JP2007311862A - 画像形成装置及び画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】クライアントＰＣから送信される印刷データをリピート印刷することができるインターネットファクシミリ装置を提供する。
【解決手段】インターネットファクシミリ装置１において、クライアントＰＣ２から印刷データを受信した際に、リピートフラグがオン状態であれば（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、スキャナで読み取った原稿の画像をリピート印刷するために原稿の画像データに対してリピート処理を実行して画像データに応じた画像が１枚の記録紙に繰り返し印刷されるように構成された編集データを生成するリピート処理回路を使用して、クライアントＰＣ２から受信した印刷データをＰＤＬ展開して（Ｓ３０４）得られる画像データに対してリピート処理を実行して編集データを生成し（Ｓ３０５）、生成した編集データを印刷処理する（Ｓ３０６）。
【選択図】図５

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関し、詳しくは、リピート印刷を行う画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。

スキャナで読み取った原稿の画像のサイズを基準サイズの略１／Ｎ（Ｎは自然数）に縮小し、縮小した画像をＮだけ１枚の記録紙に場所を変えて繰り返し印刷するリピート印刷を行う機能をコピー機能の一部として備えた画像形成装置が発明されている（例えば、非特許文献１を参照。）。ここで、基準サイズとは、画像を記録紙にリピート印刷でなく通常印刷する場合に、記録紙に印刷される画像のサイズのことである。

非特許文献１に記載されているような画像形成装置では、原稿の画像を読み取ってコピーする機能の他に、パーソナルコンピュータでアプリケーションソフトウェアを用いて作成したアプリケーションデータに基づいて作成された、ページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述された印刷データをパーソナルコンピュータから受信し、これを印刷するいわゆるＰＣ（Personal Computer）プリント機能を備えている。
株式会社リコー、"imagio Neo C455it/C355itシリーズ C385it/C325itシリーズ 使用説明書＜it機能編(Ver.4.0)＞"90頁参照、[平成１８年４月２８日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.ricoh.co.jp/imagio/pdf/imagio_it.pdf＞

しかし、パーソナルコンピュータから受信した印刷データを印刷する際に、リピート印刷することができる機能を備えた画像形成装置は存在しなかった。そのため、パーソナルコンピュータでアプリケーションソフトウェアを用いて作成したアプリケーションデータについてリピート印刷をするためには、アプリケーションデータを一旦、通常に印刷し、印刷された原稿を非特許文献１に記載されているような画像形成装置でスキャナを用いて読み込んでコピーすることによりリピート印刷しなければならず手間がかかるという問題があった。

本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、ＰＣプリントにおいてリピート印刷をすることができる画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、原稿の画像を読み取って取得した画像データをリピート印刷するに際し、前記画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理を実行して、リピート数をＮ（Ｎは自然数）としたとき、前記画像データに応じた画像のサイズが基準サイズの略１／Ｎとなり、前記画像データに応じた画像が１枚の記録紙にＮだけ繰り返して記録されるように構成された編集データを生成する画像形成装置であって、通信可能に接続された電子機器装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段によって受信された印刷データに基づいて、当該印刷データに対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段によって生成された画像データに対して前記リピート印刷処理回路によるリピート処理を実行して前記編集データを生成するリピート処理手段と、前記リピート処理手段によって生成された編集データに応じた画像を記録紙に記録する記録手段とを備えることを特徴としている。
この構成によれば、原稿の画像を読み取って取得した画像データをリピート印刷するに際し、前記画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理を実行して、リピート数をＮ（Ｎは自然数）としたとき、前記画像データに応じた画像のサイズが基準サイズの略１／Ｎとなり、前記画像データに応じた画像が１枚の記録紙にＮだけ繰り返して記録されるように構成された編集データを生成する画像形成装置であり、印刷データ受信手段により、通信可能に接続された電子機器装置から印刷データが受信され、画像データ生成手段により、印刷データに対応する画像データが生成される。そして、リピート処理手段により、画像データ生成手段によって生成された画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理が実行されて編集データが生成され、記録手段により、リピート処理手段によって生成された編集データに応じた画像が記録紙に記録される。

このように、原稿を読み取って取得した画像データをリピート印刷する際に使用されるリピート処理回路を用いて、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データに基づいて生成された画像データに対してリピート処理を実行して編集データを生成し、生成された編集データを印刷するので、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データをリピート印刷することができる。

請求項２に記載の画像処理装置は、請求項１に記載の画像処理装置において、外部からの入力操作に基づいて、前記画像データ生成手段によって生成された画像データに対する前記リピート処理手段によるリピート処理回路を使用したリピート処理を実行するか否かを決定する決定手段をさらに備えることを特徴としている。

