルである。図８に加えて図３は、参加商業施設内のさまざまな商品および販売促進ディスプレイへの調査参加者の露出をマッピングすること、さらに、参加商業施設内の調査参加者の流れを査定することが可能なリレーショナルデータベースを含む。このように、かかる商業施設のマネージャーおよび商業施設内で販売用に提供される商品の卸売業者や製造業者に対して、さまざまな種類の有用なレポートを生成することが可能である。

そのようなレポートの中で、図３および図８の居場所／露出データは、時刻に基づくかその他のものに基づくかにかかわらず、各参加商業施設内のさまざまなロケーション、商品および販売促進用のディスプレイでの顧客の露出頻度、停留時間および密度を評価するために処理される。そのようなデータは、図８のテーブルを用いることにより、施設のレイアウトマップ上に同じものを重ね合わせることで容易に表される。また、同様に、商店のマネーシャー、製造業者および卸売業者が店内あるいは他の商業施設のさまざまな商品および販売促進材料の露出を査定できるように、対応する場所の商品および販売促進材料の識別（アイデンティティ）が、上述した露出データの頻度、停留時間および密度に対応するように重ね合わされて同じマップ上に容易に表される。このように、かかるレポートに基づいて、小売店内での商品および販売促進材料の推奨配置を明確に表すことができる。

同様に、同じデータを用いて、商店のマネージャーは、彼らの商業施設内の「ホットスポット」と「コールドスポット」の場所を明らかにできる顧客の流れのレポートを生成することも可能である。このように、商店のマネージャーは、顧客の流れを良くし、また、提供する商品やサービスの露出を増加させるために、彼らの施設のレイアウト変更をさらに行うべきかを評価することが可能である。

上述のように、携帯モニター３２のある実施例では、かかるデータは、収集されるだけでなく、テレビやラジオ放送露出のようなメディアデータへの露出、および屋外や屋内のメディアディスプレイへの露出も示す。このように、本発明のシステムおよび方法は、商業施設内の顧客の行動だけでなく、そのような顧客のメディアデータおよび広告への露出（認知度）も評価する集約データを提供する。したがって、商業施設内での顧客の行動に対する所定の広告への露出効果を評価することが可能である。特に、そのような広告により刺激される特定の商品への関心について評価することが可能である。

本発明のある実施例にかかる商業施設内の調査参加者の居場所および動きを監視するシステムおよび方法をさらに説明する。ある実施例では、携帯モニター３２のＲＦ受信機１１４は、商業施設内の特定のロケーションと結び付いていない１つあるいは複数の信号を商業施設内もしくはその付近の１つあるいは複数の無線送信機から受信し、受信信号に基づいて、商業施設内の携帯モニター３２のロケーションを表示するロケーションデータを生成する。他の実施例では、携帯モニター３２は、緯度や経度によってかかる位置データを取得するためにＧＰＳ受信機（簡素化および明瞭化のために図示省略）を含む。この場合、アシストＧＰＳロケーションシステムを用いることが有効である。

他の実施例では、携帯モニター３２は、携帯モニター３２のロケーションを決定するために、商業施設内あるいはその付近の１つあるいは複数の受信装置によって受信される信号を送信する。さらに、他の実施例では、携帯モニター３２は、携帯電話モジュールから受信される信号に基づいて、携帯モニター３２のロケーションを表すデータを携帯電話システムから取得するために、携帯電話システムと通信する携帯電話モジュール（簡素化および明瞭化のために図示省略）を含む。かかるロケーションデータは、緯度や経度あるいは他の使用可能な形式にて提供される。さらに、他の実施例では、携帯モニター３２は、ロケーションデータを生成するために、少なくとも、到着角(ＡＯＡ)法、到着時間差(ＴＤＯＡ)法、増幅信号強度(ＥＳＳ)法、ロケーションフィンガープリンティング（ｌｏｃａｔｉｏｎ ｆｉｎｇｅｒｐｒｉｎｔｉｎｇ）法、およびウルトラワイドバンドロケーション（ｕｌｔｒａ ｗｉｄｅｂａｎｄ ｌｏｃａｔｉｏｎ）法、の１つを用いる。これら技法について、以下に簡潔に説明する。

到着角（ＡＯＡ）法は、ＲＦ送信機から受信した信号の方向を測定する。信号の方向は、信号強度が最大となるラインに沿って指向性アンテナを向けることによって測定される。あるいは、信号方向は、アンテナの異なるエレメントに入ってくる信号の到着時間の差から測定される。通常、２エレメントタイプのアンテナは、±６０度の受信角度をカバーするために使用される。３６０度の受信角度をカバーするためには、６エレメントタイプのアンテナが使用される。なお、１つの可動性の指向性アンテナの場合、方位のみが測定でき、送信オブジェクトの位置は測定できない。

