JP2006211002A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＲＦＩＤタグ付き原稿をコピーする際、原稿画像を読み取ることなくプレビュー画像を生成できるので、プレビュー表示されるまでの時間が短縮でき、ユーザの利便性を向上させる画像形成装置を提供。
【解決手段】原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記原稿の画像に対する処理モードを設定するモード設定手段と、前記読取手段により読み取った原稿画像を前記モード設定手段により設定された処理モードにしたがって記録媒体上に画像形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、前記ＲＦＩＤ読取手段により読み取った画像情報を記憶する手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報と前記モード設定手段により設定された処理モードに基づいて画像を生成し、生成した画像を表示器に表示するプレビュー手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ＲＦＩＤを含む原稿を読み取り、記録紙上に画像形成する画像形成装置に関し、特に形成される画像を画像形成前に表示確認できるプレビュー機能を備えた画像形成装置に関するものである。

従来、複写機において、ユーザがコピーを開始する前に、設定した処理モードで所望の出力画像を得ることができるか確認するために、画像を用紙に出力する代わりにＣＲＴ等に表示して確認できるようにした、いわゆるプレビュー機能を有した画像形成装置が考案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、通常の走査式画像読取手段とは別に、原稿全面を一括して同時に読み取る一括式画像読取手段を設け、一括式画像読取手段を用いてプレビュー表示を行う画像読取装置が考案されている（例えば、特許文献２参照。）。

また、原稿画像を読み取るとともに、原稿に添付されたＩＣチップの情報を読み取るＲＦリーダを備えたスキャナが考案されている（例えば、特許文献３参照。）。
特開平９−９３３７８号公報 特開２００１−０２４８６２号公報 特開２００１−０２４８４５号公報

しかしながら、従来のプレビュー機能を有した画像形成装置では、何れもプレビュー画像を表示するために、原稿画像を一度はスキャンしなければならず、プレビュー画像が表示されるまでに時間が掛かってしまうという問題が生じていた。

特許文献２に記載の画像読取装置では、一括式画像読取手段で読み取った画像をプレビュー表示するので、走査式画像読取手段で読み取った場合よりも原稿一枚を読み取る時間自体は短縮できるが、原稿が複数枚の場合、一括式、走査式何れの場合も、原稿を読み取り部に搬送するまでの時間がかかるため、原稿枚数に比例してプレビュー表示までの時間が掛かってしまう。

また、特許文献３に記載のＲＦリーダー付きスキャナをプレビュー表示に適用した場合も同様に原稿を読み取り部に搬送するまでの時間がかかってしまう。

本発明は、以上の点に着目して成されたもので、ＲＦＩＤタグ付き原稿をコピーする際、原稿画像を読み取ることなくプレビュー画像を生成できるので、プレビュー表示されるまでの時間が短縮でき、ユーザの利便性を向上させる画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するために、本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記原稿の画像に対する処理モードを設定するモード設定手段と、前記読取手段により読み取った原稿画像を前記モード設定手段により設定された処理モードにしたがって記録媒体上に画像形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、前記ＲＦＩＤ読取手段により読み取った画像情報を記憶する手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報と前記モード設定手段により設定された処理モードに基づいて画像を生成し、生成した画像を表示器に表示するプレビュー手段を備えたことを特徴とする。

また、前記画像形成装置において、前記原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報は、原稿のサムネイル画像であって、前記サムネイル画像を読み取ってプレビュー表示することを特徴とする。

また、前記画像形成装置において、前記原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報は、原稿のページ番号と用紙サイズと画像の向きを含むページ情報であって、前記ページ情報と予めプレビュー表示用に保持しているテンプレート画像を用いてプレビュー表示することを特徴とする。

また、前記画像形成装置は原稿を給送する原稿給送装置をさらに備え、前記ＲＦＩＤ読取手段は、原稿束が前記原稿給送装置にセットされた時点で全原稿のＲＦＩＤを一括して読み取ることを特徴とする。

