JP2007325203A - 光学的画像読取装置及びその装置による画像読取方法 - Google Patents

Abstract

【課題】光学的文字読取装置の性能を長期間安定させる。
【解決手段】光学的画像読取装置１は、光学読み取り部５０の光学系の汚れ防止のために帳票Ａの搬送路５と光学系との間に配置された透明フィルム６５と、この透明フィルム６５を巻き取る巻き取り機構６０と、帳票Ａを搬送しない期間に光学読み取り部５０により得られた画像から透明フィルム６５の汚れの量を検出し、汚れの量が許容レベルを超えた場合、光学読み取り部５０の光軸上に存在するフィルム面を移動するよう巻き取り機構６０を制御するコントローラ４０とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、例えば帳票等の紙葉類からイメージ（画像）を光学的に読み取る光学的画像読取装置及びその装置による画像読取方法に関する。

帳票等の紙葉類を搬送する搬送路上に光学読み取り部を配置し、この光学読み取り部を介して紙葉類に記された文字や図形等をイメージとして読み取る紙葉類移動型の光学的画像読取装置、つまりシートフェッド型光学的画像読取装置が知られている。

従来のシートフェッド型光学的画像読取装置では、搬送される帳票の画像をラインセンサーで読み取っている。

通常、ラインセンサーの受光部の幅よりも、紙葉類の読取範囲の方が広いため、レンズとミラーを組み合わせた光学系により共役長をとり、また、帳票を搬送する中でラインセンサーで画像を得るために搬送路にランプを配置して、ラインセンサーで得られる受光量を上げている。

シートフェッド型光学的画像読取装置では、多量の紙葉類を搬送しつつ処理することから、紙葉類から紙粉やゴムローラの摩耗粉等の汚れが発生する。

このような紙粉や摩耗粉等の汚れが光学系に付着および堆積すると、ラインセンサーで読み取った画像の品質が低下し、画像から文字を読み取るなどの文字認識処理を行う際に影響が生じる。

そこで、搬送路と光学系との間の光軸上に、透明なガラス板やアクリル板等を配置して光学系に汚れが付着することを防止したり、搬送ローラとセンサーの位置関係を根本的に変えて、センサー出力を安定させる方法等も提案されている（例えば特許文献１参照）。

搬送ローラとラインセンサーの位置関係を根本的に変えて、ラインセンサーの出力を安定させる方法の場合、構造的に小型化し難くコストアップになることから、現状では搬送ローラと搬送ローラの間にラインセンサーを設けざるを得ず、透明なガラス板やアクリル板を用いて光学系の汚れを防止するケースが多い。
特開平１１−１２４２５３号公報

しかしながら、透明なガラス板やアクリル板は、紙葉類の搬送量が増えるほど、その表面に摩擦による傷ができ、汚れが残り、それをラインセンサーが画像（黒点）として読み取ってしまう。

このため、長期間使用する間には、保守点検をこまめに行いガラス板やアクリル板を交換しなければ画像を正常に読み取れなくなる。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、装置の性能を長期間安定させることができる光学的画像読取装置及びその装置による画像読取方法の提供を目的とする。

上記した目的を達成するために、本発明の光学的画像読取装置は、紙葉類が搬送される搬送路に設けられた間隙の一方の側に配置された白基準面と、受光量に応じて画像生成のための電気信号を発生するラインセンサーと、前記間隙の位置で、かつ前記白基準面と前記搬送路を挟んで反対の側に配置され発光部と、前記発光部から発光された光で、前記搬送路上を搬送される前記紙葉類または前記白基準面を前記ラインセンサーに読み取らせるための光路を形成する光学系と、前記ラインセンサーから入力された電気信号から画像を生成する画像処理部と、前記光学系の汚れ防止および・または光の量の適正化処理のために前記搬送路と前記光学系との間に配置された透明フィルムと、前記透明フィルムを巻き取る巻き取り機構と、前記画像処理部により生成された前記白基準面の画像から前記透明フィルムの汚れ具合を検出する汚れ検出部と、前記汚れ検出部により検出された汚れ具合が一定の許容レベルを超えた場合、前記透明フィルムを一定の長さだけ巻き取るよう前記巻き取り機構を制御する制御部とを具備することを特徴とする。

