JP2007316147A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】プロセス手段に接続される電源が共通化された画像形成装置において、配置された複数の感光体ドラムの各々にて常に充分な電位コントラストを確保する。
【解決手段】複数の感光体ドラム１１の各々の経時変化に対応した帯電電圧補正値を算出し、算出された帯電電圧補正値に基づいて第２帯電電源から供給する帯電電圧を定めるとともに、帯電電圧を供給することで複数の感光体ドラム１１に形成される各々の帯電電位に応じた現像電圧を定める。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置等に関する。

電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置では、例えばドラム状に形成された感光体（感光体ドラム）を帯電装置により所定の電位で一様に帯電し、これを画像情報に基づいて制御された光で露光して静電潜像を形成する。そして、現像装置により静電潜像を現像してトナー像化し、さらにトナー像を記録紙へ転写・定着することで、記録紙にトナー画像を形成している。

一般に、このような画像形成装置で用いられる感光体ドラムには、画像形成サイクルを重ねるに従って帯電特性（帯電装置への印加電圧と感光体ドラムの表面電位との関係）が変化する所謂「経時変化」が起こり易い。すなわち、感光体ドラムの感光層（例えば、電荷輸送層ＣＴＬ）の削れや帯電装置の汚れ等が要因となって、帯電装置での帯電条件を所定の設定に維持したままで感光体ドラムへの帯電を続けると、感光体ドラムの帯電電位が次第に上昇する（または、低下する）現象が発生する。そのため、帯電装置での帯電条件および現像装置での現像条件を所定の設定に維持し続けると、充分な電位コントラスト（単に、電位コントラストとも記す）が得られなくなり、所謂かぶり（地肌汚れ）の発生や、所望の画像濃度・階調性が得られない等といった画像品質の低下を招くこととなる。

そこで、かかる問題に対処するため、従来より以下のような技術が存在している。例えば、感光体に複数の帯電電位値を設定するとともに、現像装置にはこの帯電電位値に対応する現像バイアス値を設定しておき、感光体の帯電電位の変動に対応させて、現像バイアス値の補正量を決定するという技術が存在する（例えば、特許文献１参照）。また、画像形成装置の通算回転数あるいは通算コピー枚数を計測し、その計測値に対応して帯電条件や現像条件といったプロセス条件を変化させるという技術が存在する（例えば、特許文献２参照）。

ところで、上記した電子写真方式を用いた画像形成装置においては、カラー画像を形成する際の方式として、「タンデム方式」と呼ばれるカラー画像形成方式が多く用いられている。タンデム方式の画像形成装置では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色トナー像をそれぞれ異なる感光体ドラム上に形成し、各感光体ドラムに形成された各色トナー像を直接記録紙に順次転写するか、または中間転写体を介して間接的に記録紙に転写することで、各色トナー像を重畳させたフルカラー画像を形成している。

このようなタンデム方式の画像形成装置では、各色トナー像を形成する感光体ドラムの各々に、帯電装置や現像装置等の各種プロセス手段がそれぞれ個別に配置された構成を有している。そして、かかる構成の一形態として、感光体ドラムと１または複数のプロセス手段とが一体化された画像形成ユニット（プロセスカートリッジ）で構成され、例えば感光体ドラムの寿命や現像剤の消費に対応してプロセスカートリッジ全体を交換することで、メンテナンスの簡易化を図る方式の装置も普及している。

このようなタンデム方式の画像形成装置において、上記した感光体ドラムの帯電特性の経時変化に対応させて所定の電位コントラストを確保するには、帯電装置での帯電条件および現像装置での現像条件を各感光体ドラム毎に別個に設定する必要がある。そのため、従来は、各感光体ドラムに配置された帯電装置および現像装置には、それぞれ個別の電源が配置され、それぞれの感光体ドラムや帯電装置の状態の変化（すなわち、経時変化）に応じた帯電条件および現像条件の設定が行なわれていた。

特開平３−１４８６７５号公報(第３−４頁) 特許第３０３２６５０号公報(第４−６頁)

しかしながら、感光体ドラムの帯電特性の経時変化に対応するために、各感光体ドラム毎に設けられた帯電装置および現像装置にそれぞれ個別の電源を配置するとなると、画像形成装置の製造コストの低廉化には一定の限界が生じる。また、電源を配置するためのスペースを確保する必要があることから、装置の小型化にも制約がある。
そのため、複数の感光体ドラムが用いられる例えばタンデム方式の画像形成装置においては、複数の感光体ドラム毎に配置された電源を一つ又は複数の感光体ドラムの数よりも少ない幾つかの電源に共通化するとともに、各感光体ドラムの帯電特性に経時変化が発生した場合にも、それぞれ充分な電位コントラストを維持することが可能となる構成の実現が求められている。

そこで本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、プロセス手段に接続される電源が共通化された画像形成装置において、配置された複数の感光体ドラムの各々にて常に充分な電位コントラストを確保することにある。

かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、複数の像保持体と、複数の像保持体の各々に配置され、像保持体の表面を帯電する各々の帯電部材と、複数の像保持体の各々に配置され、像保持体に形成された静電潜像を現像する各々の現像部材と、各々の帯電部材の中に複数の帯電部材に共通に接続された一の帯電電圧供給手段と、各々の現像部材に個別に接続された複数の現像電圧供給手段と、帯電電圧供給手段から複数の帯電部材に供給する帯電電圧と現像電圧供給手段から各々の現像部材に供給する現像電圧とを制御する制御部とを備え、制御部は、複数の像保持体の各々の経時変化に対応した帯電電圧補正値を算出し、算出された帯電電圧補正値に基づいて帯電電圧供給手段から供給する帯電電圧を定めるとともに、帯電電圧を供給することで複数の像保持体に形成される各々の帯電電位に応じた現像電圧を定めることを特徴としている。

