JP2007245583A - インクジェット記録装置、インクジェット記録方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】記録ヘッドのノズルの乾燥が記録画像の品位に及ぼす悪影響を小さく抑えて、高品位の画像を記録すること。
【解決手段】記録ヘッドの走査領域０，１，２に応じて記録比率を設定し、さらに、その記録比率に応じて記録領域を制限する。
【選択図】図６

Description

本発明は、記録媒体の所定の記録領域上にて記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像を記録するためのインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、および記録条件を設定するためのプログラムに関するものである。

本発明は、所謂双方向マルチスキャン方式を採用する各種インクジェット記録システムにおいて広く適用することができる。本発明は、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピューターやワードプロセッサ等を含む複合機やワークステーションの出力機器として用いられる記録装置において適用することができる。

記録装置の代表的な記録方式としては、インクジェット方式、ワイヤドット方式、感熱方式、昇華・熱転写方式、電子写真方式、銀塩写真方式等がある。それらの内、インクジェット方式は、比較的簡易な構成によって、多様な記録媒体に対して高画質の画像が記録できるという利点がある。このようなインクジェット式の記録装置（インクジェット記録装置）は、シリアルスキャンタイプとフルラインタイプとに大別される。

シリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置においては、記録媒体の搬送方向（副走査方向）と交差する主走査方向に往復移動するキャリッジに、インクを吐出可能なインクジェット記録ヘッドが搭載される。画像の記録に際しては、キャリッジと共に記録ヘッドを主走査方向に移動させつつ、その記録ヘッドからインクを吐出させる記録走査と、記録媒体を副走査方向に所定搬送させる搬送動作と、が繰り返される。また、このようなシリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置には、片方向記録方式と双方向記録方式とがある。片方向記録方式においては、記録ヘッドが一方向に移動するときにのみ、記録ヘッドからインクを吐出させて記録走査を行う。双方向記録方式においては、記録ヘッドが一方向および他方向のいずれに移動するときにも、記録ヘッドからインクを吐出させて記録走査を行う。

一方、フルラインタイプのインクジェット記録装置においては、記録媒体の記録領域の幅方向全域に渡って延在する長尺なインクジェット記録ヘッドが用いられる。画像の記録に際しては、記録媒体を長さ方向に連続的に搬送しつつ、記録ヘッドからインクを吐出させる。これにより、記録媒体上に画像が連続的に記録される。

インクジェット記録装置に用いられる記録ヘッドには、画像信号に基づいてインクを吐出する複数のノズルが形成されており、画像信号によっては、長時間に渡ってインクを吐出しないノズルが生じることになる。そのように、インクを長時間吐出しないノズル内のインクは、空気中に露出されたままとなる。そのため、そのノズルの吐出口付近のインクが乾燥したり増粘するおそれがあり、またインクによっては結晶化するおそれもある。これらの対策として、例えば特許文献１には、記録ヘッドを加熱してから、画像の記録に寄与しないインクをノズルから吐出（予備吐出）させる方法が記載されている。また特許文献２には、記録ヘッドの製造上のバラツキに応じて、予備吐出におけるインクの吐出数を設定する構成が記載され、特許文献３，４には、画像の記録範囲の外側にインクを予備吐出させる構成が記載されている。

また、インクの吐出頻度が少ないノズルが乾燥して、そのインク吐出口付近のインク濃度が変化した場合には、画像の記録濃度にむらが生じるおそれがある。特許文献４，５には、双方向記録方式のインクジェット記録装置において、このようなノズルの乾燥に起因する記録濃度むらを低減するための方法が記載されている。すなわち特許文献４には、記録ヘッドからインクを予備吐出してから、その記録ヘッドを走査開始位置から走査終了位置に向かって移動させつつ画像を記録する際に、画像の記録比率を低下させる方法が記載されている。また特許文献５には、高濃度インクと低濃度インクを用いて画像を記録する場合に、高濃度インクを吐出して画像を記録する走査回数は、低濃度インクを吐出して画像を記録する走査回数よりも少なくする方法が記載されている。

特許０２７４２０７９号公報 特許０３４２０２６８号公報 特許０３３３４９１３号公報 特開２００４−０６６６７９号公報 特開２００４−０６６６７８号公報

特許文献４に記載されているように、予備吐出の後、走査開始位置から走査終了位置に向かう記録ヘッドの移動に応じて画像の記録比率を低下させた場合には、その走査終了位置の付近において記録比率が最も小さくなる。そのため、その走査終了位置の付近においてはノズルからのインクの吐出頻度が減少し、それに伴い、吐出口付近のインク濃度が変化するノズルの出現数が増大することになる。インクの種類によっては、ノズルの乾燥により増粘して、そのノズルから吐出できなくなるおそれがある。

また特許文献５に記載されているように、高濃度インクと低濃度インクを用いて画像を記録する場合には、低濃度インクを用いる分、記録速度が低下してしまう。

また、シリアルスキャンタイプのインクジェット記録装置としては、所定の記録領域の画像を記録ヘッドの複数回の記録走査によって完成させるマルチパス記録方式を採用するものがある。この場合、その複数回の記録走査においては、先の記録走査から後の記録走査までの間に数秒程度の時間が掛かることがある。特に、記録画像の高精彩化および多色化に伴って画像データが増大した場合には、通信やデータ処理に時間が掛かり、前後の記録走査における時間間隔が長くなる。また、例えば、４４インチ幅や６０インチ幅のような大判の記録媒体用のインクジェット記録装置は、Ａ４やＡ３サイズの記録媒体用のインクジェット記録装置とは異なり、１回の記録走査に要する時間は長くなりやすい。このように前後の記録走査における時間間隔が長くなる場合に、記録媒体上の所定の記録領域に複数回の記録走査を行ったときには、最初の記録走査時に着弾したインクの乾燥がかなり進行してから、その後の記録走査によってインクが着弾されることになる。先に着弾したインクが記録媒体上の所定以上のエリアファクタを占めた場合、それが乾燥することによって、後に着弾するインクが記録媒体に吸収されにくくなる。このように、先に着弾したインクの乾燥によって、後に着弾するインクの吸収性が損なわれる現象は、「目止め問題」とも称される。このような目止め問題は、特に、記録媒体に対する吸収速度が速いインクを先に着弾させた場合に顕著となる。

本発明の目的は、記録ヘッドのノズルの乾燥が記録画像の品位に及ぼす悪影響を小さく抑えて、高品位の画像を記録することができるインクジェット記録装置、インクジェット記録方法、およびプログラムを提供することにある。