しかし、十分に離れて配置される２つの指向性アンテナを用いて、ある水平面での送信装置の位置を計算することは可能である。さらに、ＡＯＡ方法として知られている本方法では、送信機位置は、既知の（固定された）受信機のアンテナ位置およびアンテナに対する信号の到着角度から決定される。ある実施例では、携帯モニター３２は、ＡＯＡ法に従って送信機のロケーションを測定可能とする送信機を含む。

到着時間差(ＴＤＯＡ)法は、異なるロケーションのアンテナで受信された信号間の到着時間の差が位置を決定するのに用いられるのと同様のコンセプトに基づく。光のスピードと、既知の送信時間および受信時間とが与えられた場合、送信機と受信アンテナ間の距離は計算される。ある実施例では、携帯モニター３２は、ＴＤＯＡ法に従って送信機のロケーションを測定可能とする送信機を含む。

時差案（ｔｉｍｅ ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ ｓｃｈｅｍｅ）の代替では、アンテナが送信機になり、携帯モニター３２が受信機となって、モニターとアンテナの役割が逆となる。この技法は、ｆｏｒｗａｒｄ ｌｉｎｋ ｔｒｉｌａｔｅｒａｔｉｏｎ（ＦＬＴ法）として知られている。この技法は、ある符号分割多重接続（ＣＤＭＡ）無線システムにより比較的簡単に実行され、到着の時差は、ふたつのアンテナから送信される０ｓと１ｓの擬似的でランダムなノイズコードシーケンス間の位相差から測定される。ある実施例では、携帯モニター３２は、ＦＬＴ技法に従って送信機のロケーションを測定可能とするＣＤＭＡ携帯電話受信機のような受信機を含む。

本明細書で使用される用語「到着時間差法（ｔｉｍｅ ｄｉｆｆｅｒｅｎｃｅ ｏｆ ａｒｒｉｖａｌ ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）」には、伝統的なＴＤＯＡ方法およびＦＬＴ方法の両者が含まれる。

増幅信号強度（ＥＳＳ）法は、マルチパス効果、減衰およびアンテナ方位のような障害を克服することによって、従来の信号強度方法を超える効果を有する。本方法は、商業施設内で物、壁および他の特徴、および障害に関する三次元情報を取り入れ、そのエリア内で無線送信アンテナのＲＦ信号伝達特性をシミュレーションするために取り入れた三次元情報を用いることを要件とする。ロケーションシステムセンターは、その結果をＲＦデータベース内に蓄積する。携帯モニター３２の位置は、３つから５つのベース送信機の信号強度を携帯モニター３２が測定することで、特定されることが好ましい。この入力と、データベースからの情報によって、このシステムでは、携帯モニター３２の位置を計算することができる。モールおよびデパートのような大規模な商業施設内では、携帯モニター３２の位置は、その中に配置された適切なベース送信機を用いたＥＳＳ法によって測定される。

ロケーションフィンガープリンティング法は、信号タイミングあるいは信号強度に代わり、信号構成の特徴に利用する。本技法では、所定のロケーションに特有のサイン（ｓｉｇｎａｔｕｒｅ）を作成するために、マルチパスパターンを他の信号の特徴と結合することで、マルチパス現象を使用目的に適するように変える。ロケーションフィンガープリントシステムは、特定エリア用のロケーショングリッドの信号サインデータベースを含む。本データベースを生成するために、ある装置は、信号を送信している領域もしくは信号を受信している領域の中を通過して、監視場所へあるいは監視場所から移動される。システムは、入ってくる信号を解析し、ロケーショングリッド内の各グリッドに特有のサインを編集し、そして、それをデータベース内に記憶する。

携帯送信機あるいは受信機の位置を測定するために、システムは、携帯送信機あるいは受信機の信号サインをデータベース内の記録と照合する。マルチポイント信号を受信することは好ましいが、マルチポイント信号を受信する必要はない。システムは、ロケーションを特定するために、ただ１つのポイントからのデータを使用できる。ある実施例では、携帯モニター３２は、ロケーションフィンガープリント法に従って送信機あるいは受信機のロケーションを測定可能とする送信機あるいは受信機を含む。