本発明の画像読取方法は、紙葉類が搬送される搬送路に設けられた間隙の一方の側に配置された白基準面と、受光量に応じて画像生成のための電気信号を発生するラインセンサーと、前記間隙の位置で、かつ前記白基準面と前記搬送路を挟んで反対の側に配置され発光部と、前記発光部から発光された光で、前記搬送路上を搬送される前記紙葉類または前記白基準面を前記ラインセンサーに読み取らせるための光路を形成する光学系とを有する光学的画像読取装置による画像読取方法において、前記光学系の汚れ防止および・または光の量の適正化処理のために前記搬送路と前記光学系との間に配置した透明フィルムを介して、前記発光部から発光された光で前記ラインセンサーが前記白基準面を読み取った画像を前記光学的画像読取装置が生成するステップと、前記光学的画像読取装置が生成した画像から光の量の適正化処理を行うステップと、前記白基準面の画像から前記光学的画像読取装置が前記透明フィルムの汚れ具合を検出するステップと、検出された汚れ具合が一定の許容レベルを超えた場合、前記光学的画像読取装置が前記透明フィルムを一定の長さだけ巻き取るステップとを有することを特徴とする。

この発明では、光学系の汚れ防止および・または光の量の適正化処理のために搬送路と光学系との間に透明フィルムを配置する。光学的画像読取装置は、発光部から発光された光で光学系を介して白基準面をラインセンサーが読み取った画像を生成し、その画像から光の量の適正化処理を行う。

また、光学的画像読取装置は、白基準面の画像から透明フィルムの汚れ具合を検出し、検出した汚れ具合が一定の許容レベルを超えた場合、透明フィルムを一定の長さだけ巻き取るので、透明フィルムにより搬送路に生じる汚れが光学系に付着するのを防止できる。また透明フィルム自体は汚れるものの、フィルムの巻き取り動作により光路上のフィルム面の汚れ部分が移動されるため、光路上のフィルム部分は新たなフィルム面に刷新されるので、その部分については、汚れが常に許容レベル以下の状態が維持される。

このように本発明によれば、装置の性能を長期間安定させることができる光学的画像読取装置及びその装置による画像読取方法を提供することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づき説明する。図１は本発明の一つの実施の形態の光学的画像読取装置の概観図、図２はこの光学的画像読取装置の構成を概略的に示す側面図、図３は光学的画像読取装置が備える光学読み取り部の構成を示す図、図４は光学読み取り部の巻き取り機構を示す斜視図、図５はこの光学的画像読取装置の制御系を機能的に示すブロック図である。
図１に示すように、この光学的画像読取装置１は、帳票Ａ等の紙葉類を装置内部に取り込み搬送しつつ帳票Ａ上に記された文字や図形等をイメージとして読み取る紙葉類移動型の光学的画像読取装置、つまりシートフェッド型光学的画像読取装置である。

図１及び図２に示すように、この光学的画像読取装置１は、ホッパテーブル２と、ピックアップローラ３と、装置入口に設けられた分離部（フィードローラ４およびセパレートローラ６（以下分離ローラ６と称す））と、上部搬送用ローラとしてのピンチローラ９と、下部搬送用ローラとしてのドライブローラ８と、光学読み取り部５０と、プラテンローラ１６および印字ヘッド１７などを有する印字部と、分離ゲートとしてのフラッパ１８と、リジェクトスタッカ１９、アクセプトスタッカ２０と、搬送路５上に配置された各種センサー（帳票積載検知センサー７、変位センサー１０、搬送センサー２１，２３ａ，２３ｂ等）と、コントローラ４０とを主に備えている。

ホッパテーブル２には、装置内部に取り込まれる帳票Ａが多数積み重ねた状態で搭載される。つまりホッパテーブル２には、帳票の束が積載される。ピックアップローラ３は、ホッパテーブル２に積載された多数の帳票の最上面に摺接して最上部の帳票Ａを装置内部へ繰り出す（引き込む）。

帳票積載検知センサー７は、ホッパテーブル２に積載された帳票Ａの有無を検知して、その有無の検知信号をコントローラ４０へ通知する。

変位センサー１０は、ピンチローラ９の上端部に設けられている。変位センサー１０は、ピンチローラ９の高さ（位置）の変位を検知し、位置検知信号をコントローラ４０へ送出する。

分離部は、フィードローラ４とこれに対向配置された分離ローラ６で構成されている。分離部は、ピックアップローラ３により繰り出された帳票Ａが複数枚だった場合、１枚ずつに分離して装置内へ取り込む。
分離ローラ６は、フィードローラ４の回動速度に対して遅延するなどしてフィードローラ４と協働して帳票Ａを一枚ずつに分離した上で装置内部へ取り込む。

