JP2007509455A - オーディオビジュアルデータ用リムーバブル記録媒体 - Google Patents

Abstract

本発明は、マルチメディアコンテンツ（２〜４）の配信に用いられ、機能制御のための多数のファームウェアを含むリムーバブル記録媒体用の記録再生装置、例えばＤＶＤプレーヤに関する。典型的には、こうしたファームウェアは記録再生装置の耐用期間中に複数回更新される。本発明によれば、既に消費者のもとにあってオンラインで更新することのできない記録再生装置においても更新用媒体なしにファームウェアを更新することができる。これはオーディオビジュアルコンテンツを含むリムーバブル記録媒体、例えばＤＶＤディスクまたはBlu-rayディスクにファームウェア更新データ（５）を記憶することにより達成される。つまり記録媒体、例えば光ディスクの使用されていないスペースを活用して、更新用媒体またはユーザの技術的知識を要さずに、コンテンツ配信およびファームウェアインストールを行うことができる。

Description

発明の属する技術分野
本発明はオーディオビジュアルデータ用リムーバブル記録媒体に関する。

発明の背景
映画、音楽および他の電子マルチメディアコンテンツは、こんにち最も一般的には、ＤＶＤプレーヤなどの記録再生装置に対する交換可能な媒体、特に光ディスクとして配信される。実際のマルチメディアコンテンツを含む交換可能な媒体は記録再生装置に対して取り出し可能および挿入可能であるため、リムーバブル記録媒体と称される。最近の記録再生装置は自身の機能を制御するために多数のファームウェアを有している。ファームウェアとは読み出し専用の不揮発性メモリ、例えばＥＥＰＲＯＭまたはフラッシュメモリに書き込まれたソフトウェアすなわちプログラムまたはデータである。しかしこうしたファームウェアは、典型的には、記録再生装置の能力を維持または向上させるために、記録再生装置の製造販売期間中または耐用期間中に複数回更新されなければならない。したがって不揮発性メモリはふつう再書き込み可能に構成されている。

記録再生装置は販売されて消費者のもとへ移動してしまうと容易には更新できない。インターネットへ接続可能な記録再生装置であれば消費者のもとでも更新可能であるが、スタンドアローン型のＤＶＤプレーヤのようにインターネットに接続されない記録再生装置は、オンライン更新の手段がなく、ユーザ自身が更新を手配しなければならない。

ファームウェア更新用媒体（アップデートＣＤ）を販売または配信することも通常行われている。当該分野の技術者には更新用媒体およびその適用手段は明らかであるため、ここではこれ以上立ち入らない。

本発明の概要
本発明の基礎とする課題は、ネットワークを介してファームウェアにアクセスできない記録再生装置に対してファームウェア更新データを配信し、これを容易に取得および利用できるようにすることである。

この課題は請求項1に記載の構成により解決される。本発明によれば、マルチメディアデータを含むリムーバブル記録媒体に記録再生装置に対するファームウェア更新データが付加され、媒体が拡張される。特に本発明では、オーディオビジュアルデータ用リムーバブル記録媒体は、記録再生装置により読み出されるオーディオビジュアルデータすなわちプレゼンテーションデータと、複数のタイプの記録再生装置に対するファームウェア更新データとを有しており、このファームウェア更新データの一部が所定のタイプの記録再生装置の機能を更新するために用いられる。

有利には、本発明のリムーバブル記録媒体により、ユーザは自身の記録再生装置に対するファームウェア更新データを最小限のコストで容易に取得することができる。例えば現在一般的な光ディスクの容量を約５〜１０Gbyte、近い将来一般的になるであろうBlu-rayディスク（ＢＤ）の容量を約２５〜５０Gbyteとすると、これらのディスクに付加されるファームウェア更新データは数Mbyteであり、容量全体の５％未満、典型的には１〜２％にしかならない。したがって通常の記録媒体、例えばＣＤ‐ＲＯＭ，ＤＶＤまたはＢＤが種々のメーカの複数の記録再生装置に対するファームウェア更新データを定められた方式で保持するための情報レポジトリを有するように修正する。これにより記録再生装置は挿入されたディスクの再生前に自身に対する更新の有無をチェックし、必要に応じて更新をインストールすることができる。

