JP4674123B2

JP4674123B2 - 画像処理システム及び画像処理方法

Info

Publication number: JP4674123B2
Application number: JP2005186205A
Authority: JP
Inventors: 陽一郎牧; 将也小林
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2005-06-27
Filing date: 2005-06-27
Publication date: 2011-04-20
Anticipated expiration: 2024-09-27
Also published as: JP2006094466A

Description

本発明は画像処理システム及び画像処理方法に関する。

従来、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等に接続することなく、リムーバブルメモリ等に保存されている画像データを自ら読み込んで印刷する印刷システムが知られている。このような印刷システムで印刷対象の画像データの選択、印刷枚数、レイアウト等の設定操作を小さな画面に表示されるメニューで受け付けようとすると、メニューの階層が深くなり操作が煩雑になるという問題がある。一方、大きな画面にメニューを表示しようとすると、製造コストが増大するという問題がある。

特許文献１には、リムーバブルメモリ等に保存されている画像ファイルのサムネイル画像の一覧と選択可能な印刷条件とが印刷されたマークシートを印刷し、マークシートに書き込まれたマークを光学的に認識することによって、種々の印刷条件の設定操作を受け付ける画像処理システムが開示されている。
しかし、特許文献１に開示された画像処理システムでグリーティングカード等を作成しようとするとき、次のような問題が生ずる。一般にグリーティングカードには、ディジタルカメラ等で記録した画像だけではなく、送り主のメッセージ等が記入される。しかし、特許文献１に開示された画像処理システムで画像だけが印刷されたカード毎に同一のメッセージを繰り返し手書きするのは手間がかかる。

特開２００２ー５１２８３号公報特開２００３−８０７８９号公報

本発明は、上記の問題に鑑みて創作されたものであって、手書きメッセージ等の画像を他の画像に合成表示できる画像処理システム及び画像処理方法を提供することを目的とする。

（１）上記目的を達成するための画像処理システムは、リムーバブルメモリに格納された写真画像データと、前記写真画像データに応じた写真画像と、自由描画領域を示す領域表記と、前記自由描画領域に配置された文字又は画像と、を１ページの用紙に印刷部に印刷させる印刷制御手段と、前記自由描画領域にユーザにより記録された手書き文字又は前記自由描画領域に配置された文字並びに画像からなる対象物が記録された用紙を撮像部に読み取らせる読み取り制御手段と、前記撮像部に読み取られた前記自由描画領域から、対象物の領域を抽出する領域抽出手段と、前記写真画像データに応じた写真画像と、前記領域抽出手段により抽出された対象物と、を合成する合成手段、を合成する合成手段と、を備える。本発明によると、領域表記を印刷させることにより、手書き文字等の対象物を記録すべき領域であり読み取り時にその領域を特定可能な領域である自由描画領域を、ユーザに認識させることができる。本発明によると、スキャン要求に応じて、自由描画領域の画像が読み取られ、自由描画領域の画像と他の画像とが合成される。すなわち本発明によると、予め決められた自由描画領域にユーザに手書き文字等の対象物を記録させることにより、その自由描画領域に記録された手書き文字等の対象物の画像と他の画像とを合成表示することを可能とする。

（２）前記印刷制御手段は、前記印刷部に前記用紙に基準マークを印刷させてもよい。前記読み取り制御手段は、前記基準マークに基づいて前記自由描画領域を認識してもよい。本発明によると、用紙に印刷された基準マークに基づいて自由描画領域の位置が相対的に認識されるため、自由描画領域に記録された画像と他の画像とを正確に合成することができる。

尚、本発明に備わる複数の手段の各機能は、構成自体で機能が特定されるハードウェア資源、プログラムにより機能が特定されるハードウェア資源、又はそれらの組み合わせにより実現される。また、これら複数の手段の各機能は、各々が物理的に互いに独立したハードウェア資源で実現されるものに限定されない。また、本発明は装置の発明として特定できるだけでなく、プログラムの発明としても、そのプログラムを記録した記録媒体の発明としても特定することができる。

以下、本発明の実施の形態を複数の実施例に基づいて説明する。各実施例で対応する構成要素及び処理には同一の符号を付し、各実施例で対応する構成要素及び処理について重複する説明は省略する。
（第一実施例）
図２は、本発明の画像処理システムの第一実施例としての複合機１の外観を示す正面図である。図３は、本発明の第一実施例による複合機１を示すブロック図である。複合機１は、図示しないパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に原稿から読み取った画像データを出力する機能と、原稿を複写する機能と、ＰＣから出力されるデータを印刷する機能と、リムーバブルメモリ３から入力した画像データを印刷する機能とを有する。

複合機１の撮像部２０は、イメージセンサ２１、光学系２２、センサ駆動部２３、センサキャリッジ駆動部２４、ＡＦＥ（Analog Front End）部２５、ディジタル画像処理部２６等を備える。
センサ駆動部２３に駆動されるイメージセンサ２１は、ＲＧＢの３チャンネルの受光素子を備えるリニアイメージセンサであって、図示しない原稿台と平行に移動するセンサキャリッジ２７に搭載されている。イメージセンサ２１は、図示しないレンズ及びミラーで構成される光学系２２により受光面に結像される原稿台に載置された原稿の光学像の濃淡に相関する電気信号を出力する。

センサキャリッジ駆動部２４は、モータ、駆動ベルト、駆動回路などを備える。センサキャリッジ駆動部２４は、走査線に垂直に架設されたガイドロッドに沿ってセンサキャリッジ２７を往復移動させる。イメージセンサ２１が走査線に垂直な方向に移動することにより二次元画像の走査が可能となる。
ＡＦＥ部２５は、アナログ信号処理部、Ａ／Ｄ変換器等を備える。
ディジタル画像処理部２６は、ＡＦＥ部２５から出力された出力信号に対し、シェーディング補正等の処理を行ってディジタル画像を生成する。

複合機１の印刷部３０は、インクジェット方式で用紙に画像を形成するための記録ヘッド３１、ヘッド駆動部３２、ヘッドキャリッジ駆動部３３、送紙部３４等を備える。尚、印刷部３０はレーザー方式等の他の印刷方式に対応する構成でもよい。
記録ヘッド３１は、図示しないインクカートリッジが搭載されるヘッドキャリッジ３７に設けられ、ノズル、ピエゾ素子、インク通路等を備える。
ヘッドキャリッジ駆動部３３は、図示しないモータ、駆動ベルト、駆動回路等を備える。ヘッドキャリッジ駆動部３３は、記録ヘッド３１を用紙の搬送方向と垂直に往復移動させる。

送紙部３４は、図示しない用紙搬送用ローラ、モータ、駆動回路等を備える。送紙部３４は、用紙搬送ローラを回転させることにより用紙を記録ヘッド３１の移動方向軸線と垂直な方向に搬送する。
カード読み書き部４１は、リムーバブルメモリ３を挿入するための図示しないカードスロット、メモリコントローラ等を備える。

操作部４２は、メニューを表示するためのＬＣＤ１４と、メニューを操作するための決定ボタン１０、十字ボタン１２等の各種のボタンとを備える（図２参照）。
制御部５０は、ＣＰＵ５１、ＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３を備える。ＣＰＵ５１はＲＯＭ５２に記憶された制御プログラムを実行して複合機１の各部を制御する。ＲＯＭ５２は制御プログラムを記憶している不揮発性メモリであり、ＲＡＭ５３は、画像処理プログラム等のプログラムや画像データ等のデータを一時的に記憶する揮発性メモリである。制御プログラムは所定のサーバからネットワーク経由でＲＯＭ５２に格納してもよいし、リムーバブルメモリ３等のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体から読み出してＲＯＭ５２に格納してもよい。

図４は、複合機１の制御プログラムの構成を示す機能ブロック図である。
第一受付手段及び第二受付手段としての合成指示受付モジュール６１は、オーダーシート要求及びスキャン要求を受け付けるプログラム部品である。オーダーシート要求とは、手書き文字等を書き込むためのオーダーシートを印刷する処理をユーザが複合機１に要求する指示である。スキャン要求とは、オーダーシートを読み取り、手書き文字等を他の画像に合成する一連の処理をユーザが複合機１に要求する指示である。

画像選択指示受付手段としての画像選択指示受付モジュール６０は、アクセス可能な画像ファイルから任意の画像ファイルを選択する指示（画像選択指示）を受け付けるプログラム部品である。アクセス可能な画像ファイルとは、具体的には例えばリムーバブルメモリ３の所定フォルダに保存されている画像ファイルである。尚、画像選択指示受付モジュール６０は、内部メモリであるＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３や、複合機１に接続されるディジタルカメラ、カメラ機能付き携帯電話等の携帯用電子機器のメモリや、複合機１に接続されるＰＣのハードディスク装置や、通信回線を介して複合機１に接続されているファイルサーバなどに保存されている画像データをユーザに選択させてもよい。

