JP2007330374A - 診断支援方法、診断支援装置、診断支援システム、及び診断支援プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】操作画面に表示された医用画像に基づいて医師が診断を行う際に、より効率良く診断を行うことができるようにする。
【解決手段】クライアント端末のモニタに表示される操作画面６０には、操作指示を入力するための複数のアイコン６２ａからなるアイコン群６２を表示するアイコン表示領域６１が設けられている。クライアント端末のＣＰＵは、アイコン群６２から操作ログに記録されたアイコンを抽出し、第１ツールバー７０として表示する。また、ＣＰＵは、アイコン群６２から統計情報に記録されたアイコンを抽出し、第２ツールバー７４として表示する。医師は、各ツールバー７０、７４を見ることで、過去に操作されたアイコンと、その操作順序とを知ることができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する診断支援方法、診断支援装置、診断支援システム、及び診断支援プログラムに関する。

診療所や病院などといった医療施設では、患者の症状を診断するため、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線など）、超音波、ＭＲ（磁気共鳴）などを利用した種々のモダリティ機器を用いて医用画像の撮影を行っている。撮影された医用画像は、予後の確認を行うためなどの理由から、複数年に亘って医療施設に保管される。このため、医療施設では、大量の医用画像を保管しなければならず、保管スペースの確保や管理作業、及び検索作業などが大きな負担となっていた。

こうした問題を解決するため、サーバを有するデータセンタと医療施設とをインターネットなどのネットワークを介して接続する診断支援システムが、例えば、特許文献１などによって知られている。この診断支援システムでは、医療施設で撮影された医用画像を電子化してデータセンタに送り、データセンタに医用画像を管理させる。これにより、医療施設における医用画像の保管スペースを大幅に削減することができる。また、管理、検索作業をデータセンタ側で行うことにより、医療施設の業務の効率化を図ることもできる。

電子化された医用画像は、医療施設内に設置されたクライアント端末のモニタなどに表示される。医師は、モニタに表示された医用画像を見ながら診断を行い、その結果を患者に説明する。この際、電子化された医用画像では、拡大や回転、及び階調変換処理や周波数処理などといった画像処理を容易に行うことができる。このような画像処理を医用画像に行うことで、医師の診断をより効率よく行わせることができるとともに、患者への説明をより分かりやすくすることができる。
特開２００５−２７６００２号公報

前述の画像処理などといった種々の操作指示は、操作性を考慮すると、医用画像とともに同一画面上にアイコンを表示し、このアイコンをクリックすることによって行われることが好ましい。しかしながら、医師の操作に必要なアイコンを全て画面上に表示させると、アイコンの数が非常に多くなってしまう。このため、表示された複数のアイコンの中から、所望のアイコンを選択するのが難しくなるとともに、操作に不慣れな医師にあっては、どのアイコンを選択すればよいのか分からなくなってしまうという問題が生じる。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、画面に表示された医用画像に基づいて医師が診断を行う際に、より効率良く診断を行うことができる診断支援方法、診断支援装置、診断支援システム、及び診断支援プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を達成するため、操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する本発明の診断支援方法は、過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を記憶手段から読み出す読み出しステップと、前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出ステップと、抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して表示する表示ステップとを有することを特徴とする。

なお、前記過去情報に、過去に操作された前記アイコンと、その操作順序とを対応付けて記録し、前記抽出ステップと前記表示ステップとの間に、抽出した前記アイコンを前記操作順序に従って並べる順列ステップを設けることが好ましい。

また、前記過去情報を、各患者の診断毎の前記アイコンの操作を記録した操作ログと、複数の医師の統計的な前記アイコンの操作を記録した統計情報とで構成し、前記表示ステップは、前記過去情報に前記操作ログが含まれている場合に、前記操作ログを基に抽出された前記アイコンと前記統計情報を基に抽出された前記アイコンとの少なくとも一方を表示し、前記過去情報に前記操作ログが含まれていない場合に、前記統計情報を基に抽出された前記アイコンのみを表示することが好ましい。

さらには、抽出された前記アイコン又は前記アイコン群に含まれる前記アイコンのいずれかが操作されて前記医用画像に基づく診断が行われる際に、その操作を新たな前記操作ログとして記録することが好ましい。

なお、前記抽出ステップは、前記過去情報に基づいて抽出された前記アイコンに、特定の地域で蔓延する疾病の情報を記録した地域情報に基づいて抽出された前記アイコンを加えるステップを有することが好ましい。

また、前記抽出ステップは、前記過去情報に基づいて抽出された前記アイコンに、各患者の個人情報を表す患者情報に基づいて抽出された前記アイコンを加えるステップを有することが好ましい。

さらに、前記抽出ステップによって抽出された前記アイコンの中に、他の医療施設に前記医用画像の読影を依頼するための遠隔読影依頼アイコンが含まれた場合には、過去に読影を依頼したことがあるか否かを判定し、依頼したことがあると判定された際に前記遠隔読影依頼アイコンを強調して表示することが好ましい。

なお、操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する本発明の診断支援装置は、過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を基に、前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出手段と、抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して前記操作画面に表示する表示制御手段とを設けたことを特徴とする。

また、前記過去情報を記憶する記憶手段を設け、前記抽出手段は、前記記憶手段から前記過去情報を読み出して前記アイコンの抽出を行うことが好ましい。

また、クライアント端末が設けられた医療施設と、ネットワークを介して前記医療施設と接続されるデータセンタとで構成され、前記クライアント端末の操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する本発明の診断支援システムは、前記データセンタに、過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を記憶する記憶手段を設け、前記クライアント端末に、前記記憶手段から前記過去情報を読み出して前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出手段と、抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して前記操作画面に表示する表示制御手段とを設けたことを特徴とする。

さらに、医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを操作画面に表示させるステップと、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行するステップとをコンピュータに行わせることによって、前記医用画像に基づく診断を支援する本発明の診断支援プログラムは、過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を記憶手段から読み出す読み出しステップと、前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出ステップと、抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して表示する表示ステップとを含むことを特徴とする。

本発明では、アイコン群の中から過去情報に記録されたアイコンを抽出し、抽出したアイコンをアイコン群と区別して表示するようにした。これにより、医師は、抽出されたアイコンを見ることによって医用画像に対して過去にどのような操作が行われたかを知ることができるので、診断を効率良く行うことができる。