ピンチローラ９及びドライブローラ８は、帳票Ａが搬送される搬送路５を搬送ガイド１２ａ，１２ｂ，１３（図３参照）と共に形成するように、上下方向から搬送路５を挟んで対向して図示のようにそれぞれの部位に設けられている。

ドライブローラ８は、搬送モータにより駆動されて、帳票Ａをピンチローラ９と共に両面から挟持しつつ下流側へと搬送する搬送手段である。

印字ヘッド１７は、プラテンローラ１６に対向して設けられている。印字ヘッド１７と対向配置されたプラテンローラ１６とを合わせて印字部と称す。印字ヘッド１７は、前段で読み取り済みの帳票Ａに、例えば連続番号等を印字する。

印字部の後段に設けられているピンチローラ９及びドライブローラ８は、印字ヘッド１７による印字処理を終えた帳票Ａをフラッパ１８へ送るもの、およびフラッパ１８により仕分けられた帳票Ａを両面から挟持しつつそれぞれのスタッカ（リジェクトスタッカ１９、アクセプトスタッカ２０）へ搬送して集積するものである。

リジェクトスタッカ１９は、読み取り処理が正常に行わなかった帳票Ａが集積される帳票集積部である。

アクセプトスタッカ２０は、読み取り処理が正常に行われた帳票Ａが集積される帳票集積部である。

搬送センサー２１，２３ａ，２３ｂは、搬送路５の所定位置を帳票Ａが通過したことを検知してコントローラ４０へ通知する。

具体的には、搬送センサー２１，２３ａ，２３ｂは、発光部と受光部とを搬送路５を隔てて対向配置した赤外線センサーなどの遮光センサーであり、搬送路５上を搬送される帳票Ａにより発光部から発光された赤外線の光が受光部により受光されなくなった、つまり遮光されたときに「暗」信号をコントローラ４０へ送出し、それ以外のときは「明」信号をコントローラ４０へ送出する。

光学読み取り部５０には、図２および図３に示すように、搬送路５を形成するように搬送ガイド１２ａ，１２ｂ，１３が設けられている。

搬送ガイド１２ａ，１２ｂは帳票Ａの下面をガイドする。搬送ガイド１３は帳票Ａの上面をガイドする。搬送ガイド１２ａと搬送ガイド１２ｂとの間は切れ目（隙間）が設けられている。

搬送ガイド１２ｂ，１３の端部は、搬送される帳票Ａを搬送路５内へ誘導する方向に傾斜した屈曲部とされており、帳票Ａが端部に当たってジャムを起こさないようにされている。

搬送ガイド１２ａと搬送ガイド１２ｂとの切れ目（隙間）の位置には、搬送路５の上部に、「白の裏当て」としての白基準板３８が設けられている。

白基準板３８には、搬送路５の下側に向けて白基準面３８ａが設けられている。白基準面３８ａは、帳票Ａが搬送される搬送路５に設けられた切れ目（隙間）の一方の側に向けて配置されている。一方の側とは、搬送路５を搬送される帳票Ａの面を基準に上下とした場合、この例では下側である。

また、白基準板３８には、帳票Ａが縁部に引っかからずに搬送路５に誘導するための傾斜部３８ｂが設けられている。

切れ目（隙間）の位置の搬送路５の下側には、白基準板３８の白基準面３８ａと搬送路５を挟んで反対の側にランプ３４およびミラー３０が配置されている。

ランプ３４は、２つの直管型蛍光ランプが帳票搬送方向Ｘと直交する方向に平行に所定間隔を空けて配置されたものである。ミラー３０は、２つの直管型蛍光ランプの間に配置されている。

つまり、切れ目（隙間）は、ランプ３４から照射された光を白基準面３８ａの側へ通し、また白基準面３８ａで反射した光をミラー３０の側へ通すためにものである。

このままでは、切れ目（隙間）からは、搬送路５を搬送される帳票Ａの紙粉や摩耗粉等が落下してランプ３４やミラー３０に汚れとして付着および堆積する。光学系の汚れは、生成された画像に黒点として現れる。
従来は、この切れ目（隙間）の部分に、汚れ対策のため透明なアクリル板やガラス板を設けていたが、本実施形態では、この切れ目（隙間）の部分に、透明フィルム６５を配置すると共に、この透明フィルム６５を巻き取るための巻き取り機構６０を設けている。

すなわち、巻き取り機構６０は、図４に示すように、透明フィルム６５を巻き取るローラ６１と，透明フィルム６５を送り出すローラ６２と、パルスモータ６４と、ローラ６１，６２を引き離す方向へ付勢する付勢手段としてのバネ部材６６，６７などを備えている。