本発明によって、ＲＦＩＤタグ付き原稿をコピーする際、原稿画像を読み取ることなくプレビュー画像を生成できるので、プレビュー表示されるまでの時間が短縮でき、ユーザの利便性を向上させることができる。

以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明する。

図１は、本発明の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。

図示するように、画像形成装置１は、ＣＰＵ７のＣＰＵバス１２上に、操作部２、プレビュー表示部３、ＲＦＩＤリーダ４、画像読取部５、画像処理部６、ＲＯＭ８、ＲＡＭ９、画像メモリ１０、画像形成部１１が接続されている。

操作部２は、ユーザの指示を受け付けてＣＰＵ７に通知したり、ＲＯＭ８、ＲＡＭ９に格納されている画面情報や設定情報を表示する。

プレビュー表示部３は、画像メモリ１０に格納されたプレビュー画像を表示する。

ＲＦＩＤリーダ４は、原稿のＲＦＩＤタグを検知しＲＦＩＤに記録されている画像情報を読み出す。

画像読取部５は、原稿の画像を読み取り画像メモリ１０に格納する。

画像処理部６は、画像読取部５で読み取った画像やＲＦＩＤリーダ４で読み取ったに画像情報に対してユーザが指示した処理モードに従って変倍、縮小レイアウトなど各種画像処理を施し画像メモリ１０に格納する。

ＣＰＵ７は、ＲＯＭ８に格納された制御プログラムにしたがって、画像形成装置１の各部を制御する。

ＲＯＭ８は、制御プログラムや操作部２に表示する画面情報などを格納したメモリである。

ＲＡＭ９は、各部から入力される情報を格納したり、ＣＰＵ７の作業領域として使用されるメモリである。

画像メモリ１０は、ＲＦＩＤリーダ４、画像読取部５、画像処理部６から入力される画像を格納するメモリである。

画像形成部１１は、画像処理部６で処理された画像を記録紙上に画像形成する。

以上のように画像形成装置１は、原稿画像を読み取りユーザが指定した処理モードで処理して記録紙に印刷したり、原稿のＲＦＩＤを読み取りユーザが指定した処理モードでどのような印刷結果が得られるかをプレビュー表示したりすることが可能である。

図２は、画像形成装置１の画像読み取りユニットを手前側からみた概略断面図である。

画像読み取りユニットは、本体部２０と原稿給送部２１とに分離している。

原稿給送部２１の原稿積載部２０１に積載された原稿３０は、１枚ずつ分離され、ガイド２０２と各種ガイドローラおよびシート状ローラ２０３により、原稿台ガラス２０４上に給送される。

原稿台ガラス２０４上に給送された原稿３０は、画像読取部５により読み取られる。

読み取りを終えた原稿３０は、シート状ローラ２０３とガイド２０５および各種ガイドローラにより原稿排紙部２０６に排紙される。

また、原稿積載部２０１には、ＲＦＩＤリーダ４が設置されていて、原稿３０が積載された状態で、原稿３０に添付されたＲＦＩＤタグを検知しＲＦＩＤタグに記録されている画像情報を読み取る。

図３は、ＲＦＩＤタグ付き原稿の例を示す。

原稿３０には、無線でデータの送受信が可能なＲＦＩＤタグ３１が添付されている。また、ＲＦＩＤタグ３１には、予め原稿画像を縮小したサムネイル画像３０ａが記録されている。

次に、画像形成装置１において、ＲＦＩＤタグ付き原稿３０を読み取って、プレビュー表示およびコピーを行う処理について具体的に説明する。

図５〜図８は、プレビュー表示およびコピー時の処理の流れを示すフローチャートである。また、図４は、これらの処理において、操作部２に表示される画面の例を示す。

以下、これらの図を用いて説明する。

図５は、プレビュー表示およびコピー時のメインフローを示す。

処理が開始されると、まず、操作部２に初期画面４０１を表示する（ステップ５０１）。

次に、初期画面４０１で、「モード設定キー」「プレビューキー」「スタートキー」の何れかが押下されるのを待機する（ステップ５０２、ステップ５０４、ステップ５０６）。

「モード設定キー」が押下された場合（ステップ５０２）、コピーの各種処理モードを設定するためのモード設定処理へと移行する（ステップ５０３）。

「プレビューキー」が押下された場合（ステップ５０４）、設定された処理モードでどのような出力結果が得られるかをプレビュー表示部３に表示するプレビュー処理へと移行する（ステップ５０４）。