図１は、診断支援システム１０の構成を概略的に示す説明図である。診断支援システム１０は、病院や診療所などといった複数の医療施設１２と、ネットワーク１６を介して各医療施設１２と接続されるデータセンタ１４とからなる。各医療施設１２は、通院する患者の情報や診断に際して取得される医用画像などといった種々の医療情報ＭＩを、ネットワーク１６を介してデータセンタ１４に送信する。データセンタ１４は、各医療施設１２から送られた医療情報ＭＩを保存するとともに、各医療施設１２からの要求に応じて保存した医療情報ＭＩを返信する。

このように、診断支援システム１０は、各医療施設１２で生じる医療情報ＭＩを電子データとしてデータセンタ１４が一括管理することにより、カルテや医用画像のフイルムなどの保管スペースを医療施設１２から削減するとともに、医療情報ＭＩの管理及び検索作業をデータセンタ１４が行うことにより、医療施設１２の業務の効率化を図る。また、診断支援システム１０は、各医療施設１２の医療情報ＭＩをデータセンタ１４を介して共有化することにより、各医療施設１２間の連携を強化する。

医療施設１２には、医療施設１２内の医療情報ＭＩを管理するクライアント端末（診断支援装置）２０と、医用画像を撮影するモダリティ機器２２と、医用画像を含む各種の電子データを紙やフイルムなどに印刷するプリンタ２４と、ネットワーク１６に接続するためのネットワークインタフェース２６とが設けられている。これらの各機器は、医療施設１２内のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して互いに接続されている。なお、図１では、クライアント端末２０とモダリティ機器２２とプリンタ２４とをそれぞれ１つずつ設けているが、これらの各機器は、医療施設１２内に複数設けてもよい。

クライアント端末２０は、例えば、医療施設１２の診察室内に配置される。このクライアント端末２０は、医師が患者に係る医療情報ＭＩを入力する際に用いられる。医師は、例えば、患者と対面して診察を行いながら、クライアント端末２０を介して医療情報ＭＩの入力を行う。また、クライアント端末２０は、医師が診断結果を患者に説明する際に、モダリティ機器２２で撮影された医用画像やデータセンタ１４から読み出された各医療情報ＭＩなどを表示し、診断結果の説明を支援する。

医師が入力する医療情報ＭＩには、例えば、患者情報、検査情報、診療情報などがある。患者情報は、各患者の個人情報を表すものであり、例えば、患者氏名、患者ＩＤ、現住所、生年月日、年齢、性別、家族構成、及び既往歴やアレルギーの有無などが含まれる。なお、患者ＩＤは、患者情報の入力時にクライアント端末２０によって自動的に発行される各患者固有の番号である。患者ＩＤは、例えば、医療施設１２毎に付与された４桁の医療施設番号に４桁の通し番号を加えた計８桁の番号で表され、各医療施設１２で患者ＩＤが重複しないようにされている。なお、患者ＩＤの発行方法、及び桁数などは、上記に限るものではなく、例えば、データセンタ１４から通し番号を発行するようにしてもよい。また、患者ＩＤは、数字のみに限ることなく、例えば、アルファベットなどの文字や記号などと組み合わせるようにしてもよい。

検査情報は、診断に際して撮影された医用画像などの情報であり、例えば、検査日付、検査機器、検査方法、検査部位などが含まれる。なお、検査方法とは、正面及び側面などの撮影に対する患者の向きや、造影剤の有無などである。また、検査部位とは、検査の対象となっている胸部、胸腹部、四肢、及び腰椎などである。診療情報は、患者に対しての診療の情報であり、例えば、診療日付、診療科、傷病名、診断結果、治療期間、投薬の種類及び量、処方薬局名などが含まれる。なお、治療期間とは、同一傷病に関して医療施設１２に通院した期間である。

なお、患者情報は、クライアント端末２０に限ることなく、例えば、レセプト（診療報酬明細書）を作成、記録するレセプト・コンピュータ（図示は省略）などを介して入力されるようにしてもよい。また、検査情報も、クライアント端末２０に限ることなく、例えば、モダリティ機器２２で撮影を行う際などに入力されるようにしてもよい。さらに、各情報は、それぞれ分けることなく、患者に対する１つの情報として集約するようにしてもよい。

モダリティ機器２２には、例えば、超音波診断装置、ＣＲ（Computed Radiography）装置、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置などといった周知の医用撮影装置が用いられる。モダリティ機器２２で撮影された医用画像は、ＬＡＮを介してクライアント端末２０に送信される。この際、モダリティ機器２２は、例えば、患者ＩＤなどをメタデータとして医用画像に書き込み、撮影された医用画像が、どの患者のものであるかなどを容易に識別できるようにする。なお、このような医用画像のファイル形式としては、例えば、ＤＩＣＯＭ（Digtal Imaging and Communications in Medicine）形式が知られている。また、デジタルの医用画像には、撮像素子などを利用したモダリティ機器２２によって直接撮影されるものと、アナログ式のモダリティ機器２２で撮影された後、スキャナ（図示は省略）などによってデジタイズされたものとを含むものとする。

ネットワークインタフェース２６は、医療施設１２のＬＡＮに応じた形式とネットワーク１６に応じた形式とにデータを変換することにより、医療施設１２のＬＡＮとネットワーク１６とを接続する。このネットワークインタフェース２６は、例えば、モデムやルータなどであり、ネットワーク１６やＬＡＮの規格に準拠して適宜選択される。なお、ネットワーク１６は、例えば、専用回線や公衆電話交換網（ＰＳＴＮ）、及びインターネットなど、各医療施設１２とデータセンタ１４との相互通信が可能なものであれば、如何なるものでもよい。

データセンタ１４には、各医療施設１２との医療情報ＭＩの送受を制御するデータサーバ３０と、各医療施設１２から送られた医療情報ＭＩを記憶するストレージユニット（記憶手段）３２と、ネットワーク１６に接続するためのネットワークインタフェース３４とが設けられている。また、これらの各機器は、データセンタ１４内のＬＡＮを介して互いに接続されている。

データサーバ３０は、各医療施設１２から受信した医療情報ＭＩを、患者情報、検査情報、診療情報、医用画像などの各情報に仕分けてストレージユニット３２に保存する。また、データサーバ３０は、各医療施設１２からの要求に応じてストレージユニット３２から保存した各情報を読み出し、読み出した医療情報ＭＩを要求元の医療施設１２に送信する。また、データサーバ３０は、各医療施設１２と医療情報ＭＩの送受を行う際、例えば、医療施設番号や各医師に付与された医師ＩＤ番号、又は各クライアント端末２０に予め発行されたデジタル証明書などの照合を行い、データセンタ１４への不正なアクセスを防止する。

