JP2007282193A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 任意の媒体と複数枚の定型原稿とを合成させて、複数枚の合成画像を一度に形成可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】 媒体の画像を第１画像として取得する第１画像取得部と、複数枚の原稿の画像をそれぞれ第２画像として連続的に取得可能な第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、第１画像と各第２画像との合成を指示する合成指示情報を入力する入力部と、合成指示情報が入力されると、第１画像取得部及び第２画像取得部を動作させる制御部と、第１画像取得部により取得された第１画像に対し第２画像取得部により順次、それぞれの取得された第２画像を合成して各合成画像を生成する画像合成部を設け、画像出力部は、画像合成部により生成された合成画像を出力する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、複数の画像を読み取って合成画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、複数枚の原稿を順に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ；Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を有する画像形成装置を利用して、複数枚の原稿から画像を読み取り、それらの画像を合成した合成画像を一枚の記録紙に形成することが可能である。このような画像形成装置では、例えば、複数の画像の配置パターンがサンプルとして予め記憶されている。オペレータは、複数枚の原稿をＡＤＦに載置させ、操作パネルを操作して合成画像の形成を選択し、更に、操作パネルに表示された複数のサンプルから、所望の配置パターンを選択して、実行ボタンを押下する。これにより、画像形成装置は、ＡＤＦに載置された原稿を順に読み取って複数の画像を取得し、それらの画像を選択された配置パターンに基づいて配置して、合成画像を形成する。
特開２００５−１９３５５９号公報

ところで、例として、ある企業の営業所において、該企業が扱っている複数の新製品のカタログが入荷した場合について説明する。上記カタログは、ＡＤＦにより搬送可能な定型用紙を用いて、新製品毎に印刷され、各新製品に関する説明が記載されている。また、各カタログには、それぞれの新製品に対して、営業所の担当者を示す担当者欄が設けられている。この担当者欄に、営業所における担当者の名前や連絡先等の個人情報を記載することにより、各営業所で使用するカタログが完成される。しかしながら、個人情報保護法の施行により、個人情報を電子データ化することが許可されないため、カタログの担当者欄は印刷されずに空白になっており、各営業所において、営業所社員が上記カタログと担当者の名刺とを画像形成装置を用いて合成することにより、カタログを完成させることとなっている。

このような場合、上記のようにＡＤＦを用いて合成画像を形成させるためには、営業所社員は、まず、ＡＤＦにより搬送不可能な名刺をプラテンガラスに載置させて、画像形成装置に名刺の画像を読み取らせ、ＡＤＦにより搬送可能な紙媒体、即ちカタログと同一サイズの用紙に該画像を形成させる。そして、これをカタログと共にＡＤＦに載置させることにより、合成画像を形成させることができる。

しかしながら、この場合、ＡＤＦにより予め搬送可能な紙媒体への画像（名刺）形成を行う必要があることから、用紙やトナー等の消耗品が無駄に使われると共に、該紙媒体に対して更に画像の読み取りを行って合成画像を形成することにより、画像の品質劣化が生じてしまう。

また、営業所社員がカタログと名刺とをプラテンガラス上に所望の配置で載置させて、画像形成装置に画像を読み取らせ、画像形成を行わせる方法もある。

しかしながら、この場合、営業所社員は１枚のカタログ毎、即ち一つの合成画像毎に、プラテンガラスにカタログと名刺の載置を行わなければならず、非常に面倒である。

このため、任意の媒体と複数枚の定型原稿とを合成させて、複数枚の合成画像を一度に形成可能な画像形成装置が望まれていた。

本発明は、以上の点を解決するために、次の構成を採用する。

〈構成１〉
第１発明は、媒体の画像を第１画像として取得する第１画像取得部と、複数の媒体の画像をそれぞれ第２画像として連続的に取得可能な第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、第１画像と各第２画像との合成を指示する合成指示情報を入力する入力部と、合成指示情報が入力されると、第１画像取得部及び第２画像取得部を動作させる制御部と、第１画像取得部により取得された第１画像に対し、第２画像取得部により順次、それぞれの取得された第２画像を合成して各合成画像を生成する画像合成部とを更に設け、画像出力部は、画像合成部により生成された合成画像を出力することを特徴とする。

第１発明の画像形成装置は、第１画像を記憶する画像記憶部と、画像出力部により合成画像が出力されると、第２画像取得部により更に第２画像を取得可能か否かを検出する検出部を更に備えることができる。この場合、検出部により取得可能であると検出されると、第２画像取得部は、更に第２画像を取得し、画像合成部は、更に画像記憶部に記憶された第１画像と第２画像取得部により取得された第２画像とを合成して合成画像を生成することができる。

また、画像合成部は、第１画像と第２画像とを重ね合わせることにより合成画像の生成を行うことができる。

第１発明の画像形成装置は、合成画像における第１画像と第２画像との配置を記憶する配置記憶部を更に備えることができる。この場合、画像合成部は、配置記憶部に記憶された配置に基づいて第１画像及び第２画像を配置することにより合成画像の生成を行うことができる。

この場合、合成画像における第１画像と第２画像との複数の配置パターンを記憶する配置パターン記憶部と、配置パターン記憶部に記憶されている複数の配置パターンから１つの配置パターンをオペレータに選択させる選択部とを更に備えることができる。この配置記憶部は、選択部により選択された配置パターンを配置として記憶する。

第１発明の画像形成装置において、入力部は、更に第１画像取得部及び第２画像取得部の何れかを優先画像を取得する優先画像取得部と指定する優先情報を入力することができる。この場合、優先画像のサイズを検出する優先サイズ検出部を更に備えることにより、画像合成部は、検出されたサイズに基づいて合成画像の生成を行うことができる。

また、第１発明の画像形成装置において、入力部は、更に第１画像取得部及び第２画像取得部の何れかを優先画像を取得する優先画像取得部、他方を副画像を取得する副画像取得部と指定する優先情報と、画像を拡縮させることを指示する画像拡縮情報とを入力することができる。この場合、画像拡縮情報を記憶する画像拡縮情報記憶部と、優先画像のサイズを検出する優先サイズ検出部と、副画像のサイズを検出する副サイズ検出部と、検出された優先画像のサイズと副画像のサイズとを比較して判断する比較判断部と、比較判断部により優先画像のサイズと副画像のサイズとが異なると判断されると、画像拡縮情報記憶部に画像拡縮情報が記憶されているか否かを判断する画像拡縮判断部と、画像拡縮判断部により記憶されていると判断されると、優先画像のサイズに一致させるべく副画像を拡縮させる画像拡縮部とを更に備えることにより、画像合成部は、優先画像と拡縮された副画像とを合成して合成画像の生成を行うことができる。

第１発明の画像形成装置において、第１画像取得部又は第２画像取得部として、デジタルカメラを採用することができる。

また、第１画像取得部又は第２画像取得部として、イメージスキャナを採用することもできる。

第１発明の画像形成装置において、第１画像取得部は、媒体を載置するための第１載置部と、第１載置部に載置された媒体の画像を第１画像として読み取る読取部とを備えることができる。

この場合、第１載置部として、不定型の媒体を載置可能なプラテンガラスを採用することができる。

第１発明の画像形成装置において、第２画像取得部は、複数枚の定型原稿を載置可能な第２載置部と、複数枚の原稿を順に搬送する搬送部と、搬送部により順に搬送された複数枚の原稿の画像をそれぞれ第２画像として連続的に読み取り可能な読取部とを備えることができる。

この場合、搬送部として、自動原稿搬送装置を採用することができる。

第１発明の画像形成装置において、第１画像取得部は、媒体を載置するための第１載置部と、第１載置部に載置された媒体の画像を第１画像として読み取る読取部とを備え、第２画像取得部は、複数枚の定型原稿を載置可能な第２載置部と、複数枚の原稿を読取部へ順に搬送する搬送部とを備えることができる。この場合、読取部は、更に搬送部により順に搬送された原稿の画像をそれぞれ第２画像として読み取り、画像合成部は、第１画像と各第２画像とを合成することにより合成画像の生成を行い、画像出力部は、合成画像の出力を行う。

この場合、第１画像を記憶する画像記憶部と、画像出力部により合成画像が出力されると、第２載置部における原稿の有無を検出する有無検出部とを更に備えることができる。これにより、有無検出部により有ると検出されると、搬送部は、更に原稿を読取部へ搬送し、読取部は、更に搬送部により搬送された原稿を第２画像として読み取り、画像合成部は、画像記憶部に記憶された第１画像と読取部により読み取られた第２画像とを合成して合成画像の生成を行うことができる。

また、第１載置部として、不定型の媒体を載置可能なプラテンガラスを採用することができ、更に、搬送部として、自動原稿搬送装置を採用することができる。

〈構成２〉
本願の第２発明は、媒体の画像を第１画像として取得するための第１画像取得部と、複数の媒体の画像をそれぞれ第２画像として連続的に取得可能な第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、第１画像取得部により第１画像を取得可能か否かを検出する第１検出部と、第２画像取得部により第２画像を取得可能か否かを検出する第２検出部と、第１検出部及び第２検出部による検出に基づいて第１画像と第２画像とを合成するか否かを判断する画像合成判断部とを更に設け、合成判断部により合成すると判断されると、第１画像取得部は、第１画像を取得し、第２画像取得部は、第２画像を取得し、取得された第１画像と取得された第２画像とを合成して合成画像を生成する画像合成部を更に設け、画像出力部は、画像合成部により生成された合成画像を出力することを特徴とする。

第２発明の画像形成装置において、合成画像における第１画像と第２画像との複数の配置パターンを記憶する配置パターン記憶部と、配置パターン記憶部に記憶されている複数の配置パターンから１つの配置パターンをオペレータに選択させる選択部とを更に備えることができる。この場合、画像合成部は、選択された配置パターンに基づいて第１画像及び第２画像を配置することにより合成画像の生成を行う。

また、入力部は、更に第１画像取得部及び第２画像取得部の何れかを優先画像を取得する優先画像取得部、他方を副画像を取得する副画像取得部と指定する優先情報と、画像を拡縮させることを示す画像拡縮情報とを入力することもできる。この場合、画像拡縮情報を記憶する画像拡縮情報記憶部と、優先画像のサイズを検出する優先サイズ検出部と、副画像のサイズを検出する副サイズ検出部と、検出された優先画像のサイズと副画像のサイズとを比較して判断する比較判断部と、比較判断部により優先画像のサイズと副画像のサイズとが異なると判断されると、画像拡縮情報記憶部に画像拡縮情報が記憶されているか否かを判断する画像拡縮判断部と、画像拡縮判断部により記憶されていると判断されると、優先画像のサイズに一致させるべく副画像を拡縮させる画像拡縮部とを更に備えることにより、画像合成部は、優先画像と拡縮された副画像とを合成することにより合成画像の生成を行うことができる。