透明フィルム６５は、光学系の汚れ防止および・または光の量の適正化処理のために搬送路５と光学系との間に配置されている。

ローラ６１，６２は、帳票搬送方向Ｘの直交する方向に、光学系の光路（光軸）の位置である一点鎖線部Ｃを挟んで所定間隔を隔ててほぼ平行に配置されている。

この例では、２つのローラ６１，６２に透明フィルム６５を渡した上でそれぞれのローラに透明フィルム６５がロール状に巻かれている。

ローラ６１，６２の軸は、帳票搬送方向Ｘに沿って若干の遊びをもって装置本体に支持されている。

バネ部材６６は、ローラ６１の軸と装置本体に接続され、ローラ６１を方向Ｐへ常に付勢する。バネ部材６７は、ローラ６２の軸と装置本体に接続され、ローラ６２を方向Ｑへ常に付勢する。

付勢手段は、いずれか一方のローラのみに設けても良い。付勢手段は、バネ部材６６，６７以外のものを用いても良い。

ローラ６１には、パルスモータ６４が軸支されている。パルスモータ６４は、ローラ６１を一定の方向Ｓに回動する。

ローラ６２には、トルクリミッタ（図示せず）が設けられており、ある程度の回転方向の力が加えられることで回動可能である。

透明フィルム６５は、ローラ６１には左巻きに巻かれている。ローラ６２には右巻きに巻かれている。

ローラ６２は、ローラ６１の回転によって透明フィルム６５が引っ張られることで同方向Ｓへ回動し、透明フィルム６５を抵抗力を持って送り出す。

透明フィルム６５は、付勢手段による付勢もあり、常に張力が加わった状態が維持され、搬送路５にかかる部分については全体がほぼ平面となり、しわなどが生じないようになっている。

この例では、ローラ６１は、反時計回りに回動されるものとする。この回転方向では、搬送路５における透明フィルム６５の面は、帳票搬送方向Ｘと同じ方向へ移動される。

コントローラ４０は、フィルム面に傷や汚れによる黒点が増加した場合、パルスモータ６４を駆動して、図４の一点鎖線部Ｃ上にある傷や汚れが付着した部分（フィルム面）を一点鎖線部Ｃで示される光路から移動する。移動方向は、帳票搬送方向Ｘでも良く、またその逆の方向でも良いが、同じ方向の方が移動ロスは少ない。
すなわち、この例の場合、巻き取り機構６０を、透明フィルム６５を帳票搬送方向Ｘに沿って巻き取るように配置している。

ランプ３４の周囲には、遮蔽板６８が設けられている。遮蔽板６８は、白基準面３８ａの方向以外へ光が漏れるのを防止するためのものである。

ランプ３４は、搬送ガイド１２ａ，１２ｂとの間隙の位置で、かつ白基準面３８ａと搬送路５を挟んで反対の側に配置されている。

ランプ３４は、搬送路５を搬送される帳票Ａに対してある一定の光量の光を照射（発光）する発光部である。ランプ３４には、例えば蛍光ランプ、ＬＥＤ、有機ＥＬなどが利用される。

ランプ３４は、点灯開始から光量が安定するまでに、一定の時間を要する。また、長期間の使用により経時的な光量（輝度）の変化を起こす。

このため、電源投入から直ちに帳票Ａを読み取る際、または休止状態からの復帰時などは、帳票Ａを読み取る前に、実際の光を白基準板３８に反射させてラインセンサー３７で受光し、生成する画像の補正処理（受光量の適正化処理）を行う必要がある。受光量の適正化処理は、ホワイトバランス調整またはカラー調整などともいう。

また、光学読み取り部５０には、ラインセンサー３７と、ランプ３４から照射され白基準面３８ａに反射した光をラインセンサー３７へ導くための光路（光軸）を形成するように配置された光学系（レンズ３６、ミラー３０，３１等）とが備えられている。

ミラー３０は、搬送ガイド１２ａ，１２ｂとの間隙の位置で、かつ白基準面３８ａと搬送路５を挟んで反対の側に配置されている。

レンズ３６、ミラー３０，３１等の光学系は、ランプ３４から発光された光で、搬送路５上を搬送される帳票Ａまたは白基準面３８ａをラインセンサー３７に読み取らせるための光路を形成する。

ラインセンサー３７は、１列に並べられたCharge Coupled Device（以下ＣＣＤと称す）イメージセンサー素子とドライバー・コントロール回路などを主に有するものである。１列に並んだCCDイメージセンサー素子をフォトダイオードアレイともいう。