本発明のインクジェット記録装置は、記録媒体の予め定められた記録領域上にて、複数のノズルからインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像データに対応する画像を前記記録領域に記録するインクジェット記録装置において、前記往復走査の少なくとも一方の走査の際に、前記記録ヘッドの走査位置に応じて異なる記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて、記録を行う領域の前記主走査方向の幅を制限する制御手段を備えることを特徴とする。

本発明のインクジェット記録方法は、記録媒体の予め定められた記録領域上にて、複数のノズルからインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像データに対応する画像を前記記録領域に記録するインクジェット記録方法において、前記往復走査の少なくとも一方の走査の際に、前記記録ヘッドの走査位置に応じて異なる記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて、記録を行う領域の前記主走査方向の幅を制限することを特徴とする。

本発明のプログラムは、記録媒体の予め定められた記録領域上にて、複数のノズルからインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像データに対応する画像を前記記録領域に記録する際に、画像の記録比率を設定するためのプログラムであって、前記往復走査の少なくとも一方の走査の際に、前記記録ヘッドの走査位置に応じて異なる記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて、記録を行う領域の前記主走査方向の幅を制限する工程をコンピュータに実行させることを特徴とする。

本発明によれば、所謂双方向マルチスキャン方式において、記録ヘッドの走査位置に応じて記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて記録領域の幅を制限する。これにより、記録ヘッドのノズルの乾燥がインクの吐出に悪影響を及ぼすおそれがある場合に、その悪影響が小さい時間に限って画像を記録することができる。この結果、記録ヘッドのノズルの乾燥が記録画像の品位に及ぼす悪影響を小さく抑えて、高品位の画像を記録することができる。

また、画像データの間引き率が異なる複数のマスクを用いることにより、記録比率を容易に設定することができる。また、ノズル列を複数のブロックに分けた大きさに対応するマスクを用いることにより、ノズル列の全域に渡って対応する大きなマスクを用意する必要がなく、大きいサイズの記録媒体に対しても記録をする場合にもメモリサイズを小さくすることができる。

また、所定の記録領域上における複数回の走査の内、少なくとも１回の走査の際に、記録比率を一定として、記録を行う領域の幅を制限しないことにより、往走査と復走査によって記録結果に色差が生じる場合に、その色差を小さく抑えることができる。その際、一定の記録比率によって記録を行うノズル列として、複数のノズル列の内の特定のノズルを用いる場合には、その特定のノズルに対してのみ回復処理をしてから、その一定の記録比率による記録走査を行ってもよい。その回復処理により、ノズルの乾燥が防止されることになる。その回復処理は、例えば、記録媒体上に画像の記録に寄与しないインクを吐出する処理であってもよい。

また、異なる複数のインクに対応する複数のノズル列の内、少なくとも１つの特定インクに対応するノズル列を複数備えることにより、インクの使用頻度を均等化することができる。

また、特定インクに対応する複数のノズル列の間に、他のインクに対応するノズル列を位置させることにより、往走査と副走査とによる記録結果に色差が生じるおそれのある場合に、その色差を小さく抑えることができる。すなわち、往走査と復走査による記録結果に、異なる複数のインクの付与順序の違いによって色差が生じるおそれのある場合に、その色差を小さくするように複数インクの付与順序を設定することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用可能なシリアルスキャン方式のインクジェット記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。

本例の記録装置５０は、ガイド軸５１，５２によって、キャリッジ５３が矢印Ｘの主走査方向に移動自在にガイドされている。キャリッジ５３は、キャリッジモータおよびその駆動力を伝達するベルト等の駆動力伝達機構により、主走査方向に往復動される。キャリッジ５３には、インクジェット記録ヘッド１０（図２参照）と、その記録ヘッド１０にインクを供給するインクタンク５４が搭載される。記録ヘッド１０とインクタンク５４は、インクジェットカートリッジを構成するものであってもよい。記録媒体としての用紙Ｐは、装置の前端部に設けられた挿入口５５から挿入された後、その搬送方向が反転されてから、送りローラ５６によって矢印Ｙの副走査方向に搬送される。記録装置５０は、記録ヘッド１０を主走査方向に移動させつつ、プラテン５７上の用紙Ｐの記録領域に向かってインクを吐出させる記録動作と、その記録幅に対応する距離だけ用紙Ｐを副走査方向に搬送する搬送動作と、を繰り返す。これにより、用紙Ｐ上に順次画像が記録される。これらの記録動作と搬送動作は１回ずつ交互に繰り返してもよく、あるいは、複数回の記録動作と１回の搬送動作とを交互に繰り返してもよい。

記録ヘッド１０には、インクを吐出可能な複数のノズルが形成されており、それらのノズルは副走査方向に沿って並ぶノズル列を形成している。異なる複数種のインクを用いて画像を記録する場合には、それぞれのインク種毎に、ノズル列が形成される。ノズルは、電気熱変換体（ヒータ）やピエゾ素子などの吐出エネルギー発生手段を用いて、吐出口からインクを吐出する構成となっている。電気熱変換体を用いた場合には、その発熱によってインクを発泡させ、その発泡エネルギーを利用して、ノズルのインク吐出口からインクを吐出させることができる。

キャリッジ５３の移動領域における図１中の左端には、ホームポジションが設定されている。そのホームポジションには、キャリッジ５３に搭載された記録ヘッド１０の吐出口の形成面と対向する回復系ユニット（回復処理手段）５８が設けられている。回復系ユニット５８には、記録ヘッド１０の吐出口のキャッピングが可能なキャップと、そのキャップ内に負圧を導入可能な吸引ポンプなどが備えられている。吐出口を覆ったキャップ内に負圧を導入することにより、吐出口からインクを吸引排出させて、記録ヘッド１０の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吸引回復処理」ともいう）をすることができる。また、キャップ内に向かって、吐出口から画像の寄与しないインクを吐出させることによって、記録ヘッド１０の良好なインク吐出状態を維持すべく回復処理（「吐出回復処理」ともいう）をすることもできる。

図２は、記録装置５０の制御系の概略ブロック構成図である。

図２において、ＣＰＵ１００は、記録装置５０の動作の制御処理やデータ処理等を実行する。ＲＯＭ１０１は、それらの処理手順等のプログラムが格納され、またＲＡＭ１０２は、それらの処理を実行するためのワークエリアなどとして用いられる。ＣＰＵ１００は、記録ヘッド１０における電気熱変換体などの吐出エネルギー発生手段を、ヘッドドライバ１０Ａを介して制御する。またＣＰＵ１００は、キャリッジ５３を主走査方向に駆動するためのキャリッジモータ１０３を、モータドライバ１０３Ａを介して制御すると共に、用紙Ｐを副走査方向に搬送するためのＰ．Ｆモータ１０４を、モータドライバ１０４Ａを介して制御する。