この構成によれば、決定手段により、外部からの入力操作に基づいて、画像データ生成手段によって生成された画像データに対するリピート処理手段によるリピート処理回路を使用したリピート処理を実行するか否かが決定される。

このように、外部からの入力操作に基づいて、印刷データをリピート印刷するか否かを決定できるので、クライアントＰＣ等の電子機器装置にインストールされたプリンタドライバに印刷データのリピート印刷を指定する機能が設けられていない場合、つまり、プリンタドライバがリピート印刷に対応していない場合でも、画像形成装置本体に対して直接行う入力操作によってクライアントＰＣ等から通常に送信された印刷データをリピート印刷することができる。

請求項３に記載の画像処理装置は、請求項２に記載の画像処理装置において、外部からリピート数Ｎの入力を受け付けるリピート数受付手段をさらに備え、前記リピート処理手段は、前記リピート数受付手段が受け付けたリピート数Ｎに応じた編集データを生成することを特徴としている。

この構成によれば、リピート数受付手段により、外部からリピート数Ｎの入力が受け付けられ、リピート処理手段により、リピート数受付手段によって受け付けられたリピート数Ｎに応じた編集データが生成されるので、ユーザが画像形成装置本体に対して直接的に行う入力操作によってリピート印刷におけるリピート回数を指定することができる。

請求項４に記載の画像処理装置は、請求項２又は３に記載の画像処理装置において、前記印刷データは、ＰＤＬ（Page Description Language）によって記述されたデータであることを特徴としている。

この構成によれば、印刷データは、ＰＤＬによって記述されたデータであるので、請求項２又は３に記載の画像形成装置を既存の技術を用いて安価に、かつ、簡単に実現することができる。

請求項５に記載の画像処理装置は、請求項４に記載の画像処理装置において、前記ＰＤＬは、ＰＣＬ（Printer Control Language）であることを特徴としている。

この構成によれば、印刷データは広く普及しているＰＣＬによって記述されるので、画像形成装置の汎用性を高めることができる。例えば、電子機器装置をクライアントＰＣ等とし、画像形成装置をインターネットファクシミリ装置等とした場合には、多くのクライアントＰＣには、アプリケーションソフトウェアによって生成されたアプリケーションデータをＰＣＬによって記述された印刷データに変換するプリンタドライバがインストールされている。そのため、このＰＣＬで記述された印刷データをリピート印刷することができるインターネットファクシミリ装置は、クライアントＰＣに当該インターネットファクシミリ装置のための専用のプリンタドライバをインストールすることなく、当該クライアントＰＣが接続された既存のネットワーク環境で使用することができる。このような場合には、クライアントＰＣにインストールされている従来からのプリンタドライバがリピート印刷に対応していない場合が予想されるので、プリンタドライバのリピート印刷機能に依存せずにリピート印刷を実行できる請求項２に記載の画像形成装置に相当するインターネットファクシミリ装置の真価が発揮される。

上記目的を達成するために、請求項６に記載の画像形成システムは、電子機器装置と、当該電子機器装置と通信可能に接続され、原稿の画像を読み取って取得した画像データをリピート印刷するに際し、前記画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理を実行して、リピート数をＮ（Ｎは自然数）としたとき、前記画像データに応じた画像のサイズが基準サイズの略１／Ｎとなり、前記画像データに応じた画像が１枚の記録紙にＮだけ繰り返して記録されるように構成された編集データを生成する画像形成装置とを有する画像形成システムであって、前記電子機器装置は、印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段を備え、前記画像形成装置は、通信可能に接続された電子機器装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、前記印刷データ受信手段によって受信された印刷データに基づいて、当該印刷データに対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、前記画像データ生成手段によって生成された画像データに対して前記リピート印刷処理回路によるリピート処理を実行して前記編集データを生成するリピート処理手段と、前記リピート処理手段によって生成された編集データに応じた画像を記録紙に記録する記録手段とを備えることを特徴としている。

この構成によれば、電子機器装置と、当該電子機器装置と通信可能に接続され、原稿の画像を読み取って取得した画像データをリピート印刷するに際し、画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理を実行して、リピート数をＮ（Ｎは自然数）としたとき、画像データに応じた画像のサイズが基準サイズの略１／Ｎとなり、画像データに応じた画像が１枚の記録紙にＮだけ繰り返して記録されるように構成された編集データを生成する画像形成装置とを有する画像形成システムであり、電子機器装置において、印刷データ送信手段により、印刷データが画像形成装置に送信される。そして、画像形成装置において、印刷データ受信手段により、通信可能に接続された電子機器装置から印刷データが受信され、画像データ生成手段により、印刷データに対応する画像データに対応する画像データが生成される。そして、リピート処理手段により、画像データ生成手段によって生成された画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理が実行されて編集データが生成され、記録手段により、リピート処理手段によって生成された編集データに応じた画像が記録紙に記録される。

