JP2007286405A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】実際に消費されたトナーの総量を正確に算出してキャリアの劣化度合いを推測し、このキャリアの劣化度合いに応じてトナー濃度等の画像形成条件を適切に補正することができる画像形成装置の提供。
【解決手段】画像形成装置１は、現像装置１３と、トナー総量算出部９ｂと、補正部９ｃとを含む。現像装置１３は、内部にキャリアとトナーとからなる２成分の現像剤を有しており、感光体ドラム１０に現像剤を供給し、外部から取得した画像データに基づいて感光体ドラム１０上に形成された静電潜像を現像する。トナー総量算出部９ｂは、現像装置１３により感光体ドラム１０に供給された現像剤中のトナーの総量を算出する。補正部９ｃは、トナー総量算出部９ｂにより算出されたトナーの総量に基づいて、画像形成条件を補正する。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

レーザープリンタや複写機等の電子写真方式を採用する従来の画像形成装置としては、表面に静電潜像が形成される感光体ドラム、内部に現像剤を有し感光体ドラム表面に現像剤を供給して静電潜像を現像する現像装置、及び現像装置に現像剤を補給する補給装置等を含む装置がある。

現像装置には、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤用の現像装置が用いられる場合がある。現像装置が感光体ドラム上の静電潜像を現像する際には、２成分現像剤内のトナーが消費され、現像装置内には補給装置により新たなトナーが補給される。しかし、補給装置が現像装置に補給するトナーの量が適切でない場合、２成分現像剤のトナー濃度は一定ではなくなってしまう。

そこで、２成分現像剤のトナー濃度を一定に保つため、印字された記録紙の枚数の合計等から消費されたトナーの量を推測し、このトナー量に基づいて補給装置が現像装置に補給するトナーの量を補正する装置が知られている（特許文献１）。
特開平８―１４６７５１号公報

ところで、２成分現像剤内のトナーは静電潜像の現像において消費されるが、キャリアは継続して用いられる。長期に渡りキャリアが使用されると、個々のキャリアの外周には微小なトナーが付着し、２成分現像剤内のキャリアは劣化してしまう。２成分現像剤中のキャリアの劣化度合いは、現像装置が消費したトナーの総量に依存する。しかし、特許文献１のように、印字された記録紙の枚数の合計から消費されたトナー量を推測する装置の場合、その記録紙のサイズや画像の印字率は記録紙毎に異なるため、この記録紙の枚数の合計からは実際に消費されたトナーの総量を知ることができない。

そこで、本発明は、実際に消費されたトナーの総量を正確に算出してキャリアの劣化度合いを推測し、このキャリアの劣化度合いに応じてトナー濃度等の画像形成条件を適切に補正することができる画像形成装置を提供する。

前記課題を解決するために、発明１は、内部にキャリアとトナーとからなる２成分の現像剤を有しており、像担持体に前記現像剤を供給し、外部から取得した画像データに基づいて前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像装置と、前記現像装置により前記像担持体に供給された現像剤中のトナーの総量を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された前記トナーの総量に基づいて、画像形成条件を補正する補正手段と、を含む、画像形成装置を提供する。

画像形成条件としては、現像装置内のトナーの濃度や、現像装置内の現像ローラに印加される現像バイアス等が挙げられる。ところで、現像剤中のキャリアの劣化度合いは、現像装置が消費したトナーの総量に依存する。そこで、この装置は、現像装置が消費したトナーの総量を算出し、このトナーの総量に基づいて画像形成条件を補正する。これにより、この装置は、現像剤中のキャリアの劣化度合いに応じて画像形成条件を適切に調節することができる。

発明２は、前記発明１において、前記現像装置にキャリア及び／またはトナーを補給する補給装置と、前記現像装置内部のトナーの濃度を検知し、前記検知したトナーの濃度に応じた信号を外部に出力する検知手段と、を更に含み、前記補正手段は、前記算出手段により算出された前記トナーの総量に基づいて前記検知手段が出力する信号の目標値を決定し、前記検知手段が出力する信号が前記目標値となるように、前記補給装置が前記現像装置に供給するトナーの量を調節する画像形成装置を提供する。

