JP2007261127A - インク供給システム、インクタンク、プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】インクの混色を防止するとともにインクの無駄を解消することを可能にする手段を提供する。また、インクタンク交換後からプリント可能となるまでの準備時間を短縮する手段を提供する。
【解決手段】インクタンク１０１は、インク室１１１と洗浄液室１１２とを有する。インク室１１１にはインクが貯留される。洗浄液室１１２には洗浄液が貯留される。インクタンク１０１の底面側に取付部１１３，１１４が設けられている。取付部１１３はインク室１１１に対応して設けられており、取付部１１４は洗浄液室１１２に対応して設けられている。この取付部１１３，１１４が走査キャリッジ３８の保持部４０に嵌め込まれることにより、走査キャリッジ３８にインクタンク１０１が取り付けられる。取付部１１３，１１４の凹部１２１，１２２それぞれの底面に、導出口１１９，１２０が形成されている。
【選択図】図１１

Description

本発明は、被記録媒体にインク滴を吐出することにより画像記録を行うインクジェット方式のプリンタに関し、特に、インクタンクからインクを供給するシステムに関するものである。

従来より、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）等の色相の異なるインクを用いて被記録媒体にカラー画像を記録するカラープリンタが知られている（特許文献１から特許文献３参照）。カラープリンタに採用されているプリント方式は種々存在するが、記録ヘッドのノズル孔の部分変形や局部的なインクの沸騰を利用してインクを加圧噴射することにより被記録媒体に画像を記録する所謂インクジェット方式が主に採用されている。このインクジェット方式のカラープリンタでは、各色のインクが貯留されるインクタンクから各色のインクが記録ヘッドに供給され、該記録ヘッドが所定の方式に従って各色のインクを選択的にノズルから吐出することにより被記録媒体上に微小なドットが形成される。これにより、所望のカラー画像が被記録媒体上に形成される。

この種のカラープリンタでは、各色のインクタンクの装着位置が予め定められているのが一般である。その一方で、特許文献１には、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各インクタンクが装着される箇所にブラック（Ｂｋ）のインクタンク（ブラックインクタンク）などの他色のインクタンクの装着を可能にし、該インクタンクのインク色に応じた記録制御を行うインクジェット記録装置が開示されている。このインクジェット記録装置は、カラーのインクタンク（カラーインクタンク）が装着されている場合は、カラープリンタとして機能する。また、カラーインクタンクをブラックインクタンクに交換して、全てをブラックインクタンクに替えることで、当該記録装置はモノクロ専用プリンタとして機能する。この場合は、記録ヘッドの全てのノズルからブラックインクを吐出させて高速なモノクロ印刷をすることが可能となる。なお、インクタンクを元のカラーインクタンクに交換することで、当該記録装置はカラープリンタとして使用可能となる。

特開２００４−９４４７号公報 特開平８−２１６４３０号公報 特開２００３−３４３７５６号公報

ところで、インクジェット方式のプリンタでは、インクタンクが交換されて新たなインクタンクが装着されると、記録ヘッドのノズルから該記録ヘッド内に残留するインクと共に気泡を吸引除去するパージ処理が行われる。もちろん、前掲の特許文献１に記載のインクジェット記録装置においてインクタンクが交換された場合も同様のパージ処理が行われる。しかしながら、前掲の特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、交換前に使用されていたインクと異なる色のインクタンクが装着されたときは、インク針やプッシュロッドなどに付着している残留インクがインクタンク内に拡散移動して混入し、交換後のインクと混色するという問題が生じる。仮に、残留インクがインクタンク全域に拡散しなかったと仮定した場合、インクタンク交換後にパージ処理が行われたとしても、通常のパージ処理ではインクタンク内で混色した部分のインクを十分に吸引除去することはできない。一方、上記パージ処理を長時間実行すれば、混色したインクを吸引除去することができると推測されるものの、多量のインクが廃棄されるため、インクの無駄が生じ、好ましくない。

また、交換前に使用されていたインクと異なる色のインクタンクが装着された場合は、記録ヘッド内の流路に残留する残留インクに交換後のインクが混ざり、混色が生じることになる。この場合、混色インクをパージ処理により除去する必要があるが、インクタンクの交換前に使用されていたインク色と交換後に使用するインク色との違いによっては、パージ処理によって混色インクを除去するのに要する時間は異なる。例えば、淡い色（例えばイエロー）から濃い色（ブラック）にインクを替えた場合は、淡い色のインクの色味が濃い色のインクに吸収されるため、混色インクの除去は短時間のパージ処理で済む。一方、濃い色（ブラック）から淡い色（例えばイエロー）にインクを替えた場合は、混色によって淡い色のインクが濃い色のインクによって変色されやすいため、変色した部分のインクを大量に吸引除去する必要があり、長時間のパージ処理を要することになる。このような状況においても、一律同様のパージ処理がなされるとすると、インクが過分に廃棄されるのみならず、プリント可能となるまでに時間がかかるという問題が生じ得る。

本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、その第１の目的とするところは、インクタンク内におけるインクの混色を防止するとともにインクの無駄を解消することを可能にする手段を提供することにある。

また、本発明の第２の目的とするところは、インクタンク交換後からプリント可能となるまでの準備時間を短縮する手段を提供することにある。

(1)上記目的を達成するため、本発明は、複数色のインクを用いて被記録媒体に画像を記録するプリンタに設けられたリフィルユニットと、該リフィルユニットに着脱可能に搭載されるインクタンクとを備え、該インクタンクから記録ヘッドにインクを供給するインク供給システムとして構成される。上記インクタンクは、インクが貯留されるインク貯留室と、上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、上記インク貯留室に対応して設けられ、該インク貯留室内のインクをインクタンク筐体の外面に形成されたインク導出口へ導くインク導出部と、上記洗浄液貯留室に対応して設けられ、該洗浄液貯留室内の洗浄液をインクタンク筐体の外面に形成された洗浄液導出口へ導く洗浄液導出部とを有する。また、上記リフィルユニットは、複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方が選択的に接続されて、上記インク貯留室内のインクまたは上記洗浄液貯留室内の洗浄液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有している。

このように本発明が構成されているため、以下の作用が働く。例えば、保持部に保持されているインクタンクを取り外し、このインクタンクに替えて、異なる色のインクが貯留されたインクタンクに交換する場合、まず、ユーザは、洗浄液導出部が上記導入部に接続されるように当該インクタンクをリフィルユニットに装着する。インクタンクが装着されると、プリンタ側では、記録ヘッドに残留している交換前のインクを除去するパージ処理などの除去処理が行われる。この除去処理は、洗浄液導出部から洗浄液貯留室内の洗浄液が記録ヘッドのノズルから吸引除去されることにより行われる。この除去処理が行われた後に、ユーザは、インク導出部が上記導入部に接続されるようにインクタンクを装着し直す。これによりインクタンクの交換が終了する。このようなインクタンクの交換が可能となるため、交換前に使用されていたインク色とは異なる色のインクタンクに交換した場合でも、インクタンクのインク貯留室への残留インクの混入がなくなり、インクの変色が防止される。また、残留インクを除去するために、別途、洗浄液のみが貯留されたインクタンクを準備することを要しない。

(2)ここで、上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のうちの一方が上記導入部に接続されている状態において他方の導出口を閉塞する閉塞部が上記保持部に設けられていることが好ましい。この構成によれば、上記導入部と接続されていない導出部の導出口からの貯留液の漏れが防止される。

(3)上記洗浄液としては、例えば、水やインク溶媒などが適用可能である。洗浄液として、顔料或いは染料などが含まれていない安価な水やインク溶媒を用いることにより、インクの無駄が防止される。

(4)また、上記洗浄液として、上記インク貯留室に貯留されるインクを用いてもよい。インクと洗浄液の２種類の液体を一つのインクタンクに注入する作業は煩雑であると考えられる。したがって、上記インク貯留室に貯留されるインクを洗浄液として用いれば、各貯留室に一種類の液体を注入すればよいので、インクタンクの製造上の手間を削減することができる。

(5)上記インクタンクは、上記インク貯留室内のインク及び上記洗浄液貯留室内の洗浄液の双方若しくはいずれか一方を透視可能なものであることが好ましい。これにより、どの貯留室に洗浄液が貯留され、どの貯留室にインクが貯留されているかが一目瞭然となる。したがって、保持部へのインクタンクの装着間違いが減少される。

(6)インクタンク内の貯留液を透視可能にする具体的手段としては、例えば、インクタンクを透明部材若しくは半透明部材で成形することが考えられる。これにより、極めて簡単な構成で、内部の貯留液を透視可能なインクタンクを実現することができる。