ストレージユニット３２は、いわゆるネットワーク対応型の記憶装置である。このストレージユニット３２は、例えば、ＤＶＤなどのメディアに記録する各種のドライブや、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などによって構成される。なお、ストレージユニット３２は、１台に限ることなく、例えば、メイン用とバックアップ用などのように複数台設けるようにしてもよい。また、ストレージユニット３２は、例えば、保存する医療情報ＭＩの項目毎に設けられた複数のドライブの集合体などであってもよい。さらに、ストレージユニット３２は、ネットワーク対応型のものに限ることなく、例えば、データサーバ３０のＨＤＤなどであってもよい。

ストレージユニット３２には、患者情報データベース（ＤＢ）３２ａ、検査情報ＤＢ３２ｂ、診療情報ＤＢ３２ｃ、医用画像ＤＢ３２ｄ、症例画像ＤＢ３２ｅ、操作ログＤＢ３２ｆ、統計情報ＤＢ３２ｇなど、医療情報ＭＩの各項目に応じた複数のデータベースが構築されている。患者情報ＤＢ３２ａには、各医療施設１２から送られた患者情報が格納される。また、検査情報ＤＢ３２ｂ、診療情報ＤＢ３２ｃ、医用画像ＤＢ３２ｄには、同様に、各医療施設１２から送られた検査情報、診療情報、医用画像のそれぞれが格納される。

症例画像ＤＢ３２ｅには、医用画像との対比に用いられる症例画像が格納されている。症例画像は、例えば、クライアント端末２０に医用画像を表示して診断結果を患者に説明する際に医用画像と並べて表示される。症例画像としては、例えば、患者と同一傷病のより重度、又はより軽度の症状を示す医用画像や、健常者の同一部位の医用画像などが用いられる。このように、患者の医用画像と症例画像とを並べて表示し、患部の違いを対比させることによって、患者への診断結果の説明をより分かりやすくすることができる。

このため、症例画像ＤＢ３２ｅには、例えば、各傷病の症状、撮影部位、患者の年代、性別などの属性に応じた複数の症例画像が予め用意されている。また、この症例画像も、ＤＩＣＯＭ形式などによって作成され、前述の属性情報がメタデータとして記録されている。なお、症例画像には、モダリティ機器２２などによって撮影された医用画像のほかに、イラストレーションで描かれた解剖図なども含むものとする。

操作ログＤＢ３２ｆには、医用画像をクライアント端末２０に表示して診断結果を患者に説明する際に、どのような操作手順で説明したかを示す操作ログが格納されている。操作ログは、診断の際にクライアント端末２０によって記録され、診断の終了後に他の医療情報ＭＩとともに、データセンタ１４に送信される。統計情報ＤＢ３２ｇには、前記操作手順の統計的なデータを示す統計情報が格納されている。この統計情報は、例えば、複数の医師の操作ログなどに基づいて、患者の年代、性別、撮影部位などの属性毎に予め作成される。また、統計情報には、前記各属性がメタデータとして付与される。

ネットワークインタフェース３４は、データセンタ１４のＬＡＮに応じた形式とネットワーク１６に応じた形式とにデータを変換することにより、データセンタ１４のＬＡＮとネットワーク１６とを接続する。このネットワークインタフェース３４は、例えば、モデムやルータなどであり、ネットワーク１６やＬＡＮの規格に準拠して適宜選択される。

図２は、クライアント端末２０の構成を概略的に説明するブロック図である。クライアント端末２０は、周知のパーソナルコンピュータやワークステーションなどであり、ＣＰＵ（抽出手段、表示制御手段）４０と、メモリ４１と、ＨＤＤ４２と、モニタ４３と、マウス４４と、キーボード４５と、ＬＡＮボード４６とを有している。また、これらの各部は、バス４７を介して互いに接続されている。ＨＤＤ４２には、診断支援システム１０に対応した診断支援プログラム４２ａが記録されている。ＣＰＵ４０は、ＨＤＤ４２から診断支援プログラム４２ａを読み出してメモリ４１に展開し、診断支援プログラム４２ａを逐次処理することによって、クライアント端末２０を統括的に制御する。

モニタ４３は、ＣＰＵ４０による診断支援プログラム４２ａの各処理に応じて種々の操作画面を表示する。なお、モニタ４３には、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴディスプレイなどの周知の表示装置を用いればよい。マウス４４は、モニタ４３に表示されたポインタを移動させてアイコンのクリックなどを行う周知のポインティングデバイスである。キーボード４５は、クライアント端末２０に文字や数字などを入力する際に用いられる。ＬＡＮボード４６は、クライアント端末２０を医療施設１２のＬＡＮに接続する。ＬＡＮボード４６は、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）など、ＬＡＮの規格に応じたものが適宜選択される。

医師や看護士などといったオペレータは、モニタ４３に表示された操作画面を見ながら、キーボード４５などを介して患者情報、検査情報、診療情報などの入力を行う。入力された各情報のそれぞれは、例えば、複数の項目を有するテーブルファイルとしてＨＤＤ４２に一時的に保存される。ＣＰＵ４０は、ＨＤＤ４２に保存された各情報のファイルに、例えば、そのファイルが何の情報であるかを示す識別コードと、患者ＩＤとをメタデータとして付与する。

また、ＨＤＤ４２には、各情報とともに、モダリティ機器２２によって撮影された医用画像や診療時に記録される操作ログも一時的に保存される。ＨＤＤ４２に保存された各情報や医用画像などの医療情報ＭＩは、マウス４４又はキーボード４５を介して入力されるオペレータからの送信指示に応じてデータセンタ１４に送信される。この際、ＣＰＵ４０は、医療情報ＭＩに医療施設番号などを付加してデータセンタ１４への送信を行う。

データセンタ１４に送信された医療情報ＭＩは、ネットワークインタフェース３４を介してデータサーバ３０に入力される。医療情報ＭＩを受信したデータサーバ３０は、メタデータに含まれる識別コードを参照して医療情報ＭＩを各情報に仕分け、仕分けた各情報をストレージユニット３２のそれぞれのデータベース３２ａ〜３２ｇに保存する。医療情報ＭＩを保存したデータサーバ３０は、医療施設番号を参照して送信元の医療施設１２に保存確定信号を送信する。保存確定信号を受信したクライアント端末２０のＣＰＵ４０は、ＨＤＤ４２に一時保存された医療情報ＭＩを消去し、ＨＤＤ４２の記録容量が圧迫されることを防止する。