上記検知手段として透磁率センサを用いる場合について考える。現像装置内の劣化したキャリアが過剰に帯電された状態となると、透磁率センサは、このキャリアの影響を受け、実際のトナー濃度に対応する電圧値よりも高い電圧値を外部に出力してしまう。そこで、この装置は、現像装置が消費したトナーの総量に基づいて目標値を設定し、透磁率センサが出力した電圧値が目標値となるように現像装置に補給されるトナーの量を調節する。目標値は、例えばトナーの総量が多くなるにつれて高めに設定する。これにより、劣化したキャリアによる影響を考慮せずに透磁率センサの電圧値が一定値となるように調節してしまい、結果として現像装置内部の現像剤の濃度が所望の濃度からずれてしまう現象を防止することができる。

発明３は、前記発明１または２において、前記算出手段は、前記画像データ毎の印字率を計算し前記印字率に対応する現像剤の量を求め、前記現像剤の量を累積して現像剤の総量を算出する画像形成装置を提供する。

これにより、画像形成装置は、現像装置が消費したトナーの総量をより正確に算出することができる。

発明４は、前記発明１または２において、前記算出手段は、前記現像装置が前記像担持体に現像剤を供給する供給時間を計測し前記供給時間に対応する現像剤の量を求め、前記現像剤の量を累積して前記現像剤の総量を算出する画像形成装置を提供する。

これにより、画像形成装置は、現像装置が消費したトナーの総量をより正確に算出することができる。

発明５は、前記発明１〜４のいずれかにおいて、前記現像装置本体の内部に回転自在に支持された現像剤担持体に電圧を印加可能な電圧印加手段を更に含み、前記補正手段は、前記算出手段により算出された前記トナーの総量に基づいて、前記電圧印加手段が前記現像剤担持体に印加する電圧を調節する画像形成装置を提供する。

これにより、現像剤担持体と像担持体表面との間には、消費されたトナーの総量に基づいた大きさの静電気力が発生する。この静電気力により、劣化したキャリアを含む現像剤は像担持体に移動しやすくなる。従って、現像剤中のキャリアの劣化によるかぶり等の画像不良を防ぐことができる。

発明６は、前記発明１〜５のいずれかにおいて、前記画像形成装置は、複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を行うことが可能であって、前記現像装置は、前記印字色モードに応じて前記像担持体に前記現像剤を供給する速度を変更可能である画像形成装置を提供する。

画像形成装置がモノクロモードまたはカラーモードで動作するカラー画像形成装置である場合を考える。現像装置は、モノクロモードで印字処理が行われる場合、カラーモードで印字処理が行われる場合よりも早い速度で像担持体上の静電潜像を現像する動作を行う。このように、各モードに応じて現像装置の動作速度が異なると、現像剤が劣化する度合いも各モードに応じて異なる。しかし、この装置は、現像装置が各モードに応じた速度で動作する場合であっても、発明１〜５のいずれかに係る制御を行うため、現像剤中のキャリアの劣化度合いに応じて画像形成条件を適切に調節することができる。

本発明の画像形成装置によると、実際に消費されたトナーの総量を正確に算出してキャリアの劣化度合いを推測し、このキャリアの劣化度合いに応じてトナー濃度等の画像形成条件を適切に補正することができる。

＜実施形態＞
（１）画像形成装置の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略断面図である。この画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンタであって、図４に示すようにコンピュータ等に接続されており、外部のコンピュータ等から送られてくる画像形成動作の開始指示及び画像データに基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。また、画像形成装置１は、モノクロモードやカラーモード等の複数の印字色モードを搭載しており、いずれかの印字色モードで印字処理を行うことが可能である。

画像形成装置１は、図１及び図４に示すように、カラー画像形成のための各色の画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂ、転写装置４、給紙機構６、定着装置７、排出部８、制御部９及び記憶部３２を含む。

画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、用紙の搬送方向上流側から転写装置４内の搬送転写ベルト４ａ（後述）に沿って横方向に順に配置されており、それぞれマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する。図２は、画像形成部２の構成を詳細に示した図である。図１及び図２に示すように、画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂのそれぞれは、感光体ドラム１０を有している。

感光体ドラム１０は、アモルファスシリコン等からなる感光層を有しており、外部からの画像形成動作の開始指示により回転動作行う。そして、感光体ドラム１０の表面には外部からの画像データに基づいて静電潜像が形成される。感光体ドラム１０の周囲には、主帯電器１１、露光器１２、現像装置１３及びクリーニング部材１４が配置されている。