(7)また、本発明を、複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、該保持部に保持される各インクタンクから記録ヘッドにインクを導入するための導入部とを備えてなるリフィルユニットに搭載されるインクタンクとして捉えることも可能である。即ち、本発明は、インクが貯留されるインク貯留室と、上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、上記インク貯留室に対応して設けられ、該インク貯留室内のインクをインクタンク筐体の外面に形成されたインク導出口へ導くインク導出部と、上記洗浄液貯留室に対応して設けられ、該洗浄液貯留室内の洗浄液をインクタンク筐体の外面に形成された洗浄液導出口へ導く洗浄液導出部とを有し、上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方が選択的に上記導入部に接続されることにより上記インク貯留室内のインクまたは上記洗浄液貯留室内の洗浄液を上記記録ヘッドに供給するインクタンクとしても捉えることができる。

このように構成されたインクタンクであれば、交換前のインクとは異なる色のインクタンクに交換する際に、上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方を選択的に上記導入部に接続することができる。これにより、上記導入部に洗浄液を供給するか、或いは、インクを供給するかを任意に決定することが可能となる。その結果、ユーザの利便性が向上する。

(8)また、本発明を、上記インクタンクから供給された複数色のインクを記録ヘッドから吐出することにより被記録媒体に画像を記録するプリンタとして捉えることもできる。即ち、複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方が選択的に接続されて、上記インク貯留室内のインクまたは上記洗浄液貯留室内の洗浄液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有するプリンタとして本発明を捉えてもよい。

このように構成されたプリンタであれば、以下の作用が働く。例えば、保持部に保持されているインクタンクを取り外し、このインクタンクに替えて、異なる色のインクが貯留されたインクタンクに交換する場合、まず、ユーザは、洗浄液導出部が上記導入部に接続されるように当該インクタンクをリフィルユニットに装着する。インクタンクが装着されると、プリンタ側では、記録ヘッドに残留している交換前のインクを除去するパージ処理などの除去処理が行われる。この除去処理は、洗浄液導出部から洗浄液貯留室内の洗浄液が記録ヘッドのノズルから吸引除去されることにより行われる。この除去処理が行われた後に、ユーザは、インク導出部が上記導入部に接続されるようにインクタンクを装着する。これによりインクタンクの交換が終了する。このようなインクタンクの交換により、インクタンクを交換前と異なる色のインクタンクに交換しても、インクタンク内への残留インクの混入がなくなり、インクの変色が防止される。また、残留インクを除去するために、別途、洗浄液のみが貯留されたインクタンクを準備することを要しない。

(9)この場合、上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のうちの一方が上記導入部に接続されている状態において他方の導出口を閉塞する閉塞部が上記保持部に設けられていることが好ましい。この構成によれば、上記導入部と接続されていない導出部の導出口からの貯留液の漏れが防止される。

(10)また、本発明のプリンタは、上記保持部に装着されたインクタンクのインク貯留室内のインクの色を検知するインク色検知手段と、上記インク色検知手段による検知結果に基づいて、上記記録ヘッド内の残留インクを除去する除去手段とを更に具備するものでもある。

このように構成されているため、洗浄液による残留インクの除去が可能となる。また、インク色に対応した除去処理が実現されるため、不要な除去処理を排除することにより、除去時間の短縮、並びに洗浄液やインクの無駄が防止される。

(11)上記インク色検知手段は、上記インクタンクに設けられ、上記インク貯留室に貯留されるインクの色種ごとに異なる位置に配置された被検出部と、上記被検出部に対応して上記保持部に設けられ、該保持部に上記インクタンクが装着された際に上記被検出部の位置を検出する位置検出手段と、上記被検出部の位置に対応するインク色に関する情報を記憶する対応情報記憶手段と、上記位置検出手段により検出された位置に対応するインク色を上記対応情報記録手段から抽出する抽出手段と、を有するものである。

この構成によれば、保持部にインクタンクが装着されると、インクタンクの被検出部の位置が上記位置検出手段によって検出される。そして、検出された位置に対応するインク色が、ＲＯＭなどの対応情報記録手段から抽出手段によって抽出される。このようにしてインクタンク内のインク色が検知されるため、確実な検知結果を得ることができる。

(12)また、上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違するかどうかを判定し、該判定結果に応じたモードの除去処理を行うものであることが好ましい。これにより、交換したインクタンクのインクが交換前のインク色と同色である場合と異色である場合とで異なる除去処理を実行することが可能となる。その結果、除去時間の短縮効果をより一層高めることができる。

(13)上記除去手段の具体例としては、例えば、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違する場合のみ除去処理を行うものであることが考えられる。交換前のインク色と同色のインクタンクが装着された場合は、インクの混色が生じ得ない。したがって、交換前のインク色と異色のインクタンクが装着された場合にのみ除去処理が行われ、同色の場合は除去処理が排除されるため、除去時間の短縮が実現され、ひいては、交換後からプリント可能となるまでの時間が短縮される。これにより、ユーザの利便性が向上する。

(14)また、上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色よりも濃い場合は時間Ｔ１で終了する短時間モードの除去処理を行い、薄い場合は時間Ｔ２（＞Ｔ１）で終了する長時間モードの除去処理を行うものであってもよい。

交換したインクタンク内のインクが、交換前のインク色と異色であったとしても、交換前に薄い色のインクが使用されており、その後に濃い色のインクを使用する場合は、仮に薄い色のインクが濃い色のインクに混入したとしてもインク色の変化はほとんど生じない。そのため、この場合は、短時間（時間Ｔ１）で終了する短時間モードで除去処理を行うことが除去時間の短縮という点で好ましい。一方、交換前に濃い色のインクが使用されており、その後に薄い色のインクを使用する場合は、インクの混入によるインクの変色が際立つため、十分な時間（時間Ｔ２）を費やして完全に交換前のインクを除去するべく、長時間モードの除去処理を行うことが好ましい。

本発明によれば、インクタンクが交換される前に使用されていたインク色とは異なる色のインクタンクに交換した場合でも、記録ヘッド内の残留インクが交換されたインクタンクのインク貯留室に混入することがなくなり、インク色の変色が防止される。また、記録ヘッド内の残留インクを除去するために、別途、洗浄液のみが貯留されたインクタンクを準備する必要がない。

また、インク色検知手段による検知結果に応じて除去処理がなされるため、不要な除去処理や過分な除去処理を排除することができる。これにより、除去時間の短縮、並びに洗浄液やインクの無駄が防止される。

《第１の実施形態》
以下、適宜図面を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。なお、本実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示すものである。また、図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能を有する。複合機１のうちプリンタ部２が、本発明に係るプリンタに相当する。したがって、プリンタ機能以外の機能は任意のものであり、例えば、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタにも本発明は適用可能である。

複合機１のプリンタ部２は、主にコンピュータ等の外部情報機器と接続されて、該コンピュータ等から送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録する。なお、複合機１は、デジタルカメラ等が接続されて、デジタルカメラ等から出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記憶媒体が装填されて、該記憶媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録したりすることも可能である。

図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されている。給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１は、開口２ａの内側に上下２段に設けられている。給紙トレイ２０には、被記録媒体である記録用紙が収容され、例えば、Ａ４サイズ以下のＢ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容される。

複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１には、画像読取りを行う原稿が載置される。プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向（図２の左右方向）を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向（図２の紙面に垂直な方向）に往復動可能に設けられている。

複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、各種操作ボタンや液晶ディスプレイから構成されている。複合機１は、操作パネル４からの操作指示に基づいて動作する。複合機１が外部のコンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバを介して送信される指示に基づいても複合機１が動作する。複合機１の正面の左上部には、スロット部５が設けられている。スロット部５には、記憶媒体である各種小型メモリカードが装填可能である。操作パネル４において所定の操作を行うことにより、スロット部５に装填された小型メモリカードに記憶された画像データが読み出される。読み出された画像データに関する情報は、操作パネル４の液晶ディスプレイに表示され、この表示に基づいて、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させることができる。

以下、図２から図１０を参照して複合機１の内部構成、特にプリンタ部２の構成について説明する。図２に示すように、複合機１の底側に給紙トレイ２０が設けられ、給紙トレイ２０の奥側に分離傾斜板２２が設けられている。分離傾斜板２２は、給紙トレイ２０から重送された記録用紙を分離して、最上位置の記録用紙を上方へ案内する。用紙搬送路２３は、分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録ユニット２４を経て排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、用紙搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録ユニット２４に至り、画像記録ユニット２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。

図３は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大模式図である。図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を用紙搬送路２３へ供給する給紙ローラ２５が設けられている。給紙ローラ２５は、給紙アーム２６の先端に軸支されている。給紙ローラ２５は、複数のギアが噛合されてなる図示しない駆動伝達機構により、ＬＦモータ７１（図４，図８参照）の駆動が伝達されて回転する。