請求項７にはオーディオビジュアルデータの配信に用いられるリムーバブル記録媒体による記録再生装置の自動更新方法が記載されている。この方法は、読み出し可能な記録媒体が当該の装置の更新に適したファームウェア更新データを含むか否かを検出するステップと、当該の装置の更新に適したファームウェア更新データを含むデータの第１部分を記録媒体から読み出すステップと、ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を当該の装置内に記憶するステップと、ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を用いて当該の装置のファームウェアを更新するステップとを有する。

請求項１０には前述の方法を利用したオーディオビジュアルデータの配信に用いられるリムーバブル記録媒体に対する記録再生装置が記載されている。この記録再生装置は、読み出し可能な記録媒体が当該の装置の更新に適したファームウェア更新データを含むか否かを検出する検出手段と、当該の装置の更新に適したファームウェア更新データを含むデータの第１部分を記録媒体から読み出す読出手段と、ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を当該の装置内に記憶する記憶手段と、ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を用いて当該の装置のファームウェアを更新する更新手段とを有する。また、記録再生装置は再生および／または記録を行うことができる。

本発明は、ユーザの所望するコンテンツ、例えばエンタテインメントビデオに加えて、リムーバブル記録媒体にファームウェア更新データを担持させ、リムーバブル記録媒体を処理できる記録再生装置のファームウェアを更新する手段に関している。ファームウェア更新データは組織的なデータ構造、すなわちメーカＩＤおよび／またはモデルＩＤによって分類されたディレクトリツリーの構造を取っている。また本発明のファームウェア更新方法は、挿入されたリムーバブル記録媒体にファームウェア更新データが存在しているか否か、特に当該の記録再生装置に適用可能なエントリが存在しているか否かをチェックするステップを有する。

さらに、更新プロセスは挿入された記録媒体から識別された更新情報を引き出すステップを有し、ユーザにとって都合の良いときにいつでもこの更新情報を適用可能である。これによりユーザの行っている記録再生装置の操作が邪魔されたり遅延されたりすることはない。

本発明の有利な実施形態は従属請求項、図および以下の説明に記載されている。

図面の簡単な説明
本発明の実施例を図に則して詳細に説明する。図１にはBlu-rayディスクに対するディレクトリ構造が示されている。図２にはディレクトリツリーとしての情報レポジトリによって補正されたディレクトリ構造が示されている。図３にはデータベースファイルとしての情報レポジトリによって補正されたディレクトリ構造が示されている。図４には記録再生装置のブロック図が示されている。

実施例の詳細な説明
映画または他のＡＶコンテンツの配信用の大量記録媒体は図１に示されているようなBlu-rayディスク（ＢＤ）に対するディレクトリ構造を利用している。共通のディレクトリ１すなわちルートディレクトリrootはオーディオビジュアルデータに対するブランチBDAV、サブブランチ２〜４すなわちプレイリストPLAYLIST，クリップ関連情報CLIPINFおよび実際のＡＶストリームSTREAMを有する。各サブブランチは１つまたは複数のファイルを含み、ここで種々のサブブランチのファイル間の関係はファイル名、例えばファイル01001.rpls，01000.clpi，01000.m2tsによって与えられる。

本発明では図１に示されているディレクトリ構造内にファームウェア更新データを含む情報レポジトリを付加的なサブツリーとして構成している。情報レポジトリは１つまたは複数のサブブランチ内に配置された複数のファイルを使用するか、またはこれに代えてディレクトリツリーの既知の位置に配置された単一のデータベースファイル、有利にはコンテンツの内部インデクスまたは個別インデクスを使用することができる。

