JP2007518642A - プリンターにおいてペーパーの終端を検出するための装置 - Google Patents

Abstract

【解決手段】
ペーパー終端を検出する装置（１８）は、レシートのプリンター（１０）の壁（２６）に取り付けられた支持部（４３）を備え、該レシートは、プリンター（１０）のハウジング（１５）に備えられたロール紙（１４）のペーパーテープ（１２）から得られる。プリンター（１０）は、小売販売（ＰＯＳ）で用いられ、そのベース部（２２）又は約９０°傾斜されて前壁（２４）が水平作業平面（２１）上に配置される。ロール紙（１４）は、ハウジング（１５）に、各々プリンターの傾斜に対応する２つの位置に設置される。検出レバー（４５４）は支持部（４３）に蝶番式に取り付けられ、約１２０°の角度をなす２つのアーム（５５，５６）が設けられる。アーム（５５、５６）の各端部に固定された突出要素（５８，６０）は、テープ切れに近づいたことを示す長さのテープがスプロケット（１７）に残されてロール紙が最小寸法に達したとき、該ロール紙の中央スプロケットの孔内に嵌合するのに適する。２つの突出要素（５８、６０）は、プリンター（１０）が２つの位置の１つに設定されたとき、該要素の１つだけがスプロケット（１７）の孔に入るように配置され、支持部（４３）は、ロール紙のスプロケット（１７）の寸法に突出要素の各々の位置を適合させるため歯付きカム（４７）を用いて壁（２６）上で直線的に移動される。
【選択図】 図５

Description

本発明は、プリンター用のペーパー終端検出装置に係り、より詳しくは、ロール紙に故意に残されたペーパーテープの所定の残りの長さを検出し、該テープの終端が差し迫っていることをオペレータに知らせるための装置に関する。

一般に、上記のような装置は、当該技術分野で知られている型式のプリンター、例えば、店頭小売り販売（ＰＯＳ）のために特殊化したプリンターに利点を提供するため使用されている。

この型式のプリンターは、好ましくは、処理ペーパーのテープに情報が印刷されるところの、従来式の並列感熱プリンターであり、該処理ペーパーは、プリンターの成形ハウジング内の適切なハウジングに配置されたロール紙から巻き解かれる。通常、ロール紙は、その外側表面が重力作用により傾斜平面上に載置された状態で配列されており、該傾斜平面は、印刷中にテープが適切に巻き解かれることを保証するため、ロール紙を安定した位置に維持する。

上述されたような特殊化された店頭販売のプリンターは、通常、水平平面上に設定されるが、状況によっては、作業平面上に占められる空間の量を減少させるため、例えば、垂直平面に対向して設置し、約９０°回転させるように、傾斜させられることもある。

後者の場合には、ロール紙のためのハウジングは、プリンターの変化した配置と両立する仕方で、テープが巻き解かれる間に正確な位置にロール紙を支持し、保持するのに適した更なる傾斜平面が形成される。

従って、ペーパーの終端を検出するための装置は、プリンターが水平平面上に設定されるとき及びプリンターが傾斜されるときの両方で、テープの終端が近づいていることを正確に検出するためロール紙の両方の位置に容易に適合することができなければならない。

米国特許番号５，８２０，０６８号及び５，８８４，８６１号では、上述した型式のプリンターが記載され、ロール紙を供給可能で且つペーパーの差し迫った終端を検出して報告するための設備が設けられている。

ペーパーの終端を検出するための設備は、プリンターの成形ハウジングの外側に配置され、該成形ハウジングに対して回転式に取り付けられた支持部を備える。
上記支持部に取り付けられているものはレバーであり、該レバーは、ロール紙のサイズが減少したとき、ロール紙のスプロケット内の孔に嵌合するのに適した第１の突起部と、ロール紙が、ペーパーテープの差し迫った終端に対応した所定サイズにまで減少したときのみ、第１の突起部がスプロケット内の孔へと貫通することを保証するため、第１の突起部をスプロケットから分離した状態に維持するように、ロール紙の縁部に寄りかかるのに適した第２の突起部と、を有する。

この時点において、第２の突起部は、ロール紙の側部には、もはや寄りかからず、よって第１の突起部がスプロケット内の孔内に貫通することを可能にする。かくして、レバーが回動し、これがペーパー状態の終端を報告するためマイクロスイッチを作動させる。