「スタートキー」が押下された場合（ステップ５０６）、原稿を読み取り設定された処理モードでコピーを行うコピー処理へと移行する（ステップ５０７）。

図６は、モード設定処理のフローチャートを示す。

モード設定処理では、まず、操作部２にモード設定画面４０２を表示し（ステップ６０１）、ユーザに「拡大／縮小率」「縮小レイアウト」「印刷モード」といった各種処理モードを設定させ、「ＯＫキー」または「戻るキー」が押下されるのを待機する（ステップ６０２、ステップ６０３）。

「ＯＫキー」が押下された場合（ステップ６０２）、操作部２は、設定された各種処理モードの設定情報をＣＰＵ７に通知し、ＣＰＵ７は、通知された設定情報をＲＡＭ９に格納し、モード設定処理を抜ける（ステップ６０３）。

「戻るキー」が押下された場合（ステップ６０２）、モード設定がキャンセルされたとみなし、設定情報をＲＡＭ９に格納することなく、モード設定処理を抜ける。

図７は、プレビュー処理のフローチャートを示す。

プレビュー処理では、まず、ＲＦＩＤリーダ４で原稿積載部２０１に積載された原稿３０のＲＦＩＤタグ３１を検知しているか否か判別する（ステップ７０１）。

原稿３０のＲＦＩＤタグ３１を検知していない場合、プレビュー表示を行わないため、この時点でプレビュー処理を抜ける。

原稿３０のＲＦＩＤタグ３１を検知している場合は、ＲＦＩＤリーダ４でＲＦＩＤタグ３１を読み取り、読み取った情報、すなわち本実施形態においては、原稿３０のサムネイル画像３０ａを画像メモリ１０に格納する（ステップ７０２）。

なお、ＲＦＩＤリーダ４は、複数のＲＦＩＤタグを一括して同時に読み取り可能であり、原稿が複数枚の場合も、各原稿のＲＦＩＤタグを一括して同時に読み取り、各原稿に対応したサムネイル画像が画像メモリ１０に格納される。

次に、画像処理部６は、ＲＡＭ９に格納されている処理モードの設定情報に基づいて、画像メモリ１０に格納されている原稿のサムネイル画像を処理してプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像を画像メモリ１０に格納する（ステップ７０３）。

プレビュー画像の生成を終えると、ＣＰＵ７は、画像メモリ１０に格納されている１ページ目のプレビュー画像をプレビュー表示部３に表示し（ステップ７０４）、操作部２にプレビュー操作画面４０３を表示する（ステップ７０５）。

なお、プレビュー画像が複数ページある場合、プレビュー操作画面４０３には、プレビュー表示部３に表示したプレビュー画像の表示切替を行うための「ページ送りキー」が表示される。

プレビュー操作画面４０３において、「ページ送りキー」または「戻るキー」が押下されるのを待機し（ステップ７０６、ステップ７０８）、「ページ送りキー」が押下された場合（ステップ７０６）、ＣＰＵ７は、画像メモリ１０に格納されている指定されたページのプレビュー画像をプレビュー表示部３に表示する（ステップ７０７）。

また、「戻るキー」が押下された場合（ステップ７０８）、プレビュー処理を抜ける。

図８は、コピー処理のフローチャートを示す。

コピー処理では、まず、原稿積載部２０１に積載された原稿３０を画像読取部５で読み取り、読み取った画像を画像メモリ１０に格納する（ステップ８０１）。

原稿が複数枚の場合は、次の原稿があるか否かを判断し（ステップ８０２）、次の原稿がある場合には、再びステップ８０１に戻って、次の原稿の画像を読み取る。

全ての原稿画像を読み終えると、画像処理部６は、ＲＡＭ９に格納されている処理モードの設定情報に基づいて、画像メモリ１０に格納されている原稿の読み取り画像を処理して印刷画像を生成し、生成した印刷画像を画像メモリ１０に格納する（ステップ８０３）。