〈構成３〉
本願の第３発明は、媒体の画像を第１画像として取得する第１画像取得部と、媒体の画像を第２画像として取得する第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、第１画像取得部及び第２画像取得部の何れかを特定領域を指定するための領域指定画像を取得する領域指定画像取得部、他方を基本画像を取得する基本画像取得部と指定する画像取得部情報と、領域指定画像に基づいて基本画像を編集することを指示する編集指示情報とを入力する入力部と、編集指示情報が入力されると、領域指定画像取得部及び基本画像取得部を動作させる制御部と、領域指定画像取得部により取得された領域指定画像から特定領域を抽出する領域抽出部と、抽出された特定領域を基本画像取得部により取得された基本画像に当てはめて、該特定領域の画像を編集して編集画像を生成する画像編集部とを更に設け、画像出力部は、画像編集部により生成された編集画像を出力することを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、第１画像取得部により取得された第１画像を、第２画像取得部により取得された複数の第２画像と、それぞれ合成させて、複数の合成画像を連続的に形成可能なので、操作性が向上される。また、第１画像取得部の第１載置部と、第２画像取得部の第２載置部とに、それぞれ媒体が載置されていれば、自動的に合成画像が形成されるので、無駄な画像形成が抑止される。

以下、本発明の実施形態を図を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明に係る画像形成装置の実施例１の構成を示すブロック図であり、図２は、本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。この画像形成装置１０を利用することにより、複数の画像を読み取って合成画像を形成することができる。

画像形成装置１０は、図１に示されるように、画像取得部１１、操作パネル部１２、記憶部１３、画像処理部１４、インタフェース部１５、画像出力部１６及び装置管理部１７を備えている。これら各部１１〜１７は、バス１８を介して接続されている。

画像取得部１１は、第１画像取得部１９及び第２画像取得部２０を備えている。

図３は、画像取得部の一例を示す概略構成図である。
本実施例では、図３に示されるように、画像取得部１１において、第１画像取得部１９及び第２画像取得部２０は、それぞれ原稿カバー２１を隔てて設けられている。

第１画像取得部１９は、図３（ａ）に示されるように、原稿カバー２１の下側に設けられ、第１載置部２２、第１有無検出部２３及び読取部２４を備えている。

第１載置部２２は、本実施例ではプラテンガラスからなり、不定型の媒体を載置可能な載置台である。また、プラテンガラスの読取面の側には、後述する読取の開始ライン及び読取の終了ラインの範囲を示す印が付けられている。第１画像取得部１９により画像を取得される媒体は、読取対象の面、即ち読取面が第１載置部２２に接するように、下向きに載置される。

第１有無検出部２３は、第１画像取得部１９による画像の取得が可能か否かを検出する第１検出部として、第１載置部２２における媒体の有無を検出する機能を有する。

読取部２４は、例えばＬＥＤやＣＣＤ等からなる読取センサからなり、第１載置部２２の下側に設けられ、後述する開始ラインから終了ラインまで平行移動しながら、第１載置部２２に下向きに載置された読取対象の媒体を読み取り、電気信号に変換した後、画像データに変換する機能を有する。
また、読取部２４は、３００ｄｐｉ（ドット／インチ）間隔で画像を読み取る読取センサが配置されており、１度に１ライン分のデータを読み込む。
そして、読取部２４は、原稿左側の読取開始ラインから原稿に対して１／３００インチ進む毎に、１ライン分ずつ画像を読み込み、これを原稿右側の読取終了ラインまで行うことにより、原稿１ページ分の縦３００ｄｐｉ×横３００ｄｐｉの画像データを読み取る。
また、読取部２４は、第１画像取得部１９の読取終了後には、溝２１ａの下に移動する。

第２画像取得部２０は、図３（ｂ）に示されるように、原稿カバー２１の上側に設けられ、第２載置部２５、第２有無検出部２６、搬送部２７及び排紙台２８を備えるとともに、前述した読取部２４を第１画像取得部１９と共用している。

第２載置部２５は、複数枚の定型紙媒体、即ち定型原稿を載置可能な載置台である。本実施例では、第２画像取得部２０により画像を取得される原稿は、読取面を上向きに載置される。

第２有無検出部２６は、第２画像取得部２０による画像の取得が可能か否かを検出する第２検出部として、第２載置部２５における原稿の有無を検出する機能を有する。

搬送部２７は、本実施例では自動原稿搬送装置（ＡＤＦ；Ａｕｔｏ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）からなり、第２載置部２５に載置された複数枚の原稿を１枚ずつ順に、原稿カバー２１に設けられた溝２１ａを経由して反転させ、排紙台２８まで搬送する機能を有する。
なお、原稿カバー２１の溝２１ａは、読取部２４による原稿の読み取りを可能とすべく、読取部２４及び第１載置部２２の設置位置の上側で、第１画像取得部１９の読取の開始ラインと読取の終了ラインとの間の範囲から外れた位置に設けられる。

読取部２４は、第２載置部２５から搬送部２７により原稿カバー２１の溝２１ａを経由して反転して搬送されてきた原稿を、溝２１ａの下で静止したまま、後述する開始ラインから終了ラインまでラインで読み取って、画像データに変換する。
読取部２４は、前述したように、３００ｄｐｉ（ドット／インチ）間隔で画像を読み取る読取センサが配置されており、１度に１ライン分のデータを読み込む。
そして、読取部２４は、原稿が搬送部２７の搬送により読取部２４の静止位置に対して１／３００インチ進む毎に、１ライン分ずつ画像を読み込み、これを読取部２４から原稿が外れるまで行うことにより、原稿１ページ分の縦３００ｄｐｉ×横３００ｄｐｉの画像データを読み取る。

排紙台２８は、搬送部２７により搬送され、読取部２４により画像の読取が行われた原稿を収容する。

操作パネル部１２は、図１及び図２に示すように、操作部２９及び表示部３０を備えている。

操作部２９は、オペレータからの指示や情報を入力するためのタッチパネルやキーボード等の入力デバイスからなる。
表示部３０は、画像形成装置１０からオペレータへの指示や画像形成装置１０の状態等の情報を出力するための表示デバイスからなる。

記憶部１３は、画像データ記憶部３１、合成指示情報記憶部３２及び連続取得部情報記憶部３３を備えている。

画像データ記憶部３１は、第１画像取得部１９或いは第２画像取得部２０により取得された画像データを一時的に記憶する一時記憶部である。

合成指示情報記憶部３２は、画像合成処理を行うことを指示する合成指示情報を記憶するための記憶部である。この合成指示情報は、本実施例では、操作パネル部１２の操作部２９を介してオペレータにより入力される。

連続取得部情報記憶部３３は、第１画像取得部１９或いは第２画像取得部２０の何れが複数の画像を連続的に取得する連続取得部であるかを指定する連続取得部情報を記憶するための記憶部である。この連続取得部情報は、オペレータにより操作パネル部１２の操作部２９を介して、又は、図示されない外部装置から後述するインタフェース部１５を介して、入力される。本実施例では、画像形成装置１０の初期状態において、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部２０を連続取得部として指定しているものとする。

画像処理部１４は、画像取得部１１により取得された画像データの加工処理を行う機能を有し、本実施例では、画像合成判断部３４、連続取得部判断部３５及び画像合成部３６を備えている。

画像合成判断部３４は、合成指示情報が入力されると第１画像取得部１９及び第２画像取得部２０を動作させる制御部として、記憶部１３の合成指示情報記憶部３２に合成指示情報が記憶されているか否かを判断する機能を有する。

連続取得部判断部３５は、記憶部１３の連続取得部情報記憶部３３に記憶された連続取得部情報を読み出し、第１画像取得部１９或いは第２画像取得部２０の何れが連続取得部であるかを判断する機能を有する。また、連続取得部判断部３５は、連続取得部ではない画像取得部を、１つの画像を取得する基本画像取得部であると判断する。本実施例では、画像形成装置１０の初期状態において、第２画像取得部２０が連続取得部であると判断されるので、第１画像取得部１９が基本画像取得部であると判断される。なお、基本画像取得部により取得された画像データを基本画像、連続取得部により取得された画像データを副画像とする。

画像合成部３６は、画像データ記憶部３１に記憶された複数の画像を合成して合成画像を生成する機能を有する。本実施例では、画像合成部３６による画像の合成は、２つの画像を重ね合わせる（例えば白データに対して着色がなされている黒データを重ねてゆく）ことにより行われるが、これに限定されない。

インタフェース部１５は、外部装置との通信機能を有する。

画像出力部１６は、例えば電子写真方式の印刷装置からなり、画像取得部１１により取得された画像データや、インタフェース部１５を介して受信した画像データを、記録紙上に形成する機能を有する。

装置管理部１７は、上記した各部１１〜１６の動作や状況を管理する機能を有する。

続いて、本実施例の画像形成装置１０を用いた複数の画像の合成例について説明する。
本実施例では、ある企業の営業所において、該企業が扱っている複数の新製品のカタログ原稿が入荷した場合を例に説明する。
図４は、実施例１の画像形成装置による画像合成処理の例を示す説明図である。

カタログ原稿３７は、ＡＤＦにより搬送可能な複数枚の定型用紙を用いて、新製品毎に印刷されている。本実施例では、カタログ原稿３７は、１枚目のカタログ原稿３７ａ及び２枚目のカタログ原稿３７ｂからなるものとする。また、カタログ原稿３７には、各営業所の担当者を示す担当者欄が下部所定位置に設けられており、営業所社員、即ちオペレータが、該担当者欄に担当者の名刺３８を複写することにより、カタログ３９を完成させることとなっている。

上記のように、ＡＤＦにより搬送可能な複数枚の定型紙媒体であるカタログ原稿３７と、ＡＤＦにより搬送不可能な１枚の名刺３８とを合成して、カタログ３９を完成させる場合、即ち合成画像を形成する場合、まず、オペレータは、名刺３８を、第１載置部２２上の読取範囲を示す印を目印にして、所望の位置に読取面を下向きに載置させる（図４（ａ））とともに、複数枚のカタログ原稿３７を、第２載置部２５に読取面を上向きに載置させる（図４（ｂ））。

また、オペレータは、操作パネル部１２の操作部２９を操作して、合成指示情報の入力を行う。合成指示情報が入力されると、装置管理部１７の制御により、入力された合成指示情報は、記憶部１３の合成指示情報記憶部３２に記憶される。なお、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部２０が連続取得部であり、第１画像取得部１９が基本画像取得部であると指定しているものとする。