印刷制御手段としての印刷制御モジュール６２は、オーダーシートを印刷するためのテンプレート（オーダーシートテンプレート）１００（図５参照）をＲＯＭ５２から読み込み、オーダーシートテンプレート１１３に基づいてオーダーシートを印刷部３０に印刷させるプログラム部品である。
図５に示すオーダーシートテンプレート１１３は、基準マーク８２、１０７、検証マーク８１及び矩形枠１１０を用紙に印刷するためのオブジェクト情報及びレイアウト情報で構成される。枠１１２はオーダーシートテンプレート１１３が定義している印刷用紙サイズを表している。オーダーシートテンプレート１１３が定義する領域表記としての矩形枠１１０は、オーダーシート７０（図６参照）の紙面上の自由描画領域７２の外縁を示す矩形の枠である。自由描画領域７２は、合成画像を印刷するための印刷用紙とは異なるアスペクト比の矩形枠でもよいし、円形枠などの矩形以外の枠でもよい。また領域表記は、例えば自由描画領域７２の四隅を示す４つのマーク（十字形、Ｌ字形等）であってもよい。オーダーシートテンプレート１１３が定義する基準マーク８２、１０７は、オーダーシート７０を読み取る際に自由描画領域７２及び検証マーク８１の位置を特定するためのマークである。オーダーシートテンプレート１１３が定義する枠１０８は、検証マーク８１が割り付けられる領域である。検証マーク８１は、オーダーシート７０を印刷する処理の実行中に複合機１に接続されているリムーバブルメモリ３と、合成画像を印刷する処理の実行中に複合機１に接続されているリムーバブルメモリ３との同一性を検証するためのマークである。具体的には例えば、検証マーク８１はリムーバブルメモリ３の所定のフォルダに格納された所定のフォーマットの全ての画像ファイルのファイル名、ファイル数等に基づいて算出されるチェックサムを特定可能な情報を担持している。

読み取り制御手段としての読取制御モジュール６４は、次の機能を有するプログラム部品である。第一に、原稿台の全面（プレスキャン領域）を撮像部２０に低解像度で読み取らせてプレスキャン画像を取得する。第二に、プレスキャン画像に基づいてオーダーシート７０の自由描画領域７２を特定する。第三に、プレスキャン画像に基づいて検証マーク８１を検証する。第四に、自由描画領域７２を撮像部２０に高解像度で読み取らせ、高解像度のスキャン画像を取得する。

合成手段及び領域抽出手段としての合成モジュール６６は、撮像部２０が読み取った自由描画領域７２の画像を取得し、自由描画領域７２の画像と他の画像とを合成するプログラム部品である。具体的には例えば、合成モジュール６６は、自由描画領域７２の画像から手書き文字等の対象物１１６（図６参照）の領域を抽出し、後述する合成テンプレートに基づいて対象物１１６の画像をユーザが選択する写真画像に合成する。
以上説明した合成指示受付モジュール６１、印刷制御モジュール６２、読取制御モジュール６４及び合成モジュール６６が実行されることによって実現される制御部５０の機能の一部は、ＤＳＰ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の専用回路によって実現することもできる。

図７は合成テンプレートを説明するための模式図である。
合成テンプレート１２０は、用紙１３４に合成画像１３２を印刷するために必要なレイアウト情報で構成される。枠１３１は、合成テンプレート１２０が定義する印刷用紙サイズを表している。合成テンプレート１２０が定義する枠１２８は、自由描画領域７２の画像１２２と他の画像１２６が割り付けられる領域である。図に示した例では、自由描画領域７２の画像１２２と他の画像１２６が割り付けられる領域が一致しているが、勿論それぞれの画像を異なる枠に割り付けてもよい。合成テンプレート１２０が定義する枠１２８とオーダーシートテンプレート１１３が定義する矩形枠１１０とは互いのアスペクト比が一致している。アルファチャンネル１２４は、自由描画領域７２の画像１２２のレイヤの透過率を画素毎に定義する情報である。合成モジュール６６が自由描画領域７２の画像１２２に対する領域分割処理によって手書き文字等の対象物１１６の領域１３０を特定し、対象物１１６の領域１３０の透過率を不透明に設定し、その他の領域を透明に設定する処理によって、アルファチャンネル１２４は生成される。自由描画領域７２の画像１２２と他の画像１２６とを画素毎にアルファチャンネル１２４で重み付けして加算することにより、合成画像１３２が生成される。

図８は、本発明の第一実施例による画像処理方法を示すフローチャートである。図８に示す処理は、制御部５０が上述の制御プログラムを実行することによって実行される。
はじめに、制御部５０はオーダーシート要求を受け付ける（ステップＳ１００）。具体的には例えば、合成指示受付モジュール６１は、図９に示すメニュー画面１０００をＬＣＤ１４に表示させ、その後に十字ボタン１２の操作によりユーザが「手書き文字合成印刷」を選択し決定ボタン１０を押すことによって操作部４２から出力される信号をオーダーシート要求として受け付ける。図面では、ＬＣＤ１４に表示されている項目のうち十字ボタン１２の操作により選択されている項目にハッチングを記している。

制御部５０は、オーダーシート要求を受け付けると、オーダーシートテンプレート及び合成テンプレートを設定する（ステップＳ１０２）。具体的には、合成指示受付モジュール６１は、ＲＯＭ５２からオーダーシートテンプレート及び合成テンプレートをＲＡＭ５３に読み込む。この処理により、オーダーシート要求に応じたオーダーシート７０の自由描画領域７２が設定される。また、この処理により、自由描画領域７２の画像１２２及び他の画像１２６について、オーダーシート要求に応じた配置、レイヤの上下関係、各レイヤの透過率、印刷用紙サイズ等が設定される。尚、制御部５０は、ステップＳ１００で互いに異なるオーダーシートテンプレートに対応するオーダーシート要求を択一的に受け付け、受け付けたオーダーシート要求に応じたオーダーシートテンプレートを設定してもよい。

ステップＳ１０４では、複合機１はユーザがアクセス可能な画像ファイルから任意の画像ファイルを選択する指示を受け付ける。具体的には例えば、画像選択指示受付モジュール６０は、図９に示す画像選択画面１０２０をＬＣＤ１４に表示させ、その後にユーザが十字ボタン１２及び決定ボタン１０を押すことによって操作部４２から出力される信号に応じて、リムーバブルメモリ３の所定のフォルダに格納されている所定のフォーマットの画像ファイルを選択する。

ステップＳ１０６では、複合機１はオーダーシート７０を印刷する。具体的には、印刷制御モジュール６２は、ＲＡＭ５３に読み込まれているオーダーシートテンプレートに基づいて基準マーク８２、１０７、検証マーク８１及び矩形枠１１０が割り付けられたページのデータを生成する。次に印刷制御モジュール６２は、そのページのデータに二値化処理、インタレース処理等を施して印刷データを生成する。次に印刷制御モジュール６２は、印刷部３０に印刷データを出力し、オーダーシート７０を印刷部３０に印刷させる。このとき、印刷制御モジュール６２は、リムーバブルメモリ３の所定のディレクトリに格納された画像ファイルに基づいてチェックサムを算出し、チェックサムに対応した検証マーク８１を表す画像を枠１０８に割り付ける。また、印刷部３０がオーダーシート７０の印刷を完了するまでの期間、印刷制御モジュール６２はＬＣＤ１４に図９に示す画面１０４０を表示してもよい。

ユーザは、ステップＳ１０６で印刷されたオーダーシート７０の自由描画領域７２に図６に示すように手書き文字等の対象物１１６を記録する。自由描画領域７２の外縁は矩形枠１１０によって明示されている。自由描画領域７２には、手書き文字の他、雑誌の切り抜きを貼り付けたり、文字や画像を印刷したりすることができる。
ステップＳ１０８では、制御部５０はスキャン要求を受け付ける。具体的には例えば、合成指示受付モジュール６１は、図９に示すメニュー画面１０６０をＬＣＤ１４に表示させ、その後にユーザが決定ボタン１０を押すことによって操作部４２から出力される信号をスキャン要求として受け付ける。尚、スキャン要求を受け付けた後、制御部５０はＬＣＤ１４に図９に示す画面１０８０を表示して進捗状況をユーザに案内してもよい。