このように、クライアントＰＣ等の電子機器装置から印刷データが画像形成装置に送信され、画像形成装置において、原稿を読み取って取得した画像データをリピート印刷する際に使用されるリピート処理回路を用いて、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データに基づいて生成された画像データに対してリピート処理を実行して編集データを生成し、生成された編集データを印刷するので、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データをリピート印刷することができる。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、原稿を読み取って取得した画像データをリピート印刷する際に使用されるリピート処理回路を用いて、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データに基づいて生成された画像データに対してリピート処理を実行して編集データを生成し、生成された編集データを印刷するので、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データをリピート印刷することができるという効果が得られる。

請求項２に記載の画像形成装置によれば、外部からの入力操作に基づいて、印刷データをリピート印刷するか否かを決定できるので、クライアントＰＣ等の電子機器装置にインストールされたプリンタドライバに印刷データのリピート印刷を指定する機能が設けられていない場合、つまり、プリンタドライバがリピート印刷に対応していない場合でも、画像形成装置本体に対して直接行う入力操作によってクライアントＰＣ等から通常に送信された印刷データをリピート印刷することができるという効果が得られる。

請求項３に記載の画像形成装置によれば、リピート数受付手段により、外部からリピート数Ｎの入力が受け付けられ、リピート処理手段により、リピート数受付手段によって受け付けられたリピート数Ｎに応じた編集データが生成されるので、ユーザが画像形成装置本体に対して直接的に行う入力操作によってリピート印刷におけるリピート回数を指定することができるという効果が得られる。

請求項４に記載の画像形成装置によれば、印刷データは、ＰＤＬによって記述されたデータであるので、請求項２又は３に記載の画像形成装置を既存の技術を用いて安価に、かつ、簡単に実現することができるという効果が得られる。

請求項５に記載の画像形成装置によれば、印刷データは広く普及しているＰＣＬによって記述されるので、画像形成装置の汎用性を高めることができるという効果が得られる。

請求項６に記載の画像形成システムによれば、クライアントＰＣ等の電子機器装置から印刷データが画像形成装置に送信され、画像形成装置において、原稿を読み取って取得した画像データをリピート印刷する際に使用されるリピート処理回路を用いて、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データに基づいて生成された画像データに対してリピート処理を実行して編集データを生成し、生成された編集データを印刷するので、クライアントＰＣ等の電子機器装置から送信される印刷データをリピート印刷することができるという効果が得られる。

以下、本発明の画像形成装置の一例としてのインターネットファクシミリ装置１と、電子機器装置の一例としてのクライアントＰＣ２について、図面に基づいて説明する。図１に示すように、インターネットファクシミリ装置１とクライアントＰＣ２とはＬＡＮ（Local Area Network）３を介して通信可能に接続される。

クライアントＰＣ２は、インターネットファクシミリ装置１の印刷機能を使用して印刷するための印刷データを生成し、生成した印刷データをＬＡＮ３を介してインターネットファクシミリ装置１に送信する。インターネットファクシミリ装置１は、複写機能、ファクシミリ通信機能、電子メール送信機能等とともに、印刷機能（ＰＣプリント機能）を備えており、クライアントＰＣ２から送信された印刷データの印刷を行うことができる。この印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）の例えば、ＰＣＬによって記述されている。

図２は、インターネットファクシミリ装置１の構成例を示したブロック図である。このインターネットファクシミリ装置１は、図２に示すように、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、操作部１０４、報知部１０５、原稿読取部１０６、画像処理部１０７、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）１０８、画像メモリ１０９、ＰＤＬ展開部１１０、リピート処理部１１１、プリンタ１１２、ＦＡＸ通信部１１３、及び、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１１４を備えており、各部１０１乃至１１４は、バス１１５によって通信可能に接続されている。

制御部１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶された制御プログラムに従ってインターネットファクシミリ装置１の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、制御部１０１によりこのインターネットファクシミリ装置１の各部の動作を制御するための前記制御プログラム等を記憶するメモリである。ＲＡＭ１０３は、インターネットファクシミリ装置１の動作に用いる各種データ等を記憶するものである。

操作部１０４は、図示しないが、原稿の読み取り動作の開始を指示するためのスタートキー、ファクシミリ番号、コピー部数等を入力するためのテンキー、リピート印刷の指定及び指定の解除を行うリピート印刷キー、操作対象を指定するためのカーソルキー、操作の決定を行う決定キー等の他、自装置１に対して各種の設定を行うためのその他の入力キーを備えている。報知部１０５は、各種の設定状態や自装置１の動作状態等を文字や図形等で表示するタッチパネル式の液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ、所定の警告音を鳴動するスピーカ等を備えている。