続いて、画像形成装置１０による画像合成処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。
図５は、本発明に係る画像形成装置の実施例１における動作を示すフローチャートである。

まず、オペレータが操作部２９により画像形成の開始を指示する実行ボタンを押下したことを表す信号が、装置管理部１７に入力されると、装置管理部１７は画像合成判断部３４を制御して、合成指示情報記憶部３２に合成指示情報が記憶されているか否かを判断させる（Ｓ１０１）。

合成指示情報が記憶されていると判断される（Ｓ１０１）と、装置管理部１７は、連続取得部判断部３５に、連続取得部情報記憶部３３から連続取得部情報を読み出させ、第１画像取得部１９或いは第２画像取得部２０の何れが連続取得部であるかを判断させる（Ｓ１０２）。本実施例では、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部２０が連続取得部であることを示しており、連続取得部判断部３５は、第１画像取得部１９を基本画像取得部、第２画像取得部２０を連続取得部であるとそれぞれ判断する。

装置管理部１７は、Ｓ１０１において合成指示情報が記憶されていないと判断されると、画像形成装置１０に通常の印刷を指示し、画像形成装置１０は、通常の印刷を行う（Ｓ１０８）。

続いて、装置管理部１７は、基本画像取得部に画像を取得させる（Ｓ１０３）。本実施例では、基本画像取得部は第１画像取得部１９であるので、第１画像取得部１９において、まず、第１有無検出部２３が、第１載置部２２における媒体の有無を検出する。媒体、即ち名刺３８が有ると検出されると、読取部２４が、第１載置部２２に載置された媒体、即ち名刺３８を含む画像を読み取って、画像データを取得する。基本画像取得部により取得された画像データは、基本画像として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ１０３）。

なお、読取部２４による第１載置部２２に載置された媒体の画像の取得は、前述したように、第１載置部２２の下側を平行移動しながら、載置された媒体の画像をラインで読み取ることにより行われる。本実施例では、読取部２４により読取が開始されるラインを開始ライン、終了されるラインを終了ラインとする。図４（ａ）に、名刺３８の画像を読み取る場合の開始ライン４０及び終了ライン４１の位置を、第１載置部２２上に示す。開始ライン４０は、第１載置部２２上では、読取部２４が設置されている位置の上部に相当し、図４（ａ）において第１載置部２２の左端に示される。終了ライン４１は、開始ライン４０の下部の位置から平行に移動してきた読取部２４が、第１載置部２２に載置された媒体の読み取りを終了する際の位置の上部に相当し、図４（ａ）において第１載置部２２に破線で示される。

装置管理部１７は、更に、連続取得部に画像を取得させる（Ｓ１０４）。本実施例では、連続取得部は第２画像取得部２０であるので、第２画像取得部２０において、まず、第２有無検出部２６が、第２載置部２５における原稿の有無を検出する。原稿、即ちカタログ原稿３７が有ると検出されると、搬送部２７が、第２載置部２５に載置された原稿、即ち複数枚のカタログ原稿３７から、１枚目のカタログ原稿３７ａを、読取部２４を経由して排紙台２８まで搬送し、読取部２４が、搬送された１枚目のカタログ原稿３７ａの画像を読み取って、画像データを取得する。連続取得部により取得された画像データは、副画像として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ１０４）。

なお、読取部２４による第２載置部２５に載置された原稿の画像の取得は、前述したように、搬送部２７により搬送された原稿の画像を、静止したまま、開始ラインから終了ラインまでラインで読み取ることにより行われる。図４（ｂ）に、カタログ原稿３７の画像を読み取る場合の開始ライン４３及び終了ライン４４を、カタログ原稿３７上に示す。開始ライン４３は、図４（ｂ）ではカタログ原稿３７の左端に相当し、終了ライン４４は図４（ｂ）ではカタログ原稿３７の右端に相当する。

基本画像及び副画像が取得されると、装置管理部１７は、画像合成部３６に合成画像を生成させる（Ｓ１０５）。画像合成部３６は、画像データ記憶部３１から基本画像及び副画像を読み出して、これら２つの画像を重ね合わせることにより、合成画像を生成する（図４（ｃ））。ここで、基本画像及び副画像は、基本画像における開始ライン４５側及び副画像における終了ライン４６側から１ライン毎に重ね合わせることにより、合成される。生成された合成画像の画像データは、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ１０５）。

続いて、装置管理部１７は、画像出力部１６に合成画像を出力させる（Ｓ１０６）。画像出力部１６は、画像データ記憶部３１に記憶された合成画像の画像データを読み出して、該合成画像を記録紙に印刷する。そして、排出部が該記録紙、即ち１枚目のカタログ３９ａを排出する。

その後、装置管理部１７は、連続取得部における媒体の有無を検出させる（Ｓ１０７）。本実施例では、連続取得部は第２画像取得部２０であるので、第２載置部２５における原稿の有無を、第２有無検出部２６に判断させる。カタログ原稿３７が有ると検出されると、Ｓ１０４〜Ｓ１０７の動作を繰り返し、新たに取得した副画像を既に取得している基本画像と合成する。

Ｓ１０７において、連続取得部に媒体が無いと検出されると、画像形成装置１０は処理を終了する。

上記のように、本実施例では、第１載置部に載置された名刺の基本画像を取得すると、この１つの基本画像と、第２載置部に載置された複数枚の原稿の各副画像とを、順次、合成して、複数枚の合成画像を連続的に生成するため、載置させた名刺を一度読み取るだけで、自動的に画像を合成できるので、操作性が向上する。また、予め、ＡＤＦ、即ち搬送部により搬送可能な紙媒体に画像形成する必要もないので、消耗品の無駄な消費及び画像の品質劣化を抑制することができる。

なお、第１画像取得部又は第２画像取得部として、デジタルカメラ又はイメージスキャナを採用することも可能である。
図６は、本発明に係る画像形成装置の変形例を示す概略構成図である。
図６では、画像形成装置１０にデジタルカメラ４２がインタフェース部１５を介して接続されている。このデジタルカメラを第１画像取得部或いは第２画像取得部として利用することも可能である。
例えば、第２画像取得部としてデジタルカメラを採用した場合、第１画像取得部の第１載置部、即ちプラテンガラス上に載置された媒体から読み取られた基本画像と、デジタルカメラにより撮影された複数の副画像とを合成して、複数の合成画像を形成させることができる。これにより、デジタルカメラにより撮影された画像を紙媒体に印刷することなく合成画像を形成することが可能となる。

図７は、本発明に係る画像形成装置の実施例２の構成を示すブロック図である。
なお、本実施例において、実施例１と同様な構成を同一の符号で示し、これらについての説明を省略する。

画像形成装置５０は、図７に示されるように、画像取得部１１、操作パネル部５１、記憶部５２、画像処理部５３、インタフェース部１５、画像出力部１６及び装置管理部５４を備えている。これら各部は、バス５５を介して接続されている。

画像取得部１１は、第１画像取得部１９及び第２画像取得部２０を備えている。
本実施例では、第１画像取得部１９を基本画像を取得するための基本画像取得部とし、第２画像取得部２０を複数の副画像を連続的に取得するための連続取得部とする。

操作パネル部５１は、表示部５６及び操作部５７を備えている。

表示部５６は、表示デバイスからなり、後述する配置パターン記憶部に記憶されている複数の配置パターンをオペレータに表示する機能を有する。

操作部５７は、オペレータからの指示や情報を入力するためのタッチパネルやキーボード等の入力デバイスからなり、表示部５６に表示された複数の配置パターンから所望の配置パターンをオペレータに選択させる選択部としての機能を有する。本実施例では、所望の配置パターンの選択は、該配置パターンに対応する配置番号の入力により行われるものとする。

記憶部５２は、画像データ記憶部３１、連続取得部情報記憶部３３、配置パターン記憶部５８及び配置記憶部５９を備えている。

配置パターン記憶部５８は、合成画像における複数の画像の配置パターンを記憶する記憶部である。

図８は、配置パターンの例を示す説明図である。
本実施例では、配置パターン記憶部５８には、図８に示されるように、配置番号１及び配置番号２に対応する２つの配置パターンが記憶されている。図８には、それぞれの配置番号に対応させて、基本画像取得部である第１画像取得部１９の第１載置部２２上に載置された１枚の原稿を読み取って取得された画像、即ち基本画像６３と、連続画像取得部である第２画像取得部２０の第２載置部２５に載置された２枚の原稿を読み取って取得された２つの画像、即ち副画像６４ｂ及び副画像６４ｃと、画像合成処理後に生成された２つの合成画像とが示されている。

配置番号１に対応する配置パターンは、実施例１と同様に、２つの画像の重ね合わせであり、基本画像６３と副画像６４とから合成画像６５が生成される。
配置番号２に対応する配置パターンは、Ｎｕｐ、即ち基本画像と副画像とをそれぞれ面積が１／２になるように縮小して得られた２つの画像を回転させた後、並べて配置するパターンであり、基本画像６３と副画像６４とから合成画像６６が生成される。

配置記憶部５９は、操作部５７により入力された配置パターンの配置番号を記憶する記憶部である。

画像処理部５３は、本実施例では、画像合成判断部６０、連続取得部判断部３５、配置判断部６１及び画像合成部６２を備えている。

画像合成判断部６０は、第１画像取得部１９の第１有無検出部２３及び第２画像取得部２０の第２有無検出部２６による第１載置部２２における媒体の有無及び第２載置部２５における原稿の有無の検出に基づいて、画像合成処理を行うか否かを判断する機能を有する。

配置判断部６１は、記憶部５２の配置記憶部５９に記憶された配置パターンの配置番号を読み出し、判断する機能を有する。

画像合成部６２は、配置記憶部５９に記憶された配置番号に対応する配置パターンに基づいて、画像データ記憶部３１に記憶された複数の画像を配置して合成することにより、合成画像を生成する機能を有する。

続いて、本実施例の画像形成装置５０を用いた複数の画像の合成例について説明する。

まず、オペレータは、１枚の原稿を第１載置部２２上に載置させ、複数枚の原稿を第２載置部２５に載置させる。また、オペレータは、操作パネル部５１の操作部５７を操作して、表示部５６に表示された複数の配置パターンから、所望の配置パターンを選択して、対応する配置番号を入力する。入力された配置番号は、配置記憶部５９に記憶される。
なお、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部２０が連続取得部であり、第１画像取得部１９が基本画像取得部であると指定しているものとする。

続いて、画像形成装置５０による画像合成処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。
図９は、本発明に係る画像形成装置の実施例２における動作を示すフローチャートである。