ステップＳ１０９では、複合機１はプレスキャン領域を読み取る。具体的には読取制御モジュール６４は、プレスキャン領域を撮像部２０に読み取らせてプレスキャン画像を取得する。
ステップＳ１１０では、制御部５０はオーダーシート７０の自由描画領域７２を特定する。具体的には読取制御モジュール６４は、パターンマッチング等によってプレスキャン画像内で基準マーク８２、１０７の位置を特定する。次に読取制御モジュール６４は、基準マーク８２、１０７の位置に基づいて自由描画領域７２の範囲を特定する。このとき、読取制御モジュール６４は、ステップＳ１０２で設定されたオーダーシートテンプレート１１３で定義されている基準マーク８２、１０７及び矩形枠１１０の相対的な位置関係に応じて自由描画領域７２の範囲を特定する。すなわち、オーダーシートテンプレート１１３はオーダーシート要求が受け付けられるとそれに応じて設定されるものであるため、制御部５０はオーダーシート要求に応じて自由描画領域７２の範囲を特定するということである。

またステップＳ１１０では、制御部５０はプレスキャン画像に基づいて検証マーク８１の範囲を特定し、検証マーク８１を認識し、検証マーク８１に対応するチェックサムと、リムーバブルメモリ３の所定のフォルダに格納された所定のフォーマットの画像ファイルに基づいて算出するチェックサムとの同一性を検証する。その結果、２つのチェックサムが一致していなければ制御部５０はエラー処理を実施する。尚、このようなエラー判定及びエラー処理は勿論省略してもよい。

ステップＳ１１２では、複合機１は自由描画領域７２を高解像度で読み取る。具体的には読取制御モジュール６４は、撮像部２０に自由描画領域７２をプレスキャン時よりも高解像度で読み取らせ自由描画領域７２の画像をＲＡＭ５３に格納させる。
ステップＳ１１４では、制御部５０は、自由描画領域７２の画像１２２（図７参照）から自由描画領域７２に記録された対象物１１６に対応する領域１３０を抽出する。具体的には、合成モジュール６６は、自由描画領域７２の画像１２２に対して所定のしきい値を用いた領域分割処理を施して対象物１１６に対応する領域１３０を特定する。尚、合成モジュール６６は、プレスキャン画像を用いて対象物１１６に対応する領域を特定してもよい。次に合成モジュール６６は、対象物１１６に対応する領域１３０を不透明に、その他の領域を透明に設定したアルファチャンネル１２４を生成する。

ステップＳ１１６では、制御部５０は、自由描画領域７２の画像１２２（図７参照）と他の画像１２６とを合成する。具体的には、合成モジュール６６は、合成テンプレート１２０に基づいて、自由描画領域７２の画像１２２と、ステップＳ１０４で選択された画像ファイルが表す画像１２６とを画素毎にアルファチャンネル１２４で重み付けして加算し、その結果得られる合成画像１３２を枠１２８に割り付ける。このとき用いられる合成テンプレート１２０は、オーダーシート要求を受け付けたことによって制御部５０がＲＯＭ５２からＲＡＭ５３に読み込んだものである。すなわち、自由描画領域７２の画像１２２と他の画像１２６との合成は合成テンプレート１２０に基づいて行われるため、制御部５０は自由描画領域７２の画像１２２と他の画像１２６とをオーダーシート要求に応じて合成するということである。

ステップＳ１１８では、複合機１は合成画像を印刷する。具体的には、制御部５０は合成テンプレート１２０に基づいて合成画像１３２が枠１２８に割り付けられたページのデータを生成し、そのデータに二値化処理、インタレース処理等を施して印刷データを生成し、印刷部３０に印刷データを出力することによって、合成画像１３２を用紙１３４に印刷させる。

以上説明した本発明の第一実施例によると、ユーザは自由描画領域７２に手書き文字等を書き込んだオーダーシート７０を複合機１に読み取らせることによって、手書き文字等を他の画像に合成して得られる画像を複合機１に印刷させることができる。したがって、そのようにして得られる合成画像を印刷した印刷物を容易に大量に作成できる。また、光沢紙に印刷した写真画像に手書き文字をきれいに上書きすることは紙とインクの性質上困難であるが、上述の実施例によれば、ユーザはあたかも光沢紙に印刷した写真画像に手書き文字をきれいに上書きしたような印刷物を容易に作成することができる。

（第二実施例）
本発明の第二実施例では、上述した検証マーク８１（図５参照）が請求項に記載の識別表記に相当し、合成テンプレートを特定するための情報を担持している。以下、具体的に説明する。
検証マーク８１のパターンは、合成テンプレートに応じて決まっている。尚、複合機１が検証マーク８１に基づいて選択可能な合成テンプレートは１つであってもよいし、複数であってもよい。すなわち、少なくとも、手書き文字などを記録できるオーダーシートであるか否かだけが検証マーク８１に基づいて判定可能であればよい。検証マーク８１からは、それぞれが異なる合成テンプレートに対応し手書き文字などを記録できる複数種類のオーダーシートのうちのいずれであるかまでは判定不能でもよい。また、検証マーク８１は、合成テンプレートに対応していると同時に、当然に、オーダーシートテンプレート１１３にも対応している。合成テンプレートが定義する自由描画領域７２の画像を割り付ける枠１２８（図７参照）とオーダーシートテンプレート１１３が定義する矩形枠１１０とが対応しているからである。すなわち、検証マーク８１はオーダーシート自体を識別可能な情報を担持している。

図１０は、本発明の第二実施例による画像処理方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１０３では、制御部５０はオーダーシートテンプレートを設定する。このとき第一実施例とは異なり、合成テンプレートは設定されない。
ステップＳ１０６では、複合機１はオーダーシート７０を印刷する。このとき印刷制御モジュール６２は、オーダーシート要求に応じた合成テンプレートを特定するための情報を担持したパターンの検証マーク８１をＲＯＭ５３から読み込んで枠１０８（図５参照）に割り付ける。

ステップＳ１１０では、制御部５０はオーダーシート７０の自由描画領域７２を特定する。このとき制御部５０は、検証マーク８１に基づいて自由描画領域７２を特定する。具体的には、読取制御モジュール６４は、パターンマッチング等によってプレスキャン画像内で基準マーク８２、１０７の位置を特定する。次に読取制御モジュール６４は、基準マーク８２、１０７の位置に基づいて検証マーク８１の範囲を特定し、プレスキャン画像によって表されている検証マーク８１を認識し、検証マーク８１に対応する自由描画領域７２の範囲を特定する。このとき、読取制御モジュール６４は、検証マーク８１に対応するオーダーシートテンプレート１１３で定義されている基準マーク８２、１０７及び矩形枠１１０の相対的な位置関係に応じて自由描画領域７２の範囲を特定する。すなわち、制御部５０は、検証マーク８１の画像に基づいて自由描画領域７２の範囲を特定する。

ステップＳ１１１では、制御部５０は検証マーク８１に対応する合成テンプレートを設定する。具体的には、合成モジュール６６は、検証マーク８１に対応する合成テンプレートをＲＯＭ５２からＲＡＭ５３に読み込む。すなわち、第二実施例では、オーダーシート７０が読み取られるまで合成テンプレートが定まらない。
制御部５０は、第一実施例で説明したステップＳ１０４の処理（画像選択処理）を合成印刷指示の受け付け後、例えば合成処理（Ｓ１１６）の直前に実施する。

以上説明した第二実施例では、合成印刷指示受け付け後に、合成テンプレートの設定と、画像の選択とが実行されるため、ステップＳ１０８以後の処理と、ステップＳ１０６以前の処理に連続性がなくてもよい。すなわち、ステップＳ１０６とステップＳ１０８の間に全く別の処理が行われてもよいし、複合機１の電源がオフになってもよい。
尚、ステップＳ１１１で検証マーク８１に基づいて合成テンプレートを設定する処理に変えて、ステップＳ１０８でスキャン要求を受け付ける際に合成テンプレートの選択指示をユーザから受け付け、ステップＳ１１１では合成テンプレートの選択指示内容と、オーダーシート７０に対応する合成テンプレートとの整合性をチェックしてもよい。また、複合機１が扱うオーダーシートが一種類のみである場合には、その整合性のチェックを省略してもよい。

（第三実施例）
図１１は、本発明の第三実施例による複合機１の機能ブロック図である。
印刷制御モジュール６２は、上述のステップＳ１０６において、画像選択指示受付モジュール６０によって選択された画像も図１２に示すオーダーシートテンプレート１１３に基づいてオーダーシートに印刷する。図１２に示すオーダーシートテンプレート１１３が定義する枠２００は、画像選択指示受付モジュール６０によって選択されたファイルを示す画像２０２が割り付けられる枠である。枠２００の外側に用紙の外縁を示す枠が印刷されるようにオーダーシートテンプレート１１３を定義してもよい。そのようにすれば、ユーザは、選択したファイルの画像１２６（図７参照）が印刷用紙にどのように配置されるかを印刷前に確認できる。尚、印刷制御モジュール６２は、ユーザによって選択された画像ファイルの画像１２６に基づいて生成した縮小画像を枠２００に割り付けてもよい。また、選択された画像ファイルがＥｘｉｆファイルなどのサムネイルデータを格納している画像ファイルであれば、印刷制御モジュール６２は、サムネイル画像を枠２００に割り付けてもよい。