あるウルトラワイドバンドロケーション法では、ローカライザー（ｌｏｃａｌｉｚｅｒ）のネットワークは、電磁気的衝撃のランダムなシーケンスの伝達時間を計ることにより、三次元空間内で相対的な場所を決定する。伝達時間は、別々のタイムビンでサンプリングされるアナログ擬似自己相関機能（ａｎａｌｏｇ ｐｒｅｕｄｏ−ａｕｔｏｃｏｒｒｅｌａｔｉｏｎ ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を提供する相関器（ｃｏｒｒｅｌａｔｏｒ）で測定される。相関器は、いくつかの積分器を有しており、それぞれの積分器は、別々のタイムビンのうちの１つによって遅延する予想パルスシーケンスの積の時間積分に比例した信号と、遅れのない受信アンテナ信号とを提供する。パターン認識（ｐａｔｔｅｒｎ ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）を用いることにより、受信信号の到着時間は、タイムビン間のセパレーションよりも非常に短い時間内で測定される。

あるウルトラワイドバンド法では、無線ウルトラワイドバンド送受信機は、監視エリア内の既知の固定された場所に設置され、携帯モニター３２は、無線ウルトラバンド受信機／プロセッサを含む。この無線ウルトラバンド受信機／プロセッサは、さまざまな送受信機から１つまたは複数の時間を合わせたパルスを受け取り、また、ウルトラワイドバンド送受信機のロケーション、および、パルスまたは複数のパルスのタイムオブフライト測定（ｔｉｍｅ−ｏｆ−ｆｌｉｇｈｔ ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ）に基づく監視エリアの中で、携帯モニター３２のロケーションを分析する。ある実施例では、携帯モニター３２は、ウルトラワイドバンド送信機を含む。また、所定位置に固定され、携帯モニター３２とやりとりをする複数の受信機は、携帯モニター３２のロケーションを決定するため、携帯モニター３２の送信機からのパルスを受信する。この実施例では、固定送受信機あるいは受信機はケーブルによって連結されるが、他の実施例では、固定送信機あるいは受信機はケーブルで連結されていない。

本発明のある実施例では、メディアデータおよびメディアディスプレイに対する調査参加者の露出を測定するためのシステム、および、商業施設内での調査参加者の居場所および動きを監視するためのシステムは、図９に示すブロック図のようになる。図９では、図５に示す構成と同様の構成には、同じ符号が付されている。図９のシステムは、図５に示すシステムと同様に、調査参加者のそれぞれに携行されるように構成された携帯モニター２０４を含む。携帯モニター２０４は、１つあるいは複数の地上のソースおよび／または衛星上のソースから１つあるいは複数の信号を受信し、携帯モニター２０４のロケーションを表示するデータを生成する。ある実施例では、本目的に使用される信号は、上述のように、携帯電話システムあるいはＧＰＳまたはアシストＧＰＳ受信機から取得される。しかし、図９のシステムでは、ロケーションデータは、携帯モニター２０４の一部を形成する慣性監視装置（ｉｎｅｒｔｉａｌ ｍｏｎｉｔｏｒｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅ）２００によって提供され、そして、受信信号は、ロケーションキャリブレーションデータを慣性監視装置２００へと提供するために用いられる。以下にさらに詳しく説明されるかかるキャリブレーションは、定期的に、もしくは、時々、あるいは、地上のおよび／または衛星上のソースからの信号が受信されるたびに行われる。

図９の実施例では、携帯モニター２０４の慣性監視装置２００は、携帯モニター２０４を身につけた調査参加者の動きが追跡される商業施設内あるいはその付近に設置されるキャリブレーション送信機あるいは送信機８６によって送信される信号を用いてキャリブレーションされる。ある実施例では、キャリブレーション送信機あるいは送信機は、調査参加者が商業施設に入るためあるいは出るために通過しなければならない施設の入り口あるいは出口付近に設置されることが有効である。キャリブレーション信号は、携帯モニター２０４が接近したときのみ受信されるように、十分な低い電力で送信される。

慣性監視装置は、小さく、かつ、軽いことが好ましい。そのような慣性監視装置として、携帯モニターのロケーションを決定できるデータを提供するために、ジャイロスコープセンサーおよび／または加速度計としてマイクロエレクトロメカニカルセンサー（ＭＥＭＳ）を用いることが有効である。

慣性監視装置２００をキャリブレーションするある実施例では、携帯モニター２０４は、全地球測位システム（ＧＰＳ）および／またはアシストＧＰＳ技術といった衛星を用いる技法、および／または、ＡＯＡ法、ＴＤＯＡ法、ＥＳＳ法、ロケーションフィンガープリンティング法、および／またはウルトラワイドバンドロケーション法といった地上を利用する技法を用いる。