図３は、本例の記録装置５０を適用可能な記録システムにおける画像データ処理系の基本的なブロック構成図である。

本例の記録システムＪ００１１は、ホスト装置２００と記録装置５０とを含む。ホスト装置２００は、記録すべき画像のデータ（画像データ）の生成や、そのデータの生成のためのＵＩ（ユーザインタフェース）の設定等を行う。記録装置５０は、そのホスト装置２００にて生成された画像データに基づいて、用紙Ｐに画像を記録する。本例の記録装置５０は、１０色インクを用いて記録を行う。その１０色のインクは、シアン（Ｃ）、ライトシアン（Ｌｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、イエロー（Ｙ）、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、第１ブラック（Ｋ１）、第２ブラック（Ｋ２）、グレー（Ｇｒａｙ）のインクである。記録ヘッド１０としては、これら１０色のインクを吐出する記録ヘッドが用いられる。これら１０色のインクとしては、色材として顔料を含む顔料インクを用いることができる。

ホスト装置２００のオペレーティングシステムにて動作するプログラムとして、アプリケーションやプリンタドライバがある。アプリケーションＪ０００１は、記録装置５０にて記録するための画像データの作成処理を実行する。この画像データ、もしくはその編集等がなされる前のデータは、種々の媒体を介して、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）形態などのホスト装置２００に取り込むことができる。ホスト装置２００は、例えば、デジタルカメラで撮像したＪＰＥＧ形式の画像データをＣＦカードによって取り込むことができる。またホスト装置２００は、スキャナで読み取ったＴＩＦＦ形式の画像データや、ＣＤ−ＲＯＭに格納されている画像データを取り込むこともできる。さらにホスト装置２００は、インターネットを介してウェブ上のデータを取り込むこともできる。これらの取り込まれたデータは、ホスト装置２００のモニタに表示されて、アプリケーションＪ０００１による編集、加工等がなされることにより、例えばｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂが作成される。ホスト装置２００のモニタに表示されるＵＩ画面上において、ユーザは、記録に使用する記録媒体の種類や記録の品位等の設定を行うと共に、記録の実行を指示する。この記録の指示に応じて、画像データＲ、Ｇ、Ｂがプリンタドライバに渡される。

プリンタドライバの処理としては、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ補正Ｊ０００４、ハーフトーニングＪ０００５、および記録データ作成Ｊ０００６が含まれる。以下、これらの処理Ｊ０００２〜Ｊ０００６について説明する。

（Ａ）前段処理
前段処理Ｊ０００２では、色域（Ｇａｍｕｔ）のマッピングを行う。本例においては、ｓＲＧＢ規格の画像データＲ、Ｇ、Ｂによって再現される色域を、記録装置５０によって再現される色域内に写像するためのデータ変換を行う。具体的には、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれが８ビットで表現された２５６階調の画像データＲ、Ｇ、Ｂを、３次元ＬＵＴ（ルックアップテーブル）を用いることにより、記録装置５０の色域内の８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに変換する。

（Ｂ）後段処理
後段処理Ｊ０００３では、前段処理Ｊ０００２にて色域のマッピングがなされた８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂに基づいて、Ｙ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、Ｇ、Ｇｒａｙの色分解データつまり１０色の色分解データ（８ビット）を求める。この１０色の色分解データ（８ビット）は、８ビットデータＲ、Ｇ、Ｂが表す色を再現するインクの組み合わせに対応する。本例の後段処理Ｊ０００３は、前段処理Ｊ０００２と同様に３次元ＬＵＴを用いて補間演算する。

（Ｃ）γ処理
γ補正Ｊ０００４は、後段処理Ｊ０００３によって求められた色分解データの各色のデータ毎に、濃度値（階調値）変換を行う。具体的には、記録装置５０の各色インクの階調特性に応じた１次元ＬＵＴを用いることにより、上記の色分解データを記録装置５０の階調特性に線形的に対応付けるような変換を行う。

（Ｄ）ハーフトーニング
ハーフトーニングＪ０００５は、γ補正がなされた８ビットの色分解データＹ、Ｍ、Ｌｍ、Ｃ、Ｌｃ、Ｋ１、Ｋ２、Ｒ、Ｇ、Ｇｒａｙのそれぞれを４ビットのデータに変換するための量子化を行う。本例では、誤差拡散法を用いて、２５６階調の８ビットデータを９階調の４ビットデータに変換する。この４ビットデータは、記録装置５０のドット配置のパターン化処理において、配置パターンを示すためのインデックスとなるデータである。

（Ｅ）記録データの作成処理
プリンタドライバで行う処理の最後には、記録データ作成処理Ｊ０００６によって、上記の４ビットのインデックスデータを内容とする記録画像データに、記録制御情報を加えた記録データを作成する。このようにして生成された記録データは、記録装置５０へ供給される。

記録装置５０は、その記録に対して、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８を行う。

（Ｆ）ドット配置パターン化処理
上述したハーフトーニングＪ０００５では、２５６値の多値濃度情報（８ビットデータ）を９値の階調値情報（４ビットデータ）まで階調レベル数を下げている。しかし、実際に記録装置５０が記録できるデータは、インクドットを記録するか否かの２値データ（１ビットデータ）である。そこで、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７では、ハーフトーニングＪ０００５から出力される階調レベル０〜８の４ビットデータによって表現される各画素毎に、その画素の階調値（レベル０〜８）に対応したドット配置パターンを割当てる。これにより、１画素内の複数のエリアの各々にインクドットの記録の有無（ドットのオン・オフ）を定義し、１画素内の各エリア毎に、「１」または「０」の１ビットの２値データを配置する。ここで、「１」はドットの記録を示す２値データであり、「０」は非記録を示す２値データである。なお、本明細書において「画素」とは、階調表現可能な最小単位のことであり、複数ビットの多値データの画像処理（上記の前段、後段、γ補正、ハーフトーニング等の処理）の対象となる最小単位である。

このようなドット配置パターン化処理Ｊ０００７を終了した段階において、記録媒体に対するドットの配置パターンが全て決定される。

（Ｇ）マスクデータ変換処理
上述したドット配置パターン化処理Ｊ０００７によって、記録媒体上の各エリアに対するドットの有無が決定される。そのため、このドット配置を示す２値データを記録ヘッド１０のヘッドドライバ（ヘッド駆動回路）１０Ａに入力することにより、所望の画像を記録することができる。その場合には、いわゆる１パス記録方式やマルチパス記録方式によって、画像を記録することができる。１パス記録方式においては、記録媒体上の同一の走査領域に対する記録が１回の走査によって完成され、またマルチパス記録方式においては、記録媒体上の同一の走査領域に対する記録が複数回の走査によって完成される。さらに記録方式として、記録ヘッド１０が一方向に移動するときにのみ画像を記録する片方向記録、または記録ヘッド１０が双方向に移動するときに画像を記録する双方向記録を採用することができる。