ラインセンサー３７は、フォトダイオードアレイに当たった光を電気信号に変換し、その蓄積量を読み出すものである。

光学読み取り部５０は、帳票Ａの映像をミラー３０，３１、レンズ３６を介してラインセンサー３７の素子面に結像させ、素子面の光の量をビデオパルス信号に変換してコントローラ４０に出力する。

光学読み取り部５０は、帳票Ａを搬送しない期間に、発光されたランプ３４の光を透明フィルム６５を通して白基準板３８の白基準面３８ａに当てることで、白基準面３８ａをラインセンサー３７で撮像して白基準面３８ａの読み取り信号（電気信号）をコントローラ４０へ出力する。コントローラ４０は、光学読み取り部５０から入力された電気信号から白基準面３８ａの画像を生成し、受光量の適正化処理を行う画像処理部として機能する。

コントローラ４０での受光量の適正化処理の後、光学読み取り部５０は、帳票Ａが搬送されてきたときに発光されたランプ３４の光で、帳票Ａの表面の情報をラインセンサー３７で読み取り、電気信号に変換してコントローラ４０に出力する。コントローラ４０は光学読み取り部５０からの電気信号により帳票Ａの表面の画像を生成し、後処理を行う。

図５に示すように、コントローラ４０は、主にＣＰＵ４１、メモリ４２およびインターフェース４３を有している。

インターフェース４３には、この装置内の各部からの内部配線が接続されている。各部とは、ラインセンサー３７、巻き取り機構６０、ディスプレイ４７、操作部４８、搬送駆動系４４、各種センサー（帳票積載検知センサー７、変位センサー１０、搬送センサー２１，２３ａ，２３ｂ）、印字ヘッド１７等である。

ＣＰＵ４１は、変位センサー１０からの位置検知信号を受けてその位置検知信号に含まれる変位量と予めメモリ４２に設定された一枚の帳票の基準紙厚とを比較して帳票Ａの重送検知（判定）を行う。基準紙厚は、例えば０．０９ｍｍ±０．０２ｍｍなどといった範囲を持っている。

ＣＰＵ４１は、変位量が、一枚の帳票の基準紙厚の範囲を超えた場合は、重送と判定する。重送とは複数枚の帳票が重なって搬送されることを言う。

ＣＰＵ４１は、帳票Ａの重送を検知した場合、ピックアップローラ３、フィードローラ４、分離ローラ６、ドライブローラ８などを駆動する搬送用モータなどの搬送駆動系４４を制御して帳票Ａの搬入及び搬送動作を停止させる。

ＣＰＵ４１は、帳票Ａを搬送しない期間にランプ３４を点灯（発光）させて白基準面３８ａを介してラインセンサー３７に生じた電気信号を用いて生成した画像から光の量の適正化処理（ホワイトバランス調整）を行う一方、搬送される帳票Ａに対してランプ３４を点灯（発光）させてラインセンサー３７に生じた電気信号から帳票Ａの画像を得る画像処理部として機能する。

ＣＰＵ４１は、帳票Ａを搬送しない期間に画像処理して得た白基準面３８ａの画像から透明フィルム６５の汚れ具合（汚れの量または汚れのレベル）を検出する汚れ検出部として機能する。

ＣＰＵ４１は、汚れ検出によって検出した汚れ具合が一定の許容レベルを超えた場合、つまり汚れの量（レベル）が予め設定された許容レベル（基準値）を超えた場合、透明フィルム６５を一定の長さ、この例ではラインセンサー３７の読み取り幅の分だけ巻き取るよう巻き取り機構６０（パルスモータ６４）を制御する制御部として機能する。

以下、図６のフローチャートを参照してこの光学的画像読取装置の動作を説明する。
この光学的画像読取装置では、操作部４８より画像読み取り動作開始の指示コマンドの入力があった場合（図６のＳ１０１のＹｅｓ）、ランプ３４を点灯させると共に（Ｓ１０２）、受光量の適正化処理であるホワイトバランス調整を行うため、ラインセンサー３７で、白基準面３８ａを読み取り（Ｓ１０３）、電気信号に変換してコントローラ４０へ出力する。

コントローラ４０のＣＰＵ４１は、入力された電気信号から白基準面３８ａの画像を生成し、予めメモリ４２に設定された輝度基準の画像パターンとの比較により画像のホワイトバランスを調整する（Ｓ１０４）。