なお、医療情報ＭＩをデータセンタ１４に送信するタイミングは、オペレータからの送信指示に限ることなく、例えば、ＣＰＵ４０が定期的に送信するようにしてもよいし、データサーバ３０側が定期的に吸い上げるようにしてもよい。また、ＨＤＤ４２から医療情報ＭＩを消去するタイミングは、保存確定信号の受信直後に限ることなく、例えば、一年などの所定の期間が経過した後に消去するようにしてもよいし、患者の同一傷病に対する治療が完了した後に消去するようにしてもよい。

図３は、クライアント端末２０のモニタ４３に表示される操作画面の一例を示す説明図である。この操作画面６０は、クライアント端末２０が診断待機状態にある際に、モニタ４３に表示される。操作画面６０には、操作指示を入力するための複数のアイコン６２ａからなるアイコン群６２を表示するアイコン表示領域６１と、医用画像を表示するための医用画像表示領域６３と、症例画像を表示するための症例画像表示領域６４とが設けられている。また、操作画面６０には、患者ＩＤを入力するためのダイアログボックス６５と、マウス４４の操作に応じて操作画面６０上を移動するポインタ６６とが表示されている。

ダイアログボックス６５に患者ＩＤを入力すると、診断の開始がＣＰＵ４０に指示される。診断の開始が指示されたＣＰＵ４０は、例えば、入力された患者ＩＤと医療施設番号とからなる情報要求信号をデータセンタ１４に送信し、診断する患者の医療情報ＭＩをデータセンタ１４に要求する。情報要求信号を受信したデータセンタ１４のデータサーバ３０は、メタデータに記録された患者ＩＤと情報要求信号に含まれる患者ＩＤとを照合し、ストレージユニット３２の各データベース３２ａ〜３２ｇから対応する医療情報ＭＩを読み出す。医療情報ＭＩを読み出したデータサーバ３０は、情報要求信号に含まれる医療施設番号を参照し、読み出した医療情報ＭＩを要求元の医療施設１２に送信する。

データセンタ１４から医療情報ＭＩを受信したクライアント端末２０のＣＰＵ４０は、操作画面６０の医用画像表示領域６３に受信した医用画像を表示する。医師は、マウス４４を操作して各アイコン６２ａにポインタ６６を合わせ、各アイコン６２ａをクリックしてクライアント端末２０に種々の操作を指示しながら、表示された医用画像に基づいて診断及び患者への説明を行う。

なお、アイコン群６２に含まれるアイコン６２ａには、例えば、表示した医用画像及び症例画像の向きの変更を指示する９０度回転アイコン、表示した医用画像及び症例画像の輝度やコントラストの調整を指示する輝度変更アイコン、各画像表示領域６２、６３の表示数などを切り替えるレイアウト変更アイコン、表示した医用画像や症例画像などの印刷をプリンタ２４に指示する紙プリントアイコン、病巣の有無などの判断が付かなかった場合に他の医療施設１２に読影を依頼する遠隔読影依頼アイコンなどが設けられている。

つまり、前述の操作ログは、各アイコン６２ａの操作を示すものであり、図４に示すように、操作ログＯＬには、過去の診断の際に操作されたアイコン６２ａを示すアイコン情報ＣＩと、その操作順序を示す順序情報ＯＩとが対応付けられて記録されている。また、前述の統計情報は、各属性における各アイコン６２ａの統計的な操作を示すものであり、操作ログと同様にアイコン情報ＣＩと順序情報ＯＩとで構成されている。

ＣＰＵ４０は、例えば、データセンタ１４から医療情報ＭＩを受信した後に操作ログの記録を開始し、診断の終了が指示されるまで各アイコン６２ａの操作をＨＤＤ４２に記録していく。診断の終了は、例えば、アイコン群６２に設けられた終了アイコンをクリックすることによって指示される。また、操作ログの記録を行ったＣＰＵ４０は、例えば、操作ログであることを示す識別コードと、患者ＩＤとを、記録した操作ログにメタデータとして付与する。

なお、図３では、受信した医療情報ＭＩのうち医用画像のみを表示するようにしているが、患者情報などの他の医療情報ＭＩを表示する領域を設けてもよい。また、他の医療情報ＭＩは、例えば、アイコン６１ａやツールバーなどから指示された際に表示するようにしてもよいし、操作画面６０とは別のウィンドウに表示するようにしてもよい。

次に、図５に示すフローチャートを参照しながら、性別：男性、年齢：５５歳、撮影モダリティ：ＣＲ装置、撮影部位：胸部、過去の撮影回数：３回、診療科：内科、の患者（以下、患者Ａと称す）を例に、上記構成による診断支援システム１０の作用について説明する。

診断待機状態にあるクライアント端末２０のモニタ４３には、図３に示す操作画面６０が表示されている。患者Ａの来院に応じて診断を開始した医師は、操作画面６０にフローティング表示されたダイアログボックス６５に患者Ａの患者ＩＤを入力する。ダイアログボックス６５に患者ＩＤが入力されると、ＣＰＵ４０からデータセンタ１４に情報要求信号が送信され、患者Ａの医療情報ＭＩが要求される。情報要求信号を受信したデータセンタ１４のデータサーバ３０は、ストレージユニット３２にアクセスする。ストレージユニット３２にアクセスしたデータサーバ３０は、患者情報ＤＢ３２ａ、検査情報ＤＢ３２ｂ、診療情報ＤＢ３２ｃ、医用画像ＤＢ３２ｄのそれぞれを検索し、情報要求信号に含まれる患者ＩＤに基づいて患者Ａの患者情報、検査情報、診療情報、及び医用画像を読み出す。

各情報及び医用画像を読み出したデータサーバ３０は、読み出した検査情報や診療情報などを基に、患者Ａに過去の操作ログがあるか否かを判定する。患者Ａは、過去に医用画像の撮影を３回行っている。このため、操作ログＤＢ３２ｆには、撮影（診断）に応じた３つの操作ログが格納されている。診療情報の診断結果などを参照して過去の操作ログがあると判定したデータサーバ３０は、操作ログＤＢ３２ｆを検索し、患者ＩＤに基づいて患者Ａの３つの操作ログを読み出す。

操作ログの読み出しを行ったデータサーバ３０は、患者情報、検査情報、診療情報の各情報を基に、年代、性別、医用画像の撮影部位などといった患者Ａの属性の識別を行う。属性を識別したデータサーバ３０は、統計情報ＤＢ３２ｇにアクセスし、識別した属性と統計情報にメタデータとして記録された属性とを照合し、患者Ａに対する適切な統計情報を読み出す。なお、読み出される統計情報は、１つに限ることなく、例えば、各属性の組み合わせなどによって、観点の異なる複数の統計情報を読み出すようにしてもよい。