給紙アーム２６は、基軸２６ａを回動軸として配設されており、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する。給紙アーム２６は、自重により又はバネ等に付勢されて給紙トレイ２０に接触するように下側へ回動されており、給紙トレイ２０の挿抜の際に上側へ退避可能に構成されている。給紙アーム２６が下側へ回動されることにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転されることにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力により、最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、用紙搬送路２３へ送り込まれる。給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２との当接によって制止される。

用紙搬送路２３は、画像記録ユニット２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の用紙搬送路２３の湾曲部１７（図２参照）は、外側ガイド部材１８と内側ガイド部材１９とが装置フレームに固定されることにより構成されている。用紙搬送路２３において、特に用紙搬送路２３が曲がっている箇所には、図示しない回転コロが外側ガイド面へローラ面を露出するようにして、用紙搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。回転自在な各回転コロにより、用紙搬送路２３が曲がっている箇所において、ガイド面に摺接する記録用紙が円滑に搬送される。

図４は、画像記録ユニット２４の構成を模式的に示す斜視図である。図３及び図４に示すように、用紙搬送路２３には、画像記録ユニット２４が設けられている。同図に示すように、画像記録ユニット２４の下側に、該画像記録ユニット２４に対向するように配置されたプラテン４２が設けられている。プラテン４２は、後述されるヘッド部２８の往復動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。プラテン４２の幅は、搬送可能な記録用紙の最大幅、すなわち搬送方向と直交する方向における記録用紙の最大幅より十分に大きいものであり、記録用紙の両端は常にプラテン４２の上を通過する。

画像記録ユニット２４は、図４に示すように、ヘッド部２８と、後述されるインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と略称する。）３９にインクを供給するカートリッジタイプのインクタンク１０１〜１０４とを備えている。本発明は、このインクタンク１０１〜１０４に特徴を有するものである。このインクタンク１０１〜１０４については後段で詳細に説明する。なお、インクタンク１０１〜１０４は、必ずしもカートリッジタイプである必要はなく、インクを貯留しておけるものであればよい。

本実施形態では、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の４色のインクを貯留する４つのインクタンクがヘッド部２８に設けられており、それぞれのインクタンク１０１〜１０４から４色のインクが記録ヘッド３９に供給されるようになっている。なお、貯留されるインク色の種類及びインクタンクの数は画像記録ユニット２４の記録解像度に応じて適宜変更可能であることは勿論である。

図３及び図４に示すように、画像記録ユニット２４は、プラテン４２上を搬送される記録用紙８３に画像記録を行うものである。すなわち、ヘッド部２８が、インクタンク１０１〜１０４から供給されるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インクを吐出しながら主走査方向にスライドされることにより、図４に示す矢印８６方向に間欠的に搬送される記録用紙８３に画像が記録される。

ヘッド部２８は、走査キャリッジ３８を備えている。この走査キャリッジ３８には、上記インクタンク１０１〜１０４を保持する保持部４０（図１０参照）が設けられている。インクタンク１０１〜１０４はこの保持部４０に着脱可能に保持される。本発明は、上記保持部４０によるインクタンク１０１〜１０４の保持構造に特徴を有するものである。この保持部４０については後段で詳細に説明する。なお、上記保持部４０を有する走査キャリッジ３８が本発明のリフィルユニットに相当する。

ヘッド部２８は、記録ヘッド３９を備えている。この記録ヘッド３９も走査キャリッジ３８に保持されている。記録ヘッド３９は、走査キャリッジ３８の下面に露出するように設けられている。記録ヘッド３９の上側にはインクタンク１０１〜１０４が配置されており、これらインクタンク１０１〜１０４から記録ヘッド３９へインクが供給される。走査キャリッジ３８は、ガイドシャフト４４に支持されており、このガイドシャフト４４に沿ってスライドすることができる。本実施形態では、ガイドシャフト４４による走査キャリッジ３８の支持手段として、走査キャリッジ３８の背面側に設けられた貫通孔１３７（図１２参照）にガイドシャフト４４を挿入させる支持構造が採用されている。なお、言うまでもないが、上記支持手段は、上述した支持構造に限定されず、例えばレールなどを用いてスライド可能に支持する構造などの種々の支持構造を採用することも可能である。

走査キャリッジ３８には無端ベルト４９が取り付けられている。この無端ベルト４９にベルト駆動モータ４６がプーリを介して連結されている。ベルト駆動モータ４６が作動することによってヘッド部２８が主走査方向にスライドする。このようにヘッド部２８がスライド移動される間に、記録ヘッド３９から各色インクが微小なインク滴として選択的に吐出されることにより、プラテン４２上を搬送される記録用紙に画像が記録される。

図５は、記録ヘッド３９のノズル形成面を示す底面図であって、記録ヘッド３９の下面の構造が詳細に図示されている。図に示すように、記録ヘッド３９は、その下面に、複数の微小孔からなるノズル５３が、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の各色インク毎に、記録用紙の搬送方向に列設されている。なお、図において、上下方向が記録用紙の搬送方向であり、左右方向がキャリッジ３８の往復動方向である。ＣＭＹＢｋの各色インクのノズル５３は、それぞれ記録用紙搬送方向に列をなしており、その各色インクのノズル５３の列が、走査キャリッジ３８の往復動方向に並んでいる。

図５において、最も右端に位置するノズル５３は、ブラックインク（Ｂｋ）に対応しており、このノズル５３からブラックインク（Ｂｋインク）が吐出される。このＢｋインク用のノズル５３に隣り合うように順に、３列のノズル５３が設けられている。各列のノズル５３は、それぞれ、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）に対応しており、各ノズル５３から、イエローインク（Ｙインク）、マゼンタインク（Ｍインク）、シアンインク（Ｃインク）が吐出される。すなわち、この記録ヘッド３９は、４色のインクを吐出することができる。なお、各ノズル５３の搬送方向のピッチや数は、記録画像の解像度等を考慮して適宜設定される。また、カラーインクの種類数に応じてノズル５３の列数を増減することも可能である。

図６は、記録ヘッド３９の内部構成を示す概略的な部分拡大断面図である。同図に示すように、記録ヘッド３９の下面に形成されたノズル５３の上流側には、圧電素子５４を備えたキャビティ５５が形成されている。圧電素子５４は所定の電圧が印加されることにより素子形状が変形されて体積変動を来すものである。この圧電素子５４の形状が変形されることによりキャビティ５５の容積（容量）が増減される。このキャビティ５５の容積が減縮されることによって、キャビティ５５内のインクが圧縮されて、ノズル５３からインク滴として吐出される。

キャビティ５５は、ＣＭＹＢｋの各色に対応したノズル５３毎に設けられている。ＣＭＹＢｋ各色に対応した複数のキャビティ５５に渡ってマニホールド５６が形成されている。マニホールド５６は、ＣＭＹＢｋ各色のインク毎に設けられている。マニホールド５６の上流側にはバッファタンク５７が配設されている。バッファタンク５７も、ＣＭＹＢｋ各色のインク毎に設けられている。各バッファタンク５７には、インクタンク１０１〜１０４から供給されるインクを記録ヘッド３９に導入するための供給口５９が設けられている。この供給口５９は、後述される走査キャリッジ３８に形成されたプッシュロッド１３４（本発明の導入部に相当）に連結されている。供給口５９を通じてインクタンク１０１〜１０４から記録ヘッド３９にＣＭＹＢｋ各色のインクが供給される。供給されたインクはバッファタンク５７に一旦貯留される。これにより、キャビティ５５及びマニホールド５６に気泡が進入することが防止される。バッファタンク５７内で捕捉された気泡は、図示しない気泡排出口から除去される。バッファタンク５７からマニホールド５６へ供給されたインクは、マニホールド５６により各キャビティ５５に分配される。

図７は、ヘッド部２８の動作位置とメンテナンスユニットの配設位置を模式的に示したものであり、図４の矢印８７方向からヘッド部２８及びメンテナスユニット（パージ機構５１、廃インクトレイ８８）を見た図である。同図に示すように、記録用紙が通過しない範囲、すなわち記録ヘッド３９による画像記録範囲の外側には、パージ機構５１と廃インクトレイ８８とが配設されている。具体的には、プラテン４２の幅方向の一方端（図７の右端）にパージ機構５１が配設されており、プラテン４２の幅方向の他方端（図７の左端）に廃インクトレイ８８が配設されている。

パージ機構５１は、記録ヘッド３９のノズル５３（図５参照）から気泡や混色インクなどを吸引して除去するためのものであり、本発明の除去手段の一例である。パージ機構５１は、インクジェット記録ヘッド３９のノズル５３を覆うキャップ５２と、キャップ５２を通じて記録ヘッド３９に接続されるポンプ８９と、キャップ５２を記録ヘッド３９のノズル５３に接離させるための移動機構とからなる。なお、図７においては、上記移動機構は図示されていない。