以上説明した本発明の第三実施例によると、複合機１は、図１３に示すように、選択された画像データを示す画像２０２と自由描画領域７２を示す矩形枠１１０とを１枚のオーダーシート７０に印刷する。そのためユーザは、選択した画像をオーダーシート７０で確認しながら、選択した画像に合成するための手書き文字等の対象物１１６を自由描画領域７２に記録することができる。つまりユーザは、合成結果を予想しながら自由描画領域７２に対象物を記録することができる。

（第四実施例）
本発明の第四実施例による複合機１は、選択された画像ファイルが表す画像を淡く自由描画領域内に印刷する。
印刷制御モジュール６２は、上述のステップＳ１０６において、画像選択指示受付モジュール６０によって選択された画像を図１４に示すオーダーシートテンプレート１１３に基づいてオーダーシートに印刷する。図１２に示すオーダーシートテンプレート１１３が定義する枠２００は、画像選択指示受付モジュール６０によって選択されたファイルを示す画像２０２と自由描画領域を示す矩形枠１１０が割り付けられる枠である。画像選択指示受付モジュール６０によって選択されたファイルを示す画像２０２は、選択されたファイルの画像の輝度値に対して印刷制御モジュール６２が二値化処理を施したモノクロ画像である。二値化のしきい値は、ステップＳ１１４で対象物の領域を抽出する処理で選択されたファイルを示す画像２０２が抽出されない程度に低く設定される。尚、自由描画領域７２に印刷される画像２００は、淡いカラー画像であってもよい。カラー画像を自由描画領域７２に印刷する場合、印刷制御モジュール６２は、選択されたファイルの画像の各チャネルに対し、二値化処理に変えて濃淡レベルの淡色化処理を施す。
以上説明した本発明の第四実施例によると、複合機１は、図１５に示すように、選択された画像データを示す画像２０２を自由描画領域７２内に印刷する。そのためユーザは、選択した画像に対する配置を正確に把握しながら、選択した画像に合成するための手書き文字等の対象物１１６を自由描画領域７２に記録することができる。

（第五実施例）
本発明の第五実施例による複合機１は、選択された画像ファイルが表す画像と手書き文字等の対象物の画像との合成結果の見本１１１をオーダーシート７０に印刷する（図１６参照）。
本発明の第五実施例では、合成指示受付モジュール６１は、合成条件指示受付手段にも相当する。すなわち、合成指示受付モジュール６１は、自由描画領域７２に記録された対象物を表す画像１２２と他の画像１２６とを合成するための合成条件を選択する指示を受け付ける。合成条件とは、画像の配置、レイヤの上下関係、レイヤの透過率等であり、具体的には例えば合成テンプレートの内容である。合成指示受付モジュール６１は、合成条件を選択する指示に応じて合成テンプレート及びオーダーシートテンプレートを設定する。

図１７は、オーダーシート７０を印刷するためのオーダーシートテンプレート１１３を示す模式図である。図１８は、図１７に示すオーダーシートテンプレート１１３に対応する合成テンプレートを説明するための模式図である。すなわち、図１７に示すオーダーシートテンプレート１１３と図１８に示す合成テンプレート１２０とは、同一の合成条件を選択する指示に応じてＲＯＭ５２から読み込まれるテンプレートである。
オーダーシートテンプレート１１３は、手書き文字等が記録された自由描画領域７２の見本を表す画像２０８が割り付けられる枠２０６を定義している。画像選択指示受付モジュール６０によって選択されたファイルを示す画像２０２が割り付けられる枠２００と枠２０６とは、合成画像を印刷するための印刷用紙の外縁を表す矩形枠２０４の内側に定義される。矩形枠２０４のアスペクト比は合成画像を印刷するための印刷用紙のアスペクト比と一致している。尚、自由描画領域７２の見本を表す画像２０８が割り付けられる枠２０６と、画像選択指示受付モジュール６０によって選択されたファイルを示す画像２０２が割り付けられる枠２００とが重なっている場合には、オーダーシートテンプレート１１３は２つの画像の透過率を設定するためのアルファチャンネルを定義する。

合成テンプレート１２０が定義する枠１２８ａは、他の画像１２６が割り付けられる領域である。合成テンプレート１２０が定義する枠１２８ｂは、自由描画領域７２の画像１２２が割り付けられる領域である。合成テンプレート１２０が定義する印刷用紙サイズに対応する枠１３１と、枠１２８ａと、枠１２８ｂの相対的な大きさ及び相対的な位置の関係は、オーダーシートテンプレート１１３が定義する矩形枠２０４と、枠２００と、枠２０６の相対的な大きさ及び相対的な位置の関係と等しい。すなわち、枠１２８ａ、１２８ｂ、１３１を１つの図形とみなし、矩形枠２０４、２００、２０６を１つの図形とみなすと、それら２つの図形は互いに相似な関係にある。したがって、矩形枠２０４、２００、２０６に基づいてオーダーシート７０に印刷される見本１１１（図１６参照）によって、ユーザは合成結果を予測することができる。

図１９は、本発明の第五実施例による画像処理方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１０１では、複合機１は、対象物の画像１２２と他の画像１２６とを合成するための互いに異なる合成条件の指示を受け付ける。具体的には、合成指示受付モジュール６１は、図２０に示すメニュー画面１１００をＬＣＤ１４に表示させ、その後に十字ボタン１２の操作によりユーザがいずれかの合成条件を選択し決定ボタン１０を押すことによって操作部４２から出力される信号を合成条件指示として受け付ける。合成指示受付モジュール６１は、合成結果を具体的に示す見本１１１を画面表示することにより選択可能な合成条件をユーザに案内してもよいし、「上下二段組」、「重ね合わせ」などの文字列を画面表示することにより選択可能な合成条件をユーザに案内してもよい。

ステップＳ１０２では、合成指示受付モジュール６１は、ステップＳ１０１で受け付けた合成条件指示に応じたオーダーシートテンプレート１１３及び合成テンプレート１２０をＲＯＭ５２からＲＡＭ５３に読み込む。この処理により、合成条件指示に応じたオーダーシート７０の自由描画領域７２が設定され、自由描画領域７２の画像１２２及び他の画像１２６については、合成条件指示に応じた配置、レイヤの上下関係、各レイヤの透過率、印刷用紙サイズ等が設定される。

以上説明した本発明の第五実施例によると、オーダーシート７０には選択された画像ファイルが表す画像と手書き文字等の対象物との合成結果の見本１１１が印刷されるため、ユーザは合成結果を具体的に想像しながら自由描画領域７２に対象物を記録することができる。

（第六実施例）
図２１は、本発明の第六実施例による複合機１によって印刷されるオーダーシート７０に対象物が記録された状態を示す模式図である。本発明の第六実施例による複合機１では、オーダーシート７０に複数の見本１１１を印刷し、各見本１１１に付された識別子１３６を介して合成条件指示を受け付ける。オーダーシート７０を印刷するためのテンプレートは、見本１１１を印刷するための定義情報が複数になる点を除いては第五実施例と実質的に同一であるため、説明を省略する。

図２２は、本発明の第六実施例による画像処理方法を示すフローチャートである。
複合機１は、ステップＳ１０８でスキャン要求を受け付けた後にステップＳ１０１を実施して合成条件指示を受け付ける。具体的には、合成指示受付モジュール６１は、図２３に示すメニュー画面１１１０をＬＣＤ１４に表示させる。メニュー画面１１１０では、十字ボタン１２及び決定ボタン１０を押すことによって、オーダーシート７０の各見本１１１に付された識別子１３６のいずれかを選択可能である。合成指示受付モジュール６１は、ユーザが十字ボタン１２及び決定ボタン１０を押すことによって操作部４２から出力される信号に応じて、いずれかの合成条件指示を受け付ける。
ステップＳ１１１では、制御部５０はステップＳ１１０で受け付けられた合成条件指示に応じて合成テンプレートを設定する。具体的には、合成モジュール６６は、ステップＳ１１０でユーザが選択した識別子に応じた合成テンプレートをＲＯＭ５２からＲＡＭ５３に読み込む。

以上説明した本発明の第六実施例によると、ユーザが選択しうる合成条件に応じた複数の見本１１１がオーダーシート７０に印刷される。そのためユーザは、ＬＣＤ１４の解像度が低く画面サイズが小さい場合であっても、選択可能な合成条件を具体的に認識することができる。