ここで、制御部は、定められた現像電圧の中に現像電圧の絶対値が第１の所定値よりも小さいものが存在する場合には、帯電電圧供給手段に定められた帯電電圧と現像電圧供給手段に定められた現像電圧とから第２の所定値を減算して、帯電電圧と現像電圧とを補正する処理をさらに行なうことを特徴とすることができる。特に、制御部は、設定された現像電圧の絶対値の最小値と第１の所定値との差分を第２の所定値として設定することを特徴とすることができる。

また、制御部は、帯電電圧補正値を算出する補正電圧算出部と、帯電部材の各々についての帯電電圧補正値の平均値を算出し、算出された帯電電圧補正値の平均値を帯電電圧供給手段から供給する帯電電圧として定める帯電電圧設定部と、帯電電圧設定部にて定められた帯電電圧を供給することで複数の像保持体の各々に形成される帯電電位を推測する帯電電位推測部と、帯電電位推測部にて推測された像保持体の各々についての帯電電位を基準として、現像電圧供給手段から供給する現像電圧を定める現像電圧設定部とを備えたことを特徴とすることができる。特に、補正電圧算出部は、像保持体の各々についての積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数に対応した帯電電圧補正値を算出することを特徴とすることができる。さらには、像保持体の各々についての積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数を記憶するメモリをさらに備え、補正電圧算出部は、このメモリから像保持体の積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数を取得することを特徴とすることもできる。

また、像保持体と、帯電部材と、現像部材と、像保持体の積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数を記憶するメモリとが一体的に構成されたこと特徴とすることもできる。

また、本発明を画像形成方法として捉え、本発明の画像形成方法は、複数の像保持体の各々を像保持体の各々に配設された帯電部材により帯電し、像保持体に形成された静電潜像を像保持体の各々に配設された現像部材にて現像する画像形成方法であって、複数の像保持体の各々の経時変化に対応して帯電電圧補正値を算出し、算出された帯電電圧補正値に基づいて、一の帯電電圧供給手段から複数の前記帯電部材に供給する帯電電圧を定めるステップと、帯電電圧供給手段から帯電電圧を供給することで複数の像保持体の各々に形成される帯電電位に応じて、各々の現像部材に供給する現像電圧を定めるステップとを含むことを特徴としている。

ここで、算出された帯電部材の各々についての帯電電圧補正値の平均値を算出し、算出された帯電電圧補正値の平均値を帯電電圧供給手段から供給する帯電電圧として定めることを特徴とすることができる。また、定められた現像電圧の中に現像電圧の絶対値が第１の所定値よりも小さいものが存在する場合には、帯電電圧供給手段に定められた帯電電圧と現像電圧供給手段に定められた現像電圧とから第２の所定値を減算して、帯電電圧と現像電圧とを補正するステップをさらに含むことを特徴とすることができる。さらに、帯電電圧供給手段に設定された帯電電圧を供給することで複数の像保持体の各々に形成される帯電電位を推測し、推測された帯電電位の各々を基準として現像電圧を定めることを特徴とすることができる。

本発明によれば、プロセス手段に接続される電源が共通化された画像形成装置において、配置された複数の感光体ドラムの各々にて常に充分な電位コントラストを確保することが可能となる。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示す図である。図１に示した画像形成装置１は、４つの画像形成ユニット（プロセスカートリッジ）１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋが縦方向（略鉛直方向）に一定の間隔を置いて並列配置された所謂タンデム型で構成されている。プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、像保持体としての感光体ドラム１１、感光体ドラム１１の表面を所定電位で一様に帯電する帯電部材の一例としての帯電ロール１２、現像ロール上に保持したトナー（マイナス帯電特性）とキァリア（磁性粒子）とからなる現像剤を用いて感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する、現像部材の一例としての２成分現像方式の現像器１３、転写後の感光体ドラム１１表面を清掃するドラムクリーナ１４が一体として構成されている。

ここで、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、現像器１３に収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
また、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋは、画像形成装置１本体に対して着脱自在に構成されており、例えば現像器１３内のトナーが消費された場合には、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ毎に交換することができるように構成されている。

本実施の形態の画像形成装置１では、露光系として、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋのそれぞれに配設された感光体ドラム１１を露光するレーザ露光装置２０、転写後の感光体ドラム１１を除電する除電ランプ２１が設けられている。

また、本実施の形態の画像形成装置１では、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの感光体ドラム１１に当接するように、記録材（記録紙）である用紙Ｐを搬送する搬送ベルト３０が配置されている。搬送ベルト３０は、用紙Ｐを静電吸着し得るフィルム状の無端ベルトで形成されている。そして、駆動ロール３２とアイドルロール３３とに張架されて循環駆動され、感光体ドラム１１との間に、用紙Ｐが略鉛直方向下方から上方に向けて搬送される用紙搬送路Ｍ１を形成している。

搬送ベルト３０の内側であって各感光体ドラム１１と対向する位置には、それぞれ転写ロール３１が配置されている。転写ロール３１は、感光体ドラム１１との間に転写電界を形成することで、搬送ベルト３０に保持・搬送される用紙Ｐ上に、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋで形成された各色トナー像を順次転写する。
また、搬送ベルト３０の感光体ドラム１１側の最上流部には、搬送ベルト３０を帯電する吸着ロール３４が配設されている。搬送ベルト３０は、表面が吸着ロール３４により所定電位に帯電されることで、用紙Ｐを安定的に静電吸着させることが可能となる。
一方、用紙搬送路Ｍ１に沿って搬送ベルト３０の下流側には、用紙Ｐ上の未定着トナー像に対して熱および圧力による定着処理を施す定着器４０が配設されている。