主帯電器１１は、感光体ドラム１０の表面を一様に帯電させる。

露光器１２は、感光体ドラム１０の表面を露光させる。

現像装置１３は、内部にキャリア及びトナーからなる２成分現像剤（以下より、単に“現像剤”という）を有し、感光体ドラム１０上にトナーを供給し感光体ドラム１０表面上の静電潜像をトナー像として現像するものであって、その内部には、図１〜図３に示すように、現像ローラ１３１、攪拌ローラ１３２及び仕切壁１３３を含む。現像ローラ１３１は、現像装置１３内部に回転自在に支持されており、図２及び４に示すように現像バイアス印加部１３１ａ（電圧印加手段に相当）と接続され現像バイアスを印加されることが可能になっている。また、現像装置１３は、選択された各印字色モードに応じた速度で感光体ドラム１０上にトナーを供給する。

更に、現像装置１３の近傍には、図１及び図２に示すように、温度センサ１７ａ及び湿度センサ１７ｂが設けられている。温度センサ１７ａ及び湿度センサ１７ｂは、現像装置１３周囲の温度及び湿度をそれぞれ検知する。

クリーニング部材１４は、転写装置４によりトナー像が記録紙に転写された後の感光体ドラム１０上の残留トナーを除去する。

また、各画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂは、補給装置１５、透磁率センサ１６及び各色のトナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂを含む。

補給装置１５は、現像装置１３にキャリア及び／またはトナーを補給するためのものであって、トナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂと現像装置１３とに接続されている。

透磁率センサ１６は、現像装置１３内部における現像剤のキャリアに対するトナーの濃度（以下、Ｔ／Ｃという記載する場合がある）を検知するためのものであって、各現像装置１３の側壁に固定されている。透磁率センサ１６は、現像装置１３内のトナー濃度を検知すると、検知したトナー濃度に応じた電圧を外部に出力する。

各色のトナー容器３Ｍ，３Ｙ，３Ｃ，３Ｂは、各画像形成部２Ｍ，２Ｙ，２Ｃ，２Ｂの上方に対応して配置され、内部にはマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色の現像剤を、キャリア及びトナーを別々にした形態で収容している。

転写装置４は、感光体ドラム１０上のトナー像を記録紙に転写する装置であって、搬送転写ベルト４ａ、駆動ローラ２０、従動ローラ２１及び第１〜第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂを含む。搬送転写ベルト４ａは、駆動ローラ２０と従動ローラ２１との間に掛け渡されて循環駆動されており、給紙機構６から給紙搬送路２２（後述）を介して搬送されてきた記録紙を吸着して定着装置７に搬送する。駆動ローラ２０は、図示しないモータ及び減速機等を含む搬送駆動機構に連結されている。第１〜第４転写ローラ５Ｍ，５Ｙ，５Ｃ，５Ｂは、搬送転写ベルト４ａを介して各画像形成部２の感光体ドラム１０に対向するように配置されている。

給紙搬送路２２は、搬送のガイドとなるガイド部材と、複数のローラ対とから構成されており、この給紙搬送路２２の最も下流側には、トナー画像の形成と記録紙の搬送とを同期させるためのレジストローラ対２５が設けられている。そして、このレジストローラ対２５と第１転写ローラ５Ｍとの間には、記録紙を搬送転写ベルト４ａに吸着させるために、用紙の先端部あるいは全面に吸着用のバイアス電圧を印加するための吸着ローラ２６が設けられている。

定着装置７は、内部にヒータを有する加熱ローラ及び加熱ローラに押圧される加圧ローラを有しており、記録紙上に転写されたトナー像を定着させる。

排出部８は、カラープリンタ１の上部に形成されており、定着装置７を通過した記録紙は、排出部８と定着装置７との間に設置された排紙搬送路２７を介して上方に搬送され、画像形成装置１の上部に排出される。尚、排紙搬送路２７は、給紙搬送路２２と同様に、ガイド部材と、複数のローラ対とから構成されている。