（第七実施例）
図１は、本発明の第七実施例による複合機１によって印刷されるオーダーシート７０に対象物１１６が記録された状態を示す模式図である。本発明の第七実施例による複合機１では、オーダーシート７０に合成条件を選択するための複数のチェックボックス８８を印刷し、チェックボックス８８を塗りつぶした筆跡８８ｍを光学的に認識することによって合成条件を設定する。オーダーシート７０を印刷するためのテンプレートは、合成結果を表す複数の見本１１１のそれぞれの直下にチェックボックス８８を配置している。見本１１１は請求項に記載の合成条件表記に相当する。ユーザは、いずれかのチェックボックス８８を塗りつぶすことにより、そのチェックボックス８８の真上に配置されている見本１１１に対応する合成条件を選択することができる。チェックボックス８８を塗りつぶした筆跡８８ｍが合成条件指示に相当する。

図２４は、本発明の第七実施例による画像処理方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１１１では、制御部５０は塗りつぶされたチェックボックス８８に対応する合成テンプレートを設定する。具体的には、合成条件認識手段としての合成モジュール６６は、いずれのチェックボックス８８が塗りつぶされているかをプレスキャン画像に基づいて判定し、塗りつぶされているチェックボックス８８に対応する合成テンプレートをＲＯＭ５２からＲＡＭ５３に読み込む。その結果、オーダーシート７０に記録された合成条件指示に指示された見本１１１が表す合成条件が制御部５０に認識される。

以上説明した本発明の第七実施例によると、ユーザは自由描画領域７２に手書き文字等を記録する前後にチェックボックス８８を塗りつぶすことにより、合成条件を指示できるため、合成条件を容易に設定することができる。

（第八実施例）
図２５は、本発明の第八実施例による複合機１によって印刷されるオーダーシート７０を示す模式図である。本発明の第八実施例による複合機１では、オーダーシート７０に印刷条件を選択するためのチェックボックス９１、７６を印刷し、チェックボックス９１、７６を塗りつぶした筆跡９１ｍ、７６ｍを光学的に認識することによって印刷条件を設定する。ユーザは、複数のチェックボックス９１のいずれか１つを塗りつぶすことにより、複数種類の印刷用紙からいずれか１つを選択することができる。またユーザは、複数のチェックボックス７６のいずれか１つを塗りつぶすことにより、印刷枚数を選択することができる。
本発明の第八実施例によると、ユーザは自由描画領域７２に手書き文字等を記録する前後にチェックボックス９１、７６を塗りつぶすことにより、印刷条件を指示できるため、印刷条件を容易に設定することができる。

（第九実施例）
図２６は、本発明の第九実施例による複合機１の機能ブロック図である。
第三操作手段３０４は、操作部４２、合成指示受付モジュールを実行する制御部５０等で構成され、後述する画像選択領域７１で選択された画像と自由描画領域７２を表す画像とのレイアウトを選択する所定のボタン操作を受け付ける。
第一操作手段３００は、合成指示受付モジュールを実行する制御部５０、操作部４２等で構成され、所定のボタン操作をオーダーシート要求として受け付ける。

第一出力手段３１０は、印刷制御モジュールを実行する制御部５０、カード読み書き部４１、印刷部３０等で構成される。第一出力手段３１０は、第一操作手段３００によりオーダーシート要求が受け付けられると、リムーバブルメモリ３に記憶された画像データとＲＯＭ５２に記憶されたテンプレートを読み込んで後述するオーダーシートを印刷する。

第二操作手段３０２は、合成指示受付モジュールを実行する制御部５０、操作部４２等で構成され、所定のボタン操作を合成画像の印刷要求として受け付ける。
オーダー読み取り手段３０６は、読み取り制御モジュール及び画像選択指示認識モジュールを実行する制御部５０、撮像部２０等で構成され、第二操作手段３０２により合成画像の印刷要求が受け付けられると、オーダーシート７０を読み取り、検証マーク８１、基準マーク８２、塗りつぶされたチェックボックス７４ｍ、７６ｍ、７９ｍ、８６ｍ、及び８７ｍを光学的に認識し、また自由描画領域７２の画像を出力する。画像選択指示認識手段としての画像選択指示認識モジュールは、チェックボックス７４を読み取った画像に基づいて、ユーザが選択した画像ファイルを認識するプログラム部品である。

第二出力手段３０８は、合成モジュールを実行する制御部５０、印刷部３０等で構成され、画像選択領域７１で選択された画像と自由描画領域７２を表す画像との合成画像を印刷する。尚、後述するプレビューでは、第二出力手段３０８は、合成画像を印刷せずにＬＣＤ１４に表示する。

図２７は、図２８に示すディレクトリ構造のリムーバブルメモリ３が接続された状態で複合機１によって印刷されるオーダーシート７０の一例を示す模式図である。オーダーシート７０のレイアウトはＲＯＭ５２に記憶されたオーダーシートテンプレートによって定義されている。図３１は、必要事項がユーザによって記入されたオーダーシート７０の一例を示す模式図である。オーダーシート７０に表記される各要素の配置は、基準マーク８２を基準として設定されている。

基準マーク８２は、オーダーシート７０の上部左隅にレイアウトされている。オーダー読み取り手段３０６が基準マーク８２の位置を認識することにより、オーダーシート７０に表記されている各要素の位置を相対的に認識できる。
画像選択領域７１には、リムーバブルメモリ３のＤＣＩＭフォルダ９０に保存されている画像ファイル（例えば、木．ｊｐｇ、顔．ｊｐｇ、花．ｊｐｇ、海．ｊｐｇ、もみじ．ｊｐｇ、日の出．ｊｐｇ、山．ｊｐｇ、人．ｊｐｇ）に格納されているサムネイル画像７３とチェックボックス７４がレイアウトされている。チェックボックス７４を塗りつぶすことにより、そのチェックボックス７４ｍの直上にレイアウトされているサムネイル画像７３ｍ（例えば、日の出．ｊｐｇのサムネイル画像）に対応する画像ファイルの本画像を合成対象として選択できる。サムネイル画像７３は請求項に記載の画像表記に相当する。チェックボックス７４ｍを塗りつぶした筆跡が請求項に記載の画像選択指示に相当する。尚、リムーバブルメモリ３のＤＣＩＭフォルダ９０に保存されている画像ファイルは、本画像で表記してもよいし、ファイル名や内部識別子を印刷して表記してもよい。

自由描画領域７２は、手書き文字（例えば、「賀正」）を描画したり、雑誌の切り抜きを貼付けたりするための空白領域であって矩形枠で囲まれている。自由描画領域７２に手書きされる文字や図形の筆跡、自由描画領域７２に貼り付けられる印刷物、自由描画領域７２に印刷される文字や図形が請求項に記載の対象物に相当する。

印刷枚数を選択する領域７５には、０〜９９枚までの印刷枚数の各桁の数字に対応するチェックボックス７６及びプレビューを選択するチェックボックス８４がレイアウトされている。左の列にレイアウトされているチェックボックス７６を塗りつぶすことにより印刷枚数の十の位の数字を選択し、右の列にレイアウトされているチェックボックス７６を塗りつぶすことにより印刷枚数の一の位の数字を選択できる。

レイアウト選択領域７７には、レイアウトを模式的に示す画像７８とチェックボックス７９とがレイアウトされている。チェックボックス７９を塗りつぶすことにより、そのチェックボックス７９ｍの直上にレイアウトされている画像７８ｍに対応するレイアウトを選択できる。チェックボックス７９を塗りつぶした筆跡（７９ｍ）が請求項に記載の合成条件指示に相当する。

重畳合成条件選択領域８５には、チェックボックス８６、チェックボックス８７が表示されている。チェックボックス８６を塗りつぶすことにより、画像選択領域７１で選択された画像に手書き文字を重畳合成するとき白縁取りを施すか否かの境界処理条件を選択することができる。また、チェックボックス８７を塗りつぶすことにより、手書き文字を表すレイヤの透明度（例えば、０％）を選択できる。尚、境界処理条件として白縁取りの幅を設定できてもよいし、重畳合成条件として他の透明度を選択できてもよい。

図２９は、本発明の第九実施例による複合機１で合成画像を印刷する処理を示すフローチャートである。図３０は、ＬＣＤ１４の画面遷移を示す模式図である。
複合機１にリムーバブルメモリ３を接続し、メニュー画面１００でユーザが十字ボタン１２により「オーダーシートを印刷する」を選択して決定ボタン１０を押すと、ＬＣＤ１４にはオーダーシート７０のテンプレートを選択する画面１０２が表示される。画面１０２でユーザが十字ボタン１２でテンプレート（例えば、年賀状）を選択して決定ボタン１０を押すと、第一操作手段３００がオーダーシート要求を受け付ける。第一操作手段３００がオーダーシート要求を受け付けると、ステップＳ１２に進む（ステップＳ１０）。