本例において、前段処理Ｊ０００２、後段処理Ｊ０００３、γ処理Ｊ０００４、ハーフトーニングＪ０００５および記録データの作成Ｊ０００６は、ホスト装置２００にて実行される。また、ドット配置パターン化処理Ｊ０００７およびマスクデータ変換処理Ｊ０００８は、記録装置５０にて実行される。しかし本発明は、この形態に限られるものではない。例えば、ホスト装置２００にて実行している処理Ｊ０００２〜Ｊ０００６の一部を記録装置５０にて実行する形態であってもよいし、全ての処理をホスト装置２００にて実行する形態であってもよい。あるいは、処理Ｊ０００２〜Ｊ０００８を記録装置５０にて実行する形態であってもよい。

図４は、双方向の８パス記録方式における記録動作の説明図である。

記録ヘッド１０には、インクを吐出可能なノズルが矢印Ｙの副走査方向に沿って列状に配備されている。本例においては、説明の便宜上、記録ヘッド１０に、黒（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のインクを吐出可能なノズル列１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが形成されているものとする。記録ヘッド１０におけるノズル列の数や配列順序などは、特に限定されるものではない。

入力された画像信号に基づく記録動作において、まずは、用紙（記録媒体）Ｐを図中（１）の位置に搬送する。それから、記録ヘッド１０を矢印Ｘ１方向（往方向）に移動させつつ、ノズル列の下端から１／８の範囲のノズルによって、用紙Ｐの領域Ｐ１に１ライン目の画像を記録する。その後、用紙Ｐを位置（２）まで搬送する。それから、記録ヘッド１０を矢印Ｘ２方向（復方向）に移動させつつ、ノズル列の下端から２／８の範囲のノズルによって、領域Ｐ１に２ライン目の画像を記録し、かつノズル列の下端から１／８の範囲のノズルによって領域Ｐ２に１ライン目の画像を記録する。ここで２ライン目とは、同じ記録領域に対する記録走査が２回目であることを意味し、本例のような８パス記録方式の場合には、同じ記録領域に１，２，３，・・・８ライン目の画像が記録されることになる。このような双方向の記録走査を繰り返して、７ライン目の画像を記録するときには、用紙Ｐを位置（７）に搬送してから、ノズル列の下端から７／８の範囲のノズルによって、領域Ｐ１からＰ７の領域に画像を記録する。次の８ライン目の画像を記録するときには、用紙Ｐを位置（８）に搬送してから、ノズル列の全範囲のノズルによって、領域Ｐ１からＰ８に画像を記録する。これによって領域Ｐ１の画像が完成する。その後、用紙Ｐを位置（９）に搬送したときには、ノズル列の全範囲のノズルによって領域Ｐ２からＰ９に画像を記録することにより、領域Ｐ２の画像が完成する。以降、同様の記録走査を繰り返すことにより、領域Ｐ３，Ｐ４・・・の画像を順次完成させる。

本例の場合、記録走査が１回目、３回目、…の奇数番目のときは、往方向（図中Ｘ１方向）の記録走査となり、記録走査が２回目、４回目、…の偶数番目のときは、復方向（図中Ｘ２方向）の記録走査となる。インクの吐出順序は、往方向の記録走査においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（ＢＫ）となり、復方向の記録走査においては、それとは逆に、黒（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）となる。このようなインクの吐出順序が変化した場合には、記録画像に色差が生じることがある。その対策としては、各色毎のノズル列を主走査方向に対照的に備えて、往方向および復方向の記録走査における各色インクの吐出順序を合わせる構成が提案されている。しかし、このような構成においても、記録ヘッドの製造上のバラツキ、および記録ヘッドの装着位置や装着精度のバラツキ等の影響により、１ライン目が往方向または復方向の記録走査のいずれによって記録されたかに応じて、色むらが生じるおそれがある。その対策としては、画像の重畳回数を多くすること、つまり所定の記録領域に対する記録走査の回数を８パス以上のように多くすることが効果的である。また他の対策としては、往方向と復方向の記録走査によって記録される画像において、色差が生じる可能性がある部分が予め分かっている場合には、その色差を小さく抑えるように、画像データ変換用の色変換プロファイルの最適化を図ることが効果的である。本実施形態は、このような色変換プロファイルの最適化を図った場合の適用例である。

図５は、本例の双方向の８パス記録方式における記録データの処理の一例を説明するための図であり、図６は、その場合における具体的な記録比率の説明図である。

図５は、均一な黒画像の記録データ（多値）Ｄ１が入力された際のデータ処理の説明図である。黒画像は、黒（ＢＫ）インクによって記録できる他、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクを重ねることによっても記録することができる。

本例の場合、往方向の記録走査においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順にインクが吐出され、復方向の記録走査においては、それとは逆に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順次インクが吐出されることになる。このようなインクの吐出順序の違いによって黒画像に色差が生じるおそれがあり、その色差を抑制するために、黒画像の記録データＤ１から、往走査用の多値データＤ２−１と復走査用の多値データＤ２−２を生成する。多値データＤ２−１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の順にインクを重ねて、記録データＤ１に対応する黒画像を記録するときに必要なデータ、つまり記録データＤ１を往走査のみによって記録するときに必要なデータである。一方、多値データＤ２−２は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順にインクを重ねて、記録データＤ１に対応する黒画像を記録するときに必要なデータ、つまり記録データＤ１を復走査のみによって記録するときに必要なデータである。

このような多値データＤ２−１，Ｄ２−２から、２値化した色分解データＤ３−１，Ｄ３−２を生成する。これらのデータＤ３−１，Ｄ３−２は、前述した図３においてドット配置パターン化処理（Ｊ００７）されたＹ，Ｍ，Ｃの２値データに相当する。したがって、仮に、データＤ３−１に基づいて往走査のみによって記録した黒画像と、データＤ３−２に基づいて復走査のみによって記録した黒画像と、を比較した場合、それらの間の色差はきわめく小さい。