患者情報、検査情報、診療情報、医用画像、操作ログ、及び統計情報の各医療情報ＭＩを読み出したデータサーバ３０は、情報要求信号に含まれる医療施設番号を参照し、読み出した医療情報ＭＩを要求元の医療施設１２に送信する。医療施設１２に送信された医療情報ＭＩは、ネットワーク１６とネットワークインタフェース２６、及び医療施設１２内のＬＡＮを経由してクライアント端末２０に送られる。なお、患者ＩＤに基づいてストレージユニット３２を検索した際に、符合する医療情報ＭＩが見つからなかった場合には、患者ＩＤが未登録であるか、あるいは患者ＩＤが間違っている旨を、要求元の医療施設１２に報告することが好ましい。

医療情報ＭＩを受信したクライアント端末２０のＣＰＵ４０は、図６に示すように、操作画面６０の医用画像表示領域６３に受信した医用画像ＭＰ１を表示する。医用画像ＭＰ１を表示させたＣＰＵ４０は、受信した医療情報ＭＩに操作ログが含まれているか否かを判定する。医療情報ＭＩに操作ログが含まれていると判定したＣＰＵ４０は、アイコン表示領域６１に表示されたアイコン群６２の中から操作ログに記録されているアイコンを抽出する。アイコンを抽出したＣＰＵ４０は、操作ログに記録された操作順序に従って抽出した各アイコンを並べ、図６に示すように、第１ツールバー７０として抽出した各アイコン７２ａ〜７２ｅを操作画面６０にフローティング表示する。

第１ツールバー７０の右端には、上下の矢印マークが描かれたスクロールボタン７１が設けられている。操作ログに基づくアイコンの抽出は、操作ログのファイル毎に行われ、スクロールボタン７１をクリックすることによって、１回目の操作、２回目の操作、３回目の操作といったように、第１ツールバー７０内に表示された各アイコンが切り替えられる。なお、操作ログは、複数のファイルに分けることなく、１つのファイル内に複数回の情報を記録するようにしてもよい。

第１ツールバー７０を表示させたＣＰＵ４０は、統計情報を参照し、アイコン表示領域６１に表示されたアイコン群６２の中から統計情報に記録されているアイコンを抽出する。アイコンを抽出したＣＰＵ４０は、統計情報に記録された操作順序に従って抽出した各アイコンを並べ、図６に示すように、第２ツールバー７４として抽出した各アイコン７６ａ〜７６ｅを操作画面６０にフローティング表示する。この第２ツールバー７４の右端にもスクロールボタン７５が設けられており、複数の統計情報が読み出された際には、このスクロールボタン７５をクリックすることによって、各統計情報の内容に応じたアイコンに第２ツールバー７４内の表示が切り替えられる。

医師は、第１ツールバー７０を見ることによって、患者Ａに対して過去に操作された各アイコン７２ａ〜７２ｅと、その操作順序とを容易に知ることができる。また、第２ツールバー７４を見ることによって、患者Ａの傷病の診断に用いられる統計的なアイコン７６ａ〜７６ｅと、その操作順序とを容易に知ることができる。このように、クライアント端末２０は、抽出した各アイコン７２ａ〜７２ｅ、７６ａ〜７６ｅをアイコン群６２と区別して表示することにより、アイコンの選択操作を補助し、医用画像ＭＰ１に基づく医師の診断を支援する。なお、図６では、便宜上、各ツールバー７０、７４を症例画像表示領域６４に配置しているが、フローティング表示された各ツールバー７０、７４は、当然、マウス４４を操作してドラッグすることなどにより、操作画面６０上の任意の位置に配置することができる。

各ツールバー７０、７４を表示させたＣＰＵ４０は、医用画像ＭＰ１の診断に応じた新たな操作ログの記録を開始する。操作ログの記録を開始させたＣＰＵ４０は、医師からの指示待機状態に入る。指示待機状態にあるＣＰＵ４０は、各アイコンがクリックされたことに応じて、そのアイコンが示す処理を実行するとともに、指示されたアイコンを操作ログとしてＨＤＤ４２に記録する。なお、操作ログの記録を開始するタイミングは、これに限ることなく、例えば、データセンタ１４から医療情報ＭＩを受信した直後に開始するようにしてもよい。

医師は、各ツールバー７０、７４に表示された各アイコン７２ａ〜７２ｅ、７６ａ〜７６ｅ、及びアイコン表示領域６１に表示された各アイコン６２ａをクリックし、クライアント端末２０に種々の操作を指示しながら診断を行う。例えば、第１ツールバー７０には、左から操作順に、連続拡大アイコン７２ａ、輝度変更アイコン７２ｂ、プリセット画像処理アイコン７２ｃ、遠隔読影依頼アイコン７２ｄ、検査依頼アイコン７２ｅが表示されている。連続拡大アイコン７２ａをクリックすると、医用画像ＭＰ１が任意の倍率に拡大される。輝度変更アイコン７２ｂをクリックすると、医用画像ＭＰ１の輝度やコントラストを調節するためのダイアログボックスが操作画面６０上にポップアップ表示される。

プリセット画像処理アイコン７２ｃをクリックすると、診断をより的確に行うために医用画像ＭＰ１に施される画像処理のメニューが操作画面６０上にポップアップ表示される。医師は、このメニューから画像処理の種類を選択することによって、任意の画像処理を医用画像ＭＰ１に施すことができる。なお、画像処理の種類としては、例えば、医用画像ＭＰ１から骨部成分又は軟部成分のみを抽出するエネルギーサブトラクション処理、医用画像ＭＰ１の階調を最適化する階調変換処理、医用画像ＭＰ１から診断に必要な周波数領域のみを抽出する周波数処理などがある。

遠隔読影依頼アイコン７２ｄをクリックすると、他の医療施設１２に在籍している読影医や読影センターなどに医用画像ＭＰ１の読影を依頼するための入力フォームが操作画面６０上、又は別ウィンドウに表示される。医師は、傷病を確定できなかった場合などに遠隔読影依頼アイコンをクリックし、表示された入力フォームに従って読影の依頼レポートを作成することで、読影医や読影センターなどに読影を依頼することができる。