ステップＳ１２では、オーダーシート７０の印刷中であることを示す画面１０４がＬＣＤ１４に表示され、第一出力手段３１０がオーダーシート７０を印刷する。
ステップＳ１４において、ユーザは印刷されたオーダーシート７０のチェックボックス７４、７６、７９、８６、８７を、設定しようとする画像処理条件に応じて塗りつぶし、自由描画領域７２に手書き文字を描画する（図３１参照）。

次に、ユーザがオーダーシート７０を図示しない原稿台の所定の位置に置き、メニュー画面１００で十字ボタン１２により「合成画像を印刷する」を選択して決定ボタン１０を押すと、第二操作手段３０２がスキャン要求を受け付ける。第二操作手段３０２がスキャン要求を受け付けるとステップＳ１８に進む（ステップＳ１６）。

ステップＳ１８では、合成画像の印刷中であることを示す画面１０６がＬＣＤ１４に表示され、第二出力手段３０８が合成画像を印刷する。合成画像の印刷が完了すると、メニュー画面１００がＬＣＤ１４に表示される。
図３２はオーダーシート７０を印刷する処理（ステップＳ１２）の詳細を示すフローチャートである。

第一操作手段３００によりオーダーシート要求が受け付けられると、第一出力手段３１０は、リムーバブルメモリ３のＤＣＩＭフォルダ９０に保存されている画像ファイルに識別子を付与する（ステップＳ２００）。このとき、画像ファイルのファイル名のアスキーコード順に、各画像ファイルに識別子としての連続番号を付与する。

次に、チェックサムを設定する（ステップＳ２０１）。チェックサムは、リムーバブルメモリ３のＤＣＩＭフォルダ９０に保存されているデータの内容に応じて算出され、ＲＡＭ５３の所定の領域に保存される。
次に、ステップＳ１０で選択されたテンプレートをＲＯＭ５２からＲＡＭ５３に読み込み（ステップＳ２０２）、第一出力手段３１０は、当該テンプレートで定義されたレイアウト枠に画像ファイルのサムネイル画像及び検証マーク８１を割り付けてオーダーシート７０を印刷する（ステップＳ２０３）。

図３３は合成画像を印刷する処理（ステップＳ１８）の詳細を示すフローチャートである。
ステップＳ３００では、オーダー読み取り手段３０６が低解像度のモノクロ２値画像としてオーダーシート７０を読み取り、基準マーク８２に基づいて検証マーク８１とチェックボックス７４、７６、７９、８６、８７との位置を画像上で特定した上で、検証マーク８１と、塗りつぶされたチェックボックス（図１参照）７４ｍ、７６ｍ、７９ｍ、８６ｍ、及び８７ｍによって選択された処理条件と、を光学的に認識する。

ステップＳ３０２では、ステップＳ３００で認識された検証マーク８１に対応するチェックサムとステップＳ２０１で設定したチェックサムとを比較し、オーダーシート７０に表記されている画像ファイルとリムーバブルメモリ３に格納されている画像ファイルが一致しているか否かを判断する。一致していればステップＳ３０４に進み、一致していなければオーダーシート７０に表記されている画像ファイルとリムーバブルメモリ３に格納されている画像ファイルが異なる旨を警告する画面をＬＣＤ１４に表示する（ステップＳ３０６）。

ステップＳ３０４では、画像選択領域７１で２つ以上の画像ファイルが選択されていないかを判別する。画像ファイルが１つだけ選択されていればステップＳ３０８に進み、２つ以上選択されていればその旨を警告する画面をＬＣＤ１４に表示する（ステップＳ３１０）。
次に、ステップＳ３００で認識された基準マーク８２に基づいて自由描画領域７２の範囲を認識する（ステップＳ３０８）。基準マーク８２を利用して画像上で自由描画領域７２の範囲を特定することにより、原稿台上で予め決められた位置にオーダーシート７０が置かれていなくても自由描画領域７２の位置を正確に特定することができる。

次に、オーダー読み取り手段３０６が自由描画領域７２とその近傍の余白領域８３（図２７参照）を高解像度で読み取る（ステップＳ３１２）。
次に、自由描画領域７２を表す画像から手書き文字等の対象物の領域を抽出する（ステップＳ３１４）。尚、ステップＳ３１４を行わず、自由描画領域７２を表す画像をそのまま画像選択領域７１で選択された画像と合成すると、自由描画領域７２の余白を含む全体を表す画像を画像選択領域７１で選択された画像に合成した画像を作成することができる。

ステップＳ３１６では、ステップＳ３１４で抽出された領域の手書き文字等の対象物と画像選択領域７１で選択された合成対象の画像とを、レイアウト選択領域７７で選択されたレイアウトに応じて合成する。
次に、印刷枚数を選択する領域７５で選択された印刷枚数だけ合成画像が印刷されるまで合成画像の印刷を第二出力手段３０８で繰り返す（ステップＳ３１８、３２０）。

図３４は、自由描画領域７２を表す画像から手書き文字の領域を抽出し、抽出した領域を画像選択領域７１で選択された画像に重畳合成するための処理（ステップＳ３１４）の詳細を示すフローチャートである。
ステップＳ４００では、オーダーシート７０の地色が表れている余白領域８３と手書き文字とを分けるしきい値を決定する。具体的にはまず始めに、余白領域８３の輝度ヒストグラムを作成する。この輝度ヒストグラムでは、図３５に示すように、オーダーシート７０の地色に対応する輝度値に分布が集中する。そこで次に、自由描画領域７２を表す画像から対象物の領域を抽出するためのしきい値を、その分布が集中する範囲の近傍に設定する。これにより、オーダーシート７０に用いられた印刷用紙の地色に応じた適切な値に設定することができる。

ステップＳ４０２では、特定したしきい値に基づいて、自由描画領域７２を表す画像から手書き文字の領域を抽出し、当該領域のアルファチャンネルの値を重畳合成条件選択領域８５のチェックボックス８７で選択された透明度に設定し、それ以外の領域のアルファチャンネルの値を完全な透明に設定する。アルファチャンネルとは、画素毎に当該画像のレイヤの透明度を表すチャンネルである。

ステップＳ４０３では、手書き文字として抽出された領域に含まれているノイズを除去する。具体的には、抽出された領域のうち所定数以下の画素数で構成される島状の領域の透明度を完全な透明に設定する。ここで、図３６（ｂ）は、アルファチャンネルにおいてノイズに相当する領域の透明度を変更しない場合、すなわちノイズの除去を行わない場合の重畳合成処理を示す模式図であり、図３６（ｃ）は、アルファチャンネルにおいてノイズに相当する領域の透明度を完全に透明にした場合、すなわちノイズの除去を行った場合の重畳合成処理を示す模式図である。

次に、重畳合成条件として白縁取りが選択されていれば、アルファチャンネルの不透明領域を膨張させる（ステップＳ４０４）。この結果、ステップＳ３１６では、手書き文字の周辺のオーダーシート７０の地色が画像選択領域７１で選択された画像の上に重畳合成されるため、手書き文字等に縁取りをして合成画像を形成することができる（図３６（ｄ）参照）。以上ステップＳ３１４の処理を詳細に説明した。

以上説明した本発明の第九実施例に係る複合機１によると、ユーザはアクセス可能な画像データ、選択可能なレイアウト、印刷枚数、境界処理条件等の画像処理条件を容易に認識することができる。また、ユーザはアクセス可能な画像データからの合成対象となる画像の選択、画像処理条件の選択、及び合成対象となる画像と合成する手書きメッセージ等の入力を容易に行うことができる。したがって、ＨＭＩを提供するハードウェアが簡素なシステムであっても、ユーザは、そのシステムに所望の画像と手書きメッセージ等を容易に合成表示することができる。

さらに、オーダーシート７０が基準マーク８２を有しているので、手書きメッセージ等が表記された自由描画領域７２の位置を、オーダーシート７０を表す画像上で相対的に認識できるため、現実の自由描画領域７２を正確に認識することができる。
さらに、画像処理条件として重畳合成を選択することができるので、例えば写真の上に直接メッセージを手書きしたデザインの印刷物を作成することができる。

さらに、余白領域８３を読み取ってオーダーシート７０の地色を認識するため、自由描画領域７２を表す画像から手書き文字の領域を精度よく抽出することができる。
さらに、オーダーシート７０を低解像度で読み取り、自由描画領域７２とその近傍の余白領域８３を高解像度で読み取ることにより、合成画像の画質を低下させることなくオーダーシート７０の読み取り時間を短縮することができる。
また、本発明の画像処理システムは、用紙搬送経路に設けられる紙位置検出用の光センサを備えるプリンタ単体で構成してもよい。すなわち、そのような紙位置検出用の光センサによってオーダーシートの塗りつぶされたチェックボックスを認識してもよい。