また、本実施の形態の画像形成装置１には、電源（電圧供給手段）として、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの帯電ロール１２に所定の帯電バイアス電圧を印加する帯電電圧供給手段の一例としての帯電電源６１、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの現像器１３に所定の現像バイアス電圧を印加する現像電圧供給手段の一例としての現像電源６２、各転写ロール３１に所定の転写電圧を印加する転写電源６３が備えられている。帯電電源６１、現像電源６２、および転写電源６３は、制御部６０により各出力電圧値や出力タイミング等の出力制御が行なわれる。なお、制御部６０は、詳細な説明は省略するが、画像形成装置１全体の動作制御も行なう。
本実施の形態の帯電電源６１および現像電源６２は、マイナスの直流電圧を可変しながら出力できるように構成されている。ただし、帯電電源６１および現像電源６２のいずれか一方または双方が、マイナスの可変直流電圧に所定値の交流電圧を重畳した電圧を出力するように構成することもできる。
また、本実施の形態の転写電源６３は、プラスの直流電圧を出力するように構成されている。

さらに、本実施の形態の画像形成装置１には、用紙搬送系として、給紙側に、用紙Ｐを収容する用紙カセット５０、この用紙カセット５０に集積された用紙Ｐを所定のタイミングで取り出して搬送するピックアップロール５１、ピックアップロール５１により繰り出された用紙Ｐを搬送する搬送ロール５２、画像形成動作に合わせて用紙を搬送ベルト３０に送り出すレジストロール５３が配設されている。
また、排紙側には、定着器４０にて定着処理された用紙Ｐを搬送する排紙ロール５４、片面プリントの場合には用紙Ｐを装置本体上部に設けられた排紙部７０に向けて排出し、両面プリントの場合には所定のタイミングで排紙部７０に向けた回転方向から逆方向に反転することで、定着器４０にて片面が定着された用紙Ｐを両面搬送路Ｍ２に向けて送り出す反転ロール５５が配設されている。加えて、両面搬送路Ｍ２には、両面搬送路Ｍ２に沿って搬送ロール５６が配設されている。

本実施の形態の画像形成装置１においては、制御部６０による動作制御の下で、レーザ露光装置２０は、画像情報に基づいて変調されたレーザ光を生成して、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの感光体ドラム１１に静電潜像を形成する。例えばイエロー（Ｙ）のプロセスカートリッジ１０Ｙでは、帯電ロール１２により所定電位で一様に帯電された感光体ドラム１１の表面が、レーザ露光装置２０により生成されたレーザ光で走査露光されて、感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。そして、形成された静電潜像は現像器１３により現像され、感光体ドラム１１上にはＹのトナー像が形成される。同様に、プロセスカートリッジ１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋにおいても、それぞれＭ、Ｃ、Ｋの各色トナー像が形成される。

各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋでの各色トナー像の形成が開始されると、用紙カセット５０から取り出された用紙Ｐは、レジストロール５３によりトナー像の形成タイミングに合わせて搬送ベルト３０に供給される。そして、用紙Ｐは図１の矢印方向に循環移動する搬送ベルト３０上に静電吸着された状態で、用紙搬送路Ｍ１を搬送される。そして、転写ロール３１により形成される転写電界によって、各色トナー像が用紙Ｐ上に順次重畳的に転写される。
トナー像が静電転写された用紙Ｐは、プロセスカートリッジ１０Ｋの下流で搬送ベルト３０から剥離され、定着器４０に搬送される。用紙Ｐが定着器４０に搬送されると、用紙Ｐ上の未定着トナー像は、熱および圧力による定着処理を受けて用紙Ｐに定着される。定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１の排出部に設けられた排紙部７０に載置される。一方、両面プリント時には、両面搬送路Ｍ２を経由して再度の同様な転写処理が行なわれた後、排紙部７０に載置されることとなる。

続いて、本実施の形態の画像形成装置１における帯電電源６１と各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの帯電ロール１２との接続、および現像電源６２と各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋの現像器１３との接続について説明する。図２は、帯電電源６１と各帯電ロール１２との接続、および現像電源６２と各現像器１３との接続を説明する配線図である。
図２に示したように、プロセスカートリッジ１０Ｋの帯電ロール１２Ｋには、帯電電源６１に設けられた第１帯電電源（帯電電圧供給手段）６１１が接続されている。また、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃには、帯電電源６１に設けられた第２帯電電源（帯電電圧供給手段）６１２が接続されている。すなわち、帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへ帯電バイアス電圧を印加する電源は、一つの第２帯電電源６１２で共通化されており、帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへは同一値の帯電バイアス電圧が印加されるように構成されている。このように、本実施の形態の画像形成装置１では、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへ帯電バイアス電圧を印加する電源を共通化して、電源の数を削減することで、画像形成装置１の小型化および低コスト化の実現を可能としている。