また、ＣＰＵ４０は、遠隔読影依頼アイコン７２ｄを抽出した際に、診療情報などに基づいて過去に依頼レポートが作成されたか否かを判定する。ここで、過去に依頼レポートが作成されていると判定したＣＰＵ４０は、図６に示すように、色を変えるなどして遠隔読影依頼アイコン７２ｄを強調表示し、過去の依頼レポートがあることを医師に報知する。これにより、医師は、過去の依頼レポートを読み出して参照することにより、過去に依頼した読影医や読影センターなどの情報を容易に得ることができる。なお、過去の依頼レポートは、例えば、遠隔読影依頼アイコン７２ｄがクリックされた際などに、新たな依頼レポートの入力フォームと一緒に表示させるようにしてもよい。

検査依頼アイコン７２ｅをクリックすると、オープン予約を受け付けている他の医療施設１２に検査を予約するための予約票が操作画面６０上、又は別ウィンドウに表示される。医師は、例えば、ＣＲ装置によって撮影された医用画像ＭＰ１に基づく診断だけでは傷病を確定できないと判断した際に、検査依頼アイコン７２ｅをクリックして予約を行い、ＣＴ装置やＭＲＩ装置などを有する他の医療施設１２に検査を依頼する。

また、第２ツールバー７４には、左から操作順に、連続拡大アイコン７６ａ、輝度変更アイコン７６ｂ、症例画像参照アイコン７６ｃ、楕円形アイコン７６ｄ、紙プリントアイコン７６ｅが表示されている。連続拡大アイコン７６ａと輝度変更アイコン７６ｂとは、第１ツールバー７０に表示されたものと同一である。

症例画像参照アイコン７６ｃをクリックすると、図５に示すように、症例画像表示領域６４に症例画像ＣＰ１が表示される。ＣＰＵ４０は、症例画像参照アイコン７６ｃのクリックに応じて、例えば、患者の属性情報と医療施設番号とで構成される症例画像要求信号をデータセンタ１４に送信する。症例画像要求信号を受信したデータセンタ１４のデータサーバ３０は、ストレージユニット３２にアクセスする。ストレージユニット３２にアクセスしたデータサーバ３０は、症例画像ＤＢ３２ｅを検索し、症例画像要求信号に含まれる属性情報と各症例画像ＣＰ１にメタデータとして記録された属性情報とを照合して、適切な症例画像ＣＰ１を読み出す。症例画像ＣＰ１を読み出したデータサーバ３０は、症例画像要求信号に含まれる医療施設番号を参照し、要求元の医療施設１２に症例画像ＣＰ１を送信する。以上により、症例画像ＣＰ１が症例画像表示領域６４に表示される。なお、症例画像ＣＰ１は、１枚に限ることなく、傷病の症状などが異なるものを複数読み出すようにしてもよい。また、症例画像参照アイコンをクリックした際に、どのような症例画像ＣＰ１が必要かを予め入力できるようにしてもよい。

楕円形アイコン７６ｄをクリックすると、医用画像ＭＰ１上に楕円形状のマーカが表示される。このマーカは、例えば、患部を示す際などに用いられる。紙プリントアイコン７６ｅをクリックすると、プリンタ２４に印刷が指示される。医師は、例えば、医用画像ＭＰ１や診断結果を記載したレポートなどを印刷し、患者への説明などに利用する。

このように、医師は、各アイコン７２ａ〜７２ｅ、７６ａ〜７６ｅなどをクリックし、種々の操作を指示しながら患者Ａの診断を行う。そして、傷病及びその治療法を確定させるか、あるいは他の医療施設１２に読影や検査を依頼することによって患者Ａの診断を終了し、アイコン群６２に設けられた終了アイコンをクリックする。なお、終了アイコンは、各ツールバー７０、７４に表示するようにしてもよい。

終了アイコンのクリックによって診断の終了が指示されたＣＰＵ４０は、操作ログの記録を停止する。操作ログの記録を停止したＣＰＵ４０は、新たに作成された操作ログ、及び診断にともなって更新された患者情報や診療情報などの医療情報ＭＩをデータセンタ１４に送信する。医療情報ＭＩを受信したデータサーバ３０は、メタデータに含まれる識別コードを参照して医療情報ＭＩを各情報に仕分け、仕分けた各情報をストレージユニット３２のそれぞれのデータベース３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｆに保存する。医療情報ＭＩを保存したデータサーバ３０は、送信元の医療施設１２に保存確定信号を送信する。保存確定信号を受信したクライアント端末２０のＣＰＵ４０は、送信した医療情報ＭＩを消去する。また、医用画像ＭＰ１と症例画像ＣＰ１は、元々データセンタ１４に保存されているものであるので、各画像も同時に消去する。

次に、図５に示すフローチャートを参照しながら、性別：女性、年齢：１０歳、撮影モダリティ：ＣＲ装置、撮影部位：下肢、過去の撮影回数：無し、診療科：整形外科、の患者（以下、患者Ｂと称す）を例に、上記構成による診断支援システム１０の作用について説明する。

患者Ｂの来院に応じて診断を開始した医師は、操作画面６０にフローティング表示されたダイアログボックス６５に患者Ｂの患者ＩＤを入力する。ダイアログボックス６５に患者ＩＤが入力されると、ＣＰＵ４０からデータセンタ１４に情報要求信号が送信され、患者Ｂの医療情報ＭＩが要求される。情報要求信号を受信したデータセンタ１４のデータサーバ３０は、ストレージユニット３２にアクセスする。ストレージユニット３２にアクセスしたデータサーバ３０は、患者情報ＤＢ３２ａ、検査情報ＤＢ３２ｂ、診療情報ＤＢ３２ｃ、医用画像ＤＢ３２ｄのそれぞれを検索し、情報要求信号に含まれる患者ＩＤに基づいて患者Ｂの患者情報、検査情報、診療情報、及び医用画像を読み出す。

各情報及び医用画像を読み出したデータサーバ３０は、読み出した検査情報や診療情報などを基に、患者Ｂに過去の操作ログがあるか否かを判定する。この際、患者Ｂは、過去に医用画像の撮影を行っていないため、操作ログＤＢ３２ｆには、患者Ｂの操作ログが格納されていない。診療情報の診断結果などを参照して過去の操作ログがないと判定したデータサーバ３０は、操作ログＤＢ３２ｆの検索を行わずに患者Ｂの属性の識別を行う。属性を識別したデータサーバ３０は、統計情報ＤＢ３２ｇにアクセスし、識別した属性と統計情報にメタデータとして記録された属性とを照合し、患者Ｂに対する適切な統計情報を読み出す。

患者情報、検査情報、診療情報、医用画像、及び統計情報の各医療情報ＭＩを読み出したデータサーバ３０は、医療情報ＭＩを要求元の医療施設１２に送信する。医療情報ＭＩを受信したクライアント端末２０のＣＰＵ４０は、図７に示すように、操作画面６０の医用画像表示領域６３に受信した医用画像ＭＰ２を表示する。医用画像ＭＰ２を表示させたＣＰＵ４０は、受信した医療情報ＭＩに操作ログが含まれているか否かを判定する。