原稿読取部１０６は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、図示しないが、例えば、透明な原稿載置板に載置された原稿を読み取るフラット・ベッド・スキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、原稿トレイに載置された原稿を読み取るべく、その原稿を搬送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を備えている。

画像処理部１０７は、原稿読取部１０６から出力された画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行うものである。コーデック１０８は、画像処理部１０７等によって処理された画像データを符号化（エンコード）し、また、符号化された画像データを復号（デコード）するものである。コーデック１０８に入力された画像データは、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ方式等に基づいて符号化され、画像メモリ１０９に記憶される。

ＰＤＬ展開部１１０は、ＬＡＮ３を介してクライアントＰＣ２から受信した印刷データを展開し、印刷データに応じた画像データ（ビットマップデータ）を生成するものである。つまり、クライアントＰＣ２から送信される印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）の例えば、ＰＣＬによって記述されており、ＰＤＬ展開部１１０は、このＰＣＬで記述された印刷データを解析し、解析結果に応じた画像データ（ビットマップデータ）を生成する。ＰＤＬ展開部１１０によって生成された画像データは、コーデック１０８によって符号化されて画像メモリ１０９に記憶される。

リピート処理部１１１は、図示しないリピート処理回路を備えており、原稿を原稿読取部１０６で読み取ってコピーする際に、読み取った原稿の画像をリピート数に応じてリピート印刷するためのリピート処理を行うものである。リピート印刷とは、１の原稿を１枚の記録紙に印刷場所を変えて繰り返し印刷する印刷のことである。リピート数とは、リピート印刷を行う場合に、１枚の記録紙に繰り返し１の原稿の画像を印刷する回数のことである。例えば、リピート数が「４」である場合には、基準サイズの略１／４に縮小された原稿の画像が１枚の記録紙の異なる箇所に４だけ繰り返し印刷される。ここで、基準サイズとは、画像を記録紙にリピート印刷でなく通常印刷する場合に、記録紙に印刷される画像のサイズのことである。

リピート処理部１１１は、具体的には、原稿読取部１０６で原稿の画像を読み取ることによって生成されて画像メモリ１０９に記憶されている画像データをコーデック１０８により復号した画像データに対してリピート処理を実行し、編集データを生成する。この編集データは、画像データが編集されたものであり、編集データを印刷処理した場合に、リピート数をＮ（Ｎは自然数）とするとき、１枚の記録紙に、基準サイズの略１／Ｎにサイズが縮小された画像（画像データに応じた画像）が印刷場所を変えてＮだけ繰り返し記録されるように構成されたデータである。リピート処理部１１１によるこのリピート処理としては、周知のリピート処理を採用することができ、リピート処理の結果として得られる編集データの構成も周知の構成を採用することができる。

また、リピート処理部１１１は、リピート印刷が指定されている場合には、クライアントＰＣ２から送信された印刷データを印刷（ＰＣプリント）する際にもリピート処理を行う。つまり、ＰＤＬ展開部１１０によって印刷データから画像データに展開され、画像メモリ１０９に記憶されている画像データをコーデック１０８により復号した画像データに対して上述したのと同一のリピート処理を実行し、リピート数に応じた編集データを生成する。リピート処理部１１１によって生成された編集データは、コーデック１０８によって符号化されて画像メモリ１０９に記憶される。ＰＣプリントを行う際のリピート印刷の指定は、クライアントＰＣ２にインストールされたプリンタドライバを介して行うことができ、また、インターネットファクシミリ装置１の操作部１０４を直接的に操作して行うことができる。

プリンタ１１２は、画像メモリ１０９から読み出され、コーデック１０８によって復号された画像データ（編集データを含む。）を印刷出力するものである。画像メモリ１０９に記憶されている編集データがプリンタ１１２によって印刷されることによってリピート印刷が実現される。

ＦＡＸ通信部１１３は、原稿の画像データをファクシミリ通信するものであり、図示しないが、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備えている。モデムは、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵは、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、図示しないＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続される。ＰＳＴＮには、Ｇ３ファクシミリ装置等が通信可能に接続され、インターネットファクシミリ装置１は、Ｇ３ファクシミリ装置等との間で画像データをファクシミリ送受信することが可能である。

ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１１４は、インターネットファクシミリ装置１をＬＡＮ３に接続可能にするものである。ＬＡＮ３には、クライアントＰＣ２等が接続され、インターネットファクシミリ装置１はクライアントＰＣ２との間でデータの通信が可能である。従って、インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮ３を介して、クライアントＰＣ２から印刷処理するための印刷データを受信することができる。また、ＬＡＮ３には図示しないルータも接続されており、インターネットファクシミリ装置１は、ルータを介してインターネットとも接続される。したがって、インターネットファクシミリ装置１は、インターネットに接続される他のインターネットファクシミリ装置との間でインターネットファクシミリ通信を行うことも可能である。

図３は、クライアントＰＣ２の構成例を示すブロック図である。図３に示すように、クライアントＰＣ２は、制御部（ＣＰＵ：Central Processing Unit）２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０４、操作部２０５、表示部２０６、及び、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２０７を備えており、各部２０１〜２０７は、バス２０８によって通信可能に接続されている。

制御部２０１は、ＨＤＤ２０４から読み出されてＲＡＭ２０３に格納されている制御プログラムに従って、クライアントＰＣ２の各部の動作を制御する。ＲＯＭ３０２は、クライアントＰＣ２の動作に必要な各種の設定データ等を格納する。ＲＡＭ２０３は、制御部２０１のワークエリア等として機能するものであり、実行するプログラムの一部又は全部がＨＤＤ２０４から読み出されて格納される。ＨＤＤ２０４は、制御部２０１によりこのクライアントＰＣ２の各部の動作を制御するための前記制御プログラムや、ユーザの利用に供されるアプリケーションソフトウェア等の種々のプログラムやデータを記憶する。このＨＤＤ２０４には、インターネットファクシミリ装置１を用いてアプリケーションソフトウェアで生成されたアプリケーションデータを印刷する際に、印刷の条件を指定したり、アプリケーションデータをページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データに変換するプリンタドライバも記憶されている。

操作部２０５は、ユーザが情報を入力するマウス、キーボード等から構成され、ユーザによる各種の入力操作は、この操作部２０５を介して行われる。表示部２０６は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、各種の画面情報を表示するものである。ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２０７は、クライアントＰＣ２とＬＡＮ３とを、引いては、クライアントＰＣ２とインターネットファクシミリ装置１とを通信可能に接続するものである。したがって、クライアントＰＣ２は、ＬＡＮ３を介して、インターネットファクシミリ装置１において印刷処理するための印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信することができる。

このようなインターネットファクシミリ装置１とクライアントＰＣ２では、クライアントＰＣ２のユーザによって、クライアントＰＣ２にインストールされているアプリケーションソフトウェアを用いてアプリケーションデータが作成され、作成されたアプリケーションデータは、クライアントＰＣ２にインストールされているプリンタドライバによって、ページ記述言語（ＰＤＬ）の例えば、ＰＣＬによって記述された印刷データに変換される。そして、変換された印刷データは、ＬＡＮ３を介して、インターネットファクシミリ装置１に送信される。

インターネットファクシミリ装置１は、原稿読取部１０６によって読み取った原稿のコピーをリピート印刷する際のリピート処理を行うリピート処理部（リピート処理回路）１１１を備えている。そして、クライアントＰＣ２のプリンタドライバへの操作によって、又は、インターネットファクシミリ装置１の操作部１０４への操作によってリピート印刷が指定されている状態で、クライアントＰＣ２からＬＡＮ３を介して印刷データを受信すると、この印刷データに基づいて生成された画像データに対してリピート処理部１１１が備えるリピート処理回路を使用してリピート処理が行われ、リピート印刷が実行される。したがって、ＰＣプリントのためにクライアントＰＣ２から送信された印刷データを直接的に簡便にリピート印刷することができる。

次に、図４を用いて、インターネットファクシミリ装置１に対してリピート印刷に関する設定操作を行った場合に、インターネットファクシミリ装置１の制御部１０１が実行する処理の例について説明する。なお、図４に示す各処理の順序は図示するものに限定されるものではなく、処理の順序を変更しても本発明を実現できる場合には適宜に変更してもよい。

ユーザが操作部１０４に設けられたリピート印刷キーを操作すると、制御部１０１は、ステップ１０１（Ｓ１０１）において、リピート印刷キーが操作されたと判断する（Ｓ１０１：ＹＥＳ）。そして、リピートフラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｓ１０２）。このリピートフラグは、クライアントＰＣ２から送信された印刷データを印刷する際に、制御部１０１によって参照され、フラグの状態によってリピート印刷を行うか否かが判断される。このリピートフラグはＲＡＭ１０３上の所定の記憶領域に存在し、例えば、１バイトからなるデータである。そして、最下位ビットが「１」である場合にフラグがオン状態であり、最下位ビットが「０」である場合にフラグがオフ状態であると判断される。リピートフラグがオン状態の場合にリピート印刷が実行され、オフ状態の場合にリピート印刷を行わず通常の印刷が行われる。