印刷画像の生成を終えると、ＣＰＵ７は、画像メモリ１０に格納されている１ページ目の印刷画像を画像形成部１１に出力して印刷を行う（ステップ８０４）。

印刷画像が複数ページある場合、再びステップ８０５に戻って次の印刷画像の印刷を行う。

画像形成部１１で全ページの印刷を終えると、ＣＰＵ７は、ＲＦＩＤタグ３１から読み取った情報（画像メモリ１０に格納されている原稿のサムネイル画像）、および、画像メモリ１０に格納されている全ての画像（プレビュー画像、読み取り画像、印刷画像）をクリアし（ステップ８０６）、コピー処理を抜ける。

以上の処理により、ＲＦＩＤタグ付き原稿を読み取って、ＲＦＩＤタグに記録されている原稿のサムネイル画像を用いて速やかにプレビュー表示することができる。

次に、本発明の第２の実施形態を説明する。

上述した第１の実施形態では、原稿のＲＦＩＤタグに記録されている画像情報として、原稿画像を縮小したサムネイル画像を使用した場合について説明した。

サムネイル画像を使用した場合のメリットとしては、プレビュー表示の際、どのような印刷結果が得られるかを実際の原稿の画像内容とともに確認できる点がある。

しかしながら、原稿の画像内容によっては、サムネイル画像とは言えデータサイズが大きくなってしまう場合もあり、ＲＦＩＤタグのデータ容量によっては、サムネイル画像を格納しきれない場合も有り得る。

そこで、第２の実施形態では、原稿のＲＦＩＤタグに記録されている画像情報として、原稿のページ情報（ページ番号／用紙サイズ／画像の向き）を使用した場合について説明する。

画像情報として原稿のページ情報を使用した場合のメリットとしては、原稿の内容によらずＲＦＩＤタグに格納するデータ量としては数バイトで済む点にある。

また、プレビュー表示の際、どのような印刷結果が得られるかを実際の原稿の画像内容とともに確認することはできないが、例えば、縮小レイアウトで印刷した場合に、各ページがどのようにレイアウトされるか、といったようなページのレイアウト確認は行えるので、プレビュー表示の大きなメリットも損なわれることはない。

図９は、第１の実施形態において、プレビュー処理時に用いられる各種データの格納先およびデータの流れを示したブロック図である。

ＲＦＩＤリーダ４で読み取ったＲＦＩＤ３０のデータ、すなわち原稿３０のサムネイル画像３０ａは、画像メモリ１０に格納される。

画像処理部６において、ＲＡＭ９に格納された設定情報と画像メモリ１０に格納された原稿３０のサムネイル画像３０ａからプレビュー画像が生成され画像メモリ１０に格納される。

そして、画像メモリ１０に格納されたプレビュー画像は、プレビュー表示部３に表示される。

これに対し、図１０は、第２の実施形態において、プレビュー処理時に用いられる各種データの格納先およびデータの流れを示したブロック図である。

第１の実施形態では、ＲＦＩＤ３０に記録されているデータが原稿３０のサムネイル画像３０ａであるので、画像処理部６においてプレビュー画像を生成する際、直接画像メモリ１０に格納されている原稿のサムネイル画像３０ａを参照すれば良いが、第２の実施形態では、ＲＦＩＤ３０に記録されているデータは原稿のページ情報であるので、このページ情報を参照しただけでは、プレビュー画像は生成できない。

そこで、第２の実施形態では、予めプレビュー画像の基となるテンプレート画像１００１を用意し画像形成装置１のＲＯＭ８に格納しておく。

用意するテンプレート画像としては、用紙サイズ毎にポートレート画像、ランドスケープ画像を用意しても良いし、最低限、特定（例えばＡ４）の用紙サイズ用のポートレート画像、ランドスケープ画像の２種類だけ用意して、これを拡大／縮小して各用紙サイズ用に使用するようにしても良い。