パージ機構５１によるパージ動作、すなわち、吸引除去動作は以下のように行われる。まず、記録ヘッド３９がキャップ５２のほぼ真上に位置するようにヘッド部２８が移動される。その状態でキャップ５２が上記移動機構によって上方へ移動されて、記録ヘッド３９の下面にノズル５３を密閉するように密着される。その後、ポンプ８９が駆動されて吸引が開始される。ポンプ８９によりキャップ５２内が負圧にされると、記録ヘッド３９のノズル５３からインクが吸引される。そして、吸引されたインクは所定の廃インクタンクに廃棄される。このようなパージ動作が行われることにより、記録ヘッド３９内の気泡や異物がインクと共に除去される。また、インクタンクが、交換前と異なるインク色のインクタンクに交換された場合に、記録ヘッド内で混ざり合った混色インクが除去される。なお、パージ機構５１による吸引除去動作は、後述する制御部６４（図８参照）がポンプ８９を駆動制御することにより行われる。

廃インクトレイ８８は、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド３９からのインクの空吐出を受けるためのものである。廃インクトレイ８８は、プラテン４２の上面であって、ヘッド部２８の往復動範囲内且つ画像記録範囲外に設けられている。なお、廃インクトレイ８８内にはフェルトが敷設されており、フラッシングされたインクは、該フェルトに吸収されて保持される。これらパージ機構５１及び廃インクトレイ８８などのメンテナンスユニットにより、記録ヘッド３９内の気泡や混色インクの除去、乾燥防止等のメンテナンスが行われる。

図３及び図４に示すように、画像記録ユニット２４の上流側には、一対の搬送ローラ６０及びピンチローラ８４が設けられている。図３では、ピンチローラ８４は、他の部材に隠れて表れていない。ピンチローラ８４は、搬送ローラ６０の下側に圧接状態で配置されている。搬送ローラ６０及びピンチローラ８４は、用紙搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持してプラテン４２上へ搬送する。画像記録ユニット２４の下流側には、一対の排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３は、記録済みの記録用紙を狭持して排紙トレイ２１へ搬送する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２には、図示しない駆動伝達機構を介してＬＦモータ７１（図４参照）の駆動力が伝達される。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、ＬＦモータ７１からの駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転は同期されている。搬送ローラ６０に設けられたロータリーエンコーダ７６（図８参照）は、搬送ローラ６０とともに回転する図示しないエンコーダディスクのパターンを光学センサで検知する。この検知信号に基づいて、搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２の回転が制御される。

拍車ローラ６３は、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸されている。拍車ローラ６３は、排紙ローラ６２と接離する方向にスライド移動可能に設けられ、コイルバネにより排紙ローラ６２に圧接するように付勢されている。排紙ローラ６２と拍車ローラ６３との間に記録用紙が進入すると、拍車ローラ６３は、記録用紙の厚み分だけ付勢力に反して退避し、該記録用紙を排紙ローラ６２に圧接するように狭持する。これにより、排紙ローラ６２の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。ピンチローラも搬送ローラ６０に対して同様に設けられたものであり、記録用紙を搬送ローラ６０に圧接するように狭持して、搬送ローラ６０の回転力を確実に記録用紙へ伝達させる。

図８は、複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。制御部６４は、プリンタ部３のみでなくスキャナ部２も含む複合機１の全体動作を制御するものであり、プリント基板に所定の電子部品が実装されて構成されている。なお、スキャナ部３に関する構成は本発明の主要な構成ではないので詳細な説明は省略する。制御部６４は、図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６５、ＲＯＭ（Read Only Memory）６６、ＲＡＭ（Random Access Memory）６７、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）６８を主とするマイクロコンピュータとして構成されており、バス６９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）７０に接続されている。

ＲＯＭ６６には、複合機１の各種動作を制御するためのプログラムや後述するインク色対応リスト（図２２のＳ２５参照）などの各種データが格納されている。このＲＯＭ６６が本発明の対応情報記録手段の一例である。ＲＡＭ６７は、ＣＰＵ６５が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記録する記憶領域又は作業領域として使用される。また、ＥＥＰＲＯＭ６８には、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等が格納される。

バス６９には、小型のスイッチ８２（本発明の位置検出手段の一例）が接続されている。このスイッチ８２は、後述する走査キャリッジ３８の保持部４０（図１０参照）に装着されたインクタンク１０１〜１０４の種別を識別するためのものである。スイッチ８２は走査キャリッジ３８に設けられており、そのスイッチ８２のリード線は所定の接続ポートを経てバス６９に接続されている。なお、実際には被取付部１３１ごとに４つのスイッチ８２が設けられており、合計１６個のスイッチ８２が走査キャリッジ３８に設けられているが、図８では簡略して図示されている。スイッチ８２が接続された接続ポートはＣＰＵ６５により監視されるようになっており、上記接続ポートに入力されるスイッチ信号に基づいてＣＰＵ６５は装着されたインクタンクの種類を識別する。本実施形態では、インクタンクの種類を識別することによって、該インクタンクに対応するインク色が判別される。なお、スイッチ８２及びインク色の判別手法の詳細については後段において本発明の変形例とともに説明する。

ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＬＦ（搬送）モータ７１に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＬＦモータ７１の駆動回路７２に付与し、駆動回路７２を介して駆動信号をＬＦモータ７１に通電することにより、ＬＦモータ７１の回転制御を行っている。

駆動回路７２は、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２、及びパージ機構５１に接続されたＬＦモータ７１を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＬＦモータ７１を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＬＦモータ７１が回転し、ＬＦモータ７１の回転力がギアや駆動軸等からなる周知の駆動機構を介して、給紙ローラ２５、搬送ローラ６０、排紙ローラ６２、及びパージ機構５１へ伝達される。

ＡＳＩＣ７０は、ＣＰＵ６５からの指令に従い、ＣＲ（キャリッジ）モータ７３に通電する相励磁信号等を生成して、該信号をＣＲモータ７３の駆動回路７４に付与し、駆動回路７４を介して駆動信号をＣＲモータ７３に通電することにより、ＣＲモータ７３の回転制御を行っている。

駆動回路７４は、ＣＲモータ７３を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ７０からの出力信号を受けて、ＣＲモータ７３を回転するための電気信号を形成する。該電気信号を受けてＣＲモータ７３が回転し、ＣＲモータ７３の回転力がベルト駆動機構４６を介して、キャリッジ３８へ伝達されることによりキャリッジ３８が往復動される。このようにして、キャリッジ３８の往復動が制御部６４により制御される。

駆動回路７５は、インクジェット記録ヘッド３９から所定のタイミングで各色インクを記録用紙に対して選択的に吐出させるものであり、ＣＰＵ６５から出力される駆動制御手順に基づいてＡＳＩＣ７０において生成された出力信号を受け、インクジェット記録ヘッド３９を駆動制御する。この駆動回路７５は、ヘッド制御基板に搭載されており、制御部６４を構成するメイン基板からヘッド制御基板へは、フラットケーブル８５により信号が伝送される。

ＡＳＩＣ７０には、搬送ローラ６０の回転量を検出するロータリーエンコーダ７６、キャリッジ３８の位置検知を行うリニアエンコーダ７７が接続されている。キャリッジ３８は、複合機１の電源オンにより、ガイドレール４３，４４の一方の端まで移動されて、リニアエンコーダ７７による検知位置が初期化される。この初期位置から、キャリッジ３８がガイドレール４３，４４上を移動すると、キャリッジ３８に設けられた光学センサ３５がエンコーダストリップ５０のパターンを検知し、これに基づくパルス信号数がキャリッジ３８の移動量として制御部６４に把握される。制御部６４は、この移動量に基づいてキャリッジ３８の往復動を制御すべく、ＣＲモータ７３の回転を制御する。

ＡＳＩＣ７０には、スキャナ部３や、複合機１の操作指示を行うための操作パネル４、各種小型メモリカードが挿入されるスロット部５、パソコン等の外部情報機器とパラレルケーブルやＵＳＢケーブルを介してデータの送受信を行うためのパラレルインタフェース７８及びＵＳＢインタフェース７９等が接続されている。さらに、ファクシミリ機能を実現するためのＮＣＵ（Network Control Unit）８０やモデム（MODEM）８１が接続されている。

続いて、図９から図１６を参照して、インクタンク１０１、走査キャリッジ３８について詳細に説明する。なお、インクタンク１０２，１０３はインクタンク１０１と同一形状であり、インクタンク１０４はその幅が大きいことを除いてはインクタンク１０１と変わりはないため、ここでは説明を省略する。

図９から図１１はインクタンク１０１の構成を示す図であり、図９はインクタンク１０１を底面側から見た斜視図、図１０はインクタンク１０１の三面図、図１１は図１０におけるXI−XI切断線の断面図である。