検出設備の支持部は、異なる角度位置の間を手動で回転することができる。これらの角度位置は、プリンターが水平平面上に設定されるとき、プリンターが傾斜されたとき、又は、再びプリンターが垂直支持部に対して回転するときにロール紙により取られる位置に各々対応する。

このペーパー終端検出設備は、プリンターの支持配置が変更される度に、プリンター内に挿入されたロール紙の初期寸法に関連付けて支持部の配位を調整するというオペレータの介入を必要とするという欠点を有する。

本発明の主要な目的は、既知の種類の類似の設備で出くわす欠点を持っていない、プリンターのためのペーパーの終端を検出するための装置を製造することである。
本発明の別の目的は、オペレータの介入を必要とすること無く、プリンターが呈する配位に自動的に適合する、ペーパーの終端を検出するための装置を製造することである。

本発明の更に別の目的は、構成するのが簡単で非常に信頼性の高い、ペーパーの終端を検出するための装置を製造することである。

図１乃至図８を参照すると、店頭販売（ＰＯＳ）で使用される形式のプリンター、好ましくは、感熱式プリンターを指し示すため参照番号１０が使用されている。該プリンターは、プリンター１０の成形ハウジング１６の内部でハウジング１５内に収容されたロール紙１４（図７及び図８）から巻き解かれた処理ペーパーのテープ１２上に情報を印刷する。ロール紙１４は、一般的に、ペーパーテープ１２が巻かれているスプロケット１７から作られている。

明瞭さのために、図１では、本発明に係るペーパーの終端を検出するための装置１８を露出させるため、成形ハウジング１６の一部が取り除かれている。
プリンター１０は、底壁２２（図２）及び前壁２４により境界が形成された主要固定フレーム２０を備える。フレーム２０の内部にあるものは、ロール紙１４のためのハウジング１５である。ハウジング１５は、２つの両側面壁２５及び２６により、ロール紙１４を支持するのに適した底壁２８により境界が形成されている。

プリンター１０は、異なる配位を有する操作位置で異なる態様で作働するように予め構成されており、各々Ｐ１及びＰ２で指し示された２つの操作位置（図７、８）の一方又は他方で作働するのに特に適している。

より詳細には、プリンター１０は、作業平面２１に占める空間を減少させるため、ベース部２２（図７）が水平となるように又は幾つかの態様において作業平面２１上に設置することができる。また、該プリンターは、傾斜して設置することもでき、例えば、垂直平面に寄りかかって設置し、又は、約９０°だけ回転してその前壁２４で設置することもできる（図８）。

ロール紙１４が常に正確に配置されるように、プリンター１０は、２つの上述した位置Ｐ１及びＰ２の一方又は他方に配置されるとき、底壁２８は、各々の場合にロール紙に安定した支持を提供するため、様々に異なる傾斜を有する様々な支持表面へと分割される。

従って、底壁２８は、平坦で様々に傾斜された、２対の支持表面３０、３１及び３２、３３（図７、８）へと分割される。底壁２２が作業平面２１上に接した状態でプリンター１０が設置されたとき、ロール紙１４は、表面３０及び３１に寄りかかり、これに対して、前壁２４が同じ作業平面２１上に接した状態でプリンター１０が設置されたとき、ロール紙１４は、表面３２及び３３に寄りかかる（図８）。

プリンター１０は、ロール紙１４から送られてきたテープ１２上に情報を印刷するのに適した、セクター技術の分野で知られている感熱並列印刷式の印刷グループ３５（図４、７）と、テープ１２の印刷及び供給の後にテープの短突出部又はレシートを切断するのに適した、当該技術分野で知られている型式の移動可能なブレードを備えた自動切断機から構成される切断ユニット３８と、を更に備えている。

詳細には、印刷グループ３５は、ボードの形態で典型的にはシリコンから作られたプリントヘッド３６を備えており、該プリントヘッドは、固定主要フレーム２０上に取り付けられた支持部で固定され、加熱要素３６ａの列を支えている。