また、プロセスカートリッジ１０Ｋの現像器（現像ロール）１３Ｋには、現像電源６２に設けられた第１現像電源（現像電圧供給手段）６２１が接続されている。プロセスカートリッジ１０Ｃの現像器（現像ロール）１３Ｃには、現像電源６２に設けられた第２現像電源（現像電圧供給手段）６２２が接続されている。プロセスカートリッジ１０Ｍの現像器（現像ロール）１３Ｍには、現像電源６２に設けられた第３現像電源（現像電圧供給手段）６２３が接続されている。プロセスカートリッジ１０Ｙの現像器（現像ロール）１３Ｙには、現像電源６２に設けられた第４現像電源（現像電圧供給手段）６２４が接続されている。すなわち、各現像器（現像ロール）１３には、それぞれ独立した現像電源６２が接続され、それぞれに対応した現像バイアス電圧が印加されるように構成されている。

続いて、制御部６０にて行なわれる第２帯電電源６１２での帯電バイアス電圧を設定する際の制御方法、およびそれに対応させて、第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４での現像バイアス電圧を設定する際の制御方法について説明する。
ここで、まず、帯電ロール１２によって帯電された感光体ドラム１１の表面電位（ＶＨ：感光体帯電電位）と、帯電された感光体ドラム１１がレーザ露光装置２０により露光された領域の電位（ＶＬ：露光部電位）と、現像器（現像ロール）１３に印加される現像バイアス電圧（ＶＤ：現像電圧）との関係について述べておく。図３は、感光体帯電電位（ＶＨ）と露光部電位（ＶＬ）と現像バイアス電圧（ＶＤ）との関係を示した図である。なお、本実施の形態の画像形成装置１では、帯電ロール１２による感光体ドラム１１への帯電がマイナス電荷で行なわれ、現像器１３での現像がマイナス帯電されたトナーで行なわれる反転現像方式を用いている。したがって、図３の露光部電位の領域が画像部であり、感光体帯電電位の領域が白地部（バックグラウンド）となる。

図３に示した露光部電位（ＶＬ）と現像バイアス電圧（ＶＤ）との差である現像コントラスト電位（Ｖ２）は、画像部の画像濃度および階調性を設定するファクターとなる。すなわち、現像コントラスト電位（Ｖ２）が小さくなると、充分な画像濃度および階調性を得ることができない。そのため、現像コントラスト電位（Ｖ２）は、所定値以上を確保する必要がある。
また、図３に示した現像バイアス電圧（ＶＤ）と感光体帯電電位（ＶＨ）との差である白地部コントラスト電位（Ｖ１）は、白地部での所謂「かぶり」（地肌汚れ）量等を決めるファクターとなる。すなわち、白地部コントラスト電位（Ｖ１）が所定値を超えて大きくなると、逆帯電されたトナー（すなわち、プラス帯電されたトナー）が白地部に付着してかぶりとなったり、同様に逆帯電されたキャリアが付着して画像汚れや機内汚染等を引き起こす原因となる。一方、白地部コントラスト電位（Ｖ１）が所定値を超えて小さくなると、正常に帯電されたトナー（すなわち、マイナス帯電されたトナー）を白地部から除去できなくなってかぶりとなる。そのため、白地部コントラスト電位（Ｖ１）は、所定の範囲内に設定する必要がある。

次に、画像形成サイクルの累積に従って感光体ドラム１１に生じる、帯電特性（帯電ロール１２に印加される帯電バイアス電圧と感光体帯電電位（ＶＨ）との関係）が変化する所謂「経時変化」について述べる。感光体ドラム１１の帯電特性の経時変化とは、感光体ドラム１１の感光層（例えば、電荷輸送層ＣＴＬ）の削れや帯電ロール１２の汚れ等が要因となって、帯電電源６１から帯電ロール１２に印加する帯電バイアス電圧を所定値に維持したままで感光体ドラム１１への帯電を続けた場合に、感光体ドラム１１の感光体帯電電位（ＶＨ）が次第に上昇する（または、低下する）現象である。
図４は、帯電ロール１２に印加する帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ：帯電電圧）を所定値に維持した場合における、感光体ドラム１１の回転数の積算値（すなわち、画像形成サイクルの積算値）と感光体帯電電位（ＶＨ）との関係を示した図である。図４に示したように、帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ）を所定値に維持したとしても、感光体ドラム１１の回転数の積算値が増加するに従って、感光体ドラム１１の帯電特性の経時変化により、感光体帯電電位（ＶＨ）は次第に上昇する。なお、図４では、感光体帯電電位（ＶＨ）が上昇する場合を示したが、感光体ドラム１１を構成する感光層（電荷生成層ＣＧＬや電荷輸送層ＣＴＬ等）の材質や層厚、帯電ロール１２の材質等により、感光体帯電電位（ＶＨ）は次第に低下するケースもある。

図４に示したような画像形成サイクルの累積に従って感光体帯電電位（ＶＨ）が上昇する（または、低下する）という、感光体ドラム１１における帯電特性の経時変化に対応させるためには、感光体ドラム回転数の積算値が増加するに従って、帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ）を次第に低下（または、上昇）させるように、帯電電源６１での出力電圧を制御する方法が有効である。
図５は、図４に示した帯電特性の経時変化を示す感光体ドラム１１について、画像形成サイクルを重ねた場合においても、感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持するような帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ）を示した図である。図５に示したように、感光体ドラム回転数（画像形成サイクル）の積算値が増加するのに従って、帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ）を次第に低下させるように補正することで、感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持することが可能となる。