まず、オペレータが操作部５７により画像形成の開始を指示する実行ボタンを押下すると、装置管理部５４は、画像合成判断部６０を制御して、画像合成処理を行うか否かを判断させる（Ｓ２０１）。画像合成判断部６０は、第１画像取得部１９の第１有無検出部２３及び第２画像取得部２０の第２有無検出部２６による検出に基づいて、第１載置部２２及び第２載置部２５における原稿の有無を判断し、何れにも原稿が有ると判断されると、画像合成処理を行うと判断する（Ｓ２０１）。

第１載置部２２及び第２載置部２５の何れかに原稿が無いと判断されると、画像合成判断部６０は、画像合成処理を行わないと判断し（Ｓ２０１）、画像形成装置５０は、通常の画像形成処理を行う（Ｓ２１０）。

画像合成処理を行うと判断される（Ｓ２０１）と、装置管理部５４は、連続取得部判断部３５に、連続取得部情報記憶部３３から連続取得部情報を読み出させ、第１画像取得部１９或いは第２画像取得部２０の何れが連続取得部であるかを判断させる（Ｓ２０２）。本実施例では、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部２０が連続取得部であることを示しており、連続取得部判断部３５は、第１画像取得部１９を基本画像取得部、第２画像取得部２０を連続取得部であるとそれぞれ判断する（Ｓ２０２）。

続いて、装置管理部５４は、基本画像取得部に画像を取得させる（Ｓ２０３）。本実施例では、基本画像取得部は第１画像取得部１９であるので、読取部２４は、第１載置部２２に載置された原稿の画像を開始ライン６７ａから終了ライン６８ａまで読み取って、画像データを取得する。取得された画像データは、基本画像６３として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ２０３）。

更に、装置管理部５４は、連続取得部に画像を取得させる（Ｓ２０４）。本実施例では、連続取得部は第２画像取得部２０であるので、搬送部２７が、第２載置部２５に載置された複数枚の原稿から１枚目の原稿を、読取部２４を経由して排紙台２８まで搬送し、読取部２４が、搬送された原稿の画像を開始ライン６７ｂから終了ライン６８ｂまで読み取って、画像データを取得する。取得された画像データは、副画像６４ｂとして画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ２０４）。

基本画像６３及び副画像６４ｂが取得されると、装置管理部５４は、配置判断部６１に、配置記憶部５９に記憶された配置番号を読み出させる（Ｓ２０５）。

配置番号が１であると判断される（Ｓ２０５）と、装置管理部５４は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づく合成画像を生成させる（Ｓ２０６）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像６３と副画像６４ｂとを、基本画像６３の開始ライン６７ａ側及び副画像６４ｂの終了ライン６８ｂ側から１ライン毎に重ね合わせて、合成画像６５ｂを生成する。生成された合成画像６５は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ２０６）。

配置番号が２であると判断される（Ｓ２０５）と、装置管理部５４は、画像合成部６２に、配置番号２に対応する配置パターンに基づく合成画像を生成させる（Ｓ２０７）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像６３と副画像６４ｂとを、それぞれ面積が１／２になるべく縮小させて、それらを回転させて、基本画像６３の開始ライン６７ａと副画像６４ｂの開始ライン６７ｂとが重なるように並べて配置することにより、合成画像６６ｂを生成する。生成された合成画像６６は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ２０７）。

続いて、装置管理部５４は、画像出力部１６に、画像データ記憶部３１に記憶された合成画像を記録紙に印刷させ、排出部に該記録紙を排出させる（Ｓ２０８）。

その後、装置管理部５４は、連続取得部における次の媒体の有無を検出させる（Ｓ２０９）。本実施例では、連続取得部は第２画像取得部２０であるので、第２載置部２５における次原稿の有無を、第２有無検出部２６に検出させる。原稿が有ると検出されると、Ｓ２０４〜Ｓ２０９の動作を繰り返す。

Ｓ２０９において、連続取得部に媒体が無いと検出されると、画像形成装置５０は処理を終了する。

上記のように、本実施例では、第１載置部及び第２載置部にそれぞれ媒体が載置されているか否かを判断して、載置されていると判断されると、自動的に合成画像を生成するため、画像形成に先立って画像の合成設定を行う必要がなくなり、操作が簡略化されると共に、無駄な画像形成及び消耗品消費の抑止が可能となる。また、予め複数の配置パターンを記憶させておき、オペレータにこれら複数の配置パターンから所望の配置パターンを選択させることにより、更に利用範囲が拡大され、利便性が向上される。

図１０は、本発明に係る画像形成装置の実施例３の構成を示すブロック図である。
なお、本実施例において、実施例１又は２と同様な構成を同一の符号で示し、これらについての説明を省略する。

画像形成装置７０は、図１０に示されるように、画像取得部７１、操作パネル部７２、記憶部７３、画像処理部７４、インタフェース部１５、画像出力部１６及び装置管理部７５を備えている。これら各部は、バス７６を介して接続されている。

画像取得部７１は、第１画像取得部７７及び第２画像取得部７８を備えている。

第１画像取得部７７は、第１載置部２２、第１有無検出部２３、第１サイズ検出部７９及び読取部２４を備えている。

第１サイズ検出部７９は、第１画像取得部７７により取得された画像の面積、即ちサイズを検出する機能を有する。例えば、第１載置部２２の原稿媒体の反射率と、該原稿媒体の裏面に配置される原稿カバー２１の反射率とが、異なる値となるように、原稿カバー２１の材質を選択する（例えば色を変える）。そして、第１サイズ検出部７９は、原稿媒体及び原稿カバー２１の反射率の違いから、画像の面積の範囲を割り出す。

第２画像取得部７８は、第２載置部２５、第２有無検出部２６、第２サイズ検出部８０、搬送部２７、読取部２４及び排紙台２８を備えている。

第２サイズ検出部８０は、第２画像取得部７８により取得された画像のサイズを検出する機能を有する。例えば、第２載置部２５の原稿媒体の反射率と、該原稿媒体の裏面に配置される原稿カバー２１の反射率とが、異なる値となるように、原稿カバー２１の材質を選択する（例えば色を変える）。そして、第２サイズ検出部８０は、原稿媒体及び原稿カバー２１の反射率の違いから、画像の面積の範囲を割り出す。

操作パネル部７２は、表示部８１及び操作部８２を備えている。

表示部８１は、表示デバイスからなり、配置パターン記憶部５８に記憶されている配置パターンや、第１サイズ検出部７９及び第２サイズ検出部８０により検出された媒体及び原稿のサイズ等をオペレータに表示する機能を有する。

操作部８２は、オペレータからの指示や情報を入力するためのタッチパネルやキーボード等の入力デバイスからなり、所望の配置パターンの配置番号や、後述する画像拡縮情報等をオペレータに選択及び入力させる選択部及び入力部としての機能を有する。

記憶部７３は、画像データ記憶部３１、連続取得部情報記憶部３３、配置パターン記憶部５８、配置記憶部５９、優先情報記憶部８３、画像拡縮情報記憶部８４及び基準ライン情報記憶部８５を備えている。

優先情報記憶部８３は、第１画像取得部７７或いは第２画像取得部７８の何れが優先取得部であるかを指定する優先情報を記憶するための記憶部である。この優先情報は、画像合成部６２により生成される合成画像のサイズの決定に利用され、優先取得部により取得された画像のサイズが合成画像のサイズとなる。

画像拡縮情報記憶部８４は、基本画像取得部により取得される基本画像と連続取得部により取得される副画像とのサイズが異なる場合に、画像合成処理において画像の拡縮を行うか否かを示す画像拡縮情報を記憶するための記憶部である。この画像拡縮情報は、画像の拡縮を行わない場合は等倍情報、画像の拡縮を行う場合は変倍情報となっている。

基準ライン情報記憶部８５は、画像合成処理における合成基準ラインを示す基準ライン情報を記憶するための記憶部である。この基準ライン情報は、基本画像と副画像とのサイズが異なり且つ画像拡縮情報記憶部８４に記憶されている画像拡縮情報が変倍情報である場合に利用され、合成基準ラインが開始ラインである場合は開始ライン情報、終了ラインである場合は終了ライン情報となっている。

なお、上記した優先情報、画像拡縮情報及び基準ライン情報は、それぞれ、オペレータにより操作パネル部７２の操作部８２を介して、又は、図示されない外部装置からインタフェース部１５を介して、入力される。

画像処理部７４は、画像合成判断部６０、連続取得部判断部３５、配置判断部６１、比較判断部８６、優先判断部８７、画像拡縮判断部８８、基準ライン判断部８９、画像拡縮部９０及び画像合成部６２を備えている。

比較判断部８６は、第１サイズ検出部７９及び第２サイズ検出部８０により検出された基本画像及び副画像のサイズを比較して判断する機能を有する。

優先判断部８７は、記憶部７３の優先情報記憶部８３に記憶されている優先情報を読み出し、第１画像取得部７７或いは第２画像取得部７８の何れが優先取得部であるかを判断する機能を有する。

画像拡縮判断部８８は、比較判断部８６により基本画像と副画像とのサイズが異なると判断された場合、記憶部７３の画像拡縮情報記憶部８４に記憶されている画像拡縮情報に基づいて、画像拡縮を行うか否かを判断する機能を有する。また、画像拡縮判断部８８は、画像拡縮を行うと判断する場合、即ち、記憶されている画像拡縮情報が変倍情報である場合、第１サイズ検出部７９及び第２サイズ検出部８０により検出された基本画像及び副画像のサイズに基づいて、基本画像と副画像のサイズが同一になるように、画像の拡縮倍率を決定する機能を有する。

基準ライン判断部８９は、記憶部７３の基準ライン情報記憶部８５に記憶されている基準ライン情報を読み出して、合成基準ラインが開始ライン或いは終了ラインの何れであるかを判断する機能を有する。

画像拡縮部９０は、画像拡縮判断部８８により決定された拡縮倍率に基づいて、優先判断部８７により判断された優先取得部により取得された画像サイズに一致するように、基本画像又は副画像を拡縮させる機能を有する。

続いて、本実施例の画像形成装置７０を用いた複数の画像の合成例について説明する。
図１１は、画像合成パターンの例を示す説明図である。
図１１には、配置番号１に対応する配置、即ち基本画像と副画像との重ね合わせの場合について、基本画像取得部に載置された原稿を読み取って取得された画像、即ち基本画像９１と、連続画像取得部に載置された原稿を読み取って取得された画像、即ち副画像９２と、基本画像のサイズと副画像のサイズとが異なる場合の各合成条件と、該合成条件に対応する画像合成処理後に生成された各合成画像９３とが示されている。ここで合成条件とは、記憶部７３に記憶されている優先情報、画像拡縮情報及び基準ライン情報である。
なお、図１１に示された例では、基本画像９１のサイズは副画像９２のサイズの２倍となっているが、これに限定されない。また、他の合成パターンは、配置番号２、・・・が付される。