インクタンク１０１は、図１１に示すように、インクが貯留されるインク室１１１（本発明のインク貯留室に相当）と、洗浄液が貯留される洗浄液室１１２（本発明の洗浄液貯留室に相当）とを有する。これらインク室１１１及び洗浄液室１１２は、インクタンク１０１の外装を形成するインクタンク筐体１１０と、インク室１１１と洗浄液室１１２とを隔てる隔壁１０９とによって区画されている。隔壁１０９は、洗浄液室１１２の容積よりもインク室１１１の容積を大きくする位置に設けられている。

上記洗浄液は、インクタンクが新しいものに交換された際に、記録ヘッド３９内に残留しているインク（残留インク）を吸引除去するときに使用されるものである。この吸引除去に必要な最小限の量の洗浄液が洗浄液室１１２に貯留される。洗浄液として水を使用することも可能であるが、本実施形態では、洗浄液としてインク溶媒を用いる。残留インクに対して親和性の高いインク溶媒を洗浄液として用いればインク除去効果がより高められる。なお、言うまでもないが、上記インク溶媒は、インク室１１１に収容されるインクに使用されているものが用いられる。また、洗浄液として、インク室１１１に貯留されるインクそのものを使用してもかまわない。

インク溶媒は、インクの色相を決める染料や顔料などの色材を溶解または分散させるための溶媒である。例えば、水溶性或いは非水溶性の有機溶剤が使用される。有機溶剤としては、所謂分散剤と称される界面活性剤が好適である。水溶性の有機溶媒の具体例としては、エタノールやｎ−プロパノールなどのアルコール類、ジエチレングリコールやグリセリンなどの多価アルコール類、ピロリドン系溶媒などが挙げられる。

インクタンク筐体１１０は、透明性或いは半透明性を有する合成樹脂などの材質で成形されている。従って、インク室１１１及び洗浄液室１１２内に貯留されている貯留液を外部から視認することができる。なお、本実施形態では、インクタンク筐体１１０の全体を上記合成樹脂で成形することとしたが、インクタンク１０１の外部から貯留液を透視可能とする構成はこのような構造に限定されない。例えば、不透明性を有する合成樹脂でインクタンク筐体１１０を成形し、そのインクタンク筐体１１０の一部に上記インク室１１１及び洗浄液室１１２に通じる孔を形成し、その孔を透明性を有するフィルタなどのシート状部材で密封する構成を採用してもよい。要するに、インクタンク筐体１１０の一部のみを透視可能としてもよい。

なお、本実施形態では、インク室１１１及び洗浄液室１１２の両方が外部から透視可能に構成されているが、例えば、視覚的にインクと区別可能な洗浄液が洗浄液室１１２に貯留されている場合は、インク室１１１及び洗浄液室１１２の少なくとも一方が透視可能に構成されていればよい。この場合は、一方の貯留室内の貯留液が判明されれば、他方の貯留室内に貯留されている貯留液がインクなのか洗浄液なのかを容易に推測することができる。

図９から図１１に示すように、インクタンク１０１は、細幅で縦方向に長く、且つ、奥行き方向に長い略直方体形状に形成されている。このインクタンク１０１の底面側に取付部１１３，１１４が設けられている。取付部１１３はインク室１１１に対応して設けられており、取付部１１４は洗浄液室１１２に対応して設けられている。なお、取付部１１３が本発明のインク導出部に相当し、取付部１１４が本発明の洗浄液導出部に相当する。

インクタンク１０１の底面１０８には、取付部１１３と取付部１１４との中間位置に溝１１６が形成されている。この溝１１６によって、取付部１１３と取付部１１４とが分け隔てられている。取付部１１３及び取付部１１４は、溝１１６を基準にして対称となるように配置されており、また、それぞれ同形状に形成されている。このように分け隔てられて取付部１１３，１１４が設けられることにより、取付部１１３及び取付部１１４それぞれは、インクタンク１０１の底面側に突出する形状を呈する。このように突出した取付部１１３，１１４が後述する走査キャリッジ３８の保持部４０（図１０参照）に嵌め込まれることにより、走査キャリッジ３８へのインクタンク１０１の取り付けが実現される。

取付部１１３，１１４それぞれには、インクタンク１０１の底面１０８から内部側に陥没された円柱形状の凹部１２１，１２２が形成されている。この凹部１２１，１２２は、後述する弾性部材１３５（図１２参照）が嵌め入れられて、インク室１１１及び洗浄液室１１２からの貯留液の漏れを防止するためのものである。

凹部１２１，１２２それぞれの底面に、導出口１１９（本発明のインク導出口に相当）及び導出口１２０（本発明の洗浄液導出口に相当）が形成されている。導出口１１９は、インクタンク１０１が保持部４０に嵌め込まれた際に、インク室１１１内に貯留されたインクを保持部４０側に導き出すためのものであり、インクタンク筐体１１０の外面から外部へ通じている。また、導出口１２０は、インクタンク１０１が保持部４０に嵌め込まれた際に、洗浄液室１１２内に貯留された洗浄液を保持部４０側に導き出すためのものであり、インクタンク筐体１１０の外面から外部へ通じている。

図１２から図１４は、走査キャリッジ３８の構成を示す図であり、図１２は走査キャリッジ３８の斜視図、図１３は走査キャリッジ３８の三面図、図１４は図１３におけるXIV−XIV切断線の断面図である。

図１２から図１４に示すように、走査キャリッジ３８は、記録ヘッド３９と保持部４０とを備えて構成されている。保持部４０は、ＣＭＹＢｋの各色インクに対応するインクタンク１０１〜１０４を保持するものであり、走査キャリッジ３８と一体に形成されている。この保持部４０に４つのインクタンク１０１〜１０４が取り付けられることにより、保持部４０はこれらインクタンク１０１〜１０４からインクの供給を受ける。そして、供給されたインクは記録ヘッド３９に設けられた供給口５９を通じて記録ヘッド３９の内部に供給される。これにより、記録ヘッド３９において、ノズル５３からインク滴を吐出することが可能となる。

保持部４０は、上部が開放された容器形状に形成されており、横方向に長い直方体形状を呈する。インクタンク１０１〜１０４は、保持部４０に横並びに配設される。保持部４０には、その底面から立設された複数の仕切り板１３０が設けられている。この仕切り板１３０は走査キャリッジ３８の奥行き方向に延設された細幅の板部材である。この仕切り板１３０によって、各色のインクタンク１０１〜１０４が取り付けられる４つの被取付部１３１が横方向に並んで区画される。本実施形態では、本複合機１においてＣＭＹＢｋの４色のインクが使用されるため、４つのインクタンク１０１〜１０４に対応する４つの被取付部１３１を区画するべく３つの仕切り板１３０が設けられている。

各被取付部１３１それぞれには、図に示すように、インクタンク１０１〜１０４に設けられた取付部１１３，１１４のいずれか一方が嵌め込まれる凹状の嵌合部１３２と、他方の取付部が嵌め込まれる閉塞部１３３とが対をなして１対ずつ設けられている。嵌合部１３２と閉塞部１３３とは、被取付部１３１の底面から立設された細幅板状の区画板１２９によって区画されている。区画板１２９は被取付部１３１を奥行き方向に等分割する位置に設けられている。また、インクタンク１０１〜１０４の取付部１１３，１１４が被取付部１３１に取り付けられた際に、区画板１２９がインクタンク１０１〜１０４の溝１１６に挿入される位置に設けられている。

各嵌合部１３２それぞれには、プッシュロッド１３４（本発明の導入部に相当）が設けられている。このプッシュロッド１３４は、微小内径の金属管或いは樹脂管で構成されており、注射針状の形状を呈する。このプッシュロッド１３４は、嵌合部１３２の底面に立設されており、一方端は嵌合部１３２において開放されており、他方端は、記録ヘッド３９の供給口５９に連結されている。したがって、例えば、図１６（ｂ）に示すように、ユーザの任意の選択によってインクタンク１０１の取付部１１３が嵌合部１３２に嵌め合わされると、プッシュロッド１３４が導出口１１９に挿入される。このとき、インクタンク１０１のインク室１１１から記録ヘッド３９の供給口５９までのインクの流通経路が形成される。これにより、プッシュロッド１３４を介して記録ヘッド３９の供給口５９にインクを導入することが可能な状態となる。また、図１６（ａ）に示すように、ユーザの任意の選択によって、インクタンク１０１の取付部１１４が嵌合部１３２に嵌め合わされると、プッシュロッド１３４が導出口１１９に挿入されて、インクタンク１０１の洗浄液室１１２から記録ヘッド３９の供給口５９までの洗浄液の流通経路が形成される。これにより、プッシュロッド１３４を介して記録ヘッド３９の供給口５９に洗浄液を導入することが可能な状態となる。ここに、図１６は、図１５のヘッド部２８の外観図におけるXVI−XVI切断線の断面図である。