医療情報ＭＩに操作ログが含まれていないと判定したＣＰＵ４０は、統計情報を参照し、アイコン表示領域６１に表示されたアイコン群６２の中から統計情報に記録されているアイコンを抽出する。アイコンを抽出したＣＰＵ４０は、統計情報に記録された順序に従って抽出した各アイコンを並べ、図７に示すように、第２ツールバー７４として抽出した各アイコン７７ａ〜７７ｅを操作画面６０にフローティング表示する。

このように、クライアント端末２０は、医療情報ＭＩに操作ログが含まれていない場合に、統計情報に基づいて抽出した各アイコン７７ａ〜７７ｅを有する第２ツールバー７４のみを表示する。これにより、過去の操作実績が無くても統計的に求められた操作を知ることができるので、例えば、操作に不慣れな医師であっても、第２ツールバー７４に表示された各アイコン７７ａ〜７７ｅを参考にすることによって、より効率よく診断を進めることができる。

なお、各ツールバー７０、７４の表示／非表示は、設定メニューなどから個別に切り替えられるようにしておくことが好ましい。また、本例では、各ツールバー７０、７４に、それぞれ５つのアイコン７２ａ〜７２ｅ、７６ａ〜７６ｅ、７７ａ〜７７ｅを表示させているが、抽出によって表示されるアイコンの数は、これに限ることなく、操作ログ又は統計情報に記載された任意の数でよい。

さらには、各ツールバー７０、７４に表示するアイコンの数を、任意に設定できるようにしてもよい。例えば、各アイコンのそれぞれに、予め優先度を付与しておく。操作ログ又は統計情報に記載された各アイコンを抽出した後、設定数に応じて優先度の高いアイコンをさらに抽出する。これにより、設定した数のアイコンのみを各ツールバー７０、７４に表示することができる。また、各ツールバー７０、７４に表示させるアイコンの数だけを設定しておき、その設定数以上のアイコンが抽出された際には、クリックし終えたアイコンを消すなどして、各アイコンをスクロール表示させてもよい。

なお、上記実施形態では、操作ログや統計情報などの過去情報のみに基づいてアイコンの抽出を行っているが、他の情報に基づいて抽出したアイコン６２ａを、これらに加えるようにしてもよい。例えば、図８に示す診断支援システム１００のように、データセンタ１０２のストレージユニット１０４に地域情報ＤＢ１０４ｈを構築し、この地域情報ＤＢ１０４ｈに格納された地域情報に基づいて抽出したアイコンを、過去情報に基づいて抽出した各アイコンに加えるようにしてもよい。なお、上記実施形態と機能・構成上同一のものについては、同符号を付し、詳細な説明を省略する。

ストレージユニット１０４には、上記実施形態で示した各データベースに加えて地域情報ＤＢ１０４ｈが構築されている。地域情報ＤＢ１４０ｈに格納された地域情報には、例えば、地域の名称などを表す情報と、その地域で蔓延する疾病の情報、及びその疾病の診断に対して必要となるアイコンの情報とが対応付けられて記録されている。例えば、公害や特殊なウイルスなどによる疾病は、特定の地域でのみ発症する。診断支援システム１００は、地域情報に基づいて抽出したアイコンを加えることにより、特定の地域でのみ蔓延する疾病に対しての診断を、より効率よく行わせるものである。

医療施設１２から情報要求信号を受信し、患者情報、検査情報、診療情報、医用画像、操作ログ、及び統計情報の各医療情報ＭＩを読み出したデータサーバ３０は、例えば、患者情報に記録された現住所などに基づいて地域情報ＤＢ１０４ｈを検索し、患者が居住する地域に該当する地域情報があるか否かを判定する。該当する地域情報があると判定したデータサーバ３０は、前述の各医療情報ＭＩに地域情報を加えて、要求元の医療施設１２に送信する。

医療情報ＭＩを受信したクライアント端末２０のＣＰＵ４０は、前述のように操作ログに基づいて第１ツールバー７０を表示させ、統計情報に基づくアイコン７６ａ〜７６ｅの抽出を行った後、地域情報を参照し、地域情報に記録されたアイコンを抽出する。そして、統計情報に基づいて抽出されたアイコン７６ａ〜７６ｅに、地域情報に基づいて抽出されたアイコンを加え、第２ツールバー７４として表示する。例えば、上記実施形態で示した患者Ａを、アスベスト被害が蔓延する地域に居住しているとした場合、ＣＰＵ４０は、図９に示すように、第２ツールバー７４の最後に地域情報に基づくプリセット画像処理アイコン７６ｆを追加する。

アスベスト被害が蔓延した地域に居住する患者Ａが、胸部に違和感を訴えている場合、アスベストによる悪性中皮種の疑いが持たれる。このため、ＣＰＵ４０は、地域情報に基づいてプリセット画像処理アイコン７６ｆを表示させ、プリセット画像処理アイコン７６ｆのクリックに応じて悪性中皮種の診断に有意な画像処理を行う。また、この際、ウィンドウをポップアップ表示させるなどして、居住する地域に特有の疾病が見られる旨を医師に通知するようにしてもよい。

このように構成された診断支援システム１００では、地域特有の疾病に係る診断を適切に行わせることができる。また、ある医療施設１２から特殊なウイルスによる疾病が報告された際に、その情報を地域情報ＤＢ１０４ｈに反映させることによって、近接する地域の各医療施設１２に迅速にその情報を伝達させることができる。

なお、本例では、地域情報に基づいて抽出されたアイコン７６ｆを統計情報に基づいて抽出されたアイコン７６ａ〜７６ｅに加えるようにしているが、もちろん、操作ログに基づいて抽出されたアイコン７２ａ〜７２ｅに加え、第１ツールバー７０に表示させるようにしてもよい。また、本例では、地域情報に基づいて抽出されたアイコン７６ｆを操作順序の最後に追加するようにしているが、追加する位置は、任意の位置でよい。さらには、各ツールバー７０、７４とは別のツールバーとして表示させるようにしてもよい。また、本例では、診断に必要となるアイコンの情報を予め地域情報に記録するようにしているが、地域情報に基づいてＣＰＵ４０が必要となるアイコンを判断するようにしてもよい。