制御部９は、ＣＰＵを含むマイクロコンピュータで構成されており、図４に示すように、外部のパソコン等との通信が可能な通信部３１、感光体ドラム１０、現像装置１３、補給装置１５、透磁率センサ１６を含む各センサ、記憶部３２及びその他の入出部と接続されている。現像装置１３は、現像ローラ１３１及び現像バイアス印加部１３１ａを含む。その他の入出部には、転写装置４や給紙機構６等が含まれる。制御部９は、画像形成部２等の入出力部の動作の制御や画像形成処理の制御等を行う。特に、本実施形態に係る制御部９は、現像装置１３が消費したトナーの総量に基づいて、現像装置１３内部の現像剤のトナー濃度や現像ローラ１３１に印加される現像バイアス等の画像形成条件を適切に補正する。制御部９の構成については後述する。

記憶部３２は、上述したＣＰＵに実行される種々のプログラムや通信部３１が外部から取得した画像データと共に、現像装置１３が感光体ドラム１０に供給したトナーの総量Ｍ、トナー消費量決定テーブル３２ａ，３２ｂ、Ｔ／Ｃ制御電圧決定テーブル３２ｃ、及び現像バイアス決定テーブル３２ｄを記憶している。以下に、各テーブルについて説明する。

図５及び図６は、トナー消費量決定テーブル３２ａ，３２ｂの概念説明図である。図５及び図６のトナー消費量決定テーブル３２ａ，３２ｂは、制御部９が記録紙１枚あたりの印字率に応じて現像装置１３により消費されたトナー量を推測する際に用いられるテーブルである。図５のトナー消費量決定テーブル３２ａは、記録紙１枚における印字率ｘと、その印字率の画像を印字するために現像装置１３が消費するトナー量の範囲ｔとを、１レコードとして記憶している。図６のトナー消費量決定テーブル３２ｂは、図５のトナー消費量の範囲のうちの１つの範囲“10≦t≦18”に対応するテーブルであって、現像装置１３により消費されたトナー量を、この範囲内において、更に温度センサ１７ａ及び湿度センサ１７ｂにより検知される温度及び湿度に応じて詳細に振り分けている。

図７は、Ｔ／Ｃ制御電圧決定テーブル３２ｃの説明概念図である。図７のＴ／Ｃ制御電圧決定テーブル３２ｃは、透磁率センサ１６が出力する電圧の目標値を示すＴ／Ｃ制御電圧を制御部９が決定する際に用いられるテーブルであって、現像装置１３により消費されるトナーの総量ＭとＴ／Ｃ制御電圧ｙとを、１レコードとして記憶している。

尚、図７では、トナーの総量Ｍが２５０ｇずつ増加するのに伴い、Ｔ／Ｃ制御電圧ｙは0.2Vずつ高い電圧値となっている。これは、消費されたトナーが増えるにしたがって現像装置１３内にはキャリアが多く残り、残ったキャリアは繰り返し使用されることで劣化する。劣化したキャリアはこの繰り返し使用される過程において、過剰に帯電された状態となる。この場合、磁力を検知することで現像剤のトナー濃度を検知する透磁率センサ１６は、このキャリアの影響を受け、実際のトナー濃度を示す電圧値よりも高い電圧値を出力してしまう。そこで、図７のＴ／Ｃ制御電圧決定テーブルでは、過剰に帯電されたキャリアの影響を考慮し、トナーの総量が増えるにつれてＴ／Ｃ制御電圧ｙを高い値にしている。

図８は、現像バイアス決定テーブル３２ｄの説明概念図である。図８の現像バイアス決定テーブル３２ｄは、現像バイアス印加部１３１ａが現像ローラに印加する現像バイアスの目標値を制御部９が決定する際に用いられるテーブルであって、トナーの総量Ｍと現像バイアスの目標値ｚとを、１レコードとして記憶している。尚、図８は、図７における上記記載と同様に過剰に帯電されたキャリアの影響を考慮して決定されており、トナーの総量Ｍが５００ｇずつ増加するのに伴い現像バイアスの目標値ｚは0.1kvずつ低くなるように決定されている。

（２）制御部の構成
制御部９は、図４に示すように、印字率算出部９ａ、トナー総量算出部９ｂ、補正部９ｃ及び動作制御部９ｄを含む。

（２−１）印字率算出部
印字率算出部９ａは、通信部３１が外部から受信した画像データの印字率を、定着装置７によりトナー画像が定着される記録紙毎に算出する。

（２−２）トナー総量算出部
トナー総量算出部９ｂは、印字率算出部９ａにより算出された印字率及び図５及び６のトナー消費量決定テーブル３２ａ，３２ｂに基づいて、現像装置１３が消費したトナー量を算出する。次に、トナー総量算出部９ｂは、記憶部９が記憶しているトナーの総量Ｍに算出したトナー量を加算し、これを新たなトナー総量Ｍ’として記憶部３２に上書きする。