図１１は、第２の実施形態における、プレビュー処理のフローチャートを示す。

なお、第１の実施形態におけるプレビュー処理（図７）と同じ処理については、同じ符号で示す。

ＲＦＩＤリーダ４で原稿３０のＲＦＩＤタグ３１を検知した場合（ステップ７０１）、ＲＦＩＤリーダ４でＲＦＩＤタグ３１を読み取り、読み取った画像情報、すなわち本実施形態においては、原稿のページ情報をＲＡＭ９に格納する（ステップ７０２´）。

なお、ＲＦＩＤリーダ４は、複数のＲＦＩＤタグを一括して同時に読み取り可能であり、原稿が複数枚の場合も、各原稿のＲＦＩＤタグを一括して同時に読み取り、各原稿に対応したページ情報がＲＡＭ９に格納される。

次に画像処理部６は、ＲＡＭ９に格納されている各原稿のページ情報から、これに対応するテンプレート画像をＲＯＭ８から取り出し、ＲＡＭ９に格納されている設定情報に基づいて処理してプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像を画像メモリ１０に格納する（ステップ７０３´）。

プレビュー画像を生成した後、プレビュー画像をプレビュー表示部３に表示するまでの処理（ステップ７０４〜ステップ７０８）は、第１の実施形態と同様であるため、説明を割愛する。

以上の処理により、ＲＦＩＤタグ付き原稿を読み取って、ＲＦＩＤタグに記録されている原稿のページ情報を用いて速やかにプレビュー表示することができる。

本発明の画像形成装置の構成例を示すブロック図である。 画像読み取りユニットを手前側からみた概略断面図である。 ＲＦＩＤタグ付き原稿の例を示す図である。 操作画面の例を示す図である。 プレビュー表示およびコピー時の処理の流れを示すのフローチャートである。 モード設定処理時の処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施形態におけるプレビュー処理時の処理の流れを示すフローチャートである。 コピー処理時の処理の流れを示すフローチャートである。 第１の実施形態におけるプレビュー処理時の各種データの格納先およびデータの流れを示すブロック図である。 第２の実施形態におけるプレビュー処理時の各種データの格納先およびデータの流れを示すブロック図である。 第２の実施形態におけるプレビュー処理時の処理の流れを示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 操作部
３ プレビュー表示部
４ ＲＦＩＤリーダ
５ 画像読取部
６ 画像処理部
７ ＣＰＵ
８ ＲＯＭ
９ ＲＡＭ
１０ 画像メモリ
１１ 画像形成部
３０ 原稿
３０ａ 原稿のサムネイル画像
３０ｂ 原稿のページ情報
３１ ＲＦＩＤタグ
１００１ テンプレート画像

Claims (4)

1. 原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記原稿の画像に対する処理モードを設定するモード設定手段と、前記読取手段により読み取った原稿画像を前記モード設定手段により設定された処理モードにしたがって記録媒体上に画像形成する画像形成手段を備えた画像形成装置において、原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報を読み取るＲＦＩＤ読取手段と、前記ＲＦＩＤ読取手段により読み取った画像情報を記憶する手段と、前記記憶手段に記憶された画像情報と前記モード設定手段により設定された処理モードに基づいて画像を生成し、生成した画像を表示器に表示するプレビュー手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報は、原稿のサムネイル画像であって、前記サムネイル画像を読み取ってプレビュー表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記原稿のＲＦＩＤに記録されている画像情報は、原稿のページ番号と用紙サイズと画像の向きを含むページ情報であって、前記ページ情報と予めプレビュー表示用に保持しているテンプレート画像とを用いてプレビュー表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置は原稿を給送する原稿給送装置をさらに備え、前記ＲＦＩＤ読取手段は、原稿束が前記原稿給送装置にセットされた時点で全原稿のＲＦＩＤを一括して読み取ることを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の画像形成装置。

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