リピートフラグがオン状態であると判断すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、リピートフラグの最下位ビットを「０」として、リピートフラグをオフ状態にする（Ｓ１０３）。つまり、リピート印刷が指定されている場合に、リピート印刷キーが操作されると、リピートフラグをオフ状態にしてリピート印刷の指定を解除する。

一方、リピートフラグがオン状態でない、つまり、オフ状態であると判断すると（Ｓ１０２：ＮＯ）、リピートフラグの最下位ビットを「１」として、リピートフラグをオン状態にする（Ｓ１０４）。つまり、リピート印刷が指定されていない場合に、リピート印刷キーが操作されると、リピートフラグをオン状態にしてリピート印刷を指定する。リピートフラグをオン状態にすると、リピート数情報をＲＡＭ１０３に記憶する（Ｓ１０５）。リピート数情報とは、１枚の記録紙に繰り返して画像を印刷する回数、すなわち、リピート数を示す情報である。ここでは、デフォルト値として、例えば「２」がリピート数としてリピート数情報に設定され、このリピート数情報がＲＡＭ１０３の所定の記憶領域に記憶される。つまり、リピート数がユーザによって指定されていないデフォルトの状態でリピート印刷が実行されると、基準サイズの略１／２に縮小された画像が１枚の記録紙の異なる場所に２回だけ繰り返し印刷される。

ユーザが、操作部１０４に設けられた入力キーを操作して、リピート数を選択するための操作を行うと、制御部１０１は、ステップ１０１（Ｓ１０１）においてリピート印刷キーの操作ではないと判断し（Ｓ１０１：ＮＯ）、ステップ１０６（Ｓ１０６）においてリピート数の選択であると判断する（Ｓ１０６：ＹＥＳ）。そして、ユーザによるリピート数の選択を促すために、リピート数の選択を受け付けるための図６に示すような画面を報知部１０５が備える液晶表示装置に表示する（Ｓ１０７）。

液晶表示装置には、リピート数（リピート回数）として、例えば図６に示すように、「２」、「４」、及び、「６」が表示される。ユーザは反転表示されているカーソル３００を操作部１０４のカーソルキーを操作することによって移動させてリピート数を選択する。図６の例では「２」が選択されて反転表示されている。そして、リピート数を選択した状態で決定キーを操作するとリピート数の選択が決定される。

決定キーが操作されると、制御部１０１は、ユーザによるリピート数の選択を受け付け（Ｓ１０８）、選択されたリピート数を示すリピート数情報をＲＡＭ１０３に記憶する（Ｓ１０９）。

ユーザが操作部１０４に対して、リピート印刷キーの操作、及び、リピート数の選択のための操作以外の操作を行うと、制御部１０１は、ステップ１０１（Ｓ１０１）においてリピート印刷キーの操作でないと判断し（Ｓ１０１：ＮＯ）、ステップ１０６（Ｓ１０６）においてリピート数の選択でないと判断し（Ｓ１０６：ＮＯ）、ステップ１１０（Ｓ１１０）において、操作部１０４への操作に応じたその他の処理を実行する。

このように、操作部１０４のリピート印刷キーを操作することにより、リピートフラグのオン状態とオフ状態とを切り替え、リピート印刷の指定と指定の解除とを行うことができる。リピート印刷キーの操作によりリピート印刷が指定されている場合には、その旨を、報知部１０５が備える液晶表示装置に表示するようにするとよい。また、報知部１０５の一部として、リピート印刷キーの近傍にＬＥＤランプを設け、リピート印刷が指定されている場合にこのＬＥＤランプを点灯させてリピート印刷が指定されていることを知らせるようにしてもよい。

また、操作部１０４が備える入力キーを使用してリピート数を選択するための操作を行うことにより、液晶表示装置にリピート数（リピート回数）を選択するための画面を表示させ、ユーザがこの画面を参照しながら所定の操作を行うことにより、リピート印刷する際に１枚の記録紙に画像を繰り返し印刷する回数を示すリピート数を選択することができる。

次に、図５を用いて、クライアントＰＣ２においてアプリケーションデータに基づいて生成した印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信して印刷処理する場合に、インターネットファクシミリ装置１の制御部１０１とクライアントＰＣ２の制御部２０１とが実行する処理の例について説明する。なお、図５に示す各処理の順序は図示するものに限定されるものではなく、処理の順序を変更しても本発明を実現できる場合には適宜に変更してもよい。