使用中には、プリントヘッド３６は、詳しくは後述されるように、フレーム２０上に蝶番式に取り付けられた可動構造４０に回転可能に取り付けられたコントラストローラー又はプラッテン３５ａに対して弾性的に押しやられる。このとき、テープ１２は、感熱式プリントヘッド３６と、プラッテン３５ａとの間にあるので、テープ１２は、感熱式プリントヘッド３６と、プラッテン３５ａとの間に押圧される。加えて、これらの条件の下では、プラッテン３５ａは、テープ１２の供給及びロール紙１４からのその巻き解きを提供すように回転し、これと同時に、プリントヘッド３６の加熱要素３６ａは、その感熱効果により、感熱ペーパー若しくは処理ペーパーのテープ１２上に情報を印刷するため、選択的に励起される。

切断ユニット３８は、開放可能な型式である。該切断ユニットは、フレーム上に提供された第１のブレードと、可動構造部４０上に提供された第２のブレードと、を備えており（図４）、これらの２つのブレードを取り外すことができる。切断ユニット３８は、内部ハウジング１５へのアクセスを可能にするため構造部４０が固定フレーム２０から離れる方に移動されるとき、開放される。

特に、構造部４０は、該構造部が前壁２４の反対側端部でフレーム２０上にひっくり返された閉鎖位置Ｃ（図２）から、ピン４２の回りに回転して、構造部４０が前壁２４の方向にひっくり返された開放位置Ａ（図４）へと至ることができる。

特に、構造部４０のフレーム２０に対する回転は、ピン５１を用いてフレーム２０に蝶番式に取り付けられたカバー３９の回転から開始される（図７）。
構造部４０は、ピン４１から作られたリンクブロックを用いてカバー３９に接続される。ピン４１は、構造部４０から横方向に突出し、カバー３９内の溝４１ａと係合する。

更に加えて、カバー３９は、図示しないラッチを用いて閉鎖位置Ｃに維持される。該ラッチは、ボタン４９を用いて開放されたとき、感熱ヘッド３６を、プラッテン３５ａから離れる方に移動させる。このようにして、カバー３９及び構造部４０を、加熱要素３６ａのコントラストローラー３５ａに対する負荷の下、摺動を発生させること無く、フレーム２０に対して回転させることができる。

構造部４０が位置Ａへと回転されるとき、ハウジング１５は、開放状態に留まっている。かくして、オペレータは、使い終わったロール紙を新しいロール紙１４に取り替えるため、又は、通常のメンテナンスのため、構造部へとアクセスすることができる。

特に、位置Ａでは、ペーパー１２の相対的ストリップを、それがプリントヘッド３６を通過するように配列して、それにより、構造部４０が位置Ｃ内に再び回転されるとき、ペーパー１２のストリップは、印刷のため、並びに、切断ユニット３８により切断するため、プリントヘッド３６とプラッテン３５ａとの間に既に正確に配置されており、よって新しいロール紙を容易且つ快適にハウジング１５内に挿入することができる。

ペーパーの終端を検出するための装置１８が図５に示されている。該装置は、ハウジング１５の壁２６上に直線的に摺動することができる支持部４３を備え、該支持部は壁２６の溝４５内に係合するガイド４４により案内される（図３）。支持部４３の位置は、調整部材（図２）により制御され、該調整部材は、ピン４２に螺合され歯付きカム４７と一体成形された回転アーム４６を備え、該歯付きカム４７は、アーム４３を回転させて支持部４３の対応する直線運動が存在するように、支持部４３の歯（図１、５）と係合する。支持部４３とフレーム２０の突起部５２との間に配置されたスプリング５０は、支持部４３の運動に弾性的に抵抗し、２つの方向における規則的な移動を保証する。

支持部４３上に蝶番式に取り付けられているものは、約１２０°の角度を形成して互いに発散する２つのアーム５５及び５６が設けられた検出レバー５４（図５，６）である。アーム５５及び５６の各々は、その端部で、突出要素５８及び６０を各々支持する。該突出要素５８及び６０は、ハウジング１５の内部に向かってレバー５４の平面にほぼ垂直な方向に延在し、壁２６の２つのアパーチャ６２及び６４を通過する（図３）。

２つの突出要素５８及び６０は、支持部４３に取り付けられレバー５４上に作用する図面に図示されていない弾性部材を用いて、ハウジング１５の内部に向かって絶えず押しやられ、それにより、突出要素の各々は、ハウジング１５に挿入されるとき、プリンター１０の２つの位置の各々で、ロール紙１４の縁部に着座する。