画像合成処理に先立って、まず、オペレータは、１枚の原稿を第１載置部２２に載置させ、複数枚の原稿を第２載置部２５に載置させる。本実施例では、第２載置部２５に載置された原稿のサイズは、第１載置部２２に載置された原稿のサイズの１／２であるものとする。

また、オペレータは、操作パネル部７２の操作部８２を操作して、表示部８１に表示された複数の配置パターンから、所望の配置パターンを選択して、対応する配置番号を入力する。入力された配置番号は、配置記憶部５９に記憶される。本実施例では、所望の配置パターンとして、配置番号１が入力されたものとする。更に、オペレータは、操作部８２を操作して、優先情報や拡縮情報、基準ライン情報等を入力する。

なお、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部７８が連続取得部であり、第１画像取得部７７が基本画像取得部であると指定しているものとする。

続いて、画像形成装置７０による画像合成処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。
図１２は、本発明に係る画像形成装置の実施例３における動作を示すフローチャート（その１）であり、図１３は、本発明に係る画像形成装置の実施例３における動作を示すフローチャート（その２）である。

まず、優先情報により指定された優先取得部が基本画像取得部であり、画像拡縮情報が等倍情報である場合、即ち画像拡縮を行わない場合（図１１の合成条件ａ及び合成条件ｂ）について、画像合成処理の流れを説明する。

まず、オペレータが操作部８２により画像形成の開始を指示する実行ボタンを押下すると、装置管理部７５は、画像合成判断部６０を制御して、画像合成処理を行うか否かを判断させる（Ｓ３０１）。画像合成判断部６０は、第１画像取得部７７の第１有無検出部２３及び第２画像取得部７８の第２有無検出部２６による検出に基づいて、第１載置部２２及び第２載置部２５における原稿の有無を判断し、何れにも原稿が有ると判断されると、画像合成処理を行うと判断する（Ｓ３０１）。

第１載置部２２及び第２載置部２５の何れかに原稿が無いと判断されると、画像合成判断部６０は、画像合成処理を行わないと判断し（Ｓ３０１）、画像形成装置７０は、通常の画像形成処理を行う（Ｓ３１５）。

画像合成処理を行うと判断される（Ｓ３０１）と、装置管理部７５は、連続取得部判断部３５に、連続取得部情報記憶部３３から連続取得部情報を読み出させ、第１画像取得部７７或いは第２画像取得部７８の何れが連続取得部であるかを判断させる（Ｓ３０２）。本実施例では、連続取得部情報記憶部３３に記憶されている連続取得部情報は、第２画像取得部７８が連続取得部であることを示しており、連続取得部判断部３５は、第１画像取得部７７を基本画像取得部、第２画像取得部７８を連続取得部であるとそれぞれ判断する（Ｓ３０２）。

続いて、装置管理部７５は、基本画像取得部に画像を取得させる（Ｓ３０３）。本実施例では、基本画像取得部は第１画像取得部７７であるので、読取部２４は、第１載置部２２に載置された原稿の画像を開始ライン９４ａから終了ライン９５ａまで読み取って、画像データを取得する。また、第１サイズ検出部７９が、取得された画像データのサイズを検出する。取得された画像データは、基本画像９１として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３０３）。

更に、装置管理部７５は、連続取得部に画像を取得させる（Ｓ３０４）。本実施例では、
連続取得部は第２画像取得部７８であるので、搬送部２７が、第２載置部２５に載置された複数枚の原稿から１枚目の原稿を、読取部２４を経由して排紙台２８まで搬送し、読取部２４が、搬送された原稿の画像を開始ライン９４ｂから終了ライン９５ｂまで読み取って、画像データを取得する。また、第２サイズ検出部８０が、取得された画像データのサイズを検出する。取得された画像データは、副画像９２として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３０４）。

基本画像９１及び副画像９２が取得されると、装置管理部７５は、配置判断部６１に、配置記憶部５９に記憶された配置番号を読み出させる（Ｓ３０５）。本実施例では、配置記憶部５９に記憶されている配置番号は１である。

続いて、装置管理部７５は、比較判断部８６に、基本画像９１のサイズと副画像９２のサイズとを比較させる（Ｓ３０６）。比較判断部８６は、第１サイズ検出部７９及び第２サイズ検出部８０により検出されたサイズに基づいて、基本画像９１のサイズと副画像９２のサイズとが異なるか否かを判断する。

基本画像９１のサイズと副画像９２のサイズとが異なると判断される（Ｓ３０６）と、装置管理部７５は、優先判断部８７に、優先情報記憶部８３から優先情報を読み出させ、第１画像取得部７７或いは第２画像取得部７８の何れが優先取得部であるかを判断させる（Ｓ３０７）。

優先取得部が基本画像取得部、即ち第１画像取得部７７であると判断される（Ｓ３０７）と、装置管理部７５は、画像拡縮判断部８８に、画像拡縮を行うか否かを判断させる（Ｓ３０８）。画像拡縮判断部８８は、画像拡縮情報記憶部８４に記憶されている画像拡縮情報を読み出して、読み出された画像拡縮情報が等倍情報である場合、画像拡縮を行わないと判断し、変倍情報である場合、画像拡縮を行うと判断する（Ｓ３０８）。

画像拡縮を行わないと判断されると（Ｓ３０８）、装置管理部７５は、基準ライン判断部８９に合成基準ラインを判断させる（Ｓ３０９）。基準ライン判断部８９は、基準ライン情報記憶部８５に記憶されている基準ライン情報を読み出して、読み出された基準ライン情報が開始ライン情報である場合（図１１の合成条件ａ）、合成基準ラインは優先画像の開始ラインであると判断し、終了ライン情報である場合（図１１の合成条件ｂ）、合成基準ラインは優先画像の終了ラインであると判断する（Ｓ３０９）。

合成基準ラインが開始ラインであると判断される（Ｓ３０９）と、装置管理部７５は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づいて、優先画像の開始ライン９４を合成基準ラインとして合成画像を生成させる（Ｓ３１０）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像９１と副画像９２とを、優先画像、即ち基本画像９１の開始ライン９４ａを基準に、副画像９２の終了ライン９５ｂが基本画像９１の開始ライン９４ａに重なるように重ね合わせて、合成画像９３ａを生成する（Ｓ３１０）。

合成基準ラインが終了ラインであると判断される（Ｓ３０９）と、装置管理部７５は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づいて、優先画像の終了ライン９５を合成基準ラインとして合成画像を生成させる（Ｓ３１１）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像９１と副画像９２とを、優先画像、即ち基本画像９１の終了ライン９５ａを基準に、副画像９２の開始ライン９４ｂが基本画像９１の終了ライン９５ａに重なるように重ね合わせて、合成画像９３ｂを生成する（Ｓ３１１）。

生成された合成画像９３ａ及び合成画像９３ｂにおいて、優先取得部により取得された画像、即ち基本画像９１の領域からはみ出す領域の画像データは消去され、基本画像９１の領域に一致する領域の画像データのみが合成画像９３ａ及び合成画像９３ｂとして画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３１２）。本実施例では、基本画像９１のサイズが副画像９２のサイズより大きく、生成された合成画像９３ａ及び合成画像９３ｂのサイズと基本画像９１のサイズとが一致するので、消去されるべき領域は存在しない。

続いて、装置管理部７５は、画像出力部１６に、画像データ記憶部３１に記憶された合成画像を記録紙に印刷させ、排出部に該記録紙を排出させる（Ｓ３１３）。

その後、装置管理部７５は、連続取得部における次の媒体の有無を検出させる（Ｓ３１４）。本実施例では、連続取得部は第２画像取得部７８であるので、第２載置部２５における次原稿の有無を、第２有無検出部２６に検出させる。原稿が有ると検出されると、Ｓ３０４からＳ３１４の動作を繰り返す。

Ｓ３１４において、連続取得部に媒体が無いと検出されると、画像形成装置７０は処理を終了する。

なお、Ｓ３０６において、基本画像９１のサイズと副画像９２のサイズとが同一であると判断された場合は、実施例２と同様に、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像９１と副画像９２とを基本画像９１の開始ライン９４ａ側及び副画像９２の終了ライン９５ｂ側から１ライン毎に重ね合わせて、合成画像９３を生成する（Ｓ３１６）。生成された合成画像９３は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３１６）。

上記のように、画像拡縮を行わずに２つの画像を重ね合わせる場合、予め指定された優先画像の合成基準ラインを基準に２つの画像を重ね合わせることにより、合成画像が生成される。

次に、優先情報により指定された優先取得部は基本画像取得部であり、画像拡縮情報が変倍情報である場合、即ち画像拡縮を行う場合（図１１の合成条件ｃ）について、画像合成処理の流れを説明する。

Ｓ３０１からＳ３０８までの動作は、画像拡縮を行わない場合と同一なので、説明を省略する。

Ｓ３０８において、画像拡縮を行うと判断されると、装置管理部７５は、画像拡縮判断部８８に、優先取得部により取得された画像、即ち基本画像９１のサイズに一致するべく、副画像９２の拡縮倍率を決定させ、該拡縮倍率に基づいて、画像拡縮部９０に副画像９２を拡縮させる。
例えば、画像拡縮判断部８８は、（基本画像９１の縦方向長さ）／（副画像９２の縦方向長さ）により求められる値と、（基本画像９１の横方向長さ）／（副画像９２の横方向長さ）により求められる値とを比較して、小さい方の値を副画像９２の拡縮倍率とする（Ｓ３１７）。そして、画像拡縮部９０は、該拡縮倍率に基づいて、副画像９２を拡縮する（Ｓ３１７）。拡縮された副画像９２の画像データは、拡縮副画像９７として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３１７）。

続いて、装置管理部７５は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づいて、合成画像を生成させる（Ｓ３１８）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像９１と拡縮副画像９７とを重ね合わせて、合成画像９３ｃを生成する。生成された合成画像９３ｃは、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３１８）。

そして、装置管理部７５は、画像出力部１６に、画像データ記憶部３１に記憶された合成画像を記録紙に印刷させ、排出部に該記録紙を排出させる（Ｓ３１３）。

その後、装置管理部７５は、連続取得部における次の媒体の有無を検出させて（Ｓ３１４）、連続取得部に媒体が無いと検出されるまで、合成画像処理のＳ３０４からＳ３１４の動作を繰り返す。