図２には本発明による付加的なブランチ５すなわちファームウェア更新データUPDATESを含む第１のタイプのディレクトリ構造が示されている。ファームウェア更新データは例えば記録再生装置のメーカによりサブフォルダ５１〜５３として分類されており、ここで個別のファイルM11〜M3iは相応のメーカの記録再生装置のタイプまたはモデルごとに区別される。ファームウェア更新データを有する１つのファイルは同じメーカの１つ以上のモデルに適用可能であるか、または異なるメーカのモデルに対して互換可能である。

本発明の記録再生装置では、ディスクの挿入後に、最初はデフォルトの更新データUPDATESを含むフォルダを、次に自身のメーカ名、例えばCompanyAを含むフォルダを、さらに自身のタイプ名、例えばM11を含むフォルダをサーチする。付加的に、ディスク上で見出された相応のファームウェア更新バージョンより前に当該のファームウェアが更新されているか否かを検査することもできる。これはファームウェアの同内容の更新を回避し、時間を節約して、例えば同じ映画を繰り返して鑑賞するときに重複して更新が行われないようにするものである。また、ファームウェアの更新の回数は物理的理由によって制限される。記録再生装置は任意に、更新実行前に、例えばオンスクリーン表示ＯＳＤを介してユーザに確認を問い合わせることができる。これはファームウェアの更新が要求されない場合に有利であるが、もちろん付加的な特徴である。記録再生装置は適切なファームウェア更新データのファイルを読み出し、そのデータを記憶する。ファームウェアはディスクのＡＶコンテンツが提供される前にただちに更新されるか、または更新データを一時記憶することにより後に更新される。後者のケースの例は、更新に時間がかかったり、ＡＶコンテンツの提供にとって更新が必須でないために後回しにされたりする場合である。ファームウェアの更新そのものはふつう不揮発性メモリ、例えばＥＥＰＲＯＭに記憶されたファームウェアデータの一部をリムーバブル記録媒体から読み出されたファームウェア更新データによって置換することにより行われる。これに代えて、不揮発性メモリ内のファームウェアの旧い部分をスキップすることもできる。ファームウェアまたはその一部は記録再生装置の動作中、ＲＡＭにコピーされることが多い。この場合にはファームウェアデータのＲＡＭコピーを更新すると有利である。

選択的な手段として、図３には本発明による付加的なブランチ５すなわちファームウェア更新データUPDATESが唯一のファイル５０のみを担持する第２のタイプのディレクトリ構造が示されている。このファイルは１つまたは複数のメーカの複数のタイプの記録再生装置に対するファームウェア更新データUpdateInfo.datを含む。この場合、記録再生装置はファイルUpdateInfo.datを読み出し、その後このファイルが適用可能なファームウェア更新データを有するか否かを検出する。したがってこのファイルはファームウェア更新データを供給することのできる記録再生装置のリストまたはインデクスを含む。こうしたリストはUPDATES内の個別のファイルとすることもできる。