なお、本実施形態では、導入部の一例としてプッシュロッド１３４を例示したが、本発明の導入部はプッシュロッドに限定されない。例えば、インク針によってインク室１１１または洗浄液室１１２の貯留液を記録ヘッド３９の供給口５９に導く構造を採用することもできる。要するに、インクタンク１０１〜１０４に設けられた導出口１１９，１２０のいずれか一方と接続されて、インク室１１１または洗浄液室１１２のいずれか一方に貯留されている貯留液を記録ヘッド３９の供給口５９に導き入れるものであれば如何なる形状、構造のものでも採用することが可能である。

各閉塞部１３３それぞれには、円柱状の弾性部材１３５が設けられている。この弾性部材１３５は、走査キャリッジ４０と一体に形成されており、閉塞部１３３の底面の略中央に立設されている。弾性部材１３５は、インクタンク１０１〜１０４の底面１０８に形成された凹部１２１，１２２に対応した形状及び寸法に形成されている。従って、インクタンク１０１〜１０４の取付部１１３，１１４が被取付部１３１に取り付けられることにより、閉塞部１３３に嵌め込まれた取付部１１３，１１４のいずれかの凹部に弾性部材１３５が挿入される。例えば、図１６（ｂ）に示すように、ユーザの任意の選択によってインクタンク１０１の取付部１１３が嵌合部１３２に嵌め合わされ、取付部１１４が閉塞部１３３に嵌め合わされた場合は、取付部１１４の凹部１２２に弾性部材１３５が挿入される。このとき、弾性部材１３５の頂部１３６（図１４参照）が凹部１２２の底面に当接される。これにより、導出口１２０が弾性部材１３５によって塞がれる。一方、図１６（ａ）に示すように、ユーザの任意の選択によってインクタンク１０１の取付部１１４が嵌合部１３２に嵌め合わされ、取付部１１３が閉塞部１３３に嵌め合わされた場合は、取付部１１３の凹部１２１に弾性部材１３５が挿入される。このとき、弾性部材１３５の頂部１３６（図１４参照）が凹部１２１の底面に当接される。これにより、導出口１１９が弾性部材１３５によって塞がれる。

図１７は、インクタンク１０１の装着要領を示すフローチャートである。図中のＳ１、Ｓ２、・・・は手順番号（ステップ番号）を示す。このフローチャートを参照して、インクタンク１０１の装着要領、及び、インクタンク１０１から記録ヘッド３９へ洗浄液及びインクが供給される供給要領について説明する。なお、インクタンク１０１以外のインクタンク１０２〜１０４の交換、洗浄液及びインクの供給も、以下に説明される手順と同じ手順で行われる。

まず、ユーザによって、前記した保持部４０の被取付部１３１に、新品のインクタンク１０１が取り付けられる（Ｓ１）。このとき、インクタンク１０１は、取付部１１４が嵌合部１３２に嵌め合わされるように装着され、取付部１１３が閉塞部１３３に嵌め合わされるように装着される。これにより、取付部１１４の導出口１２０にプッシュロッド１３４が挿入されて、洗浄液室１１２内の洗浄液がプッシュロッド１３４を介して記録ヘッド３９の供給口５９（図６参照）に供給可能となる。

ステップＳ２では、インクタンク１０１が被取付部１３１に装着されたかどうかが判断される（Ｓ２）。かかる判断は、インクタンク１０１が装着されたときに、接触端子が接触して導通するような位置にリレーやスイッチなどのセンサの接点を設け、このセンサの出力信号の状態（ＯＮ／ＯＦＦ状態）を制御部６４のＣＰＵ６５に監視させることにより、容易に行われる。

インクタンク１０１が被取付部１３１に装着されたことが判断されると、続いて、プッシュロッド１３４から該記録ヘッド３９に至る流路や該記録ヘッド３９内に残留している残留インクを記録ヘッド３９のノズル５３から吸引して除去するパージ動作が実行される（Ｓ３）。このパージ動作によって、記録ヘッド３９などに残留する残留インクが吸い出されると共に、インクタンク１０１の洗浄液室１１２から洗浄液が吸い出されて記録ヘッド３９内に供給される。そして、更にパージ動作が継続されることにより、記録ヘッド３９に供給された洗浄液は、バッファタンク５７やマニホールド５６、キャビティ５５、ノズル５３に付着したインクや異物を取り除きながら、ノズル５３から吸引除去される。これにより、交換前に装着されていたインクタンクのインクが除去されるだけでなく、インク室１１１とは別室の洗浄液１１２に貯留された洗浄液によってインクの流路が洗浄されるため、記録ヘッド３９から混色インクが吐出されることはない。また、プッシュロッド１３４に付着していた残留インクがインク室１１１へ混入することがないため、インク室１１１内のインクの変色が防止される。

なお、インクジェット方式のプリンタにおいては、インクタンクが交換されると、所定の処理手順に従って予め定められたパージ動作が実行されるようにプログラミングされている。本複合機１においても同様であり、このようなプログラムに従ってＣＰＵ６４によってＬＦモータ７１が制御されて、所定のパージ動作をするようにパージ機構５１が駆動される。かかる駆動制御については周知であるため、ここでは説明を省略する。

上記パージ動作が終了すると、ユーザによってインクタンク１０１が一旦取り外される。そして、装着方向を変えて再び被取付部１３１に装着される（Ｓ４）。このとき、インクタンク１０１は、取付部１１３が嵌合部１３２に嵌め合わされるように装着され、取付部１１４が閉塞部１３３に嵌め合わされるように装着される。これにより、取付部１１３の導出口１２０にプッシュロッド１３４が挿入されて、インク室１１１内のインクがプッシュロッド１３４を介して記録ヘッド３９の供給口５９（図６参照）に供給可能となる。

その後、ステップＳ５において、インクタンク１０１が装着されているかどうかが判断され、インクタンク１０１が装着されていると判断された場合には（Ｓ５のＹｅｓ側）、場合には、再び、前記したパージ動作が行われる（Ｓ６）。このステップＳ６のパージ動作が行われることによって、洗浄液がインクによって押しやられて、即座に画像記録が可能な状態となる。

このように、インク室１１１にインクが貯留され、洗浄液室１１２に洗浄液が貯留されたインクタンク１０１を用いれば、上述の如くインクタンクを装着して所定のパージ動作を実行させることにより、インク室１１１内に貯留されているインクと残留インクとの混色が防止される。

なお、本実施形態では、走査キャリッジ３８に保持部４０が設けられ、この保持部４０にインクタンク１０１〜１０４が保持されることとしたが、走査キャリッジ３８とは別置きされたインクタンクからインクチューブを介してインクが記録ヘッド３９に供給される供給方式のプリンタ部２にも本発明は適用可能である。

《第２の実施形態》
以下、本発明の第２の実施形態について、図１８から図２２を参照しながら説明する。ここに、図１８は、当該第２の実施形態に用いられる各色インクタンク１４１〜１４４の外観構成を示す斜視図、図１９は、インクタンク１４１の縦断面図、図２０は、インクタンクを検知する手法を説明するための模式図、図２１はＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の一例を示すフローチャート、図２２は、インク色検知処理の手順の一例を示すフローチャートである。なお、上述の第１の実施形態と共通する構成要素については、各図中に同符号を同符号を付してその説明を省略する。

図１８に示すように、本実施形態では、上述の第１の実施形態とは異なり、シアンインクが貯留されたインクタンク１４１、マゼンタインクが貯留されたインクタンク１４２、イエローインクが貯留されたインクタンク１４３、ブラックインクが貯留されたインクタンク１４４が用いられる。各インクタンク１４１〜１４４それぞれの側面には、突起１２４〜１２７（本発明の被検出部に相当）が形成されている。

図１９に示すように、突起１２４〜１２７は、インクタンク筐体１１０と一体に形成されている。詳細には、インクタンク筐体１１０において、インク室１１１を形成する側面１４５に突起１２４〜１２７が設けられている。突起１２４〜１２７は、各インクタンク１４１〜１４４ごとに高さ方向に異なる位置に配置されている。それぞれの突起１２４〜１２７は、後述するスイッチ８２と組み合わされて、本発明のインク色検知手段を構成する。