部品の特定の配置、特徴などを参照して、本発明のさまざまな実施例を説明してきたが、それらは可能な配置あるいは特徴の全てを挙げたものではなく、当事者であれば、他の多くの実施例、修正例および変更例を認識することが可能である。

本発明の実施例にかかる小売店のフロアーの略式図である。 図１の小売店の通路の略式図である。 本発明の実施例にかかるリレーショナルデータベースのテーブルを示す図である。 本発明の実施例において、顧客行動調査に参加する調査参加者の販売促進ディスプレイに対する露出（認知度）を測定するための方法およびシステムを示したものである。 本発明の実施例において、顧客行動調査に参加する調査参加者に携行される携帯モニターおよび信号送信機の一例を示すブロック図である。 本発明の実施例において、携帯モニターを携行する調査参加者のメディアディスプレイに対する露出を測定するための図５に示す携帯モニターの使用例を示したものである。 図５に示す携帯モニターによって収集されたデータを集中プロセッサへダウンロードするためのシステムのブロック図である。 本発明の実施例において、図３のテーブルを含む他のリレーショナルデータベースのテーブルを示す図である。 慣性監視装置を用いてその位置を追跡する携帯モニターおよびロケーション信号送信機の一例を示すブロック図である。

Claims (22)

1. マーケットリサーチの参加者の居場所および／または動きを監視する監視方法であって、
   所定のロケーションと結び付けられたロケーション信号を無線送信するために、商業施設内の所定のロケーションに信号送信機を配置し、
   上記マーケットリサーチの複数の参加者のそれぞれに携行されるように構成され、かつ、それぞれの上記ロケーション付近にて個別の上記ロケーション信号を受信する無線受信機を、複数の上記マーケットリサーチの参加者のそれぞれに供給し、
   時間データと上記ロケーション信号の受信時間に対応する上記ロケーション信号のそれぞれとを結び付け、
   上記マーケットリサーチで使用する目的で、受信されたそれぞれの上記ロケーション信号とこのロケーション信号に結び付けられた上記時間データとを上記無線受信機内に記憶することを特徴とする監視方法。
2. 前記商業施設内での前記参加者それぞれの長期に渡る動きを表すデータを生成するために、前記時間データおよび前記ロケーション信号を比較することを特徴とする請求項１記載の監視方法。
3. マーケットリサーチの参加者の居場所および／または動きを監視する監視システムであって、
   所定のロケーションと結び付けられたロケーション信号を無線送信するために、商業施設内の所定のロケーションに設置された複数の信号送信機と、上記マーケットリサーチの参加者のそれぞれに携行されるように構成された複数のモニターとを備え、
   それぞれの上記モニターは、それぞれの上記ロケーション付近にて個別の上記ロケーション信号を受信する無線受信機と、上記無線送信機によって上記ロケーション信号が受信された際に、受信されたそれぞれの上記ロケーション信号と結び付けられる時間データを生成するクロックと、上記マーケットリサーチにおいて抽出および使用する目的で、受信されたそれぞれの上記ロケーション信号および結び付けられる上記時間データを上記無線受信機内に記憶するために、上記無線受信機と上記クロックとに連結されるメモリとを備えることを特徴とする監視システム。
4. 前記時間データと前記ロケーション信号とを比較して、前記商業施設内での前記参加者それぞれの長期に渡る動きを表すデータを生成するために、前記時間データおよび前記ロケーション信号が供給されるプロセッサを備えることを特徴とする請求項３記載の監視システム。
5. 商業施設内の顧客の動きを表すデータを収集するデータ収集方法であって、
   商業施設内の複数のロケーションを表すレイアウトマップを供給し、
   顧客行動調査に参加する複数の調査参加者のそれぞれに着用可能な携帯モニターを供給し、
   上記商業施設内の識別されたロケーションに上記調査参加者がいるか否かを表す調査参加者存在データを上記携帯モニター内に収集し、
   上記調査参加者存在データを上記レイアウトマップによって表される上記複数のロケーションに結び付けることを特徴とするデータ収集方法。
6. 前記商業施設内の前記ロケーションを表すとともに無線送信されるロケーション表示データを前記携帯モニター内に受信することを特徴とする請求項５記載のデータ収集方法。
7. メディアデータに対する前記調査参加者それぞれの露出を表すデータを前記携帯モニター内に収集することを特徴とする請求項５記載のデータ収集方法。
8. 屋外広告に対する前記調査参加者それぞれの露出を表す屋外広告データを前記携帯モニター内に収集することを特徴とする請求項５記載のデータ収集方法。