（２−３）補正部
補正部９ｃは、トナー総量算出部９ｂにより算出されたトナー総量Ｍ’及び図７のＴ／Ｃ制御電圧決定テーブル３２ｃに基づいて、Ｔ／Ｃ制御電圧ｙを決定する。そして、補正部９ｃは、透磁率センサ１６が出力する電圧値がＴ／Ｃ制御電圧ｙとなるように、補給装置１５が現像装置１３に補給するトナーの量を調節する。

また、補正部９ｃは、トナー総量算出部９ｂにより算出されたトナー総量Ｍ’及び図８の現像バイアス決定テーブル３２ｄに基づいて、現像バイアスの目標値ｚを決定する。そして、補正部９ｃは、現像ローラ１３１に印加される現像バイアスが目標値ｚとなるように、現像バイアス印加部１３１ａが出力する現像バイアスの値を調節する。

（２−４）動作制御部
動作制御部９ｄは、補給装置１５、現像装置１３及び現像バイアス印加部１３１ａの各動作を制御する。

より具体的には、動作制御部９ｄは、補給装置１５が補正部９ｃにより調節されたトナー量を現像装置１３に補給するように、補給装置１５を制御する。そして、動作制御部９ｄは、現像バイアス印加部１３１ａが補正部９ｃにより調節された現像バイアスの値を現像ローラ１３１に印加するように、現像バイアス印加部１３１ａを制御する。

また、動作制御部９ｄは、現像装置１３が印字色モードに対応する速度で感光体ドラム１０上にトナーを供給するように、現像装置１３が動作する速度を制御する。

（３）画像形成装置の動作
次に、画像形成装置１の動作について説明する。図９は、画像形成装置１の動作を説明するためのフローチャートである。

ステップＳ１〜２：通信部３１が、画像形成の開始指示及び画像データを外部から受信すると、印字率算出部９ａは、取得した画像データの印字率を記録紙毎に算出する。この時、画像形成装置１は、外部から画像形成の開始指示に基づいて印字色モードを選択する。

ステップＳ３：温度センサ１７ａ，１７ｂは、現像装置１３周囲の温度及び湿度を検知する。

ステップＳ４〜５：トナー総量決定部９ｂは、ステップＳ２で算出された印字率、ステップＳ３で検知された温度及び湿度及び図５、６のトナー消費量決定テーブル３２ａ，３２ｂに基づいて、画像データ毎に消費されたトナー量を求め、求めたトナー量を既に記憶部３２に記憶されているトナーの総量Ｍに累積して記憶部３２に上書きする。

ステップＳ６〜７：補正部９ｃはステップＳ５で累積された新たなトナーの総量Ｍ’と図７のＴ／Ｃ制御電圧決定テーブル３２ｃとに基づいて、Ｔ／Ｃ制御電圧ｙを決定すると共に、トナーの総量Ｍ’及び図８の現像バイアス決定テーブル３２ｄに基づいて、現像バイアスの目標値ｚを決定する。

ステップＳ８〜１０：感光体ドラム１０が回転を開始し、選択された印字色モードで画像形成処理が開始されると、補正部９ｃは、透磁率センサ１６が出力する電圧値がステップＳ６におけるＴ／Ｃ制御電圧ｙとなるために必要なトナー量を求める。動作制御部９ｄは補給装置１５がこのトナー量を現像装置１３に補給するように、補給装置１５を制御する。また、補正部９ｃは、現像ローラ１３１に印加されている現像バイアスとステップＳ７における現像バイアスの目標値ｚとの電圧差を求め、動作制御部９ｄはこの電圧差がなくなるように、現像バイアス印加部１３１ａを制御する。

ステップＳ１１：画像形成処理が終了すると、画像形成装置１は一連の動作を終了する。

（４）効果
この画像形成装置１は、現像装置１３が消費したトナーの総量を算出し、このトナーの総量に基づいて透磁率センサ１６が出力する電圧の目標値及び現像ローラ１３１に印加される現像バイアスの目標値を補正する。これにより、画像形成装置１は、その時々の現像剤中のキャリアの劣化度合いに応じた画像形成条件の補正を適切に行うことができる。