図２０に示すように、走査キャリッジ３８の背面には、前記したスイッチ８２（本発明の位置検出手段の一例）が組み込まれている。本実施形態では、走査キャリッジ３８にインクタンク１４１〜１４４が装着されたときに、各インクタンク１４１〜１４４それぞれの突起１２４〜１２７がスイッチ接点を押圧することが可能な位置に設けられている。言い換えれば、各インクタンク１４１〜１４４それぞれの突起１２４〜１２７の配設位置に対応した位置にスイッチ８２が設けられている。本実施形態では、４つ設けられた被取付部１３１のいずれにどのようなインクタンクが取り付けられても、そのインクタンクの種別、即ち、何色のインクが貯留されたインクタンクであるかを検知可能とするべく、４つの被取付部１３１それぞれに４つのスイッチ８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｂｋが設けられている。即ち、走査キャリッジ３８には合計１６個のスイッチ８２が設けられている。各スイッチ８２のリード線は接続ポートを介してバス６９に接続されている。これにより、例えば、図２０（ｂ）に示すように、被取付部１３１にブラックのインクタンク１４４が取り付けられた場合は、それに対応するスイッチ８２Ｂｋが押圧されて、該スイッチ８２ＢｋがＯＦＦからＯＮに切り換えられる。このスイッチ８２Ｂｋの状態変化を受けて、ＣＰＵ６５はブラックのインクタンク１４４が装着されたことを認識する。

本実施形態で用いられる上記スイッチ８２は、上記突起１２４〜１２７に押圧されて変位される可動部と、該可動部が接触して導通される接点とを有する機械的スイッチである。このようなスイッチ８２に代えてリレーを用いることもできる。また、トランジスタなどのパワー半導体素子で構成されたスイッチングデバイスを位置検出手段として採用してもかまわない。

次に、上述の実施形態に係る複合機１において、パージ機構５１の駆動に関する制御処理（パージ制御処理）について図２１及び図２２を参照しながら説明する。当該パージ制御は、図２１のステップＳ１０以降の処理手順に従ってＣＰＵ６４によって実行される。なお、以下においては、ブラックのインクタンク１４４が被取付部１３１に装着されたときの処理手順を例示して説明し、ブラック以外のインクタンク１４１〜１４３が装着された際に実行される処理手順については同様であるため省略する。

まず、ステップＳ２１〜Ｓ２４の手順に従って、各スイッチ８２（８２Ｃ、８２Ｍ、８２Ｙ、８２Ｂｋ）の状態、即ち、ＯＮかＯＦＦかが判断される。即ち、ステップＳ２１では、スイッチ８２Ｃの状態がＯＮであるかどうかが判断される。このステップＳ２１において、スイッチ８２ＣがＯＮではなくＯＦＦであると判断されると、続いてステップＳ２２において、スイッチ８２Ｍの状態がＯＮであるかどうかが判断される。ステップＳ２３、Ｓ２４においても同様の判断がなされる。なお、当該処理例では、ブラックのインクタンク１４４が装着されるため、ステップＳ２４においてのみスイッチ８２Ｂkの状態がＯＮであると判断される。

仮に、上記ステップＳ２１〜Ｓ２４のいずれにおいてもスイッチ８２の状態がＯＮでない、即ちＯＦＦであると判断された場合は、処理はステップＳ２７に移る。なお、インクタンクが装着されているにもかかわらず、スイッチ８２のＯＮが検出されない場合は、インクタンクの装着ミスや、装着向きに誤りがあると考えられる。従って、ステップＳ２７では、所定の時間内にスイッチ８２のＯＮが検出されなかった場合は、上記旨を操作パネル４の液晶ディスプレイに表示するなどのエラー表示処理が実行される。

一方、ステップＳ２１〜Ｓ２４のいずれかにおいてスイッチ８２の状態がＯＮであると判断されると、ステップＳ２５の処理がＣＰＵ６５によって実行される。即ち、複数のスイッチ８２に対応するインク色に関する情報を含むインク色対応リスト（表１参照）がＲＯＭ６６から読み出す処理がなされる。

上記インク色対応リスト（表２参照）が読み出されると、ＯＮ状態のスイッチ８２に対応するインク色がＣＰＵ６５によってインク色対応リストから抽出される（Ｓ２６）。従って、スイッチ８２ＢｋがＯＮ状態である場合は、インク色対応リストが参照されて、インク色がブラックであると判定される。このように、ステップＳ２５でインク色対応リストを読み出し、該リストから対応するインク色を抽出するＣＰＵ６５が本発明の対応情報抽出手段に相当する。このように抽出されたインク色は、色情報としてＲＡＭ６７に記憶される。なお、ＲＡＭ６７へ記憶されるインク色の色情報は、インクタンクが交換される度に履歴として蓄積記憶される。これにより、一連のインク色検知処理が終了する。

なお、本実施形態では、突起１２４〜１２７がスイッチ８２を押圧したときのＯＮ／ＯＦＦ状態によって装着されたインクタンクのインク色を検知することとしたが、例えば、特許文献１に開示された検知手法、即ち、透明に形成されたインクタンクにＬＥＤなどの光源から光を照射させてその反射光を受光し、その反射光の受光量に基づいてインク色を検知する手法を採用することもできる。もちろん、反射光を利用せずに、インクタンクを透過した透過光の減衰量に基づいてインク色を検知するようにしてもよい。

上述の如くインク色検知処理（Ｓ２０）が行われて、装着されたインクタンクのインク色が検知されると、続いて、図２１のステップＳ３０の判断処理がＣＰＵ６５によって実行される。すなわち、検知されたインク色が交換前に使用されていたインクと同色であるか異色であるかが判断される。かかる判断は、上述のごとく、ＲＡＭ６７に蓄積記録された色情報の履歴とステップＳ２６（図２２参照）において検知されたインク色とを比較判定することにより容易に行われる。

ステップＳ３０において、検知されたインク色が交換前のインク色とは異なると判断されると、ステップＳ４０において、上述したステップＳ６と同様のパージ処理が実行される。一方、ステップＳ３０において、検知されたインク色が交換前のインク色と同じであると判断されると、パージ処理をすることなく、一連のパージ制御が終了する。なお、検知されたインク色が交換前のインク色と同じであると判断された場合であっても、パージ処理を行ってもかまわない。ただし、このとき行われるパージ処理は、上述したステップＳ６のパージ処理とは異なり、パージ回数或いはパージ時間が縮減されたパージ処理が行われる。

このようにパージ制御が行われることにより、交換前のインク色と異色のインクタンクが装着された場合にのみパージ処理がなされる。これにより、同色の場合はバージ処理をしないようにして、パージに要する時間が短縮される。その結果、インクタンクの交換後からプリント可能となるまでの時間が短縮され、ユーザの利便性が向上する。

次に、上述の第２の実施形態の変形例について説明する。上述の第２の実施形態では、インクタンク交換前に使用していたインク色とインクタンク交換後のインク色とが異色の場合にのみパージ処理を行うこととしていた。本変形例では、上述の如くインク色が異色の場合に一律同様のパージ処理を行うのではなく、インクタンク交換前のインク色とインクタンク交換後のインク色の組み合わせに応じた制御モードのパージ処理が実行される。

具体的には、図２３のフローチャートに示すように、まず、上述したステップＳ１０〜Ｓ３０（図２１参照）と同様の処理がステップＳ１１０〜Ｓ１３０において実行される。ここに、図２３は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の変形例である。ステップＳ１３０において、ステップＳ１２０で検知されたインク色が交換前のインク色とは異なると判断されると、続いて、ステップＳ１４０では、色相濃度比較判定がＣＰＵ６５によって行われる。即ち、インクタンク交換前のインク色とインクタンク交換後のインク色とを比較して、交換後のインク色が交換前のインク色よりも濃い色相のインクかどうかが判断される。かかる判断は、ＲＡＭ６７に蓄積記録されたインク色に関する色情報の履歴とステップＳ２６（図２２参照）において検知されたインク色とを比較判定することにより容易に行われる。

本実施形態では、インクタンク交換前のインク色がブラック以外の色（シアン、マゼンタ、イエロー）である場合に、ブラックのインクを有するインクタンク１４４に交換された場合は、濃い色相のインクであると判定される。逆に、インクタンク交換前のインク色がブラックである場合に、ブラック以外の色のインク（シアン、マゼンタ、イエロー）を有するインクタンク１４１〜１４３に交換された場合は、薄い色相のインクであると判定される。なお、使用されるインクの種類やインク色の数などに応じて色相の濃度判定はさまざまな組合せが考えられる。例えば、カラーインク間においても色相の濃度判定を行ってもよい。具体的には、インクタンク交換前のインク色がイエローである場合に、イエローよりも色相の濃いマゼンタやシアンのインクを有するインクタンクに交換された場合は、濃い色相のインクであると判定してもよい。また、インクタンク交換前のインク色がマゼンタまたはシアンである場合に、イエローを有するインクタンクに交換された場合は薄い色相のインクであると判定してもよい。