次に、このようなデータＤ３−１，Ｄ３−２をマスク処理（図３中のマスクデータ変換処理（Ｊ０００８）に相当）する。本例においては、データＤ３−１をランダムマスク（２５％の均等マスク）によって２５％ずつ均等の割合に間引いて、４つの間引きデータを生成する。周知のようにランダムマスクは、それぞれの記録走査毎に、ノズルに対応するデータをランダム性を持たせるように間引くためのマスクである。具体的には、それぞれにノズルに対応するデータを２５％ずつ間引くことになる。ランダムマスクによって２５％ずつの割合に間引かれた４つのデータは、それらの総計がデータＤ３−１となるような補完関係にあり、往走査用（１，３，５，７走査目）の元データとして用いられる。同様に、データＤ３−２に関しても、同じランダムマスク（２５％の均等マスク）を用いて２５％ずつの均等の割合に間引いて、４つの間引きデータを生成する。それらの４つのデータは、それらの総計がデータＤ３−１となるような補完関係にあり、復走査用（２，４，６，８走査目）の元データとして用いられる。

本例におけるランダムマスクは、１２８０×１０４０（画素）に対応する大きさであり、１２８０（画素）は、ノズル列を形成するノズルの数に相当する。また、このようなランダムマスクとしては、本例のような均等マスクの他、従来から提案されているように、ノズル列の両端に位置するノズルによる記録比率を少なくするようなグラデーション形状や台形形状のものを用いることもできる。

本実施形態においては、データＤ３−１，Ｄ３−２のそれぞれの記録領域を主走査方向において３つの領域（０，１，２）に分けると共に、それぞれの領域に対応するデータを予め用意した固定マスクを用いてさらに間引く。図５において、データＤ３−１，Ｄ３−２の記録領域の左側が領域０、中央が領域１、右側が領域２であり、それらの領域に対応するデータを間引くために、それらの領域毎に固定マスクが１つずつ選択される。本例の固定マスクは、４×４（画素）に対応する大きさであり、往走査用の３種の固定マスク（０，１，２）と、復走査用の３種の固定マスク（０，１，２）が用意されている。図５中において、固定マスクの黒い部分の画素は、データがあればドットを形成することを意味し、白い部分の画素は、データがあってもドットを形成しないことを意味する。往走査用の固定マスク０と復走査用の固定マスク０は互いに補完関係にあり、それらを重ねると全ての画素が埋まる。同様に、往走査用と復走査用の固定マスク１，１も互いに補完関係にあり、往走査用と復走査用の固定マスク２，２も互いに補完関係にある。本例の場合は、往走査用と復走査用の固定マスク０，０は１００％と０％の補完関係にあり、往走査用と復走査用の固定マスク１，１は５０％と５０％の補完関係にあり、往走査用と復走査用の固定マスク２，２は０％と１００％の補完関係にある。

データＤ３−１の記録領域において、領域０，１，２のデータは往走査用の固定マスク０，１，２のそれぞれを用いて間引き、またデータＤ３−２の記録領域において、領域０，１，２のデータは復走査用の固定マスク０，１，２を用いて間引く。

この結果、図５中の四角枠Ａ内に示すように、左側の領域０に対しては１，３，５走査目の往走査のみによって画像が１００％記録され、右側の領域２に対しては２，４，６，８走査目の復走査のみによって画像が１００％記録されることになる。また中央の領域１に対しては、４回の往走査と、４回の復走査と、によって画像が５０％ずつ形成されることになる。このように固定マスクを用いることにより、往走査と復走査とによる記録比率が主走査方向の領域０，１，２において変化し、結果的に、記録データＤ１に対応する黒画像を高品位に記録することができる。

前述した特許文献５の場合には、往走査と復走査とによる記録比率を主走査方向において減少させるようにしている。しかし本実施形態の場合、往走査時においては、主走査方向の全領域０，１，２よりも狭い領域０，１を記録するように記録領域を制限し、また復走査時においては、主走査方向の全領域０，１，２よりも狭い領域１，２を記録するように記録領域を制限する。また本実施形態の場合、往走査と復走査との間において、予備吐出などの記録ヘッド１０の回復処理をする。したがって、記録ヘッド１０の回復処理をした後の往走査時においては、記録比率が２５％から１２．５％、さらに０％に減少する。同様に、記録ヘッド１０の回復処理をした後の往走査時においては、記録比率が２５％から１２．５％、さらに０％に減少することになる。その回復処理のために回復系ユニット（回復処理手段）５８を用いる場合には、キャリッジ５３の移動領域における図１中の左端のみならず、その右端にも設ければよい。また、その回復処理は、画像の記録に寄与しないインクを記録媒体上に吐出（予備吐出）する処理であってもよい。

これらの結果、ノズルが記録状態となる期間、つまり記録状態のままノズルが大気に開放される期間を短くして、記録動作を保証しなければならないノズルの露出時間を減少させることができる。つまり、記録比率が０％となる期間は記録動作をしない期間であり、その期間におけるノズルの露出時間は記録動作に影響しない。記録ヘッド１０の往復動作時における記録領域は、記録比率が０％となる期間を除くように制限されることになる。以下、このように記録領域を制限する手段は第１手段ともいう。

図６は、ランダムマスクとして、データＤ３−１，Ｄ３−２のそれぞれを２５％ずつ均等に間引く均等マスクを用い、そして図５中の四角枠Ａ内に現すように、固定マスク０，１，２を用いて画像を記録した場合の記録比率の説明図である。前述したように、領域０の画像は４回の往走査によって完成するため、それぞれの往走査時には、ランダムマスクによって２５％ずつ間引かれたままのデータに基づいて画像が記録されて、それぞれの記録比率は２５％となる。また前述したように、領域２の画像は４回の復走査によって完成するため、それぞれの復走査時には、ランダムマスクによって２５％ずつ間引かれたままのデータに基づいて画像が記録されて、それぞれの記録比率は２５％となる。領域１の画像は、千鳥パターンの往走査用固定マスク１と復走査用固定マスク１により間引かれて、往走査および復走査の計８回の走査によって記録されるため、ランダムマスクによって間引かれたデータがさらに半分に間引かれることになる。したがって、領域１に関しては、１回の走査による記録比率は１２．５％となる。

このようにして画像を記録した場合、領域０は全て往走査によって記録され、領域２は全て復走査によって記録されることになる。Ｙ，Ｍ，Ｃのインクを重ねて領域０，２に黒画像を記録する場合、領域０，２におけるインクの重ね順序は逆になる。従来においては、このようなインクの重ね順序の違いによって色味が変わってしまうおそれがあった。しかし本実施形態においては、前述したように、往走査用と復走査用の色変換プロファイルを用いてデータＤ２−１，Ｄ２−２を生成するため、領域０，２の記録画像の色差を小さく抑えることができる。さらに、これらの領域０，２の間に領域１が存在することにより、領域０，２の色差をより視覚しにくくして、視覚的な画像劣化を抑制することができる。