また、コントローラ４０のＣＰＵ４１は、フィルム面の汚れ検出処理を行う（Ｓ１０５）。

この場合、ＣＰＵ４１は、生成した画像の濃度を計算し、その濃度のレベルと予めメモリ４２に設定された基準値とを比較することで、フィルム面の汚れ具合いをチェックする。

つまり、ＣＰＵ４１は、フィルム面の汚れのレベルが基準値を超えたか否かを判定する。

なお、フィルム面の汚れ検出処理には、画像の濃度を求めて許容レベルと比較する以外に、例えばラインセンサー３７による検知ライン上または画像中の黒ドットの数を計数したり、画像全体の濃度分布を求めた上で、許容レベルと比較しても良い。

さらに透明フィルム３５に汚れが付着していないときに基準帳票を搬送して、ラインセンサー３７で撮像された基準画像を登録しておき、その基準画像と現在の画像とを比較してノイズの量の差からフィルム面の汚れを検出しても良い。

また、光路上のフィルム面自体の光の透過率を計測（測定）し、予め設定した基準透過率と比較してフィルム面の汚れを検出しても良い。すなわち、光路上のフィルム面の汚れを検出する方法については、上記の他にもあり、いかなる方法を用いてもよい。

汚れ検出処理の結果、フィルム面の汚れのレベルが基準値を超えた場合（Ｓ１０６のＹｅｓ）、ＣＰＵ４１は、巻き取り機構６０のパルスモータ６４を駆動して透明フィルム６５を巻き取ることで（Ｓ１０７）、フィルム面の汚れた部分を光路上（光軸上）から移動する。

巻き取り量としては、最低限、ラインセンサー３７の通過方向の幅の分だけとする。なお、汚れの範囲を考慮して搬送ガイド１２ａ，１２ｂの切れ目（隙間）の範囲を巻き取っても良い。

その後、コントローラ４０のＣＰＵ４１は、帳票Ａの搬送を開始し、光学読み取り部５０にて帳票Ａの読み取り動作を行う（Ｓ１０８）。
すなわち、適正化処理の後または透明フィルム６５の移動後、ランプ３４から発光された光で、ラインセンサー３７が、搬送路５を搬送される帳票Ａから読み取った画像をコントローラ６０のＣＰＵ４１が生成する。
この場合、ＣＰＵ４１は、ピックアップローラ３、フィードローラ４および分離ローラ６を駆動する。

すると、ホッパテーブル２上に積載された帳票の束の最上部の帳票Ａが、ピックアップローラ３によって繰り出され、装置入口に設けられた分離部に送り込まれる。

この繰り出し動作は、帳票積載検知センサー７が「明」となるか、停止の指示コマンドの入力によってコントローラ４０の制御動作が停止されるまで繰り返される。

分離部では、変位センサー１０により、ピンチローラ９の高さ（位置）が常に検知されており、変位センサー１０からの位置検知信号によりコントローラ４０が帳票Ａの重送検知を常に行っている。コントローラ４０は、重送検知した場合、帳票Ａの搬入動作を停止させる。

すなわち、帳票Ａがフィードローラ４によりフィードされると、帳票Ａの厚みに応じてフィードローラ４の高さ（位置）が変動する。これを変位センサー１０が検出して、位置検知信号をコントローラ４０へ送出する。

コントローラ４０では、ＣＰＵ４１が位置検知信号による高さの変動値と予め設定された帳票一枚の基準紙厚とを比較して帳票Ａが一枚か複数枚かを判定する。

この判定の結果、ピックアップローラ３により繰り出された帳票Ａが複数枚であった場合、ＣＰＵ４１は、分離ローラ６の回転を停止または低速にする。これにより帳票Ａが１枚ずつに分離されて、１枚ずつ装置内へ取り込まれる。

分離部によって１枚ずつ装置内へ取り込まれた帳票Ａは、１番目のドライブローラ８とピンチローラ９によって先端が挟み込まれて搬送路５へ送り込まれる。

搬送路５へ送り込まれた帳票Ａは、光学読み取り部５０の位置でその表面がランプ３４により照射されて、ミラー３０，３１およびレンズ３６などの光学系を介してラインセンサー３７により読み取られて、その画像の電気信号がコントローラ４０へ出力される。

帳票Ａを搬送中、帳票Ａから紙粉などの塵が出た場合、搬送ガイド１２ａ，１２ｂとの間隙には、その下側に巻き上げ可能な透明フィルム６５が設けられているため、紙粉落下による光学系（ランプ３４，ミラー３０等）の汚れついては防止できる。