ところで、上記したように、本実施の形態の画像形成装置１では、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへ帯電バイアス電圧を印加する電源として、同一の第２帯電電源６１２を用いている。そのため、帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへは同一値の帯電バイアス電圧が印加されることとなる。
ところが、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃのトナー消費量は、通常それぞれ異なる。そのため、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃは、異なるタイミングで交換される場合が殆どである。それにより、画像形成装置１内には、感光体ドラム１１の回転数の積算値（画像形成サイクルの積算値）のそれぞれ異なるプロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃが設置されている状況が発生する。そのため、図５に示したように、感光体ドラム回転数の積算値に対応して補正される帯電バイアス電圧（帯電電圧補正値）は、本来は、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎に異なる値に設定されるべきものである。
そこで、本実施の形態の制御部６０では、以下のようにして、第２帯電電源６１２における感光体ドラム回転数の積算値に対応した帯電バイアス電圧の設定を行なっている。

すなわち、本実施の形態の画像形成装置１においては、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎に感光体ドラム回転数の積算値を記憶しておく。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎の感光体ドラム回転数の積算値と、図５に示した感光体ドラム回転数の積算値と感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持する帯電バイアス電圧との関係とに基づいて、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎に感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持する帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）を求める。そして、求められた各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃでの帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）を平均する演算を行ない、算出された帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）の平均値（平均帯電バイアス電圧：ＶＤＣ）を第２帯電電源６１２からの出力値（帯電電圧）として設定する。
さらに、本実施の形態の画像形成装置１では、第２帯電電源６１２から平均帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）が印加された場合に、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１に形成される感光体帯電電位（ＶＨ）を例えば図５の関係等から推測する。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃにおいて、推測された感光体帯電電位（ＶＨ）と現像器１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃに印加される現像バイアス電圧（ＶＤ）との差が略同一となるように、第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４から出力される現像バイアス電圧（ＶＤ）を定めている。

以下に、本実施の形態の制御部６０が行なう第２帯電電源６１２に対する帯電バイアス電圧の設定処理、およびそれに対応させて、第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４に対する現像バイアス電圧の設定処理について説明する。
ここで、図６は、本実施の形態の画像形成装置１における制御部６０の機能構成を示したブロック図である。まず、図６に示した制御部６０において、感光体ドラム１１の回転数の積算値を各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに設置された記憶メモリＣＲＭＣ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＹへ書込む機能と、各記憶メモリＣＲＭＣ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＹから感光体ドラム１１の回転数の積算値を読出す機能とについて述べる。

図６に示したように、本実施の形態の制御部６０は、感光体ドラム１１の回転数を計測する感光体ドラム回転数計測部６０１、感光体ドラム回転数を各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに設置された記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣにそれぞれ書き出すデータ書出部６０２、各記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣに書き込まれた感光体ドラム１１の回転数の積算値を読み出すデータ読出部６０３を備えている。
感光体ドラム回転数計測部６０１は、例えば画像形成装置１の駆動モータ（不図示）から回転数データ（または、駆動モータの駆動時間データ）を取得し、取得した駆動モータの回転数データ（駆動時間データ）に基づいて感光体ドラム１１の回転数を計測する。そして、感光体ドラム１１の回転数に関するデータを生成する。感光体ドラム回転数計測部６０１にて生成された感光体ドラム１１の回転数に関するデータは、データ書出部６０２から各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに設置された記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣにそれぞれ書き込まれる。その場合に、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに設置された記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣ側では、制御部６０のデータ書出部６０２から取得した感光体ドラム回転数を積算し、感光体ドラム回転数の積算値を記憶する。
一方、データ読出部６０３は、各記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣに記憶された感光体ドラム回転数の積算値を読み出し、後段で説明する帯電バイアス電圧算出部６０４に出力する。

なお、本実施の形態の画像形成装置１では、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣを設置した構成について述べた。しかし、本実施の形態の画像形成装置１はこのような構成に限定されものではない。例えば、感光体ドラム１１の回転数の積算値を記憶する記憶メモリを制御部６０内に配置した構成を用いることもできる。すなわち、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃにはプロセスカートリッジの識別情報を記憶したＩＣチップ等の記憶部材を設置しておく。そして、制御部６０は、この記憶部材から識別情報を取得するとともに、記憶メモリには取得した各識別情報毎の記憶領域を割り付ける。そして、各識別情報毎に割り付けられた記憶領域に、各識別情報に対応した感光体ドラム１１の回転数の積算値を記憶するように構成することもできる。その場合には、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃに記憶メモリＣＲＭＹ,ＣＲＭＭ,ＣＲＭＣを設置する必要がないので、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃを安価に製造することができる。なお、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの識別情報は、例えばバーコード等で記しておき、光学的に読み取る方式を用いることもできる。

引き続いて、図６に示した制御部６０において、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値に基づいて、第２帯電電源６１２から印加する帯電バイアス電圧（すなわち、上記した平均帯電バイアス電圧：ＶＤＣ）を設定する処理について説明する。第２帯電電源６１２から印加する帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）の設定処理は、制御部６０に設けられた帯電バイアス電圧算出部６０４にて行なう。
図７は、制御部６０の帯電バイアス電圧算出部６０４にて行なう帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）を設定する処理の手順の一例を示したフローチャートである。図７に示したように、まず、帯電バイアス電圧算出部６０４は、データ読出部６０３から各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値を取得する（Ｓ１０１）。

次に、帯電バイアス電圧算出部６０４は、取得した各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値と、図５に示した感光体ドラム１１の回転数積算値と感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持する帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ）との関係とを用いて、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃについて、感光体ドラム１１の回転数積算値（図５の横軸）における帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）を求める（Ｓ１０２）。したがって、ここでの帯電バイアス電圧算出部６０４は、補正電圧算出部として機能する。
図８は、一例として、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値（横軸）と帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）との関係を示した図である。図８に示した場合では、プロセスカートリッジ１０Ｃの回転数積算値における帯電電圧補正値はＶｄｃｍ３、プロセスカートリッジ１０Ｍの回転数積算値における帯電電圧補正値はＶｄｃｍ２、プロセスカートリッジ１０Ｙの回転数積算値における帯電電圧補正値はＶｄｃｍ１となる。