クライアントＰＣ２のユーザが、操作部２０５を使用して、所定のアプリケーションソフトウェアに対して当該アプリケーションソフトウェアを用いて作成したアプリケーションデータの印刷の実行を指示すると、制御部２０１は、プリンタドライバを起動し、プリンタドライバによって、アプリケーションデータに基づいて、ページ記述言語（ここでは、ＰＣＬ）で記述された印刷データを生成する（Ｓ２０１）。そして、生成した印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信する（Ｓ２０２）。

インターネットファクシミリ装置１では、クライアントＰＣ２から印刷データを受信する（Ｓ３０１）。そして、制御部１０１は、ＲＡＭ１０３を参照してリピートフラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｓ３０２）。リピートフラグがオン状態でないと判断すると（Ｓ３０２：ＮＯ）、ＰＣＬによって記述された印刷データをＰＤＬ展開部１１０で解析して画像データ（ビットマップデータ）に展開する（Ｓ３０３）。そして、展開した画像データを印刷処理してプリンタ１１２によって記録紙に記録する（Ｓ３０６）。これにより、印刷データが通常印刷される。

一方、リピートフラグがオン状態であると判断すると（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ＰＣＬによって記述された印刷データをＰＤＬ展開部１１０で解析して画像データに展開する（Ｓ３０４）。そして、展開した画像データに対してリピート処理部１１１のリピート処理回路を用いてリピート処理を実行し、画像データに応じた画像がリピート数情報が示す回数だけ１枚の記録紙に繰り返し記録されるように構成された編集データを生成し（Ｓ３０５）、生成した編集データを印刷処理してプリンタ１１２によって記録紙に記録する（Ｓ３０６）。これにより、印刷データがリピート印刷される。

このように、リピートフラグがオン状態の場合には、クライアントＰＣ２から送信された印刷データをインターネットファクシミリ装置１のリピート処理部１１１が本来コピー機能のために備えるリピート処理回路を使用したリピート処理を経てリピート印刷することができる。上述の実施形態では、インターネットファクシミリ装置１の操作部１０４に対して行う操作によってリピート印刷を行うことを指定したが、クライアントＰＣ２から印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信する際に、クライアントＰＣ２にインストールされているプリンタドライバに対して行う操作によってリピート印刷を行うことを指定するようにしてもよい。

以上に説明したように、本発明に係るインターネットファクシミリ装置１及びクライアントＰＣ２によれば、クライアントＰＣ２は、所定のアプリケーションソフトウェアで作成したアプリケーションデータに基づいてプリンタドライバによって生成した印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信する。インターネットファクシミリ装置１は、受信した印刷データに基づいて画像データを生成し、生成した画像データに対してリピート処理部１１１が備えるリピート処理回路を用いてリピート処理を実行して編集データを生成する。そして、この編集データを印刷処理することによってリピート印刷を行うことができる。

したがって、インターネットファクシミリ装置１がコピー機能の一部としてのリピート印刷を実行するために備えているリピート処理部（リピート処理回路）１１１を用いて、ＰＣプリントにおけるリピート印刷を実現することができる。

また、インターネットファクシミリ装置１の操作部１０４に対する操作によって、ＰＣプリントする際にリピート印刷をすることを指定できるので、クライアントＰＣ２にインストールされているプリンタドライバがリピート印刷に対応していない場合であっても、インターネットファクシミリ装置１の機能のみを使用してクライアントＰＣ２から送信される印刷データのリピート印刷を行うことができる。

さらに、インターネットファクシミリ装置１は、広く普及しているＰＣＬによって記述された印刷データに基づいてリピート印刷することができる。したがって、すでに構築されているネットワーク環境に新たでインターネットファクシミリ装置１を使用する場合には、クライアントＰＣ２にインターネットファクシミリ装置１のための専用のプリンタドライバを新たにインストールすることなく、すでにクライアントＰＣ２にインストールされて使用されてきたＰＣＬに対応したプリンタドライバを使用してもインターネットファクシミリ装置１を用いたリピート印刷を行うことができる。

なお、本発明の実施形態は上述の形態に限らず、種々に変更してもよく、例えば、上述の実施形態においては、印刷データをページ記述言語（ＰＤＬ）のＰＣＬで記述されたデータとしたが、これに替えて、印刷データはビットマップデータ等の画像データであってもよい。この場合には、ＰＤＬ展開部１１０は不要であり、リピート処理部１１１は印刷データに対してリピート処理を行う。