上記のように、優先取得部が基本画像取得部であり、画像拡縮を行って２つの画像を重ね合わせる場合、優先取得部の画像、即ち基本画像のサイズに一致するべく副画像を拡縮させた拡縮副画像と、基本画像とを重ね合わせることにより、合成画像が生成される。

次に、優先情報により指定された優先取得部が副画像取得部であり、画像拡縮情報が等倍情報である場合、即ち画像拡縮を行わない場合（図１１の合成条件ｄ及び合成条件ｅ）について、画像合成処理の流れを説明する。

Ｓ３０１からＳ３０７までの動作は、優先取得部が基本画像取得部である場合と同一なので、説明を省略する。

Ｓ３０７において、優先取得部が副画像取得部、即ち第２画像取得部７８であると判断される（Ｓ３０７）と、装置管理部７５は、画像拡縮判断部８８に、画像拡縮を行うか否かを判断させる（Ｓ３１９）。画像拡縮判断部８８は、画像拡縮情報記憶部７３に記憶されている画像拡縮情報を読み出して、読み出された画像拡縮情報が等倍情報であるので、画像拡縮を行わないと判断する（Ｓ３１９）。

続いて、装置管理部７５は、基準ライン判断部８９に合成基準ラインを判断させる（Ｓ３２０）。基準ライン判断部８９は、基準ライン情報記憶部８５に記憶されている基準ライン情報を読み出して、読み出された基準ライン情報が開始ライン情報である場合、合成基準ラインは開始ラインであると判断し、終了ライン情報である場合、合成基準ラインは終了ラインであると判断する（Ｓ３２０）。

合成基準ラインが開始ラインであると判断される（Ｓ３２０）と、装置管理部７５は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づいて、優先画像の開始ライン９４を合成基準ラインとして合成画像９３を生成させる（Ｓ３２１）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像９１と副画像９２とを、優先画像、即ち副画像９２の開始ライン９４ｂを基準に、基本画像９１の終了ライン９５ａが副画像９２の開始ライン９４ｂに重なるように重ね合わせて、合成画像を生成する（Ｓ３２１）。

合成基準ラインが終了ラインであると判断される（Ｓ３２０）と、装置管理部７５は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づいて、優先画像の終了ライン９５を合成基準ラインとして合成画像９３を生成させる（Ｓ３２２）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像９１と副画像９２とを、優先画像、即ち副画像９２の終了ライン９５ｂを基準に、基本画像９１の開始ライン９４ａが副画像９２の終了ライン９５ｂに重なるように重ね合わせて、合成画像を生成する（Ｓ３２２）。

生成された合成画像は、優先取得部により取得された画像、即ち副画像９２の領域からはみ出す領域の画像データは消去され、副画像９２の領域に一致する領域の画像データのみが合成画像９３ｄ或いは合成画像９３ｅとして画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３２３）。本実施例では、副画像９２のサイズは基本画像９１のサイズの１／２であるので、Ｓ３２２及びＳ３２３において生成された合成画像９３のサイズは副画像９２のサイズの２倍となり、副画像９２の領域からはみ出した画像データが消去されることとなる（図１１の合成画像９３ｄ及び合成画像９３ｅ）。

続いて、装置管理部７５は、画像出力部１６に、画像データ記憶部３１に記憶された合成画像を記録紙に印刷させ、排出部に該記録紙を排出させる（Ｓ３１３）。

その後、装置管理部７５は、連続取得部における次の媒体の有無を検出させて（Ｓ３１４）、連続取得部に媒体が無いと検出されるまで、合成画像のＳ３０４からＳ３１４の動作を繰り返す。

上記のように、画像拡縮を行わない２つの画像の重ね合わせにおいて、優先取得部により取得された画像、即ち優先画像のサイズが他方の画像のサイズより小さい場合は、合成画像のサイズを優先画像のサイズに一致させるべく、はみ出した領域の画像データが消去される。

次に、優先情報により指定された優先取得部は副画像取得部であり、画像拡縮情報が変倍情報である場合、即ち画像拡縮を行う場合（図１１の合成条件ｆ）について、画像合成処理の流れを説明する。

Ｓ３０１からＳ３０７まで及びＳ３２０の動作は、画像拡縮を行わない場合（図１１の合成条件ｄ及び合成条件ｅ）と同一なので、説明を省略する。

Ｓ３２０において、画像拡縮を行うと判断されると、装置管理部７５は、画像拡縮判断部８８に、優先取得部により取得された画像、即ち副画像９２のサイズに一致するべく、基本画像９１の拡縮倍率を決定させ、該拡縮倍率に基づいて、画像拡縮部９０に基本画像９１を拡縮させる。
例えば、画像拡縮判断部８８は、（副画像９２の縦方向長さ）／（基本画像９１の縦方向長さ）により求められる値と、（副画像９２の横方向長さ）／（基本画像９１の横方向長さ）により求められる値とを比較して、小さい方の値を基本画像９１の拡縮倍率とする（Ｓ３２４）。そして、画像拡縮部９０は、該拡縮倍率に基づいて、基本画像９１を拡縮する（Ｓ３２４）。拡縮された基本画像９１の画像データは、拡縮基本画像９６として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３２４）。

続いて、装置管理部７５は、画像合成部６２に、配置番号１に対応する配置パターンに基づいて、合成画像を生成させる（Ｓ３２６）。即ち、画像合成部６２は、画像データ記憶部３１に記憶された拡縮基本画像９６と副画像９２とを重ね合わせて、合成画像９３ｆを生成する。生成された合成画像９３ｆは、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ３２５）。

そして、装置管理部７５は、画像出力部１６に、画像データ記憶部３１に記憶された合成画像を記録紙に印刷させ、排出部に該記録紙を排出させる（Ｓ３１３）。

その後、装置管理部７５は、連続取得部における次の媒体の有無を検出させて（Ｓ３１４）、連続取得部に媒体が無いと検出されるまで、合成画像のＳ３０４からＳ３１４の動作を繰り返す。

上記のように、優先取得部が副画像取得部であり、画像拡縮を行って２つの画像を重ね合わせる場合、優先取得部の画像、即ち副画像のサイズに一致するべく基本画像を拡縮させた拡縮基本画像と、副画像とを重ね合わせることにより、合成画像が生成される。

以上のように、本実施例では、画像サイズが異なる複数の画像の合成処理においても、
合成画像のサイズと、拡縮の有無及び合成基準ラインを指定することにより、自動的に複数枚の合成画像を生成することが可能となり、更に利用範囲が拡大される。

なお、本実施例では、合成画像のサイズや画像の拡縮倍率は、優先画像のサイズに一致するべく決定しているが、予めオペレータに任意のサイズ及び拡縮倍率を設定させることも可能である。同様に、合成基準ラインの位置も、開始ライン又は終了ラインに限定されているが、オペレータに任意に設定させることも可能である。

図１４は、本発明に係る画像形成装置の実施例４の構成を示すブロック図である。
なお、本実施例において、実施例１乃至３と同様な構成を同一の符号で示し、これらについての説明を省略する。

画像形成装置１００は、図１４に示されるように、画像取得部１１、操作パネル部１０１、記憶部１０２、画像処理部１０３、インタフェース部１５、画像出力部１６及び装置管理部１０４を備えている。これら各部は、バス１０５を介して接続されている。

画像取得部１１は、第１画像取得部１９及び第２画像取得部２０を備えている。
本実施例では、第１画像取得部１９を領域指定画像を取得するための領域指定画像取得部とし、第２画像取得部２０を複数の基本画像を連続的に取得するための基本画像取得部且つ連続取得部とする。

操作パネル部１０１は、表示部１０６及び操作部１０７を備えている。

表示部１０６は、表示デバイスからなり、後述する画像編集形態記憶部に記憶されている複数の画像編集形態をオペレータに表示する機能を有する。

操作部１０７は、オペレータからの指示や情報を入力するためのタッチパネルやキーボード等の入力デバイスからなり、後述する編集指示情報や、編集番号等をオペレータに入力させる入力部としての機能を有する。

記憶部１０２は、画像データ記憶部３１、副画像記憶部１０８、編集指示情報記憶部１０９及び画像編集形態記憶部１１０を備えている。

副画像記憶部１０８は、後述する画像編集処理に利用する副画像の画像データを記憶するための記憶部である。この副画像は、画像取得部１１により取得され、或いは、図示されない外部装置からインタフェース部１５を介して入力され、副画像記憶部１０８に記憶される。

編集指示情報記憶部１０９は、画像編集処理を行うことを指示する編集指示情報を記憶するための記憶部である。この編集指示情報は、本実施例では、操作パネル部１０１の操作部１０７を介してオペレータにより入力される。また、編集指示情報記憶部１０９に記憶される編集指示情報には、後述する編集番号や、特定領域を指定する特定領域情報、画像編集処理に用いられる色情報等が含まれる。

画像編集形態記憶部１１０は、複数の画像編集処理の形態を記憶するための記憶部である。

図１５は、画像編集形態の例を示す説明図である。
本実施例では、画像編集形態記憶部１１０には、図１５に示されるように、編集番号１から５に対応する５つの画像編集処理の形態が記憶されている。図１５には、それぞれの編集番号に対応させて、領域指定画像取得部である第１画像取得部１９の第１載置部２２上に載置された１枚の原稿を読み取って取得された画像、即ち領域指定画像１１５と、連続取得部であり且つ基本画像取得部である第２画像取得部２０の第２載置部２５に載置された３枚の原稿を順に読み取って取得された３つの画像、即ち３つの基本画像１１６ａ、基本画像１１６ｂ及び基本画像１１６ｃと、画像編集処理後に生成された３つの編集画像１１７とが示されている。

編集番号１に対応する画像編集処理は、合成編集処理であり、基本画像１１６の特定領域の画像に、予め副画像記憶部１０８に記憶されている副画像１１８ａを重ね合わせて、画像が合成される。
編集番号２に対応する画像編集処理は、置き換え編集処理であり、基本画像１１６の特定領域の画像と、予め副画像記憶部１０８に記憶されている副画像１１８ｂとが置き換えられる。
編集番号１及び２の画像編集処理は、例えば、紙文書の一部へのロゴや広告等の掲載、或いは、特定宛先別の資料作成等に用いられる。

編集番号３に対応する画像編集処理は、消去編集処理であり、基本画像１１６の特定領域の画像が消去される。
編集番号３の画像編集処理は、例えば、ヘッダ部分に記載された資料の作成日付を消去してコピーを行う場合等に用いられる。