また、画像選択領域７１にはサムネイル画像７３をレイアウトする代わりに、識別子やファイル名をレイアウトしてもよい。この場合、ＬＣＤ１４にサムネイル画像７３とそれに対応する識別子を表示できる構成であることが望ましい。
（第十実施例）
第十実施例による複合機１では、画像選択領域７１で２つの画像ファイルを選択できるオーダーシート７０を用いる。

図３７は、本発明の第十実施例に係る画面の遷移を示す模式図である。
メニュー画面１００が表示された状態において、ユーザが十字ボタン１２により「オーダーシートを印刷する」を選択して決定ボタン１０を押すと、ＬＣＤ１４にはレイアウトを選択する画面２０２１が表示される。画面２０２１には、レイアウトを模式的に表すアイコン２０３が表示される。画面２０２１が表示された状態において、ユーザが十字ボタン１２でいずれか１つのアイコンを選択して決定ボタン１０を押すと、当該アイコンの示すレイアウトが選択され、第一操作手段３００が選択されたレイアウトに応じたオーダーシート７０の印刷要求を受け付ける（ステップＳ１０）。

図３８は、本発明の第十実施例に係るオーダーシート７０の一例を示す模式図である。
画像選択領域７１には、サムネイル画像７３毎にチェックボックス７４ａ及び７４ｂが印刷されている。ユーザは、チェックボックス７４ａのいずれか１つを塗りつぶし、チェックボックス７４ｂのいずれか１つを塗りつぶすことにより２つの画像ファイルを選択することができる。

自由描画領域７２には、画像選択領域７１で選択された画像ファイルが表す画像がレイアウトされる領域８９ａ及び８９ｂを示す矩形の枠が表記されている。ユーザは、領域８９ａ及び８９ｂ外の自由描画領域７２に手書き文字を描画することができる。
以上説明した本発明の第十実施例による画像処理システムでは、ユーザが選択したレイアウトに応じた態様のオーダーシート７０が出力されるため、ユーザは自由描画領域７２に手書きメッセージ等を表記するとき、合成対象となる画像との合成結果を容易にイメージすることができる。また、オーダーシート７０のチェックボックス７４ａ及び７４ｂを塗りつぶすだけで、２つの合成対象となる画像を選択することができる。

（第十一実施例）
本発明の画像処理システムの第十一実施例としてのオーダーシート受付端末は、オーダーシートを読み取り、印刷の注文を受け付ける装置である。

図３９は、本発明の第十一実施例によるオーダーシート受付端末を利用した印刷システムを表す模式図である。印刷システム６は、オーダーシート受付端末４と、オーダーシート受付端末４に接続されたプリンタ２１２と、ＰＣ２１０と、ＰＣ２１０に接続されたプリンタ２１１とで構成されている。
オーダーシート受付端末４は、例えばディジタル画像のプリントサービスを提供する店舗、コンビニエンスストア等に設置されている。オーダーシート受付端末４は、入力手段２１３、操作手段２１４、オーダー読み取り手段３０６、及び出力手段２１５を備える。操作手段２１４は、第九実施例の第二操作手段と機能が実質的に同一である。出力手段２１５は、第九実施例の第二出力手段と機能が実質的に同一である。入力手段２１３は、リムーバブルメモリ３に記憶されたデータを入力するインタフェースである。

オーダーシート受付端末４は、操作手段２１４によって、ユーザによる所定のボタン操作をオーダーシート７０の読み取り要求として受け付け、出力手段２１５によって、オーダーシート受付端末４に設けられた図示しない表示装置に合成画像の印刷結果のプレビューを表示する。合成画像は、入力手段２１３によってリムーバブルメモリ３から入力される画像に基づいて生成され、オーダーシート受付端末４に接続されたプリンタ２１２で印刷される。

以上説明した本発明の第十一実施例による画像処理システムでは、ユーザは、高画質印刷の可能なプリンタを所有していなくても、手書き文字等をレイアウトした高画質の合成画像の印刷物を容易に入手できる。
（第十二実施例）
第十二実施例による画像処理システムでは、印刷枚数の設定をキー操作で受け付ける。

図４０は、本発明の第十二実施例におけるＬＣＤ１４の画面遷移を示す模式図、図４１は、本発明の第十二実施例おける画像処理システムで合成画像を印刷する処理を示すフローチャートである。
複合機１は、合成画像を印刷する処理のステップＳ３３０において、オーダーシート７０のプレビューを選択するチェックボックス８４が塗りつぶされていると認識するとプレビュー要求と判定しステップＳ３３２に進み、プレビュー要求でないと判定するとステップＳ３１８に進む。ステップＳ３３２において、複合機１はＬＣＤ１４にテストモード画面２２０を表示する。テストモード画面２２０には、自由描画領域７２に記載された手書き文字と画像選択領域７１で選択された画像ファイルが表す画像の合成画像２２８が表示される。また、テストモード画面２２０には「印刷」ボタン２２２と枚数設定ボックス２２４が表示される。テストモード画面２２０において、十字ボタン１２を上下に操作することによって枚数設定ボックス２２４に所望の印刷枚数を設定することができる。十字ボタン１２が左右に操作されると「印刷」ボタン２２２又は「戻る」ボタン２２６が選択される。「印刷」ボタン２２２が選択された状態で決定ボタン１０が押されると、設定されている印刷枚数分の印刷要求が受け付けられ、ステップＳ３１８に進む（ステップＳ３３４）。ステップＳ３１８とＳ３２０では、設定された印刷枚数だけ合成画像が印刷されるまで合成画像の印刷を第二出力手段３０８で繰り返す。

尚、ステップＳ３３２において、テストモード画面２２０に合成画像２２８を画面表示したが、第二出力手段により合成画像２２８を一枚印刷表示してもよい。
以上説明した本発明の第十二実施例による画像処理システムでは、オーダーシート７０において設定されたプレビュー要求に対し、合成画像を画面表示あるいは印刷表示した後、ユーザが所望の印刷枚数を設定するとき、印刷枚数を設定するためだけに再度オーダーシートを読み込む必要が無い。すなわち、ユーザは所望の印刷枚数を設定するとき、長時間を要するオーダーシートの読み込みを行う必要がなく、簡単なボタン操作により印刷枚数の設定が行えるため、作業時間を短縮することができる。

（第十三実施例）
第十三実施例による画像処理システムでは、オーダーシート７０を低解像度で読み取ったときに得られる自由描画領域７２の画像と画像選択領域７１で選択された画像ファイルのサムネイル画像を画面に合成表示した後、ユーザの印刷要求を受け付けると、オーダーシート７０を高解像度で読み取ったときに得られる自由描画領域７２の画像と画像選択領域７１で選択された画像ファイルの本画像を合成印刷する。

図４２は、本発明の第十三実施例におけるＬＣＤ１４の画面遷移を示す模式図、図４３は、本発明の第十三実施例おける画像処理システムで合成画像を印刷する処理を示すフローチャートである。
複合機１は、ステップＳ３４０において、ステップＳ３００で低解像度で読み取った自由描画領域７２の画像と画像選択領域７１で選択された画像ファイルのサムネイル画像とをオーダーシート７０で設定された画像処理条件に基づいて合成した合成画像２３８を、ＬＣＤ１４のテストモード画面２３０に表示する。テストモード画面２３０に表示された「印刷」スイッチ２３２が、十字ボタン１２の操作により選択され、決定ボタン１０が押されるとスキャン要求が受け付けられ（ステップＳ３４２）、ステップＳ３１２に進む。ステップＳ３１２、Ｓ３１４、Ｓ３１６、Ｓ３１８、Ｓ３２０においては、第九実施例で説明したように、高解像度で自由描画領域７２を読み取り、画像選択領域７１で選択された画像ファイルの本画像と自由描画領域７２の高解像度画像とを合成し、設定された枚数分の印刷を行う。また、テストモード画面２３０は、「戻る」スイッチ２３６を備え、ユーザが十字ボタン１２により「戻る」スイッチ２３６を選択し決定ボタン１０を押すと、印刷を行わず（ステップＳ３４２）、メニュー画面１０００を表示する。

以上説明した本発明の第十三実施例による画像処理システムでは、オーダーシート７０を低解像度で読み取ったときに得られる自由描画領域７２の画像と画像選択領域７１で選択された画像ファイルのサムネイル画像を、オーダーシート７０で設定された画像処理条件に基づいて合成し、テストモード画面２３０に表示する。このため、ユーザはおよその印刷結果を確認した後に印刷要求をすることができる。したがって、本発明の第十三実施例による画像処理システムでは、テスト印刷で消費される印刷用紙とインクを節減することができる。また、本発明の第十三実施例による画像処理システムでは、テストモード画面２３０の合成画像２３８を低解像度で読み取られた画像とサムネイル画像に基づいて表示するため、印刷結果の確認に要する時間を短縮することができる。