図４には本発明を用いた記録再生装置の主要なコンポーネントの実施例が示されている。データは光ディスクＤから光ピックアップＯＰを介して読み出され、処理ユニットＰＵへ伝送される。処理ユニットＰＵはマイクロプロセッサμＰであるか、マイクロプロセッサμＰおよびその他のデバイスを含む。さらに処理ユニットＰＵはマイクロプロセッサμＰによって制御されるデマルチプレクサＤＭＸを有しており、光ピックアップＯＰから受け取られたデータがデータのタイプに応じてファームウェアに対する不揮発性メモリＥＥＰＲＯＭまたはＡＶ復号化ユニットＡＶ‐ＤＥＣへ伝送される。ここでマイクロプロセッサμＰはデータを分析する。つまりファームウェア更新データを検出し、これとメモリＥＥＰＲＯＭ内のファームウェアのバージョンとを比較する。光ディスクＤのファームウェア更新データにより、ファームウェアの更新を要するか否か、および光ディスクＤの要求位置、すなわち適切なファームウェア更新データのファイル位置または実際のＡＶデータのファイル位置へ光ピックアップをジャンプさせるか否かが決定される。さらに、読み出されたデータを一時記憶するメモリＭＥＭが設けられている。メモリＭＥＭもマイクロプロセッサμＰによって制御され、前述のバージョン比較のあいだ、または不揮発性メモリＥＥＰＲＯＭ内のファームウェアを後に更新するまでのあいだ、読み出されたデータを一時記憶する。ＡＶ復号化ユニットＡＶ‐ＤＥＣは例えばＭＰＥＧデコーダを有しており、データをディスプレイ、例えばテレビジョンセットＴＶへ出力する。不揮発性メモリＥＥＰＲＯＭに記憶されているファームウェアは特にマイクロプロセッサμＰまたはＡＶ復号化ユニットＡＶ‐ＤＥＣの動作に使用され、例えば記録再生装置のユーザ制御のためのメニュー形成データなど、他のデータを含む。

このように本発明では、マルチメディアコンテンツのためにユーザの取得する単一の記録媒体が、ユーザの所望するコンテンツデータと記録再生装置の要求するオペレーションデータ、すなわちファームウェア更新データとを組み合わせて有することになる。これにより記録再生装置のタイプが自動的に識別され、当該の記録再生装置の要求するデータが適用される。

ＡＶコンテンツおよびファームウェア更新データを組み合わせることの利点は、ユーザが更新ＣＤなどの取得またはインストールを気にする必要がなく、リムーバブル記録媒体の記憶容量が良好に活用され、コストが節約されるということである。別の利点として、インターネットに接続されない記録再生装置も容易に更新されること、またマルチメディアディスク（例えば映画の収録されたＤＶＤビデオ）を購入したユーザにはマルチメディアコンテンツの再生に要求される正しいバージョンのファームウェアの取得が保証されることが挙げられる。

制作フローから見ると、本発明によれば、記録再生装置のメーカは、みずからこうしたファームウェア更新データによる記録媒体のリプリケーション手段を供給することができる。記録媒体のリプリケーション手段はこれから複製または編集される全ての媒体（例えば特別編集版など）の更新を統合することができる。こうしてユーザは、わざわざ意識せずとも、ハリウッドムービーの新タイトルを購入することにより、記録再生装置のファームウェアを最新バージョンへ更新することができる。

コンテンツ制作者は、市販されている全ての記録再生装置が例えばBlu-rayディスクの映画の新タイトルの制作時点で利用可能なファームウェアの最新バージョンを取得していると見なすことができる。

コンテンツ複製者は全ての既知の適用可能な記録再生装置に対するファームウェア更新データのコンソリデーティドセットを取得し、付加的なサービスをユーザに提供したり製品に付加価値を与えたりすることができる。例えば課金のために、コンテンツ制作者からファームウェア更新データを収集し、新たに到来するファームウェア更新データの項目を記録することもできる。

有利には、専用の記録再生装置に対する最新のファームウェアバージョンのみをリムーバブル記録媒体に記憶する。なぜなら利用可能な空間が制限されており、サーチも迅速化しなければならないからである。これにより多くのタイプの記録再生装置がサポートされる。これにより、非互換性のために最新のファームウェアバージョンだけでなく先行バージョンまたは他の付加的なデータを記憶しなければならないケースは減少する。

別の実施例では、特定のディスクのコンテンツに対して最適化された所定のファームウェアバージョンが設けられる。この場合、別のディスクが挿入されるとファームウェアはダウングレードする。これに代えて、記録再生装置の実際のファームウェアを修正することなく、コンテンツ専用のファームウェアの最適化をＲＡＭコピーのみに適用することもできる。