コントローラ４０のＣＰＵ４１は、入力された電気信号から帳票Ａの表面の画像を生成し、その画像についての後処理を行う。後処理としては、文字認識処理などである。
このようにして光学読み取り部５０およびコントローラ４０にて、表面の読み取り処理が行われた帳票Ａは、ドライブローラ８とピンチローラ９によって挟持されながら搬送路５上を搬送される。

そして、帳票Ａが印字部に達すると、ＣＰＵ４１が印字ヘッド１７を制御して、搬送されてきた帳票Ａが読み取り処理済みものであることを示す整理番号が印字される。

この間に、コントローラ４０では、ＣＰＵ４１により、該当帳票Ａの文字認識処理が行われて、文字認識処理が正常に終了したか否かによってリジェクトするか否かが判定される。

この判定結果により、ＣＰＵ４１は、フラッパ１８を駆動して搬送経路を切り替え、帳票Ａは、フラッパ１８によって、リジェクトされるものとされないものに分けられる。

リジェクトされる帳票Ａは、搬送センサー２３ａによって検知（監視）されてリジェクトスタッカ１９に集積される。

また、リジェクトされない帳票Ａは、搬送センサー２３ｂによって検知（監視）されてアクセプトスタッカ２０に集積される。

この一連の帳票読取動作は、ホッパテーブル２に帳票Ａがなくなって帳票積載検知センサー７が「明」となるか、操作部４８から動作停止の指示コマンドがコントローラ４０に入力されるまで繰り返される（Ｓ１０９）。

このようにこの実施形態の光学的画像読取装置によれば、透明フィルム６５の傷や汚れによって、読み取り動作で生成した画像にノイズが増加した場合、コントローラ４０は、パルスモータ６４を駆動させて透明フィルム６５を巻き取り、光軸（一点鎖線部Ｃ）上にある傷や汚れの部分を移動し、白基準板３８または帳票Ａから画像を生成する際にフィルム６５上のよごれを「黒点」として処理しないようにするので、長期間安定した画像処理を行うことができる。

すなわち、光学系の傷や汚れの影響を長期間に渡って最小限にし、保守間隔を延ばすことができる。

以上、本発明を各実施の形態により具体的に説明したが、本発明はこれらの実施形態にのみ限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。

上述した実施形態では、巻き上げ可能な透明フィルム６５を用いたが、この他、例えば図７に示すように、帳票搬送方向Ｘと直交する方向に透明フィルム６５ａを巻き取るようにローラ６１ａ，６２ａおよびパルスモータ６４を配置して巻き取り機構６０を構成しても良い。

すなわち、巻き取り機構６０を、帳票搬送方向Ｘと直交する方向に透明フィルム６５ａを巻き取るように配置する。

この場合、透明フィルム６５ａの幅は、光路である一点鎖線部Ｃをカバーする最低限の幅とすれば良く、交換用の透明フィルム６５ａをコストダウンできると共にローラ６１ａ，６２ａを小型化できる。

ただし、フィルム面の汚れが一定の基準値を超えてしまい、汚れの部分を移動するときには、帳票搬送幅Ｔだけフィルムを巻き取ることになる。

また、例えば振動する透明なガラス板やアクリル板などを用いて紙粉などの汚れを光路上から移動しても良い。

また、受光量調整のために白の裏当て（白基準板３８）を適用したが、透光性の比較的高い帳票、つまりトレーシングペーパや裏写りする帳票等からイメージを正確に読み取るため、または帳票Ａのエッジ検出用に、黒の裏当て（黒基準板）を適用しても良く。これらを搬送路５に順に配置して組み合わせて構成しても良い。の

また、透明フィルムに、黒の裏当て（黒基準面）として機能させるための黒色のストライプを設けてもよい。すなわち、透明フィルムに、黒の裏当てを兼用させるため、図８に示すように、黒色のストライプ部分８１と透明の部分８２とを帳票搬送方向Ｘと直交する方向に所定間隔をおいて配設（形成）した透明フィルム６５ｂを用いても良い。

この場合、透明フィルム６５ｂには、黒色のストライプ部分８１または透明の部分８２の位置を検出するためのマーク８４を設ける一方、装置側には、マーク８４を上下に挟むように位置検出用のセンサー８０を配設し、コントローラ４０が、帳票Ａの種類や処理に応じて、センサー８０により透明フィルム６５ｂ上の各部分８１，８２の位置を検出しつつ透明フィルム６５ｂを巻き取り、光路に黒色のストライプ部分８１または透明の部分８２を移動させるようにする。

また、本実施形態では、搬送路５の下側に光学系を配置した例について説明したが、搬送路５の上側または側部に光学系を配置しても良い。光学系を側部に配置する場合、帳票Ａを縦方向へ搬送するよう搬送路５を形成する。