さらに、帯電バイアス電圧算出部６０４は、ステップ１０２で求めた各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃについての帯電電圧補正値Ｖｄｃｍ１,Ｖｄｃｍ２,Ｖｄｃｍ３を平均する演算を行なって、帯電電圧補正値の平均値を算出する（Ｓ１０３）。そして、算出された帯電電圧補正値Ｖｄｃｍ１,Ｖｄｃｍ２,Ｖｄｃｍ３の平均値を第２帯電電源６１２から印加する帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）として設定する（Ｓ１０４）。したがって、ここでの帯電バイアス電圧算出部６０４は、帯電電圧設定部として機能する。
このように、帯電電圧補正値Ｖｄｃｍ１,Ｖｄｃｍ２,Ｖｄｃｍ３の平均値を第２帯電電源６１２から印加する帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）として設定することで、たとえ、交換されて間もない新品のプロセスカートリッジと、殆ど寿命に近いプロセスカートリッジとが混在して用いられる場合にも、両者の感光体帯電電位（ＶＨ）に大きな差が生じることを抑制することが可能となる。そのため、以下に説明する現像バイアス電圧（ＶＤ）が、それぞれ大きく異なる値を持つことを抑えることができる。

引き続いて、図６に示した制御部６０において、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値と、帯電バイアス電圧算出部６０４にて設定された帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）とに基づいて、第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４から出力される現像バイアス電圧（ＶＤ）を設定する処理について説明する。第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４から出力される現像バイアス電圧（ＶＤ）の設定処理は、制御部６０に設けられた現像バイアス電圧算出部６０５にて行なう。

上記したように、帯電バイアス電圧算出部６０４により帯電電圧補正値Ｖｄｃｍ１,Ｖｄｃｍ２,Ｖｄｃｍ３の平均値を第２帯電電源６１２から印加する帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）として設定した。それにより、例えば図８を参照すれば、プロセスカートリッジ１０Ｃでは、帯電電圧補正値Ｖｄｃｍ１よりも｜Ｖｄｃｍ１−ＶＤＣ｜だけ０電位側に近い帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）が印加されることとなる。一方、プロセスカートリッジ１０Ｍ,１０Ｙでは、それぞれ帯電電圧補正値Ｖｄｃｍ２,Ｖｄｃｍ３よりも｜ＶＤＣ−Ｖｄｃｍ２｜,｜ＶＤＣ−Ｖｄｃｍ３｜だけマイナス側に高い電位の帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）が印加されることとなる。そのため、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の帯電電位ＶＨは、それぞれ異なる電位となる。

そこで、本実施の形態の現像バイアス電圧算出部６０５では、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値と、帯電バイアス電圧算出部６０４にて設定された帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）と、回転数積算値と帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）と感光体ドラム１１の帯電電位（ＶＨ）との関係が予め記憶されている変換テーブルとを用いて、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃでの感光体ドラム１１の帯電電位（ＶＨ）を推測する。そして、現像バイアス電圧（ＶＤ）と感光体ドラム１１の帯電電位推測値（ＶＨ′）との差が、所定の白地部コントラスト電位（Ｖ１）となるように、現像バイアス電圧（ＶＤ）を決定する。ここでは、白地部コントラスト電位（Ｖ１）として、白地部（バックグラウンド）にかぶりやキャリア付着の発生を抑止し得る白地部コントラスト電位としてのＶ１Ｍを設定する。

図９は、制御部６０の現像バイアス電圧算出部６０５にて行なう現像バイアス電圧（ＶＤ）を設定する処理の手順の一例を示したフローチャートである。図９に示したように、まず、現像バイアス電圧算出部６０５は、データ読出部６０３から各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１の回転数積算値を取得する（Ｓ２０１）。さらに、帯電バイアス電圧算出部６０４から、帯電バイアス電圧算出部６０４にて設定された帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）を取得する（Ｓ２０２）。

次に、現像バイアス電圧算出部６０５は、ステップ２０１にて取得した回転数積算値と、ステップ２０２にて取得した帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）と、回転数積算値と帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）と感光体ドラム１１の帯電電位（ＶＨ）との関係が予め記憶されている変換テーブルとを用いて、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃでの感光体ドラム１１の帯電電位の推測値（ＶＨ′）を求める（Ｓ２０３）。したがって、ここでの現像バイアス電圧算出部６０５は、帯電電位推測部として機能する。

そして、現像バイアス電圧算出部６０５は、ステップ２０３にて求められた感光体ドラム１１の帯電電位推測値（ＶＨ′）に白地部コントラスト電位Ｖ１Ｍを加算する（Ｓ２０４）。すなわち、次の（１）式の演算を行なって、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎に仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）を算出する。
ＶＤ′＝ＶＨ＋Ｖ１Ｍ …（１）

引き続いて、現像バイアス電圧算出部６０５は、ステップ２０４にて算出された仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）の絶対値が所定値（第１の所定値）よりも小さい値を持つか否かを判断する（Ｓ２０５）。すなわち、上記したように、露光部電位（ＶＬ）と現像バイアス電圧（ＶＤ）との差である現像コントラスト電位（Ｖ２）は、画像部の画像濃度・階調性を設定するファクターであり、現像コントラスト電位（Ｖ２）が小さくなると、充分な画像濃度・階調性を得ることができない。そのため、現像コントラスト電位（Ｖ２）を充分に確保する必要から、いずれかのプロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃにおいて、仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）の絶対値が所定値（ここでは、充分な画像濃度・階調性を得る現像コントラスト電位としてＶ２Ｍを設定する）よりも小さいものがあるか否かを判断する。