また、地域情報に限ることなく、例えば、患者情報や診療情報などに基づいて抽出したアイコンを加えるようにしてもよい。例えば、上記実施形態で示した患者Ｂなどのように、患者が小児である場合には、保護者が付き添いとして来ていることが考えられる。このような場合には、患者情報から患者の年齢を判断し、図１０に示すように、紙プリントアイコン７７ｆを追加することが好ましい。このように紙プリントアイコン７７ｆを表示させ、クリックに応じて保護者への説明用資料を印刷させることにより、医師の診断の効率をさらに高めることができる。

ところで、医療施設１２における会計は、いわゆる保険点数に基づいて行われる。こうした保険点数は、例えば、食事指導を行うだけでも増加させることができる。そこで、患者情報や診療情報などに基づいて、食事指導を医師に促すアイコンを表示させるなど、保険点数が有利になるアイコンを、過去情報に基づいて抽出した各アイコンに加えるようにしてもよい。

なお、上記各実施形態では、抽出した各アイコン６２ａを各ツールバー７０、７４として表示することにより、アイコン群６２と区別するようにしているが、表示方法は、これに限るものではない。例えば、抽出されたアイコン６２ａの色を変えるなど、アイコン表示領域６１内において強調表示することにより、アイコン群６２と区別するようにしてもよい。また、抽出されたアイコン６２ａだけを表示する状態と、アイコン群６２を表示する状態とで、アイコン表示領域６１内の表示を切り替えることによって区別するようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、複数の医療施設とデータセンタとからなる診断支援システムに本発明を適用した例を示したが、本発明は、これに限ることなく、例えば、１つの医療施設内に設置された複数のクライアント端末とデータサーバとからなるシステムに本発明を適用してもよい。さらには、システムに限ることなく、例えば、クライアント端末に設けられたＨＤＤから各医療情報を読み出して表示する際に、本発明を適用してもよい。

診断システムの構成を概略的に示す説明図である。 クライアント端末の構成を概略的に説明するブロック図である。 操作画面の一例を示す説明図である。 操作ログのファイル形式を概略的に示す説明図である。 診断支援システムの動作を概略的に示すフローチャートである。 操作ログと統計情報とがある際の操作画面の一例を示す説明図である。 統計情報のみがある際の操作画面の一例を示す説明図である。 地域情報ＤＢをストレージユニットに加えた例を示す説明図である。 地域情報に基づく抽出結果を加えた操作画面の一例を示す説明図である。 患者情報に基づく抽出結果を加えた操作画面の一例を示す説明図である。

符号の説明

１０ 診断支援システム
１２ 医療施設
１４ データセンタ
１６ ネットワーク
２０ クライアント端末（診断支援装置）
３０ データサーバ
３２ ストレージユニット（記憶手段）
４０ ＣＰＵ（抽出手段、表示制御手段）
４２ ＨＤＤ
４２ａ 診断支援プログラム
４３ モニタ
６０ 操作画面
６２ アイコン群
６２ａ アイコン
７０ 第１ツールバー
７４ 第２ツールバー

Claims (11)

1. 操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する診断支援方法において、
   過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を記憶手段から読み出す読み出しステップと、
   前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出ステップと、
   抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して表示する表示ステップとを有することを特徴とする診断支援方法。
2. 前記過去情報には、過去に操作された前記アイコンと、その操作順序とが対応付けられて記録されており、
   前記抽出ステップと前記表示ステップとの間に、抽出した前記アイコンを前記操作順序に従って並べる順列ステップを有することを特徴とする請求項１記載の診断支援方法。
3. 前記過去情報には、各患者の診断毎の前記アイコンの操作を記録した操作ログと、複数の医師の統計的な前記アイコンの操作を記録した統計情報とがあり、
   前記表示ステップは、前記過去情報に前記操作ログが含まれている場合に、前記操作ログを基に抽出された前記アイコンと前記統計情報を基に抽出された前記アイコンとの少なくとも一方を表示し、前記過去情報に前記操作ログが含まれていない場合に、前記統計情報を基に抽出された前記アイコンのみを表示することを特徴とする請求項１又は２記載の診断支援方法。
4. 抽出された前記アイコン又は前記アイコン群に含まれる前記アイコンのいずれかが操作されて前記医用画像に基づく診断が行われる際に、その操作を新たな前記操作ログとして記録することを特徴とする請求項３記載の診断支援方法。
5. 前記抽出ステップは、前記過去情報に基づいて抽出された前記アイコンに、特定の地域で蔓延する疾病の情報を記録した地域情報に基づいて抽出された前記アイコンを加えるステップを有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の診断支援方法。
6. 前記抽出ステップは、前記過去情報に基づいて抽出された前記アイコンに、各患者の個人情報を表す患者情報に基づいて抽出された前記アイコンを加えるステップを有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の診断支援方法。
7. 前記抽出ステップによって抽出された前記アイコンの中に、他の医療施設に前記医用画像の読影を依頼するための遠隔読影依頼アイコンが含まれた場合には、過去に読影を依頼したことがあるか否かを判定し、依頼したことがあると判定された際に前記遠隔読影依頼アイコンを強調して表示することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の診断支援方法。
8. 操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する診断支援装置において、
   過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を基に、前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出手段と、
   抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して前記操作画面に表示する表示制御手段とを設けたことを特徴とする診断支援装置。
9. 前記過去情報を記憶する記憶手段を有し、
   前記抽出手段は、前記記憶手段から前記過去情報を読み出して前記アイコンの抽出を行うことを特徴とする請求項８記載の診断支援装置。
10. クライアント端末が設けられた医療施設と、ネットワークを介して前記医療施設と接続されるデータセンタとで構成され、前記クライアント端末の操作画面に医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを表示し、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行することにより、前記医用画像に基づく診断を支援する診断支援システムにおいて、
    前記データセンタに、過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を記憶する記憶手段を設け、
    前記クライアント端末に、前記記憶手段から前記過去情報を読み出して前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出手段と、抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して前記操作画面に表示する表示制御手段とを設けたことを特徴とする診断支援システム。
11. 医用画像と複数のアイコンからなるアイコン群とを操作画面に表示させるステップと、前記各アイコンの操作に応じて種々の処理を実行するステップとをコンピュータに行わせることによって、前記医用画像に基づく診断を支援する診断支援プログラムにおいて、
    過去に操作された前記アイコンを記録した過去情報を記憶手段から読み出す読み出しステップと、
    前記アイコン群の中から前記過去情報に記録された前記アイコンを抽出する抽出ステップと、
    抽出した前記アイコンを前記アイコン群と区別して表示する表示ステップとを含むことを特徴とする診断支援プログラム。