新しいロール紙の挿入を容易にするため、構造部４０が開放位置Ａに向かって回転されるとき、要素５８及び６０は、構造部４０と一体形成されレバー５４と協働するように設けられた楔形要素５７を用いて壁２６から後方に維持される（図２、図４）。

従って、構造部４０が閉鎖位置Ｃまで回転されるとき、突出要素５８及び６０の一方又は他方は、ロール紙１４に残っているペーパーテープの長さが所定の最小値に達するときまで、ロール紙１４の縁部上に載置されている。ペーパーテープの長さが所定の最小値に達したとき、これに従って、連係した突出要素５８又は６０は、ロール紙１４のスプロケット１７内の孔１９に入り、レバー５４の回転を引き起こし、支持部４３に取り付けられたマイクロスイッチ６８を作働させ、かくしてペーパー信号の終端信号を発生させる。

明瞭にするため、ロール紙１４がその最小寸法に達し、よって突出要素５８及び６０の一方又は他方のいずれかがスプロケット１７内を貫通したときの該ロール紙の位置が、図７及び図８で点線及び破線で示されている。

本発明の目的の一つに従って、ペーパーテープが正に使い果たされようとしているとき、プリンター１０が作業平面２１上に如何なる仕方で配置されていようとも、２つの突出要素５８又は６０のうち一つだけがスプロケット１７の孔１９に嵌合することができる仕方で、レバー５４のアーム５５及び５６のサイズが定められている。

特に、プリンター１０がベース２２（図２、図７）が水平に作業平面２１上に設定されたとき、レバー５４が構造部４０から離れて位置Ａ内へと回転された状態に維持されるので（図４）、新しいロール紙１４が、ハウジング１５に自在に挿入される。従って、新しいロール紙１４は、重力によって底部壁２８の表面３０及び３１上に配置される（図７）。

この状況では、ペーパー条件の終端を報告するため提供された突出要素、例えば、突出要素５８は、テープが引き出されているためにロール紙１４の直径が減少している間に、ロール紙１４の縁部上に載置されたままとなっている。

次に、なおもスプロケット１７に巻かれているロール紙１４の寸法が、ペーパーテープの計画された残りの長さに対応するその最小のレベルに達したとき、突出要素５８は、ロール紙のスプロケット１７の孔１９内に貫通することができ、その一方で、突出要素６０は、ロール紙が最小寸法に達した故に、その運動をもはや妨げられないので、ハウジング１５の内部で自在に移動可能な状態を維持する。

同様の状況が、プリンター１０がその前壁２４で作業平面２１上に設置されたときにも起こり得る（図８）。
上記位置では、ペーパーの新しいロール紙１４は、底壁２８の表面３２及び３３に寄りかかり、ロール紙１４が、計画された残りの長さに対応するその最小寸法に達したとき、突出要素６０は、対応するスプロケット１７の孔１９内へと貫通することができ、今やロール紙１４のクリアランス領域の外側にある、突出要素５８は、その縁部とは干渉しない。

従って、様々な構成要素の形状及びサイズにおける変化、並びに、部品の改善、又は追加及び／又は代用を、本発明の範囲から逸脱すること無く、本発明に係るプリンターのペーパーの終端を検出するための装置になし得ることが理解されるべきである。

図１は、本発明により説明されるような、ペーパーの終端を検出するための装置を使用したプリンターの部分断面で示した側面斜視図である。 図２は、成形ハウジング無しの図１のプリンターの側面斜視図である。 図３は、図２のプリンターの頂部から見た斜視図である。 図４は、各々の成形ハウジングユニットを転倒した位置で示した図２のプリンターの側面斜視図である。 図５は、図１のプリンターで使用された、ペーパーの終端を検出するための装置の側面斜視図である。 図６は、図５の装置の詳細を示す。 図７は、図１のプリンターの、そのベース上に設置したときの縦断面図である。 図８は、図１のプリンターの、その正面壁上に設置したときの縦断面図である。

Claims (8)