ステップＳ１４０の色相濃度比較判定が終了すると、続いて、ステップＳ１５０では、制御モード抽出処理がＣＰＵ６５によって実行される。具体的には、例えば、表２に示されるような対応リストを予めＲＯＭ６７に記憶しておき、上記色相濃度比較判定により得られた判定結果に対応する制御モードが該対応リストから抽出される。本実施形態では、濃い色相であると判定されると、時間Ｔ１でパージ処理が終了する短時間モードの制御モードが抽出される。一方、薄い色相であると判定されると、時間Ｔ１よりも長い時間Ｔ２でパージ処理が終了する長時間モードの制御モードが抽出される。なお、継続して連続的に吸引せず、間欠的な吸引を複数回行うパージ処理が行われる場合は、上記時間Ｔ１、Ｔ２は、複数回の吸引に要した合計時間とする。

ステップＳ１５０の抽出処理が終了すると、続いて、ステップＳ１６０において、抽出された制御モードに応じたパージ処理がＣＰＵ６５によって実行される。このように、色相濃度判定の結果に応じた制御モードのパージ処理が行われるため、以下の効果が生じる。即ち、仮に色相の薄いインクから色相の濃いインクに交換されて、薄い色のインクが濃い色のインクに混入したとしてもインク色の変化はほとんど生じない。そのため、この場合は、時間Ｔ１で終了する短時間モードでパージ処理を行わせることにより、パージ処理に要する時間を短縮させることができる。一方、交換前に濃い色のインクが使用されており、その後に薄い色のインクを使用する場合は、インクの混入によるインクの変色が際立つため、時間Ｔ１よりも長い時間Ｔ２のパージ処理が行われる。これにより、混色インクが完全に除去される。

なお、この変形例では、上記表２に示す２種類の制御モード（短時間モード、長時間モード）でパージ処理を行うこととしたが、もちろん、使用されるインク色やその種類によっては３つ以上の制御モードを用いてパージ処理を行う用にしてもよい。

図１は、本発明の実施形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。 図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。 図３は、プリンタ部２の主要構成を示す部分拡大模式図である。 図４は、画像記録ユニット２４の構成を模式的に示す斜視図である。 図５は、インクジェット記録ヘッド３９のノズル形成面を示す底面図である。 図６は、インクジェット記録ヘッド３９の断面構成の概略を示す模式図である。 図７は、ヘッド部２８の動作位置とメンテナンスユニットの配設位置を模式的に示した模式図である。 図８は、複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。 図９は、インクタンク１０１の外観構成を示す斜視図である。 図１０は、インクタンク１０１の三面図である。 図１１は、図１０におけるXI−XI切断線の断面図である。 図１２は、走査キャリッジ３８の外観構成を示す斜視図である。 図１３は、走査キャリッジ３８の三面図である。 図１４は、図１３におけるXIV−XIV切断線の断面図である。 図１５は、記録ヘッド２８の外観構成を示す図であり、（ａ）は記録ヘッド２８の斜視図、（ｂ）は記録ヘッド２８の正面図である。 図１６は、図１５におけるXVI−XVI切断線の断面図である。 図１７は、インクタンク１０１の装着要領を示すフローチャートである。 図１８は、第２の実施形態に用いられる各色インクタンク１４１〜１４４の外観構成を示す斜視図である。 図１９は、インクタンク１４１の縦断面図である。 図２０は、インクタンクを検知する手法を説明するための模式図である。 図２１は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の一例を示すフローチャートである。 図２２は、インク色検知処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図２３は、ＣＰＵ６５により実行されるパージ制御の処理手順の変形例である。

符号の説明

１・・・複合機（プリンタの一例）
５１・・・パージ機構
６５・・・ＣＰＵ
６６・・・ＲＯＭ
６７・・・ＲＡＭ
６８・・・ＥＥＰＲＯＭ
６９・・・バス
８２・・・スイッチ
１０１，１０２，１０３，１０４・・・インクタンク
１０８・・・底面
１０９・・・隔壁
１１０・・・インクタンク筐体
１１１・・・インク室
１１２・・・洗浄液室
１１３，１１４・・・取付部
１１６・・・溝
１１７・・・突起
１１９，１２０・・・導出口
１２１，１２２・・・凹部
１２９・・・区画板
１３０・・・仕切り板
１３１・・・被取付部
１３２・・・嵌合部
１３３・・・閉塞部
１３４・・・プッシュロッド
１３５・・・弾性部材
１４１，１４２，１４３，１４４・・・インクタンク

Claims (14)

1. 複数色のインクを用いて被記録媒体に画像を記録するプリンタに設けられたリフィルユニットと、該リフィルユニットに着脱可能に搭載されるインクタンクとを備え、該インクタンクから記録ヘッドにインクを供給するインク供給システムであって、
   上記インクタンクは、
   インクが貯留されるインク貯留室と、
   上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、
   上記インク貯留室に対応して設けられ、該インク貯留室内のインクをインクタンク筐体の外面に形成されたインク導出口へ導くインク導出部と、
   上記洗浄液貯留室に対応して設けられ、該洗浄液貯留室内の洗浄液をインクタンク筐体の外面に形成された洗浄液導出口へ導く洗浄液導出部とを有し、
   上記リフィルユニットは、
   複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、
   各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方が選択的に接続されて、上記インク貯留室内のインクまたは上記洗浄液貯留室内の洗浄液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有するインク供給システム。
2. 上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のうちの一方が上記導入部に接続されている状態において他方の導出口を閉塞する閉塞部が上記保持部に設けられている請求項１に記載のインク供給システム。
3. 上記洗浄液は、水若しくはインク溶媒である請求項１または２に記載のインク供給システム。
4. 上記洗浄液は、上記インク貯留室に貯留されるインクである請求項１または２に記載のインク供給システム。
5. 上記インクタンクは、上記インク貯留室内のインク及び上記洗浄液貯留室内の洗浄液の双方若しくはいずれか一方を透視可能なものである請求項１から４のいずれかに記載のインク供給システム。
6. 上記インクタンクは、透明部材若しくは半透明部材で形成されている請求項５に記載のインク供給システム。
7. 複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、該保持部に保持される各インクタンクから記録ヘッドにインクを導入するための導入部とを備えてなるリフィルユニットに搭載されるインクタンクであって、
   インクが貯留されるインク貯留室と、
   上記インク貯留室と隔壁で隔てられ、洗浄液が貯留される洗浄液貯留室と、
   上記インク貯留室に対応して設けられ、該インク貯留室内のインクをインクタンク筐体の外面に形成されたインク導出口へ導くインク導出部と、
   上記洗浄液貯留室に対応して設けられ、該洗浄液貯留室内の洗浄液をインクタンク筐体の外面に形成された洗浄液導出口へ導く洗浄液導出部とを有し、
   上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方が選択的に上記導入部に接続されることにより上記インク貯留室内のインクまたは上記洗浄液貯留室内の洗浄液を上記記録ヘッドに供給するインクタンク。
8. 上記請求項７に記載のインクタンクから供給された複数色のインクを記録ヘッドから吐出することにより被記録媒体に画像を記録するプリンタであって、
   複数のインクタンクを着脱可能に保持する保持部と、
   各インクタンクごとに設けられ、該保持部に保持されたインクタンクの上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のいずれか一方が選択的に接続されて、上記インク貯留室内のインクまたは上記洗浄液貯留室内の洗浄液を上記記録ヘッドに導入するための導入部とを有するプリンタ。
9. 上記インク導出部及び上記洗浄液導出部のうちの一方が上記導入部に接続されている状態において他方の導出口を閉塞する閉塞部が上記保持部に設けられている請求項８に記載のプリンタ。
10. 上記保持部に装着されたインクタンクのインク貯留室内のインクの色を検知するインク色検知手段と、
    上記インク色検知手段による検知結果に基づいて、上記記録ヘッド内の残留インクを除去する除去手段とを更に具備する請求項８または９に記載のプリンタ。
11. 上記インク色検知手段は、
    上記インクタンクに設けられ、上記インク貯留室に貯留されるインクの色種ごとに異なる位置に配置された被検出部と、
    上記被検出部に対応して上記保持部に設けられ、該保持部に上記インクタンクが装着された際に上記被検出部の位置を検出する位置検出手段と、
    上記被検出部の位置に対応するインク色に関する情報を記憶する対応情報記憶手段と、
    上記位置検出手段により検出された位置に対応するインク色を上記対応情報記録手段から抽出する抽出手段と、
    を有するものである請求項１０に記載のプリンタ。
12. 上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違するかどうかを判定し、該判定結果に応じたモードの除去処理を行うものである請求項１０または１１に記載のプリンタ。
13. 上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色と相違する場合のみ除去処理を行うものである請求項１２に記載のプリンタ。
14. 上記除去手段は、上記インク色検知手段により検知されたインク色が、交換前に装着されていたインクタンクのインク色よりも濃い場合は時間Ｔ１で終了する短時間モードの除去処理を行い、薄い場合は時間Ｔ２（＞Ｔ１）で終了する長時間モードの除去処理を行うものである請求項１２に記載のプリンタ。
    
    
    
    
    
    
    

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