本発明の一つの実施の形態の光学的画像読取装置の外観図である。 図１の光学的画像読取装置の構成を概略的に示す側面図である。 図１の光学的画像読取装置が備える光学読み取り部の構成を示す側面図である。 図３の光学読み取り部の巻き取り機構の構成を示す斜視図である。 図１の光学的画像読取装置の制御系の構成を機能的に示すブロック図である。 光学的画像読取装置の動作を示すフローチャートである。 巻き取り機構の他の実施例を示す斜視図である。 巻き取り機構の他の実施例を示す斜視図である。

符号の説明

Ａ…帳票、２…ホッパテーブル、３…ピックアップローラ、４…フィードローラ、５…搬送路、６…セパレートローラ、７…帳票積載検知センサー、８…ドライブローラ、９…ピンチローラ、１０…変位センサー、３４…ランプ、３０，３１…ミラー、３６…レンズ、３７…ラインセンサー、１５…透明フィルム、１８…フラッパ、１９…リジェクトスタッカ、２０…アクセプトスタッカ、２１，２３…搬送センサー、６０…巻き取り機構、６１，６２…ローラ、６４…パルスモータ、６５…透明フィルム、６６，６７…バネ部材、６８…遮蔽板。

Claims (6)

1. 紙葉類が搬送される搬送路に設けられた間隙の一方の側に配置された白基準面と、
   受光量に応じて画像生成のための電気信号を発生するラインセンサーと、
   前記間隙の位置で、かつ前記白基準面と前記搬送路を挟んで反対の側に配置され発光部と、
   前記発光部から発光された光で、前記搬送路上を搬送される前記紙葉類または前記白基準面を前記ラインセンサーに読み取らせるための光路を形成する光学系と、
   前記ラインセンサーから入力された電気信号から画像を生成する画像処理部と、
   前記光学系の汚れ防止および・または光の量の適正化処理のために前記搬送路と前記光学系との間に配置された透明フィルムと、
   前記透明フィルムを巻き取る巻き取り機構と、
   前記画像処理部により生成された前記白基準面の画像から前記透明フィルムの汚れ具合を検出する汚れ検出部と、
   前記汚れ検出部により検出された汚れ具合が一定の許容レベルを超えた場合、前記透明フィルムを一定の長さだけ巻き取るよう前記巻き取り機構を制御する制御部と
   を具備することを特徴とする光学的画像読取装置。
2. 請求項１記載の光学的画像読取装置において、
   前記巻き取り機構を、
   前記紙葉類の搬送方向に沿って前記透明フィルムを巻き取るように配置したことを特徴とする光学的画像読取装置。
3. 請求項１記載の光学的画像読取装置において、
   前記巻き取り機構を、
   前記紙葉類の搬送方向と直交する方向に前記透明フィルムを巻き取るように配置したことを特徴とする光学的画像読取装置。
4. 請求項１記載の光学的画像読取装置において、
   前記巻き取り機構は、
   前記透明フィルムを常に張る方向に付勢する付勢手段を具備することを特徴とする光学的画像読取装置。
5. 請求項１記載の光学的画像読取装置において、
   前記透明フィルムに、
   黒基準面として機能させるための黒色のストライプを設けたことを特徴とする光学的画像読取装置。
6. 紙葉類が搬送される搬送路に設けられた間隙の一方の側に配置された白基準面と、受光量に応じて画像生成のための電気信号を発生するラインセンサーと、前記間隙の位置で、かつ前記白基準面と前記搬送路を挟んで反対の側に配置され発光部と、前記発光部から発光された光で、前記搬送路上を搬送される前記紙葉類または前記白基準面を前記ラインセンサーに読み取らせるための光路を形成する光学系とを有する光学的画像読取装置による画像読取方法において、
   前記光学系の汚れ防止および・または光の量の適正化処理のために前記搬送路と前記光学系との間に配置した透明フィルムを介して、前記発光部から発光された光で前記ラインセンサーが前記白基準面を読み取った画像を前記光学的画像読取装置が生成するステップと、
   前記光学的画像読取装置が生成した画像から光の量の適正化処理を行うステップと、
   前記白基準面の画像から前記光学的画像読取装置が前記透明フィルムの汚れ具合を検出するステップと、
   検出された汚れ具合が一定の許容レベルを超えた場合、前記光学的画像読取装置が前記透明フィルムを一定の長さだけ巻き取るステップと
   を有することを特徴とする光学的画像読取装置による画像読取方法。

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