また本実施形態のように記録比率を設定することにより、前述した「目止め問題」、つまり記録媒体上において大きなエリアファクタを占めるように着弾した先のインクが乾燥して、以降に着弾するインクの吸収性を損なわせる現象を抑えることができる。さらに、特に、大きな幅の記録媒体に高濃度の画像を連続的に記録した際に、ノズルが昇温してインクの吐出量が増大する傾向となる場合に、記録媒体の幅方向の両側において生じやすい記録画像の濃度差を抑制することができる。

本実施形態においては、便宜上、記録領域を主走査方向において３等分した領域が領域０，１，２であるかのように説明した。しかし、これらの領域０，１，２は、主走査方向において均等である必要はない。このような領域０，１，２の数は３つに特定されず、記録領域を主走査方向において２等分するように２つ設定してもよく、または４つ以上設定してもよく、何れの場合にも同様の効果を得ることができる。また、このような領域の設定数を多くすることにより、濃度差が生じる領域を徐々に混在させることができるため、記録媒体の幅方向の両側において濃度差が生じやすい場合には好適である。

本例においては、Ｙ，Ｍ，Ｃのインクを重ねた黒画像を記録する場合について説明した。しかし、カラーおよび単色などの様々な画像を記録する場合も同様であることは勿論である。

（第２実施形態）
前述の実施形態においては、往走査用と復走査用の色変換プロファイルを用いた。しかし、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、領域０，１，２のように、往走査と復走査において記録比率が異なる領域毎に、対応する色変換プロファイルを用いてもよい。また、１つの色変換プロファイルを用いる場合にも本発明は適応可能である。

前述した実施形態のように、領域０の全てを往走査により記録し、領域２の全てを復走査により記録した場合には、それらの間の色差は大きくなる傾向となる。本実施形態においては、そのような色差を小さくするために、後述するように、固定マスクが有効なパスを制限し、それが無効なパスにおいてはランダムマスクによる記録比率のまま記録をする。固定マスクが無効なパスは、８パスの内、画像の色味を支配しやすいパスに設定する。色味を支配しやすいパスは、例えば、記録媒体に浸透しやすい染料インクを用いる所謂浸透系のインクシステムの場合には最初のパスであり、顔料インクを用いる所謂上乗せ系のインクシステムの場合には最後のパスである。このような色味を支配しやすいパスに関しては、そのパスによって記録される主走査方向の全域の記録比率を均一（均等記録）することにより、領域０と領域２の色差を小さく抑えることができる。以下、このように色差を小さく抑えるための手段を第２手段ともいう。

本実施形態の場合には、上乗せ系のインクシステムを用いた８パス記録方式において、８パスの内の最後の２パスを均等記録のパスとする。つまり、図４中上から２／８のノズルによる記録パスを均等記録のパスとし、同図中下から６／８のノズルによる記録パスは固定マスクが有効なパスとする。

図７は、本実施形態における記録データの処理の一例を説明するための図である。

本実施形態においては、１つの色変換プロファイルによって、図１と同様の記録データＤ１を２値のデータＤ３まで変換する。このデータＤ３は、ランダムマスクを用いて主走査用（１，３，５，７走査目）の４つのデータに間引かれると共に、同じランダムマスクを用いて主走査用（２，４，６，８走査目）の４つのデータに間引かれる。その際、１走査目から６走査目のデータに関しては、前述した実施形態と同様に間引き率を２５％とし、７，８走査目のデータに関しては、間引き率を１２．５％とする。具体的には、図４中上から２／８のノズルに対応するデータを２５％ずつ間引き、同図中下から６／８のノズルに対応するデータを１２．５％ずつ間引く。

そして図７中の四角枠Ｂに示すように、１走査目から６走査目は、前述した実施形態と同様に、固定マスク０，１，２を選択的に用いて間引いたデータに基づいて画像を記録する。一方、７，８走査目は、固定マスク０，１，２を用いることなく、ランダムマスクによって１２．５％に間引かれたままのデータに基づいて画像を記録する。

この結果、図８のように、７，８走査目の記録比率は均等の１２．５％となる。また、図６との比較からも明らかなように、領域０における往走査時の記録比率、および領域２における復走査時の記録比率は、それぞれ１００％から８７．５％に下がる。

このように本実施形態の場合は、上乗せ系のインクシステムを用いたマルチパス記録方式において、最後の２パスを、固定マスクを用いない均等記録のパスとすることにより、領域０，１の間の色差を小さくすることができる。

(第３の実施形態)
上述した実施形態の場合は、往方向および復方向の記録走査のそれぞれにおいて、記録走査が開始してから終了する方向にすすむにしたがって記録比率を減少させる。しかし、記録走査の位置と記録比率との関係は、これに限定されない。例えば、画像の記録範囲を２つの領域に分けて、一方の領域は往走査による記録比率１００％とし、他方の領域は復走査による記録比率１００％としてもよい。また、本実施形態のように、記録走査の開始時における記録比率を増減させてもよい。

図６は、本実施形態における記録走査の位置と記録比率との関係の説明図である。

本例の場合は、記録媒体Ｐにおける画像の記録範囲を９つの領域に分けた。図９中下側の縦罫線は、画像の記録範囲を分割した様子を示している。本例においては、記録媒体Ｐの周縁に余白のない縁なし記録をするために、記録媒体Ｐよりも大きい範囲を画像の記録範囲としている。９つ領域は、左から領域０、１、…８とする。

領域０は、１パス当たりの往走査の記録比率を２０％とし、同様に、領域８は、１パス当たりの復走査の記録比率を２０％とする。領域１および２は、１パス当たりの往走査の記録比率を２３％および１５％とし、領域７および６は、１パス当たりの復走査の記録比率を２３％および１５％とする。これらの領域０，１，２は往走査のみによって記録され、領域８，７，６は復走査のみによって記録される。記録媒体Ｐの外側に位置する可能性のある領域０，８に関しては、８パス合計の記録比率を１００％以下の８０％（記録データを８０％に間引く）とすることにより、記録媒体Ｐの外に飛散するインクミストを抑制することができる。領域１および領域７に関しては、このように記録比率が８０％の領域０，８との境界を目立たなくするために、記録比率を１００％と８０％のほぼ中間の９２％とする（記録データを９２％に間引く）。領域２から６に関しては、８パス合計の記録比率を１００％としている。領域３，４，５は、往走査と復走査によって記録される。中央の領域４に関しては、往走査と復走査による記録比率が５０％ずつとする。領域３に関しては１パス当たりの副走査方向の記録比率を５％とし、また領域５に関しては１パス当たりの主走査方向の記録比率を５％としており、これらの５％の記録比率により、中央の領域４との境界部が目立たなくすることができる。