そして、ステップ２０５にて、いずれかのプロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃでの仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）の絶対値が現像コントラスト電位Ｖ２Ｍよりも小さいと判断された場合には、現像バイアス電圧算出部６０５は、現像コントラスト電位Ｖ２Ｍと小さいと判断された仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）の絶対値との差分（第２の所定値）を、すべてのプロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃにおける仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）から差し引く（減算する）処理を行なう（Ｓ２０６）。すなわち、次の（２）式の演算を行ない、現像バイアス電圧（ＶＤ）を補正する。
ＶＤ＝ＶＤ′−（Ｖ２Ｍ−｜ＶＤ′｜） …（２）
このように求められたそれぞれの現像バイアス電圧（ＶＤ）を、第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４から出力される現像バイアス電圧（ＶＤ）として設定する（Ｓ２０７）。

また、同様に、図７のステップ１０４にて設定された第２帯電電源６１２から印加する帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）についても、現像バイアス電圧算出部６０５は、現像コントラスト電位Ｖ２Ｍとステップ２０５にて小さいと判断された仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）の絶対値との差分を、帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）から差し引く（減算する）処理を行なう（Ｓ２０８）。すなわち、次の（３）式の演算を行ない、帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）を補正する。
ＶＤＣ＝ＶＤＣ−（Ｖ２Ｍ−｜ＶＤ′｜） …（３）

一方、ステップ２０５にてすべての仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）の絶対値が現像コントラスト電位Ｖ２Ｍ以上であると判断された場合には、（１）式の演算で求められた仮の現像バイアス電圧（ＶＤ′）を、それぞれ第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４から出力される現像バイアス電圧（ＶＤ）として設定する（Ｓ２０９）。したがって、ここでの現像バイアス電圧算出部６０５は、現像電圧設定部として機能する。
なお、この場合には、現像バイアス電圧算出部６０５は帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）の変更は行なわない。
このようにして、現像バイアス電圧（ＶＤ）、帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）を設定することで、逆帯電されたトナー（すなわち、プラス帯電されたトナー）が白地部に付着してかぶりとなったり、同様に逆帯電されたキャリアが付着して画像汚れや機内汚染等を引き起こすことを抑制できる。また、正常に帯電されたトナー（すなわち、マイナス帯電されたトナー）が白地部付着してかぶりとなることを抑制できる。さらには、充分な画像濃度および階調性を得ることが可能となる。

なお、本実施の形態の画像形成装置１では、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃに、一つの第２帯電電源６１２を共通に接続し、帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへは同一値の帯電バイアス電圧が印加されるように構成した。本発明はこのような構成に限定されず、複数の帯電ロール１２に共通した帯電電源を接続する構成であれば、如何なる形態にも適用することが可能である。例えば、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍの帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍに、一の帯電電源を共通に接続し、プロセスカートリッジ１０Ｃ、１０Ｋの帯電ロール１２Ｃ,１２Ｋに、他の一の帯電電源を共通に接続する構成とした場合にも、同様に適用することができる。

以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１においては、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎に感光体ドラム回転数の積算値を記憶しておく。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎の感光体ドラム回転数の積算値と、図５に示した感光体ドラム回転数の積算値と感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持する帯電バイアス電圧との関係とに基づき、感光体ドラム１１の経時変化に対応させて各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ毎に感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持する帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）を求める。そして、求められた各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃでの帯電電圧補正値（Ｖｄｃｍ）を平均する演算を行ない、算出された帯電電圧補正値の平均値（平均帯電バイアス電圧：ＶＤＣ）を第２帯電電源６１２からの出力値（帯電電圧）として設定する。
さらに、第２帯電電源６１２から平均帯電バイアス電圧（ＶＤＣ）が印加された場合に、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの感光体ドラム１１に形成される感光体帯電電位（ＶＨ）を推測する。そして、各プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃにおいて、推測された各々の帯電電位推測値（ＶＨ′）と現像器１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃに印加される現像バイアス電圧との差が略同一となるように、第２現像電源６２２,第３現像電源６２３,第４現像電源６２４から出力される現像バイアス電圧（ＶＤ）を定めている。

それにより、本実施の形態の画像形成装置１では、プロセスカートリッジ１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃの帯電ロール１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃへ帯電バイアス電圧を印加する電源を一つに共通化することができるので、電源の数を削減することができる。そのため、画像形成装置１の小型化および低コスト化の実現が容易となる。
また、そのような構成においても、高品質な画像を提供することができる。すなわち、逆帯電されたトナー（すなわち、プラス帯電されたトナー）が白地部に付着してかぶりとなったり、同様に逆帯電されたキャリアが付着して画像汚れや機内汚染等を引き起こすことを抑制できる。また、正常に帯電されたトナー（すなわち、マイナス帯電されたトナー）が白地部付着してかぶりとなることを抑制できる。さらには、充分な画像濃度および階調性を得ることが可能となる。