1. プリンター（１０）のためのペーパーの終端を検出するための装置であって、
   前記ペーパー（１２）は、ハウジング（１５）内に配置されたロール紙（１４）に巻かれ、該ロール紙（１４）は、前記プリンターが第１の操作位置（Ｐ１）又は第２の操作位置（Ｐ２）にあるとき、各々、前記ハウジング（１５）内の様々に異なる位置を占めるのに適しており、前記検出装置は、前記ロール紙が所定の最小の長さのペーパーを残したとき該ロール紙（１４）のスプロケット（１７）と協働するのに適したセンサー手段（５４，５８、６０）を備えており、
   前記センサー手段は、前記ハウジングに対して移動可能なレバー（５４）を備え、該レバーは、２つのアーム（５５、５６）を備え、該２つのアームは、一方の端部で各々の対応する突出要素（５８、６０）を支持し、該突出要素（５８、６０）の各々は、前記プリンターが第１の操作位置（Ｐ１）又は第２の操作位置（Ｐ２）にあるとき、各々、前記スプロケット（１７）の孔（１９）と係合するのに適していることを特徴とする、装置。
2. 前記レバー（５４）は、前記ハウジング（１５）の壁（２６）上に取り付けられた支持部（４３）に蝶番式に取り付けられており、前記レバー（５４）は、前記突出要素（５８、６０）が前記ロール紙（１４）の縁部に載るとき、又は、前記突出要素（５８、６０）のうち一つだけが前記スプロケット１７の孔（１９）と嵌合するとき、前記壁（２６）に垂直な平面に従って２つの角度位置の一方又は他方に位置することを特徴とする、請求項１に記載の装置。
3. 前記突出要素（５８、６０）の各々の位置を前記スプロケット（１７）の異なる寸法に適合させるため、前記支持部（４３）は、前記壁（２６）上を直線的に摺動し、該壁（２６）上で回転するカム式の調整部材（４６，４７）により移動されることを特徴とする、請求項２に記載の装置。
4. 前記レバー（５４）は、前記突出要素（５８又は６０）の一方又は他方が前記スプロケット（１７）内の孔（１９）に嵌合するときペーパー終端信号を発生させるためのマイクロスイッチ（６８）と協働することを特徴とする、上記請求項のいずれか１項に記載の装置。
5. 前記レバー（５４）の前記２つのアーム（５５、５６）は、相互に間隔を広げて約１２０°の角度をなすことを特徴とする、上記請求項のいずれか１項に記載の装置。
6. 前記２つのアーム（５５、５６）は、前記プリンター（１０）の前記操作位置の各々で前記突出要素（５８又は５６）の一つだけが前記孔（１９）と嵌合することができるようにサイズが定められていることを特徴とする、上記請求項のいずれか１項に記載の装置。
7. 前記ハウジング（１５）は、少なくとも２つのグループの支持表面（３０、３１及び３２、３３）が設けられ、前記グループの各々の支持表面は、前記プリンター（１０）が前記第１の操作位置又は前記第２の操作位置にあるとき、各々、前記ロール紙（１４）を支持するのに適していることを特徴とする、上記請求項のいずれか１項に記載の装置。
8. ロール紙（１４）に巻かれたペーパーテープ（１２）から作られたレシートのためのプリンター（１０）であって、前記ロール紙は該プリンター（１０）のハウジング（１５）内に配置され、該ロール紙（１４）は、前記プリンターが第１の操作位置（Ｐ１）又は第２の操作位置（Ｐ２）であるとき、各々、該ハウジング（１５）の異なる位置を占めるのに適しており、前記プリンターは、前記レシートに情報を印刷するための印刷グループと、該レシートを前記ペーパーテープから分離するための切断ユニットと、前記ロール紙が所定の長さのペーパーを残したとき該ロール紙（１４）のスプロケット（１７）と協働するのに適したセンサー手段（５４、５８、６０）を有するペーパー終端を検出するための装置と、を備え、
   前記センサー手段（５４、５８、６０）は、前記ハウジングに対して移動可能であるレバー（５４）を備え、該レバーには、２つのアーム（５５、５６）が設けられ、該２つのアームは、一端部で、突出要素（５８、６０）を支持し、該突出要素（５８、６０）の各々は、前記プリンターが第１の操作位置（Ｐ１）又は第２の操作位置（Ｐ２）であるとき、各々、前記スプロケット（１７）内の孔（１９）に嵌合するのに適していることを特徴とする、プリンター。

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