編集番号４に対応する画像編集処理は、色変換編集処理であり、基本画像１１６の特定領域の画像が、指定色へ変換される。ここで指定色は、前述した編集指示情報記憶部１０９に記憶される色情報により予め指定される。
編集番号４の画像編集処理は、画像の一部分を強調するために、特定領域の画像のみをカラーにして、特定領域外をモノクロにする場合等に用いられる。

編集番号５に対応する画像編集処理は、塗り潰し編集処理であり、基本画像１１６の特定領域の画像が、指定色で塗り潰される。ここで指定色は、編集番号４の場合と同様に、編集指示情報記憶部１０９に記憶される色情報により予め指定される。
編集番号５の画像編集処理は、コピー画像に対する飾り付けや強調等に用いられる。

画像処理部１０３は、画像編集判断部１１１、領域抽出部１１２、画像編集形態判断部１１３及び画像編集部１１４を備えている。

画像編集判断部１１１は、編集指示情報が入力されると領域指定画像取得部及び基本画像取得部、即ち第１画像取得部１９及び第２画像取得部２０を動作させる制御部として、記憶部１０２の編集指示情報記憶部１０９に編集指示情報が記憶されているか否かを判断する機能を有する。

領域抽出部１１２は、領域指定画像取得部により取得された領域指定画像から、画像編集処理を行うための特定領域を抽出する機能を有する。領域抽出部１１２による特定領域の抽出には、本実施例では、以下に示す既知技術を用いるものとする。

まず、領域指定画像取得部により２値画像として取得された原稿の画像データ、即ち領域指定画像１１５を、領域抽出部１１２がラスタ操作して、画素値１の点を検出する。そして、領域抽出部１１２は、検出された点の輪郭を追跡することにより、特定領域の輪郭線を求める。抽出された特定領域の輪郭線は座標点に変換され、その輪郭線内部の座標点を示す情報が、特定領域情報として編集指示情報記憶部１０９に記憶される。
なお、本実施例では、特定領域は輪郭線内部の領域であるが、輪郭線外部の領域を特定領域とすることも可能である。

画像編集形態判断部１１３は、記憶部１０２の編集指示情報記憶部１０９に記憶された編集指示情報に含まれる編集番号を読み出し、画像編集形態記憶部１１０に記憶された複数の編集形態に基づいて、読み出された編集番号に対応する画像編集形態を判断する機能を有する。

画像編集部１１４は、画像編集形態判断部１１３により判断された画像編集形態に基づいて、画像の編集を行い、編集画像を生成する機能を有する。

続いて、本実施例の画像形成装置１００を用いた画像の編集例について説明する。

画像編集処理に先立って、まず、オペレータは、操作パネル部１０１の操作部１０７を操作して、表示部１０６に表示された複数の画像編集形態から、所望の画像編集形態を選択して、対応する編集番号を入力する。入力された編集番号は、編集指示情報記憶部１０９に記憶される。

編集番号１又は編集番号２を入力した場合、オペレータは、画像取得部１１により副画像１１８を取得して、又は外部装置からインタフェース部１５を介して副画像１１８を入力して、副画像記憶部１０８に記憶させておく。
編集番号４又は編集番号５を入力した場合、オペレータは、操作部１０７を操作して、指定色の選択を行う。選択された指定色は、色情報として編集指示情報記憶部１０９に記憶される。

また、オペレータは、１枚の原稿を第１載置部２２に載置させ、複数枚の原稿を第２載置部に載置させる。

なお、本実施例では、第１画像取得部１９が領域指定画像取得部であり、第２画像取得部２０が基本画像取得部且つ連続取得部であると、予め指定されているものとする。

続いて、画像形成装置１００による画像編集処理の流れを、フローチャートを用いて説明する。
図１６は、本発明に係る画像形成装置の実施例４における動作を示すフローチャートである。

まず、オペレータが操作部１０７により画像形成の開始を指示する実行ボタンを押下すると、装置管理部１０４は、画像編集判断部１１１を制御して、編集指示情報記憶部１０９に編集指示情報が記憶されているか否かを判断させる（Ｓ４０１）。編集指示情報が記憶されていないと判断される（Ｓ４０１）と、通常の画像形成処理を行う（Ｓ４１３）。

編集指示情報が記憶されていると判断される（Ｓ４０１）と、装置管理部１０４は、領域指定画像取得部、即ち第１画像取得部１９に、画像を取得させる（Ｓ４０２）。読取部２４は、第１載置部２２に載置された原稿の画像を読み取って、画像データを取得する。取得された画像データは、領域指定画像１１５として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４０２）。

続いて、装置管理部１０４は、領域抽出部１１２に、領域指定画像１１５から特定領域を抽出させる（Ｓ４０３）。領域抽出部１１２は、画像データ記憶部３１に記憶された領域指定画像１１５から特定領域を抽出して、抽出された特定領域を特定領域情報として編集指示情報記憶部１０９に記憶させる（Ｓ４０３）。

続いて、装置管理部１０４は、連続取得部、即ち第２画像取得部２０に画像を取得させる（Ｓ４０４）。搬送部２７は、第２載置部２５に載置された複数枚の原稿から１枚目の原稿を、読取部２４を経由して排紙台２８まで搬送し、読取部２４が、搬送された原稿の画像を読み取って、画像データを取得する。取得された画像データは、基本画像１１６として画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４０４）。

領域指定画像１１５及び基本画像１１６が取得されると、装置管理部１０４は、画像編集形態判断部１１３に、編集指示情報に含まれる編集番号を読み出させる（Ｓ４０５）。画像編集形態判断部１１３は、画像編集形態記憶部１１０に記憶された複数の編集形態に基づいて、読み出された編集番号に対応する画像編集形態を判断する（Ｓ４０５）。

続いて、装置管理部１０４は、画像編集部１１４に、編集番号に基づく画像編集処理を行わせる（Ｓ４０６〜Ｓ４１０）。

編集番号が１であると判断される（Ｓ４０５）と、画像編集部１１４は、基本画像１１６の特定領域に対して、副画像１１８との画像合成処理を行う（Ｓ４０６）。即ち、画像編集部１１４は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像１１６と編集指示情報記憶部１０９に記憶された特定領域情報とを読み出して、基本画像１１６における特定領域を決定する。そして、画像編集部１１４は、副画像記憶部１０８から副画像１１８ａを読み出して、基本画像１１６の特定領域の画像に、読み出された副画像１１８ａを重ね合わせて、画像合成処理を行い、編集画像１１７−１を生成する。生成された編集画像１１７−１は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４０６）。

編集番号が２であると判断される（Ｓ４０５）と、画像編集部１１４は、基本画像１１６の特定領域に対して、副画像１１８との置き換え編集処理を行う（Ｓ４０７）。即ち、画像編集部１１４は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像１１６と編集指示情報記憶部１０９に記憶された特定領域情報とを読み出して、基本画像１１６における特定領域を決定し、基本画像１１６の特定領域の画像を消去する。画像編集部１１４は、更に、副画像記憶部１０８から副画像１１８ｂを読み出して、基本画像１１６の特定領域に読み出された副画像１１８ｂを重ね合わせて、画像合成処理を行い、編集画像１１７−２を生成する。生成された編集画像１１７−２は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４０７）。

編集番号が３であると判断される（Ｓ４０５）と、画像編集部１１４は、基本画像１１６の特定領域に対して、消去編集処理を行う（Ｓ４０８）。即ち、画像編集部１１４は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像１１６と編集指示情報記憶部１０９に記憶された特定領域情報とを読み出して、基本画像１１６における特定領域を決定し、基本画像１１６の特定領域の画像を消去して、編集画像１１７−３を生成する。生成された編集画像１１７−３は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４０８）。

編集番号が４であると判断される（Ｓ４０５）と、画像編集部１１４は、基本画像１１６の特定領域に対して、色変換編集処理を行う（Ｓ４０９）。即ち、画像編集部１１４は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像１１６と編集指示情報記憶部１０９に記憶された特定領域情報とを読み出して、基本画像１１６における特定領域を決定する。画像編集部１１４は、更に、編集指示情報記憶部１０９に記憶された色情報を読み出して、基本画像１１６の特定領域の画像に対して、読み出された色情報で指定された色への変換処理を行い、編集画像１１７−４を生成する。生成された編集画像１１７−４は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４０９）。

編集番号が５であると判断される（Ｓ４０５）と、画像編集部１１４は、基本画像１１６の特定領域に対して、塗り潰し編集処理を行う（Ｓ４１０）。即ち、画像編集部１１４は、画像データ記憶部３１に記憶された基本画像１１６と編集指示情報記憶部１０９に記憶された特定領域情報とを読み出して、基本画像１１６における特定領域を決定する。画像編集部１１４は、更に、編集指示情報記憶部１０９に記憶された色情報を読み出して、基本画像１１６の特定領域の画像に対して、読み出された色情報で指定された色で塗り潰し処理を行い、編集画像１１７−５を生成する。生成された編集画像１１７−５は、画像データ記憶部３１に記憶される（Ｓ４１０）。

続いて、装置管理部１０４は、画像出力部１６に、画像データ記憶部３１に記憶された編集画像１１７を記録紙に印刷させ、排出部に該記録紙を排出させる（Ｓ４１１）。

その後、装置管理部１０４は、連続取得部、即ち第２画像取得部２０における次の媒体の有無を検出させる（Ｓ４１２）。第２有無検出部２６が、第２載置部２５における次原稿の有無を検出して、原稿が有ると検出されると、画像形成装置１００は、Ｓ４０４からＳ４１２の動作を繰り返す。

Ｓ４１２において、連続取得部に媒体が無いと検出されると、画像形成装置１００は処理を終了する。

上記のように、本実施例では、原稿を用いて画像の特定領域を指定し、該特定領域のみに対して画像編集処理を行うことにより、原稿の切り貼り等を行うことなく、編集画像を得ることが可能となり、面倒な作業が不要となると共に、画像劣化や消耗品の無駄な消費が抑制される。また、特定領域を指定する領域指定画像を取得するための原稿は、任意に手書きすることができるので、特定領域を指定するための特別な装置の使用や操作の熟知等の必要がなく、操作が簡略化される。

なお、本実施例では、第１画像取得部を領域指定画像取得部、第２画像取得部を基本画像取得部且つ連続取得部として、領域指定画像及び基本画像の取得と、画像編集処理とを行っているが、任意の組み合わせを採用することも可能である。この場合、記憶部に画像取得部情報記憶部を更に設け、該画像取得部情報記憶部において、領域指定画像取得部、基本画像取得部及び連続取得部がそれぞれ何れであるかを、画像取得部情報として記憶させておく。また、画像処理部に画像取得部情報判断部を更に設け、該画像取得部情報判断部が、画像の取得に際して、画像取得部情報記憶部から画像取得部情報を読み出して、何れが領域指定画像取得部であるか及び何れが連続取得部であるかを判断することにより、任意の組み合わせにおいて、複数の編集画像を連続的に生成することが可能となり、更に利用範囲が拡大される。