本発明が適用される画像形成装置の全体構成を示す図である。 帯電電源と各帯電ロールとの接続、および現像電源と各現像器との接続を説明する配線図である。 感光体帯電電位（ＶＨ）と露光部電位（ＶＬ）と現像バイアス電圧（ＶＤ）との関係を示した図である。 帯電ロールに印加する帯電バイアス電圧を所定値に維持した場合の感光体ドラムの回転数の積算値と感光体帯電電位（ＶＨ）との関係を示した図である。 感光体帯電電位（ＶＨ）を略一定に維持するような帯電バイアス電圧を示した図である。 制御部の機能構成を示したブロック図である。 帯電バイアス電圧（Ｖｄｃ）を設定する処理の手順の一例を示したフローチャートである。 感光体ドラムの回転数積算値と補正帯電バイアス電圧との関係を示した図である。 現像バイアス電圧（ＶＤ）を設定する処理の手順の一例を示したフローチャートである。

符号の説明

１…画像形成装置、１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ…画像形成ユニット（プロセスカートリッジ）、１１（１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ）…感光体ドラム、１２（１２Ｙ,１２Ｍ,１２Ｃ,１２Ｋ）…帯電ロール、１３（１３Ｙ,１３Ｍ,１３Ｃ,１３Ｋ）…現像器、１４（１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋ）…ドラムクリーナ、２０…レーザ露光装置、２１（２１Ｙ,２１Ｍ,２１Ｃ,２１Ｋ）…除電ランプ、３１…転写ロール、６０…制御部、６１…帯電電源、６２…現像電源、６３…転写電源、６０１…感光体ドラム回転数計測部、６０２…データ書出部、６０３…データ読出部、６０４…帯電バイアス電圧算出部、６０５…現像バイアス電圧算出部、６１１…第１帯電電源、６１２…第２帯電電源、６２１…第１現像電源、６２２…第２現像電源、６２３…第３現像電源、６２４…第４現像電源

Claims (11)

1. 複数の像保持体と、
   前記複数の像保持体の各々に配置され、当該像保持体の表面を帯電する各々の帯電部材と、
   前記複数の像保持体の各々に配置され、当該像保持体に形成された静電潜像を現像する各々の現像部材と、
   前記各々の帯電部材の中の複数の帯電部材に共通に接続された一の帯電電圧供給手段と、
   前記各々の現像部材に個別に接続された複数の現像電圧供給手段と、
   前記帯電電圧供給手段から前記複数の帯電部材に供給する帯電電圧と前記現像電圧供給手段から前記各々の現像部材に供給する現像電圧とを制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、前記複数の像保持体の各々の経時変化に対応した帯電電圧補正値を算出し、算出された当該帯電電圧補正値に基づいて前記帯電電圧供給手段から供給する前記帯電電圧を定めるとともに、当該帯電電圧を供給することで当該複数の像保持体に形成される各々の帯電電位に応じた前記現像電圧を定めることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、定められた前記現像電圧の中に当該現像電圧の絶対値が第１の所定値よりも小さいものが存在する場合には、前記帯電電圧供給手段に定められた前記帯電電圧と当該現像電圧供給手段に定められた前記現像電圧とから第２の所定値を減算して、当該帯電電圧と当該現像電圧とを補正する処理をさらに行なうことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記設定された現像電圧の絶対値の最小値と前記第１の所定値との差分を前記第２の所定値として設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、
   前記帯電電圧補正値を算出する補正電圧算出部と、
   前記帯電部材の各々についての前記帯電電圧補正値の平均値を算出し、算出された当該帯電電圧補正値の平均値を前記帯電電圧供給手段から供給する前記帯電電圧として定める帯電電圧設定部と、
   前記帯電電圧設定部にて定められた前記帯電電圧を供給することで前記複数の像保持体の各々に形成される帯電電位を推測する帯電電位推測部と、
   前記帯電電位推測部にて推測された前記像保持体の各々についての前記帯電電位を基準として、前記現像電圧供給手段から供給する前記現像電圧を定める現像電圧設定部と
   を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記補正電圧算出部は、前記像保持体の各々についての積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数に対応した前記帯電電圧補正値を算出することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記像保持体の各々についての積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数を記憶するメモリをさらに備え、
   前記補正電圧算出部は、前記メモリから前記像保持体の積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数を取得することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記像保持体と、前記帯電部材と、前記現像部材と、当該像保持体の積算回転数と積算回転時間と積算画像形成サイクルとのいずれか１または複数を記憶するメモリとが一体的に構成されたこと特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 複数の像保持体の各々を当該像保持体の各々に配設された帯電部材により帯電し、当該像保持体に形成された静電潜像を当該像保持体の各々に配設された現像部材にて現像する画像形成方法であって、
   前記複数の像保持体の各々の経時変化に対応して帯電電圧補正値を算出し、算出された当該帯電電圧補正値に基づいて、一の帯電電圧供給手段から複数の前記帯電部材に供給する帯電電圧を定めるステップと、
   前記帯電電圧供給手段から前記帯電電圧を供給することで前記複数の像保持体の各々に形成される帯電電位に応じて、前記各々の現像部材に供給する現像電圧を定めるステップと
   を含むことを特徴とする画像形成方法。
9. 算出された前記帯電部材の各々についての前記帯電電圧補正値の平均値を算出し、算出された当該帯電電圧補正値の平均値を前記帯電電圧供給手段から供給する前記帯電電圧として定めることを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
10. 定められた前記現像電圧の中に当該現像電圧の絶対値が第１の所定値よりも小さいものが存在する場合には、前記帯電電圧供給手段に定められた前記帯電電圧と前記現像電圧供給手段に定められた前記現像電圧とから第２の所定値を減算して、当該帯電電圧と当該現像電圧とを補正するステップをさらに含むことを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
11. 前記帯電電圧供給手段に設定された前記帯電電圧を供給することで前記複数の像保持体の各々に形成される帯電電位を推測し、推測された当該帯電電位の各々を基準として前記現像電圧を定めることを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。

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