9. 前記携帯モニターのそれぞれの内に時間軸を設定する時間データを提供し、上記時間データを前記携帯モニター内に受信された前記調査参加者存在データと結び付けることを特徴とする請求項５記載のデータ収集方法。
10. メディアデータに対する前記調査参加者それぞれの露出を表すメディア露出データを前記携帯モニター内に収集し、前記時間データを上記メディア露出データと結び付けることを特徴とする請求項９記載のデータ収集方法。
11. 前記調査参加者それぞれの屋外広告に対する露出を表す屋外広告データを前記携帯モニター内に収集し、前記時間データを上記屋外広告データと結び付けることを特徴とする請求項９記載のデータ収集方法。
12. 販売のために提供された商品および／または販売のために提供された商品のディスプレイを、前記レイアウトマップによって表された複数の前記ロケーションの中から選択された前記ロケーションと結び付けることを特徴とする請求項５記載のデータ収集方法。
13. 商業施設内の顧客行動を表すデータを記憶するリレーショナルデータベースであって、
    上記商業施設内に設置される複数の無線送信機のそれぞれを表す無線送信機データを記憶する第１フィールドおよび上記商業施設内の複数の無線送信機のそれぞれのロケーションを表すロケーションデータを記憶する第２フィールドを有する複数の第１レコードを記憶する第１テーブルと、
    携帯モニターを携行して顧客行動調査に参加する顧客を表す第１フィールドおよび上記携帯モニターが受信した対応送信機データをそれぞれ送信する複数の無線送信機を表す第２フィールドを有する複数の第２レコードを記憶する第２テーブルとを備えることを特徴とするリレーショナルデータベース。
14. マーケットリサーチのデータ収集方法であって、
    マーケットリサーチに参加する複数の調査参加者のそれぞれに身に付けられる携帯モニターを供給し、
    少なくとも１つの商業施設内の複数のロケーションでの上記複数の調査参加者の存在を示す存在データを上記複数の調査参加者の上記携帯モニター内に生成し、
    上記複数の調査参加者の上記携帯モニター内に、メディアデータに対する上記複数の調査参加者の露出を示すメディアデータ露出データを生成することを特徴とするデータ収集方法。
15. 無線送信されたロケーション信号を受信して前記存在データを生成することを特徴とする請求項１４記載のデータ収集方法。
16. 前記無線送信されるロケーション信号は、前記商業施設内あるいは前記商業施設付近の無線送信機によって生成されることを特徴とする請求項１５記載のデータ収集方法。
17. 前記商業施設内のそれぞれのロケーションに設置された送信機から送信される複数のロケーション信号を前記商業施設内で無線送信することを特徴とする請求項１６記載のデータ収集方法。
18. 前記携帯モニターは、複数の前記無線送信機のそれぞれから送信されるとともに、前記携帯モニターを携行する調査参加者が前記商業施設内に設置された前記無線送信機のそれぞれのロケーションに対して接近したことを表すロケーション信号を受信し記憶することを特徴とする請求項１７記載のデータ収集方法。
19. 無線送信されたロケーション信号に基づいて、複数の調査参加者の前記携帯モニターのそれぞれの中の慣性監視ユニットをキャリブレーションし、キャリブレーションされた上記慣性監視ユニットを用いて、前記商業施設内の複数の前記ロケーションにいる複数の調査参加者のそれぞれの居場所を特定することを特徴とする請求項１５記載のデータ収集方法。
20. 到着角（ＡＯＡ）法、到着時間差（ＴＤＯＡ）法、および増幅信号強度（ＥＳＳ）法、ロケーションフィンガープリンティング法、およびウルトラワイドバンドロケーション法の１つを用いることにより、無線送信され受信されたロケーション信号に基づいて、前記存在データを生成することを特徴とする請求項１５記載のデータ収集方法。
21. 前記携帯モニターによって受信された音声メディアデータに基づいて前記メディアデータ露出データを生成することを特徴とする請求項１４記載のデータ収集方法。
22. 商業施設内の顧客行動を表すデータを記憶するリレーショナルデータベースであって、
    商業施設内のロケーションを識別するロケーションデータを記憶する第１フィールドおよび所定のコーディネイトシステム内の上記ロケーションの位置を表すコーディネートデータを記憶する第２フィールドを有する複数の第１レコードを記憶する第１テーブルと、
    携帯モニターを携行して顧客行動調査に参加する顧客を表す第１フィールドおよび上記所定のコーディネイトシステム内の上記顧客の位置のコーディネイトを表す第２フィールドを有する複数の第２レコードを記憶する第２テーブルとを備えることを特徴とするリレーショナルデータベース。

Images