また、インターネットファクシミリ装置１に対してリピート印刷の指定を行う際に、ユーザがリピート印刷を行う印刷データの送信に使用するクライアントＰＣ２のＩＰ（Internet Protocol Address）アドレス等の識別情報を登録するようにし、リピート印刷の指定とともに登録された識別情報によって特定されるクライアントＰＣ２から送信された印刷データのみをリピート印刷するようにしてもよい。このようにすれば、リピート印刷が指定されている間に、リピート印刷を希望しない他のユーザが識別情報が登録されていない他のクライアントＰＣ２から印刷データを送信してインターネットファクシミリ装置１で印刷を実行した場合に、思いがけなくリピート印刷がされることを防止することができる。

さらに、印刷データのデータ種別によってリピート印刷をするか否かを決定するようにしてもよい。つまり、印刷データに印刷データの元となるアプリケーションデータを生成したアプリケーションソフトウェアを識別する識別情報を付加するようにする。そして、インターネットファクシミリ装置１に対してリピート印刷の指定を行う際に、アプリケーションソフトウェアの識別情報を登録し、印刷データに付加された識別情報と登録された識別情報とが一致する場合にのみリピート印刷を行うようにする。

本発明は、例えば、いわゆるリピート印刷を行う装置及びシステムに適用可能である。

本発明に係る画像形成システムの構成例を示すブロック図である。 本発明に係る画像形成装置の一例としてのインターネットファクシミリ装置１の構成例を示すブロック図である。 本発明に係る電子機器装置の一例としてのクライアントＰＣ２の構成例を示すブロック図である。 インターネットファクシミリ装置１に対してリピート印刷に関する操作を行った場合に、インターネットファクシミリ装置１で実行される処理の一例を示すフローチャートである。 クライアントＰＣ２においてアプリケーションデータに基づいて生成した印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信して印刷処理する場合に、インターネットファクシミリ装置１とクライアントＰＣ２とで実行される処理の一例を示すフローチャートである。 ユーザがリピート回数を選択する際にインターネットファクシミリ装置１の液晶表示装置に表示される画面の例を示す説明図である。

符号の説明

１ インターネットファクシミリ装置（画像形成装置）
１０１ 制御部
１０３ ＲＡＭ
１１０ ＰＤＬ展開部
１１１ リピート処理部
２ クライアントＰＣ（電子機器装置）
２０１ 制御部
２０３ ＲＡＭ
２０４ ＨＤＤ

Claims (6)

1. 原稿の画像を読み取って取得した画像データをリピート印刷するに際し、前記画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理を実行して、リピート数をＮ（Ｎは自然数）としたとき、前記画像データに応じた画像のサイズが基準サイズの略１／Ｎとなり、前記画像データに応じた画像が１枚の記録紙にＮだけ繰り返して記録されるように構成された編集データを生成する画像形成装置であって、
   通信可能に接続された電子機器装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
   前記印刷データ受信手段によって受信された印刷データに基づいて、当該印刷データに対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、
   前記画像データ生成手段によって生成された画像データに対して前記リピート印刷処理回路によるリピート処理を実行して前記編集データを生成するリピート処理手段と、
   前記リピート処理手段によって生成された編集データに応じた画像を記録紙に記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 外部からの入力操作に基づいて、前記画像データ生成手段によって生成された画像データに対する前記リピート処理手段によるリピート処理回路を使用したリピート処理を実行するか否かを決定する決定手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 外部からリピート数Ｎの入力を受け付けるリピート数受付手段をさらに備え、
   前記リピート処理手段は、前記リピート数受付手段が受け付けたリピート数Ｎに応じた編集データを生成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記印刷データは、ＰＤＬ（Page Description Language）によって記述されたデータであることを特徴とする請求項２又は３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記ＰＤＬは、ＰＣＬ（Printer Control Language）であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 電子機器装置と、当該電子機器装置と通信可能に接続され、原稿の画像を読み取って取得した画像データをリピート印刷するに際し、前記画像データに対してリピート処理回路によるリピート処理を実行して、リピート数をＮ（Ｎは自然数）としたとき、前記画像データに応じた画像のサイズが基準サイズの略１／Ｎとなり、前記画像データに応じた画像が１枚の記録紙にＮだけ繰り返して記録されるように構成された編集データを生成する画像形成装置とを有する画像形成システムであって、
   前記電子機器装置は、
   印刷データを前記画像形成装置に送信する印刷データ送信手段を備え、
   前記画像形成装置は、
   通信可能に接続された電子機器装置から印刷データを受信する印刷データ受信手段と、
   前記印刷データ受信手段によって受信された印刷データに基づいて、当該印刷データに対応する画像データを生成する画像データ生成手段と、
   前記画像データ生成手段によって生成された画像データに対して前記リピート印刷処理回路によるリピート処理を実行して前記編集データを生成するリピート処理手段と、
   前記リピート処理手段によって生成された編集データに応じた画像を記録紙に記録する記録手段とを備えることを特徴とする画像形成システム。

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