＜その他の実施形態＞
（ａ）上記実施形態では、消費されたトナーの総量を画像データの印字率に基づいて算出する場合について記したが、これに限定されない。消費されたトナーの総量を算出する他の方法としては、現像装置の駆動時間を用いる方法が挙げられる。以下に、この方法を用いた画像形成装置１０１が上記実施形態と異なる点について、図１０及び１１を用いて簡単に説明する。

画像形成装置１０１の制御部１０９は、図１０に示すように、印字率算出部の代わりに供給時間計測部１０９ａを含む。供給時間計測部１０９ａは、現像装置１１３が感光体ドラム１１０にトナーを供給する供給時間を計測する。そして、トナー総量算出部１０９ｂは、図１１に示すトナー消費量決定テーブル１３２ａを用いてこの供給時間において消費されたトナーの量を求めてこれを累積することで、消費されたトナーの総量を算出する。

（ｂ）上記実施形態では、画像形成装置が現像装置内部の現像剤のトナー濃度及び現像ローラに印加される現像バイアスの画像形成条件を補正する場合について記したが、画像形成装置は、その他の画像形成条件を補正してもよい。その他の画像形成条件としては、例えば主帯電器の帯電量が挙げられる。

本発明の画像形成装置は、複写機、プリンタ及びファクシミリ装置の各機種や、これらの機能に更にスキャナ機能を併せ持つ複合機として適用できる。

本実施形態に係る画像形成装置の模式図。 画像形成部の構成を詳細に示した図。 現像装置内部を上から見た場合の模式図。 画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。 記憶部が記憶しているトナー消費量決定テーブルの概念説明図。 記憶部が記憶しているトナー消費量決定テーブルの概念説明図。 記憶部が記憶しているＴ／Ｃ制御電圧決定テーブルの概念説明図。 記憶部が記憶している現像バイアス決定テーブルの概念説明図。 画像形成装置の動作フローチャート。 その他の実施形態（ａ）に係る画像形成装置の構成を模式的に示すブロック図。 その他の実施形態（ａ）に係る記憶部が記憶しているトナー消費量決定テーブルの概念説明図。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 画像形成部
３ トナー容器
７ 定着装置
８ 排出部
９ 制御部
１１ 主帯電器
１２ 露光器
１３ 現像装置
１４ クリーニング部材
１５ 補給装置
１６ 透磁率センサ
１７ａ 温度センサ
１７ｂ 湿度センサ
３２ 記憶部

Claims (6)

1. 内部にキャリアとトナーとからなる２成分の現像剤を有しており、像担持体に前記現像剤を供給し、外部から取得した画像データに基づいて前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
   前記現像装置により前記像担持体に供給された現像剤中のトナーの総量を算出する算出手段と、
   前記算出手段により算出された前記トナーの総量に基づいて、画像形成条件を補正する補正手段と、
   を含む、画像形成装置。
2. 前記現像装置にキャリア及び／またはトナーを補給する補給装置と、
   前記現像装置内部のトナーの濃度を検知し、前記検知したトナーの濃度に応じた信号を外部に出力する検知手段と、を更に含み、
   前記補正手段は、前記算出手段により算出された前記トナーの総量に基づいて前記検知手段が出力する信号の目標値を決定し、前記検知手段が出力する信号が前記目標値となるように、前記補給装置が前記現像装置に供給するトナーの量を調節する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記算出手段は、前記画像データ毎の印字率を計算し前記印字率に対応する現像剤の量を求め、前記現像剤の量を累積して現像剤の総量を算出する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記算出手段は、前記現像装置が前記像担持体に現像剤を供給する供給時間を計測し前記供給時間に対応する現像剤の量を求め、前記現像剤の量を累積して前記現像剤の総量を算出する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
5. 前記現像装置本体の内部に回転自在に支持された現像剤担持体に電圧を印加可能な電圧印加手段を更に含み、
   前記補正手段は、前記算出手段により算出された前記トナーの総量に基づいて、前記電圧印加手段が前記現像剤担持体に印加する電圧を調節する、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記画像形成装置は、複数の印字色モードのいずれかにより印字処理を行うことが可能であって、
   前記現像装置は、前記印字色モードに応じて前記像担持体に前記現像剤を供給する速度を変更可能である、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。

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