このように主走査方向における記録比率を決定すべく、記録データを間引くためのマスクとして、前述した実施形態のような比較的小さな固定マスクを用いることができる。これにより、大判の記録媒体に対する記録であってもメモリ容量を小さく抑えることができ、また演算処理時間も短縮させることができる。

(第４実施形態)
本発明は、特に、多色の顔料インクを用いた場合に有効であり、さらに、インク溶媒に対して色剤や色剤分散体の含有率が異なる複数のインクを用いる場合に有効である。このような場合、色剤や色剤分散体の含有率の少ないインクは、記録媒体上のインク受容層に対する吸収速度が比較的速くなる。

以下、このようなインクとして濃淡インクを用いた場合について説明する。フォト用途の記録装置においては、従来から広く用いられているＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の基本的な主色に、淡Ｃ（希釈したシアン）、淡Ｍ（希釈したマゼンタ）の２色を加えた計６色のインクが用いられることが多い。主色のインクを希釈した淡Ｃと淡Ｍのインクは、主色の粒状性を緩和するために用いられる。これらの構成を水性の顔料インクによって成した場合には、記録媒体のインク受容層に対して、淡Ｃおよび淡Ｍのインク（以下、これらを「淡インク」と称する）の方が主色のインクよりも吸収速度が速くなりやすい。２次色、３次色を表現するために、淡インクより先に主色のインクを記録媒体に付与して場合と、淡インクの後に主色のインクを記録媒体に付与した場合とでは、インク吸収性、つまり記録媒体に画像を記録した場合のインクの溢れ状態が異なる。このように溢れ状態が異なる場合に、往走査と復走査においてインクの付与順序を異ならせて画像を記録したときには、その往走査と復走査とによる色差は、前述した目止め問題を生じにくくしたとしても大きく現われやすかった。特に顔料インクを用いた場合には、ドットの形成位置からのインクの局所的な溢れによって色の恒常性の差、およびブロンズ現象（画質の劣化現象）の有無によって、色差が生じやすくなる。

このように記録媒体に対するインクの吸収性（浸透性）は、一般にブリストウ法によって評価されている。この方法においては、対象とする記録媒体の記録面が上面になるように、その記録媒体を回転体に貼り付け、そして、その回転体が回動している状態にて一定量のインク滴を記録媒体の記録面に滴下する。記録面上に滴下したインク滴の跡は尾を引いたような状態となり、その長さを測定することによってインクの吸収性を評価する。インク吸収速度が遅い場合には、その尾の長さが長くなり、それが早いと尾の長さが短くなる。

このような評価方法によって、インクの吸収速度をインク種毎に測定して確認したところ、淡インク、特に淡Ｃのインクは早く、濃インクは遅かった。そのため、実際に記録を行ったところ、淡インクを付与してから濃インクを付与した場合には、それらを逆の順番に付与した場合に比べて、濃インクの吸収性が悪化した。

図１０は、本実施形態の一例として、６種のインクを吐出可能な記録ヘッド１０を用いて、図３のようなマルチスキャン方式によって画像を記録する場合の説明図である。１０Ｙはイエロー（Ｙ）インク吐出用のノズル、１０Ｍはマゼンタ（Ｍ）インク吐出用のノズル、１０Ｃはシアン（Ｃ）インク吐出用のノズル、１０Ｋはブラック（Ｋ）インク吐出用のノズルである。１０Ｃ１および１０Ｃ２は淡シアン（淡Ｃ）インク吐出用の第１および第２ノズルであり、前者のノズル１０Ｃ１から吐出される淡Ｃインクを淡Ｃ１インク、後者のノズル１０Ｃ２から吐出される淡Ｃインクを淡Ｃ２インクという。１０Ｍ１および１０Ｍ２は淡マゼンタ（淡Ｍ）インク吐出用の第１および第２ノズルであり、前者のノズル１０Ｍ１から吐出される淡Ｍインクを淡Ｍ２インク、後者のノズル１０Ｍ２から吐出される淡Ｍインクを淡Ｍ２インクという。

記録ヘッド１０が矢印Ｘ１の往方向に記録走査するときには、ノズル１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１０Ｍ２，１０Ｃ２を用い、Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，淡Ｍ２,淡Ｃ２の順にインク付与する。一方、記録ヘッド１０が矢印Ｘ２の復方向に記録走査するときには、ノズル１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｍ１，１０Ｃ１，１０Ｋを用い、Ｙ，Ｍ，Ｃ，淡Ｍ１,淡Ｃ１,Ｋの順にインクを付与する。このように、往復走査のいずれにおいても淡インクを先に付与しないことにより、インクの吸収性の変化による色差の発生を抑えることができる。さらに、淡Ｍ（Ｍ１,Ｍ２）インクと淡Ｃ（Ｃ１，Ｃ２）インクの付与の順番は遅くし、淡Ｍ（Ｍ１,Ｍ２）インクはＭインクよりも後に付与し、淡Ｃ（Ｃ１，Ｃ２）インクはＣインクよりも後に付与する。

淡Ｍインク吐出用のノズル１０Ｍ１，１０Ｍ２と、淡Ｃインク吐出用のノズル１９Ｃ１，１０Ｃ２は、必ずしも本例のように対称的に備えなくてもよい。少なくとも、本例のようにＹ，Ｍ，Ｃインクを対称的に備えることによって、有彩色の２次色、３次色を良好に再現することができ、また画像の黒部分は、Ｋインクの単色によってほぼ置き換えることにより画像上の問題もない。これは、黒という色が濃いために、微細なインク溢れが視覚的にも気にならないということにもよる。