（第十四実施例）
第十四実施例による画像処理システムでは、オーダーシート７０において、合成対象となる画像の選択と、画像処理条件であるレイアウトと印刷枚数と境界処理条件を設定可能とし、オーダー読み取り手段３０６においてオーダーシート７０を読み取った後、手書きメッセージ等を別途読み込み、選択された画像と合成表示する。

図４４は、本発明の第十四実施例に係るオーダーシート７０を示す模式図である。オーダーシート７０は、画像選択領域７１と、印刷枚数を選択する領域７５と、レイアウト選択領域７７と、重畳合成条件選択領域８５を備える。
図４５は、本発明の第十四実施例に係るＬＣＤ１４の画面遷移を示す模式図、図４６は、本発明の第十四実施例に係る画像処理システムで合成画像を印刷する処理を示すフローチャート、図４７はユーザ原稿２６０を示す模式図である。

複合機１は、ユーザがオーダーシート７０を図示しない原稿台に置き、メニュー画面１０００で十字ボタン１２により「合成画像を印刷する」を選択して決定ボタン１０を押すと、第二操作手段３０２がスキャン要求を受け付け、合成画像を印刷する処理を開始する。複合機１は、合成画像を印刷する処理のステップＳ３００において、低解像度のモノクロ２値画像としてオーダーシート７０を読み取って合成対象となる画像と画像処理条件を認識し、ステップＳ３０２及びステップＳ３０４において各種のエラーのチェックを行うと、ＬＣＤ１４に原稿セット待機画面２４０を表示する。次に、ユーザがユーザ原稿２６０を図示しない原稿台に置き、決定ボタン１０を押すと、ユーザ原稿２６０のセットが完了したと判定し（ステップＳ３５０）、ステップＳ３５２に進む。ここで、矩形のユーザ原稿２６０は、原稿台の予め決められた位置に置かれる矩形の原稿でもよいし、原稿台の任意の位置に置かれる任意の形状の原稿でもよい。次に、複合機１は、ＬＣＤ１４に合成画像の印刷中であることを示す画面２４２を表示する。また、複合機１は、低解像度のモノクロ２値画像として原稿台全体の画像を読み取って、読み取った画像から原稿台の合成対象領域を特定する（ステップＳ３５２）。このとき、ユーザ原稿２６０の全体を合成対象領域としてもよいし、ユーザ原稿２６０の台紙に相当する領域を除外した領域を合成対象領域としてもよい。以後、合成対象領域を手書き文字等の対象物の領域として高解像度で読み取り、合成画像を生成し、印刷する処理については第一実施例と同様である。

以上説明した本発明の第十四実施例による画像処理システムでは、合成する対象物を多様化することができる。

以上説明した複数の実施例では、自由描画領域７２の画像と画像選択領域７１で選択された画像を合成した結果を印刷する例について説明したが、画像処理システムは、自由描画領域７２の画像と画像選択領域７１で選択された画像を合成して得た画像を表すデータをリムーバブルメモリ、通信回線等に出力するだけでもよい。
また、本発明の画像処理システムは、複合機１単体でなくても、ＰＣとＰＣに接続されたプリンタとイメージスキャナとで構成してもよい。この場合、ＰＣとイメージスキャナとを接続するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）インタフェース、ＰＣとプリンタとを接続するためのＵＳＢインタフェース等のインタフェースが特許請求の範囲に記載の「印刷部と撮像部とが接続されるインタフェース」に相当する。

本発明の第七実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第一実施例に係る複合機の正面図。本発明の第一実施例に係る複合機のブロック図。本発明の第一実施例に係る複合機の機能ブロック図。本発明の第一実施例に係るオーダーシートテンプレートを示す模式図。本発明の第一実施例に係るオーダーシートを示す模式図。（Ａ）は本発明の第一実施例にかかる合成テンプレートを示す模式図。（Ｂ）は、合成結果を示す模式図。本発明の第一実施例に係るフローチャート。本発明の第一実施例に係る画面遷移を示す模式図。本発明の第二実施例に係るフローチャート。本発明の第二実施例に係る機能ブロック図。本発明の第三実施例に係るオーダーシートテンプレートを示す模式図。本発明の第三実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第四実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第四実施例に係るオーダーシートテンプレートを示す模式図。本発明の第五実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第五実施例に係るオーダーシートテンプレートを示す模式図。本発明の第五実施例にかかる合成テンプレートを示す模式図。本発明の第五実施例に係るフローチャート。本発明の第五実施例に係る画面遷移を示す模式図。本発明の第六実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第六実施例に係るフローチャートである。本発明の第六実施例に係る画面遷移を示す模式図。本発明の第七実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第八実施例に係るオーダーシートを示す模式図。本発明の第九実施例に係る機能ブロック図である。本発明の第九実施例に係るオーダーシートを示す模式図である。本発明の第九実施例に係るディレクトリ構造を示す模式図である。本発明の第九実施例に係るフローチャートである。本発明の第九実施例に係る画面遷移を示す模式図である。本発明の第九実施例に係るオーダーシートを示す模式図である。本発明の第九実施例に係るフローチャートである。本発明の第九実施例に係るフローチャートである。本発明の第九実施例に係るフローチャートである。本発明の第九実施例に係る濃淡ヒストグラムを示す模式図である。本発明の第九実施例に係る重畳合成処理を示す模式図である。本発明の第十実施例に係る画面遷移を示す模式図である。本発明の第十実施例に係るオーダーシートを示す模式図である。発明の第十一実施例による画像処理システムを示す模式図である。本発明の第十二実施例に係る画面遷移を示す模式図である。本発明の第十二実施例に係るフローチャートである。本発明の第十三実施例に係る画面遷移を示す模式図である。本発明の第十三実施例に係るフローチャートである。本発明の第十四実施例に係るオーダーシートを示す模式図である。本発明の第十四実施例に係る画面遷移を示す模式図である。本発明の第十四実施例に係るフローチャートである。本発明の第十四実施例に係るユーザ原稿を示す模式図である。

符号の説明

１複合機、２０撮像部、３０印刷部、５０制御部、６０画像選択指示受付モジュール（画像選択指示受付手段）、６１合成指示受付モジュール（オーダーシート要求受付手段、合成条件指示受付手段）、６２印刷制御モジュール（印刷制御手段）、６４読取制御モジュール（読み取り制御手段）、６６合成モジュール（合成手段、合成条件認識手段、領域抽出手段）、７０オーダーシート、８１検証マーク（識別表記）、８２、１０７基準マーク、８５重畳合成条件選択領域、８８ｍ筆跡（合成条件指示）、１１３オーダーシートテンプレート、１１０領域枠（領域表記）、１１１見本（合成条件表記）、１１６対象物

Claims

リムーバブルメモリに格納された写真画像データと、
前記写真画像データに応じた写真画像と、自由描画領域を示す領域表記と、前記自由描画領域に配置された文字又は画像と、を１ページの用紙に印刷部に印刷させる印刷制御手段と、
前記自由描画領域にユーザにより記録された手書き文字と、前記自由描画領域に配置された文字又は画像と、からなる対象物が記録された前記１ページの用紙を撮像部に読み取らせる読み取り制御手段と、
前記撮像部に読み取られた前記自由描画領域から、対象物の領域を抽出する領域抽出手段と、
前記写真画像データに応じた写真画像と、前記領域抽出手段により抽出された対象物と、を合成する合成手段と、
を備えることを特徴とする画像処理システム。
前記印刷制御手段は、さらに基準マークを１ページの用紙に印刷部に印刷させ、
前記読み取り制御手段は、前記基準マークに基づいて前記自由描画領域を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
前記印刷制御手段は、前記写真画像と前記領域表記とを互いに隣り合わせて前記印刷部に印刷させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
リムーバブルメモリに格納された写真画像データに応じた写真画像と、自由描画領域を示す領域表記と、前記自由描画領域に配置された文字又は画像と、を１ページの用紙に印刷部に印刷させる印刷制御段階と、
前記自由描画領域に手書き文字と、前記自由描画領域に配置された文字又は画像と、からなる対象物が記録された前記１ページの用紙を撮像部に読み取らせる読み取り制御段階と、
前記撮像部に読み取られた前記自由描画領域から、対象物の領域を抽出する領域抽出段階と、
前記写真画像データに応じた写真画像と、前記領域抽出段階により抽出された対象物と、を合成する合成段階と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
前記印刷制御段階は、さらに基準マークを１ページの用紙に印刷部に印刷させ、
前記読み取り制御段階は、前記基準マークに基づいて前記自由描画領域を認識することを特徴とする請求項１に記載の画像処理方法。
前記印刷制御段階は、前記写真画像と前記領域表記とを互いに隣り合わせて前記印刷部に印刷させることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理方法。