本発明で言及している記録再生装置とは、リムーバブル記録媒体からの再生データの読み出し、記録または再生のいずれかを行う全ての機器を含むものと解されたい。

本発明はあらかじめ記録されているＤＶＤまたはその後継製品、例えばBlu-rayディスクにとって特に有利であり、また大容量光記録媒体に対しても互換性を有する。

Blu-rayディスクに対するディレクトリ構造を示す図である。 ディレクトリツリーとしての情報レポジトリによって補正されたディレクトリ構造を示す図である。 データベースファイルとしての情報レポジトリによって補正されたディレクトリ構造を示す図である。 記録再生装置のブロック図である。

Claims (10)

1. 記録再生装置により読み出されるオーディオビジュアルデータ（２〜４）と、
   複数のタイプの記録再生装置（M11〜M3i）に対するファームウェア更新データ（５）と
   を有しており、
   該ファームウェア更新データの一部が所定のタイプの記録再生装置の機能を更新するために用いられる
   ことを特徴とするオーディオビジュアルデータ用リムーバブル記録媒体。
2. 前記ファームウェア更新データはリムーバブル記録媒体の単一のファイル（５０）内に記憶される、請求項１記載のリムーバブル記録媒体。
3. 前記ファームウェア更新データはリムーバブル記録媒体のディレクトリツリーの単一の専用ブランチ（５）または該専用ブランチのサブブランチ（５１〜５３）の複数のファイル（M11〜M3i）内に記憶される、請求項１記載のリムーバブル記録媒体。
4. 前記ファームウェア更新データは記録再生装置内でリムーバブル記録媒体に一時的にのみ記憶され、記録再生装置のファームウェアの一部を置換する、請求項１から３までのいずれか１項記載のリムーバブル記録媒体。
5. 記録再生装置の更新可能な機能はユーザインタフェースまたは前記オーディオビジュアルデータの再生に関連する、請求項１から４までのいずれか１項記載のリムーバブル記録媒体。
6. オーディオビジュアルプレイリスト（２）、クリップ関連情報（３）、オーディオビジュアルデータストリーム（４）およびファームウェア更新データ（５）に対する個別のブランチを含むデータ構造を有する、請求項１から５までのいずれか１項記載のリムーバブル記録媒体。
7. オーディオビジュアルデータ（２〜４）の配信に用いられるリムーバブル記録媒体による記録再生装置の自動更新方法において、
   読み出し可能な記録媒体が当該の記録再生装置の更新に適したファームウェア更新データ（５，５０）を含むか否かを検出するステップと、
   当該の記録再生装置の更新に適したファームウェア更新データを含むデータの第１部分を記録媒体から読み出すステップと、
   ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を当該の記録再生装置内に記憶するステップと、
   ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を用いて当該の記録再生装置のファームウェアを更新するステップと
   を有する
   ことを特徴とするリムーバブル記録媒体による記録再生装置の自動更新方法。
8. さらに、リムーバブル記録媒体からオーディオビジュアルデータを読み出して再生するステップを有する、請求項７記載の方法。
9. さらに、初期的に、または更新プロセスの早期の段階で、前記ファームウェア更新データが当該の記録再生装置で既に利用可能となっているか否かを検出するステップを有する、請求項７または８記載の方法。
10. オーディオビジュアルデータ（２〜４）の配信に用いられるリムーバブル記録媒体に対する記録再生装置において、
    読み出し可能な記録媒体（Ｄ）が当該の記録再生装置の更新に適したファームウェア更新データを含むか否かを検出する検出手段（μＰ）と、
    当該の記録再生装置の更新に適したファームウェア更新データを含むデータの第１部分を記録媒体から読み出す読出手段（ＯＰ）と、
    ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を当該の記録再生装置内に記憶する記憶手段（ＭＥＭ）と、
    ファームウェア更新データまたはその利用可能部分を用いて当該の記録再生装置のファームウェアを更新する更新手段（ＥＥＰＲＯＭ）と
    を有する
    ことを特徴とするリムーバブル記録媒体に対する記録再生装置。

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