本例のようにノズルを配置にすることにより、前述した実施形態と同様に記録画像を０，１，２の領域に分けた場合にも色差を生じ難くすることができる。

(第５実施形態)
インクによって記録媒体に対する吸収性に違いがない場合、若しくは、その違いがあっても大きな問題とならない場合には、使用する複数のインクの内、使用頻度が最も高いインクに関しては、そのインクを吐出するためのノズル列を複数組備えてもよい。これにより、使用する複数のインクの使用頻度を均一化することができる。例えば、Ｋ、淡Ｃ、淡Ｍ、Ｃ、Ｍ、Ｙの６色のインクを用い、Ｙインクに関しては淡インク（淡Ｙ）を用いない場合を想定する。この場合には、通常の自然画像を記録したとき、つまり均一な画像若しくは、様々な画像を記録して平均的にＣ、Ｍ、Ｙのインクの使用量を均等化したときに、Ｙインクの消費量が多くなって、それが最も早くなくなることになる。このような場合には、Ｙインク吐出用のノズル列を２組備えることにより、使用する複数のインクの使用量を均等化することができる。この場合、Ｙインク吐出用の２組のノズル列の内、一方から吐出されるＹインクをＹ１インク、他方から吐出されるＹインクをＹ２インクとして、Ｙ１、淡Ｃ、Ｃ、Ｋ、Ｍ、淡Ｍ、Ｙ２インクの吐出用のノズル列を、その順序で主走査方向に配列させてもよい。この場合には、Ｙ１インク吐出用のノズル列とＹ２インク吐出用のノズル列が主走査方向において対称性をもち、かつＹインクが往復走査において最初に付与されることになるため、往走査と復走査の記録画像の色差をより小さく抑えることができる。

また、本例のようにノズルを配置にすることにより、前述した実施形態と同様に記録画像を０，１，２の領域に分けた場合にも色差を生じ難くすることができる。

（他の実施形態）
また、本発明の記録装置は、パーソナルコンピュータ形態などのホスト装置と共に記録システムを構成することができ、この場合には、記録装置の制御機能の少なくとも一部をホスト装置に備えることもできる。また、図３中のホスト装置２００側の機能の少なくとも一部は記録装置５０側に持たせてもよく、また逆に、記録装置５０側の機能の少なくとも一部はホスト装置２００側に持たせてもよい。また、記録比率を設定するための機能は、記録装置またはホスト装置にて実行可能なプログラムによって発揮することができ、また、このようなプログラムは、コンピュータにより読み取り可能な記憶媒体に格納することができる。

また本発明は、前述した双方向８パス記録方式のみに特定されず、双方向２パス記録方式等、所謂双方向マルチパス記録方式において広く適用することができる。また本発明は、所定の記録領域に対する記録ヘッドの複数回の走査の内、少なくとも１回の走査において、記録ヘッドの走査位置に応じて記録比率を設定し、かつ、その記録比率に応じて記録領域を制限してもよい。前述した本発明の効果は、このような構成においてもある程度得ることができる。

本発明を適用可能なインクジェット記録装置の概略斜視図である。 図２のインクジェット記録装置における制御系の概略のブロック構成図である。 図２のインクジェット記録装置における画像データ処理系の基本的なブロック構成図である。 本発明の第１の実施形態におけるマルチスキャン方式の記録動作例の説明図である。 図４の記録動作時における画像データの処理手順の説明図である。 図５の画像データ処理によって設定される記録比率の説明図である。 本発明の第２の実施形態における画像データの処理手順の説明図である。 図７の画像データ処理によって設定される記録比率の説明図である。 本発明の第３の実施形態における記録比率の説明図である。 本発明の第４の実施形態において用いる記録ヘッドの説明図である。

符号の説明

１０ 記録ヘッド
１０Ｋ ブラックインク吐出用のノズル列
１０Ｃ シアンインク吐出用のノズル列
１０Ｍ マゼンタインク吐出用のノズル列
１０Ｙ イエローインク吐出用のノズル列
１０Ｃ１ 淡シアンインク吐出用の第１ノズル列
１０Ｃ２ 淡シアンインク吐出用の第２ノズル列
１０Ｍ１ 淡マゼンタインク吐出用の第１ノズル列
１０Ｍ２ 淡マゼンタインク吐出用の第２ノズル列
Ｘ 主走査方向
Ｘ１ 往方向
Ｘ２ 復方向
Ｙ 副走査方向
Ｐ 記録媒体

Claims (11)

1. 記録媒体の予め定められた記録領域上にて、複数のノズルからインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像データに対応する画像を前記記録領域に記録するインクジェット記録装置において、
   前記往復走査の少なくとも一方の走査の際に、前記記録ヘッドの走査位置に応じて異なる記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて、記録を行う領域の前記主走査方向の幅を制限する制御手段を備える
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記往復走査の少なくとも一方の走査の開始位置の近傍に、前記記録ヘッドの回復処理を行うための回復処理部を備え、
   前記制御手段は、前記回復処理部にて回復処理された後の前記記録ヘッドの走査の際に、前記記録ヘッドが走査開始位置から走査終了位置に向かうにしたがって前記記録比率を小さく設定し、かつ前記記録比率を零とすることにより前記記録を行う領域を制限する
   ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記制御手段は、前記画像データの間引き率が異なる複数のマスクを用いて、前記記録比率を設定することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記往走査の際に用いる前記マスクと、前記復走査の際に用いる前記マスクは、互いに補完的なマスクパターンを有することを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記複数のノズルは、前記主走査方向と交差する副走査方向に沿うノズル列を形成し、
   前記複数のマスクは、前記複数のノズルのそれぞれに対応する前記画像データを間引く
   ことを特徴とする請求項３または４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記マスクは、前記ノズル列を複数のブロックに分けた大きさに対応することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記制御手段は、前記記録領域上における複数回の走査の内、少なくとも１回の走査の際には、前記記録比率を一定として、前記記録を行う領域の幅を制限しないことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 前記複数のノズルは、前記主走査方向と交差する副走査方向に沿うノズル列を、異なる複数のインクに対応するように複数形成し、
   少なくとも１つの特定インクに対応する前記ノズル列は複数備えることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
9. 前記特定インクは、シアンインク、マゼンタインク、またはイエローインクのいずれか１つであり、
   前記特定インクに対応する前記複数のノズル列の間に、前記特定インクを除く他のインクに対応する前記ノズル列が少なくとも１つ位置する
   ことを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
10. 記録媒体の予め定められた記録領域上にて、複数のノズルからインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像データに対応する画像を前記記録領域に記録するインクジェット記録方法において、
    前記往復走査の少なくとも一方の走査の際に、前記記録ヘッドの走査位置に応じて異なる記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて、記録を行う領域の前記主走査方向の幅を制限する
    ことを特徴とするインクジェット記録方法。
11. 記録媒体の予め定められた記録領域上にて、複数のノズルからインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向に往復走査することにより、画像データに対応する画像を前記記録領域に記録する際に、画像の記録比率を設定するためのプログラムであって、
    前記往復走査の少なくとも一方の走査の際に、前記記録ヘッドの走査位置に応じて異なる記録比率を設定し、かつ前記記録比率に応じて、記録を行う領域の前記主走査方向の幅を制限する工程をコンピュータに実行させる
    ことを特徴とするプログラム。
    

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