また、第１画像取得部又は第２画像取得部として、デジタルカメラ又はイメージスキャナを採用することも可能である。これにより、デジタルカメラにより撮影された画像やイメージスキャナにより取得された画像を紙媒体に印刷することなく、編集画像を生成することが可能となる。

本発明に係る画像形成装置の実施例１の構成を示すブロック図である。 本発明に係る画像形成装置の概略構成図である。 画像取得部の一例を示す概略構成図である。 実施例１の画像形成装置による画像合成処理の例を示す説明図である。 本発明に係る画像形成装置の実施例１における動作を示すフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置の変形例を示す概略構成図である。 本発明に係る画像形成装置の実施例２の構成を示すブロック図である。 配置パターンの例を示す説明図である。 本発明に係る画像形成装置の実施例２における動作を示すフローチャートである。 本発明に係る画像形成装置の実施例３の構成を示すブロック図である。 画像合成パターンの例を示す説明図である。 本発明に係る画像形成装置の実施例３における動作を示すフローチャート（その１）である。 本発明に係る画像形成装置の実施例３における動作を示すフローチャート（その２）である。 本発明に係る画像形成装置の実施例４の構成を示すブロック図である。 画像編集形態の例を示す説明図である。 本発明に係る画像形成装置の実施例４における動作を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１６ 画像出力部
１９ 第１画像取得部
２０ 第２画像取得部
２２ 第１載置部
２３ 第１有無検出部
２４ 読取部
２５ 第２載置部
２６ 第２有無検出部
２７ 搬送部
２９ 操作部
３０ 表示部
３２ 合成指示情報記憶部
３４ 画像合成判断部
３６ 画像合成部

Claims (20)

1. 媒体の画像を第１画像として取得する第１画像取得部と、複数の媒体の画像をそれぞれ第２画像として連続的に取得可能な第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、
   前記第１画像と前記各第２画像との合成を指示する合成指示情報を入力する入力部と、
   前記合成指示情報が入力されると、前記第１画像取得部及び前記第２画像取得部を動作させる制御部と、
   前記第１画像取得部により取得された前記第１画像に対し、前記第２画像取得部により順次、それぞれの取得された前記第２画像を合成して各合成画像を生成する画像合成部とを更に含み、
   前記画像出力部は、前記画像合成部により生成された前記合成画像を出力する
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１画像を記憶する画像記憶部と、前記画像出力部により前記合成画像が出力されると、前記第２画像取得部により更に前記第２画像を取得可能か否かを検出する検出部を更に備え、
   前記検出部により取得可能であると検出されると、前記第２画像取得部は、更に第２画像を取得し、前記画像合成部は、更に前記画像記憶部に記憶された前記第１画像と前記第２画像取得部により取得された前記第２画像とを合成して合成画像を生成することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記画像合成部は、前記第１画像と前記第２画像とを重ね合わせることにより前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記合成画像における前記第１画像と前記第２画像との配置を記憶する配置記憶部を更に備え、前記画像合成部は、前記配置記憶部に記憶された前記配置に基づいて前記第１画像及び前記第２画像を配置することにより前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記合成画像における前記第１画像と前記第２画像との複数の配置パターンを記憶する配置パターン記憶部と、前記配置パターン記憶部に記憶されている複数の前記配置パターンから１つの前記配置パターンをオペレータに選択させる選択部とを更に備え、前記配置記憶部は、前記選択部により選択された前記配置パターンを前記配置として記憶することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記入力部は、更に前記第１画像取得部及び前記第２画像取得部の何れかを優先画像を取得する優先画像取得部と指定する優先情報を入力し、前記優先画像のサイズを検出する優先サイズ検出部を更に備え、前記画像合成部は、検出された前記サイズに基づいて前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
7. 前記入力部は、更に前記第１画像取得部及び前記第２画像取得部の何れかを優先画像を取得する優先画像取得部、他方を副画像を取得する副画像取得部と指定する優先情報と、画像を拡縮させることを指示する画像拡縮情報とを入力し、前記画像拡縮情報を記憶する画像拡縮情報記憶部と、前記優先画像のサイズを検出する優先サイズ検出部と、前記副画像のサイズを検出する副サイズ検出部と、検出された前記優先画像のサイズと前記副画像のサイズとを比較して判断する比較判断部と、前記比較判断部により前記優先画像のサイズと前記副画像のサイズとが異なると判断されると、前記画像拡縮情報記憶部に前記画像拡縮情報が記憶されているか否かを判断する画像拡縮判断部と、前記画像拡縮判断部により記憶されていると判断されると、前記優先画像のサイズに一致させるべく前記副画像を拡縮させる画像拡縮部とを更に備え、
   前記画像合成部は、前記優先画像と拡縮された前記副画像とを合成することにより前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
8. 前記第１画像取得部又は前記第２画像取得部は、デジタルカメラからなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
9. 前記第１画像取得部又は前記第２画像取得部は、イメージスキャナからなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
10. 前記第１画像取得部は、媒体を載置するための第１載置部と、前記第１載置部に載置された前記媒体の画像を前記第１画像として読み取る読取部とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
11. 前記第１載置部は、不定型の媒体を載置可能なプラテンガラスからなることを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
12. 前記第２画像取得部は、複数枚の定型原稿を載置可能な第２載置部と、複数枚の前記原稿を順に搬送する搬送部と、前記搬送部により順に搬送された複数枚の前記原稿の画像をそれぞれ前記第２画像として連続的に読み取り可能な読取部とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
13. 前記搬送部は、自動原稿搬送装置からなることを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
14. 前記第１画像取得部は、媒体を載置するための第１載置部と、前記第１載置部に載置された前記媒体の画像を前記第１画像として読み取る読取部とを備え、前記第２画像取得部は、複数枚の定型原稿を載置可能な第２載置部と、複数枚の前記原稿を前記読取部へ順に搬送する搬送部とを含み、前記読取部は、更に前記搬送部により順に搬送された前記原稿の画像をそれぞれ前記第２画像として読み取り、前記画像合成部は、前記第１画像と前記各第２画像とを合成することにより前記合成画像の生成を行い、前記画像出力部は、前記合成画像の出力を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
15. 前記第１画像を記憶する画像記憶部と、前記画像出力部により前記合成画像が出力されると、前記第２載置部における前記原稿の有無を検出する有無検出部とを更に備え、
    前記有無検出部により有ると検出されると、前記搬送部は、更に前記原稿を前記読取部へ搬送し、前記読取部は、更に前記搬送部により搬送された前記原稿を前記第２画像として読み取り、前記画像合成部は、前記画像記憶部に記憶された前記第１画像と前記読取部により読み取られた前記第２画像とを合成して前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
16. 前記第１載置部は、不定型の媒体を載置可能なプラテンガラスからなり、前記搬送部は、自動原稿搬送装置からなることを特徴とする請求項１４記載の画像形成装置。
17. 媒体の画像を第１画像として取得するための第１画像取得部と、複数の媒体の画像をそれぞれ第２画像として連続的に取得可能な第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、
    前記第１画像取得部により前記第１画像を取得可能か否かを検出する第１検出部と、
    前記第２画像取得部により前記第２画像を取得可能か否かを検出する第２検出部と、
    前記第１検出部及び前記第２検出部による検出に基づいて前記第１画像と前記第２画像とを合成するか否かを判断する画像合成判断部とを更に備え、
    前記合成判断部により合成すると判断されると、前記第１画像取得部は、前記第１画像を取得し、前記第２画像取得部は、前記第２画像を取得し、
    取得された前記第１画像と取得された前記第２画像とを合成して合成画像を生成する画像合成部を更に含み、
    前記画像出力部は、前記画像合成部により生成された前記合成画像を出力する
    ことを特徴とする画像形成装置。
18. 前記合成画像における前記第１画像と前記第２画像との複数の配置パターンを記憶する配置パターン記憶部と、前記配置パターン記憶部に記憶されている複数の前記配置パターンから１つの前記配置パターンをオペレータに選択させる選択部とを更に備え、前記画像合成部は、選択された前記配置パターンに基づいて前記第１画像及び前記第２画像を配置することにより前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
19. 前記入力部は、更に前記第１画像取得部及び前記第２画像取得部の何れかを優先画像を取得する優先画像取得部、他方を副画像を取得する副画像取得部と指定する優先情報と、画像を拡縮させることを示す画像拡縮情報とを入力し、前記画像拡縮情報を記憶する画像拡縮情報記憶部と、前記優先画像のサイズを検出する優先サイズ検出部と、前記副画像のサイズを検出する副サイズ検出部と、検出された前記優先画像のサイズと前記副画像のサイズとを比較して判断する比較判断部と、前記比較判断部により前記優先画像のサイズと前記副画像のサイズとが異なると判断されると、前記画像拡縮情報記憶部に前記画像拡縮情報が記憶されているか否かを判断する画像拡縮判断部と、前記画像拡縮判断部により記憶されていると判断されると、前記優先画像のサイズに一致させるべく前記副画像を拡縮させる画像拡縮部とを更に備え、
    前記画像合成部は、前記優先画像と拡縮された前記副画像とを合成することにより前記合成画像の生成を行うことを特徴とする請求項１７記載の画像形成装置。
20. 媒体の画像を第１画像として取得する第１画像取得部と、媒体の画像を第２画像として取得する第２画像取得部と、画像を出力するための画像出力部とを備える画像形成装置において、
    前記第１画像取得部及び前記第２画像取得部の何れかを特定領域を指定するための領域指定画像を取得する領域指定画像取得部、他方を基本画像を取得する基本画像取得部と指定する画像取得部情報と、前記領域指定画像に基づいて前記基本画像を編集することを指示する編集指示情報とを入力する入力部と、
    前記編集指示情報が入力されると、前記領域指定画像取得部及び前記基本画像取得部を動作させる制御部と、
    前記領域指定画像取得部により取得された前記領域指定画像から前記特定領域を抽出する領域抽出部と、
    抽出された前記特定領域を前記基本画像取得部により取得された前記基本画像に当てはめて、該特定領域の画像を編集して編集画像を生成する画像編集部とを更に備え、
    前記画像出力部は、前記画像編集部により生成された前記編集画像を出力する
    ことを特徴とする画像形成装置。

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